EL DESCUBRIMIENTO DE AMRICA

El Descubrimiento de Amrica represent una pgina gloriosa para la Iglesia y para Espaa y un progreso para los pueblos indgenas. Lo que se dio en Amrica fue realmente un encuentro de dos culturas beneficindose mutuamente. La idea de !oln era llegar a las Indias a tra"s de la ruta occidental o sea atra"esando el Atlntico pero el error de l fue que calcul mal el e#e de la tierra y no pensaba que en el trayecto entre el litoral atlntico de Europa y Asia e$istiese todo un nue"o continente. La na"egacin espaola fue una autntica epopeya. Aquellos %ombres corran los innumerables riesgos que la %a&aa comportaba en aquel tiempo mo"idos por el espritu patritico y religioso prototipo del caballero de aquella poca. Algunos conquistadores cometieron "iolencias y abusos contra los indios pero en su con#unto la conquista y coloni&acin de Amrica se reali& seg'n principios de equidad y de #usticia. El mesti&a#e es una prueba de que los espaole cuando llegaron a Amrica no discriminaron a los indios sino que por el contrario desde el primer momento quisieron integrarse con ellos. (El descubrimiento del )ue"o *undo con su e$ploracin y coloni&acin constituye sin posible disputa la gesta ms grande y gloriosa de cuantas %a acometido

Espaa a lo largo de la ,istoria( -Antonio .omeu de Armas. ,istoria de Espaa *oderna/ El descubrimiento de Amrica no se %i&o 'nicamente seg'n un sentido de "enta#a material sino seg'n un profundo sentido espiritual de ad%esin a la 'nica 0e "erdadera1 la 0e enseada por la 2anta Iglesia !atlica Apostlica y .omana. (El Descubrimiento la e$ploracin y la coloni&acin del )ue"o *undo son la epopeya ms "asta de la ra&a blanca epopeya que no %a encontrado toda"a un ,omero digno de su grande&a.( -2al"ador de *adariaga/ (La e$ploracin de las Amricas por los espaoles fue la ms grande la ms larga y la ms mara"illosa serie de proe&as que registra la ,istoria.( -!%arles 0. Lummis (Los e$ploradores del siglo 34I(/ La evangelizacin de Amrica Los misioneros y coloni&adores ele"aron enormemente el ni"el cultural de los pueblos indgenas de Amrica creando para ellos uni"ersidades colegios y talleres para los propios indgenas. (El conocer los indios a )uestro 2eor y ser instruidos y "i"ir en su santa fe catlica como cristianos para que se sal"en es nuestro principal deseo e intencin( -Instruccin de !arlos 4 a ,ernn !orts #unio de +567 !. 8ayle Espaa en Indias/ (La e"angeli&acin no fue solamente uno de los ob#eti"os de la conquista y de la presencia espaola en Amrica sino su ob#eti"o fundamental.( -.icardo de la !ier"a la 9ran ,istoria de Amrica/ (Los esfuer&os %ec%os por con"ertir a los gentiles son un rasgo caracterstico y %onroso de la conquista espaola.( -9. ,. :rescott ,istoria de la !onquista de :er' +;<;/ (Los conquistadores lo mismo !orts que :i&arro eran los mensa#eros de una nue"a religin a la cual se ad%irieron enseguida la personalidad de pueblos importantes tales como los tla$caltecas. As en las ad%esiones masi"as a los espaoles se manifiesta que la aceptacin solidara de las religiones precolombinas %aba de#ado de ser la referencia suprema para los indios. Estos en cuanto la fuer&a espaola les abra una alternati"a la aceptaban y pedan un cambio que sera tambin religioso.( -=ean Dumont (La Iglesia >opresora de los indios en Amrica?(/ La Corona en Amrica !" go#ierno$ !"! in!%i%"cione! & !"! le&e! Los .eyes !atlicos fueron los principales propulsores del proyecto colombino. Inmediatamente despus de la conquista de 9ranada el ao +<@6 Isabel la !atlica firmaba en 2anta 0e las capitulaciones concediendo a !ristbal !oln poderes para actuar en nombre de la !orona. El fundamento teolgico y #urdico del dominio de las nue"as tierras tiene su origen en un principio aceptado como doctrina com'n seg'n el cual el :apa tena el derec%o de todas las tierras conquistadas a los infieles. En base a ese principio Ale#andro 4I don a los .eyes !atlicos a tra"s de la Bula Inter Caetera las nue"as tierras conquistadas en Amrica con la condicin de que deberan e"angeli&ar a los infieles que a% se encontrasen. Aos ms tarde con la aportacin de la escuela de 2alamanca AB mas especficamente con 4itoria y 2ure& se establecieron los principios de lo que despus pasara a denominarse derec%o internacional.

