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Tema 14. Geomorfologa. Los factores condicionantes del
modelado del relieve. La importancia de la litologa y las
estructuras geolgicas.

2 ESO. Bloque 2. Temas 4 y 5.
4 ESO. Bloque 1.
1 Bach. Bloque 4.
2 Bach. Ciencias de la Tierra y del medio ambiente. Los sistemas terrestres. (Provisional)
SUMARIO
14.1. Concepto de Geomorfologa.
14.2. Diferentes teoras geomorfolgicas
14.2.1. Ciclo Geogrfico o de la erosin normal de Davis (1850 - 1934)
14.2.2. El modelo de la escuela alemana
14.2.3. Escuela francesa. Geomorfologa climtica.
14.2.4. Teora de pediplanacin de L.C. King
14.3. Concepto de relieve.
14.4. El modelado del relieve. Factores.
14.4.1. Factor litolgico.
14.4.2. Morfologa litolgica
14.4.3. El factor estructural. Morfologa estructural
14.4.4. Relieve de las regiones volcnicas.
14.5.Relieves de las regiones plegadas. Estilos tectnicos
14.6. El relieve espaol
14.6.1. Dominio geoestructural hercnico.
14.6.2. Dominio geoestructural alpino
14.6.3. Dominio geoestructural negeno
14.6.4. Islas Canarias
14.7. (OPCIONAL) Algunos aspectos de la Geomorfologa de la Comunidad Autnoma
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14.1. Concepto de Geomorfologa.

La superficie terrestre puede dividirse en dos grandes conjuntos: las zonas sumergidas y las
emergidas; ambas regiones se caracterizan por una serie de irregularidades que, en conjunto constituyen el
relieve. Los agentes que predominan en la gnesis de las zonas sumergidas son los internos, tan slo la
variaciones de nivel del mar y la sedimentacin ha retocado alguna de ellas (cima de algunos guyots,
plataformas continentales). En las emergidas son los agentes externos quienes desempean el papel
preponderante en le modelado del relieve, nivelando las irregularidades construidas por los agentes
internos (OROGNESIS). Lo que caracteriza por tanto a los relieves es la pendiente ngulo que forma con
la horizontal.
La Geomorfologa es la parte de la Geologa que se ocupa del estudio del modelado terrestre o de
las formas del relieve (para algunos tambin deberan incluirse el estudio de las formas de relieve
submarinas de reciente descubrimiento). El paisaje es el aspecto que presenta la superficie de la tierra a la
observacin directa. Por tanto, tambin corresponde al relieve topogrfico, es decir, a sus accidentes
fsicos.
El relieve no es fijo, sino cambiante. Dada la lentitud de estos cambios, se nos muestra como fijo y
casi inmutable. A escala geolgica, por el contrario, s se manifiestan cambios importantes con la aparicin
y desaparicin sucesiva de relieves, ocasionadas por los distintos agentes que actan sobre la superficie
terrestre.
La Geomorfologa estudia el relieve de la superficie terrestre desde el punto de vista de sus
mecanismos genticos, de las condiciones en que se ejercen, de los agentes que los determinan y de las
formas topogrficas resultantes.
14.2. Diferentes teoras geomorfolgicas

Hasta mediados del siglo XVIII no empez a despertarse inters el estudio del paisaje. Lamarck
(1744 - 1829) propugnaba la idea de que los valles se haban formado por la accin de las redes fluviales,
en una progresiva evolucin erosiva. Y en la misma lnea se manifiesta J. Hutton (1788) en su obra "Teora
de la Tierra", as como otros autores americanos.
Sin embargo, todas estas ideas cientficas correctas y realistas, fueron olvidadas durante mucho
tiempo, ya que las ideas catastrofistas de Cuvier eran las predominantes. Este propugnaba que, a lo largo
de la historia geolgica de la Tierra, haban tenido lugar sucesivas conmociones planetarias bruscas y
violentas (Diluvio Universal), que al cesar y retirarse las aguas se habra labrado el actual relieve.
Lyell, en el siglo XIX, rompi con todas estas teoras y estableci el principio del Actualismo. Su
enfoque no fue muy afortunado al suponer que, el relieve, se originaba por la accin dinmica del mar
sobre el territorio sumergido y que, con su posterior emersin, se incorporaba a las reas continentales.
A finales del siglo XIX se fue abriendo paso la idea de que, el relieve topogrfico, era el resultado de la
erosin de redes fluviales, como, un siglo antes, ya sugiri Hutton. En esta poca, se puede considerar
que con el americano W. M. Davis, aparece la Geomorfologa como ciencia moderna y racional.
14.2.1. Ciclo Geogrfico o de la erosin normal de Davis
(1850 - 1934)

El ciclo de Davis constituye una teora, segn la cual, un relieve inicial de cota elevada en relacin
con el nivel de base regional, va evolucionando hasta convertirse en una suave topografa que se sita a
un nivel casi coincidente con ese nivel de base, la penillanura. El agente de esta evolucin sera la red
fluvial que, tras encajarse en la primitiva superficie inicial, adquirira su perfil de equilibrio determinando, a
continuacin, que la topografa de las vertientes de la regin se rebajen y suavicen.
Davis parte de un dominio climtico hmedo en el que deben darse, las condiciones normales de
erosin y un rpido levantamiento inicial del territorio, seguido de una prolongada estabilidad tectnica en
la cual se instalan las redes fluviales, con sus sucesivos estadios de juventud, madurez y senilidad. Este
proceso cclico consta de los siguientes estadios cronolgicos.

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Iniciacin del ciclo. Los movimientos verticales de la corteza levantan, en un momento dado, una
regin llana; as se iniciara la evolucin del relieve con acciones erosivas mnimas, llegndose a un relieve
muy sencillo, llamado superficie inicial, aproximadamente horizontal y elevado sobre el nivel de base
(ocano). Esta diferencia de nivel tendra que ser salvada por los ros, producindose una fuerte erosin
ascendente desde la parte ms baja del curso (erosin remontante), que afectara a toda la red fluvial. Se
llegara as a lo que Davis denomin estadio juvenil del ciclo geogrfico.

Estadio juvenil: caracterizado por un relieve de altiplanicie, donde se puede apreciar la superficie
inicial, profundamente hendida por la red fluvial encajada en ella por la erosin remontante. El final del
encajamiento vendra determinado por la adquisicin, por parte de los distintos ros, de su perfil
longitudinal regularizado o de equilibrio. Este perfil terico asegura al ro la energa justa y precisa para
mantener el flujo de las aguas, la capacidad de transporte de sus acarreos y la de los que le suministran las
vertientes del valle, pero sin ejercer nuevas acciones erosivas sobre su cauce ni abandonar en l nada de
su carga de sedimentos.
Para muchos investigadores el concepto de perfil de equilibrio fluvial ha perdido mucho crdito, por
carecer de una base hidralica rigurosa y por simplificar, en exceso, la enorme complejidad de los procesos
de erosin y transporte fluvial, pero posee un gran valor de sugerencia intuitiva de la pauta evolutiva del
encajamiento remontante de las redes fluviales.

