Juan Sebastin Vlez, pregrado de Antropologa, PUJ 27/08/2012, Bogot

Democracia, capitalismo y revolucin en Amrica del Norte. I

La historia de la mayora de los actuales estados nacionales no europeos est fuertemente ligada al pasado de colonialismo que los grandes imperios europeos ejercieron sobre sus gentes en los ltimos cuatro siglos. Como consecuencia del manejo de los grandes imperios hacia sus colonias la mayora de nuevos estados independientes se han tenido que enfrentar al hecho de ser relegados a un papel secundario poltica y econmicamente en el sistema mundial. Pases como Colombia, la India, Angola o Hait quedaron relegados desde sus independencia al llamado Tercer Mundo. Sin embargo, no en todos los casos ocurri de la misma manera, y encontramos excepciones a esta regla como lo son los Estados Unidos de Amrica que, contrariamente, tras conseguir su independencia en 1776 se convirtieron en una potencia mundial. Esto se debe, principalmente, a que los estados de la Unin hicieron un fuerte rompimiento no slo administrativo y poltico sino tambin cultural e ideolgico con respecto al Imperio Britnico y a las tradiciones del Viejo Continente, a diferencia, por ejemplo, de lo que ocurri con Colombia que tras su independencia conserv varias de las instituciones coloniales. La mencionada ruptura cultural e ideolgica entre E.E.U.U. y el Imperio Britnico estrib principalmente en la imposicin de la democracia y el capitalismo (en principio netamente agrcola) como sistema socioeconmico y de gobierno. La ideologa de la democracia fue esencial para el desarrollo pleno del capitalismo, lo que la convirti en un punto de partida central para el establecimiento de los Estados Unidos de Amrica como una nacin completamente independiente. La necesidad de imponer la democracia en su mxima expresin llev a las trece ex colonias britnicas

a unirse en una repblica federalista y no centralizada, que respetara las leyes internas de cada nuevo estado. Tenemos entonces que la imposicin de la ideologa de la democracia y el capitalismo represent un fuerte rompimiento entre el Imperio Britnico y sus trece colonias de Amrica del Norte (discriminando a Canad) que llev a la conformacin de una repblica independiente federalista que se convertira en la primera potencia mundial. A continuacin trataremos de entender qu factores impulsaron esta separacin ideolgica tan importante, predecesora de la Revolucin Francesa y el establecimiento de los Derechos Universales del Hombre.

II
La mencionada separacin entre los estados de la Unin y el Imperio Britnico tiene races en tres tipos de factores que estn estrechamente relacionados entre ellos pero que, para mayor claridad en la explicacin, separaremos en los de ndole econmico, los de ndole poltico y los de ndole cultural. Cuando me refiero a los factores polticos que impulsaron la separacin de los Estados Unidos del Imperio Britnico me refiero principalmente a una serie de inconformidades crecientes entre los dirigentes de las colonias con el trato que la Corona Britnica les estaba dando a sus territorios. En este punto resulta importante tener en cuenta la llamada Guerra de los Siete Aos (1756-1763) o The FrenchIndian War. Para mediados del Siglo XVIII los territorios coloniales britnicos en Amrica del Norte se extendan de norte a sur por la costa este, mientras que los territorios de Lousiana pertenecan a Francia. En 1756 se inici una guerra en la que Gran Bretaa pretenda obtener nuevos territorios en Amrica del Norte. Fue durante y tras esta guerra que las lites de las trece colonias britnicas empezaron a sentirse inconformes con las polticas administrativas de la Corona. Debido a las exigencias econmicas de la guerra el Imperio empez a incrementar los impuestos para sus colonias (Sugar Act, Currency Act, Stamp Act). Adems, se estableci por ley que los

soldados britnicos podan vivir en las casas de los civiles. Estos dos puntos, adems de la poca representacin poltica que tenan las colonias en el parlamento de Londres fueron subiendo el termmetro poltico que llev a la separacin. Sumados a esto, los que llamamos factores econmicos empezaban a empujar fuertemente a las colonias hacia la independencia. Aqu principalmente me refiero a la necesidad que tenan las colonias de tomar sus propias decisiones a la hora de importar y exportar mercancas. El creciente negocio de las plantaciones de tabaco, de arroz y de caa de azcar no poda seguir dependiendo de las decisiones que tomaba la Corona. El capitalismo basado en la produccin agrcola de Amrica del Norte necesitaba mayor libertad de movimiento. Finalmente nos encontramos con los factores culturales otros podran llamarlos ideolgicos, que llevaron a la separacin. Bajo mi parecer, stos fueron los ms determinantes para que se diera el proceso independentista, pues en ellos se condensan la ideologa de la democracia y el capitalismo. Aqu entra a jugar un aspecto importante que muchas veces es relegado a un segundo plano, y es el de la religin. Como ya sabemos, la democracia se hizo necesaria en Amrica del Norte porque garantizaba las condiciones propicias para el desarrollo del capitalismo pero, de dnde vino ese, para entonces nuevo, afn acumulativo capitalista? Se vuelve aqu pertinente la discusin del socilogo alemn Max Weber presentada en La tica

