Communiqu de Presse

Le 2 juillet 2013

Les irradiations mdicales ne sont pas inoffensives

LACRO pratique rgulirement une veille scientifique concernant les risques lis aux radiations ionisantes. Aujourdhui, l'association souhaite attirer lattention des mdias et de lopinion sur une nouvelle tude scientifique qui concerne les irradiations mdicales et leurs consquences potentielles. Cette tude met en vidence une augmentation de 24% de lincidence des cancers chez les enfants qui ont subi un ou plusieurs scanners. Elle met aussi en vidence lapparition de ces effets partir dune dose voisine de 4,5 millisieverts (4,5 mSv), ce qui est dix fois plus faible que ce qui est communment admis. Une quipe de recherche australienne de lUniversit de Melbourne vient de publier1, dans le prestigieux British Medical Journal, une tude cherchant valuer le risque de cancer chez les jeunes enfants et les adolescents ayant subit des examens diagnostiques par scanner. Cette tude porte sur les expositions de scanographies reues par des jeunes gs de 0 19 ans durant la priode allant de 1985 2005 et suivis jusquen dcembre 2007. Les auteurs observent une augmentation de +24% de lincidence des cancers apparus au sein de la cohorte expose , compose de 680 221 individus, par rapport une cohorte tmoin de jeunes nayant pas subi de scanners. Cette sur-incidence de cancers est tout fait significative sur le plan statistique et elle augmente parmi les classes dge plus jeune (+35% parmi la classe dge de 1 4 ans). Ltude met aussi en vidence que le risque de cancers augmente avec la dose. Cela constitue galement un argument de poids lorsque lon cherche tablir une telle relation de causalit. Les cancers pris en compte correspondent ceux enregistrs sur la priode de suivi qui est de 9,5 ans en moyenne pour lensemble de la cohorte. Les chercheurs ne peuvent donc, ce stade, dterminer les consquences sur la vie entire des individus ayant fait lobjet de ces examens de scanographie. Compte-tenu de ce que lon connat des dlais dapparition des cancers radioinduits, il est raisonnable de penser que cet excs devrait samplifier. Cette tude survient moins dun an aprs la publication2, dans The Lancet, dune tude anglaise qui a fait couler beaucoup dencre dans la presse spcialise. Mark S Pierce et al ont men cette tude rtrospective sur une cohorte de 178 604 patients (issus de 81 services hospitaliers de Grande Bretagne), sur la priode 1985-2002, ayant globalement subit 283 919 scanners. Les chercheurs ont tudi prcisment les expositions (doses la moelle osseuse et au cerveau) dues aux examens scanographes et reues avant lge de 22 ans. Ils ont, bien-entendu, aussi pris en compte une priode de latence.

John D Mathews et al. Cancer risk in 680000 people exposed to computed tomography scans in childhood or adolescence: data linkage study of 11 million Australians. British Medical Journal, published online may 22, 2013. 2 Mark S Pearce et al. Radiation exposure from CT scans in childhood and subsequent risk of leukaemia and brain tumours : a retrospective cohort study. The Lancet, published online june 7, 2012.

Les auteurs mettaient en vidence que plus la dose de scanographie estime tait leve, plus le risque de dvelopper un cancer du cerveau ou une leucmie tait lev. En outre, en rpartissant la cohorte des jeunes exposs en deux groupes de niveaux de dose, ils dmontraient un risque relatif 3 fois plus lev des leucmies, d'une part, et des cancers du cerveau, d'autre part, dans le groupe des individus ayant reu les doses plus leves. Ces tudes se distinguent des tudes prcdentes qui cherchaient estimer, de faon pronostique, le risque de cancer li des examens radiologiques sur la base de modles de risque. Il sagit bien ici de cancers effectifs diagnostiqus et non de cancers thoriques . Les modles de risque actuellement utiliss reposent encore largement sur le suivi des survivants de Hiroshima et Nagasaki pour lesquels la relation dose / risque de cancer est tablie partir de 50 mSv et plus. Dans ltude australienne la dose moyenne lie un examen scanographique est de 4,5 mSv. Cest donc 10 fois moins que le niveau de dose pour lequel un risque accru de cancer est tabli. Dans ltude anglaise, les doses sont tablies plus prcisment et sont du mme ordre de grandeur. Il faut souligner limportance numrique de la cohorte des personnes exposes de ltude australienne. Ces donnes scientifiques nouvelles constituent une rponse tous ceux qui, en lien avec les accidents de Tchernobyl et de Fukushima, tentent de prsenter la valeur de 100 mSv comme un seuil d'innocuit ou, tout du moins, comme une valeur en-dessous de laquelle aucun effet des radiations ionisantes ne serait observable. Elles nous confortent dans la bataille que lACRO mne de longue date pour un nouvel abaissement des limites rglementaires, tant pour les travailleurs exposs que pour le public. Par ailleurs, sur le plan mdical, sans remettre en cause lintrt que reprsentent les outils diagnostiques mettant en uvre des rayonnements ionisants, il est essentiel que les actes prescrits soient pleinement justifis et que tout soit mis en uvre pour rduire les doses dlivres, tout particulirement en radiologie pdiatrique. LACRO est rgulirement sollicite par des patients inquiets devant subir des examens mettant en uvre des rayonnements ionisants. En rponse ces questionnements, nous avons publi dans la revue lACROnique du nuclaire (n101 de Juin 2013) un article dans lequel nous faisons le point sur cette question des expositions mdicales et des risques associs et au terme duquel nous dveloppons en 8 points prcis notre point de vue.
Liens vers les tudes : http://www.bmj.com/content/346/bmj.f2360 http://www.thelancet.com/journals/lancet/article/PIIS0140-6736%2812%2960815-0/abstract

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