Estadio de madurez. El terreno avanzara hacia la suavizacin de las vertientes y laderas de los
valles de la regin. Se pasara de la altiplanicie al territorio ondulado, pero todava de relieve acentuado, del
que habran desaparecido todos los vestigios de la primitiva superficie inicial, siendo las alomadas
cumbres tangentes a la altiplanicie inicial desaparecida.
Por otra parte, la red fluvial, que hasta entonces era de tipo consecuente, es decir condicionada, en
su disposicin, por la diferencia de nivel entre el territorio elevado y el mar, empieza a adaptarse a la
estructura y litologa del sustrato rocoso. Aparecen nuevos afluentes y se desarrollan, preferentemente,
los existentes a favor de las zonas de mnima resistencia a la erosin, tales como estratos blandos o fallas
(red subsecuente). Su rpida evolucin determina que sean capaces de capturar a otros cuya capacidad de
encajamiento y retroceso erosivo sea inferior, con lo que la red va adaptndose a las estructuras
tectnicas de la regin. Dado el suavizamiento de las laderas, los derrubios que llegan a los cauces
fluviales son, cada vez, de menor tamao, con lo que la carga de los acarreos fluviales disminuye
gradualmente. Esto obligara al ro, para conservar su perfil de equilibrio, a encajarse suavemente, por
medio de la erosin remontante, debido al exceso de energa disponible que resulta de la disminucin del
peso de los sedimentos.

Estadio de senilidad. Se siguen suavizando las laderas, los derrubios descienden, cada vez ms, con
dificultad y lentitud, permitiendo una mayor meteorizacin y reduccin del tamao de los mismos que, al
llegar al cauce, pueden ser transportados con menor gasto de energa. La energa sobrante se sigue
usando para rebajar la pendiente y elevar el perfil de los cursos fluviales en relacin con el nivel de base.

Estadio final. Davis lo llamo Penillanura (casi llanura). El relieve se reduce a ondulaciones muy
suaves, casi imperceptibles, que separaran mutuamente extensos valles fluviales de topografa
prcticamente llana y ocupados por potentes depsitos fluviales. Igualmente, las zonas suavemente
alomadas que separaran cada uno de estos amplios valles, estaran recubiertas por espesos mantos de
alteracin de materiales muy finos que, en razn de la insignificante pendiente de sus laderas, sera muy
difcil movilizarlos hasta el cauce de los ros.

Complicaciones del modelo de Davis. El propio Davis admiti que su ciclo de erosin
normal poda sufrir una serie de complicaciones que alterasen la pauta ideal de la evolucin del relieve.
Estas complicaciones son de dos tipos.

a) Interrupciones del ciclo geogrfico. Estas quiebran la condicin, impuesta por Davis, de los
largos perodos de estabilidad tectnica, ya que puede suceder que, durante desarrollo de un ciclo
erosivo, sobrevenga una nueva elevacin generalizada del territorio con lo que, ste, experimentara un
desnivel con respecto al nivel de base. En este caso, el ciclo anterior proseguira su evolucin, pero desde
la desembocadura, en el ocano, de los principales cursos fluviales se desencadenara un segundo ciclo de
erosin regresiva que remontara en pos de la anterior. Se desarrollaran, simultneamente, dos ciclos
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erosivos, mutuamente desfasados, o de tantos como elevaciones sucesivas del territorio se hubieran
producido.
Estas elevaciones discontinuas provocan el rejuvenecimiento del relieve de las zonas bajas ya
suavizadas, determinando un nuevo encajamiento de la red fluvial. As se forman los relieves policclicos
que se encuentran escalonados.

b) Discrepancias accidentales. El modelo de Davis parte de un clima muy hmedo para que las
redes fluviales provoquen fuertes erosiones. En las regiones ridas, subridas o glaciares, con escasas
aguas de escorrenta, no sera posible el desarrollo de un modelo morfogentico como el de Davis. Del
mismo modo, l as especiales caractersticas de los paisajes calizos y de las zonas volcnicas, como
veremos, se alejan del modelo propuesto por Davis.
A pesar de estas discrepancias y complicaciones, Davis mantuvo su teora como vlida para
explicaciones morfogenticas, siendo, actualmente, su inters de tipo histrico.
14.2.2. El modelo de la escuela alemana

El modelo alemn surge como crtica al propuesto por Davis. Se basa en los siguientes puntos:
- Cada tipo de clima presenta modalidades especficas de erosin.
- No existen largos perodos de estabilidad tectnica separados por otros cortos.
- No existen, casi, momentos instantneos de levantamiento generalizado.
- Por el contrario, ambos fenmenos, seran de duracin ms o menos equivalente.
- La erosin sera inmediata y simultnea con la elevacin tectnica y no un proceso sucesivo y
posterior.
- Los territorios de cota parecida podran ser, en vez de las penillanuras rejuvenecidas de Davis,
el resultado de una erosin ms rpida de las zonas ms elevadas, tendiendo a igualarse con
las zonas de cotas ms bajas.
W. Penck pensaba que, la configuracin general del relieve, resulta del equilibrio dinmico que se
establece entre dos tipos de fuerzas: las endogenticas o de origen tectnico y la exogenticas o erosivas,
ambas actuando simultneamente. Recibe el nombre de desarrollo creciente la situacin en la que
predominan las fuerzas endogenticas, y desarrollo decreciente el caso opuesto.
14.2.3. Escuela francesa. Geomorfologa climtica.

A mediados del siglo pasado surge en Francia una fuerte corriente de rechazo al modelo de Davis,
otorgndole una gran importancia al clima como principal condicionante del modelado del relieve.
Los principales representantes fuero E. de Martonne y J.Tricart. La escuela francesa opina que el
modelo del relieve no sigue una pauta cclica y que no existen unas condiciones normales para su
elaboracin. Por el contrario, sealan que existen unos cuantos dominios climticos, en cada uno de los
cuales la morfognesis adopta modalidades especficas como consecuencia de la actuacin de los
mecanismos erosivos que, hasta cierto punto, son caractersticos de cada uno de ellos.
La delimitacin de dominios climticos no es estricta, ya que se puede pasar de uno a otro de modo
gradual. As mismo los agentes erosivos no se corresponden estrictamente con los dominios climticos
(ver tema 13), de ah que exista la siguiente clasificacin de los agentes geolgicos externos:

Azonales: Pueden ser comunes a cualquier dominio climtico. Son las corrientes de agua lquida; slo
ausentes en climas polares y en el mar.
Zonales: Son exclusivos de un determinado dominio climtico. En las zonas fras los glaciares y las
corrientes de barro. En las zonas ridas el viento.
Polizonales: Los propios de ms de un dominio. (Ej. meteorizacin)
Extrazonales, que pueden ser caractersticos de alguno de ellos, pero pueden darse de forma
espordica en otros. (Ej. el viento)
La escuela francesa designa los sistemas morfoclimticos descritos en el Tema anterior,
definindolos como el conjunto de acciones, procesos y mecanismos erosivos que son operativos en las
condiciones ambientales propias de cada una de las divisiones climticas. Cada uno de estos sistemas
dar origen a un relieve con caractersticas propias.
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14.2.4. Teora de pediplanacin de L.C. King

Segn l, las superficies de erosin resultan del retroceso de las laderas, que da lugar a un
ensanchamiento de los primitivos pedimentos de stas, formando las llamadas pedillanuras. Su formacin
ocurre as: En la pendiente de las laderas tienen lugar procesos de erosin muy intensos (escorrenta). Al
pie de la pendiente la capacidad erosiva decrece y las aguas dejan parte de los materiales que arrastran al
pie del talud. De este modo, poco a poco, el escarpe va retrocediendo y se va produciendo en
ensanchamiento progresivo. Este tipo de evolucin es tpica de sistemas morfogenticos ridos y
subridos, ya que la intensa erosin del escarpe se ve favorecida por la escasa vegetacin.

