FATOS SOBRE O CONSENSO DE WASHINGTON

Resolvi comear uma nova srie no blog voltada a corrigir verses oficiais ou oficialescas de conceitos, fatos histricos e outras coisas semelhantes. Chamo-a de antdoto Google em homenagem a um post do NPTO que prometia fazer isso mais vezes, mas s fez uma (e muito bem feito, por sinal). O que me inspirou foi o recebimento de um texto, j no lembro qual nem via quem e no preciso procurar para o argumento desenvolvido aqui, criticando polticas de privatizao, citando j em seu primeiro pargrafo o Consenso de Washington. Formado na FFLCH-USP, ao lado de movimentos de esquerda e muita gente sem movimento mas de esquerda, cansei de ouvir e ler sobre o neoliberalismo. Sempre citavam o Consenso de Washington como parte da poca e da poltica neoliberal. Mas vejam s, ningum nunca explicava direito que raios era o tal Consenso. Um dos primeiros resultados do Google para o Consenso esta pgina, na qual se l o seguinte:

O Consenso de Washington foi uma denominao dada como resultado de uma reunio feita em 1989 na capital dos Estados Unidos com funcionrios do governo americano, Fundo Monetrio Internacional, Banco Mundial e o Banco Interamericano de Desenvolvimento. O encontro tinha como objetivo realizar uma avaliao das reformas econmicas feitas pelos pases da Amrica Latina e nesse sentido diversos economistas latino americanos participaram para relatar as experincias obtidas pelos seus respectivos pases.
Em outro texto bem cotado no buscador, do site InfoEscola, surge uma verso com data e atores:

O Neoliberalismo ganharia fora e visibilidade com o Consenso de Washington, em 1989. Na ocasio, a lder do Reino Unido, Margareth Thatcher, e o presidente dos Estados Unidos, Ronald Reagan, propuseram os procedimentos do Neoliberalismo para todos os pases, destacando que os investimentos nas reas sociais deveriam ser direcionados para as empresas. [grifos do original]
Somando os dois textos, temos um denominador comum no muito diferente do que eu acreditava ser a verdade antes de aprender melhor: teria havido uma reunio, em 1989, cujos

principais participantes teriam sido Thatcher e Reagan, capitaneando a unio de FMI, Banco Mundial e BID. Nessa reunio, teria sido determinado um consenso (com a participao de latino-americanos) composto por um pacote de maldades neoliberais propostas aos pases da Amrica Latina. Bom, essa verso inteiramente falsa. No um pouquinho falsa. toda falsa, e prospera at hoje em textos, livros de Histria e comentrios sobre poltica e economia, mais fortemente fora da academia. J comea terrvel ao colocar Thatcher e Reagan como determinantes do caso, sendo que Thatcher deixaria de ser premi no ano seguinte e Reagan s foi presidente em 1989 por vinte dias, dando lugar a George Bush Snior. A verdade: no houve encontro nem reunio alguma para definir um Consenso. Assim como os BRICs, o termo Consenso de Washington foi cunhado por um economista britnico, John Williamson, em um artigo publicado em 1989 (da a data nos textos acima). O original ingls est disponvel aqui. Para piorar a coisa toda, o artigo voltava-se, na verdade, a delinear quais eram as principais recomendaes feitas pelas agncias citadas acima (FMI, BID, Banco Mundial, todas sediadas em Washington da o nome do Consenso) aos pases devedores no sentido de sanear suas finanas. Convm recordar que os pases que precisavam de dinheiro desses rgos recebiam essas recomendaes como parte de estudos desenvolvidos com o fim de avaliar as condies dos emprstimos algo que qualquer emprestador faria, diga-se de passagem. Como diz o prprio Williamson, as polticas citadas por ele como parte do consenso (que, repito, no foi algo organizado por essas agncias trata-se de uma interpretao de Williamson) so bastante consensuais. H crticas a alguns pontos oras, ele mesmo no defende o que descreve no artigo, basta l-lo -, mas no geral trata-se de uma receita bem diferente do que viria a constituir o ncleo das polticas neoliberais posteriores publicao. No entanto, Williamson foi considerado um defensor e estimulador de polticas que ele sequer cita no artigo. Seu desgosto com o rumo da discusso est bem expresso neste outro texto. Pior: o Consenso de Washington passou para a Histria de alguns comentaristas como um momento central da imposio do neoliberalismo aos pases mais pobres. Sem nem se preocupar em pesquisar o tema, inmeras pessoas seguem achando que houve um esforo coordenado dos pases ricos isso quando temos at uma pesquisa recente que parece indicar o seguinte: as polticas sugeridas no Consenso j vinham sendo adotadas antes mesmo das recomendaes das agncias internacionais. Enfim, quem tiver preguia de ler o texto do Williamson em ingls, pode ler um resumo crtico que fiz para uma disciplina h um ano atrs. O essencial no deixar prosperar a verso difundida atualmente o rigor analtico agradece.

