Boaventura de Sousa Santos

9 789974 325463
ISBN 978-9974-32-546-3
















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DESCOLONIZAR EL SABER,
REINVENTAR EL PODER
Boaventura de Sousa Santos (Coimbra, 1940) es doctor en Sociologa
del derecho por la Universidad de Yale (1973). Es director del Centro
de Estudios Sociales y del Centro de Documentacin 25 de Abril de la
Facultad de Economa, Universidad de Coimbra y profesor distinguido
del Institute for Legal Studies, Universidad de Wisconsin-Madison.
Su trayectoria reciente est marcada por la cercana con los movi-
mientos sociales organizadores del Foro Social Mundial y por la coor-
dinacin de la obra colectiva de investigacin denominada Reinven-
tar la emancipacin social: para nuevos manifestos.
Ha recibido premios y distinciones. Ha publicado entre otros libros:
Reinventar la democracia. Reinventar el Estado (Buenos Aires: CLACSO, 2005; La Habana: Ed.
Jos Mart, 2005), El milenio hurfano. Ensayos para una nueva cultura poltica (Madrid: Tro-
tta, 2005); Conocer desde el Sur. Para una cultura poltica emancipatoria (Lima: Universidad
Mayor de San Marcos, 2006; Bolivia: Plural, 2008); Una epistemologia del Sur. La reinvencin
del conocimiento y la emancipacin social (Buenos Aires: Siglo XXI, CLACSO, 2009).
Es tan difcil imaginar el fn del capitalismo como imaginar que el capitalismo
no tenga fn.
Ese dilema ha fracturado el pensamiento crtico de izquierda en dos vertien-
tes que plantean opciones polticas distintas. Una de ellas dej de preocuparse
por el fn del capitalismo y centra su creatividad en desarrollar un modus vivendi
que permita minimizar los costos sociales de la acumulacin capitalista. La otra
enfrenta la difcultad y busca alternativas poscapitalistas.
Desde esta ltima perspectiva el autor afrma que vivimos en tiempos de pre-
guntas fuertes y respuestas dbiles. En este libro busca identifcar algunas de las
vas para formular respuestas fuertes que no sean especulaciones de la imagina-
cin utpica, sino construcciones tericas surgidas de las luchas de movimientos
sociales en varios continentes. Al mismo tiempo analiza el pensamiento domi-
nante construido a partir de las necesidades de la dominacin capitalista y
colonial y propone combatirlo con una epistemologa basada en la ecologa
de saberes y en la traduccin intercultural.
Boaventura de Sousa Santos plantea una reformulacin de la lucha por los
derechos humanos como un ejemplo de construccin de alternativas poscolo-
niales y posimperiales. Su concepcin intercultural de los derechos humanos
incluye una crtica radical al imperialismo cultural y crea posibilidades de resis-
tencia y de alternativas contrahegemnicas.
En la base de su planteo est la idea de que la comprensin del mundo es
mucho ms amplia que la occidental y que por lo tanto la emancipacin social
debe ser repensada con la misma amplitud.
tapa descolonizar y marcadores.i1 1 20/7/10 14:32:41
2010, Boaventura de Sousa Santos
2010, Ediciones Trilce para esta edicin

Este libro se ha realizado en coedicin
Ediciones Trilce-Extensin universitaria.Universidad de la Repblica
Ediciones Trilce
Durazno 1888
11200 Montevideo, Uruguay
tel. y fax: (5982) 412 77 22 y 412 76 62
trilce@trilce.com.uy
www.trilce.com.uy
Extensin universitaria, Universidad de la Repblica
Comisin Sectorial de Extensin y
Actividades en el Medio (CSEAM),
Brandzen 1956, apto 201
11200 Montevideo, Uruguay
tel.: (5982) 409 0286 y 402 5427
fax: (5982) 408 3122
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www.extension.edu.uy
Traduccin del portugus al espaol:
Jos Luis Exeni R., para la traduccin del captulo 1.
Jos Guadalupe Gandarilla Salgado, para la traduccin del captulo 2.
Carlos Morales de Setin y Carlos Lema, para la traduccin del captulo 3.
Cedidos gentilmente para esta edicin.
ISBN 978-9974-32-546-3
Sc Icrnino dc inprinir cn cI ncs dc juIio dc 20T0 cn Oraca Don Dosco,
Agraciada 3086, Montevideo, Uruguay. Depsito Legal N 352 836
Comisin del Papel. Edicin amparada al Decreto 218/96
Ilustracin de cartula:
Jorge Gonzlez Camarena,
fragmento del mural
Presencia de Amrica Latina,1964
BOAVENTURA DE SOUSA SANTOS
DESCOLONIZAR EL SABER,
REINVENTAR EL PODER
CONTENIDO
Prefacio .................................................................................................... 7
Captulo 1
Des-pensar para poder pensar ......................................................... 11
DicuIIadcs dc Ia inaginacion poIIica
o cI n dc Io quc no Iicnc n ...................................................................... 11
E/ n dc/ cupltu/lsmo sln n ....................................................................... 11
E/ n dc/ co/onlu/lsmo sln n ..................................................................... 14
Lu pctdldu dc /os sustuntluos ctitlcos ........................................................ 15
Lu tc/ucln juntusmu/ cnttc tcotiu g ptuctlcu ............................................ 17
La distancia con relacin a la tradicin crtica eurocntrica .............. 20
Soclo/oqiu dc /us uuscnclus ....................................................................... 22
Soclo/oqiu dc /us cmctqcnclus ................................................................... 24
Captulo 2
Ms all del pensamiento abismal:
de las lneas globales a una ecologa de saberes ........................ 29
La divisin abismal entre regulacin/emancipacin
y apropiacin/violencia ............................................................................... 37
Cosmopolitismo subalterno ........................................................................ 46
El pensamiento posabismal como pensamiento ecolgico ................... 48
Pcnsumlcnto posublsmu/ g coptcscnclu ..................................................... 49
Lu cco/oqiu dc subctcs g
/u dluctsldud lnuqotub/c dc /u cxpctlcnclu dc/ mundo ............................... 50
Subctcs c lqnotunclus ................................................................................ 51
La ciencia moderna como parte de una ecologa de saberes ............... 52
EcoIoga dc sabcrcs, jcrarqua y pragnaIica .......................................... 55
Ecologa de saberes, inconmensurabilidad y traduccin ..................... 57
Ecologa de saberes, mitos y clinamen .................................................... 58
Conclusin ..................................................................................................... 60
Captulo 3
Hacia una concepcin intercultural
de los derechos humanos ................................................................. 63
Introduccin .................................................................................................. 63
La reconstruccin intercultural de los derechos humanos ................. 67
El imperialismo cultural
y la posibilidad de la contrahegemona ................................................... 79
Las dicuIIadcs dc una rcconsIruccion inIcrcuIIuraI
de derechos humanos ................................................................................. 82
Las condiciones para una reconstruccin intercultural
de derechos humanos ................................................................................. 84
Dcsdc /u comp/ctud u /u lncomp/ctud ........................................................ 84
Dc uctsloncs cu/tutu/cs csttcchus u uctsloncs ump/lus ............................. 85
Dc tlcmpos unl/utctu/cs u tlcmpos computtldos ........................................ 85
Dc soclos g tcmus unl/utctu/mcntc lmpucstos
u soclos g tcmus c/cqldos mutuumcntc ...................................................... 86
Dcsdc /u lquu/dud o dljctcnclu u /u lquu/dud g dljctcnclu ........................ 87
Derechos humanos interculturales posimperiales ................................ 87
E/ dctccho u/ conoclmlcnto ......................................................................... 89
E/ dctccho u //cuut c/ cupltu/lsmo hlsttlco
u cnjulclumlcnto cn un ttlbunu/ mundlu/ ................................................... 89
E/ dctccho u unu ttunsjotmucln
dc/ dctccho dc ptoplcdud otlcntudu u /u so/ldutldud ................................ 90
E/ dctccho u/ tcconoclmlcnto dc dctcchos
u cntldudcs lncupuccs dc sct tltu/utcs dc dcbctcs,
conctctumcntc /u nututu/czu g /us qcnctucloncs jututus .......................... 92
E/ dctccho u /u uutodctctmlnucln dcmoctutlcu ........................................ 92
E/ dctccho u otqunlzut g puttlclput cn /u ctcucln dc /os dctcchos ........... 94
Conclusin ..................................................................................................... 96
Bibliografa ................................................................................................ 97
7
PREFACIO
Vivimos en tiempos de preguntas fuertes y de respuestas dbiles.
Las prcgunIas fucrIcs son Ias quc sc dirigcn nas quc a nucsIras
opcioncs dc vida individuaI y coIccIiva a nucsIras raccs, a Ios fun-
dancnIos quc crcan cI LorizonIc dc posibiIidadcs cnIrc Ias cuaIcs cs
posibIc cIcgir. Por cIIo, son prcgunIas quc gcncran una pcrpIcjidad cs-
pcciaI. Las rcspucsIas dcbiIcs son Ias quc no consigucn rcducir csa
conpIcjidad sino quc, por cI conIrario, Ia pucdcn auncnIar. Una dc
Ias prcgunIas fucrIcs pucdc fornuIarsc as. por quc cI pcnsanicnIo
crtico, emancipatorio, de larga tradicin en la cultura occidental, en la
prctica, no ha emancipado la sociedad? Dominan dos respuestas. Por
un Iado, sc conIcsIa quc, dc LccLo, Ia cnancipacion sociaI y poIIica
posibIc La sido rcaIizada. Por oIro Iado, sc conIcsIa quc cI poIcnciaI
cnancipaIorio dc csIc pcnsanicnIo csIa inIacIo y soIo Lay quc scguir
IucLando dc acucrdo con Ias oricnIacioncs quc dcrivan dc cI. Anbas
rcpucsIas son dobIcncnIc dcbiIcs porquc no csIan conscicnIcs dc su
dcbiIidad y porquc dcscaIican Ia prcgunIa cn vcz quc conIcsIarIa. En
csIc Iibro busco idcnIicar aIgunas dc Ias vas para fornuIar una rcs-
puesta fuerte a esta pregunta o, por lo menos, una respuesta conscien-
te de su debilidad.
Tales vas no son especulaciones de la imaginacin utpica sino
consIruccioncs Icoricas y cpisIcnoIogicas quc sc Lan LccLo posibIcs a
partir de las luchas sociales de los ltimos treinta o cuarenta aos. Me
rccro a Ia cncrgcncia dc novinicnIos sociaIcs cn varios conIincnIcs
novinicnIos canpcsinos, fcninisIas, indgcnas, afrodcsccndicnIcs,
ecologistas, de derechos humanos, contra el racismo y la homofobia, et-
ccIcra cn nucLos casos con dcnandas fundadas cn univcrsos cuIIu-
rales no occidentales. A partir de ellos es posible mostrar, por un lado,
quc Ia oprcsion y Ia ccIusion Iicncn dincnsioncs quc cI pcnsanicnIo
crtico emancipatorio de raz eurocntrica ignor o desvaloriz, y, por
oIro, quc una dc csas dincnsioncs csIa nas aIIa dcI pcnsanicnIo, cn
Ias condicioncs cpisIcnoIogicas quc Laccn posibIc idcnIicar Io quc
Laccnos cono pcnsanicnIo vaIido. La idcnIicacion dc Ias condicioncs
8
epistemolgicas permite mostrar la vastsima destruccin de conoci-
mientos propios de los pueblos causada por el colonialismo europeo
Io quc IIano cpisIcnicidio y, por oIro Iado, cI LccLo dc quc cI n dcI
coIoniaIisno poIIico no signico cI n dcI coIoniaIisno cn Ias ncnIaIi-
dadcs y subjcIividadcs, cn Ia cuIIura y cn Ia cpisIcnoIoga y quc por cI
contrario continu reproducindose de modo endgeno.
En cI capIuIo T idcnIico aIgunas dc Ias dicuIIadcs o aIgunos dc Ios
diIcnas dc Ia Icora crIica (inIcrnancnIc nuy divcrsicada) dcsarroIIa-
da dcnIro dc Ia Iradicion occidcnIaI. Son dicuIIadcs a Ia vcz poIIicas,
tericas y epistemolgicas. Durante mucho tiempo la teora crtica tuvo
cono rcfcrcnIc dc Ias IucLas conIra Ia oprcsion y Ia ccIusion cI n dcI
capitalismo. En las ltimas dcadas, las luchas sociales contribuirn a
ampliar enormemente el campo poltico de las luchas contra la opresin
y Ia ccIusion y cI n dcI capiIaIisno paso a arIicuIarsc con cI n dcI
scisno y dcI coIoniaIisno. Aqu nc rccro soIancnIc a Ias dicuIIadcs
para inaginar cI n dcI capiIaIisno y dcI coIoniaIisno y propongo quc
para supcrarIas Lay quc crcar aIguna disIancia Icorica y cpisIcnoIogica
con la tradicin occidental.
En cI capIuIo 2 dccndo quc Ia cpisIcnoIoga occidcnIaI doninanIc
fue construida a partir de las necesidades de la dominacin capitalista
y coIoniaI y sc asicnIa cn Io quc dcsigno pcnsanicnIo abisnaI. EsIc
pcnsanicnIo opcra por Ia dcnicion uniIaIcraI dc Incas radicaIcs quc
dividen las experiencias, los actores y los saberes sociales entre los
quc son visibIcs, inIcIigibIcs o uIiIcs (Ios quc qucdan dc csIc Iado dc Ia
Inca) y Ios quc son invisibIcs, ininIcIigibIcs, oIvidados o pcIigrosos (Ios
quc qucdan dcI oIro Iado dc Ia Inca). As, Ia rcaIidad sociaI cs dividida
en dos universos, el universo de este lado de la lnea y el universo del
-oIro Iado dc Ia Inca. La division cs IaI quc -cI oIro Iado dc Ia Inca
desaparece como realidad, se convierte en no existente, y de hecho es
producido como no existente. El pensamiento abismal sigue vigente hoy
cn da, nucLo Iicnpo dcspucs dcI n dcI coIoniaIisno poIIico. Para
combatirlo propongo una iniciativa epistemolgica basada en la ecolo-
ga de saberes y en la traduccin intercultural.
En el captulo 3 presento un anlisis de los derechos humanos como
un ejemplo de cmo se pueden construir alternativas poscoloniales y
posimperiales. Investigo la posibilidad de una concepcin intercultural
dc Ios dcrccLos Lunanos, quc incIuya una crIica radicaI dcI inpcria-
lismo cultural y cree una posibilidad de resistencia y de alternativas
contrahegemnicas. El objetivo es doble: establecer una nueva relacin
dc cquiIibrio dinanico cnIrc cI principio dc iguaIdad y cI principio dc
reconocimiento de la diferencia; y mostrar el potencial de la traduccin
inIcrcuIIuraI para crcar aIianzas basadas cn Ia idca dc quc Ia conprcn-
9
sion dcI nundo cs nucLo nas anpIia quc Ia conprcnsion occidcnIaI
dcI nundo y quc Ia cnancipacion sociaI dcbc scr rcpcnsada con Ia
misma amplitud.
En este libro procuro ampliar anlisis hechos en trabajos recientes
quc para Ios IccIorcs dc Icngua cspanoIa son Ios siguicnIcs. E/ ml/cnlo
huctjuno: cnsugos putu unu nucuu cu/tutu po/itlcu (Madrid: Trotta y ILSA,
2005); Rcnouut /u tcotiu ctitlcu g tclnucntut /u cmunclpucln soclu/. En-
cucnttos cn Bucnos Altcs (Buenos Aires: CLACSO, 2006); Conocct dcsdc
c/ Sut: putu unu cu/tutu po/itlcu cmunclputotlu (La Paz: CLACSO, CIDES y
Plural, 2008); Unu cplstcmo/oqiu dc/ Sut: /u tclnucncln dc/ conoclmlcnto
g /u cmunclpucln soclu/ (Ciudad de Mxico: CLACSO y Siglo XXI, 2009)
y Soclo/oqiu jutidlcu ctitlcu: putu un nucuo scntldo comn cn c/ dctccho
(Madrid: Trotta y ILSA, 2009).
11
CAPTULO 1
DES-PENSAR PARA PODER PENSAR
Dificultades de la imaginacin poltica
o el fin de lo que no tiene fin
Dos dicuIIadcs pcrsigucn cn Ios uIIinos IrcinIa anos aI pcnsanicn-
Io crIico dc raz occidcnIaI. Son dicuIIadcs casi diIcnaIicas porquc
ocurrcn cn Ia propia inaginacion poIIica quc sosIicnc Ia Icora crIica
y, en ltima instancia, la poltica emancipadora.
El fin del capitalismo sin fin
La princra dicuIIad dc Ia inaginacion poIIica pucdc fornuIarsc
as. cs Ian difciI inaginar cI n dcI capiIaIisno cono cs difciI inaginar
quc cI capiIaIisno no Icnga n. EsIa dicuIIad La fracIurado cI pcnsa-
nicnIo crIico cn dos vcrIicnIcs quc sosIicncn dos opcioncs poIIicas dc
izquicrda disIinIas. La princra vcrIicnIc sc La dcjado bIoqucar por Ia
princra dicuIIad (Ia dc inaginar cI n dcI capiIaIisno). En consccucn-
cia, dcjo dc prcocuparsc por cI n dcI capiIaIisno y, aI conIrario, ccnIro
su creatividad en desarrollar un modus ulucndl con cI capiIaIisno quc
permita minimizar los costos sociales de la acumulacin capitalista do-
minada por los principios del individualismo (uctsus comunidad), la
competencia (uctsus reciprocidad) y la tasa de ganancia (uctsus com-
plementariedad y solidaridad). La socialdemocracia, el keynesianismo,
el Estado de bienestar y el Estado desarrollista de los aos sesenta del
siglo pasado son las principales formas polticas de este modus ulucndl.
En el continente, el Brasil del Presidente Lula es hoy el ejemplo ms
cIocucnIc dc csIa vcrIicnIc dc Ia Iradicion crIica y dc Ia poIIica quc cIIa
sostiene. Es una socialdemocracia de nuevo tipo, no asentada en dere-
cLos univcrsaIcs sino cn signicaIivas Iransfcrcncias condicionadas dc
dinero a los grupos sociales considerados vulnerables. Es tambin un
EsIado ncodcsarroIIisIa quc arIicuIa cI nacionaIisno ccononico niIiga-
12
do con la obediencia resignada a la ortodoxia del comercio internacional
y de las instituciones del capitalismo global.
1

La oIra vcrIicnIc dc Ia Iradicion crIica no sc dcja bIoqucar por Ia
princra dicuIIad y, cn consccucncia, vivc inIcnsancnIc Ia scgunda
dicuIIad (Ia dc inaginar cono scra cI n dcI capiIaIisno). La dicuIIad
cs dobIc ya quc, por un Iado, rcsidc cn inaginar aIIcrnaIivas poscapiIa-
listas despus del colapso del socialismo real y, por otro, implica ima-
ginar aIIcrnaIivas prccapiIaIisIas anIcriorcs a Ia conquisIa y aI coIonia-
Iisno. Aun cuando usa Ia nocion dc -sociaIisno, busca caIicarIa dc
varias nancras Ia nas conocida cs -sociaIisno dcI sigIo XXI para
nosIrar Ia disIancia quc inagina cisIir cnIrc Io quc proponc y Io quc
en el siglo pasado se present como socialismo. Los procesos polti-
cos en curso hoy en da en Bolivia, Venezuela y Ecuador representan
bicn csIa vcrIicnIc. EsIa dicuIIad dc Ia inaginacion poIIica no csIa
igualmente distribuida en el campo poltico: si los gobiernos imaginan
el poscapitalismo a partir del capitalismo, los movimientos indgenas
imaginan el poscapitalismo a partir del precapitalismo. Pero ni unos ni
otros imaginan el capitalismo sin el colonialismo interno.
2

La coexistencia de las dos vertientes de respuesta a la imaginacin
poIIica cs Io quc nas crcaIivancnIc caracIcriza aI conIincnIc IaIino-
americano de este perodo.
3
Son muy distintas en los pactos sociales
quc Ias sosIicncn y cn Ios Iipos dc IcgiIinacion quc buscan, as cono
cn Ia duracion dcI proccso poIIico quc proIagonizan. La princra, nas
quc inIcrcIasisIa, cs IranscIasisIa cn Ia ncdida cn quc proponc a Ias
difcrcnIcs cIascs sociaIcs un jucgo dc suna posiIiva cn cI quc Iodos
ganan, permitiendo alguna reduccin de la desigualdad en trminos
de ingresos sin alterar la matriz de produccin de dominacin clasista.
Por otro lado, la legitimacin resulta del aumento de las expectativas
dc Ios LisIoricancnIc ccIuidos sin disninuir signicaIivancnIc Ias c-
pectativas de los histricamente incluidos y superincluidos. La idea de
Io nacionaI-popuIar gana crcdibiIidad cn Ia ncdida cn quc cI Iipo dc
incIusion (por va dc ingrcsos Iransfcridos dcI EsIado) ocuIIa ccazncn-
1 Una crtica fuerte de este modelo puede leerse en Francisco Oliveira, 2003.
2 Uno dc Ios anaIisis nas inuycnIcs dcI coIoniaIisno inIcrno cn cI conIincnIc cs cI dc
Pablo Gonzlez Casanova, 1969.
3 Pucdc pcnsarsc quc Ia disIincion cnIrc Ias dos vcrIicnIcs cs una rcfornuIacion dc Ia
disIincion cnIrc rcforna y rcvoIucion. No cs as cn Ia ncdida cn quc Ias dos vcrIicnIcs
rccurrcn a Ias nisnas ncdiacioncs quc caracIcrizaran cI rcfornisno. dcnocracia po-
ltica y cambio legal. Pero, por otro lado, no lo hacen de la misma manera. La segunda
vertiente radicaliza las mediaciones al darles contenidos y formas no liberales como es
cI caso dc Ia ConsIiIucion dc DoIivia quc rcconocc Ircs fornas dc dcnocracia. rcprc-
sentativa, participativa y comunitaria. Adems, los procesos polticos donde domina la
scgunda vcrIicnIc usan una scnanIica rcvoIucionaria y anIicapiIaIisIa para jusIicar
la radicalizacin de las mediaciones reformistas. Quizs se aplicara en este caso la
idca dc Ias rcfornas rcvoIucionarias dc Ias quc LabIa Andrc Oorz.
13
Ic Ia ccIusion (cIasisIa) quc sinuIIancancnIc sosIicnc Ia incIusion y
establece sus lmites. Por ltimo, el proceso poltico tiene un horizonte
muy limitado, producto de una coyuntura internacional favorable, y de
LccLo sc cunpIc con Ios rcsuIIados quc obIicnc (no con Ios dcrccLos
sociaIcs quc Lacc inncccsarios) sin prcocuparsc por Ia susIcnIabiIidad
fuIura dc Ios rcsuIIados (sicnprc nas conIingcnIcs quc Ios dcrccLos).
En el caso de la segunda vertiente, el pacto social es mucho ms
conpIcjo y fragiI porquc. T) Ia IucLa dc cIascs csIa abicrIa y Ia auIo-
noma relativa del Estado reside en su capacidad de mantenerla en
suspenso al gobernar de manera sistemticamente contradictoria (la
confusin resultante torna posible el armisticio pero no la paz); y 2) en
Ia ncdida cn quc Ia cpIoIacion capiIaIisIa sc conbina con Ias doni-
naciones propias del colonialismo interno, las clases entre las cuales
sera posible un pacto estn atravesadas por identidades culturales y
rcgionaIcs quc nuIIipIican Ias fucnIcs dc Ios conicIos y Laccn Ia insIi-
tucionalizacin de estos mucho ms problemtica y precaria. Puede as
ocurrir un interregno de legitimacin. La legitimidad nacional-popular
4

ya no cs viabIc (porquc Ia nacion ya no pucdc oniIir Ia cisIcncia dc na-
cioncs quc qucdaran fucra dcI proccso dc dcnocraIizacion) y Ia IcgiIini-
dad plurinacional-popular no es todava posible (las naciones no saben
todava cmo se pueden sumar a una forma de Estado adecuada).
5
Lo
popuIar, aI nisno Iicnpo quc cucsIiona a Ias cIascs doninanIcs por
hacer de la nacin cvica una ilusin de resultados (ciudadana exclu-
yente), cuestiona tambin la nacin cvica por ser la ilusin originaria
quc Lacc posibIc Ia invisibiIidad/ccIusion dc Ias nacioncs cInico-cuI-
IuraIcs. Las Iransfcrcncias nancicras dcI EsIado a Ios grupos vuInc-
rables son de hecho procesos internos de internacionalidad, pero para-
djicamente tienden a polarizar las relaciones entre la nacin cvica y
Ias nacioncs cInico-cuIIuraIcs. La rcdisIribucion dc Ia riqucza nacionaI
no produce legitimidad si no es acompaada por la redistribucin de
Ia riqucza pIurinacionaI (auIonona, auIogobicrno, rcconocinicnIo dc
la diferencia, interculturalidad). Por esta razn, el proceso poltico tie-
nc ncccsariancnIc un LorizonIc nas anpIio porquc sus rcsuIIados no
son indcpcndicnIcs dc dcrccLos y nas aun dc dcrccLos coIccIivos quc
4 Uso cI conccpIo dc Io -nacionaI-popuIar cn cI scnIido quc Ic aIribuyc ZavaIcIa inspira-
do cicrIancnIc cn Oransci. -Ia concion cnIrc Io quc Wcbcr IIano Ia dcnocraIizacion
social y la forma estatal (1986: 9).
5 La idea de plurinacionalidad no se confunde con la idea de comunidad, aun cuando
son Ios grupos sociaIcs dondc donina Ia cuIIura conuniIaria Ios quc dcnandan Ia pIu-
rinacionaIidad. La pIurinacionaIidad rcfucrza Ia conunidad aI nisno Iicnpo quc rcvc-
la sus lmites. O sea, en la plurinacionalidad no hay comunidad sin intercomunidad.
Para ser viable en tanto cultura poltica, la plurinacionalidad presupone la creacin de
prcticas intercomunitarias de diferentes tipos. Solo entonces la plurinacin ser la
nacin.
14
incorporan transformaciones polticas, culturales, de mentalidades y
de subjetividades.
Las dos vertientes de la difcil imaginacin poltica emancipadora, a
pesar de ser muy distintas, comparten tres complicidades importantes.
Primero, las dos son realidades polticas a partir de movilizaciones po-
puIarcs nuy fucrIcs. Hoy cs cvidcnIc cn varios pascs dcI conIincnIc quc
las clases populares tienen disponibilidad para la asuncin de nuevas
crccncias coIccIivas, cono dira ZavaIcIa (T986. T6). Las ncdiacioncs
democrticas parecen ms fuertes y si no sustituyen las formas tradi-
cionales de dominio, por lo menos las enmascaran o hacen su ejercicio
ms costoso para las clases dominantes. Segundo, las dos vertientes
anpIan cI nandaIo dcnocraIico cn Ia nisna ncdida cn quc anpIan
la distancia entre las experiencias corrientes de las clases populares y
sus expectativas en cuanto al futuro. Tercero, las dos vertientes usan
un cspacio dc naniobra quc cI capiIaIisno gIobaI La crcado sin podcr
inIcrfcrir signicaIivancnIc cn Ia conguracion o pcrnancncia dc csc
espacio, incluso si para la segunda vertiente esta incapacidad resulta
de la inexistencia de un movimiento fuerte de globalizacin contrahege-
mnica o de una nueva Internacional.
El fin del colonialismo sin fin
La scgunda dicuIIad dc Ia inaginacion poIIica IaIinoancricana
progrcsisIa pucdc fornuIarsc as. cs Ian difciI inaginar cI n dcI coIo-
niaIisno cono cs difciI inaginar quc cI coIoniaIisno no Icnga n. ParIc
dcI pcnsanicnIo crIico sc La dcjado bIoqucar por Ia princra dicuIIad
(inaginar cI n dcI coIoniaIisno) y cI rcsuIIado La sido Ia ncgacion dc Ia
existencia misma del colonialismo. Para esta vertiente las independen-
cias signicaron cI n dcI coIoniaIisno y por cso cI anIicapiIaIisno cs cI
nico objetivo poltico legtimo de la poltica progresista. Esta vertiente
del pensamiento crtico se centra en la lucha de clases y no reconoce
Ia vaIidcz dc Ia IucLa cInico-raciaI. AI conIrario, vaIora cI ncsIizajc quc
caracIcriza cspcccancnIc aI coIoniaIisno ibcrico cono nanifcsIacion
adicional de la superacin del colonialismo. Paralelamente, la idea de
democracia racial es celebrada como realidad y no defendida como as-
piracin.
Al contrario, la otra vertiente de la tradicin crtica parte del presu-
pucsIo dc quc cI proccso LisIorico quc condujo a Ias indcpcndcncias cs
Ia prucba dc quc cI paIrinoniaIisno y cI coIoniaIisno inIcrno no soIo sc
nanIuvicran dcspucs dc Ias indcpcndcncias, sino quc cn aIgunos casos
incIuso sc agravaran. La dicuIIad dc inaginar Ia aIIcrnaIiva aI coIonia-
Iisno rcsidc cn quc cI coIoniaIisno inIcrno no cs soIo ni principaIncnIc
15
una poltica de Estado, como suceda durante el colonialismo de ocu-
pacion cIranjcra; cs una granaIica sociaI nuy vasIa quc aIravicsa
la sociabilidad, el espacio pblico y el espacio privado, la cultura, las
mentalidades y las subjetividades. Es, en resumen, un modo de vivir
y convivir nucLas vcccs conparIido por quicncs sc bcnccian dc cI y
por Ios quc Io sufrcn. Para csIa vcrIicnIc dc Ia Iradicion crIica Ia IucLa
anIicapiIaIisIa Iicnc quc scr conducida dc nodo paraIcIo a Ia IucLa
anticolonialista. La dominacin de clase y la dominacin tnico-racial
se alimentan mutuamente, por tanto, la lucha por la igualdad no pue-
de estar separada de la lucha por el reconocimiento de la diferencia.
Para esta vertiente el desafo del poscolonialismo tiene en el continen-
te un carcter originario. Nadie lo formul de manera tan elocuente
como Jos Maritegui cuando, al referirse a la sociedad peruana (pero
aplicable a las otras sociedades latinoamericanas), hablaba del pecado
originaI dc Ia conquisIa. -cI pccado dc Labcr nacido y Labcrsc fornado
sin cI indio y conIra cI indio (s/f |T925]. 208). Y Iodos sabcnos quc Ios
pecados originales son de muy difcil redencin.
Los dos desafos a la imaginacin poltica progresista del continente
IaIinoancricano cI poscapiIaIisno y cI poscoIoniaIisno y cI Icrccr
dcsafo dc Ias rcIacioncs cnIrc anbos narcan Ia IurbuIcncia quc ac-
IuaIncnIc aIravicsa Ias ccuacioncs quc pIanIcaba Hcnc ZavaIcIa. for-
ma clase/forma multitud; sociedad civil/comunidad; Estado/nacin;
transformacin por la va del excedente econmico/transformacin
por la va de la disponibilidad democrtica del pueblo (1983a; 1983b;
1986). Estos tres desafos son de hecho las corrientes de larga dura-
cion, Ias aguas profundas dcI conIincnIc quc aLora aoran a Ia su-
pcrcic dc Ia agcnda poIIica dcbido aI papcI proIagonico dc Ios novi-
mientos indgenas, campesinos, afrodescendientes y feministas en las
tres ltimas dcadas. El papel protagnico de estos movimientos, sus
bandcras dc IucLa y Ias dos dicuIIadcs dc Ia inaginacion poIIica pro-
grcsisIa ya ncncionadas son prccisancnIc Ios facIorcs quc dcIcrninan
la necesidad de tomar alguna distancia con relacin a la tradicin crti-
ca eurocntrica. Adems de ellos, hay otros dos factores de raz terica
quc rcfucrzan csa ncccsidad. Ia pcrdida dc Ios susIanIivos crIicos y Ia
relacin fantasmal entre la teora y la prctica.
La prdida de los sustantivos crticos
Hubo un Iicnpo cn quc Ia Icora crIica cra -propicIaria dc un con-
junIo vasIo dc susIanIivos quc narcaban su difcrcncia con rcIacion a
las teoras convencionales o burguesas. Entre ellos: socialismo, comu-
nismo, dependencia, lucha de clases, alienacin, participacin, frente
16
de masas, etctera. Hoy, aparentemente, casi todos los sustantivos des-
aparecieron. En los ltimos treinta aos la tradicin crtica eurocntri-
ca paso a caracIcrizarsc y disIinguirsc por va dc Ios adjcIivos con quc
caIica Ios susIanIivos propios dc Ias Icoras convcncionaIcs. As, por
ejemplo, si la teora convencional habla de desarrollo, la teora crtica
hace referencia a desarrollo alternativo, democrtico o sostenible; si la
teora convencional habla de democracia, la teora crtica plantea de-
mocracia radical, participativa o deliberativa; lo mismo con cosmopoli-
Iisno, quc pasa a IIanarsc cosnopoIiIisno subaIIcrno, dc oposicion o
insurgcnIc, cnraizado; y con Ios dcrccLos Lunanos, quc sc convicrIcn
cn dcrccLos Lunanos radicaIcs, coIccIivos, inIcrcuIIuraIcs. Hay quc
analizar con cuidado este cambio.
Los conceptos (sustantivos) hegemnicos no son, en el plano prag-
mtico, una propiedad inalienable del pensamiento convencional o libe-
ral. Una de las dimensiones del contexto actual del continente es preci-
sancnIc Ia capacidad quc Ios novinicnIos sociaIcs Lan nosIrado para
usar dc nodo conIraLcgcnonico y para ncs conIraLcgcnonicos ins-
trumentos o conceptos hegemnicos.
6