La !orona estableci as su organi&acin polticoAsocial y administrati"a en Amrica basndose en estos principios implantando instituciones como la encomienda y los repartimientos. El Descubrimiento de Amrica se %i&o con un profundo sentido religioso. En ese sentido el ob#eti"o principal de los .eyes !atlicos al apoyar el proyecto colombino era dilatar el .einado de !risto difundiendo la lu& del E"angelio y con"irtiendo a los indios. Los .eyes !atlicos y. en general la !orona Espaola siempre se preocuparon en que los indios fuesen bien tratados por los conquistadores y coloni&adores y no se cometieran abusos contra ellos. El testamento de Isabel la !atlica y las Leyes de 8urgos muestran claramente eso. !on las leyes de 8urgos de +5+6 se reglament el traba#o del indgena con ele"adas miras. Los indios deberan traba#ar para los patronos espaoles durante cincos meses concedindoseles luego cuarenta das para sus ocupaciones pri"adas. 2e fi#a la alimentacin y el salario y se e$cluye a los "ie#os nios y embara&adas de toda carga. :or 'ltimo se mantiene la obligacin de instruirlos y adoctrinarlos. -Antonio .omeu de Armas. ,istoria de Espaa *oderna/ ()inguna nacin europea -con la posible e$cepcin de :ortugal/ se responA sabili& de su deber cristiano %acia los pueblos nati"os tan seriamente como lo %i&o Espaa.( -(Espaa en Indias( de LeCis ,anDe/ (La !orona espaola no escatim esfuer&o alguno para e"itar que los criminales y otros elementos socialmente indeseables emigraran a AmricaE en tanto que a "eces la poltica britnica lle" a efecto la deportacin de la poblacin criminal a sus colonias de Australia y Amrica.( -(Frbol de Gdio( :%ilip H. :oCell/ En +5IJ se estableci el sistema de encomienda por el cual quedaban ligados loa indios a los pobladores a tra"s del repartimiento que %ara el gobernador por especial autori&acin real. 2i bien %ubo encomenderos que cometieron abusos contra los indios en s la institucin era buena pues era la 'nica forma de establecer un sistema de "ida social en donde los nati"os no quedasen al margen. La legislacin indiana es una de las pruebas ms claras de la preocupacin que la !orona espaola tenia para que se protegiese a los indios llegndose incluso a establecer penas para los coloni&adores que cometieran abusos con ellos. Las Leyes de Indias constituyen un monumento #urdico de toda la ,umanidad y uno de los pilares de la presencia y la %uella de Espaa en Amrica. La .ecopilacin de +7;I consta de 7.JKK leyes. 'Le&enda negra o le&enda ro!a( El Descubrimiento y la e"angeli&acin de Amrica desde el comien&o estu"ieron marcados por sus acrrimos detractores y por sus ms fer"orosos defensores. Efecti"amente el origen de la leyenda negra se remonta a los escritos de un clrigo famoso llamado 0ray 8artolom de las !asas cuyo libro ms conocido di"ulgado por toda Europa tiene como titulo L8re"sima .elacin de la Destruccin de las IndiasM. Las acusaciones que en ese libro se %acen contra los conquistadores y coloni&adores espaoles -por las matan&as y crueldades cometidas seg'n l contra los indios/ se e$tendieron inmediatamente gracias al apoyo de los protestantes %olandeses de los anglicanos y a la ayuda propagandstica que prest el centro de Amberes y 0ranDfurt refugio de los #udos e$pulsados de Espaa por los .eyes !atlicos.

