Bloque Tematico 3

Psicologa del desarrollo en la
edad infantil.

3. El desarrollo cognitivo.
Josep Antoni Prez Castell
SUMARIO
a. La visin............................................................................................4
b. La audicin........................................................................................5
c. Los otros sentidos.............................................................................6
d. La experiencia sensorial...................................................................6
e. La integracin sensorial....................................................................6
f. La atencin.........................................................................................7
a. Las categoras...................................................................................8
b. Los nmeros.....................................................................................8
a. La representacin de escenas, sucesos e historias..........................9
b. La formacin de conceptos y la categorizacin..............................10
c. La memoria......................................................................................11
d. El nmero........................................................................................12
e. La resolucin de problemas y la aparicin de las primeras reglas..12
a. Algunos ejemplos de las pruebas utilizadas por Piaget..................22
b. Otras caractersticas del pensamiento preoperatorio......................23
Presentacin
Imaginad ahora por unos segundos que sois un beb que ha nacido hace
pocos instantes, de qu manera captarais el ambiente que os rodea?, verais
bien?, oirais el bullicio?, podrais orientaros dentro de la habitacin?, cmo
verais a las personas que os rodearan?, etc. A todas estas preguntas se
intentar dar respuesta en este tema. El nio a los pocos das de nacer ya es
un explorador activo del medio, del cual se va creando significados muy pronto.
A travs de qu procesos el nio explora y ordena ste medio hasta que
finaliza su infancia, hacia los doce aos? sta es la otra pregunta que en este
tema se intentar dar respuesta.
Hoy sabemos que el beb tiene muchas ms capacidades de las que se
pensaba hace slo unos aos. Pensad que el ambiente en el que se encuentra
el beb es muy complejo, pero el nio aprende muy pronto muchas cosas de
este ambiente. Cmo lleva a cabo este complejo proceso si le llega todo tipo
de informacin del medio y adems en mucha cantidad?, no se har un lo muy
grande?. Se puede suponer que para poder ordenar toda esta informacin
necesita una serie de herramientas. Primero, tiene que tener sensacin de
esta informacin, despus tiene que tomar conciencia de la misma, y
finalmente la ordena y clasifica.
Podemos pensar que los nios ya tienen estas herramientas slo nacer. La
respuesta no es clara, los ltimos descubrimientos muestran que los nios si
tienen estas herramientas, pero se encuentran en proceso de construccin, y
por lo tanto no son tan funcionales como en el caso de los adultos o en el caso
de nios mayores.
Como dice en Palacios (1991), estas habilidades perceptivo-cognitivas estn
suficientemente evolucionadas por que estn al servicio de la relacin del nio
con el medio. Es a travs de ellas como el nio ir construyendo su significado
del mundo.
Los estudios que se han hecho hasta ahora para conocer el funcionamiento
de estas habilidades en el beb se han enfocado especialmente en las
habilidades perceptivas y sensoriales, y en este tema se dedica una atencin
especial a ellas, pero tampoco podemos obviar las dems por el hecho de estar
menos estudiadas. Es por este motivo que en la primera parte de este tema se
analizar cmo es y funciona la percepcin, la sensacin, los sentidos
encargados de recoger informacin, la atencin, la memoria, y las primeras
conceptualizaciones del nios desde el nacimiento hasta los dos aos. En la
segunda parte, se ver cono evolucionan y mejoran de una forma muy
importantes estas herramientas en los nios ms mayores, es decir hasta los
doce aos, y se realizar un repaso de la teora cognitiva de Piaget desde los
diversos subestadios por los cuales pasa este desarrollo. Se hablar del
subestadio sensoriomotor, del preoperacional, y finalmente de las operaciones
concretas.
Psicologa del desarrollo en la edad infantil 3
Objetivos
Los objetivos de este mdulo son:
Conocer el desarrollo de los procesos cognitivos desde el
nacimiento hasta los doce aos..
Saber a travs de qu procesos cognitivos (inteligencia) el nio
explora y ordena el medio
Conocer cules son los mecanismos a travs de los cuales los
nios son capaces de crearse representaciones mentales
Contenidos
1. El desarrollo de los procesos cognoscitivos bsicos desde la perspectiva del
procesamiento de la informacin
El primer punto que se explica trata sobre el desarrollo de los procesos
cognoscitivos bsicos, los cuales han sido investigados con mucho detalle por
los autores cognoscitivos defensores del modelo del procesamiento de la
informacin.
1.1 El desarrollo de la cognicin los dos primeros aos
1.1.1.Sensacin y percepcin
Es importante iniciar este punto explicando la manera como el beb
entiende el mundo en el que acaba de nacer. Para poder procesar la
informacin sobre ste medio, y as empezar a conocerlo, el nio necesita
recibir informacin. Lo hace a travs de la sensacin y la percepcin.
Existe una diferencia importante entre sensacin y percepcin. Segn
Stassen y Thompson, la sensacin se produce cuando un rgano sensorial
(sentido) detecta un estmulo concreto. Mientras que la percepcin tiene lugar
cuando el cerebro intenta integrar stos estmulo, de tal forma que el individuo
sea consciente de los mismos
La sensacin se dara gracias al procesamiento de la informacin que llega
de los estmulos y de la cual se encargan los sentidos, pero la percepcin
sera, en parte, la encargada de que estos estmulos se procesen para llegar a
formar parte de nuestro conocimiento. Por lo tanto la percepcin y la cognicin
estn ntimamente ligados. No es posible entender el funcionamiento cognitivo
del nio sin entender cmo es su percepcin.
Despus del nacimiento existe de forma evidente la sensacin y la
percepcin. Los nios pueden ver, or, oler, gustar, pueden sentir el dolor,
diferencias de temperatura, y tambin tienen sensaciones tctiles, etc. Sin
embargo, la mayora de estas sensaciones y percepciones del nio an son
inmaduras y limitadas. Lentamente irn mejorando a medida que el nio se
haga mayor, de forma que, tal como afirma Palacios (1991), hacia los seis
meses el mundo perceptivo del nio ya es bastante similar al de un adulto. Este
mismo autor destaca la gran velocidad del desarrollo de estas habilidades
perceptivas. l cree que la percepcin sirve como una plataforma de
lanzamiento de otras habilidades cognoscitivas. El mismo autor aade que,
aunque la percepcin y la sensacin ya estn presentes desde tan pronto, no
tenemos que pensar que el nio ya tiene el mismo funcionamiento que el de
un adulto. An tendr que pasar un tiempo hasta que la percepcin del nio
sea tan buena como la de un adulto.
1.1.2. Los sentidos a travs de los que percibimos.
a. La visin
La visin es el sentido menos desarrollado que tiene el beb. A pesar de
ello, el nio ve bastante mejor de lo que se pensaba hasta hace pocos aos.
Los bebs tienen la capacidad de enfocar a una distancia aproximada entre los
20 y los 70 cm. Su visin de objetos distantes es muy mala y ven desenfocado.
Se puede decir que los bebs estn programados para ver a la distancia en la
cual se dan los intercambios madre - hijo. Esta visin defectuosa va mejorando
muy pronto, de tal forma que al final del primer ao ya puede enfocar a la
misma distancia que lo hace un adulto, y a los seis meses aproximadamente a
la mitad. Esta mejora es debida a dos causas: la mejora de las estructuras del
ojo que permiten enfocar correctamente (el cristalino y los cuerpos ciliares), y la
maduracin de las estructuras cerebrales encargadas de la visin.
Otro problema de los bebs durante los primeros meses es que no tienen
sensacin de profundidad, ya que hasta el tercer mes no empieza a
evolucionar la visin binocular. Esta habilidad ser casi totalmente madura
cuando el nio empiece a gatear.
Los bebs, debidos a estas causas que hemos comentado, tambin tienen
problemas para seguir con la mirada objetos que estn en movimiento. Esta
mejora se produce poco en poco desde los primeros meses y se acaba a los
siete meses, cuando ya la realizan sin dificultad.
La visin del color est presente desde el momento mismo del nacimiento,
aunque no es perfecta, pero con el paso de los meses se va afinado y
volviendo de ms calidad. Hacia los cuatro o cinco meses ya pueden distinguir
la mayora de los colores ms habituales.
Los bebs prefieren mirar estmulos que tengan contraste antes que
aqullos que son ms planos, prefieren mirar objetos que brillan, objetos que
se mueven, objetos que adems producen sonido. Es importante destacar que
el nio adems de buscar la complejidad, tambin le gusta observar todas
aquellas cosas que lo puedan estimular de forma diferente y discrepante a lo
habitual. Es importante aadir que tambin prefieres mirar cosas nuevas.
Todas estas preferencias de los nios, aunque mejoran con la experiencia,
tienen mucho de innato. Se puede decir, en palabras de Palacios, que los nios
vienen presintonizados para prestar ms atencin a unas cosas que a otras.
Hay una cosa por la que los bebs tienen una predileccin absoluta, se trata
del rostro humano. Los nios pueden pasar muchos minutos observando la
cara de su madre mientras est jugando con ella.
Hoy sabemos que esta estimulacin continua que el nio recibe del
ambiente, es la que permite la estimulacin de las reas cerebrales encargadas
de la visin, en particular el crtex visual. De esta forma, los propios nios son
los causantes de la maduracin de estas partes del cerebro.
b. La audicin
La calidad de la audicin es mejor que la visin. Se puede decir que los
bebs tienen una audicin similar al adulto, aunque esta mejora cuando van
hacindose mayores.
Ya desde muy pequeos (incluso dentro de la barriga de la madre) oyen, y
tienen un gran inters por todo lo que hace ruido. Intentan localizar un sonido
que les guste, y por eso giran a la cabeza hacia la fuente del bullicio. |Tienen
un especial inters por la voz humana. Desde las primeras semanas son
capaces de reconocer la voz de las personas de su familia, diferencindolas de
otras personas. Incluso pueden reconocer si las personas estn utilizando la
lengua de sus padres u otra diferente. Estos ejemplos tienen que servir para
mostrar la buena calidad de la audicin de los bebs, y tambin para demostrar
que estn especialmente interesados por la voz humana.