Hay quc Icncr cn cucnIa quc Ios
susIanIivos aun csIabIcccn cI LorizonIc inIcIccIuaI y poIIico quc dcnc
no soIancnIc Io quc cs dccibIc, crcbIc, IcgIino o rcaIisIa sino Ianbicn,
y por inpIicacion, Io quc cs indccibIc, incrcbIc, iIcgIino o irrcaIisIa. O
sea, al refugiarse en los adjetivos, la teora legitima en el uso creativo
dc Ia franquicia dc susIanIivos, pcro aI nisno Iicnpo accpIa IiniIar
sus dcbaIcs y propucsIas a Io quc cs posibIc dcnIro dc un LorizonIc dc
posibiIidadcs quc originariancnIc no cs Io suyo. La Icora crIica asunc
as un caracIcr dcrivado quc Ic pcrniIc cnIrar cn un dcbaIc pcro no Ic
permite discutir los trminos del debate y mucho menos discutir el por
quc dc Ia opcion por un dcbaIc dado y no por oIro. La ccacia dcI uso
conIraLcgcnonico dc conccpIos o insIruncnIos Lcgcnonicos cs dcni-
da por la conciencia de los lmites de ese uso.
Estos lmites son ahora ms visibles en el continente latinoame-
ricano cn un noncnIo cn quc Ias IucLas sociaIcs csIan oricnIadas a
resemantizar viejos conceptos y, al mismo tiempo, a introducir nuevos
conccpIos quc no Iicncn prcccdcnIcs cn Ia Icora crIica curoccnIrica,
c incIuso no sc cprcsan cn ninguna dc Ias Icnguas coIoniaIcs cn quc
fue construida. Si la distancia con relacin a esta ltima no ocurre con
xito, el riesgo radica en no aplicar ni la sociologa de las ausencias ni
la sociologa de las emergencias a las novedades polticas del continen-
6 De hecho el sistema de reapropiaciones opera en doble va. En los ltimos veinte
aos asistimos a la apropiacin por parte del Banco Mundial de consignas de
teora crtica como, por ejemplo, la democracia participativa y la participacin en
general.
17
Ic o, cn oIras paIabras, no idcnIicar o vaIorar adccuadancnIc IaIcs
novedades.
La relacin fantasmal entre teora y prctica
La segunda razn para tomar distancia con relacin a la tradicin
crIica curoccnIrica rcsidc cn Ia cnornc discrcpancia cnIrc Io quc csIa
previsto en la teora y las prcticas ms transformadoras en curso en
el continente. En los ltimos treinta aos las luchas ms avanzadas
fueron protagonizadas por grupos sociales (indgenas, campesinos, mu-
jcrcs, afrodcsccndicnIcs, piqucIcros, dcscnpIcados) cuya prcscncia cn
la historia no fue prevista por la teora crtica eurocntrica. Se organi-
zaron muchas veces con formas (movimientos sociales, comunidades
ccIcsiaIcs dc basc, piqucIcs, auIogobicrno, organizacioncs ccononicas
populares) muy distintas de las privilegiadas por la teora: el partido y
el sindicato. No habitan los centros urbanos industriales sino lugares
remotos en las alturas de los Andes o en llanuras de la selva amaznica.
Expresan sus luchas muchas veces en sus lenguas nacionales y no en
ninguna dc Ias Icnguas coIoniaIcs cn quc fuc rcdacIada Ia Icora crIica.
Y cuando sus demandas y aspiraciones son traducidas en las lenguas
coloniales, no emergen los trminos familiares de socialismo, derechos
humanos, democracia o desarrollo, sino dignidad, respeto, territorio,
autogobierno, el buen vivir, la Madre Tierra.
Esta discrepancia entre teora y prctica tuvo un momento de gran
visibilidad en el Foro Social Mundial (FSM), realizado la primera vez
en Porto Alegre en 2001. El FSM La nosIrado quc Ia brccLa cnIrc Ias
pracIicas dc Ia izquicrda y Ias Icoras cIasicas dc Ia izquicrda cra nas
profunda quc nunca. Dcsdc Iucgo, cI FSM no se encuentra solo, como
atestiguan las experiencias polticas de Amrica Latina, la regin donde
surgi el FSM. Dcsdc cI EjcrciIo ZapaIisIa dc Libcracion NacionaI (EZLN)
en Chiapas a la eleccin de Lula en Brasil; desde los plquctctos argen-
tinos al Movimiento Sin Tierra (MST); desde los movimientos indgenas
de Bolivia y Ecuador al Frente Amplio de Uruguay, a las sucesivas vic-
torias de Hugo Chvez en Venezuela y a la eleccin de Evo Morales en
Bolivia, de Fernando Lugo en Paraguay y de Jos Mujica en Uruguay;
desde la lucha continental contra el rea de Libre Comercio de las Am-
ricas (ALCA)

al proyecto de integracin regional alternativo liderado por
Hugo Chvez la Alternativa Bolivariana para las Amricas (ALBA), nos
cnconIranos con pracIicas poIIicas quc sc rcconoccn cono cnancipa-
doras, pcro quc no csIaban prcvisIas por Ias grandcs Iradicioncs Ico-
ricas dc Ia izquicrda curoccnIrica o quc incIuso Ias conIradiccn. Cono
evento internacional y punto de encuentro de tantas prcticas de resis-
tencia y proyectos de sociedad alternativos, el FSM ha dado una nueva
18
dincnsion a csIa ccgucra nuIua dc Ia pracIica frcnIc a Ia Icora y
dc Ia Icora frcnIc a Ia pracIica y La crcado Ias condicioncs para una
rccion nas anpIia y profunda sobrc csIc probIcna.
La ceguera de la teora acaba en la invisibilidad de la prctica y, por
cIIo, cn su subIcorizacion, nicnIras quc Ia ccgucra dc Ia pracIica acaba
en la irrelevancia de la teora. La ceguera de la teora se puede observar
cn Ia nancra cn quc Ios parIidos convcncionaIcs dc Ia izquicrda, y Ios
intelectuales a su servicio, se han negado inicialmente a prestar aten-
cin al FSM o Lan nininizado su signicado. La ccgucra dc Ia pracIica,
a su vcz, csIa nanicsIancnIc prcscnIc cn cI dcsdcn nosIrado por Ia
gran mayora de activistas del FSM hacia la rica tradicin terica de la
izquicrda curoccnIrica y su IoIaI dcsprccio por su rcnovacion. EsIc dcs-
encuentro mutuo produce, en el terreno de la prctica, una oscilacin
extrema entre la espontaneidad revolucionaria o pseudo-revolucionaria
y un posibilismo autocensurado e inocuo; y, en el terreno de la teora,
una oscilacin igualmente extrema entre un celo reconstructivo post
juctum y una arroganIc indifcrcncia por Io quc no csIa incIuido cn sc-
mejante reconstruccin.
En estas condiciones, la relacin entre teora y prctica asume ca-
ractersticas extraas. Por una parte, la teora deja de estar al servicio
dc Ias pracIicas fuIuras quc poIcnciaIncnIc conIicnc, y sirvc nas bicn
para IcgiIinar (o no) Ias pracIicas pasadas quc Lan surgido a pcsar dc
s nisna. Dcja dc scr una oricnIacion para convcrIirsc cn una raIi-
cacion dc Ios ciIos obIcnidos por onision o conrnacion dc fracasos
prcanunciados. Por oIra, Ia pracIica sc jusIica a s nisna rccurricndo
a un bricolaje terico centrado en las necesidades del momento, forma-
do por conccpIos y Icnguajcs LcIcrogcncos quc dcsdc cI punIo dc visIa
dc Ia Icora, no son nas quc racionaIizacioncs oporIunisIas o cjcrcicios
retricos. Desde el punto de vista de la teora, el bricolaje terico nunca
sc caIica cono Icora. Dcsdc cI punIo dc visIa dc Ia pracIica, una Ico-
rizacin u postctlotl es un mero parasitismo.
Las causas de esta relacin fantasmal entre la teora y la prctica
son nuIIipIcs, pcro Ia nas inporIanIc cs quc nicnIras Ia Icora crIica
eurocntrica fue construida en unos pocos pases europeos (Alemania,
IngIaIcrra, Irancia, Husia c IIaIia) con cI objcIivo dc inucnciar Ias Iu-
chas progresistas en esa regin del mundo, las luchas ms innovadoras
y transformadoras vienen ocurriendo en el Sur en el contexto de reali-
dades socio-poltico-culturales muy distintas. Sin embargo, la distancia
fantasmal entre teora y prctica no es solamente el producto de las
diferencias de contextos. Es una distancia ms bien epistemolgica o
hasta ontolgica. Los movimientos del continente latinoamericano, ms
all de los contextos, construyen sus luchas basndose en conocimien-
Ios anccsIraIcs, popuIarcs, cspiriIuaIcs quc sicnprc fucron ajcnos aI
19
cientismo propio de la teora crtica eurocntrica. Por otro lado, sus
concepciones ontolgicas sobre el ser y la vida son muy distintas del
presentismo y del individualismo occidentales. Los seres son comuni-
dadcs dc scrcs anIcs quc individuos; cn csas conunidadcs csIan prc-
sentes y vivos los antepasados as como los animales y la Madre Tierra.
EsIanos anIc cosnovisioncs no occidcnIaIcs quc obIigan a un Irabajo
de traduccin intercultural para poder ser entendidas y valoradas.
En su brillante recorrido por la historia progresista del continente la-
tinoamericano y, en especial, por las varias concepciones del mundo de
caracIcr conIcsIaIario y cnancipador quc doninaron DoIivia cn Ios dos
ltimos siglos, lvaro Garca Linera analiza de modo lapidario cmo la
narrativa modernista y teleolgica de la historia se transform, a partir
dc cicrIo noncnIo, cn una ccgucra Icorica y un bIoquco cpisIcnoIogico
ante los nuevos movimientos emancipadores. Dice Garca Linera:
Esta narrativa modernista y teleolgica de la historia, por lo
gcncraI adapIada dc Ios nanuaIcs dc cconona y dc Iosofa,
crcara un bIoquco cogniIivo y una inposibiIidad cpisIcnoIogi-
ca rcspcIo a dos rcaIidadcs quc scran cI punIo dc parIida dc
oIro proyccIo dc cnancipacion, quc con cI Iicnpo sc sobrc-
pondr a la propia ideologa marxista: la temtica campesina
y tnica del pas (2009: 482).
La prdida de los sustantivos crticos, combinada con la relacin
fantasmal entre la teora crtica eurocntrica y las luchas transforma-
doras en la regin, no solo recomiendan tomar alguna distancia con
relacin al pensamiento crtico pensado anteriormente dentro y fuera
dcI conIincnIc; nucLo nas quc cso, cigcn pcnsar Io inpcnsado, o
sea, asumir la sorpresa como acto constitutivo de la labor terica. Y
cono Ias Icoras dc vanguardia son Ias quc, por dcnicion, no sc dcjan
sorprcndcr, picnso quc, cn cI acIuaI conIcIo dc Iransfornacion sociaI
y poltica, no necesitamos de teoras de vanguardia sino de teoras de
rcIaguardia. Son Irabajos Icoricos quc aconpanan nuy dc ccrca Ia Ia-
bor transformadora de los movimientos sociales, cuestionndola, com-
parndola sincrnica y diacrnicamente, ampliando simblicamente su
dimensin mediante articulaciones, traducciones, alianzas con otros
movimientos. Es ms un trabajo de artesana y menos un trabajo de
arquiIccIura. Mas un Irabajo dc IcsIigo inpIicado y ncnos dc Iidcrazgo
cIarividcnIc. Aproinacioncs a Io quc cs nucvo para unos y nuy vicjo
para otros.
La disIancia quc propongo con rcIacion a Ia Iradicion crIica curo-
cntrica tiene por objetivo abrir espacios analticos para realidades
-sorprcndcnIcs (porquc son nucvas o porquc LasIa aLora fucron pro-
ducidas como no existentes), donde puedan brotar emergencias liber-
tadoras.
20
La distancia con relacin a la tradicin crtica eurocntrica
Tonar disIancia no signica dcscarIar o ccLar a Ia basura dc Ia Lis-
toria toda esta tradicin tan rica, y mucho menos ignorar las posibilida-
des histricas de emancipacin social de la modernidad occidental. Sig-
nica asunir nucsIro Iicnpo, cn cI conIincnIc IaIinoancricano, cono
un Iicnpo quc rcvcIa una caracIcrsIica IransicionaI incdiIa quc podc-
mos formular de la siguiente manera: tenemos problemas modernos
para los cuales no hay soluciones modernas. Los problemas modernos
de la igualdad, de la libertad y de la fraternidad persisten con nosotros.
Sin embargo, las soluciones modernas propuestas por el liberalismo
y tambin por el marxismo ya no sirven, incluso si son llevadas a su
mxima conciencia posible (para usar una expresin de Lucien Gold-
mann)
7

como es el caso de la magistral reconstruccin intelectual de
la modernidad occidental propuesta por Habermas.
8

Los lmites de tal
reconstruccin estn inscritos en la versin dominante de la moderni-
dad occidcnIaI dc quc parIc Habcrnas, quc cs, dc LccLo, una scgunda
modernidad construida a partir de la primera modernidad, la moder-
nidad ibrica de los conimbricenses del siglo XVI.
9

Lo quc caracIcriza
Ia scgunda nodcrnidad y Ic concrc su caracIcr doninanIc cs Ia Inca
abisnaI quc csIabIccc cnIrc Ias socicdadcs ncIropoIiIanas (Europa) y
las sociedades coloniales.
10

Esta lnea abismal atraviesa todo el pensamiento de Habermas. Su
extraordinaria lucidez permite verla, pero no superarla. Su teora de la
accin comunicativa, en cuanto nuevo modelo universal de racionali-
dad discursiva, es bien conocida.
11

Habcrnas cnIicndc quc csa Icora
constituye un tc/os dc dcsarroIIo para Ioda Ia Lunanidad y quc con cIIa
es posible rehusar tanto el relativismo como el eclecticismo. Sin embar-
go, consultado sobre si su teora, en particular su teora crtica del ca-
pitalismo avanzado, podra ser til a las fuerzas progresistas del Tercer
Mundo, y si tales fuerzas podran ser tiles a las luchas del socialismo
democrtico en los pases desarrollados, Habermas respondi: Estoy
IcnIado a conIcsIar no cn anbos casos. EsIoy conscicnIc dc quc csIa
cs una vision IiniIada y curoccnIrica. Prcfcrira no Icncr quc conIcsIar
(1987a:104).
12

EsIa rcspucsIa signica quc Ia racionaIidad conunica-
7 Vase Santos, 2008b.
8 Vase Habermas, 1987a.
9 Vase Santos, 2008c.
10 El carcter abismal del pensamiento moderno hegemnico es analizado en detalle en
el captulo siguiente. Santos, 2009a: 160-209.
11 Habermas, 1987a y 1987b.
12 Vase Santos, 1995: 479-519 y Santos, 2000: 375-437.
21
tiva de Habermas, a pesar de su proclamada universalidad, excluye de
LccLo dc Ia parIicipacion cfccIiva a unas cuaIro quinIas parIcs dc Ia
poblacin del mundo. Esta exclusin es declarada en nombre de crite-
rios de inclusin/exclusin cuya legitimidad reside en su supuesta uni-
versalidad. Por esta va, la declaracin de exclusin puede ser simult-
ncancnIc LccLa con Ia naina LoncsIidad (-EsIoy conscicnIc dc quc
esta es una visin limitada y eurocntrica) y con la mxima ceguera en
relacin con su no sustentabilidad (o, para ser justos, la ceguera no es
total si atendemos la salida estratgica adoptada: Preferira no tener
quc conIcsIar). Por IanIo, cI univcrsaIisno dc Habcrnas Icrnina sicn-
do un univcrsaIisno bcncvoIo pcro inpcriaI, ya quc conIroIa cn pIcno
la decisin sobre sus propias limitaciones, imponiendo a s mismo, sin
oIros IniIcs, Io quc incIuyc y Io quc ccIuyc.
13

Ms all de las versiones dominantes hubo otras versiones de la
nodcrnidad occidcnIaI quc fucron narginaIizadas por dudar dc Ias ccr-
tezas triunfalistas de la fe cristiana, de la ciencia moderna y del dere-
cLo nodcrno quc sinuIIancancnIc produjo Ia Inca abisnaI y Ia Lizo
invisibIc. Mc rccro, por cjcnpIo, a NicoIas dc Cusa y PascaI, Ios cuaIcs
(junto con muchos otros igualmente olvidados) mantienen viva toda-
va hoy la posibilidad de un Occidente no occidentalista.
14

La distancia
con relacin a las versiones dominantes de la modernidad occidental
conlleva as la aproximacin a las versiones subalternas, silenciadas,
marginalizadas de modernidad y de racionalidad, tanto occidentales
como no occidentales.
Tonar disIancia signica cnIonccs csIar sinuIIancancnIc dcnIro y
fucra dc Io quc sc criIica, dc IaI nodo quc sc Iorna posibIc Io quc IIano
la doble sociologa transgresiva de las ausencias y de las emergencias.
Esta sociologa transgresiva es de hecho una dcmutchc epistemolgi-
13 La ltima gran tentativa de producir una teora crtica moderna fue la de Foucault,
tomando precisamente como blanco el conocimiento totalizador de la modernidad, la
ciencia moderna. Al contrario de la opinin corriente, Foucault es para m un crtico
moderno y no un crtico posmoderno. Representa el clmax y, paradjicamente, la
derrota de la teora crtica moderna. Llevando hasta sus ltimas consecuencias el
poder disciplinario del panptico construido por la ciencia moderna, Foucault mues-
Ira quc no Lay saIida cnancipadora aIguna dcnIro dc csIc -rcgincn dc Ia vcrdad, ya
quc Ia propia rcsisIcncia sc Iransforna cn un podcr discipIinario y, por IanIo, cn una
oprcsion conscnIida cn IanIo quc inIcriorizada. EI gran ncriIo dc IoucauII fuc Labcr
nosIrado Ias opacidadcs y siIcncios producidos por Ia cicncia nodcrna, conricndo
crcdibiIidad a Ia busqucda dc -rcgncncs dc Ia vcrdad aIIcrnaIivos, oIras fornas dc
conocer marginadas, suprimidas y desacreditadas por la ciencia moderna (Santos,
2000: 27). Foucault ha contribuido enormemente para desarmar epistemolgicamen-
te el Norte imperial, sin embargo, no pudo reconocer los esfuerzos del Sur antiimperial
para arnarsc cpisIcnoIogicancnIc. No sc apcrcibio dc quc csIaban cn causa oIros
saberes y experiencias de hacer saber (entrevista a Boaventura de Sousa Santos en
Tavares, 2007: 133).
14 Sobre estos autores vase Santos, 2008c.
22
ca quc consisIc cn conIraponcr a Ias cpisIcnoIogas doninanIcs cn cI
Norte global, una epistemologa del Sur.
Sociologa de las ausencias
Por socioIoga dc Ias auscncias cnIicndo Ia invcsIigacion quc Iicnc
cono objcIivo nosIrar quc Io quc no cisIc cs, dc LccLo, acIivancnIc
producido como no existente, o sea, como una alternativa no creble a
Io quc cisIc. Su objcIo cnprico cs inposibIc dcsdc cI punIo dc visIa
de las ciencias sociales convencionales. Se trata de transformar objetos
imposibles en objetos posibles, objetos ausentes en objetos presentes.
La no cisIcncia cs producida sicnprc quc una cicrIa cnIidad cs dcs-
caIicada y considcrada invisibIc, no inIcIigibIc o dcsccLabIc. No Lay
por cso una soIa nancra dc producir auscncia, sino varias. Lo quc Ias
une es una misma racionalidad monocultural. Distingo cinco modos de
produccin de ausencia o no existencia: el ignorante, el retrasado, el
inferior, el local o particular y el improductivo o estril.
15

La primera lgica deriva de la monocu/tutu dc/ subct y del tlqot dc/
subct. Es el modo de produccin de no existencia ms poderoso. Con-
siste en la transformacin de la ciencia moderna y de la alta cultura
en criterios nicos de verdad y de cualidad esttica, respectivamente.
La conpIicidad quc unc Ias -dos cuIIuras rcsidc cn cI LccLo dc quc sc
arrogan, en sus respectivos campos, ser cnones exclusivos de produc-
cion dc conocinicnIo o dc crcacion arIsIica. Todo Io quc cI canon no
legitima o reconoce es declarado inexistente. La no existencia asume
aqu Ia forna dc ignorancia o dc incuIIura.
La segunda lgica se basa en la monocu/tutu dc/ tlcmpo /lncu/, la idea
segn la cual la historia tiene sentido y direccin nicos y conocidos.
Ese sentido y esa direccin han sido formulados de diversas formas
en los ltimos doscientos aos: progreso, revolucin, modernizacin,
desarrollo, crecimiento, globalizacin. Comn a todas estas formulacio-
ncs cs Ia idca dc quc cI Iicnpo cs IincaI y aI frcnIc dcI Iicnpo csIan Ios
pases centrales del sistema mundial y, junto a ellos, los conocimientos,
Ias insIiIucioncs y Ias fornas dc sociabiIidad quc cn cIIos doninan.
EsIa Iogica producc no cisIcncia dccIarando aIrasado Iodo Io quc, sc-
gun Ia norna IcnporaI, cs asincIrico con rcIacion a Io quc cs dccIarado
avanzado.
En los trminos de esta lgica, la modernidad occidental ha produ-
cido Ia no conIcnporancidad dc Io conIcnporanco, Ia idca dc quc Ia
sinuIIancidad cscondc Ias asincIras dc Ios Iicnpos LisIoricos quc cn
15 Vase Santos, 2009a: 98-159.
23
ella convergen. El encuentro entre el campesino africano y el funcio-
nario del Banco Mundial en trabajo de campo ilustra esta condicin,
un encuentro simultneo entre no contemporneos. En este caso, la
no existencia asume la forma de residualizacin, la cual, a su vez, ha
adoptado, en los ltimos dos siglos, varias designaciones, la primera de
las cuales fue la de lo primitivo o salvaje, siguindole otras como la de lo
tradicional, lo premoderno, lo simple, lo obsoleto o lo subdesarrollado.
La tercera lgica es la /qlcu dc /u c/uslcucln soclu/, la cual se asien-
ta en la monocultura de la naturalizacin de las diferencias. Consiste
cn Ia disIribucion dc Ias pobIacioncs por caIcgoras quc naIuraIizan
jcrarquas. La cIasicacion raciaI y Ia cIasicacion scuaI son Ias nani-
fcsIacioncs nas scnaIadas dc csIa Iogica. AI conIrario dc Io quc succdc
con Ia rcIacion capiIaI/Irabajo, Ia cIasicacion sociaI sc basa cn aIribu-
Ios quc nicgan Ia inIcncionaIidad dc Ia jcrarqua sociaI. La rcIacion dc
doninacion cs Ia consccucncia y no Ia causa dc csa jcrarqua y pucdc
scr, incIuso, considcrada cono una obIigacion dc quicn cs cIasicado
como superior (por ejemplo, la carga del hombre blanco en su misin
civiIizadora). Aunquc Ias dos fornas dc cIasicacion (raza y sco) scan
dccisivas para quc Ia rcIacion capiIaI/Irabajo sc csIabiIicc y profundicc
gIobaIncnIc, Ia cIasicacion raciaI fuc Ia quc cI capiIaIisno rccons-
truy con mayor profundidad, tal y como han mostrado, entre otros,
WaIIcrsIcin y DaIibar (T99T) y, dc una nancra nas incisiva, Ccsairc
(1955), Quijano (2000), Mignolo (2003), Dussel (2001), Maldonado-To-
rres (2004) y Grosfoguel (2007). De acuerdo con esta lgica, la no exis-
tencia es producida bajo la forma de una inferioridad insuperable, en
IanIo quc naIuraI. Quicn cs infcrior Io cs porquc cs insupcrabIcncnIc
inferior y, por consiguiente, no puede constituir una alternativa creble
frcnIc a quicn cs supcrior.
La cuarta lgica de la produccin de inexistencia es la /qlcu dc /u
cscu/u domlnuntc. En los trminos de esta lgica, la escala adoptada
como primordial determina la irrelevancia de todas las otras escalas
posibles. En la modernidad occidental, la escala dominante aparece
bajo dos formas principales: lo universal y lo global. El universalismo
cs Ia cscaIa dc Ias cnIidadcs o rcaIidadcs quc sc rcfucrzan indcpcn-
dicnIcncnIc dc conIcIos cspcccos. Por cso, sc adjudica prcccdcncia
sobrc Iodas Ias oIras rcaIidadcs quc dcpcndcn dc conIcIos y quc, por
tal razn, son consideradas particulares o vernculas. La globalizacin
cs Ia cscaIa quc cn Ios uIIinos vcinIc anos adquirio una inporIancia sin
precedentes en los ms diversos campos sociales. Se trata de la escala
quc priviIcgia Ias cnIidadcs o rcaIidadcs quc cIicndcn su anbiIo por
Iodo cI gIobo y quc, aI LaccrIo, adquicrcn Ia prcrrogaIiva dc dcsignar
24
entidades o realidades rivales como locales.
16

En el mbito de esta l-
gica, la no existencia es producida bajo la forma de lo particular y lo
IocaI. Las cnIidadcs o rcaIidadcs dcnidas cono parIicuIarcs o IocaIcs
csIan aprisionadas cn cscaIas quc Ias incapaciIan para scr aIIcrnaIivas
crcbIcs a Io quc cisIc dc nodo univcrsaI o gIobaI.
IinaIncnIc, Ia quinIa Iogica dc no cisIcncia cs Ia /qlcu ptoductluls-
ta y se asienta en la monocultura de los criterios de productividad capi-
talista. En los trminos de esta lgica, el crecimiento econmico es un
objetivo racional incuestionable y, como tal, es incuestionable el criterio
dc producIividad quc ncjor sirvc a csc objcIivo. Esc criIcrio sc apIica
tanto a la naturaleza como al trabajo humano. La naturaleza producti-
va es la naturaleza mximamente frtil dado el ciclo de produccin, en
IanIo quc Irabajo producIivo cs cI Irabajo quc nainiza Ia gcncracion
de lucro igualmente en un determinado ciclo de produccin. Segn esta
lgica, la no existencia es producida bajo la forma de lo improductivo,
la cual, aplicada a la naturaleza, es esterilidad y, aplicada al trabajo, es
pcrcza o dcscaIicacion profcsionaI.
Estamos as ante las cinco formas sociales principales de no exis-
tencia producidas o legitimadas por la razn eurocntrica dominante:
lo ignorante, lo residual, lo inferior, lo local o particular y lo improduc-
Iivo. Sc IraIa dc fornas sociaIcs dc incisIcncia porquc Ias rcaIidadcs
quc confornan aparcccn cono obsIacuIos con rcspccIo a Ias rcaIidadcs
quc cucnIan cono inporIanIcs. Ias cicnIcas, avanzadas, supcriorcs,
gIobaIcs o producIivas. Son, pucs, parIcs dcs-cuaIicadas dc IoIaIida-
dcs Lonogcncas quc, cono IaIcs, conrnan Io quc cisIc y IaI cono
cisIc. Son Io quc cisIc bajo fornas irrcvcrsibIcncnIc dcs-cuaIicadas
de existir.
Sociologa de las emergencias
La sociologa de las emergencias consiste en sustituir el vaco del
fuIuro scgun cI Iicnpo IincaI (un vaco quc IanIo cs Iodo cono cs nada)
por un futuro de posibilidades plurales y concretas, simultneamente
uIopicas y rcaIisIas, quc sc va consIruycndo cn cI prcscnIc a parIir dc
las actividades de cuidado.
Llamar la atencin acerca de las emergencias es, por naturaleza,
aIgo cspccuIaIivo y rcquicrc aIguna cIaboracion Iosoca. EI signicado
profundo de las emergencias puede ser detectado en las ms diferentes
Iradicioncs cuIIuraIcs y Iosocas. En Io quc rcspccIa a Ia Iosofa oc-
cidcnIaI, Ias cncrgcncias son un Icna narginaI y quicn ncjor Io IraIo,
16 Sobre los modos de produccin de la globalizacin vase Santos, 2002a: 49-71 y
2009b: 290-315.
25
cnIrc Ios auIorcs conIcnporancos, fuc ErnsI DIocL. EI conccpIo quc
preside la sociologa de las emergencias es el concepto de todava no
(Noch nlcht) propuesto por Bloch (1995 [1947]). Bloch se rebela contra
cI LccLo dc Ia doninacion dc Ia Iosofa occidcnIaI por Ios conccpIos
de todo (Alles) y nada (Nicht), en los cuales todo parece estar conteni-
do cono IaIcncia, pcro dondc nada nucvo pucdc surgir. Dc aL quc Ia
Iosofa occidcnIaI sca un pcnsanicnIo csIaIico. Para DIocL, Io posibIc
cs Io nas incicrIo, cI conccpIo nas ignorado dc Ia Iosofa occidcnIaI
(1995: 241). Y, sin embargo, solo lo posible permite revelar la totalidad
inagotable del mundo. Bloch introduce, as, dos nuevos conceptos: el
no (Nlcht) y el todava no (Noch nlcht). El no es la falta de algo y la expre-
sin de la voluntad para superar esa falta. Por eso, el no se distingue de
la nada (1995: 306). Decir no es decir s a algo diferente.
Lo Iodava no cs Ia caIcgora nas conpIcja, porquc cIrac Io quc
existe solo como latencia, un movimiento latente en el proceso de ma-
nifestarse. Lo todava no es el modo como el futuro se inscribe en el
prcscnIc y Io diIaIa. No cs un fuIuro indcIcrninado ni inniIo. Es una
posibiIidad y una capacidad concrcIas quc ni cisIcn cn cI vaco, ni
estn completamente determinadas. De hecho, ellas redeterminan ac-
IivancnIc Iodo aqucIIo quc Iocan y, dc csc nodo, cucsIionan Ias dcIcr-
ninacioncs quc sc prcscnIan cono consIiIuIivas dc un noncnIo dado
o condicin. Subjetivamente, lo todava no es la conciencia anticipa-
dora, una concicncia quc, a pcsar dc scr Ian inporIanIc cn Ia vida dc
las personas, fue, por ejemplo, totalmente olvidada por Freud (Bloch,
1995: 286-315). Objetivamente, lo todava no es, por un lado, capaci-
dad (potencia) y, por otro, posibilidad (potencialidad). Esta posibilidad
Iicnc un conponcnIc dc oscuridad u opacidad quc rcsidc cn cI origcn
dc csa posibiIidad cn cI noncnIo vivido, quc nunca cs cnIcrancnIc vi-
sible para s mismo; y tiene tambin un componente de incertidumbre
quc rcsuIIa dc una dobIc carcncia. cI conocinicnIo apcnas parciaI dc
Ias condicioncs quc pucdcn concrcIar Ia posibiIidad y cI LccLo dc quc
esas condiciones solo existan parcialmente. Para Bloch (1995: 241) es
fundancnIaI disIinguir cnIrc csIas dos carcncias, dado quc son auIo-
nomas: es posible tener un conocimiento poco parcial de las condicio-
ncs quc son nuy parciaIncnIc cisIcnIcs, y viccvcrsa.
La sociologa de las emergencias consiste en la investigacin de las
aIIcrnaIivas quc cabcn cn cI LorizonIc dc Ias posibiIidadcs concrcIas.
En IanIo quc Ia socioIoga dc Ias auscncias anpIa cI prcscnIc unicndo
a Io rcaI cisIcnIc Io quc dc cI fuc susIrado por Ia razon curoccnIrica
dominante, la sociologa de las emergencias ampla el presente uniendo
a Io rcaI anpIio Ias posibiIidadcs y cpccIaIivas fuIuras quc conIIcva.
En este ltimo caso, la ampliacin del presente implica la contraccin
26
dcI fuIuro, cn Ia ncdida cn quc Io Iodava no, Icjos dc scr un fuIuro
vaco c inniIo, cs un fuIuro concrcIo, sicnprc incicrIo y sicnprc cn pc-
ligro. Como dijo Bloch, junto a cada esperanza hay un cajn a la espera
(T995. 3TT). Cuidar dcI fuIuro cs un inpcraIivo porquc cs inposibIc
blindar la esperanza contra la frustracin, lo porvenir contra el nihilis-
no, Ia rcdcncion conIra cI dcsasIrc; cn suna, porquc cs inposibIc Ia
esperanza sin la eventualidad del cajn.
La sociologa de las emergencias consiste en proceder a una amplia-
cion sinboIica dc Ios sabcrcs, pracIicas y agcnIcs dc nodo quc sc idcn-
Iiquc cn cIIos Ias Icndcncias dc fuIuro (Io Iodava no) sobrc Ias cuaIcs
es posible actuar para maximizar la probabilidad de la esperanza con
relacin a la probabilidad de la frustracin. Tal ampliacin simblica
cs, cn cI fondo, una forna dc inaginacion socioIogica quc sc cnfrcn-
ta a un doble objetivo: por un lado, conocer mejor las condiciones de
posibiIidad dc Ia cspcranza; por oIro, dcnir principios dc accion quc
promuevan la realizacin de esas condiciones.
La sociologa de las emergencias acta tanto sobre las posibilidades
(potencialidad) como sobre las capacidades (potencia). Lo todava no tie-
nc scnIido (cn cuanIo posibiIidad), pcro no Iicnc dircccion, ya quc IanIo
puede acabar en esperanza como en desastre. Por eso, la sociologa de
las emergencias sustituye la idea mecnica de determinacin por la
idea axiolgica del cuidado. La mecnica del progreso es, de este modo,
susIiIuida por Ia aioIoga dcI cuidado. MicnIras quc cn Ia socioIoga dc
las ausencias la axiologa del cuidado es puesta en prctica en relacin
con las alternativas disponibles, en la sociologa de las emergencias se
lleva a cabo en relacin con las alternativas posibles. Esta dimensin
cIica Lacc quc ni Ia socioIoga dc Ias auscncias ni Ia socioIoga dc Ias
emergencias sean sociologas convencionales.
Hay, sin embargo, otra razn para su no convencionalidad: su ob-
jetividad depende de la calidad de su dimensin subjetiva. El elemento
subjetivo de la sociologa de las ausencias es la conciencia cosmopolita
y el inconformismo ante el desperdicio de la experiencia. El elemento
subjetivo de la sociologa de las emergencias, en tanto, es la conciencia
anticipadora y el inconformismo ante una carencia cuya satisfaccin
est en el horizonte de posibilidades. Como dijo Bloch, los conceptos
fundamentales no son accesibles sin una teora de las emociones (1995:
306). El no, la nada y el todo iluminan emociones bsicas como hambre
o carcncia, dcscspcracion o aniquiIacion, conanza o rcscaIc. Dc una
forma o de otra, estas emociones estn presentes en el inconformismo
quc nucvc IanIo Ia socioIoga dc Ias auscncias cono Ia socioIoga dc
las emergencias. Una y otra buscan alimentar acciones colectivas de
Iransfornacion sociaI quc cigcn sicnprc una cobcrIura cnocionaI, sca
27
cI cnIusiasno o Ia indignacion. Lo cnocionaI rcaIiza cI cquiIibrio cnIrc
Ias dos corricnIcs dc Ia pcrsonaIidad, a Ias quc IIano Ia corricnIc fra
y la corriente clida. La corriente fra es la corriente del conocimiento
de los obstculos y de las condiciones de la transformacin. La corrien-
te clida es la corriente de la voluntad de accin, de transformacin,
de vencer los obstculos. La corriente fra nos impide ser engaados;
conociendo las condiciones es ms difcil dejarnos condicionar. La co-
rriente clida, a su vez, nos impide desilusionarnos fcilmente; la vo-
IunIad dc dcsafo susIcnIa cI dcsafo dc Ia voIunIad. EI cquiIibrio cnIrc
anbas corricnIcs cs difciI y cI dcscquiIibrio, nas aIIa dc cicrIo IniIc, cs
un facIor dc pcrvcrsion. EI nicdo cagcrado dc quc scanos cnganados
acarrea el riesgo de transformar las condiciones en obstculos incon-
IrovcrIibIcs y, con cso, conducir a Ia quicIud y cI confornisno. A su vcz,
el miedo exagerado de desilusionarnos crea una aversin total a todo lo
quc no cs visibIc ni paIpabIc y, por csa oIra va, conducc iguaIncnIc a
Ia quicIud y cI confornisno.
La sociologa de las ausencias y la sociologa de las emergencias
marcan la distancia con relacin a la tradicin crtica occidental. A
partir de ellas es posible delinear una posible alternativa, a la cual he
llamado epistemologa del Sur (2009a).
AnIcs dc dcnir Io quc cnIicndo por cpisIcnoIoga dcI Sur Labra quc
analizar ms en detalle el carcter de la epistemologa del Norte impe-
riaI. Es Io quc nc propongo Laccr cn cI proino capIuIo.
29
CAPTULO 2
MS ALL DEL PENSAMIENTO ABISMAL:
DE LAS LNEAS GLOBALES
A UNA ECOLOGA DE SABERES
1

