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NO BASTA CON NO PARECER INDGENA PARA SERLO

Nuestros charras posibles

Aldo Mazzucchelli

A raz de una movilizacin reciente,

con participacin directa de indgenas y de gauchos en la avenida 18 de Julio, me estaba preguntando por los ltimos avatares del interesante problema de la identidad charra y su renovada vigencia actual, cuando cae a mis manos un completo ensayo de Gustavo Verdesio quien, desde su mirada como acadmico en los Estados Unidos, provoca al lector con una resea de algunos de los episodios de la discusin acerca de los grupos locales que reivindican tal identidad. Y puesto que la informada nota parece defender sin ms la existencia de una identidad charra actual, es acaso interesante leerla viendo cul es el tipo de estrategia retrica que informa esa postura, la que se va volviendo generalizada como parte de una general revisin y reformulacin de lo uruguayo que se est dando con intensidad desde hace aos. Pues con seguridad no alcanza con que un grupo de ciudadanos se autodenomine charra para convencernos de que hay all algo ms que una idea, por mejor que sea, y un sano entusiasmo. La nota plantea, pese a las crticas que puedan hacrsele, un asunto importante y legtimo. Los grupos indgenas uruguayos tienen derecho, en caso de ser, a conformarse, a buscarse, a expresarse, a ser reconocidos, a plantear sus reivindicaciones. Y tienen, sobre todo, el derecho a que el resto de la sociedad los tome en serio, los interpele honestamente por sus antecedentes, legados y tradiciones, para integrarlos al presente como miembros reconocibles de una sociedad comn, o para respetarlos como expresin de una sociedad distinta. El texto comienza por sealar, atinadamente, que el Uruguay, puesto que cree que no tiene indgenas, o no ha notado que los tiene, no ha ratificado aun convenios internacionales relativos a la materia. En el resto del mundo, en cambio, desde principios de los 90, se vive un clima muy diferente en relacin a los temas indgenas. Se afirma pues que, en esto, el Uruguay no est a tono con el mundo una afirmacin que, pienso, es la que subtiende todo el mecanismo de legitimidad que la nota invoca. El pas no se habra enterado de que en otros pases ha habido, especialmente desde los prolegmenos del quinto centenario del Descubrimiento, protestas indgenas, y que ellas han sido respondidas favorablemente, en un proceso que ha culminado en la histrica aprobacin de la Declaracin de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indgenas en setiembre de 2007. En el nuevo clima internacional, proclive a la sancin de los derechos de las minoras, para Uruguay, ahora observa el autor no debera ser tan difcil entender que los derechos de los indgenas son tan importantes como los de las mujeres o los homosexuales. Luego de esta correcta introduccin, al final del citado prrafo aparece, sin embargo, un primer elemento que habr que mirar ms de cerca. Dice Verdesio, creo que tambin atinadamente, que Uruguay debera aprobar el Convenio 169 de la OIT, que otorga, entre otras cosas, el derecho de los indgenas a autodefinirse como tales. Pero en realidad esta ltima frase representa un cierto derrape con respecto a los criterios que el Convenio 169 determina para identificacin de los pueblos indgenas, pues la autodefinicin no es el criterio nico; es decir, el indgena

