Paradojas / Paradigmas

Escrito por Juan Antonio Molina

Andrs Carretero. Rebeca Crdenas. De la serie Fenotipos. Impresin Cromgena 2007

Qu est pasando con la fotografa en Mxico?

Mi primer impulso es suponer que la Bienal de Fotografa puede dar una respuesta a esa pregunta. Y tal vez s, pero no necesariamente. O tal vez no necesariamente del modo en que usualmente lo pensamos.

Quiero decir que la seleccin de obras escogidas por el jurado de la XIII Bienal de Fotografa es representativa de la fotografa mexicana, pero no en el sentido sustitutivo que se le da generalmente al trmino representacin. Este grupo de obras no est en lugar de la fotografa mexicana. Su representatividad proviene de que parece resumir una norma. Entonces, qu es lo normal en la fotografa mexicana contempornea?.

Hace casi una dcada tuve la inocencia de escribir un texto donde revisaba el concepto de fotografa construida y su relacin con diversas tradiciones artsticas, desde el surrealismo y el constructivismo hasta el conceptualismo y el postconceptualismo. Todo esto para encontrar una ubicacin, dentro de lo normal, a varias tendencias de la fotografa mexicana que a m, quiz por tener una mirada ms extranjera o extraada, me parecan muy coherentes con su actualidad,

pero tambin con su historia.

Ya entonces me pareca ordinario encontrar dentro de la fotografa mexicana algunas claves que eran comunes a la prctica fotogrfica y artstica en muchos otros contextos culturales. Y tambin me pareca poco sorprendente descubrir que esas claves tenan conexiones con una tradicin (tradicin de ruptura, pero tradicin al fin) que se remontaba probablemente a algunas de las experiencias modernistas. Ahora descubro adems que esas claves persisten, con la nica diferencia que han pasado a normalizar una situacin que hace una dcada pareca mucho m s subversiva.

Casi puedo repetir literalmente las palabras de hace 8 aos: Ha cambiado la manera de concebir las relaciones de la imagen con la realidad, probablemente porque ha cambiado la manera de concebir la propia realidad. La imagen fotogrfica ha dejado de verse como un objeto encerrado en su especificidad tcnica y lingstica, ahora se ve y se piensa como un objeto mixto, abierto a cruces de lenguajes y referencias textuales. Los eventos se escenifican, los objetos se inventan, los sujetos se disfrazan. La ficcin puede ser simultneamente el tema, el soporte, el origen, el contexto, la epidermis y el significado de una imagen fotogrfica. La fotografa se presenta como documento de un hecho esttico previo. La experiencia visual resume un acto cognoscitivo que es en s mismo una especie de invencin del objeto de conocimiento. Todo con la finalidad de reconstruir su identidad, o de relatar una identidad altamente subjetivada. La imagen existe como paradoja ms que como paradigma.

Gerardo Montiel. Volutas de Humo. 2006-2007. (Detalle de instalacin fotogfica).

Ms all de las apariencias y de las inteligencias particulares puestas en funcin de cada proceso creativo, sas son algunas de las tendencias dentro de la fotografa contempornea a nivel internacional. Corresponden a un estado de la cultura visual que es transnacional y eclctico. En esa situacin, los contextos locales se abren, se expanden y se yuxtaponen. Y es fcil suponer que la ilusin de globalidad en que vivimos ha llegado a estandarizar todos los procesos de representacin de acuerdo a un referente nico o, lo que es peor, a una ausencia de referente definido.

Sin embargo, lo que demuestra este conjunto de fotografas -si alguna utilidad tiene extraer una hiptesis de una muestra tan poco representativa- es que la globalizacin trae adjunta su propia contraparte: la tendencia a enfatizar las identidades mnimas, los microrelatos, los contextos locales que, ciertamente, son inaprehensibles por los ambiciosos discursos nacionalistas, pero tambin se resisten a disolverse en una universalidad sospechosa.