El pensamiento occidental moderno es un pensamiento abismal.
2

Este consiste en un sistema de distinciones visibles e invisibles. Las
invisibles constituyen el fundamento de las visibles y son establecidas
a Iravcs dc Incas radicaIcs quc dividcn Ia rcaIidad sociaI cn dos uni-
versos, el universo de este lado de la lnea y el universo del otro lado
dc Ia Inca. La division cs IaI quc -cI oIro Iado dc Ia Inca dcsaparccc
como realidad, se convierte en no existente, y de hecho es producido
cono no cisIcnIc. No cisIcnIc signica no cisIir cn ninguna forna
relevante o comprensible de ser.
3
Lo quc cs producido cono no cisIcn-
Ic cs radicaIncnIc ccIuido porquc sc cncucnIra nas aIIa dcI univcrso
dc Io quc Ia conccpcion accpIada dc incIusion considcra cs su oIro.
1 Este texto fue originariamente presentado en el Centro Fernand Braudel de la Universi-
dad de Nueva York en Binghamton, el 24 de octubre de 2006. Posteriormente fue presen-
tado bajo versiones renovadas en la Universidad de Glasgow, la Universidad de Victoria
y Ia Univcrsidad dc Wisconsin-Madison. Quisicra dar Ias gracias a Oavin Andcrson,
Alison Phipps, Emilios Christodoulidis, David Schneiderman, Claire Cutler, Upendra
Baxi, Len Kaplan, Marc Galanter, Neil Komesar, Joseph Thome, Javier Couso, Jeremy
Wcbbcr, Hcbccca JoLnson, Jancs TuIIy, y JoLn HarringIon, por sus concnIarios. Ma-
ria Paula Meneses, adems de comentar el texto, me asisti en las investigaciones, por
lo cual le estoy muy agradecido. Este trabajo no sera posible sin la inspiracin derivada
de las interminables conversaciones sobre el pensamiento occidental con Maria Irene
HanaILo, quicn Ianbicn prcparo Ia vcrsion ingIcsa dcI IcIo. La rcvision dc Ia Iraduc-
cin al castellano fue hecha por Jos Guadalupe Gandarilla Salgado.
2 No sosIcngo quc cI pcnsanicnIo occidcnIaI nodcrno sca Ia unica forna LisIorica dc
pcnsanicnIo abisnaI. Por cI conIrario, cs aIIancnIc probabIc quc cisIan, o Layan
existido, formas de pensamiento abismal fuera de Occidente. Este texto no busca una
caracIcrizacion dc Io uIIino. SinpIcncnIc nanIicnc quc, sca abisnaI o no, Ias fornas
de pensamiento no occidental han sido tratadas de un modo abismal por el pensa-
nicnIo nodcrno occidcnIaI. Lo quc inpIica quc no cnIazo aqu ni con cI pcnsanicnIo
occidental premoderno, ni con las versiones marginadas o subordinadas del pensa-
nicnIo occidcnIaI nodcrno quc sc Lan opucsIo a Ia vcrsion Lcgcnonica, csIa cs Ia
unica dc Ia quc nc ocupo.
3 Sobre la sociologa de las ausencias como una crtica de la produccin de la realidad
no existente por el pensamiento hegemnico, vanse Santos 2004, 2006a y 2006c.
30
IundancnIaIncnIc Io quc nas caracIcriza aI pcnsanicnIo abisnaI cs
pues la imposibilidad de la co-presencia de los dos lados de la lnea.
EsIc Iado dc Ia Inca prcvaIccc cn Ia ncdida cn quc angosIa cI canpo
de la realidad relevante. Ms all de esto, solo est la no existencia, la
invisibilidad, la ausencia no dialctica.
Para ofrecer un ejemplo basado en mi propio trabajo, he caracteriza-
do la modernidad occidental como un paradigma socio-poltico fundado
en la tensin entre regulacin social y emancipacin social.
4
Esta es la
disIincion visibIc quc fundancnIa Iodos Ios conicIos nodcrnos, cn
trminos de problemas sustantivos y en trminos de procedimientos.
Pero por debajo de esta distincin existe otra, una distincin invisible,
sobre la cual se funda la anterior. Esa distincin invisible es la distin-
cin entre sociedades metropolitanas y territorios coloniales. En efecto,
la dicotoma regulacin/emancipacin solo se aplica a las sociedades
metropolitanas. Sera impensable aplicarla a los territorios coloniales.
La dicotoma regulacin/emancipacin no tuvo un lugar concebible
en estos territorios. All, otra dicotoma fue la aplicada, la dicotoma
entre apropiacin/violencia, la cual, por el contrario, sera inconcebible
si sc apIicasc dc csIc Iado dc Ia Inca. Porquc Ios IcrriIorios coIoniaIcs
fueron impensables como lugares para el desarrollo del paradigma de
Ia rcguIacion/cnancipacion, cI LccLo dc quc csIo uIIino no sc apIicasc
a ellos no comprometi al paradigma de la universalidad.
El pensamiento abismal moderno sobresale en la construccin de
distinciones y en la radicalizacin de las mismas. Sin embargo, no im-
porta cmo de radicales sean esas distinciones ni cmo de dramticas
pucdan scr Ias consccucncias dcI csIar cn cuaIquicr Iado dc csas disIin-
cioncs, Io quc Iicncn cn conun cs cI LccLo dc quc pcrIcncccn a csIc Iado
de la lnea y se combinan para hacer invisible la lnea abismal sobre la
cuaI sc fundan. Las inIcnsas disIincioncs visibIcs quc csIrucIuran Ia
realidad social en este lado de la lnea estn erguidas sobre la invisibili-
dad de la distincin entre este lado de la lnea y el otro lado de la lnea.
El conocimiento moderno y el derecho moderno representan las
ms consumadas manifestaciones del pensamiento abismal. Ambos
dan cuenta de las dos mayores lneas globales del tiempo moderno, las
cuaIcs, aunquc scan difcrcnIcs y opcrcn difcrcnciadancnIc, son nu-
4 Esta tensin es el otro lado de la discrepancia moderna entre experiencias presentes
y expectativas acerca del futuro, tambin expresada en el lema positivista de orden y
progreso. El pilar de la regulacin social est constituido por el principio del Estado,
cI principio dcI ncrcado y cI principio dc Ia conunidad, nicnIras quc cI piIar dc Ia
emancipacin consiste en tres lgicas de la racionalidad: la racionalidad esttica-ex-
presiva de las artes y la literatura, la racionalidad cognitiva-instrumental de la ciencia
y la tecnologa y la racionalidad moral-prctica de la tica y la ley del derecho (Santos,
1995: 2). Vase tambin Santos 2002a.
31
tuamente interdependientes. Cada una de ellas crea un subsistema de
disIincioncs visibIcs c invisibIcs dc IaI nodo quc Ias invisibIcs sc con-
vierten en el fundamento de las visibles. En el campo del conocimiento,
el pensamiento abismal consiste en conceder a la ciencia moderna el
monopolio de la distincin universal entre lo verdadero y lo falso, en
dcIrincnIo dc dos cucrpos aIIcrnaIivos dc conocinicnIo. Ia Iosofa y Ia
teologa. El carcter exclusivista de este monopolio se encuentra en el
centro de las disputas epistemolgicas modernas entre formas de ver-
dad cicnIcas y no cicnIcas. PucsIo quc Ia vaIidcz univcrsaI dc una
vcrdad cicnIca cs obviancnIc sicnprc nuy rcIaIiva, dado quc pucdc
ser comprobada solamente en lo referente a ciertas clases de objetos
bajo determinadas circunstancias y establecida por ciertos mtodos,
cono sc rcIaciona csIo con oIras posibIcs vcrdadcs quc pucdan dc-
nandar un csIaIus nayor pcro quc no sc pucdan csIabIcccr scgun nc-
Iodos cicnIcos, IaIcs cono Ia razon y Ia vcrdad Iosoca, o cono Ia fc
y la verdad religiosa?
5
EsIas Icnsioncs cnIrc cicncia, Iosofa y IcoIoga Lan IIcgado a scr
aIIancnIc visibIcs pcro, cono arno, Iodas cIIas Iicncn Iugar cn csIc
lado de la lnea. Su visibilidad se erige sobre la invisibilidad de for-
nas dc conocinicnIo quc no pucdcn scr adapIadas a ninguna dc csas
fornas dc conocinicnIo. Mc rccro a conocinicnIos popuIarcs, Iaicos,
plebeyos, campesinos o indgenas al otro lado de la lnea. Desaparecen
cono conocinicnIos rcIcvanIcs o conncnsurabIcs porquc sc cncucn-
tran ms all de la verdad y de la falsedad. Es inimaginable aplicarles
no soIo Ia disIincion cicnIca vcrdadcro/faIso, sino Ianbicn Ias vcrda-
dcs cicnIcas inavcriguabIcs dc Ia Iosofa y Ia IcoIoga quc consIiIu-
yen todos los conocimientos aceptables en este lado de la lnea.
6
Al otro
lado de la lnea no hay un conocimiento real; hay creencias, opiniones,
magia, idolatra, comprensiones intuitivas o subjetivas, las cuales, en
la mayora de los casos, podran convertirse en objetos o materias pri-
nas para Ias invcsIigacioncs cicnIcas. As, Ia Inca visibIc quc scpara
Ia cicncia dc Ia Iosofa y dc Ia IcoIoga crccc sobrc una Inca invisibIc
abisnaI quc coIoca, dc un Iado, Ia cicncia, Ia Iosofa y Ia IcoIoga y,
del otro, conocimientos hechos inconmensurables e incomprensibles,
por no obcdcccr ni a Ios ncIodos cicnIcos dc Ia vcrdad ni a Ios dc Ios
conocinicnIos, rcconocidos cono aIIcrnaIivos, cn cI rcino dc Ia Ioso-
fa y la teologa.
5 Aunquc dc nodos nuy disIinIos, PascaI, Kicrkcgaard y NicIzscLc fucron Ios Iosofos
quc nas profundancnIc anaIizaron, y vivicron, Ias anIinonias conIcnidas cn csIa
cuestin. Ms recientemente, se debe mencionar a Karl Jaspers (1952, 1986, 1995) y
Stephen Toulmin (2001).
6 Para una descripcin de los debates recientes sobre las relaciones entre ciencia y otros co-
nocimientos, vase Santos, Nunes y Meneses, 2007. Vase tambin Santos 1995: 7-55.
32
En el campo del derecho moderno, este lado de la lnea est deter-
ninado por Io quc sc considcra IcgaI o iIcgaI dc acucrdo con cI csIado
ociaI o con cI dcrccLo inIcrnacionaI. Lo IcgaI y Io iIcgaI son Ias unicas
dos formas relevantes de existir ante el derecho y, por esa razn, la dis-
tincin entre las dos es una distincin universal. Esta dicotoma central
abandona todo el territorio social donde la dicotoma podra ser impen-
sable como un principio organizativo, ese es, el territorio sin ley, lo a
legal, lo no legal e incluso lo legal o lo ilegal de acuerdo con el derecho
no rcconocido ociaIncnIc.
7
As, Ia Inca abisnaI invisibIc quc scpara
el reino del derecho del reino del no derecho fundamenta la dicotoma
visibIc cnIrc Io IcgaI y Io iIcgaI quc organiza, cn csIc Iado dc Ia Inca, cI
reino del derecho.
En cada uno dc Ios dos grandcs doninios cicncia y dcrccLo Ias
divisiones llevadas a cabo por las lneas globales son abismales hasta
cI cIrcno dc quc cfccIivancnIc cIininan cuaIquicr rcaIidad quc csIc
al otro lado de la lnea. Esta negacin radical de la co-presencia fun-
dancnIa Ia arnacion dc Ia difcrcncia radicaI quc, cn csIc Iado dc Ia
lnea, separa lo verdadero y lo falso, lo legal y lo ilegal. El otro lado de
la lnea comprende una vasta cantidad de experiencias desechadas,
hechas invisibles tanto en las agencias como en los agentes, y sin una
IocaIizacion IcrriIoriaI ja. HcaIncnIc, cono Lc sugcrido, Lubo origi-
nariamente una localizacin territorial e histricamente esta coinci-
dio con un cspccco IcrriIorio sociaI. Ia zona coIoniaI.
8
AqucIIo quc
no podra ser pensado ni como verdadero ni como falso, ni como legal
o como ilegal estaba ocurriendo ms distintivamente en la zona colo-
nial. A este respecto, el derecho moderno parece tener algn precedente
histrico sobre la ciencia en la creacin del pensamiento abismal. De
hecho, contrariamente a la convencional sabidura legal, fue la lnea
gIobaI scparando cI Vicjo Mundo dcI Nucvo Mundo Ia quc Lizo posibIc
la emergencia del derecho moderno y, en particular, del derecho inter-
nacional moderno en el Viejo Mundo, a este lado de la lnea.
9
La primera
lnea global moderna fue probablemente el Tratado de Tordesillas entre
7 En Santos 2002a, analizo con gran detalle la naturaleza del derecho moderno y el tpi-
co del pluralismo legal (la coexistencia de ms de un sistema legal en el mismo espacio
geopoltico).
8 En este texto, doy por sentado el ntimo vnculo entre capitalismo y colonialismo. Va-
sc, cnIrc oIros, WiIIians, T994 (originariancnIc pubIicado cn T944); ArcndI, T95T;
Ianon, T967; HorkLcincr y Adorno, T972; WaIIcrsIcin, T974; DusscI, T992; MignoIo
1995; Quijano, 2000.
9 EI inpcriaIisno cs por Io IanIo consIiIuIivo dcI EsIado nodcrno. A difcrcncia dc Io quc
arnan Ias Icoras convcncionaIcs dcI dcrccLo inIcrnacionaI, csIc no cs producIo dcI
Estado moderno preexistente. El Estado moderno, el derecho internacional, el consti-
tucionalismo nacional y el constitucionalismo global son productos del mismo proceso
histrico imperialista. Vase Koskenniemi, 2002; Anghie, 2005; Tully, 2007.
33
Portugal y Espaa (1494),
10
pero las verdaderas lneas abismales emer-
gieron a mediados del siglo XVI con las lneas de amistad.
11
El carcter
abisnaI dc Ias Incas sc nanicsIa por s nisno cn cI cIaborado Ira-
bajo carIograco invcrIido para su dcnicion, cn Ia prccision cIrcna
dcnandada por Ios carIografos, Ios fabricanIcs dc gIobos Icrraqucos y
los pilotos, y en su vigilancia y el castigo duro de las violaciones. En su
constitucin moderna, lo colonial representa, no lo legal o lo ilegal, sino
Io sin Icy. La naina cnIonccs sc convicrIc cn popuIar -Mas aIIa dcI
ccuador no Lay pccados rccogida cn cI fanoso pasajc dc Penses de
Pascal escrito a mediados del siglo XVII:
Tres grados de latitud trastocan la jurisprudencia por completo y
un ncridiano dcIcrnina Io quc cs vcrdadcro. EsIc cs un gracio-
so tipo de justicia cuyos lmites estn marcados por un ro; ver-
dadero en este lado de los Pirineos, falso en el otro (1966: 46).
Desde mediados del siglo XVI en adelante, el debate legal y poltico
entre los Estados europeos concerniente al Nuevo Mundo est centrado
10 La dcnicion dc Incas abisnaIcs ocurrc graduaIncnIc. Dc acucrdo con CarI ScLniII
(2003. 9T), Ias Incas carIogracas dcI sigIo XV (las tugus, Tordesillas) todava presu-
pusicron un ordcn cspiriIuaI gIobaI vigcnIc a anbos Iados dc Ia division Ia ncdicvaI
tcs pub/lcu CLrisIiana, sinboIizada por cI Papa. EsIo cpIica Ias dicuIIadcs quc cn-
frenta Francisco de Vitoria, el gran telogo y jurista espaol del siglo XVI, cn jusIicar
la ocupacin de la tierra en las Amricas. Vitoria se pregunta si el descubrimiento es
IIuIo sucicnIc para Ia poscsion dc Ia Iicrra. Su rcspucsIa cs nuy conpIcja, no soIo
porquc cs fornuIada cn un csIiIo arisIoIcIico anIiguo, sino principaIncnIc porquc ViIo-
ria no vc aIguna rcspucsIa convinccnIc quc no prcsuponga sobrc Ia supcrioridad dc Ios
curopcos. EsIc LccLo, sin cnbargo, no concrc un dcrccLo noraI o csIaIuIario sobrc
la tierra ocupada. Segn Vitoria, incluso la civilizacin superior de los europeos no
cs sucicnIc cono basc fundancnIaI dc un dcrccLo noraI. Para ViIoria, Ia conquisIa
soIo podra scr sucicnIc basc para un dcrccLo rcvcrsibIc a Ia Iicrra, un jutu conttutlu,
cono dijo. EsIo cs, Ia cucsIion dc Ia rcIacion cnIrc conquisIa y dcrccLo a Ia Iicrra dcbc
scr anaIizada cn su rcvcrso. si Ios indios Lubicscn dcscubicrIo y conquisIado a Ios cu-
ropcos, Ianbicn Labran Icnido dcrccLo a ocupar Ia Iicrra? La jusIicacion dc ViIoria
de la ocupacin de la tierra est todava imbuida en el orden cristiano medieval, en la
misin adscrita a los reyes espaoles y portugueses por el Papa, y en el concepto de
guerra justa. Vase Carl Schmitt, 2003: 101-125. Vase tambin Anghie, 2005: 13-31.
La Iaboriosa arguncnIacion dc ViIoria rccja LasIa quc punIo Ia corona csIuvo por
cnIonccs nucLo nas prcocupada cn IcgiIinar Ios dcrccLos dc propicdad quc cn Ia
soberana sobre el Nuevo Mundo. Vase tambin Pagden, 1990: 15.
11 Desde el siglo XVI cn adcIanIc, Ias Incas carIogracas, Ias IIanadas Incas dc anisIad
Ia princra dc Ias cuaIcs La cncrgido probabIcncnIc cono rcsuIIado dcI TraIado Ca-
Icau-Canbrcsis dc T559 cnIrc Espana y Irancia ronpcn Ia idca dc un ordcn gIobaI
comn y establecen una dualidad abismal entre los territorios a este lado de la lnea y
los territorios al otro lado de la lnea. A este lado de la lnea se aplican la tregua, la paz
y Ia anisIad, aI oIro Iado dc Ia Inca, Ia Icy dcI nas fucrIc, Ia vioIcncia y cI saquco. Lo
quc succdc aI oIro Iado dc Ia Inca no csIa sujcIo a Ios nisnos principios cIicos o jur-
dicos apIicados cn csIc Iado dc Ia Inca. No pucdc, por Io IanIo, dar Iugar a conicIos
originados por Ia vioIacion dc csos principios. EsIa duaIidad pcrniIio, por cjcnpIo, quc
el rey catlico de Francia tuviese una alianza con el rey catlico de Espaa en este lado
dc Ia Inca, y, aI nisno Iicnpo Icncr una aIianza con Ios piraIas quc csIaban aIacando
los barcos espaoles en el otro lado de la lnea.
34
en la lnea legal global, esto es, en la determinacin de lo colonial, no
en el orden interno de lo colonial. Por el contrario, lo colonial es el esta-
do de naturaleza donde las instituciones de la sociedad civil no tienen
Iugar. Hobbcs sc rccrc cpIciIancnIc a Ia -pobIacion saIvajc cn nu-
chos lugares de Amrica como ejemplos del estado de naturaleza (1985
[1651]: 187), y asimismo Locke piensa cuando escribe Dc/ Goblctno ci-
ul/: En el principio todo el mundo era Amrica (1946 [1690]: 49). Lo
colonial es as el punto oculto sobre el cual las concepciones modernas
de conocimiento y derecho son construidas. Las teoras del contrato
social de los siglos XVII y XVIII son Ian inporIanIcs IanIo por Io quc
sosIicncn cono por Io quc siIcncian. Lo quc diccn cs quc Ios individuos
modernos, los hombres metropolitanos, entran en el contrato social
para abandonar el estado de naturaleza y formar la sociedad civil.
12
Lo
quc no diccn cs quc dc csIc nodo csIa sicndo crcada una nasiva rcgion
mundial de estado de naturaleza, un estado de naturaleza al cual millo-
nes de seres humanos son condenados y dejados sin alguna posibilidad
de escapar va la creacin de una sociedad civil.
La nodcrnidad occidcnIaI, nas aIIa dc signicar cI abandono dcI
csIado dc naIuraIcza y cI paso a Ia socicdad civiI, signica Ia cocisIcn-
cia de ambos, sociedad civil y estado de naturaleza, separados por una
lnea abismal donde el ojo hegemnico, localizado en la sociedad civil,
cesa de mirar y, de hecho declara como no existente el estado de natu-
raIcza. EI prcscnIc quc va sicndo crcado aI oIro Iado dc Ia Inca sc Lacc
invisible al ser reconceptualizado como el pasado irreversible de este
lado de la lnea. El contacto hegemnico se convierte simultneamente
en no contemporaneidad. Esto disfraza el pasado para hacer espacio a
un unico y Lonogcnco fuIuro. Por Io IanIo, cI LccLo dc quc Ios prin-
cipios legales vigentes en la sociedad civil, en este lado de la lnea, no
sc apIiqucn aI oIro Iado dc Ia Inca no conproncIc dc nodo aIguno su
universalidad.
La misma cartografa abismal es constitutiva del conocimiento mo-
derno. De nuevo, la zona colonial es, put cxcc//cncc, el reino de las
creencias y comportamientos incomprensibles, los cuales de ningn
modo pueden ser considerados conocimientos, sean verdaderos o fal-
sos. El otro lado de la lnea alberga solo prcticas mgicas o idlatras
incomprensibles. La extraeza completa de dichas prcticas llev a la
negacin de la naturaleza humana de los agentes de las mismas. En la
basc dc sus rcnadas conccpcioncs dc Lunanidad o dignidad Luna-
na, Ios LunanisIas aIcanzaron Ia concIusion dc quc Ios saIvajcs cran
subLunanos. Ticncn aIna Ios indios? cra Ia cucsIion. Cuando cI
12 Sobre las diferentes concepciones de contrato social, vase Santos, 2002a: 30-39.
35
Papa Pablo III rcspondio arnaIivancnIc cn su buIa Sub/lmls Dcus de
T537, Io Lizo por convcncinicnIo dc quc Ia pobIacion indgcna Icna
alma como un receptculo vaco, un unlmu nu//lus, muy similar a la te-
ttu nu//lus.
13
EI conccpIo dc vaco jurdico fuc cI quc jusIico Ia invasion
y ocupacin de los territorios indgenas.
Con base en estas concepciones abismales legales y epistemolgi-
cas, la universalidad de la tensin entre regulacin y emancipacin,
aplicndola a este lado de la lnea, no se contradice con la tensin entre
apropiacin y violencia aplicada al otro lado de la lnea. Apropiacin y
violencia toman diferentes formas en la lnea legal abismal y en la lnea
epistemolgica abismal. Pero, en general, apropiacin implica incorpo-
racion, coopIacion y asiniIacion, nicnIras quc vioIcncia inpIica dcs-
Iruccion fsica, naIcriaI, cuIIuraI y Lunana. EsIo avanza sin dccir quc
apropiacin y violencia estn profundamente entrelazadas. En el reino
del conocimiento, la apropiacin se extiende desde el uso de los nativos
como guas
14
y el uso de mitos y ceremonias locales como instrumentos
de conversin, hasta la expropiacin del conocimiento indgena de la
biodiversidad; mientras la violencia se extiende desde la prohibicin del
uso de lenguas nativas en espacios pblicos y la adopcin forzada de
nombres cristianos, la conversin y destruccin de lugares ceremonia-
les y smbolos, a todas las formas de discriminacin racial y cultural.
Como mantiene la ley, la tensin entre apropiacin y violencia es parti-
cularmente compleja a causa de su relacin directa con la extraccin de
valor: comercio de esclavos y trabajo forzado, uso instrumental del de-
recho de costumbres y la autoridad en el gobierno indirecto, expropia-
cin de recursos naturales, desplazamientos masivos de poblaciones,
guerras y tratados desiguales, diferentes formas de uputthcld y asimi-
lacin forzada, etctera. Mientras la lgica regulacin/emancipacin es
impensable sin la distincin matriz entre el derecho de las personas y
el derecho de las cosas, la lgica de apropiacin/violencia solo reconoce
el derecho de las cosas, de ambas cosas, humanas y no humanas. La
tpica versin casi ideal de este derecho es la ley del Estado Libre del
Congo bajo el Rey Leopoldo II de Blgica.
15
13 Dc acucrdo a Ia buIa -Ios indios son vcrdadcrancnIc Lonbrcs y. no soIo son capa-
ces de entender la fe catlica, segn nuestra informacin, ellos desean extremamente
recibirla. Sublimis Deus se encuentra disponible en <http://www.papalencyclicals.
net/Paul03/p3subli.htm>, y a ella se accedi el 22 de septiembre de 2006.
14 Cono cn cI fanoso caso dc Ibn Majid, un cpcrincnIado piIoIo quc nosIro a Vasco dc
Gama la ruta martima desde Mombasa a la India (Ahmad, 1971). Otros ejemplos se
pueden encontrar en Burnett, 2002.
15 Diferentes visiones de esta colonia privada y del Rey Leopoldo pueden ser ledas en
Emerson, 1979; Hochschild, 1999; Dumoulin, 2005; Hasian, 2002: 89-112.
36
Existe, por lo tanto, una cartografa moderna dual: una carto-
grafa legal y una cartografa epistemolgica. El otro lado de la lnea
abismal es el reino de ms all de la legalidad y la ilegalidad (sin ley),
de ms all de la verdad y la falsedad (creencias, idolatra y magia
incomprensible).
16
Juntas, estas formas de negacin radical resultan
en una ausencia radical, la ausencia de humanidad, la subhumanidad
moderna. La exclusin es as radical y no existente, como subhumanos
no son candidatos concebibles para la inclusin social.
17
La humanidad
moderna no es concebible sin la subhumanidad moderna.
18
La nega-
cion dc una parIc dc Ia Lunanidad cs un sacricio, aL sc cncucnIra Ia
condicion dc Ia arnacion dc csa oIra parIc dc Ia Lunanidad Ia cuaI sc
considera a s misma como universal.
19

Mi arguncnIo cn csIc IcIo cs quc csIo cs Ian vcrdadcro Loy cn
da como en el perodo colonial. El pensamiento moderno occidental
avanza opcrando sobrc Incas abisnaIcs quc dividcn Io Lunano dc Io
subLunano dc IaI nodo quc Ios principios Lunanos no qucdan con-
prometidos por prcticas inhumanas. Las colonias proveyeron un mo-
dcIo dc ccIusion radicaI quc prcvaIccc Loy cn da cn cI pcnsanicnIo y
prctica occidental moderna como lo hicieron durante el ciclo colonial.
Hoy como entonces, la creacin y la negacin del otro lado de la lnea
son constitutivas de los principios y prcticas hegemnicas. Hoy como
entonces, la imposibilidad de la copresencia entre los dos lados de la
lnea se convierte en suprema. Hoy como entonces, la civilidad legal y
poltica en este lado de la lnea se presupone sobre la existencia de una
completa incivilidad en el otro lado de la lnea. Guantnamo es hoy una
de las ms grotescas manifestaciones de pensamiento legal abismal,
la creacin del otro lado de la lnea como una no rea en trminos po-
lticos y legales, como una base impensable para el gobierno de la ley,
16 La profunda dualidad del pensamiento abismal y la inconmensurabilidad entre los
trminos de la dualidad se hizo cumplir por monopolios bien controlados del conoci-
nicnIo y dcI dcrccLo con una podcrosa basc insIiIucionaI univcrsidadcs, ccnIros dc
invcsIigacion, conunidadcs cicnIcas, coIcgios dc abogados y IcIrados y Ia sosIi-
cada tecnologa lingstica de la ciencia y la jurisprudencia.
17 La supuesta exterioridad del otro lado de la lnea es, en efecto, la consecuencia de su
doble pertenencia al pensamiento abismal: como fundamento y como negacin del
fundamento.
18 Fanon denunci esta negacin de la humanidad con una sorprendente lucidez (Fa-
non, 1963, 1967). El radicalismo de la negacin fundamenta la defensa fanoniana de
la violencia como una dimensin intrnseca de la revuelta anticolonial. El contraste
cnIrc Ianon y OandLi aI rcspccIo, incIuso pcnsando quc anbos conparIcn Ia nisna
IucLa, dcbc scr objcIo dc cuidadosa rccion, parIicuIarncnIc porquc cIIos son dos
de los ms importantes pensadores-activistas del siglo pasado. Vase Federici, 1994 y
Kebede, 2001.
19 EsIa ncgacion fundancnIaI pcrniIc, por un Iado, quc Iodo Io quc cs posibIc sc Irans-
fornc cn posibiIidad dc Iodo, y por cI oIro, quc Ia crcaIividad caIIadora dcI pcnsa-
miento abismal trivialice el precio de su destructividad.
37
los derechos humanos, y la democracia.
20
Pero sera un error conside-
rar csIo cccpcionaI. EisIcn oIros nucLos OuanIananos, dcsdc Iraq
LasIa PaIcsIina y Darfur. Mas quc cso, cisIcn niIIoncs dc OuanIana-
mos en las discriminaciones sexuales y raciales, en la esfera pblica y
privada, en las zonas salvajes de las megaciudades, en los guetos, en
las fbricas de explotacin, en las prisiones, en las nuevas formas de
esclavitud, en el mercado negro de rganos humanos, en el trabajo in-
fantil y la prostitucin.
SosIcngo, princro, quc Ia Icnsion cnIrc rcguIacion y cnancipacion
contina coexistiendo con la tensin entre apropiacin y violencia de
IaI nodo quc Ia univcrsaIidad dc Ia princra Icnsion no sc conIradicc
con Ia cisIcncia dc Ia scgunda; scgundo, quc Incas abisnaIcs conIi-
nan estructurando el conocimiento moderno y el derecho moderno; y,
Icrccro, quc csas dos Incas abisnaIcs son consIiIuIivas dc Ias rcIacio-
nes polticas y culturales basadas en Occidente, y de las interacciones
cn cI sisIcna nundo nodcrno. En suna, sosIcngo quc Ia carIografa
metafrica de las lneas globales ha sobrevivido a la cartografa literal
dc Ias Incas dc anisIad quc scpararon cI Vicjo dcI Nucvo Mundo. La
injusticia social global est, por lo tanto, ntimamente unida a la injus-
ticia cognitiva global. La batalla por la justicia social global debe, por lo
tanto, ser tambin una batalla por la justicia cognitiva global. Para al-
canzar cI ciIo, csIa baIaIIa rcquicrc un nucvo Iipo dc pcnsanicnIo, un
pensamiento posabismal.
La divisin abismal entre regulacin/emancipacin
y apropiacin/violencia
La permanencia de lneas globales abismales a travs del perodo
nodcrno no signica quc csIas Layan pcrnanccido jas. HisIoricancn-
Ic, Ias Incas gIobaIcs quc dividicron Ios dos Iados Lan sido canbianIcs.
Pcro cn un noncnIo LisIorico dado sc csIabIccicron jas y su posicion
fue fuertemente examinada y guardada, muy similar a las lneas de
amistad. En los ltimos sesenta aos, las lneas globales sufrieron dos
sacudidas tectnicas. La primera tuvo lugar con las luchas anticolonia-
les y los procesos de independencia.
21
El otro lado de la lnea se irgui
conIra Ia ccIusion radicaI, Ias pobIacioncs quc Laban sido soncIidas
al paradigma de la apropiacin/violencia se organizaron y clamaron el
20 Sobre Guantnamo y cuestiones relacionadas, vase, entre muchos otros, McCormak,
2004; Anann, 2004a, 2004b; Hunan HigLIs WaIcL, 2004; SadaI, 2005; SIcyn, 2004;
Borelli, 2005; Dickinson, 2005; Van Bergen y Valentine, 2006.
21 En la vspera de la segunda guerra mundial, las colonias y las ex colonias constituan
ccrca dcI 85% dc Ia supcrcic IcrrcsIrc dcI gIobo.
38
derecho de ser incluidas en el paradigma de la regulacin/emancipa-
cin (Fanon, 1963, 1967; Nkrumah, 1965; Cabral, 1979; Gandhi, 1951,
1956). Por un tiempo, el paradigma de la apropiacin/violencia pareca
Icncr su n, y as Lizo Ia division abisnaI cnIrc csIc Iado dc Ia Inca y cI
otro lado de la lnea. Cada una de las dos lneas globales (la epistemol-
gica y la jurdica) parecan estar movindose de acuerdo con su propia
lgica, pero ambas en la misma direccin: sus movimientos parecan
converger en la contraccin y en ltima instancia en la eliminacin
dcI oIro Iado dc Ia Inca. Sin cnbargo, csIo no fuc Io quc ocurrio, cono
mostraron la teora de la dependencia, la teora del sistema-mundo, y
los estudios poscoloniales.
22

En este texto, centro el anlisis en la segunda sacudida tectnica
de las lneas globales abismales. Esta ha estado en curso desde la d-
cada de los setenta y los ochenta, y avanza en direccin opuesta. Esta
vez, las lneas globales se estn moviendo de nuevo, pero lo hacen de
IaI nodo quc cI oIro Iado dc Ia Inca parccc csIar cpandicndosc, nicn-
Iras quc csIc Iado dc Ia Inca csIa conIraycndosc. La Iogica dc Ia apro-
piacin/violencia ha ido ganando fuerza en detrimento de la lgica de
rcguIacion/cnancipacion. HasIa IaI punIo quc cI doninio dc Ia rcgu-
lacin/emancipacin est no solo contrayndose sino contaminndose
internamente por la lgica de la apropiacin/violencia.
La complejidad de este movimiento es difcil de desvelar tal y como
se presenta ante nuestros ojos, y nuestros ojos no pueden ayudar es-
tando en este lado de la lnea y mirando desde dentro hacia fuera. Para
capIar Ia dincnsion conpIcIa dc Io quc csIa aconIccicndo uno rcquicrc
un enorme esfuerzo de descentramiento. Ningn estudioso puede reali-
zarlo l solo, como un individuo. Incitando a un esfuerzo colectivo para
desarrollar una epistemologa del Sur,
23
conjcIuro quc csIc novinicnIo
est hecho de un movimiento principal y un contramovimiento subal-
terno. Al movimiento principal lo denomino el retorno de lo colonial y el
retorno del colonizador, y al contramovimiento lo llamo cosmopolitismo
subalterno.
22 Los mltiples orgenes y las posteriores variaciones de estos debates pueden ser exa-
minados en Memmi, 1965; Dos Santos, 1971; Cardoso y Faletto, 1969; Frank, 1969;
Hodncy, T972; WaIIcrsIcin, T974, 2004; Danbirra, T978; DusscII, T995; Escobar,
1995; Chew y Denemark, 1996; Spivak, 1999; Csaire, 2000; Mignolo, 2000; Grosfo-
guel, 2000; Afzal-Khan y Sheshadri-Crooks, 2000; Mbembe, 2001; Dean y Levi, 2003.
23 Entre 1999 y 2002 dirig un proyecto de investigacin titulado Reinventando la eman-
cipacion sociaI. Hacia nucvos nanicsIos, cn cI cuaI parIiciparon scscnIa cicnIcos
sociaIcs dc scis pascs (DrasiI, CoIonbia, India, Mozanbiquc, PorIugaI y Sudafrica).
Los resultados principales sern publicados en cinco volmenes, de los cuales tres
ya estn disponibles: Santos (ed.) 2005, 2007 y Santos 2006b. Para las implicaciones
epistemolgicas de este proyecto vase Santos (ed.) 2003b y Santos, 2004. Sobre las
conexiones de este proyecto con el Foro Social Mundial, vase Santos, 2006c.
39
Primero, el retorno de lo colonial y el retorno del colonizador. Lo
coIoniaI cs aqu una ncIafora para aqucIIos quc pcrcibcn quc sus c-
periencias vitales tienen lugar al otro lado de la lnea, y se rebelan con-
Ira cIIo. EI rcIorno dc Io coIoniaI cs Ia rcspucsIa abisnaI a Io quc cs
percibido como una intrusin amenazante de lo colonial en las socie-
dades metropolitanas. Ese retorno adopta tres formas principales: la
terrorista,
24
los trabajadores migrantes indocumentados
25
y los refugia-
dos.
26
De diferentes modos, cada una de estas formas lleva con ella la
Inca gIobaI abisnaI quc dcnc Ia ccIusion radicaI y Ia no cisIcncia
legal. Por ejemplo, en muchas de sus previsiones, la nueva ola de leyes
antiterroristas y migratorias siguen la lgica reguladora del paradig-
ma de la apropiacin/violencia.
27
EI rcIorno dc Io coIoniaI no rcquicrc
necesariamente la presencia de este en las sociedades metropolitanas.
Es sucicnIc con quc nanIcnga una concion rcIcvanIc con cIIas. En
el caso de los terroristas, esa conexin puede ser establecida a travs
de los servicios secretos. En el caso de trabajadores migrantes indocu-
ncnIados scra sucicnIc con scr cnpIcado cn una dc Ias ccnIcnarcs
de miles fbricas de explotacin del Sur global,
28
subcontratados por
corporaciones multinacionales metropolitanas. En el caso de los refu-
giados, la conexin relevante es establecida por su demanda de obtener
estatus de refugiado en una sociedad metropolitana dada.
Lo coIoniaI quc rcIorna cs dc LccLo un nucvo coIoniaI abisnaI. EsIa
vez, el colonial retorna no solo en los territorios coloniales anteriores
sino Ianbicn cn Ias socicdadcs ncIropoIiIanas. Aqu rcsidc Ia gran
transgresin, pues lo colonial del perodo colonial clsico en ningn
caso poda entrar en las sociedades metropolitanas a no ser por inicia-
tiva del colonizador (como esclavo, por ejemplo). Se est ahora entrome-
24 Entre otros vase Harris, 2003; Kanstroom, 2003; Sekhon, 2003; C. Graham, 2005, N.
Graham 2005; Scheppele, 2004a, 2004b, 2006; Guiora, 2005.
25 Vase Miller, 2002; De Genova, 2002; Kanstroom, 2004; Hansen y Stepputat, 2004;
WisLnic, 2004; TayIor, 2004; SiIvcrsIcin, 2005; PasscI, 2005; Sasscn, T999. Para Ia
visin de la extrema derecha, vase Buchanan, 2006.
26 Basndose en Otlcntu/lsmo dc Edward Said (T978), Akran (2000) idcnIica una nucva
forna dc csIcrcoIipar, quc IIana nco-oricnIaIisno, quc afccIa a Ia cvaIuacion ncIro-
poIiIana dc asiIo y rcfugio soIiciIada por Ias pobIacioncs quc vicncn dcI nundo arabc
o musulmn. Vase tambin Akram, 1999. Menefee, 2004; Bauer, 2004; Cianciarulo,
2005; Akram y Karmely, 2005.
27 Sobre las implicaciones de la nueva ola de legislacin antiterrorista y migratoria, vase
los artculos citados en las notas 23, 24 y 25, e Immigrant Rights Clinic, 2001; Chang,
200T; WLiIcLcad y Adcn, 2002; ZcInan, 2002; LobcI, 2002; HoacL, 2002 (ccnIrado cn
el caso canadiense); Van de Linde et al., 2002 (centrado en algunos pases europeos);
Miller, 2002; Emerton, 2004 (centrado en Australia); Boyne, 2004 (centrado en Alema-
nia); Krishnan, 2004 (centrado en la India); Barr, 2004; N. Graham, 2005.
28 Aqu nc rccro a Ias rcgioncs y pascs pcrifcricos y scnipcrifcricos dcI sisIcna nundo
moderno, los cuales, tras la segunda guerra mundial, solan ser llamados el Tercer
Mundo (Santos, 1995: 506-519).
40
Iicndo y pcncIrando cn Ios cspacios ncIropoIiIanos quc fucron dcnar-
cados desde el comienzo de la modernidad occidental a este lado de la
lnea y, adems, muestra un nivel de movilidad inmensamente superior
a la movilidad de los esclavos fugitivos.
29
En estas circunstancias, el
metropolitano abismal se ve a s mismo atrapado en un espacio con-
trado y reacciona redibujando la lnea abismal. Desde su perspectiva,
la nueva intromisin de lo colonial no puede si no ser conocida con la
lgica ordenante de apropiacin/violencia. La poca de la pulcra divi-
sin entre el Viejo y el Nuevo Mundo, entre lo metropolitano y lo colo-
nial, ha terminado. La lnea debe ser dibujada tan cerca al rango como
sca ncccsario para garanIizar Ia scguridad. Lo quc soIa scr incquvoco
para este lado de la lnea es ahora un territorio sucio atravesado por
una lnea abismal serpenteante. El muro israel de segregacin en Pa-
lestina
30
y la categora de combatiente enemigo ilegal
31
son probable-
mente las metforas ms adecuadas de las nuevas lneas abismales y
Ia sucia carIografa a Ia quc conducc.
Una cartografa sucia no puede si no conllevar prcticas sucias. La
rcguIacion/cnancipacion csIa sicndo cada vcz nas dcsgurada por Ia
presin creciente y la presencia en su medio de la apropiacin/violencia.
Sin cnbargo, ni Ia prcsion ni Ia dcsguracion pucdcn scr conpIcIancn-
Ic conprcndidas, prccisancnIc porquc cI oIro Iado dc Ia Inca fuc dcsdc
el principio incomprensible como un territorio subhumano.
32
De modos
muy diferentes, el terrorista y el trabajador migrante indocumentado
ilustran la presin de la lgica de apropiacin/violencia y la inhabilidad
del pensamiento abismal para comprender dicha presin como algo
cIcrno a Ia rcguIacion/cnancipacion. Es cada vcz nas cvidcnIc quc
la legislacin antiterrorista mencionada, ahora promulgada en varios
pases siguiendo la Resolucin del Consejo de Seguridad de Naciones
Unidas
33
y bajo una fuerte presin de la diplomacia estadounidense,
vaca el contenido civil y poltico de los derechos y garantas constitu-
29 Vase, por ejemplo, David, 1924; Tushnet, 1981: 169-188.
30 Vase Corte Internacional de Justicia, 2005.
31 Vcasc Drnann, 2003; Harris, 2003; KansIroon, 2003; Hunan HigLIs WaIcL, 2004;
Gill y Sliedregt, 2005.
32 Como una ilustracin, los letrados son llamados a atemperar la presin mediante el
mantenimiento de la doctrina convencional, cambiando las reglas de interpretacin,
rcdcnicndo cI aIcancc dc Ios principios y Ias jcrarquas cnIrc cIIos. Un cjcnpIo dado
es el debate sobre la constitucionalidad de la tortura entre Alan Dershowitz y sus cr-
ticos. Vase Dershowitz, 2002, 2003a, 2003b; Posner 2002; Kreimer, 2003; Strauss,
2004.
33 Resolucin del Consejo de Seguridad de Naciones Unidas n. 1566. Esta resolucin
antiterrorista fue adoptada el 8 de octubre de 2004, siguiendo la resolucin n. 1373
tambin del Consejo de Seguridad de Naciones Unidas, la cual fue adoptada como
rcspucsIa a Ios aIaqucs dcI TT dc scpIicnbrc cn Ios EsIados Unidos. Para un anaIisis
detallado del proceso de adopcin de la resolucin n. 1566, vase Saul, 2005.
41
cionales bsicas. Como todo esto sucede sin una suspensin formal de
tales derechos y garantas, estamos siendo testigos de la emergencia de
una nueva forma de Estado, el Estado de excepcin, el cual, contraria-
mente a las viejas formas de Estado de sitio o Estado de emergencia,
restringe derechos democrticos bajo la premisa de salvaguardarlos o
incluso expandirlos.
34

