A m e r n d i a volume 3, nmero 1/2007

GUERRAS SAGRADAS: O CARTER RELIGIOSO DAS GUERRAS ASTECAS

talo Costa Bahia

RESUMO
O presente trabalho tem por objetivo caracterizar a instituio da guerra e da religio asteca, tentando apresentar sua especificidade dentro do seu contexto cultural; estabelece tambm uma relao entre ambas bem como demonstrar como este vnculo entre guerra e religio contribuiu para a derrocada do grande imprio asteca. Palavras-chave: Asteca, Guerra, Religio.

INTRODUO
Este artigo faz uma relao entre dois fatores amplamente trabalhados na historiografia: guerra e religio. A relao entre ambos tambm bastante discutida no caso dos Astecas, povo que ser objeto de estudo deste artigo. Contudo, o que busco neste trabalho chamar a ateno para o fato da contribuio que esta relao entre guerra e religio na cultura Asteca proporcionou para a extino do imprio dos Mexicas. O que houve de dificuldade de fontes de informao refere-se ao acesso a fontes primrias, tendo em vista a escassez de edies referentes aos textos de cronistas espanhis que relataram a conquista e de textos produzidos pelos prprios astecas. A organizao e a estruturao do trabalho se deram da seguinte maneira: no primeiro tpico discorro sobre a guerra caracterizando sua funo e finalidade; no segundo tpico a religio, dando nfase s suas prticas de sacrifcio humano; no terceiro estabeleo a relao entre as duas instituies e, por fim, demonstro como este vnculo concorreu para a derrubada do imprio Asteca.

A QUESTO DA GUERRA
A Guerra entre os astecas teve um papel fundamental para a expanso e manuteno do imprio erigido, em grande parte no territrio denominado hoje como Mxico. Este 1

imprio que fra sendo construdo a partir de meados da primeira metade do sculo XV se estendeu, no tempo, at a chegada dos espanhis em 1519, e territorialmente por todo o vale do Mxico, submetendo diversos povos que habitavam este vale ao seu jugo. Basicamente, a guerra propiciava tanto a obteno de prisioneiros de guerra para sacrificlos em louvor aos seus deuses como angariar tributos forados, cuja cesso era essencial para o fortalecimento do Estado Asteca. Nesse sentido, considerando a importncia blica na vida Asteca, criou-se uma cultura entre seus membros que perpassava por toda a vida, desde o nascimento at a morte. A prpria educao das crianas era em grande parte fundada na aprendizagem da arte da guerra. Esta cultura valorizava os guerreiros, dando-lhes a oportunidade de ascender socialmente, cujo paroxismo representava o ingresso nas ordens de Cavaleiros do Jaguar ou de Cavaleiros da guia. Mesmo o soberano tinha de demonstrar valores guerreiros para legitimar sua posio frente de seu povo atravs de campanhas militares vitoriosas, cujo desfecho deveria ser de inmeros guerreiros adversrios capturados para saciar a sede de sangue de seus deuses bem como a obteno de tributos forados junto ao povo subjugado. Historicamente, os Astecas sempre se notabilizaram pelo domnio da arte da guerra perante seus vizinhos. No incio de sua sedentarizao na ilhas e lagunas do Vale de Juncos do Mxico, eles tiveram de enfrentar o poderio dos Tepaneques que habitavam o planalto do Mxico. O resultado deste conflito nos narra o historiador Otto Zierer:
O exrcito dos agressores destri num ataque irresistvel o pais, que fra os herdeiros dos Toltecas. Os vencedores regressaram para a laguna, com o alarido de buzinas e couraas de tartarugas, sacrificando a seus deuses sanguinrios milhares de prisioneiros de guerra.1

No entanto, os Astecas acabaram por promover um conflito interno por conta de qual cidade deveria prevalecer como centro hegemnico. Havia trs cidades: Tlatelozco, Tezcuco e Tenochtitlan, sendo que esta ltima prevaleceu se tornando a principal cidade do futuro imprio Asteca. Partindo desse conflito, entre as supracitadas cidades, a vitoriosa Tenochtitlan expande seus xitos militares sempre em busca de mais prisioneiros de guerra e impondo pesados tributos aos povos subjugados at se tornar o maior imprio que j se estabeleceu na regio meso-americana.

Por conta desta inclinao blica dos Astecas, os povos submissos eram obrigados a regularmente enviar produtos em forma de tributo e at mesmo em alguns casos em enviar homens a Tenochtitlan para serem imolados nos altares dos templos Astecas. Esta situao, porm, forjava um clima de tenso entre dominadores e dominados, tornando possvel a ecloso de uma crise no imprio em funo do surgimento de algum elemento novo que pudesse auxiliar estes povos dominados a fazer frente ao poderio militar Asteca. E este elemento surgiu com a chegada dos conquistadores espanhis.

