Disciplinas Espirituais

D. A. Carson02 de Dezembro de 2011 - Vida da Igreja

H quase duas dcadas, escrevi um artigo intitulado "Quando a espiritualidade espiritual? Reflexes Sobre Alguns Problemas de Definio". Aqui, eu gostaria de analisar um aspecto deste tema. A estrutura mais ampla da discusso precisa ser lembrada. "Espiritual" e "espiritualidade" se tornaram palavras notoriamente indistintas. No uso comum, elas quase sempre tm conotaes positivas, mas raramente o significado delas se encaixa na esfera do uso bblico. Pessoas acham que so "espirituais" porque tm certas sensibilidades estticas, ou porque sentem algum tipo de conexo mstica com a natureza, ou porque adotam uma verso altamente personalizada de uma das muitas religies. (Mas "religio" tende a ser uma palavra de conotaes negativas, enquanto "espiritualidade" tem conotaes positivas.) No entanto, nos termos da nova aliana, a nica pessoa "espiritual" aquela que tem o Esprito Santo, derramado sobre indivduos na regenerao. A alternativa, na terminologia de Paulo, ser "natural" meramente humano e no "espiritual" (1 Co 2.14). Para o cristo cujo vocabulrio e conceitos sobre este tema so moldados pelas Escrituras, somente o cristo espiritual. E, por uma extenso bvia, aqueles cristos que mostram virtudes crists so espirituais, porque essas virtudes so fruto do Esprito. Aqueles que so meras "crianas em Cristo" (1 Co 3.1), se esto verdadeiramente em Cristo, so espirituais, porque so habitados pelo Esprito, mas sua vida pode deixar muito a desejar. Apesar disso, o Novo Testamento no designa os cristos imaturos como no espirituais, como se a categoria "espirituais" fosse reservada apenas para os mais maduros, a elite dos eleitos. Isso um erro muito comum da tradio de espiritualidade da Igreja Catlica Romana. Nesta, a vida espiritual e as tradies espirituais esto frequentemente ligadas com fiis que desejam ir alm do que comum. Essa vida "espiritual" muitas vezes ligada com ascetismo e, s vezes, com misticismo, ordens de freiras e monges e uma variedade de tcnicas que vo alm do cristo comum. Devido ao amplo uso das palavras da famlia de "espiritual", muito alm do Novo Testamento, a linguagem de "disciplinas espirituais" tem se estendido, igualmente, a arenas que tendem a deixar preocupados aqueles que amam o evangelho. Em nossos dias, as disciplinas espirituais podem incluir leitura da Bblia, meditao, adorao, doar dinheiro, jejuar, solido, comunho, obras de beneficncia, evangelizao, dar esmolas, cuidado da criao, escrever dirios, obra missionria e mais. Pode incluir votos de celibato, autoflagelao e cantar mantras. No uso popular, algumas dessas supostas disciplinas espirituais so totalmente divorciadas de qualquer doutrina especfica, crist ou no. Elas so apenas uma questo de tcnica. Essa a razo por que, s vezes, as pessoas dizem: "Quanto sua doutrina, comprometa-se, por todos os meios, com as

confisses evanglicas. Mas, no que diz respeito s disciplinas espirituais, volte-se para o catolicismo ou, talvez, para o budismo". O que universalmente admitido pela expresso "disciplina espiritual" que essas disciplinas tm o propsito de aumentar a nossa espiritualidade. No entanto, luz da perspectiva crist, no possvel algum aumentar sua espiritualidade sem possuir o Esprito Santo e submeter-se sua instruo e ao seu poder transformadores. As tcnicas nunca so neutras. Esto sempre carregadas de pressuposies teolgicas, frequentemente no reconhecidas. Como devemos avaliar essa maneira popular de abordar as disciplinas espirituais? O que devemos pensar sobre as disciplinas espirituais e sua conexo com a espiritualidade definida pelas Escrituras? Algumas reflexes introdutrias: (1) A busca do conhecimento direto e mstico de Deus no sancionado pelas Escrituras; , tambm, perigoso em vrias maneiras. No importa se esta busca realizada, digamos, no budismo (embora budistas instrudos provavelmente no falem sobre "conhecimento direto e mstico de Deus" as duas ltimas palavras talvez precisem ser omitidas) ou na tradio catlica, maneira de Julian de Norwich. Nenhum desses exemplos reconhece que nosso acesso ao conhecimento do Deus vivo mediado exclusivamente por Cristo, cuja morte e ressurreio nos reconciliam com o Deus vivo. Buscar o conhecimento direto e mstico de Deus anunciar que a pessoa de Cristo e sua obra sacrificial em nosso favor no so necessrias para o conhecimento de Deus. Infelizmente, fcil algum deleitar-se em experincias msticas, prazerosas e desafiadoras em si mesmas, sem conhecer nada do poder regenerador de Deus, alicerado na obra da cruz de Cristo. (2) Devemos perguntar o que nos garante incluir algum item numa lista de disciplinas espirituais. Para os cristos que tm algum senso da funo reguladora das Escrituras, nada, certamente, pode ser reputado como uma disciplina espiritual se no mencionado no Novo Testamento. Isso exclui no somente a autoflagelao, mas tambm o cuidado da criao. Esta ltima , sem dvida, uma coisa boa que devemos fazer; parte de nossa responsabilidade como administradores da criao de Deus. Mas difcil pensarmos em uma base bblica para que entendamos essa atividade como uma disciplina espiritual ou seja, uma disciplina que aumenta a nossa espiritualidade. A Bblia fala muito sobre orao e guardar a Palavra de Deus em nosso corao, mas diz muito pouco sobre o cuidado da criao e o cantar mantras. (3) Algumas das coisas includas na lista so levemente ambguas. Em um nvel, a Bblia no diz nada sobre escrever dirios. Por outro lado, isto pode ser apenas uma designao conveniente para referir-se a autoexame cuidadoso, contrio, leitura bblica meditativa e orao sincera. E o hbito de fazer registros em um dirio para fomentar essas quatro atividades no pode ser descartado da mesma maneira como temos de rejeitar a autoflagelao.

