5.

CONCEPTOS E INDICADORES.

"Los conceptos desempean un papel primordial a lo largo de todo el acto de la investigacin cientfica. Son elementos significativos del esquema previo que el investigador posee del mundo emprico. Son los trminos en los que el problema se plantea. Normalmente constituyen aquellas categoras que agrupan los datos que se recogen a lo largo de la investigacin. Generalmente se convierten en el medio principal de establecer relaciones entre los datos y suelen constituir los puntos de apoyo para la interpretacin de alla!gos. " causa de la decisiva funcin que desempean en la investigacin cientfica es especialmente importante someter los conceptos a un e#amen metodolgico" $%lumer &'()* &'+. ,sta larga cita de uno de los principales representantes del interaccionismo simblico revela la especial importancia que poseen los conceptos en la investigacin social* independientemente de que la perspectiva que se adopte sea terica o emprica* cuantitativa o cualitativa. Los conceptos se ubican en el terreno de la teora. -omo ya se indic* una teora se concibe como un con.unto de enunciados interconectados que pretenden describir* e#plicar* comprender o pronosticar un segmento o aspecto de la realidad. Los enunciados tericos est/n ine#orablemente compuestos de conceptos ligados por una serie de conectores relacionales o lgicos mediante los cuales se formulan los procesos deductivos e inductivos. Los conceptos son instrumentos que* como las palabras* sirven para apre ender la realidad sealando cu/les son los aspectos relevantes de ella. ,#iste una vie.a polmica sobre si los conceptos tienen e#istencia real $realismo+ o son slo construcciones umanas instrumentales $nominalismo+. ,ntre los cl/sicos pensadores sociales ay posiciones divergentes. "s* 0ur1 eim seala que los conceptos son directa representacin de la materia para lo cual es preciso "constituir categoras de ec os que* pudiendo ser agrupados sin inconvenientes ba.o esta denominacin* sean ob.etivamente fundadas* es decir* corresponden a una naturale!a determinada de las cosas" $0ur1 eim &'()* )+. ,n cambio* para 2eber los conceptos tienen su origen en la determinacin de la mente umana*"no constituyen una e#posicin de la realidad*..se los obtienen mediante el realce unilateral de uno o de varios puntos de vista y la reunin de una multitud de fenmenos singulares* difusos y discretos* que se presentan m/s en unas partes que en otras o que aparecen de manera espor/dica* fenmenos que enca.an en aquellos puntos de vista* escogidos unilateralmente* en un cuadro conceptual en s unitario" $&'34* 3'+. 5ndependientemente de la consideracin realista o nominalista que se tenga de los conceptos* no e#iste polmica en que la naturale!a de su construccin es inductiva por principio. ,n los fenmenos se pueden apreciar una serie de regularidades que tras un esquema o boceto tentativo pueden aglutinarse en construcciones conceptuales. ,ste proceso es la primera apro#imacin para la elaboracin de un concepto. Sin embargo* un concepto en el marco de una ciencia emprica tambin a de ser 6til para guiar la investigacin y* su eficacia* puede ser puesta a prueba por la fertilidad que el trmino posee a la ora de dar cuenta de la realidad investigada. 7ay pues una doble direccin en la relacin8 de la realidad al concepto y de ste a aqulla pasando por la formaciones de im/genes e ideas. $Gr/fico l+. Gr/fico &8 0,L 9,N:;,N: "L -:N-,<=: $proceso lgico positivo+ 9enmeno -oncepto 5magen 5dea

,n la segunda interpretacin* propuesta por los idealistas y 6ltimamente por 2eber* un concepto es concebido por la mente que lo desglosa en sus diversas dimensiones* stas se

operacionali!an en una serie de indicadores* sufriendo stos 6ltimos un proceso de unificacin llamados fenmenos atribuidos al concepto original. $Gr/fico )+ Gr/fico )8 0,L -:N-,<=: "L 9,N>;,N: $proceso lgico idealista+ -oncepto 0imensiones

9enmeno

5ndicadores

La concepcin anterior es particularmente clara en cuanto desglosa el concepto en dimensiones ,.. el concepto de poblacin tiene la dimensin temporal o espacial etc. a su ve! la dimensin es factible medirla mediante indicadores ,.. La dimensin temporal se puede medir en pocas* aos* meses* das etc. La dimensin espacial en lugares* posiciones etc. ,sta divisin en la concepcin de la formacin de los conceptos a creado muc as divergencias entre los partidarios de metodologas cuantitativas y cualitativas* porque los conceptos que unos y otros utili!an son de naturale!a distinta. ,sta distincin a sido magistralmente e#puesta por %lumer que denomina ?conceptos definitorios a aquellos que proporcionan prescripciones sobre lo que se a de e#aminar y conceptos sensibilizadores a los que indican simplemente la direccin en la que ay que concentrar la atencin" $&'()* &&4+. 0e estos dos tipos de planteamientos de los conceptos se derivan distintas formas de organi!acin y estructuracin de la investigacin de unos y de otros $Laa!arsfeld &'34+ <ara los cuantitativistas el proceso es inequvoco y lineal* en cambio* para los cualitativistas el problema de la aplicacin de los conceptos no es sistem/tico. Los cualitativistas de ec o* aceptan el concepto de variable* no obstante que procedan de ciencias como la matem/tica y la fsica terica@ sin embargo* no la transforman en n6meros* sino en propiedades variantes del fenmeno. AN" B5S5>N AN595-"0" 0, L" 5NB,S=5G"-5>N ,n el conte#to* en que se intenta dar una visin unificada de los procesos de investigacin cuantitativos y cualitativos* se rec a!a la definicin cl/sica de medida de Stevens $&'C&+ seg6n la cual la medicin "es la asignacin de n6meros a los ob.etos o a los sucesos de acuerdo a unas reglas". ,n cambio* se aceptan definiciones m/s amplias que no indiquen el car/cter numrico de las asignaciones. <or e.emplo* Deller y -armines $&'(E+ definen como medicin "el proceso de relacionar conceptos abstractos con indicadores empricos" y en el manual de Sellti! et alias. $&'(E* ))F+ se dice que "un procedimiento de medida consiste en una tcnica de recogida de datos m/s una serie de normas para la utili!acin de estos datos". Los principales problemas con los que se enfrenta la medicin en la investigacin cuantitativa son la confiabilidad y a la valide!. La confiabilidad se da en la constancia de los procesos de asignacin que se efect6an en el mundo emprico que dependen fundamentalmente de la medicin que reali!an los instrumentos que deben ser invariables para las mismas mediciones e.. un test estandari!ado. <or valide!* en cambio* se entiende la adecuacin de los proceso y de las conclusiones con los ob.etivos propuestos por la misma investigacin. "s* si a un determinado sistema escolar se le a considerado* tras el e#amen de sus indicadores* como democr/tico y en realidad no lo es* el procedimiento de asignacin no es v/lido. La primera est/ asociada con los errores aleatorios de la medicin mientras la segunda lo est/ con los errores sistem/ticos de las observaciones. ,.ercicio