SISTEMA AUDITIVO PERIFRICO

El sistema auditivo perifrico (el odo) est compuesto por el odo externo, el odo medio y el odo interno.

Figura 01: Sistema auditivo perifrico El sistema auditivo perifrico cumple funciones en la percepcin del sonido, esencialmente la transformacin de las variaciones de presin sonora que llegan al tmpano en impulsos elctricos (o electroqumicos), pero tambin desempea

una funcin importante en nuestro sentido de equilibrio. Odo externo El odo externo est compuesto por el pabelln, que concentra las ondas sonoras en el conducto, y el conducto auditivo externo que desemboca en el tmpano. La ubicacin lateral de los pabellones derecho e izquierdo en el ser humano ha hecho casi innecesaria la capacidad de movimiento de los mismos, a diferencia de lo que sucede en muchos otros animales que tienen una amplia capacidad de movimiento de los pabellones, pudiendo enfocarlos en la direccin de proveniencia del sonido. De esta manera se contribuye a la funcin del pabelln, que es la de concentrar las ondas sonoras en el conducto auditivo externo. La no linealidad de las funciones de transferencia del odo comienzan ya en el pabelln, ya que por sus caractersticas ste tiene una frecuencia de resonancia entre los 4.500 Hz y los 5.000 Hz. El canal auditivo externo tiene unos 2,7 cm de longitud y un dimetro promedio de 0,7 cm. Al comportarse como un tubo cerrado en el que oscila una columna de aire, la frecuencia de resonancia del canal es de alrededor de los 3.200 Hz. Odo medio El odo medio est lleno de aire y est compuesto por el tmpano (que separa el odo externo del odo medio), los osculos (martillo, yunque y estribo, una cadena sea denominada as a partir de sus formas) y la trompa de Eustaquio. El tmpano es una membrana que es puesta en movimiento por la onda (las variaciones de presin del aire) que la alcanza. Slo una parte de la onda que llega al tmpano es absorbida, la otra es reflejada. Se llama impedancia acstica a esa tendencia del sistema auditivo a oponerse al pasaje del sonido. Su magnitud depende de la masa y elasticidad del tmpano y de los osculos y la resistencia friccional que ofrecen. La parte central del tmpano oscila como un cono asimtrico, al menos para frecuencias inferiores a los 2.400 Hz. Para frecuencias superiores a la indicada las vibraciones del tmpano ya no son tan simples, por lo que la transmisin al martillo es menos efectiva.

Los osculos (martillo, yunque y estribo) tienen como funcin transmitir el movimiento del tmpano al odo interno a travs de la membrana conocida como ventana oval. Dado que el odo interno est lleno de material linftico, mientras que el odo medio est lleno de aire, debe resolverse un desajuste de impedancias que se produce siempre que una onda pasa de un medio gaseoso a uno lquido. En el pasaje del aire al agua en general slo el 0,1% de la energa de la onda penetra en el agua, mientras que el 99,9% de la misma es reflejada. En el caso del odo ello significara una prdida de transmisin de unos 30 dB. El odo interno resuelve este desajuste de impedancias por dos vas complementarias. En primer lugar la disminucin de la superficie en la que se concentra el movimiento. El tmpano tiene un rea promedio de 69 mm^2, pero el rea vibrante efectiva es de unos 43 mm^2. El pie del estribo, que empuja la ventana oval poniendo en movimiento el material linftico contenido en el odo interno, tiene un rea de 3,2 mm^2. La presin (fuerza por unidad de superficie) se incrementa en consecuencia en unas 13,5 veces. Por otra parte el martillo y el yunque funcionan como un mecanismo de palanca y la relacin entre ambos brazos de la palanca es de 1,31 : 1. La ganancia mecnica de este mecanismo de palanca es entonces de 1,3, lo que hace que el incremento total de la presin sea de unas 17,4 veces. El valor definitivo va a depender del rea real de vibracin del tmpano. Adems, los valores pueden ser superiores para frecuencias entre los 2.000 Hz y los 5.000 Hz, debido a la resonancia del canal auditivo externo y a las frecuencias de resonancia caractersticas de los conos asimtricos, como lo es el tmpano. En general entre el odo externo y el tmpano se produce una amplificacin de entre 5 dB y 10 dB en las frecuencias comprendidas entre los 2.000 Hz y los 5.000 Hz, lo que contribuye de manera fundamental para la zona de frecuencias a la que nuestro sistema auditivo es ms sensible. Los msculos en el odo medio (el tensor del tmpano y el stapedius) pueden influir sobre la transmisin del sonido entre el odo medio y el interno. Como su nombre lo indica, el tensor del tmpano tensa la membrana timpnica aumentando su rigidez, produciendo en consecuencia una mayor resistencia a la oscilacin al ser alcanzada por las variaciones de presin del aire. El stapedius separa el estribo de la ventana oval, reduciendo la eficacia en la transmisin del movimiento. En general responde como reflejo, en lo que se conoce como reflejo acstico. Ambos cumplen una funcin primordial de proteccin, especialmente frente a sonidos de gran intensidad. Lamentablemente la accin de esos msculos no es