Falcias acadmicas, 2: o mito do Consenso de Washington

Paulo Roberto de Almeida Mais um poderoso inimigo, mas algo fantasmagrico Continuando minha srie sobre as falcias acadmicas inaugurada por artigo sobre o mito do neoliberalismo, publicada na Espao Acadmico n. 87, agosto de 2008, pretendo agora tratar do segundo mito mais abusado dos ltimos 20 anos, aquele que pretende que, em algum momento, a Amrica Latina se dobrou a um conjunto de injunes vindas de Washington e aplicou esse pacote neoliberal com uma inconscincia ingnua que teria beirado a irresponsabilidade. Esse pacote de prescries relativas conduo macroeconmica nos pases latino-americanos recebeu o nome inclusive porque ele foi auto-atribudo de Consenso de Washington (doravante: CW). Os problemas reais e supostos do CW e o mito da decorrente comeam justamente por esse acidente geogrfico, no puramente circunstancial, posto que reveladores de uma coincidncia infeliz: o selo de origem o condenou a ser visto, desde o incio, com desconfiana, quando no o situou no limite da rejeio e do repdio ideolgico por parte de toda uma categoria de produtores acadmicos. Caberia registrar, com efeito, que as famosas regras de poltica econmica na verdade, to desconhecidas quanto vilipendiadas jamais teriam assumido a importncia que podem ter assumido no debate poltico-miditico do continente se o fato de elas terem sido elaboradas (no necessariamente aplicadas concretamente) e divulgadas a partir da capital do Imprio no trouxesse esse estigma de nascimento, quase um pecado original, que praticamente converteu o CW numa entidade virtual, numa figura metafsica, geralmente vazia de contedo, mas inacreditavelmente repleta de ataques condenatrios e de slogans acusatrios que beiram o ridculo, pela superficialidade das diatribes e a inconsistncia das acusaes. Leio, por exemplo, num livro do marxista paquistans, mas exilado em Londres desde sempre, Tariq Ali, recentemente editado no Brasil, Piratas do Caribe(Rio de Janeiro: Record, 2008), o seguinte trecho: A Amrica Latina um continente em que uma alternativa essencialmente social-democrata ao capitalismo neoliberal est crescendo a partir das bases e contaminando a poltica por todos os lados. (p. 9) Como alternativa, Tariq Ali se refere aos atuais piratas do Caribe: Hugo Chvez, da Venezuela, Daniel Ortega, da Nicargua, Rafael Correa, do Equador, e Evo Morales, da Bolvia. Os dois ltimos, alis, seriam dificilmente enquadrveis na categoria piratas do Caribe, mas podemos deixar esse outro acidente geogrfico de lado e ir ao essencial, uma vez que esse livro representa uma condenao explcita do CW e um libelo contra as polticas e medidas econmicas identificadas com tal receiturio neoliberal. O mais surpreendente no livro de Tariq Ali provavelmente decepcionante para o governo brasileiro a condenao formal da administrao em curso no Brasil, como estando justamente identificada com o CW. O que afirma Ali, que deve descontentar absolutamente os governantes atuais do Brasil? H uma ironia no fato de que tanto seus aliados em Washington e na Europa quanto seus opositores em casa concordam em ver Lula como um Tony Blair tropical. Como seu equivalente ingls [Ali escreveu quando Blair ainda era o primeiro-ministro britnico], est pronto a agradar praticamente em qualquer nvel, cercado de assessores e camaradas totalmente leais ao CW e corruptos at a alma. (p. 53) [Lula] De fato se tornou um Tony Blair tropical, sucedendo a Tatcher protagonizada por Fernando Henrique Cardoso. (p. 54) Acredito que muitos no Brasil, e em outros pases da Amrica Latina, tenderiam a concordar com o que escreveu Tariq Ali, um a vez que os manifestos de oposio contra a poltica econmica do governo Lula muitos deles circulando pouco tempo depois da inaugurao do governo receberam significativo volume de assinaturas, demonstrando grande adeso nas faculdades de cincias sociais aplicadas e de humanidades em geral. [Para uma viso geral dos argumentos mais recorrentes nesses manifestos, e uma crtica a eles, remeto a meu artigo: Onde foram parar os manifestos econmicos de oposio?,Espao Acadmico, n 41,