protestante y el espritu del capitalismo. En esta obra Weber nos muestra que el
espritu capitalista, la forma de vida capitalista, se encontraba en un principio entre los protestantes del Reino Unido. l nos muestra la estrecha relacin que existe entre la tica protestante y el estilo de vida capitalista. Han sido siempre los protestantes [] los que, como oprimidos u opresores, como mayora o como minora, han mostrado singular tendencia hacia el racionalismo econmico, tendencia que ni se daba ni se da entre los catlicos, en cualquier situacin en que se encuentren (Weber, 1985: 32). La tica protestante impulsaba entre sus adeptos la virtud del trabajo duro y comprometido, la cual poda ser reconocida en la acumulacin de capital que resultaba de trabajar con empeo. Si tenemos esto en cuenta y recordamos que muchos puritanos, que eran protestantes, fueron perseguidos en Gran Bretaa y

tuvieron que viajar a Amrica, podemos entender cmo el espritu capitalista que menciona Weber cruz el Atlntico. La tica protestante y el espritu capitalista que llegaron con fuerza a las colonias en Amrica se fueron convirtiendo en parte del mundo cultural de la poblacin y los dirigentes de las colonias y se fue trasladando del mbito privado al mbito pblico y poltico. En su investigacin sobre la democracia en Amrica de Alexis de Tocqueville, este estudioso francs tena muy claro esta situacin. Los hbitos de la vida privada se han continuado en la vida pblica (Tocqueville, 2005: 229), la ideologa del capitalismo se volvi fuerte en Amrica del Norte por, entre otros factores, la gran inmigracin de protestantes y rpidamente los lmites administrativos del Imperio Britnico se convirtieron en un obstculo para el crecimiento de la creciente economa capitalista de Amrica del Norte. Todos estos factores econmicos, polticos y por encima de stos aquellos culturales se convirtieron en la base de la separacin entre las colonias de Amrica y la Corona Britnica. El desarrollo del capitalismo y la implantacin de la ideologa de la democracia se encontraron depronto en contrava al sistema monrquico de Gran Bretaa, lo que llev a la revolucin y la independencia en 1776. A diferencia de otros procesos independentistas y de consolidacin de nuevas repblicas, los Estados Unidos se fundaron sobre bases ideolgicas muy fuertes y no sobre un lenguaje, una religin o una etnicidad comn. Como lo dice Gordon Wood al tratar el tema de la revolucin y los padres fundadores de la patria: The United States was founded on a set of beliefs and not, as were other nations, on a common ethnicity, language or religion (2006: 4). Se fundaron sobre los principios de la produccin capitalista y la ideologa de la democracia. Libertad individual, como la base de la democracia, la modernidad y el capitalismo, esa es la base ideolgica de la revolucin de las colonias de Amrica del Norte y la base ideolgica de los Estados Unidos de Amrica. Es por esto que se form una repblica federalista y no una centralizada. Se deban respetar las leyes internas de cada estado de la Unin para mantener la democracia.

III
Podemos concluir entonces que el rompimiento de las trece colonias de Amrica del Norte con el Imperio Britnico y la posterior conformacin de una repblica federalista llamada los Estados Unidos de Amrica devino de la fuerza demoledora que tom en Amrica del Norte la ideologa de la democracia y el capitalismo, sumada a la creciente inconformidad de las lites americanas con la Corona inglesa. El xito de los Estados Unidos fue precisamente este rompimiento ideolgico, muy revolucionario y nico en la historia de los procesos independentistas. La implantacin de la democracia y el desarrollo del capitalismo en Estados Unidos fueron un fenmeno sociocultural y poltico realmente innovador, una verdadera revolucin.

Bibliografa. - Tocqueville, A. (2005). El gobierno de la democracia en Norteamrica y

Cules son las ventajas reales que la sociedad norteamericana obtiene del gobierno de la democracia. En: La democracia en Amrica. Mxico: Fondo de Cultura Econmica. 213-253. Weber, M. (1985). Confesin y estructura social. En: La tica protestante y el

espritu del capitalismo. Barcelona: Ediciones Orbis S.A. 25-40.

Wood, G. (2006). The founders and the enlightenment. En: Revolutionary

characters. What made the founders different. New York: Penguin Books. 3-28.