instantnea de manera que no protegen a nuestro sistema auditivo ante sonidos repentinos de muy alta intensidad, como pueden ser los estallidos o impulsos. Por otra parte, se fatigan muy rpidamente de manera que pierden eficiencia cuando nos encontramos expuestos por largo rato a sonidos de alta intensidad. La accin de estos msculos tienen el efecto de un filtro, por cuanto se ofrece una mayor resistencia a la transmisin de frecuencias menores (ms graves), favoreciendo por consiguiente las frecuencias mayores (ms agudas), que suelen ser portadoras de un mayor contenido de informacin til para el ser humano, tanto en el habla como en situaciones de la vida cotidiana. Tambin el aire que llena el odo medio es puesto en movimiento por la vibracin del tmpano, de manera que las ondas llegan tambin al odo interno a travs de otra membrana, la ventana redonda. No obstante la accin del aire sobre la ventana redonda es mnima en la transmisin de las ondas con respecto a la del estribo sobre la ventana oval. De hecho, ambas ventanas suelen moverse en sentidos opuestos, funcionando la ventana redonda como una suerte de amortiguadora de las ondas producidas dentro del odo interno. La trompa de Eustaquio comunica con la parte superior de la faringe y por su intermedio con el aire exterior. Una de sus funciones es mantener un equilibrio de presin a ambos lados del tmpano. Odo interno Si en el odo externo se canaliza la energa acstica y en el odo medio se la transforma en energa mecnica transmitindola -y amplificndola- hasta el odo interno, es en ste en donde se realiza la definitiva transformacin en impulsos elctricos. El laberinto seo es una cavidad en el hueso temporal que contiene el vestbulo, los canales semicirculares y la cclea (o caracol). Dentro del laberinto seo se encuentra el laberinto membranoso, compuesto por el sculo y el utrculo (dentro del vestbulo), los ductos semicirculares y el ducto coclear. Este ltimo es el nico que cumple una funcin en la audicin, mientras que los otros se desempean en nuestro sentido del equilibrio. El odo interno est inmerso en un fluido viscoso llamado endolinfa cuando se encuentra en el laberinto membranoso y perilinfa cuando separa los laberintos seo y membranoso.

La cclea (o caracol) es un conducto casi circular enrollado en espiral (de ah su nombre) unas 2,75 veces sobre s mismo, de unos 35 mm de largo y unos 1,5 mm de dimetro como promedio. El ducto coclear divide a la cclea en dos secciones, la rampa vestibular y la rampa timpnica.

Figura 02: Esquema del sistema auditivo perifrico con la cclea desenrollada La cclea est dividida a lo largo por la membrana basilar y la membrana de Reissner.

Figura 03: Corte de la cclea El movimiento de la membrana basilar afecta las clulas ciliares (tambin llamadas capilares o pilosas) del rgano de Corti que al ser estimuladas (deformadas) generan los impulsos elctricos que las fibras nerviosas (nervios acsticos) transmiten al cerebro. Pueden haber hasta cinco filas de clulas ciliares en el rgano de Corti, constando las ms largas de unas 12.000 clulas en fila.

Figura 04: El rgano de Corti La membrana basilar no llega hasta el final de la cclea dejando un espacio para

la intercomunicacin del fluido entre la rampa vestibular y la timpnica, llamado helicotrema que tiene aproximadamente unos 0,3 mm^2 de superficie.

Figura 05: La membrana basilar La membrana basilar se deforma como producto del movimiento del fluido linftico dentro de la cclea. El punto de mayor amplitud de oscilacin de la membrana basilar vara en funcin de la frecuencia del sonido que genera su movimiento, produciendo as la informacin necesaria para nuestra percepcin de la altura del sonido. Las frecuencias ms altas son procesadas en el sector de la membrana basilar ms cercano al odo medio y las ms bajas en su sector ms lejano (cerca del helicotrema). La cantidad de clulas ciliares estimuladas (deformadas) y la magnitud de dicha deformacin determinara la informacin acerca de la intensidad de ese sonido.

Figura 06: Ubicacin de la zona de respuesta de frecuencias sobre la membrana basilar