1.

GENERALIDADES
Este captulo tiene como propsito ubicar la Ingeniera de Trnsito dentro del contexto de la Ingeniera de Transporte, puesto que el trnsito es una fase o parte del transporte. No se trata de realizar una presentacin exhaustiva del transporte, pero s conceptuar de una manera muy general y clara sobre su estructura bsica y sus sistemas y modos, para finalmente arribar a los alcances de la ingeniera de trnsito como tal. Los dos captulos anteriores, antecedentes histricos del transporte y el problema del trnsito, certifican que el transporte ha jugado un papel muy importante en el desarrollo de las civilizaciones antigua y moderna. En la medida en que la sociedad se ha venido tornando ms compleja, se ha incrementado la necesidad de unir las distintas actividades que se llevan a cabo en lugares separados-orgenes y destinos-en busca de una utilidad o beneficio, mediante el transporte de personas y mercancas sobre diversos medios de comunicacin. El transporte es til en dos aspectos: utilidad de lugar y utilidad de tiempo; trminos econmicos que significan contar con los pasajeros o mercancas en un lugar especfico en el momento oportuno. El xito en satisfacer esta necesidad, ha sido y ser uno de los principales contribuyentes en la elevacin del nivel de vida de las sociedades de todos los pases del mundo. La velocidad, el costo y la capacidad del sistema de transporte disponible, tienen un impacto significativo en la vitalidad econmica de una regin y en la habilidad en el uso de sus recursos naturales. Las sociedades ms desarrolladas e industrializadas se distinguen por poseer servicios de transporte de alta calidad. Si determinada rea, urbana o rural, desea crecer y prosperar, ser necesario planear, estudiar, proyectar, construir, operar, conservar y administrar nuevos sistemas lo suficientemente amplios, tanto para el transporte pblico como privado, que permitan conectar e integrar las actividades que se desarrollan en los diferentes lugares de la regin, mediante la movilizacin de personas y mercancas. Estos sistemas, al igual que los recursos existentes, debern ser manejados de tal manera que se produzca el mximo flujo libre en el trnsito. An ms, si se desea mantener un nivel de amenidad ms o menos razonable, los nuevos sistemas debern ser planeados manteniendo un uso econmico y eficiente del suelo, y a la vez contribuyan estticamente al medio ambiente, tanto de los usuarios como de los circundantes. Con estos objetivos, adoptados como los de la ingeniera de trnsito y transporte, la actual sociedad est ms que comprometida. As, las entidades gubernamentales en todos sus niveles, las universidades y las compaas particulares estn de una u otra manera respondiendo a estas necesidades, mediante la conformacin de autoridades apropiadas, grupos de planeacin, profesionales y oficinas de estudios e investigacin.

1.1 DEFINICIONES
Las cinco definiciones siguientes, que se han tomado del Diccionario de la Lengua de la Real Academia Espaola[1], sirven de base para entender el concepto tanto tcnico como cientfico de la Ingeniera de Trnsito y Transporte: Transportar: "llevar una cosa de un paraje o lugar a otro. Llevar de una parte a otra por el porte o precio convenido". Transporte o transportacin: "accin y efecto de transportar o transportarse". Transitar: "ir o pasar de un punto a otro por vas, calles o parajes pblicos". Trnsito: "accin de transitar. Sitio por donde se pasa de un lugar a otro". Trfico: "trnsito de personas y circulacin de vehculos por calles, carreteras, caminos, etc.". El Instituto de Ingenieros de Transporte, ITE[2], define la Ingeniera de Transporte y la Ingeniera de Trnsito de la siguiente manera: Ingeniera de Transporte: "aplicacin de los principios tecnolgicos y cientficos a la planeacin, al proyecto funcional, a la operacin y a la administracin de las diversas partes de cualquier modo de transporte, con el fin de proveer la movilizacin de personas y mercancas de una manera segura, rpida, confortable, conveniente, econmica y compatible con el medio ambiente". Ingeniera de Trnsito: "aquella fase de la ingeniera de transporte que tiene que ver con la planeacin, el proyecto geomtrico y la operacin del trnsito por calles y carreteras, sus redes, terminales, tierras adyacentes y su relacin con otros modos de transporte". Como puede verse, la Ingeniera de Trnsito es un subconjunto de la Ingeniera de Transporte, y a su vez el Proyecto Geomtrico es una etapa de la Ingeniera de Trnsito. El Proyecto Geomtrico de calles y carreteras[3], es el proceso de correlacin entre sus elementos fsicos y las caractersticas de operacin de los vehculos, mediante el uso de las matemticas, la fsica y la geometra. En este sentido, una calle o carretera queda definida geomtricamente por el proyecto de su eje en planta (alineamiento horizontal) y en perfil (alineamiento vertical), y por el proyecto de su seccin transversal.

