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La Carta de Jamaica

Documento que Simn Bolvar escribi en Kingston el 6 de septiembre de 1815 , y el


cual estaba dirigido a un ingls quien se presume pudo haber sido Henry Cullen,
sbdito britnico, residenciado en Falmouth, cerca de Montego Bay, en la costa
norte de Jamaica. La edicin en ingls de dicha carta tuvo el ttulo de A friend y en
castellano, Un caballero de esta isla. El texto ms antiguo que se conoce es el
manuscrito borrador de la versin inglesa conservado en el Archivo Nacional de
Colombia Bogot, en el fondo Secretara de Guerra y Marina, volumen 323. La
primera publicacin conocida de la Carta en castellano apareci impresa en 1833,
en el volumen XXI, Apndice, de la Coleccin de documentos relativos a la vida
pblica del Libertador, compilada por Francisco Javier Ynez y Cristbal Mendoza.
No se ha localizado el manuscrito original castellano, ni se conoce copia alguna
entre 1815 y 1883, salvo las 2 publicadas en ingls, de 1818 y 1825.
La Carta de Jamaica y su contexto histrico.
Al llegar Bolvar a Kingston en 1815, contaba con 32 aos. Para este momento
llevaba apenas 3 aos de plena responsabilidad en la lucha de emancipacin, pues
esta actividad la inicia a partir de la declaracin del Manifiesto de Cartagena el 15 de
diciembre de 1812. Durante este perodo desarroll una intensa actividad militar.
Primero, en 1813, con la Campaa Admirable, que lo llev vertiginosamente en
pocos meses a Caracas el 6 de agosto de 1813 para intentar la refundacin de la
Repblica, empresa que termina en 1814, en fracaso frente a las huestes de Jos
Toms Boves. Luego de este fracaso regresa a la Nueva Granada, para intentar
repetir la hazaa de la Campaa Admirable, accin que es rechazada por sus
partidarios. Sintindose incomprendido en Cartagena de Indias, decide tomar el 9 de
mayo de 1815 el camino de destierro hacia Jamaica, animado por la idea de llegar al
mundo ingls y convencerlo de su cooperacin con el ideal de la independencia
Hispanoamericana. En Kingston vivir desde mayo hasta diciembre de 1815, tiempo
que dedic a la meditacin y cavilacin acerca del porvenir del continente americano
ante la situacin de la poltica mundial.
La Carta de Jamaica fue concluida el 6 de septiembre de 1815 en Kingston. En ella
analiza Bolvar en una primera parte, cuales haban sido hasta ese momento los
sucesos histricos en todo el continente americano en la lucha por la libertad. En
trminos generales, era un balance del esfuerzo realizado por los patriotas en los
aos transcurridos desde 1810 hasta 1815. En la parte central del documento se
exponen las causas y razones que justificaban la decisin de los "espaoles
americanos" por la independencia. Posteriormente, termina con una llamada a la
Europa para que coopere con la obra de liberacin de los pueblos
hispanoamericanos. En la tercera y ltima parte, profetiza y argumenta sobre el
destino de Mxico, Centroamrica, la Nueva Granada, Venezuela, Buenos Aires,
Chile y Per. Finalmente, culmina Bolvar su reflexin con una imprecacin que
repetir hasta su muerte: la necesidad de la unin entre los pases americanos.
Aunque la Carta de Jamaica fue escrita nominalmente a Henry Cullen, est claro
que su objetivo fundamental era llamar la atencin de la nacin liberal ms poderosa
del siglo XIX, Inglaterra, a fin de que se decidiese a involucrarse en la independencia

americana. No obstante, cuando los britnicos finalmente accedieron al llamado de


Bolvar, ste prefiri la ayuda de Hait.

ANLISIS DE LA CARTA DE JAMAICA Y NUESTRA


AMRICA
HENDRICK R. BARRETO SNCHEZ y ELI SAL ROJAS
BARQUISIMETO, 1996

Al analizar estos dos escritos, el primero de Simn Bolvar y el segundo de Jos Mart,
debemos tener presentes que se encuentran ubicados historicamente en contextos diferentes.
Bolvar escribi su Carta de Jamaica en 1815 momento en el cual conoce directamente el
proceso de dependencia espaola y es por ello que se observa que es ms realista y prctico,
en cambio Mart utiliza la metfora para describir lo que el ideal bolivariano haba planteado
y lo retoma de una excelente manera para darle un mayor valor histrico y que hoy en da an
tiene vigencia.
Bolvar y Mart opinan muchas cosas en comn y no es de extraar puesto que el primero fu
considerado por el segundo come el padre del ideal americano. Entre muchas concordiancias
podemos decir que Bolvar en la Carta de Jamaica nos d a conocer de que no se deberan
hacer imitaciones ni transplantaciones; para una Amrica original quera y preconizaba una
legislacin original y un gobierno apropiado expresndolo de la siguiente manera: "Voy a
arriesgar el resultado de mis cavilaciones sobre la suerte futura de la Amrica; no la mejor
sino la que sea ms asequible." As mismo Mart se preocupa por la conformacin de una
ideologa americana que debe comenzar en conocerse a s misma. Expresa que son incapaces
los que desean implantar ideas importadas en naciones que tienen una conformacin donde no
cabe comparacin; es necesario implantar un sistema que sea til y eficaz en estas tierras
americanas. Un sistema, que como lo dijo el propio Bolvar, debe ser el que provea mayor
felicidad a sus habitantes y que nazca del pas mismo, dejando a un lado la importacin de
ideas y de instituciones ya sealada. Se copiaron modelos en vez de crearlos, todo heredad de
un proceso de colonizacin que Mart lo califica de desptico, vil y criminal. Por esto ltimo
Bolvar seala que la situacin vivida en Amrica para este entonces est caracterizada por
dos rasgos fundamentales: una actitud pasiva y una existencia poltica nula manifestando que
los pueblos se convierten en esclavos cuando el gobierno bien sea por su esencia o por sus
vicios usurpa los derechos del ciudadano, y que al hacer una comparacin con las monarquas
absolutas y despticas de Asia hace notar que las implantadas en Amrica eran peor a las que
aquella rega, y que para continuar describiendo la situacin americana bajo el rgimen
espaol Bolvar hace una alusin concreta a las trabas de todo tipo que lograban acentuar la
situacin intolerable a la que segua sometida Amrica como resultado de una poltica
exclusivista que aplicaba la metrpoli; para fundamentarlo seala que el nico papel que
jugaban los americanos en la sociedad era la de simple siervo de trabajo y cuando ms el de
simples consumidores que tampoco tena excepcin en cuanto a restricciones se refera
llegando hasta tal punto que se monopolizaba la produccin de productos de primera
necesidad y como si fuera poco se colocaban obstculos entre las provincias americanas para
que de esta manera no se entendieran y ms an no lograran negociar.
Por otro lado, Mart expresa que al hablar de Amrica se habla de hombre natural. Un hombre
bueno que es por su condicin de natural que ha ponido vencer a las falsas erudiciones pero

