Los mapas, esas ficciones reales

Sobre los viejos mapas como espacios de expresin para la ficcin, esas copias imperfectas donde le mundo se inventa.
POR EZEQUIEL MARTNEZ

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EL MUNDO EN 1507. As lo dibuj el cartgrafo alemn Martin Walseemller.

De vez en cuando siento nostalgia por aquellos tiempos en que el sostn de nuestras dudas eran los diccionarios y las enciclopedias. Ahora que toda certeza parece estar al alcance de un clic, se han perdido los desvos y las bifurcaciones a los que nos conduca cualquier bsqueda en el papel. En mi caso, uno de esos libros de consulta placentera era (es) la Gua de lugares imaginarios de Alberto Manguel y Gianni Guadalupi (Alianza Editorial, 1980), un compendio de las geografas que slo existen en la ficcin, desde la Ciudad Esmeralda de Oz o Macondo, hasta las islas del Dr. Moureau o la del Capitn Sparrow. Ahora Umberto Eco toma un camino lateral. En un par de semanas estar en las libreras su Historia de las tierras y los lugares legendarios (Lumen), donde el semilogo italiano arma un catlogo de aquellos lugares que se creen reales, aunque la nica prueba de su existencia sean la mitologa, la leyenda o la fantasa de quienes los inventaron. Algunos ejemplos: la prisin del conde de Montecristo en el castillo de If, la casa de Sherlock Holmes en Baker Street, o el stano de Caseros y Tacuar donde est el Aleph de Borges. Los turistas visitan esos lugares buscando las huellas improbables de una ficcin. Sin embargo, esa confusin empecinada entre el deseo y la realidad no empez con las narraciones orales, ni siquiera en la minscula tabla de arcilla que guarda algunos versos del poema babilnico Gilgamesh, el rastro ms antiguo de escritura que conserva la humanidad. El hombre dibuj sus primeras ficciones en los mapas, esas copias imperfectas del mundo donde lo que no exista, se inventaba. A pesar de los esfuerzos de Ptolomeo por atar la geografa a latitudes y longitudes, su atlas el primero del que se tenga noticia, creado en el 150 aC, fue copiado durante siglos para confundir an ms a los navegantes extraviados, que nunca avistaron a los seres inquietantes que sostenan sus confines con abismos de vrtigo. Una Amrica anorxica aparece en el mapa que el cartgrafo alemn Martin Waldseemller termin en 1507, confirmando que la intuicin tambin poda representarse como verdad. Es lo que hizo el ingls James Rennell cuando en 1798 invent de la nada la cordillera africana de Kong. Los siglos no han cambiado las costumbres de estas ficciones mal escritas. Ahora son los intereses polticos los que hacen que el color con que los cartgrafos haban pintado las fronteras de un pas ayer, se tia de otro maana. As, hasta los modernos GPS quedan de pronto invlidos.

Hoy los mapas, que fueron hechos para que las personas no se pierdan, ya no tienen gente ni calendarios ni vientos. Dndole la espalda a su vocacin de fantasa, amontonan demasiada informacin, pero ninguna historia.