TRADICIONES Y LEYENDAS

POR: Ed@rd Prieto Nuo

El enigmtico Fray Marcos de Niza. Cbola: Una historia que nace en legendario reino de Tonallan. 1era parte.
En la historia de Mxico, existen personajes enigmticos y poco reconocidos pero que tienen tanto que aportar para esclarecer los hechos y las acciones que dieron paso que conocemos en leyendas y mitos hasta el da de hoy. Uno de estos grandes hombres sin duda fue Franciscano Fray Marcos de Niza, aunque algunos historiadores consideran que naci en Francia, otros lo sitan en Italia lo cierto es que este hombre nace alrededor de 1495 y tras la conquista de Mxico en 1521, llega a la Nueva Espaa junto a grandes hombres de fe a propagar la religin y de paso dar inicio a una leyenda que mas all del afn de gloria y riqueza permiti la conquista del continente americano.

Tras la catica expedicin del Capitn Pnfilo Narvez por las costas de Florida en 1528, sobreviven cuatro supervivientes entre ellos Alvar Nez Cabeza de Vaca, quien decide contar sus peripecias sufridas en el Sureste de lo que actualmente son los Estados Unidos de Norteamrica, junto a este ultimo lo acompao un esclavo de origen africano (se considera el primero en llegar a Amrica) de nombre Estebanico. Alvar Nez, escribe una narracin de nombre Naufragios y es tal la curiosidad que despierta ya que los nativos le cuentan acerca de enormes ciudades con grandes riquezas y esto sin duda llego a odos del Virrey de la Nueva Espaa, don Antonio de Mendoza quien encomienda a nuestro personaje (Fray Marcos de Niza), para realizar una expedicin para tratar de encontrar las ciudades de Cbola y Quivira o las siete ciudades de oro, adems de la fuente de la eterna juventud adems de que se le atribuyo un poder sobrenatural tomado de los indgenas para curar enfermedades, atraer la lluvia, provocar catstrofes y resucitar muertos, segn lo contado a Fray Marcos de Niza por propios indgenas de la regin.

Motivados por estos relatos y tras sobrevivir varios aos, Alvar Nuez Cabeza de Vaca, cuenta sus andanzas a Fray Marcos de Niza quien se hace acompaar en este viaje por Estebanico, fiel testigo de origen africano y deciden establecer su partida en el recin conquistado reino de la Nueva Galicia ya en esa poca era a la vez la frontera y paso obligado en estancia en Tonal. En este mismo lugar, el franciscano redacta una carta en el Claustro de la misma orden, recin fundado por otro ilustre venido a estas tierras (Fray Antonio de Segovia), que aos despus sera motivo de las mas fantsticas leyendas novohispanas.

El fraile, llega a la actual Sonora, motivado y en ese lugar da instrucciones a su gua Estebanico para que se traslade hasta Nuevo Mxico, puesto que este lugar Alvar Nuez realiza toda clase de sortilegios y encantamientos motivo por el cual cuando Estebanico arriba, los indgenas del lugar, indignados por no ver a su compaero, deciden sacrificarle. A pesar de esto y de haber perdido a quien probablemente conociera los lugares maravillosos descritos por Cabeza de Vaca, el fraile decide continuar la exploracin hacia lugares inhspitos con la firme promesa de encontrar ciudades de oro y la fuente de la eterna juventud. La mayora de los escritores afirman que Fray Marcos de Niza a su regreso informa al Virrey de Mendoza que encontr una ciudad ms grande que Tenochtitln y que los habitantes del lugar usaban vajillas de oro y plata, que decoraban sus casas con turquesas y que tenan perlas gigantes, adems de esmeraldas y otras joyas mas tambin sealo el lugar: la mtica Cbola, pero su informe original no dice nada sobre el oro. Mucho se ha especulado, que sabedor de la codicia de los europeos, en un gesto de humanidad, decidi ocultarlo para siempre. Otros afirman, que el lugar descrito fue oculto en una de las muchas misiones que fund a su paso por el norte de Mxico. No obstante, los codiciosos espaoles decidieron salir a explorar dicho lugar, motivados por el relato de un soldado annimo que afirmo haber acompaado a Fray Marcos de Niza y que no en pocas ocasiones pregunto a Estebanico si esto era verdad, afirmando con tal seguridad que asumieron que Cbola sera tan rico como el imperio azteca. Fray Marcos, por orden expresa del virrey condujo el ejrcito de Coronado en un nuevo intento de encontrar la ciudad dorada de Cbola en 1540, pero todo se vino abajo cuando dieron cuenta que Cbola era un espejismo, que los indgenas haban sacado provecho de su codicia y sobre todo de su inocencia, pues al no encontrar oro, los soldados tornaron a tachar a Fray Marcos de mentiroso. El enigma segua.