que a la vez defiende a la fuerza su naturaleza y su dignidad cuana la v amenazada. Por estos
elementos que se encuentran en Amrica deteriorados es la razn por la cual los tiranos de
Amrica han logrado el poder. Las naciones as, comprueban su incapacidad para conocer sus
elementos constituyentes. Seala que aquellos pobladores de Amrica que despus de
conseguir la libertad por medio de grandes hombres, a stos que les toc tomar las riendas de
ellos pases liberados no supieron descifrar el valor histrico que tenan. Un momento
histrico que necesit comprensin de que la libertad se haba conseguido con el "alma de la
tierra" y que a su lado tomndola como estandarte se deba gobernar. Es as como entonces
sucedi lo contrario; se gobern sin pensar en lo importante que era liderizar un pueblo con el
fin de que ste pudiera interpretar y comprender los elementos que lo constituan. De aqu se
debera partir para conformar un sistema de gobierno que se adapte a las verdaderas
realidades de las naciones, es decir; crear. En cuanto a esto Bolvar sostiene de que los
hispanoamericanos podan tener un gobierno propio siempre y cuando ese gobierno se
estructurase sobre una base realista, de acuerdo a las condiciones del medio social, sin dejarse
sugestionar por las bellas teoras de los visionarios que especulaban sobre las formas perfectas
de gobierno sin tomar en cuenta lo que era Amrica y su realidad humana. l en esta carta no
especifica en detalle cual deba ser ese gobierno sino que solo se limita a anunciar una
frmula general al mostrar su preferencia por un sistema equilibrado que evitara caer en los
extremos opuestos de anarquas demaggicas y de tiranas moncratas.
Ms adelante, Jos Mart expresa muy bien la que se identifica como problema en Amrica.
Las formas de organizar la nueva Amrica (libre) no era en s ya un problema, esto
simplemente deba ser consecuencia de un cambio de espritu, un cambio de pensamiento que
llevara a conformar y a sustanciar en los pueblos su identidad nacional. Platea que el
pensamiento e identidad americana est llena de influencias, pues ste se debate en una
mezcla de tres dimensiones. Seala que "Eramos una visin, con el pecho de atleta ..." con la
cual trata de expresar lo fuerte y sano de un pensamiento heredado por naturaleza; as como
tambin tenamos "... las manos de petimetre ...", con la cual expresa la influecia vanidosa y
delicada que ha venido con la colonizacin; y por ltimo con "... la frente de nio.",
expresando as la neutralidad, pasividad y por ende la involucin en que ha cado tal
pensamiento americanista.
La idea del indio en el americano no ha muerto; deambula en la indentidad americana pero sin
dar alguna utilidad, por el contrario se replega hacia una esquina donde yace dormido.
Expresa en forma puntual la discordancia que exista entre los naturalmente creado (las
alpargatas en los pies y la vincha en la cabeza) y lo implantado desde afuera (charreteras y
togas). As lo ideal hubiera sido tratar de conjugar y conciliar lo naturalmente creado con lo
implantado, trabajar para descastrar al indio de su estancamiento. En relacin a sto, Bolvar
logra penetrar hasta los ms ocultos aspectos de la identidad americana y con un notable
sentido de captacin realiza un diagnstico sociolgico-histrico del momento que estaba
viviendo el nuevo mundo y de las contradictorias fisonomas humanas de la que no siendo
indio ni europeo, participaba en una condicin intermedia entre el indio y el espaol y
consigue que estos criollos que haban nacido en Amrica ahora se vean enfrentados a reisgo
de mantenerse en el suelo donde haban nacido contra la invasin del espaol que buscaba
mantener el coloniaje; sto Bolvar lo observa como el caso ms extraordinario y dificil que
tenan que resolver los hispanoamericanos cuando tomaran la decisin de independizarse.
Jos Mart trata de expresar, en una forma metafrica, un pensamiento amricano limitado
que no v el universo, sino que se limita a tener una visin aldeana de lo que es el orden
universal. Hace un llamado para que este pensamiento despierte pero no para lamentarse, cual

enfermo en cama, sino para tomar las armas que son las ideas y comenzar a luchar por salvar
a Amrica. As lo expresa al escribir "Trincheras de ideas valen ms que trincheras de
piedra."
Bolvar ofrece en esta carta una mayor trascendencia en lo relacionado a la forma democrtica
y federal de gobierno que se aplic en Venezuela cuando se decidi declarar la independencia
y al realizar una comparacin con lo ocurrido en Nueva Granada con el rgimen feudal
consideramos que con esto quizs Bolvar est planteando de que los sistemas de absoluta
democracia no son convenientes en los pases americanos hasta tanto no se lograran un grado
de madurez poltica, porque los hispanoamericanos no presentaban hasta entonces sino los
vicios derivados del despotismo que haba sufrido durante el rgimen espaol.
Mart seala que el orgullo de nacer en tierras americanas debe ser el ms grande que pude
tener hombre alguno. As porque en estas tierras se derram mucha sangre que desbastaron a
al Amrica y sin embargo a pesar de esta descomposicin que supone se han levantado
pueblos que los seala de adelantados y compactos. Seala de soberbio al hombre americano
que piensa que la tierra que le di el ser, debe ser pisado como quien lo hace en un escaln
para lograr una vida facilista y que le sirva para llenarse la boca de vanalidades.
Mart tambin expresa que las instituciones acadmicas deben ensear ms las verdades
histricas de nuestros pueblos que unas verdades importadas. Las primeras son indispensables
para el desarrollo de Amrica desde sus races y en sus verdaderas formas. No niega lo
importante que es el conocimiento universal, pero para llegar a l, se debe tomar como centro
y punto de partida el conocimiento de nuestras verdaderas formas. Y este principio tambin es
aplicado, como ya hemos reflejado, en la constitucin y esencia de las repblicas americanas.
No se puede concebir una libertad o una repblica para unos pocos porque al fin y al cabo por
el resto se ira metiendo el ideal colonizador; entonces la repblica debe dar felicidad a todos o
morir la repblica. Llama a que los pueblos americanos tengan una sana crtica que los lleve
a confrontarse como pueblos perteniendo una sola tierra, un solo ideal que defender, el
americano. Cada sector que confroma la repblica puede descifrar sus propios elementos
constituyentes, as se lograrn un desarrollo sustentado y real.
En la Carta de Jamaica Bolvar se duele por el hecho que Europa haya permanecido
indiferente a la revolucin hispanoamericana sosteniendo que las ventajas que sta podra
traer sera recproca y no solo v frustrada las esperanzas por parte de los europeos sino hasta
de los norteamericanos que a nuestra manera de ver las cosas pensamos que existan intereses
particulares de por medio y por lo tanto no les convena prestarnos auxilio. Para afianzarnos
en esta suposicin nos basamos en lo que despus Bolvar manifestaba: "Los Estados Unidos
parecen ser destinados por la providencia a plagar de hambre y miseria a toda la Amrica en
nombre de la libertad".
Seala tambin Bolvar en esta carta, que Amrica no estaba preparada para separarse de la
metrpoli cuando decidi independizarse porque la falta de experiencia previa en el manejo
de los asuntos pblicos representaba un serio obstculo que hizo poco acertado los ensayos de
gobierno propios que se haban exhibido en ese momento, de tal manera que se lleg de una
manera sbita debido a causas circunstanciales como fueron las sesiones de Bayona y la
guerra decretada por el Consejo de Regencia contra las colonias sublevadas al decretar la
independencia.

La destruccin de la unidad de un continente: uno de los frutos de la quimera de


Simn Bolvar

"El magno ideal que comenzaba a tentar a Bolvar ante el ejemplo de Napolen
poda traerle mayores incertidumbres. Qu clase de empresa tendra que realizar
l para alcanzar tanta gloria? Cmo lograra un simple criollo americano
abrirse paso en la historia como Bonaparte? ...Entonces se acord de Amrica:
"Esto, escribi ms tarde -me hizo pensar en la esclavitud de Amrica y en la
gloria que conquistara el que la liberase".
"Bolvar", Livano Aguirre
"Me ruborizo al decirlo: la independencia es el nico bien que hemos adquirido a
costa de lo dems".
Simn Bolvar, enero de 1830

