Ecossistemas nectnicos As comunidades nectnicas ocupam um volume do ambiente marinho maior do que as planctnicas e bentnicas, que se estende desde

quase a superfcie (sistema nertico) at s impressionantes profundezas abissais. A diversidade nas condies ambientais onde podem ser encontrados organismos nectnicos resulta em especificidade e em um determinado grau de individualidade em alguns ecossistemas nectnicos. Ecossistema abissal Dentre todos os ecossistemas marinhos, o que mais estimula a imaginao popular, desafia o conhecimento cientfico e aterroriza s pessoas o ecossistema abissal. Ele est restrito regio mais profunda dos oceanos, com profundidades superiores a dois mil metros. As condies ambientais a reinantes em tudo desfavorece vida: escurido permanente, grandes presses, frio constante e uniforme de 4oC e ausncia de produtores. Entretanto, espantosa a variedade de peixes e suas adaptaes. O ecossistema abissal no habitado apenas por peixes. L tambm podem ser encontrados camares e lulas. O grande problema para se vivem nesse ecossistema a presso hidrosttica, porm os peixes abissais conseguem suport-la pelo fato de apresentarem um corpo que tende a ser compacto, no deixando espaos vazios entre os rgos. E quando os h, eles so preenchido com gases em altssima presso, que se equilibra com a presso externa. Pois em um ambiente de alta presso, todo espao vazio imediatamente esmagado. Ao contrrio do que muitos imaginam, os peixes abissais no so enormes monstros, mas pequeninas criaturas, em geral, do tamanho de um lambari (5 cm). O tamanho reduzido outra adaptao para a presso esmagadora das grandes profundidades. O corpo flexvel, no oferece resistncia presso. E o fraco esqueleto o resultado da falta de clcio nesse ambiente.

Apesar da permanente escurido em que vivem, nem todos os peixes abissais so cegos. A maioria, na verdade, possui grandes olhos e uma viso muito sensvel, capaz de responder a estmulos de pequena intensidade luminosa.

Inclusive muitos deles so capazes de gerar uma tnue luminosidade, graas associao simbitica com bactrias bioluminescentes que vivem em certos rgos. Com a bioluminescncia, os organismos podem atrair presas, auxiliar nas fugas ou us-la como meio de identificao ou atrao sexual. A camuflagem garantida pela colorao negra ou vermelho escura que a maioria possui.

Mas de todas as caractersticas, a que chama mais a ateno e faz a fama desses animais so as formas fantsticas, tendendo a serem longas, emolduradas por bocas enormes e longos dentes. Tratam-se de adaptaes que facilitam a captura do raro alimento.

O mar de Sargao O mar de Sargao um bizarro ecossistema flutuante dominado por sargaos, algas pardas de grande tamanho. Situa-se no oeste do Atlntico Norte, cercado pelas correntes do Golfo e das Canrias que criam uma rea de calmaria cercada de correntes. O seu tamanho e distribuio variam sazonalmente.

Esse ecossistema, uma autntica floresta flutuante, constitudo basicamente por duas espcies de sargaos: S. natans e S. fluitans. Elas mantm a flutuao graas a vesculas cheias de gases.

Nesse ambiente a vida precria para os organismos que so maus nadadores. Os que se no conseguem manter-se presos aos sargaos afundaro no oceano. Outra dificuldade resulta da pobreza de nutrientes. Conseqentemente, a maioria dos organismos so generalistas, no limitando sua dieta a apenas um tipo de alimento, mas fazendo uso do que tiver disponvel. Apesar dessas dificuldades, os sargaos sustentam uma grande variedade de vida, mais de cinqenta espcies de peixes e inmeros invertebrados, gastrpodes, poliquetas, briozorios e anmonas, sendo mais numerosos os coppodes. Vrios deles possuem camuflagem que os tornam semelhantes essas algas. O mais conhecido deles um tipo de peixe-agulha (Syngnathus pelagicus), da famlia do cavalo-marinho.

O peixe-agulha Syngnathus pelagicus possui colorao verde-pardo e coberto de abas epidrmicas que o camuflam no meio do sargao. Habitats das profundezas As guas superficiais do oceano so bem iluminadas, bem misturadas, e tm a capacidade de suportar ativamente a fotossntese de algas. Abaixo desta zona as condies mudam drasticamente. Entre os 200 m e os 1000 m (zona mesopelgica) a luz vai-se gradualmente extinguindo e a temperatura baixa para um termoclima quase permanente entre os 4C e 8C. O nvel de nutrientes, o oxignio dissolvido e a taxa das correntes tambm diminui, enquanto a presso aumenta. Abaixo dos 1000 m (zona batipelgica) as condies so mais uniformes at o fundo ser atingido (zona bentnica profunda), caracterizado pela completa escurido, temperaturas baixas, poucos nutrientes, nvel reduzido de oxignio dissolvido e elevadas presses. Este ambiente o mais extenso habitat aqutico na terra. Com a profundidade mdia dos oceanos de 4000 m, cerca de 98% da sua gua encontrada abaixo dos 100 m e 75% abaixo dos 1000 m. A vastido deste ambiente, acoplado com a provvel estabilidade ao longo do tempo geolgico, levou ao desenvolvimento de uma diversa e quase bizarra ictiofauna, que compreende 11% de todas as espcies de peixes conhecidos. Provavelmente os peixes mais numerosos existentes so as formas pelgicas pequenas (menos de 10 cm), principalmente os bristlemouths (Cyclothone). A presena de numerosos e pequenos peixes, do a impresso de um falso fundo, quando so recebidos os impulsos de um sonar. Diversidade e distribuio dos peixes de profundidade O sistema moderno de classificao de seres vivos em geral e de peixes de profundidade em particular data de 1753, quando o sueco Carl Linnaeus, introduziu o seu sistema da nomenclatura binomial.

A descoberta e descrio de novas espcies tem continuado desde ento, e de acordo com Cohen (1970), os peixes demersais profundos constituem 6,4% do total de peixes cartilagneos e sseos recentemente conhecidos, estando 1280 espcies abaixo dos 200 m. Estes peixes ocupam reas muito vastas, mas com condies relativamente estveis e uniformes, sendo poucos os diferentes nichos disponveis. Os peixes ocenicos podem ser divididos em dois grandes grupos, devido sua ecologia, que refletida nas suas adaptaes morfolgicas, afinidades taxonmicas, assim como a sua fauna parasita. As espcies podem ser pelgicas, vivendo em guas abertas, ou demersais, vivendo no fundo (bentnicos), ou imediatamente acima do fundo do oceano (bentopelgicos). Enquanto que formas epipelgicas so grandes e robustas, como os tubares ou atuns, os peixes meso ou batipelgicos, so pequenos. A ictiofauna demersal, por seu lado, inclui geralmente formas de maiores dimenses e mais robustas que as pelgicas, como quimeras, tubares, raias, enguias, tipos de salmo e bacalhau. Em alguns grupos, s algumas espcies ou gneros ocorrem na profundidade, existindo outros em que, famlias e ordens inteiras, esto restritas a este ambiente. As observaes feitas em peixes demersais no so em grande nmero, sendo muitos tratamentos e investigaes feitos baseados em menos de mil amostras. Muitas espcies foram conhecidas atravs de pescas de arrasto a grandes profundidades, sendo recentemente utilizados submersveis para constatar a diversidade e abundncia das espcies no seu habitat. Estas tcnicas no so muito rigorosas, faltando muitos conhecimentos sobre o seu potencial e seletividade. Em 1898, Woodward escreveu que as formas vivas ultrapassadas, que no conseguiam competir com as raas vigorosas tiveram que ocupar as guas doces, ou as guas profundas. Esta questo, de onde apareceram as formas mais adaptadas e para onde se retiraram as formas mais antigas, menos adaptadas e mais fracas, continua a intrigar os cientistas e a fomentar debates cientficos e literatura. Cinqenta anos mais tarde, Andriyashev (1953), considerou que a adaptao evolutiva dos peixes s profundidades, tinha sido feita por dois grupos que teriam colonizado as profundezas em diferentes alturas. As formas antigas eram Telesteos primitivos que teriam habitado todo a variedade de profundidades onde dominaram a fauna demersal, abissal e batipelgica de todo o Oceano. Muitos exibiam adaptaes estruturais vida a grandes profundidades como a proliferao de rgos luminosos, e modificaes nos olhos e na bexiga gasosa. As outras formas, que ele as chamou de secundrias, seriam derivadas de diversos grupos filogenticos, e como teriam migrado para as profundezas muito

mais tarde que os anteriores, no tinham desenvolvido adaptaes externas to especializadas para aquele ambiente. Adaptaes dos peixes de profundidade As modificaes morfolgicas dos peixes das profundezas so o resultado, numa perspectiva evolutiva, das presses seletivas que este meio foi fornecendo ao longo do tempo. O conjunto de todas essas caractersticas, como a colorao, a estrutura mandibular, a musculatura, o posicionamento das barbatanas, e os olhos, fornece-nos, para cada espcie, uma expresso morfolgica que define e individualiza os diferentes nichos ecolgicos. O fenmeno de adaptao evolutiva inclui em si outras particularidades que no so to bvias, como as diferenas entre as estruturas morfolgicas. A adaptao do animal no seu tempo de vida um desses exemplos, e de modo a se obter uma compreenso generalizada de todo o processo de adaptao necessrio o estudo de vrios espcimes em diferentes estgios de vida. A grande maioria dos peixes que vivem nas profundezas tm um comportamento bentopelgico de modo a minimizar o gasto de energia. Nadam acima do fundo, permanecendo com uma flutuabilidade neutra devido baixa densidade ssea e bexiga gasosa. Mesmo espcies que vivem a mais de 5000 m de profundidade, onde a presso excede as 500 atmosferas, conseguem secretar gases para a bexiga gasosa, atravs de um sistema de contracorrente que envolve glndulas altamente especializadas. A sua zona dorsal apresenta uma colorao escura, de modo a se confundirem com o ambiente. Esta colorao tanto pode ser conferida por pigmentao preta, como por pigmentao vermelha, por ser esta uma das primeiras cores do espectro visvel a se perder quando luz penetra nas guas ocenicas. Regra geral, os flancos laterais desses peixes so metalizados de modo a refletirem a luz incidente, camuflando-os de todos os ngulos visveis. As adaptaes mais padronizadas que os peixes, tanto pelgicos como bentnicos, sofreram quando migraram para as profundezas dos oceanos tiveram haver com o gradiente vertical de intensidade de luz. A rpida diminuio na intensidade de luz com a profundidade resultou num aperfeioamento, ou modificao, nos sistemas sensoriais dos peixes bentnicos das profundezas. Surpreendentemente, ao contrrio dos peixes pelgicos das profundezas, no ocorreu nenhuma diminuio de complexidade e tamanho dos seus sistemas oculares. Muitos dos telesteos das profundezas possuem mesmo grandes olhos, com diferentes adaptaes, de modo a aumentar a sua sensibilidade e campo visual. A reteno de luz funcional e substancial, a profundidades abaixo dos 1000 m, por parte dos olhos desses peixes, tem de ser em resposta ao fenmeno da bioluminescncia. Muitos dos seres que coabitam nesse ambiente, incluindo invertebrados, possuem estruturas bioqumicas que lhes permitem a emisso de

luz. Um dos seus pressupostos ser o uso dessas estruturas, associadas aos rgos de viso, para reconhecimento intra e interespecfico. Curiosidades Entre os cavalos-marinhos, o macho que d a luz aos filhotes. A fmea produz os vulos e os coloca em um saco de incubao no abdome do macho. L, o macho lana os espermatozides (fecundao externa) e os fertiliza. Nessa bolsa, os embries se desenvolvem at o vigsimo primeiro dia, quando se d o "parto". Podem nascer at 450 ou 600 filhotes de cada vez. Durante o perodo de gestao, a fmea visita o macho e os dois realizam rituais de comunicao que os aproximam. Nessa poca, eles ficam mais brilhantes e "danam" ao redor de uma planta marinha, agarrados pelo rabo. O peixe riqussimo em protenas e fsforo, alm de outras substncias necessrias ao nosso corpo. um alimento extremamente saudvel. Deve ser consumido por todos, desde a infncia. Desde a Pr-Histria, em qualquer lugar do nosso planeta, o homem vem capturando peixes para se alimentar. A pesca, a venda e a industrializao constituem um ramo muito forte da economia de diversos pases como, o Japo, a Noruega, a Rssia, Portugal, peru, etc. O Brasil possui uma indstria pesqueira em grande desenvolvimento. Mas, como tem um litoral de mais de 9.000 quilmetros, alm de muitos rios - maior bacia hidrogrfica do mundo -, conta com possibilidades de ser um dos maiores produtores mundiais de pescados e a garantia de alimentao de sua populao Peixes Os peixes so animais vertebrados, aquticos poiquilotrmicos, que possuem o corpo fusiforme, os membros transformados em nadadeiras sustentadas por raios sseos ou cartilaginosos, as guelras ou brnquias com que respiram o oxignio dissolvido na gua (embora os dipnicos usem pulmes) e, na sua maior parte, o corpo coberto de escamas.

Peixes em um aqurio

Classificao Os peixes (28.500 espcies catalogadas na FishBase) so, na maior parte das vezes, divididos nos seguintes grupos: peixes sseos (Osteichthyes, com mais 22.000 espcies) qual pertencem as sardinhas, as garoupas, o bacalhau, o atum e, em geral, todos os peixes com o esqueleto sseo peixes cartilaginosos (Chondrichthyes, mais de 800 espcies) qual pertencem os tubares e as raias vrios grupos de peixes sem maxilas (antigamente classificados como Agnatha ou Cyclostomata, com cerca de 80 espcies), incluindo as lamprias e as mixinas. Em vista desta diversidade, os zologos no mais aceitam a antiga classe Pisces em que Lineu os agrupou, como se pode ver na classificao dos Vertebrados. Abaixo apresentam-se detalhes da classificao atualmente aceite. Curiosidades A palavra peixe usa-se por vezes para designar vrios animais aquticos (por exemplo na palavra peixe-mulher para designar o dugongo). Mas a maior parte dos organismos aquticos muitas vezes designados por "peixe", incluindo as medusas e gua-vivas, os moluscos e crustceos e mesmo animais muito parecidos com os peixes como os golfinhos, no so peixes. O peixe um dos smbolos do cristianismo. A palavra peixe, em grego, IXTIS, cujas letras so iniciais da frase "Jesus Cristo Filho de Deus Salvador". Os peixes encontram-se em praticamente todos os ecossistemas aquticos, tanto em gua doce como salgada, desde a gua da praia at s grandes profundezas dos oceanos (ver biologia marinha). Mas h alguns lagos hiper-salinos, como o Grande Lago Salgado, nos Estados Unidos da Amrica do Norte onde no vivem peixes. Os peixes tm uma grande importncia para a humanidade e desde tempos imemoriais foram pescados para a sua alimentao. Muitas espcies de peixes so criadas em condies artificiais (ver aquacultura), no s para alimentao humana, mas tambm para outros fins, como os aqurios.