Actualmente, la Geomorfologa no sigue ninguna concepcin dogmtica, aunque s recoge todas
las ideas tiles que han ido surgiendo a lo largo del desarrollo histrico. Lo ms probable es que nunca
pueda llegarse a una pauta de validez general para el modelado y evolucin del relieve, sino solamente
modelos locales y parciales para la explicacin de la morfognesis concreta de determinadas regiones. As,
los rejuvenecimientos cclicos que propona Davis han de ser interpretados y deducidos a la luz de los
actuales conocimientos sobre la dinmica cortical, en concreto en relacin con la Tectnica de placas.
Una cuestin unnimemente aceptada es el directo control que, sobre el modelado del relieve,
ejerce el clima y sus cambios (Ver tema anterior). Por lo que los planteamientos de la geomorfologa
climtica resultan correctos, pero slo cuando se complementan con la consideracin de la Litologa y de
la Estructura de la regin, y las deformaciones y movimientos tectnicos que la han afectado, sobre todo
los ms recientes (Neotectnica).
A falta de un modelo nico, actualmente hay diversos enfoques para estudiar la Geomorfologa,
unos segn el factor determinante del relieve (Geomorfologa litolgico-estructural, dinmica, climtica,
histrica), otros segn la zona objeto de estudio (Geomorfologa de las zonas emergidas, litoral, de las
zonas sumergidas, etc.). Aqu slo nos centraremos en la exposicin de la Geomorfologa de las zonas
emergidas ya que, la de las zonas sumergidas es objeto del tema 2 y la litoral del tema 16.
14.3. Concepto de relieve.

Es el resultado de una serie de factores: estructura de las masas rocosas sobre las que se asienta
(sustrato), proceso que lo modela y estado actual en que se encuentra. Este anlisis gentico permite
clasificar los diferentes relieves y prever cmo van a evolucionar. Podemos hablar de: relieves iniciales,
los creados por las fuerzas internas terrestres, y los relieves secuenciales, formados a partir de los
anteriores, tras la actuacin de los distintos agentes de modelado y denudacin.
El relieve se pude considerar el resultado, en cada punto y en cada momento, de la pugna entre las
fuerzas endgenas, que tienden a empujar hacia arriba partes de la corteza, y los distintos agentes externos
de denudacin (agua, hielo, viento, etc.). Dentro de los relieves generados por los agentes erosivos
distinguimos entre: relieves erosivos, formados por denudacin progresiva de la superficie terrestre, y
relieves deposicionales, generados por la acumulacin de los fragmentos previamente arrancados en otros
lugares.
14.4. El modelado del relieve. Factores.

Se llama modelado o paisaje al aspecto que presenta la superficie de la Tierra en la observacin
directa, esta definicin tambin engloba al relieve topogrfico, es decir, a sus accidentes fsicos. Se localiza
en el contacto entre la superficie y la atmsfera y no es fijo sino cambiante. Pero estos cambios son
inapreciables a escala humana. A escala geolgica podemos apreciar importantes cambios de relieves que
aparecen y desaparecen. Con el nombre de Geodinmica externa se engloban a todos los agentes
geolgicos externos.
Los principales agentes del modelado son la atmsfera, el agua en sus distintos estados. La fuente
de energa, necesaria para cualquier proceso, proviene de varias fuentes:
La gravedad, es la resposable de que exi sta la atmsfera, de la cada de las aguas, de las
escorrentas, etc.
La fuerza gravitacional del Sol y la Luna, produce las mareas (vivas o muertas) segun se sumen o
no ambas fuerzas gravitatorias.
El Calor interno que fluye del interior, de escasa import ancia salvo en zonas volcnicas.
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La Radiacin solar que es la fuente de energa ms importante de la Tierra. Esta energa se
transforma en trabajo cuando ataca y erosiona los relieves modelando el paisaje.

Los tres factores que influyen en el modelado del relieve son: Clima, Litologa (naturaleza de las
rocas) y Estructura de las rocas, tambin se le llama factor tectnico. El factor climtico fue tratado en el
tema anterior.

En las formas litolgicas son los rasgos propios de cada tipo de roca (formas de yacer, tenacidad,
solubilidad, tipo de estratificacin, etc.), los que determinan su aspecto morfolgico; en las tectnicas las
fallas, fracturas, deformaciones, etc. y en las erosivas, el clima o tipo de agente. Pero en realidad en todas
ellas ha intervenido la erosin en mayor o menor grado y no con el mismo xito; aunque en las formas
litolgicas y tectnicas, objeto de este tema, la incipiente erosin no ha conseguido borrar los rasgos
heredados e intrnsecos de las rocas. Es decir, que conforme el factor tiempo acta, los rasgos erosivos se
imponen, dependiendo del tipo de clima y de las caractersticas de las rocas, la rapidez del proceso.

Biostasia y Rexistasia. Hasta 1956 los gelogos suponan que la morfognesis es un proceso
continuo en el tiempo geolgico, que los relieves se producen y desgastan sin descanso. El francs Erahrt
defini dos tipos de perodos geolgicos a partir del estudio del manto de alteracin:

Los perodos de biostasia, caracterizados por un clima que permite el desarrollo exhuberante de la
vegetacin, de modo que reviste la superficie topogrfica y paraliza casi totalmente la erosin. Estos
perodos se corresponden con climas templado-hmedos o ecuatoriales. La coherencia vegetal dificulta la
erosin de vertientes y ros que, como transportan poca carga, apenas se encajan. Por el contrario la
meteorizacin qumica es muy intensa ya que, en largos perodos de biostasia, pueden alterar grandes
volmenes de rocas conservando su forma. La fase residual queda "in situ" y los ros arrastran en
disolucin la fase migrante; los vegetales actan como un filtro selectivo.

Los perodos de rexistasia se producen cuando el clima impide el desarrollo de la vegetacin en
toda la superficie. Quedan reas cuyo manto de alteracin est desprotegido y acta la erosin. Son
tpicos en climas fros y secos. Cada perodo de rexistasia acta sobre los espesos mantos de alteracin
que se formaron en las pocas biostsicas anteriores, y como son blandos y deleznables, la erosin
progresa con rapidez.
Lo que propone Erahrt es una erosin discontinua en el tiempo, con grandes perodos de reposo
del relieve seguidos de una rpida y posterior erosin, tanto mayor cuanto ms haya durado la biostasia.
Esto explicara los profundos valles que han excavado algunos ros y glaciares. En la pennsula podemos
considerar que el norte est en biostasia y el SE en rexistasia.


Alternancia de perodos de Biostasias y de Rexistasias
14.4.1. Factor litolgico.