La Venezuela de Bolivar
Venezuela era un pas de plantaciones y ranchos. El tabaco, el algodn y el caf
constituan el 30 por ciento de las exportaciones, el cacao el 60 por ciento. La
unidad de plantacin era el latifundio y la mano de obra fundamental se la
proporcionaban los esclavos negros.
La aristocracia venezolana era contraria a la independencia, segn Humbolt, debido
a que "no ven en las revoluciones sino una prdida de sus esclavos" y aada que
"aun preferan la dominacin extranjera a la autoridad ejercida por los
americanos de una casta inferior". En 1800 la poblacin era de 898.043 habitantes
-Los blancos constituan el 20,3 por ciento del total (de ellos 12.000 peninsulares),
los pardos el 45 por ciento, los negros libres el 33,362 por ciento y los esclavos
negros el 9,7 por ciento junto con un 2,6 por ciento de esclavos fugitivos.
La aristocracia colonial comprenda 658 familias, un 0,5 por ciento de la poblacin.
Sus miembros vivan en la ciudad y participaban activamente en los cabildos,
consulados y milicia.
Nos dice John Lynch en su libro "Las revoluciones hispanoamericanas": "La
aristocracia rural estaba imbuida de una profunda conciencia de clase, nacida de
sus estrechos vnculos de clan y agudizada por el conflicto con los espaoles, por
un lado, y con los pardos, por otro. Como productores de artculos de exportacin,
los latifundistas queran colocar directamente sus productos en el mercado
mundial y procurarse importaciones de fuentes ms baratas. Esto haca que
estuviesen resentidos con los monopolistas espaoles por el control del comercio
ultramarino, pues estos compraban barato sus exportaciones y vendan caro sus
productos importados... Sin embargo, eficiente o no, el control metropolitano era
considerado como un obstculo al crecimiento. Y a los criollos les faltaban los

medios para cambiar la poltica. Aunque se apropiaban de las posiciones clave en


los cabildos y gozaban de las mejores oportunidades en la universidad y en la
iglesia, no podan penetrar en la alta burocracia y en las ms importantes
instituciones legales. Su frustracin era tanto ms aguda cuanto que se sentan
amenazados por la poltica socialrracial de la metrpoli y por su aplicacin por
los tribunales". ("Las revoluciones hispanoamericanas", John Lynch, pg. 215).
Las castas son los mestizos, mulatos y negros. Esto es, los que no son ni espaoles
(europeos o americanos), ni indios. "En las ciudades trabajaban en los oficios
bajos y serviles y formaban el peonaje rural vinculado a las grandes fincas... eran
particularmente numerosos en las ciudades, escenarios de una aguda tensin
social, "la lucha constante, el choque diario, la pugna secular de castas; la
repulsin por una parte y el odio profundo e implacable por la otra". Los pardos
no eran una clase, sino una masa inestable e intermedia, de lmites imprecisos.
Pero fueren lo que fueren, alarmaban a los blancos por su nmero y aspiraciones.
Los criollos pasaron a la ofensiva y se opusieron al avance de gente de color,
quejndose de la venta de blancura, oponindose a la educacin popular, y
protestando, aunque sin xito, contra la presencia de pardos en la milicia... En
resumen, los criollos se quejaban de la poltica imperial hacia los pardos: era
demasiado indulgente; pareca hecha "para menoscabar la estimacin de las
familias antiguas, distinguidas y honradas"; era peligrosa por "franquear a los
pardos y facilitarles por medio de la dispensacin de su baja calidad la instruccin
de que hasta ahora han carecido y deben carecer en lo adelante". Los criollos eran
gente asustada; teman una guerra de castas, inflamada por las doctrinas
revolucionarias francesas y la violencia contagiosa de Santo Domingo". ("Las
revoluciones hispanoamericanas", John Lynch, pag. 215-216).
Es interesante destacar que el 10 de febrero de 1795 se dicta en Aranjuez la Real
Cdula de "Gracias al sacar" por la que se suspenden los caracteres infamantes del
estado de "pardo, zambo, quintern". A partir de entonces las razas despreciadas
podran comprar el ttulo de Don y acceder a puestos hasta ahora eran exclusivo
privilegio de los blancos. El 14 de abril de 1796 el Ayuntamiento de Caracas,
rgano de expresin de los criollos, acuerda enviar al rey una splica para suspenda
los efectos de la mencionada Cdula.
"El 31 de mayo de 1789 el gobierno espaol redact una nueva ley de esclavos,
codificando la legislacin, clarificando los derechos de los esclavos y los deberes
de los amos, y en general intentando mejorar las condiciones de vida de aqullos.
Los criollos rechazaron la intervencin estatal entre el amo y el esclavo, y
combatieron contra este decreto en base a que los esclavos eran proclives al vicio
y a la independencia y esenciales a la economa. En Venezuela -y por supuesto en
todo el Caribe espaol -los plantadores se resistieron a la ley y procuraron su
suspensin en 1794". ("Las revoluciones hispanoamericanas", John Lynch, pg.
217).

Hasta los ltimos aos del poder colonial la aristocracia criolla acepta el poder
espaol como la mejor garanta de ley, paz y orden. "Pero gradualmente, entre
1797 y 1810, su lealtad se fue erosionando por las cambiantes circunstancias. En
una poca de creciente inestabilidad, cuando Espaa no poda controlar los
acontecimientos ni en su casa ni fuera de ella, los criollos empezaron a considerar
que su preeminencia social dependa de conseguir un inmediato objetivo poltico
-tomar el poder en exclusiva en lugar de compartirlo con los funcionarios y
representantes de la debilitada metrpoli - ... Los criollos crean que los
monopolistas espaoles estaban determinados a mantener su control a toda costa,
e incluso despus de 1810 continuaron convencidos de que las diversas
expediciones enviadas para la "pacificacin" de Venezuela eran simples agentes
de los intereses de Cdiz. Desde el punto de vista espaol, por supuesto, ninguno
de estos asuntos era negociable: fue su intransigencia lo que persuadi a la
mayora de los criollos de que sus intereses slo podran estar seguros con la
independencia absoluta. Su determinacin fue reforzada por una comprobacin
cada vez ms acusada de que ellos mismos eran mejores guardianes de la
estructura social existente que la metrpoli". ("Las revoluciones
hispanoamericanas", pg. 218-219, John Lynch).
En Espaa los acontecimientos se suceden. Godoy es derribado por un motn en
Aranjuez. Los franceses se apoderan a traicin de la pennsula. Carlos IV abdica en
su hijo Fernando, pero este cae cautivo de Napolen en Bayona. Jos Bonaparte es
nombrado rey de Espaa. El gobierno entero termina por entregarse a los invasores
mientras se organizan juntas para resistir a los ocupantes.
El 15 de julio de 1808 llega a Caracas un representante del Supremo Consejo de
Indias a exigir el reconocimiento de Jos Bonaparte como rey de Espaa. Se
produce un motn en la ciudad. Mientras la multitud recorre las calles aclamando al
rey Fernando VII, los personajes ms destacados organizan la Junta Suprema de
Caracas. La autoridad pasa a esta Junta. Se complican las cosas cuando con la
llegada del comisionado de la Junta de Sevilla, los peninsulares se organizan y el
capitn general Casas declara que sobra la Junta organizada por el cabildo.
El 19 de abril, el cabildo depone al capitn general Emparn, se constituye la Junta
de Gobierno y sta asume la suprema autoridad de la capitana. "Suprimi el
derecho de alcabala sobre los comestibles y los objetos de primera necesidad;
extingui el impuesto de exportacin; dio libre entrada a varios productos de
manufactura extranjera para proteger el beneficio de los frutos del pas, declar
que los indios quedaban exentos de todo tributo y prohibi el trfico de esclavos"
(Indalecio Livano Aguirre, "Bolvar", pg. 56). Temerosa ante la posible
reaccin del Gobierno peninsular enva delegados a Estados Unidos y a Gran
Bretaa. Y entre estos estar Simn Bolvar, pero detengmonos un instante y
volvamos varios aos atrs para ver las races de su pasin por la independencia de
Amrica. Y vayamos a otro continente, a Europa, porque es ah donde se forja el
sueo independentista de nuestro hroe.

