Neurociencia A finales del siglo XIX, Camilo Golgi, Santiago Ramn y Cajal y Charles Sherrington, desarrollaron la teora neuronal.

Cajal y Golgi mantenan posiciones contrarias por lo que respecta a la naturaleza de la actividad neuronal: Cajal defenda el carcter local y celular de la neurona, frente al carcter holista, no unitario o reticular, de la red de neuronas de Golgi. La tesis de Cajal se impuso en gran medida, sus investigaciones junto con las de Sherrington respecto a la naturaleza de las uniones entre neuronas o sinapsis pusieron las bases de la investigacin cerebral y del sistema nervioso. A mediados del siglo XX algunas ideas se presentaron, por ejemplo, durante la etapa ciberntica en el simposio de Hixon, cuando Karl Lashley, atacando al conductismo, plante que el sistema nervioso consiste en unidades organizadas en forma jerrquica y permanentemente activas, cuyo control proviene del centro, ms que de cualquier estimulacin perifrica. Desde los aos 50 hasta los 70, en la etapa cognitivista, el paradigma dominante en cuanto a modelo del pensamiento era el computacional, con lo que se atenda fundamentalmente a las similitudes entre el ordenador y el cerebro. A finales de los aos 70, la insatisfaccin con el modelo computacional voltio la vista hacia modelos que reflejasen en ms detalle la estructura del cerebro. Pero a finales de siglo XX, se mejoraron las tcnicas no invasivas, como la tomografa por emisin de positrones (PET) y la toma de imgenes por resonancia magntica funcional (fMRI). Bechtel y Stufflebeam proponen tres criterios para la evaluacin de los experimentos: lo concluyente de los resultados mismos, la coherencia de los resultados con los obtenidos por otros mtodos, y la coherencia de los resultados con modelos tericos plausibles. Debemos darnos cuenta en primer lugar, que tanto PET como fMRI introducen limitaciones considerables en las actividades cognitivas que se pueden estudiar. El sujeto tiene que desarrollar las actividades mientras est tendido sobre la espalda sin moverse dentro del scanner. Por tanto, las actividades cognitivas registradas en la imagen no sern las ordinarias de la vida, sino las especificadas para tal circunstancia. Segundo, la meta de las tcnicas de tomas de imgenes es localizar procesos u operaciones cognitivas especficas identificando el incremento de flujo sanguneo asociado. La psicologa del procesamiento de la informacin ha propuesto descomposiciones cognitivas de cierto nmero de actividades en etapas sucesivas de procesamiento, y los neurocientficos las han utilizado frecuentemente en tcnicas de neuroimgenes. El asunto entonces es subrayar que cualquier estudio por imgenes es slo tan bueno como la asuncin de la descomposicin de los componentes de procesamiento sobre la que descansa.

Clark afirma que la conciencia es materia, debidamente dispuesta, y Francis Crick que T, tus alegras y tus penas, tus recuerdos y tus ambiciones, tu sentido de identidad personal y libre voluntad, son de hecho nada ms que el comportamiento del vasto ensamblaje de clulas nerviosas y de sus molculas. Esto lleva a un reduccionismo de las dems disciplinas a la neurociencia, que dara la explicacin ltima de los fenmenos, incluso de los sentimientos e identidad de la persona. Los cerebros no pueden razonar ni bien ni mal, aunque los procesos cerebrales de la gente que es capaz de razonar bien tienen sin ninguna duda caractersticas distintivas... No slo no es el cerebro el sujeto del pensamiento, tampoco es el lugar de los pensamientos. Al contrario de lo que a menudo afirman los neurocientficos, el pensamiento no ocurre en el cerebro, sino en el despacho, en la biblioteca, o paseando por la calle. La localizacin del hecho de una persona pensando es algo que le ocurre a la persona. Se puede encontrar a los pensamientos escritos en textos, pero no en la cabeza de los seres humanos. Las personas pueden expresar pensamientos, no as los cerebros. Ya que un pensamiento es lo que es accesible mediante una pronunciacin u otra representacin simblica. El hecho de que los seres humanos puedan pensar y no decir lo que piensan no implica que los pensamientos estn expresados en sus cerebros.