OSCILACIONES, ONDAS Y ACSTICA

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b) Cuando la fase de ambas ondas difiere en rad, se dice que estn en contrafase, y la amplitud resultante es nula, ya que en el primer parntesis de [30] se tiene 2A cos () = 2A cos (/2) = 0. En este caso se produce superposicin destructiva. Entre estos dos casos la amplitud de la onda resultante toma valores entre esos dos extremos. Usando las ideas que acabamos de desarrollar se estudia lo que sucede cuando dos ondas, esta vez en fase, pero con direcciones de propagacin opuestas (una hacia la derecha y otra hacia la izquierda), se superponen sobre la misma cuerda. Esas dos ondas se representan como y1 = A cos (kx t) ; y2 = A cos (kx + t) [39] y aplicando el resultado [38], la superposicin queda en este caso simplemente y = y1 + y2 = 2A cos (t) cos (kx) [40] [hemos usado que cos () = cos )]. Se puede comprobar que esta resultante produce un movimiento oscilatorio, pero no se propaga! La razn es que las componentes espacial y temporal estn desacopladas, como se comprueba en la ltima ecuacin. Se obtiene un movimiento armnico simple con una amplitud que cambia en cada punto, sin propagarse, como se dibuja en la Figura 5.22. Es lo que se conoce como onda estacionaria. En los puntos para los cuales kx = 0 (o mltiplos de ) la oscilacin es mxima, y aquellos en los que se cumple que kx = /2 (o mltiplos impares de /2) la cuerda nunca oscilar. Al primer tipo de puntos se les denomina vientres y al segundo nodos, y una onda estacionaria presenta vientres y nodos fijos en posiciones determinadas, y no transmite energa, pues no hay propagacin. Este tipo de ondas, lejos de ser una curiosidad, se presenta con cierta frecuencia. Nos hemos referido siempre a ondas que se propagan en un medio una cuerda infinito: no hemos tenido en cuenta los extremos. Una onda armnica propagativa en una cuerda llega al extremo fijo y se refleja. La onda reflejada est en fase con la incidente y tiene una direccin de propagacin opuesta, pudiendo dar lugar a una onda estacionaria. La condicin que se debe satisfacer para que aparezca una onda estacionaria depende de los dos extremos de la cuerda, pues stos pueden ser fijos (la cuerda est atada) o libres (la cuerda puede moverse libremente en la vertical). Analizamos a continuacin los dos casos ms interesantes que se pueden dar: a) Las cuerdas de un instrumento musical presentan nodos en los extremos, pues estn fijados. La onda estacionaria ms sencilla en este caso tendr un solo vientre en el centro y esos dos nodos en los extremos, pero tambin son posibles otras con ms vientres y nodos entre los extremos, tal como se indica en la Figura 5.23.

Figura 5.22. Ondas estacionarias sobre una cuerda.