Un espiritu romantico a la busqueda de una causa y gloria


"Un da en el saln de Fanny, encontr al barn de Humboldt, quien acababa de
regresar de Amrica... alrededor del triste destino de Amrica, tierra de promisin
que, segn decan todos, agonizaba en el oscurantismo de la Espaa sombra,
reaccionaria y medieval. Bolvar, exaltndose entonces, casi instintivamente
exclam: "Brillante destino el del Nuevo Mundo si sus pueblos se vieran libres del
yugo y qu empresa tan sublime..." A lo cul el barn respondi un poco
desdeosamente "que aunque en Amrica las circunstancias eran favorables para
tal empresa, all faltaban hombres para realizarla"... "Las revoluciones producen
sus hombres", dijo Bonpland, tratando de dulcificar lo que la sentencia de
Humbolt tena de ofensivo para Bolvar por ser Americano." ("Bolvar", Indalecio
Livano Aguirre, pg. 38).
Por otra parte, la muerte de su esposa, Mara Teresa, aos antes, el 22 de enero de
1803, haba dejado una huella indeleble en su alma, un vaco que nunca acabara de
colmar. As lo describe Demetrio Ramos: "Qu poda hacerse? Aquello no tena
remedio? Por lo pronto esperar, pero, como en el viaje anterior, enamorndose de
algo. Bolvar no estaba hecho, eso era ya evidente, para ver das iguales a s
mismos,... Tras lo que poda hacerse estaba abierto... el ansia de dimensin".
("Simn Bolvar, el libertador", Demetrio Ramos Prez, pg. 17) El mismo
Bolvar confiesa a Per de Lacroix: "Miren ustedes lo que son las cosas; si no
hubiera enviudado quizs mi vida hubiera sido otra cosa; no sera el general
Bolvar, ni el Libertador, aunque convengo que mi genio no era para ser alcalde
de San Mateo... La muerte de mi mujer me puso muy temprano en el camino de la
poltica; me hizo seguir el carro de Marte en Lugar del carro de Ceres".
Si la conversacin en casa de Fanny Villiers le ofrece un ideal en cuyo servicio
habra de quemar su vida, y la ausencia de Mara Teresa una razn, el camino a
seguir ser el sealado por Napolen.
Nos dice su bigrafo Livano Aguirre: "Y este proceso se acelera cuando la
imagen de Napolen proyecta de nuevo sobre l su impresionante sombra. Bolvar
estaba en Pars el da de la coronacin de Bonaparte y este acto, cumplido con
magnificencia sin precedentes en la catedral de Notre Dame, le lanz de lleno en
la corriente de la vida histrica. El esplendor de la gloria sin par incorpor al
campo de la conciencia -en la forma de un deseo de suscitar devocin semejante muchas de las energas excepcionales que un da le permitiran arrancar a los
pueblos americanos de su largo sueo colonial. "La corona -dira despus -que se
puso Napolen sobre su cabeza la mir como cosa miserable y moda gtica. Lo
que me pareci grande fue la aclamacin universal y el inters de su persona".
("Bolvar", Livano Aguirre, pg. 39).

Gloria y Napolen se fusionarn en una imagen arrebatadora que le empujar a


estudiar y aprender de l el arte de la guerra, de la poltica y el de gobernar, como le
dir a Per Lacroix, y que sostendr su sable en la adversidad y en la victoria en
medio del clamor de las batallas.
En Miln el ao 1805 asistir a la coronacin de Napolen rey de Italia. Borracho
por la grandeza de la ceremonia, intuyendo que la historia le preparaba un destino
semejante, gritar lloroso, ms tarde, el 15 de agosto 1805 en el Monte Sacro:
"Juro que no dar descanso a mi brazo ni reposo a mi alma hasta que no haya roto
las cadenas que nos oprimen por voluntad del poder espaol".
Por ltimo, la ilustracin y el liberalismo le suministrarn las armas ideolgicas que
le permitirn la ruptura con la lealtad a la Corona, la deslegitimacin de las
instituciones y de la unidad del Imperio Espaol, y su sustitucin por el esquema
abstracto e ideal de una Amrica redimida y nueva. Bolvar y sus correligionarios
independentistas harn volar en mil pedazos un orden que haba sabido concitar
lealtades inquebrantables durante siglos, pero su Amrica triunfante no pasar de
ser un fantasma inalcanzable cuyo nico contacto con la tierra la constituan unos
frgiles pies de barro.
El liberalismo, por otra parte, cuyos conceptos y vocabulario salpican hasta la
saciedad sus escritos, ser un instrumento ms en su ascensin hacia la gloria
personal y la consecucin de sus fines polticos. No dudar en dejarlo de lado o
diluirlo, sin embargo, como Napolen, cuando lo considere perjudicial para la
realizacin de sus planes.

Un continente prometedor: Amrica, emporio del universo


Para Bolvar Amrica es un continente frtil y exuberante, de unas circunstancias
tan excepcionales y de una riqueza tal que le permitira adquirir a cambio de lo
mucho que le sobra los objetos ms codiciados de Europa. Mientras Europa, como
el resto del mundo, estn acabados, Amrica apenas ha empezado a andar.
"El americano del sur vive a sus anchas en su pas nativo; satisface sus
necesidades y pasiones a poca costa. Montes de oro y de plata le proporcionan
riquezas fciles con que obtiene los objetos de la Europa. Campos frtiles, llanuras
pobladas de animales, lagos y ros caudalosos con ricas pesqueras lo alimentan
superabundantemente, el clima no le exige vestidos y apenas habitaciones; en fin,
puede existir aislado, subsistir de s mismo y mantenerse independiente de los
dems. Ninguna otra situacin del mundo es semejante a sta: toda la tierra est
ya agotada por los hombres, la Amrica apenas est encentada." (Kingston, 28 de
septiembre de 1815)
"Ya la veo servir de lazo, de centro, de emporio a la familia humana; ya la veo

enviando a todos los recintos de la tierra los tesoros que abrigan sus montaas de
plata y de oro; ya la veo distribuyendo por sus divinas plantas la salud y la vida a
los hombres dolientes del universo... mostrar al mundo antiguo la libertad del
moderno" (Angostura, 15 de febrero de 1819).
Inglaterra ser la aliada necesaria. Adems de ser la duea de los mares y tener
capacidad de decisin sobre qu flotas los surcan con destino a Amrica, sera la
principal socia que, una vez instaurado el comercio libre y adquirida la libertad
poltica, le comprara sus productos agrcolas y le proporcionara productos
manufacturados en una relacin comercial mutuamente ventajosa. En un momento
determinado, la tomara incluso como el modelo sobre el que los flamantes
ciudadanos del Nuevo Mundo, los libres de Coln, edificaran sus virtudes y su
moral ciudadana, superando as sus vicios seculares.

Espaa, la madrastra
Espaa es, entre otras cosas, para Bolvar: corrompida, una desnaturalizada
madrastra, una vieja serpiente.
Los espaoles, sus antepasados, le merecen los siguientes eptetos y juicios:
huestes espaolas, opresores, apticos, odiosos, tiranos, usurpadores, acreedores
de la detestacin universal, raza de exterminadores, etc.
En el discurso de Angostura sostiene que Espaa no es Europa ni en sangre, ni en
instituciones, ni en carcter. "Pues que la Espaa misma deja de ser europea por
su sangre africana, por sus instituciones y por su carcter" (Angostura, 15 de
febrero de 1819). Dudamos que, conociendo la admiracin que despert en l la
modernidad de Francia, Gran Bretaa y los Estados Unidos, estas palabras deban
entenderse como alabanza y canto a su supuesta sangre africana o a la integracin
racial.
Es obvio que su visita a Espaa, y los contrastes que observa en sus viajes por los
pases mencionados e Italia, deben de haber dejado una profunda huella en la mente
y en el espritu de nuestro hroe. De los Estados Unidos, a donde haba viajado en
1807, dira que "all vi la libertad racional".
Las expectativas con las que viaj a Espaa se vieron defraudadas. No consigui el
puesto en la diplomacia que pretenda. La decepcin que le produjo la visita al
antiguo castillo de los Bolvar, los fracasos de su to carnal que no logr obtener el
ttulo de marqus de San Luis, sus experiencias en la corte que le permitieron a
travs del venezolano Mallo, favorito de la reina Mara Luisa, vivir el ambiente
corrompido que all "reinaba" as como el ascenso de Godoy con la consiguiente
marginacin y persecucin de los amigos americanos de Mallo; la prdida por parte
de Espaa del dominio de los mares con las consiguientes dificultades tanto para

los exportadores de las colonias como para los americanos residentes en Espaa,
obligados a esperar la llegada, siempre con retraso, de los barcos en convoyes que
llevaban los frutos de sus haciendas, cuya venta les permita atender a sus gastos
ordinarios, todo esto, repito, contribuy a crear en l una sensacin de malestar que
se materializara en una imagen muy negativa de Espaa.
Sin duda las ideas del marques de Ustriz debieron tambin de influirle. Nos cuenta
Indalecio Livano Aguirre que ste adems de estar empapado en las ideas de la
Enciclopedia y del liberalismo, "crea profundamente en el "progreso indefinido"
que traeran a la humanidad las ideas del siglo de la Ilustracin, consideraba
necio prejuicio la herencia cultural de la Espaa imperial y catlica." ("Bolvar",
Indalecio Livano Aguirre, pg. 29).

