COLEGIO DE ESTUDIOS DE POSGRADO DE LA CIUDAD DE MXICO

Malestar docente: Anlisis de la situacin laboral de los docentes de educacin bsica

Soledad Guzmn Guzmn

Justificacin
Nunca como ahora los docentes de educacin bsica haban estado sometidos a demandas tan intensas, complejas y veces contradictorias por parte de las autoridades educativas, sociedad, directivos, padres de familia y alumnos. Aunado a ello, las condiciones de trabajo como excesivo nmero de alumnos, inadecuadas instalaciones, alumnos problemticos, ambientes adversos entre compaeros, numerosos cambios polticos y sociales... Las consecuencias afectan su bienestar fsico y psquico causando malestar docente. Bsicamente, cuando se habla de malestar docente se hace referencia a un fenmeno que afecta a buena parte de los docentes y que se origina en respuesta a una serie de factores o acontecimientos negativos que aquejan a dichos docentes en el marco educativo. Segn Martnez (2001) hay consenso entre los investigadores de la salud en el trabajo docente (en publicaciones conocidas desde los aos 60s en Europa y desde los 80s en Amrica del Sur, Ecuador, Chile y Argentina) para afirmar que el deterioro registrado es producto de las malas condiciones de trabajo. As; los docentes sometidos a intensas presiones y complejas demandas pueden quedar literalmente quemados padeciendo el conocido sndrome burnout; es una patologa de desgaste profesional y se considera como una fase avanzada del estrs laboral considerado este como un factor importante que interacciona con otras variables biolgicas y sociales, dando lugar a numerosas enfermedades fsicas y mentales. El trmino burnout o agotamiento profesional, ha pasado una poca de ferviente inters a partir de los trabajos de C. Maslach desde 1976, quien dio conocer esta palabra de forma pblica dentro del congreso anual de la Asociacin de psicologa APA, refirindose a una situacin cada vez ms frecuente entre los trabajadores de
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servicios humanos, y era el hecho de que despus de meses o aos de dedicacin, estos trabajadores terminaban quemndose. Segn de la Torre (2003), en algunos pases europeos el malestar docente presenta una amplia repercusin en la calidad del servicio educativo ofertado, desde los aos setenta vienen proliferando estudios; en el Reino Unido el costo anual que el estrs docente supone para el ministerio de educacin es de 360 millones de dlares, en Espaa el 13% de docentes presenta trastornos psicosomticos y el 50% alcanza la depresin leve, en Francia el 35% del profesorado sufre depresiones reactivas y neurosis de ansiedad. Las sociedades orientales no constituyen la excepcin: en China, el 15.38% manifiesta depresin y un 5.19% ansiedad. En EE.UU entre el 27% y el 45% presentan fuerte tensin emocional. En Nueva Zelanda se han realizado estudios con docentes universitarios y el 27% est insatisfecho con las condiciones de trabajo. En Mxico se sitan cifras de afectados por el malestar docente en un 25% del profesorado. Es factible hacerse una idea de la magnitud del problema al multiplicar el nmero de profesores afectados por la cifra de alumnos que integra un grupo de 50 alumnos. De acuerdo con Cunningham (2004), algunos de los factores que inducen a la aparicin de los sntomas del malestar docente son: Aos de servicio: los docentes con una experiencia comprendida entre cero y diez aos sufran niveles de burnout ms elevados que el resto del profesorado. Sector de trabajo: los profesores del sector pblico en comparacin con los privados presentan puntuaciones ms elevadas en depresin as como en estrs. Personalidad: Los profesores con gran carisma, idealismo, perfeccionismo y bsqueda de metas son ms susceptibles de sufrir burnout. Interacciones sociales: relaciones del profesor con los alumnos, compaeros de profesin, padres y resto de la comunidad educativa.
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Centrando el tema en investigaciones concretas a nivel internacional, los profesores rurales de Washington consideran la premura de tiempo como el agente ms estresante, seguido por otros como la falta de apoyo por parte de la administracin, escasa motivacin de los alumnos, indisciplina. De un extenso anlisis realizado por Marlow y colaboradores (1996) en 18 estado del noreste, sur, sureste y centro-oeste de los EE.UU se desprende que los aspectos que conducen a los profesores de primaria y secundaria a pensar en la posibilidad de abandonar las profesin son: a) Falta de disciplina b) Escasa motivacin de los alumnos c) Pobres actitudes en los alumnos d)Prdida de respeto de la comunidad hacia el docente e) Inadecuadas condiciones de trabajo f) Exiguas retribuciones g) Escasa efectividad en el trabajo h) Aburrimiento debido a la rutina i) Estrs y frustracin j) Incompetencia y falta de cooperacin de la administracin