outubro de 2004. Acredito, tambm, que a rejeio demonstrada por esses acadmicos poltica econmica do governo brasileiro atual e, de forma geral, aos supostos ditames do CW represente, em primeiro lugar, uma ignorncia parcial ou total do que sejam, efetivamente, as medidas de poltica econmica preconizadas no to famoso quanto desconhecido consenso. Em vista dessa realidade, pretendo, no presente ensaio, apresentar o CW em sua integralidade original e discutir, em seguida, alguns exemplos prticos de sua aplicao (ou falta de) em pases selecionados, tratando inclusive de alguns casos considerados paradigmticos. Estes esto muito prximos de ns, sendo representados, respectivamente, pelo Chile como suposto exemplo de adeso ao CW e pela Argentina, que seria um eloqente exemplo de seu fracasso. O mesmo Tariq Ali, por acaso, afirma o seguinte sobre a Argentina: A Argentina um caso interessante a ser estudado. O seu colapso foi uma mensagem para o mundo como um todo, no apenas para a Amrica Latina. Se voc seguir os ditames de Washington, isso o que pode acontecer tambm com voc. (p. 57). Tariq Ali est, obviamente, equivocado sobre o que ocorreu exatamente na Argentina, mas o seu indiciamento constitui, alis, um tpico exemplo da superficialidade, dos equvocos e da ignorncia sobre o CW, de resto fartamente exibidos por outros crticos em nossas academias. Tendo j abordado, parcialmente com base nas regras do CW, da suposta adeso do Brasil ao que seria o neoliberalismo desenhado em Washington ver meu artigo A indiscutvel leveza do neoliberalismo no Brasil: uma avaliao econmica e poltica da era neoliberal , Espao Acadmico, n 10, maro de 2002,pretendo dispensar aqui um novo tratamento do caso brasileiro, pelo menos em detalhe. Vamos ao que interessa, portanto, em relao a essas famosas regras. As famosas regras do Consenso de Washington, em verso resumida Trata-se de dez regras de ajuste econmico, formalizadas por ocasio de um seminrio realizado em Washington, no final dos anos 1980, ao cabo de dez anos de reformas econmicas conduzidas em diversos pases da Amrica Latina. O encontro tentava, justamente, fazer o balano do que, exatamente, tinha sido aprendido na regio (e fora dela) como experincia prtica da penosa fase de crises recorrentes dos anos (e dcadas) anteriores, ademais dos problemas estruturais e caractersticas sistmicas desde sempre: inflao renitente, emissionismo irresponsvel, choques do petrleo, crise da dvida, moratria, desequilbrios cambiais e de balano de pagamentos, pobreza generalizada, desigualdades extremas etc. O que ocorreu, portanto, no foi uma deciso dos rgos oficiais de Washington, vinculados de alguma forma elaborao de prescries de poltica econmica que seriam as duas sisters in the woods, FMI e BIRD, e o Departamento do Tesouro dos EUA , mas sim um resumo-sntese de um consenso puramente acadmico, que no pretendia ser apresentado como receiturio obrigatrio de implementao de polticas econmicas neoliberais. Tratava se apenas como um trabalho de reflexo e uma colaborao intelectual ao esforo de ajuste e de reformas. O CW deve, portanto, ser entendido exatamente pelo que ele foi, ou , e no pelo que seus supostos inimigos ideolgicos pretendem que ele seja: uma contribuio ao esclarecimento de polticas que deram certo, no um pacote imposto desde o alto. Este o quadro situ acional e o contexto intelectual pelos quais devem ser avaliados o CW e seus desenvolvimentos posteriores e como tais considerados em qualquer trabalho de avaliao que se pretenda fazer em torno dele, como o que agora se empreende. Vamos, agora, sua substncia. Resumidamente, ele toca nos seguintes pontos: disciplina fiscal, reorientao das despesas pblicas, reforma tributria, liberalizao financeira e comercial, taxa cambial, abertura aos investimentos estrangeiros, privatizao, desregulao e garantia de contratos e direitos de propriedade. Caberia recordar, desde j, que as regras do CW no foram estabelecidas por economistas liberais para orientar governos desejosos de uma poltica econmica ortodoxa. Trata-se de um conjunto de prescries de poltica econmica, formalizadas a posteriori como acontece geralmente com os modelos econmicos, que nada mais so do que a formalizao genrica de uma experincia passada, geralmente bem-sucedida, pois raramente se constroem modelos a partir de fracassos , para tentar sintetizar o que estava acontecendo com pases como Chile e Mxico, que desde o incio dos anos 1980 tentavam enquadrar-se no

chamadomainstream economics, depois de dcadas de polticas errticas e experincias substitutivas. O autor das propostas foi o economista John Williamson, que, num artigo intitulado O que [1] Washington entende por reforma da poltica [econmica], fazia o balano de quase dez anos de ajuste na Amrica Latina, depois da crise da dvida externa, em 1982. Os pases mais avanados nesse processo de ajuste eram o Chile e o Mxico. Ao contrrio do que muitos pensam, portanto, foram as polticas j adotadas de forma independente por pases da regio que serviram de modelo para que o economista, a partir das medidas concretas de poltica econmica de seus governos, apresentasse seu esquema de receitas bem -sucedidas de ajuste. Essas receitas cobriam dez reas de reformas econmicas e polticas, nomeadamente as seguintes: 1) disciplina fiscal; 2) prioridades nas despesas pblicas; 3) reforma tributria; 4) taxa de juros de mercado; 5) taxa de cmbio competitiva; 6) poltica comercial de integrao aos fluxos mundiais; 7) abertura ao investimento direto estrangeiro; 8) privatizao de estatais ineficientes; 9) desregulao de setores controlados ou cartelizados; 10) direitos de propriedade. Em sua verso original, as regras enunciadas por Williamson pouco se ocupavam de equilbrio no balano de pagamentos, da liberalizao financeira, de desregulao bancria, no implicavam a diminuio do papel do Estado (como acusam, sem razo, muitos crticos apressados) e no necessariamente condicionavam o sucesso dessas polticas manuteno de uma baixa taxa de inflao. John Williamson afirmava expressamente que suas regras eram mais instrumentos de poltica, do que um conjunto de objetivos ou resultados que devessem ser elevados categoria de dogma. Elas estavam longe, portanto, de representar um remdio para economias doentes, pois que tinham sido concebidas como um conjunto de princpios para, justamente, manter as economias latino-americanas em estado saudvel, sem a necessidade de correes de rumo brutais, com interveno do FMI e pacotes de ajuda impostos de fora. Em relao acusao de que essas regras condenavam as economias latino-americanas recesso, cabe registrar que o CW nunca pretendeu, nem poderia, ser um receiturio de desenvolvimento; ele estava unicamente destinado a fornecer instrumentos de poltica econmica para facilitar o processo de reformas e de ajuste num momento de crise, como era o caso da dvida externa. Esses instrumentos deveriam, assim, fornecer as condies mnimas da estabilidade, aps a qual polticas especificamente desenhadas para estimular ou facilitar o desenvolvimento econmico deveriam ser concebidas e implementadas pelos governos da regio. As regras do Consenso de Washington, explicadas em detalhe Vejamos agora cada um dos pontos de maneira mais argumentativa. 1. Disciplina fiscal Todos aqueles que conhecem a histria econmica da Amrica Latina tm presente o quadro de descalabro financeiro cercando as finanas pblicas da maior parte dos pases. Na verdade, nem precisaria conhecer essa histria trgica para saber que desequilbrios oramentrios levam acumulao de dvida pblica, sustentada em emisses contnuas de ttulos governamentais, da elevao dos juros e a um ciclo infernal de novas emisses apenas para cobrir o servio (juros) da dvida. Basta considerar apenas o oramento domstico, ou suas prprias receitas e despesas, para saber que dficits contnuos na conta corrente produzem uma conta salgada que corre o risco de se tornar inadministrvel. Como, a rigor, governos no vo falncia, e sempre possuem a capacidade de avanar sobre as rendas dos cidados e