En lo econmico y poltico Espaa representa la


decadencia.
Pero Espaa tiene una relacin especial con Amrica que no conviene olvidar. Es la
que ha aniquilado el mundo que exista a la llegada de Coln. Por las peores artes
se adue de Imperios y reinos. Su labor genocida deja pocas dudas. "Ellos han
aniquilado la raza de los primeros habitadores para sustituir la suya y dominarla"
(Bogot, 23 de enero de 1815). Las barbaridades que realizaron "... parecen
superiores a la perversidad humana" (Carta de Jamaica, 6 de septiembre de 1815).
Pero Espaa no slo es un activo agente de opresin, muerte, crueldad,
sometimiento y destruccin. Es la transmisora de los vicios y defectos que poseen
los habitantes del Continente. Ebrio de odio hacia la sangre que corre por sus
venas, y con una ceguera que rebosa, precisamente, de pasin dice: "sus armas son
las viles pasiones, que nos han trasmitido por herencia, la cruel ambicin, la
miserable codicia, las preocupaciones religiosas y los errores polticos " (Bogot,
23 de enero de 1815).
"...estamos dominados de los vicios que se contraen bajo la direccin de una
nacin como la espaola, que slo ha sobresalido en fiereza, ambicin, venganza y
codicia."
El Poder Moral y las virtudes inglesas, sin embargo, seran el instrumento que
Bolvar y la Providencia haban reservado para llevar a cabo la labor de
regeneracin que alumbrara a los buenos americanos.

Amrica, la sufriente
Amrica es la patria que sufre por "los tormentos que padece, desde su
descubrimiento hasta estos ltimos perodos por parte de sus destructores los
espaoles..." (Carta de Jamaica. 6 de septiembre de 1815). Ni que decir tiene que

los crueles monstruos que tantas heridas causaron a Amrica eran, precisamente,
los antepasados de Bolvar y de sus compatriotas venezolanos blancos, que al
margen de que algunos de estos fueran americanos de primera generacin, otros de
tercera, y otros como l de sptima, vivan en una sociedad espaola transplantada
a Amrica, y no hicieron ms que perpetuar los esquemas de dominacin de la
conquista. No slo estos descendientes de Pizarro y de Corts no lucharon por
mejorar el status del indio y de las castas, sino que torpedeaban la legislacin real y
cualquier iniciativa de la Corona y de la Iglesia que tuviere como fin la mejora de
las condiciones de vida y derechos del indio y de las castas, como hemos visto en la
introduccin a este trabajo.
Dentro del sistema espaol, entre los americanos no hace distincin de castas ni de
estamentos, como si ocupara el mismo lugar en la sociedad americana un indio o un
pardo que un blanco, "no ocupan otro lugar (los americanos) en la sociedad que el
de siervos propios para el trabajo, y cuanto ms, el de simples consumidores; y
aun esta parte coartada con restricciones chocantes: tales son las prohibiciones
del cultivo de frutos de Europa, el estanco de prohibiciones que el rey monopoliza,
el impedimento de las fbricas que la misma Pennsula no posee, los privilegios
exclusivos de comercio hasta de los objetos de primera necesidad, las trabas entre
provincias y provincias americanas, para que no se traten, entiendan, ni
negocien..." (Carta de Jamaica. 6 de septiembre de 1815). Es obvio que lo que dice
afecta fundamentalmente a los blancos. A los pardos y dems gente de color les
preocupaba muchsimo ms otra serie de discriminaciones ms inmediatas y
cotidianas, y esta vez los "verdugos" no eran slo los espaoles europeos sino
tambin los criollos. No podan acceder al sacerdocio, tenan vedada la educacin,
no tenan poder y mucho menos acceso a los cabildos y dems instituciones
representativas, sufran restricciones en el ascenso en la milicia, raramente
disponan de propiedades dignas, etc.
En consecuencia, Bolvar sostiene que en lo poltico Amrica llev durante siglos
una existencia pasiva. Como nos dice en la carta de Jamaica "su existencia poltica
era nula". Sin embargo, sin pretender en lo ms mnimo defender las injustas
discriminaciones que los americanos espaoles sufran, la vida colonial no se
limitaba al comercio internacional, ni a los puestos ms elevados de Virreinatos y
Audiencias. La vida municipal era bastante rica e interesante, y los criollos, los
blancos nacidos en Amrica, disponan del poder en cabildos y consulados. Los
escalones intermedios administrativos y muchos superiores eran suyos. Herederos
de los conquistadores y encomenderos, tenan en sus manos las haciendas y eran
los que dirigan la vida econmica y social.
Lo que s est claro es que si algo le hiere es la dependencia que los criollos tenan
con respecto a la Pennsula, el monopolio del comercio, el nombramiento de altos
cargos a los europeos, que su metrpoli estuviera en decadencia, y que por tanto no
les pudiese proporcionar el salto a la modernidad... A este respecto es muy
significativo el silencio que guarda sobre la opresin que sufra la poblacin

jamaicana y de otras islas del Caribe de manos de los colonialistas ingleses.


Su forma de razonar y argumentar no tiene la frialdad, la objetividad o la
coherencia del que busca por encima de todo la verdad. Es, por el contrario, un
volcn en erupcin, y ebrio de resentimientos, ciego a la rgida divisin de la
sociedad americana, a la cruel explotacin del indgena por espaoles americanos y
europeos, crea un discurso artificial y sesgado con el nico fin de aunar a los
americanos de todas las razas y castas en la empresa emancipadora al servicio de
los intereses de los latifundistas locales contra los peninsulares.
Pero la cosa ya adquiere visos delirantes con la siguiente afirmacin: "...jams
nacin del mundo, dotada inmensamente de extensin, riqueza y poblacin ha
experimentado el ignominioso pupilaje de tres siglos, pasados en una absoluta
abstraccin, privada del comercio del universo, de la contemplacin de la poltica,
y sumergida en un caos de tinieblas." (Bogot, 23 de enero 1815)
El problema real es de ndole domstica. Es una lucha interna por la redistribucin
del poder entre los espaoles americanos y europeos. Para entenderlo en sus races
ms profundas tenemos que acudir de nuevo a la carta de Jamaica donde lo expresa
en trminos inequvocos: "El emperador Carlos V form un pacto con los
descubridores, conquistadores y pobladores de Amrica, que como dice Guerra, es
nuestro contrato social. Los reyes de Espaa convinieron que lo ejecutasen por su
cuenta y riesgo, prohibindoseles hacerlo a costa de la real hacienda, y por esta
razn se les conceda que fuesen seores de la tierra, que organizasen la
administracin y ejerciesen la jefatura en apelacin, con otras muchas exenciones
y privilegios que sera prolijo detallar. El Rey se comprometi a no enajenar jams
las provincias americanas, como que a l no tocaba otra jurisdiccin que el alto
dominio, siendo una especie de propiedad feudal la que all tenan los
conquistadores para s y sus descendientes. Al mismo tiempo existen leyes expresas
que favorecen casi exclusivamente a los naturales del pas originarios de Espaa
en cuanto a los empleos civiles, eclesisticos y de rentas. Por manera que, con una
violacin manifiesta de las leyes y de los pactos subsiguientes, se han visto
despojar aquellos naturales de la autoridad constituida que les daba su cdigo".
La clave radica en que estas tierras eran "... una especie de propiedad feudal que
all tenan los conquistadores para s y sus descendientes". Pero el pacto se rompi
con la promulgacin de leyes expresas que "... favorecen casi exclusivamente a los
naturales del pas originarios de Espaa en cuanto a los empleos civiles,
eclesisticos y de rentas". Y Bolvar sera el encargado en su porcin de continente
de pasar la factura. Los peninsulares, el rey, al incumplir el contrato, se haban
convertido en extranjeros.
"Todo era extranjero en este suelo. Religin, leyes, costumbres, alimentos,
vestidos, eran de Europa, y nada debamos ni aun imitar". (Bogot, 23 de enero
1815). El malabarismo de Bolvar consiste en considerar extranjeros a unas

personas a las que todo les una: la sangre, las costumbres, la cultura, la religin, la
lengua, gran parte de los intereses, etc., excepto el lugar nacimiento y los
antagonismos sealados. El gran mrito de Bolvar consiste en saber implicar en su
parte del pacto a aquellos que desde el principio se haban visto marginados del
mismo: los indios, las vctimas por antonomasia, y los pardos.
En ningn momento se plantean las revoluciones independentistas restaurar la
cultura, lenguas, instituciones, costumbres y tradiciones indias, mucho menos
alterar las relaciones de poder entre castas y clases. Pero hacen de los indios
ciudadanos colombianos, peruanos, etc., iguales a los dems ante la ley, aunque con
ello su situacin socioeconmica real no haga ms que empeorar.

