La Eucarista, misterio de comunin Manuel Gesteira

En esta obra destacan tres cualidades importantes: fidelidad a los datos nucleares de la fe cristiana; rigor en el anlisis y la presentacin de las fuentes, tanto bblicas como patrsticas, del misterio eucarstico; y modernidad de planteamiento teolgico y de expresin. Su aportacin fundamental radica en la conexin que establece entre el misterio de la eucarista y la cristologa; y en especial con la realidad del Seor resucitado. La contemplacin de la eucarista desde la resurreccin genera una visin nueva de este sacramento, tanto en lo que respecta a su vertiente sacrificial como respecto de la presencia real de Cristo. Adems, desde la clave de la resurreccin y la plenitud del futuro reino de Dios, se entiende ms adecuadamente aquella transformacin conversin admirable (Trento) de los dones y, sobre todo, de las personas, en el cuerpo de Cristo por obra de su Espritu. La densidad y riqueza de contenidos de este libro, as como el magistral dominio de los datos que ofrece, lo elevan a la categora de una obra de estudio y de consulta, imprescindible sobre todo para profesores y estudiantes de teologa. 1. La eucarista en el contexto de la vida y la muerte de Jess; 2. La eucarista y la resurreccin de Jess; 3. La eucarista y la presencia del Seor resucitado; 4. La eucarista y la Iglesia; 5. La eucarista y el sacrificio de Jess; 6. La eucarista y la transformacin del mundo; 7. La eucarista y el Espritu Santo.

La centralidad de la Eucarista en la vida de la Iglesia

El pasado da 17 de abril, durante la santa misa In Cena Domini, el Santo Padre Juan Pablo II firm la carta encclica Ecclesia de Eucharistia sobre el sacramento de la Eucarista en su relacin con la Iglesia. Se trata de un documento de gran relevancia eclesial, tanto por su importancia como por la urgente actualidad de su rico contenido doctrinal y pastoral. Debe considerarse un nuevo don del Papa hecho a la Iglesia al inicio del nuevo milenio, en el vigsimo quinto aniversario de su fecundo pontificado. Esta nueva encclica ofrece magnficas pistas de reflexin y orientaciones seguras a quien quiera profundizar y vivir cada vez con mayor intensidad el Mysterium fidei, que el Seor nos dej como su testamento ms valioso. 1. Una nueva encclica sobre la Eucarista
La Eucarista es la presencia salvfica de Cristo, muerto y resucitado, en medio de su pueblo, el cual quiso quedarse con nosotros, de modo especial, en el sacramento eucarstico. Precisamente por eso, la Eucarista ocupa un lugar central en la vida del nuevo pueblo mesinico. Esta centralidad es lo que la encclica Ecclesia de Eucharistia subraya con vigor. Como sacramento por excelencia del misterio pascual -se lee en ella-, "la Eucarista (...) est en el centro de la vida eclesial" (n. 3); y tambin: "la Eucarista es centro y cumbre de la vida de la Iglesia" (n. 31). Eso significa que "la Eucarista edifica la Iglesia y la Iglesia hace la Eucarista" (n. 26). La centralidad del sacramento del altar en la vida de la Iglesia explica la solcita atencin que ha dedicado al sacramento eucarstico. Recordemos, por ejemplo, los decretos doctrinales tridentinos al respecto, que han guiado, a lo largo de los siglos sucesivos, tanto la reflexin teolgica como la catequesis, y que siguen siendo hoy un punto de referencia dogmtico vlido en el campo de la renovacin y del crecimiento de los fieles en la devocin a la Eucarista (cf. n. 9). En tiempos ms cercanos a nosotros, cabe mencionar las tres grandes encclicas eucarsticas: la Mirae caritatis de Len XIII, la Mediator Dei de Po XII y la Mysterium fidei de Pablo VI. El contenido de esas encclicas confluy luego en los documentos del concilio Vaticano II, sobre todo en la Lumen gentium y en la Sacrosanctum Concilium. En este marco se inserta el magisterio eucarstico del actual Pontfice. Ya en los primeros aos de su ministerio petrino, haba tratado, en la carta apostlica Dominicae Cenae, publicada el 24 de febrero de 1980, algunos aspectos del misterio eucarstico y su influjo en la vida de sus ministros. En esta encclica recoge el hilo de ese discurso para esclarecer algunos puntos y disipar algunas dudas, surgidas en diversas partes, con respecto al misterio eucarstico. No cabe duda de que existen hoy muchos signos positivos de fe y amor a la Eucarista. En efecto, se nota una participacin