Sin embargo, como se comentaba antes, la audicin de los bebs no es del
todo perfecta. Hasta los seis meses no tienen capacidad para diferenciar todos
los sonidos de alta frecuencia, y hasta algo ms tarde no pueden or todas las
bajas frecuencias. Otra diferencia con los nios ms mayores tiene que ver con
la capacidad de localizar la fuente de un sonido. Aunque ya desde pequeos se
giran hacia esta fuente no siempre la localizan. La capacidad para localizar el
sonido aumenta a medida que el nio se hace mayor.
c. Los otros sentidos
Los sentidos del tacto, gusto y olfato no estn tan estudiados como los
explicados hasta ahora, y por lo tanto se tiene que ir con cuidado con las
afirmaciones que se harn a continuacin. El sentido del tacto est muy
desarrollado en el beb.
El sentido del gusto no es perfecto en el beb, pero se sabe que funciona
aunque primitivamente. El sentido del olfato es un poco mejor que el del gusto,
especialmente para los olores a los que el nio est acostumbrado.
El gusto y el olfato del nio mejora durante los primeros meses, y se puede
decir que al ao ya funciona bastante bien.
d. La experiencia sensorial
La experiencia sensorial es muy importante para entender la forma como
mejoran en el nio todos los sentidos. Se puede afirmar que la experiencia es
fundamental por el desarrollo de las aptitudes sensoriales. A travs de la
experiencia el nio va mejorando las redes neurales del cerebro que permitirn
la mejora de estos sentidos que todava no funcionan al cien por cien. El
funcionamiento de las capacidades sensoriales viene dado por la herencia,
pero es necesaria una cierta experiencia para que se acaben de construir.
La mayora de los sentidos de los bebs son incompletos al nacer, aunque
algunos funcionan mejor que otros. Tambin es importante decir que la
responsabilidad sobre el funcionamiento de estos sentidos al nacer es de la
herencia. Sin embargo, es la experiencia del nio con el mundo la que permite
que estos sentidos vayan mejorando poco a poco durante el primer ao, ya que
mejoran los mecanismos implicados en cada uno de los sentidos, as como las
redes neurales de cada una de las reas que corresponden a cada modalidad
sensorial. Tenemos de nuevo un ejemplo en el cual la herencia y la experiencia
son necesarias para el desarrollo.
e. La integracin sensorial
Cualquier fenmeno que pase a nuestro alrededor es analizado por todos
nuestros sentidos. Por lo tanto la experiencia sensorial no se produce slo con
un sentido. Sin embargo, el organismo no podra orientarse por el mundo si la
informacin que llega de cada sentido se juntara desordenadamente con la de
los otros sentidos, ya que esta sera una informacin absolutamente catica. Lo
que hacemos en realidad, aunque no seamos conscientes, es integrar la
informacin que nos llega de todos los sentidos para darle un orden que
permita un significado, eso es la integracin sensorial. El funcionamiento de
este sistema es imprescindible para que el nio pueda ordenar y comprender el
mundo que le rodea, ya que si la informacin le llegara desordenadamente el
nio tardara mucho ms al formarse un sentido de la realidad. Los bebs ya
desde muy pequeos tienen la posibilidad de integrar la informacin que les
llega desde los diferentes sentidos cuando observan algn aspecto de su
ambiente utilizando diversos sentidos.
f. La atencin
Una habilidad relacionada tambin con la percepcin es la atencin. Se
pude decir que durante el primer ao de vida el nio tiene una atencin muy
pobre. La atencin del nio depende al principio de lo interesantes que
encuentre los estmulos que observa, y la atencin est controlada por los
mismos, pero lentamente el nio es capaz de prestar l mismo atencin a las
cosas, incluso si stas no son demasiados interesantes para l. Este hecho
demuestra que la atencin del nio madura a medida que se va haciendo
mayor, y esta atencin est ntimamente relacionada con la maduracin
cerebral. Hacia los dos aos empiezan a prestar atencin a los estmulos de
forma voluntaria, y ya no lo hacen slo por lo interesantes que sean para ellos.
De todas formas, la atencin voluntaria en los estmulos contina
evolucionando mucho ms all de la primera infancia.
La diferencia ms importante entre los nios pequeos y los adultos es que
los nios ms pequeos, hasta aproximadamente los dos aos, solamente
pueden prestar atencin cuando hay estmulos que les atraigan, pero tienen
muchsimas dificultades para prestar atencin voluntaria a un estimulo que sea
muy poco interesante para ellos. Mientras que el adulto ya es capaz de prestar
atencin a estmulos poco motivantes para l.
Una nota divertida: evidentemente el tipo de estmulos que llaman
involuntariamente la atencin a las personas cambia con la edad. Este es el
motivo por el cual cuando van a la playa los nios se sienten atrados por la
arena, la pala, el agua, el cubo, etc., y no por otros estmulos. Mientras que
probablemente los adultos se sentiran atrados involuntariamente por "otras
cosas".
Conclusin:
Palacios (1991) afirma que la percepcin, la sensacin y la atencin estn
ya tan evolucionadas al nacer para que posibiliten la interaccin entre la madre
y el hijo.
En definitiva, se puede pensar que estas habilidades son unos requisitos
bsicos para que los bebs puedan sobrevivir en un entorno altamente lleno de
estmulos sociales, que son visualmente complejos, se mueven, cambian
constantemente y hacen ruido. Estas son precisamente las caractersticas de
los humanos. El propio Palacios dice que los nios estn genticamente
orientados para la interaccin social, y que las personas que se encuentran en
su ambiente deben ser las responsables de que las potencialidades se vuelvan
realidades.
1.1.3. Cognicin y memoria.
1. Las crecientes capacidades perceptivas y sensoriales permiten, en el nio
ms pequeo de dos aos, procesar informacin ordenadamente, y eso
posibilita la aparicin de las primeras representaciones mentales sencillas en
forma de conceptos, categoras, nmeros, etc., que forman los primeros
esquemas. Estos hitos posibilitan la aparicin de un pensamiento simple, en
este sentido podemos empezar a hablar de cognicin. A causa de estas
mejoras en estos dos primeros aos tambin se empieza a desarrollar la
memoria.
a. Las categoras
A travs de estudios que utilizan tcnicas de habituacin se ha podido
averiguar que los nios de pocos meses tienen la posibilidad de crear
categoras muy simples. Parece que los nios pequeos pueden realizar estas
categorizaciones basndose en las relaciones visuales que existen entre los
objetos. Los nios pueden diferenciar entre diversas figuras que son
visualmente diferentes. A partir de los seis meses incluso pueden diferenciar
diversos tipos de caras, animales, etc. Tambin pueden diferenciar entre
diversos tipos de sonidos.Evidentemente estas categoras se fundamentan
solamente en caractersticas visuales o auditivas y no se parecen en nada a las
categorizaciones verbales (semnticas) que utilizan los nios ms mayores. Sin
embargo, se puede decir que las segundas slo son posibles cuando
previamente el nio ha alcanzado las primeras.
b. Los nmeros
Tambin con tcnicas de habituacin se ha podido comprobar que los nios
son capaces de diferenciar entre diversas cantidades cuando stas son
pequeas. Eso no significa que los nios sepan contar, slo quiere decir que
pueden ver los cambios cuando se cambian la cantidad de objetos que hay
delante suyo,por ejemplo, si hay tres coches y se introduce alguno ms l lo
nota. Esta habilidad primitiva se necesaria para que ms tarde aparezca el
concepto de numero.
c. La memoria
En general se puede afirmar que la memoria del beb es de baja calidad,
especialmente la memoria a largo plazo. En general los nios de pocos meses,
e incluso los nios ms pequeos de dos aos, tienen dificultades para
recordar episodios y cosas que les ha sucedido. Los investigadores de la
memoria opinan que hasta que el nio no tiene lenguaje es difcil recordar
cosas. ste sera el motivo por el cual no tenemos prcticamente recuerdos de
la infancia.
Que la memoria no sea muy buena no quiere decir que no tengan de ningn
tipo. Cuando se dan una serie de condiciones si que hay una cierta memoria.
Cuando el nio est fuertemente motivado es capaz de recordar con ms
facilidad, as como cuando el nio est fuertemente familiarizado con el
material que tiene que memorizar y la situacin es adecuada a sus
capacidades. El nio recuerda ms cosas cuando l ha participado
directamente en la accin, y cuando alguien lo vuelve a situar en una situacin
parecida, o en la misma si es posible, a la que tiene que recordar.
A medida que van creciendo los nios estas habilidades va mejorando.
1.2. El desarrollo de los procesos cognoscitivos bsicos desde los dos hasta los seis
aos
El nio de esta edad ya es un nio que ha ido recopilando mucha informacin
con respecto al mundo, de hecho ya hace dos aos que lo explora gracias a
las capacidades perceptivas y sensoriales que se han explicado. A partir de
este momento es necesario hablar de la forma en la cual el nio organiza y das
sentido a toda esta informacin. Por eso se presentar lo que se conoce al
respecto de las capacidades del nio, mayor de dos aos y ms pequeo de
seis, para hacerse representaciones mentales y de utilizar categoras para
organizar el mundo. Tambin es importante entender las crecientes
capacidades que tiene este nio para resolver problemas que le van
apareciendo.
1.2.1. La organizacin del mundo
a. La representacin de escenas, sucesos e historias.
A medida que el nio va interaccionando con el mundo, tanto fsico como
social, va recopilando informacin que va organizando en esquemas. De esta
forma aparece el conocimiento que le permite organizar y encontrar sentido al
mundo. Los psiclogos hablan de esquema diciendo que es una representacin
mental que organiza conjuntos de conocimientos que las personas tienen sobre
algn dominio de la realidad. (Rodrigo,1991). Este conocimiento se organiza
en el nio en relacin a aspectos sociales y fsicos que en muchas ocasiones
se dan conjuntamente. Hay diversos tipos de esquemas en los cuales se
organiza la informacin, pero los ms estudiados, son: los esquemas de
escenas, de sucesos y de historias.