Peixes de gua salgada H algumas espcies perigosas para o Homem, como os peixes-escorpio que tm espinhos venenosos e algumas espcies de tubaro, que podem atacar

pessoas nas praias. Muitas espcies de peixes encontram-se ameaadas de extino, quer por pesca excessiva, quer por deteriorao dos seus habitats. Alguns peixes ingerem gua para recuperar a gua perdida pelas brnquias, por osmose, e pela urina. Eles retiram oxignio da gua para respirar. Uma enguia, por exemplo, toma o equivalente a uma colher de sopa de gua por dia. Os peixes tambm retiram uma certa quantidade de gua dos alimentos. Por viverem em meio lquido, no precisam beber gua para hidratar a pele, como fazem os animais terrestres. Os peixes urinam, mas nem todos urinam da mesma maneira. Os peixes de gua doce precisam eliminar o excesso de gua que se acumula em seus corpos. Seus rins produzem muita urina para evitar que os tecidos fiquem saturados. Comparados aos peixes de gua doce, os peixes de gua salgada, que j perdem gua por osmose, produzem muito menos urina. O ramo da zoologia que estuda os peixes do ponto de vista da sua posio sistemtica a ictiologia. No entanto, os peixes so igualmente estudados no mbito da ecologia, da biologia pesqueira, da fisiologia e doutros ramos da biologia. Ecologia dos peixes Classificao ecolgica

Arenque, Clupea harengus - esta espcie j foi considerada pelo Guinness Book of Records como a mais numerosa entre os peixes; com a pesca excessiva, este peixe do norte do Oceano Atlntico j no tem os nveis populacionais de outrora. Uma forma de classificar os peixes segundo o seu comportamento relativamente regio das guas onde vivem; este comportamento determina o papel de cada grupo no ambiente aqutico: Pelgicos (do latim pelagos, que significa o "mar aberto") Os peixes que vivem geralmente em cardumes, nadando livremente na coluna de gua; fazem parte deste grupo as sardinhas, as anchovas, os atuns e muitos tubares. Demersais Os que vivem a maior parte do tempo em associao com o substrato, quer em fundos arenosos como os linguados, ou em fundos rochosos, como as garoupas. Muitas espcies demersais tm hbitos territoriais e defendem o seu territrio: Activamente Um exemplo so as moreias, que se comportam como verdadeiras serpentes aquticas, atacando qualquer animal que se aproxime do seu esconderijo. Batipelgicos Os peixes que nadam livremente em guas de grandes profundidades. Mesopelgicos Espcies que fazem grandes migraes verticais dirias, aproximando-se da superfcie noite e vivendo em guas profundas durante o dia.

Exemplo deste grupo so os peixes-lanterna. Hbitos alimentares Os peixes pelgicos de pequenas dimenses como as sardinhas so geralmente planctonfagos, ou seja, alimentam-se quase passivamente do plncton disperso na gua, que filtram medida que "respiram", com a ajuda de branquispinhas, que so excrescncias sseas dos arcos branquiais (a estrutura que segura as brnquias ou guelras). Algumas espcies de maiores dimenses tm tambm este hbito alimentar, incluindo algumas baleias (que no so peixes, mas mamferos) e alguns tubares como os zorros (gnero Alopias). Mas a maioria dos grandes peixes pelgicos so predadores ativos, ou seja, procuram e capturam as suas presas, que so tambm organismos pelgicos, no s peixes, mas tambm cefalpodes (principalmente lulas), crustceos ou outros. Os peixes demersais podem ser predadores, mas tambm podem ser herbvoros, se se alimentam de plantas aquticas, detritvoros, ou seja, que se alimentam dos restos de animais e plantas que se encontram no substrato, ou serem comensais de outros organismos, como a rmora que se fixa a um atum ou tubaro atravs dum disco adesivo na topo da cabea e se alimenta dos restos de comida que caem da boca do seu hospedeiro (normalmente um grande predador), ou mesmo parasitas de outros organismos. Alguns peixes abissais e tambm alguns nerticos, como os diabos (famlia Lophiidae) apresentam excrescncias, geralmente na cabea, que servem para atrair as suas presas; essas espcies costumam ter uma boca de grandes dimenses, que lhes permitem comer animais quase do seu tamanho. Numa destas espcies, o macho parasita da fmea, fixando-se pela boca a um "tentculo" da sua cabea. Hbitos de reproduo A maioria dos peixes so diicos, ovparos, a fertilizao dos vulos externa e no existem cuidados parentais. Nas espcies que vivem em cardumes, as fmeas desovam nas prprias guas onde os cardumes vivem e, ao mesmo tempo, os machos libertam o esperma na gua, promovendo a fertilizao. Em alguns peixes pelgicos, os ovos flutuam livremente na gua e podem ser comidos por outros organismos, quer planctnicos, quer nectnicos; por essa razo, nessas espcies normal cada fmea libertar um enorme nmero de vulos. Noutras espcies, os ovos afundam e o seu desenvolvimento realiza-se junto ao fundo nestes casos, os vulos podem no ser to numerosos, uma vez que so menos vulnerveis aos predadores. No entanto, existem excepes a todas estas caractersticas e neste artigo referem-se apenas algumas. Abaixo, na seco Migraes encontram-se os casos de espcies que se reproduzem na gua doce, mas crescem na gua salgada e vice-versa. Em termos de separao dos sexos, existem tambm (ex.: famlia Sparidae, os pargos) casos de hermafroditismo e casos de mudana de sexo - peixes que so fmeas durante as primeiras fases de maturao sexual e depois se transformam em machos (protoginia) e o inverso (protandria).

Os cuidados parentais, quando existem, apresentam casos bastante curiosos. Nos cavalos-marinhos (gnero Hypocampus), por exemplo, o macho recolhe os ovos fecundados e incuba-os numa bolsa marsupial. Muitos cicldeos (de que faz parte a tilpia e algumas famosas espcies de aqurio endmicas do Lago Niassa (tambm conhecido por Lago Malawi, na fronteira entre Moambique e o Malawi) guardam os filhotes na boca, quer do macho, quer da fmea, ou alternadamente, para os protegerem dos predadores. Refere-se acima que a maioria dos peixes so ovparos, mas existem tambm espcies vivparas e ovovivparas, ou seja, em que o embrio se desenvolve dentro do tero materno. Nestes casos, pode haver fertilizao interna - embora os machos no tenham um verdadeiro pnis, mas possuem uma estrutura para introduzir o esperma dentro da fmea. Muitos destes casos encontram-se nos peixes cartilagneos (tubares e raias), mas tambm em muitos peixes de gua doce e mesmo de aqurio. Hbitos de repouso Os peixes no dormem. Eles apenas alternam estados de viglia e repouso. O perodo de repouso consiste num aparente estado de imobilidade, em que os peixes mantm o equilbrio por meio de movimentos bem lentos. Como no tem plpebras, seus olhos ficam sempre abertos. Algumas espcies se deitam no fundo do mar ou no rio, enquanto os menores se escondem em buracos para no serem comidos enquanto descansam. Migraes Muitas espcies de peixes (principalmente os pelgicos) realizam migraes regularmente, desde migraes dirias (normalmente verticais, entre a superfcie e guas mais profundas), at anuais, percorrendo distncias que podem variar de apenas alguns metros at vrias centenas de quilmetros e mesmo pluri-anuais, como as migraes das enguias.

Tubaro-serra Na maior parte das vezes, estas migraes esto relacionadas ou com a reproduo ou com a alimentao (procura de locais com mais alimento). Algumas espcies de atuns migram anualmente entre o norte e o sul dum oceano, seguindo massas de gua com a temperatura ideal para eles. Os peixes migratrios classificam-se da seguinte forma: Didromos Peixes que migram entre os rios e o mar Andromos Peixes que vivem geralmente no mar, mas se reproduzem em gua doce Catdromos

Peixes que vivem nos rios, mas se reproduzem no mar Anfdromos Peixes que mudam o seu habitat de gua doce para salgada durante a vida, mas no para se reproduzirem (normalmente por relaes fisiolgicas, ligadas sua ontogenia) Potamdromos Peixes que realizam as suas migraes sempre em gua doce, dentro dum rio ou dum rio para um lago Oceandromos Peixes que realizam as suas migraes sempre em guas marinhas. Os peixes andromos mais estudados so os salmes (ordem Salmoniformes), que desovam nas partes altas dos rios, se desenvolvem no curso do rio e, a certa altura migram para o oceano onde se desenvolvem e depois voltam ao mesmo rio onde nasceram para se reproduzirem. Muitas espcies de salmes tm um grande valor econmico e cultural, de forma que muitos rios onde estes peixes se desenvolvem tm barragens com passagens para peixes (chamadas em ingls "fish ladders" ou "escadas para peixes"), que lhes permitem passar para montante da barragem. O exemplo mais bem estudado de catadromia o caso da enguia europeia que migra cerca de 6000 km at ao Mar dos Sargaos (na parte central e ocidental do Oceano Atlntico) para desovar, sofrendo grandes metamorfoses durante a viagem; as larvas, por seu lado, migram no sentido inverso, para se desenvolverem nos rios da Europa. Camuflagem e outras formas de proteco Os peixes andromos, como o salmo, utilizam sua migrao para se reproduzir e tambm para alimentar seus filhotes. Eles voltam para o rio onde nasceram, enfrentando vrias barreiras que os enfraquecem ao ponto de morrerem para dar alimento a seus filhos. Anatomia dos peixes Anatomia interna Esqueleto Corao Aparelho digestivo Bexiga natatria A bexiga natatria um rgo que auxilia o peixe a manter-se a determinada profundidade atravs do controlo da sua densidade relativamente da gua. um saco de paredes flexveis, derivado do intestino que pode expandir-se ou contrair de acordo com a presso; tem muito poucos vasos sanguneos, mas as paredes esto forradas com cristais de guanina, que a fazem impermeveis aos gases. A bexiga natatria possui uma glndula que permite a introduo de gases, principalmente oxignio, na bexiga, para aumentar o seu volume. Noutra regio da bexiga, esta encontra-se em contacto com o sangue atravs doutra estrutura conhecida por "janela oval", atravs da qual o oxignio pode voltar para a corrente sangunea, baixando assim a presso dentro da bexiga natatria e diminuindo o seu tamanho. Nem todos os peixes possuem este rgo: os tubares controlam a sua posio na gua apenas com a locomoo e com o controle de densidade de seus corpos,

atravs da quantidade de leo em seu fgado; outros peixes tm reservas de tecido adiposo para essa finalidade. A presena de bexiga natatria traz uma desvantagem para o seu portador: ela probe a subida rpida do animal dentro da coluna de gua, sob o risco daquele rgo rebentar. A denominao bexiga natatria foi substituda por vescula gasosa. Anatomia externa Para alm de mostrar diferentes adaptaes evolutivas dos peixes ao meio aqutico, as caractersticas externas destes animais (e algumas internas, tais como o nmero de vrtebras) so muito importantes para a sua classificao sistemtica. Forma do corpo A forma do corpo dos peixes "tpicos" basicamente fusiforme uma das suas melhores adaptaes locomoo dentro de gua. A maioria dos peixes pelgicos (ver acima), principalmente os que formam cardumes activos, como os atuns, apresentam esta forma "tpica". No entanto, h bastantes variaes a esta forma tpica, principalmente entre os demersais e nos peixes abissais (que vivem nas regies mais profundas dos oceanos). Nestes ltimos, o corpo pode ser globoso e apresentar excrescncias que servem para atrair as suas presas. A variao mais dramtica do corpo dos peixes encontra-se nos Pleuronectiformes, ordem a que pertencem os linguados e as solhas. Nestes animais, adaptados a viverem escondidos em fundos de areia, o corpo sofre metamorfoses durante o seu desenvolvimento larvar, de forma que os dois olhos ficam do mesmo lado do corpo direito ou esquerdo, de acordo com a famlia. Muitos outros peixes demersais tm o corpo achatado dorsi-ventralmente para melhor se confundirem com o fundo. Alguns, como os gbios, que so peixes muito pequenos que vivem em esturios, tm inclusivamente as barbatanas ventrais transformadas num disco adesivo, para evitarem ser arrastados pelas correntes de mar Os Anguilliformes (enguias, congros e moreias) tm o corpo "anguiliforme", ou seja em forma de serpente, assim como algumas outras ordens de peixes. Barbatanas As barbatanas so os rgos de locomoo dos peixes. So extenses da derme (a camada profunda da pele suportadas por lepidotrquias, que so escamas modificadas e funcionam como os raios das rodas de bicicleta. Por essa razo, chamam-se raios os que so flexveis, muitas vezes segmentados e ramificados, ou espinhos, qando so rgidos e podem ser ocos e possuir um canal para a emisso de veneno. Os nmeros de espinhos e raios nas barbatanas dos peixes so importantes caracteres para a sua classificao, havendo mesmo chaves dicotmicas para a sua identificao em que este um dos principais factores. Tipicamente, os peixes apresentam os seguintes tipos de barbatanas: uma barbatana dorsal uma barbatana anal uma barbatana caudal

um par de barbatanas ventrais (ou barbatanas plvicas) um par de barbatanas peitorais. Apenas as barbatanas pares tm relao evolutiva com os membros dos restantes vertebrados. Algumas ou todas estas barbatanas podem faltar ou estar unidas - j foi referida a transformao das barbatanas peitorais dos gbios num disco adesivo mas as unies mais comuns so entre as barbatanas mpares, como a dorsal com a caudal e anal com caudal (caso de algumas espcies de linguados). As barbatanas tm formas e cores tpicas em alguns grupos de peixes so bem conhecidas as barbatanas dorsais dos tubares! Para alm de avisarem os banhistas para sairem da gua, em praias onde eles podem aparecer e ser perigosos, so um importante petisco na China. Para alm da colorao do corpo, a forma e cor das barbatanas so decisivas para os aquaristas, de tal forma que chegam a ser produzidas variedades de espcies com barbatanas espectaculares, como o famoso cauda-de-vu, uma variedade do peixinho-dourado (Carassius auratus). Alguns grupos de peixes, para alm da barbatana dorsal com espinhos e raios (que podem estar separadas), possuem uma barbatana adiposa, normalmente perto da caudal. o caso dos salmes e dos peixes da famlia do bacalhau (Gaddeos). Escamas ou placas A pele dos peixes fundamentalmente semelhante dos outros vertebrados, mas possui algumas caractersticas especficas dos animais aquticos. O corpo dos peixes est normalmente coberto de muco que, por um lado diminui a resistncia da gua ao movimento e, por outro, os protege dos inimigos. Embora haja muitos grupos de peixes com pele nua, como as enguias, a maior parte dos peixes temna coberta de escamas que, ao contrrio dos rpteis, tm origem na prpria derme. Os peixes apresentam quatro tipos bsicos de escamas: ciclides, as mais comuns, normalmente finas, sub-circulares e com a margem lisa ou finamente serrilhada ctenides, tambm sub-circulares, mas normalmente rugosas e com a margem serrilhada ou mesmo espinhosa ganides , de forma sub-romboidal e que podem ser bastante grossas como as dos esturjes; e salmes. placides, normalmente duras com um ou mais espinhos, de formas variadas. Alguns grupos de peixes tm o corpo coberto de placas ou mesmo uma armadura rgida, como o peixe-cofre e os cavalos-marinhos. Esta armadura pode estar ornamentada com cristas e espinhos e apresenta fendas por onde saem as barbatanas. Linha lateral Um rgo especfico dos peixes a linha lateral, normalmente formada por uma fiada longitudinal de escamas perfuradas atravs das quais corre um canal que tem ligao com o sistema nervoso; aparentemente, este rgo tem funes relacionadas com a orientao, uma espcie de sentido do olfacto atravs do qual

os peixes reconhecem as caractersticas das massas de gua (temperatura, salinidade e outras). A linha lateral um rgo sensorial.Ela pode ser facilmente identificada nos peixes, por estar posicionada nas laterais do peixe, formada por escamas com poros. Sistema nervoso e rgos dos sentidos Peixes tm sistemas nervosos complexos e seu crebro dividido em diferentes partes. O mais anterior, ou frontal, contm as glndulas olfativas. Diferente da maioria dos vertebrados, o crebro do peixe primariamente processa o senso olfativo antes de todas as aes voluntrias. Os lobos ticos processam informaes dos olhos. O cerebelo coordena os movimentos do corpo enquanto a medula controla as funes dos rgos internos. Aproximadamente todos os peixes diurnos possuem olhos bem desenvolvidos com viso colorida. Muitos peixes possuem tambm clulas especializadas conhecidas como quimioreceptores, que so responsveis pelos sentidos de gosto e cheiro. A maioria dos peixes tm receptores sensitivos que formam o sistema linear lateral, que permite aos peixes detectar correntes e vibraes, bem como o movimento de outros peixes e presas por perto (ver acima). Em 2003, alguns cientistas escoceses da Universidade de Edimburgo descobriram que os peixes podem sentir dor. Um estudo prvio pelo Professor James D. Rose da Universidade de Wyoming dizia que os peixes no podiam sentir dor porque eles no possuam a parte neocortexal do crebro, responsvel por tal sensao. Peixes como os peixes-gato e tubares possuem rgos que detectam pequenas correntes eltricas. Outros peixes, como a enguia eltrica, podem produzir sua prpria eletricidade. Classificao sistemtica A classificao simplificada no topo desta pgina a mais prxima da utilizada por Lineu, mas esconde algumas caractersticas importantes que fazem deste grupo dos "Peixes", um agregado de espcies com diferentes aspectos evolutivos. Por essa razo, as classificaes mais recentes abandonaram alguns taxa tradicionais: No restam dvidas que TODOS os peixes pertencem ao: Domnio Eukariota, ao Reino Animalia, aos clades Metazoa Bilateria Deuterostomia, ao filo Chordata e, dentro deste, ao clade Craniata A partir deste ponto, os estudos evolutivos mostraram divergncias: O taxon classe tem sido usado (e, na Wikipedia em ingls, encontramos vrios exemplos) para vrios clades diferentes. Por essa razo, e at os taxonomistas acordarem numa forma de classificao cientfica consensual, devemos absternos de utilizar esse taxon.