A QUESTO RELIGIOSA
A religio entre os Astecas assumia um carter fundamental dentro de sua cultura e existncia fsica e material. Ela permeava todos os segmentos da estrutura social, influenciando as maneiras de agir, pensar e sentir de forma inexorvel do povo Asteca. Esta religio se caracterizava principalmente pela prtica de imolaes humanas de forma sistemtica em funo do culto aos deuses, com destaque para o Deus da guerra e protetor do povo Asteca denominado Huitzilopochtli. Esta prtica sanguinria de sacrificar seres humanos respalda-se essencialmente na cosmogonia Asteca. Eles acreditavam que o sol tinha surgido atravs do sacrifcio de uma divindade menor que se atirara em um braseiro e se transformara em sol. Contudo, para que o sol pudesse deslocar-se foi necessrio que outros deuses se sacrificassem. Portanto, partindo deste mito cosmognico, os Astecas se acharam obrigados, dando continuidade s imolaes a que se tinham submetido os deuses, a sacrificar seres humanos, cujo sangue, contendo uma substncia mgica denominada chalchivatl, determinava a manuteno existencial do sol e, por conseguinte, do universo. Caso estas prticas imoladoras cessassem, acreditavam os Astecas que o mundo se extinguiria. Contudo, os sacrifcios humanos se davam de diferentes formas, atendendo a outras aspiraes do povo Asteca. Para cada deus havia um tipo de sacrifcio especfico
Ao Deus das chuvas, Tlaloc, os Astecas sacrificavam crianas, mediante afogamento; a Huehueteor, Deus do fogo, lanavam infelizes num enorme braseiro, sendo as vtimas, curiosamente, anestesiadas com haxixe. Ao Deus Xixe Tobet, esfolavam seres humanos cujas peles, imediatamente aps o martrio, era vestida pelos sacerdotes.2

A principal divindade do panteo Asteca era Huitzilopochtli, Deus da guerra. O Seu culto, realizado no principal templo Asteca, sediado em Tenochtitlan, O Templo Maior, foi relatado vividamente pelo conquistador espanhol Bernal Diaz del Castillo; testemunha ocular desta prtica de sacrifcio, quando da imolao de alguns de seus colegas espanhis.
Abriram-lhes o peito com uma faca de pedra e arrancaram seus coraes palpitantes para oferec-los aos dolos. Em seguida, com o p empurravam os corpos pela escada abaixo. Os carniceiros, indgenas que esperavam embaixo cortaram-lhes os braos e os ps; arrancaram-lhes a pele de seus rostos, ainda com barba, para curti-las como couro e guard-las para suas festas, nas quais se dedicavam embriaguez e s orgias.3

interessante notar como estas prticas religiosas dos Astecas so tomadas pelos estudiosos do tema. Dois autores dissertam da seguinte maneira: o primeiro, o escritor Acquaviva, aborda a religio Asteca de forma preconceituosa e etnocntrica. Assim descreve o autor a respeito do culto em louvor de Huitzilopochtli:
A degenerao religiosa dos Astecas culminaria com a realizao de um horrendo festival em louvor de Huitzilopochtli, levando a efeito em 1487, sob o reinado de Ahuizoti, fantico religioso e de crueldade impar, este soberano faria com que os Astecas se tornassem ainda mais temidos pelos povos vizinhos.4

J o historiador Franck Waldo percebe e tenta explicar as prticas de sacrifcios humanos pelos astecas, levando em conta o contexto cultural e viso de mundos dos mesmos
Os Astecas visam a aspereza que a vida era e compreendiam sua santidade com o Todo.(...) Tudo isso era comum. Sacrifcios humanos e canibalismo religioso, muitas naes os conheciam do Mxico ao Pampa.5

Portanto, atravs da exposio destas duas vises divergentes referentes s prticas religiosas dos Astecas, podemos perceber a importncia que havia dos sacrifcios humanos dentro da cultura religiosa deste povo.