El gran misterio acerca de Marcos de Niza era si deca la verdad. Los historiadores han sostenido durante siglos sobre si Marcos - un sacerdote con una buena reputacin - simplemente entrevist algunos nativos, cerca de la actual frontera, y se dio la vuelta sin ver Cbola. Tambin est en juego: no se promueven los rumores que Cbola estaba lleno de oro? Varios prominentes historiadores del siglo 20o concluy Marcos no tuvo tiempo de llegar a Cbola en 1539. Dijeron que l hizo un informe fraudulento como parte de una conspiracin con el virrey Mendoza para alentar a la conquista del norte. Otros historiadores lo han defendido. Sea cual fuere su intencin, el motivo por el cual el franciscano decidi escribir un informe al Virrey de Mendoza contando las maravillas que haba escuchado decir a Cabeza de Vaca y Estebanico como testigo principal son un misterio. Al pie de las fras celdas del convento franciscano en Tonal, Fray Marcos, juraba decir la verdad.

Al conocerse estos relatos, el Virrey ordena una segunda expedicin a manos del Capitn Francisco Vzquez de Coronado y ahora como gua al mismo Fray Marcos de Niza para tomar posesin de aquellas tierras que el fraile haba descrito como llenas de riqueza y orgullo, saliendo de Mxico un 22 de abril de 1540.

Coronado atraves el actual estado de Sonora e ingres al ahora estado de Arizona, all comprob que las historias de Marcos de Niza eran falsas al no encontrar ninguna riqueza de las que el fraile haba mencionado. Adems que result falsa la aseveracin del fraile que desde aquellas tierras se poda ver el mar, ya que como le dijeron los nativos a Coronado y lo comprob l mismo, el mar se encontraba a muchos das de camino. A continan presentamos un extracto de la carta redactada por Fray Marcos de Niza antes de su segunda expedicin hacia el Suroeste de los Estados Unidos, lo que se considera la primera expedicin formal a estas tierras: Digo yo fray Marcos de Niza, de los Observantes de San Francisco, que recib un traslado de esta instruccin firmada del Ilustrsimo seor don Antonio de Mendoza, visorrey y gobernador de la Nueva Espaa, la cual me entreg; por mandado de Su Santidad y en su nombre, Francisco Vzquez de Coronado, gobernador de esta nueva Galicia; el cual traslado es sacado de esta instruccin de verbo ad verbum, y con ella corregida y concertada, la

cual dicha instruccin prometo de la cumplir fielmente y de no ir ni pasar contra ella ni contra cosa de lo en ella contenido, ahora ni en ningn tiempo. Y porque as lo guardar y cumplir, firm aqu mi nombre, en Tonal, a veinte das del mes de noviembre, de mil y quinientos e treinta e ocho aos, adonde me dio y entreg en el dicho nombre la dicha instruccin, que es en la provincia de esta Nueva Galicia.- Fray Marcos de Niza. Digo yo fray Antonio de Ciudad-Rodrigo, fraile de la orden de los Menores y ministro provincial que a la sazn soy de la provincia del Santo Evangelio de esta Nueva Espaa, que es verdad que yo envi a fray Marcos de Niza, sacerdote, fraile, presbtero y religioso y en toda virtud y religin tal, que de m y de mis hermanos los definidores diputados para de ellos tomaron consejo en las cosas arduas y dificultosas, fue aprobado y habido por idneo y suficiente para hacer esta jornada y descubrimiento, as por la suficiencia arriba dicha de su persona, como por ser docto, no solamente en la teologa, pero aun en la cosmografa, en el arte de la mar; y as consultado y definido que fuese l, fue con otro compaero, fraile lego, que se llama fray Honorato, por mandado del seor don Antonio de Mendoza, visorrey de esta dicha Nueva Espaa; y Su Santidad le dio todo el aparejo y recabado que fue menester para el dicho camino y jornada; y esta instruccin que aqu est escrita, la cual yo vi y Su Santidad lo comunic conmigo, preguntndome lo que de ella me pareca, y parecindome bien, se dio al dicho fray Marcos, por mano de Francisco Vzquez de Coronado; la cual l recibi sin falta y ejecut fielmente, como en efecto ha parecido. Y porque lo sobredicho es as verdad y en ello no ha falencia ninguna, he escrito esta fe y testimonio y lo firm de mi nombre.- Fecha en Mxico, a veinte y seis das de agosto, ao de mil e quinientos e treinta e nueve.- Fray Antonio de Ciudad-Rodrigo, ministro provincial. Finalmente, Fray Marcos de Niza muri en 1558 en la desgracia, todo el mundo lo culpo por liderar el ejrcito de Coronado en una bsqueda infructuosa de manera fraudulenta. Lo que muchos no pudieron observar debido a la cegadora codicia, es que, el Virrey tena otros planes, y es que, haba que apresurar la conquista de nuevos territorios 1MAPA DE LA SEGUNDA EXPEDICION