Lo que est pasando con la fotografa mexicana es que est definiendo su mexicanidad a partir de fragmentos, a travs de terrenos poco slidos (y todava no institucionales), mediante discursos que son frgiles, comparados con la grandilocuencia de la pica de otros tiempos.

En esos procesos se genera un realismo dbil, que ya no busca un paradigma especfico para afianzarse, y que, no obstante, sirve para explorar espacios culturales y sujetos que han estado histricamente al margen de la representacin. En esas variantes de realismo el retrato ha adquirido una importancia insoslayable, porque parece uno de los instrumentos ms adecuados para ciertas investigaciones y cuestionamientos de las identidades.

Carlos lvarez. De la serie GYM Barrera. Impresin digital. 2007

Por ejemplo, Carlos lvarez Montero hace retratos de jvenes de ambos sexos, que practican el boxeo. En el mismo gimnasio donde realizan sus prcticas, estos muchachos, que apenas rebasan la adolescencia, posan ante la cmara con expresiones que hacen notar que se encuentran muy conscientes de la ficcin. Es algo muy interesante, porque parece como si cada sujeto estuviera al tanto de que el resultado del acto fotogrfico ser solamente una representacin ajena a l o ella. Carlos lvarez titula cada foto con el nombre del retratado, como buscando rescatar algo de esas identidades que la cmara ha puesto en crisis. Pero para los espectadores pueden ser ms impactantes los rostros hinchados, las expresiones de cansancio, el aire ajeno (o enajenado) de las poses y la ausencia de simpata hacia la cmara.

Con resultados igualmente ambiguos, Andrs Carretero propone una serie de retratos de albinos, bajo el ttulo de Fenotipos. Igual son fotos donde la identidad de los retratados, que debera depender de su apariencia fsica, entra en contradiccin con el aire ficticio de muchas de las imgenes. A ello contribuyen las poses que demuestran la manera teatral que tiene cada sujeto de representarse a s mismo y de autodefinirse frente a la cmara. Pero tambin influye la manera en que el propio fotgrafo modifica la relacin de coherencia entre cada sujeto y su contexto, buscando escenarios en los cuales las personas fotografiadas parecen trasplantadas, como si su destino fuera el sentirse incmodos en cualquier parte.

El trabajo de Carretero tiene un punto donde toca lo etnogrfico, y ah es donde se relaciona con otros proyectos, como el de Lizzet Luna Gamboa, quien parti de una encuesta y un programa de computadora para elaborar un retrato ficticio (ms bien un modelo) del mexicano y de la mexicana ideales. Este trabajo (que en algunos aspectos recuerda la serie Antropologa del cuerpo moderno, que realizara Marianna Dellekamp hace ya una dcada) logra filtrar, entre lo

forense y lo antropolgico, una mirada que no deja de ser irnica y crtica respecto al carcter inducido y artificial de los patrones de belleza. Tambin Jos Luis Cuevas, con su serie titulada El hombre promedio, roza ese elemento de clasificacin y tipologa propio de las representaciones etnogrficas, manteniendo un tono irnico. Incluso un trabajo como el de Tania Jimnez D'Sahagn parte de una metodologa propia de los estudios sociolgicos, y eso es lo que determina la seleccin de los sujetos fotografiados, y los formatos en que se presentan los retratos.

Jos Luis Cuevas. S/T. De la serie El Hombre promedio. Impresin digital. 2007

Como se ve, estas propuestas plantean un concepto de realismo que es paradjico, pues problematiza justamente la realidad de lo fotografiado. Es un realismo que asume las identidades como representaciones, como aspiraciones, como puestas en escena o como situaciones de transicin, nunca como estados permanentes. Esta nocin de realismo sigue abierta a obras que cuestionan la realidad cultural, poltica y social de Mxico y Amrica Latina, con un tono ambivalente, como en los respectivos proyectos de Carla Verea Hernndez y de Arel Vargas Colmenero (quienes, por cierto, tambin juegan con las tipologas) o con un carcter ms directo, como en la serie de Jos Hernndez Claire sobre la migracin en Mxico, o las fotografas de Livia Corona, sobre los asentamientos urbanos al norte del pas.

