Kozlinski Champion du Monde

Pour sa première édition en Asie, en l’occurrence à Macao, une Région

Administrative Spéciale de la République de Chine, le Championnat du Monde
de Karting n’a pas manqué de rebondissements. Avec en point d’orgue la pluie
qui est venue mettre un terme à la finale, couronnant pour la première fois le
Français Arnaud Kozlinski.

Après avoir échoué deux fois sur la deuxième marche du podium d’un Championnat du
Monde (en 2003 et 2004), Arnaud Kozlinski (CRG-Maxter) a enfin décroché le graal lors du
premier mondial disputé en Asie, sur le circuit de Macao. Trois jours après son 28e
anniversaire, le Français a remporté une finale qui n’a pas manqué d’action avec l’arrivée de
la pluie peu après le début de course et finalement l’arrêt de celle-ci après que 75% de la
distance ait été parcouru.

« Quel soulagement !, exultait celui que tout le paddock surnomme ″Koko″. En 2008, j’étais
en tête lorsque mon moteur a lâché, comme il l’avait fait un mois plus tôt alors que j’allais
être Champion d’Europe. Moralement, ça a été très difficile ! Mais j’ai eu envie de revenir
encore plus fort et je dédie cette victoire à tous ceux qui m’ont soutenu, principalement mes
parents. Quand j’ai vu les premières gouttes de pluie lors de la finale, je me suis dit que la
course serait longue et difficile. Il ne fallait surtout pas faire d’erreur. J’ai eu la chance d’avoir
Aaro Vainio devant moi. Il était très rapide et il me montrait en quelque sorte les pièges. A
deux, nous avons pu nous échapper par rapport à nos poursuivants. Puis j’ai pu revenir sur
lui et le doubler avant que la direction de course ne sorte le drapeau rouge. Il est vrai que les
conditions devenaient de plus en plus difficiles... Mais je crois que je ne réalise pas encore
que cette fois je suis bel et bien Champion du Monde ! »

Longtemps leader de cette finale, le jeune Finlandais Aaro Vainio (Maranello-Maxter) a

confirmé son statut de révélation de l’année et de véritable espoir pour le sport automobile
finlandais. Et s’il le titre lui échappait finalement d’un rien, il arborait toutefois un énorme
sourire. « C’est ma première saison en Super KF, la catégorie-reine du karting mondial,
expliquait-il du haut de ses 16 ans à peine accomplis. J’ai été Champion d’Europe et je
termine deuxième du Championnat du Monde. C’est un rêve qui se réalise. Enfin presque…
Quand j’ai vu qu’Arnaud me rattrapait sous la pluie, j’ai essayé de résister mais il était un
peu plus rapide. Il n’empêche que je suis très heureux. »

Si on retrouvait Arnaud Kozlinski et Aaro Vainio aux deux premières places, il faut
mentionner que ceux-ci ont offert un énorme spectacle en début de course lors d’une lutte
mémorable avec Manuel Renaudie (Gillard-Parilla), qui avait pris le meilleur départ, le
champion en titre Marco Ardigo (Tony Kart-Vortex) et le Belge Jonathan Thonon (CRG-
Maxter), finalement doublé par Ben Haley (Maranello-Maxter) en fin de course pour la
troisième place. Repoussé au 7e rang au terme du premier tour, le Britannique terminait donc
sur la plus petite marche du podium une belle remontée. Soit un retour en kart plus que
réussi pour un pilote ayant touché du bout des doigts la Formule 1 après avoir terminé 2 e des
World Series by Renault (Formule Renault 3.5) en 2007 et disputé plusieurs courses de GP2
Series en 2008. « Mon programme en voiture était malheureusement très léger cette année,
expliquait-il. Quand j’ai eu cette opportunité de disputer quelques courses en karting, je n’ai
donc pas hésité longtemps. Surtout que j’aime toujours autant le kart et que je suis resté en
contact avec le team Maranello. J’étais très rapide tout le week-end, comme le prouve mon
meilleur temps aux essais, mais je me suis fait percuter lors du premier tour de la finale et
j’ai perdu beaucoup de places à ce moment. Quand j’ai vu la pluie, je me suis dit que la
course risquait d’être interrompue et j’ai donc pris quelques risques en plus. Après 2003,
c’est la deuxième fois que je termine un Championnat du Monde à la 3e place. J’aurais
quand même voulu faire mieux cette fois… »

Bien revenu depuis la 16e place sur la grille de départ, Flavio Camponeschi (Tony Kart-
Vortex) complétait donc le top 5 derrière Jonathan Thonon, mais devant l’autre Belge
Yannick de Brabander (Intrepid-TM), le Français Manuel Renaudie (Gillard-Parilla), l’Italien
Alessandro Bressan (Kosmic-Vortex), qui regrettera longtemps un abandon en préfinale le
contraignant à partir de la 34e place, le double tenant du titre Marco Ardigo (Tony Kart-
Vortex) et le Finlandais Simo Puhakka (PCR-TM).

La victoire d’Arnaud Kozlinski lors d’une finale passionnante à suivre a donc mis un terme à
un week-end très mouvementé. Après les problèmes rencontrés avec l’asphalte la veille, les
organisateurs avaient en effet trouvé une solution pour permettre malgré tout à la course de
se disputer.

Présent sur place, le Président de la CIK-FIA, Luigi Macaluso, se réjouissait quant à lui du
spectacle offert. « Ce Championnat du Monde a été une épreuve pleine d’émotions, a-t-il
commenté. Il a permis de mettre en valeur l’adresse des pilotes dans des conditions parfois
difficiles, notamment à cause de la pluie qui a fait son apparition au 5e tour de la finale. Pour
les sports mécaniques à l’échelle mondiale et pour la FIA, ce premier Championnat du
Monde organisé à Macao a ouvert une porte importante pour le développement sportif et
économique du Karting en Asie. »

En marge du Championnat du Monde, Macao accueillait aussi ce week-end le Championnat

Asie-Pacifique de KF3 (les Juniors de 13 à 15 ans). Le Britannique Jordan King (Maranello-
TM) s’est imposé devant le Néo-Zélandais Arie Hutton (Tony Kart-Vortex) et l’Italien Giuliano
Maria Niceta (Tony Kart-Vortex), vainqueur il y a un mois de la Coupe du Monde KF3.

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http://www.cikfia.com/News2009/macau.htm