ms consciente y activa de los fieles en la celebracin de la Eucarista, fruto de la reforma litrgica promovida por el concilio Vaticano II; se reserva cada vez mayor espacio diariamente a la adoracin eucarstica; y es cada vez mayor el nmero de participantes en la procesin eucarstica del Corpus Christi, que la convierte, cada ao, en una conmovedora profesin pblica de amor a Jess Eucarista. Pero es preciso admitir que "desgraciadamente, junto a estas luces, no faltan sombras" (n. 10) y, entre ellas, el Papa destaca sobre todo las siguientes: un progresivo abandono, en algunos lugares, del culto de adoracin eucarstica; ciertos abusos, en algunos ambientes, que contribuyen a deformar la doctrina catlica genuina sobre la Eucarista; a veces, una comprensin muy reductiva del misterio eucarstico, que tiende a despojarlo de su valor sacrificial intrnseco, considerndolo ms bien como un simple banquete fraterno. A eso se aaden un cierto oscurecimiento de la naturaleza y la necesidad del sacerdocio ministerial. Por ltimo, no faltan, en diversos ambientes eclesiales, iniciativas ecumnicas que, "aun siendo generosas en su intencin, transigen con prcticas eucarsticas contrarias a la disciplina con la cual la Iglesia expresa su fe" (ib.). Ahora bien, la nueva encclica tiene precisamente como finalidad directa e inmediata "contribuir eficazmente a disipar las sombras de doctrinas y prcticas no aceptables, para que la Eucarista siga brillando con todo el esplendor de su misterio" (ib.).

2. "La Iglesia vive de la Eucarista"

La centralidad del sacramento eucarstico en la vida de la comunidad eclesial, que es, como hemos dicho, la idea clave de la encclica, se expresa ante todo en el hecho indiscutible de que "la Iglesia vive de la Eucarista" (n. 1). Es muy significativo que estas sean las primeras palabras del texto, que, por lo dems, constituyen el ttulo mismo del documento. La afirmacin se repite con distintas palabras ms adelante: "La Iglesia vive del Cristo eucarstico, de l se alimenta y por l es iluminada" (n. 6; cf. n. 7). La encclica habla, obviamente, de la Eucarista considerada en sus dos aspectos fundamentales, sacrificio y banquete, que, por lo dems, son absolutamente inseparables, porque pertenecen a la naturaleza misma de la Eucarista. Es un sacrificio convival o, si preferimos, un banquete sacrificial. La Eucarista es, por su naturaleza, cena y cruz, mesa y altar; altar que es mesa; mesa que es altar. Separar los dos elementos, ignorando o subestimando uno u otro, sera deformar completamente el misterio eucarstico. El Catecismo de la Iglesia catlica nos lo recuerda cuando dice: "La misa es, a la vez e inseparablemente, el memorial sacrificial en que se perpeta el sacrificio de la cruz, y el banquete sagrado de la comunin en el Cuerpo y la Sangre del Seor" (n. 1382). Es lo que subraya tambin el Papa en su encclica, cuando dice que Jess "no afirm solamente que lo que les daba de comer y beber era su cuerpo y su sangre, sino que manifest su valor sacrificial, haciendo presente de modo sacramental su sacrificio, que cumplira despus en la cruz algunas horas ms tarde por la salvacin de todos" (n. 12). La Eucarista, sacrificio y banquete, es lo ms valioso que la Iglesia tiene en su camino como peregrina en el tiempo y en la historia; es el don ms valioso recibido de su Seor, "el don por excelencia, porque es don de s mismo, de su persona en su santa humanidad, as como de su obra de salvacin" (n. 11), porque es "fuente y cima de toda la vida cristiana" (Lumen gentium, 11; cf. Ecclesia de Eucharistia, 1). En efecto, la Eucarista es la fuente de toda gracia concedida por Dios. Es verdad que todos los sacramentos, como actos de culto santificantes de Cristo y de la Iglesia, son fuentes inagotables de gracia para los que los reciben con fe. Pero tambin es verdad que la Eucarista es la fuente de toda gracia, en cuanto que toda gracia, en la actual economa de la salvacin, siempre tiene relacin, explcita o implcita, con la Eucarista. Lo dice expresamente santo Toms de Aquino, "telogo eximio y, al mismo tiempo, cantor apasionado de Cristo eucarstico" (n. 62): "Nec aliquis habet gratiam ante susceptionem huius sacramenti nisi ex aliquali voto ipsius" (Summa Theol., III, q. 79, a. 1, ad 1). Ese deseo ("voto") se halla contenido en la recepcin de los dems sacramentos, los cuales estn ordenados a la Eucarista como a su fin. Por tanto se puede decir que, en la actual economa de la salvacin, toda gracia es cristiana, sacramental y eucarstica, en cuanto que guarda relacin, al menos implcita, con Cristo, con los sacramentos y con la Eucarista, verdadero centro de gravitacin del nuevo pueblo mesinico. Y la Eucarista es la fuente de toda gracia porque "contiene todo el bien espiritual de la Iglesia, es decir, Cristo mismo, nuestra Pascua y Pan de vida, que da la vida a los hombres por medio de su carne vivificada por el Espritu Santo" ( Ecclesia de Eucharistia, 1, citando Presbyterorum ordinis, 5). O sea, contiene al autor mismo de la gracia, al que est "lleno de gracia y de verdad" (Jn 1, 14), es decir, al que es la gracia fontal.

