Leonardo Da Vinci

Artista florentino y uno de los grandes maestros del renacimiento, famoso como pintor, escultor, arquitecto, ingeniero y cientfico. Su profundo amor por el conocimiento y la investigacin fue la clave de su comportamiento tanto artstico como cientfico. Sus innovaciones en el campo de la pintura determinaron la evolucin del arte italiano durante ms de un siglo despus de su muerte; sus investigaciones cientficas sobre todo en las reas de anatoma, ptica e hidrulica anticiparon muchos de los avances de la ciencia moderna. De nio senta una enorme curiosidad por saberlo todo. Tena colecciones de insectos, de huevos de pjaro, esqueletos de animalitos, pieles de serpiente y plantas raras. Lo que no poda coleccionar lo dibujaba. Leonardo naci el 15 de abril de 1452 (15 de julio segn otras fuentes) en el pueblo toscano de Vinci, prximo a Florencia. Hijo natural de un rico notario florentino y de una campesina, a mediados de la dcada de 1460 la familia se instal en Florencia, donde Leonardo recibi la ms exquisita educacin que esta ciudad, centro artstico e intelectual de Italia, poda ofrecer. Leonardo era elegante, persuasivo en la conversacin y un extraordinario msico e improvisador. Hacia 1466 acude a formarse al taller de Andrea del Verrocchio, figura principal de su poca en el campo de la pintura y escultura. Junto a ste, Leonardo se inicia en diversas actividades, desde la pintura de retablos y tablas hasta la elaboracin de grandes proyectos escultricos en mrmol y bronce. En 1472 entra a formar parte del gremio de pintores de Florencia y en 1476 todava se le menciona como ayudante de Verrocchio, en cuya obra El bautismo de Cristo pint el ngel arrodillado de la izquierda y el paisaje de matices neblinosos. En 1478 Leonardo alcanz la maestra. Su primer encargo, un retablo para la capilla del Palazzo Vecchio, del ayuntamiento florentino, no lleg a ejecutarse. Su primera gran obra, La adoracin de los reyes magos, que dej inacabada, se la encargaron los monjes de San Donato de Scopeto, cerca de Florencia, hacia 1481. Otras obras de su etapa juvenil son la denominada Madonna Benois, el retrato de Ginebra de Benci y el inconsluso San Jernimo. A los treinta aos Leonardo deja Florencia y se traslada a Miln, donde a travs de los Predis, familia de artesanos, obtiene su primer contrato importante en Miln: un retablo de grandes dimensiones para la iglesia de San Francisco, el Grande, encargado por la Cofrada de la Inmaculada Concepcin. El encargo deba ser un cuadro de la Virgen con el Nio y dos profetas en la tabla central. Seguramente cien ducados le parecieron a Leonardo un precio demasiado bajo para una nueva obra, por lo que en su lugar pint una copia de una obra suya que haba trado de Florencia: La Virgen de las Rocas. Actualmente La Virgen de las Rocas de Florencia est en el Louvre y la de Miln, en la Galera Nacional de Londres. En 1482 Leonardo entra al servicio de Ludovico Sforza, duque de Miln, tras haberle escrito una carta en la que el artista se ofreca como pintor, escultor, arquitecto, adems de ingeniero, inventor e hidrulico y donde afirmaba que poda construir puentes porttiles, que conoca las tcnicas para realizar bombardeos y el can, que poda hacer barcos as como vehculos acorazados, catapultas y otras mquinas de guerra y que incluso poda realizar esculturas en mrmol, bronce y terracota. De hecho, sirvi al duque como ingeniero en sus numerosas empresas militares y tambin como arquitecto. Adems, ayud al matemtico italiano Luca Pacioli en su clebre obra La divina proporcin (1509).

Durante los aos siguientes Leonardo pint retratos de miembros de la corte, entre los que destaca el de Cecilia Gallerani, amante de Ludovico. Este retrato es conocido como La dama del armio. En esta poca tambin realiz muchos apuntes de arquitectura, mquinas de guerra y otros inventos como una mquina refrigeradora que construy para la mujer de Ludovico. Existen evidencias de que Leonardo tena discpulos en Miln, para los cuales probablemente escribi los textos que ms tarde agrupara en su Tratado de pintura (1651). La obra ms importante del periodo milans son las dos versiones de la Virgen de las rocas, donde aplica el esquema compositivo triangular que encierra a la Virgen, el Nio, san Juan y el ngel, y por otro lado, utiliza por primera vez la tcnica del sfumato. De 1495 a 1497 trabaja en su obra maestra La ltima cena, pintura mural para el refectorio del monasterio de Santa Maria delle Grazie, Miln. Desgraciadamente, su empleo experimental del leo sobre yeso seco provoc problemas tcnicos que condujeron a su rpido deterioro hacia el ao 1500. Desde 1726 se llevaron a cabo intentos fallidos de restauracin y conservacin y en 1977 se inici un programa haciendo uso de las ms modernas tecnologas, como consecuencia del cual se han experimentado algunas mejoras. Aunque la mayor parte de la superficie original se ha perdido, la grandiosidad de la composicin y la penetracin fisonmica y sicolgica de los personajes dan una vaga visin de su pasado esplendor.