Os peixes, tanto espcies existentes como fsseis, dividem-se pelos seguintes clades: Hyperotreti as mixinas (peixes sem coluna vertebral) Vertebrata (vertebrados) - um clade que inclui as lamprias e os restantes vertebrados com maxilas Dentro dos vertebrados, consideram-se os clades: Hyperoartia - as lamprias (que tm coluna vertebral, mas no tm maxilas) Gnathostomata todos os animais com maxilas e mais sete grupos fsseis. Dentro dos Gnathostomata, so aceites os seguintes clades: Teleostomi animais com boca terminal Chondrichthyes tubares e raias boca sub-terminal ou ventral Acanthodii (extintos) Placodermi (extintos). Dentro dos Teleostomi Osteichthyes animais com tecido sseo endocondral e com dentes implantados nas maxilas Acanthodi (extintos) Dentro dos Osteichthyes Sarcopterygii um grupo que inclui os peixes com barbatanas lobadas Coelacanthimorpha os celacantos, considerados remanescentes dos primeiros anfbios Dipnoi os peixes pulmonados ou dipnicos os tetrpodes, ou seja, os restantes vertebrados (batrquios, rpteis, aves e mamferos Actinopterygii - peixes com raios ou lepidotrquias nas barbatanas, ou seja, os "telesteos", que incluem a maioria das ordens de peixes actuais e algumas outras com divergncias filogenticas. Para a lista mais aceite das ordens dos peixes incluindo as que so classificadas nos diferentes clades mencionados acima consultar a FishBase. Dentro desta classificao, os tradicionais taxa Agnatha (peixes sem maxilas), Ostracodermi (formas fsseis sem maxilas) e Cyclostomata (peixes sem maxilas, como as mixinas e lamprias) no devem ser utilizados, uma vez que no so monofilticos. Processo bioqumico utilizado por muitos animais e algas marinhas, resultando na produo de luz. O processo feito atravs da oxidao de uma protena chamada Luciferina por uma enzima chamada Luciferase. A bioluminescncia produzida por componentes do fitoplncton, principalmente dinoflagelados como a Noctiluca. Esta alga a responsvel pelos pontos de luz azul-esverdeada produzidos na areia das praias e na gua, visveis durante a noite. Muitos invertebrados tambm produzem luz, principalmente os crustceos, como os camares, vermes, equinodermas e lulas. Os peixes so os nicos vertebrados capazes de produzir luz. A bioluminescncia se d principalmente em rgos especiais denominados fotforos, os quais esto presentes em locais especficos do corpo e em quantidades variveis, dependendo da espcie em questo. Estes rgos luminosos so formados por um tecido fotognico, no qual a reao bioqumica se processa, ligado a terminaes nervosas que transmitem o comando para a produo de luz.

Em outros casos de bioluminescncia, no so os fotforos que produzem luz, mas bactrias luminescentes aprisionadas em pontos especficos do corpo de algumas espcies de peixes. Como neste caso no h o controle nervoso deste processo, comumente existem membranas que podem cobrir e descobrir o stio luminoso de acordo com a necessidade do peixe.

Vaga-lume adulto lampejando O Brasil o pas com a maior diversidade de espcies luminescentes no mundo, entre elas vaga-lumes que produzem os mais belos espetculos da natureza, como as chamadas larvas trenzinho, que emitem luz em duas cores. Com a devastao das florestas, no entanto, essa esplndida riqueza est se perdendo. A funo ecolgica da bioluminescncia ainda pouco compreendida, mas j se sabe que em muitos casos est associada a: - iluminao do campo de viso - atrao de presas atravs de iscas luminosas - reconhecimento de diferentes espcies - reconhecimento de parceiros sexuais - adaptaes contra predao A bioluminescncia um processo caracterstico em peixes das regies profundas dos oceanos, onde h a rarefao ou mesmo a ausncia total de luz natural. OS PEIXES "Vertebrados adaptados para viver apenas na gua" Adaptados exclusivamente ao ambiente aqutico, os peixes compreendem cerca de 25.000 espcies, um nmero maior do que a soma de todas as espcies de vertebrados terrestres conhecidos. Admite-se que os primeiros vertebrados surgiram h cerca de 500 milhes de anos nos mares e eram desprovidos de mandbulas. Esses animais, chamados de ostracodermos, eram pequenos e viviam no fundo do mar, filtrando alimentos que se encontravam no lodo. H cerca de 450 milhes de anos, a partir de alguns ostracodermos, surgiram os placodermos, vertebrados que possuam mandbulas, que permitiam a eles atuar como eficientes predadores. A lampreia descende dos antigos ostracodermos. Os peixes atuais e todos os demais vertebrados descendem dos placodermos. Os peixes constituem a maioria dos vertebrados e todos tm, em comum, muitas caractersticas que os adaptaram vida na gua. Os peixes ancestrais no possuam mandbula, eram bentnicos e pertencentes classe Agnatha. A maioria dos agnatos est extinta, mais a classe ainda representada hoje em dia pelas lampreias e peixes-bruxa.

Com a evoluo das mandbulas e dos apndices pares, os peixes tornamse mais ativos e capazes de alimentarem-se de diferentes maneiras. Os peixes mandibulados atuais esto pados em duas classes: os tubares e raias na classe Chondrichthyes, com esqueleto cartilaginoso, e as percas e outros peixes similares da classe Osteichthyes, que possuem um esqueleto ossificado pelo menos em parte. As caractersticas distintas das classes existentes so resumidas a seguir. CLASSIFICAO E DIVERSIDADE Os peixes so classificados em trs grandes classes: Agnatha, Chondricthyes, Osteichthyes, abaixo: CARACTERSTICAS DA CLASSE AGNATHA As mandbulas esto ausentes. As nadadeiras pares esto ausentes na maioria das espcies, as abas peitorais estavam presentes em algum formas extintas. As espcies primitivas tinham a pele revestida por formes escamas sseas, que foram perdidas nas atuais. As partes mais internas do esqueleto so cartilaginosas nas formas atuais e parece que nas espcies extintas elas tambm no eram ossificadas. O notocrdio embrionrio persiste nos adultos. Um olho pineal mediano e fotossensvel est presente. As espcies atuais, como a maioria das extintas, apresentam uma narina nica e mediana, localizada frente do olho pineal. Sete ou mais aberturas branquiais esto presentes. A faringe utilizada, na alimentao por filtrao nas larvas e nos adultos das espcies que esto atualmente extintas, isto , no so mais encontradas. CARACTERSTICAS DA CLASSE CHONDRICHTHYES As mandbulas e as nadadeiras pares esto presentes. As escamas sseas esto reduzidas a delgadas escamas placides ou foram completamente perdidas. As partes mais internas do esqueleto so totalmente cartilaginosas. O olho pineal foi perdido. Eles so peixes compactos, sem pulmo ou bexiga natatria. Seus corpos so achatados no sentido ntero-central e a maioria das espcies continua com a cauda heterocerca primitiva. Suas narinas so pares. Os cinco pares de aberturas branquiais abrem-se independentemente na superfcie corporal na maioria das espcies, ao contrrio daquelas em que uma cmara branquial est recoberta por um oprculo. intestino curto e a rea superficial aumentada por uma vlvula espiral. Os machos possuem um clasper sobre a nadadeira plvica, que transfere os espermatozides para a fmea. A fecundao interna. CARACTERSTICAS DA CLASSE OSTEICHTHYES Em geral, as escamas sseas esto presentes, mas as camadas superficiais primitivas de ganona e cosmina foram perdidas na maioria das espcies atuais. As partes mais internas do esqueleto sempre apresentam alguma ossificao; na maioria das espcies, o esqueleto completamente ossificado. O olho pineal continua presente nas espcies primitivas. Pulmes ou bexigas natatrias esto presentes, exceto em poucas espcies bentnicas, que os perderam secundariamente. Como no poderia deixar de ser nos peixes de corpos

geis, a cauda tornou-se homocerca na maioria das espcies atuais. As aberturas branquiais se abrem numa cmara comum, coberta por um oprculo. A vlvula espiral do intestino foi perdida em todas as espcies, exceto na maioria das primitivas. A rea superficial maior devido a um aumento do comprimento do intestino e cecos pilricos. A maioria das espcies ovpara e a fecundao externa. Em algumas espcies vivparas, nas quais a fecundao interna, o rgo copulador do macho uma parte modificada da nadadeira anal. Os peixes esto bem adaptados vida aqutica. Eles so aerodinmicos. Seu esqueleto no to pesado como o dos vertebrados terrestres. Os msculos segmentados e a cauda proporcionam o impulso para a locomoo e as nadadeiras, a estabilidade e a habilidade de manobras. A estrutura dos rgos dos sentidos permite a deteco de mudanas ocorridas na gua. Seu corao bombeia apenas sangue venoso - atravs das brnquias. Uma lngua muscular est ausente. Os peixes mais primitivos, que surgiram antes do perodo Cambriano superior, eram ostracodermos possuidores de armaduras resistentes e pertencentes classe Agnatha. A maioria era dulcicola e alimentava-se de sedimentos, com a boca sem mandbulas. Eles no apresentavam nadadeiras pares bem desenvolvidas e no eram peixes muito ativos Os nicos vertebrados agnatos ainda existentes so as lampreias e peixesbruxa da ordem Ciclostomata. Eles tambm no possuem mandbulas nem apndices pares. As mandbulas, que surgiram primeiro nos acantdios, evoluram de um arco visceral alargado, o arco mandibular. Ossos drmicos podem unir-se ao arco mandibular. Os acantdios possuam mais de dois aparelhos de apndices pares, que eram sustentados por espinhos. Os placodermos so uma classe de peixes primitivos extintos, muitos dos quais possuam mandbulas semelhantes a machadinhas. Os peixes cartilaginosos da classe Chondrichthyes caracterizam-se por possuir pequenas escamas placides, esqueleto sem osso, ausncia de pulmes ou bexiga natatria, cauda heterocerca, intestino com vlvula espiral e um clsper plvico nos machos. A fecundao interna. Eles podem ser ovparos ou incubar os jovens internamente, com dependncia varivel de vitelo ou material nutritivo. Nos tubares e raias da subclasse Elasmobranchii, cada bolsa branquial abre-se independentemente na superfcie corporal. As quimeras da subclasse Holocephali possuem uma dobra opercular que recobre as bolsas branquiais Os tubares so predadores: as raias so achatadas, vivendo no fundo do mar, onde alimentam-se de moluscos e crustceos. A maioria dos peixes atuais ssea e pertence classe Osteichthyes. As escamas sseas continuam na maioria dos casos. O esqueleto interno , em parte ou quase totalmente, ossificado. Pulmes ou uma bexiga natatria esto presentes. A cauda em geral, homocerca. A vlvula espiral foi perdida na maioria das espcies e cecos pilricos esto presentes. As brnquias so revestidas por um oprculo. A fecundao externa e o desenvolvimento ovparo na maioria. 0s peixes sseos ancestrais viviam em gua doce sujeitos a estagnao sazonal e seca. 0s pulmes provavelmente evoluram como um rgo de respirao acessrio. 0s peixes pulmonados que permaneceram dulccolas continuam a ter pulmes. Outros tornaram-se marinhos e os pulmes

transformaram-se numa bexiga natatria hidrosttica. Muitos desses peixes voltaram gua doce e no perderam a bexiga natatria. A classe Osteichthyes est dividida em trs subclasses. Os Acanthodii, um grupo extinto, apresentava nadadeiras pares com uma base larga, sustentadas por espinhos simples. Os Actinopterygii (percas e espcies assemelhadas) tem nadadeiras pares em forma de abano sustentadas por raios moles. Os Sarcopterygii (peixes pulmonados e crossoptergios) possuem nadadeiras pares lobuladas, sustentadas por um eixo central, carnoso e sseo. A subclasse Actinopterygii est dividida em trs infraclasses: Chondrostei, representada por algumas espcies consideradas relquias (Polypterus e Acipeonser); Holostei, tambm representada por algumas espcies relquias (Lepisosteus e Amia), e Teleostei, que inclui a maioria das espcies atuais. Durante a evoluo dos condstreos, mais primitivo que os telesteos, os pulmes transformaram-se numa bexiga natatria, a cauda heterocerca tornou-se homocerca e as escamas ganides modificaram-se para ciclides. Os telesteos, durante o curso de sua evoluo, tornaram-se mais hbeis; a nadadeira s original nica dividiu-se: as nadadeiras plvicas deslocaram-se para a frente; espinhos desenvolveram-se na maioria nadadeiras; as escamas mudaram de clclide para ctenide e estenderam-se pelo oprculo e cabea; a bexiga natatria perdeu a conexo com o trato digestivo e a boca tornou-se bastante protrtil. Os telesteos sofreram uma enorme adversidade adaptativa. Os sarcoptergios so agrupados em duas ordens. Os Dipnoi (peixes pulmonados) possuem o esqueleto ossificado e placas dentrias para esmagar o alimento, constitudo de crustceos e moluscos; trs espcies sobrevivem atualmente nas reas tropicais da Amrica do Sul, frica e Austrlia. Os crossoptergios tm um esqueleto bastante forte e muitos dentes cnicos. A maioria est extinta, mas o celacanto marinho ainda sobrevive. Os vertebrados terrestres evoluram a partir dos crossoptergios primitivos dulccolas.