3. La Eucarista "fuerza generadora" de la comunin eclesial

La Eucarista, en la que actan conjuntamente el Hijo y el Espritu Santo (cf. n. 23), es tambin la fuente de la unidad de la Iglesia. La encclica habla, al respecto, de "eficacia unificadora de la participacin en el banquete eucarstico" ( ib.) y de "fuerza generadora de unidad del cuerpo de Cristo" (ib., 24). Al expresarse as, el texto no hace ms que retomar, subrayndolo, el pensamiento del Concilio, segn el cual, "el sacramento del pan eucarstico representa y al mismo tiempo realiza la unidad de los fieles, que forman un solo cuerpo en Cristo (cf. 1 Co 10, 17)" (Lumen gentium, 3; cf. Ecclesia de Eucharistia, 21). As pues, la Eucarista es el sacramento de la koinona cristiana, el "sacramentum unitatis" como lo llama el Doctor Anglico (cf. Supplementum, q. 71, a. 9). La ltima Cena, de la que la Eucarista no es ms que una actualizacin en el tiempo, se desarroll ciertamente en un clima de unidad, de una ntima comunin de amor. Esto se deduce claramente de las circunstancias en que tuvo lugar, as como de las palabras y los gestos de Jess en esa solemne ocasin: el gran deseo de comer con sus discpulos el cordero pascual antes de la pasin, el ejemplo de humildad y caridad que les dio con el lavatorio de los pies, la oracin por la unidad de sus discpulos y de cuantos creyeran en l... Todo esto expresa la voluntad de Cristo de que su ltima cena estuviera animada y vivificada por un amor sincero, por una unin ntima de los corazones. La gravedad del pecado de Judas consisti precisamente en que, al traicionar a Cristo, no slo se alej del Mesas, sino tambin de la comunin de todo el pueblo mesinico, y precisamente en el momento en que estaba a punto de ser definitiva. El clima de la ltima Cena debe ser tambin el clima propio de toda celebracin eucarstica. En efecto, la ltima Cena fue la primera eucarista cristiana. En realidad, la Iglesia -fiel al mandato recibido: "Haced esto en conmemoracin ma"- no hace ms que repetir de generacin en generacin, por medio del ministerio sacerdotal, lo que aconteci en el Cenculo (cf. n. 5). Y, al repetirlo, lo hace presente, de modo misterioso pero real, para que todos puedan participar de l. Ms en particular, la Eucarista es fuente de la unidad de los cristianos porque en ella esa unidad no slo es representada, sino tambin producida (cf. n. 21). La Eucarista es el principio, la raz de la unidad. La Iglesia es una porque es una la Eucarista. San Pablo es muy explcito al respecto; escribiendo a los fieles de Corinto, dice: "Y el pan que partimos, no es comunin con el cuerpo de Cristo? Porque el pan es uno, nosotros, aun siendo muchos, somos un solo cuerpo, pues todos participamos de un solo pan" (1 Co 10, 16-17). La unidad como efecto de la Eucarista aparece tambin en el discurso de la promesa, referido por san Juan. En la comunin eucarstica Cristo comunica su propia vida a quien lo recibe bajo las especies del pan y del vino: "El que come mi carne y bebe mi sangre, permanece en m, y yo en l. (...) El que me coma vivir por m" (Jn 6, 56-57). Ahora bien, los que viven la misma vida, la de Cristo, no pueden por menos de estar unidos entre s, formando un nico cuerpo: el de Cristo, que es la Iglesia. Los santos Padres afirman con fuerza la "eficacia unificadora" de la participacin en la Eucarista, usando para ello figuras y expresiones muy hermosas y precisas. Pero tal vez nadie ha insistido tanto en esta vis unitiva del "sacramentum amoris" como san Agustn. "La virtud propia de este alimento -dice- es la unidad: una unidad tal que, reunidos en su cuerpo y convertidos en miembros suyos, somos lo que recibimos. (...) Por eso, es necesario ver en este alimento y en esta bebida la sociedad de su cuerpo y de sus miembros, es decir, la santa Iglesia" (Sermo 57: PL 38, 389). Antes de abandonar este mundo, Cristo or al Padre por la unidad de todos sus discpulos (cf. Jn 17, 21). Eso se realiza plenamente en la Eucarista. Las primeras comunidades cristianas tenan "un solo corazn y una sola alma" porque participaban en el "banquete del Seor" (cf. 1 Co 10, 21) y en la "fraccin del pan" (cf. Hch 2, 42; Ecclesia de Eucharistia, 3). A este propsito, recordemos las palabras de un gran telogo de la Eucarista, De la Taille: "Cristo, despus de la institucin de la cena, dej el mandato de la caridad fraterna como el nuevo mandamiento, su mandamiento, porque l mismo en la Eucarista es el nuevo principio generador de caridad fraterna y nueva razn obligante que exige por s y por los miembros, en virtud de su incorporacin, una sola caridad. Si hieres la caridad, ofendes la Eucarista. Si buscas la caridad, la encuentras en la Eucarista. Esta es la ley del Nuevo Testamento, edificada (...) sobre el Cuerpo-hostia, consagrado a Dios en la Cena y distribuido a los discpulos" (Mysterium fidei, 487).