1.2

ALCANCES DE LA INGENI INGENIERA ERA DE TRNSITO TRNSITO

Definido de esta manera el marco de referencia de la Ingeniera de Trnsito, en esta importante rama se analiza en forma pormenorizada lo siguiente: 1. Caractersticas del trnsito Se analizan los diversos factores y las limitaciones de los vehculos y los usuarios como elementos de la corriente de trnsito. Se investigan la velocidad, el volumen y la densidad; el origen y destino del movimiento; la capacidad de las calles y carreteras; el funcionamiento de: pasos a desnivel, terminales, intersecciones canalizadas; se analizan los accidentes, etc. As se pone en evidencia la influencia de la capacidad y las limitaciones del usuario en el trnsito; se estudia al usuario particularmente desde el punto de vista psquico-fsico, indicndose la rapidez de las reacciones para frenar, para acelerar, para maniobrar, su resistencia al cansancio, etc., empleando en todo esto, mtodos modernos e instrumentos psicotcnicos, as como la metodologa estadstica. 2. Reglamentacin del trnsito La tcnica debe establecer las bases para los reglamentos del trnsito; debe sealar sus objeciones, legitimidad y eficacia, as como sanciones y procedimientos para modificarlos y mejorarlos. As, por ejemplo, deben ser estudiadas las reglas en materia de licencias; responsabilidad de los conductores; peso y dimensiones de los vehculos; accesorios obligatorios y equipo de iluminacin, acsticos y de sealamiento; revista peridica; comportamiento en la circulacin, etc. Igual atencin se da a otros aspectos, tales como: prioridad del paso; trnsito en un sentido; zonificacin de la velocidad; limitaciones en el tiempo de estacionamiento; control policiaco en las intersecciones; procedimiento legal y sanciones relacionadas con accidentes; peatones y transporte pblico. 3. Sealamiento y dispositivos de control Este aspecto tiene por objeto determinar los proyectos, construccin, conservacin y uso de las seales, iluminacin, dispositivos de control, etc. Los estudios deben complementarse con investigaciones de laboratorio. Aunque el tcnico en trnsito no es responsable de la fabricacin de estas seales y semforos, a l incumbe sealar su alcance, promover su empleo y juzgar su eficiencia.