Es el grado de cohesin de los componentes minerales de las rocas los que van a determinar el
grado de importancia que este factor va a tener en el proceso de modelado del paisaje. Un mismo rgimen
climtico produce distinto grado de alteracin en una roca caliza, en una grantica o arcillosa. Por tanto
conviene estudiar la morfologa desde el punto de vista climtico y litolgico simultneamente.
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Cuando en una comarca o regin predomina un determinado tipo de roca, esta imprime un carcter
propio a la naturaleza del paisaje por presentar una morfologa del relieve caracterstica. En Espaa se
puede hablar de varios tipos de paisajes o paises: granticos (Galicia, Sistema Central,Extremadura y parte
de Zamora y Salamanca), calizos (Cordilleras Bticas, Cantbrica, Costero-catalana, Ibrica, Pirineos y
Sierra Morena) y arcillosos (Mesetas del Duero y Tajo y las depresiones del Ebro y Guadalquivir).

La morfologa litolgica es una morfologa diferencial, pues aunque en una determinada regin
predomine un tipo de roca, siempre habr otra ms o menos competente, de mo do que la resistencia a la
erosin sea diferente para cada una de ellas, con lo que la citada erosin se produce con ms intensidad en
las rocas ms deleznables. Ejemplo, una zona en la que coexistan rocas calizas y arcillosas.
La resistencia de las rocas a la erosin, segn su naturaleza litolgica depende de varios factores:

Cohesin. Hay rocas cristalinas muy coherentes en las que los cristales de los minerales que las
componen estn ntimamente en contacto, por ejemplo el granito o rocas carbonatadas (calizas y
dolomas).
Por otra parte hay rocas poco coherentes en los que los granos de sus componentes estn unidos
por un cemento o matriz diferentes, lo que hace que tales granos se separen con facilidad y las rocas sean
ms erosionables (margas, arenis cas, arcillas).

Grado de permeabilidad. Las rocas permeables presentan una erosin superficial mucho menor que
las impermeables, ya que en las primeras el agua penetra en su interior y en las ltimas discurre por la
superficie erosionndolas ms.

Grado de alterabilidad de los materiales. Una roca coherente puede alterarse tanto o ms que una
poco coherente, si algunos de sus minerales constituyentes es fcilmente alterable por los agentes de
meteorizacin. As, por ejemplo, los granitos en climas hmedos se destruyen ms fcilmente de lo que
cabra esperar dado su grado de cohesin, porque algunos de sus componentes (biotita, plagioclasas,
ortosa) son ms alterables, por hidratacin e hidrlisis, que otros componentes como el cuarzo y la
moscovita.
14.4.2. Morfologa litolgica

Segn la naturaleza de las rocas vamos a describir distintas morfologas, que clasificamos
atendiendo al grado de cohesin de las rocas:
- El relieve de las rocas poco coherentes: Morfologa de los pases arcillosos y de los pases
arenosos.
- El relieve de las rocas coherentes: Morfologa de los pases granticos y calizos.
Relieve de las rocas poco coherentes.

Da lugar a relieves aplanados y bajos. Las corrientes de agua que circulan por ellas originan
barrancos y crcavas, as como canales pequeos y ramificados (redes dendrticas).

Morfologa de los pases arcillosos.

Adems de ser poco coherentes, las arcillas y margas son rocas impermeables, dado que resisten
bien la meteorizacin qumica, pero las aguas superficiales las atacan con facilidad, dada su poca
coherencia. Como consecuencia de estos se desarrolla una morfologa de los relieves aplanados y
suavemente redondeados cuando los climas son templados y hmedos y los terrenos se hallan en
biostasia (cubiertos por vegetacin). Dichos relieves de laderas suaves pueden producir fenmenos de
solifluxin y dar peligrosas coladas de barro. La solifluxin se produce cuando sobre un material
impermeable hay otros permeables, al llover mucho en una ladera los materiales superiores, permeables, se
pueden desprender y corre ladera abajo.
En climas ridos y subridos en rexistasia (sin vegetacin) las lluvias torrenciales dan lugar a bad-
lands, que son grandes crcavas y procesos de abarrancamiento. Tambin aqu pueden producirse
fenmenos de solifluxin.

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Morfologa de los pases arenosos.

Las arenas, que adems de poco coherentes son permeables, dan lugar a relieves ms redondeados
porque la erosin superficial es menor al penetrar el agua con gran rapidez. Las agua salvajes forman
pequeos regueros muy ramificados (redes dendrticas).
Relieve de las rocas coherentes.

Suelen dar relieves salientes que se destacan sobre las rocas poco coherentes que coexisten con
ella.

Morfologa de los pases granticos

Las rocas granticas, y las rocas metamrficas asociadas a ellas, suelen dar lugar a relieves llanos
(llanuras residuales o penillanuras) en las zonas de escudo de ambos hemisferios. En algunos casos estos
relieves han sido rejuvenecidos como consecuencia de plegamientos, dando lugar a paisajes de agudas
montaas (Sistema Central y Pirineos centrales) o bien a suaves y redondeadas montaas (Macizo
Gallego), en el caso de que el nuevo plegamiento haya sido anterior.
El estudio de este paisaje debe tener muy en cuenta el factor clima. En las zonas templado-hmedas
el modelado de los paises granticos est influido fundamentalmente por el proceso de arenizacin, que
tambin se da en otros ambientes.
Los macizos granticos estn afectados por un sistema de fracturas (diaclasas), por las que circula
el agua, aumentando la superficie de contacto con los componentes minerales y facilitndose, de este
modo, la alteracin por hidrlisis.
La composicin del granitos es de cuarzo, ortosa (feldespato potsico), biotita y plagioclasa sdica
(albita). En general su alteracin es dbil, aunque la biotita y la ortosa son, en comparacin con el cuarzo y
la moscovita, mucho ms alterables. El agua de lluvia, al penetrar por las grietas, produce una alteracin
incompleta de los feldespatos (el agua fra no altera la slice), transformndolos en caoln. En este proceso
interviene, adems del agua, el dixido de carbono atmosfrico que al disolverse da ac. carbnico, que al
hacer variar el pH, favorece el procesos de hidrlisis. La ortosa (KAlSi
3
O
8
) reacciona con al cido y el
agua y se transforma en arcilla (Al
2
Si
2
O
5
(OH)
4
), adems de carbonato potsico (soluble en agua) y slice
que precipita. El H
+
desplaza al K
+
de la estructura de la ortosa, rompindola. El hidrogenin se combina
con el silicato de aluminio para formar el nuevo mineral de arcilla (caoln), y el K forma K(OH).
Unos productos de esta reaccin se disuelven (KOH) o forman suspensiones coloidales con ella
(Caolinita e hidrxido silcico), pero en ambos casos son arrastrados con lo que queda un residuo arenoso
formado por granos de cuarzo, mica y feldespato sin alterar, que suele permanecer sobre el granito sin
alterar, o bien se acumulan, por lavado y arrastre en el fondo de los valles.