4. Un banquete de accin de gracias

La nueva encclica del Santo Padre subraya la dimensin esencialmente pascual de la Eucarista. Fue instituida en el Cenculo, durante la ltima Cena (cf. Ecclesia de Eucharistia, 5). Con ella Jess quiso celebrar con los Doce la Pascua juda, o sea, del xodo. Por tanto, fue su cena pascual. Ahora bien, la Pascua del xodo era un misterio que implicaba a todos los hijos de Israel, los cuales se reunan para recordar su liberacin de la esclavitud de Egipto y dar gracias a Yahveh por el don de la libertad. En el Haggldhlh ("narracin", ceremonial judo para la celebracin de la tarde de Pascua), introduciendo el canto del Hallel, se dice: "En toda generacin cada uno tiene el deber de considerarse como si l mismo hubiera salido de Egipto, (...) porque el Santo -bendito sea!- no slo liber a nuestros padres, sino que tambin nos liber a nosotros juntamente con ellos. Por tanto, tenemos el deber de dar gracias, alabar, celebrar, glorificar, exaltar, ensalzar (...) a Aquel que hizo todos estos prodigios en favor de nosotros y de nuestros padres, a Aquel que nos sac de la esclavitud a la libertad, de la sujecin a la redencin, del dolor a la alegra, del luto a la fiesta, de las tinieblas a la luz esplendorosa. Digamos, pues, ante l: Aleluya" (Haggldhlh, 34, 40). La alegra, la alabanza y la accin de gracias por el don de la liberacin eran, por consiguiente, las notas caractersticas de la Pascua juda. Estos son tambin, en un contexto totalmente nuevo, los sentimientos propios de la Pascua cristiana, comenzando por la que celebr Jess con sus discpulos en el Cenculo. De hecho, como se deduce de los relatos de la institucin de la Eucarista, Jess "tom el cliz, dio gracias y se lo dio" (Mc 14, 23). El motivo por el cual Jess, en ese momento solemne dio gracias al Padre es evidente: la redencin de los que le haban sido encomendados, el don de la salvacin mesinica, predicha por los profetas, finalmente y de manera definitiva, otorgada a la humanidad. As pues, da gracias porque ya se ha producido lo que se esperaba, se ha realizado lo que haba sido prometido, se haba consumado lo que haba sido prefigurado en el Antiguo Testamento. Los ltimos tiempos, de plenitud, de gracia, de intimidad divina, ya han iniciado. La historia humana ha sido renovada radicalmente. Un mundo nuevo, profundamente marcado por la presencia en l del Verbo de Dios encarnado, ha comenzado. Por todo esto, Jess da gracias en la ltima Cena, que fue la primera celebracin eucarstica (cf. Ecclesia de Eucharistia, 2). Esto es, tambin hoy, la Eucarista celebrada, a lo largo de los siglos, en las iglesias de las comunidades cristianas. Como actualizacin de la