das empresas, o processo pode levar a conseqncias extremas, deixando uma herana maldita para o governo seguinte ou as futuras geraes. No se trata, propriamente, de um problema confrontando escolas econmicas ou orientaes polticas distintas, ainda que o prprio Williamson se permita cutucar alguns crentes do estmulo fiscal. Diz ele que os crentes de esquerda no estmulo keynesiano, por meio de grandes dficits oramentrios, so quase uma espcie em extino. Trata-se, basicamente, da sustentabilidade das contas pblicas, e aqui o ideal seria no permitir que o dficit oramentrio no excedesse uma dada relao entre a dvida pblica e o PIB. Pelos critrios de Maastricht, como se sabe, o dficit oramentrio permitido de, no mximo, 3% do PIB, sendo que a dvida pblica no deveria exceder 60% do PIB. Talvez sejam relaes razoveis, mas tudo depende de como est sendo construdo esse dficit se for para investimento obviamente melhor do que para novas despesas correntes continuadas e de qual o perfil da dvida em funo do nvel dos juros e do calendrio de amortizao. Uma trajetria que contemple, por exemplo, aumentos generosos de salrios para o funcionalismo pblico em total desproporo do que se paga no setor privado e criao de novos cargos pblicos em funo de critrios totalmente polticos, sem correspondncia quanto ao nvel e qualidade dos servios pblicos, pode constituir uma receita segura para uma bomba-relgio de natureza fiscal, da mesma forma como a concesso de aposentadorias e penses em clara dissociao com os recolhimentos havidos na fase ativa dos beneficirios. O Brasil, justamente, parece enfrentar alguns desses problemas na presente fase, o que certamente vai ter repercusses mais graves alguns anos mais frente. Tampouco adianta, como tambm se pratica por aqui, cobrir essas novas despesas buscando novas fontes de arrecadao ou aprofundando a extrao fiscal sobre os contribuintes e as empresas: o nico resultado desse tipo de medida reduzir o espao da poupana privada que deveria ser usada para o investimento empresarial o que obviamente ter efeitos negativos sobre a taxa de criao de empregos, de crescimento da renda e outros impactos que os economistas chamam de convite irresponsabilidade poltica: inflao e fuga de capitais. 2. Prioridades nas despesas pblicas Deixando de lado despesas militares que so consideradas um domnio da segurana nacional, fora, portanto, do alcance de simples tecnocratas todas as outras despesas so passveis de racionalizao e, eventualmente, de reduo, pela via dos ganhos de eficincia. Existem trs fontes de gastos pblicos que parecem inevitveis em toda e qualquer circunstncia: gastos previdencirios (supondo-se um regime de repartio, e no de capitalizao); investimentos pblicos, sobretudo em infra-estrutura; sade e educao, considerados corretores de desequilbrios existentes no mercado (devendo, portanto, beneficiar os mais pobres). bvio, mesmo para o mais direitista dos economistas, que prioridade nas despesas pblicas no quer dizer reduo de gastos sociais, e sim eliminao ou pelo menos diminuio de outras despesas evitveis, como os subsdios pblicos. Existem muitos subsdios, diretos e indiretos, que poderiam ser cortados ou reduzidos, e nem todo mundo tm conscincia de que eles existem. Quando o governo, por exemplo, escolhe no aumentar o preo da gasolina em compasso com a cotao do petrleo nos mercados internacionais, ele pode estar subsidiando o transporte da classe mdia, em detrimento do nmero muito maior que usa transporte pblico. Quando ele concede emprstimos governamentais a industrias estratgicos, aplicando uma taxa de juros que a metade daquela que ele mesmo usa para remunerar seus ttulos da dvida pblica, ele est subsidiando uma categoria privilegiada da populao. Mas mesmo os gastos com sade e educao podem estar profundamente distorcidos por um perfil exageradamente concentrado destes ltimos na educao superior, por exemplo, que no Brasil contempla, como sabemos, muito mais recursos do que os alocados aos dois nveis anteriores. Da mesma forma, quando o governo permite que operaes de mudana de sexo sejam cobertas pelo sistema geral de sade pblica ele pode estar, ipso facto, retirando recursos que poderiam ir para cuidados preventivos ou saneamento bsico para populaes de baixa renda. 3. Reforma tributria No existe, a rigor, nada de liberal no sistema tributrio, um expediente a que recorrem todos os governos conhecidos desde a noite dos tempos. Trata-se de uma extrao forada, para

