MÓDULO 8

LOS PROBLEMAS MEDIOAMBIENTALES

EL MEDIO NATURAL DE ESPAÑA COMO RECURSO

El medio natural es la principal fuente de recursos de que disponemos para satisfacer

nuestras necesidades. Ese medio natural tiene dos condicionantes: el relieve y el clima.

El relieve condiciona de forma directa la actividad agraria, a la que favorecerá o dificultará

según las condiciones del terreno sean favorables o adversas. En España el relieve es
mayoritariamente desfavorable debido a las fuertes pendientes de la mayor parte del
territorio español (que favorecen la erosión del suelo) y a la elevada altitud media, que
supone temperaturas más altas.

El clima condiciona de forma directa la actividad agraria. En España las condiciones

climáticas para la agricultura no son favorables, ya que
o en la mayor parte de la Península las temperaturas son extremas, produciéndose
frecuentes olas de frío o calor.
o las precipitaciones son muy irregulares, tanto temporalmente a lo largo del año,
como espacialmente en el territorio peninsular.

Hay zonas con condiciones climáticas privilegiadas por las suaves temperaturas, como el
litoral mediterráneo. Sin embargo, tampoco estas áreas están exentas de problemas por la
escasez de precipitaciones, las lluvias torrenciales, las inundaciones, las sequías y las
olas de calor en verano.

LAS POSIBILIDADES DE ENERGIAS NATURALES

En función del relieve y del clima pueden encontrarse fuentes de

energía limpias no contaminantes. Así, por su relieve llano, la meseta
peninsular presenta condiciones favorables para obtener energía del
viento y transformarla en electricidad en las centrales
eólicas.

La energía solar puede conseguirse prácticamente en todo el

territorio nacional, si bien el rendimiento es mayor en las regiones
meridionales, por disfrutar de más días de sol al año.

Las abundantes precipitaciones del norte de España, por otra

parte, favorecen la existencia de ríos caudalosos donde se han
instalado centrales hidráulicas que transforman la fuerza del
agua en energía eléctrica.

LOS PROBLEMAS DEL MEDIO AMBIENTE EN ESPAÑA

Debemos distinguir entre riesgos naturales, y riesgos inducidos, o causados por la acción
humana.

GEO.ES 76
Los riesgos naturales

Un riesgo natural es una situación de peligro para el medio ambiente, debido a mecanismos
naturales. Pueden ser de dos tipos:

• Riesgos geológicos, relacionados con los terremotos, el vulcanismo y los

desprendimientos de tierra. Los riesgos sísmicos en España son bastante altos
debido a su situación entre dos placas tectónicas, la africana y la euroasiática. Afecta
de forma directa al sur y sureste de la Península, por encontrarse más cerca de la
zona de contacto de ambas placas.

• Riesgos climáticos que tienen que ver con las devastaciones que provocan ciertos
fenómenos atmosféricos: olas de frío y calor, tormentas, vendavales,
inundaciones y sequías. lLas heladas afectan en mayor medida a la zona sur
mediterránea ya que debido a la suavidad de las temperaturas de este clima, las
especies vegetales son poco resistentes al frío. Las olas de calor, sin embargo,
afectan a las zonas de mayor vegetación, ya que en verano contribuyen a propagar
los incendios forestales. La zona mediterránea es también la más afectada por las
lluvias torrenciales: Andalucía, Murcia, Valencia y especialmente las provincias
semiáridas de Murcia y Alicante.

Los riesgos inducidos

Son los peligros causados por la acción directa del hombre . Entre ellos podemos citar:

o La desertización, o pérdida de productividad del suelo, de su capa de vegetación y

la degradación de las tierras en zonas áridas, semiáridas o incluso totalmente
desérticas.
o Los incendios forestales, una verdadera plaga en los periodos estivales, que afectan
en mayor medida a las zonas con más vegetación del país (norte de España) y a las
más secas y calurosas (franja mediterránea).

En España, los datos sobre incendios son alarmantes: desde 1985 se ha quemado más del
8% del territorio nacional. Los más peligrosos son los incendios de la franja costera
mediterránea, desde Tarragona hasta Málaga. Una de las causas de la facilidad con la
arden los bosques españoles es porque el 87% de las especies repobladas son especies
exóticas muy propensas al fuego como el pino y el eucalipto. Las especies autóctonas son
más resistentes a los incendios.

