ventajas de tener amigo cerca Una "droga sana". La ausencia de amigos es tan malo como el alcoholismo o la adiccin al tabaco.

Un estudio realizado por Julianne Hold-Lunstad, de la Universidad de Brigham Young (EE UU), y publicado en PLoS Medicine estimaba que la falta de relaciones sociales equivale a fumar ms de 15 cigarros al da. Tras realizar un seguimiento a 300.000 personas durante siete aos, Hold-Lunstad y sus colegas demostraron que no tener amigos es ms perjudicial para la salud que llevar una vida sedentaria o, incluso, ser adictos al alcohol. Aumentan la longevidad. Tras realizar un seguimiento a 1.500 personas durante una dcada, cientficos australianos han llegado a la conclusin de que en los individuos con un amplio crculo de amigos el riesgo de fallecer se reduce un 22%. Estar conectados con otros es esencial para vivir ms aos, concluan los investigadores en la revista Journal of Epidemiology and Community Health. Si somos vctimas del cncer, el efecto resulta an ms evidente. En 2006, un estudio de la Universidad de California (EE UU) sobre 3.000 mujeres que padecan cncer de mama revel que las enfermas sin amigos ntimos eran cuatro veces ms propensas a fallecer debido al tumor que las que tenan diez o ms amigos. Todo corazn. Un reciente estudio de la Universidad de Duke (EE UU) con un millar de pacientes solteros afectados por patologas cardacas revel que, transcurridos cinco aos, solo sobreviva el 50% de los enfermos que no contaban con un amigo de confianza, frente al 85% de supervivientes entre aquellos pacientes que tenan al menos una relacin de amistad slida. Amigos de la infancia. El papel que juegan los amigos en la infancia es crucial. Por un lado, evita la obesidad porque, segn un estudio publicado en Annals of Behavioral Medicine, la socializacin acta como sustituto de la comida y evita el abuso de alimentos que potencian el sobrepeso. Adems, Russ Jago, de la Universidad Bristol (Reino Unido), ha demostrado que la actividad fsica de los nios aumenta considerablemente cuando juegan con sus mejores amigos. Por otra parte, la depresin en la infancia est directamente relacionada con la ausencia de amigos, como ha comprobado William Bukowski en una investigacin publicada en la revista Development and Psychopathology. Cambian tu cerebro. Usando resonancia magntica funcional, John Cacioppo y sus colegas de la Universidad de Chicago (EE UU) han demostrado que tener amigos modifica el funcionamiento del cerebro, concretamente de la regin del estriado ventral, asociada a las recompensas. Segn los autores del estudio, las neuronas de esta regin se activan en mayor nmero y con ms intensidad si estamos bien acompaados que si llevamos una vida solitaria. Un dato a tener en cuenta dado que el estriado ventral es un rea crtica para el aprendizaje. Camaradas analgsicos. Es mejor ponerse una inyeccin o curarse una herida en presencia de un amigo. Segn un estudio publicado hace algunos aos en la revista Psychosomatic Medicine, la percepcin del dolor se reduce cuando una persona a la que consideramos cercana est fsicamente presente.