Identidad de un continente
"Nosotros somos un pequeo gnero humano; poseemos un mundo aparte, cercado
por dilatados mares, nuevo en casi todas las artes y las ciencias aunque en cierto
modo viejo en los usos de la sociedad civil. Yo considero el estado actual de la
Amrica, como cuando desplomado el Imperio Romano cada desmembracin
form su sistema poltico, conforme a sus intereses y situacin o siguiendo la
ambicin particular de algunos jefes, familias y corporaciones; con esta notable
diferencia, que aquellos miembros dispersos volvan a restablecer sus antiguas
naciones con las alteraciones que exigan las cosas y los sucesos; mas nosotros,
que apenas conservamos vestigios de lo que en otro tiempo fue, y que por otra
parte no somos indios ni europeos, sino una especie entre los legtimos habitantes
del pas y los usurpadores espaoles: en suma, siendo nosotros americanos por
nacimiento y nuestros derechos los de Europa, tenemos que disputar estos a los del
pas y que mantenernos en l contra la invasin de los invasores; as nos hallamos
en el caso ms extraordinario y complicado". (Carta de Jamaica)
Es difcil reflejar mejor la dificultad que los criollos independentistas tenan para
definir su identidad. Americanos por nacimiento, recordemos su afirmacin "Que
esta mitad del globo pertenece a quien Dios hizo nacer en su suelo, y no a los
trnsfugas trasatlnticos..." (Bogot, 23 de enero de 1815), pero siendo el origen
de sus derechos, y privilegios, la conquista europea. Y arrebatando a los naturales
del pas los suyos por los frutos de dicha conquista, que no lo deja tan claro.
Pinta una imagen idlica y perfecta de las relaciones raciales en Amrica en el
artculo periodstico redactado a finales de 1815 en Kingston, Jamaica. "El colono
espaol no oprime a su domstico con cuidados excesivos; lo trata como a un
compaero; lo educa en los principios de moral y humildad que prescribe la
religin de Jess... El indio es de un carcter tan apacible que slo desea el reposo
y la soledad; no aspira ni aun a acaudillar su tribu, mucho menos a dominar las
extraas... El esclavo en la Amrica espaola vegeta abandonado en las
haciendas, gozando, por decirlo as, de su inaccin, de la hacienda de su seor y

de una gran parte de los bienes de la libertad... se considera en su estado natural


como un miembro de la familia de su amo, a quien ama y respeta." "Estamos
autorizados, pues, a creer que todos los hijos de la Amrica espaola, de cualquier
color o condicin que sean, se profesan un afecto fraternal recproco, que ninguna
maquinacin es capaz de alterar" (Kingston, despus del 28 de diciembre de
1815).
Pero ese marco paradisaco de por s no es capaz ni de ocultar la divisin y el odio
de razas y de castas que preside la vida de Venezuela en particular, y la de Amrica
en general, ni de crear una identidad americana slida. En el fondo de su alma sabe
que es ms lo que une a los criollos con los peninsulares que a aqullos con los
indios o con las castas. Por otra parte, cada peninsular que vena a Amrica
significaba un aumento del partido criollo a la siguiente generacin.
Su respuesta a este orden de cosas es la rebelin y el deseo de transformarlo de
acuerdo con un esquema ideal que se ajusta ms a lo que debiera ser segn su
visin de las cosas que a la propia realidad: La Sociedad Patritica con su
radicalismo independentista, cuando la mayora de los criollos eran autonomistas es
el primer ejemplo. El decreto de guerra a muerte y su intransigente
antimonarquismo, otros. Trata as, por medio de la accin poltica y militar, de abrir
un foso que no exista entre los blancos que fuese ms poderoso que los lazos de
sangre, lengua, religin y cultura. Trata de crear, a travs de la ley, a nivel jurdico,
un vnculo entre americanos que supere las distancias enormes que separaban al
mundo blanco criollo del de los indios y a estos del de las castas, los pardos. Para
hacer completo su sueo de la igualdad jurdica se ver forzado a luchar, sin
fortuna, por la abolicin de la esclavitud, empresa en la que nadie puede poner en
cuestin su sinceridad. "La diversidad de origen requiere un pulso infinitamente
firme, un tacto infinitamente delicado para manejar esa sociedad heterognea
cuyo complicado artificio se disloca, se divide, se disuelve con la ms ligera
alteracin". (Congreso de Angostura, 15 de febrero 1819)

Amrica, nacion de naciones


Para Bolvar, las unidades polticas nuevas han de mantener los lmites de las
antiguas divisiones administrativas espaolas. Es lo que se conoce con el nombre
de uti possidetis.
"Ni Vd., ni yo, ni el congreso mismo del Per, ni de Colombia, podemos romper y
violar la base del derecho pblico que tenemos reconocido en Amrica. Esta base
es que los gobiernos republicanos se fundan entre los lmites de los antiguos
virreinatos, capitanas generales, o presidencias como la de Chile. El Alto Per es
una dependencia del virreinato de Buenos Aires: dependencia inmediata como la
de Quito de Santaf. Chile, aunque era dependencia del Per, ya estaba separado
del Per algunos aos antes de la revolucin, como Guatemala de Nueva Espaa.

As es que ambas a dos de estas presidencias han podido ser independientes de sus
antiguos virreinatos (Carta a Sucre, Lima, 21 de febrero de 1825)
Veamos de qu forma califica a cada una de estas incipientes repblicas.
Venezuela es llamada pas y patria.
Nueva Granada (actual Colombia, Panam y Ecuador) lo mismo.
Venezuela y Nueva Granada, pueblos hermanos.
Colombia (Venezuela y Nueva Granada), patria y nacin.
Per es calificada de nacin y patria. l mismo se confiesa extranjero y forastero
con respecto a la misma.
Ro de la Plata o Argentina de pas y patria.
Hobsbawm en su interesantsimo trabajo "Naciones y nacionalismo desde 1870"
hace un estudio de los significados de la palabra nacin en la lengua castellana de
acuerdo con el Diccionario de la Real Academia Espaola de la Lengua en el
recorrer del tiempo.
Antes de 1884, nos dice, nacin es "La coleccin de los habitantes de alguna
provincia, pas o reino". A partir de este ao en el diccionario aparece otra
definicin portadora de un contenido muy diferente: "Estado o cuerpo poltico que
reconoce un centro comn, supremo de gobierno. Territorio que comprende, y aun
sus individuos, tomados colectivamente como conjunto".
A mi juicio esta ltima definicin no hace ms que recoger, tardamente, la idea de
nacin que alumbra la Revolucin Francesa. La nacin poltica creacin del Estado.
Y es en este sentido en el que Bolvar lo usa fundamentalmente.
Para l la palabra nacin tiene un significado ms poltico que la palabra patria.
Llama, por ejemplo, a Guayaquil y a su regin patria, pero no nacin, y puntualiza
que una ciudad con un ro no puede formar una nacin. Esto revela, por otra parte,
que los individuos no estn autorizados a fundar naciones a su antojo. "Todas las
provincias recobraron la soberana local que Dios ha dado a cada hombre para s,
mas renunciada tcitamente en la sociedad, que se encarga, desde luego, de salvar
a sus individuos" ("Una mirada sobre la Amrica espaola", abril-junio, 1829)
dir en otra ocasin.
Si para l la palabra nacin tiene unos lmites mnimos que estaran determinados
por su viabilidad, como menciona en el caso de Guayaquil, o mejor an