Mas cn gcncraI, parccc quc Ia nodcrnidad occidcnIaI soIo pucdc
cpandirsc gIobaIncnIc cn Ia ncdida cn quc vioIa Iodos Ios principios
sobre los cuales histricamente se ha fundamentado la legitimidad del
paradigma regulacin/emancipacin a este lado de la lnea. Los dere-
chos humanos son as violados con objeto de ser defendidos, la demo-
cracia es destruida para salvaguardar la democracia, la vida es elimi-
nada para preservar la vida. Lneas abismales estn siendo trazadas
en un sentido literal y metafrico. En el sentido literal, estas son las
Incas quc dcncn Ias fronIcras cono ccrcas
35
y campos de asesinato,
quc dividcn Ias ciudadcs cnIrc zonas civiIizadas (nas y nas, conunida-
dcs bIoqucadas)
36
y zonas salvajes, y las prisiones entre lugares de con-
nanicnIo IcgaI y Iugarcs dc dcsIruccion bruIaI c iIcgaI dc Ia vida.
37

La otra rama del movimiento principal actual es el retorno del colo-
nizador. Esto implica resucitar formas de ordenamiento colonial tanto
en las sociedades metropolitanas, esta vez gobernando la vida de los
ciudadanos comunes, como en las sociedades en un tiempo someti-
das aI coIoniaIisno curopco. Es cI caso nas noIabIc dc Io quc dcno-
mino el nuevo gobierno indirecto.
38
Est emergiendo como el Estado
quc sc rcIira dc Ia rcguIacion sociaI y cuyos scrvicios pubIicos son
privatizados. Poderosos actores no estatales obtienen por lo tanto con-
34 Utilizo el concepto de Estado de excepcin para expresar la condicin poltico-legal en
la cual la erosin de los derechos civiles y polticos ocurre bajo el amparo de la Consti-
tucin, esto es, sin suspensin formal de esos derechos, como ocurre cuando el Estado
de emergencia est declarado. Vase Scheppele, 2004b; Agamben, 2004.
35 Un buen ejemplo de la lgica legal abismal subrayando la defensa de la construccin
de un cerco separando la frontera sur estadounidense de Mxico se encuentra en Glon,
2005.
36 Vase Blakely y Snyder, 1999; Low, 2003; Atkinson y Blandy, 2005; Coy, 2006.
37 Vase Amann, 2004a, 2004b; Brown, 2005. Un nuevo informe del Comit Temporal
del Parlamento europeo sobre la actividad ilegal de la CIA en Europa (noviembre, 2006)
muestra cmo gobiernos europeos actuaron dispuestos a facilitar los abusos de la CIA,
tales como detenciones secretas y rendicin a la tortura. Este campo dispuesto a inves-
tigar involucr a 1245 sobrevuelos y paradas de aviones de la CIA en Europa (algunos
de ellos implicaron transferencia de prisioneros) y la creacin de centros de detencin
secretos en Polonia, Rumania y probablemente tambin en Bulgaria, Ucrania, Macedo-
nia y Kosovo.
38 El gobierno indirecto fue una forma de poltica colonial europea practicada en gran
parte de las antiguas colonias britnicas, donde lo tradicional, la estructura de poder
local, o al menos parte de ella, fue incorporada a la administracin del Estado colonial.
Vase Lugard, 1929; Perham, 1934; Malinowski, 1945; Furnivall, 1948; Morris y Read,
1972; Mamdani, 1996, 1999.
42
trol sobre las vidas y bienestar de vastas poblaciones, sea el control de
Ia saIud, Ia Iicrra, cI agua poIabIc, Ias scniIIas, Ios bosqucs, o Ia caIidad
dcI ncdio anbicnIc. La obIigacion poIIica quc aIa aI sujcIo IcgaI aI
Rcchtstuut, cI EsIado nodcrno consIiIucionaI, quc La prcvaIccido cn
este lado de la lnea, est siendo reemplazado por obligaciones contrac-
tuales privatizadas y despolitizadas, bajo las cuales la parte ms dbil
est ms o menos a la misericordia de la parte ms fuerte. Esta ltima
forna dc ordcnar conIIcva aIgunas scncjanzas inquicIanIcs con cI or-
dcn dc apropiacion/vioIcncia quc prcvaIccc aI oIro Iado dc Ia Inca. Hc
descrito esta situacin como el auge de un fascismo social, un rgimen
sociaI dc rcIacioncs dc podcr cIrcnadancnIc dcsiguaIcs quc conccdc
a la parte ms fuerte un poder de veto sobre la vida y el sustento de la
parte ms dbil.
En otra parte distingo cinco formas de fascismo social.
39
Aqu nc
rccro a Ircs dc cIIas, aqucIIas quc nas cIarancnIc rccjan Ia prcsion
de la lgica de apropiacin/violencia sobre la lgica de regulacin/
emancipacin. La primera es el jusclsmo dc/ uputthcld soclu/. Mc rcc-
ro a la segregacin social de los excluidos a travs de una cartografa
urbana quc difcrcncia cnIrc zonas -saIvajcs y -civiIizadas. Las zonas
urbanas salvajes son las zonas del estado de naturaleza de Hobbes, las
zonas de guerra civil interna como en muchas megaciudades a lo largo
del Sur global. Las zonas civilizadas son las zonas del contrato social
quc sc vcn a s nisnas nas y nas ancnazadas por Ias zonas saIvajcs.
Con el objetivo de defenderse, se convierten en castillos neofeudales,
cncIavcs forIicados quc son caracIcrsIicos dc Ias nucvas fornas dc
segregacin urbana (ciudades privadas, propiedades cerradas, comu-
nidadcs bIoqucadas, cono ncncionc anIcriorncnIc). La division cnIrc
zonas salvajes y civilizadas se est convirtiendo en un criterio general
dc sociabiIidad, un nucvo Iicnpo-cspacio Lcgcnonico quc aIravicsa Io-
das las relaciones sociales, econmicas, polticas y culturales, y es, por
lo tanto, comn a la accin estatal y no estatal.
La segunda forma es un jusclsmo conttuctuu/. Sucede en las situacio-
ncs cn Ias quc Ias dcsiguaIdadcs dc podcr cnIrc Ias parIcs cn cI conIraIo
de derecho civil (sea un contrato de trabajo o un contrato para la dispo-
nibiIidad dc bicncs y scrvicios) son IaIcs quc Ia parIc dcbiI sc rindc vuI-
nerable por no tener alternativa, acepta las condiciones impuestas por
Ia parIc nas fucrIc, pcsc a quc pucdan scr cosIosas y dcspoIicas. EI
proyecto neoliberal de convertir el contrato laboral en un contrato de de-
recho civil como algunos otros presagia una situacin de fascismo con-
39 Analizo en detalle la emergencia del fascismo social como consecuencia de la ruptura
de la lgica del contrato social en Santos, 2002b: 447-458.
43
tractual. Como mencion anteriormente, esta forma de fascismo sucede
frecuentemente hoy en da en situaciones de privatizacin de los servicios
pblicos, tales como salud, bienestar, utilidades, etctera.
40
En tales ca-
sos cI conIraIo sociaI quc prcsidio Ia produccion dc scrvicios pubIicos cn
el Estado de bienestar y el Estado desarrollista es reducido al contrato
individual entre consumidores y proveedores de servicios privados. A la
Iuz dc Ias, a ncnudo, nanicsIas dccicncias dc Ia rcguIacion pubIica
esta reduccin exige la eliminacin del mbito contractual de aspectos
decisivos para la proteccin de los consumidores, los cuales, por esta
razn, se convierten en extracontractuales. Demandando prerrogativas
contractuales adicionales, las agencias de servicios privatizados toman
las funciones de regulacin social anteriormente ejercidas por el Estado.
El Estado, sea implcita o explcitamente, subcontrata estas agencias
para realizar estas funciones, y hacindolo sin la participacin efectiva
o el control de los ciudadanos se convierte en cmplice de la produccin
social del fascismo contractual.
La tercera forma de fascismo social es el jusclsmo tcttltotlu/. Tiene
Iugar sicnprc quc acIorcs sociaIcs con un fucrIc capiIaI paIrinoniaI o
militar disputan el control del Estado sobre los territorios donde ellos
actan, o neutralizan ese control cooptando o coercionando a las insti-
tuciones estatales y ejerciendo una regulacin social sobre los habitan-
tes del territorio, sin su participacin y en contra de sus intereses. En
muchos casos estos son los nuevos territorios coloniales dentro de los
EsIados quc cn Ia nayora dc Ios casos fucron aIguna vcz soncIidos aI
colonialismo europeo. En diferentes formas, la tierra originaria toma-
da cono prcrrogaIiva dc conquisIa y Ia subsccucnIc -privaIizacion dc
las colonias se encuentran presentes en la reproduccin del fascismo
territorial y, ms generalmente, en la relacin entre terratenientes y
campesinos sin tierra. Al fascismo territorial tambin estn sometidas
pobIacioncs civiIcs quc vivcn cn zonas dc conicIo arnado.
41

El fascismo social es una nueva forma de estado de naturaleza y pro-
lifera a la sombra del contrato social de dos modos: poscontractualismo
y precontractualismo. Poscontractualismo es el proceso por medio del
cuaI grupos sociaIcs c inIcrcscs sociaIcs quc LasIa aLora fucron incIui-
dos en el contrato social son excluidos de este sin ninguna perspecti-
40 Uno de los ejemplos ms dramticos es la privatizacin del agua y las consecuencias
sociaIcs quc conIIcva. Vcasc Dond, 2000 y DuLIungu ct u/., 2006 (para el caso de Su-
dfrica); Oliveira Filho, 2002 (para el caso de Brasil); Olivera, 2005 y Flores, 2005 (para
el caso de Bolivia); Bauer, 1998 (para el caso de Chile); Trawick, 2003 (para el caso de
Per); Castro, 2006 (para el caso de Mxico). Lidiando con dos o ms casos, Donahue y
Johnston, 1998; Balany et al. 2005; Conca, 2005; Lopes, 2005. Vase tambin Klare,
2001; Hall, Lobina y de la Motte, 2005.
41 Para el caso de Colombia, vase Santos y Garca Villegas, 2001.
44
va de retorno: trabajadores y clases populares estn siendo expelidos
del contrato social a travs de la eliminacin de derechos sociales y
econmicos, por lo tanto se convierten en poblaciones descartables.
EI prcconIracIuaIisno consisIc cn bIoqucar cI acccso a Ia ciudadana
a grupos sociaIcs quc anIcs sc considcraban a s nisnos candidaIos
dc ciudadana y quc Icnan Ia razonabIc cpccIaIiva dc acccdcr a cIIa.
por cjcnpIo, Ia juvcnIud urbana quc vivc cn Ios gucIos dc ncgaciuda-
des en el Norte global y el Sur global.
42

Como rgimen social, el fascismo social puede coexistir con la de-
nocracia poIIica IibcraI. Mas aIIa dc sacricar Ia dcnocracia a Ias dc-
mandas del capitalismo global, esto trivializa la democracia hasta tal
grado quc ya no cs ncccsario, o incIuso ya no cs convcnicnIc, sacricar
la democracia para promover el capitalismo. Esto es, por lo tanto, un
fascisno pIuraIisIa, cs dccir, una forna dc fascisno quc nunca cis-
ti. De hecho, esta es mi conviccin, podemos estar entrando en un
perodo en el cual las sociedades son polticamente democrticas y so-
cialmente fascistas.
Las nuevas formas de gobierno indirecto tambin comprenden la
segunda gran transformacin de la propiedad y el derecho de propiedad
cn Ia cra nodcrna. La propicdad, y cspcccancnIc Ia propicdad dc Ios
territorios del Nuevo Mundo, fue, como mencion al comienzo, el asun-
Io cIavc quc sosIicnc aI csIabIccinicnIo dc Incas nodcrnas, abisnaIcs
y globales. La primera transformacin tuvo lugar cuando la propiedad
sobre las cosas fue extendida, con el capitalismo, a la propiedad sobre
los medios de produccin. Como Karl Renner (1965) describe tan bien,
cI propicIario dc Ias naquinas sc convicrIc cn propicIario dc Ia fucrza
dc Irabajo dc Ios Irabajadorcs quc opcran con Ias naquinas. EI conIroI
sobre las cosas se convierte en control sobre la gente. Por supuesto,
Hcnncr paso por aIIo cI LccLo dc quc cn Ias coIonias csIa Iransforna-
cion no succdio, Ioda vcz quc cI conIroI sobrc Ias pcrsonas fuc Ia forna
original de control sobre las cosas, lo ltimo incluyendo ambas cosas,
humanas y subhumanas. La segunda gran transformacin de la pro-
piedad tiene lugar, ms all de la produccin, cuando la propiedad de
Ios scrvicios sc convicrIc cn una forna dc conIroI dc Ias pcrsonas quc
los necesitan para sobrevivir. La nueva forma de gobierno indirecto da
lugar a una forma de despotismo descentralizado, para usar la carac-
terizacin de Mamdani del gobierno colonial africano (Mamdani, 1996:
cap. 2). El despotismo descentralizado no choca con la democracia libe-
raI, sino quc Ia Lacc cada vcz nas irrcIcvanIc para Ia caIidad dc vida dc
poblaciones cada vez ms grandes.
42 Un anaIisis iniciaI y cIocucnIc dc csIc fcnoncno pucdc scr Icdo cn WiIson, T987.
45
En Ias condicioncs dcI nucvo gobicrno indirccIo, nas quc rcguIar cI
conicIo sociaI cnIrc Ios ciudadanos, cI pcnsanicnIo abisnaI nodcrno
csIa IIanado a suprinir cI conicIo sociaI y a raIicar cI EsIado sin Icy
a este lado de la lnea, como siempre haba sucedido al otro lado de la
lnea. En la presin de la lgica de apropiacin/violencia, el concep-
Io cacIo dc dcrccLo nodcrno Ia norna univcrsaIncnIc vaIida quc
cnana dcI EsIado y quc cs inpucsIa cocrciIivancnIc por csIc si cs nc-
ccsario csIa por Io IanIo nuIando. Cono una iIusIracion dc Ios can-
bios conceptuales en camino est emergiendo un nuevo tipo de derecho
aI quc sc Ic dcnonina cufcnsIicancnIc dcrccLo suavc.
43
Presentada
como la manifestacin ms benevolente de un ordenamiento de regula-
cin/emancipacin, conlleva consigo la lgica de apropiacin/violencia
sicnprc quc rcIacioncs dc podcr nuy dcsiguaIcs csIan invoIucradas.
Consiste en la conformidad voluntaria con el derecho. No sorprende
quc csIc sicndo usado, cnIrc oIros doninios sociaIcs, cn cI canpo dc Ias
rcIacioncs capiIaI/Irabajo, y quc su vcrsion nas rcaIizada scan Ios co-
digos de conducta cuya adopcin est siendo recomendada a las multi-
nacionaIcs ncIropoIiIanas quc csIabIcccn conIraIos dc cIcrnaIizacion
con sus fbricas de explotacin a lo largo del mundo.
44
La plasticidad
del derecho suave contiene intrigantes semejanzas con el derecho co-
lonial, cuya aplicacin depende de los caprichos del colonizador ms
quc dc oIra cosa.
45
Las rcIacioncs sociaIcs quc cIIos rcguIan son, si no
un nuevo estado de naturaleza, una zona crepuscular entre el estado
de naturaleza y la sociedad civil, donde el fascismo social prolifera y
orccc.
En suma, el pensamiento abismal moderno, el cual, a este lado de
la lnea, ha sido llamado a ordenar la relacin entre los ciudadanos, y
entre ellos y el Estado, es ahora, en los dominios sociales con mayor
presin de la lgica de apropiacin/violencia, llamado a lidiar con ciu-
43 En Ios uIIinos dicz anos sc La dcsarroIIado una vasIa IiIcraIura quc Icoriza y csIudia
cnpricancnIc fornas novcIcs dc gobcrnar Ia cconona quc confa cn Ia coIaboracion
cnIrc acIorcs no csIaIaIcs (rnas, organizacioncs cvicas, ONO, unioncs y dcnas) nas
quc cn cI arriba y abajo dc Ia rcguIacion csIaIaI. A pcsar dc Ia varicdad dc cIiqucIas
bajo Ias cuaIcs cicnIcos sociaIcs y csIudiosos dcI dcrccLo Lan nonbrado a csIc cn-
foquc, cI cnfasis rcsidc cn Ia suavidad nas quc cn Ia durcza, cn Ia confornidad vo-
IunIaria nas quc cn Ia inposicion. tcsponsluc tcqu/utlon (Ayres y Braithwaite, 1992),
post-tcqu/utotg /uu (Teubner, 1986), sojt /uu (Snyder 1993, 2002; Trubek y Mosher
2003; Trubek y Trubek, 2005; Mrth, 2004), dcmoctutlc cxpctlmcntu/lsm (Dorf y Sabel
1998; Unger 1998), co//ubotutluc qouctnuncc (Freeman, 1997), outsoutccd tcqu/utlon
(ORourke 2003) o simplemente qouctnuncc (Mac Neil, Sargent y Swan 2000; Nye y Do-
nahue 2000). Para una crtica, vase Santos y Rodrguez-Garavito 2005: 1-26; Santos
(ed.) 2005: 29-63; Rodrguez-Garavito, 2005: 64-91.
44 Vase Rodrguez-Garavito 2005 y la bibliografa ah citada.
45 EsIc Iipo dc dcrccLo cs IIanado cufcnsIicancnIc suavc porquc cs suavc para aqucIIos
cuyo conporIanicnIo cnprcndcdor quicrcn supucsIancnIc rcguIar (paIroncs) y duro
para aqucIIos quc sufrcn Ias consccucncias dc Ia no conpIaccncia (Irabajadorcs).
46
dadanos como no ciudadanos, y con no ciudadanos como peligrosos
salvajes coloniales. Como el fascismo social coexiste con la democracia
liberal, el Estado de excepcin coexiste con la normalidad constitucio-
nal, la sociedad civil coexiste con el Estado de naturaleza, el gobierno
indirecto coexiste con el gobierno de la ley. Lejos de ser una perversin
de alguna legislacin normal original, este es el diseo original de la
cpisIcnoIoga nodcrna y Ia IcgaIidad, incIuso si Ia Inca abisnaI quc
desde muy temprano ha diferenciado lo metropolitano de lo colonial ha
sido desplazada, convirtiendo lo colonial en una dimensin interna de
lo metropolitano.
Cosmopolitismo subalterno
A Ia Iuz dc Io quc acabo dc arnar, parccc quc, si no cs acIivancnIc
resistido, el pensamiento abismal avanzar reproducindose a s mis-
mo, no importa cmo de exclusivistas y destructivas sean las prcticas
a Ias quc csIc dc Iugar. La rcsisIcncia poIIica dc csIc nodo ncccsiIa
ser presupuesta sobre la resistencia epistemolgica. Como sostuve al
comienzo, no es posible una justicia social global sin una justicia cog-
niIiva gIobaI. EsIo signica quc Ia Iarca crIica a scguir no pucdc scr
IiniIada a Ia gcncracion dc aIIcrnaIivas. Dc LccLo, rcquicrc un pcnsa-
miento alternativo de alternativas. As, un nuevo pensamiento posa-
bisnaI cs rccIanado. Es posibIc? Sc dan aIgunas condicioncs quc,
si son evaluadas adecuadamente, pueden ofrecer un cambio? Esta pre-
gunIa cpIica cI porquc prcsIo cspcciaI aIcncion aI conIranovinicnIo
quc ncncionc anIcriorncnIc cono rcsuIIado dcI cLoquc dc Ias Incas
abismales globales desde la dcada de los setenta y ochenta: lo cual he
denominado cosmopo/ltlsmo subu/tctno.
46

46 No nc prcocupan aqu Ios dcbaIcs acIuaIcs sobrc cosnopoIiIisno. En su Iarga LisIoria
cI cosnopoIiIisno La signicado univcrsaIisno, IoIcrancia, paIrioIisno, ciudadana
mundial, comunidad mundial de seres humanos, cultura global, etctera. Muy a me-
nudo, cuando csIc conccpIo La sido usado IanIo cono una LcrranicnIa cicnIca
para dcscribir Ia rcaIidad cono un insIruncnIo cn Ias IucLas poIIicas Ia incIusion
incondicional de su formulacin abstracta ha sido usada para perseguir intereses ex-
clusivos de un grupo social particular. En un sentido, cosmopolitismo ha sido el privi-
Icgio dc aqucIIos quc pucdcn pcrniIrscIo. EI nodo cn quc yo rcvisiIo csIc conccpIo ci-
gc Ia idcnIicacion dc Ios grupos cuyas aspiracioncs son ncgadas o LccLas invisibIcs
por cI uso Lcgcnonico dcI conccpIo, pcro quc pucdcn scr uIiIcs para un uso aIIcrnaIivo
dcI nisno. Parafrascando a SIuarI HaII, quicn IIcgo a una cucsIion siniIar cn rcIacion
con cI conccpIo dc idcnIidad (T996), prcgunIo. quicn ncccsiIa cI cosnopoIiIisno? La
rcspucsIa cs sinpIc. cuaIquicra quc sca una vcIina dc Ia inIoIcrancia y Ia discrinina-
cion ncccsiIa IoIcrancia; cuaIquicra cuya dignidad Lunana basica cs ncgada ncccsiIa
una conunidad dc scrcs Lunanos; cuaIquicra quc cs un no ciudadano ncccsiIa una
ciudadana nundiaI cn aIguna conunidad o nacion dada. En suna, aqucIIos ccIui-
dos socialmente, vctimas de la concepcin hegemnica del cosmopolitismo, necesitan
47
Esto conlleva una promesa real a pesar de su carcter bastante em-
brionario en el momento actual. De hecho, para captarlo es necesario
embarcarse en una sociologa de las emergencias:
47
cn Ia anpIicacion
sinboIica dc nucsIras, dc pisIas, y dc Icndcncias IaIcnIcs quc, a pcsar
de incoadas y fragmentadas, dan lugar a nuevas constelaciones de sig-
nicado cn Io quc concicrnc aI cnIcndinicnIo y a Ia Iransfornacion dcI
nundo. EI cosnopoIiIisno subaIIcrno sc nanicsIa a Iravcs dc iniciaIi-
vas y novinicnIos quc consIiIuycn Ia gIobaIizacion conIraLcgcnonica.
Consiste en el conjunto extenso de redes, iniciativas, organizaciones
y novinicnIos quc IucLan conIra Ia ccIusion ccononica, sociaI, poIIi-
ca y cultural generada por la encarnacin ms reciente del capitalismo
global, conocida como globalizacin neoliberal (Santos, 2006b, 2006c).
Toda vcz quc Ia ccIusion sociaI cs sicnprc producIo dc rcIacioncs dc
poder desiguales, estas iniciativas, movimientos y luchas son animadas
por un cthos redistributivo en su sentido ms amplio, implicando la
redistribucin de los recursos materiales, sociales, polticos, culturales
y simblicos y, como tal, est basado en el principio de la igualdad
y el principio del reconocimiento de la diferencia. Desde el comienzo
del nuevo siglo, el FSM ha sido la expresin ms realizada de globa-
lizacin contrahegemnica y de cosmopolitismo subalterno.
48
Y entre
Ios novinicnIos quc Lan sido parIcipcs cn cI FSM, los movimientos
indgcnas son, dcsdc ni punIo dc visIa, aqucIIos cuyas conccpcioncs
y prcticas representan la ms convincente emergencia de pensamien-
to posabismal. Este hecho es el ms propicio para la posibilidad de
un pcnsanicnIo posabisnaI, ya quc Ias pobIacioncs indgcnas son Ios
habitantes paradigmticos del otro lado de la lnea, el campo histrico
del paradigma de la apropiacin y la violencia.
La novedad del cosmopolitismo subalterno radica, sobre todo, en su
profundo sentido de incompletud sin tener, sin embargo, nimo de ser
conpIcIo. Por un Iado dccndc quc cI cnIcndinicnIo dcI nundo cn gran
un tipo diferente de cosmopolitismo. El cosmopolitismo subalterno es por lo tanto
una variedad oposicional. As como la globalizacin neoliberal no reconoce una forma
alternativa de globalizacin, tampoco el cosmopolitismo sin adjetivos niega su propia
particularidad. El cosmopolitismo oposicional, subalterno, es la forma cultural y pol-
tica de la globalizacin contrahegemnica. Este es el nombre de los proyectos emanci-
patorios cuyas demandas y criterios de inclusin social van ms all de los horizontes
del capitalismo global. Otros, con similares preocupaciones, tambin han adjetivado
el cosmopolitismo: tootcd cosmopo/ltunlsm (Cohen, 1992), cosmopo/ltun puttlotlsm (Ap-
piah, 1998), uctnucu/ut cosmopo/ltunlsm (Bhabha, 1996; Diouf, 2000), cosmopo/ltun
cthnlcltg (Wcrbncr, 2002), o uotklnq-c/uss cosmopo/ltunlsm (Wrcbncr, T999). Sobrc Ias
diferentes concepciones de cosmopolitismo vase Breckenridge et al. (eds.) 2002.
47 Vase captulo 1 y (Santos, 2004).
48 Sobre la dimensin cosmopolita del Foro Social Mundial vase Nisula y Sehm-Patom-
ki, 2002; IisLcr y PonniaL, 2003; Scn, Anand, Escobar y WaIcrnan, 2004; PoIcI,
2004; Santos, 2006c; Teivainen, prximamente.
48
medida excede al entendimiento occidental del mundo y por lo tanto
nucsIro conocinicnIo dc Ia gIobaIizacion cs nucLo ncnos gIobaI quc
Ia gIobaIizacion cn s nisna. Por oIro Iado, dccndc quc cuanIos nas
cnIcndinicnIos no occidcnIaIcs fucran idcnIicados nas cvidcnIc sc
Iornara cI LccLo dc quc nucLos oIros cspcran scr idcnIicados y quc
las comprensiones hbridas, mezclando elementos occidentales y no
occidcnIaIcs, son virIuaIncnIc inniIas. EI pcnsanicnIo posabisnaI
provicnc as dc Ia idca dc quc Ia divcrsidad dcI nundo cs inagoIabIc y
quc csa divcrsidad Iodava carccc dc una adccuada cpisIcnoIoga. En
otras palabras, la diversidad epistemolgica del mundo todava est por
construirse.
A conIinuacion prcscnIarc un csqucna gcncraI dcI pcnsanicnIo po-
sabismal, centrado en sus dimensiones epistemolgicas, dejando a un
lado sus dimensiones legales.
49
El pensamiento posabismal como pensamiento ecolgico
El pensamiento posabismal comienza desde el reconocimiento de
quc Ia ccIusion sociaI cn su scnIido nas anpIio adopIa difcrcnIcs for-
mas segn si esta es determinada por una lnea abismal o no abis-
naI, y quc nicnIras pcrsisIa Ia ccIusion abisnaIncnIc dcnida no
es posible una alternativa poscapitalista realmente progresiva. Durante
probablemente un largo perodo de transicin, confrontar la exclusin
abismal ser una precondicin para localizar de un modo efectivo las
nucLas fornas dc ccIusion no abisnaI quc Lan dividido cI nundo no-
derno a este lado de la lnea. Una concepcin posabismal del marxis-
mo (en s mismo, un buen ejemplo de pensamiento abismal) reclamar
quc Ia cnancipacion dc Ios Irabajadorcs sc dcbc IucLar junIo con Ia
emancipacin de todas las poblaciones descartables del Sur global, las
cuales son oprimidas pero no directamente explotadas por el capitalis-
no gIobaI. Tanbicn rccIanara quc Ios dcrccLos dc Ios ciudadanos no
csIaran ascgurados nicnIras quc Ios no ciudadanos conIinucn sicndo
tratados como subhumanos.
50