LLa mayor difusin de la propaganda antiespaola comen& durante los conflictos de %olandeses e ingleses contra Espaa en las dcadas posteriores a +57I. En este momento %istrico Espaa e Inglaterra iniciando su contienda en aguas americanas a"an&aron rpidamente %acia la brec%a abierta con un c%oque de carcter militar que %abra de simboli&arse para siempre en la %istoria de la Armada Invencible. Los %olandeses se rebelaron al mismo tiempo contra la forma de gobernar de 0elipe II en sus territorios patrimoniales de los :ases 8a#os. E Inglaterra temerosa y en"idiosa del podero espaol estimul Lben"olamenteM a estos rebeldes y recibi de ellos una 'til y cada "e& ms creciente cantidad de propaganda antiespaola. !oincidente y relacionada con todos estos %ec%os se produ#o la publicacin de las primeras "ersiones e$tran#eras de los tratados de 8artolom de Las !asas. La primera de la Brevsima Relacin en francs -+5K;/ fue impresa en Amberes la siguieron otra en %olands y dos ms en francs -+5K@ y +5;6/ as como la primera de las ediciones inglesas -+5;J/. ,aba un astuto plan detrs de esta concurrencia de propaganda con guerraM. (rbol de Odio, !ili" #$ o%ell& En esa misma poca otro fraile del cual poco se %abla y cuya obra es ocultada se tom el traba#o de refutar las principales acusaciones que fray 8artolom de las !asas iba esparciendo y que poco a poco fueron encontrando acogida en la propia !orte de !arlos 4. 0ray Noribio de 8ena"ente ms conocido entre los indios como *otolina -pobre/ es uno de los doce primeros franciscanos que fueron a e"angeli&ar *#ico quedndose en esas tierras %asta su muerte. 2e dice que l slo bauti& a ms de JII.III indios y que siempre estu"o al lado de ellos llegando a aprender y escribir "arias lenguas indgenas. 2u obra ms importante es L,istoria de las IndiasM. En ella se narran las e$traordinarias con"ersiones de los indios as como el inters con que reciban la doctrina catlica y la prctica de los sacramentos. En la segunda parte del libro se describen los sacrificios %umanos y los ritos que los sacerdotes a&tecas ofrecan a sus dioses en los templos. Gtros testigos de e$cepcin como 8ernal Da& del !astillo soldado que acompa todo el tiempo a ,ernn !ortes y de quien el antiespaolista =ulio 4erne di#o que era un %ombre %onradoE o el inca 9arcilaso de la 4ega cuentan cmo se dio la conquista y e"angeli&acin de los indios aportando documentos %istricos de primera mano. El :adre de las !asas estaba bien intencionado en su labor por la defensa de los derec%os de loa indios pero se de# lle"ar por el apasionamiento deformando en algunas ocasiones la realidad. LLas !asas fue el %ombre ms admirador de s mismo que %aya e$istido se pas la "ida alabando sus propias "irtudes su intelecto y sus grandes %ec%osO 2e califica a Las !asas de gran pensador y su pensamiento abunda en irracionales contradicciones y en "anas fantasasE se le llama A"stol de las Indias y no predic a los indiosE se le equipara a 2an :ablo y adems de no e"angeli&ar se pas su "ida pisoteando la caridad paulina. )i era un santo ni era impostor ni mal"olo ni loco era sencillamente un paranoicoM. (Ramn 'en(nde) idal$ *l adre +as Casas, su doble "ersonalidad$ 'adrid, -./0& ()o tiene ra&n el de Las !asas de decir lo que dice y escribe -.../ B sepa 4. *. por cierto que los indios de esta )ue"a Espaa estn bien tratados y tienen menos pec%o y tributo que los labradores de la "ie#a Espaa cada uno en su manera. -.../ B no %ay aquel descuido ni tiranas que el de las !asas tantas "eces dice

