Zelig por Benjamin Rosenblatt (B.

1880)
O velho Zelig era olhado pelos seus irmos. Ningum se dignou a cham-lo de"Reb, Zelig, nem usar o prefixo para o seu nome, o norte-americano equivalente a "senhor, declaramente reconhecido pelos seus vizinhos como um canho sem uma aduela. "Ele nunca gasta um centavo, e no pertence a nenhum lugar." "pertencer", no East Side de Nova York, no de pouca importncia. Isso significa ser membro de uma das inmeras congregaes. Todo judeu decente deve juntar-se "A Sociedade para enterrar os seus membros", sendo contemplado com menos com uma cela estreita no final do longo caminho. Zelig no era mesmo um desses membros. "Sozinha, como uma pedra", sua esposa, muitas vezes suspirou. , quase nunca fiquei desiludido com ele. Na loja de relgio onde trabalhou Zelig, permanecia diariamente, brandindo o pesado ferro sobre o incendirio pano. Os operrios desprezaram-no, pelo facto de, durante uma greve, ele ter voltado ao trabalho aps uma ausncia de dois dias. Ele no poderia estar quieto, e teve medo que o sbado no lhe trouxesse nenhum envelope de pagamento. A sua verdadeira aparncia parecia alheia ao seus irmos. Alto, e de molde de ferro fundido. Quando ele olhou estupidamente para alguma coisa, parecia um Sanso cego. O seu cabelo grisalho era longo, parecia cair em cachos desgrenhados sobre os ombros de gigantes pouco propensos a se inclinar. As suas roupas surradas pendiam sobre ele, e, quer no vero ou no inverno, o mesmo velho gorro cobre cobriu a sua enorme cabea. Passou a maior parte de sua vida em uma aldeia isolada na Pequena Rssia, onde cultivavam o solo e ainda usava o traje campons nacional. Quando o seu filho e nica criana, um vivo pobre com um menino de doze anos em suas mos, emigrou para a Amrica, o corao do pai sangrou. No entanto, ele preferiu ficar na sua aldeia natal, exposto a todos os perigos, e morrer ali. Um dia, porm, chegou uma carta do filho que estava doente; esta triste notcia foi seguido por palavras de uma natureza mais alegre "e o seu neto Moiss vai para a escola pblica. Ele quase um norte- americano, e ele no obrigado a esquecer o Deus de Israel. Ele em breve ser confirmado. A sua Bar Mitsva est prxima. "A Esposa de Zelig chorou trs dias e trs noites aps ter recebido desta carta. O velho homem disse pouco, mas ele comeou a vender seus poucos pertences. Enfrentar o mundo fora de sua aldeia gerava agonia ao pobre rstico. Ainda assim, ele pensou que iria se acostumar com a nova casa, que seu filho havia escolhido. Mas a estranha viagem com locomotiva e barco a vapor desorientou-o terrivelmente, e o clamor da metrpole, para que ele foi projectado, deixou-o completamente estupefacto.

Ele olhava pandemnio, com olhar vazio e a petrificao parecia apoderar-se do seu interior. Tornou-se um "canho sem uma aduela." Nem uma fasca ou animao apareceu no seu olhar. Apenas um pensamento sobreviveu em seu crebro, e um desejo pulsava no seu corao: poupar dinheiro suficiente para si e sua famlia regressarem o mais rpido possvel para a para sua terra natal. Cego e morto a tudo, ele mudou-se com uma muda e dilacerante dor no seu corao, tinha muitas saudades de casa. Antes de encontrar um emprego estvel andou diariamente com passos titnicos ao longo de todo o comprimento de Manhattan, enquanto crianas e at mesmo adultos, se desviavam do caminho para o deixar passar. Ela parecia um monstro enorme, com uma seta em seus rgos vitais. Na loja onde encontrou um emprego no passado, os trabalhadores, no incio, temiam-no, mas acabaram por o considerar gigante inofensivo, em quem, mais do uma vez jogaram os seus sarcasmos. Dos muitos homens e mulheres empregadas l, apenas uma pessoa teve a distino de conseguir amizade do velho Zelig. O Gentil Vigia ou segurana da loja, um pouco loira, pol position, com a boca aberta e os olhos assustados. E foram muitos as piadas destinadas a este par rude. "O maior parece com um elefante", o joker da loja dizia: "s que ele gosta de ser alimentados com moedas de um centavo em vez de amendoins." "Oi, oi, seu nariz iria tra-lo", o "filsofo" da loja entrou na conversa e, durante o jantar que ele iria discorrer assim: "Voc v, o dinheiro seu sangue. Ele morre de fome para ter dlares o suficiente para voltar para sua casa, o Pole contou-me tudo. E por que razo deve ele permanecer aqui? A liberdade de religio no significa nada para ele, ele nunca vai sinagoga, e a liberdade de imprensa? Bah, ele nem sequer l o Tageblatt conservador! " Antigo Zelig encarou essas brincadeiras com estoicismo. Apenas raramente ele revirava o branco dos seus olhos, como se num ato da ejaculao, mas ele logo contraia as suas sobrancelhas pesadas assumindo a sua carranca e enfatizando a expresso com uma pesada pancada do seu ferro escaldante. Quando o terrvel grito dos judeus massacrados na Rssia soou no outro lado do Atlntico, e um dia o desfile do Gueto de Manhattan, pelas ruas estreitas cobertas de preto, atravs das vias clamorosas ertswhile mergulhada em silncio, lojas e estabelecimentos comerciais fecharam, um gemido de angstia saa de cada porta e de cada janela, o nico remanescente na sua loja naquele dia era o velho Zelig. Seus companheiros de operrios no o convidaram para se juntar procisso. Eles sentiram a incongruncia deste bruto lado a lado com os passos das carpideiras com choro abafado. E o Gentil vigia informou no dia seguinte que no momento da marcha fnebre a msica ecoou de uma rua distante, Zelig arrancou o seu gorduroso gorro, que sempre usava, e em confuso imediatamente voltou a coloc-lo novamente. "Todo o resto do dia", o Pole relatou-lhe com admirao ", ele parecia mais

