A infeco por este agente se d, geralmente, pela via aergena, atravs da inalao de esporos desse fungo, resultando em uma

infeco primria do sistema respiratrio, afetando principalmente a cavidade nasal. Aps a infeco, o C. neoformans pode espalhar-se atravs da circulao sangunea ou linftica. A patogenia causada por este fungo vai depender de fatores divididos em dois grupos: um que est relacionado com as caractersticas do estabelecimento da infeco e capacitao de sobrevivncia no hospedeiro, e o segundo, est relacionado aos fatores de virulncia, refletindo no grau de patogenicidade. Este fungo possui tropismo pelo sistema nervoso central, manifestando-se, normalmente, como meningite criptococcica nos seres humanos, sendo que a principal responsvel por esse fator e a queda da imunidade celular. Porm, outros tecidos podem ser afetados, sendo que a resposta tecidual varia muito. Nos indivduos que se encontram imunossuprimidos, geralmente h o crescimento de massas de consistncia gelatinosa do C. neoformans nos tecidos. Quando h uma grave imunossupresso, a infeco se espalha para a pele, rgos parenquimatosos e ossos. J nos indivduos imunocompetentes ou com doena crnica, acontece uma reao granulomatosa. Assim como os humanos, os animais mais afetados so os imunossuprimidos. Os fatores que esto associados criptococose em animais so: debilidade, desnutrio, uso prolongado de corticides e certas infeces virais. Os sintomas caractersticos dessa enfermidade podem ser divididos em quatro principais sndromes, que podem estar associadas ou isoladas em um mesmo indivduo:

Sndrome respiratria: esto presentes estertores respiratrios, corrimento nasal (mucopurulento, seroso ou sanguinolento), dispnia inspiratria e espirros. Esta sndrome ocorre mais frequentemente em felinos domsticos, sendo observada nesses animais a formao de massas firmes ou plipos no tecido subcutneo, especialmente nada regio nasal (nariz de palhao ); os ces podem apresentar tosse. Sndrome neurolgica: o sistema nervoso central e os olhos so os mais afetados. Esta sndrome manifesta-se nos ces sob a forma de meningoencefalite, sendo que os sintomas dependem do local da leso. Geralmente, observa-se depresso, desorientao, vocalizao, diminuio da conscincia, ataxia, andar em crculos, espasmos, paresia, paraplegia, convulses, anisocoria, dilatao da pupila, diminuio da viso, cegueira, surdez e perda de olfato. Sndrome ocular: os sinais clnicos mais observados so uvete anterior, coriorrenite granulomatosa, hemorragiada retina, edema papilar, neurite ptica, midrase, fotofobia, blefarospasmo, opacidade da crnea, edema inflamatrio da ris e/ou hifema e cegueira. Sndrome cutnea: ocorre especialmente nos felinos, sendo que as leses de pele encontram-se, principalmente, na cabea e pescoo desses animais. Essas leses correspondem a ulceraes, que podem ser no focinho, na lngua, no palato, na gengiva, nos lbios e nas patas.

J com relao doena em humanos, o sorotipo A o mais frequente no Brasil, sendo caracterizado pelo acentuado dermotropismo. Quando h criptococose sistmica, as leses na pele so observadas em 10-15% dos casos. A criptococose cutnea primria mais rara, mas pode acontecer em casos de inoculao direta do fungo na pele. O diagnstico pode ser feito atravs de vrios testes laboratoriais. No entanto, o mais utilizado a pesquisa de antgeno polissacardeo circulante no soro e lquor, identificado

atravs da prova de ltex. Em humanos, o diagnstico auxiliar pode ser realizado atravs da prova intradrmica de leitura tardia, usando a criptococcina (antgeno peptdiopolissacardeo). O diagnstico definitivo obtido com base na identificao do agente por citologia e cultura de fludos corporais (exudato nasal, fludo crebroespinhal), alm de tecidos, pele, unhas e ndulos linfticos. No tratamento de humanos imunocompetentes e imunocomprometidos em infeces disseminadas, utiliza-se a anfotericina B, juntamente com a 5-flucitosna, ou ento, fluconazol e itraconazol, como alternativa para o tratamento de infeces cutneas. No tratamento de animais, recomenda-se a administrao de antifngicos sistmicos, como a anfotericina B, fluocitosina, cetoconazol, itraconazol, fluoconazol, isoladamente ou em associao. Entretanto, a administrao de anfotericina B, fluocitosinab e cetoconazol para o tratamento da sndrome neurolgica no leva resultados satisfatrios, pois no alcanam concentraes eficazes sem que haja efeitos colaterais. A principal estratgia para o controle da criptococose a implementao de aes de controle da populao de pombos, que a principal fonte de transmisso dessa doena.