Un esquema de escena, est formado por la informacin que el nio va
recopilando de escenas determinadas que vive de forma cotidiana y que se
repiten a menudo, por eso son muy familiares para l. Estas escenas y sus
esquemas son aprendidas muy pronto, desde que el nio es bien pequeo. El
tipo de informacin que se recogen en estas escenas tiene que ver con tres
tipos de cosas:
En primer lugar, el aspecto fsico de las cosas y la manera como estas cosas
se relacionan. En segundo lugar, los tipos de objetos que se encuentran en las
escenas. En estos esquemas se recopila informacin que tiene que ver con en
el tipo de cosas que es habitual encontrar en unos lugares determinados.
Finalmente, se encuentra informacin de la relacin que las cosas mantienen
entre ellas.
Los nios adems de conocer cules son los tipos de cosas que se
encuentran en un lugar determinado tambin recopilan informacin al respeto
de la secuencia temporal en la que pasan las cosas. Es decir, los nios pueden
formarse esquemas de secuencias temporales de cosas que pasan, es lo que
se denomina "esquema de sucesos", tambin conocidos con el nombre de
"guiones".
El concepto "guin" aqu es utilizado de una forma similar al empleado en el
cine. Se trata de una estructura temporal en la cual pasan una serie de cosas.
Igualmente tienen un inicio, un final y una parte intermedia.
Cuando la informacin que nos llega del medio se caracteriza por relaciones
de causa-efecto se habla de esquemas de historias. Los nios pequeos son
capaces de recordar una historia simple, que les sea familiar y comprensible
para ellos, y lo hacen especialmente bien cuando pueden entender las
relaciones que hay entre las causas y los efectos. Los nios comprenden muy
bien los cuentos, pero tienen muchas dificultades para comprender las
pelculas que miran los adultos.
En definitiva, los nios entre los dos y los seis aos van formando esquemas
organizados que les permiten ordenar el mundo y darle sentido, pero adems
este conocimiento tambin lo utilizan para poder predecir cosas que pasarn
en futuro, y as pueden planificar sus acciones. Todos estos conocimientos
aparecen a travs de la repeticin sucesiva de acciones y situaciones
cotidianas de la vida del nio.
Como dice Rodrigo (1991) "El nio adquiere su conocimiento del mundo a
travs de la interaccin con personas y objetos en el marco de situaciones
cotidianas repetitivas, que por este motivo resultan fciles de predecir y
familiares para l".
b. La formacin de conceptos y la categorizacin
Un sof y una mesa, desde el punto de vista perceptivo son absolutamente
diferentes, pero tienen alguna cosa en comn, ya que los dos pueden ser
clasificados y categorizados como muebles. El nio va categorizando el
mundo, en este caso el de los objetos, para poder comprenderlo y asimilarlo
con ms facilidad. La capacidad de categorizar y formar conceptos ya existe
desde que el nio es pequeo, esta capacidad permite al nio relacionar y
agrupar cosas aparentemente diferentes, pero que mantienen alguna relacin
de similitud, de esta forma el nio va clasificando el mundo y le da un orden, de
esta forma lo entiende mucho mejor. El nio intenta explicarse tres tipos de
cosas: el mundo fsico de los objetos, el mundo animado de las plantas y los
animales, y el mundo de los pensamientos, sentimientos y afectos de las
personas.
Ahora bien, la capacidad de categorizar y clasificar el mundo se da muy
lentamente y al principio es muy bsica y primitiva. Slo con el paso de los
aos se va perfeccionando. Aqu se pueden diferenciar dos tipos de criterios
clasificatorios: uno que slo es perceptivo y otro que es semntico.
Cuando se trata de clasificar cosas que pertenecen al mundo de los objetos
fsicos, o del animado, y se hace a travs de la similitud de los atributos
fsicamente destacados y que han sido percibidos por el nio, incluso los nios
de dos aos y medio son capaces de hacerlo. Cuando se coge un grupo de
nios, y se les da un conjunto de fotografas con perros y gatos de diversas
razas y se les pide que separen los perros de los gatos se utiliza una
clasificacin fundamentada en lo perceptivo.
En cambio, cuando se requieren criterios semnticos de clasificacin slo
los nios ms mayores, entre los cuatro y los siete aos (dependiendo de la
dificultad de la tarea clasificadora) son capaces de hacerlo. Las clasificaciones
que se fundamentan en caractersticas del objetos que son semnticas y muy
abstractos (que no son directamente percibidas), requieren de un buen nivel de
lenguaje para poder realizarse. Por lo tanto, parece que los requisitos
lingsticos son absolutamente necesarios para poder clasificar de una forma
adulta. Cuando se coge un grupo de nios y se les da una serie de fotografas
de sillas, mesas, telfonos, televisores, sofs, tenedores, botellas, cuadros,
etc., y se les dice que cojan todas las que son muebles, los nios utilizan un
criterio de clasificacin semntico.
Hasta ahora se ha hablado de la categorizacin del mundo fsico, pero
tambin es especialmente necesario hablar de la forma como los nios
conceptual izan y clasifican el mundo psicolgico. Los nios entre los dos y los
seis aos empiezan a entender la mente humana, no tan slo la suya, sino
tambin la de los dems, pero lo hacen con dificultad. Como resultado de sus
contactos sociales con los dems, y con ellos mismos, los nios saben que
existen las emociones, los sentimientos, los estados de nimo, etc. Al mismo
tiempo saben que sus estados mentales no tienen por que ser como los de los
dems, y por lo tanto conocen que los otros tambin tienen estados mentales.
Tambin saben los nios que los estados mentales pueden ser diferentes
dependiendo de las circunstancias. Es decir, saben que los estados mentales
son variables. Adems, los nios pequeos pueden hacerse una idea de cmo
sern las conductas de los dems segn sus estados de nimo. Tambin
conocen que no todas las personas tienen el mismo estado mental. Adems,
los nios estn enterados de que las experiencias y los deseos pueden
determinar el estado mental de las personas.
Por ejemplo: la mama est preocupada por que el papa todava no ha
llegado a casa y ya es muy tarde, y una vez que el papa llego tarde fue por que
haba tenido un pequeo accidente.
Ahora bien todas estas capacidades todava se estn desarrollando y el
conocimiento del nio en este aspecto es muy incompleto y adems es parcial,
ya que est contaminado por sus propios estados mentales y por los datos
perceptivos que les llega del medio social.
c. La memoria.
El problema de los nios que tienen entre dos y seis aos es que todava no
han adquirido las habilidades necesarias para almacenar los recuerdos de
forma voluntaria, y adems tienen problemas para recuperar ste recuerdos
cuando los necesiten ms tarde. Es importante decir que estas capacidades se
adquieren y mejoran con la edad, especialmente con la adquisicin del
lenguaje. Los principales problemas que tienen los nios de esta edad se
encuentran en la incapacidad de utilizar estrategias de memoria. Los
problemas se dan tanto para utilizar estrategias simples como la repeticin,
como para emplear estrategias complejas como la organizacin del material.
Esta incapacidad de utilizar estrategias no est presente siempre, hay
algunas condiciones en las cuales la memoria de los nios pequeos es mejor.
Cuando el material a memorizar es fcil de comprender y motivante para los
nios, recuerdan con mucha ms facilidad. La capacidad de memoria tambin
mejora cuando est familiarizado con el material.
En definitiva, la memoria de los nios pequeos va mejorando a medida que
crecen. Este aumento est relacionado con la capacidad para utilizar
estrategias de memoria, la cual est a la vez relacionada con la adquisicin del
lenguaje. De los dos tipos de estrategias presentadas, las de repeticin sern
dominadas antes, hacia los seis o siete aos cuando el material es complejo y
poco motivante, y hacia los tres cuatro cuando conoce el material y es muy
motivante. Las estrategias ms complejas de organizacin se dominan un poco
ms tarde, cabe los ocho o nueve aos con cualquier material. Sin embargo, no
es hasta la adolescencia que ninguna de ellas se tienen totalmente adquirida.
Es importante decir que la calidad de la memoria est ntimamente relacionada
con la cantidad de conocimiento que el nio t sobre el tema que debe
aprender.
d. El nmero.
Tal como se ha visto anteriormente, el nio antes de los dos aos ya tiene
las capacidades perceptivas necesarias para observar variaciones en la
cantidad de objetos. Sin embargo, eso no significaba que sepa contar. Estas
capacidades van mejorando durante los siguientes cuatro aos, de tal manera
que al final del periodo est preparado para aprender a sumar y restar. Sin
embargo, sus capacidades numricas y matemticas todava tienen que
mejorar mucho. El dominio de los nmeros por parte del nio est directamente
relacionado con aspectos culturales que son transmitidos por los propios
padres. Los padres continuamente hablan a sus hijos sobre nmeros. "Hoy
tomaremos un cola-cao con dos cucharadas bien grandes, cuntos aos
tiene Adri? , "iremos caminando a la guardera que slo tardamos cinco
minutos", etc. Este contacto continuo con un mundo absolutamente lleno de
nmeros es el que permite la adquisicin secuenciada y lenta de las
matemticas por parte del nio. Evidentemente tampoco pueden olvidar el
papel de la escuela.
e. La resolucin de problemas y la aparicin de las primeras reglas.
Todos los nios desde muy pequeos estn acostumbrados a ir
solucionando problemas prcticos que aparecen diariamente. La construccin
de una casa con piezas de construccin, la utilizacin independiente del
lavabo, el hecho de vestirse sin ayuda, etc. Estos problemas no requieren de la
aplicacin de reglas para solucionarlos. Sin embargo, hay ciertas ocasiones en
las cuales los nios tienen que solucionar problemas ms complejos para
comprender el mundo fsico. Para poder solucionar estos problemas casi
siempre es necesario la aplicacin de reglas lgicas o de analogas, y eso
supone verdaderas dificultades para los nios que tienen entre dos y seis aos.
Que tengan dificultades no quiere decir que no lo puedan hacer. Cuando se
dan ciertas condiciones si son hbiles para solucionar los problemas. Entre los
tres y los seis aos los nios ya son capaces de establecer reglas simples para
solucionar problemas fundamentadas en rasgos perceptivos. Las dificultades
aparecen cuando la tarea requiere estrategias lgicas, adems de las
perceptivas, para que se pueda resolver el problema, en estos casos los nios
ms pequeos fracasan.