Desarrollo de las torres o piedras caballeras por arenizacin
Por otra parte, los residuos de alteracin que permanecen en las lneas de fractura y diaclasas son
tambin lavados y, finalmente, quedan bloques granticos de equilibrio inestable, formando las llamadas
piedras caballeras. Cuando se rompe este equilibrio, caen, formando los llamados caos de bolas, que en
Castilla se les conoce como berrocales.
En climas tropicales hmedos la alteracin del granito recibe el nombre de laterizacin, que supone
la alteracin completa de los feldespatos, debido a la mayor t del agua, formndose laterita. Esto da lugar a
que, en vez de caolinita o caoln, se obtenga hidrxido alumnico puro o gibbsita que se deposita formando
capas rojas de notable espesor, por la presencia en ellas de hidrxido de hierro.
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Los resaltes de rocas plutnicas, como dioritas y gabros, presentan unas formas de erosin
semejantes a las del granito, pero cuanto ms bsicas son, ms les afecta la meteorizacin qumica, pues ya
vimos que piroxenos y anfboles son ms inestables que feldespatos y micas (Ver series de Goldich).
En cuanto al Gneis, aunque roca metamrfica, tiene casi la misma composicin que el granito, su
erosin, por tanto, es anloga pero la ausencia de diaclasas en paraleleppedos, y la orientacin de sus
minerales en determinados planos, impide la formacin de bloques esferoidales de los berrocales.

Morfologa de los pases calizos. El rgimen o modelado krstico

El ciclo krstico es el conjunto de fenmenos producidos por las aguas subterrneas en los paises
calizos. Su nombre procede de la regin de Karst en la antigua Yugoslavia.
Las calizas son rocas que se erosionan fundamentalmente por disolucin, dando lugar a pocos
residuos de alteracin. Aunque son rocas compactas, se encuentran fisuradas por un sistema de diaclasas,
lo que les confiere el carcter de rocas permeables.
El agua de lluvia penetra por las diaclasas hasta alcanzar el nivel de base sobre roca impermeable,
circulando entonces como una corriente de agua subterrnea. En este proceso de descenso, as como en la
erosin superficial, la accin erosiva del agua depende de su contenido en dixido de carbono. El
carbonato clcico de la roca es insoluble, se vuelve soluble al transformarse en bicarbonato clcico.
Ca CO
3
+ CO
2
+ H
2
O Ca(CO
3
H)
2


El equilibrio de esta reaccin depende de la tensin de vapor del dixido de carbono, la cual puede
modificarse por efecto de los factores ambientales. En climas de alta montaa, en climas continentales
fros y en climas templado-hmedos, el agua est bastante fra por lo que contienen abundante cantidad de
dixido de carbono, por lo que la reaccin anterior se desplaza hacia la derecha y as se produce la
disolucin de gran cantidad de calizas. En dichos climas el rgimen krstico est bien desarrollado, ya que
dicho rgimen se basa en la actuacin del poder disolvente del agua en el subsuelo a medida que sta
desciende hacia sunivel de base.

El paisaje krstico bien desarrollado se origina en el transcurso de varias fases:

a) Fase erosiva. Se lleva a cabo, como hemos dicho, por la disolucin producida por el agua con
el CO
2
. Superficialmente se producen lenares y lapiaces caracterizados por acanaladuras y
huecos esponjosos, dando una aspecto de irregularidad a la superficie de los paises krsticos
(malpas). Igualmente se forman en la superficie, generalmente en los puntos de cruce de las
diaclasas, sumideros en forma de embudos sencillos (dolinas) o dobles (uvalas), o depresiones
ms o menos anchas como torcas y poljs. En profundidad se forman galeras, cavernas,
simas, oquedades diversas debido al ensanchamiento de las diaclasas y grietas por disolucin
de las calizas, formndose as una red subterrnea de agua.

b) Fase sedimentaria se produce porque, con frecuencia las calizas, adems de calcita, contienen
una cantidad mayor o menor de impurezas que le dan los tonos rojizos que las caracterizan. Las
impurezas ms frecuentes suelen ser de arcilla, xidos de Fe y de slice. Al disolverse las calizas
queda un residuo de arcillas teidas de rojo por los xidos de Fe, que se denominan arcillas de
descalcificacin. Estas arcillas son llevadas en suspensin por el agua y se depositan, cuando
el agua se evapora, en las torcas, dolinas y poljs, formando la llamada terra rosa o tierra roja
mediterrnea.

c) Fase clstica. A medida que aumenta la fase erosiva del karts, se producen hundimientos de
los techos de cuevas y galeras, formando las torcas de hundimiento, que poco a poco se van
uniendo entre s. En esta fase es frecuente el afloramiento de agua subterrnea que atraviesa el
karts, dando lugar a manantiales. Algunos de estos manantiales (fuentes vauclusianas) son
intermintentes por pasar el agua por una galera en forma de sifn con lo que se secan en
perodo de estiaje.
La fase clstica, en casos muy avanzados, provoca en el karts hundimientos cadavez ms
numerosos y confluyentes, hasta llegar a un desmoronamiento masivo delmacizo calizo,
dndole al paisaje un aspecto ruinoso.

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d) Fase litognica o quimiognica. Durante ella aparecen en el suelo de las cuevas concreciones
de calizas travertnicas y se forman en los techos y en los suelos estalactitas y estalagmitas,
las cuales se producen porque aumenta la t en el interior de la cueva desplazando la reaccin
anterior hacia la izquierda, precipitando el carbonato clcico. Finalmente las aguas alcanzan la
base del macizo donde se encuentran las rocas impermeables,que constituyen un nivel de base
final para el agua descendente, la cual se convierte en corrientes subterrneas, cuyo curso
puede salir a la superficie en forma de fuentes o corrientes que se incorporan a la red fluvial.

Ejemplo de paisajes krsticos espaoles en avanzado estado de desarrollo son: el Torcal de
Antequera (Mlaga), los karst de la Ciudad Encantada de Cuenca; diversas cuevas como las de
Nerja (Mlaga), Art y Drach en Mallorca, Valporquero (Len), cuevas del guila (vila), y torcas
como la del Lobo (Palancares de Cuenca), etc
Otros relieves:

Los conglomerados presentan una estructura masiva, con planos de estratificacin poco acusados,
pero con diaclasas verticales sobre las que, segn la pendiente, puede originarse una intensa erosin
lineal que acaba dividindolos en bloques prismticos que, por desgaste de sus aristas, adoptan forma de
torreones (topografa ruiniforme).

Las areniscas tambin pueden formarlos, quedando como testigos pitones y agujas, pero su
acusada estratificacin las predispone hasta formas de tipo tabular.

Las evaporitas (yesos y otras sales) son rocas solubles y blandas por tanto se producen en ellas
formas de disolucin como lapiaces y barrancos de paredes verticales. Se erosionan muy rpidamente
modelando una topografa muy suave.

En los terrenos paleozoicos que han sufrido un principio de metamorfismo, son frecuentes pizarras
y cuarcitas, de distinto comportamiento dada su desigual dureza. Las pizarras, blandas y arcillosas, se
meteorizan con facilidad dando formas redondeadas con suelos espesos idneos para cultivos como los
viedos. Las cuarcitas, duras e inalterables, presentan contornos angulosos e irregulares. Con frecuencia
estos dos tipos de rocas se encuentran interestratificadas y con fuertes buzamientos, por lo que las capas
de cuarcitas resaltan entre las pizarras en forma de agudos crestones.
14.4.3. El factor estructural. Morfologa estructural

La estructura del relieve afecta notablemente el modelado del mismo. Dentro de la morfologa
estructural podemos distinguir las siguientes modalidades:

a) Regiones de estratos horizontales.