Habitats das profundezas As guas superficiais do oceano so bem iluminadas, bem misturadas, e tm a capacidade de suportar ativamente a fotossntese de algas. Abaixo desta zona as condies mudam drasticamente. Entre os 200 m e os 1000 m (zona mesopelgica) a luz vai-se gradualmente extinguindo e a temperatura baixa para um termoclima quase permanente entre os 4C e 8C. O nvel de nutrientes, o oxignio dissolvido e a taxa das correntes tambm diminui, enquanto a presso aumenta. Abaixo dos 1000 m (zona batipelgica) as condies so mais uniformes at o fundo ser atingido (zona bentnica profunda), caracterizado pela completa escurido, temperaturas baixas, poucos nutrientes, nvel reduzido de oxignio dissolvido e elevadas presses. Este ambiente o mais extenso habitat aqutico na terra. Com a profundidade mdia dos oceanos de 4000 m, cerca de 98% da sua gua encontrada abaixo dos 100 m e 75% abaixo dos 1000 m. A vastido deste ambiente, acoplado com a provvel estabilidade ao longo do tempo geolgico, levou ao desenvolvimento de uma diversa e quase bizarra ictiofauna, que compreende 11% de todas as espcies de peixes conhecidos. Provavelmente os peixes mais numerosos existentes so as formas pelgicas pequenas (menos de 10 cm), principalmente os bristlemouths (Cyclothone). A presena de numerosos e pequenos peixes, do a impresso de um falso fundo, quando so recebidos os impulsos de um sonar. Diversidade e distribuio dos peixes de profundidade O sistema moderno de classificao de seres vivos em geral e de peixes de profundidade em particular data de 1753, quando o sueco Carl Linnaeus, introduziu o seu sistema da nomenclatura binomial. A descoberta e descrio de novas espcies tem continuado desde ento, e de acordo com Cohen (1970), os peixes demersais profundos constituem 6,4% do total de peixes cartilagneos e sseos recentemente conhecidos, estando 1280 espcies abaixo dos 200 m. Estes peixes ocupam reas muito vastas, mas com condies relativamente estveis e uniformes, sendo poucos os diferentes nichos disponveis. Os peixes ocenicos podem ser divididos em dois grandes grupos, devido sua ecologia, que refletida nas suas adaptaes morfolgicas, afinidades taxonmicas, assim como a sua fauna parasita. As espcies podem ser pelgicas, vivendo em guas abertas, ou demersais, vivendo no fundo (bentnicos), ou imediatamente acima do fundo do oceano (bentopelgicos). Enquanto que formas epipelgicas so grandes e robustas, como os tubares ou atuns, os peixes meso ou batipelgicos, so pequenos. A ictiofauna demersal, por seu lado, inclui geralmente formas de maiores dimenses e mais robustas que as pelgicas, como quimeras, tubares, raias, enguias, tipos de salmo e bacalhau. Em alguns grupos, s algumas espcies ou gneros ocorrem

na profundidade, existindo outros em que, famlias e ordens inteiras, esto restritas a este ambiente. As observaes feitas em peixes demersais no so em grande nmero, sendo muitos tratamentos e investigaes feitos baseados em menos de mil amostras. Muitas espcies foram conhecidas atravs de pescas de arrasto a grandes profundidades, sendo recentemente utilizados submersveis para constatar a diversidade e abundncia das espcies no seu habitat. Estas tcnicas no so muito rigorosas, faltando muitos conhecimentos sobre o seu potencial e seletividade. Em 1898, Woodward escreveu que as formas vivas ultrapassadas, que no conseguiam competir com as raas vigorosas tiveram que ocupar as guas doces, ou as guas profundas. Esta questo, de onde apareceram as formas mais adaptadas e para onde se retiraram as formas mais antigas, menos adaptadas e mais fracas, continua a intrigar os cientistas e a fomentar debates cientficos e literatura. Cinqenta anos mais tarde, Andriyashev (1953), considerou que a adaptao evolutiva dos peixes s profundidades, tinha sido feita por dois grupos que teriam colonizado as profundezas em diferentes alturas. As formas antigas eram Telesteos primitivos que teriam habitado todo a variedade de profundidades onde dominaram a fauna demersal, abissal e batipelgica de todo o Oceano. Muitos exibiam adaptaes estruturais vida a grandes profundidades como a proliferao de rgos luminosos, e modificaes nos olhos e na bexiga gasosa. As outras formas, que ele as chamou de secundrias, seriam derivadas de diversos grupos filogenticos, e como teriam migrado para as profundezas muito mais tarde que os anteriores, no tinham desenvolvido adaptaes externas to especializadas para aquele ambiente. Adaptaes dos peixes de profundidade As modificaes morfolgicas dos peixes das profundezas so o resultado, numa perspectiva evolutiva, das presses seletivas que este meio foi fornecendo ao longo do tempo. O conjunto de todas essas caractersticas, como a colorao, a estrutura mandibular, a musculatura, o posicionamento das barbatanas, e os olhos, fornece-nos, para cada espcie, uma expresso morfolgica que define e individualiza os diferentes nichos ecolgicos. O fenmeno de adaptao evolutiva inclui em si outras particularidades que no so to bvias, como as diferenas entre as estruturas morfolgicas. A adaptao do animal no seu tempo de vida um desses exemplos, e de modo a se obter uma compreenso generalizada de todo o processo de adaptao necessrio o estudo de vrios espcimes em diferentes estgios de vida. A grande maioria dos peixes que vivem nas profundezas tm um comportamento bentopelgico de modo a minimizar o gasto de energia. Nadam acima do fundo, permanecendo com uma flutuabilidade neutra devido baixa

densidade ssea e bexiga gasosa. Mesmo espcies que vivem a mais de 5000 m de profundidade, onde a presso excede as 500 atmosferas, conseguem secretar gases para a bexiga gasosa, atravs de um sistema de contracorrente que envolve glndulas altamente especializadas. A sua zona dorsal apresenta uma colorao escura, de modo a se confundirem com o ambiente. Esta colorao tanto pode ser conferida por pigmentao preta, como por pigmentao vermelha, por ser esta uma das primeiras cores do espectro visvel a se perder quando luz penetra nas guas ocenicas. Regra geral, os flancos laterais desses peixes so metalizados de modo a refletirem a luz incidente, camuflando-os de todos os ngulos visveis. As adaptaes mais padronizadas que os peixes, tanto pelgicos como bentnicos, sofreram quando migraram para as profundezas dos oceanos tiveram haver com o gradiente vertical de intensidade de luz. A rpida diminuio na intensidade de luz com a profundidade resultou num aperfeioamento, ou modificao, nos sistemas sensoriais dos peixes bentnicos das profundezas. Surpreendentemente, ao contrrio dos peixes pelgicos das profundezas, no ocorreu nenhuma diminuio de complexidade e tamanho dos seus sistemas oculares. Muitos dos telesteos das profundezas possuem mesmo grandes olhos, com diferentes adaptaes, de modo a aumentar a sua sensibilidade e campo visual. A reteno de luz funcional e substancial, a profundidades abaixo dos 1000 m, por parte dos olhos desses peixes, tem de ser em resposta ao fenmeno da bioluminescncia. Muitos dos seres que coabitam nesse ambiente, incluindo invertebrados, possuem estruturas bioqumicas que lhes permitem a emisso de luz. Um dos seus pressupostos ser o uso dessas estruturas, associadas aos rgos de viso, para reconhecimento intra e interespecfico. Curiosidades: Entre os cavalos-marinhos, o macho que d a luz aos filhotes. A fmea produz os vulos e os coloca em um saco de incubao no abdome do macho. L, o macho lana os espermatozides (fecundao externa) e os fertiliza. Nessa bolsa, os embries se desenvolvem at o vigsimo primeiro dia, quando se d o "parto". Podem nascer at 450 ou 600 filhotes de cada vez. Durante o perodo de gestao, a fmea visita o macho e os dois realizam rituais de comunicao que os aproximam. Nessa poca, eles ficam mais brilhantes e "danam" ao redor de uma planta marinha, agarrados pelo rabo. O peixe riqussimo em protenas e fsforo, alm de outras substncias necessrias ao nosso corpo. um alimento extremamente saudvel. Deve ser consumido por todos, desde a infncia. Desde a Pr-Histria, em qualquer lugar do nosso planeta, o homem vem capturando peixes para se alimentar. A pesca, a venda e a industrializao constituem um ramo muito forte da economia de diversos pases como, o Japo, a Noruega, a Rssia, Portugal, peru, etc.

O Brasil possui uma indstria pesqueira em grande desenvolvimento. Mas, como tem um litoral de mais de 9.000 quilmetros, alm de muitos rios - maior

bacia hidrogrfica do mundo -, conta com possibilidades de ser um dos maiores produtores mundiais de pescados e a garantia de alimentao de sua populao. Peixes Abissais No fundo do oceano, a 4000 metros, onde a luz do sol no desce e a temperatura mdia de 2 graus, vicejam estranhas espcies de peixes escuros e de aspecto horroroso aos olhos humanos, que fascinam porm os cientistas por sua adaptao a vida sob presses praticamente insuportveis, pouco alimento e reproduo difcil. So os peixes abissais, formas de vida extremamente peculiares. Alguns tem boca e estmago capazes de engolir e digerir presas com o dobro do seu tamanho. Nas condies do que seja talvez o mais inspito dos ambientes, por sinal o maior hbitat do mundo, muitos desses peixes desenvolveram sistemas orgnicos destinados a iluminar as trevas e atrair as presas: possuem luzes no prprio corpo, que acendem e apagam como lanternas quando necessrio. Para pescarem usam freqentemente as suas hastes luminosas. Estes rgos produtores de luz so na verdade uma espcie de lmpada: uma glndula de pele que compreende uma lente, um refletor e duas substncias qumicas, a luciferina (o combustvel) e a luciferase (o catalisador), que a so lanadas, provocando uma combusto e a libertao de uma viva luz fria. a emisso de luz sem produo de calor. Algumas estranhas exploses submarinas tm sido ouvidas. Hoje se sabe que essa classe de vertebrados, a mais antiga que existe, vive em qualquer lugar onde haja gua - dos tenebrosos abismos ocenicos at a superfcie do mar aberto. No existe limite de profundidade para a vida. H peixes que nadam a 300 ou 400 metros, mas tambm mergulham em profundidades de 4000 metros ou mais ainda. H cerca de vinte anos, os cientistas que estudavam um habitat submarino nas ilhas Virgens, no Caribe, ficaram surpresos ao ver, numa noite escura, o que parecia um grupo de peixes piscando sem parar no meio de um recife de corais. Descobriu-se que eles pertenciam famlia dos ceratiides, chamados pelos americanos lanterneye fishes (peixes-de-olho-delanterna) porque possuem embaixo do olho uma cavidade que abriga bactrias fosforescentes. Durante o dia, esses peixes mergulham a grandes profundidades. A noite, ausente a luz solar, sobem superfcie para se alimentar de plncton, microorganismos que vivem em suspenso na gua. Os cientistas observaram desde ento que tais espcies inventaram sistemas prprios de iluminao absolutamente nicos. O Kryptophanaron, que vive nas guas do Caribe, tem sob os olhos uma cavidade que emite luz e que fica coberta por um tipo de persiana escura quando no deseja ser visto. Outras espcies, Anomalops e Photoblepharo, tm uma forma de haste com um farol na ponta, que projetam para a frente e para trs da cabea e tambm escondem embaixo do olho.

O Pachystomias, um peixe predatrio chamado peixe-drago (dragon fish), faz jus ao nome. No solta fogo, claro, mas tem uma srie de clulas fosforescentes espalhadas na boca, ao longo do corpo e debaixo do olho. Muitos desses peixes nunca foram encontrados no Oceano Atlntico e no tm nomes vulgares em portugus. Os peixes abissais no costumam cair nas redes dos pescadores e as misses cientficas nacionais trabalham mais nas guas rasas da plataforma continental. Mesmo assim, existe no Museu de Zoologia da USP um exemplar de peixe-drago encontrado na costa do Rio Grande do Sul a cerca de 800 metros de profundidade. Possui o que os ictilogos chamam barbilho, um fio que sai por baixo da mandbula do peixe, com um farol na ponta. Outra espcie conhecida, a dos Chauliodus, ou peixes vboras, tem uma haste que uma extenso dos primeiros raios da nadadeira dorsal e tambm luzes dentro da boca para atrair a presa direto ao estmago. Os drages-pretos tm a peculiaridade de emitir luz vermelha. Como a maioria dos peixes no enxergam essa cor, tais membros da espcie Pachistomias microdon usam as suas lanterninhas vermelhas para se aproximar sem serem percebidos dos animais que lhes serviro de alimento. Outros peixes se distinguem pelos olhos projetados para a frente, o que lhes permite aproveitar toda a pouca luz existente. Estima-se que essas criaturas so capazes de enxergar no lusco-fusco de quinze a vinte vezes melhor do que os humanos. Os olhos tubulares do Asgyropelecas, assim como do Stentoptyx, do Gigantura e ainda do Stylephora, sempre voltados para cima, enxergam contra a luz que vem da superfcie a silhueta de seus inimigos e da refeio em potencial. O Asgyropelecus paciftecus emite luz verde e azul na mesma intensidade da iluminao procedente da superfcie; portanto tornam-se invisveis. O hbitat desempenha um papel importante na cor dos peixes. Os que vivem mais perto da superfcie apresentam um tom azulado ou esverdeado. Os que vivem no fundo so em geral escuros no dorso e nos lados. Os camares das profundezas e os peixes da famlia dos Rondeletiidae so vermelhos porque essa cor no aparece nas guas abissais. Mas, alm da cor, tambm a forma e a estrutura desses peixes so influenciadas pelo meio e pelo tipo de alimento. Muitos se dirigem noite superfcie para apanhar plnctons, filtrando grandes quantidades de gua atravs da boca e das brnquias, os rgos da respirao. Outros, carnvoros, desenvolveram dentes avantajados, boca articulada e enorme estmago para o seu pequeno tamanho, finos e compridos, no crescem mais de 30 centmetros. Os peixes da espcie Saccopharynx, parecidos com serpentes, tm a cabea grande e uma boca que abre e fecha como uma tampa de lixo para engolir a presa. H pequenos tubares com grandes dentes embaixo da boca e pequenos em cima. No mundo aqutico, a reproduo costuma ser simples: quando chega o momento, basta que o macho e a fmea soltem esperma e ovos na gua para que, da combinao desses elementos, resulte a fecundao. Mas os peixespescadores de profundidade so relativamente raros e muito distribudos por todos os oceanos. Estima-se que, para cada fmea sexualmente amadurecida existam de quinze a vinte machos. Portanto, no de estranhar que vivam menos e tenham praticamente uma nica funo em toda a sua existncia: encontrar uma

fmea e fertiliz-la. Estes solteires afoitos tm olhos especiais para captar a luz das companheiras a distncia. Supe-se tambm que, dotados de grandes rgos olfativos, sejam capazes de segu-las pelo feromnio, o cheiro que elas emitem nas correntes martimas. Ao encontrar uma fmea, o macho da espcie Linophryne inica, vinte vezes menor, a ela se liga pela boca. Seus corpos se fundem, a circulao torna-se comum aos dois e o macho fica reduzido condio de escravo sexual vivendo exclusivamente para produzir e armazenar esperma a servio da companheira. Essa incrvel simbiose atrai o interesse dos pesquisadores no apenas por tratarse de uma extica tcnica de reproduo, mas porque talvez venha a ter grande utilidade nos negcios humanos no tratamento da rejeio em transplantes. O sexo no fundo do mar no cessa de surpreender, em certos casos, a masculinidade ou a feminilidade apenas uma questo de idade. Entre os Gonostoma gracile, o indivduo amadurece sexualmente como macho com 1 ano. Mas em dado momento do segundo ano de vida transforma-se em fmea. Na famlia dos Paralepiddeos, os indivduos so hermafroditas, com ovrios e testculos ao mesmo tempo. Quando no encontram um parceiro, fecundam-se a si mesmos. Os peixes abissais podem parecer grotescos, bizarros. Alguns so imbatveis em matria de feira. Finos, pequenos, gelatinosos, no tm nenhuma armadura de proteo, como escamas, e freqentemente se desfazem quando estudados. Comendo pouco, gastam tambm pouca energia e nadam apenas ao sabor das correntes. Tudo indica que seriam seres primitivos, que no evoluram durante milhares de anos. A estrutura ssea desses peixes esto no auge da evoluo. Como outras espcies, que passaram a viver em praias rasas, ou em baas lamacentas, rios caudalosos ou lagoas, estas mudaram-se da superfcie dos mares, seu hbitat original, por motivos desconhecidos. Nos abismos profundos onde foram parar, desenvolveram as estranhas caractersticas que os transformaram em senhores das trevas. Sabemos que existem padres distintos de bioluminescncia que permitem o reconhecimento da espcie e do sexo. No caso dos peixes ceratiides (Melanocetus johnstonii), apenas as fmeas apresentam a isca bioluminescente, que parece ser usada tambm para atrair machos da mesma espcie durante o perodo reprodutivo. Como na regio batipelgica a luz praticamente ausente, esta estrutura se torna de grande importncia nessas ocasies Grupo acha centenas de espcies antrticas Apenas um subgrupo dos crustceos conta quase 600 animais antes desconhecidos. Muitos dos bichos parecem s existir ali; razes de diversidade so nebulosas. As profundezas do mar de Weddell, na costa da Antrtida, so escuras, expostas a uma presso esmagadora e, obviamente, geladas. E tambm so o lar de uma variedade estonteante de animais at agora desconhecidos da cincia, como acaba de revelar uma equipe internacional de pesquisadores. As novas espcies, na casa das centenas, mostram que os abismos frios do oceano Austral, que

circu nda o conti nent e ant rtico, so to ricos em diver sida de de vida quanto as reas supostamente mais hospitaleiras nos trpicos ou nas regies temperadas.