coincidiran con las antiguas divisiones administrativas espaolas, que haban


demostrado con creces su viabilidad. En la direccin opuesta, hacia arriba, no hay
lmites. De la misma manera que Nueva Granada es una patria y una nacin,
tambin lo es la unin de Nueva Granada con Venezuela, esto es, Colombia.
Debemos de tener claro que si Colombia es en cuanto realidad jurdica la unin de
estos dos pases, en cuanto aspiracin, por vocacin, es toda la antigua Amrica
espaola. Y a sta tambin le llama nacin. "Es una idea grandiosa pretender
formar de todo el Mundo Nuevo una sola nacin con un slo vnculo que ligue sus
partes entre s y con el todo. Ya que tiene un origen, una lengua, unas costumbres
y una religin, debera, por consiguiente, tener un solo gobierno que confederase
los diferentes estados que hayan de formarse..." Sin embargo, sobre la viabilidad
de la misma no es siempre optimista: "...mas no es posible, porque climas remotos,
situaciones diversas, intereses opuestos, caracteres desemejantes, dividen a la
Amrica" (Carta de Jamaica).
Aqu vemos unas notas que se aproximan a lo que sera el concepto romntico de
nacin tan en boga a mediados del siglo XIX y que el diccionario de la Real
Academia, con su caracterstico retraso, no incorporar hasta 1925. "Conjunto de
personas de un mismo origen tnico y que generalmente hablan un mismo idioma y
que tienen una tradicin comn". En su trabajo "The ethnic origin of nations" A.
D. Smith habla de la importancia que tuvieron ciertos grupos tnicos tanto en la
creacin de formas de organizacin poltica correspondientes a sociedades precapitalistas como en la creacin del estado-nacin moderno.
Para l la unidad de la antigua Amrica espaola o del mundo de Coln, como a
veces le llama, es objeto constante de meditacin. En una proclama fechada el 12
de junio de 1818 dirigida a los habitantes del Ro de la Plata les anuncia, que una
vez libre de tiranos, entonces Venezuela "os convidar a una sola sociedad, para
que nuestra divisa sea Unidad en la Amrica Meridional". Si el proyecto romntico
nunca desaparece del todo, buscar frmulas que se adecuen a las circunstancias y
posibilidades de cada momento. La unin entre Nueva Granada y Venezuela es un
primer paso. La creacin de un organismo permanente que unifique sus polticas
externas, les dote de un derecho publico americano, de un ejercito continental
permanente, etc., sera otro paso adelante. ste ltimo no estara slo destinado a
alzar un dique efectivo contra las ambiciones de Espaa o de la Santa Alianza, sino
que sera un paso hacia la unidad de la Amrica hispana.
En los meses iniciales de 1926, en un borrador, el Libertador traza un bosquejo de
los objetivos del Congreso que est por reunirse en el Istmo de Panam. En l
sostiene que el nuevo mundo se constituira en naciones independientes pero
ligadas por una ley comn que fijara sus relaciones externas. Entre dichas
naciones, cada una de las cuales conservara su autonoma, se daran unas
relaciones de igualdad y de respeto.
Sin abdicar de su ideal de nacin cultural, la realidad le hace centrarse en la

creacin de naciones polticas. En este sentido es muy interesante observar el uso


que hace de la palabra extranjero.
Este uso no es unvoco y depende de las circunstancias. Llama extranjeros a los
americanos ingleses y a los habitantes de Hait cuando la referencia es la Amrica
espaola con vistas al Congreso de Panam, pero tambin se confiesa extranjero
con respecto al Per cuando la referencia es Nueva Granada y Venezuela.
Es cierto que un papel muy importante en su distinto uso del trmino viene dado
por la evolucin de las realidades polticas y militares. Si en una primera etapa la
tarea fundamental es plantear en trminos polticos y militares el antagonismo entre
Amrica y Espaa, ambas tendrn la categora de nacin; en consecuencia, en la
visin del continente predominar lo comn, (no olvidemos que las mismas
restricciones tena el criollo de Buenos Aires que el de Caracas). En una segunda
etapa, la de la construccin de sociedades republicanas en guerra, predominar la
de Repblica-nacin, y en la ltima predominar la del intento de articular una
unidad superior americana (Congreso de Panam, Federacin Andina) a partir de
dichas repblicas, su fracaso, y el de detener la desintegracin de las ya edificadas
(Colombia, que terminar desintegrndose).
En cualquier caso al nivel ms operativo y tangible, el de las repblicas, las
revoluciones independentistas tratan de fundir todas las razas a nivel jurdicopoltico, que no social ni econmico, a travs de la unidad formal ante la ley y de
una Constitucin que no slo asegure su estabilidad sino que sea capaz de reformar
la moral, los hbitos y las costumbres de los habitantes del pas, a partir de entonces
ciudadanos, haciendo de estos una nacin en el sentido moderno del trmino.

Los resultados: un mundo hecho aicos


En el folleto "Una mirada sobre la Amrica espaola", Bolvar reflexiona
extensamente sobre el lamentable estado en el que se haya Hispanoamrica a
consecuencia de la desaparicin de las instituciones que le haban dado estabilidad
durante siglos.
"Esta es, americanos, nuestra deplorable situacin. Si no la variamos, mejor es la
muerte... Nunca tan desgraciados como lo somos al presente. Gozbamos entonces
de bienes positivos, de bienes sensibles: entre tanto que en el da la ilusin se
alimenta de quimeras; la esperanza, de lo futuro; atormentndose siempre el
desengao con realidades acerbas".
Burke deca: "Tenemos miedo de hacer que los hombres vivan y se relacionen
basndose en su depsito personal de razn; porque sospechamos que el depsito
de cada hombre es pequeo y que haran mejor los individuos aprovechando el
banco general y el capital comn de las naciones y de los tiempos" ("Reflections

on the Revolution in France"). Este fue el fallo de Bolvar. Destruy instituciones


que haban funcionado durante tres siglos a favor de una quimera liberal que yaca
en el depsito de su mente. Cuando l comenz su andadura poltica, las que
existan concitaban la lealtad no slo de espaoles americanos y europeos, sino de
indios, negros y pardos. Slo la lealtad a estas instituciones comunes hubiera
garantizado el mantenimiento de la unidad de Amrica.
La destruccin de estas instituciones y de una burocracia annima que, mejor o
peor, administraba el continente creo un enorme vaco que el caudillismo trat de
llenar. Lderes guerreros representantes de intereses civiles, a menudo de ndole
regional, se transformaron pronto en jefes de una clientela a la que repartan cargos
pblicos y tierra a cambio de su apoyo y lealtad. El latifundio se consolid. Los
intereses locales y regionales, con sus correspondientes grupos de presin, pasaron
a un primer plano. Mientras, el estado de las nuevas repblicas, se debilitaba.
La destruccin en vidas y en propiedades causada por la aventura revolucionaria
fue enorme. La inseguridad interior se apoder del continente. Los ejrcitos tenan
un tamao desproporcionado, y estando mal pagados, adems de ser un medio de
ascenso social de las antiguas castas, no pudieron resistir la tentacin de ejercer
funciones que no les correspondan.
Al rechazo al monopolio comercial espaol sigui el empeo en que potencias
extranjeras les proporcionaran capital y productos manufacturados. Las enormes
deudas contradas durante la guerra se saldaran hipotecando, o vendiendo, las
riquezas nacionales. Las minas, las tierras, cualquier tipo de activos a disposicin
del gobierno sirvieron para garantizar las deudas contradas.
Inglaterra inund el continente de mercancas baratas, seguido a cierta a distancia
por los EE.UU., Francia y Alemania. Los propietarios de capital locales -la iglesia
y los comerciantes- no tenan ninguna motivacin que les llevara a invertirlo en una
industria con un mercado dbil y carente de proteccin. Adems, muchos
comerciantes y empresarios hispanoamericanos, incapaces de competir con los
britnicos, se arruinaron.
Los indios pasaron a ser considerados como un obstculo al desarrollo econmico y
social. Dice Lynch que "La legislacin en Per, Nueva Granada y Mxico intent
destruir las propiedades comunales para movilizar las tierras y fondos de los
indios y forzarlos a abandonar el estatuto especial que tenan en una sociedad de
laissez-faire. Esto supona la divisin de las tierras comunales indias entre los
propietarios individuales, tericamente entre los propios indios, en la prctica
entre sus poderosos vecinos blancos. La poltica liberal no integr a los indios en
la nacin; los aisl ms en su desesperada pobreza, que tena como nica salida la
rebelin ciega e intil. ..." (John Lynch, "Las revoluciones hispanoamericanas",
pg. 380)

