El estudio de sahlins se suma a la crtica de la idea de que el ser humano es egosta por naturaleza, de que slo puede ser

domesticado por el poder arrollador del estado, o si no, entonces, contraponiendo un egosmo a otro, a modo del libre mercado que, segn Adam Smith, funciona como una mano invisible cuya magia convertira el egosmo de cada uno en un bien para todos. Dicho de otro modo, el de sahlins es un esfuerzo de investigacin dirigido contra la ideologa dominante del mundo contemporneo. Se trata de una ideologa que da rienda suelta a nuestros egosmos, aduciendo que son un mero dato del orden natural, inalterable, y que cualquier rgimen social debe por fuerza partir de ese dato o perecer. As, nuestros economistas construyen sus modelos a partir de la premisa del individuo maximizado, mientras los politlogos pretenden que todo anlisis que se quiera realista tiene que partir de las premisas de la eleccin racional, o sea de que todo acto individual sirve a intereses individuales, por encima de los de los dems. El ser humano, segn esta corriente, es avaro por naturaleza, dispuesto a pasar por encima de cualquier valor o cualquier relacin con tal de conseguir alguna ventaja. Se trata, de una mala opinin del ser humano. Ms todava, de un desprecio a ste. Contra esa visin, la antropologa ha presentado desde hace mucho otra imagen del humano, como ser que depende de la cooperacin y que se entiende a s mismo no como un individuo aislado que lucha contra otros por la supremaca, sino como un ser formado desde su nacimiento entre parientes, que a su vez existen en comunidades ms amplias de colaboracin. el famoso homo homini lupus que haba diagnosticado haca ya siglos thomas Hobbes era ni ms ni menos que una ley de la naturaleza . Como bien dice sahlins, la idea de Hobbes de que el hombre es el lobo del hombre no slo insulta la naturaleza del hombre, sino tambin la del lobo, que no ha sido nunca el animal antisocial que Hobbes imaginaba: qu forma comenta nuestro autor de difamar a la manada gregaria del lobo, con sus modalidades de deferencia, intimidad y cooperacin, que son, justamente, la fuente de su orden perdurable. Se inscribe en una importante tradicin de crtica a la razn individualista, lo de sahlins es tambin una genuina novedad: una contribucin original a la crtica del occidente como cultura. La crtica de la premisa de la naturaleza egosta del humano ha sido de tres clases. La primera es de historia natural, desde la zoologa y la biologa. Aqu el trabajo de sahlins no aporta nada nuevo. El ensayo de sahlins nos ofrece una entrada distinta de estos tres abordajes, el de la zoologa, el de la economa poltica y el

de la historia intelectual del capitalismo. Sahlins busca completar el panorama a travs de un estudio del hombre egosta como mito occidental. Como antroplogo que es, sahlins se interesa en el desarrollo del conjunto de ideas que hemos venido discutiendo como una formacin cultural de races profundas y de ramicaciones profusas. De hecho, demuestra que la ideologa sobre la naturaleza humana que padecemos hoy no tiene su origen en el capitalismo, aunque sea utilizada de manera especialmente descarada a favor de ese sistema. La originalidad y la importancia de este libro est en que explora la larga historia de un escndalo sobre la mala opinin de la humanidad en que estamos todava instalados, y que es, hoy, un peligro para el futuro de la especie. El estudio a la vez erudito y ameno de Marshall sahlins muestra que las ideas a las que nos hemos referido tienen su origen en la Grecia antigua. Forman parte de un canon mitolgico occidental, que aparece con toda claridad desde el estudio de tucdides de las guerras del Peloponeso, y especialmente en la parte que toca la rebelin de crcira. Sahlins seala las coincidencias entre tucdides y algunos de los pensadores polticos ms inuyentes de la era moderna, comenzando por thomas Hobbes y por los federalistas estadunidenses. Este libro explica cmo, en primer lugar, logr preponderancia en la Grecia antigua la visin de la naturaleza como algo verdadero, contrapuesto a lo engaoso de la cultura (naturaleza enfrentada a las

