LAS PRIMERAS COMPUTADORAS Y SUS INVENTORES

IV.I BENNEVAR BUSH - EL ANALIZADOR DIFERENCIAL En 1930 Bennevar Bush ide la primera computadora analgica. Bush era un ingeniero y profesor de electrnica de el Massachusets Institute of Technology, quien construy la computadora que el llam analizador diferencial, el cual integraba las ecuaciones diferenciales ordinarias, en 1930 Bush y su equipo abren paso a lo que luego permitira la realizacin de la primera computadora digital. Adems de esto Bush se ocup de formas de organizacin de informaciones, ideando un aparato que era capaz de hallar rpidamente una informacin requerida en un banco de datos. Este aparato llamado el Selector Rpido, operaba en un gran banco bibliogrfico dispuesto en soportes microfilmados. Un cdigo binario inventado por Bush, quedaba impreso en el borde de la pelcula y era localizado por una clula foto elctrica. Esto fue el inicio a lo que posteriormente conducira al tratamiento de la informacin y la gestin de los bancos de datos. Bush desarroll tambin un sistema automtico de edicin de textos, con una mquina de escribir se compona una pgina perfectamente alineada, al introducirse el texto correspondiente a cada lnea, la mquina espaciaba convenientemente las palabras y consegua una perfecta alineacin de los mrgenes derecho e izquierdo. Esto forma una parte histrica interesante que ha ido evolucionando con el tiempo. IV.II HOWARD AIKEN - MARK1 En 1944 Howard Aiken quien era profesor de la Universidad de Harvard, patrocinado por IBM logr terminar el proyecto de la primera computadora electromecnica, iniciada en 1939 y cuyo proyecto oficial llevaba por nombre el de ASCC pero que ha sido conocida como MARK 1. Esta realizaba las cuatro operaciones aritmticas y operaba con informacin almacenada en forma de tablas. Trabajaba con nmeros de hasta veintitrs dgitos y elaboraba clculos a velocidades muy rpidas para aquella poca, sumaba y restaba en 0.3 segundos y poda multiplicar tres nmeros de ocho dgitos en un segundo. El Mark 1 fue el iniciador de las mquinas electromecnicas.

IV.III JOHN VINCENT ATANASOFF Y CLIFFORD BERRY - ABC John Atanasoff naci en los Estados Unidos y obtuvo un doctorado en fsica terica. Estaba dedicado a la investigacin. Se consider como el creador de la primera computadora digital electrnica, cuando se invalid en 1973 por orden de un tribunal federal una patente anterior que corresponda a los tambin inventores Mauchly y Eckert, dndole oficialmente el crdito a John V. Atanasoff como el inventor de la computadora digital electrnica. El Dr. Atanasoff, catedrtico de la Universidad Estatal de Iowa, desarroll la primera computadora digital electrnica entre los aos de 1937 a 1942. Llam a su invento la computadora Atanasoff-Berry, o solo ABC (Atanasoff Berry Computer). El estudiante graduado, Clifford Berry, fu su gran ayuda en la construccin de la computadora ABC. Esta estaba configurada por tres centenares de tubos de vaco sin elementos mecnicos como estructura central. Su operatividad se aplicaba a la resolucin de un conjunto de 29 ecuaciones simultneas con la distincin de 29 variables, esto significaba que no era una computadora de propsito general, nicamente solucionaba cierto tipo de problemas matemticos. Algunos autores consideran que no hay una sola persona a la que se le pueda atribuir el haber inventado la computadora, sino que fue el esfuerzo de muchas personas. Sin embargo en el antiguo edificio de Fsica de la Universidad de Iowa aparece una placa con la siguiente leyenda: "La primera computadora digital electrnica de operacin automtica del mundo, fue construida en este edificio en 1939 por John Vincent Atanasoff, matemtico y fsico de la Facultad de la Universidad, quien concibi la idea, y por Clifford Edward Berry, estudiante graduado de fsica." IV.IV MAUCHLY Y ECKERT - ENIAC Despus de varias conversaciones con el Dr. Atanasoff, leer apuntes que describan los principios de la computadora ABC y verla en persona, el Dr. John W. Mauchly colabor con J. Presper Eckert, Jr. para desarrollar una mquina que calculara tablas de trayectoria para el ejrcito estadounidense. El producto final fue una computadora electrnica completamente operacional a gran escala la cual se termin en 1946 y se llam ENIAC (Electronic Numerical Integrator And Computer), o Integrador numrico y calculador electrnico.

Esta computadora fue construda para aplicaciones de la Segunda Guerra Mundial y se termin en 30 meses por un equipo de cientficos que trabajaban bajo reloj. La ENIAC, mil veces ms veloz que sus predecesoras electromecnicas, irrumpi como un importante descubrimiento en la tecnologa de la computacin. Pesaba 30 toneladas y ocupaba un espacio de 450 mts. cuadrados, llenaba un cuarto de 6 m x 12 m y contena 18,000 bulbos, tena que programarse manualmente conectndola a 3 tableros que contenan ms de 6000 interruptores. Ingresar un nuevo programa era un proceso muy tedioso que requera das o incluso semanas. A diferencia de las computadoras actuales que operan con un sistema binario (0,1) la ENIAC operaba con uno decimal (0,1,2..9). La ENIAC requera una gran cantidad de electricidad. Hay una historia que cuenta que la ENIAC, construda en la Universidad de Pennsilvania, bajaba las luces de Filadelfia siempre que se activaba. La imponente escala y las numerosas aplicaciones generales de la ENIAC sealaron el comienzo de la primera generacin de computadoras.

IV.V BLETCHELY PARK - EL COLOSSUS

Durante la II Guerra Mundial (1939-1945) un equipo de cientficos y matemticos que trabajaban en Bletchely Park, al norte de Londres crearon tambin un ordenador digital totalmente electrnico llamado el Colossus, este incorporaba 1,500 vlvulas o tubos de vaco y en diciembre de 1943 ya era operativo, el equipo de cientficos era dirigido por Alan Turing y era utilizado para decodificar los mensajes de radio cifrados de los alemanes.

IV.VI JOHN VON NEUMANN - EDVAC

En 1945, John von Neumann, que haba trabajado con Eckert y Mauchly en la Universidad de Pennsylvania, public un artculo acerca del almacenamiento de programas. El concepto de programa almacenado permiti la lectura de un programa dentro de la memoria de la computadora, y despus la ejecucin de las instrucciones del mismo sin tener que volverlas a escribir. La primera computadora en usar este concepto fue la llamada EDVAC (Eletronic DiscreteVariable Automatic Computer, es decir computadora automtica electrnica de variable discreta), desarrollada por Von Neumann, Eckert y Mauchly. Los programas almacenados dieron a las computadoras una flexibilidad y confiabilidad tremendas, hacindolas ms rpidas y menos sujetas a errores que

los programas mecnicos. Una computadora con capacidad de programa almacenado podra ser utilizada para varias aplicaciones cargando y ejecutando el programa apropiado. Hasta este punto, los programas y datos podran ser ingresados en la computadora slo con la notacin binaria, que es el nico cdigo que las computadoras "entienden". El siguiente desarrollo importante en el diseo de las computadoras fueron los programas intrpretes, que permitan a las personas comunicarse con las computadoras utilizando medios distintos a los nmeros binarios. En 1952 Grace Murray Hoper una oficial de la Marina de E.U., desarroll el primer compilador, un programa que puede traducir enunciados parecidos al ingls en un cdigo binario comprensible para la mquina llamado COBOL (Common Business-Oriented Languaje).