Nº de incendios:

-2
-

2-6

6-10

+10

GEO.ES 77
 Mapa de incendios forestales de 1943-1993
(Dirección General de Protección Civil y Emergencias:
www.proteccioncivil.org/.../legisla/pepcif.htm)

EL PROBLEMA DEL AGUA EN ESPAÑA

El agua es un recurso básico, porque se usa en muchas actividades humanas: regadío,

producción de energía eléctrica en las centrales hidráulicas, consumo humano, evacuación
de desechos y numerosas actividades recreativas.

En España hay grandes

desigualdades en la disponibilidad
de agua, dada la diferencia de
precipitaciones, como puede verse
en este mapa.

Analizando las cuencas fluviales,

hay algunas con excedente de
agua, como las del Duero, Tajo y
Ebro, otras donde se produce un
equilibrio entre la cantidad de agua y
la demanda (cuencas del Guadiana
y Guadalquivir( y cuencas con
déficit de agua, como las cuencas
del Túria, Júcar y Segura.

El principal problema del agua en España es la diferencia que existe entre la disponibilidad y
la demanda, es decir, el consumo es muy superior a la oferta. La demanda de agua sigue
reciendo constantemente por la producción agrícola e industrial, las ciudades y la actividad
turística que aumenta la población de muchas zonas del sur del país; sin embargo, los
recursos hídricos se mantienen limitados.

Una de las acciones de los

Planes Hidrológicos son los
trasvases entre los ríos con
déficit y los ríos con exceso de
agua. Estos trasvases se llevan
a cabo siempre bajo
regulaciones muy estrictas,
para compensar los déficits de
alguna cuenca con
aportaciones de otras.

GEO.ES 78
 Transvases actuales en España por volumen de agua en hm³
.

El único río que sufre verdadero déficit

es el Segura. Por eso las grandes
destinatarias de los trasvases son las
provincias de Murcia y Alicante, así
como algunas zonas secas del interior
y Andalucía.

Trasvase Tajo-Segura a su paso por

Orihuela (Alicante)

Los trasvases en proyecto son los siguientes:

o Trasvase Ebro-Júcar-Segura.
o Trasvase alto Duero-Bolarque (Bolarque es un embalse en el
río Júcar que regula el ya existente acueducto Tajo-Segura).
o Trasvase bajo Duero-Bolarque.
o Trasvase Tiétar-La Roda. Consistiría en una nueva conexión entre el Tajo y el
Segura.

LA GRAVE SITUACIÓN DE LOS HUMEDALES

A esta categoría pertenecen los lagos, lagunas, charcas y zonas

pantanosas, todas ellas sustentadoras de ecosistemas biológicos
muy valiosos, siendo además reservas de recursos hídricos. A
pesar de su gran importancia, la superficie de los humedales
españoles se ha reducido a más de la mitad en el último siglo y los
pocos que quedan se encuentran en situación de alto peligro y
deterioro. La gravedad de la situación reside en el hecho de que
han llegado a una situación tan extrema que son prácticamente
irrecuperables.

EL SUELO, UN RECURSO MUY LIMITADO Y FRÁGIL

El suelo es la lámina más superficial de la tierra de la que dependen todos los seres vivos.
Él sustenta a las plantas y vegetales que son la base de la alimentación animal y humana,
pero al mismo tiempo es un elemento muy frágil y vulnerable por estar expuesto tanto a la
erosión natural del viento y agua como a la humana.

El 18% del territorio español sufre procesos de

erosión muy graves: España pierde al año 5 mm. de
su capa superficial, es decir, medio metro cada siglo.
De forma grave afecta a la zona del Mediterráneo, y
en especial a las provincias de Almería, Granada,
Murcia, Castilla la Mancha y Valencia. También
sufren este peligro las cuencas del Guadiana,
Guadalquivir y la depresión del Ebro.

GEO.ES 79
 Desierto de Tabernas, Almería
Las causas principales que originan la erosión de los suelos son:

• La erosión del agua, sobre todo cuando cae de forma torrencial y en zonas sin
vegetación. El agua discurre superficialmente sin infiltrarse, formando surcos y
barrancas que luego se secarán por no haber retenido nada de agua.
• La contaminación por los vertidos industriales, urbanos y agrícolas como
fertilizantes químicos y plaguicidas.
• La deforestación por tala o incendio. Las talas masivas han sido frecuentes desde
la Edad Media, por motivos estratégicos, y en la Edad Moderna, para construir
barcos de guerra o de comercio.
• Prácticas agrícolas y ganaderas inadecuadas.

Paisaje lunar del campo de Murcia

La consecuencia más inmediata de la erosión es la desertización, es decir, la pérdida de la

fertilidad del suelo. Las zonas más afectadas en España son la cuenca del Guadalquivir, el
litoral levantino y algunas zonas áridas del centro de la Península.