O apstolo declarou que o celibato uma coisa excelente, se a pessoa tem o dom (tanto o casamento quanto o celibato so designados carismata "dons da graa") e o celibato contribui para um ministrio aprimorado (1 Co 7). Por outro lado, nada sugere que o celibato um estado intrinsecamente mais santo; e nos termos da nova aliana nada existe que sancione o retirar-se para mosteiros de freiras ou monges celibatrios que se separaram fisicamente do mundo para se tornarem mais espirituais. A meditao no um bem intrnseco. Grande parte da meditao depende do foco da prpria pessoa. O foco um ponto escuro imaginrio em uma folha de papel branco? Ou a lei do Senhor (Sl 1.2)? (4) At aquelas disciplinas espirituais que todos reconheceriam como tais no devem ser mal compreendidas ou abusadas. A prpria expresso potencialmente enganadora: disciplina espiritual, como se houvesse algo intrnseco no autocontrole e na imposio da autodisciplina que qualifica algum a ser mais espiritual. Essa suposio e essas associaes mentais s podem levar arrogncia. E o que pior: elas levam frequentemente ao hbito de julgar os outros como inferiores. Os outros podem no ser to espirituais como eu, visto que sou to disciplinado que tenho um excelente tempo de orao ou um timo esquema de leitura da Bblia. Mas o elemento verdadeiramente transformador no a disciplina em si mesma, e sim o valor da tarefa realizada: o valor da orao, o valor da leitura da Palavra de Deus. (5) No proveitoso fazer uma lista variada de responsabilidades crists e rotul-las de disciplinas espirituais. Isso parece ser o argumento que est por trs da teologia introduzida inapropriadamente, por exemplo, no cuidar da criao e no dar esmolas. Mas, pela mesma lgica, se motivado por bondade crist, voc faz massagem nas costas de uma senhora que tem pescoo rgido e ombro inflamado, este massagear as costas se torna uma disciplina espiritual. Por essa mesma lgica, uma obedincia crist uma disciplina espiritual, ou seja, ela nos torna mais espirituais. Usar a categoria de disciplinas espirituais desta maneira tem duas implicaes infelizes. Primeira, se cada instncia de obedincia uma disciplina espiritual, no h nada especial nos meios de graa, ordenados e bastante enfatizados nas Escrituras, como, por exemplo, a orao, a leitura sria e a meditao na Palavra de Deus. Segundo, essa maneira de pensar sobre as disciplinas espirituais nos induz sutilmente a pensar que o crescimento em espiritualidade uma funo de nada mais do que conformidade com as exigncias de muitas regras, de muita obedincia. Certamente, a maturidade crist no manifestada onde no h obedincia. Contudo, h tambm grande nfase no crescimento em amor, em confiana, em entendimento dos caminhos do Deus vivo, na obra do Esprito de enchernos e capacitar-nos. (6) Por essas razes, parece ser sbio restringir a designao "disciplinas espirituais" a aquelas atividades prescritas na Bblia, que so declaradas explicitamente como meios de aumentar nossa santificao, nossa conformidade com Cristo, nossa maturao espiritual.

Em Joo 17, quando Jesus rogou que seu Pai santificasse seus seguidores por meio da verdade, ele acrescentou: "A tua palavra a verdade". No surpreendente que os crentes tenham h muito chamado de "meios de graa" coisas como o estudo da verdade do evangelho. "Meios de graa" uma expresso agradvel e menos susceptvel a malentendidos do que "disciplinas espirituais". Traduo: Wellington Ferreira Do original em ingls: Spiritual Disciplines. Publicado no site The Gospel Coalition.