A INTERSEO GUERRA/RELIGIO

O vnculo entre guerra e religio entre os Astecas absolutamente profundo. Esta ligao se dava na medida em que s era possvel a manuteno dos sacrifcios humanos, imprescindveis para o culto de seus deuses, com a ocorrncia de guerras regulares que disponibilizassem prisioneiros para a realizao das prticas imoladoras. A ausncia de guerras seria catastrfico para a religio Asteca por conta dessa necessidade de oferecer aos deuses sangue e coraes em seu louvor. O que h de mais emblemtico nesta relao o fato de o principal e mais honrado Deus do panteo Asteca ser justamente o Deus da Guerra, a divindade Huitzilopochtli, esprito protetor do povo. Assim, coma havia esta demanda permanente por potenciais vtimas para as imolaes, os Astecas conflagravam regularmente, seguindo um ritual estrito, guerras contra os Tlaxcaltecas, povo das montanhas, a leste do vale Anhuac, conhecidas como guerras floridas. Estas guerras no visavam o extermnio em combate, mas sim a obteno de prisioneiros aptos a serem sacrificados em prol dos deuses, sedentos por sangue. Alis, a prpria expanso do Imprio Asteca, fruto desta vocao blica de seu povo, vinculava-se diretamente com a ampliao do nmero de pessoas sacrificadas nos altares dos templos, posto que, alm de exigir pesados tributos e de aprisionar guerreiros dos povos subjugados, eles exigiam tambm a cesso de vtimas para as prticas imoladoras sagradas. Embora a religio Asteca tivesse esse carter sanguinrio, havia tambm entre eles uma sensibilidade bastante dcil expressada na projeo da existncia aps a morte. Mas mesmo neste mundo mstico, o aspecto blico se apresenta. Isto se d com os privilgios que os guerreiros adquiriam aps morrer heroicamente em combate
Depois de quatro anos como companheiras do sol as almas dos combatentes voltariam

terra transformadas em magnficas aves colibris, papa-figos, e pintassilgos amarelos e tambm em coloridas borboletas. Ento sorveriam o mel de todas as espcies de flor.6

Outro aspecto cultural Asteca que ns d elementos para se estabelecer este vnculo entre o carter blico e o religioso de sua cultura expressa-se a seguir:
Esta noite, o sol precisava lutar novamente contra a lua e as estrelas e, se Huitzilopochtli perdesse o combate, a vida se extinguiria em um sudrio de trevas. Era

necessrio renovar constantemente as foras do Deus e, aos olhos dos Astecas, o elemento nutritivo mais profundo era o sangue humano, qualificado como gua muito preciosa. No se esgotava a necessidade de novas vtimas para o sacrifcio.7

Nesse sentido, a necessidade de se sacrificar seres humanos para satisfazer a sede de sangue dos deuses s seria possvel com a ocorrncia de guerras regulares, cujo intuito devia ser a de capturar guerreiros adversrios ou subjugar o povo oponente para obrig-los a ceder pessoas para imol-las em funo de seus deuses. Este costume correlacionava-se com a expanso do Imprio Asteca que impunha aos povos dominados sua autoridade. No entanto, este domnio no era absoluto nem isento de tenses, isto , estes povos no se sujeitavam de maneira passiva aos Astecas. Contudo, o formidvel poderio militar asteca no permitia aos dominados uma reao efetiva.

O ASPECTO DELETRIO DA RELAO GUERRA/RELIGIO ENTRE OS ASTECAS

Todorov em livro A conquista da Amrica, afirma que em grande parte, o sucesso da conquista espanhola sobre os Astecas por Hernan Cortes se deveu a capacidade de compreenso que Cortes tinha dos signos da cultura asteca, utilizando-os em seu benefcio. Diferentemente de Montezuma, que nas palavras de Todorov:
Sabia colher informaes sobre seus inimigos quando ele se chamava Tlaxcaltecas, Arascos, Huastecas. Mas o intercambio de informao era ento perfeitamente estabelecido. A identidade dos espanhis to diferente, o comportamento deles a tal ponto imprevisvel que abalam todo o sistema de comunicao, e os Astecas no conseguem mais fazer justamente que era a especialidade deles: a colheita de informaes.8

Um aspecto essencial da utilizao da compreenso da prtica cultural asteca por Cortes como instrumento de luta foi a identificao entre ele, Cortes, e o Deus Quertzalcoatl endossada pelo prprio Cortes. Este Deus, cujo retorno era previsto por lendas, vinha para retomar o imprio que era seu. Cortes, tomando conhecimento desta lenda e da crenas de Montezuma nela, a utiliza para ajud-lo a conquistar os Astecas, corroborando com a suposio dos nativos de que ele seria Quertzalcoatl. Em suma,