La resolucin de problemas a travs de la aplicacin de reglas mejora
progresivamente con la edad de los nios. Es muy importante destacar que
existe una correlacin importante entre la aparicin de las primeras reglas y la
mejora de las capacidades de la memoria. A medida que la memoria mejora,
tambin lo hace la capacidad para solucionar problemas en los cuales es
necesario la comprensin de ciertas reglas, especialmente en el caso de las
lgicas. Tambin es necesario remarcar que las capacidades de los nios para
resolver estos problemas mejoran de una forma muy importante cuando los
padres, o alguien, los ayudan. Este hecho demostrara de nuevo la importancia
de la ayuda del adulto para mejorar las competencias del nio.
1.3. El desarrollo de los procesos cognoscitivos bsicos desde los seis hasta los doce
aos
Los procesos cognoscitivos bsicos continan evolucionando despus de
los seis aos, de hecho lo continan haciendo hasta el final de la adolescencia.
Este periodo se caracteriza por una mejora de los procesos que se haban
dado en la etapa anterior. Es importante destacar la mejora del funcionamiento
de la capacidad de procesar informacin a travs de la memoria, el aumento de
la cantidad y de la calidad de la informacin que el nio almacena en su base
de conocimientos, y el importante desarrollo de las habilidades metacognitivas
(conciencia sobre el propio funcionamiento de sus habilidades de que permite
una reflexin del nio sobre como funciona l mismo con respecto a su
cognicin). En resumen, el sujeto ser ahora capaz de demostrar una
competencia importante en cuanto al uso de la memoria, no tan solo en
situaciones muy simples y familiares, como suceda con el nio ms pequeo,
sino en situaciones nuevas y en las cuales se tiene que trabajar con una
cantidad importante y compleja de informacin. Es necesario aadir que
muchas de estas mejoras sern posibles gracias a la escolarizacin. Los
aprendizajes que se darn estos aos en el colegio son fundamentales para
este desarrollo, especialmente el aprendizaje de la lectura, la escritura y los
clculos matemticos.
1.3.1 La memoria
Los cambios que se dan en la memoria en estos aos son muy importantes,
tanto en la memoria a corto plazo o de trabajo, como en la memoria a largo
plazo o semntica. La memoria que el nio ms pequeo poda utilizar estaba
muy ligada a situaciones concretas, familiares, simples y muy motivadoras para
el nio. En cambio, ahora la memoria se independiza del contexto inmediato y
del familiar. El sujeto puede tambin procesar informacin mucho ms compleja
y abstracta, incluso de situaciones totalmente nuevas para l. La velocidad de
procesamiento de la memoria de trabajo es mucho mayor, tambin aumenta la
cantidad de informacin con la cual puede trabajar esta memoria. Adems, los
procesos se automatizan y por eso se liberan recursos cognitivos que se
pueden utilizar para otras cosas. Estas mejoras de la memoria a corto plazo
son las que posibilitan el aumento de la cantidad y de la calidad de la
informacin que pasa de esta memoria a la de largo plazo, y por lo tanto en la
base de conocimientos.
Por otra parte, es muy importante sealar que en estos aos se produce el
desarrollo de las estrategias de memoria que permiten que el nio mejore su
recuerdo. Se pueden destacar dos estrategias: la de repeticin y la de
organizacin de la informacin a recordar. Ambas haban aparecido en el
periodo anterior, pero eran muy bsicas y ligadas a informaciones muy simples
y familiares. Es necesario destacar especialmente las "de organizacin". En
estos momentos, y probablemente gracias a las mejoras que ha sufrido la
capacidad lingstica del sujeto, y tambin la necesaria para comprender
conceptos, el nio empieza a utilizar estrategias de organizacin de la
informacin que le permiten recordar con mayor facilidad.
El lenguaje juega un papel muy importante tambin en cuanto a la utilizacin
de la memoria a largo plazo. Al tener un lenguaje mejor el nio lo utiliza para
ordenar los materiales a recordar. Por eso la memoria semntica aumenta
tambin en cuanto a su calidad y su cantidad. El nio recuerda mejor los
cuentos y la historias, aumentando tambin la comprensin sobre las mismas.
Estas mejoras en ambos tipos de memoria dan lugar a una mejora de la
base de conocimientos sobre el mundo. Cada vez comprenden mejor el
mundo, social y natural, y cada vez tienen ms informacin sobre el mismo.
1.3.2 La metacognicin
Es muy importante sealar que en esta edad, y hacia los seis o siete aos,
se inicia una de las competencias ms importantes para el desarrollo posterior
de la inteligencia. Se trata de las habilidades que denominamos como
metacognitivas. La metacognicin es la capacidad que tenemos los humanos
de reflexionar sobre nuestras capacidades. Es la conciencia que tenemos de
nosotros mismos. Gracias a ella podemos reflexionar en general sobre nuestra
cognicin personal, sobre el uso que hacemos del lenguaje, de la memoria, etc.
En definitiva, sta habilidad nos permite pensar sobre como son todas nuestras
habilidades, ya sean mentales o fsicas.
Al aparecer esta habilidad el nio se podr observar a s mismo, y controlar
mejor su actuacin sobre el mundo. Esta competencia le deja reflexionar sobre
sus actuaciones y corregirlas en caso de que sean necesarias. Por ejemplo, el
nio que est intentando recordar un nmero de telfono podr pensar que
estrategia es mejor, una de repeticin o de organizacin. Tambin podr saber
que quizs no es muy hbil para las matemticas y que debe esforzarse ms
en clase de esta asignatura que en la de lengua.
A medida que el nio sabe ms sobre s mismo y sobre sus competencias,
aprende a utilizar estas competencias para planificar y controlar sus acciones,
decidiendo en cada momento que es lo mejor y que estrategia utilizar para
llegar a su objetivo. Al final de este periodo el nio comprende bastante bien
cules son sus capacidades y tiene un mayor control sobre l mismo y sobre su
ambiente. Todo eso le permite tomar decisiones para adaptarse cada vez mejor
al ambiente cambiante y complejo en el cual se est desarrollando
1.3.3 La escuela primaria
A los seis aos, cuando el nio entra en la escuela primaria, se dan una
serie de aprendizajes que sern fundamentales para la aparicin y desarrollo
de muchas de las habilidades y competencias psicolgicas tpicas de este
momento, como son las que hemos mencionado anteriormente. Especialmente
son importantes el aprendizaje de la lectura y de la escritura, as como de los
primeros pasos que el nio da en el mundo de la aritmtica, a los cuales
ayudan a transformar su estado mental.
No sera posible comprender los avances que se dan en la capacidad de
procesamiento de la memoria, ni el aumento de informacin en la base de
conocimientos, ni tampoco el desarrollo de la metacognicin, sin atender a los
importantes aprendizajes que se producen en el aula en este momento, los
cuales al mismo tiempo permiten la adquisicin de estos conocimientos.
Aparece una relacin biunvoca entre estos aprendizajes y las funciones
mentales comentadas.
2. El desarrollo de los procesos cognoscitivos desde la perspectiva del Piaget
2.1. El estadio sensoriomotor
Desde la perspectiva del Piaget el nio es un pequeo cientfico que explora
activamente el mundo. Esta exploracin del mundo empieza muy pronto,
prcticamente desde el nacimiento.
Segn Piaget hablar del periodo sensoriomotor es hablar del nacimiento de
la inteligencia. Esta inteligencia segn Piaget funciona en trminos de
sensacin, percepcin y habilidades motoras. Es por lo tanto una inteligencia
eminentemente prctica. Es decir, el nio utiliza sus sentidos para captar
informacin del mundo, y a posteriori utiliza sus habilidades motoras para
actuar sobre ste. Por este motivo, se trata de una inteligencia altamente
relacionada con la accin directa sobre objetos del mundo que l puede percibir
y manipular en aquel mismo instante. No tiene nada a ver con la inteligencia
reflexiva, simblica y contemplativa, que aparecer ms tarde (en el estadio
preoperatorio), en la cual el nio podr manipular los smbolos que representan
los objetos (palabras) en lugar de tocar directamente los objetos, y por eso se
har ms independiente del mundo de la accin y ms dependiente del
pensamiento y del lenguaje. Podemos decir que el nio ms mayor de dos
aos tiene un mundo abstracto y uno real, mientras que el ms pequeo slo
tiene el real.
Por todos estos motivos Piaget denomin a este estadio con el nombre de
"sensoriomotor". Este estadio se divide en seis subestadios, de los cuales los
dos primeros se refieren al propio cuerpo del nio, el tercero y el cuarto a los
objetos y a las personas, y los dos ltimos tienen que ver con la accin y las
ideas, es decir, con la aparicin de las primeras representaciones mentales a
travs de la "manipulacin" del ambiente por parte del nio. Cada uno de estos
subestadios se caracteriza por una forma diferente de entender el mundo.
En general, se puede decir que este estadio se caracteriza por el
establecimiento por parte del nio de relaciones con su propio cuerpo, y
tambin relaciones entre los objetos y sus propios actos sobre estos objetos. El
nio, durante este estadio, aprender a diferenciar entre medios y finos, y se da
cuenta de los resultados de sus acciones. Desarrolla la intencionalidad, es
capaz de dirigir sus acciones hacia objetivos determinados que l mismo fija.
Aparece la imitacin, aparecen las primeras representaciones mentales al
mismo tiempo que los inicios del lenguaje, y por lo tanto es el inicio del
pensamiento abstracto y simblico.
2.1.1. Primer subestadio: del nacimiento al primer mes
El ejercicio de los reflejos, de los cuales se habl en el tema segundo
constituyen, segn Piaget, la inteligencia del nio durante ste primer mes. El
nio ser capaz de succionar, mirar, coger, escuchar, llorar, etc., y de esta
forma se relacionar con el mi exterior. Por lo tanto, ste primero mes tiene
como caracterstica fundamental el ejercicio de los esquemas innatos. El nio
es capaz de utilizar estos esquemas slo de forma involuntaria, y por lo tanto
refleja. stos son los nicos esquemas de interaccin con el mundo y con l
mismo que tienen los nios en estos momentos. Estos esquemas evolucionan
de tal forma que al final del primer mes el nio ya est preparado para realizar
las primeras adaptaciones adquiridas.