Este indivduo jovem do gnero Ceratoserolis um dos exemplos de crustceos achados no estudo.

O zo abissal antrtico est sendo revelado na edio desta semana da revista cientfica britnica "Nature". O trabalho foi coordenado pela alem Angelika Brandt, do Museu Zoolgico de Hamburgo, e contou com a participao de uma pesquisadora brasileira, Simone Brando, que est fazendo seu doutorado na Universidade de Hamburgo. Os dados foram recolhidos em expedies que aconteceram entre 2002 e 2005, em guas cuja profundidade ia de 774 m a 6.348 m.

Brandt contou ao G1 que tamanha variedade provavelmente tinha ficado oculta dos olhos dos pesquisadores por pura falta de amostras da regio. "Sempre houve

uma hiptese de diversidade menor conforme voc avanava para latitudes maiores. Mas as publicaes nunca se referiam ao oceano Austral, j que apenas amostras de 40 graus de latitude sul [equivalente ao centro-sul do Chile e da Argentina] estavam disponveis", afirma. A equipe do projeto Andeep, do qual ela e Brando fazem parte, ps-se a corrigir isso. O resultado so nmeros que falam por si ss. Apenas o grupo de crustceos conhecido como ispodes conta agora 585 novas espcies. H tambm cerca de 30 novas espcies de nematides (um grupo muito comum de vermes), cerca de 70 espcies desconhecidas de ostrcodes (outro grupo de crustceos, conhecidos por possurem conchas duplas, como os mariscos), 81 novas poliquetas (vermes aparentados s minhocas) e 17 esponjas.

Chuva de comida Como que tamanha diversidade pode se sustentar num ambiente aparentemente to inspito? A primeira pista, explicou Brando ao G1, deixar de lado a nossa velha mania antropocntrica. "Tendemos a achar que algo inspito para ns deveria ser inspito para qualquer forma de vida", afirma ela. "Na verdade, essa megadiversidade que encontramos ao largo da Antrtida a regra para regies profundas." O nico lado realmente pouco hospitaleiro da vida nas zonas abissais, diz ela, a falta de luz, que some em profundidades superiores a 100 m ou 200 m. "Fica bvio que no existe fotossntese [a produo de biomassa feitas pelas plantas ou por seres unicelulares], e a fauna desse ambiente se torna dependente dos nutrientes que vm da zona ftica [onde h luz] e que afundam", esclarece. "Os bilogos chamam esses restos de neve marinha", conta Angelika Brandt. "Eles normalmente j passaram por dois ou trs corpos durante a descida, de forma que j no sobram muitos nutrientes neles." Assim, surge um contraste curioso: embora existam muitas espcies diferentes, a abundncia de animais (ou seja, o nmero de indivduos por rea) muito baixo, afirma Brando. A pesquisadora brasileira especialista em ostrcodes, crustceos cujo tamanho varia entre 0,5 cm e 6 cm. Brando disseca os animaizinhos, usando estiletes muito finos para separar suas valvas ("conchas") do resto do corpo, e analisa as estruturas ao microscpio. A anlise morfolgica, combinada a estudos genticos e distribuio geogrfica dos bichos, ajuda a determinar como as espcies foram surgindo e se diferenciando ao longPlncton O plncton e sua importncia no ambiente marinho

O plncton (do grego plgchton, errante) constitudo por aqueles organismos incapazes de manter sua distribuio independentemente da movimentao das massas de gua. composto basicamente por microalgas (fitoplncton), animais (zooplncton), protistas (protozooplncton) e organismos procariontes auttrofos e hetertrofos (bacterioplncton). Os organismos planctnicos so geralmente pequenos; muitos, microscpicos. Mas h excees, como alguns cefalpodes, eufausiceos e taliceos, que podem atingir vrios centmetros de comprimento (Omori & Ikeda, 1984). De um modo geral, quer seja devido ao pequeno tamanho, quer seja pela relativa baixa capacidade de natao, os organismos do plncton ficam deriva, merc da movimentao das guas como as correntes marinhas. Muitos organismos do zooplncton, porm, realizam migraes verticais dirias, apresentando, assim, algum controle de sua ocorrncia vertical mas so incapazes de controlar sua distribuio horizontal, que determinada pela dinmica da movimentao das massas de gua. Os animais, tais como os peixes, com capacidade de natao para manter sua posio e mover-se contra a corrente so denominados de "necton". Mas nem sempre a separao entre plncton e necton to evidente. Por exemplo, as larvas e juvenis da maior parte dos peixes sseos so parte importante do plncton. Por outro lado, alguns zooplanctontes grandes, como certos eufausiceos que se agregam em grandes cardumes, poderiam ser considerados como "micronecton" (Parsons et al., 1984). Em seu conjunto, o plncton de vital importncia para os ecossistemas marinhos, pois representa a base da teia alimentar pelgica nos oceanos e mudanas em sua composio e estrutura podem ocasionar profundas modificaes em todos os nveis trficos. A comunidade planctnica apresenta um carter muito dinmico, com elevadas taxas de reproduo e perda, respondendo rapidamente s alteraes fsicas e qumicas do meio aqutico e estabelecendo complexas relaes intra e interespecficas na competio e utilizao do espao e dos recursos (Valiela, 1995). Variaes no regime meteorolgico, caractersticas geomorfolgicas regionais e os impactos antropognicos nas reas costeiras, estabelecem, em conjunto, o regime hidrogrfico particular de cada regio e, conseqentemente, as caractersticas taxonmicas e a dinmica espao-temporal de suas comunidades planctnicas (Brandini et al., 1997). Grande parte dos organismos bentnicos e dos peixes telesteos, incluindo a maioria dos recursos importantes economicamente, possuem ovos e larvas planctnicos. O potencial de explotao desses recursos depende, em ltima anlise, diretamente do que ocorre durante a fase planctnica, pois nela se desenvolvem as etapas mais frgeis e crticas de seus ciclos de vida (Hempel, 1979; Kendall et al., 1984). Fitoplncton O fitoplncton o principal produtor primrio dos oceanos, fixando pela atividade fotossinttica na zona euftica, a matria orgnica inicial que permitir o funcionamento da quase totalidade das teias alimentares marinhas. constitudo de microalgas unicelulares (raras so filamentosas) pertencentes a mais de uma dezena de classes, dentre as quais quatro predominam quantitativamente: Diatomophyceae (diatomceas), Dinophyceae (dinoflagelados),

Prymnesiophyceae (cocolitofordeos) e Cryptophyceae (criptomnadas). As diatomceas e os dinoflagelados so encontrados tanto em regies costeiras quanto ocenicas, ao passo que os cocolitofordeos so mais comuns em guas ocenicas e as criptomnadas em regies costeiras (Parsons et al., 1984). Ao longo da plataforma continental brasileira tambm so freqentes, alm dos quatro grupos j mencionados, algas das classes Prasinophyceae (prasinomnadas) e Chlorophyceae (algas verdes) (Brandini et al., 1997). Apesar de clorofiladas e de realizaram a fotossntese, as cianobactrias (algas cianofceas) sero consideradas como bacterioplncton no presente levantamento. Em algumas situaes especiais quando as condies de luz, nutrientes e reduzida disperso favorecem o crescimento algal, ocorrem verdadeiras exploses populacionais de algumas espcies oportunistas, formando os "blooms" de fitoplncton. Nesses eventos, a concentrao de algas chega a atingir dezenas e centenas de milhes de clulas por litro de gua e, dependendo da espcie, podem formar grandes manchas visveis a olho nu, muitas vezes com colorao avermelhada e da a denominao dessas formaes de "mar vermelha". Essas ocorrncias so comuns e sazonais nas regies temperadas, constituindo-se em elos importantes na cadeia de produo biolgica. Entretanto, quando as espcies oportunistas so produtoras de toxinas, esses florescimentos podem ser catastrficos para o ecossistema e representar srios riscos para a sade humana. Uma dessas toxinas, a saxitoxina, produzida pelos dinoflagelados dos gneros Alexandrium, Pyrodinium e Gymnodinium, apresenta ao neurotxica no homem, podendo ser 50 vezes mais letal que a estriquinina e 10.000 vezes mais mortal que os cianetos (Anderson, 1994). Nos estudos de fitoplncton bastante utilizada uma classificao que de grande utilidade prtica, baseada numa escala de tamanhos. Assim, so considerados como picoplncton os organismos com tamanho entre 0,2 a 2,0 m m; nanoplncton, entre 2,0 e 20 m m e microplncton, entre 20 e 200 m m (Sieburth et al., 1978 apud Parsons et al., 1984). A dominncia numrica do nanoplncton uma caracterstica associada a reas oligotrficas (Riley, 1957; Brandini, 1988), ao passo que clulas maiores do microplncton prevalecem em guas mais ricas em nutrientes. A estrutura da comunidade fitoplanctnica pode estar relacionada com a profundidade da camada de mistura. Na regio antrtica, por exemplo, guas muito estratificadas favorecem o crescimento das diatomceas, ao passo que em guas mais profundamente misturadas h dominncia de Phaeocystis antarctica (Arrigo et al., 1999), do grupo dos cocolitofordeos. Considerando que as diatomceas so menos eficientes que P. antarctica na transferncia de dixido de carbono (CO2) atmosfrico para os oceanos e caso se confirme a tendncia a uma maior estratificao ocenica devido ao aumento da temperatura global, a capacidade da comunidade fitoplanctnica de absorver o excedente de gs carbnico atmosfrico estaria dramaticamente reduzida (Arrigo et al., 1999). Zooplncton O zooplncton abrange a poro animal (metazorios) do plncton. Os mais numerosos so os crustceos e dentre estes, principalmente, os coppodes (Parsons et al., 1984). No entanto, praticamente todos os filos de invertebrados

marinhos esto representados no zooplncton, ao menos durante alguma etapa do ciclo de vida (Nibakken, 1993). O zooplncton pode ser dividido em dois grupos bsicos: o holoplncton, que inclui aqueles que passam todo o ciclo de vida no plncton; e o meroplncton, que engloba os ovos, larvas e juvenis daqueles organismos cujos adultos fazem parte ou de comunidades bnticas ou nectnicas. Os principais representantes do holoplncton so, alm dos coppodes, outros crustceos como eufausiceos, cladceros, misidceos e ostrcodes; os urocordados filtradores como as apendiculrias e salpas; e predadores como as hidromedusas e os quetognatos (Levinton, 1982; Nibakken, 1993). Dentre os representantes do meroplncton, os principais so as larvas de moluscos, crustceos, poliquetas e equinodermas. O percentual de espcies de invertebrados do bentos que possuem larvas planctnicas aumenta nas regies tropicais (Levinton, 1982). Nessas regies, estima-se que at cerca de 70% dos invertebrados bentnicos produzam larvas livre-natantes (Thorson, 1950 apud Levinton, 1982). Um componente do meroplncton de grande importncia ecolgica e econmica o representado pelos ovos e larvas de peixes, o ictioplncton. Os coppodes constituem-se num elo fundamental na teia alimentar pelgica. o maior grupo da fauna planctnica, sendo o principal elo na passagem da produo fitoplanctnica para os demais nveis trficos. Possuem tamanhos que variam de menos de um a vrios milmetros de comprimento. Apresentam variada gama de hbitos alimentares, em que alm das espcies herbvoras, ocorrem tambm as onvoras e as carnvoras. Estas ltimas so capazes de predar, inclusive, larvas de peixes. Por outro lado, os coppodes formam um dos principais alimentos de peixes planctfagos e os estgios larvais dos coppodes (nuplios e copepoditos) representam uma fonte de alimentos fundamental para as larvas e juvenis do ictioplncton (Cushing, 1977). Ictioplncton O ictioplncton a parte do zooplncton que inclui os ovos e larvas de peixes. Tal separao se justifica pela presena expressiva desses estgios nas amostras de plncton, uma vez que a grande maioria dos telesteos marinhos est presente no plncton durante as fases iniciais do ciclo de vida (Nikolsky, 1963; Ahlstrom & Moser, 1981). Em nenhum outro momento e ambiente que no durante a fase planctnica, possvel encontrar juntas, tantas espcies de peixes cujos adultos tm os mais diferentes tamanhos, hbitos alimentares e habitats. Alm dessa grande relevncia ecolgica, o estudo do ictioplncton tambm de fundamental importncia econmica no contexto da atividade pesqueira. Os levantamentos quali-quantitativos do ictioplncton so fundamentais para se entender o papel dos ovos e larvas na teia alimentar pelgica; para indicar locais e pocas de desova; para a elucidao do recrutamento de indivduos jovens populao dos adultos; para as estimativas do potencial pesqueiro de uma dada regio e para a otimizao dos nveis de explotao de espcies comercialmente importantes (Hempel, 1974; Larkin, 1978; Alderdice, 1985). As principais causas de mortalidade do ictioplncton so a inanio e a predao (Hunter, 1976; Houde & Taniguchi, 1979), ou seja, para sobreviver, a larva precisa