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Dora Manchado es una indgena que habla tehuelche, de la provincia de Santa Cruz, hoy parte de la Argentina la que, en el truco retrico de la confianza respecto la buena de la pelcula, tan comn en el discurso pblico contemporneo, ha perdido repentinamente el apellido, como Pepe y como Cristina. No cabe dudar en absoluto de su testimonio, pero hay que decir que ste no aclara mucho respecto a los charras, ni de antes ni de hoy, salvo por una aventurada metonimia en la que se incurre sin ms cuando se traslada las penurias tehuelches o argentinas a la situacin local. Pero el elemento ms controversial, me parece, es que, incurriendo el autor mismo en aquello que no quisiera para nuestros actuales autodenominados charras, pone en la misma bolsa a toda persona que tenga dudas o tome distancia de su visin de la cuestin, achacndolo todo a una sociedad que quiere creer que el problema del indio en Uruguay fue resuelto hace unos 180 aos. Dicho de modo ms crudo, por accin u omisin, o sos charruista, o sos genocida y exterminador. Con todo respeto, y con la indudable autoridad que me confiere ser un miembro ms de la sociedad uruguaya as sospechada, yo no creo, sobre el problema charra, nada de eso que se nos atribuye a los uruguayos. Por tanto, no creo que el problema fuera resuelto hace 180 aos. Dudo, incluso, de la existencia del problema mismo. Porque en efecto, para que sea resuelto, primero hay que haber aceptado que el que estamos considerando es un problema a resolver, y no un mero constructo acadmico con derivaciones prcticas que surgen ms de motivadoras ideas que de tradiciones raigales y continuas. En cualquier caso, la operacin de aceptar que estamos frente a un problema serio insume una cantidad importante de saltos lgicos bastante arriesgados. Qu problema, pues? El mundo est repleto de sociedades que se suceden unas a otras; las identidades mutan y cambian; traiciones seguidas de asesinatos en masa y degollinas las hemos tenido por decenas en el siglo XIX, y es humanamente desagradable suponer que unas son esencialmente peores que otras; la gente se asimila y se diferencia; las naciones se construyen en etapas y se deconstruyen tambin muy rpido. Para creer que una proclamada esttica de un grupo determinado merece un trato especial que lo exonere incluso de brindar aunque sea mnimas y tenues pruebas factuales de su existencia hace falta una narrativa demasiado cerrada, que se blinde y se disponga a permanecer inclume ante cualquier pregunta. Que la academia, especialmente una parte de la estadounidense, dedique una parte importante de su tiempo (in)til a considerar esa clase de problemas

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no puede meramente autodefinirse para ser reconocido como tal en el marco del citado convenio. La OIT misma explica que el acuerdo, en lugar de definir quines son los pueblos indgenas y tribales, adopta un enfoque prctico, proponiendo solamente criterios para describir los pueblos que pretende proteger lo cual parece bien sensato, dada la heterogeneidad cultural en cuestin. Y si la autoidentificacin es un criterio fundamental, de ningn modo (como es de sentido comn) puede tomarse como el nico criterio para ese fin. En cambio, junto a l se recomienda (por parte de la misma OIT) el cumplimiento de los siguientes criterios, que Verdesio no menciona ni comenta. Lo hago aqu: para los pueblos tribales, estos deben presentar estilos tradicionales de vida; cultura y modo de vida diferentes a los de los otros segmentos de la poblacin nacional, p. ej. la forma de subsistencia, el idioma, las costumbres, etc."; y adems, deben presentar una organizacin social y costumbres y leyes tradicionales propias. En el caso de los pueblos indgenas, los criterios requeridos son los mismos ya mencionados, ms vivir en continuidad histrica en un rea determinada, o antes de que otros invadieran o vinieran al rea. *** Claro que la OIT no es la organizacin nica a invocar sobre este asunto de las identidades indgenas, pero sirve de punto de referencia para organizar una parte de la discusin. En ese sentido, lo primero ser observar que, en base al conjunto de criterios OIT antes mencionados, parecera ser bastante difcil encontrar, en el territorio de Uruguay, pueblos indgenas o tribales que cumplan ntidamente con al menos uno de ellos, salvo naturalmente el de la autoidentificacin; pero la autoidentificacin, privada de todo control ms o menos externo (de la comunidad) respecto de la o las personas que la invocan, parece un mecanismo indefenso ante la superchera y la impostura de quien quisiese, por mala intencin o deseo de algn otro tipo, invocar una identidad con la que no lo abriga ninguna relacin. Naturalmente que no es eso lo que defiende el colega en su largo artculo, el cual a continuacin hace algunos comentarios acerca del estado de cosas respecto a la legislacin de los derechos indgenas en Argentina, para cruzar luego al Uruguay. All enseguida afirma, como cosa juzgada, que en este ltimo pas el territorio fue apropiado por medio de una campaa de exterminio de los pobladores originarios. No es este el espacio ni el tiempo de reconstruir polmicas muy agresivas, que han estado centradas en la divisin entre quienes ven sobre todo aculturacin y quienes ven sobre todo exterminio, y que han sido recorridas ya para uno y otro lado por historiadores y antroplogos. Pero adems del ripio terico de dar por sentado lo que sigue siendo controversial, es el hecho mismo de la existencia y caractersticas de los charras histricos no ya los actuales el que sigue porfiadamente en duda en la discusin antropolgica e histrica profesional. Pues, al mismo tiempo que existe una amplia (siempre interesante en el fondo, pero a menudo delirante por las formas que toma) discusin acerca del tipo de desarrollos culturales existentes entre los charras a los que da por sentados, en el otro extremo algunos incluso plantean la inexistencia de tal identidad cultural, asimilndola a grupos regionales ms grandes que no autorizaran a seguir creyendo lo que, para ellos, es un mito construido por inexactos relatos de los colonizadores y, luego, editado por los relatos fundacionales del Estado-nacin uruguayo, ya entrado el siglo XIX. Un detalle ltimo al terminar la consideracin del Convenio 169: cuando se habla de proteger a los pueblos indgenas, la OIT pide, como criterio a seguir para su definicin, que stos demuestren vivir en continuidad histrica en un rea determinada, o antes de que otros invadieran o vinieran al rea. En este caso, el problema para los charras de hoy, en caso se demostrase que cumplen con todos los dems criterios aparte de la autoidentificacin, sera la incmoda posibilidad de que los charras de acuerdo a confiables historiadores contemporneos llegaron ms tarde que y vivieron guerreando y conquistando territorio antes habitado por guenoas-minuanos, pampas, chanaes y bohanes (ver por ejemplo Diego Bracco, Charras, Guenoas y Guaranes), por lo que cualquier otra etnia o