En opinin de Young (2004), le seguiran otros aspectos como: a) Agravamiento de las condiciones sociales b) Inadecuadas retribuciones c) Amenazas de despido d) Comportamiento de los estudiantes y relaciones con ellos e) Mal ambiente de trabajo f) Pobre participacin en la toma de decisiones g) Escaso apoyo de los padres h) El factor tiempo i) Insuficiente preparacin j) Exceso de trabajo k) Escasas retribuciones
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En una investigacin llevada cabo en el noroeste de Inglaterra se puso de manifiesto que los mayores agentes estresantes eran los derivados de las interacciones sociales (relaciones del profesor con los alumnos, compaeros de profesin, padres y resto de la comunidad educativa), la administracin y el factor tiempo, continas innovaciones en la enseanza. En Australia respaldan la idea de que un pobre apoyo social incide directamente en el desarrollo del burnout del profesor. En la isla de Malta se observ que los profesores ms insatisfechos presentaban un mayor ndice de ausentismo, siendo ms probable el abandono del grupo. En Israel, existen claras relaciones entre el burnout y las percepciones que manejan los profesores sobre s mismos, as como entre el burnout y la visin que tienen dichos docentes sobre la forma en que son percibidos por los dems. Para los profesores de Hong Kong los seis factores que ms estrs producen son: a) El mal comportamiento y desinters de los alumnos b) La funcin inspectora c) Demandas del currculo d) Los requerimientos al margen del enseanza e) El excesivo trabajo f) Falta de reconocimiento social de la profesin

En el contexto pedaggico, Polaino (1982), diferencia cinco grupos de variables: a) Dificultades propias de enseanza-aprendizaje: dificultades en la prctica de la enseanza individualizada, programaciones, temporalizacin de las actividades, evaluacin de los alumnos, despertar y mantener el inters de los alumnos, conocimiento de la materia a ensear y metodologa correspondiente. b) Problemas derivados de la interaccin profesor-alumno: incumplimiento de las normas por parte de los alumnos, actitudes negativas hacia el aprendizaje, adaptacin a las caractersticas individuales de los alumnos y la rutina de clase. c) Efectos que dimanan de la egoimplicacin del profesor en su actividad docente: las evaluaciones que sufre el profesor por los restantes miembros de la comunidad educativa, la escasa consideracin social de la profesin, el engao de
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los alumnos, la autoevaluacin del docente y la aceptacin de las ideas del otro. d) Consecuencias de la percepcin de inadecuacin del profesor para lograr sus objetivos: dudas sobre la autoidoneidad del docente, conservar el equilibrio personal y con aquella que los alumnos esperan del profesor. e) Las que emanan debido a la ansiedad de la expectacin: la falta de tiempo para preparar las clases, para aplicar los conocimientos de forma satisfactoria, mantener una comunicacin fluida con los alumnos y descansar del trabajo diario.

Segn Esteve (1995), algunos de los componentes provenientes del mbito social que producen malestar docente seran los problemas sociales que porta el alumnado el deterioro de la imagen social del docente , la continua necesidad de actualizacin del profesor el aumento imparable de exigencias sobre el docente (cientficas, tcnicas, culturales, pedaggicas, psicolgicas y sociales) la inhibicin educativa de la institucin familiar, la dificultad para trasladar al aula las nuevas tecnologas de la informacin, el cuestionamiento permanente de cualquier lnea de trabajo que pueda seguir un profesor, la carencia de experiencia laboral en los alumnos, la escasez de recursos, deficientes condiciones de trabajo y las agresiones verbales, fsicas y psicolgicas contra el profesorado. Segn Salanova y otros (2005), el estrs laboral o burnout ha ido adquiriendo en las ltimas dcadas un progresivo protagonismo entre los sntomas del malestar docente; afecta a todas las profesiones y suele ser ms invasivo en ocupaciones y servicios basados en las relaciones humanas como es el caso de la educacin. Algunos sntomas son: insatisfaccin con el trabajo, negativismo, aburrimiento, falta de preparacin, irritabilidad, frecuentes enfermedades, afeccin de la memoria, cansancio, depresin, afeccin de las relaciones personales, hostilidad, somatizaciones, comportamientos compulsivos, ansiedad, depresin, paranoidismo, etc. El burnout interfiere en la vida fsica, intelectual, social, psicoemocional y espiritual del docente. FernndezCastro y otros (1994) han observado que durante los perodos de estrs crnico los docentes reducen el tiempo dedicado a dormir, descansar o relajarse, viendo afectados sus hbitos de salud. Los aspectos anteriores permiten hacer una configuracin del malestar do5