LA CONTAMINACIÓN DE LAS AGUAS

Las zonas más afectadas en España por la contaminación industrial son los ríos cercanos a
las industrias: la ría del Nervión (Vizcaya), el delta del Llobregat (Barcelona), el golfo de
Cádiz y el último tramo del río Segura (Alicante). Estos ríos sufren una contaminación muy
concentrada, ya que la evacuación de vertidos se produce en un espacio muy reducido y
con una intensidad de contaminación muy grande.

LOS RESIDUOS SÓLIDOS

Se producen debido al crecimiento de la población, las ciudades y la industria. La mayoría

de estos residuos no son biodegradables y se producen básicamente en los centros de
población, siendo los más contaminantes los de las grandes ciudades.
En las periferias de ciudades y pueblos se crean los vertederos de basuras que inciden en
el medioambiente con los gases y lodos que generan. En muchos casos no están
controlados por las autoridades lo cual añade alteración paisajística al impacto
medioambiental que suponen.
Se ha llegado a la conclusión de que la mejor manera de afrontar el problema de los
residuos sólidos es el reciclaje, de forma que los materiales como el plástico, papel, vidrio,
madera u hojalata se recuperen.

LA CONTAMINACIÓN AGRARIA: UN PROBLEMA ECOLÓGICO IGNORADO

El desarrollo espectacular en España de la agricultura en los años 60 produjo rendimientos

altísimos en la economía nacional pero también ha mostrado, con los años, la otra cara de la

GEO.ES 80
moneda del progreso. La transformación de los hábitos agrícolas tradicionales hacia los
modernos ha supuesto un impacto ambiental que en ocasiones ha repercutido
negativamente sobre la propia agricultura:

o El mal uso del riego ha agotado las aguas subterráneas y ha desecado zonas.
o La construcción de embalses y trasvases de unas cuencas a otras para solucionar el
problema de la escasez de agua en las zonas áridas ha ocasionado muchos
impactos medioambientales.
o Los abonos y fertilizantes químicos para reponer los nutrientes de los suelos junto
con los insecticidas para luchar contra las plagas son productos que quedan en las
aguas y las han contaminado.
o Los sistemas de canalización del agua han modificado los paisajes.
o La ampliación de terrenos de cultivo más rentables han reducido el hábitat natural, su
flora y su fauna, además de que han transformado los cultivos de secano en regadío,
forzando así el cultivo de especies no autóctonas que necesitan más agua que los
cultivos de secano. Todo ello ha alterado los agroecosistemas y ha supuesto la
pérdida de las prácticas tradicionales en las que se basa la cultura de un país.

El probema ecológico más grave de España es, sin embargo, el abandono del suelo agrícola
y la consiguiente crisis del mundo rural. Los agricultores venden sus productos a precios
muy bajos mientras que el mantenimiento de las tierras y sus impuestos son muy costosos.
Por falta de rentabilidad económica o por el atractivo de la vida urbana, el campo ha sido
abandonado y los jóvenes no quieren trabajar la tierra. El abandono de estos territorios los
ha dejado expuestos a los agentes naturales y a la erosión.

GLOSARIO

Abono: Materia fertilizante que se echa a un terreno para que mejore sus nutrientes y dé
más frutos.

Barranca: Depresión profunda del terreno por la que discurre agua solo cuando llueve.

Ecología: Ciencia que estudia la relación de los seres vivos con su medio ambiente.

Ecosistema: Sistema biológico formado por una comunidad de seres vivos y el medio
ambiente en el que se desarrollan.

Eólico: Referido a la energía del viento.

Excedente: Exceso de agua (en el caso utilizado en este módulo).

Fertilizante: Sustancia que se añade a la tierra para hacerla más productiva.

Heladas: Fenómeno atmosférico que consiste en la congelación del agua por un descenso
persistente de la temperatura.

Impacto ambiental: Efecto positivo o negativo que tiene la acción del hombre en el medio
natural.

Medio ambiente: Resultado de la interacción en el tiempo y el espacio del conjunto de

elementos naturales: la atmósfera, el relieve, el agua, el suelo, la flora y la fauna, que nos
rodean y donde los hombres desarrollan sus actividades.

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Paisaje natural: Paisaje en el que no ha intervenido la acción humana, siendo el resultado
de la interrelación entre los elementos geográficos.

Pesticida: Producto utilizado para combatir una plaga.

Plaguicida: Producto utilizado para combatir las plagas del campo.

Rastrojos: Restos y tallos de cereales que quedan en la tierra después de efectuar la siega.

Trasvase: Conjunto de obras para canalizar el agua de un río a otro.