49 Sobre mis crticas previas a la epistemologa moderna vase Santos, 1992; 1995: 7-55;
2001a; 2004; Santos (ed.) 2003b. Vase tambin Santos, Nunes y Meneses, 2007.
50 OandLi cs probabIcncnIc cI inIcIccIuaI-acIivisIa dc Ios Iicnpos nodcrnos quc pcnso
y actu ms consistentemente en trminos no abismales. Habiendo vivido y experi-
mentado con extrema intensidad la exclusin radical tpica del pensamiento abismal,
Gandhi no se aleja de su objetivo de construir una nueva forma de universalidad capaz
de liberar al opresor y a la vctima. Como Ashis Nandy insiste correctamente: La visin
de Gandhi desafa la tentacin de igualar al opresor en la violencia y de recuperar la es-
tima de uno mismo como competidor dentro del mismo sistema. La visin se construye
cn Ia idcnIicacion con cI oprinido quc ccIuyc Ia fanIasa dc Ia supcrioridad dcI csIiIo
49
El reconocimiento de la persistencia del pensamiento abismal es as
la condltlo sinc qua non para concnzar a pcnsar y acIuar nas aIIa dc cI.
Sin ese reconocimiento, el pensamiento crtico permanecer como un
pcnsanicnIo dcrivado quc avanzara rcproducicndo Ias Incas abisna-
les, sin importar cmo de antiabismal se proclame a s mismo. El pen-
samiento posabismal, por el contrario, no es un pensamiento derivado;
implica una ruptura radical con los modos occidentales modernos de
pensar y actuar. En nuestro tiempo, pensar en trminos no derivados
signica pcnsar dcsdc Ia pcrspccIiva dcI oIro Iado dc Ia Inca, prccisa-
ncnIc porquc cI oIro Iado dc Ia Inca La sido cI rcino dc Io inpcnsabIc
en la modernidad occidental. El ascenso del orden de la apropiacin/
violencia dentro del orden de la regulacin/emancipacin tan solo pue-
de ser abordado si situamos nuestra perspectiva epistemolgica en la
experiencia social del otro lado de la lnea, esto es, el Sur global no im-
perial, concebido como la metfora del sufrimiento humano sistmico
e injusto causado por el capitalismo global y el colonialismo (Santos,
1995: 506-519). El pensamiento posabismal puede as ser resumido
como un aprendizaje desde el Sur a travs de una epistemologa del Sur.
Esto confronta la monocultura de la ciencia moderna con la ecologa de
los saberes.
51
Es una ccoIoga porquc csIa basado cn cI rcconocinicnIo
de la pluralidad de conocimientos heterogneos (uno de ellos es la cien-
cia moderna) y en las interconexiones continuas y dinmicas entre ellos
sin comprometer su autonoma. La ecologa de saberes se fundamenta
cn Ia idca dc quc cI conocinicnIo cs inIcrconocinicnIo.
Pensamiento posabismal y copresencia
La primera condicin para un pensamiento posabismal es una co-
prcscncia radicaI. Una coprcscncia radicaI signica quc Ias pracIicas y
los agentes de ambos lados de la lnea son contemporneos en trmi-
nos iguales. Una copresencia radical implica concebir simultaneidad
como contemporaneidad, la cual solo puede ser realizada si la concep-
cin lineal de tiempo es abandonada.
52
Solo en este sentido ser posible
ir nas aIIa dc HcgcI (T970), para quicn scr nicnbro dc Ia Lunanidad
LisIorica cso cs, csIar cn csIc Iado dc Ia Inca signico scr un gricgo
dc vida dcI oprcsor, profundancnIc inbuido cn Ia concicncia dc aqucIIos quc rccIanan
hablar en nombre de las vctimas de la historia (1987a: 35).
51 Sobre la ecologa de los saberes vase Santos 2006a: 127-153.
52 Si, LipoIcIicancnIc, un canpcsino africano y un ocinisIa dcI Danco MundiaI rcaIizan-
do una expedicin rural rpida se encuentran en el campo africano, de acuerdo con
el pensamiento abismal, ellos se encuentran simultneamente (el uso del pleonasmo
es intencional) pero ellos son no contemporneos; por el contrario, de acuerdo con el
pensamiento posabismal, el encuentro es simultneo y tiene lugar entre dos individuos
contemporneos.
50
y no un brbaro en el siglo V a.C., un ciudadano romano y no un grie-
go en el siglo I de nuestra era, un cristiano y no un judo en la Edad
Media, un europeo y no un salvaje del Nuevo Mundo en el siglo XVI, y
en el siglo XIX, un europeo (incluyendo a los europeos desplazados de
Norte Amrica) y no un asitico, congelado en la historia, o un africano,
quc ni siquicra cs parIc dc Ia LisIoria. Sin cnbargo, Ia coprcscncia ra-
dical tambin presupone la abolicin de la guerra, la cual, prxima a la
intolerancia, es la negacin ms radical de la copresencia.
La ecologa de saberes y
la diversidad inagotable de la experiencia del mundo
Como una ecologa de saberes, el pensamiento posabismal se pre-
supone sobre la idea de una diversidad epistemolgica del mundo, el
reconocimiento de la existencia de una pluralidad de conocimientos
nas aIIa dcI conocinicnIo cicnIco.
53
Esto implica renunciar a cual-
quicr cpisIcnoIoga gcncraI. A Io Iargo dcI nundo, no soIo Lay nuy
diversas formas de conocimiento de la materia, la sociedad, la vida y
cI cspriIu, sino Ianbicn nucLos y nuy divcrsos conccpIos dc Io quc
cucnIa cono conocinicnIo y dc Ios criIcrios quc pucdcn scr usados
para vaIidarIo. En cI pcrodo dc Iransicion cn quc csIanos cnIrando, cn
el cual las versiones abismales de totalidad y unidad de conocimiento
Iodava rcsisIcn, probabIcncnIc ncccsiIcnos un rcquisiIo cpisIcnoIo-
gico general residual para avanzar: una epistemologa general de la im-
posibilidad de una epistemologa general.
53 Este reconocimiento de la diversidad y la diferencia es uno de los principales compo-
nentes de la Wc/tunschuuunq a travs del cual imaginamos el siglo XXI. Esta Weltan-
schuuunq cs radicaIncnIc difcrcnIc dc aqucIIa adopIada por Ios pascs dcI ccnIro aI
inicio del siglo anterior. La imaginacin epistemolgica al comienzo del siglo XXI fue
doninada por Ia idca dc unidad. EsIc fuc cI conIcIo cuIIuraI quc inuyo Ias opcioncs
tericas de A. Einstein (Holton, 1998). La premisa de la unidad del mundo y la explica-
cion ofrccida por csIa prcsidio Iodas Ias asuncioncs cn Ias quc csIaba basada su invcs-
Iigacion sinpIicidad, sincIra, casuaIidad ncwIoniana, conpIcIud y contlnuum y
en parte explica su rechazo a aceptar la mecnica cuntica. Segn Holton, la idea de
unidad prevaleci dentro del contexto cultural de entonces, particularmente en Alema-
nia. EsIa fuc una idca quc aIcanzo su nas briIIanIc cprcsion cn cI conccpIo dc OocILc
de la unidad orgnica de la humanidad y la naturaleza y la articulacin completa de
Iodos Ios cIcncnIos dc Ia naIuraIcza. EsIa fuc Ia nisna idca quc cn T9T2 pcrniIio a
cicnIcos y Iosofos producir un nanicsIo para Ia crcacion dc una nucva socicdad
quc apunIo a dcsarroIIar un conjunIo dc idcas unicadas y conccpIos uniIarios para
scr apIicados a Iodas Ias ranicacioncs dcI conocinicnIo (HoIIon, T998. 26).
51
Saberes e ignorancias
El contexto cultural dentro del cual la ecologa de los saberes est
emergiendo es ambiguo. Por un lado, la idea de la diversidad sociocultu-
ral del mundo ha ido ganando aceptacin en las ltimas tres dcadas, y
eso debera favorecer el reconocimiento de la diversidad epistemolgica
y la pluralidad como una de sus dimensiones. Por otro lado, si todas las
cpisIcnoIogas conparIcn Ias prcnisas cuIIuraIcs dc su Iicnpo, quizas
una de las premisas del pensamiento abismal mejor establecida todava
hoy en da es la creencia en la ciencia como la nica forma vlida y exacta
de conocimiento. Ortega y Gasset (1942) propone una distincin radical
entre creencias e ideas, tomando las ltimas para referirse a la ciencia
o Ia Iosofa. La disIincion dcscansa cn cI LccLo dc quc Ias crccncias
son una parte integral de nuestra identidad y subjetividad, mientras
quc Ias idcas son cIcriorcs a nosoIros. MicnIras quc nucsIras idcas
se originan desde las incertidumbres y permanecen ligadas a ellas, las
creencias se originan en la ausencia de duda. Esencialmente, esta es
una disIincion cnIrc scr y Icncr. nosoIros sonos Io quc crccnos, pcro
tenemos ideas. Un rasgo caracterstico de nuestro tiempo es el hecho
dc quc Ia cicncia nodcrna pcrIcnccc a anbos rcinos, cI dc Ias idcas y
el de las creencias. La creencia en la ciencia excede ampliamente cual-
quicr cosa quc Ias idcas cicnIcas nos pcrniIan rcaIizar. Por Io IanIo,
Ia rcIaIiva pcrdida dc conanza cpisIcnica cn Ia cicncia quc inprcgno
toda la segunda mitad del siglo XX fue paralela a un auge de la creencia
popular en la ciencia. La relacin entre creencias e ideas con respecto
a la ciencia, ya no es una relacin entre dos entidades distintas sino
quc cs una rcIacion cnIrc dos nodos dc cpcrincnIar sociaIncnIc Ia
cicncia. EsIa duaIidad signica quc cI rcconocinicnIo dc Ia divcrsidad
cuIIuraI cn cI nundo no ncccsariancnIc signica cI rcconocinicnIo dc
la diversidad epistemolgica en el mundo.
En este contexto, la ecologa de saberes es bsicamente una con-
traepistemologa. El mpetu bsico tras su emergencia es el resultado
de dos factores. El primero de estos es la nueva emergencia poltica de
gentes y visiones del mundo al otro lado de la lnea como compaeros de
la resistencia global al capitalismo: es decir, la globalizacin contrahe-
gemnica. En trminos geopolticos estas son sociedades en la periferia
del sistema mundo moderno donde la creencia en la ciencia moderna es
ms tenue, donde los enlaces entre la ciencia moderna y los diseos
de la dominacin imperial y colonial son ms visibles, y donde otras
fornas dc conocinicnIo no cicnIco y no occidcnIaI prcvaIcccn cn Ias
prcticas diarias. El segundo factor es la proliferacin sin preceden-
tes de alternativas, las cuales, sin embargo, no son ofrecidas conjun-
tamente bajo el paraguas de una nica alternativa global. La globaliza-
52
cin contrahegemnica sobresale en la ausencia de una tal alternativa
no singular. La ecologa de saberes persigue proveer una consistencia
epistemolgica para un pensamiento propositivo y pluralista.
En la ecologa de los saberes, los conocimientos interactan, se entre-
cruzan y, por tanto, tambin lo hacen las ignorancias. Tal y como all no
hay unidad de conocimientos, tampoco hay unidad de ignorancia. Las
formas de ignorancia son tan heterogneas e interdependientes como
las formas de conocimiento. Dada esta interdependencia, el aprender
determinadas formas de conocimiento puede implicar olvidar otras y, en
ltima instancia, convertirse en ignorantes de las mismas. En otras pa-
labras, en la ecologa de saberes la ignorancia no es necesariamente el
estado original o el punto de partida. Este podra ser un punto de llega-
da. Podra ser el resultado del olvido o del olvidar implcito en el proceso
de aprendizaje recproco. As, en un proceso de aprendizaje goberna-
do por Ia ccoIoga dc sabcrcs, cs cruciaI conparar cI conocinicnIo quc
csIa sicndo aprcndido con cI conocinicnIo quc por Io IanIo csIa sicndo
oIvidado o dcsaprcndido. La ignorancia cs soIo una condicion dcscaIi-
cadora cuando Io quc csIa sicndo aprcndido Iicnc nas vaIor quc Io quc
est siendo olvidado. La utopa del interconocimiento es aprender otros
conocimientos sin olvidar el de uno mismo. Esta es la idea de prudencia
quc subsisIc bajo Ia ccoIoga dc Ios sabcrcs.
EsIo inviIa a una rccion nas profunda sobrc Ia difcrcncia cnIrc
ciencia como un conocimiento monopolstico y ciencia como parte de
una ecologa de saberes.
La ciencia moderna como parte de una ecologa de saberes
Como un producto del pensamiento abismal, el conocimiento cient-
co no cs sociaIncnIc disIribuido dc un nodo cquiIaIivo; no podra scr-
lo; fue diseado originariamente para convertir este lado de la lnea en
un sujeto de conocimiento, y el otro lado en un objeto de conocimiento.
Las inIcrvcncioncs dcI nundo rcaI quc favorccc Iicndcn a scr aqucIIas
quc abasIcccn a Ios grupos sociaIcs quc Iicncn nayor acccso aI cono-
cinicnIo cicnIco. MicnIras Ias Incas abisnaIcs avanccn, Ia IucLa por
la justicia cognitiva global no ser exitosa si solamente est basada en
Ia idca dc una disIribucion nas iguaIiIaria dcI conocinicnIo cicnIco.
AparIc dcI LccLo dc quc una disIribucion cquiIaIiva cs inposibIc cn Ias
condicioncs dcI capiIaIisno y cI coIoniaIisno, cI conocinicnIo cicnIco
tiene lmites intrnsecos en relacin con los tipos de intervencin del
nundo rcaI quc Lacc posibIc.
Como una epistemologa posabismal, la ecologa de saberes, mien-
Iras fucrza Ia crcdibiIidad para un conocinicnIo no cicnIco, no in-
53
pIica dcsacrcdiIar cI conocinicnIo cicnIco. SinpIcncnIc inpIica su
uso contrahegemnico. Ese uso consiste, por un lado, en explorar la
pIuraIidad inIcrna dc Ia cicncia, csIo cs, pracIicas cicnIcas aIIcrnaIi-
vas quc Lan sido LccLas visibIcs por cpisIcnoIogas fcninisIas
54
y pos-
coloniales
55
y, por otro lado, en promover la interaccin e interdepen-
dcncia cnIrc conocinicnIos cicnIcos y no cicnIcos.
Una dc Ias prcnisas basicas dc Ia ccoIoga dc sabcrcs cs quc Iodos
los conocimientos tienen lmites internos y externos. Los lmites inter-
nos estn relacionados con las restricciones en las intervenciones del
nundo rcaI inpucsIas por cada forna dc conocinicnIo, nicnIras quc
los lmites externos resultan del reconocimiento de intervenciones alter-
naIivas posibiIiIadas por oIras fornas dc conocinicnIo. Por dcnicion,
las formas de conocimiento hegemnicas solo reconocen lmites inter-
nos; por lo tanto, la exploracin de ambos, de los lmites internos y
externos de la ciencia moderna tan solo pueden ser alcanzados como
parte de una concepcin contrahegemnica de la ciencia. Esto es por lo
quc cI uso conIraLcgcnonico dc Ia cicncia no pucdc scr rcsIringido soIo
a la ciencia. Solo tiene sentido dentro de una ecologa de saberes.
Para una ecologa de saberes, el conocimiento-como-intervencin-
en-la-realidad es la medida de realismo, no el conocimiento-como-una-
representacin-de-la-realidad. La credibilidad de una construccin
cogniIiva cs ncdida por cI Iipo dc inIcrvcncion cn cI nundo quc csIa
pcrniIc o prcvicnc. PucsIo quc cuaIquicr gravancn dc csIa inIcrvcncion
combina siempre lo cognitivo con lo tico-poltico, la ecologa de sabe-
res hace una distincin entre objetividad analtica y neutralidad tico-
poltica. Hoy en da, nadie pregunta el valor total de las intervencio-
nes del mundo real posibilitadas por la productividad tecnolgica de la
cicncia nodcrna. Pcro csIo no dcbcra cviIar quc rcconozcanos cI vaIor
de otras intervenciones del mundo real posibilitadas por otras formas
de conocimiento. En muchas reas de la vida social, la ciencia moderna
ha demostrado una superioridad incuestionable con relacin a otras
formas de conocimiento. Hay, sin embargo, otras intervenciones en el
nundo rcaI quc Loy cn da son vaIiosas para nosoIros y cn Ias cuaIcs
la ciencia moderna no ha sido parte. Est, por ejemplo, la preservacin
54 Las epistemologas feministas han sido centrales en la crtica de los dualismos cl-
sicos de la modernidad, tales como naturaleza/cultura, sujeto/objeto, humano/no
Lunano, y Ia naIuraIizacion dc Ias jcrarquas dc cIasc, sco/gcncro, y raza. Sobrc
algunas contribuciones relevantes de las crticas feministas de la ciencia, vase Keller,
1985; Harding, 1986, 1998, 2003; Schiebinger, 1989, 1999; Haraway, 1992, 1997;
Soper, 1995; Fausto-Sterling, 2000; Gardey y Lwy, 2000. Creager, Lunbeck, y Schie-
binger, 2001, ofrecen una mirada til, incluso si se centran en el Norte global.
55 Entre otros muchos vase Alvares, 1992; Dussel, 1995; Santos, 1995 y 2007; Santos
(ed.), 2003b; Guha y Martnez-Alier, 1997; Visvanathan, 1997; Ela, 1998; Prakash,
1999; Quijano, 2000; Mignolo, 2000; Mbembe, 2001 y Masolo, 2003.
54
de la biodiversidad posibilitada por las formas de conocimiento rurales
e indgenas las cuales, paradjicamente, se encuentran bajo amenaza
dcsdc cI incrcncnIo dc Ias inIcrvcncioncs cicnIcas (SanIos, Nuncs y
Meneses, 2007). Y no deberamos ser sorprendidos por la abundan-
cia de los conocimientos, los modos de vida, los universos simblicos
y Ias sabiduras quc Lan sido prcscrvados para sobrcvivir cn condicio-
ncs LosIiIcs y quc csIan basados cnIcrancnIc cn Ia Iradicion oraI? EI
LccLo dc quc nada dc csIo Labra sido posibIc a Iravcs dc Ia cicncia no
nos dice algo sobre la misma?
En esto radica el impulso para una copresencia igualitaria (como
sinuIIancidad y conIcnporancidad) y para Ia inconpIcIud. PucsIo quc
ningn tipo de conocimiento puede dar explicacin a todas las interven-
ciones posibles en el mundo, todos ellos son incompletos en diferentes
nodos. Lo inconpIcIo no pucdc scr crradicado porquc cuaIquicr dcs-
cripcin completa de las variedades de conocimiento no incluira ne-
cesariamente el tipo de conocimiento responsable para la descripcin.
No Lay conocinicnIo quc no sca conocido por aIguicn para aIgun pro-
psito. Todas las formas de conocimiento mantienen prcticas y cons-
IiIuycn sujcIos. Todos Ios conocinicnIos son IcsIinonios dcsdc quc Io
quc conoccn cono rcaIidad (su dincnsion acIiva) csIa sicnprc rccja-
do Lacia aIras cn Io quc rcvcIan accrca dcI sujcIo dc csIc conocinicn-
to (su dimensin subjetiva). Cuestionando la distincin sujeto/objeto,
las ciencias de la complejidad toman en consideracin este fenmeno,
pcro soIo con rcIacion a Ias pracIicas cicnIcas. La ccoIoga dc sabcrcs
expande el carcter testimonial de los saberes para abrazar tambin
Ias rcIacioncs cnIrc conocinicnIo cicnIco y no cicnIco, por Io IanIo
expandir el rango de la intersubjetividad como interconocimiento es el
correlato de la intersubjetividad y viceversa.
En un rcgincn dc ccoIoga dc sabcrcs, Ia busqucda dc Ia inIcrsubjc-
Iividad cs Ian inporIanIc cono conpIcja. Dcsdc quc difcrcnIcs pracIi-
cas de conocimiento tienen lugar en diferentes escalas espaciales y de
acuerdo con diferentes duraciones y ritmos, la intersubjetividad tam-
bin exige la disposicin para saber y actuar en diferentes escalas (in-
terescalaridad) y articulando diferentes duraciones (intertemporalidad).
Muchas de las experiencias subalternas de resistencia son locales o
han sido hechas locales y por lo tanto irrelevantes o no existentes por
el conocimiento abismal moderno: el nico generador de experiencias
gIobaIcs. Sin cnbargo, dcsdc quc Ia rcsisIcncia conIra Ias Incas abis-
males debe acontecer en una escala global, es imperativo desarrollar
algn tipo de articulacin entre las experiencias subalternas a travs
de enlaces locales-globales. En orden a tener xito, la ecologa de los
saberes debe ser transescalar (Santos, 2001a).
55
Por otra parte, la coexistencia de diferentes temporalidades o dura-
ciones en distintas prcticas de conocimiento demanda una expansin
del marco temporal. Mientras las tecnologas modernas han tendido a
favorecer el marco temporal y la duracin de la accin estatal, en tan-
Io quc adninisIracion pubIica y cnIidad poIIica (cI cicIo cIccIoraI, por
ejemplo), las experiencias subalternas del Sur global han sido forzadas
a responder tanto a la ms corta duracin de las necesidades inmedia-
tas de supervivencia como a la larga duracin del capitalismo y el co-
lonialismo. Pero incluso en las luchas subalternas duraciones muy di-
ferentes pueden estar presentes. Como por ejemplo, la misma lucha de
campesinos empobrecidos por la tierra en Amrica Latina puede incluir
tanto la duracin del Estado moderno, por ejemplo, en Brasil, con las
luchas por la reforma agraria del MST, como la duracin del comercio de
esclavos, cuando poblaciones afrodescendientes luchan para recuperar
los qul/ombos, la tierra de los esclavos fugitivos, de sus antecesores, o
todava una duracin ms larga, la del colonialismo, cuando poblacio-
nes indgenas luchan para recuperar sus territorios histricos usurpa-
dos por los conqulstudotcs.
Ecologa de saberes, jerarqua y pragmtica
La ecologa de saberes no concibe los conocimientos en abstraccin;
Ios concibc cono pracIicas dc sabcrcs quc pcrniIcn o inpidcn cicrIas
intervenciones en el mundo real. Una pragmtica epistemolgica est
sobrc Iodo jusIicada porquc Ias cpcricncias viIaIcs dc Ios oprinidos
son primariamente hechas inteligibles para ellos como una epistemo-
loga de las consecuencias. En su mundo vital, las consecuencias son
primero, las causas despus.
La ccoIoga dc sabcrcs csIa basada cn Ia idca pragnaIica dc quc cs
necesario revalorizar las intervenciones concretas en la sociedad y en
Ia naIuraIcza quc Ios difcrcnIcs conocinicnIos pucdcn ofrcccr. EsIa sc
ccnIra cn Ias rcIacioncs cnIrc conocinicnIos y cn Ias jcrarquas quc son
gcncradas cnIrc cIIos, dcsdc cI punIo cn quc Ias pracIicas concrcIas no
scran posibIcs sin IaIcs jcrarquas. Sin cnbargo, nas quc subscribir-
sc a una jcrarqua unica, univcrsaI y absIracIa cnIrc conocinicnIos,
Ia ccoIoga dc sabcrcs favorccc jcrarquas dcpcndicnIcs dcI conIcIo, a
la luz de los resultados concretos pretendidos o alcanzados por diferen-
Ics pracIicas dc conocinicnIo. Las jcrarquas concrcIas cncrgcn dcsdc
el valor relativo de intervenciones alternativas en el mundo real. Pueden
existir entre los diferentes tipos de intervencin complementariedades o
56
contradicciones.
56
Sicnprc quc cisIan inIcrvcncioncs dcI nundo rcaI
quc pucdan, cn Icora, scr inpIcncnIadas por difcrcnIcs sisIcnas dc
conocimiento, la eleccin concreta de la forma del conocimiento debe
ser informada por el principio de precaucin, el cual en el contexto de
la ecologa de saberes, debe ser formulado como sigue: la preferencia
dcbc scr dada a Ia forna dc conocinicnIo quc garanIicc cI nayor nivcI
de participacin a los grupos sociales involucrados en su diseo, ejecu-
cion y conIroI, y cn Ios bcnccios dc Ia inIcrvcncion.
Un ejemplo ilustrar los peligros de reemplazar un tipo de conoci-
nicnIo por oIro basado cn jcrarquas absIracIas. En Ia dccada dc Ios
sesenta, los sistemas de irrigacin de los campos de arroz de Bali de
niI anos dc anIigucdad fucron rccnpIazados por sisIcnas cicnIcos
de irrigacin promovidos por los partidarios de la Revolucin Verde.
Los sistemas de irrigacin tradicionales estaban basados en conoci-
mientos ancestrales y religiosos, y fueron utilizados por los sacerdotes
de un templo hind-budista dedicado a Dewi-Danu, la divinidad del
Iago. EsIos sisIcnas fucron rccnpIazados prccisancnIc porquc sc con-
sideraban basados en la magia y la supersticin, el culto del arroz,
cono fucron dcspccIivancnIc IIanados. Succdio quc su rccnpIazo Iuvo
resultados desastrosos en los campos de arroz: las cosechas declinaron
ms de un 50%. Los resultados fueron tremendamente desastrosos,
LasIa cI punIo dc quc Ios sisIcnas cicnIcos dc irrigacion Iuvicron
quc scr abandonados y Iuvo quc scr rcsIabIccido cI sisIcna IradicionaI
(Lansing, 1987; Lansing, 1991; Lansing y Kremer, 1993).
Este caso tambin ilustra la importancia del principio de precau-
cin en lidiar con la cuestin de una posible complementariedad o con-
tradiccin entre diferentes tipos de conocimientos. En el caso de los
sistemas de irrigacin de Bali, la presupuesta incompatibilidad entre
dos sisIcnas dc conocinicnIo (cI rcIigioso y cI cicnIco), anbos con-
cernientes a la misma intervencin (irrigar los campos de arroz), resul-
tan de una evaluacin incorrecta basada en la superioridad abstracta
dcI conocinicnIo cicnIco. TrcinIa anos dcspucs dc Ia dcsasIrosa in-
Icrvcncion Iccnica-cicnIca, nodcIados por ordcnadorcs un arca dc
Ias nucvas cicncias nosIro quc Ias sccucncias dcI nanIcninicnIo dcI
agua usadas por los sacerdotes de la divinidad Dewi-Danu fueron ms
ccicnIcs quc cuaIquicr oIro sisIcna conccbibIc, sca cicnIco o dc oIro
tipo (Lansing y Kremer, 1993).
56 EI prcdoninio dc juicios cogniIivos cn rcaIizar cuaIquicr pracIica dc conocinicnIo dada
no choca con el predominio de juicios tico-polticos a la hora de decidir a favor del
Iipo dc inIcrvcncioncs rcaIcs quc conocinicnIos cspcccos posibiIiIan cn dcIrincnIo
de intervenciones alternativas realizadas por conocimientos alternativos.
57
Ecologa de saberes, inconmensurabilidad y traduccin
Desde la perspectiva de las epistemologas abismales del Norte glo-
bal, vigilar las fronteras de los saberes relevantes es mucho ms decisi-
vo quc arguncnIar sobrc Ias difcrcncias inIcrnas. Cono consccucncia,
se ha realizado un epistemicidio masivo en los ltimos cinco siglos, por
cI quc una inncnsa riqucza dc cpcricncias cogniIivas La sido pcrdida.
Para recuperar algunas de estas experiencias, la ecologa de saberes
recurre a una traduccin intercultural, su rasgo posabismal ms ca-
racterstico. Imbuidas en diferentes culturas occidentales y no occiden-
tales, esas experiencias usan no solo diferentes lenguas sino tambin
diferentes categoras, universos simblicos, y aspiraciones para una
vida mejor.
Las profundas diferencias entre conocimientos nos brindan la cues-
tin de la inconmensurabilidad, una cuestin usada por la epistemolo-
ga abismal para desacreditar la posibilidad misma de la ecologa de sa-
beres. Una ilustracin ayudar: es posible establecer un dilogo entre
Ia Iosofa occidcnIaI y Ia Iosofa africana? As pIanIcado, Ia rcspucsIa
no puede ser si no una respuesta positiva; tienen en comn el hecho
dc quc anbas son Iosofas.
57
Sin cnbargo, para nucLos Iosofos occi-
dcnIaIcs y africanos, no cs posibIc rcfcrirsc a una Iosofa africana por-
quc Lay soIo una Iosofa, cuya univcrsaIidad no cs pucsIa cn cucsIion
por cI LccLo dc quc LasIa aLora La sido principaIncnIc dcsarroIIada
cn OccidcnIc. En Africa, csIa cs Ia posicion adopIada por Ios Ioso-
fos nodcrnisIas, cono as son IIanados. Para oIros Iosofos africanos,
Ios Iosofos IradicionaIisIas, cisIc una Iosofa africana, Ia cuaI, dcs-
dc quc csIa inbuida cn Ia cuIIura africana, cs inconnncnsurabIc con
Ia Iosofa occidcnIaI, y dcbcra por IanIo scguir su Inca auIonona dc
desarrollo.
58
EnIrc csIas dos posicioncs csIan aqucIIas quc dccndcn quc no
cisIc una sino nucLas Iosofas y crccn quc cI diaIogo nuIuo y cI
cnriquccinicnIo cs posibIc. EsIas posicioncs son Ias quc a ncnudo Iic-
ncn quc afronIar Ios probIcnas dc inconncnsurabiIidad, inconpaIi-
biIidad o Ia no inIcIigibiIidad rccproca. Considcran, sin cnbargo, quc
la inconmensurabilidad no impide necesariamente la comunicacin
y quc incIuso pucdc pcrniIir insospccLadas fornas dc conpIcncn-
tariedad. Todo ello depende del uso de procedimientos adecuados de
traduccin intercultural. A travs de la traduccin, llega a ser posible
57 Y el mismo argumento puede ser utilizado con relacin a un dilogo entre religiones.
58 Sobre esta cuestin, vase Eze, 1997; Karp y Masolo, 2000; Hountondji, 2002; Coetzee
y Roux, 2002; Brown, 2004.
58
idcnIicar prcocupacioncs conuncs, cnfoqucs conpIcncnIarios y, por
supuesto, tambin contradicciones intratables.
59

Un cjcnpIo iIusIrara Io quc csIa cn jucgo. EI Iosofo gLancs Kwasi
Wircdu cIana quc cn Ia cuIIura y cI Icnguajc dc Ios Akan, cI grupo cIni-
co al cual pertenece, no es posible traducir el precepto cartesiano coqlto
ctqo sum (T990, T996). EsIo cs porquc no cisIcn paIabras quc pucdan
cprcsar csIa idca. -Pcnsar, cn Akan, signica -ncdir aIgo, Io cuaI no
tiene sentido aparejado con la idea de ser. Por lo tanto, el ser de sum
rcsuIIa Ianbicn nuy dicuIIoso para cpIicar por quc cI cquivaIcnIc
nas proino cs aIgo cono -Yo csIoy aL. Dc acucrdo a Wircdu, cI Ioca-
tivo ah sera suicida desde el punto de vista de la epistemologa y la
metafsica del coqlto. En oIras paIabras, cI Icnguajc pcrniIc quc cicrIas
idcas scan cpIicadas, y oIras no. EsIo no signica, sin cnbargo, quc
Ia rcIacion cnIrc Ia Iosofa africana y Ia occidcnIaI Icnga quc Icrninar
aL. Cono Wircdu La IraIado dc dcnosIrar, cs posibIc dcsarroIIar ar-
guncnIos auIononos con basc cn Ia Iosofa africana, no soIo sobrc o
por quc csIa no pucdc cpIicar cI coqlto ctqo sum, sino tambin muchas
idcas aIIcrnaIivas quc cIIa pucdc cprcsar y quc Ia Iosofa occidcnIaI
no puede hacerlo.
60

Ecologa de saberes, mitos y clinamen
La ecologa de saberes no solo acontece a nivel del /oqos, sino tam-
bin a nivel del mgthos. Cono ya arnc cn cI capIuIo T Ia idca dc cncr-
gcncia o cI -Iodava no dc ErnsI DIocL cs aqu cscnciaI (DIocL, T995.
241).
61
La inIcnsicacion dc Ia voIunIad cs rcsuIIado dc una IccIura
poIcnciadora dc Icndcncias objcIivas, quc oIorgan fucrza a una posi-
bilidad auspiciadora, pero frgil, desde un entendimiento profundo de
Ias posibiIidadcs Lunanas basadas cn conocinicnIos quc, disIinIos aI
conocinicnIo cicnIco, favorcccn una fucrza inIcrior nas quc cIcrior,
o la nututu nututuns nas quc Ia nututu nutututu.
62
A travs de estos co-
59 En esta rea, los problemas son a menudo asociados con el lenguaje, y el lenguaje
es, de hecho, un instrumento clave en propiciar una ecologa de saberes. Como un
resultado, la traduccin debe operar en dos niveles, el nivel lingstico y el cultural. La
Iraduccion cuIIuraI scra una dc Ias Iarcas nas canbianIcs afronIadas por Ios Iosofos,
cicnIcos sociaIcs y acIivisIas sociaIcs cn cI sigIo XXI. Abordo esta cuestin con mayor
detalle en Santos, 2004 y 2006a.
60 Vcasc Wircdu, T997 y una discusion dc su Irabajo cn OsLa, T999.
61 Sobre la sociologa de las emergencias, vase Santos 2004 y 2006a: 87-126.
62 Desde una perspectiva diferente, la ecologa de saberes busca la misma complementa-
ricdad quc cI HcnacinicnIo dc ParaccIso (T493-T54T) idcnIicado cnIrc -ArcLcus, Ia
voluntad elemental en el germen y el cuerpo, y Vulcanus, la fuerza natural de la ma-
teria. Vase Paracelso, 1989: 33 y el texto completo en microcosmos y macrocosmos
(1989: 17-67). Vase tambin Paracelso,1967.
59
nocimientos es posible consolidar un valor mayor o un concepto de
conproniso quc cs inconprcLcnsibIc para Ios nccanisnos posiIivisIas
y funcionalistas de la ciencia moderna. De tal consolidacin se desa-
rrollar una nueva capacidad para la maravilla y la indignacin, capaz
de fundamentar una nueva teora y prctica, no conformista, desesta-
bilizadora, y de hecho rebelde.
Lo quc csIa cn jucgo cs Ia crcacion dc un pronosIico acIivo basado
cn Ia riqucza dc Ia divcrsidad no canonica dcI nundo y dc un grado dc
espontaneidad basado en el rechazo para deducir el potencial desde
lo actual. En este sentido, los poderes constituidos cesan de ser un
destino y pueden ser confrontados de forma realista con poderes cons-
tituyentes. El asunto es, entonces, desfamiliarizar la tradicin cannica
de las monoculturas del conocimiento, polticas y derecho, sin pararse
ah, como si esa desfamiliarizacin fuese la nica familiaridad posible.
La ecologa de saberes es una epistemologa desestabilizadora hasta
cI punIo quc sc conproncIc cn una crIica radicaI dc Ias poIIicas dc
lo posible sin el rendimiento a una poltica imposible. Para la ecolo-
ga de saberes no es central la distincin entre estructura y agencia,
como es el caso de las ciencias sociales, sino la distincin entre accin
confornisIa y Io quc yo Lc propucsIo IIanar uccln-con-c/lnumcn.
63
Ac-
cion confornisIa cs Ia pracIica ruIinaria, rcproducIiva y rcpcIiIiva quc
rcducc cI rcaIisno a Io quc cisIc y prccisancnIc porquc cisIc. Para
mi nocin de uccln-con-c/lnumcn tomo prestado de Epicuro y Lucrecio
el concepto de clinamen, cnIcndido cono cI incpIicabIc -quiddan quc
aIIcra Ias rcIacioncs dc causa y cfccIo, Io quc cs Io nisno, Ia capacidad
de desviacin atribuida por Epicuro a los tomos de Demcrito. El cli-
namen cs Io quc Lacc quc Ios aIonos dcjcn dc aparcccr cono incrIcs y
sean vistos con un poder de inclinacin, un poder creativo, eso es, un
poder de movimiento espontneo (Epicuro, 1926; Lucrecio, 1950).
64
A
difcrcncia dc Io quc succdc cn Ia accion rcvoIucionaria, Ia crcaIividad dc
la uccln-con-c/lnumcn no est basada en una ruptura dramtica sino
en un viraje o desviacin leve cuyos efectos acumulativos inciden posi-
blemente en las combinaciones complejas y creativas entre los tomos,
por lo tanto tambin entre seres vivos y grupos sociales.
65