4. Planificacin vial Es indispensable, en la Ingeniera de Trnsito, realizar investigaciones y analizar los diferentes mtodos, para planificar la vialidad en un pas, en una municipalidad o en una pequea rea, para poder adaptar el desarrollo de las calles y carreteras a las necesidades del trnsito. Parte de esta investigacin est dedicada exclusivamente a la planificacin de la vialidad urbana, que permite conocer los problemas que se presentan al analizar el crecimiento demogrfico, las tendencias al aumento en el nmero de vehculos y la demanda de movimiento de una zona a otra. Es reconocido que el trnsito es uno de los factores ms importantes en el crecimiento y transformacin de un centro urbano y de una regin, y es por esto que el punto de vista del Ingeniero de Trnsito debe ser considerado en toda programacin urbanstica y en toda planificacin de poltica econmica. El tcnico a su vez debe acostumbrarse a tener en cuenta en sus trabajos las distintas exigencias de la colectividad de la higiene, de la seguridad, de las actividades comerciales e industriales, etc. 5. Administracin Es necesario examinar las relaciones entre las distintas dependencias pblicas que tienen competencia en materia vial y su actividad administrativa al respecto. Deben considerarse los distintos aspectos tales como: econmico, poltico. fiscal, de relaciones pblicas, de sanciones, etc. A su vez, la Ingeniera de Trnsito del futuro, deber ir muy de la mano con temas tales como[7]: 1) los sistemas intermodales, donde el transporte masivo juega un papel importante; 2) el progreso en los sistemas de transporte inteligentes, a travs del uso de las comunicaciones y la tecnologa de las computadoras; 3) la preservacin de la funcin y jerarqua del sistema vial, mediante el diseo o rediseo de buenas prcticas, que permitan el acceso a la tierra; 4) el manejo de la congestin, debido a que la expansin potencial para nuevas vialidades es muy limitada y a menudo no factible; 5) el aseguramiento de la movilidad; y 6) el impacto ambiental, relacionado con el ruido, la calidad del aire, humedales, zonas histricas, alamedas, fuentes naturales, especies animales y vegetales, energa, impactos sociales e impactos econmicos. Finalmente, debe hacerse nfasis en lo siguiente: el Ingeniero de Trnsito debe estar capacitado para encontrar la mejor solucin al menor costo posible. Naturalmente, puede pensarse en infinidad de soluciones por dems costosas, pero el tcnico preparado en la materia adems de estar capacitado para encontrar esta mejor solucin, debe desarrollar eficientemente acciones a largo plazo, que tiendan a mejorar las condiciones del trnsito sin poner restricciones innecesarias al mismo.

1.3 1.3

SISTEMA DE TRANSPORTE

1.3.1 1.3.1 Estructura del sistema de transporte

Segn M. L. Manheim[4], el anlisis de sistemas de transporte debe apoyarse en las dos premisas bsicas siguientes: El sistema global de transporte de una regin debe ser visto como un sistema multimodal simple. El anlisis del sistema de transporte no puede separarse del anlisis del sistema social, econmico y poltico de la regin. Por lo tanto, en el anlisis del sistema global de transporte, se deben considerar: Todos los modos de transporte. Todos los elementos del sistema de transporte: las personas y mercancas a ser transportadas; los vehculos en que son transportados; la red de infraestructura sobre la cual son movilizados los vehculos, los pasajeros y la carga, incluyendo las terminales y los puntos de transferencia. Todos los movimientos a travs del sistema, incluyendo los flujos de pasajeros y mercancas desde todos los orgenes hasta todos los destinos. El viaje total, desde el punto de origen hasta el de su destino, en todos los modos y medios, para cada flujo especfico. El sistema de transporte de una regin est estrechamente relacionado con su sistema socioeconmico. En efecto, el sistema de transporte usualmente afecta la manera en que los sistemas socioeconmicos crecen y cambian y, a su vez, las variaciones en los sistemas socioeconmicos generan cambios en el sistema de transporte. Se puede afirmar que, la sociedad utiliza el transporte como un servicio (necesidades), que se presta mediante la unin de los mltiples lugares donde se llevan a cabo las distintas actividades (beneficios). Es as, como en cada lugar donde la civilizacin ha encontrado un uso del suelo, el transporte forma parte de la economa que encierra una regin, una nacin y, porqu no decirlo, el mundo entero. Adems, y tal como se expresa en la Publicacin Tcnica No.2[5], del Instituto Mexicano del Transporte y la Secretara de Comunicaciones y Transportes, al considerar el sistema integral del transporte, ste, por sus caractersticas y funciones, concentra la participacin de los intereses e