segundo Todorov, Cortes, atravs da compreenso dos signos da cultura asteca, conseguiu acelerar o processo de conquista do Mxico. Todavia, h um outro elemento que concorreu para a derrocada do Imprio Asteca pouco trabalhado: a influncia deletria da relao guerra/religio entre os Astecas frente aos povos dominados. Como j dito, com a expanso do Imprio Asteca as tenses por conta da exigncia cada vez maior, de vtimas para os autores sacrificiais eram latentes. Dentre estes povos indgenas destacavam-se os Tlaxcaltecas. Estes eram intimados pelos Astecas a lutar nas chamadas guerra floridas, cujo intuito era aprisionar o maior nmero possvel de guerreiros, para imol-los, principalmente em louvor ao Deus da guerra, Huitzilopochtli. Estas guerras eram travadas regularmente. No entanto, a hostilidade presente entre os Tlaxcaltecas em relao aos Astecas no se deve pela prtica em si dos sacrifcios, pois eles tambm realizavam imolaes, mas sim pela dimenso que este ritual tomou na civilizao Asteca. Para se ter uma idia, os astecas, celebrando uma vitria de seu exrcito em uma batalha ofereceu aos deuses cerca de 12.300 pesssoas. Gomara, em seu livro sobre Histria General de las ndias, fala sobre esta inimizade entre Tlaxcaltecas e Astecas:
Al perguntar cual era la causa de aquellas guerras y ruin vecindad que Moctezeuma les hacia, dijero que enemistades viejas y amor a la liberdad y exencin. Ms, segun los embajadores afirmabam, y a lo que despus Moctezeuma dijo, y outros muchos em Mxico, no era asi, sino por otras razones muy diversas se ya no dcimos que cada uno alegaba su derecho, justificando su partido; y eran las razones, porque los mancebos mejicanos y de Cula ejerciasen jus personas em la guerra all cerca, sim ir y tambin por tener all siempre gente que sacrificar a sus dioses, tomada em guerra; y as, para hacer fiesta y sacrifcio enviaba a Tlaxcallan el ejercito a cautivar cuantos hombres necessitabam por aquel ano; que averiguado est que se Moctezeuma quisiera, em um dia los sujetara y matara a todos, haciendo la guerra de Veras.9

Assim, Gomara nos traz elementos que contribuem para constatarmos a contribuio dada pelo trao cultural Asteca de guerrear para sacrificar em nome de Huitzilopochtli. Contudo, a reao dos astecas frente a esta aliana se deu de forma

bastante confusa. A princpio eles tiveram uma postura hesitante por conta da possibilidade de que Corts fosse o Deus Quertzalcoalt, cujo retorno, segundo a crena asteca, era previsto, e teria como finalidade retomar o imprio que lhe era devido. O prprio Corts quando tomou conhecimento desta crena e da suposio asteca de que ele poderia ser o Deus Quertzalcoatl, utilizou-a em seu proveito ratificando esta suposio. Por conta disso, os espanhis foram recebidos por Montezuma e seu povo de maneira relativamente amistosa em Tenochtitlan. Todavia, mesmo com a possibilidade de Corts e Quertzalcoatl serem o mesmo ente, os astecas, no suportando o tratamento hediondo que lhes era dedicado pelos espanhis, acabaram por se rebelar contra os conquistadores. Neste momento se apresenta um aspecto importante que vincula o carter deletrio da relao entre a guerra e as prticas imoladoras e a derrota dos astecas frente aos espanhis: Na guerra, os astecas tinham como tica militar no liquidar o adversrio em combate, mas sim de captur-lo para sacrific-lo nos altares de seus templos. Este procedimento asteca restringia significativamente as chances de xito em um embate contra os espanhis cujos quais se utilizando de armas mais eficazes e sendo beneficiados pela debilidade de um nmero significativo de guerreiros astecas afetados pela epidemia de varola que os prprios espanhis, involuntariamente inseriram no Novo Mundo, acabaram por submeter os ndios ao seu controle. Esta tica militar que conjuntamente com outros aspectos que em maior ou menor grau foram trabalhados neste trabalho, concorreu para a derrocada do grande imprio asteca.

CONSIDERAES FINAIS
A histria do povo Asteca foi marcada indelevelmente por guerras em funo de crenas em uma srie de deuses, tendo como principal o Deus da guerra Huitzilopochtli, sedentos por imolaes humanas. Este aspecto blico dos Astecas possibilitou a criao de um imprio nunca antes visto na Meso-Amrica. No entanto, a demanda intensa e permanente de pessoas para serem sacrificadas nos altares dos templos em louvor aos deuses, recebendo em troca proteo e fartura, contribuiu decisivamente para a derrocada deste mesmo imprio. NOTAS

ZIERER, Otto. Histria da Amrica: O Deus do ouro. Histria da Amrica desde os primrdios at 1600 d.C. Petrpolis: Ed. Vozes, 1964.
2

ACQUAVIVA, Marcos Cludio. Lendas e tradies das Amricas. So Paulo: Hermos, 1986. A inextinguvel sede das divindades. In: Civilizaes Perdidas. Rio de Janeiro: Abril, 1998. ACQUAVIVA, Marcos Cludio. Op. Cit. FRANCK, Waldo. Amrica hispnica. Rio de Janeiro: Casa do Estudante do Brasil, 1946. Civilizaes Perdidas. Op. Cit. Ibid.

4 5 6 7 8

TODOROV, Tzvetan. A conquista da Amrica: a questo do ouro. So Paulo: Martins Fontes, 1999
9

GOMARA, Francisco Lopez de. Histria General de las ndias. Barcelona: Obras Maestras, 1954.