Contaminacin vehicular Cualquier tipo de mvil sobre la tierra, aunque elemento clave en el funcionamiento de la sociedad moderna, puede convertirse

en un importante agente de contaminacin ambiental. Eliminar elementos contaminantes siempre ser una tarea muy difcil y costosa, por lo que las medidas preventivas tienen gran importancia en este aspecto. En la actualidad circulan por las carreteras del mundo millones de vehculos (automviles, motocicletas, camiones y autobuses). El ciclo vital de un automvil, desde su produccin hasta su destruccin, es en s mismo contaminante; sin embargo, no por ello debemos declarar la guerra a este fabuloso artefacto. Es ms, debemos optimizar su uso y reducir asimismo su impacto en el medio ambiente. Modernidad peligrosa. Durante la primera dcada del siglo XXI, la industria automovilstica se ha hecho partcipe de este problema, al menos en lo que se refiere al combustible utilizado, lanzando al mercado modelos de mviles hbridos, menos contaminantes. Las grandes ciudades poseen un gran parque automotor. A veces se escucha decir que el automvil es sinnimo de progreso, pero en el caso de muchas ciudades se convierten en un verdadero problema. Para graficarlo, basta analizar de qu manera el vehculo hace su aporte contaminante a la sociedad: Tradicionalmente, las pinturas han estado basadas en disolventes orgnicos muy txicos y adems sensibles a la corrosin y la intemperie. Los equipos de aire acondicionado hacen su aporte con los muy nombrados y pocos benficos CFC's culpables al menos en parte de la destruccin paulatina de la capa de ozono. Los vehculos generalmente llevan en su interior partes plsticas que suelen estropearse con frecuencia siendo estas basadas en la filosofa de lo desechable, se usan, se agotan, se desechan convirtindose en basura no reutilizable. Neumticos en desecho. El combustible ms comn en los vehculos es la gasolina que paradjicamente es de los combustibles ms contaminantes con componentes como el azufre o como el plomo, que al ser inducido a la combustin es perjudicial para el organismo humano, tambin son emitidos los xidos de nitrgeno que se elevan cuando el vehculo esta en fro. Los pesos de los vehculos guardan una relacin con el consumo de combustible as como con el precio de los mismos; es decir, un material ms liviano es ms costoso, pero reduce el peso del vehculo, y a su vez el motor realiza un menor esfuerzo que se refleja en el consumo de combustible, o sea que un mayor peso en un vehculo contribuye al aumento de emisiones contaminantes a la atmsfera. Los neumticos al ser poco durables tambin contaminan pues pasan ms rpido a ser inservibles. En la Unin Europea (UE) se consumen anualmente dos millones de toneladas de neumticos.