costumbres), y describe a partir de ah la formacin de un sistema cultural helnico fundado en la idea de que el mundo est compuesto por fuerzas autnomas que chocan unas con otras. Sahlins muestra cmo estas ideas migran fcilmente de un nivel de anlisis a otro: los griegos las utilizaban por igual para hablar del mundo natural que de la poltica, de la salud o del trazo urbano. Se trata de una metafsica basada en la idea aristocrtica de que la competencia entre iguales (la isonoma) es la fuerza motriz que lo rige todo. La primera contribucin de este estudio es, entonces, que nos muestra que el problema contemporneo est mucho ms arraigado que cualquier simple teora poltica o econmica que est de moda. No es casualidad que ideas prcticamente idnticas hayan aparecido en el seno de teoras bastante distintas entre s el ensayo de sahlins sugiere que, al menos en cuanto a su visin compartida de la naturaleza humana, todas stas son teoras folk de la cultura occidental, excrecencias de un desarrollo cultural que se presenta al mundo como si fuera ciencia y no creencia, realismo en lugar de mito. Se trata, en realidad, de una ilusin que ha marcado la historia intelectual y

poltica de occidente. Pero hay ms. La idea del hombre egosta naci como justicacin y pretexto de una usurpacin. En la historia de tucdides sobre la revuelta de crcira, la guerra llega a tal extremo que hasta el idioma es corrompido. As, las conspiraciones eran presentadas como legtima autodefensa; la prudencia era denunciada como cobarda espuria, la violencia frentica se presentaba como hombra y la moderacin como falta de virilidad. Los juramentos no signicaban ya nada frente a las ventajas que traa romperlos. El nico principio que vena quedando era el clculo del inters propio. Ahora todas las costumbres de los griegos se desvencijaron: las promesas, los juramentos, la splica, las obligaciones para con parientes y benefactores, incluso el idioma mismo. En otras palabras, la tesis de que la naturaleza humana es baja, egosta y depredadora nace en contextos histricos en que los poderosos buscan legitimar precisamente esas prcticas de bajeza que seran luego declaradas naturales, y lo hacen fundndose en la perversin del lenguaje mismo. Sahlins muestra la vigencia de esta corrupcin del lenguaje en los estados unidos, donde se ha justicado la usurpacin de bienes del comn por una minora de ricos. Pero este singular estudio no es tampoco una reduccin de toda la cultura de occidente a una sola situacin poltica. Al contrario, el antroplogo muestra cmo las ideas griegas de igualdad que mana de la ideologa de su aristocracia, se transforman de a poco en principios metafsicos de equilibrio entre contrarios, y cmo esos principios generan una multitud de ideas y de teoras que se adaptan y se transforman en la ciudad medieval, luego en el renacimiento y hasta el da de hoy. Esas ideas aparecen aqu desenmascaradas. Conforman una mitologa es decir son una serie de variantes elaboradas dentro de una misma lgica cultural. El supuesto realismo que proclama que la humanidad es una especie compuesta de individuos que estn destinados a chocar en una lucha sorda por la supervivencia es un mito. Se trata, a n de cuentas, de una razn equivocada. Y peligrosa. la ilusin occidental de la naturaleza humana una y otra vez, durante ms de dos milenios, aquellos a quienes llamamos occidentales han estado obsesionados con el espectro de su propio ser interior: una aparicin de la naturaleza humana tan codiciosa y pugnaz que, a menos que sea gobernada de alguna manera, reducir a la sociedad a la anarqua. La ciencia poltica del animal indmito se ha presentado en su mayor parte en dos formas contrastantes y alternas: como jerarqua o como igualdad, como autoridad monrquica o como equilibrio republicano: un sistema de dominacin que restringe el inters propio que