"La (ampliar imagen)

ltima

cena"

Durante su larga estancia en Miln, Leonardo tambin realiz otras pinturas y dibujos (la mayora de los cuales no se conservan), escenografas teatrales, dibujos arquitectnicos y modelos para la cpula de la Catedral de Miln. Su mayor encargo fue el monumento ecuestre en bronce a tamao colosal de Francesco Sforza, padre de Ludovico, para su ubicacin en el patio del castillo Sforzesco. Sin embargo, en diciembre de 1499, la familia Sforza fue expulsada de Miln por las tropas francesas. Leonardo dej la estatua inacabada (fue destruida por los arqueros franceses que la usaron como diana). En abril de 1500 se traslada nuevamente a Florencia. A pesar de que haba varias familias que queran que pintara para ellas, Leonardo manifest que estaba trabajando afanosamente en geometra y no tena paciencia para pintar. Escribi ensayos sobre la fuerza y el movimiento, estudiaba la luna con unos lentes de aumento construidos por l mismo. Hizo experimentos de gravitacin, palancas, tornillos y engranajes. De esa poca son su muela para pulir lentes, la mquina de hilar, los telares mecnicos y una prensa automtica de impresor. De esta primera etapa milanesa tambin cabe citar algunos retratos femeninos como el de La dama del armio. Durante su estancia en Florencia, viaja un ao a Roma. En 1502 Leonardo entra al servicio de Csar Borgia, duque de Romaa, hijo del papa Alejandro VI. En su calidad de arquitecto e ingeniero mayor del duque, Leonardo supervisa las obras en las fortalezas de los territorios papales del centro de Italia, construy mquinas de asalto, sugiri medidas para mejorar las fortificaciones y dibujo detallados mapas de la regin de Arezzo. Estos mapas basados en las matemticas fueron los precursores de los mapas modernos. En 1503, ya en Florencia, fue miembro de la comisin de artistas encargados de decidir sobre el adecuado emplazamiento delDavid de Miguel ngel y tambin ejerci de ingeniero en la guerra contra Pisa. Al final de este ao comenz a planificar la decoracin para el gran saln del Palacio de la Signoria con el tema de la batalla de Anghiari, victoria florentina en la guerra contra Pisa.

Durante su segundo periodo florentino, Leonardo pint varios retratos, pero el nico que se ha conservado es el de La Gioconda(1503-1506, Louvre, Pars), el retrato ms famoso de toda la historia de la pintura, tambin conocido como "Mona Lisa", al identificarse a la modelo con la esposa de Francesco del Giocondo que llevaba ese nombre, aunque se han barajado varias hiptesis sobre su verdadera identidad. Pese a que haba rechazado varios requerimientos de Isabela d'Este para que le hiciera un retrato, Leonardo trabajaba a escondidas en el retrato de la joven esposa del mercader florentino. Era una bella dama con las cejas finamente depiladas, llamada Madonna o Mona, Lisa del Giocondo. Leonardo la pint posando con las manos cruzadas, mirando al visitante con la leve sonrisa que aparece en otros tantos rostros pintados por l. Mona Lisa fue un hito en el arte de pintar retratos, pues Leonardo insufl vida en su personaje. Trabaj en el retrato durante tres aos con intermitencias, descuidndolo durante largo tiempo y volviendo de nuevo con un renovado inters. Si algo merece destacarse de forma especial es la enigmtica sonrisa de la retratada. Parece ser que Leonardo senta una gran predileccin por esta obra ya que la llevaba consigo en sus viajes. En 1506 Leonardo regres a Miln al servicio del gobernador francs Carlos II Chaumont, mariscal de Amboise. Al ao siguiente fue nombrado pintor de la corte de Luis XII de Francia, que resida por entonces en la ciudad italiana. Dicho cargo le dejaba mucho tiempo libre y Leonardo, con el apoyo de su mecenas, decidi dedicarse con mas intensidad a la investigacin cientfica. Hizo investigaciones geolgicas, se interes por la evolucin de las especies, pero donde sus progresos destacaron fue en sus estudios anatmicos. Se procur de excelente material de ciruga y empez ha efectuar sus propias disecciones, dibujando cuanto vea. Existen cientos de dibujos suyos de msculos, huesos, vasos sanguneos y toda clase de rganos. Tambin realiz muchos estudios en cuerpos de animales comparando las anatomas con la humana. Leonardo destac por encima de sus contemporneos como cientfico. Sus teoras en este sentido, de igual modo que sus innovaciones artsticas, se basan en una precisa observacin y documentacin. Comprendi, mejor que nadie en su siglo y an en el siguiente, la importancia de la observacin cientfica rigurosa. Desgraciadamente, del mismo modo que con frecuencia poda fracasar a la hora de rematar un proyecto artstico, nunca concluy sus planificados tratados sobre una diversidad de materias cientficas, cuyas teoras nos han llegado a travs de anotaciones manuscritas. Los descubrimientos de Leonardo no se difundieron en su poca debido a que suponan un avance tan grande que los haca indescifrables, hasta tal punto que, de haberse publicado, hubieran revolucionado la ciencia del siglo XVI. De hecho, Leonardo anticipa muchos descubrimientos de los tiempos modernos.