 En cuanto a los frenos tambin hay de qu hablar, en las pastillas para frenos generalmente se usa el amianto por ser un material resistente a altas temperaturas pero tambin muy relacionado con el cncer. Los aceites lubricante tambin tienen un gran poder contaminante, por ello se hace necesario una recogida selectiva y su posterior tratamiento. Pero esta contaminacin obvia se ve agravada por factores como un alto volumen de parque automotor usado, que son vehculos Aceites lubricantes, un peligro ecolgico. que contaminan ms que todos; poco desarrollo y elevados costos de vehculos ambientales; los malos hbitos de conduccin que, corregidos, evitaran un pequeo porcentaje de contaminacin. Por ejemplo, para una conduccin ms ecolgica y a la vez econmica es aconsejable mantener una correcta presin de inflado de neumticos, conforme a las especificaciones del fabricante, ya que una escasa presin de inflado produce un gasto innecesario de combustible, y por lo tanto de emisiones. Por otra parte, un exceso de presin ocasionara un desigual desgaste de la banda de rodadura que acortara la vida del neumtico. Siempre es aconsejable realizar una conduccin tranquila. La conduccin "deportiva" cuesta cara: es preferible una conduccin relajada. El empleo de marchas ms largas reduce el consumo para una misma velocidad. Realizar aceleraciones bruscas produce un ineficiente empleo del combustible, no utilizar el vehculo para desplazamientos muy cortos: a) El motor en fro es cuando ms consume. b) La utilizacin del estrter produce gran cantidad de hidrocarburos sin quemar en el escape. c) El catalizador necesita unos 3 a 5 minutos para lograr su temperatura de mxima eficacia. El doble embrague y el golpe de acelerador antes de parar el motor son innecesarios en los coches modernos, nunca hay que arrancar el auto empujando si este posee catalizador, ya que este se contamina a su contacto con la gasolina sin quemar e inmediatamente deja de funcionar por lo que precisar ser sustituido. Conduccin despreocupada, inaceptable. Hay que evitar llenar el depsito hasta el borde, es una manera de desperdiciar carburante; en cuanto a la velocidad tambin se pueden hacer modificaciones, y hacer claridad en cuanto a las restricciones de velocidad no solo porque el exceso de velocidad puede causar accidentes, sino porque adems genera ms contaminacin, o sea que si la persona no se muere por un impacto a alta velocidad lo puede hacer el da de maana de un cncer por manejar rpido; si circulamos a 90 Km/h en vez de a 120 km/h estaremos ahorrando en combustible el treinta por ciento. Todo implica algn grado de sacrificio, pero se compensa con lo que se gana en salud. Hay que tomar conciencia, as si al quedar expuesto a la contaminacin vehicular, se incrementan las posibilidades de experimentar problemas de salud. Los compuestos txicos en el aire tambin causan problemas ecolgicos. Cmo se les jerarquiza? Hay tres criterios oficiales para clasificarlos: causan serios problemas de salud son emitidos a la atmsfera en cantidades lo suficientemente grandes como para ser txicas. Esto se calcula con mediciones directas de las sustancias en muestras de aire recolectadas o bien empleando modelos de emisin. Autos antiguos: los ms contaminantes. afectan a gran cantidad de personas. Buena parte de los estudios sobre la contaminacin por vehculos se inici en California, Estados Unidos, a principios de los aos 40. La combinacin de un rpido incremento en la poblacin y por consiguiente en el

nmero de automviles en la zona geogrfica enfoc la atencin de los polticos y de los cientficos para conocer qu reacciones se llevan a cabo en la atmsfera entre los hidrocarburos y los xidos de nitrgeno. Las voces aumentaron de tono y se crearon comits que recabaron datos de la calidad del aire. Algunos hidrocarburos, en combinacin con los xidos de nitrgeno de los automviles reaccionaban con la luz solar para producir sustancias oxidantes, entre ellas el ozono y otros productos que causan irritacin de los ojos y la desintegracin del hule de los neumticos. Los vehculos a motor, se acepta, son la fuente de mayor contaminacin ambiental. Los generadores principales de monxido de carbono (CO), xidos de nitrgeno (NOx), compuestos orgnicos voltiles (cov), y gases responsables del efecto invernadero (y metano).

Hbridos: la solucin?

Vivimos en un planeta misericordioso, con mecanismos complejos y eficientes que eliminan los contaminantes naturales. El proceso de putrefaccin, la neblina marina y las erupciones volcnicas liberan ms azufre que todas las plantas generadoras de energa, siderrgicas e industrias. Los relmpagos crean xidos de nitrgeno como los automviles y los hornos industriales, y los rboles emiten hidrocarburos llamados terpenos. Y entonces, para qu preocuparnos si nuestro planeta puede de alguna manera compleja hacer frente a los contaminantes? Durante millones de aos esas sustancias se han reciclado a travs del ecosistema, cambiando de forma. Pasan a travs de los tejidos de plantas y animales, se hunden en el ocano, regresan al seno de la tierra y en una erupcin o un terremoto vuelven a la superficie o la atmsfera para reiniciar el interminable ciclo. Un tomo de oxgeno lo completa cada dos mil aos. Una bocanada del aire que usted respira en este momento pudiera contener el mismo oxgeno que inspir a Newton. Podr nuestro planeta soportar las ochenta millones de toneladas de azufre adicionales que arrojamos cada ao? Qu ser de las plantas que absorben los xidos de nitrgeno (NOx) adicionales que generan los relmpagos miniatura dentro de los automotores? Resistir la atmsfera las cargas extras de bixido de carbono, metano y clorofluorocarbonos que, dicen los cientficos, provocarn el incremento global de la temperatura por el efecto invernadero? Tal vez el planeta pueda adaptarse con el tiempo, siempre lo ha hecho pero... podremos hacer lo mismo? La sobrecarga de contaminantes puede alterar la vida, y esto podra ser para siempre.

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