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porque gloria sea a Dios ac %a %abido en lo espiritual muc%o cuidado y celo en los predicadores y "igilancia en los confesores y en los que administran #usticia obediencia para e#ecutar lo que 4. *. manda acerca del buen tratamiento y defensa de estos naturales. B esto no %a causado malos tratamientos porque %a muc%os aos que los indios son bien tratados mirados y defendidos.( (Carta de 1ray 2oribio de 'otolina a Carlos 3& Despoblacin de las Indias pues >matan&a o epidemia? La "erdadera causa de la disminucin de la poblacin en las Indias se debe a una epidemia -peste porcina/ que se transmiti a Amrica por medio de una partida de cerdas preadas que !oln embarc en !anarias en su segundo "ia#e. LLa gran mortalidad de los indios y pre"iamente de los espaoles se debe a una epidemia de influencia suina o gripe de cerdoM (4r$ 1rancisco 5uerra, revista *l '(dico$ 3ol$ 06 n7 -8.& Las culturas indgenas estaban en la mayor parte de loa casos en estado de decadencia "iciadas de prcticas abominables fruto de la tirana que e#erca la clase poltica y religiosa sobre los propios indios. Era una obligacin de los misioneros y coloni&adores por caridad para con los propios indios %acer todo lo posible para eliminar esas prcticas contrarias al derec%o natural admitidas generalmente por las culturas precolombinas. LAdems de los sacrificios cotidianos de pequeas cantidades de prisioneros y escla"os en los santuarios mayores y menores podan reali&arse sacrificios masi"os que implicaban centenares y miles de "ctimas para conmemorar acontecimientos especiales. :or e#emplo los cronistas espaoles se enteraron de que en +<@K durante la consagracin de la gran pirmide de Nenoc%tlan cuatro filas de prisioneros de tres Dilmetros de largo cada una fueron sacrificados por un equipo de "erdugos que traba#aron da y noc%e durante cuatro #ornadas. El demgrafo e %istoriador !%erburne !ooD calcul dos minutos por sacrificio y lleg a la conclusin de que el n'mero de "ctimas relacionadas con ese acontecimiento especfico ascenda a +<.+II. La escala de estos rituales podran rec%a&arse como una e$ageracin si no fuera por los encuentros de 8ernal Da& y Andrs de Napia con %ileras de crneos %umanos metdicamente ordenados y por ello fciles de contar en las pla&as de las ciudades a&tecas.M -*ar"in ,arris L!anbales y reyesMP/ 'Con)"i!%a *ac+,ica o con)"i!%a armada( La conquista pacfica como quera el :. Las !asas en muc%as ocasiones era imposible pues %aba regiones de Amrica donde los indios eran enteramente sal"a#es. En ese sentido 9ins de 2ep'l"eda tena ra&n cuando defenda que primero %aba que conquistar y dominar a los indios con las propias armas incluso en caso de que ofreciesen resistencia para despus poco a poco e"angeli&arlos y ci"ili&arlos. =uan 9ins de 2ep'l"eda fue cronista de !arlos 4 y de 0elipe II. 0igura seera del %umanismo filosfico de aquel tiempo. Debelador de la %ere#a luterana defensor contra Erasmo de la pure&a e"anglica filsofo telogo y canonista insigne. Escribi numerosas obras. Qna de ellas 4emocrates alter o 9ecundus$ De las #ustas causas de la guerra contra los indios %aba de enfrentarse directamente con 0ray 8artolom de las !asas. En +55I defiende personalmente en 4alladolid su causa contra Las !asas despus de %aber "isitado por este moti"o las Qni"ersidades de 2alamanca y Alcal. La conquista pacfica slo era posible en algunos casos como por e#emplo la que se dio en :araguay a tra"s de las reducciones de los #esuitas. Nampoco %ay que

ol"idar como muc%os indios en el caso de *#ico y :er' %artos de las tiranas a&teca inca y maya se unieron a los espaoles en la conquista y "ictoria sobre las clases dominantes de estos pueblos. (La creencia com'n de que la conquista espaola en Amrica estu"o sistemtica y profundamente caracteri&ada por singular crueldad codicia rapacidad y corrupcin general no se corrobora con la e"idencia. Digmoslo lisa y llanamente1 )o e$iste nada en toda la %istoria espaola que pruebe que los espaoles de entonces o de a%ora puedan clasificarse como ms crueles ms ambiciosos o ms corrompidos que otros pueblos -.../ ,ay asimismo suficiente e"idencia de que tales atrocidades se consideraron y castigaron como crmenes cometidos contra las leyes "igentes y como actos punibles fueron en lo posible castigados seg'n los principios de #usticia de las naciones y sociedad ms ci"ili&adas. !uando se reconoce se comprende y se acepta que la Espaa del periodo de la conquista era una nacin %ondamente ci"ili&ada y de un ni"el cultural muy alto a la medida de aquella poca estos criterios y actuaciones resultan del todo comprensibles.