naturalmente tiene la gente por medio de un poder externo; o bien como un sistema de poderes libres e iguales que se organiza a s mismo y cuya oposicin reconcilia sus intereses particulares en benecio del inters comn. Ms all de la poltica, sta es una metafsica totalizadora del orden, ya que la misma estructura genrica de una anarqua elemental resuelta con jerarqua o igualdad se encuentra en la organizacin tanto del universo como de la ciudad, y una vez ms en conceptos teraputicos del cuerpo humano. Digo que es una metafsica especcamente occidental, ya que supone una oposicin entre naturaleza y cultura que contrasta con las concepciones de muchos pueblos, a cuyo juicio las bestias son bsicamente humanas, en vez de que los humanos sean bsicamente bestias. Estos pueblos no podran comprender la idea de una naturaleza animal primordial, mucho menos pensar en superarla. Y sus razones son buenas en la medida en que la especie humana moderna, surgi hace relativamente poco bajo la proteccin de sahlins una cultura humana mucho ms antigua. Sin embargo, por mucho tiempo hemos sido por lo menos mitad bestias, y esa mitad, juzgada como un hecho de la naturaleza, ha parecido ms difcil de manejar que ningn otro articio de la cultura. Aunque no ofrezco una narrativa slida de esta lgubre percepcin de lo que somos, no pretendo hacer una historia intelectual, hago evidente su duracin mencionando el hecho de que a todos los antepasados intelectuales, desde tucdides hasta san Agustn, Maquiavelo, entre otros. Algunos de ellos eran monrquicos, otros partidarios de las repblicas democrticas; sin embargo, todos compartan la misma visin siniestra de la naturaleza humana. Por ms de dos milenios los seres humanos de occidente han sido vigilados por el fantasma de su propio ser interior. Cules son los elementos constitutivos de la naturaleza humana?, cmo se han conformado?, son algunas de las interrogantes que se desenvuelven ampliamente en estas pginas. La cuestin de fondo que se discute aqu es el espectro de una naturaleza humana pre social y antisocial, una supuesta tendencia innata de autointers que es inherente al ser humano occidental y constituye la base de nuestro orden cultural. Sahlins cuestiona estas nociones sobre la naturaleza humana y la cultura, construidas a travs de un extenso proceso histrico, que ignoran el verdadero carcter universal de la sociabilidad: las relaciones de parentesco. La sociedad occidental se ha basado en una idea perversa y equivocada de la naturaleza humana, la idea de un ser humano condenado a ser

un mero servidor involuntario de sus impulsos animales, una ilusin que tambin se ha originado en la cultura. El captulo XV de Maquiavelo, explica como debe ser y como debe comportarse un prncipe hacia sus amigos y la actitud que debe tener sobre su pueblo, en esto Maquiavelo indica que no debe ser un hombre bueno ya que arruinara rpidamente la forma de gobernar debido a que lo pueden pasar a llevar como monarca y por esto indica que debe aprender cuando debe y cuando no ser bueno, ya que esto lo puede llevar al cometer un error por el hecho de ser el prncipe y esta sobre todos los hombres, seguido a esto Maquiavelo indica diferentes tipos de monarcas como: dadivosos, crueles, avaros, rapias entre otras denominaciones, pero siempre teniendo manteniendo en cuenta sus actitudes para que stas no le causen la prdida del trono, el texto de Maquiavelo se enfoca en cmo debe ser un monarca como debe tratar al pueblo para no perder la lealtad de sus sbditos, si se toma la lectura de Sahlins habla de cmo Hobbes un autor que est enfocado que el poder debe ejercerlo la monarqua ya que la democracia lo considera como algo absurdo ya que lo ms sabio a una repblica es el mandato del rey, este es el estado natural que corresponde para el estado de la naturaleza que presenta Hobbes, ya que el relato de tucdides en la anarqua del crcira los hombres estaba dispersos y esto los llevo a volver a un estado de bestialidad donde ni el lenguaje era respetado sino al contrario fue tergiversado dependiendo de la conveniencia de cada individuo, por esto Hobbes indica que para que el ser humano salga del estado de naturaleza o del periodo de anarqua es necesario que se creen formas de gobiernos, el cual vele por un orden de conjunto a que un orden individual, ya que los hombres en el estado de naturaleza no son capaz de poder crear edificios, el poder desarrollar las artes, las letras, entre otras cosas, si se toma en comparacin a Hobbes con Adams la anarqua que se produce es un proceso auto regulador de los poderes equilibrados. de tal forma que el texto del Prncipe se puede relacionar al texto de Sahlins por medio de Hobbes ya que su pensamiento est enfocado en que debe existir un poder que someta y controle al ser humano ya que sin ste se descontrola llegando a un estado de bestialidad que sobre pasa a los mismos animales que lo rodean generando una especie de cambio de roles en comparacin a las acciones que demuestra y para someter a este descontrol debe existir un poder que genere orden, y a esto se puede relacionar a lo que dice Maquiavelo a que un prncipe no puede ser blando ya que perdera

el control debido a que la poblacin est en constante intento por descontrolarse y por esto insta al prncipe a que gobierne prcticamente con mano dura y con conocimiento para no poder su trono.