al norte de la Nueva Espaa. Lo cierto es que el Virrey de Mendoza dio a Fray Marcos de Niza una lista especfica de las instrucciones que deba cumplir. El objetivo principal era encontrar noticias de las ciudades del norte, los supuestos rumores que haban sido reportado en 1536 por Cabeza de Vaca , cuando l y su Estebanico, deambulaban cerca de la actual frontera entre EE.UU. y Mxico no eran sino un atractivo manjar para atraer colonizadores que fueran capaces de jurarle lealtad a la corona espaola y as acrecentar el poder monrquico. Este relato Continuara

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POR: Ed@rd Prieto Nuo

El enigmtico Fray Marcos de Niza. Cbola: Una historia que nace en legendario reino de Tonallan. 2da parte.

Muchos historiadores ignoran que un segundo objetivo general del Virrey de Mendoza era obtener informacin sobre la costa, porque crea que sera posible llevar a cabo una conquista de esa zona por mar. De hecho, Corts, conquistador del imperio azteca, ya estaba construyendo barcos en un franco desafo para competir y llegar al norte antes que el propio Virrey de Mendoza. El personaje idneo fue Cabeza de Vaca, a quien el virrey haba prometido una jugosa recompensa si juraba lealtad a la corona espaola, para ello haba especulado que el centro comercial del norte podra estar cerca de la costa. Recordemos que muchos espaoles todava pensaban que Mxico era una isla, y por lo tanto que, en alguna parte en el norte, la costa occidental hara curva alrededor al este. Otra teora afirma que en realidad, puesto el seuelo por Cabeza de Vaca, Fray Marcos de Niza deba realizar una minuciosa inspeccin de la zona con el objetivo de encontrar minerales principalmente. Quien poda sospechar que una misin evangelizadora podra estar dedicada a proporcionar detalles fundamentales para la monarqua espaola. En su breve Relacin, Fray Marcos de Niza informa de detalles cruciales desde Sonora pasando por islas y territorios desconocidos por las expediciones de Nuo de Guzmn. La ruta de Fray Marcos se conoce en esquemas muy detallados, ya que dirigi al ejrcito de Coronado en 1540. Por lo tanto, en un emocionante juego de detectives, mientras sus escritos estaban tildados de fantasas, sus informes trataban de reconstruir fielmente su trayectoria. Comenz en Culiacn el 7 de marzo 1539. A principios de abril se encontraba ya en una aldea nativa llamada Vacapa, donde la gente no haba odo hablar de los cristianos espaoles, y donde pas algunos das con el objeto de obtener la mayor informacin posible. Despus, toma una decisin que deja con ms interrogantes que certezas y es que, se aleja de