La estructura se impone a las formas, sobre todo cuando hay estratos con distinta resistencia a la
erosin. Cuando stos existen sobre ellos se desarrollan llanuras estructurales, que son cortadas
bruscamente por los valles fluviales; cuando estas llanuras culminan en grandes extensiones elevadas se
las denomina pramos. El pramo puede estar hendido o diseccionado valles fluviales, pero cuando se
corta por una campia (llanura ms baja surcada por un gran ro), el decliva de unin es la bajada. Las
campias se forman por la erosin fluvial y de los interfluvios, a expensas del pramo. Los cerros o
testigos y las mesas son retazos de pramo que quedan aislados dentro de la campia.

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Morfologa desarrollada en una regin de estratos horizontales.

Si hay varios estratos resistentes intercalados entre otros blandos, adems de pramospueden
existir superficies estructurales colgadas en la bajada a diferentes alturas (relieve en graderio). Las dos
Castillas estn dominadas por los paisajes de paramos, graderos y cerros testigo, ya que existen reas
muy extensas con estrartos horizontales, en los que se han encajado, durante el Cuaternario, losvalles
fluviales.

b) Regiones de pliegues poco apretados y sencillos.

Podemos considerar las siguiente formas:

Cuestas, son pequeas elevaciones alargadas a favor de una capa resistente enclobada entre otras
ms blandas y con inclinacin o buzamiento inferior a 30. La cuesta es asimtrica, su menor pendiente
coincide con el buzamiento del estrato y es, por tanto, una superficie estructural.

Hog-backs, se trata de cuestas con buzamiento > 30.

Crestones estructurales, tienen mayor buzamiento, en este caso es estrato ms resistente destaca
en el relieve como un muro vertical.


La evolucin de las formas estructurales, en series con estratos resistentes intercalados entre
otros de menorresistencia, es muy importante; la podemos resumir as.

I. Al producirse el plegamiento, los anticlinales se identifican con los cerros y los sinclinales con
los valles. Este tipo de relive se llama conforme o normal.

II. Con el tiempo, los estratos ms duros de los sinclinales, por donde circulan los ros, se erosionan
menos que los mismos estratos situados en los anticlinales. Aqu quedan al descubierto estratos ms
blandos en los que se encajan los ros, abandonado su discurrir por los estratos ms duros del sinclinal. A
partir de este momento se invierte la situacin, los montes son sinclinales y los valles anticlinales, son los
relieves invertidos.
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III. Ms tarde todos los montes pueden llegar a ser erosionados y el relieve se transforma en una
superficie de erosin, aproximadamente llana, que corta indiferentemente capas duras y blandas,
anticlinales y sinclinales.

IV. En ciertos casos los ros pueden reactivar su poder erosivo y encajarse en la superficie de
erosin, lgicamente a favor de los estratos ms blandos, quedando "en resalte" los estratos ms
resistentes, todos como alineaciones topogrficas de la misma altura. Se trata del llamado relieve
apalachiano. Es el caso de la sierra de la Culebra, donde la erosin diferencial ha esculpido y resaltado los
afloramientos de cuarcitas y ha excavado los afloramientos de rocas blandas como las pizarras.

c) Las regiones falladas, los relieves que producen suelen ser resaltes de falla. En las grandes
llanuras granticas, el bloque levantado de una falla acta en principio como una meseta quedomina la
llanura del bloque hundido. Pero como la erosin es ms intensa en el boque elevado, la superficie de falla
se degrada y los ros se encajan en ella y la fragmentan en una serie de facetas trapezoidales de falla, que
se tornan en triangulares por el ensanchamiento de los valles contiguos. Incluso las facetas pueden
erosionarse del todo desapareciendo el desnivel de bloques.


Erosin de un escarpe de falla por ros que se encajan en l. Facetas trapezoidales en primer
trmino, en ltimo trmino las triangulares.

d) Regiones con pliegues y fallas. Son combinaciones de los casos anteriores, dando lugar a a
paisajes muy variados y diferentes.

e) Los valles fluviales, van recibiendo distintos adjetivos segn la estructura en la que se encajan:
Consecuentes (a favor de pendiente); subsecuentes (se excavan a lo largo de elementos estructurales
como pliegues, fallas, estratos inclinados), e insecuentes (valles o tramos que no estn condicionados ni
por la pendiente ni por la estructura).

Relieve de cuestas cortadas por un ro consecuente que tiene afluentes subsecuentes

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f) Las redes de drenaje, constituyen por s mismas formas complejas que resaltan de la estructura
de la regin; se clasifican en: Dendrticas (aspecto arborescente), paralelas (la mayora de los rosllevan la
misma direccin), angulares (existen muchos valles) y radiales (ros con direcciones radiales).
14.4.4. Relieve de las regiones volcnicas.

Estas formas de relieve dependen de la propia actividad volcnica, siendo modeladas
posteriormente por los agentes externos, pudiendo clasificarse en dos grupos:
Formas constructivas: coladas de lava, domos o elevaciones formadas por lava solidificada y
conos volcnicos.
Formas destructivas: crteres y calderas, producto de erupciones explosivas.



El relieve de las regiones volcnicas se caracteriza por la erosin diferencial de las rocas y de los
productos piroclsticos constituyentes de las citadas formas. Las rocas volcnicas presentan distinta
resistencia segn el tipo de erupcin y los productos piroclsticos son muy variables en composicn,
cantidad y tamao.
Generalmente los conos volcnicos, por ser de acumulacin de productos piroclsticos, se
erosionan con facilidad permaneciendo los resaltes de los diques y coladas de rocas volcnicas, mucho
ms coherentes y, por tanto, ms resistentes. Las coladas volcnicas, dada su textura cristalina, no se
alteran uniformemente, forman los paisajes ruiniformes, con superficies de aspecto esponjoso, irregulares
y erizadas de aris tas duras y cortantes.
14.5.Relieves de las regiones plegadas. Estilos tectnicos

En los pases plegados el relieve es ms movido e irregular y, segn el estilo de plegamiento y su
antigedad, puede ofrecer ligeros o grandes contrastes topogrficos.
Cuando una serie sedimentaria queda sometida a un determinado proceso tectnico, la aparicin de
estructuras (pliegues, fallas, fracturas, etc.) depende de una serie de factores que varan,
considerablemente, de unos casos a otros. Entre los ms importantes cabe citar a: la potencia de los
estratos, el tipo de roca que los forma, su antigedad, su grado de plasticidad o rigidez, la intensidad de las
presiones sufridas, su direccin predominante, la naturaleza del basamento, etc. Todas estas
circunstancias condicionan los llamados estilos tectnicos. En las cordilleras actuales, los pliegues y las
fallas aparecen asociados y, sus peculiaridades, definen los distintos tipos de plegamiento aunque , a
grandes rasgos, slo cabra hablar de estilos de compresin y de distensin.
La tradicional nomenclatura para los distintos estilos (Germnico, Jursico, Sajnico, Alpino, etc.),
va siendo sustituida por el concepto de nivel estructural (Mattauer): Tectnica de cobertera, Epidrmica y
de basamento; ya que se basaba en un criterio litolgico-mecnico. En realidad, los estilos, pueden estar
superpuestos y, sin duda, no son privativos de los lugares que le dieron nombre.
Los tipos de estructuras que aparecen con mayor frecuencia en una cordillera, definen su estilo
tectnico, que depende, a su vez, de: nivel estructural, litologa y de la intensidad de los esfuerzos
causantes de la deformacin.
En el transcurso de un ciclo orognico determinado, la cobertera corresponde a los terrenos
sedimentarios, depositados durante el ciclo, que estn separados por una inconformidad del basamento o
zcalo.
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Tectnica de cobertera.