Algunas de las obras surgen de esa afinidad que siempre ha tenido la fotografa con lo fantstico y lo misterioso. En el caso de Gerardo Montiel Klint esta particular visualidad parece deberse ms evidentemente a su aficin por las narrativas que bordean el absurdo, que exploran los lmites de lo trgico y que sugieren siempre una posibilidad de violencia latente. En las obras de Luca Castaeda Garma, Oswaldo Ruiz Chapa, Miguel ngel Ortega Bugarin y del colectivo Sector Reforma, la foto surge de una relacin ms primitiva entre la subjetividad del fotgrafo, la realidad contemplada, y el instrumental fotogrfico, aun cuando no se descarte la manipulacin.

Las fotos de Fernando Montiel Klint, compuestas de escenografas abigarradas y de colores estridentes, tienen un aire mixto, entre lo irreal y lo hiperreal, que no deja claro cules son los lmites entre la manipulacin y la documentacin.

Tambin hay algunos ejemplos de una fijacin casi obsesiva en lo visual, en los que el efecto esttico proviene de estructuras formales ambiguas, voltiles, casi inasibles, como las que elaboran Zony Maya Zetune y Oritia Ruiz Pulido. Y hay obras, como las de Sandra Valenzuela y Enrique Balleza Dvila, que parecen reconstrucciones hipnticas de la luz y el color, reformulaciones semiabstractas de las formas naturales o referencias proto-orgnicas a ciertos motivos ya marcados por la historia del arte moderno. En ese rango entra tambin el video de Claudia Flores Lobatn, con una intensidad que deriva de la combinacin entre sonido, imagen fija e imagen en movimiento, lo que en ltima instancia es una manera de cruzar diferentes temporalidades.

Zony Maya. Rana. De la serie Papel. Impresin cromgenea. 2006 -2007

El recuento de todas estas variantes hace notar que la lista no es tan breve como pudiera parecer a primera vista. Y que el conjunto, aunque articulado, no cae en la monotona. Las opciones de realismo alcanzan extremos como el del video de Mario Hctor Gmez, que es un excelente ejemplo de cortometraje documental. El trabajo con los retratos se vuelve sutil y metafrico en los interiores domsticos de Blas Yuri Manrique. La instantnea en el espacio pblico muestra a Misael Torres como un fotgrafo con intuicin y talento. Marianna Dellekamp propone una obra sofisticada que localiza al ser humano como referente ltimo del documento. Fernando Etulain convierte en un juego refinado la investigacin sobre la perspectiva, recreando planos y texturas, sugiriendo nuevas posibilidades para el collage, la intervencin y la

apropiacin de imgenes histricas.

Yo insisto en que estamos hablando de lo normal. Y enfatizo esto porque creo que fuera de este conjunto tambin pueden encontrarse propuestas muy audaces, tal vez menos slidas, pero no por eso menos promisorias. Y entiendo que el Centro de la Imagen no desatender esas otras posibilidades, con las que se pueden marcar nuevas rutas para la fotografa en Mxico y Amrica Latina. El origen de esas rutas es inevitablemente una zona de riesgos y de imprevistos.

Al asumir la tarea de organizar una nueva Bienal de Fotografa, partimos de reconocer que mucho del impacto que ha tenido el trabajo del Centro de la Imagen es localizable en esos momentos inaugurales, a veces promisorios y siempre impredecibles. En ese sentido es que puede entenderse la influencia que ha tenido el Centro de la Imagen en el desarrollo y la formacin de nuevos fotgrafos y nuevas visiones fotogrficas. Pudiramos decir, incluso, que el trabajo del Centro de la Imagen, a lo largo de los aos, es mucho ms constatable en el campo de la fotografa joven, siempre que sea posible despojar al trmino del exceso de implicaciones generacionales.