El ejercicio de los reflejos tienen dos grandes inconvenientes que se
superan en los siguientes subestadios. El nio no puede utilizar estas
conductas en situaciones diferentes en las cuales el reflejo se dispara, ya que
no funcionan; y adems el nio no puede actuar deliberadamente sobre el
mundo, toda su conducta es involuntaria ya que es refleja.
2.1.2. Segundo subestadio: del primero al cuarto mes
Este subestadio se caracteriza por la aparicin de las primeras adaptaciones
voluntarias y por lo tanto adquiridas. Se trata de la modificacin de los
esquemas (reflejos) iniciales. Es a partir del segundo mes de vida cuando los
bebs adaptan estas conductas reflejas en el entorno. Se dice que se trata de
adaptaciones adquiridas para que los nios las aprenden gracias a sus
experiencias con el mundo. En particular, el nio descubre en este subestadio
que con los objetos puede realizar determinadas actividades. Por ejemplo, un
beb puede mover un objeto, darle golpes, etc. Sin embargo, tambin aprende
que las actividades pueden variar segn el objeto que se trate. As empieza a
conocer cules son las propiedades de los objetos, y eso es posible por que el
nio modifica sus esquemas iniciales para adaptarlos a cada objeto, o sea a
cada nueva situacin.
En este subestadio tambin aparece en el nio otra conducta muy
importante para comprende su desarrollo. Se trata de lo que Piaget denomin
reaccin circular. La nocin de reaccin circular hace referencia a una accin
que realiza repetitivamente el beb muy a menudo por que le ha producido
una sensacin de placer. Casi siempre esta conducta la ha descubierto por
casualidad, le ha gustado y intenta hacerla una y otra vez. Al principio no la
realizar adecuadamente, pero la repeticin le permite una contina mejora.
Una vez el nio consigue una ejecucin perfecta de la conducta, sta pierde
inters para el nio y deja de repetirla mientras se interesa por otros conductas.
Un ejemplo de una reaccin circular: un nio juega con una pelota pequea
de goma, y sin querer (incluso podra tratarse de un reflejo inicial), el nio
aprieta la pelota y sta se hace ms pequea. Eso le hace mucha gracia al
nio y repite esta conducta una vez y otra vez hasta que deja de tener inters .
La reaccin circular que aparece en este segundo subestadio, se llama
"reaccin circular primaria".La reaccin circular primaria se caracteriza por que
la conducta que realiza el nio una y otra vez t que ver siempre con su propio
cuerpo.
Por ejemplo, el nio se mete por casualidad el dedo en la boca y se pone en
marcha el reflejo de succin. Le gusta tanto esta sensacin que intenta
repetirla. Al principio le cuesta encontrarse de nuevo la boca, pero en sucesivos
intentos va perfeccionando cada vez ms este hecho. Despus continuar
repitiendo esta conducta hasta que se canse. Todas estas reacciones circulares
primarias sirven para que el nio tome conciencia de su propio cuerpo, y de
esta manera empiece a diferenciar entre su propio cuerpo y los objetos y las
personas que pertenecen al mi exterior.
2.1.3. Tercer subestadio: de los cuatro a los ocho meses
En este subestadio el nio contina aprendiendo cosas sobre su propio
cuerpo, pero empieza a estar especialmente interesado por el mundo, ya que
descubre que puede influir sobre l. El nio empieza a establecer las primeras
relaciones entre su conducta y sus efectos sobre el mundo.
En este momento aparece lo que Piaget denomin "reaccin circular
secundara". La reaccin circular secundara se parece mucho a la primaria, ya
que el nio contina realizando y repitiendo acciones que la han producido una
sensacin de placer. La diferencia entre una reaccin primaria y una
secundara es que ahora las reacciones repetitivas ya no se centran en el
propio cuerpo del nio, sino que tienen que ver con personas u objetos del mi
externo. Al Inicio las acciones tambin son casuales, y, a fuerza de repetirlas,
se vuelven intencionadas. El propio Piaget describi esta etapa de reacciones
circulares secundaras diciendo que es un intento del nio por mantener en
marcha acontecimientos interesantes para l.
Un ejemplo de reaccin circular secundara: un nio tirar constantemente
en el suelo un juguete por que le gusta el ruido que hace al caerse.
2.1.4. Cuarto subestadio: de los ocho a los doce meses
En este subestadio aparecen nuevas adaptaciones que aparecen como una
mejora de los hitos conseguidos en periodo anterior cuando ha aprendido a
influir sobre el mundo. En estos momentos, el nio es capaz de realizar
conductas plenamente intencionadas que modifican aspectos del entorno que
lo rodea. Un nio de doce meses puede sealar su abrigo a su madre si tiene
ganas de salir a la calle. Por eso tambin se puede decir que en este
subestadio aparece definitivamente en el nio las conductas orientadas hacia
un objetivo o meta.
Un nio que quiere coger una pelota pero que no puede por que hay una
caja que le obstaculiza el paso puede ,en esta edad, retirar la caja hasta llegar
a la pelota. ste es otro ejemplo del tipo de conductas que puede realizar el
nio gracias a la aparicin de la intencionalidad y las conductas orientadas
hacia un objetivo o meta. Pero tambin es un ejemplo de que el nio ya puede
entender definitivamente la relacin entre su conducta y el efecto que produce
sta sobre el mundo (en este caso sobre la caja). El nio de esta edad ya es
capaz tambin de anticipar acontecimientos.
2.1.5. Quinto subestadio: de los doce a los dieciocho meses
En este subestadio continan amplindose las capacidades del nio para
anticipar acontecimientos y realizar conductas intencionadas que haban
aparecido al subestadio anterior. El quinto subestadio es una fase muy
importante de exploracin y experimentacin con el entorno, es como si los
nios intentaran descubrir el mundo. Adems esta exploracin es
inmensamente activa.
Ahora aparecen las reacciones circulares terciarias. Las reacciones
circulares terciarias se caracterizan por la modificacin, a travs de nuevas y
diferentes acciones, del resultado de una accin que se ha dado anteriormente.
Normalmente se trata de modificaciones y combinaciones de acciones
realizadas a travs de reacciones circulares secundaras. Si en una reaccin
secundara el nio, por ejemplo, le daba golpes a un coche con la mano por
que le gustaba el ruido que haca, ahora le puede dar golpes con un palo, con
el pie, con otro coche, etc., y comprobar las diferencias que hay en cada uno
de los casos.
El comportamiento del nio en el quinto subestadio se parece al de un fsico
que va experimentando sobre alguna cosa en particular. Tal vez por eso Piaget
defini al nio de esta edad como el "pequeo cientfico" que experimenta para
ver lo que pasa. Este mtodo para obtener informacin del mundo a travs de
experiencias se fundamenta en el ensayo y el error. Estas reacciones circulares
terciarias son las estructuras ms complejas del estadio sensoriomotor e
implican la comprensin de las relaciones causa - efecto, adems requieren de
la conducta plenamente intencional.
2.1.6. Sexto subestadio: de los dieciocho a los veinticuatro meses
Este subestadio se caracteriza por el inicio del pensamiento simblico.
Este tipo de pensamiento no estar bien adquirido hasta el periodo
preoperatorio. Este inicio de la funcin simblica viene determinado por la
capacidad que ya tiene el nio de esta edad para realizar combinaciones
mentales para poder resolver sencillos problemas. Eso significa que el nio ya
no acta por ensayo y error manipulando directamente los objetos, sino que el
nio ya puede realizar "acciones mentalmente" para ver anticipadamente
cules serian las consecuencias sobre el ambiente. Por ejemplo, un nio quiere
conseguir coger una pelota que ha cado bajo un sof. Hasta ahora haba
tenido que ir intentando coger la pelota metiendo cosas con diferentes
longitudes, hasta que encontraba una que le permita recuperar la pelota. En
cambio, el nio a partir de los veinte meses ser capaz de buscar
"mentalmente" un objeto con la longitud suficiente sin tener que probar con
objetos de diferente longitud.
El lenguaje, que acaba de aparecer en el nio, tiene un papel fundamental
en la aparicin de las representaciones simblicas. En general, la aparicin del
lenguaje transforma toda la cognicin del nio. Estas nuevas combinaciones
mentales simblicas hacen que el nio se independice del mundo de lo
perceptivo y se vuelva mucho ms abstracto. El nio podr, a partir de ahora,
manipular los smbolos que representan los objetos (palabras) en lugar de tocar
directamente los objetos, y por eso se har ms independiente del mundo de la
accin y ms dependiente del pensamiento y del lenguaje. Por esta causa el
nio puede pensar de una forma mucho ms flexible y autnoma. Se puede
decir que el pensamiento del nio deja de fundamentarse en lo sensoriomotor
para pasar a lo simblico. El nio contina siendo un "manipulador", pero ahora
se un "manipulador de smbolos".
2.2. El estadio preoperatorio
De los dos hasta los siete aos es un periodo muy importante para el
desarrollo de la inteligencia del nio. Aunque existen grandes diferencias entre
los nios de este periodo y el anterior, tambin hay muchas similitudes entre
ambos. Cmo se ha dicho ya, los nios ms mayores de dos aos pueden
utilizar los smbolos y tambin tienen ya representaciones mentales. Sin
embargo, a pesar de que haya cada vez un tipo de pensamiento ms
evolucionado, ste todava no es lgico. Los nios de este periodo todava no
pueden utilizar ni ideas ni conceptos para desarrollar principios lgicos que se
fundamenten en sus experiencias. Precisamente este periodo fue denominado
por Piaget como preoperatorio por que para l era un momento de preparacin
para la aparicin de las operaciones lgicas, que son las verdaderas
operaciones mentales que aparecern a partir de los siete aos. El periodo
preoperacional no se tendra que considerar como un periodo en s mismo,
sino ms bien como una fase de transicin hacia el periodo posterior, es decir,
el de las operaciones concretas.