fins supostamente pblicos, mas cuja incidncia repercute de modo diferenciado segundo a base escolhida e a forma de captura da renda pessoal. Existem, basicamente, duas grandes formas de coleta de recursos pelo Estado: de maneira direta sobre a renda dos cidados individualizados (com uma aplicao progressiva das alquotas definidas), e de maneira indireta sobre o consumo de todos os cidados (o que recomendaria taxar menos produtos bsicos, que sero os mais amplamente, e talvez exclusivamente, adquiridos pelos mais pobres, e de forma mais agressiva produtos suprfluos ou de consumo conspcuo). Outras taxas so cobradas sobre servios especficos, dependendo de quem os use (estradas, aeroportos, etc.). Com relao ao imposto de renda, o consenso parece ser de que a base deveria ser ampla e as alquotas marginais reduzidas (para evitar eliso e evaso fiscal, fuga de capitais, etc.). Por outro lado, impostos indiretos excessivos acabam penalizando os mais pobres de maneira desproporcional, que podem pagar mais impostos (em relao renda pessoal) do que os ricos. Esse fenmeno muito conhecido em vrios pases latino-americanos, mas poucos governos tm a coragem de enfrent-lo, uma vez que os impostos sobre os consumos so mais fceis de cobrar e passam quase despercebidos (quando sua incidncia no est expressa no preo dos produtos). No preciso dizer nada sobre o imposto de transaes financeiras, que cumulativo ao longo da cadeia produtiva e, portanto, altamente irracional do ponto de vista social e da capacidade competitiva de um pas. 4. Taxa de juros de mercado Isto significa, simplesmente, que ela no dever ser manipulada pelos governos e sim determinada pelo equilbrio da oferta e da procura por dinheiro na economia. Se o governo precisa fixar alguma taxa, que ela seja positiva (ou seja, superior inflao, caso contrrio provocaria fuga de capitais). Ela tambm deve ser moderada, de forma a estimular o investimento e, se possvel, neutra entre os desejos dos poupadores por uma taxa estimulante e os dos investidores por uma taxa adequada ao seu retorno. Uma taxa muito positiva pode ter um efeito devastador sobre a dvida pblica. Um mercado de crditos extremamente concentrado ou cartelizado tende a produzir altas taxas de juros, razo pela qual um setor financeiro aberto competio representa um bom estmulo manuteno de taxas de mercado moderadas. Se o governo, por outro lado, pretende determinar de forma muito intrusiva o que os banqueiros podem ou devem fazer com seus depsitos ou seja, estabelece muitas regras para o crdito direcionado a setores, ademais do alto volume de depsito compulsrio ele pode contribuir para juros anormalmente elevados. 5. Taxa de cmbio competitiva Da mesma forma como os juros, o cmbio tambm deve ser determinado pelo mercado, o que parece coincidir com a escolha da vasta maioria dos pases que adota o regime de flutuao de suas moedas. John Williamson diz preferir uma taxa de cmbio em equilbrio fundamental, o que, no caso de um pas em desenvolvimento, significa que ela deve ser suficientemente competitiva para promover uma taxa de crescimento das exportaes que faa a economia crescer taxa mxima permitida pelo seu potencial de oferta, ao mesmo tempo em que mantm o dficit de transaes correntes em uma proporo tal que possa ser financiado em bases sustentveis. Ele acrescenta que a taxa de cmbio no dever ia ser mais competitiva do que essa relao; do contrrio, ela poderia produzir presses inflacionrias desnecessrias, assim como limitar os recursos disponveis para o investimento domstico. Essa taxa de cmbio competitiva o elemento essencial de uma poltica econmica orientada para fora, na qual as restries de balano de pagamentos so superadas essencialmente pelo crescimento das exportaes, no por um programa de substituio de importaes. Uma orientao para fora e exportaes crescentes sobretudo em setores no tradicionais constitui uma frmula de sucesso para uma economia dinmica. 6. Poltica comercial de integrao aos fluxos mundiais A viso mercantilista da maior parte dos polticos em especial na Amrica Latina faz com que eles vejam com bons olhos as exportaes, mas condenem como se fosse um pecado as importaes. Na verdade, abertura s importaes relevante para ajustar o setor produtivo a um setor exportador que possa ser competitivo internacionalmente, do contrrio o excesso de proteo penalizar a oferta domstica e tornar o pas mais pobre. Licenciamento de

