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2011 La medicina del futuro seguir luchando contra las enfermedades pero, sobre todo, se esforzar en mantenernos sanos. Jos Mara Ordovs, experto espaol en nutrigenmica de la Universidad de Tufts, en los Estados Unidos, es pionero en sentar las bases de la medicina preventiva del futuro prximo. En este captulo de Redes, Ordovs explica a Eduard Punset que nuestros genes condicionan nuestra salud, pero que lo determinante es la interaccin entre estos genes y nuestros hbitos de vida.
El colesterol, protagonista
Eduardo Punset: Oye, cuando tengo alguna duda me voy al analista que me haga un anlisis de sangre y de toda la larga retahla de cosas que hay all dentro, que no s lo que me estn contando, hay una que me fijo siempre que es el colesterol, y dices oye y porqu nos fijamos tanto en el colesterol, o sea es vamos a ver, yo s, intuyo, por vuestros trabajos que hay por ejemplo un gen que ayuda a modular una protena determinada, me parece que la llamis APO o algo as, APO... Jos Mara Ordovs: APOE. Eduardo Punset: Eso. Y resulta que tiene este gen, tiene como tres o cuatro alleles, variantes, y una de estas variantes es prcticamente mortal. Y en cambio el que tiene otra de estas variantes su colesterol est siempre por debajo del promedio. O sea, y qu hago si tengo el allele que me favorece para el colesterol, no hago nada, pero es que si tengo el otro tampoco. Qu puedo hacer?
nuestra gentica no es determinista, simplemente nos predispone a algunas enfermedades Jos Mara Ordovs: La ventaja que tenemos, y de nuevo traemos a colacin la interaccin entre los genes y el medio ambiente es que todos estos polimorfismos, variantes genticas, como queramos llamarlo, simplemente nos predisponen a el fenotipo o a la enfermedad, en este caso colesterol alto. Curiosamente, ste es uno de los primeros genes que estudiamos en trminos de interaccin entre gen y dieta. Por qu? Lo que observamos es que este alelo E4, estaba asociada por ejemplo con colesteroles altos en Estados Unidos o en Finlandia, pero nos bamos a otras poblaciones, China, a lugares rurales de Centroamrica, por ejemplo, y la gente poda tener el E4 y no tener un colesterol alto. Entonces claro, no es nuestra gentica, con la excepcin de las enfermedades raras, no es determinista, simplemente nos predispone a algunos, a los que son portadores de ese alelo los predispone a ms fcilmente que ascienda el colesterol pero si ponemos el estrs sobre el gen, es decir, es lo mismo que tener una pistola en tus manos, est cargada con las balas, pero hasta que t no aprietas el gatillo no va a pasar nada, verdad? Entonces el gen est ah, est cargado pero si nosotros no ponemos el estrs, en este caso, el estrs por ejemplo de una nutricin inadecuada, no se va a expresar su efecto daino.
Eduardo Punset: Dame un ejemplo. Jos Mara Ordovs: Bueno el ejemplo ms clsico es reciente, es el de la hambruna Holandesa que tuvo lugar en el invierno del '44 al '45. Era hacia el final de la guerra. Entonces el gobierno en el exilio holands pues dio como instrucciones a los ciudadanos holandeses que hicieran lo posible por interferir los movimientos de tropas alemanas. Naturalmente a los alemanes no les sent muy bien y lo que hicieron es decir bueno, pues nosotros tampoco movemos suministros, con lo cual durante ese invierno la poblacin holandesa sufri una reduccin tremenda de las caloras que tenan asequibles llegando hasta 600 caloras al da que, como bien sabes, es por debajo de la sobrevivencia. Muchos murieron pero bueno, la guerra acab, 40 aos ms tarde empezamos a observar algo y es que haba un pico en la obesidad, en los problemas neurolgicos. De dnde nos viene ese pico? De los nios que fueron concebidos durante la hambruna, durante ese invierno. Qu ocurre? Hubo una preparacin del feto a lo que le iba a esperar despus del nacimiento, hambre. Eso es lo que la madre perciba. Eso es lo que le comunic al feto como anticipacin "preprate tu metabolismo porque vas a tener que sobrevivir con muy poco". Entonces claro, inmediatamente en los genes de diferentes sendas metablicas ya se pusieron esos acentos, esas comas, para que se expresaran ms o menos para prepararlo a sobrevivir con menos. Qu pasa? Eduardo Punset: Que se encontr con ms. Jos Mara Ordovs: Se encontr con una situacin normal. Un metabolismo ahorrador, igual que pas decenas y cientos de miles de aos en la historia humana y eso ha hecho que estos individuos estn naturalmente predispuestos a todas estas enfermedades que estn asociadas con, digamos, el progreso.