Lo importante es que esa zona de influencia la ha conservado el Centro de la Imagen fundamentalmente mediante sus programas educativos, aun cuando los resultados concretos se hagan visibles generalmente mediante exposiciones y otros programas de promocin y de circulacin de la obra artstica, entre los cuales sigue teniendo un lugar importante la Bienal de Fotografa.

Con esta perspectiva es que hemos buscado la integracin de diversos programas en la XIII Bienal de Fotografa, otorgndole a todo el proyecto un carcter extensivo. Eso nos lleva a desplazar el centro de gravedad desde el concurso hacia el resto de las acciones y proyectos complementarios. Si bien la competencia sigue siendo una herramienta til para la promocin y el estmulo de los artistas contemporneos que trabajan con la fotografa, lo cierto es que la Bienal debe asumirse como un programa mucho ms complejo, cuyos alcances y objetivos podran banalizarse si dependieran exclusivamente de los mecanismos de juicio y seleccin que impone todo concurso.

Nuestra meta principal es organizar la Bienal de Fotografa segn un modelo en el que interacten diferentes proyectos curatoriales, investigativos, promocionales y educativos, equilibrando su importancia e impacto con los del concurso. As buscamos lograr una mayor coherencia entre la Bienal y el proyecto integral de trabajo del Centro de la Imagen para los prximos aos.

Al efecto es importante mencionar que en la XIII Bienal de Fotografa confluyen al menos seis exposiciones, varias de carcter internacional. Del prestigioso Fotofest llega la muestra Discoveries of the Meeting Place, con obras de diez artistas seleccionados por diferentes curadores, mediante revisiones de portafolios durante el Festival de 2006. La lista incluye autores provenientes de Inglaterra, Estados Unidos, Blgica, Corea del Sur, Alemania, Dinamarca y Repblica Checa.

Del festival Photo Poland, de 2007, se presenta la exposicin personal de Konrad Pustola, artista polaco residente en Londres, cuya obra, junto con la de otros cinco fotgrafos, fue seleccionada tambin mediante el trabajo conjunto de varios curadores e investigadores de la fotografa contempornea, para representar al festival en diferentes eventos internacionales.

La Galera de Arte de Ontario contribuye a la XIII Bienal de Fotografa con un proyecto que sigue un modelo bastante ejemplar. The Grange Prize es un concurso que se realiza anualmente desde 2007, en el que participan fotgrafos canadienses y de otros pases, seleccionados por un grupo de curadores. Una vez realizada la seleccin final, el pblico vota, mediante la pgina de internet habilitada para ello, para designar al ganador del premio, consistente en 50 mil dlares canadienses. En esta ocasin, el ganador ser escogido entre varios fotgrafos canadienses y varios mexicanos. Las obras concursantes sern exhibidas tanto en Mxico como en Canad.

La exposicin de obras producidas por los alumnos del Seminario de fotografa contempornea del Centro de la Imagen es otra muestra de la interseccin entre los programas educativos y el trabajo curatorial. Por ltimo, la Antologa breve, que rene obras participantes en bienales anteriores, sirve para establecer conexiones entre las propuestas contemporneas y otras pertenecientes a la historia o la memoria de este evento.

Lo que he descrito aqu parece un muestrario de todas las actitudes que pueden tenerse ante el lenguaje fotogrfico. Pero sera demasiado ingenuo suponer que todas las posibilidades se agotan en este punto. Estamos solamente ante un conjunto parcial dentro de un mundo artstico que es mucho ms vasto y que merece igual esfuerzo para ser comprendido. Revisar este grupo de fotos ha sido como contemplar una de las tantas combinaciones de un caleidoscopio. Despus de esto lo ms coherente es seguir probando otras combinaciones. Pudiera ser una manera potica de tantear los otros lmites del riesgo.

Juan Antonio Molina Coordinador

XIII Bienal de Fotografa

XIII Bienal de Fotografa. Centro de la Imagen/CENART/CONACULTA. Mxico DF, 2008. Pgs. 9-13.