encontrar o alimento certo, na hora certa e na quantidade adequada e no estar na hora errada, frente a um potencial predador. No balano entre esses eventos reside o elo mais frgil de todo o ciclo de vida das populaes de telesteos marinhos. Para a atividade pesqueira, de grande importncia ter estimativas das relaes entre o tamanho de uma populao desovante com a futura populao de juvenis que recrutam ao estoque a ser pescado. Uma determinao mais precisa desta relao depende fundamentalmente de um conhecimento da mortalidade e crescimento durante os estgios larvais, pois o que ocorre durante essas fases determinante do recrutamento (Hunter, 1976) e este, por sua vez, determina o potencial e os limites da explotao pesqueira (Hunter, 1976; Laurence, 1981). Protozooplncton O protozooplncton constitudo pelos hetertrofos unicelulares, apresentando uma composio taxonmica muito diversificada. formado por ciliados aloricados e loricados (tintinneos), foraminferos, radiolrios e tambm vrios gneros de dinoflagelados hetertrofos e nanoflagelados bacterifagos. Segundo Sorokin (1981 apud Cordeiro, 1995), os tintinneos aloricados so os organismos mais comuns do protozooplncton, mas a maioria perdida durante os processos clssicos de fixao das amostras. De um modo geral, apresentam tamanhos entre 5 e 200 m m, exibindo uma grande variedade de relaes trficas, desde a predao e fagotrofia at a digesto externa de suas presas ou de seus prprios predadores (Turner & Roff, 1993). Alguns flagelados hetertrofos so capazes, inclusive, de assimilarem diretamente polissacardeos dissolvidos na gua (Sherr, 1988). Esses protistas, tradicionalmente includos no zooplncton, so agora considerados separadamente depois do reconhecimento de seu grande papel na teia alimentar microbiana associada "ala microbiana" (Sherr et al., 1986; Sherr & Sherr, 1988). Na ala regenerativa ou microbiana, o papel do protozooplncton se restringe predao sobre as bactrias (Pomeroy, 1974; Azam et al., 1983), mas na verdade, as relaes trficas envolvendo os protistas so muito mais abrangentes e complexas, da o estabelecimento do conceito mais geral de teia trfica microbiana (Sherr & Sherr, 1988; Turner & Roff, 1993). Apesar do reconhecimento da importncia do protozooplncton no balano final das transferncias trficas para o zooplncton, existem ainda muito poucos dados quantitativos e de um modo geral, so ainda precrios os conhecimentos sobre o protozooplncton (Berman & Stone, 1994). Bacterioplncton No caso do ambiente marinho, o termo microorganismo tem uma abrangncia taxonmica mais ampla que o usual e inclui desde vrus at micro-metazorios, passando pelas bactrias heterotrficas, cianobactrias, protistas, microalgas e fungos (Stanier et al., 1971). No presente trabalho, sero relacionadas como bacterioplncton as cianobactrias que, apesar de clorofiladas, so bactrias e tambm espcies de fungos e leveduras. A viso tradicional sobre a importncia das bactrias nos ecossistemas marinhos enfatiza a decomposio da matria orgnica e a remineralizao dos nutrientes

nos processos biogeoqumicos. As bactrias utilizam cerca da metade da matria orgnica produzida pelo fitoplncton (Bidle & Azam, 1999) e estudos recentes mostram que as bactrias podem acelerar dramaticamente a dissoluo das carapaas de slica das diatomceas, tendo assim papel crucial no controle da produtividade do fitoplncton e da reciclagem e utilizao de slica e carbono nos oceanos (Bidle & Azam, 1999). Alm da fundamental importncia nos ciclos biogeoqumicos, as bactrias podem ter tambm participao expressiva na assimilao de matria orgnica dissolvida e na transferncia de carbono orgnico particulado para os nveis trficos superiores, atravs da ala microbiana (Pomeroy, 1974; Azam et al., 1983; Sherr & Sherr, 1988). Espcies de alguns gneros de cianobactrias, tais como Trichodesmium e Microcoleus so capazes de fixar o nitrognio molecular (Bold & Wyne, 1978; Rippka et al., 1979) dissolvido na gua do mar. Esta fonte de nitrognio pode ser de grande importncia em certos ambientes oligotrficos (Brandini et al., 1997). Estudos recentes mostram tambm que as bactrias tm importante papel na formao de agregados de detritos orgnicos e inorgnicos, a "neve marinha" (Berman & Stone, 1994; Rath et al., 1998), uma importante fonte de matria orgnica para a prpria comunidade planctnica (Shanks & Walters, 1997; Dilling et al., 1998) e tambm para os ecossistemas do bentos, sendo fundamental para algumas comunidades, como as de regies abissais (Honjo, 1997). Afora as cianobactrias, os principais gneros de bactrias presentes nos mares so: Micrococcus, Sarcina, Vibrio, Bacillus, Bacterium, Pseudomonas, Corynebacterium, Spirillum, Mycoplana, Norcardia e Streptomyces (Wood, 1965 apud Parsons et al., 1984). Plncton e hidrografia A composio especfica, a estrutura da comunidade, a dinmica, a produo e a biomassa do plncton dependem diretamente das caractersticas hidrogrficas das massas de gua e de suas variaes regionais e sazonais. De um modo geral, nos mares de regies tropicais, podem ser identificadas trs grandes camadas de gua superpostas: uma camada superior da zona euftica, onde a luz abundante, mas os nutrientes so limitantes devido ao consumo pelo fitoplncton e a baixa taxa de reposio; uma camada intermediria, ou a camada inferior da zona euftica, na qual a luz passa a ser limitante pela profundidade, mas onde h maior disponibilidade de nutrientes pela remineralizao e por difuso molecular a partir de guas profundas; e uma camada aftica, com grande disponibilidade de nutrientes, mas sem luz para o processo fotossinttico. Nos mares tropicais, essas trs camadas encontram-se normalmente estratificadas devido a grande estabilidade trmica e a formao de uma barreira hidrodinmica, a termoclina, que dificulta a ocorrncia de processos significativos de mistura e, conseqentemente, de enriquecimento das guas da zona euftica. Somente em situaes especiais dependentes dos regimes de ventos, da linha de costa e da topografia do fundo podem ocorrer o fenmeno da ressurgncia, que a ascenso de guas profundas para a camada superficial, trazendo os nutrientes necessrios para o crescimento do fitoplncton na zona euftica, e possibilitando, conseqentemente, tambm o aumento na produo dos demais nveis trficos.

Em regies ocenicas afastadas da costa, alm da quebra da plataforma continental, as ocorrncias de fertilizaes das camadas superficiais s ocorrem nas divergncias equatoriais ou em ressurgncias de borda da plataforma continental (Brandini, 1990; Brandini et al., 1989; Matsuura, 1990), provavelmente associados a vrtices frontais resultante do deslocamento de filamentos ("streamer") de grandes correntes, como a Corrente do Golfo (Pietrafesa et al., 1985) ou da Corrente do Brasil (Pires-Vanin et al., 1993). Podem ocorrer tambm ressurgncias nas proximidades de bancos submersos e de ilhas ocenicas, dependendo da topografia de fundo e do regime de ventos. J na regio costeira, mais rasa, o enriquecimento da zona euftica ocorre pela regenerao bntica e ressuspenso dos sedimentos pela turbulncia das guas (ventos, correntes de mar, ondas); pela contribuio continental nas proximidades de esturios e desembocaduras de grandes rios e tambm em fenmenos de ressurgncias costeiras como as que ocorrem na regio de Cabo Frio (RJ) (Silva, 1973; Valentin, 1989). O padro geral de circulao na plataforma continental brasileira composta por Correntes do Contorno Oeste, como parte do Giro Subtropical Anticiclnico do Atlntico Sul, onde, por ao conjunta dos ventos alseos e do movimento de rotao da Terra, ocorre um deslocamento e acmulo de gua ao longo do lado oeste da bacia do Atlntico, do qual faz parte a costa brasileira. Esse grande caudal que flui da frica em direo ao Brasil chamado de Corrente SulEquatorial e atinge a regio da plataforma continental brasileira aproximadamente no seu ponto mais oriental, na altura do litoral da Paraba. A partir desse ponto, ela se bifurca em dois ramos principais: um que flui para a direo Noroeste, formando a Corrente Norte do Brasil e outro que flui em direo Sul-Sudoeste e forma a Corrente do Brasil. Essas duas correntes apresentam guas com temperatura (>20o C, podendo atingir 29o C no vero) e salinidade (>36,40) elevadas (Miranda, 1982) e muito pobres em nutrientes, tornando as regies ocenicas sob suas influncias com baixa produtividade biolgica. A Corrente Norte do Brasil (CNB) flui para norte-noroeste, acompanhando aproximadamente o contorno da plataforma continental desde a Paraba e Rio Grande do Norte at o Par e Amap, impulsionada pelos fortes e constantes ventos alseos que predominam na regio praticamente o ano todo. Mistura-se com as grandes descargas continentais do delta do Parnaba, do golfo maranhense e, principalmente, do Rio Amazonas, carregando para a plataforma continental do extremo norte muita matria em suspenso. A contribuio do Rio Amazonas espantosa: a sua descarga cerca de 18% de toda a gua doce fluvial que chega nos oceanos do mundo (Milliman & Meade, 1983 apud Castro & Miranda, 1998). Parte desta descarga forma a pluma amaznica, cuja influncia faz com que guas de baixa salinidade (< 33) sejam encontradas sobre a plataforma continental a cerca de 500 km a leste da desembocadura do rio, na poca do pico das chuvas (Lentz, 1995 apud Castro & Miranda, 1998). A pluma tambm se espalha e carregada para noroeste pela CNB, chegando a penetrar por mais de 1000 km em direo ao Caribe (Muller-Karger et al., 1988). As guas da Corrente do Brasil (CB) fluem para o sul-sudoeste, impulsionadas pelo transporte de Ekman, gerados pelos ventos alseos de leste (principalmente no vero) e sudeste (inverno) (Castro e Miranda, 1998), e acompanham

aproximadamente o contorno da plataforma continental. Na altura de Cabo Frio (RJ), a CB muda sua direo para oeste-sudoeste, acompanhando a grande reentrncia na linha de costa entre Cabo Frio (RJ) e Cabo de Santa Marta (SC). Na altura aproximada do extremo sul do Brasil (na poca do inverno e j fora do mar territorial brasileiro em outras pocas do ano (Boltovskoy, E. 1981a), a CB se encontra com a Corrente das Malvinas (CM), formando a Convergncia Subtropical e mudando sua direo predominante para leste. No encontro dessas duas grandes massas de gua, que a convergncia ou confluncia subtropical, uma parte da gua da CM afunda e ocupa a parte inferior da CB, formando uma outra massa de gua chamada gua Central do Atlntico Sul (ACAS), com caractersticas de temperatura (< 20O C) e salinidade (<36,40) baixas (Miranda, 1982), mas com altas concentraes de nutrientes dissolvidos. A ACAS ocupa a camada de fundo das regies ocenicas nas proximidades do talude continental e flui aproximadamente em direo norte, sob a CB. Na regio desde o Rio Grande do Sul at as proximidades de Cabo Frio (RJ), a presena da ACAS apresenta uma ntida variao sazonal: nos meses de inverno fica restrita profundidades maiores, ao longo do talude continental, mas no perodo de fim de primavera e durante o vero, invade a camada de fundo sobre a plataforma continental, podendo muitas vezes atingir a zona euftica e mesmo aflorar s camadas superficiais, no fenmeno da ressurgncia. Na regio de Cabo Frio e Cabo de So Tom a ocorrncia de ressurgncias sazonal e freqente na poca de fim de primavera e incio de vero, devido a uma combinao de fatores como: a brusca mudana no contorno de linha de costa (que passa de uma orientao NE-SO para quase E-O nesta regio); a topografia de fundo; e o ventos predominantes do quadrante NE-E durante o vero, que impulsionam o deslocamento de grande quantidade de gua das camadas superficiais em direo ao alto-mar (transporte de Ekman), propiciando, assim, a penetrao e o afloramento de guas profundas da ACAS na regio costeira. Sabe-se que a ACAS est presente tambm nas camadas profundas, sob a CB, ao longo do talude continental da regio nordestina, mas no existem registros de que a ACAS possa influenciar os setores da rasa e estreita plataforma continental nordestina (Castro & Miranda, 1998). De um modo geral, portanto, verifica-se nas regies ocenicas que as camadas superiores (0-200m) so dominadas por guas Tropicais (AT), quentes e salgadas (T>20,0o C e S > 36,40) (Miranda, 1982), e pobres em nutrientes, transportadas pelas correntes do contorno oeste (CB e CNB). E que o assoalho da regio do talude continental ocupada pelas guas ricas em nutrientes e frias (T<20,0o C e S< 36,40) (Miranda, 1982) da ACAS, que, na rea Sul e, em especial na regio de Cabo Frio (RJ), invade os setores mais rasos da plataforma continental durante o vero, podendo chegar a aflorar superfcie, formando as ressurgncias costeiras. J nas regies nerticas predominam as guas Costeiras (AC), menos salgadas, formadas da mistura das guas ocenicas com a gua doce da drenagem continental, mais conspcua nas adjacncias das desembocaduras dos grandes rios e dos sistemas estuarinos. Na rea Norte, ocorre uma grande influncia da descarga fluvial (em especial do Rio Amazonas) sobre amplos setores da plataforma e no extremo sul, verifica-se a ocorrncia sazonal de guas subantrticas (Corrente das Malvinas-CM).

Este grande esquema geral do padro de massas de guas sobre as regies nerticas e ocenicas pode ser verificado tambm num esquema geral de distribuio e composio especfica do plncton. Assim, possvel reconhecer algumas espcies que so mais abundantes em regies ocenicas, dominadas por guas tropicais; ou espcies tpicas da ACAS e da CM; ou mais freqentes em guas costeiras. Diviso geogrfica da regio costeira e da plataforma continental Do Cabo Orange ao Arroio Chu so mais de 7000 km de linha de costa, sem considerar as reentrncias dos esturios, baas e enseadas. Compreendido entre as latitudes de 4o N e 34o S, a maior parte deste litoral, est, portanto, dentro da faixa tropical e subtropical. Baseado no esquema geral da geomorfologia costeira, do padro de circulao das massas de gua na plataforma continental brasileira, nas caractersticas da topografia e natureza do fundo, na composio florstica e faunstica e nos tipos de pesca, o programa REVIZEE (Avaliao do Potencial Sustentvel de Recursos Vivos na Zona Econmica Exclusiva) props a diviso da costa brasileira em 4 grandes reas, a saber: REA NORTE da plataforma continental do Cabo Orange (AP) at a foz do Rio Parnaba (MA/PI) Litoral amaznico ou equatorial, caracteriza-se pela presena de grande rios perenes que condicionam as caractersticas hidrogrficas regionais. Presena marcante de sedimentao lodosa na costa do Amap e por pequenas falsias da Formao Barreiras entre o litoral do Par e Maranho. Litoral constitudo principalmente por terras baixas, freqentemente inundveis e com presena de manguezais e campos de gramneas. REA NORDESTE da plataforma continental da foz do Rio Parnaba (MA/PI) at a plataforma continental na altura de Salvador (BA), incluindo as ilhas ocenicas (Atol das Rocas, Arquiplago de Fernando de Noronha e de So Pedro e So Paulo) Litoral com presena de rios peridicos e depsitos sedimentares da Formao Barreiras e depsitos de arenito de praia. A partir do sul do Rio Grande do Norte, so tambm freqentes as formaes coralinas. Relevo submarino entre o Cear e Rio Grande do Norte muito acidentado, relacionado a fenmenos vulcnicos (Kempf, 1970), originando uma srie de picos dos quais Rocas e Fernando de Noronha so os testemunhos emersos. REA CENTRAL da plataforma continental de Salvador (BA), incluindo a regio da Baa de Todos os Santos (BA) ao Cabo de So Tom (RJ), abrangendo as Ilhas de Trindade e Martin Vaz Litoral com caractersticas geomorfolgicas semelhantes s da rea Nordeste, com presena de muitas formaes de arenito de praia e de corais. Costa com baixa topografia e presena de extensas plancies recobertas com restingas. No Esprito Santo, as escarpas do Planalto Atlntico atingem o litoral, constituindo o extremo norte da Serra do Mar. REA SUL da plataforma continental do Cabo de So Tom (RJ) at o Arroio Chu (RS) Litoral com geomorfologia caracterizada pela presena de frentes de escarpas do embasamento cristalino da Serra do Mar, formando uma linha de costa recortada por baas e pequenas enseadas e com muitos costes rochosos. Em alguns trechos, os espores rochosos avanam mar adentro, formando parcis rasos ou aflorando em ilhas. Nos trechos em que a Serra do Mar distanciase da costa, ocorrem extensas plancies costeiras.