Las coberteras responden, fundamentalmente, a rocas plsticas que se pliegan. Corresponden con
los llamados estilos Jursico y Sajnico.

Estilo Jursico. Se genera por compresin suave, y est constituido por pliegues amplios,
generalmente simtricos y concntricos, que al asociarse dan una sucesin de anticlinales y de sinclinales,
localmente asociados a fallas normales o verticales, coincidentes con las cimas y los valles o, a veces,
dando relieves invertidos. En un principio la red fluvial se canaliza por los sinclinales (relieve conforme),
pero al erosionarse los anticlinales, la red se desplaza hacia ellos (relieve invertido). La cobertera plegada
se despega del basamento.
Recibe su nombre de la regin primero se estudi, en las montaas del Jura francs, y en Espaa, en
la cordillera Ibrica (Sigenza, Maranchn, etc.) el nivel de despegue contiene margas y yesos del Tras
que permiten el corrimiento de la cobertera sobre el basamento.

Estilo sajnico. Combinacin de pliegues y de fallas, se produce cuando hay una cobertera dbil
sobre un zcalo rgido. La cobertera se pliega, dando lugar a pliegues asimtricos (en artesa y encofrados)
y volcados asociados, y despus se fractura dando fallas inversas y pliegues cabalgantes para
acomodarse a las fallas del basamento. La cobertera y el basamento se deforman conjuntamente, sin
despegarse ni sufrir corrimiento. Da lugar a relieves suaves, el nombre lo reciben de la regin alemana de
Sajonia. En Espaa tenemos ejemplos de este estilo en las regiones marginales de la cordillera Ibrica y, en
la regin prebtica (sierras de Cazorla y de Segura)

En coberteras ms plsticas y de gran espesor se dan mantos de corrimiento y caracterizan lo que
se llamaba estilo Alpino.
Se forma como consecuencia de una mxima compresin, dando lugar a estructuras de pliegues-
falla, pliegues cabalgantes, fallas inversas y mantos de corrimiento al desplazarse la cobertera, muy
plstica, sobre el basamento; el relieve es, por lo tanto, muy movido y contrastado. Adems de los Alpes,
Crpatos, Apeninos, Atlas e Himalaya, podemos citar como ejemplos espaoles los Pirineos y las Bticas
y, ltimamente, se ha demostrado la existencia de mantos de corrimiento en la cordillera Cantbrica.
Tectnica epidrmica.

Formada por sedimentos plsticos que recubren a la cobertera. Esta, normalmente de rocas ms
rgidas, al plegarse provocan que, las rocas epidrmicas, resbalen y se deslicen por su propio peso, dando
mantos de deslizamiento (no confundirlos con los de corrimiento). Este deslizamiento gravitacional da
lugar a una tectnica catica (como en las unidades externas de las Bticas).
Tectnica de basamento.

El basamento suele estar formado por rocas rgidas (cratones), su deformacin suele originar
sistemas de fallas, dando lugar al llamado estilo germnico. Se genera como consecuencia de un esfuerzo
de distensin en la litosfera, y queda definido por la presencia de asociaciones de fallas subparalelas que
dan lugar a la formacin de horst y graben que constituyen las cadenas montaosas. En las depresiones la
erosin de las zonas elevadas acumula gran cantidad de sedimentos. Faltan los pliegues propiamente
dichos, o cuando ms, se trata de simples flexuras o pliegues monoclinales que se producen en la
cobertera al amoldarse al basamento fracturado y desigualmente hundido. Los sistemas de fallas
determinan un relieve escalonado, cuyos escarpes van retrocediendo por la erosin de las aguas hasta
llegar a desaparecer, nivelndose as el terreno.
En Espaa tenemos el sistema Central, un macizo tectnico con fallas escalonadas, limitado al sur
por la fosa del Tajo y al norte por la depresin del Duero. En Europa los Vosgos y la Selva Negra.
A veces la deformacin del basamento o zcalo, por compresin, impone su estilo a la cobertera
que lo recubre, adaptndose los pliegues de esta a las deformaciones de aquel. Da lugar el estilo Pirenaico,
combinacin entre el sajnico y el germnico.
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14.6. El relieve espaol

La pennsula es la mayor extensin del territorio espaol (casi medio milln de Km
2
.), lo primero que
hay que destacar de ella es su gran complejidad. Sus diversos elementos se disponen en torno a un ncleo
central que ocupa la mayor superficie de la Pennsula. Es el zcalo paleozoico, convertido en macizo
antiguo, (macizo Ibrico) que forma las dos Castillas (grandes cuencas de carcter tectnico). Ambas
introducen un paisaje de llanuras escalonadas a elevada altitud (por encima de los 600 m.); un fragmento
de este zcalo (Macizo Central) separa las dos cuencas.
Los bordes deformados del zcalo ibrico que bordean este ncleo central, estn recubiertos, en su
mayor parte, por una cobertera sedimentaria plegada, que introduce nuevos relieves montaosos, las
cordilleras interiores. Al norte la codillera Cantbrica, por el E y SE la cordillera Ibrica, el borde meridional
por Sierra Morena, en cambio por el Oeste estos rebordes no tienen igual continuidad. Al pie de este
cngulo montaoso, a bastante menor altitud, se extienden dos grandes depresiones de forma triangular al
NE la fosa del Ebro (enclaustrada entre Pirineos, cordillera Cantbrica y costero-catalana), y al SO la del
Guadalquivir (entre sierra Morena y la cordillera Btica). Bticas y Pirineos constituyen las dos cordilleras
mayores del relieve peninsular. La cordilleras Catalana, de origen y significado distinto est formada por
dos conjuntos alargados en direccin NNE-SSO, separados por una depresin interior. Slo nos resta
aadir los llanos litorales del golfo de Valencia, los del Campo de Cartagena, y la zona marismea y llanos
de Huelva.
14.6.1. Dominio geoestructural hercnico.

Abarca la Meseta espaola y se subdividen dos subunidades: macizo ibrico septentrional y
meridional.
Macizo ibrico septentrional (macizo Gallego, NO de Castilla, montaas asturianas junto a los Picos de
Europa).