selvagem do que nunca, e no momento em que ele bateu com o com o seu prprio ferro sobre o pano, temi que o prdio casse." Mas Zelig prestou pouca ateno ao que foi dito sobre ele. Ele dedicou sua vida nas suas poupanas, e s temia ser obrigado a gastar algumas. Mais de uma vez a sua esposa ficaria horrorizado na escurido da noite com a silhueta do velho Zelig, em pijama, sentado na cama e contando um mao de notas, que ele vai sempre mudana debaixo do seu colcho. Frequentemente o censurava pela sua natureza sovina, por resistir a todos os pedidos para alm da ninharia gasta nas despesa das famlias. Ela implorou, suplicou, lamentou. Ele sempre respondeu: "Eu no tenho um centavo por minha alma." Ela apontou para as paredes nuas, o mobilirio partido, os seus trajes miservel. "O Nosso filho est doente", ela gemeu, "ele precisa de comida especial e descanso, e nosso neto no mais um beb, ele brevemente ir precisar de dinheiro para seus estudos. Escuro o meu mundo, ests a matar os dois. " A Cor do Zelig desapareceu; as suas velhas mos tremiam de emoo. A pobre mulher pensou-se bem-sucedida, mas no momento seguinte ele iria suspirar: "Nem um centavo por minha alma" Um dia o velho Zelig foi chamado sua loja porque o seu filho teve um sbito ataque grave, enquanto subia as escadas da sua casa, um vizinho gritou: " Corra a buscar um mdico, o doente no consegue melhorar" Uma voz como se de um tmulo de repente soou em resposta: "Eu no tenho um centavo por minha alma." O corredor estava com os esfarrapados moradores da casa, na sua maioria mulheres e crianas, de longe foram ouvidos os gritos rtmicos da me. O velho parou um momento como se gelado desde a raz de seu cabelo at s de seus dedos. Em seguida, os vizinhos ouviram o murmrio sepulcral: "eu vou ter que pedir emprestado a algum", ao mesmo tempo que recuava ao descer as escadas. Ele trouxe um mdico, e quando o neto pediu dinheiro para ir para ir farmcia, Zelig pegou na receita e saiu a corre , ainda murmurando: "eu vou ter que pedir emprestado, eu vou ter que pedir." Mais tarde, naquela noite, os vizinhos ouviram um gemido emitido do apartamento do velho Zelig, e eles entenderam que o filho no estava mais vivo. A carteira de Zelig estava consideravelmente mais vazia. Ele tirou de l, com os dedos paralisadas, dinheiro para todas as despesas do enterro, olhando em volta de uma forma confusa. Mecanicamente ele realizou o rito hebraico para os mortos, que os seus vizinhos lhe tinham ensinado. Ele pegou uma faca e fez um corte profundo em seu casaco roto, depois tirou os sapatos, sentou-se no cho, e inclinou a pobre cabea, sem lgrimas, entorpecido. A loja parou a olhar quando o velho apareceu aps a ausncia dos prescritos trs dias. Nem o Pole no se atreveu a aproximar-se dele. Uma nuvem parecia revestir os seus olhos brilhantes