El pensamiento del nio preoperatorio evoluciona mucho desde su aparicin
hasta que llega al posterior periodo. Hay muchas diferencias entre un nio de
dos aos y uno de seis. Si se entiende esta fase de la evolucin de la
inteligencia tal como la propuso el propio Piaget, se puede decir que es un
periodo muy curioso y un poco extrao para los psiclogos, ya que la
inteligencia que el nio presenta en este instante ya no es prctica y
fundamentada en la accin, pero las operaciones que realiza el nio todava no
son plenamente mentales. Adems es un estadio en el cual el pensamiento del
nio es muy inestable, tanto utiliza esquemas ms propios del estadio anterior,
como de golpe emplea un esquema parecido a los del estadio operacional. Por
todas estas cosas se puede decir que es un periodo difcil de explicar, e incluso
de entender. Para algunos autores este periodo no es demasiado importante, y,
exceptuando estos ltimos aos, no es un periodo al cual se hayan dedicado
tantas horas de estudio como a los otros.
Hay una serie de aspectos que diferencian el pensamiento preoperatorio del
sensoriomotor. En primer lugar, mientras que la inteligencia sensoriomotora
relaciona las diferentes acciones o percepciones una a una, la inteligencia
preoperatoria es capaz de abrazar simultneamente diferentes acontecimientos
y situaciones. En segundo lugar, mientras que la inteligencia sensoriomotora
es eminentemente prctica y tiene como finalidad la accin, la preoperatoria
tiende hacia el conocimiento y es altamente reflexiva. En tercer lugar, la
inteligencia sensoriomotora trabaja directamente con objetos y situaciones
presentes, mientras que la preoperatoria trabaja con smbolos y signos que
representan los objetos de la realidad, y no sobre los objetos mismos. En
cuarto lugar, y finalmente, la inteligencia sensoriomotora es una experiencia
privada para el nio, ya que no puede ser compartida (no hay ni lenguaje ni
capacidad para utilizarlo), mientras que la preoperatoria, al existir ya el
lenguaje, se puede compartir con los dems.
Evidentemente la competencia ms importante del periodo preoperatorio,
cundo se compara con el periodo anterior, es la mejora de la representacin
mental. Es decir, la aparicin de la funcin simblica, tal como ya se ha
comentado anteriormente. Durante estos aos preoperatorios los principios de
acomodacin y asimilacin continan funcionando, pero ahora ya no lo hacen
sobre esquemas de accin, sino sobre esquemas representacionales.
El propio Piaget diferenci dos fases en la evolucin del pensamiento del
nio durante el periodo. En primer lugar, el pensamiento simblico y
preconceptual, que va desde los dos aos hasta los cuatro, y, en segundo
lugar, el pensamiento intuitivo, desde los cuatro hasta los siete.
2.2.1. El pensamiento simblico y preconceptual
Esta primera etapa del periodo preoperatorio se caracterizara por la mejora
de la funcin simblica aparecida en el ltimo subestadio del periodo
sensoriomotor, y tambin por un pensamiento que se fundamenta en un
razonamiento preconceptual. Es decir, el nio cada vez ms puede pensar en
cosas que no estn presentes en aquel momento. Pero los nios, segn
Piaget, todava no son capaces de formar verdaderos conceptos ni tienen
verdaderas ideas. En estos momentos el nio no puede diferenciar entre lo que
es la realidad mental, la fsica y la social.
Hay una serie de manifestaciones que muestran la importancia de esta
funcin simblica, a la cual se acaba de hacer referencia, y que haba
aparecido al final del periodo sensoriomotor, la cual ahora se ir transformando
en diversas manifestaciones como por ejemplo: lenguaje, imaginacin, juego
simblico e imitacin diferida. Esta utilizacin cada vez mayor del pensamiento
simblico es posible por que el nio es capaz de coordinar mentalmente un
nmero cada vez ms alto de esquemas relativos a los objetos y a los
acontecimientos que tienen lugar en el mundo. De tal forma que objetos,
palabras o acciones puedan ser utilizados para pensar o para comunicarse, y
se podra decir que incluso que para representar otras cosas, ya sea animadas
o inanimadas.
Piaget defini la funcin simblica como la habilidad para utilizar una cosa
para representar otra, as la primera cosa se convierte en un smbolo de la
segunda. Los smbolos pueden ser de muchas formas: gestos, palabras,
objetos, etc. Segn Piaget, uno de los efectos ms importantes de la mejora
que se da en la funcin simblica es que el nio utiliza cada vez ms el
lenguaje, y la calidad de ste es cada vez mayor. Esta mayor utilizacin del
lenguaje permite un mayor contacto social. El nio puede transmitir ideas y
sentimientos a los dems, y tambin puede recibir informacin que le valdr
para continuar madurando y desarrollndose a travs de la transmisin de la
cultura que le hacen los adultos.
Al mejorar la funcin simblica tambin se hace mayor en el nio la
imaginacin. El nio es capaz de utilizar sus representaciones mentales para
pensar en cosas que no estn presentes, e incluso puede pensar en cosas que
no existen en el mundo real. De hecho en esta poca es cuando empiezan a
aparecer algunos de los miedos infantiles.
Un punto que tiene una especial importancia en esta edad es el juego
simblico. Los nios de esta edad pueden ya realizar juegos bastante
complejos. La caracterstica fundamental de su juego es que puede ser ficticio.
Es decir, los nios ya tienen las herramientas cognitivas para jugar a "mdicos
y enfermeras", "paps y mams","pistoleros", etc. Adems, cuando juegan
pueden simular que una cuchara es una pistola, y una escoba es un caballo.
Uno ser el sheriff, y el otro el malo. Pueden coger lentejas como si fueran
pepitas de oro y escapar por el pasillo de casa como si estuvieran atravesando
el Ro Grande. Pero lo ms interesante es que ellos saben que nada de eso es
cierto, y lo saben por que ya tienen dos niveles de representacin.
La funcin simblica es la que permite al nio empezar a jugar a juegos
figurados. El nio que sube a una escoba y juega a que monta a caballo est
utilizando un objeto que simula un caballo, pero que no lo es. Por lo tanto, la
escoba se convierte en un smbolo del animal al cual representa. Ya conocen
que una cuchara no dispara, pero las utilizan como si fueran de verdaderas
pistolas.
Esta nueva habilidad de utilizar objetos de forma ficticia y de inventar
escenarios y roles slo es posible por las crecientes capacidades de
representacin mental que ya hemos comentado que tiene el nio de esta
edad. Pero, estas capacidades se van desarrollando poco a poco, de tal
manera que el nio de dos aos no tiene nada a ver con el de siete. La
utilizacin de estas potentes herramientas cognitivas se da especialmente a
partir de los tres o cuatro aos, perfeccionndose hasta la adolescencia. De
hecho los nios ms pequeos de tres o cuatro aos todava tienen problemas
para diferenciar entre la realidad y la fantasa o ficcin.
En relacin al pensamiento preconceptual se puede decir que es un tipo de
pensamiento que se encuentra entre la individualidad de los objetos y la
generalidad de los conceptos. El nio todava no puede formarse conceptos tal
como los que utilizan a los adultos para clasificar el mundo. Los adultos saben
que un caniche que se encuentra por la calle es un tipo de animal mamfero y
domstico por que tenemos los conceptos de animal, mamferos y domsticos,
y tambin saben que ste en particular no es ms que un individuo de un grupo
ms mayor que es el grupo de los perros, y que hay perros de mucho tipo y
formas. En cambio, los nios de esta edad tienen problemas para formar este
tipo de categoras o conceptos, ya que confunden la individualidad del objeto
con la generalidad del concepto.
Para ilustrar lo que quera decir Piaget cuando hablaba de pensamiento
preconceptual se puede utilizar un comentario del mismo autor. Piaget
comentaba que una vez uno de sus hijos cuando tena tres aos se encontr
con un caracol por la calle, cerca de su casa. Un rato ms tarde observ otro
caracol (bastante lejos de su casa) y pens que el caracol era el mismo que
haba visto antes. Este nio era incapaz de conocer que hay una clase
genrica, la de los caracoles, y una individual, que es la de un caracol en
particular, y que la clase general de hecho est formada por todo el conjunto de
individuos. Sin embargo, adems, este nio no sera capaz, hasta bastante
ms adelante, de entender que el caracol pertenece tambin a la categora de
los moluscos, en particular del gnero de los gasterpodos.
Estos preconceptos que tiene el nio no son lgicos, sino que todava estn
muy ligados con la accin y no con la representacin, y centrados en las
experiencias que vive el propio sujeto. Es decir, el nio conoce los caracoles
por que juega con ellos, pero todava no es capaz de entender que hay muchos
caracoles en aquel mismo instante en el mundo. Todo eso significa que el nio
preconceptual todava no t un razonamiento deductivo, no puede ir de lo
particular hacia lo general, sino que va de lo particular a lo particular, y que
muchas veces se fija en caractersticas perceptivas del objeto o situacin.
Piaget usa tambin un ejemplo de este tipo de razonamiento que ilustra
perfectamente como lo perceptivo induce a un error en el nio. As a los dos
aos una de las hijas de Piaget (Jacqueline) dice, despus de las explicaciones
de su padre sobre un vecino jorobado: "pobre hombre est enfermo, tiene una
joroba". Al da siguiente Jacqueline quiere volver a ver al vecino, pero se
entera de que est en la cama enfermo con gripe. Algunos das ms tarde su
padre lo explica que ya no est enfermo, que ya no est en la cama. Jacqueline
aade : "que bien, ya no tiene joroba".
1. Los nios de esta edad tienen tambin dificultades para entender lo que
significa el tiempo y las relaciones que los objetos presentan al espacio,
especialmente los ms pequeos de tres aos, ya que los mayores las
empiezan a utilizar con bastante precisin, especialmente cunto ms cerca
se encuentran de los seis aos.
Por ejemplo, si los padres de un nio de tres aos le dicen que la semana
que viene irn a la playa y no lo hacen, podra pasar una ms semanas sin que
los padres lo llevaran y el no se dara cuenta de nada. Eso no es posible en un
nio de siete aos. Un nio de dos aos podra pensar que cada vez que se
levanta de hacer la siesta es un nuevo da.
En relacin a la problemtica para entender relaciones espaciales se puede
decir que, por ejemplo, un nio de tres aos puede tener verdaderos problemas
para diferenciar entre "cerca de" y "lejos", es decir, entre las distancias que
separan objetos o localizaciones. Tambin presenta errores frecuentes con
palabras como yo, "t", "entre", etc. Estas palabras requieren una localizacin
en el espacio de objetos o personas.