No caso do plncton, cuja composio especfica, dinmica sucessional, produtividade, variaes sazonais e regionais esto intimamente relacionadas com as caractersticas hidrogrficas das massas de gua, adotou-se a diviso geogrfica por grandes reas apresentada acima, enfatizando as seguintes caractersticas hidrogrficas regionais: rea Norte: regio ocenica dominada pelas guas quentes, salinas e oligotrficas da CNB (vide item 1.7) e regio nertica sob forte influncia de grandes aportes de gua doce, sedimentos e nutrientes (Delta do Parnaba, Golfo Maranhense e Rio Amazonas). Plataforma continental larga, com extenso mxima de 320 km na foz do Rio Amazonas e decrescendo para 100 km, tanto para noroeste quanto para sudeste, na altura do Amap e Maranho, respectivamente (Brandini et al., 1997); rea Nordeste: regio ocenica dominada pelas guas quentes e oligotrficas da Corrente Sul Equatorial que se bifurca, originando a CNB e a CB. O regime de ventos dominado pelos alseos no favorece o desenvolvimento de ressurgncias, ficando a ACAS permanentemente abaixo da zona euftica. Somente nos setores mais costeiros verifica-se maior produtividade biolgica, na dependncia da regenerao bntica e do aporte da drenagem continental de pequenos sistemas estuarinos e, com exceo da descarga do Rio So Francisco, de rios de menor porte. A plataforma continental relativamente estreita, chegando a apenas 10 km no litoral baiano, na altura da latitude de 13o S, com mdia geral variando entre 40 e 85 km; rea Central: basicamente com as mesmas caractersticas hidrogrficas da rea Nordeste, apresentando, contudo variaes sazonais ligeiramente superiores e eventos ocasionais de ressurgncia em sua extremidade sul, na altura do Cabo de So Tom. Plataforma continental com extenso varivel, desde 35 km no sul da Bahia at 190 km na altura do Banco de Abrolhos; rea Sul: regio ocenica dominada pelas guas da CB, com intruses sazonais da ACAS no assoalho da plataforma continental durante o vero e enriquecimento nutricional da zona euftica, com destaque para as ressurgncias na altura de Cabo Frio, cujos reflexos podem ser mensurados at sobre a plataforma de So Paulo, 400 km ao sul (Lorenzetti & Gaeta, 1996). No extremo sul, durante o inverno, ocorre a influncia da Zona de Confluncia da CB com a CM, afetando a estrutura e dinmica das comunidades planctnicas (Brandini et al., 1997). Regio costeira enriquecida com importantes aportes continentais, com destaque para a Lagoa dos Patos (RS), Baa de Paranagu (PR) e sistema estuarino-lagunar de Canania (SP) e Baa de Guanabara (RJ). o do tempo. A Misso Saldanha

UTILIZANDO o submersvel francs Nautile, cientistas portugueses e franceses exploraram no Vero de 1998 as profundidades martimas ao largo dos Aores. Foi a primeira operao organizada por investigadores portugueses s zonas hidrotermais desses abismos ocenicos. Os organizadores deram-lhe o nome de Misso Saldanha, em homenagem ao conhecido professor portugus de biologia marinha que faleceu em 1997. O Nautile, que um dos poucos submarinos capazes de mergulhar a tais profundidades, tem permitido aos investigadores submergir a vrios locais situados entre os 800 e os 3000 metros abaixo do nvel das guas do mar. O objectivo estudar a geologia dos fundos marinhos, de uma nomeadamente as chamins vulcnicas submarinas, ocenica, assim como a fauna que se desenvolve nesses ambientes cientistas estranhos.

Exemplo 'chamin' que os consideram autnticos osis de vida, dando origem a estranhos ecossistemas

A descoberta das primeiras fontes hidrotermais submarinas foi feita no oceano Pacfico, em 1977, a bordo do submersvel norte-americano Alvin. S em 1993, depois de vrias exploraes infrutferas, que se encontraram fenmenos semelhantes no fundo do Atlntico. A descoberta deve-se a Luiz Saldanha e a outros especialistas norte-americanos e franceses que, mergulhando no Alvin, descobriram um campo hidrotermal perto dos Aores. O campo ento descoberto, a que chamaram Lucky Strike, um dos mais activos que se conhecem. Mergulhando mais a sudoeste, numa zona da crista mdio-atlntica denominada Famous - j objecto de infrutferos estudos anteriores -, descobriu-se depois um novo campo hidrotermal. As fontes prolongam-se por uma rea de uns 50 metros quadrados, no topo do recm-baptizado monte Saldanha. No foi a detectada fauna, mas observaram-se vrios filamentos que se suspeita serem constitudos por bactrias. Ao estudar mais em pormenor a formao geolgica, os investigadores encontram indcios de se tratar de um campo hidrotermal na sua forma mais primitiva. O estudo continuado desta rea importante para levantar novas pistas, tanto sobre o processo de formao geolgica como sobre o processo biolgico em aco junto a essas fontes submarinas. O fundo ocenico possui numerosas fissuras, atravs das quais as guas entram em contacto com rochas quentes, formadas recentemente a partir de magmas. As rochas de temperatura mais elevada localizam-se essencialmente ao longo dos riftes ocenicos, as cadeias montanhosas submarinas onde se geram continuamente as rochas do fundo do mar. A gua desce atravs das fissuras e

atinge temperaturas muito elevadas. Aquecida, sobe e arrasta consigo vrios metais das rochas circundantes. Quando emerge no fundo do oceano, o fluido rico em metais e deposita em torno da abertura um resduo slido, que forma uma autntica chamin. Essa chamin fumega sem parar, a temperaturas que alcanam os 360 graus Celsius, e mantm-se activa durante dezenas de anos, por vezes talvez at uma centena, criando condies para o desenvolvimento de um estranho ecossistema. A biomassa a encontrada dez a 100 mil vezes superior dos outros povoamentos existentes mesma profundidade. um autntico osis de vida. E de uma vida muito diferente da que se julgava possvel. Os organismos a existentes baseiam-se numa cadeia alimentar que at h pouco no se imaginava. Ningum pensava que uma flora que no depende da energia solar pudesse existir, nem que muitos dos estranhos animais a encontrados habitassem o nosso planeta. A descoberta veio revolucionar o nosso conhecimento sobre a vida e mostrar que esta pode existir em ambientes muito diferentes dos encontrados superfcie da Terra ou nas camadas menos profundas dos oceanos. Nessas zonas hidrotermais profundas descobriram-se quase 400 espcies at ento desconhecidas. Na base da cadeia alimentar aparecem bactrias que obtm a sua energia bsica a partir da oxidao de sulfuretos, presentes nos fluidos que emergem das chamins submarinas. Alimentando-se dessas bactrias, aparecem vermes e moluscos bivalves gigantescos, com 26 centmetros de comprimento. Estranhas espcies de caranguejos e de camares e outros animais mais complexos surgem no fim da cadeia alimentar. Um facto curioso que a maioria das espcies a existentes apenas sobrevive nesses ambientes, o que levanta muitas questes ainda sem resposta. Como ter aparecido a vida nesses locais, primeira vista to inspitos? A descoberta destas estranhas espcies veio mostrar que a vida pode existir longe da energia solar e em ambientes muito diferentes daqueles que pensvamos ser condio necessria para a evoluo biolgica. Especula-se hoje, por exemplo, que possa ter sido nesses ambientes que a vida primitiva se originou no nosso planeta. Sendo assim, bem possvel que existam condies semelhantes noutros planetas, e natural que em Marte ou em Europa, um dos satlites de Jpiter, possam existir formas de vida no subsolo ou em oceanos subterrneos.

Nuno Crato Os Artrpodes: Insetos e Crustceos Se voc observar atentamente as pernas dos artrpodes, ver que elas tem "juntas" ou articulaes. Da o nome artrpodes. uma palavra que vem do grego, onde arthron significa "articulao" e podos significa "p". Artrpodes, portanto, o mesmo que "ps articulados". Imagine um ambiente nas profundezas do oceano h mais ou menos 600 milhes de anos. Nesse ambiente, milhares de pequenas criaturas com pares de

pernas articuladas locomovem-se no lodo ou nadam nas grandes profundidades procura de alimento. O fundo do mar era assim, com muitos desses pequenos animais chamados trilobitas. Os trilobitas possuam uma carapaa composta de calcrio e quitina, brnquias localizadas nas pernas e duas antenas na cabea. Seus olhos compostos eram como mosaicos que captavam luz com mais eficincia do que muitos animais de hoje. H cerca de 250 milhes de anos, apareceram outras espcies, descendentes dos antigos trilobitas. Algumas possuam um par de antenas a mais que os trilobitas; outras, que no tinham antenas, eram semelhantes aos escorpies atuais e atingiram at trs metros de comprimento. Alguns descendentes desses animais passaram a apresentar caractersticas que lhes permitiam sobreviver fora da gua e invadiram o ambiente terrestre. Eram os provveis ancestrais dos insetos, aranhas e escorpies. O fssil de inseto mais antigo que se conhece o do colmbolo, datado de 300 milhes de anos. Caractersticas gerais: Os artrpodes, invertebrados que possuem pernas articuladas, ou "juntas" mveis, tem o corpo segmentado e dividido em cabea, trax e abdome. Em alguns deles pode ocorrer a fuso da cabea com o trax e, neste caso, o corpo dividido em cefalotrax e abdome.

Possuem um esqueleto externo, denominado exoesqueleto o que se chama de "casca" na lagosta, no siri, no camaro, na barata, etc. O exoesqueleto resistente e limita o crescimento do animal. Assim, o exoesqueleto "velho" e limitante trocado por um "novo" e "folgado", que permite a continuidade do crescimento. Essa troca de exoesqueleto, que pode ocorrer vrias vezes durante a vida do animal, chamada de muda ou ecdise. Os artrpodes formam o conjunto mais numeroso de animais. Eles habitam os mais diversos ambientes e podem ser terrestres ou aquticos. Segundo suas caractersticas, os artrpodes foram agrupados em insetos, crustceos, aracndeos, quilpodes, diplpodes e outros grupos, de menor importncia. HBITOS ALIMENTARES Os Acari exibem enorme diversidade de hbitos alimentares. Em geral, mantiveram o hbito aracndeo de ingerir lquidos, mas quando se alimentam de partculas slidas, ocorre uma digesto externa e uma liquefao inicial. Os carnvoros que vivem no solo e no hmus alimentam-se de nematides e pequenos artrpodos, incluindo ovos e larvas de insetos e outros caros. caros da famlia Phytoseiidae tm grande potencial como agentes de controle biolgico de caros de importncia agrcola, como os da famlia Tetranychiidae. Os crustceos pequenos constituem a principal presa dos caros aquticos. As

quelceras dos caros carnvoros so variadas, dependendo da presa; alguns caros rasgam pedaos da presas, outros sugam os tecidos. Muitas espcies herbvoras, como os caros-aranha (Tetranychidae) tm quelceras modificadas em estiletes para perfurar as clulas vegetais e sugar o seu contedo. Muitas dessas espcies so srias pragas agrcolas. Os carosaranha constrem teias protetoras a partir de glndulas de seda que se abrem prximo base das quelceras. Muitos caros so consumidores de carnia ou detritos. A maioria dos caros de solo se alimenta de fungos, algas e material orgnico em decomposio. Os detritvoros tambm podem ter uma dieta altamente especializada. Por exemplo, espcies de caros de armazm alimentam-se de farinha, frutas secas ou queijo. Muitas espcies vivem no p domstico ou em penas de aves e plos dos mamferos. Estes ltimos se alimentam de leo, pele morta e no so na verdade parasitas. A maioria dos caros parasitas ectoparasita de animais, vertebrados ou invertebrados. Entretanto, alguns caros se tornam parasitas internos pela invaso das vias areas de vertebrados e dos sistemas traqueais dos artrpodos. Muitos caros s so parasitas como larvas. Por exemplo, os estgios larvais de caros de gua doce so parasitas de insetos aquticos e moluscos. Larvas das espcies de Trombicula so parasitas de pele de vertebrados sendo o tecido drmico decomposto por ao de enzimas proteolticas. Aps alguns dias, emerge a ninfa de vida livre, e o animal deixa o hospedeiro. Tanto a ninfa como o adulto so predadores, alimentando-se de ovos de insetos. Esse caro provoca coceira intensa e pode agir como vetor de doenas. Carrapatos de aves, rpteis e mamferos so parasitas durante todo o ciclo, mas se fixam no hospedeiro apenas nos perodos de alimentao. Os carrapatos penetram na pele do hospedeiro por meio das peas bucais especializadas em forma de gancho e se alimentam de sangue. O corpo pouco esclerotizado e pode se dilatar bastante quando cheio de sangue. Com poucas excees, o carrapato abandona o hospedeiro aps cada alimentao e sofre uma muda. Muitas espcies podem viver por longos perodos -mais de um ano - entre alimentaes sucessivas. Os carrapatos atacam praticamente todos os grupos de vertebrados terrestres. Finalmente, existem caros parasitas que passam todo o seu ciclo fixo ao hospedeiro, como os caros dos plos e pele de mamferos. O caro da sarna humana, Sarcoptes scabiei, forma tneis na epiderme. A fmea mede menos de 0,5 mm de comprimento e o macho metade disto. A irritao causada pelas secrees do caro. A fmea deposita ovos nos tneis durante um perodo de dois meses e depois morre. As larvas seguem o mesmo comportamento do adulto. O caro transmitido para outro hospedeiro atravs do contato com reas infestadas da pele. Como era de se esperar em um grupo com tamanha diversidade de hbitos alimentares, a composio do sistema digestivo dos caros varia enormemente. A maioria dos caros de vida livre tem um aparelho digestivo tpico. A cavidade prbucal, a boca e a parte anterior da faringe encontram-se no cone bucal. Com algumas excees, a faringe o principal rgo de bombeamento. Os arranjos mais complicados so encontrados nos carrapatos. O esfago tem forma de "S" e

se abre num estmago formado por quatro partes, de paredes finas e elsticas que se expandem grandemente quando cheias de sangue. FISIOLOGIA Ave Compe a ave o grupo de seres do mundo animal que conquistou o meio areo. Para isso, ao longo de sua evoluo, teve de desenvolver uma srie de caractersticas muito peculiares, que a diferenciaram do restante dos vertebrados. Caractersticas gerais Ave um animal vertebrado cuja temperatura corporal se mantm constante dentro de certos limites. dotada de quatro extremidades, das quais duas, as anteriores, evoluram at se transformarem em asas, que lhe permitem voar. As extremidades posteriores ou patas apresentam quatro dedos, embora em certas espcies esse nmero tenha se reduzido. O corpo revestido de penas e a boca projeta-se em bico, estrutura crnea cuja forma e caractersticas demonstram fielmente os hbitos alimentares do animal. Sua rea de distribuio abrange todas as latitudes e todos os ambientes, da Antrtica aos desertos. Foi no perodo jurssico, h cerca de 180 milhes de anos, que surgiram as aves. Segundo mostram restos fsseis, elas evoluram a partir de rpteis primitivos que, em determinado momento, adquiriram a capacidade de voar. Os primeiros representantes desse grupo de vertebrados tinham, de fato, muitas caractersticas prprias dos rpteis, como bico dentado e uma longa cauda. Esses caracteres eram evidentes em aves pr-histricas como o Archaeopteryx. Pele e glndulas. A pele das aves delgada e apresenta uma s glndula, a uropigiana, situada nas proximidades da cauda. Esse rgo secreta um lquido oleoso que o animal espalha com o bico sobre as penas para impermeabiliz-las. As penas so formaes cutneas que conferem s aves aspecto caracterstico. Trata-se de elementos de sustentao, separados em intervalos bem definidos. Dependendo das diversas reas do corpo em que se localizam, as penas variam em forma e tamanho. Todas, porm, apresentam as mesmas particularidades. O tubo transparente da base denomina-se canho ou clamo, que se encaixa na pele e de onde se projeta um eixo ou raque, no qual se inserem numerosos filamentos ou barbas. O conjunto de barbas forma o chamado vexilo. Das barbas partem filamentos menores, ou brbulas, que se encaixam entre si e proporcionam grande resistncia pena. Nos filhotes comum um determinado tipo de pena, a chamada penugem, de aspecto lanoso. Alguns desses rgos epidrmicos inserem-se na cauda e denominam-se penas timoneiras; outras cobrem o corpo -so as tectrizes -- e outras, as rmiges, dispem-se nas asas. A cor da plumagem muito varivel, tanto nos diferentes grupos como na evoluo de uma mesma espcie ao longo de sua vida. Na maior parte dos casos, o colorido dos jovens e das fmeas bem menos vistoso do que o dos machos adultos. Determinadas regies do corpo do animal, como o bico e as patas, carecem de penas e so protegidas por formaes crneas. Os dedos das patas terminam em garras.