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cente, que con distintos grados de intensidad no respeta fronteras geogrficas, niveles de enseanza, ni situaciones socioeconmicas. El docente pone en marcha un conjunto de mecanismos de defensa para conseguir adaptarse a la nueva situacin y lograr un equilibrio emocional. Si pese a ello la adaptacin no se produce, pueden aparecer alteraciones emocionales que perturban el desempeo de sus tareas. El ser humano no es indiferente a los estmulos que recibe, ni es capaz de responder de manera automtica y fra. Todas sus acciones van acompaadas de emociones como la alegra, la admiracin, la pena, el sobresalto, el temor. Ciertas conductas patolgicas aparecen: Inseguridad: la persona afectada tiene dificultad para tomar decisiones y posee un concepto pobre de sus propias capacidades; la duda continuada le produce desasosiego, y a menudo prefiere no asumir ningn tipo de compromiso ni responsabilidad. Ansiedad: consiste en una sensacin de tensin que anticipa la llegada de algo que es percibido como un peligro, planeacin, correccin de exmenes, sensacin de no poder cumplir a tiempo. Depresin: es un estado emocional que se caracteriza por una profunda tristeza y por la inhibicin de las funciones psquicas. Se trata de un problema de estado de nimo gativos de s mismo. Apata: situaciones que generalmente provocan inters son recibidas por el individuo con una palpable falta de inters. Pasividad: el individuo deja de hacer esfuerzos para dirigir el curso de los acontecimientos y es arrastrado por ellos. Frustracin: es un sentimiento de derrota en el camino hacia los objetivos fijados o los deseos mantenidos anteriormente. El individuo siente la conviccin de que jams conseguir logro alguno y de que, por ello, es intil su esfuerzo o su intencin. Agotamiento emocional: tiene puntos en comn con la depresin, puesto
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de afectividad. Se concreta en tristeza, tendencia al

llanto, ausencia de energa, pesimismo y desesperanza con sentimientos ne-

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que el individuo siente un trastorno generalizado cuyas caractersticas ms importantes son la debilidad y una prdida de tono corporal y mental.

Adems de las alteraciones de tipo emocional mencionadas, cabe apuntar las alteraciones cognitivas que afectan el mbito psquico del docente: Prdida o alteracin de la atencin: la atencin es la actividad de que sirve el organismo para la captacin de los estmulos. La alteracin de la atencin se materializar en la disminucin de la capacidad para enfocar, concentrarse y orientarse hacia el estmulo, lo que ocasionar problemas importantes para el docente y una alteracin importante de su actividad como tal, con repercusiones posteriores en la prdida de autoestima y de motivacin y, en general, un desajuste palpable en todos los mecanismos que permiten al docente su tarea educativa. Prdida o disminucin de la memoria: la memoria nos permite retener, almacenar, recuperar y reproducir para su uso la informacin que hemos asumido o recibido con anterioridad. Una situacin de fatiga docente alterar las condiciones en el desarrollo de la actividad educativa y provocar un deficiente funcionamiento de la capacidad de memoria. Alteraciones en el proceso del pensamiento: el pensamiento es un proceso mental complejo que atae de manera global a todo el sistema cognitivo. En el intervienen mecanismos de memoria y de atencin. Exige un esfuerzo y debe estar dirigido a encontrar un objetivo, pese a la duda que exista al respecto.
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Se debe tener en cuenta que del mismo modo en que se ha podido apreciar las alteraciones emocionales y psicosomticas que se producen con la fatiga docente, tambin el comportamiento puede verse alterado. Comportamiento violento: es una respuesta comn ante situaciones insatisfactorias y muestra la falta de control de los impulsos agresivos al haber

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rebasado la tensin y los umbrales controlables por l que existen en el docente. Esta agresin puede materializarse en el docente a travs de sus actos o de sus palabras. Puede darse el caso de que la agresin, en lugar de dirigirse contra la causa directa de la insatisfaccin, se dirija contra personas u objetos substitutivos. Aislamiento: consiste en la falta o disminucin de las relaciones con compaeros tanto dentro de la jornada laboral lectiva como fuera de ella. Las actividades en el tiempo libre se hacen cada vez ms solitarias y hay una desconexin creciente con el mbito social. Derrotismo: tiene que ver con la frustracin. El docente que ve continuamente cmo la falta de xito o la falta de aprecio por sus esfuerzos en su trabajo, sus intentos, puede desarrollar una postura negativa y de desesperanza hacia el futuro, lo cual se concretar en una evidente falta de motivacin hacia las actividades que puedan facilitar su mejora profesional. Consumo de txicos o psicofrmacos: la problemtica que nos ocupa puede llevar al docente hacia una va falsamente escapista como es el consumo de substancias psicotxicas.

Conviene, arribar a algunas alternativas de solucin al malestar docente: bajo el prisma teraputico, que considera los fenmenos de psicopatologa del docente con vistas a su modificacin, a su alivio y cura, resultan igualmente de inters; cambiar peridicamente de rea de enseanza, de alumnos o de nivel de los mismos, ordenar de otro modo la disposicin fsica del aula, utilizar nuevos instrumentos renovados , tomarse un ao sabtico, estudiar materias diferentes a las de enseanza, practicar alguna actividad sin ninguna relacin con la docencia, tomar un curso de habilidades sociales, hacer ejercicio fsico, conformar equipos de trabajo. Las propuestas desde un enfoque preventivo deben partir de una visin integral, multidimensional e interdisciplinaria que implique crear las mejores condiciones para fomentar el valor del trabajo bien hecho en s mismo, de la motivacin intrnseca y del aprendizaje y desarrollo continuo.
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