, rugas profundas, sua estrutura muscular parecia encolher a olhos vistos. Daquele dia em diante, ele comeou a passar fome mais do que nunca. A paixo por navegar de regresso para a Rssia ", para pelo menos morrer em casa", perdeu um pouco da sua intensidade original. H, no entanto, alguma coisa agora que por um frgil fio condutor o amarrava ao Novo Mundo. Quanto tempo e incansavelmente ele manteve na poupana! Era adquirida por ele com passos rpidos. Ele tinha pouca fora para trabalhar, mas o seu sonho de casa parecia prestes a realizao. Apenas mais algumas semanas, mais alguns meses! E o pensamento enviou um brilho caloroso de sua estrutura congelada. Num pequeno ninho, na base do Achaim, "Casa da Vida", sob uma lpide gravada com o velho roteiro hebreu, uma parte de si mesmo estava enterrada. Mas ele manteve seus pensamentos longe desse ninho. Quanto tempo e incansavelmente ele continuava a poupar! A idade estava a ganhar-lhe a passos largos. Ele tinha pouca fora para o trabalho, mas seu sonho da casa parecia perto de se realizar. S mais algumas semanas, alguns meses mais! E o pensamento enviou um brilho de calor de seu corpo gelado. Teve a condescendncia de falar com a esposa sobre os planos que tinha formado para o seu futuro bem-estar, especialmente quando ela reviveu suas queixas pecunirias. "V o que fizeste de ns, da pobre criana", muitas vezes ela argumentou, apontando para o neto quase crescido. "Desde que ele deixou a escola, ele trabalha para ti, e qual ser o fim?" Com isso, o corao de Zelig de repente vacilou, como se consciente de algumas nebulosoas, um medo remoto. As suas respostas no que ao neto diz respeito foram abruptas, incoerentes, como de quem responde a uma pergunta incompreensvel, e est em constante temor de que seu interlocutor o possa perceber. Dvidas amargas sobre o menino comearam a misturar-se com os devaneios do homem velho. No comeo, ele quase deu um pensamento para ele. O menino cresceu

silenciosamente. A mar sempre crescente de estudos seculares que corre to alta no East Side pegou o menino em sua onda. Ele estava tranquilamente preparando-se para a

faculdade. Em sua nsia de acumular a quantia necessria, Zelig prestaram pouca ateno ao que estava acontecendo ao seu redor, e agora, no ponto da vitria, ele se tornou consciente com crescente temor de algo abrewing fora do comum. Ele cheirou suspeita, e certa noite ele ouviu o garoto falando para a av sobre seu dio do despotismo russo, sobre sua determinao de permanecer nos Estados Unidos. Ele terminou pedindo a ela para pleitear com o vov para prometer-lhe o dinheiro necessrio para uma educao universitria. Antigo Zelig desceu sobre eles com os olhos selvagens. "Muito voc precisar dele, seu estpido", ele trovejou no jovem em fria desenfreada. "Voc vai continuar seus estudos na

Rssia, durak, estpido," Sua esposa tmida, no entanto, parecia de repente para reunir coragem e ela explodiu: "Sim, voc deve dar a sua poupana para a educao da criana aqui. Ai de mim, nas universidades russas no crianas judias so tomadas. "Cara de Old Zelig cresceu roxo. Ele se levantou, e de repente sentou-se novamente. Ento ele correu

loucamente, com uma levantada, o brao ameaador, para o garoto em quem viu o formidvel inimigo, o inimigo havia sido to longo temendo. Mas a velha era rpido para interpor com um grito lancinante: " louco, olhe para o filho doente, voc esquecer de que nosso filho morreu, saindo como uma vela bruxuleante". Que Zelig noite jogou febrilmente em sua cama. Ele no conseguia dormir. Pela primeira vez, foi ficando claro para ele o que sua esposa quis dizer, apontando para a aparncia doente da criana. Quando o pai do menino morreu, o mdico declarou que a causa foi tuberculose. Ele levantou-se a seus ps. Gotas de suor frio brilhava em sua testa, escorreu pelo seu rosto, sua barba. Ele ficou plido e ofegante. Como um som surpreendente o pensamento entrou em sua mente o menino, o que deve ser feito com o garoto? O escuro, noite azul brilhava atravs das janelas. Tudo estava envolto no silncio da cidade, que ainda tem um peculiar, anel montono nele. Em algum lugar, uma criana acordou com um grito dbil, que terminou em uma tosse sufocante. O velho homem grisalho intrigado si mesmo, e com passos apressados ele na ponta dos ps para o lugar onde o menino estava. Por um tempo ele ficou olhando para as caractersticas pinados, o corpo debaixo de tamanho do rapaz, ento ele levantou a mo, passou-a levemente sobre o cabelo do menino, acariciando suas bochechas e queixo. O menino abriu os olhos, olhou por um momento para a forma atrofiada debruado sobre ele, ento ele petulncia fech-los novamente. "Voc odeia a olhar para granpa, ele seu inimigo, hein?" A voz do homem de meia idade se abalou e soava como a de despertar a criana durante a noite. O menino no respondeu, mas o velho percebeu como o corpo frgil e perturbado, como as lgrimas rolaram, lavar as bochechas afundadas. Por alguns instantes ele se levantou mudo, ento sua forma literalmente caiu para a de uma criana como ele se inclinou sobre a orelha do menino e sussurrou com voz rouca: "Voc est chorando, hein? Vov seu inimigo, seu estpido! Para amanh, eu lhe darei o dinheiro para a faculdade. Voc odeia a olhar para granpa, ele seu inimigo, hein? "