Aparelho locomotor. As aves, em sua maioria, so voadoras e somente algumas, como o avestruz, o casuar ou o pingim, no voam e esto adaptadas corrida em terra firme ou natao. O deslocamento no ar imps grande nmero de alteraes na forma do esqueleto e dos msculos. Fizeram-se tambm necessrias complexas adaptaes e reestruturaes fisiolgicas nos sistemas restantes. Os ossos tornaram-se muito leves, perderam a medula e encheram-se de ar. Numerosas peas sseas do crnio e da coluna vertebral fundiram-se, de modo que o conjunto se transformou em excelente suporte para o vo. No esterno da maioria das aves desenvolveu-se um prolongamento em forma de quilha, que atua como suporte dos possantes msculos peitorais. Na asa observam-se peas correspondentes aos restos evolutivos das falanges de trs dedos. O carpo e o metacarpo, que no homem constituem o pulso, a palma e o dorso da mo, nas aves acham-se unidos e formam o chamado carpometacarpo (genericamente, metacarpiano), que d grande firmeza e solidez asa. J a cauda reduziu-se nas aves e desapareceram vrias das vrtebras que a constituem. Respirao. A traquia desses animais pode alcanar grande comprimento. Em sua poro final localiza-se a siringe, rgo de fonao das aves, integrado por msculos, membranas e cartilagens. A respirao efetua-se por meio de pulmes, constitudos por um conjunto de canais e brnquios de diferente espessura que se ramificam e se unem entre si e tambm com os sacos areos. Estes ltimos atuam como foles ou bolsas e insuflam nos brnquios o ar que recebem do exterior atravs da traquia. A passagem do ar pelos canais brnquicos contnua. Os brnquios mais finos esto em contato com numerosas cavidades pequenas e com um abundante fluxo sangneo, o que permite a assimilao do oxignio pelo sangue. Esse sistema propicia s aves condies de manter em ventilao constante os pulmes, produzindo o volume de oxignio necessrio aos tecidos musculares para o exerccio do vo. Sistema circulatrio. Nas aves, a circulao completa -- no se misturam o sangue arterial que parte do corao e o venoso que a ele retorna procedente dos tecidos -- e dupla, j que dispem de um circuito pulmonar e de outro que irriga o resto do corpo. diferena do que ocorre nos grupos inferiores de vertebrados (peixes, rpteis e anfbios), o corao apresenta quatro cavidades: duas aurculas e dois ventrculos. Alimentao. A gama de alimentao das aves apresenta tantas variantes como os grupos que constituem essa classe de vertebrados. Existem aves granvoras, como os tentilhes e os canrios, que ingerem principalmente sementes. Tambm h espcies insetvoras, como as andorinhas ou os pica-paus; sugadoras do nctar das flores, como os beija-flores; predadoras, como os falces e outras aves de rapina; e carnvoras, como os abutres. Em geral, a maioria mantm uma dieta polivalente, ou seja, no se alimenta de maneira exclusiva de um s tipo de substncia nutritiva. Em muitas aves, a poro final do esfago constituda pelo papo e pelo

estmago. Alm da parte propriamente digestiva, dispem de uma moela, onde se tritura a comida para suprir a falta de dentes. Os canais urinrios, que partem dos rins e desembocam na cloaca, transportam a urina, quase slida. Sistema nervoso e rgos dos sentidos. O sistema nervoso mais evoludo do que o dos grupos inferiores de vertebrados. Os rgos sensoriais mais desenvolvidos so o da viso e o da audio. Os olhos apresentam a chamada membrana nictitante, que se estende sobre a crnea. Exceto nas aves de rapina de hbitos noturnos, como a coruja, os olhos so dispostos lateralmente. Reproduo. A fecundao desses vertebrados interna. Para realiz-la, o macho aproxima sua cloaca da fmea, j que, salvo em raras excees, como o avestruz, no existem rgos copuladores. Na poca do acasalamento, so freqentes as danas e os cortejos nupciais com diversas posies de exibio e apaziguamento. Destacam-se pelo carter vistoso os ritos nupciais dos grous coroados africanos, em que o macho executa uma srie de saltos espetaculares para atrair a fmea. As aves so ovparas: reproduzem-se por meio de ovos, que variam em forma, tamanho e cor, segundo a espcie. O ovo protegido por um envoltrio calcrio e poroso, a casca, produzida no oviduto da fmea. Em seu interior encontra-se a clula-ovo ou gema, rodeada por uma substncia gelatinosa, a clara. O desenvolvimento do ovo requer calor, que proporcionado pelo corpo da me ou dos dois progenitores durante o perodo denominado incubao. Comportamento. Assim como no resto do mundo animal, o comportamento das aves condicionado pelas funes bsicas de sobrevivncia: a busca de alimento, a defesa, a reproduo e a criao. Os hbitos alimentares so bastante diversificados. H aves, como as pegas e outras da famlia dos corvdeos, que armazenam sementes para a estao fria; outras, como os picanos, prendem suas vtimas -- rpteis, insetos e pequenos pssaros -- em espinhos de accias ou saras, enquanto no as consomem; do mesmo modo, existem aves pescadoras, caadoras, carnvoras etc. Algumas, como as gralhas, caracterizam-se por seus hbitos gregrios e mantm uma rgida hierarquia social em seus grupos. O canto desempenha papel decisivo na relao social, serve como sinal de alarma ou territorial, busca de par etc. Tambm so fundamentais os hbitos de nidificao, reproduo e criao da prole. As migraes constituem outro fator determinante do comportamento das aves. Certas espcies deslocam-se de seus habitats e voam para outras terras, percorrendo em certos casos milhares de quilmetros, onde passam a estao quente. Ecologia e distribuio. As aves colonizaram quase todos os habitats terrestres e boa parte dos aquticos. Grande nmero de espcies, como os patos ou flamingos, povoa as zonas lacustres. Outras so costeiras, como as gaivotas e os cormores. Alguns grupos adaptaram-se a climas polares, caso dos atobs. Algumas espcies, de resto escassas, perderam a capacidade de voar. Certas aves, como as que habitam as ilhas ocenicas, tm uma rea de distribuio muito reduzida, enquanto outras, como os pardais, se propagaram por quase todo o mundo e chegaram inclusive a viver em ambientes urbanos. Classificao Aves corredoras. As aves denominadas corredoras ou ratitas so incapazes de

voar e algumas delas, como o avestruz (Struthio camelus) africano, o emu (Dromiceius novae-holandiae) australiano e a ema (Rhea americana) sulamericana chegam a ser de grande porte. Costumam habitar regies de savana ou plancies herbceas. O quivi (Apteryx australis) carece de asas, tem hbitos noturnos e autctone da Nova Zelndia. Aves marinhas. Entre as aves que passam no mar a maior parte da vida, ou ao menos considerveis perodos, cabe mencionar os pingins, caractersticos da regio antrtica, que tm as asas adaptadas natao. Compreendem 18 espcies, entre as quais se destaca o pingim-imperador (Aptenodytes forsteri). Outras espcies tpicas desse habitat so o albatroz (Dromedea immutabilis), o alcatraz (Sula bassana), o cormoro (Phalacrocorax carbo) e as gaivotas. Entre estas ltimas, destacam-se a gaivota argntea (Larus argentatus), de asas e dorso cinzentos e cabea branca, e a gaivota-de-dorso-escuro (Larus ridibundus), de cabea negra. As aves marinhas alimentam-se de peixes, plncton, crustceos, moluscos e outros invertebrados que povoam as costas. Numerosas espcies dispem de glndulas salinas situadas perto dos olhos, por meio das quais excretam o excesso de sal que ingerem em sua dieta. Aves aquticas. Nas reas de gua doce, como lagoas, pntanos e rios, encontram-se muitas espcies de aves. Algumas tm patas compridas e finas, pelo que tambm so conhecidas como pernaltas, e bicos de grande extenso, com que filtram ou revolvem o lodo ou as guas superficiais em busca de alimento. Entre essas acham-se o flamingo (Phoenicopterus ruber), a gara-real (Ardea cinerea) e o grou (Grus grus). Aquticas tambm so o pato-real (Anas platyrhynchos), o ganso (Anser anser) ou o cisne (Cignus olor), de grandes bicos achatados e com membrana interdigital nas patas; e outras como o maarico-debico-torto (Numenius phaeopus hudsonicus), a galinhola (Scolopas rusticola) e a narceja (Gallinago gallinago), aves de ps espalmados que abundam nas regies pantanosas. Galiformes. Aves cuja capacidade de vo acha-se em muitos casos reduzida, os galiformes incluem o galo (Gallus gallus), o faiso (Phastanus colchicus), a perdiz (Alectorix rifa) e o peru (Meleagris gallopavo). Papagaios e espcies afins. Os papagaios e espcies semelhantes vivem em zonas tropicais e exibem plumagens de brilhante colorido. Seu bico curto e adunco e as patas prenseis, isto , com dois dedos rgidos projetados para trs e os dois restantes orientados para diante e muito encurvados. Algumas so muito conhecidas por sua capacidade para articular e repetir sons que lhes so familiares. Destacam-se o papagaio-do-mangue (Amazona amazonica) e o papagaio propriamente dito (Psittacus erithacus). Algumas espcies habitam a Amrica do Sul e outras a frica e a Oceania. Pombos e espcies afins. Aparentados com o pombo-bravo (Columba livia), to familiar e abundante em grande nmero de cidades, so o pombo-torcaz (Columba palumbus) e a pomba-gravatinha (Streptopelia erithacus). Essas aves possuem um papo dilatado que segrega uma substncia gordurosa com que nutrem suas crias.

Rapaces. As rapaces so predadoras ou carnvoras, algumas de grande tamanho, com o bico proeminente e curvo e as patas fortes, terminadas em potentes garras com que capturam suas presas. Entre as de hbitos diurnos cabe mencionar a guia-real (Aquila chrysaetos), o falco (Falco peregrinus), o abutre (Gyps fulvus) e o condor (Vultur gryphus). As noturnas, como a coruja-de-igreja (Tyto alba) e o mocho-real (Bubo bubo), geralmente tm envergadura menor do que as anteriores. Pssaros. Englobam os pssaros mais da metade do total de espcies de aves e agrupam exemplares de tamanho pequeno ou mdio, entre os quais se incluem as principais aves canoras. Cabe citar o pardal (Passer domesticus), o pintassilgo (Spinus magellanicus), o melro (Turdus merula), os bicos-de-lacre (Estrilda cinerea). Originrios da frica, foram introduzidos no Brasil e em outros pases tropicais. Outras aves. Outras aves dignas de meno so os engole-ventos (Caprimulgus europaens), noturnos e insetvoros; os andorinhes (Apus apus), os que maior velocidade alcanam no vo e que passam praticamente toda sua vida no ar, executando voltas acrobticas para capturar os insetos de que se alimentam; ou os colibris, que compreendem numerosas espcies naturais da Amrica do Sul, algumas diminutas, e vivem sugando flores. Merecem tambm destaque os picapaus (Dendrocopus maior), que abrem buracos nos troncos das rvores, com seus bicos afiados, para capturar insetos e larvas, o martim-pescador (Alcedo athis) e o cuco (Cuculus canorus).

Aves cinegticas brasileiras Entre as aves cinegticas brasileiras destacam-se os tinamiformes, que representam as caas de pio. Delas, os macucos, jas e inhambus, que habitam as matas e capoeiras, so as mais apreciadas pelos caadores dessa modalidade esportiva. Os mais sagazes e difceis de serem abatidos so os macucos, habitantes das matas virgens ou primitivas. As perdizes e codornas so caadas com o auxlio de ces perdigueiros amestrados. Vivem nos campos gerais, cerrados e descampados. Devido rapidez do vo, o caador dever ter boa pontaria, para poder abat-las no ar. Os galiformes esto entre as aves brasileiras mais apreciadas pelos caadores, sobretudo nas regies pouco desbravadas, devido grande quantidade de carne que fornecem. Entre elas destacam-se os urus, jacutingas, cujubins, jacus, aracus e mutuns. Possuem vo pesado, alimentam-se de frutos silvestres, sementes etc. Para abat-las o caador espera nos poleiros, noite, ou pela manh, junto s rvores cujos frutos ou sementes lhes servem de alimento. Os mutuns so as maiores do grupo. Os urus podem ser considerados tambm como caa de pio, bem como as jacutingas. Outro grupo de aves muito apreciado pelos caadores so os anseriformes, representados pelos marreces, patos de crista, patos do mato, marrecas e mergulhes. Vivem nos rios, lagos e terrenos alagadios, e para abat-las o

caador as espera ou procura ativamente, sobretudo de madrugada ou ao anoitecer. Entre os gruiformes destacam-se os jacamins da Amaznia, as saracuras e frangos-d"gua, as galinhas-d"gua e marrequinhos. Os narcejes e narcejas, entre os caradriformes, so muito estimados pelos caadores como aves de tiro ao vo. Os columbiformes ou pombos, sobretudo as pombas verdadeiras, a avoante e as juritis, tambm so aves muito procuradas pelos caadores brasileiros.

Essa, alis, parece ser a grande questo que os pesquisadores devem enfrentar agora: como toda essa diversidade surgiu ao longo de milhes de anos no fundo do oceano Austral. Um dado interessante, lembra Brandt, que os animais parecem transitar com certa facilidade entre as regies mais rasas e as abissais, graas temperatura mais ou menos uniforme ao longo de todas as profundidades da coluna d'gua. Ou seja: bichos de gua rasa teriam conseguido colonizar as reas fundas, e vice-versa. Brando cita outras possibilidades: "Uma das teorias diz que, por se tratar de um ecossistema muito antigo, os animais tiveram muito tempo para especiar [formar novas espcies]. Outra ressalta o fato de que se trata de um ecossistema muito homogneo, que quase no muda, de forma que seria um lugar perfeito para que os animais especiassem e no se extingissem, longe das mudanas bruscas dos ambientes terrestres". Muito mais trabalho, e provavelmente outras novas e fascinantes espcies, sero necessrios para que uma resposta mais clara aparea.