63 Desarrollo este concepto en Santos, 1998.
64 El concepto de clinamen se ha hecho actual en la teora literaria por Harold Bloom.
Esta es una de las tutlos rcvisionisIas quc DIoon proponc cn Thc Anxlctg oj lnfucncc
para cpIicar Ia crcaIividad pocIica cono Io quc cI IIana poctlc mlsptlslon o poctlc mls-
tcudlnq: Un poeta se desva lejos de su precursor, leyendo un poema de su precursor
como si se ejecutase un clinamen con relacin a ello (Bloom, 1973: 14).
65 Como Lucrecio dijo, el viraje es pct puucum ncc p/us quum mlnlmum (Epicuro, 1926:
introduccin por Frederic Manning, XXXIV).
60
El clinamen no rechaza el pasado; por el contrario, asume y redime el
pasado aI Iicnpo quc sc dcsva dc cI. Su poIcnciaI para un pcnsanicnIo
posabismal reside en su capacidad para cruzar las lneas abismales. El
acontecimiento de la uccln-con-c/lnumcn es en s mismo inexplicable.
El rol de una ecologa de saberes al respecto ser necesariamente iden-
Iicar Ias condicioncs quc nainizan Ia probabiIidad dc IaI aconIcci-
nicnIo y, aI nisno Iicnpo, dcnir cI LorizonIc dc posibiIidadcs dcnIro
de las cuales el viraje operar.
La ecologa de saberes est constituida por sujetos desestabiliza-
dores, individuales o colectivos, y es, al mismo tiempo, constitutiva
de ellos. Eso es, una subjetividad dotada con una especial capacidad,
energa, y voluntad para actuar con clinamen. La construccin social
de tal subjetividad debe suponer experimentar con formas excntri-
cas o marginales de sociabilidad o subjetividad dentro y fuera de la
nodcrnidad occidcnIaI, csas fornas quc Lan rccLazado scr dcnidas
segn criterios abismales.
Conclusin
La construccin epistemolgica de una ecologa de saberes no es
tarea fcil. Como conclusin propongo un programa de investigacin.
Podcnos idcnIicar Ircs grupos principaIcs dc prcgunIas. EsIas csIan
rcIacionadas con Ia idcnIicacion dc sabcrcs, con Ios proccdinicnIos
para relacionar unos y otros, y con la naturaleza y evaluacin de las in-
tervenciones del mundo real posibilitadas por ellos. La primera pregunta
da Iugar a una scric dc cucsIioncs quc Lan sido ignoradas por Ias cpis-
IcnoIogas nodcrnas dcI NorIc gIobaI. Dcsdc quc pcrspccIiva pucdcn
scr idcnIicados Ios difcrcnIcs sabcrcs? Cono pucdc cI conocinicnIo
cicnIco scr difcrcnciado dcI conocinicnIo no cicnIco? Cono po-
dcnos disIinguir cnIrc Ios varios conocinicnIos no cicnIcos? Cono
distinguir el conocimiento no occidental del conocimiento occidental?
Si existen varios saberes occidentales y varios saberes no occidentales,
cono disIinguinos cnIrc cIIos? CuaI cs Ia conguracion dc Ios cono-
cinicnIos Lbridos quc nczcIan conponcnIcs occidcnIaIcs y no occi-
dentales?
La segunda dimensin para investigar da lugar a las siguientes pre-
guntas: Qu tipos de relaciones son posibles entre los distintos sa-
beres? Cmo distinguir inconmensurabilidad, incompatibilidad, con-
tradiccin y complementariedad? De dnde viene la voluntad para
traducir? Quines son los traductores? Cmo elegir los compaeros
y los asuntos para la traduccin? Cmo formar decisiones comparti-
61
das y disIinguirIas dc aqucIIas inpucsIas? Cono ascgurarsc dc quc Ia
traduccin intercultural no se convierta en una versin nueva de pen-
samiento abismal, una versin suave de imperialismo y colonialismo?
La tercera lnea de investigacin est relacionada con la naturaleza y
evaluacin de las intervenciones del mundo real. Cmo podemos iden-
Iicar Ia pcrspccIiva dc Ios oprinidos cn Ias inIcrvcncioncs dcI nun-
do rcaI o cn cuaIquicr rcsisIcncia a cIIas? Cono podcnos Iraducir
csIa pcrspccIiva cn pracIicas dc conocinicnIo? En Ia busqucda dc aI-
ternativas a la dominacin y opresin: cmo podemos distinguir entre
alternativas al sistema de opresin y dominacin y alternativas dentro
dcI sisIcna? o, nas cspcccancnIc, cono disIinguinos cnIrc aIIcr-
nativas al capitalismo y alternativas dentro del capitalismo? En suma,
cmo luchar contra las lneas abismales usando instrumentos concep-
IuaIcs y poIIicos quc no Ias rcproduzcan? Y naIncnIc, una cucsIion
de especial inters para los educadores: cul sera el impacto de una
concepcin posabismal del saber (como una ecologa de saberes) sobre
nuestras instituciones educativas y centros de investigacin?
Ninguna dc csIas cucsIioncs Iicnc rcspucsIas dcniIivas. Pcro cI cs-
fucrzo por IraIar dc rcspondcrIas dcniIivancnIc un csfucrzo coIccIi-
vo y civiIizaIorio cs probabIcncnIc cI unico canino para confronIar Ia
nucva y nas insidiosa vcrsion dc pcnsanicnIo abisnaI idcnIicada cn
este texto: el constante ascenso del paradigma de la apropiacin/vio-
lencia dentro del paradigma de la regulacin/emancipacin.
Est en la naturaleza de la ecologa de saberes establecerse a s
misma a travs de un cuestionamiento constante y de respuestas in-
conpIcIas. EsIo cs Io quc Io Lacc un conocinicnIo prudcnIc. La ccoIo-
ga de saberes nos capacita para tener una visin mucho ms amplia
dc Io quc no sabcnos, as cono dc Io quc sabcnos, y Ianbicn para scr
conscicnIcs dc quc Io quc no sabcnos cs nucsIra propia ignorancia, no
una ignorancia general.
La vigiIancia cpisIcnoIogica rcqucrida por Ia ccoIoga dc sabcrcs
transforma el pensamiento posabismal en una promesa profundamen-
Ic auIorrcciva. EsIo rcquicrc quc pcnsadorcs y acIorcs posabisnaIcs
se vean a s mismos en un contexto similar al de San Agustn cuando
se encontr a s mismo escribiendo sus Conjcsloncs y expres elocuen-
temente en este sentido: quucstlo mlhl juctus sum, Me he convertido a
n nisno cn una cucsIion para n nisno. La difcrcncia aLora cs quc
el asunto no es la confesin personal de errores pasados, sino la parti-
cipacin solidaria en la construccin de un futuro personal y colectivo,
sin csIar scguro dc quc Ios crrorcs pasados no scran rcpcIidos.
63
CAPTULO 3
HACIA UNA CONCEPCIN INTERCULTURAL
DE LOS DERECHOS HUMANOS
Introduccin
Durante los ltimos veinte aos, me ha sorprendido el grado en
cI quc Ios dcrccLos Lunanos sc Lan convcrIido cn cI Icnguajc dc Ia
poltica progresista. En efecto, durante muchos aos, despus de la
segunda guerra mundial, los derechos humanos constituyeron una
parte y parcela muy importante de la poltica de la guerra fra, y as los
considcraba Ia izquicrda. Los dobIcs criIcrios, Ia conpIaccncia Lacia
los dictadores aliados, la defensa de concesiones mutuas entre los de-
rccLos Lunanos y cI dcsarroIIo, provocaron quc Ios dcrccLos Lunanos
despertaran sospechas en todo guin emancipatorio. Tanto en los pa-
ses del centro como en el mundo en desarrollo, las fuerzas progresistas
prcricron cI Icnguajc dc Ia rcvoIucion y dcI sociaIisno a Ia Lora dc
formular una poltica emancipatoria. No obstante, con la crisis aparen-
IcncnIc irrcvcrsibIc dc csIos proyccIos para Ia cnancipacion, aqucIIas
mismas fuerzas progresistas se encuentran en la actualidad teniendo
quc rccurrir a Ios dcrccLos Lunanos a n dc rcconsIiIuir cI Icnguajc
de la emancipacin. Es como si se acudiera a los derechos humanos
en busca de apoyo para llenar el vaco dejado por las polticas socia-
listas. Puede en realidad el concepto de derechos humanos llenar se-
mejante vaco? Solamente podr si se adopta una poltica de derechos
humanos radicalmente distinta de la hegemnica liberal y solamente
si tal poltica se concibe como parte de una ms amplia constelacin
de luchas y discursos de resistencia y emancipacin en vez de como la
nica poltica de resistencia contra la opresin. Por consiguiente, mi
objcIivo anaIIico consisIc cn concrcIar aqu Ias condicioncs bajo Ias
cuales los derechos humanos pueden ponerse al servicio de una polti-
ca progresista, emancipatoria.
64
La concrecin de tales condiciones nos conduce a desenmaraar
aIgunas dc Ias Icnsioncs diaIccIicas quc sc cncucnIran cn cI nucIco dc
la modernidad occidental.
1
La crisis quc acIuaIncnIc afccIa IaIcs Icn-
sioncs IransniIc ncjor quc nada Ios probIcnas a Ios quc sc cnfrcnIa
la modernidad occidental de hoy. En mi opinin, la poltica de los dere-
chos humanos de comienzos de siglo es un factor clave para entender
tal crisis.
IdcnIico Ircs dc csIas Icnsioncs. La princra succdc cnIrc Ia rcgu-
Iacion sociaI y Ia cnancipacion sociaI. Hc csIado dcfcndicndo quc cI
paradigma de la modernidad se basa en la idea de una tensin dial-
ctica creativa entre regulacin y emancipacin social. A principios del
siglo XXI, esta tensin parece haber desaparecido. La tensin entre re-
gulacin y emancipacin social se basaba en la discrepancia entre las
experiencias sociales (el presente) y las expectativas sociales (el futuro),
entre una vida social y personal en curso injusta, difcil y precaria y
un futuro mejor, ms justo, y en suma, ms positivo. Sin embargo,
dcsdc quc, a niIad dc Ios anos ocLcnIa, cI ncoIibcraIisno concnzara a
imponerse globalmente como la nueva versin del capitalismo /ulsscz-
faire, se invirti la relacin entre las experiencias y las expectativas en
grupos cada vez ms grandes de poblacin mundial. No importa lo di-
fciI quc cI prcscnIc parczca, cI fuIuro parccc Iodava nas difciI. En un
contexto social y poltico de expectativas negativas, la emancipacin ha
cesado de ser lo contrario de la regulacin para convertirse en el doble
dc Ia rcguIacion. Aqu dcnIro sc cncucnIran Ias profundas raccs dc
Ia crisis dc Ias nodcrnas poIIicas dc izquicrda. EsIas sicnprc sc Lan
basado en una crtica del stutus quo en nombre de un futuro mejor,
es decir, en nombre de expectativas positivas. Las divergencias dentro
dc Ia izquicrda sc Laban dcrivado, cn consccucncia, dc Ia ncdida dc
la discrepancia entre experiencias y expectativas: una diferencia ms
anpIia quc susIcnIa una poIIica rcvoIucionaria y una nas csIrccLa,
una poltica reformista. Hoy, en un contexto de expectativas sociales
ncgaIivas, Ia izquicrda sc cncucnIra con frccucncia cn Ia posicion dc
Icncr quc dcfcndcr cI stutus quo, una Iarca poIIica para Ia quc no Laba
csIado LisIoricancnIc adapIada. MicnIras quc LasIa niIad dc Ios anos
scIcnIa cuaIquicr crisis dc rcguIacion sociaI susciIaba cI forIaIccinicn-
to de la poltica emancipatoria, hoy da somos testigos de una doble cri-
sis sociaI. La crisis dc rcguIacion sociaI sinboIizada por Ia crisis dcI
EsIado rcguIador y Ia crisis dc Ia cnancipacion sociaI sinboIizada
por la doble crisis de la revolucin y del reformismo social. La poltica
1 En otra parte trato con detalle las tensiones dialcticas en la modernidad occidental
(Santos, 1995 y Santos, 2003).
65
dc dcrccLos Lunanos, quc sc Laba uIiIizado prcdoninanIcncnIc para
gestionar y mantener la tensin entre regulacin y emancipacin social
bajo conIroI, csIa aIrapada cn csIa dobIc crisis nicnIras quc procura,
al mismo tiempo, superarla.
La segunda tensin dialctica se produce entre el Estado y la socie-
dad civil. Como Dicey not perspicazmente en el siglo XIX (1948: 306), el
EsIado nodcrno, aunquc iniciaIncnIc fucra un EsIado nininaIisIa, cs
poIcnciaIncnIc un EsIado nainaIisIa, cn Ia ncdida cn quc Ia socic-
dad civil, como el otro del Estado, se autorreproduce a travs de leyes y
rcguIacioncs quc cnanan dcI EsIado y para Ias cuaIcs no parccc cisIir
un lmite, siempre y cuando se respeten las reglas democrticas del
proceso legislativo. Los derechos humanos se encuentran en el ncleo
de esta tensin; mientras la primera generacin de derechos humanos
se dise como una lucha de la sociedad civil contra el Estado como el
nico violador de los derechos humanos, la segunda y tercera genera-
cin de derechos humanos recurre al Estado como el garante de los de-
rechos humanos. Como resultado de este proceso histrico, se percibi
aI EsIado cono Ia soIucion a Ios probIcnas quc confronIa Ia socicdad
civil. En realidad, se consider a la sociedad civil como inherentemente
problemtica y necesitada de un Estado mucho ms intervencionista.
Por consiguicnIc, una socicdad civiI fucrIc soIancnIc poda rccjar un
EsIado dcnocraIicancnIc fucrIc. Por razoncs quc no pucdo cpIicar
aqu, Iodo csIo canbio a parIir dc Ios anos ocLcnIa cn adcIanIc con cI
crecimiento del neoliberalismo. El Estado pas de ser una fuente de
soIucioncs inniIas a una fucnIc dc probIcnas inniIos, Ia socicdad
civiI dcjo dc scr cI rccjo dcI EsIado y sc Iransforno cn Io opucsIo aI
Estado y, en consecuencia, una sociedad civil fuerte acab exigiendo
un Estado dbil. Las polticas de derechos humanos, tanto en sus ver-
sioncs Lcgcnonicas cono conIraLcgcnonicas, qucdaron aIrapadas cn
esta rpida transformacin de conceptos y hasta ahora todava no se
han recuperado de ello.
Finalmente, la tercera tensin se produce entre el Estado-nacin y
Io quc dcsignanos gIobaIizacion. EI nodcIo poIIico dc Ia nodcrnidad
occidcnIaI cs cI dc EsIados-nacion sobcranos quc cocisIcn cn un sis-
tema internacional de Estados soberanos iguales: el sistema interesta-
tal. La unidad y escala privilegiada tanto de la regulacin social como
de la emancipacin social es el Estado-nacin. El sistema interestatal
sicnprc sc La conccbido cono una socicdad nas o ncnos anarquica,
rcguIada por una IcgaIidad nuy cibIc, dcI nisno nodo quc cI inIcr-
nacionalismo de la clase trabajadora siempre ha constituido ms una
aspiracion quc una rcaIidad. Hoy da, Ia crosion scIccIiva dcI EsIado-
nacion dcbida a Ia inIcnsicacion dc Ia gIobaIizacion ncoIibcraI pIanIca
66
la duda de si tanto la regulacin social como la emancipacin social van
a desplazarse al nivel global. Hemos comenzado a hablar de sociedad
civiI gIobaI, gobcrnanza gIobaI, cquidad gIobaI. EI rcconocinicnIo nun-
dial de la poltica de derechos humanos se encuentra en la vanguardia
de este proceso. En este momento, sin embargo, este desplazamiento
pIanIca nucLos nas probIcnas quc soIucioncs. Para cnpczar, Ia na-
yora de los derechos humanos exigibles todava se hacen cumplir (y
se infringen) a nivel estatal y, por lo tanto, el debilitamiento del Estado
puede llevar consigo la erosin de su exigibilidad. En segundo lugar,
cuando a partir de la dcada de los noventa en adelante la globalizacin
neoliberal comenz a ser enfrentada por los movimientos sociales y las
ONG progresistas, conduciendo a una globalizacin contrahegemnica,
una globalizacin desde abajo, emergieron nuevas concepciones de de-
rccLos Lunanos quc ofrccan aIIcrnaIivas radicaIcs a Ias conccpcioncs
IibcraIcs norIc-ccnIricas quc LasIa cnIonccs Laban doninado con una
supremaca incuestionable. Segn estas ltimas concepciones, el Sur
global era en general problemtico en cuanto a su respeto por los de-
rccLos Lunanos, nicnIras quc cI NorIc gIobaI, considcrado inncnsa-
mente ms respetuoso con los derechos humanos, ofreca su ejemplo y
su ayuda internacional para mejorar la situacin de los derechos hu-
manos en el Sur global. Con la emergencia de la globalizacin contrahe-
gemnica, el Sur global comenz a dudar de estas ideas demostrando,
dc fornas sorprcndcnIcs, quc cI NorIc gIobaI y su doninacion inpcriaI
sobrc cI Sur aLora inIcnsicada por cI capiIaIisno gIobaI ncoIibc-
raI cra cn cfccIo Ia fucnIc prinaria dc Ias nas vioIcnIas vioIacioncs
de derechos humanos: millones y millones de personas condenadas al
hambre y la malnutricin, a la pandemia y la degradacin ecolgica de
sus vidas. Con concepciones tan contradictorias de derechos humanos
y con Ias vioIacioncs dc dcrccLos Lunanos IIcvadas a su n a cscaIa
global, la totalidad del campo de la poltica de derechos humanos se
La vucIIo nas bicn conIrovcrIido. EI Icrccr probIcna quc aIorncnIa Ia
poltica de derechos humanos tambin est relacionado con la emer-
gcncia dc gIobaIizacioncs conIradicIorias. Hcsidc cn cI LccLo dc quc cn
muchos aspectos relevantes, la poltica de derechos humanos es una
poIIica cuIIuraI. TanIo quc incIuso podcnos pcnsar quc Ios dcrccLos
humanos simbolizan el retorno de lo cultural e incluso de lo religioso a
naIcs dcI sigIo XX y a comienzos del siglo XXI. Pero hablar de cultura y
religin es hablar de diferencias, especialmente de lmites. Cmo pue-
den los derechos humanos ser al mismo tiempo una poltica cultural y
global?
Mi proposiIo cn csIc capIuIo cs dcsarroIIar un narco anaIIico quc
sirva para resaltar y apoyar el potencial emancipatorio de la poltica de
67
Ios dcrccLos Lunanos cn cI dobIc conIcIo dc Ias gIobaIizacioncs quc
compiten entre s, por un lado, y de la fragmentacin cultural y de las
polticas de identidad, por el otro. Mi objetivo es establecer tanto un
mbito global como una legitimidad local para una poltica progresista
de derechos humanos.
La reconstruccin intercultural de los derechos humanos
La conpIcjidad dc Ios dcrccLos Lunanos consisIc cn quc pucdcn
concebirse o bien como una modalidad de localismo globalizado o como
una modalidad de cosmopolitismo subalterno e insurgente, es decir, en
otras palabras, como una globalizacin desde arriba o como una globa-
Iizacion dcsdc abajo. Mi objcIivo cs cspccicar Ias circunsIancias bajo
Ias quc Ios dcrccLos Lunanos sc pucdcn conccbir cono una nodaIidad
de globalizacin del segundo tipo. En este captulo no me referir a to-
das las circunstancias necesarias sino ms bien solo a las culturales.
Mi Icsis cs quc nicnIras quc Ios dcrccLos Lunanos scan conccbidos
como derechos humanos universales tendern a funcionar como lo-
calismos globalizados, una forma de globalizacin desde arriba. Para
poder funcionar como una forma de globalizacin cosmopolita, con-
trahegemnica, los derechos humanos deben ser reconceptualizados
como multiculturales. Concebidos, como han estado, como universales,
Ios dcrccLos Lunanos sicnprc scran un insIruncnIo dc Io quc SanucI
HunIingIon IIana cI -cLoquc dc civiIizacioncs, cs dccir, dc Ia IucLa dc
Occidente contra el resto del mundo, del cosmopolitismo del Occidente
inpcriaI conIra cuaIquicr conccpcion aIIcrnaIiva dc Ia dignidad Luna-
na quc csIc sociaIncnIc accpIada cn oIra parIc. Conccbido dc csIa na-
nera, el mbito global de los derechos humanos se obtendr a costa de
su legitimidad local. Por el contrario, el multiculturalismo progresista,
IaI cono Io cnIicndo, cs una prccondicion para una rcIacion cquiIibrada
y mutuamente reforzante entre la competencia global y la legitimidad
local, los dos atributos de una poltica contrahegemnica de derechos
humanos en nuestro tiempo.
Sabcnos, por supucsIo, quc Ios dcrccLos Lunanos no son univcr-
saIcs cn su apIicacion. ConscnsuaIncnIc sc idcnIican cuaIro rcgnc-
nes internacionales de derechos humanos en el mundo actual: el r-
gimen europeo, el interamericano, el africano y asitico.
2
Uno de los
debates ms acalorados sobre los derechos humanos es, en efecto, si
2 Para un anlisis extenso de los cuatro regmenes, vase Santos, 1995: 330-337; 2002a:
280-3TT, y Ias bibIiografas quc aII sc ciIan.
68
los derechos humanos son un concepto universal o ms bien un con-
cepto occidental y, paralelamente, si son universalmente vlidos o no.
Aunquc csIas dos cucsIioncs csIcn csIrccLancnIc rcIacionadas, son no
obstante autnomas. La primera trata de los orgenes histricos y cultu-
rales del concepto de derechos humanos, la segunda de sus exigencias
de validez en un determinado momento de la historia. La gnesis de una
reivindicacin moral puede condicionar su validez pero de ninguna ma-
nera la determina. El origen occidental de los derechos humanos puede
fundarse en congruencia con su universalidad si, hipotticamente, en un
determinado momento de la historia estos se aceptaran universalmente
como estndares ideales de la vida poltica y moral. Las dos cuestiones
csIan, no obsIanIc, inIcrrcIacionadas porquc Ia cncrga noviIizadora quc
sc pucdc gcncrar para Laccr quc Ia accpIacion dc Ios dcrccLos Lunanos
sca concrcIa y cfccIiva dcpcndc, cn parIc, dc Ia idcnIicacion cuIIuraI
con Ias prcsuposicioncs quc inIroduccn a Ios dcrccLos Lunanos cono
una reivindicacin moral. Desde una perspectiva sociolgica y poltica, la
cIucidacion dc csIa arIicuIacion cs dc Icjos nas inporIanIc quc Ia discu-
sin abstracta tanto de la cuestin de anclaje cultural como de la validez
Iosoca.
Son los derechos humanos universales, una invariante cultural, es
dccir, parIc dc una cuIIura gIobaI? Arnara quc cI unico LccLo IranscuI-
IuraI cs quc Iodas Ias cuIIuras son rcIaIivas. La rcIaIividad cuIIuraI (no cI
rcIaIivisno) Ianbicn signica divcrsidad cuIIuraI c inconpIcIud. Signi-
ca quc Iodas Ias cuIIuras Iicndcn a dcnir cono univcrsaIcs Ios vaIorcs
quc considcran fundancnIaIcs. Lo quc csIa nas cIcvado cs Ianbicn
Io nas gcncraIizado. As quc, Ia cucsIion concrcIa sobrc Ias condicio-
nes de la universalidad de una determinada cultura no es en s misma
universal. La cuestin de la universalidad de los derechos humanos es
una cuestin cultural occidental. Por lo tanto, los derechos humanos
son universales solo cuando se consideran desde un punto de vista oc-
cidental. La pregunta sobre la universalidad de los derechos humanos
Iraiciona Ia univcrsaIidad dc Io quc ponc cn cucsIion por Ia forna cono
la cuestiona. En otras palabras, la pregunta de la universalidad es una
prcgunIa cspccca, una prcgunIa cuIIuraI occidcnIaI. EI grado cn cI
quc csIc punIo dc visIa sc pucda conparIir, rccLazar, scr apropiado o
nodicado por oIras cuIIuras dcpcndc dc Ios diaIogos inIcrcuIIuraIcs
facilitados por las concretas relaciones de poder polticas y sociolgicas
entre los diferentes pases involucrados.
Dcbido a quc Ia prcgunIa sobrc Ia univcrsaIidad cs Ia rcspucsIa a una
aspiracion dc IoIaIidad, y dcbido a quc cada cuIIura -siIua scncjanIc
aspiracin alrededor de los valores fundamentales y de su validez uni-
versal, diferentes aspiraciones a diferentes valores fundamentales en
69
difcrcnIcs cuIIuras conduciran a prcocupacioncs isonorfas quc, dados
los adecuados procedimientos hermenuticos, pueden convertirse en mu-
tuamente inteligibles o mutuamente interpretables. En el mejor de los ca-
sos es an posible conseguir una mezcla o interpenetracin de preocu-
paciones y conceptos. Cuando ms iguales sean las relaciones de poder
cnIrc Ias cuIIuras, nas probabIc scra quc IaI mcstlzujc suceda.
Podcnos cnIonccs concIuir quc Ia prcgunIa accrca dc Ia univcrsaIi-
dad Iraiciona Ia univcrsaIidad dc Io quc inIcrroga, cuaIquicra quc sca
la respuesta dada a ella. Sin embargo, han sido diseadas otras estra-
tegias para establecer la universalidad de los derechos humanos. Este
cs cI caso dc csos auIorcs para quicncs Ios dcrccLos Lunanos son
univcrsaIcs porquc su IiIuIaridad corrcspondc a Iodos Ios scrcs Lu-
manos cn cuunto scrcs Lunanos, cs dccir, porquc indcpcndicnIcncnIc
del reconocimiento explcito, son inherentes a la naturaleza humana.
3
Este
arguncnIo cIudc cI probIcna aI dcspIazar su objcIo. PucsIo quc Ios scrcs
Lunanos no Iicncn Ios dcrccLos Lunanos por scr scrcs Ia nayor parIc
dc Ios scrcs no Iicncn dcrccLos sino porquc son Lunanos, Ia univcrsa-
lidad de la naturaleza humana se convierte en la pregunta sin contestar
quc Lacc posibIc csa rcspucsIa cIicia a Ia prcgunIa dc Ia univcrsaIidad
acerca de los derechos humanos. No existe un concepto culturalmente
invariante de la naturaleza humana.
El concepto de derechos humanos se basa en un conjunto bien co-
nocido de presupuestos, todos los cuales son claramente occidentales,
a sabcr. Lay una naIuraIcza Lunana univcrsaI quc sc pucdc conoccr
por medios racionales; la naturaleza humana es esencialmente distinta
de, y superior a, la del resto de la realidad; el individuo tiene una digni-
dad absoIuIa c irrcducIibIc quc dcbc scr dcfcndida frcnIc a Ia socicdad
y aI EsIado; Ia auIonona dcI individuo rcquicrc dc una socicdad or-
ganizada dc una nancra no jcrarquica, cono una suna dc individuos
Iibrcs (Panikkar, T984. 30). PucsIo quc Iodos csIos prcsupucsIos son
claramente occidentales y liberales, y fcilmente distinguibles de otras
concepciones de la dignidad humana en otras culturas, uno se puede
prcgunIar por quc Ia cucsIion dc Ia univcrsaIidad dc Ios dcrccLos Lu-
nanos La gcncrado un dcbaIc Ian inIcnso, o cn oIras paIabras, por quc
la universalidad sociolgica de esta pregunta ha acabado siendo ms
rcIcvanIc quc su univcrsaIidad Iosoca.
Si observamos la historia de los derechos humanos en el perodo de
posgucrra, no cs difciI concIuir quc Ias poIIicas dc dcrccLos Luna-
3 Para dos opiniones contrarias, vase Donnelly, 1989 y Renteln, 1990. Vase tambin
Schwab y Pollis (eds.), 1982; Thompson, 1980; Henkin (ed.), 1979; Diemer et al., 1986;
Ghai, 2000 y Mutua, 2001.
70
nos han estado, en conjunto, al servicio de los intereses econmicos y
geopolticos de los Estados capitalistas hegemnicos. El generoso y ten-
tador discurso sobre los derechos humanos ha consentido atrocidades
indescriptibles, las cuales han sido evaluadas y tratadas a travs de un
repugnante doble rasero (Falk, 1981). Pero la impronta occidental y en
realidad liberal occidental del discurso dominante sobre los derechos
humanos se puede rastrear en muchos otros ejemplos: en la Declara-
cin Universal de 1948, cuyo borrador fue elaborado sin la participa-
cin de la mayora de los pueblos del mundo; en el reconocimiento ex-
clusivo de los derechos individuales, con la nica excepcin del derecho
coIccIivo a Ia auIodcIcrninacion (quc, sin cnbargo, sc rcsIringio a Ios
pueblos sometidos al colonialismo europeo); en la prioridad otorgada a
los derechos civiles y polticos sobre los econmicos, sociales y cultura-
les; y en el reconocimiento del derecho a la propiedad como el primero
y, durante muchos aos, el nico derecho econmico.
Pero esta no es toda la historia. En todo el mundo, millones de perso-
nas y miles de organizaciones no gubernamentales han estado luchan-
do por los derechos humanos, a menudo corriendo grandes riesgos,
cn dcfcnsa dc Ias cIascs sociaIcs y grupos oprinidos quc cn nucLos
casos han sido vctimas de los Estados capitalistas autoritarios. Las
agendas polticas de tales luchas son con frecuencia explcita o implci-
tamente anticapitalistas. Por ejemplo, se han desarrollado discursos y
prcticas contrahegemnicos de derechos humanos, se han propuesto
concepciones no occidentales de derechos humanos, se han organizado
dilogos interculturales sobre los derechos humanos. La tarea central
dc Ia poIIica cnancipaIoria acIuaI, cn csIc Icrrcno, consisIc cn quc Ia
conceptualizacin y prctica de los derechos humanos se transformen
de un localismo globalizado en un proyecto cosmopolita insurgente.
4
Cules son las premisas para semejante transformacin?
5
La pri-
ncra prcnisa cs quc rcsuIIa inpcraIivo Irasccndcr cI dcbaIc sobrc uni-
versalismo y relativismo cultural. Este es un debate inherentemente
falso, cuyos conceptos polares son ambos igualmente perjudiciales para
una concepcin emancipatoria de derechos humanos. Todas las cultu-
ras son rcIaIivas, pcro cI rcIaIivisno cuIIuraI cono posIura Iosoca cs
errnea.
6
Todas las culturas aspiran a tener valores y preocupaciones
absoIuIos, pcro cI univcrsaIisno cuIIuraI cn cuanIo posIura Iosoca,
es errnea. Contra el universalismo, debemos proponer dilogos trans-
4 Como he mencionado arriba, para ser emancipatoria una poltica de derechos huma-
nos debe siempre concebirse y practicarse como parte de una poltica ms extensa de
resistencia y emancipacin.
5 Elaborar ms la cuestin de las premisas en la siguiente seccin.
6 Para una reciente revisin del debate sobre el universalismo contra el relativismo, va-
se Rajagopal, 2004: 209-216. Vase tambin Mutua, 1996.
71
cuIIuraIcs sobrc prcocupacioncs isonorcas. ConIra cI rcIaIivisno,
debemos desarrollar criterios procedimentales transculturales para
distinguir la poltica progresista de la conservadora, el apoderamiento
del desapoderamiento, la emancipacin de la regulacin. En la medida
cn quc cI dcbaIc susciIado por Ios dcrccLos Lunanos pucda cvoIucio-
nar hacia un dilogo competitivo entre diferentes culturas acerca de
Ios principios dc Ia dignidad Lunana, cs indispcnsabIc quc IaI conpc-
tencia genere coaliciones transnacionales para llegar mejor a mximos
quc a nninos (CuaIcs son Ios csIandarcs absoIuIos nninos? Los
derechos humanos ms bsicos? El mnimo comn denominador?).
La advertencia a menudo expresada de no sobrecargar la poltica de
derechos humanos con derechos nuevos, ms avanzados o con concep-
ciones diferentes y ms amplias de derechos humanos (Donnelly, 1989:
109-124) es una manifestacin tarda de la reduccin de las pretensio-
nes emancipatorias de la modernidad occidental al grado ms bajo de
emancipacin posibilitado o tolerado por el capitalismo mundial: los
derechos humanos de baja intensidad aparecen como la otra cara de la
democracia de baja intensidad.
La scgunda prcnisa cs quc Iodas Ias cuIIuras posccn idcas sobrc
la dignidad humana pero no todas conciben la dignidad humana como
cquivaIcnIc a Ios dcrccLos Lunanos. Es, por IanIo, inporIanIc buscar
prcocupacioncs isonorcas cnIrc difcrcnIcs cuIIuras. Los difcrcnIcs
nombres, conceptos y Wc/tunschuunqcn pueden transmitir preocupa-
ciones y aspiraciones similares o mutuamente inteligibles.
La Icrccra prcnisa cs quc Iodas Ias cuIIuras son inconpIcIas y pro-
blemticas en sus concepciones de la dignidad humana. Tal incompletud
dcriva prccisancnIc dcI LccLo dc quc cisIc una pIuraIidad dc cuIIuras.
Si cada cuIIura fucra Ian conpIcIa cono arna scr, Labra apcnas una
nica cultura. La idea de completud es la fuente de un exceso de sentido
quc parccc pIagar Iodas Ias cuIIuras. La inconpIcIud cs dc csIa nancra
ms visible desde afuera, desde la perspectiva de otra cultura. Elevar
el nivel de conciencia de la incompletud cultural al mximo posible es
una de las tareas ms cruciales en la construccin de una concepcin
multicultural emancipadora de los derechos humanos.
7
La cuarIa prcnisa cs quc ninguna cuIIura inporIanIc cs nonoIIica.
Las culturas tienen diferentes versiones de dignidad humana, algunas
nas cIcnsas quc oIras, aIgunas con un crcuIo nas anpIio dc rccipro-
cidad quc oIras, aIgunas nas abicrIas a oIras cuIIuras quc oIras. Por
ejemplo, la modernidad occidental se ha desdoblado en dos concep-
cioncs y pracIicas sunancnIc divcrgcnIcs dc dcrccLos Lunanos Ia
7 Vase, por ejemplo, Mutua, 2001 y Obiora, 1997.
72
IibcraI y Ia narisIa dc IaI nodo quc una prioriza Ios dcrccLos civiIcs
y polticos y la otra los derechos sociales y econmicos.
8
Por uIIino, Ia quinIa prcnisa cs quc Iodas Ias cuIIuras Iicndcn a
distribuir a las personas y grupos sociales entre dos principios compe-
IiIivos dc pcrIcncncia jcrarquica. Uno funciona a Iravcs dc jcrarquas
entre unidades homogneas. El otro funciona a travs de la separacin
entre diferencias e identidades nicas. Los dos principios no necesaria-
mente se yuxtaponen y por eso no todas las igualdades son idnticas y
no todas las diferencias son desiguales.
Estas son las premisas de un dilogo transcultural sobre la dignidad
Lunana quc pucdcn cvcnIuaIncnIc conducir a una conccpcion mesti-
zu dc Ios dcrccLos Lunanos, una conccpcion quc, cn Iugar dc rccurrir
a falsos universalismos, se organice a s misma como una constelacin
dc signicados IocaIcs y nuIuancnIc inIcIigibIcs, rcdcs dc rcfcrcncias
nornaIivas quc concran podcr. Pcro csIc cs unicancnIc un punIo
de partida. En el caso de un dilogo transcultural, el intercambio no
es solo entre diferentes saberes sino tambin entre diferentes cultu-
ras, cs dccir, cnIrc univcrsos dc signicado difcrcnIcs y cn un scnIido
fucrIc, inconncnsurabIcs. EsIos univcrsos dc signicado consisIcn dc
constelaciones de topol fuertes. Los topol son lugares comunes retricos
ampliamente extendidos de una determinada cultura, autoevidentes, y
por lo tanto, no son objeto de debate. Funcionan como premisas para
la argumentacin, posibilitando de esta manera la produccin e inter-
cambio de argumentos. Los topol fuertes se vuelven sumamente vulne-
rables y problemticos cuando se los utiliza en una cultura diferente.
Lo ncjor quc Ics pucdc ocurrir cs quc scan -dcgradados dc prcnisas dc
la argumentacin a argumentos. Comprender una determinada cultura
desde los topol de otra cultura puede resultar muy difcil, si no imposi-
ble. Por tanto, propondr una hctmcncutlcu dlutplcu. En el campo de
los derechos humanos y de la dignidad, la movilizacin de apoyo social
a Ias rcivindicacioncs cnancipaIorias quc csIas poIcnciaIncnIc conIic-
nen solo se pueden lograr si tales reivindicaciones se han apropiado en
el contexto cultural local. La apropiacin, en este sentido, no se puede
obIcncr por ncdio dc Ia canibaIizacion cuIIuraI. Hcquicrc un diaIogo
intercultural y una hctmcncutlcu dlutplcu.
La LcrncncuIica diaIopica sc basa cn Ia idca dc quc Ios topol de una
cuIIura individuaI, no inporIa Io fucrIcs quc scan, son Ian inconpIc-
tos como la cultura misma. Semejante incompletud no es visible desde
dcnIro dc Ia propia cuIIura, pucsIo quc Ia aspiracion a Ia IoIaIidad
8 Vase, por ejemplo, Pollis y Schwab, 1979; Pollis, 1982; Shivji, 1989; An-naim (ed.),
1992 y Mutua, 1996.
73
induce a tomar la parte por el todo. El objetivo de la hermenutica dia-
Iopica no cs, por IanIo, aIcanzar Ia conpIcIud pucsIo quc csIc cs un
objcIivo inaIcanzabIc sino, por cI conIrario, cIcvar Ia concicncia dc
la recproca incompletud a su mximo posible entablando un dilogo,
por as dccirIo, con un pic cn cada cuIIura. Aqu rcsidc su caracIcr dia-
tplco.
9
Se puede llevar a cabo una hermenutica diatpica entre el topos de
los derechos humanos en la cultura occidental, el topos del dhutmu en
la cultura hind, y el topos de la ummu en la cultura islmica. Segn
Panikkar, el dhutmu
cs Io quc nanIicnc, proporciona coLcsion y por Io IanIo da
fuerza a todas las cosas, a la realidad, y en ltima instancia
a los tres mundos (ttl/oku). La justicia mantiene unidas las
relaciones humanas; la moralidad lo mantiene a uno en ar-
mona consigo mismo; el derecho es el principio vinculante
dc Ias rcIacioncs Lunanas; Ia rcIigion cs Io quc nanIicnc Ia
cisIcncia dcI univcrso; cI dcsIino cs aqucIIo quc nos vincuIa
con el futuro; la verdad es la cohesin interna de una cosa
|.]. ALora bicn, un nundo cn cI quc Ia nocion dc DLarna
es central y casi omnipresente no se preocupa por hallar el
derecho de un individuo frente a otro o del individuo frente
a la sociedad sino ms bien de evaluar el carcter dhrmico
(correcto, verdadero, consistente) o no dhrmico de una cosa o
de una accin dentro del complejo teoantropocsmico total de
la realidad (1984: 39).
10
Analizados desde el topos de dhutmu, los derechos humanos son
inconpIcIos porquc no Iogran csIabIcccr un vncuIo cnIrc Ia parIc (cI
individuo) y cI Iodo (Ia rcaIidad), o, aun nas radicaIncnIc, porquc sc
ccnIran cn Io quc cs ncrancnIc dcrivado, cn Ios dcrccLos, cn Iugar
de centrase en el imperativo primordial, el deber de las personas de
encontrar su lugar en el orden de toda la sociedad y de todo el cosmos.
Desde el punto de vista del dhutmu y, en efecto, tambin del ummu, la
concepcin occidental de los derechos humanos est plagada de una
simetra muy simplista y mecnica entre derechos y deberes. Concede
dcrccLos soIo a aqucIIos a quicncs cigc dcbcrcs. EsIo cpIica por quc,
segn el concepto occidental de derechos humanos, la naturaleza no
tiene derechos: no se le pueden imponer deberes. Por la misma razn,
es imposible conceder derechos a las generaciones futuras; no tienen
dcrccLos porquc no Iicncn dcbcrcs.
Por otra parte, desde la perspectiva del topos de los derechos hu-
9 Vase tambin Panikkar, 1984: 28.
10 Vase tambin Inada, 1990; Mitra, 1982 y Thapar, 1966.
74
manos, el dhutmu tambin es incompleto debido a su fuerte prejuicio
no dialctico a favor de la armona, ocultando por tanto injusticias y
dcsaIcndicndo IoIaIncnIc cI vaIor dcI conicIo cono un va Lacia una
armona ms rica. Adems, el dhutmu se despreocupa de los principios
del orden democrtico, de la libertad y la autonoma, y descuida el he-
cLo dc quc sin dcrccLos prinigcnios, cI individuo cs una cnIidad dcna-
siado fragiI cono para cviIar scr oprinido por aqucIIo quc Io Irascicndc.
Finalmente, el dhutmu Iicndc a oIvidar quc cI sufrinicnIo Lunano Iicnc
una dimensin individual irreducible: las sociedades no sufren pero los
individuos s.
A otro nivel conceptual se puede ensayar la misma hctmcncutlcu
dlutplcu entre el topos de los derechos humanos y el topos del ummu
cn Ia cuIIura isIanica. Los pasajcs dcI Coran cn Ios quc aparccc Ia
palabra ummu son Ian variados quc su signicado no sc pucdc dc-
nir rgidancnIc. Sin cnbargo, csIo s quc parccc scr cicrIo. sicnprc sc
rccrc a grupos cInicos, IingusIicos o rcIigiosos dc pcrsonas quc son
objcIo dcI pIan divino dc saIvacion. A ncdida quc Ia acIividad profcIica
de Mahoma fue progresando, los fundamentos religiosos del ummu se
hicieron cada vez ms explcitos y, en consecuencia, el ummu de los
rabes se transform en el ummu de los musulmanes. Vistos desde el
topos del ummu, la incompletud de los derechos humanos individuales
rcsidc cn cI LccLo dc quc soIancnIc sobrc csIa basc cs inposibIc sus-
tentar las solidaridades y los enlaces colectivos sin los cuales ninguna
socicdad pucdc sobrcvivir y nucLo ncnos orcccr. Aqu radica Ia di-
cultad de la concepcin occidental de los derechos humanos para acep-
tar los derechos colectivos de los grupos sociales o pueblos, ya sean
minoras tnicas, mujeres o pueblos indgenas. Este es de hecho un
cjcnpIo cspccco dc una dicuIIad nucLo nas anpIia, Ia dicuIIad dc
dcnir Ia conunidad cono un arca dc soIidaridad concrcIa y cono una
obligacin poltica horizontal. Esta idea de comunidad, central para
Housscau, dcsaparccio rapidancnIc cn Ia dicoIona IibcraI quc scparo
totalmente el Estado y la sociedad civil.
En cambio, desde el topos de los derechos humanos individuales,
el ummu enfatiza de forma exagerada los deberes en detrimento de los
derechos y, por esta razn, es proclive a consentir desigualdades por lo
dems injustas, como la desigualdad entre los hombres y las mujeres
y entre los musulmanes y los no musulmanes. Como revel la hct-
mcncutlcu dlutplcu, la debilidad fundamental de la cultura occidental
consiste en establecer una dicotoma de una forma demasiado estricta
entre el individuo y la sociedad, tornndose de esta manera vulnerable
al individualismo posesivo, al narcisismo, a la alienacin y a la ano-
mia. Por otra parte, la debilidad fundamental de las culturas hind e
75
isIanica consisIc cn quc ninguna Iogra rcconoccr quc cI sufrinicnIo
Lunano Iicnc una dincnsion individuaI irrcducIibIc quc soIo sc pucdc
considcrar adccuadancnIc cn una socicdad quc no csIc organizada jc-
rarquicancnIc.
El reconocimiento de las recprocas incompletudes y debilidades
es una condicin slnc quu non dc cuaIquicr diaIogo IranscuIIuraI. La
hctmcncutlcu dlutplcu sc consIruyc IanIo sobrc Ia idcnIicacion IocaI
de la incompletud y debilidad como sobre su inteligibilidad translocal.
Como se ha mencionado arriba, en el campo de los derechos humanos
y la dignidad, la movilizacin del apoyo social para las reivindicaciones
cnancipaIorias quc csIos poIcnciaIncnIc conIicncn soIo sc pucdc aI-
canzar si dichas reivindicaciones se han enraizado en el contexto cul-
tural local y si un dilogo transcultural y la hctmcncutlcu dlutplcu son
posibles. En tiempos recientes se han probado ejercicios muy particu-
lares en hctmcncutlcu dlutplcu entre las culturas islmica y occidental
en el terreno de los derechos humanos. Algunos de los ejemplos ms
signicaIivos Ios proponcn AbduIIaLi ALncd An-na'in (T990 y T992),
Tariq Hanadan (2000 y 2003) y EbraLin Moosa (2004).
Existe un viejo debate acerca de las relaciones entre islamismo y de-
rccLos Lunanos y Ia posibiIidad dc quc Laya una conccpcion isIanica
de los derechos humanos.
11
Este debate implica una amplia gama de
posiciones y su impacto se extiende mucho ms all del mundo islmi-
co. Corricndo cI ricsgo dc csIabIcccr una sinpIicacion cccsiva, cn csIc
dcbaIc sc pucdcn idcnIicar dos posicioncs cIrcnas. Una, absoIuIisIa
o fundancnIaIisIa, quc nanIicncn aqucIIos para quicncs cI sisIcna ju-
rdico religioso del Islam, la Shutlu, debe aplicarse integralmente como
el derecho de un Estado islmico. Segn esta postura, existen inconsis-
tencias irreconciliables entre la Shutlu y la concepcin occidental de los
derechos humanos, y la Shutlu debe prevalecer. Por ejemplo, respecto
al estatus de los no musulmanes, la Shutlu impone la creacin de un
EsIado para nusuInancs cn cI quc csIos scan Ios unicos ciudadanos y
los no musulmanes no tengan ningn derecho poltico; la paz entre los
musulmanes y los no musulmanes siempre es problemtica y los en-
frcnIanicnIos pucdc quc scan incviIabIcs. Con rcspccIo a Ias nujcrcs,
no existe lugar para la igualdad; la Shutlu ordena la segregacin de las
mujeres y, de acuerdo con algunas interpretaciones ms estrictas, las
excluye completamente de la vida pblica.
11 Aparte de An-naim (1990 y 1992), vase Dwyer, 1991; Mayer, 1991; Leites, 1991 y
AfkLani (cd.), T995. Vcasc Ianbicn Hassan, T982 y AI Iaruqi, T983. Sobrc cI nas c-
tenso tema de la relacin entre la modernidad y el resurgimiento del Islam, vase, por
ejemplo, Sharabi, 1992; Shariati, 1986; Ramadan, 2000 y Moosa, 2004.
76
En cI oIro cIrcno csIan Ios sccuIarisIas o nodcrnisIas quc opinan
quc Ios nusuInancs dcbcran organizarsc cn EsIados sccuIarcs. EI Is-
lam es un movimiento religioso y espiritual, no poltico, y como tal, las
sociedades musulmanas modernas tienen libertad para organizar su
gobicrno dc cuaIquicr nancra quc csIincn adccuada y apropiada a sus
circunstancias. La aceptacin de los derechos humanos internaciona-
Ics cs un asunIo dc dccision poIIica quc no dcbc nczcIarsc con consi-
deraciones religiosas. Solamente un ejemplo entre muchos: una ley de
Tuncz dc T956 proLiba conpIcIancnIc Ia poIigania basandosc cn quc
ya no cra accpIabIc y cn quc cI principio coranico dc jusIicia para Iodas
Ias cocsposas cra cn Ia pracIica inposibIc dc rcaIizar para cuaIquicr
hombre, con la excepcin del Profeta.
An-naim critica ambas posiciones extremas. La va pct mczzo quc
propone trata de fundamentar los derechos humanos transcultural-
ncnIc, idcnIica Ias arcas dc conicIo cnIrc Ia Shutlu y los estndares
de derechos humanos y busca una reconciliacin y relacin positiva
entre los dos sistemas. Por ejemplo, el problema con la Shutlu histrica
cs quc ccIuyc a Ias nujcrcs y a Ios no nusuInancs. As quc cs nccc-
saria una reforma o reconstruccin de la Shutlu. El mtodo propuesto
para scncjanIc -rcforna isIanica sc basa cn un cnfoquc cvoIucionisIa
dc Ios orgcncs isIanicos, quc canina cI conIcIo LisIorico concrcIo
dcnIro dcI quc sc crco Ia Shutlu a partir de las primeras fuentes del
Islam por los juristas fundadores de los siglos VIII y IX. A la luz de tal
conIcIo, csIaba probabIcncnIc jusIicada una consIruccion rcsIringi-
da del otro. Pero esto ya no es as. Por el contrario, en contexto diferente
dcI prcscnIc, cisIc dcnIro dcI IsIan una pIcna jusIicacion dc un pun-
to de vista ms ilustrado.
Siguiendo las enseanzas del Ustudh Mahmoud, An-naim muestra
quc una rcvision dcIaIIada dcI conIcnido dcI Coran y dc Ios Sunna rcvc-
la dos niveles o etapas en el mensaje del Islam, uno correspondiente al
primer perodo de La Meca y el otro a la etapa subsiguiente de Medina.
El primer mensaje de la Meca es el mensaje eterno y fundamental del
Islam y enfatiza la dignidad inherente de los seres humanos, indepen-
dientemente de su sexo, religin o raza. Bajo las circunstancias his-
tricas del siglo VII (la poca de Medina) este mensaje fue considerado
demasiado avanzado, se suspendi y se aplaz su implementacin has-
Ia quc cn cI fuIuro sc produjcran Ias circunsIancias adccuadas. Scgun
An-naim, ha llegado el momento y el contexto oportuno para ello.
No pucdo cvaIuar Ia vaIidcz cspccca dc csIa propucsIa dcnIro dc Ia
cuIIura isIanica. EsIo cs prccisancnIc Io quc disIinguc Ia Lcrncncu-
Iica diaIopica dcI OricnIaIisno. Lo quc dcsco cnfaIizar dcI cnfoquc dc
An-naim es el intento de transformar la concepcin occidental de los
dcrccLos Lunanos cn una conccpcion IranscuIIuraI quc rcivindica Ia
77
legitimidad islmica en lugar de renunciar a ella. En abstracto y desde
fucra, cs difciI juzgar si un cnfoquc rcIigioso o sccuIarisIa cs nas pro-
clive a dar resultado en un contexto de un dilogo transcultural islmi-
co sobrc dcrccLos Lunanos. Sin cnbargo, Icnicndo cn cucnIa quc Ios
derechos humanos occidentales son la expresin de un profundo, aun-
quc inconpIcIo, proccso dc sccuIarizacion quc no Iicnc conparacion
con nada semejante dentro de la cultura islmica, uno estara inclinado
a pcnsar quc cn cI conIcIo nusuInan, Ia cncrga noviIizadora nccc-
saria para un proyecto cosmopolita de derechos humanos ser ms
fcilmente creada en un marco de una religiosidad ilustrada. Si esto es
as, la propuesta de An-naim es muy prometedora.
Pero no se encuentra solo y, en realidad, los acadmicos y activistas
islmicos han estado en los aos recientes contribuyendo a la traduc-
cin intercultural y a las hermenuticas diatpicas en formas nuevas
c inporIanIcs. EsIo cs nuy noIabIc cn cI caso dc Tariq Hanadan. AI
dirigirsc a Ios nusuInancs quc vivcn cn OccidcnIc y aI Icncr cn cucnIa
sus condiciones socioeconmicas (la mayora de ellos son inmigrantes),
les anima a unir fuerzas con todos los otros grupos sociales oprimidos,
independientemente de su contexto cultural o religioso, con las siguien-
tes razones:
aIguicn quc Laya Irabajado cn cI Icrrcno con Ias conunida-
des de base, desarrollando a nivel local estrategias sociales y
econmicas, solo se puede sorprender por sus similitudes con
la experiencia de las fuerzas musulmanas. Los puntos de re-
ferencia son ciertamente distintos as como lo son sus funda-
mentos y aplicacin, pero el espritu es el mismo en el sentido
dc quc sc aIincnIa dc Ia nisna fucnIc dc rcsisIcncia aI inIcrcs
ciego de las grandes superpotencias y multinacionales. Ya se
La concnIado. Ia cucsIion no cs arnar Ia cisIcncia dc un
bcaIco Icrccrnundisno isIanico, quc sc Lara cco dcI quc
hemos conocido durante mucho tiempo en nuestra parte del
nundo. Lo cicrIo cs quc, cono consccucncia dc quc cI IsIan
sea el punto de referencia para muchos musulmanes practi-
cantes, da lugar a la misma demanda por la dignidad, la justi-
cia y cI pIuraIisno quc Ias idcas quc conguran Ia noviIizacion
dc Ia conunidad crisIiana o LunansIica. As quc cn csIc scn-
tido, las relaciones se deberan multiplicar y los intercambios
de experiencia se deberan hacer permanentes (2003: 14).
Para Tariq Hanadan, cI inpuIso para Ia Iraduccion inIcrcuIIuraI ra-
dica en la necesidad primordial de construir amplias coaliciones para
la lucha contra la globalizacin neoliberal: es necesario ser tanto un
anigo cono un conpancro dc aqucIIos quc, cn OccidcnIc, dcnuncian Ia
opresin global y nos invitan a un cambio (2003: 10).
78
En la India, se est llevando a cabo una modalidad similar de com-
binacin de la integridad cultural con luchas ms amplias a favor de
la justicia social por parte de algunos grupos de derechos humanos
y, especialmente, por los reformistas sociales intocables. Consiste en
fundar la lucha de los intocables hacia la justicia y la igualdad en las
nociones hindes de kutmu y dhutmu, revisndolas y reinterpretndo-
Ias o incIuso subvirIicndoIas dc forna scIccIiva dc IaI nancra quc sc
conviertan en fuentes de legitimidad y fortaleza para las luchas y pro-
testas. Un ejemplo de semejantes revisiones es el creciente nfasis dado
a el dhutmu comn (sudhutunu dhutmu) en contraste con el dhutmu
cspcclu/ (ulscsu dhutmu) de las normas, rituales y deberes de las cas-
tas. Segn Khare, el dhutmu comn
basado en la igualdad espiritual de todas las criaturas, pro-
mueve tradicionalmente un sentido compartido de cuidado
nuIuo, rccLazo dc Ia vioIcncia y cI dano y dc una busqucda
dc Ia cquidad. TradicionaIncnIc pronucvc acIividadcs para cI
bienestar pblico y atrae a los reformistas progresistas. Los
dcfcnsorcs dc dcrccLos Lunanos pucdcn csIabIcccr aqu un
inpuIso convcrgcnIc cspcccancnIc indio. La cIica dcI dhut-
mu comn tambin es perfectamente adecuada para los refor-
mistas sociales intocables (1998: 204).
El impulso indio del dhutmu comn proporciona a los derechos
humanos una integracin cultural y legitimidad local a travs de la cual
cesan de ser un localismo globalizado. La revisin de la tradicin hind
no solamente crea una oportunidad para la reivindicacin de derechos
Lunanos, sino quc Ianbicn inviIa a una rcvision dc Ia Iradicion dc
los derechos humanos para incluir demandas formuladas de acuerdo
con otras premisas culturales. Al involucrarse en revisiones recprocas,
ambas tradiciones actan como culturas huspedes y como culturas
anIrionas. EsIos son Ios caninos ncccsarios, cigcnIcs cjcrcicios dc
traduccin intercultural (hctmcncutlcu dlutplcu). El resultado es una
reivindicacin culturalmente hbrida a favor de la dignidad humana,
una concepcin mcstlzu dc Ios dcrccLos Lunanos. Aqu radica Ia aIIcr-
nativa a una teora general omniabarcante, la versin caracterstica del
univcrsaIisno quc concibc cono una parIicuIaridad Iodo aqucIIo quc
no cabc cn sus csIrccLos conncs.
La LcrncncuIica diaIopica no cs Iarca para una soIa pcrsona quc
escribe desde el interior de una nica cultura. No es por tanto sor-
prcndcnIc quc, por cjcnpIo, cI cnfoquc dc An-na'in, aun sicndo una
autntica muestra de hermenutica diatpica, se haya llevado a cabo
con desigual consistencia. Desde mi punto de vista, An-naim acepta el
concepto de derechos humanos universales con demasiada facilidad y
79
sin ninguna critica.
12
Aunquc adopIa una pcrspccIiva cvoIucionisIa y
est muy atento al contexto histrico de la tradicin islmica, se vuelve
sorprendentemente ahistrico e ingenuamente universalista cuando se
trata de la Declaracin Universal de Derechos. La hermenutica dia-
tpica no solamente exige una modalidad diferente de conocimiento,
sino tambin un proceso diferente de creacin de conocimiento. Re-
quicrc quc Ia produccion dcI conocinicnIo sca coIccIiva, inIcracIiva,
intersubjetiva y en red.
13
Se debe perseguir con una conciencia plena
dc quc sc produciran agujcros ncgros, zonas dc ininIcIigibiIidad nuIua
irrcdinibIc, quc para no dcrivar cn paraIisis o faccionaIisno, dcbcn rc-
lativizarse a travs de intereses comunes inclusivos en la lucha contra
Ia injusIicia sociaI. EsIo nisno Io cnfaIiza Tariq Hanadan.
Occidente no es ni monoltico ni diablico y las fenomenales
ventajas en trminos de sus derechos, conocimiento, cultura y
civilizacin son demasiado importantes como para minimizar-
las o rechazarlas. [Sin embargo] ser un ciudadano occidental
proveniente de un contexto musulmn y a la vez conservar es-
tas verdades es arriesgarse, casi sistemticamente, a ser con-
sidcrado una pcrsona quc no sc La -inIcgrado favorabIcncn-
Ic. Por IanIo, qucda Ia sospccLa accrca dc Ia vcrdadcra IcaIIad
de esa persona. Todo procede como si nuestra integracin
Iuvicra quc conprarsc con nucsIro siIcncio. Uno dcbc rccLa-
zar este tipo de chantaje intelectual (2003: 10-11).
La hermenutica diatpica llevada a cabo desde la perspectiva de la
cultura islmica debe complementarse por una hermenutica diatpi-
ca conducida desde la perspectiva de otras culturas, particularmente
desde la occidental. Esta es probablemente la nica forma de introducir
en la cultura occidental las ideas de los derechos colectivos, de los de-
rechos de la naturaleza y los de las generaciones futuras, as como las
de los deberes y responsabilidades frente a entidades colectivas, sean
la comunidad, el mundo o incluso el cosmos.
El imperialismo cultural y la posibilidad
de la contrahegemona
Teniendo en cuenta la ntima conexin a lo largo de la historia entre
los derechos humanos occidentales y el colonialismo, someterlos a una
hermenutica diatpica es sin duda la tarea de traduccin ms costo-
sa. Aprender del Sur solamente es un punto de partida y puede incluso
12 No sc pucdc dccir Io nisno dc Tariq Hanadan.
13 En Moosa (2004) sc prcscnIa una fornuIacion nas sosIicada dc Ias rcIacioncs cnIrc
los derechos humanos universales y el Islam.
80
scr un punIo dc parIida faIso si no sc La Icnido prcscnIc quc cI NorIc La
estado tratando desde el primer momento de desaprender activamente
el Sur. Como con frecuencia ha sealado Said, el contexto imperial des-
humaniza tanto a la vctima como al victimizador y produce tanto en la
cultura dominante como en la dominada no solo asentimiento y lealtad
sino una concepcin inusualmente enrarecida con relacin a las fuentes
dc Ias quc rcaIncnIc nana Ia cuIIura y cn quc conpIicadas circunsIan-
cias se originan sus monumentos (1993: 37).
14
Los monumentos tienen,
en efecto, orgenes turbios. Al observar las pirmides, Ali Shariati una vez
coment:
Sent mucho odio hacia los grandes monumentos de la ci-
viIizacion quc sc Lan gIoricado a Io Iargo dc Ia LisIoria por
encima de los huesos de mis antecesores! Mis antepasados
Ianbicn consIruycron Ia Oran MuraIIa dc CLina. AqucIIos quc
no pudieron soportar las cargas fueron aplastados bajo las
pesadas piedras y sus huesos fueron enterrados en las propias
murallas. As fue como se construyeron los grandes monu-
ncnIos dc Ia civiIizacion a cosIa dc Ia carnc y Ia sangrc dc
mis predecesores (1982: 19).
En mi opinin, lo mismo se podra decir de los derechos humanos como
uno de los ms grandes monumentos de la civilizacin occidental. Las for-
nuIacioncs ascpIicas, cIaras y aLisIoricas a Ias quc sc Lan prcsIado ocuIIan
sus turbios orgenes, extendindose desde los genocidios de la expansin
europea hasta el Thermidor y el Holocausto. Pero este enrarecimiento
de culturas tambin sucede en las culturas subordinadas, tal como ha
mostrado Said:
A los jvenes rabes y musulmanes de hoy en da se les ense-
a a venerar a los clsicos de su religin y pensamiento, a no
scr crIicos, a no vcr quc Io quc Iccn sobrc, por cjcnpIo Abba-
sid o la literatura nuhdu est fundido con todo tipo de luchas
polticas. Solo muy de vez en cuando un crtico y un poeta
como Adonis, el brillante escritor sirio contemporneo, se pre-
scnIa y nanicsIa pubIicancnIc quc Ias IccIuras dc tututh en
el mundo rabe de hoy imponen un autoritarismo rgido y un
IiIcraIisno quc produccn cI cfccIo dc naIar cI cspriIu y dc
obliterar las crticas (1993: 38).
Como result evidente en el anlisis de la hermenutica diatpica
arriba mencionado, reconocer el empobrecimiento recproco tanto de la
14 Gilroy hace una crtica de las concepciones sobreintegradoras de las culturas puras
y Lonogcncas, Io quc signica quc Ias IucLas poIIicas dc Ios ncgros sc inIcrprcIcn
de algn modo como algo automticamente cxptcsluo de las diferencias nacionales o
cInicas con Ias quc sc asocian (T993. 3T).
81
vcIina cono dcI oprcsor dcI nisno nodo, aunquc sca asincIrico, cs Ia
condicin ms bsica para un dilogo transcultural. Solo el conocimien-
to de la historia nos permite actuar independientemente de la historia.
El escrutinio de las relaciones entre la vctima y el opresor nos advierte
contra las distinciones demasiado estrictas entre culturas, una precau-
cion quc cs cspcciaIncnIc rcIcvanIc cn cI caso dc Ia cuIIura doninanIc.
Scgun PicIcrsc, Ia cuIIura occidcnIaI no cs ni Io quc parccc ni Io quc Ios
occidcnIaIcs Iicndcn a pcnsar quc cs. -Lo quc sc considcra por cuIIura
o civilizacin europea no es genealgicamente hablando ni necesaria ni
estrictamente europea (1989: 369). Es una sntesis cultural de muchos
elementos y prcticas, muchos de ellos no europeos. Bernal ha asumi-
do una deconstruccin de los conceptos de civilizacin clsica para
mostrar sus fundamentos no europeos, las contribuciones de Egipto y
frica, las civilizaciones semtica y fenicia, Mesopotamia y Persia, India y
China, respecto de la lengua, el arte, los conocimientos, la religin y la
cultura material. Tambin muestra cmo esas races afroasiticas de la
Antigua Grecia fueron negadas por el racismo y antisemitismo europeo
del siglo XIX (Bernal, 1987).
Conforme a esta pregunta, los orgenes turbios de los derechos huma-
nos, como un monumento de la cultura occidental, se pueden observar
no soIo cn Ia doninacion inpcriaI y doncsIica quc una vcz jusIicaron,
sino tambin en su carcter originalmente compuesto en cuanto arte-
facIos cuIIuraIcs. En Ios prcsupucsIos dc Ios dcrccLos Lunanos, quc sc
indicaron arriba en sus formulaciones claras, ilustradas y racionales,
resuena el eco de otras culturas y sus races histricas se extienden
mucho ms all de Europa. Un dilogo intercultural debe comenzar por
Ia LipoIcsis dc quc Ias cuIIuras sicnprc Lan sido inIcrcuIIuraIcs, pcro
Ianbicn con cI cnIcndinicnIo dc quc Ios inIcrcanbios c inIcrpcncIracio-
nes siempre han sido muy desiguales e inherentemente hostiles al dilo-
go cosnopoIiIa quc aqu sc dccndc. En uIIina insIancia, Ia cucsIion cs
si resulta posible construir una concepcin posimperial de los derechos
Lunanos. Aunquc sca absoIuIancnIc conscicnIc dc Ias barrcras casi
insuperables, ofrezco una respuesta positiva a esta cuestin. En otras
paIabras, a pcsar dc quc cI vocabuIario o cI guion dc Ios dcrccLos Luna-
nos csIcn Ian IIcnos dc signicados Lcgcnonicos Lay Iodava Iugar para
Ia posibiIidad dc signicados conIraLcgcnonicos. A conIinuacion IraIo dc
concretar las circunstancias bajo las cuales la posibilidad de una con-
trahegemona se puede llevar a cabo. Comenzar por abordar las condi-
ciones para la concepcin multicultural de derechos humanos mostrada
arriba y dcspucs prcscnIarc un csqucna dc una conccpcion dc dcrccLos
humanos contrahegemnica y emancipatoria.
82
Las dificultades de una reconstruccin intercultural
de derechos humanos
La hermenutica diatpica ofrece un amplio campo de posibilidades
para los debates en curso en las diferentes regiones culturales del siste-
ma mundo, acerca de temas generales como el universalismo, el relati-
vismo, los marcos culturales de la transformacin social, el tradiciona-
lismo y la renovacin cultural.
15
Sin embargo, una concepcin idealista
dcI diaIogo inIcrcuIIuraI faciIncnIc oIvidara quc IaI diaIogo cs posibIc
soIo porquc sc da Ia sinuIIancidad IcnporaI dc dos o nas conIcnpo-
raneidades distintas. Los participantes en el dilogo son desigualmente
contemporneos; en realidad cada uno de ellos se siente apenas con-
temporneo con respecto a la tradicin histrica de su propia cultura.
Este es el caso ms probable cuando las diferentes culturas involu-
cradas en el dilogo comparten un pasado de intercambios entrelaza-
dos y desiguales. Cules son las posibilidades para un dilogo entre
dos culturas cuando una de las culturas ptcscntcs ha sido ella misma
atravesada por violaciones prolongadas y masivas de derechos huma-
nos, perpetradas en nombre de la otra? Cuando las culturas comparten
un pasado as, cI prcscnIc quc conparIcn cn cI noncnIo dc iniciar cI
dilogo es, en el mejor de los casos, un quld pto quo y, en el peor, un
fraude. El dilema cultural es el siguiente: como en el pasado la cultura
doninanIc Iogro quc aIgunas dc Ias aspiracioncs a Ia dignidad Lunana
de la cultura subordinada se volvieran impronunciables, es posible
pronunciarIas aLora cn cI diaIogo inIcrcuIIuraI sin con cIIo jusIicar
ms e incluso reforzar su impronunciabilidad?
El imperialismo cultural y el epistemicidio son parte de la trayectoria
histrica de la modernidad occidental. Tras siglos de cambios cultura-
Ics dcsiguaIcs, cs jusIo quc sc IraIc cono iguaIcs a Ias cuIIuras? Es
ncccsario Laccr quc aIgunas dc Ias aspiracioncs dc Ia cuIIura occidcn-
tal se hagan impronunciables, para dar paso a la pronunciabilidad de
oIras aspiracioncs dc oIras cuIIuras? ParadojicancnIc y conIraria-
ncnIc aI discurso Lcgcnonico cs prccisancnIc cn cI Icrrcno dc Ios
derechos humanos donde la cultura occidental debe aprender con el
Sur,
16
si la falsa universalidad atribuida a los derechos humanos en el
contexto imperial se ha de transformar en la nueva universalidad cos-
15 Sobre el debate africano, vase Hountondji, 1983, 1994 y 2002; Oladipo, 1989; Oruka,
T990; Wircdu, T990; Wumbu dlu Wumbu, 1991u g 1991b; Ptoccc, 1992; Rumosc, 1992;
Hotton ct u/. 1990; Horton, 1993; Coetzee y Roux, 2003. Un resumen del valioso debate
en la India se encuentra en Nandy, 1987a, 1987b y 1988; Chatterjee, 1984; Pantham,
1988; Bhargava (ed.), 1998; Bhargava, Bagchi y Sudarshan, 1999. Una visin global
de las diferencias culturales puede encontrarse en Galtung, 1981.
16 En otro lugar, trato en detalle la idea de aprender con el Sur (Santos, 1995: 475-519).
Vase tambin Santos, 2005b y 2006a.
83
mopolita dentro del dilogo intercultural. El carcter emancipatorio de
la hermenutica diatpica no est garantizado u ptlotl; y de hecho, el
multiculturalismo puede convertirse en el nuevo rtulo de una poltica
reaccionaria. Baste mencionar el multiculturalismo del jefe de gobierno
dc MaIasia o dc Ia gcronIocracia cLina, cuando sc rccrcn a Ia -conccp-
cin asitica de los derechos humanos (Rajagopal, 2004: 212-216).
Una de las suposiciones ms problemticas de la hermenutica dia-
tpica es la concepcin de culturas como entidades incompletas. Puede
dcfcndcrsc quc, aI conIrario, soIo Ias cuIIuras conpIcIas pucdcn accc-
der a un dilogo intercultural sin arriesgarse a ser aplastadas por, y
en ltima instancia disueltas en, otras culturas ms poderosas. Una
variacion dc csIc arguncnIo nanIicnc quc soIo una cuIIura podcrosa c
histricamente victoriosa, como la cultura occidental, puede otorgarse
el privilegio de proclamar su propia incompletud sin arriesgar la diso-
lucin. En efecto, la incompletud cultural puede en este caso ser el ins-
trumento perfecto de la hegemona cultural. Hoy en da no se permite
semejante privilegio a ninguna de las culturas no occidentales.
Esta lnea de argumentacin es especialmente convincente cuando
sc apIica a aqucIIas cuIIuras no occidcnIaIcs quc cn cI pasado sopor-
taron los encuentros ms destructivos con la cultura occidental. En
cfccIo, fucron Ian dcsIrucIivos quc cn nucLos casos condujcron a Ia
ms completa extincin cultural. Este es el caso de los pueblos indge-
nas y Ias cuIIuras cn Ias Ancricas, cn AusIraIia, Nucva ZcIanda, India,
etctera. Estas culturas han sido hcchus lncomp/ctus de una forma tan
agrcsiva por parIc dc Ia cuIIura occidcnIaI quc rccIanar Ia inconpIcIud
como una precondicin para una hermenutica diatpica es, cuanto
menos, un ejercicio absurdo.
17
El problema con esta lnea de argumen-
Iacion cs quc IIcva, IogicancnIc, a dos rcsuIIados aIIcrnaIivos, rcsuI-
Iando Ios dos basIanIc inquicIanIcs. Ia cIausura cuIIuraI o Ia conquisIa
como la nica alternativa realista a los dilogos interculturales. En un
pcrodo inIcnsicado dc pracIicas IransnacionaIcs sociaIcs y cuIIura-
Ics, Ia cIausura cuIIuraI cs, cono nucLo, una aspiracion piadosa quc
oculta e implcitamente condona procesos caticos e incontrolables de
destruccin, contaminacin e hibridizacin. Tales procesos radican en
relaciones desiguales de poder y en intercambios culturales desigua-
Ics, IanIo quc Ia cIausura cuIIuraI sc convicrIc cn cI oIro Iado dc Ia
conquisIa cuIIuraI. EnIonccs, Ia prcgunIa cs si Ia conquisIa cuIIuraI
17 Este captulo se concentra en la hermenutica diatpica entre la cultura occidental y
Ias -grandcs cuIIuras oricnIaIcs (Linduisno c isIanisno). Soy conscicnIc dc quc una
LcrncncuIica diaIopica quc invoIucrc a cuIIuras dc indgcnas pIanIca oIros asunIos
analticos y exige concretas precondiciones. Centrndome en los indgenas de Amrica
Latina, abordo este tema en Santos, 1997 y en Santos y Villegas (eds.), 2001.
84
puede remplazarse por dilogos interculturales basados en condiciones
nuIuancnIc acordadas y dc scr as, cn quc condicioncs.
El dilema de la completud cultural, como lo denomino, se puede
formular de la siguiente manera: si una determinada cultura se consi-
dera a s misma completa, no encuentra ningn inters en considerar
dilogos interculturales; si, por el contrario, entabla semejante dilogo
por razn de su propia incompletud, se vuelve vulnerable y, en ltima
insIancia, sc ofrccc a Ia conquisIa cuIIuraI. No Lay una saIida faciI dc
csIc diIcna. Tcnicndo cn cucnIa quc Ia cIausura cuIIuraI cs auIodcs-
tructiva, no veo ninguna salida salvo la de elevar los estndares para
cI diaIogo inIcrcuIIuraI a un unbraI Io sucicnIcncnIc aIIo cono para
nininizar Ia posibiIidad dc Ia conquisIa cuIIuraI, aunquc no Ian aIIo
como para descartar completamente la posibilidad de dilogos (en cuyo
caso se transformara en clausura cultural y, por lo tanto, en la con-
quisIa cuIIuraI).
Las condiciones para una reconstruccin intercultural
de derechos humanos
Las condiciones para un multiculturalismo progresista varan am-
pliamente a travs del tiempo y del espacio y, ante todo, segn las es-
pcccas cuIIuras inpIicadas y Ias rcIacioncs dc podcr cnIrc cIIas. No
obsIanIc, nc aIrcvo a scnaIar quc Ias siguicnIcs oricnIacioncs conIc-
tuales de procedimiento e imperativos transculturales se deben aceptar
por todos los grupos sociales interesados en dilogos interculturales.
Desde la completud a la incompletud. Como he mencionado arriba, la
completud cultural es el punto de partida, no el punto de llegada. En
efecto, la completud cultural es la condicin predominante previa al
comienzo de un dilogo intercultural. El verdadero punto de partida
de este dilogo es un momento de desencanto con la cultura propia,
un scnIinicnIo difuso dc quc Ia cuIIura propia no proporciona rcs-
puestas satisfactorias a algunas de las preguntas, perplejidades o ex-
pccIaIivas quc uno Iicnc. EsIa scnsibiIidad difusa csIa vincuIada a un
conocimiento impreciso de y a una curiosidad inarticulada sobre otras
culturas posibles y sus respuestas. El momento de desencanto implica
un entendimiento previo de la existencia y posible relevancia de otras
cuIIuras y sc Iraducc cn una concicncia no rcciva dc Ia faIIa dc con-
pletud cultural. El impulso individual o colectivo para el dilogo inter-
cultural y, de esta manera, para la hermenutica diatpica, comienza
dcsdc aqu.
Lejos de convertir la incompletud cultural en una completud cultu-
ral, la hermenutica diatpica profundiza, al progresar, en la incom-
85
pletud cultural y transforma la imprecisa y en gran parte no meditada
concicncia dc cIIo cn una concicncia auIorrcciva. EI objcIivo dc Ia
hermenutica diatpica es, por tanto, crear una conciencia autorre-
civa dc Ia inconpIcIud cuIIuraI. En csIc caso, Ia auIorrccividad
signica cI rcconocinicnIo dc Ia inconpIcIud cuIIuraI dc Ia cuIIura pro-
pia tal como se percibe en el espejo de incompletud cultural de la otra
cuIIura cn diaIogo. Es csIc cacIancnIc cI cspriIu quc Makau MuIua,
Iras dcfcndcr quc -Ios csfucrzos inpIacabIcs para univcrsaIizar un cor-
pus esencialmente europeo de derechos humanos a travs de cruzadas
occidcnIaIcs no pucdcn Icncr ciIo, arna quc
las crticas a ese corpus por parte de los africanos, asiticos,
musulmanes, hindes y una multitud de pensadores crticos
de todo el mundo son la nica va a travs de la cual los de-
rechos humanos se pueden redimir y verdaderamente univer-
salizar. Esta multiculturalizacin del corpus podra intentarse
cn varias arcas. cquiIibrando Ios dcrccLos individuaIcs y co-
lectivos, otorgando ms sustancialidad a los derechos socia-
les y econmicos, relacionando los derechos con los deberes y
abordando la relacin entre ese corpus y los sistemas econ-
micos (2001: 243).
De versiones culturales estrechas a versiones amplias. Como menciono
arriba, lejos de ser entidades monolticas, las culturas comprenden una
rica variedad interna. La conciencia de dicha variedad aumenta a medi-
da quc Ia LcrncncuIica diaIopica progrcsa. Dc Ias difcrcnIcs vcrsioncs
dc una dcIcrninada cuIIura, uno dcbc cscogcr Ia quc rcprcscnIa cI nas
anpIio crcuIo dc rcciprocidad dcnIro dc cIIa, Ia vcrsion quc va nas aIIa
en el reconocimiento del otro. Como se ha visto, entre dos interpreta-
cioncs disIinIas dcI Coran, An-na'in cscogc aqucIIa con cI nas anpIio
crcuIo dc rcciprocidad, aqucIIa quc invoIucra IanIo a nusuInancs cono
a no musulmanes, tanto a hombres como a mujeres. Desde una pers-
pccIiva difcrcnIc, Tariq Hanadan asunc una conccpcion conIcIuaI dc
las diferencias culturales y religiosas con el objetivo de posicionarlas al
servicio de coaliciones transculturales en la lucha contra el capitalismo
global. En el mismo sentido y por razones similares, los reformistas
sociales intocables enfatizan el dhutmu comn, en detrimento del
dhutmu cspcclu/lzudo. Opino quc csIo Ianbicn dcbc Laccrsc dcnIro
de la cultura occidental. De las dos versiones de derechos humanos
quc cisIcn cn Ia cuIIura occidcnIaI Ia IibcraI y Ia sociaIdcnocraIa o
narisIa sc dcbc adopIar Ia sociaIdcnocraIa o Ia narisIa, porquc
cIicndc aI doninio ccononico y sociaI Ia iguaIdad quc cI IibcraIisno
solo considera legtimo en el dominio poltico.
De tiempos unilaterales a tiempos compartidos. El momento para el di-
logo intercultural no se puede establecer unilateralmente. Cada cultura
86
y, por Io IanIo, Ia conunidad o conunidadcs quc Ia sosIicncn dcbcn dc-
cidir si y cundo estn preparadas para el dilogo intercultural. Debido
a la falacia de la completud, cuando una determinada cultura comienza
a scnIir Ia ncccsidad dcI diaIogo inIcrcuIIuraI Iicndc a pcnsar quc Ias
otras culturas sienten esta misma necesidad y estn igualmente ansio-
sas de entablar un dilogo. Este es probablemente el caso ms caracte-
rsIico dc Ia cuIIura occidcnIaI, quc duranIc sigIos no sinIio Ia ncccsi-
dad de mantener dilogos interculturales mutuamente aceptados. Hoy
en da, como la conciencia no meditada de la incompletud se ubica en
OccidcnIc, Ia cuIIura occidcnIaI Iicndc a cspccuIar quc Iodas Ias oIras
culturas deberan realmente reconocer su propia incompletud y estar
preparadas y deseosas de entablar dilogos interculturales con ella.
Si el momento de entablar un dilogo intercultural debe consen-
suarse entre las culturas y grupos sociales involucrados, el momento
dc naIizarIo provisionaI o pcrnancnIcncnIc dcbc dcjarsc a Ia dccision
unilateral de cada grupo social y cultural implicado. No debe haber
nada irreversible en la hermenutica diatpica. Una determinada cul-
tura puede necesitar una pausa previamente para entablar una nueva
cIapa cn cI diaIogo, o scnIir quc cI diaIogo Ic La Irado nas pcrjuicio
quc bcnccio, y por consiguicnIc, quc dcbcra naIizarsc indcnida-
ncnIc. La rcvcrsibiIidad dcI diaIogo cs dc LccLo cruciaI para cviIar quc
se pervierta hacia una clausura cultural recproca no meditada o hacia
una conquisIa cuIIuraI uniIaIcraI. La posibiIidad dc Ia rcvcrsion cs Io
quc Lacc quc cI diaIogo inIcrcuIIuraI sca un proccso poIIico abicrIo y
cpIciIo. EI signicado poIIico dc una dccision uniIaIcraI dc acabar
con el dilogo intercultural es diferente cuando la decisin la toma una
cuIIura doninanIc quc cuando Ia Iona una cuIIura doninada. Micn-
tras el segundo caso puede ser un acto en defensa propia, el primero
probablemente ser un acto de chovinismo agresivo. Depende de las
fuerzas polticas progresistas dentro de una determinada cultura y a
Iravcs dc Ias cuIIuras Io quc Lc dcnoninado arriba cono -cosnopoIi-
Iisno insurgcnIc dcfcndcr Ia poIIica cnancipaIoria dc Ia Lcrncncu-
tica diatpica de las desviaciones reaccionarias.
De socios y temas unilateralmente impuestos a socios y temas elegidos
mutuamente. Probablemente ninguna cultura entablar un dilogo con
oIra posibIc cuIIura sobrc cuaIquicr Icna. EI diaIogo inIcrcuIIuraI cs
sicnprc scIccIivo IanIo cn cucsIion dc socios cono dc Icnas. EI rcqui-
siIo dc quc IanIo Ios socios cono Ios Icnas no sc pucdcn inponcr uni-
lateralmente y deben ms bien estar mutuamente acordados; esta es
probablemente la condicin ms exigente de la hermenutica diatpica.
EI cspccco proccso LisIorico, cuIIuraI y poIIico por cI quc Ia aIIcridad
de una determinada cultura se convierte en un tema importante para
87
otra cultura en un momento determinado vara ampliamente. Pero, en
general, el colonialismo, las luchas de liberacin, el poscolonialismo y
el anticapitalismo han sido los procesos ms decisivos en la emergencia
dc Ia aIIcridad signicaIiva. En csIa Inca, Tariq Hanadan anina a Ios
musulmanes de Occidente, a mantener la conciencia del Sur y de los
desposedos, incluso en el corazn de las sociedades industrializadas
(2003: 10). Acerca de los temas, el acuerdo es inherentemente proble-
naIico no soIo porquc Ios Icnas cn una dcIcrninada cuIIura no son fa-
ciIncnIc IraducibIcs a oIra cuIIura, sino Ianbicn porquc cn cada cuIIu-
ra siempre existen temas no negociables o incluso temas no hablados:
los tabes son un ejemplo paradigmtico. Como he comentado arriba,
Ia LcrncncuIica diaIopica La dc ccnIrarsc cn prcocupacioncs isonor-
cas en lugar de en los mismos temas, en perplejidades comunes y en
inconodidadcs dc Ias quc cncrgc cI scnIido dc Ia inconpIcIud.
Desde la igualdad o diferencia a la igualdad y diferencia. Probablemente
todas las culturas tienden a distribuir a las personas y grupos segn
dos principios dc pcrIcncncia jcrarquica quc conpiIcn cnIrc s inIcr-
cambios desiguales entre iguales, como la explotacin (por parte de los
capitalistas sobre los trabajadores) y el reconocimiento desigual de la
difcrcncia, cono cI racisno o cI scisno y por IanIo, scgun conccp-
ciones rivales de igualdad y diferencia. Bajo tales circunstancias, ni el
reconocimiento de la igualdad ni el reconocimiento de la diferencia se-
ran sucicnIcs para fundancnIar una poIIica cnancipaIoria nuIIicuI-
IuraI. As quc cI siguicnIc inpcraIivo IranscuIIuraI quc dcbc accpIarsc
por Iodos Ios socios cn cI diaIogo para quc Ia LcrncncuIica diaIopica
logre tener xito es: tenemos el derecho de ser iguales cuando la dife-
rencia nos inferioriza y el derecho de ser diferentes cuando la igualdad
pone en peligro nuestra identidad.
Derechos humanos interculturales posimperiales
Sc ncccsiIa una nucva poIIica dc dcrccLos, un cnfoquc acIuaI a Ia
tarea de otorgar poder a las clases y a las coaliciones populares en sus
luchas hacia la consecucin de soluciones emancipatorias ms all de la
modernidad occidental y del capitalismo global. Se necesita una nueva
arquiIccIura dc dcrccLos Lunanos basada cn un nucvo fundancnIo y
con una nucva jusIicacion. Cono cI objcIivo dc csIc capIuIo no cs ir nas
all de proponer un nuevo programa de investigacin, me limitar a algu-
nos comentarios exploratorios y a principios generales de orientacin.
La nucva arquiIccIura dc Ios dcrccLos Lunanos dcbc ir a Ias raccs dc
Ia nodcrnidad, IanIo a Ias raccs quc rcconocio cono propias cono a
Ias raccs quc rccLazo cono su cIcrioridad coIoniaI. En csIc scnIido, ir
88
a las races supone ir ms all de las races. Esta investigacin y plan
dc consIruccion cs una gcncaIoga, cn cI scnIido dc quc busca Ia Iras-
cripcin oculta de los orgenes, tanto de las inclusiones como tambin de
las exclusiones, tanto de antepasados legtimos como bastardos; tambin
cs una gcoIoga porquc sc inIcrcsa por Ias capas dc Ia scdincnIacion,
Ios LiaIos y Ias faIIas (quc causan IcrrcnoIos sociaIcs y pcrsonaIcs);
naIncnIc, cs Ianbicn una arqucoIoga porquc sc inIcrcsa por conoccr
Io quc cn su da fuc IcgIino, adccuado y jusIo, y quc dcspucs fuc dcs-
cartado como anacrnico, suprimido como pervertido u ocultado como
vcrgonzoso. MicnIras quc duranIc sigIos Ia nodcrnidad sc considcro uni-
versal desde un punto de vista supuestamente occidental, desde el siglo
XIX en adelante se reconceptualiz como un universal, desde un punto
de vista supuestamente universal. Los derechos humanos universales
de Occidente se convirtieron en ese momento en derechos humanos
universales. A partir de entonces se desarroll una relacin totalizante
cnIrc Ios vicIinizadorcs y Ias vcIinas, quc por nucLo quc fucra dcs-
igual en sus efectos, deshumaniz a ambos, forzndolos a compartir
una cultura comn de dominacin en su aceptacin de las versiones
enrarecidas y empobrecidas de sus respectivas culturas. Las modernas
cicncias sociaIcs son Ia cpisIcnoIoga nas sosIicada dc IaI cnrarccinicn-
to y empobrecimiento.
En estas circunstancias, construir una concepcin de derechos huma-
nos posimperial intercultural es primeramente y antes de nada una tarea
epistemolgica. A estas alturas, se deben disear los derechos fundado-
rcs, cIandcsIinos Ios dcnonino ut-dctcchos o dctcchos otlqlnu/cs
18