latinoamericanos, cogollo sureo en la agenda de los ya bien decrpitos estudios culturales, hace mucho tiempo que ha dejado de volverlos reales. El lector puede consultar, en torno a estos desvaros norteos, la perspectiva de un colega que, al igual que Verdesio y que quien escribe, ha experimentado de primera mano el tema. *** En fin, los argumentos que se van sucediendo, al tiempo que celebran la posibilidad de la reemergencia por la va de anticiparle, generosamente, realidad, siguen la estrategia de ir poniendo peros y advertencias a las naturales objeciones, pero sin levantarlas. Pues tampoco alcanza, como decamos al comienzo, con que un grupo de ciudadanos se autodenomine charra para convencernos de que hay all algo ms que una buena idea y un sano entusiasmo. Ni tampoco es probable que le preocupe mucho a nadie, a esta altura, el pseudoproblema de las supuestas inconsistencias de nuestro inconsciente colectivo (la usurpacin del territorio y las polticas de exterminio [] no son un origen que a la gente, en general, le guste recordar. Por el contrario esos orgenes espurios se intentan poner bajo la alfombra o se los reemplaza con narrativas y mitos..:). Tal supuesta necesidad de reprimir datos identitarios, de ocultar pecados originales supuestamente presentes en las races de la nacionalidad, es materia de debate exclusivamente acadmico, en el peor sentido de la expresin. Ya nuestras tatarabuelas haban resuelto bien todo el asunto. Yo sugerira que bastantes problemas tiene la nacionalidad uruguaya con sus imposibilidades y limitaciones conocidas y conscientes, como para estarse anexando una metfora, una dimensin psicoanaltica, que a lo sumo habr sido muy atractiva una vez en Pars, como lo haban sido aun antes para ellos nuestros desoladores Senaqu, Guyunusa, Vaimaca Pir y Tacuab. La nota no se priva tampoco de uno de los lugares comunes del gnero: citar, censurndolo de pasada, a Zorrilla y su poema. Gustavo Verdesio sabe de la literatura, pero su bienintencionado afn lo hace olvidarse de las cosas que conoce, como que habra mucho que objetarle al uso de Tabar de esa forma, porque la obra de Zorrilla zurce en su tiempo, y mudarla a un presente completamente antiromntico para desleerla es maniobra falsa por demasiado fcil. Es cosa visible que muchos de quienes en el mundo de la divulgacin indigenista hablan de Zorrilla parecieran tener una ignorancia casi perfecta de la historia de la literatura, a la vez que una temeridad notable para el anacronismo valorativo, lo que les permite no haberse molestado en visitar con el ojo abierto la obra de la que ren. Observo, sin embargo, que el eje Occidente versus un charra genuino y originario, ecolgico y feminista, espiritual y sabio, tan en boga hoy en las versiones popularizadas del charrusmo, no es otra cosa que una reedicin de Tabar, pero sin la alegra de la msica del verso de Zorrilla de San Martn. Es decir, sin nada. Hacia el final, la secuencia de argumentos en defensa de identidades autodefinidas, que est en el aire, y que la nota que comentamos recoge muy profesionalmente, se va sutilizando para elevarse a zonas ya algo enrarecidas, si no completamente oximornicas. Por ejemplo, se presupone el hiato cultural y al mismo tiempo se exige suponer la continuidad cultural: Parecera existir una expectativa de que los indgenas de hoy luzcan como nos imaginamos que lucan los de antes del contacto. Esto es algo bastante injusto, dado que a todas las otras sociedades del planeta se les permite evolucionar sin que se les cuestione su legitimidad cultural: nadie les pide a los romanos de hoy que se vistan como un gladiador o un legionario de la poca imperial []. Ahora bien, si los charras fueron exterminados (cosa que no ocurri con los habitantes de Roma) no estaramos en el Uruguay frente a la misma y supuesta continuidad histrica que se postula, digamos, entre Vittorio de Sica y Calgula. Pero al mismo tiempo que, por un lado, no hay continuidad porque hubo exterminio, por el otro se nos pide que consideremos que, digamos Dani Umpi, de Tacuaremb, est sin ms en un hilo continuo de sucesin cultural con Tacuab, posiblemente originario del mismo lugar continuidad que hay que dar por sentada y de la que no sera necesario demostrar nada. El argumento es extrao. Aunque no le pidamos a Dani Umpi que se pertreche de mazas y salga a partir crneos en la batalla, aparentemente deberamos aceptar sin ms, en l, y en