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ACTIVIDADES DEL MODULO 08

Primera
Reflexiona sobre el tema de la escasez del agua y escribe una redacción sobre qué medidas
podrían adoptar los ciudadanos españoles afectados por este problema.

Segunda
Analiza este mapa, que refleja la superficie total quemada, por comunidades autónomas, en
2002 (según el INE).

Ahora responde a las siguientes preguntas:

• ¿Cuáles son las comunidades que tienen más superficie quemada?
• ¿Cuáles crees que son las causas de los incendios es esa zona?

Tercera
Vais a trabajar en grupos. El profesor asignará a cada grupo un río. Buscad información en
Internet sobre él: la calidad de sus aguas, problemas medioambientales que sufre, espacios
naturales que abastece, caudal, trasvases existentes, ect. Organizad la información en un
póster, incluyendo también las imágenes que os parezcan interesantes. Por último, haced
una exposición a la clase sobre el estado de salud de vuestro río.

Cuarta

4) Colorea con color rojo las comunidades

más afectadas por el fenómeno de la
erosión.

GEO.ES 83
Quinta
De todas las formas de contaminación que sufre España, ¿cuál te parece la más peligrosa a
corto, medio o largo plazo? Coméntalo con tu compañero y luego justificad vuestra
afirmación.

Sexta
Haz una lista de los problemas medioambientales en España. Empieza señalando los que a
tu juicio sean más graves. Justifica en cada momento su afirmación.

Séptima
Vais a dividir la clase en varios grupos. Elegiréis luego, cada uno, una zona de España.
Luego vais a imaginar que formáis parte de la corporación municipal que gobierna el
ayuntamiento de un municipio de esa región. Prepararéis la publicación de las ordenanzas
municipales con disposiciones específicas que tienen que seguir los ciudadanos para
proteger el medio ambiente. Por supuesto, para dictar eas normas hay que tener en cuenta
los problemas más graves medioambientales de la zona.

Novena
¿Te has parado a pensar en el impacto paisajístico de las vallas publicitarias? Quizás no
has reparado en ello porque es algo a lo que los ciudadanos estamos acostumbrados de
forma inconsciente pero hay muchos países en los que no existen. ¿Qué países crees que
son estos? ¿Qué ocurre en tu país?

Décima
Lee este fragmento de El País. (Fuente: http://www.elpais.com/)

El toro de Osborne cumple 50 años

La famosa silueta que flanquea las carreteras de todo el país se ha convertido en

el icono de España. JOSÉ C. REJAS - Madrid - 12/02/2007

Testigo del tiempo, la criatura que nació en la dictadura se

convirtió ya en democracia en todo un semental. Los primeros
se hicieron en madera, tenían los cuernos blancos y apenas
medían cuatro metros. Cuatro años después, en 1961, la
chapa sustituye a la madera y el animal en plena
adolescencia crece hasta los siete metros. El estirón definitivo
llega en 1962 cuando dos leyes franquistas obligaron a situar
los carteles publicitarios a 125 metros de las autopistas y
autovías. El toro vuelve a los corrales pero para dejarse ver
por encima de la tapia crece hasta alcanzar los 14 metros de altura.

En este momento, existen más de 90 ejemplares repartidos por toda la geografía española
e incluso fuera de ella (...)

En julio de 1988, la Ley General de Carreteras ordenaba la eliminación de cualquier

elemento publicitario "fuera de los tramos urbanos de las carreteras estatales en cualquier
lugar visible desde la zona de dominio público de las carreteras. Osborne opta entonces por
eliminar la rotulación publicitaria Osborne-Sherry & Brandy para sortear la ley y mantener la
silueta negra.

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En diciembre de 1977, el Tribunal Supremo pone fin a la polémica estimando el recurso
contencioso-administrativo interpuesto por la empresa y declarando que la silueta de
Osborne va más allá de lo meramente comercial "superando su sentido publicitario e
integrándose en el paisaje". La sentencia también recoge que "debe prevalecer como
causa que justifica su conservación, el interés estético o cultural, que la colectividad ha
atribuido a la esfinge del toro". Algunas comunidades autónomas como Andalucía se
adelantaron y catalogaron las 21 figuras distribuidas por su geografía como parte del
Monumento del Patrimonio Histórico andaluz.

Ahora contesta a las preguntas:

• ¿Crees las vallas publicitarias tienen alguna otra repercusión negativa además del
posible impacto paisajístico?
• ¿Se habla en el artículo de algún tipo de normativa o legislación al respecto?

Dividid a la clase en dos grupos: uno defenderá el uso inocuo de las vallas publicitarias y
otro criticará su uso perjudicial.

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