La obesidad
Eduardo Punset: Citis como una de las causas de esta obesidad que encontramos en todo el planeta, porque en Espaa por ejemplo, hay mucha gente que se refiere siempre a Estados Unidos diciendo "en Estados Unidos el ndice de obesos..." y hoy he mirado un poco las estadsticas y no est claro que Estados Unidos tenga muchos ms obesos que determinados sectores de frica, por ejemplo, en donde ha habido inmigraciones rurales a las ciudades quiero decirte que uno de los factores que habis mencionado como causantes de esta obesidad es la globalizacin. La globalizacin comporta que personas, humanos, provistos de unos genes ahorradores de energa o acumuladores de energa que podan vivir, oye, sin comer horas y horas, de pronto se encuentran en un medio globalizado en Bidonville, en barrios de ciudades y all la comida es ms frecuente, ms comn, y de ah la obesidad. Es eso o hay otras razones? Jos Mara Ordovs: Bueno, hay muchas razones. La obesidad es una de las cosas ms complejas con la que nos encontramos. La evolucin nos ha diseado para sobrevivir y para extraer del medio ambiente todo lo que podamos. Algunas sociedades han sido ms afortunadas por un perodo de tiempo histrico ms largo y no han tenido que desarrollar tanto esos genes ahorradores. Otras civilizaciones u otras sociedades que quizs que podan sufrir perodos de hambrunas, entonces los que han ido sobreviviendo son aquellos que eran, digamos, tremendamente ahorradores y podan pasar no horas sino das sin comer porque haban acumulado, digamos, suficiente capital energtico. Por un lado esas poblaciones estn migrando hacia sociedades ms industrializadas porque proporcionan, aparentemente, un potencial econmico mayor, etc. etc., entonces claro, en Estados Unidos, por ejemplo, tenemos los hispanos, tradicionalmente los indios han migrado de su India natal a Inglaterra, y lo que vemos es que inmediatamente tras su incorporacin a la nueva sociedad y a los nuevos hbitos de esta sociedad, inmediatamente una explosin de obesidad, una explosin entonces de diabetes y de estas enfermedades comunes de la sociedad industrializada. Pero por otra parte tambin est ocurriendo la evolucin temporal dentro de esos pases que ya hay sectores de la poblacin que tienen acceso a una mejora econmica que les da acceso a esa alimentacin abundante que antes no tenan e incluso dentro de esas sociedades pues estamos viendo de nuevo
hay sectores de la poblacin que tienen acceso a una mejora econmica que les da acceso a esa alimentacin abundante que antes no tenan Eduardo Punset: Creciemiento Jos Mara Ordovs: una explosin de la obesidad.
La universalizacin
Eduardo Punset: Oye una cosa, ahora estoy pensando en el tema tradicional de la universalizacin necesaria pero universalizacin de las prestaciones sanitarias, se ha producido una tensin, una disminucin de la calidad de la oferta, cuando no, un colapso. Y la nica salida de eso, sera utilizar las polticas de prevencin de una manera insospechada, que no hemos sabido hacerlo hasta ahora. Qu me dices de esto? Jos Mara Ordovs: Cada vez, naturalmente, vivimos ms pero que no es cuestin de vivir ms sino de la calidad de esos aos aadidos y hasta ahora el concepto es que a partir de determinada edad vamos hacia abajo y lo que pretendemos es, precisamente, que eso no sea la normalidad, que la normalidad sea ms bien una rectangularizacin en la cual nos mantenemos con buena calidad de vida por ms tiempo y luego ya claro, todos nos tenemos que morir y ya pues casi una cada en picado, con lo cual el coste a la sociedad de esos aos aadidos sera mucho menor. Cada vez vivimos ms pero que no es cuestin de vivir ms sino de la calidad de esos aos aadidos Eduardo Punset: Realmente lo que estamos es perfeccionando los instrumentos de lo que un da ser la medicina personalizada". Claro, una medicina que tenga en cuenta el los genes de una persona, que tenga en cuenta su comportamiento, que tenga en cuenta su manera de nutrirse. Estamos muy lejos todava de eso? Jos Mara Ordovs: Estamos... tcnicamente no estamos tan lejos. Eduardo Punset: No? Jos Mara Ordovs: Y uno de los factores que tenemos que tener muy en cuenta, como sabes, es el de la prevencin. Pero la prevencin implica que tenemos que aplicar todas estas tecnologas muy pronto en la vida porque luego ya llega un momento determinado que ya no puedes reparar el dao. Entonces ese aumento en la calidad de vida, que es lo que deseamos, ms que el alargar la vida, es la calidad de los aos que vivimos, hay que empezar casi desde el momento en que nacemos o incluso, ahora como ya sabemos, antes de nacer, y aplicar esas tecnologas, ese conocimiento muy pronto en la vida del individuo mediante ms que nada la educacin del individuo porque la mayor parte de la gente nacemos sanos. Eduardo Punset: S, pero no educados. Eduardo Punset: Claro, es cuando t hablas de la personalizacin de la medicina, de los escollos tan tremendos con los que todava te encuentras. Yo me doy cuenta... o sea t dices "oye a lo mejor simplemente si tiene el colesterol alto pues le puedo dar algn consejito de cambia de entorno si puedes", pero es verdad que para poder decirle con certeza algo que le fuera realmente til, tendras que haber efectuado a lo mejor
estudios genticos por centenares de miles de personas, o sea, haber definido unos tipos genticos, haber definido nutrientes, y estamos todava muy lejos de esto. Jos Mara Ordovs: Bueno, la primera parte estamos ms cerca, por ejemplo, nuestros estudios ms recientes incluyen hasta un cuarto de milln de sujetos en los cuales les hemos realizado un barrido genmico total y de all, claro, nos hemos encontrado con lo que ya de alguna manera sabamos, intuamos, que por ejemplo el colesterol, no hay un gen del colesterol. En estos momentos tenemos identificados 95 genes Eduardo Punset: Fjate! Jos Mara Ordovs: para el colesterol. Lo mismo pasa para la obesidad, lo mismo pasa para todas las enfermedades comunes, son lo que llamamos polignicas, no es como las raras que son monognicas, de un solo gen. Entonces nos encontramos con que claro, lo que puede haber ahora o en el futuro muy prximo, en el llammosle mercado del diagnstico gentico, pues todava est trabajando con una informacin muy reducida. Es como mirar a travs de una mirilla de estas que haba antes en las puertas en lugar de ver todo el panorama que hay delante de nosotros, entonces claro, ah nos falta todava gran cantidad de informacin.