2.2.2. El pensamiento intuitivo
El nio en la fase intuitiva presenta un tipo de pensamiento ms complejo y
de ms calidad, el cual se fundamenta sobre los datos perceptivos que el nio
obtiene del medio. El nio ahora si que ya es capaz de diferenciar entre la
realidad fsica y la mental, y empieza a entender las complejas relaciones
sociales.
El pensamiento intuitivo ha sido investigado por Piaget a travs de una serie
de experiencias muy famosas y largamente comentadas. En estas experiencias
de Piaget, ste propona a los nios una serie de tareas que tenan que
resolver. La mayora de estas tareas consistan en la resolucin de un
problema que el nio tena que ir comentando al propio Piaget, el cual coga
notas muy precisas al respecto. A travs de este tipo de experiencias Piaget
determin el tipo de pensamiento que utilizaban estos nios.
a. Algunos ejemplos de las pruebas utilizadas por Piaget
La conservacin de cantidades continuas (lquidos )
En este experimento Piaget quiso averiguar si los nios preoperatorios
podan entender que la cantidad de lquido no variaba aunque se vaciara el
lquido en un recipiente con una forma diferente. Si cogemos a un nio, por
ejemplo de cuatro aos, y le mostramos dos vasos llenos de agua (a, b) hasta
tres cuartas parte de su capacidad, y despus cogemos (ante su mirada) uno
de estos vasos (b) y volcamos el agua a otro vaso pero que es ms estrecho y
alto (c) y le preguntamos al nio en qu vaso hay ms agua si en "a" o en "c" el
nio dir que en el alto y estrecho (c). El nio cuando da esta respuesta no se
da cuenta de que la cantidad de lquido es la misma, y que lo nico que ha
variado es el recipiente. Como ahora ve que en el nuevo vaso el lquido es ms
alto cree que por eso hay ms cantidad. Por lo tanto, se fundamenta y se
centra en datos perceptivos para dar esta respuesta, pero no en datos lgicos.
En este sentido se dice tambin que el pensamiento del nio preoperatorio est
centrado, ya que se fija (centra) en alguna caracterstica que le llama la
atencin del objeto, y despus es incapaz de olvidarla para fijarse en otros (por
lo tanto es incapaz de descentrarse). Para poder resolver estos tipos de
problemas, como el de la conservacin de cantidades explicado, el nio tiene
que tener adquirida la capacidad lgica. Los problemas que presentan los nios
de esta edad son una clara muestra de cul es el tipo de pensamiento
preoperatorio. Piaget denomin intuitivo a este pensamiento que muestra al
nio, y lo hizo precisamente por esta fijacin en los datos perceptivos ms que
en la lgica. El nio, dice l, contestacin por intuicin.
Figura 1
La conservacin de cantidades continas (masa)
En este experimento Piaget intentaba comprobar si los nios pueden
entender que la cantidad de masa se conserva aunque el objeto cambie de
forma. Si se mira la figura 2 se puede comprender mejor lo que quera
conseguir Piaget. En este experimento se le mostraban al nio dos bolas de
barro idnticas (a y b). Despus el experimentador coga una de ellas (b) y la
modificaba hasta hacerla totalmente plana (c). En este caso el nio deca que
en la bola intacta (a) hay ms barro por que es ms grande. En una situacin
parecida la bola (b) se converta en una salchicha (d) y el nio deca que en la
salchicha hay ms barro. An en otra situacin, la bola (b) se converta en
cinco bolas pequeas (e), en este caso el nio comentaba que haba ms barro
en las cinco bolas por que hay ms. En ninguno de los casos los nios dijeron
que la cantidad de barro era la misma, y eso que haba presenciado
perfectamente todas las transformaciones. Con este experimento qued de
nuevo demostrado que el nio preoperatorio est muy influenciado por los
datos perceptivos que le llegan del entorno, y que no utiliza la lgica.
Cmo ya se ha comentado antes, a travs de ste experimentos Piaget
determin el tipo de pensamiento del nio preoperatorio, especialmente del
intuitivo. Algunos de los rasgos tpicos de esta edad se comentan a
continuacin.
Figura 2
b. Otras caractersticas del pensamiento preoperatorio
Influenciado por los datos perceptivos.
Una de las caractersticas que definen mejor el pensamiento del nio en
este periodo es que est muy influido por los datos perceptivos, tal como se
puede comprobar en los dos experimentos de cantidades continas
mencionados antes. El nio dir que el vaso ms alto tiene ms agua por que
se fija en la altura del vaso, pero no en la cantidad de lquido que realmente
hay, la comparacin correcta slo se puede realizar cuando el nio ha adquirido
la capacidad operacional (lgica). Por lo tanto, un dato perceptivo (altura) es la
que determina la solucin del problema. Lo mismo sucede con las bolas de
barro.
Ausencia de equilibrio.
Otra caracterstica del pensamiento del nio preoperatorio es lo que Piaget
denomina "ausencia de equilibrio". Es un pensamiento discontinuo que vara
con mucha facilidad. Tambin segn Piaget el pensamiento preoperatorio es
una experiencia mental que se encuentra ms cerca del mundo de las acciones
que del mundo de lo mental. El nio, aunque ya es capaz de representaciones
mentales y simblicas, depende de las acciones sobre el mundo para que las
representaciones se puedan formar, mientras que el nio ms mayor de siete
aos ya es mucho ms independiente y autnomo de sus acciones sobre las
cosas.
Irreversibilidad del pensamiento.
Los nios preoperacionales no pueden realizar una operacin mental y a
continuacin rehacerla en sentido contrario.
Saben que 4 + 2 = 6, pero son incapaces de entender que 6 - 2 = 4.
Un ejemplo de la irreversibilidad del pensamiento de un nio de cuatro aos
se encuentra en el libro de Craig (1994). A un nio le piden:
Tienes un hermanito?
Si.
Como se llama?
Jaime.
Tiene un hermano Jaime tambin?
No, no tiene ninguno.
Otro ejemplo es el de la bola de barro que se ha comentado antes. Si se
muestra a un grupo de nios de cuatro aos una bola de barro bastante
grande, y, delante de ellos se va rompiendo hasta hacer cinco bolas ms
pequeas, y despus se les pide que vuelvan a hacer la bola grande dirn que
es imposible, que ha desaparecido.
Egocentrismo
El pensamiento de los nios de esta edad es egocntrico. Es decir, est
centrado en l mismo y le resulta del todo imposible tomar el punto de vista de
otra persona. Los nios ven, sienten, oyen y piensan desde su perspectiva
perceptiva, y suponen que todo el mundo ve, siente, oye y piensa las mismas
cosas que ellos. Son incapaces de situarse de forma cognitiva en el lugar de
otra persona.
Uno de los experimentos que hizo Piaget para comprobar si el nio era
egocntrico fue el siguiente. Construy tres montaas en relieve y situ al lado
de ellas una ttere de madera. Despus situ al nio delante de las montaas
(ver figura 3). Despus Piaget ense al nio una serie de dibujos que
mostraban la imagen de las montaas vistas desde diferentes posiciones. Una
de las posiciones era la del propio nio, y otra la que tena el ttere, pero
tambin haba unas cuantas ms. Piaget dijo al nio que escogiera el dibujo de
las montaas que se poda ver desde dnde estaba sentado el ttere. En
todos los casos el nio, ms pequeo de siete aos, escoga la imagen de las
montaas que se vea desde su propia posicin. Pero en ninguna ocasin el
nio fue capaz de situarse mentalmente en el lugar del ttere y escoger la
visin de las montaas que tena ste. Esta es una conducta egocntrica. Es la
incapacidad de situarse en punto de vista del otro. El nio est tan centrado
con su propio pensamiento y punto de vista que ignora que el otro pueda tener
uno diferente. Hacia los seis o siete aos los nios empiezan a entender los
puntos de vista de los otros, aunque sea diferente al suyo. Esta habilidad para
descentrarse y dejar de ser egocntrico contina desarrollndose a medida que
el nio se hace mayor.
Uno otra ejemplo de la dificultad para situarse en el punto de vista de uno, y
que mostrara cmo los nios preoperatorios tienen a veces una comunicacin
egocntrica, es el siguiente. Dos nios de cuatro aos estn comunicndose
entre ellos por telfono, y uno lo explica al otro cmo es un cuento nuevo que le
acaban de regalar a sus padres. Para hacer estas explicaciones a menudo
seala hojas y personajes del cuento, y eso lo hace sin tener en cuenta que el
otro no ve, y por lo tanto no lo entiende. El nio del cuento es incapaz de
entender que el otro no tiene el cuento a su alcance y que por lo tanto sealar
cosas del mismo no sirve por nada.
Dificultades para clasificar y para realizar seriaciones.
La operacin de clasificacin le resulta muy difcil a un nio preoperatorio. El
nio no sabe agrupar los objetos, o los acontecimientos, o las situaciones que
van juntas. En cuanto a la posibilidad de ordenar los objetos a travs de series
(seriaciones) tambin es muy difcil para ellos. Por ejemplo, cuando se les da
una serie de palos de diferente longitud y se les pide que los ordenen del ms
corto al ms largo tienen dificultad para hacerlo. Estas dificultades van
desapareciendo cuando ms cerca se encuentran del final de este periodo.
Problemas para planificar acciones.
Los nios preoperatorios, especialmente los ms pequeos, tienen graves
problemas para poder planificar sus actividades. Si se le encomienda a un nio
de cuatro aos que ponga la mesa, es muy probable que fracase, ya que
realiza la tarea sin planificarla previamente. El nio empieza poniendo
correctamente algunos cubiertos, pero rpidamente se despista y empieza a
jugar con cosas que le llaman la atencin. A lo mejor cuando va a buscar los
cubiertos se encuentra un juguete y se pone a jugar con el mismo, despus,
cuando pasa por delante el bao se acuerda de t que tiene ganas de orinar. Al
final son los padres los que le tienen que decir que tiene que poner la mesa, y
le indican la forma de hacerlo. Todo esta situacin es de esta forma por que el
nio todava es muy impulsivo, muy poco planificador y es incapaz de prestar
atencin a la misma tarea mucho tiempo. Todo ello hace que sus acciones
estn muchas veces inacabadas. La capacidad para planificar y regular su
conducta se va mejorando poco a poco. La regulacin mejora a medida que el
lenguaje apoya al pensamiento.