Rocas granitoides y metamrficas y estratos de pizarras y cuarcitas en Galicia. Galicia presenta un
tpico relieve germnico, extensas penillanuras con relieves residuales y modelado fluvial.
Las montaas del ngulo castellano gallego (granitos, pizarras, cuarcitas) presentan una morfologa
plana en su cima, resultado de la erosin y retocadas en el Cuaternario por la accin de los hielos y los
glaciares.
El relieve de la Espaa peninsular se estructura, por tanto, en elementos que, a muy diferente altitud
se disponen de modo concntrico con una clara alternancia de llanuras y de montaas, predominando
stas.
Las tierras occidentales de Zamora y Salamanca son penillanuras labradas sobre rocas granticas y
pizarras. Los ros Tormes, Duero y afluentes han excavado profundos y encajados valles.
El macizo asturiano constituye en compacto y compartimentado relieve con un conjunto de fosas
tectnicas alineadas de E a O. y cuencas fluviales en sentido N-S. Destacan las potentes calizas de
montaa que constituyen los picos de Europa. Sus sierras occidentales (rodilla asturiana) son de cuarcitas
y pizarras, son pliegues de direccin N-S, que se adaptan luego a la direccin E-O, muestran un tpico
relieve apalachiano.
Los relieves del Sistema Central estn formados por Granitos, gneis, cuarcitas y pizarras) con algn
afloramiento caliza y de arenas en depresiones internas. Su direccin y morfologa se debe a las
dislocaciones que le produjeron la ltima orogenia alpina. Se organiza en una sucesin de graben y horts.
Macizo ibrico meridional.
Comprende los montes de Toledo de direccin O-E, que se disponen entre las cuencas del Tajo y
del Guadiana. Estn formados por cuarcitas, pizarras y calizas primarias, que han sufrido un notable
arrasamiento. Presentan relieves de tipo apalachiano.
Los campos de Calatrava estn ms elevados que la llanura manchega, presentan huellas de
manifestaciones volcnicas.
Al O est la meseta extremea totalmente arrasada por la erosin, con algunos relieves residuales y
algunas depresiones rellenas de arcillas (tierra de Barros).
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Sierra Morena constituye el borde geomorfolgico meridional de la Meseta, compuesta por
cuarcitas, pizarras y calizas. La orogenia alpina desencaden un proceso de flexin que explica el carcter
disimtrico de sus laderas norte y sur, la pendiente norte de la sierra es mucho menos acusada que la sur.
Es digno de mencin la accin erosiva fluvial del Guadalquivir con capturas, importantes tajos y
gargantas.
14.6.2. Dominio geoestructural alpino

Tectnicamente estos materiales se encuentran plegados o involucrados de un modo muy violento
por la orogenia alpina. Las cordilleras de tipo intermedio que bordean el ncleo central (montaas de
Santander, Pas Vasco, sistema Ibrico y cordilleras Catalanas), presentan estructuras tectnicas poco
complejas.
El sector occidental de las montaas santanderinas presenta pliegues y fallas, en el oriental
predominan los pliegues suaves. Los Montes Vascos, enlazan la cordillera Cantbrica con los Pirineos, son
calizos con suaves pliegues en los que no faltan algunas fallas y diapiro; los valles los surcan
perpendicularmente en direccin al Cantbrico.

La estructura geolgica del Sistema Ibrico evidencia los rasgos tpicos de una cordillera
intermedia al adaptarse de modo muy ntido la cobertera mesozoica a las deformaciones alpinas del zcalo.
Junto a pliegues, fallas inversas y cabalgamientos, juegan un papel muy importante los yesos y arcillas del
Tras, que constituyen el nivel de despegue y deslizamiento tectnico. Los elementos morfoestructurales
ms llamativos del sistema es la planitud de las cimas labradas por superficies de erosin. Conviene
resear las depresiones estructurales tectnicas (fosa de Teruel y Calatayud-Daroca), colmatadas por
materiales terciarios. La litologa es de cuarcitas y pizarras (Moncayo, Albarracn) y calizas y dolomas
(serrana de Cuenca, Gdar, etc.). En algunas zonas existen circos de origen glaciar (Urbin, Demanda,
Moncayo).

La cordillera Catalana, la zona norte es grantica y pizarrosa, muy erosionados configurando una
morfologa suave. Las reas marginales estn formadas por sedimentos calizos plegados, ms resistentes a
la erosin, que dan lugar a relieves abruptos. Hay dos alineaciones la litoral y la Prelitoral, separadas por la
depresin prelitoral colmatada por materiales detrticos de mioceno.

Las propiamente alpinas (Pirineos y Bticas) presentan una gran complicacin tectnica, tpica de
este estilo.

Los Pirineos presentan una estructura geolgica muy compleja, aunque menor que la de las
Bticas o la de los Alpes. Formados por un zcalo hercnico sobre el que se deposit una cobertera
mesozoica y terciaria. Se puede subdividir en varias subunidades morfoestructurales organizadas en
amplias bandas longitudinales; de norte a sur se distinguen:
Pirineo axial. Granitos, esquistos, pizarras y calizas, modelado glaciar y de alta montaa, se puede
hablar de un periglaciarismo activo.
Sierras interiores (Ordesa). Calizas, calizas arenosas y dolomticas, karts muy desarrollado con
ambiente glaciar. Periglaciarismo activo.
Depresin media. Materiales blandos (margas azules) que han favorecido la excavacin de valles.
Sierras exteriores. Zona sur, formas krsticas con amplias depresiones y profundos caones.

Las cordilleras Bticas se extienden desde Gibraltar al cabo de la Nao (Alicante), tambin
constituyen el armazn de las Baleares. Es muy ancha, abarca desde la Meseta (Albacete) y cuenca del
Guadalquivir y el Mediterrneo.
a) Zona externa. Situada al norte comprende los relieves y alineaciones Prebticas (Sierra de
Alcaraz). Sedimentos sometidos a una tectnica epidrmica (de escamas) que cabalgan hacia el norte.
Tiene carcter autctono.
Subbticas (Grazalema, etc.), sedimentos mesozoicos y terciarios de mayor espesor, tiene carcter
alctono (mantos de corrimiento). Predomina el modela do krstico de notable desarrollo. Las Baleares,
excepto Menorca (donde aflora el zcalo paleozoico), se corresponden con las caractersticas de las
alineaciones externas.
Les sigue la depresin intrabtica (Granada, Baza, Guadix).
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b) Zona interna. Ms al sur, aqu se localizan las alturas mayores. Se han distinguido tres unidades
(Ver tema 21). Presentan cimas alomadas, debido a rocas poco resistentes y a la escasa presencia de
glaciares cuaternarios,
14.6.3. Dominio geoestructural negeno

Muy repartido por toda la pennsula, se corresponde con sectores deprimidos tras la orogenia
alpina. Se rellenaron de sedimentos terciarios, dando tpicos relieves tabulares interrumpidos por los valles
fluviales de la red hidrogrfica actual. La cuenca del Duero ofrece una topografa de distintas llanuras
escalonadas a diferentes alturas sobre materiales terciarios. La del Tajo ofrece una mayor complejidad, lo
mismo que en la del Duero aparecen pramos, raas. La nula eficacia erosiva del Guadiana es la causa de
que la Mancha apenas tenga accidentes. La cuenca del Ebro constituye una amplia fosa rellena de
sedimentos terciarios y qumicos (yesos y calizas lacustres). Los sistemas de glacis y el modelado fluvial
son las formas predominantes. La del Guadalquivir se rellena de sedimentos marinos (areniscas, margas,
arcillas) horizontales, salvo en el borde oriental que son de origen tectnico; buena parte del modelado se
debe al ro Guadalquivir y afluentes que han acumulado importantes depsitos aluviales y terrazas.
14.6.4. Islas Canarias

Su origen se debe a que la orogenia alpina rasg el ocano atlntico, por las grietas ascendieron
masas magmticas. La morfologa es tpicamente volcnica mostrndose sus relieves agrestes dad la
proximidad del mar.
14.7. (OPCIONAL) Algunos aspectos de la Geomorfologa de
Regional