importaes constitui, alis, uma fonte inevitvel de corrupo, cabendo to somente um sistema tarifrio transparente. 7. Abertura ao investimento direto estrangeiro Como j indicado, a liberalizao dos fluxos financeiros no considerada uma prioridade. Em contrapartida, o fechamento ao investimento direto estrangeiro pode ser visto como propriamente contraproducente. O IED traz no apenas capital, mas conhecimento e um grande indutor de ganhos de produtividade. Ele pode ser conseguido, tambm, por converso da dvida; mas tende a ser desestimulado em virtude de reaes nacionalistas que podem ser economicamente prejudiciais. Em geral, empresas estrangeiras contribuem muito mais para o desempenho exportador e, portanto, o IED tambm um gerador de divisas. 8. Privatizao de estatais ineficientes Como regra geral, empresas privadas so geridas de forma mais eficiente do que suas equivalente estatais, inclusive por uma questo de estmulos ligados ao lucro e pela falta de uma fonte fcil de recursos baratos. A privatizao tambm traz ganhos fiscais diretos e indiretos, uma vez que o Estado se desobriga de fazer investimentos para os quais o seu Tesouro pode estar depauperado. Com exceo de muito poucos setores pblicos (como o fornecimento de gua, por exemplo), servios coletivos podem ser fornecidos de maneira eficiente por empresas privadas, sob um regime de concesso monitorado por um sistema regulatrio preferencialmente aberto a regras de competio em mercados relativamente abertos. No necessrio, tampouco, lembrar o assalto a empresas pblicas conduzido por polticos vidos por prticas clientelsticas, o que por sua vez redunda em desvios financeiros, quando no em corrupo aberta. Empresas pblicas tendem a distorcer as condies de concorrncia e as regras do jogo num setor determinado, em funo do acesso que elas podem conseguir aos mecanismos decisrios do Executivo. Por fim, nas condies atuais de capacitao tcnica e educacional dos recursos humanos e de amplo acesso a capitais e tecnologia, a rationale que presidiu ao estabelecimento de tantas estatais na Amrica Latina e alhures qual seja: a falta de capacidade tcnica e de capitais no setor privado no mais se justifica em bases racionais. 9. Desregulao de setores controlados ou cartelizados A Amrica Latina uma das regies mais reguladas e burocratizadas no plano internacional, com tantos controles estatais que o capitalismo de compadrio e os estmulos corrupo aparecem quase como inevitveis. Monoplios e cartis, ou seja, falta de competio, so uma das fontes mais comuns de preos altos, m qualidade nos produtos e servios, corrupo e comportamentos rentistas inaceitveis numa economia moderna. A regulao no se exerce apenas no fornecimento de bens ou servios, mas tambm no cipoal de regras que determinam a entrada e sada de capitais, a remessa de lucros, os fluxos de tecnologia sob licenciamento, o ingresso de investimentos diretos, a existncia de barreiras entrada em novas atividades, bem como taxas e contribuies de todo tipo. Para exercer o devido controle que ele mesmo se imps sobre todos esses setores, o Estado precisa contar com um exrcito de funcionrios, nem sempre pagos adequadamente e, portanto, abertos, em princpio, a possibilidades de corrupo ou a condutas pouco transparentes. A desregulao no significa descontrole ou ausncia de regras; ao contrrio: ela costuma andar junto com agncias reguladoras, criadas em funo de uma viso de longo prazo das necessidades do pas, no na perspectiva de um governo temporrio, e mantidas de forma independente equipe que ocupa por um tempo limitado os mecanismos do Estado. 10. Direitos de propriedade O CW no pretende tanto se referir aqui propriedade intelectual embora esta tambm seja insuficientemente protegida na Amrica Latina quanto chamar a ateno para o respeito aos contratos e para a estabilidade de regras. A instabilidade jurdica aumenta os custos de transao e responsvel por uma perda concomitante do PIB da regio. Juzes que pretendem fazer justia social terminam por criar leis, em lugar de apenas interpretar e aplicar a legislao em vigor. O que aconteceu, antes e independentemente do Consenso de Washington?