Bocetos de plantas.

En el campo de la anatoma estudi la circulacin sangunea y el funcionamiento del ojo. Realiz descubrimientos en meteorologa y geologa, conoci el efecto de la luna sobre las mareas, anticip las concepciones modernas sobre la formacin de los continentes y conjetur sobre el origen de las conchas fosilizadas. Por otro lado, es uno de los inventores de la hidrulica y probablemente descubri el hidrmetro; su programa para la canalizacin de los ros todava posee valor prctico. Invent un gran nmero de mquinas ingeniosas, entre ellas un traje de buzo, y especialmente sus mquinas voladoras, que, aunque sin aplicacin prctica inmediata, establecieron algunos principios de la aerodinmica.

Durante esos aos Leonardo reparti su tiempo entre Miln y Florencia, donde a menudo visitaba a sus hermanastros y hermanastras y cuidaba de su patrimonio. De esta misma poca parece ser la segunda versin de la Virgen de las rocas y Santa Ana, la Virgen y el Nio. Desde 1514 a 1516 Leonardo vivi en Roma bajo el mecenazgo de Giuliano de Medici, hermano del papa Len X. Se alojaba en el Palacio del Belvedere en el Vaticano, ocupndose fundamentalmente de experimentos cientficos y tcnicos. En 1516 marcha de Roma invitado por Franciso I, nuevo rey de Francia, monarca renacentista, muy amigo de sabios y artistas. Le fue asignada la mansin de Cloux, en el valle del Loira y una paga anual de setecientas monedas de oro. El rey Francisco, le visitaba a menudo para conversar. En esta poca hizo varios proyectos de arquitectura e ingeniera que, aunque nunca se llevaron a cabo, es muy probable que sus consejos al rey influyeran notablemente en la arquitectura que se practic entonces. Aunque Leonardo dejara gran parte de su produccin pictrica inacabada, fue un artista extremadamente innovador e influyente. Al comienzo de su trayectoria su estilo es similar al de Verrocchio, pero poco a poco abandon la manera del maestro en lo que sta tena de rigidez o dureza de lneas en el tratamiento de las figuras y evolucion hacia un estilo ms libre, de modelado ms suave en el que incluy efectos atmosfricos. La temprana Adoracin de los Magos introduce una nueva forma de composicin, en la que las figuras principales quedan reagrupadas en el primer plano, mientras que en el fondo un paisaje con ruinas imaginarias y escenas de batalla se diluye en la lejana.

Bocetos anatmicos de Da Vinci.

Las innovaciones estilsticas de Leonardo se hacen patentes en La ltima Cena, en la que recrea un tema tradicional de manera completamente nueva. En lugar de mostrar a los doce Apstoles aislados, los presenta agrupados de tres en tres dentro de una dinmica composicin. Cristo en el momento de anunciar la traicin de uno de ellos sentado en el centro y teniendo como fondo un triple ventanal en el que un paisaje se difumina en la distancia, representa un ncleo de serenidad, mientras que los rostros y gestos de los discpulos exteriorizan el drama que supone este momento. Leonardo reintroduce, con la monumentalidad de la escena y volumen de las figuras, un estilo que ya haba iniciado 30 aos antes Masaccio.