Centracin en lo presente.
Los nios de esta edad consideran las cosas tal como son en momento
actual, pero son incapaces de entender como han llegado a ser cmo sern, no
entienden los procesos de transformacin de la materia. Por ejemplo, si le
mostramos a un nio de cuatro aos un hielo y un vaso de agua, ser incapaz
de entender que el vaso de agua al meterlo en el congelador se convertir
tambin en un hielo y viceversa.
2.3. El estadio operacional concreto
Este periodo se extiende desde los seis - siete hasta los once - doce aos, y
se caracteriza por la superacin de las competencias que presentaba el nio en
la etapa anterior. El pensamiento segn Piaget ya no es tan incompleto, ni
tampoco es preoperacional. Segn Mart (1991) es la fase de consolidacin y
organizacin de la evolucin de la inteligencia representativa. En este momento
las operaciones lgicas ya han aparecido y, por lo tanto, el pensamiento
"mgico" ilgico ya no est presente. Ahora aparecen las "verdaderas
operaciones mentales". La inteligencia se vuelve mucho ms compleja y
sofisticada. Tambin es importante decir que los conceptos que el nio es
capaz de formarse ya son mucho ms fieles a la realidad, son de ms calidad.
Tienen lgica y son ordenados, al mismo tiempo que altamente simblicos, ya
que el pensamiento intuitivo y preconceptual han desaparecido en el nio
ordinario.
Una operacin, igual que en etapas anteriores, supone una accin que el
nio realiza sobre el mundo. Esta accin y el estudio de sus consecuencias es
la que permite que el nio vaya comprendiendo el mundo. Las operaciones del
nio operacional son internas, o sea mentales, mientras que las del nio ms
pequeo son tambin internas pero muy "contaminadas" por datos externos
(por la percepcin de los atributos que forman las cosas), y adems en muchas
ocasiones requieren de una accin en el mundo de los objetos o de las
personas que acompae a la accin interna.
Otro dato que es muy importante resaltar es que estas acciones interiores
que el nio realiza ahora estn muy ordenadas y organizadas jerrquicamente
dentro de las estructuras mentales, coordinndose altamente entre ellas a
travs de una importante integracin dentro del sistema que es la inteligencia.
Por este motivo, el pensamiento del sujeto es mucho ms equilibrado, ms
estable y no depende tanto de la informacin que el nio percibe de la realidad,
sino que ste puede confrontar los hechos con informacin propia que ya tiene
sobre el problema. Por eso se devuelve ms independiente de la realidad y
tambin ms coherente y ms flexible.
En las pruebas de conservacin, por ejemplo de cantidades, que se han
presentado anteriormente al hablar del nio ms pequeo, ahora el sujeto si es
capaz perfectamente de comprender los principios de conservacin, por eso ya
entiende que la cantidad de agua sigue siendo la misma, a pesar que el lquido
se cambie de recipiente. El nio ya no se deja confundir por la informacin que
le llega a travs de los sentidos, sino que utiliza la lgica, y sta le dice que la
cantidad de agua sigue siendo la misma a pesar de todos los cambios
perceptivos que l capta. Lo mismo sucede con otras pruebas utilizadas por
Piaget para estudiar el principio de conservacin, por ejemplo, la de
conservacin de masas continuas que tambin se ha explicado anteriormente.
En este caso el sujeto ya es capaz de comprobar sin ningn problema que la
bola de plastilina o barro, a pesar de la transformacin de su forma o de su
cantidad, sigue teniendo la misma masa (es decir, la misma cantidad de
plastilina o de barro).
En definitiva, todas las tareas que Piaget someti a los nios
preoperacionales, para conocer cul era su inteligencia, el nio operacional las
supera. Pero no lo hace inmediatamente, sino que de forma progresiva lo va
consiguiendo dependiendo del grado de dificultad cognitiva de la misma. Las
ms difciles de conseguir para el nio son las de peso y longitud que no
aparecen hasta los ocho o nueve aos.
Los estudios sobre clasificacin de clases es otra importante aportacin de
Piaget a la psicologa del nio operacional. En estas investigaciones el autor
comprob la manera en la cual los sujetos forman clases para clasificar
conjuntos. Por ejemplo, el nio operatorio es capaz de clasificar una silla y una
mesa como un subconjunto de otro mayor el de los "muebles", y lo puede hacer
porque la lgica ya ha aparecido. Por contra, el nio preoperatorio no poda, su
clasificacin estaba contaminada por la apariencia fsica de las cosas. Podra
agrupar sillas del mismo color entre ellas. Hara los mismo con estanteras (o
otros muebles), es decir, puede clasificar los objetos segn sean parecidos
fsicamente entre ellos, pero no es capaz de ver que dos objetos tan distintos
en su apariencia fsica, como son una mesa y una estantera, pertenecen, no
obstante, a una misma categora de objetos "los muebles".
El nio adems debe ser capaz de comprender la relacin entre las clases.
A esta operacin Piaget la denomin seriacin. Por ejemplo, una tarea muy
tpica consista a ordenar una serie de palos de madera en relacin a su
longitud. Los nios preoperacionales forman distintos grupos de palos de
longitud ms o menos similar, pero no son capaces de ordenarlos de mayor a
menor en una lnea. Los mayores no obstante si pueden hacerlo.
Otras caractersticas del pensamiento operacional concreto:
El pensamiento egocntrico del nio, caracterstico de la etapa anterior,
tambin desaparece. Ahora el nio se "descentra", y puede situarse en el punto
de vista de los otros, y es capaz de darse cuenta de cul es la cognicin de los
dems. Por eso el nio tiene mucha ms facilidad para socializarse y entender
a los dems. Ya no ve la realidad solamente desde su "punto de vista", sino
que puede tomar el rol del otro.
El pensamiento del nio es reversible. Es decir, puede hacer una operacin
mental y despus, a continuacin deshacerla para llegar de nuevo al original. El
nio que observa como el adulto modifica la bola de plastilina chafndola, es
capaz de entender que haciendo la operacin contraria la plastilina puede
convertirse de nuevo en la bola inicial. Por este motivo no se equivoca cuando
el adulto le pregunta si la bola chafada tiene la misma cantidad de masa ahora
o antes de chafarla (el nio pequeo si se equivocaba porque se fundamenta
en la informacin visual y como la bola chafada parece mayor, entonces cree
que en sta hay ms cantidad ahora que antes de que fuera chafada).
Existe una movilidad cognitiva mayor a travs de la cual el sujeto puede usar
esquemas diferentes combinndolos entre ellos. Esta nueva forma de operar
mentalmente tambin permite que el pensamiento sea mucho ms diverso, con
una mejor estructura organizativa.
Todas estas nuevas capacidades permiten al nio crear teoras mucho
mejores sobre el mundo. Su universo ya est mucho ms cerca del adulto. Son
capaces de reflexionar sobre lo que puede ocurrir y prever y cul es la mejor
accin para realizar segn sean sus intereses. Estas teoras que se hace sobre
el mundo todava no son muy correctas si tiene que manipular informacin muy
abstracta o altamente simblica. En este caso deber esperar que, en la
adolescencia, aparezcan las operaciones formales.
Propuesta de actividades voluntarias
Actividad 1. Es realmente competente el nio?
Explicacin: Es un recurso habitual en psicologa comparar las
capacidades cognitivas en desarrollo en el nio con las capacidades de
animales prximos evolutivamente a nosotros. Es tpica la comparacin con
los primates superiores. Leer los textos que se recomiendan a continuacin y
comparis el desarrollo del nio de dos aos con el de los primates.
Recurso necesario:
Lectura:
BERGER, K.S. (2004) Captulo 6. Los primeros dos aos: el desarrollo
cognitivo. Pag. 166-199 En BERGER, K.S. (2004) Psicologa del desarrollo:
infancia y adolescencia. Madrid: Mdica-Panamericana.
Consulta en Internet.
Mate, C. Implicaciones cognitivas del aprendizaje lingstico en los simios
Actividad 2. Comparacin del estadio sensorimotor con el preopeacional
Explicacin: Piaget escribi en numerosas ocasiones que el periodo
preoperacional era simplemente un periodo de transicin entre el
sensoriomotor y el de las operaciones concretas. Pero en realidad es mucho
ms que eso. En sus escritos se puede contemplar este periodo como
complejo e importante al mismo tiempo. Comparar las principales
consecuciones (hitos) de este periodo con el sensoriomotor.
Recurso necesario:
Lectura:
SHAFFER, D.R. (2000) Captulo 7. Desarrollo cognoscitivo: la perspectiva
de Piaget y lo punto de vista sociocultural de Vigotski. Pag. 228-269. A:
SHAFFER. D.R. Psicologa del Desarrollo: Infancia y Adolescencia. Madrid:
Thomson
Actividad 3. La organizacin del mundo en la primera infancia
Explicacin: Los autores que trabajan desde el modelo del procesamiento
de la informacin han intentado completar la descripcin que Piaget hace del
desarrollo del nio en el periodo sensoriomotor, y tambin al resto de los
estadios. Su trabajo ha consistido a explicar los procesos a travs de los
cuales el nio procesa y ordena la informacin del mundo.
Hacer un mapa conceptual y describir despus brevemente estos procesos
a travs de los cuales el nio desde el nacimiento hasta los dos aos organiza
su mundo.
Recurso necesario:
Lectura:
SHAFFER, D.R. (2000) Captulo 8. Desarrollo cognoscitivo: la perspectiva
del procesamiento de la informacin. Pag. 228-269. A: SHAFFER. D.R.
Psicologa del Desarrollo: Infancia y Adolescencia. Madrid: Thomson
Consulta en Internet:
Cmap: es un programa gratuito para hacer mapas conceptuales lo podis
encontrar en la siguiente pgina de Internet junto con informacin sobre lo que
son los mapas conceptuales.
http://perezcastello.typepad.com/psicologia/2003/10/mapas_conceptua.html

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