A interpretao deformada feita por certos setores acadmicos na Amrica Latina a propsito de processos de ajuste e reforma empreendidos por alguns pases pretende que o CW tenha sido responsvel por todos os problemas acumulados na regio ou pelos desafios na agenda dos atuais governantes. Eles atribuem a onda neoliberal que percorreu alguns pases desde o incio dos anos 1980 a uma espcie de diretiva emitida em Washington e implementada de forma cannica por governos submissos ou suficientemente enfraquecidos economicamente para no resistir s presses combinadas dos EUA e das entidades do capitalismo global. Como vimos anteriormente, o CW foi, na verdade, estabelecido a posteriori, depois que alguns pases decidiram se lanar na penosa via dos ajustes e da reforma, a comear pelo Mxico a primeira vtima da crise da dvida de 1982 e depois pelo Chile o que no tem nada a ver com a ditadura de Pinochet, orientada por uma viso anacrnica, to dirigista e estatizante quanto certos modelos desenvolvimentistas, estimulados antes e depois desses experimentos inovadores. Como todo modelo, o CW em grande medida artificial, consistindo numa tentativa de sntese das medidas que supostamente teriam resultado em desempenho econmico satisfatrio nas fases seguintes. Trata-se, obviamente, de uma simplificao de uma complexa realidade e de um conjunto de variveis bastante sensveis a um mix determinado de polticas, que jamais pode se desenvolver da mesma forma em dois pases diferentes. Interpretaes de processos complexos so naturalmente sujeitas a cauo, na medida em que no se pode isolar experimentos reais para fins de simulao ou teste controlado. Espritos ingnuos tendem a confundir o CW com essa coisa difana chamada neoliberalismo e este, a rigor, no tem quase nada a ver com o CW, pois eles pertencem a dois universos diferentes. Em todo caso, em qualquer discusso sobre o neoliberalismo latino -americano sempre so trazidos em evidncia os casos da Argentina, como exemplo de fracasso, o do Chile, como modelo supostamente bem sucedido embora nem sempre com medidas em sintonia com a ortodoxia presumida do CW e, eventualmente, o do Mxico, o pas que, alegadamente, teria iniciado o ciclo de converses neoliberais desde o incio dos anos 1980. O que parece evidente, numa anlise prima facie, que h uma concentrao quase obsessiva sobre o caso argentino para demonstrar o fracasso das receitas neoliberais para promover crescimento e igualdade na Amrica Latina. No se pode analisar em profundidade o desenvolvimento do ciclo completo do ajuste e reformas nessa vasta regio; mas se pode, ao menos, examinar o caso argentino, para verificar se ele se conforma, ou no, ao suposto modeloprt--porter, que seria disseminado pelos profetas de Washington como via milagrosa para o crescimento sustentado. Vejamos, portanto, como se pode avaliar a experincia argentina, em funo dos mesmos critrios que orientaram a primeira verso do CW (existem, pelo menos, duas outras, mais centradas sobre as polticas sociais ou sobre o papel das instituies na implementao das polticas recomendadas). Como julgar a Argentina, por meio do benchmark das regras estabelecidas no CW? O neoliberalismo argentino: 1) disciplina fiscal: a Argentina esteve longe de cumprir este requisito bsico do CW, de que so prova os contnuos dficits provinciais problema associado ao federalismo tambm presente em outros pases , bem como o crescimento irresponsvel da dvida pblica, at o ponto inevitvel da ruptura e do calote; 2) prioridades nas despesas pblicas: o governo do presidente Menem passou toda a primeira metade dos anos 1990 empenhado em modificar a Constituio para sustentar seu projeto de reeleio, embora no tenha obtido um mandato com a mesma extenso que pretendia; 3) reforma tributria: ela foi feita de forma parcial, tanto que a capacidade extratora do Estado argentino sempre foi muito baixa, comparativamente com a carga fiscal do Brasil, cuja burocracia da Receita sempre foi muito eficiente para fechar vrios buracos na teia tributria; 4) taxa de juros de mercado: de fato, os juros foram liberalizados, mas os desequilbrios crescentes acumulados do lado fiscal e a falta de competitividade dos produtos argentinos, por fora de uma inflao ainda importante, levaram o Estado a aumentar progressivamente o nvel dos juros, em descompasso com as necessidades de investimento no pas;