La Gioconda, la obra ms famosa de Leonardo, sobresale tanto por sus innovaciones tcnicas como por el misterio de su legendaria sonrisa. La obra es un ejemplo consumado de dos tcnicas el sfumato y el claroscuro de las que Leonardo fue uno de los primeros grandes maestros. El sfumato consiste en eliminar los contornos netos y precisos de las lneas y diluir o difuminar stos en una especie de neblina que produce el efecto de inmersin en la atmsfera. En el caso de La Gioconda el sfumato se hace evidente en las gasas del manto y en la sonrisa. El claroscuro es la tcnica de modelar las formas a travs del contraste de luces y sombras. En el retrato que nos ocupa las sensuales manos de la modelo reflejan esa modulacin luminosa de luz y sombra, mientras que los contrastes cromticos apenas los utiliza. Especialmente interesantes en la pintura de Leonardo son los fondos de paisaje, en los que introduce la perspectiva atmosfrica (creacin de efectos de lejana aplicando el sfumato y otros recursos ambientales). Los grandes maestros del renacimiento en Florencia como Rafael, Andrea del Sarto y Fra Bartolommeo, aprendieron esta tcnica de Leonardo. Asimismo, "Mona Lisa", Da Vinci. transform la escuela de Miln y, en Parma, la evolucin artstica de Correggio est marcada por la obra de Leonardo. Los numerosos dibujos que se conservan de Leonardo revelan su perfeccin tcnica y su maestra en el estudio de las anatomas humana, de animales y plantas. A causa de que ninguno de los proyectos escultricos de Leonardo fue finalizado, el conocimiento de su arte tridimensional slo puede hacerse a travs de sus dibujos. Idnticas consideraciones pueden aplicarse a su arquitectura. Sin embargo, en sus dibujos arquitectnicos, demuestra maestra en la composicin de masas, claridad de expresin y fundamentalmente, un profundo conocimiento de la antigedad romana. Durante su vida, gradualmente fue abandonado el arte por la tcnica y lleg a estar absorbido por un problema que le fascinaba desde nio: el arte de volar. Empez por examinar de cerca el vuelo de los pjaros. Despus de estudiar la estructura de las alas de los pjaros, efectu diversos experimentos con modelos y reuni todas sus observaciones en un libro sobre el vuelo de los pjaros. El libro consta de cuatro partes: la primera trata del vuelo al mover las alas; la segunda del vuelo sin mover las alas, la tercera del vuelo en general y la cuarta del mecanismo del vuelo. Observ cmo los pjaros utilizaban la cola a modo de timn y cmo realizan suaves aterrizajes frenando, bajando la cola y extendiendo las plumas, batiendo las alas para reducir la velocidad y cambiando el centro de gravedad moviendo la cabeza.

En el transcurso de sus investigaciones, dise un paracadas y un helicptero, "Este instrumento, bien realizado y girando rpidamente, se elevara muy alto", deca. Pero la construccin de un gran pjaro que pudiera volar era su gran proyecto final. Leonardo crea, errneamente, que la fuerza motriz para poder mover su mquina la podan proporcionar los potentes msculos de las piernas del piloto, al igual que los msculos pectorales de los pjaros. Leonardo, no saba que, en proporcin, los huesos de los pjaros son mucho mas ligeros que los del hombre. Leonardo se adelant, a sus tiempos y a siglos siguientes, al saber calcular exactamente el tamao que deban tener las alas as como en el conocimiento de los efectos del aire sobre su superficie. Leonardo traz los planos para varios tipos de mquinas voladoras, una primera versin con las alas sujetas al cuerpo, una segunda con el piloto tendido boca abajo, hasta que finalmente decidi que la posicin vertical para el piloto era la ms adecuada. Mquina voladora de Da Vinci. Se cree que Leonardo puso a prueba su mquina hacia 1505 en la ladera del monte Ceceri, cerca de Florencia. En el siglo XIX, el pionero Otto Lilienthal realiz varias pruebas de vuelo, cerca de Berln, con un aparato extraordinariamente parecido al diseado por Leonardo. Atacado por una artritis en la mano derecha, y decepcionado de s mismo por la falta de realizaciones importantes, Leonardo dej de estudiar para concentrarse en la pregunta "Dime si has hecho algo?", que aparece en su libro de notas. Haba realizado pocas pinturas comparado con otros artistas de su tiempo y nunca public sus libros y manuscritos que slo eran conocidos por sus ms ntimos amigos. En 1918 escriba: "Da 24 de junio, festividad de San Juan, 1518, en Amboise, en el palacio de Cloux" y un poco ms abajo "Permanecer". En la primavera de 1519, despus de un crudo invierno, llam al notario real para que tomara nota de su ltima voluntad. Leg todos sus cuadernos, instrumentos y retratos a su alumno Franceso de Melzi y dispuso los servicios de su funeral. Mora el 2 de mayo de 1519 y fue enterrado en una iglesia de Amboise, que fue destruida Caras humanas, originales de Da Vinci. por la Revolucin Francesa varios siglos despus. Ms tarde se realizaron excavaciones y los restos encontrados reposan hoy en la capilla de Saint Hubert en el castillo de Amboise.