la ruta principal hacia Cbola para investigar la costa, informando correctamente de que la costa no se volvi tierra adentro hacia Cbola, sino que se volvi bruscamente al oeste. Haban sido bastante efectivos los informes de los nativos del lugar. La sospecha de que Mxico no era una gran isla, segua creciendo. Retoma la expedicin, segn informa el 9 de mayo, cuando entr dice en su relacin, en un lugar bastante " despoblado", antes de llegar a Cbola. Esto lo pondra en o cerca de Cbola alrededor del 24 de mayo segn refiere. Una clave para la ruta y la velocidad de desplazamiento es la ubicacin de Vacapa, ya que Marcos dio la fecha que dej all. Algunos estudiosos han situado cerca de la frontera sur de Sonora, unos das al norte de Culiacn, pero eso es demasiado al sur, tanto en trminos de tiempo de viaje y tambin porque los cazadores de esclavos espaoles se habran conocido en esa zona, lo que contradicen los comentarios de Fray Marcos que afirmaba que los cristianos eran desconocidos all. Otros colocan en la frontera norte de Sonora, cerca del extremo norte del Golfo de California, pero que es demasiado al norte, porque Marcos no tuvo conocimiento de la vuelta de la costa hasta unos das al norte de all. La mejor ubicacin para Vacapa, basado en el tiempo de viaje y el uso de un nombre de lugar "Vacapan" en las crnicas del ejrcito Coronado, est en el centro de Sonora, cerca de la famosa localidad de corazn, una ciudad por primera vez por Cabeza de Vaca, donde Coronado estableci una base campamento. Marcos de Niza fue la primera persona en registrar el nombre de Cbola, informado a l por Esteban el Moro o Estebanico, quien lo aprendi de informantes nativos. El trmino viene probablemente de una palabra nativa para bfalos, y se refiere al comercio vigoroso en pieles de bfalo y otros productos de bfalo, llevado a cabo a partir de Cbola. Como Fray Marcos tuvo conocimiento a partir de numerosas entrevistas a indgenas en el centro y norte de Sonora, segn los nativos de esa zona hacan numerosos viajes comerciales, en viaje de 20 a 30 das de norte a lo largo del sendero de Cbola bien sea para trabajar o intercambiar productos en Cbola a cambio de pieles de bfalo, turquesa, y otros materiales. Estos hechos dan una idea interesante en la vida cotidiana de los pueblos prehistricos del suroeste de Amrica del Norte en el momento en que llegaran los europeos. Recordemos que el Bfalo es una especie nativa de las estepas y llanuras norteamericanas y que deambulo libremente en nuestro territorio en los estados de Coahuila, Chihuahua y Sonora hasta principios del siglo XIX.

Fray Marcos de Niza recoge lo que l llam "los cueros de vaca" de los indios de Sonora, Mxico. Por cierto, Los primeros que le hablaron del trmino Cbola. "Cbola" era una palabra que, aparentemente, se referan a los bfalos, y los productos de bfalo que los pueblos nativos conocidos como los Zunis, quienes a su vez intercambiaban productos con otros pueblos indgenas. La expedicin de Marcos de Niza de Culiacn a Cbola en 1539 constaba de tres exploradores principales: Fray Marcos de Niza, que estaba a cargo, un segundo sacerdote llamado Honorato, y un criado moro, Esteban Dorantes. Conocido como el Negro Esteban o Estebanico. Esteban haba estado con Cabeza de Vaca y estaba familiarizado con las costumbres nativas, y fue el primer africano que exploro el suroeste americano. Junto con estos tres eran docenas, o en algunos das, cientos de admiradores nativos atrados por las leyendas y sortilegios de Cabeza de Vaca. Especialmente durante la primera parte del viaje, saludaron a Fray Marcos como un gran emancipador, porque l trajo la noticia de que el virrey Mendoza haba liberado el norte de Sinaloa y sur de Sonora del atroz y sanguinario Nuo de Guzmn, quien haba devastado previamente la zona. Honorato cay enfermo en uno de los primeros pueblos nativos a la semana o as despus de que comenz la expedicin, y se qued atrs. Marcos, Esteban, y su ejrcito, en un principio se quedaron cerca de la costa, al informar sobre las islas y las costumbres de los habitantes de la costa. En pocas semanas se volvieron hacia el interior de la ciudad de Vacapa, en una regin ms all de la frontera conocida, donde los residentes no haban visto a los espaoles. En una decisin fatdica, Marcos envi Esteban unos das antes para hacer un reconocimiento de la ruta, mientras que Marcos esper a que trajera noticias, ya que lo haba enviado al oeste con el propsito de traer ms informacin sobre la costa. Esteban tena rdenes estrictas para devolver la informacin y esperar a Fray Marcos. Esteban debe haber sido una figura muy carismtica y emprendedora. Sabemos por la Cabeza de Vaca cuenta de que haba adoptado la personalidad de un chaman nativo, ya menudo precedido a los otros nufragos en aldeas y entusiasmar a los nativos. Varios relatos posteriores del ejrcito Coronado sugerir que tena numerosos romances con mujeres nativas a lo largo del camino hacia el norte con Marcos. En cualquier caso, Esteban pronto envi noticias de un lugar cercano, que a partir de informantes nativos que haba descubierto la existencia de un maravilloso lugar donde se intercambiaban toda clase de productos en el norte de la Nueva Espaa, lo describi como: "la cosa ms grande en el mundo." Fue nombrado Cbola, y estaba de viaje aproximadamente otros