( (:rbol del Odio:, de !ili" #$ o%ell& E*o*e&a mi!ionera & civilizadora del N"evo M"ndo La obra e"angeli&adora y ci"ili&adora de Espaa en el )ue"o *undo se pone en tela de #uicio. 2e usa para ello el manido recurso de la Leyenda )egra pese a que sta no resiste la ms elemental crtica %istrica. :ero de tal manera algunos espritus se de#an fascinar por el afn de autodemoler nuestra grande&a que las reali&aciones ms admirables son ignoradas con la mayor desfac%ate&. !allan as el espectculo grandioso de la e"angeli&acin del continente americano1 en menos de un siglo era casi totalmente catlico y se %aban sentado las bases de una nue"a cristiandad de ultramar. Qna legin de misioneros %roes y santos ilustraron con sus %a&aas su doctrina y su e#emplo. *ientras millares de iglesias y escuelas numerosas uni"ersidades e incontables %ospitales y asilos se le"antaban con escassimos recursos la organi&acin polticoAadministrati"a #urdica y socioeconmica alcan&aba rpidamente un grado de progreso que asombra toda"a %oy a los %istoriadores imparciales. Esta obra gigantesca del genio catlico espaol supo fundir ra&as diferentes y apro"ec%ar orgnicamente sus me#ores cualidades en una nue"a ci"ili&acin. Nodo ello porque se dio la primaca al impulso aglutinador e inigualable de la 0e al mismo tiempo que no se descuid Apese a la Leyenda )egraA la proteccin del elemento ms dbil con sabias leyes de amparo al indioA iniciati"a en la que se destacaron Isabel la !atlica y 0elipe ll. .amiro de *ae&tu pudo referirse as a la legislacin indiana en su 4e;ensa de la <is"anidad, =inguna legislacin colonial e>tran?era es com"arable a nuestras leyes de Indias$ or ellas se "ro!ibi la esclavitud, se "roclam la libertad de los indios, se les "ro!ibi !acerse la guerra, se les brind la amistad de los es"a@oles, se le reglament el r(gimen de encomienda "ara castigar los abusos de los encomenderos, se estatuy la instruccin y adoctrinamiento de los indios como "rinci"al ;in e intento de los reyes de *s"a@a, se "rescribi Aue las conversiones se !iciesen voluntariamente y se trans;orm la conAuista de Am(rica en di;usin del es"ritu cristiano$ (A"ud i$ ""$ -8.B-/C&$ El escritor norteamericano !%. 0. Lummis sobre el mismo asunto seala1 *l asombroso cuidado maternal de *s"a@a "or las almas y los cuer"os de los salva?es Aue "or tanto tiem"o dis"utaron su entrada en el =uevo 'undo, em"e) tem"rano y nunca

disminuy$ =inguna otra nacin tra) y llev a cabo un r(gimen de Indias tan noble como el Aue !a mantenido *s"a@a en sus "osesiones occidentales "or es"acio de cuatro siglos$ 2in embargo se pretende %acer tabla rasa de esta obra sin igual de la cual dan testimonio un con#unto de pueblos que forman la mayor familia de naciones catlicas del mundo y que constituyen la fuer&a emergente de nuestros das llamada a tener un papel decisi"o en el siglo 33I. 2e le"antan "oces e$traas para maldecir esta epopeya misionera en nombre de un pasado ms remoto a'n que el pasado de esos quinientos aos en nombre de un pasado de paganismo en nombre de un pasado de atraso sal"a#e. Esas "oces calumniosas se le"antan para afirmar que el descubrimiento fue un desastre para las poblaciones nati"as de Amrica que fue un desastre para la %istoria del mundo y maldecir a los .eyes !atlicos a los monarcas a los papas a los obispos a los %ombres que engendraron la res civil durante esos quinientos aos en el sentido de integrar el continente americano en la ci"ili&acin occidental nacida en Europa. 2in embargo el futuro de Amrica slo tiene un futuro1 es el futuro de la ci"ili&acin cristiana ci"ili&acin que Espaa promocion al lle"ar la fe en !risto Dios y ,ombre "erdadero. (Covadonga in;orma B 9e"tiembreBOctubre -..6&