Bolvar quera comer tarta y no engordar. Quera la unidad de Amrica, pero a la


vez destruir las instituciones que la garantizaban. Cuando el proceso
independentista la hizo aicos, no slo a nivel continental, entre los antiguos
virreinatos y capitanas, sino incluso en el seno de cada una de las divisiones como
lo reflejaban las fuerzas centrfugas que enfrentaban ciudad contra ciudad y
provincia contra provincia, a l no le queda ms remedio que reconstituirla
idealmente sobre principios jurdicos abstractos sin base popular ni apoyatura en la
realidad. Las bases materiales que la podan sustentar haban desaparecido. De
aquella maquinaria gigantesca que haba funcionado con xito durante siglos slo
quedaba el recuerdo en un continente de hombres-ciudadanos disgregados en
intereses locales, en una lucha abierta del hombre contra en hombre en nombre de
principios fantasmales.
Al final, en medio del tumulto, se senta la terrible soledad del fracasado general
perdido en su estrecho laberinto.

Conclusiones
Bolvar es un hombre de accin al que no le es ajeno el pensamiento ms profundo.
Sin embargo, subordinar siempre ste a sus objetivos inmediatos. Con su
caracterstica pasin se pronunciar en los trminos ms peyorativos contra sus
enemigos del momento, sin preguntarse si sus frases de hoy contradicen las de ayer.
Mientras que George Washington hizo "Ex pluribus unum", Bolvar y sus
correligionarios hicieron "De uno, muchos". l es uno de los mximos responsables
de la divisin del continente, por mucho que luego intentara reconstruir su unidad
sobre otras bases.
Esta afirmacin y otras semejantes pueden hacer que este trabajo se considere
parcial y hasta tendencioso. Pero la verdad es que slo he pretendido sacar a la luz
otra perspectiva, otro punto de vista que no contiene, ni pretende contener toda la
verdad sobre un fenmeno tan complejo como es el de la independencia de
Hispanoamrica. Estaba harto que se pasaran por alto verdades tan evidentes como
el poco apoyo que los independentistas recibieron durante aos, su aislamiento del
pueblo, el carcter de guerra civil, y en ocasiones hasta de clase de la contienda; la
condicin de los criollos de herederos directos y biolgicos de los conquistadores,
de cuyos abusos proceda su situacin socio-econmica privilegiada. El hecho de
que gran parte de los males del Continente no tienen su origen en el periodo
colonial, sino en la guerra de la independencia, comenzando por la enorme
destruccin en bienes, personas y propiedades, y continuando con el caudillismo, la
formacin de ejrcitos levantiscos y la entrega de la propiedad nacional al capital y
al colonialismo extranjero; el empeoramiento de las condiciones de vida de indios,
mestizos y negros, y un largo etctera que nos llevara muchas pginas relatar.

Sin embargo, no sera honrado terminarlo sin una censura muy seria al papel
jugado por los peninsulares realistas en la contienda. El egosmo cerril que hizo que
se encasillaran en la defensa de sus privilegios, su falta de flexibilidad y de visin
de futuro a la hora de negociar, y la ferocidad con la que a menudo reprimieron al
movimiento independentista, fueron otros tantos factores que contribuyeron a la
prematura independencia -sin olvidar las causas ms prximas como la
impredecible invasin francesa de la Pennsula -y a la rpida desintegracin de lo
que Bolvar llamaba el mundo de Coln. Trgicamente estos mismos errores se
volveran a repetir a finales de siglo en las Antillas mayores, especialmente en la
sufrida isla de Cuba.
Al final, al contemplar la debilidad, el fraccionamiento y el atraso del continente
que Jos Mart llam "Nuestra Amrica", no nos queda ms remedio que repetir la
consabida frase: "Ella sola muri, entre todos la mataron". Ojal pudiramos
utilizar palabras distintas! Ojal pudiramos decir con palabras de Pablo Neruda:
"Tu hiciste grande, Seora, a Nuestra Amrica"!
Quiz en el futuro.....
JMR, Madrid

BIBLIOGRAFIA
"Escritos polticos", Madrid, Alianza Edit., 1971
"Doctrina del Libertador", comp. Manuel Prez Vila, Caracas, Ayacucho, 1976
"Para nosotros la patria es Amrica", comp. y notas de Manuel Prez Vila, Caracas,
Ayacucho, 1991.
Vctor Andrs Belaunde, "Bolvar y el pensamiento poltico de la revolucin
hispanoamericana", Madrid, Cultura Hispnica, 1959.
E. J. Hobsbawm, "Nations and nationalismo since 1780", Cambridge, Cambridge
University Press, 1990.
Indalecio Livano Aguirre, "Bolvar", Madrid, Cultura Hispnica, 1983.
John Lynch, "Las revoluciones hispanoamericanas", Barcelona, Ariel, 1985.
Salvador de Madariaga, "Bolvar", Madrid, Espasa Calpe, 1975

Demetrio Ramos Prez, "Simn Bolvar, el libertador", Madrid, 1988.

A ROOSEVELT
Es con voz de la Biblia o verso de Walt Whitman,
Que habra que llegar hasta t, cazador!
Primitivo y moderno, sencillo y complicado,
con un algo de Washington y cuadro de Nemrod.
Eres
los
Estados
Unidos,
Eres
el
futuro
invasor
De la Amrica ingenua que tiene sangre indgena,
Que an reza a Jesucristo y an habla espaol.
Eres soberbio y fuerte ejemplar de tu raza;
Eres culto, eres hbil; te opones a Tolstoi.
Y
domando
caballos
o
asesinando
tigres,
Eres
un
Alejandro-Nabucodonosor.
(Eres
un
profesor
de
energa,
como
dicen
los
locos
de
hoy)
Crees
que
la
vida
es
incendio,
Que
el
progreso
es
erupcin,
Que
en
donde
pones
la
bala
El
porvenir
pones.
No.
Los Estados Unidos son potentes y grandes

Cuando ellos se estremecen hay un hondo temblor


Que pasa por las vrtebras enormes de los Andes.
Si clamis, se oye como el rugir del len.
Ya Hugo a Grant le dijo: las estrellas son vuestras
(Apenas brilla, alzndose, el argentino sol
Y la estrella chilena se levanta...) Sois ricos.
Juntis al culto de Hrcules el culto de Mammn;
Y alumbrando el camino de la fcil conquista,
La libertad levanta su antorcha en Nueva York.
Ms la Amrica nuestra, que tena poetas
desde los viejos tiempos de Netzahualcoyotl,
Que ha guardado las huellas de los pies del gran
Baco,
Que el alfabeto pnico en un tiempo aprendi;
Que consult los astros, que conoci la Atlntida
Cuyo nombre nos llega resonando en Platn,
Que desde los remotos momentos de su vida
Vive de luz, de fuego, de perfume, de amor,
La Amrica del grande Moctezuma, del Inca,
La
Amrica
fragante
de
Cristbal
Coln,
La
Amrcia
catlica,
la
Amrcia
espaola,
La Amrica en que dijo el noble Guatemoc:
"Yo no estoy en un lecho de rosas"; esa Amrica
Que tiembla de huracanes y que vive de Amor;
Hombres de ojos sajones y alma brbara, vive.
Y suea, y ama, y vibra, y es la hija del sol.
Tened cuidado. Vive la Amrica espaola!

Hay mil cachorros sueltos del Len Espaol.


Se necesitara, Roosevelt, ser por Dios mismo,
El
riflero
terrible
y
el
fuerte
Cazador,
Para poder tenernos en vuestras frreas garras.
Y, pues contis con todo, falta unas cosa: Dios!

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