quc fucron suprinidos por Ios coIoniaIisIas occidcnIaIcs y Ia nodcrnidad
capiIaIisIa a n dc consIruir, sobrc sus ruinas, Ia nonuncnIaI caIcdraI dc
los derechos humanos fundamentales. La concepcin de los ur-derechos
cs un cjcrcicio dc inaginacion rcIrospccIiva radicaI. Signica csIabIcccr
y denunciar un acto abismal de negatividad en el centro de la expansin
colonial, una negatividad abismal sobre la cual la modernidad occidental
cincnIo sus dcsIunbranIcs cdicios cpisIcnoIogicos, poIIicos, ccononi-
cos y culturales.
19
Segn esta concepcin, los ur-derechos no son por
tanto los derechos naturales de la tradicin idealista de Occidente; son
dcrccLos quc cisIcn soIo cn cI proccso dc scr ncgados y cono ncgacio-
nes. En realidad, no son derechos originales sino ms bien injusticias-
originales;
20
son dcrccLos originaIcs quc soIancnIc cisIcn para scnaIar
18 En el texto original, el autor utiliza el concepto ut-tlqhts, cuya traduccin literal al cas-
tellano, utilizada a lo largo del captulo, es derechos originales, tambin se utilizar la
expresin ur-derecho. (N. del T.).
19 Sobre la caracterizacin del pensamiento occidental como pensamiento abismal vase,
por ltimo, Santos, 2007.
20 Aqu, cI auIor uIiIiza cI conccpIo ut-utonqs, cuya traduccin literal al castellano, tambin
89
Ia pcrpcIracion dc injusIicias-originaIcs. HcivindicarIos signica abrir cI
espacio-tiempo para una concepcin de derechos humanos poscolonial
y posimperial.
El derecho al conocimiento. La supresin de este derecho original fue
rcsponsabIc dcI cpisIcnicidio nasivo sobrc cI quc Ia nodcrnidad occi-
dental construy su monumental conocimiento imperial. En una poca
de transicin paradigmtica,
21
la reivindicacin de este ur-derecho impli-
ca la necesidad de un derecho a conocimientos alternativos. Semejantes
conocimientos alternativos deben fundamentarse en una nueva episte-
noIoga dcsdc cI Sur, dcsdc cI Sur no inpcriaI. PucsIo quc Ia Icnsion
arriba mencionada entre la regulacin social y la emancipacin social
tambin es una tensin epistemolgica, el derecho a conocimientos al-
ternativos es un derecho a alejarse del conocimiento-regulacin hacia la
direccin del conocimiento-emancipacin,
22
de una modalidad de cono-
cinicnIo quc proccdc dcI caos aI ordcn Lacia una forna dc conocinicnIo
quc proccdc dcI coIoniaIisno a Ia soIidaridad. TaI conocinicnIo cs Ia prc-
condicin epistemolgica para romper el crculo vicioso de una recproca
produccin de vctimas y victimizadores. Cuando desde esta perspectiva
anaIizanos Ios conocinicnIo insIiIucionaIcs y organizaIivos quc subya-
cen a las prcticas de los gobiernos de los Estados y de las agencias
internacionales, podemos observar con facilidad cmo sus nfasis ex-
clusivos en el orden vuelven impensable el pasaje del colonialismo a la
soIidaridad. PucsIo quc no sc Lacc ninguna disIincion cnIrc Ias dos ca-
tegoras, las vctimas y los victimizadores son iguales ante la concepcin
liberal de derechos humanos.
El derecho a llevar el capitalismo histrico a enjuiciamiento en un tribunal
mundial. La supresin del segundo derecho-original introdujo la conver-
sin del capitalismo en una manifestacin irreversible e incondicional de
progrcso. La rcivindicacion dc csIc ur-dcrccLo cigc quc cI capiIaIisno,
rcprcscnIado por Ios principaIcs acIorcs capiIaIisIas (EsIados, agcncias -
nancieras multilaterales y corporaciones transnacionales), rindan cuen-
tas por su crucial cuota de responsabilidad en las violaciones masivas
dc dcrccLos Lunanos quc succdcn cn forna dc crcacion nasiva dc
miseria, empobrecimiento cultural y destruccin ecolgica. Como este
ur-dcrccLo sc origina cn Ia ccavacion arqucoIogica dc Ia nodcrnidad
capitalista y colonialista occidental, la historia del capitalismo mundial
y de la modernidad occidental evolucionar gradualmente hacia una
historia trgica de degradacin tica.
utilizada a lo largo del captulo, es injusticias-originales, ut-injusticias o ut-ilegalidades
(N. del T.).
21 Sobre la transicin paradigmtica, vase Santos, 1995 y 2002a.
22 Sobre la distincin entre estas dos formas conocimiento, vase Santos, 1995: 7-55.
90
Todo Io quc ocurrio cn Ia LisIoria, no soIo ocurrio sin nas; Ianbicn
inpidio quc oIros pasados (y por IanIo oIros prcscnIcs) ocurricran. Las
lagunas del presente tienen su origen en los pasados suprimidos. Por
la misma razn, no se puede adjudicar de hecho ningn enfrentamiento
entre factos y no factos: el debate sobre factos y no factos se convierte
en un debate sobre las justicias y las injusticias. El tribunal y el juicio,
si bien son en s formas modernas, sern dispuestos para una utiliza-
cin transmoderna. Como tribunal mundial, su contexto institucional
ser un espacio-tiempo transnacional por s mismo, una globalizacin
contrahegemnica o una globalizacin desde abajo. El procedimiento
se guiar segn un principio abarcador de responsabilidad global, la
idea de Sotqc global: una versin extendida de la idea formulada por
Hans Jonas.
23
En Iugar dc buscar dispuIas csIrccLancnIc dcnidas so-
bre responsabilidades de corto alcance y cursos de accin y consecuen-
cias bien delimitados, este ur-tribunal concebir el sistema mundo como
un conicIo coIccIivo unico, no dcjando a nadic fucra, ni cono vcIina
ni cono vicIinizador. PucsIo quc nucLas parIcs scran IanIo vcIinas
como victimizadores, el peso relativo a cada identidad parcial estar en el
centro de la argumentacin poltico-jurdica. La adjudicacin de respon-
sabilidad se determinar a la luz de cursos de accin intergeneracionales,
dc Iargo aIcancc, quc sc produciran cn Ia socicdad y cn Ia naIuraIcza.
Las decisiones, siempre provisionales y reversibles, sern el resultado de
la acumulacin retrica de capital bien alrededor de los argumentos de
las coaliciones emancipatorias, de los de las vctimas y de sus aliados,
o alrededor de los argumentos de las coaliciones regulatorias, los de los
victimizadores y los de sus aliados. El veredicto ser ejecutable por medio
del tipo de accin colectiva asumido por los actores sociales implicados
en ocasionar la globalizacin contrahegemnica y constituir un proyecto
continuado, interminable, el proyecto de una sociedad socialista.
El derecho a una transformacin del derecho de propiedad orientada a
la solidaridad. Las fornas cn Ias quc cI Icrccr dcrccLo originaI sc supri-
mi histricamente testimonian el carcter inherentemente colonial de la
modernidad occidental. Cono ur-dcrccLo no cs quc sca un dcrccLo a Ia
propicdad prccisancnIc porquc no cisIio cono IaI anIcs dc Ia usurpacion
coIoniaI. Dc nucvo, cs Ia ncgaIividad Ia quc fundancnIa Ia ocupacion coIo-
nial de la tierra. Concebido como un derecho individual segn la concep-
cin occidental de los derechos humanos, el derecho de la propiedad se
encuentra en el centro de la lnea divisoria del Norte global/Sur global.
Se desarrolla histricamente a travs de una serie de cuestiones jurdi-
cas transformadoras: desde la cuestin general de la legitimidad de la
23 Jonas, 1985. Vase tambin Santos, 1995: 50.
91
ocupacin europea de la tierra en el Nuevo Mundo (siglo XVI), a la cues-
tin de la relacin pblica de lmpctlum o dc jurisdiccion quc fundancn-
tase las reivindicaciones individuales de tierra por Estados individuales
(siglo XVII), y por ltimo, a la cuestin de la naturaleza de la tierra como
una cosa, un objeto de propiedad privada (siglos XVII y XVIII). Mientras
quc cn Ios dos princros asunIos Ia propicdad supuso cI conIroI sobrc
las personas, en el tercero solamente expresa el control sobre las cosas.
La teora burguesa de la propiedad est completamente incluida en este
canbio. A un conccpIo quc dcpcndc dc connoIacioncs poIIicas, cono
el concepto de ocupacin, le sucede un concepto neutral de posesin
fsica quc inpIica cI dcrccLo dc propicdad sobrc una cosa. EsIa cosa,
cn cI noncnIo cn cI quc sc crco Ia Icora dc Ia propicdad, cs basica-
mente la tierra, y el propio concepto de propiedad designa ahora en el
lenguaje comn a la cosa misma, esto es, a la tierra como propiedad.
Locke (1952) [1689] es el gran creador de esta concepcin.
24
Con una
gran visin y anticipacin Rousseau observ en el derecho a la propiedad,
concebido como un derecho individual, las semillas de la guerra y de todo
el sufrimiento humano, as como la destruccin de la comunidad y la na-
turaleza; el problema radicaba, tal como Rousseau percibi con claridad,
en la dialctica entre las consecuencias de las posesiones individuales
y colectivas. Esta dialctica ha alcanzado un punto culminante en d-
cadas recientes con el ascenso de las corporaciones transnacionales a
una pronincncia ccononica nundiaI. A pcsar dc quc csIan consIiIuidas
por grandcs coIccIividadcs dc accionisIas y dirccIivos, dc quc posccn rc-
cursos quc cccdcn Ios dc nucLos EsIados-nacion, dc quc funcionan a
nivel mundial y controlan la provisin de servicios pblicos esenciales a
la supervivencia de importantes masas de poblacin, las corporaciones
transnacionales se consideran, no obstante, sujetos de derechos y se
les trata como tal tanto por los derechos nacionales como por el de-
recho internacional. Una poltica cosmopolita insurgente de derechos
humanos debe hacer frente directamente al individualismo posesivo de
la concepcin liberal de la propiedad. Ms all del Estado y del mercado,
se debe reinventar un tercer dominio social: un dominio social colectivo,
no estadocntrico; privado, pero no orientado al lucro: un dominio social
cn cI quc cI dcrccLo a una Iransfornacion oricnIada a Ia soIidaridad dc
los derechos de propiedad est poltica y socialmente anclada.
24 Con respecto al debate sobre la evolucin del pensamiento de Locke sobre la propie-
dad, vase Santos, 1995: 68-71.
92
El derecho al reconocimiento de derechos a entidades incapaces de ser
titulares de deberes, concretamente la naturaleza y las generaciones futuras.
La supresin del cuarto derecho original fundamenta la simetra entre los
sujcIos dc dcrccLos y Ios sujcIos dc dcbcrcs quc sc LaIIa cn cI ccnIro dc Ia
concepcin occidental de los derechos. Segn esta concepcin, solamente
Ios quc son susccpIibIcs dc scr sujcIos dc dcbcrcs Iicncn dcrccLo a scr
sujetos de derechos. Esta simetra estrech el mbito del principio de
rcciprocidad dc IaI forna quc dcjo fucra a Ias nujcrcs, Ios ninos, Ios cs-
clavos, los indgenas, la naturaleza y las generaciones futuras. Una vez
fueron excluidos del crculo de reciprocidad, se les incluy como cosas
en los razonamientos y clculos econmicos y polticos. Las transforma-
ciones graduales de los dos ltimos siglos han sido demasiado tmidas
como para neutralizar el trgico resultado de estas exclusiones arbitrarias.
El principio de responsabilidad en sentido amplio mencionado arriba
proporciona la orientacin normativa para la extensin del mbito de
rcciprocidad dcnIro dcI cuaI sc rcconoccran dcrccLos dc Ios quc son
titulares los no sujetos de deberes.
El derecho a la autodeterminacin democrtica. Con una larga tradicin
en la modernidad occidental, la supresin de este derecho legitim las
derrotas populares tras las revoluciones de los siglos XIX y XX, as como
de la independencia elitista de las colonias latinoamericanas a lo largo
de todo el siglo XIX. Se podra localizar la misma supresin en la casi
simultnea proclamacin del derecho de las naciones a la autodetermi-
nacion IanIo por Woodrow WiIson cono por Lcnin (WaIIcrsIcin, T99T. 5).
En el perodo de posguerra, la reclamacin de este ur-derecho ha estado
presente en el proceso de descolonizacin y hoy en da se invoca por parte
de los pueblos indgenas en su lucha por su identidad social, poltica y
cuIIuraI. Aunquc cI forIaIccinicnIo dc csIa Iradicion cs indudabIcncnIc
un hecho histrico progresista, tambin se puede convertir en una seria
barrera a la posterior reclamacin del ur-derecho a la autodetermina-
cin democrtica exigida por una prctica cosmopolita insurgente de
derechos humanos.
La trayectoria del derecho a la autodeterminacin durante los lti-
nos cincucnIa anos dcnucsIra cuanIo qucda por Laccr Iodava cn csIa
rea. La formulacin moderada y relativamente ambigua de este derecho
en la Carta de las Naciones Unidas fue pronto suplantada por la fuerza
del movimiento anticolonialista (la Conferencia Bandung se celebr en
1955) y el predominio de la doctrina socialista de la autodeterminacin
por encima de la del mundo occidental (Cassese, 1979: 139). Mientras
quc cI conccpIo dc Ia auIodcIcrninacion sc cpanda para inpIicar Ia
liberacin del colonialismo, de la dominacin racista (por ejemplo, Su-
dfrica y Rodesia del sur), y de la ocupacin extranjera (como los te-
93
rritorios rabes ocupados por Israel), los pases socialistas, junto a los
pases rabes y africanos, restringieron su uso a la autodeterminacin
exterior; para los Estados de soberanos independientes, la autodetermi-
nacion cra cquivaIcnIc aI dcrccLo a Ia no inIcrvcncion. Por cI conIrario,
Ios pascs occidcnIaIcs dcfcndan quc Ia auIodcIcrninacion Ianbicn sc
debera entender como la autodeterminacin interna, es decir, como
cI dcrccLo dc Ios pucbIos conIra Ios EsIados sobcranos quc vioIaban
masivamente los derechos humanos rcricndosc a Ios rcgncncs Io-
IaIiIarios dcI bIoquc conunisIa. Los dcsarroIIos nornaIivos cn cI sis-
tema de Naciones Unidas, especialmente tras los Pactos Internaciones
dc T966, nucsIran quc Ia ONU ha estado unilateralmente concentrada
cn Ia auIodcIcrninacion -cIcrna cn dcIrincnIo dc Ia -inIcrna. En
mi anlisis sobre las luchas de los pueblos indgenas (Santos, 2002a:
237-257), he intentado dejar al descubierto las barreras casi insupera-
bles provocadas por el principio de soberana contra el reconocimiento
dc Ia auIodcIcrninacion -inIcrna. Aunquc Ia prioridad oIorgada a Ia
auIodcIcrninacion -cIcrna pudo Labcr csIado jusIicada duranIc cI
proceso anticolonialista, desde entonces esa prioridad ha perdido toda
jusIicacion.
25
Desde la perspectiva de un concepto no imperial de autodetermina-
cin, se ha de hacer una especial referencia a un documento no guber-
nancnIaI quc La adquirido una auIoridad noraI nundiaI y cn cI cuaI cI
derecho a la autodeterminacin de los pueblos recibe su ms completo
rcconocinicnIo. Mc rccro a Ia DccIaracion dc Ios DcrccLos dc Ios Puc-
blos de Argel de 1976, y concretamente, a sus artculos 5, 6 y 7.
Atticu/o 5
Todos los pueblos tienen un derecho imprescriptible e inaliena-
ble a la autodeterminacin. Determinarn su estatus poltico li-
bremente y sin interferencia extranjera.
Atticu/o 6
Todos Ios pucbIos Iicncn cI dcrccLo a Iibcrarsc dc cuaIquicr do-
minacin colonial o extranjera, sea directa o indirecta y de cual-
quicr rcgincn racisIa.
Atticu/o 7
Todos los pueblos tienen el derecho a tener un gobierno demo-
craIico quc rcprcscnIc a Iodos Ios ciudadanos indcpcndicnIc-
25 Como seala Cassese, se estn desarrollando y desplegando nuevas formas de opre-
sin (el neocolonialismo, la opresin hegemnica, la dominacin por corporaciones mul-
tinacionales y organizaciones transnacionales represivas) y las minoras estn des-
pertando de la opresin secular a un sentido ms vital de libertad e independencia
(Cassese, 1979: 148).
94
ncnIc dc Ia raza, sco, crccncia o coIor, y quc sca capaz dc
asegurar un respeto efectivo por los derechos humanos y las
libertades fundamentales de todos.
La Declaracin de Argel es la ms cercana a la completa reivindica-
cin del ur-derecho a la autodeterminacin democrtica. Proporciona,
a mi juicio, un fundamento adecuado para una ms amplia y profunda
conccpcion dcI dcrccLo a Ia auIodcIcrninacion, cn Ia ncdida quc ac-
ta como un principio conductor para las luchas por una globalizacin
contrahegemnica. Shivji ha propuesto el derecho de los pueblos a la
autodeterminacin como uno de los derechos centrales en el contexto
africano, un dcrccLo coIccIivo -quc cncarna Ia principaI conIradiccion cn-
tre el imperialismo y sus aliados frente a los pueblos, por un lado, y las
naciones opresoras frente a las naciones oprimidas, por otro (1989:
80). Segn l, los titulares de este derecho son pueblos dominados/
explotados y naciones, nacionalidades, grupos nacionales y minoras
oprinidas, nicnIras quc Ios sujcIos dc Ios dcbcrcs son EsIados, na-
cioncs y nacionaIidadcs oprcsoras y pascs inpcriaIisIas. Aunquc csIc
basicancnIc dc acucrdo con SLivji, nc gusIara rccaIcar quc, scgun ni
concepcin, el derecho a la autodeterminacin se puede ejercitar como
un derecho colectivo y como un derecho individual: en el centro de cual-
quicr dcrccLo coIccIivo sc cncucnIra cI dcrccLo a dccidir abandonar Ia
colectividad. Adems, pongo el mismo nfasis en el resultado poltico de
Ia auIodcIcrninacion quc cn Ios proccsos dc dcnocracia parIicipaIiva
hacia la autodeterminacin. Los pueblos son entidades polticas y no
abstracciones idealizadas: no se expresan con una sola voz y cuando se
expresan, es imperativo establecer la democracia participativa como el
criterio para la legitimidad de las posiciones manifestadas.
El derecho a organizar y participar en la creacin de los derechos. La
supresin del sexto derecho original ha constituido el fundamento del
gobierno y de la dominacin capitalista. Sin semejante supresin, las
minoras nunca habran sido capaces de gobernar sobre las mayoras
cn un canpo poIIico quc csIa fornado por ciudadanos Iibrcs c igua-
les. Al basarse en concepciones radicales de la democracia, las luchas
cnancipaIorias quc convcrgcn cn Ia gIobaIizacion conIraLcgcnonica dc
la actualidad reivindican este ur-derecho como si fuera su principio
poIIico basico. EI conicIo cnIrc Ia gIobaIizacion ncoIibcraI y Ia gIoba-
lizacin contrahegemnica anticapitalista representa un campo social
rcIaIivancnIc poco carIograado quc sc caracIcriza por Icncr ricsgos
de opresin, sufrimiento humano y destruccin, difciles o hasta im-
posibles de sortear, as como por tener posibilidades y oportunidades
nuevas y no imaginadas para una poltica emancipatoria. Los riesgos
se alimentan de la atomizacin, despolitizacin y uputthcldlzucln de
Ias pcrsonas quc dcrivan dc Ia cspiraI dcsccndcnIc dc Ias vicjas fornas
95
de resistencia y organizacin: el crculo vicioso entre energas moviliza-
doras en declive y organizaciones sin sentido. Lejos de ser un proceso
orgnico, semejante espiral descendente es activamente provocada con
medidas represivas y con manipulacin ideolgica.
26
Por otra parte, las
oportunidades para una poltica emancipatoria dependen, segn las
circunstancias, bien de la invencin de nuevas formas de organizacin
expresamente dirigidas a enfrentarse a los nuevos riesgos o bien a la
dcfcnsa dc vicjas fornas dc organizacion, quc dcspucs sc rcinvcnIan
para estar a la altura de los nuevos retos, nuevas agendas y nuevas coa-
liciones potenciales.
El derecho a la organizacin es un derecho primordial, sin el cual
no sc pucdcn aIcanzar siquicra nninancnIc ninguno dc Ios oIros dc-
rccLos. Es un ur-dcrccLo cn cI nas csIricIo scnIido, pucsIo quc su su-
presin est en el centro de la concepcin moderna segn la cual los
dcrccLos nas fundancnIaIcs no Iicncn quc crcarsc. ya csIan prcscnIcs
como derechos naturales, como dados. Sin denunciar esta supresin
abismal resultar imposible organizar todas las solidaridades necesarias
frente a todos los colonialismos existentes. Sobre este derecho original los
pueblos indgenas estn fundamentando sus luchas para ganar el derecho
a seguir sus propios derechos.
El derecho a la organizacin y el derecho a crear derechos son por
tanto dos dimensiones inseparables del mismo derecho.
27
Segn las
vulnerabilidades de determinados grupos sociales, la represin de los
derechos humanos se dirige o bien contra la creacin de derechos o bien
contra la organizacin para defender o crear derechos. La lnea divisoria
moralmente repugnante entre el Norte global y el Sur global y, con rela-
cin a ello, la creciente interiorizacin del Tercer Mundo en el Norte global
(los pobres, los parados de larga duracin, los sin techo, los trabajadores
migrantes sin papeles, los solicitantes de asilo, los presos, as como las
mujeres, las minoras tnicas, los nios, los gays y lesbianas), demues-
Iran cIarancnIc Ia cIcnsion con Ia quc una poIIica cnancipaIoria dc
derechos se encuentra profundamente entrelazada con las polticas de la
dcnocracia parIicipaIiva, aI Iicnpo quc cigc una rcconsIruccion Icori-
ca de la teora democrtica.
26 Por ejemplo, en los pases del centro, especialmente en Estados Unidos (pero tambin
en Europa y Japn), el derecho de los trabajadores a organizarse en sindicatos se ha
socavado ncdianIc cI aIaquc a Ios sindicaIos, nicnIras quc sinuIIancancnIc sus inIc-
reses se han miniaturizado ideolgicamente como intereses especiales y como tales,
sc Lan cquiparado con cuaIcsquicra oIros inIcrcscs cspcciaIcs (por cjcnpIo, Ios dc Ia
Asociacion NacionaI dcI Hic).
27 El derecho a organizar, concebido como un ur-derecho, es una formulacin polti-
camente fundamentada del ms abstracto derecho a tener derechos propuesto por
Hannah Arendt (1951). Es la denuncia de concretas supresiones de la resistencia or-
ganizada generadas por injusticias-originales.
96
Conclusin
Tal como se entiende convencionalmente, la poltica de derechos hu-
manos se basa en una supresin masiva de los derechos constitutivos,
o ur-dcrccLos, IaI cono Ios Lc dcnoninado y quc cn Ias socicdadcs ca-
pitalistas existen solamente en cuanto ut-ilegalidades o ut-injusticias.
Semejante poltica se deriva del colonialismo y no se imagina un futuro
ms all del capitalismo. Es tambin una suerte de esperanto con di-
cuIIadcs para convcrIirsc cn cI Icnguajc coIidiano dc Ia dignidad Lu-
mana en todo el globo. En este captulo he sentado las bases para una
concepcin intercultural de una poltica emancipatoria de derechos hu-
manos. Tal poltica debe basarse en dos reconstrucciones radicales. Por
una parte, una reconstruccin intercultural mediante la traduccin de
la hermenutica diatpica, a travs de la cual una red de lenguajes na-
tivos de emancipacin mutuamente inteligibles y traducibles encuen-
tra su camino en una poltica cosmopolita insurgente. Por otra parte,
debe haber una reconstruccin posimperial de los derechos humanos
ccnIrada cn dcsLaccr Ios acIos nasivos dc suprcsion consIiIuIiva Ios
ur-dcrccLos sobrc Ios cuaIcs Ia nodcrnidad occidcnIaI fuc capaz dc
transformar los derechos de los vencedores en derechos universales.
Este proyecto puede sonar ms bien utpico. Pero, como en una
ocasin apunt Sartre, las ideas, antes de materializarse, poseen una
extraa semejanza con la utopa. Sea como fuere, lo importante es no
rcducir cI rcaIisno a Io quc cisIc.
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ENSAYOS PARA CONOCER NUESTRA REALIDAD
CONSTANZA MOREIRA
Entre la protesta y el compromiso
La izquierda en el gobierno. Uruguay y Amrica Latina
EsIa obra rcIaIa Ias vicisiIudcs dc Ia izquicrda, uruguaya y IaIinoancricana,
enfrentada a la tarea de gobernar. Su preocupacin central es el pasaje de una
cultura de oposicin a una de compromiso y su impacto sobre los electores,
niIiIanIcs y cIiIcs dc izquicrda. La IIcgada dc Ia izquicrda uruguaya aI gobicrno
gcncra quc Ias cIiIcs sufran proccsos dc adapIacion a Ia Iogica dc gobicrno.
Ello produce procesos de segmentacin entre las bases, los militantes y los
dirigentes polticos.
DANIEL OLESKER
Crecimiento e inclusin
Logros del gobierno frenteamplista
EI auIor dcnucsIra Ios Iogros dcI gobicrno frcnIcanpIisIa con cifras y gracas
scnciIIas quc pcrniIcn conparar y conprcndcr con cIaridad Io quc cI dcnc
cono principaIcs Iogros sociaIcs dcI gobicrno quc asunio cn 2005. Tanbicn
seala las cuentas pendientes y la necesidad de continuar y profundizar los
cambios para pasar de un modelo excluyente a uno incluyente y distributivo.
LVARO RICO
Cmo nos domina la clase gobernante
Orden poltico y obediencia social en la democracia posdictadura
En csIa originaI y fcrncnIaI obra sc rccupcran, dcsdc un cnfoquc no IradicionaI,
las nociones de poder, dominacin, orden, obediencia y violencia simblica para
explicar las continuidades y cambios en el sistema poltico uruguayo durante
los ltimos veinte aos.
CLARA ALDRIGHI
La intervencin de Estados Unidos en Uruguay (1965-1973)
El caso Mitrione
Doce mil policas y militares buscaron, casa por casa, durante diez das al
cpcrIo cn conIrainsurgcncia DanicI A. MiIrionc, jcfc dcI cquipo dc insIrucIorcs
del Programa de Seguridad Pblica de los EE.UU., al cnsul brasileo Aloysio
Dias Gomide y al tcnico estadounidense Claude Fly. El MLN Tupamaros peda
la liberacin de 150 guerrilleros a cambio de la libertad de los tres retenidos
en la crcel del pueblo. Un relato exhaustivo, da a da, del secuestro, sus
repercusiones polticas, intervenciones diplomticas, acciones policiales y
muerte de Mitrione con testimonios de sus protagonistas y material nunca
publicado.
EUGENIA ALLIER MONTAO
Batallas por la memoria
Los usos polticos del pasado reciente en Uruguay
Tras cI n dc Ia dicIadura sc dcsaIo una baIaIIa por Ia apropiacion dcI pasado
cn dondc cada uno dc Ios grupos invoIucrados La buscado quc su vcrsion dc Ia
historia prime en el espacio pblico de discusin. Estas luchas han implicado
por un lado, el enfrentamiento entre distintas memorias y por otro, las batallas
cnIrc grupos quc apucsIan por cI -rccucrdo dcI pasado y grupos quc propugnan
cI -oIvido. Es dccir, una LisIoria dc Ias cncrucijadas dc Ia ncnoria quc Iigan cI
pasado a la discusin del presente y a la apuesta por el futuro.
IVONNE TRAS
Hugo Cores
Pasin y rebelda en la izquierda uruguaya
Hugo Corcs fuc un acIivo dirigcnIc rcvoIucionario y rcfcrcnIc dc Ia izquicrda
uruguaya. Militante estudiantil, dirigente sindical con una participacin
relevante en el proceso de creacin de la CNT, miembro de la direccin de
FAU-OPR33 y fundador del Partido por la Victoria del Pueblo (PVP). Luego de la
dictadura fue activo dinamizador del FA y elegido diputado. Se destac tambin
por su incesante lucha contra la impunidad.
* * *
Boaventura de Sousa Santos
9 789974 325463
ISBN 978-9974-32-546-3
