30 das hacia el norte. Envi a uno de estos informantes de nuevo a Marcos, pero el propio Esteban estaba tan excitado por la noticia de que se neg a esperar a Marcos. Situacin que finalmente le llevara a la muerte. A partir del 7 de abril de Marcos dej Vacapa y pronto se encontr con la regin en la que los indgenas saban de Cbola. l se entrevist con ellos cuidadosamente, reuniendo siempre informes constantes y cada vez ms brillantes de la ciudad nortea. Marcos procedi al norte, describiendo valles bien regados con las aldeas y campos de regado situadas a lo largo de cada secuencia. Trat de ponerse en contacto con Estebanico, pero el moro siempre permaneci varios das por delante. En cada pueblo, agreg a su informacin acerca de Cbola y su gente. Ms temprano en el viaje que mencion mostrando muestras de oro y otros metales a los indgenas, a fin de conocer si se utilizaron los metales en la zona. En esa instancia, inform que los indios en las montaas del interior, hacia el este, fueron acusados de haber oro. (Ms tarde, los espaoles no pudieron confirmar esto y considerada otra de las mentiras de Marcos, pero, de hecho, el oro fue extrado en esa zona en los siglos posteriores.) Sin embargo, en el caso de Cbola, es curioso que Marcos nunca menciona el oro, o mostrando su oro muestras. l, sin embargo, informa correctamente de que muchas turquesas se negociaron de esa zona, y que turquesas se incrustaron en algunos marcos de las puertas. Al parecer, esto llev a una creencia por los conquistadores que Cbola tena puertas y paredes con incrustaciones de joyas. Una vez ms, Marcos fue acusado de mentir. Sin embargo, su informe fue literalmente correcto. En 1800, en las ruinas del antiguo pueblo Zuni fueron encontradas en las puertas de entrada de unas casas, incrustaciones de fina turquesa, como las descritas por Niza, situacin no descrita por Coronado ya que cuando arribo al lugar, lamentablemente, para encontrar metales preciosos, no valoro los hallazgos de turquesa, ya que su empresa demandaba oro, o cualquier otro mineral valioso para la Espaoles. La conclusin de que Fray Marcos no lleg a Mxico hasta mediados o finales de agosto elimina esencialmente la limitacin de tiempo y niega cualquier pretensin de que no tuvo tiempo suficiente. Por otra parte, si (como parte de una conspiracin con el Virrey de Mendoza) Fray Marcos nunca viaj ms all de la regin de la frontera moderna, pues su trabajo estaba realizado. Haba quedado sepultado bajo la leyenda de las siete ciudades de oro, la verdadera intencin de colonizar

tan vasto territorio, antes que de que el propio Hernn Cortes y sus seguidores pudieran realizar expedicin alguna. En cualquier caso, Marcos sigue siendo un personaje fascinante y enigmtico: sacerdote, acusado de charlatn, viajero valiente y primer explorador del sudoeste americano. Tal vez algn da, algn historiador tenga la suerte de estudiar los archivos de Sevilla, Espaa, o los archivos en la Ciudad de Mxico, o algunos documentos mohosos en una pequea iglesia de pueblo en algn lugar de Mxico que revelen la verdad acerca de este primer explorador en documentar las tierras desconocidas entre Mesoamrica y las siete ciudades Zuni, de Nuevo Mxico. Y quien sabe, quiz, se lleguen a encontrar las siete ciudades de oro y la fuente de la eterna juventud. Leyenda que no es ajena para Tonal y su enigmtico cerro de la reina, que en sus entraas esconde esa supuesta ciudad dorada. Quiz, Fray Marcos de Niza la conoci de primera mano. Quiz Cbola est ms cerca de lo que suponemos. Casualidad, quiz, pero lo cierto es que el mayor mito y leyenda de Tonallan se encuentra oculto todava hasta la prxima.