5) taxa de cmbio competitiva: trata-se, provavelmente, da mais eloqente negao de uma regra tida como essencial pelo autor do CW. A Argentina, ou melhor, o ministro Domingo Cavallo, fixou formalmente o valor do peso em dlar (1 por 1), no plano que teve incio em 1991, preservando a mesma camisa de fora durante dez anos seguidos. O regime de conversibilidade, assegurado por um sistema de currency board, constituiu, provavelmente, a mais significativa ruptura da Argentina com um elemento central do CW; 6) poltica comercial de integrao aos fluxos mundiais: de fato, ocorreu uma significativa liberalizao comercial ao incio do processo de estabilizao; mas os desequilbrios cambiais e inflacionrios acumulados ao longo do tempo levaram a forte perda de competitividade externa, o que determinou nova onda de protecionismo tarifrio, de expedientes para-tarifrios (como uma taxa de estatstica, por exemplo), alm de outros mecanismos defensivos (antidumping e salvaguardas extensivas); 7) abertura ao investimento direto estrangeiro: de fato ocorreu, numa primeira fase, mas inviabilizada depois pela alta valorizao do peso e a perda de competitividade adquirida em funo da amarra cambial; 8) privatizao de estatais ineficientes: o processo ocorreu, nem sempre de forma transparente, ou aberta concorrncia pblica, e os recursos auferidos no serviram de abatimento da dvida pblica, que continuou numa trajetria de crescimento; 9) desregulao de setores controlados ou cartelizados: ela foi conduzida sem preparao ou planejamento adequados, processo que resultou em novos monoplios privados, no controlados por nenhuma agncia reguladora; 10) direitos de propriedade: o capitalismo de compadrio, a transformao dos sindicatos em negcios rendosos para as mfias nele encasteladas e diversas outras prticas arbitrrias dos agentes pblicos continuaram a alimentar um ambiente de negcios pouco propcio a um crescimento sustentvel no pas platino. Muito antes desses processos pouco condizentes com a estrita racionalidade econmica ocorrerem na Argentina, o Chile j tinha enveredado pelo caminho dos ajustes e da reforma, itinerrio por certo facilitado pela ausncia de perturbaes democrticas, mas nem por isso isento de percalos prprios da ideologia militar, to centralizadora, estatizante e dirigista quanto a ideologia econmica de outros regimes militares na regio. Na verdade, o processo de disciplinamento econmico dos militares chilenos se deu apenas aps uma grave crise bancria, a persistncia de focos inflacionrios importantes, alto desemprego e desequilbrios no abastecimento alimentar, o que determinou o apelo a economistas identificados com a escola de Chicago e os princpios liberais da escola austraca de Von Mises e Hayek. O importante a registrar que muito tempo antes de qualquer consenso se formar em Washington, ou de tcnicos do FMI ou do Tesouro americano virem a Santiago o que, alis, nunca ocorreu, fora das visitas de trabalho do FMI para fins de artigo IV formular recomendaes ou prescries de poltica econmica, o Chile j tinha decido empreender vasta reforma de seu sistema econmico, num sentido amplamente liberalizante. Em outros termos, foi o Chile quem deu a receita para a construo de um modelo de ajuste e reformas, no o contrrio. Foram essenciais em seu processo de ajuste e reformas, a manuteno da disciplina fiscal, a liberalizao comercial e financeira o que no significou, em absoluto, liberdade completa para os capitais, mas, sim, mecanismos de esterilizao dos fluxos puramente financeiros, como a famosa quarentena , polticas de atrao de investimentos diretos e uma cuidadosa gesto monetria que trouxe a inflao chilena a nveis europeus. Em suma, o Chile fez o seu dever de casa, mas isso no significou converter -se de forma acrtica ao neoliberalismo, seja l o que isso queira dizer. O Chile de fato desregulou, privatizou, liberalizou, mas tudo isso de forma planejada, consciente e administrada pelo Estado. A julgar pelo desempenho respectivo de cada um dos pases, no preciso lembrar quem acumulou crescimento ao longo de mais de dez anos a ponto de ter sido chamado de tigre ou puma latino-americano e quem soobrou na crise e na moratria, derrubando presidentes como quem brinca com um castelo de cartas. Longe de representar uma derrota do neoliberalismo, como pretendem alguns, de forma totalmente equivocada, o caso argentino um exemplo cabal de reformas incompletas, mal conduzidas ou de erros primrios de gesto

macroeconmica, a comear pelo cmbio fixo e pela indisciplina fiscal, em total desacordo com as prescries se houvesse do CW. De outra parte, longe de representar qualquer tipo de vitria para o mesmo CW, o caso do Chile um modelo de pragmatismo e de cautela da implementao de medidas elas sim ortodoxas de poltica econmica, que asseguraram seu crescimento durante praticamente toda a dcada de 1990 e a estabilidade do poder de compra de sua moeda. Concluindo de forma inconclusiva: no existem solues-milagre em economia Como examinado ao longo deste breve ensaio analtico do famoso CW e sua no-aplicao, de fato, na maior parte dos paises latino-americanos, o panorama regional suficientemente diversificado para descartar qualquer explicao simplista do tipo pretendido por certos analistas acadmicos para o sucesso de alguns e o fracasso de outros. A Argentina no fracassou devido ao CW, assim como o Chile no foi bem sucedido devido a uma aplicao submissa de suas recomendaes, ainda que muitas das receitas empregadas neste pas andino guardem uma grande interface filosfica e prtica com aquelas regras (mais de puro bom senso, ou de julgamento sereno das experincias econmicas bem sucedidas, do que de aplicao cega de alguma pomada maravilha macroeconmica). Muito da agitao intelectual em torno do suposto neoliberalismo desses pases no encontra, assim, suporte na realidade. Dessa forma, o mito do CW pode ser considerado uma criao da esquerda latino-americana, que precisava dispor de um novo inimigo ideolgico, na figura do neoliberalismo, depois que outros velhos mitos como, por exemplo, aquele preferido pelo mais perfeito idiota latino-americano, o escritor uruguaio Eduardo Galeano: o do subdesenvolvimento induzido pela dominao imperialista entraram em desuso, por uso e abuso na fase anterior. O que sobrou, finalmente, de toda essa agitao em torno de um conceito que no merecia essa publicidade mal concebida e mal dirigida? Praticamente nada, a no ser: slogans de um lado, e silncio do outro. Isso no impediu, obviamente, o manancial de bobagens que continuam a ser disseminadas em torno de um suposto neoliberalismo dominador, que teria ocupado todos os desvos das polticas econmicas dos pases latino-americanos ao longo de duas dcadas. Quando se vai examinar a realidade, a nica constatao possvel de ser extrada que os supostos inimigos ideolgicos do neoliberalismo e do CW no sabem do que esto falando, nem apresentam dados fiveis para confront-los realidade. Nessas condies, qualquer dilogo racional impossvel. Mas dilogo provavelmente a ltima coisa que desejam os agitadores de slogans...

[1]

Cf. Williamson, John, What Washington Means by Policy Reform, in idem (org.), Latin American Adjustment: How Much Has Happened? (Washington: Institute for International Economics, 1990, p. 720): http://www.petersoninstitute.org/publications/papers/paper.cfm?ResearchID=486; acesso em setembro de 2008.

Ler sobre o neoliberalismo no instituto mises.