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cultura anterior (digamos, los bohanes; o digamos, probablemente mucho antes, los aborgenes que dejaron los signos rupestres de Chamang, en el departamento de Flores) podra estar en la situacin moral y legal de reclamar un territorio que, antes de charra, fue de ellos. Es difcil poner la barra de la legitimidad histrica en un sitio y que se quede quieta. *** El relato que hace Verdesio, tras ir repasando varios de los lugares comunes del registro divulgador de la antropologa y la historia, adquiere tonos ms emocionales cuando se dedica a describir los ataques populares (entre ellos, los de una murga) a la identidad charra, articulando un clmax que no desdea la prolijidad administrativa cuando asevera que es en ese contexto hostil que surgen y se desarrollan los grupos que se autoidentifican como indgenas en el Uruguay actual. Al principio fueron la Asociacin de Descendientes de la Nacin Charra (Adench) y la Institucin de Descendientes de los Indgenas Americanos (India, con un espectro tnico ms amplio) [] y ms recientemente el Consejo de la Nacin Charra (Conacha), que coordina a varias (en este momento son nueve o diez) asociaciones de indgenas. Luego, tras citarse el autor a s mismo en un captulo publicado por la Universidad de Catamarca, quebrando sbitamente el registro, acota: los lectores pueden imaginarse lo difcil que debe ser reemerger en condiciones tan hostiles. Reemerger en condiciones hostiles es, siempre, difcil. Tambin hay que coincidir con el autor en que es ciertamente injusto e indeseable el ataque a cualquier identidad, especialmente a las identidades histricas que ya no estn en situacin de defenderse. Por ejemplo, es censurable el ataque a los charras histricos y toda clase de crueles burlas forjadas contra ellos por la comunidad occidental y cristiana, as como lo es, tambin, la permanente crtica denigrante que, en los ltimos tiempos, algunos agentes de nuestra academia local y mucho de los practicantes de los estudios culturales en las academias extranjeras, particularmente la estadounidense, practican contra la comunidad criolla, tanto patricia como popular, de los siglos XVIII y XIX en Amrica. Aquellos fueron colonos y agricultores, comerciantes y letrados, gente de trabajo y de luces que organiz y gan, luchando codo a codo como soldados, la independencia de estos pases: autnticos progresistas que hicieron una revolucin real. Sea como sea, el prrafo que comentbamos y que invita a la solidaridad con los nuevos representantes charras incurre en un truco retrico, que creo involuntario. Antes de sugerirnos una prueba cualquiera de que la gente de Adench, India o Conacha son o bien pueblos indgenas o bien pueblos tribales, ya se nos convoca a solidarizarnos con las penurias simblicas que pasan. Pero de momento, creo que tendremos que acordar con Verdesio que lo que tenemos son charras de autodenominacin, los que, salvo que se muestre algo en contrario, no cumplen con ninguno de los criterios que, por ejemplo la OIT, recomienda para llegar a una clara y legtima definicin. A determinada altura la lnea argumental presentada, acaso consciente de las dificultades que entraa el problema, ensaya una defensa ya clsica, y se nos aconseja que veamos las cosas as: los indios siempre han estado entre nosotros, pero estaban ocluidos por los dispositivos de invisibilizacin del Estado y la sociedad dominante, por el miedo al estigma de ser indio y por el temor al escarnio pblico; en suma, y para citar a Dora, por miedo a ser tratados peor que a perros.

