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Resu en
En este trabajo se exponen ideas acerca de la definicin, alcance y caractersticas de la investigacin etnogrfica y, adems, se comunican experiencias desarrolladas por las autoras en torno a la aplicacin de la etnografa en la investigacin socioeducativa.
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Desde un punto de vista general y consciente de su relevante aplicacin en los campos antropolgico y social, la Etnografa ha sido concebida como la ciencia ue estudia, describe y clasifica las culturas o pueblos. El t!rmino Etnografa proviene de la "ntropologa en cuyo contexto ha sido definido como la rama de la "ntropologa ue trata de la descripcin cientfica de culturas individuales. Desde esta perspectiva se distingue a la etnografa como #una teora de la descripcin#, concepcin !sta ue ha conducido a formar la idea de ue la etnografa es slo un reflejo de la realidad concreta, un dato emprico, absoluto y relativo de acuerdo a categoras arbitrarias. En el campo de la investigacin socio-educativa la Etnografa constituye una alternativa metodolgica ue se diferencia de los m!todos tradicionalmente empleados en este campo y de los m!todos convencionales ue por mucho tiempo fueron exclusivamente aceptados y recomendados para la investigacin educativa. $or constituir una estrategia no convencional cuyo proceso metodolgico se centra ms en #lo cualitativo# ue en #lo cuantitativo#, pareciera ue la Etnografa no es a%n totalmente reconocida como vlida por algunos investigadores. &on miras a precisar el concepto sobre Etnografa en el contexto de la investigacin socio-educativa podemos decir ue el t!rmino Etnografa se ha utili'ado para agrupar y eti uetar todos a uellos estudios descriptivos ue, dentro de la metodologa cualitativa, proporcionan una imagen de la vida, del uehacer, de las acciones, de la cultura,... de grupos en escenarios especficos y contextuali'ados. Es necesario detenerse a u para precisar lo ue entendemos por escenario y por contextuali'ar en el marco de la investigacin cualitativa del fenmeno educativo. En el trabajo de &astillo (upemar )*+,-. sobre #/ituaciones /ociales y 0bservacin $articipante# se puntuali'a acertadamente, a nuestro parecer, lo ue es el escenario de una situacin socio-educativa. Escenario representa lo ue es el espacio fsico, en donde actores o participantes comparten una actividad, un uehacer, al reali'ar ciertas acciones. Estos tres elementos escenario, participantes y actividades
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interrelacionados se ubican en un determinado contexto. &ontextuali'ar en la investigacin etnogrfica va mucho ms all del escena-rio, del ambiente, incluye historia, costumbres, lenguaje, en un ambiente de interaccin social natural )noartificial.. $odramos sinteti'ar lo ue es la Etnografa en t!rminos de descubrir y describir las acciones de los participantes dentro de su interaccin social contextuali'ada, en el sentido y significado ue dan los mismos participantes a sus acciones. El hecho de ser aceptada dentro de una metodologa no clsica, naturalista, bsicamente descriptiva, ha contribuido a ue exista la tendencia a considerar la Etnografa como sinnimo de trabajo informal, libre de fundamentos y de enlaces tericos, carente de experimentacin y de cuantificacin e incluso generadora de informes #novelescos# y #anecdticos#. " nuestro juicio, tal percepcin slo refleja un profundo desconocimiento del verdadero alcance de la Etnografa y de las elaboraciones tericas ue de la misma pueden derivarse.
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objeto de la investigacin )#lo ue se investiga#., a plena conciencia de ue en esta forma particular de construir la realidad subyacen supuestos tericos relacionados con una concepcin general de la cultura como totalidad.
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dimensin es el significado ue construye el investigador. En este con-texto de la subjetividad etnogrfica, algunos autores se expresan refiri!ndose ms bien a la intersubjetividad de tal forma ue la Etnografa personali'a el trabajo cien-tfico pues uien investiga participa directamente e interact%a con las personas involucradas en la situacin social ue se estudia. "l desarrollar su trabajo, el etngrafo genera hiptesis o interrogantes ue conectan los estados subjetivos de los individuos y la accin social. Estas hiptesis se van precisando, modificando y<o profundi'ando a medida ue se avan'a en el ciclo metodolgico etnogrfico. De esta manera en el proceso de la investigacin, cuando se asume un aspecto subjetivo es por ue es producto de un consenso metodolgico. 0tro aspecto ue caracteri'a a la Etnografa es el de estudiar la cultura como unidad particular. El propsito fundamental de un estudio etnogrfico es descubrir una cultura o una parte de ella dentro de una organi'acin, partiendo de la observacin de las conductas ue se evidencian en la interaccin de las personas y descubriendo el significado cultural de tales conductas desde la ptica de los propios participantes y del investigador. "dems, la Etnografa utili'a un proceso cclico de investigacin. En dicho proceso, las actividades pueden ser repetidas de acuerdo con la informacin ue van arrojando las observaciones. Es posible avan'ar al prximo paso sin haber resuelto todo lo ue re uiere el anterior, ya ue luego tendr oportunidad de revisar, reajustar, modificar o completar informaciones si as lo re uiere el proceso. Este carcter cclico hace ue la investigacin no sea totalmente estructurada y preconcebida, por lo ue podramos decir ue la planificacin de un estudio etnogrfico es muy general. "simismo, cabe resaltar la flexibilidad inherente a un estudio etnogrfico. El investigador puede emplear distintas t!cnicas de recoleccin de la informacin= no se re uiere la formulacin de hiptesis predise;adas, ni es uemas tericos rgidos antes de iniciar el estudio de campo. (a teora emerge de la propia realidad en forma espontnea. (a flexibilidad tambi!n se refleja en la postura del investigador uien trata de ignorar cual uier idea preconcebida ue pueda influenciar la interpretacin de lo ue observa. Esta caracterstica de flexibilidad en los estudios etnogrficos 7puede insinuar ue vamos a iniciar nuestro trabajo de campo sin haber logrado lo ue entendemos por una planificacin del estudio8 o 7sugiere ms bien ue nos podemos permitir algunas improvisaciones en la investigacin8 El etngrafo planifica su investigacin en t!rminos generales sobre el objeto de su estudio )lo ue va a investigar. antes de iniciar su trabajo de campo. /e plantea hiptesis o interrogantes acerca del fenmeno con la certe'a de ue tendr sucesivas oportunidades para precisar, redefinir, reordenar y hasta reorientar su estudio, lo cual como ya hemos dicho en prrafos anteriores sinteti'a una actitud distinta ante la investigacin. $or lo tanto, la flexibilidad en los estudios etnogrficos no debe entenderse como falta de rigor. El rigor de los estudios etnogrficos est dado por las reconstrucciones tericas, por el auto-reconocimiento del nivel en ue se encuentra el trabajo y por la b%s ueda de coherencia entre las interpretaciones y la realidad. Tomado de http://www.revistaparadigma.org.ve/Doc/Paradigma96/doc2.htm