PLURAL, Revista do Programa de Ps-Graduao em Sociologia da USP, So Paulo, v. 16, n. 1, pp.

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Apresentao da Traduo

Goffman e as Mortes da Vida Social

Daniel De Lucca* Filho de pais judeus imigrados da Ucrnia, Erving Goffman nasceu em 1922, na cidade de Mannville, Canad. Em 1944, assistiu aulas de Sociologia na Universidade de Toronto e ali decidiu fazer mestrado em Antropologia em Chicago, em uma instituio que j gozava de enorme prestgio. Aps adquirir o ttulo de mestre em 1949, partiu para a Esccia, de onde seguiu para as Ilhas Shetland, em um pequeno e isolado vilarejo que seria seu terreno de pesquisa para o doutoramento. Parecia ser o campo perfeito para uma pesquisa antropolgica, para praticar a observao participante em uma cultura insular, tal qual fez Malinowski, nas Ilhas Trobriands, e Radcliffe-Brown, nas Ilhas Adamans. No entanto, no foi desse modo que Goffman tratou a questo. Longe de desenvolver um estudo de comunidade e buscar os princpios de organizao social, voltou-se para o exame de situaes e condutas de comunicao que poderiam ser observadas em lugares pblicos e semipblicos de outras partes do mundo. Quase trinta anos depois, em 1982, foi eleito presidente da American Sociological Association. Seu discurso de posse, ainda que redigido, no chegou sequer a ser lido, pois Goffman foi acometido por abrupta morte. Esse texto o ltimo tinha em seu ttulo a problemtica de pesquisa que fora introduzida pela primeira vez j em sua tese de doutorado e que pareceu perseguir-lhe por toda a vida: a ordem da interao. Com mais de dez livros publicados, a obra de Erving Goffman extrapolou o contexto disciplinar da Sociologia norte-americana. Foi traduzida para outras lnguas, incorporada ao currculo de Cincias Sociais em vrios pases e apropriada em diversos campos de conhecimento e investigao cientfica, como a Antropologia, a Educao, a Psicologia Social, a anlise institucional, os estudos de comunicao e as pesquisas urbanas sobre os usos do espao pblico.
* Doutorando em Cincias Sociais pela Unicamp e pesquisador do Centro de Estudos da Metrpole (CEM) do Centro Brasileiro de Anlise e Planejamento (Cebrap).

No Brasil, seu trabalho conhecido, principalmente, por trs livros: Manicmios, Prises e Conventos (1974a), A Representao do Eu na Vida Cotidiana (1975a) e Estigma (1975b). Produzidas no incio de sua carreira, tais edies so internacionalmente conhecidas como The Big Three, os livros mais famosos e que mantiveram Goffman por mais de vinte anos como o autor mais referido no Social Citation Index. A esses livros soma-se um quarto, de traduo e edio portuguesa, Os Momentos e seus Homens (1999), coletnea organizada por Yves Winkin, com uma formidvel introduo que apresenta elementos do percurso intelectual e biogrfico do autor1. No entanto, a maior parte de sua obra permanece desconhecida do pblico de lngua portuguesa, destacando-se Frame Analysis (1974b), o mais longo e talvez o mais teoricamente centrado de seus livros. nesse momento de sua trajetria que se anuncia uma virada lingustica que o aproxima de uma abordagem fenomenolgica, tal como analisa Jordo Horta Nunes, tradutor do ensaio que motiva essa apresentao e cuja tese de doutorado, defendida no Programa de Metodologia e Epistemologia das Cincias Sociais na Universidade de So Paulo, resultou na publicao de dois livros, um deles focado especificamente na Sociologia de Goffman (Nunes, 2005). Praticante de uma observao emprica atenta e de uma descrio detalhista e cadenciada por um estilo por vezes irnico, Goffman investiga friamente e naturalisticamente a vida social, identificando as regras de troca, imperceptveis, que regem as ocasies de copresena. Sua preocupao volta-se para o estudo dos procedimentos pelos quais os atores se entendem e se articulam entre si, por meio de influncias e ocorrncias recprocas, reconhecendo e julgando uma situao para definir a conduta apropriada, tomando posio em um jogo de linguagem e avaliando sua pertinncia. Seu trabalho privilegia duas questes: a interao face a face e os comportamentos em pblico. Pode-se, inclusive, afirmar que Goffman efetua uma sobreposio entre vida social e vida pblica, visto que trata sempre os atores como acessveis uns aos outros o que nos deixa, logo de sada, a pergunta sobre o lugar do privado em sua obra. Mas esta visibilidade mtua, prpria aos encontros sociais, que marca a singularidade de seus personagens, fazendo-os serem simultaneamente ativos e passivos, atores e espectadores, sujeitos e objetos da apreciao. Assim, a interao precede os prprios interagentes, na medida em que ela que os posiciona. Mesmo que circunscrita pelo conflito e pelo mal-entendido, toda interao depende de certa cumplicidade entre os atores e cobra o engajamento deles. Uma dada dificuldade, ao ser socialmente enquadrada, passa a estruturar a prpria experincia dos atores, de modo que no o indivduo que constitui a unidade elementar de anlise, mas a situao. Goffman trata, ento, o indivduo como uma categoria que faz parte do pblico, ele depende dessa relao contextualizada e circunstaciada com outro significativo, particular ou generalizado, que lhe faz face.
1 Logo aps escrever esta apresentao, foi publicado outro livro de Goffman (2010) em nossa lngua, Comportamentos em Lugares Pblicos: Notas Sobre a Organizao Social dos Ajuntamentos.