ideologas de mltiples grupos. Usuarios, operadores y gobierno perciben al transporte e intervienen en l de diferentes maneras, de acuerdo a su muy particular posicin e interpretacin de la realidad. La situacin se complica al reconocer que, coexisten subgrupos con distintos intereses y motivaciones. Este mismo documento[5] plantea las tesis siguientes: "El transporte est integrado al movimiento comercial, por lo que todos los proyectos de transporte deben tomar en cuenta esa integracin hasta en los ms mnimos detalles de su concepcin y ejecucin". "Cualquier proyecto de desarrollo e infraestructura, que sin duda tendr una repercusin en la problemtica y la operacin del transporte, debe otorgar el debido valor a las realidades comerciales y debe atender los problemas de transporte que del proyecto emanen". "Cuando un proyecto de transporte surge en respuesta a necesidades comerciales o sociales bien definidas, es contraproducente el resultado operativo al que se llega, si en el afn por recortar costos de construccin, se reducen sus especificaciones tcnicas". La misin del transporte[6] se lleva a cabo mediante la provisin de redes compuestas por la siguiente estructura:

1. Las conexiones o medios Son aquellas partes o elementos fijos, que conectan las terminales, sobre los cuales se desplazan las unidades transportadoras. Pueden ser de dos tipos: Conexiones fsicas: carreteras, calles, rieles, ductos, rodillos y cables. Conexiones navegables: mares, ros, el aire y el espacio. 2. Las unidades transportadoras Son las unidades mviles en las que se desplazan las personas y las mercancas. Por ejemplo: Vehculos: automotores, trenes, aviones, embarcaciones y vehculos no motorizados. Cabinas, bandas, motobombas, la presin y la gravedad. 3. Las terminales Son aquellos puntos donde el viaje o embarque comienza y termina, o donde tiene lugar un cambio de unidad transportadora o modo de transporte. Se tienen los siguientes terminales:

Grandes: aeropuertos, puertos, terminales de autobuses y de carga, estaciones ferroviarias y estacionamientos en edificios. Pequeas: plataformas de carga, paradas de autobuses y garajes residenciales. Informales: estacionamientos en la calle y zonas de carga. Otras: tanques de almacenamiento y depsitos.

1.3 1.3.2 Sistemas y modos de transporte

La mayora de las actividades globales de transporte se llevan a cabo en cinco grandes sistemas: carretero, ferroviario, areo, acutico y de flujos continuos. Cada uno de ellos se divide en dos o ms modos especficos, y se evalan en trminos de los siguientes tres atributos[6]: 1. Ubicacin Grado de accesibilidad al sistema, facilidad de rutas directas entre puntos extremos y facilidad para acomodar un trnsito variado. 2. Movilidad Cantidad de trnsito que puede acomodar el sistema (capacidad) y la rapidez con la que ste puede ser transportar. 3. Eficiencia Relacin entre los costos totales (directos ms indirectos) del transporte y su productividad.

Referencias bibliogrficas
[1] Real Academia Espaola. Diccionario de la Lengua Espaola. Decimonovena edicin, Editorial Espasa-Calpe, S.A., Madrid, 1970. Institute of Transportation Engineers. Traffic Engineering Handbook. Fifth edition, James L. Pline Editor, Washington, D.C., 1999. Crdenas, G., James. Diseo Geomtrico de Carreteras. Primera edicin, Ecoe Ediciones, Bogot, D.C., 2002. Manheim, Marvin L. Fundamentals of Transportation Systems Analysis, Volume 1: Basic Concepts. Fourth printing, The MIT Press, Cambridge, Massachusetts, and London, England, 1984.

[2]

[3]

[4]

[5]

Instituto Mexicano del Transporte, Secretara de Comunicaciones y Transportes. Sistema Integral de Transporte. Publicacin Tcnica No.2, Mxico, 1992. Homburger, Wolfgang S.; Hall, Jerome W.; Sullivan, Edward C. and Reilly, William R. Fundamentals of Traffic Engineering. 15th edition, Institute of Transportation Studies, University of California at Berkeley, California, 2000. Roess, Roger P.; Prassas, Elena S. and Mcshane, William R. Traffic Engineering. Third edtion, Pearson Prentice Hall, New Jersey, 2004.

[6]

[7]