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DESCOLONIZAR EL SABER,
REINVENTAR EL PODER
Boaventura de Sousa Santos (Coimbra, 1940) es doctor en Sociologa
del derecho por la Universidad de Yale (1973). Es director del Centro
de Estudios Sociales y del Centro de Documentacin 25 de Abril de la
Facultad de Economa, Universidad de Coimbra y profesor distinguido
del Institute for Legal Studies, Universidad de Wisconsin-Madison.
Su trayectoria reciente est marcada por la cercana con los movi-
mientos sociales organizadores del Foro Social Mundial y por la coor-
dinacin de la obra colectiva de investigacin denominada Reinven-
tar la emancipacin social: para nuevos manifestos.
Ha recibido premios y distinciones. Ha publicado entre otros libros:
Reinventar la democracia. Reinventar el Estado (Buenos Aires: CLACSO, 2005; La Habana: Ed.
Jos Mart, 2005), El milenio hurfano. Ensayos para una nueva cultura poltica (Madrid: Tro-
tta, 2005); Conocer desde el Sur. Para una cultura poltica emancipatoria (Lima: Universidad
Mayor de San Marcos, 2006; Bolivia: Plural, 2008); Una epistemologia del Sur. La reinvencin
del conocimiento y la emancipacin social (Buenos Aires: Siglo XXI, CLACSO, 2009).
Es tan difcil imaginar el fn del capitalismo como imaginar que el capitalismo
no tenga fn.
Ese dilema ha fracturado el pensamiento crtico de izquierda en dos vertien-
tes que plantean opciones polticas distintas. Una de ellas dej de preocuparse
por el fn del capitalismo y centra su creatividad en desarrollar un modus vivendi
que permita minimizar los costos sociales de la acumulacin capitalista. La otra
enfrenta la difcultad y busca alternativas poscapitalistas.
Desde esta ltima perspectiva el autor afrma que vivimos en tiempos de pre-
guntas fuertes y respuestas dbiles. En este libro busca identifcar algunas de las
vas para formular respuestas fuertes que no sean especulaciones de la imagina-
cin utpica, sino construcciones tericas surgidas de las luchas de movimientos
sociales en varios continentes. Al mismo tiempo analiza el pensamiento domi-
nante construido a partir de las necesidades de la dominacin capitalista y
colonial y propone combatirlo con una epistemologa basada en la ecologa
de saberes y en la traduccin intercultural.
Boaventura de Sousa Santos plantea una reformulacin de la lucha por los
derechos humanos como un ejemplo de construccin de alternativas poscolo-
niales y posimperiales. Su concepcin intercultural de los derechos humanos
incluye una crtica radical al imperialismo cultural y crea posibilidades de resis-
tencia y de alternativas contrahegemnicas.
En la base de su planteo est la idea de que la comprensin del mundo es
mucho ms amplia que la occidental y que por lo tanto la emancipacin social
debe ser repensada con la misma amplitud.
tapa descolonizar y marcadores.i1 1 20/7/10 14:32:41