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Mas, se Goffman mantm-se distante de um individualismo metodolgico, por outro lado, a prpria ideia de sociedade, como realidade coesa e organizada, no parece existir aqui enquanto tal. Ele mesmo afirmou, certa vez, que tomar a sociedade americana como unidade de referncia algo como um escndalo conceitual, muito prximo a uma contradio em termos (1971, p. 17). Como bom leitor de Simmel, Goffman pensa a sociedade em termos completamente processuais. O social , ento, uma propriedade emergente das aes humanas, uma ocorrncia resultante de movimentos mltiplos que a constitui em ato. Com efeito, Goffman tende a conceitualizar a interao como um trabalho ritual ainda que em certos momentos utilize-se de outras noes, como a dana, o teatro e o jogo , mas o conceito de ritual provm de certo dilogo que estabelece com Durkheim (2003). Como se sabe, em As Formas Elementares da Vida Religiosa, o socilogo francs apresentou o ritual como um momento especial em que a sociedade se manifesta em sua totalidade, afirmando seus fundamentos simblicos e sua sacralidade como ordem moral. Goffman retoma o conceito, mas abandona o modelo da festa e da efervescncia coletiva. Permanece a dimenso convencional de todo ritual, mas este destronado e perde todo o seu el extraordinrio. Os ritos de interao esto de tal modo distribudos na trama do cotidiano que a vida ordinria ela mesma constituda pela mirade desses pequenos rituais que reconhecem a pluralidade de coisas sagradas que existem. Os encontros fortuitos so, ento, ritualizados; uma ritualidade generalizada, fragmentada e furtiva. A todo o momento nos deparamos com pessoas que merecem ateno particular, seja para ador-las, seja mesmo para evit-las. Da sai esta espcie de mana individualizado que compe o sujeito goffmaniano. A vida social agitada por pequenos deuses e demnios, e a atividade ritual um modo de manifestar a considerao por um objeto de valor, evitando profanaes e violaes que possam nos ameaar. Seja como for, a reputao e o valor da reputao que esto em jogo nesses rituais. Graas traduo feita por Jordo Horta Nunes, temos acesso a um texto de Goffman em que possvel apreciar o modo muito particular como tais rituais so abordados. Publicado em 1952, um ano antes de Goffman tornar-se doutor, Acalmando o otrio um ensaio que busca problematizar a experincia social da perda e da derrota. Trata-se de experincia social, pois se refere no s a quem falhou, mas a todos aqueles que, de um modo ou de outro, se envolveram na situao de perda. Aqui, Goffman reconhece, no embarao e no mal-estar produzido pelo erro, um descompasso entre o papel desempenhado e o papel reivindicado. A derrota manifesta-se nesse desajuste, na incompetncia do ator em desempenhar aquilo que ele reivindica ser. E os exemplos so vrios. Vemos que o jogador que confia em seu jogo e que aposta nisso, quando o perde, encontra dificuldade em manter aquela imagem positiva que tinha sobre si. Tambm o homem que cr ser um bom marido e se casa tem sua certeza questionada, quando sua esposa pede o divrcio e o abandona. Ou, ento, um funcionrio que pensa ser timo naquilo que faz se v e passa a ser visto diferentemente quando tirado de seu cargo ou, ento,