ltima Cena, la Eucarista es esencialmente un banquete de alegra y de accin de gracias al Seor por el don de la liberacin de la esclavitud del pecado. La misma liturgia subraya con fuerza este aspecto fundamental de la Eucarista. El celebrante invita a los fieles a "dar gracias al Seor nuestro Dios": "En verdad es justo y necesario, es nuestro deber y salvacin darte gracias siempre y en todo lugar, Seor, Padre santo, Dios todopoderoso y eterno" ( Prefacio, Misal Romano). Todo el nuevo pueblo de Dios se rene en el amor para dar gracias, con alegra ntima e incontenible, por la deseada venida de la redencin mesinica. Y al hacerlo as, prolonga en el tiempo y en la historia la accin de gracias de Cristo en la ltima Cena con sus discpulos "priusquam pateretur". Con todo lo dicho hemos puesto de relieve la relacin, ntima y profunda, inseparable, entre la Eucarista y la Iglesia. La Eucarista es realmente el centro vital y dinmico de la Iglesia. Es su "corazn" mismo. S. La Iglesia tiene un corazn esencialmente eucarstico. La Eucarista, como memorial de la Pascua de Cristo, forma parte de su vida, pertenece a su identidad misma. Verdaderamente "la Eucarista edifica la Iglesia y la Iglesia hace la Eucarista" (n. 26). Este es el Mysterium fidei que la comunidad eclesial est llamada a vivir con renovado empeo en el alba del nuevo milenio, cada vez ms consciente de que la Eucarista es el mayor tesoro de la Iglesia, porque en ella lo tiene todo: el sacrificio redentor de Cristo, su resurreccin, el don del Espritu; porque en ella, bajo la forma de las humildes especies eucarsticas, es el mismo Cristo quien camina con su Esposa, an peregrina en la tierra, iluminndola y hacindola testigo de inquebrantable esperanza para sus hijos y para el mundo; porque es la prenda de la meta que todo hombre, aunque sea de forma inconsciente, anhela (cf. nn. 59 y 62): en efecto, la Eucarista tiene una dimensin esencialmente escatolgica, subrayada con fuerza por la encclica. Para vivir cada vez con mayor profundidad e intensidad el misterio de la Eucarista, el Sumo Pontfice nos invita a seguir "la enseanza de los santos, grandes intrpretes de la verdadera piedad eucarstica. En ellos la teologa de la Eucarista adquiere todo el esplendor de la experiencia vivida, nos contagia y, por as decir, nos enciende" (n. 62). Pero el Papa nos invita sobre todo a ponernos "a la escucha de Mara santsima, en quien el Misterio eucarstico se muestra, ms que en ningn otro, como misterio de luz. Mirndola a ella conocemos la fuerza trasformadora que tiene la Eucarista" (ib.), la cual no es ms que la fuerza transformadora y renovadora de Aquel que vino "para hacer nuevas todas las cosas".