cualquier otro de los ciudadanos del Uruguay actual, una continuidad natural con los charras que basta invocar para que exista. La misma, se nos sugiere, que existe entre un romano de hoy y un centurin, o entre Roland Barthes y Robespierre. Lo contrario es decir, pedir que sea mostrada esa continuidad, segn el artculo, sera tener una injusta y excesiva expectativa algo basado en meras apariencias, (y no, supongo, en la esencia continua del charra total). Este ltimo argumento se despliega, pidiendo luego al lector que se d cuenta de que los indios ya no son lo que eran, y que hoy pueden usar zapatillas Nike y celular. El autor, sabedor de que est pisando terreno escabroso, se defiende all con un contraataque: Parecera que a los indgenas los bienes y artefactos de la modernidad les tuvieran que estar vedados. Esto se debe, casi seguramente, a aquellos que Johannes Fabian llam en Time and the Other. How Anthropology Makes its Object [...] la negacin de la contemporaneidad [denial of coevalness], que es una operacin mental que consiste en relegar al indgena del presente, se que vemos con nuestros ojos, al pasado, a un momento histrico anterior a la evolucin de la especie. No creo que sea difcil evitar el problema del que se nos advierte en el prrafo recin citado. Cualquiera se apurara a conceder, una vez instruido, y en ingls, del trmino terico correspondiente, que no es preciso que los indios charras se presenten en sociedad munidos de signos tpicos para ser crebles. Pero s cabe observar que a menudo hay una inversin lgica que pasa desapercibida en los argumentos, por los que a alguien, dado que de A se sigue B, se le pide (de contrabando) que acepte que de B se sigue A. Y esto ltimo no se cumple necesariamente. No en este caso, al menos. Dicho de otro modo, no alcanza con que venga alguien que se invoque charra porque lleva zapatillas Nike y un iPhone, para que uno inmediatamente le crea. El esfuerzo retrico confunde el auspicio de una posibilidad en s interesante con trabajar en pos de la obturacin de toda posibilidad de comprobar, en los hechos, esa posibilidad; confunde el deber ser con el ser. Pero en lugar de esforzarse en criticar las sospechas ajenas, bastara con exhibir los elementos probatorios que hasta la OIT modestamente sugiere, para que, en lugar de una polmica posible, tuvisemos la riqueza de una diversidad desde siempre alentada en el imaginario de este pas, que eligi llamarse en lengua guaran.

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