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 demitido. Em todos os casos, o sujeito j no se encaixa mais, no mais aquilo que pensava ser. Perdendo sua face, perde tambm seu mundo e sua verdade. Esses e muitos outros exemplos oferecidos por Goffmam apontam para um duplo movimento de desengajamento e engajamento. O vnculo que se acreditava real desfaz-se, e a desvinculao ferida cobra um novo vnculo, um novo papel no mundo, mesmo que seja o de um perdedor. Afinal, o derrotado tambm precisa assumir sua derrota, precisa saber represent-la. Mas, na medida em que este reclama, e no aceita o fato da perda, produz-se o otrio: uma pessoa que no pode mais sustentar um de seus papis sociais e est para ser demovido dele; uma pessoa que est perdendo uma de suas vidas sociais e est para sofrer uma das mortes para ele possveis (p. 210). Com isso, o nascimento de um otrio assinala uma morte social. Entre a vida que perdeu e a nova que precisa assumir, o otrio se situa em um entre-lugar. E a confuso entre os diferentes domnios e papis sociais, com todo o constrangimento e a indeterminao que a acompanha, que envolve a atividade ritual de acalmar o otrio. A arte da consolao que se aplica sobre o otrio um rito de passagem, um modo de tornar suportvel a negao do antigo self, facilitando a dor que acompanha essa pequena morte e introduzindo o nefito nesse novo e desconhecido mundo. Para Goffman, todos ns morremos um pouquinho na medida em que, no conseguindo manter as aparncias e livrar a cara, nossa imagem desacreditada e difamada perante um pblico. Quase dez anos depois desse ensaio, Goffman analisar mais detalhadamente o processo de mutilao do self no contexto das instituies totais. Esses estabelecimentos, concebidos como espcies de laboratrios onde os selves so objetos de experimentao e remodelao, produzem naqueles que entram uma mortificao do eu. Como tais instituies tm a pretenso de suprimir qualquer diviso entre as diferentes esferas da vida que compem o sujeito, em nome de uma nica e mesma autoridade, o recluso obrigado a abandonar a antiga vida e aprender a lidar com a inflexvel imagem de si que a instituio lhe impe. Essa pretenso totalitria acaba por produzir uma morte civil, que, mais do que supresso dos direitos, refere-se ao estreitamento do jogo das civilidades, ou seja, o embotamento da pluralidade de condutas e papis sociais em que o indivduo poderia se engajar se estivesse fora da instituio. Mas, se, em Manicmios, Prises e Conventos, Goffman preocupa-se com a gesto do desvio em um meio fechado, em Acalmando o otrio, sua preocupao parece voltar-se para os dispositivos de adaptao e reparao das falhas em meio aberto. Entretanto, o mais notvel que ambos os trabalhos, situados entre os primeiros do autor, elaboram uma argumentao semelhante, pautada por um procedimento comparativo, no qual diversas situaes so justapostas, abstraindo-se delas suas caractersticas comuns. Trata-se de uma abordagem que decompe os aspectos formais presentes em interaes e configuraes pontuais para se chegar a uma conceituao mais abrangente. Na medida em que os princpios que organizam a experincia prtica dos atores vo se revelando, as descries empricas fornecem inteligibilidade e passam a constituir o

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prprio cerne da argumentao. E essa anlise trans-situacional que permite a Goffman colocar lado a lado um campo de concentrao e um convento, no caso das instituies totais, ou, ento, comparar o vigarista e o padre na atividade de tranquilizar aquele que sofre uma perda. Essas homologias mostram como sua abordagem volta-se menos para os motivos e as justificativas que os atores do para aquilo que eles fazem e mais para suas consequncias e respostas em um dado contexto. Mas tambm essa linguagem irnica e metafrica, na qual o autor sequer se utiliza das aspas como recurso metalingustico, que faz Goffman mobilizar nossos sentidos comuns e julgamentos morais, produzindo perspectivas inusitadas e interessantes efeitos de conhecimento. Nesse aspecto, ganhamos muito com a traduo de Nunes, que, preocupado desde sua tese com a validade metodolgica dos modelos metafricos na obra de Goffman, consciente do poder da palavra e das sutilezas da linguagem, traduzindo com extremo cuidado o texto que segue. Seja como for, segregando os perdedores em instituies ou acalmando-os, para mant-los estrategicamente entre ns, a dificuldade de lidar com essa embaraosa alteridade permanece. Problematizar a experincia de estranhamento que a vida urbana nos prope cotidianamente parece ser o grande legado da Escola de Chicago. Mas, enquanto esta se esforou por compreender as formas regulares de ajuste e conflito produzidas pela coexistncia de populaes em um mesmo territrio, Goffman construiu sua prpria microecologia das interaes, interessando-se mais pelas linhas de conduta, em uma dada situao, do que pelas comunidades no espao urbano. No entanto, acalmar o otrio um tema de uma crnica social muito bsica (p. 197), que no se restringe a interaes pontuais e que pode ser analisada em escalas variadas da vida social. E, se Goffman nos incita a explorar esta complicada e no evidente relao entre ordem da interao e ordem social, sua sugesto, de modo algum, partir das questes globais e macroestruturais, mas, sim, proceder por uma anlise emprica detalhada e que opere na prpria construo dos quadros conceituais, considerando que a precariedade e a indeterminao da vida esto sempre vulnerveis a uma morte possvel, seja ela grande ou pequena.
FONTES CONSULTADAS Durkheim, E. As formas elementares da vida religiosa. So Paulo: Martins Fontes, 2003. Goffman, E. Relations in public: Microestudies of the public order. New York: Basic Books. 1971. ______. Manicmios, prises e conventos. 1. ed. So Paulo: Perspectiva, 1974a. ______. Frame Analysis: an essay on the organization of experience. New York: Harper and Row, 1974b. ______. A representao do eu na vida cotidiana. 1. ed. Petrpolis: Vozes, 1975a.

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______. Estigma notas sobre a manipulao da identidade deteriorada. 1. ed. So Paulo: Zahar, 1975b. ______. Os momentos e seus homens. Lisboa: Relgio dgua, 1999. ______. Comportamentos em lugares pblicos: notas sobre a organizao social dos ajuntamentos. Petrpolis: Vozes, 2010. Nunes, J. H. Interacionismo simblico e dramaturgia A sociologia de Goffman . So Paulo: Humanitas/UFG, 2005.

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