Anlisis de crnica: Los Diarios de Cristbal Coln, primer y segundo viaje.

fuente: http://62.15.226.148/tc/2010/07/19/20537821.jpg

Mucho inters nos ha provocado conocer un diario a bordo que narra los sucesos anteriores a la llegada de Coln a Amrica, por lo que hemos decidido usar dicha crnica para el siguiente trabajo, enfocndonos solo en los dos primeros viajes que a nuestro juicio son los ms relevantes para este trabajo. Al ser el primero el ms largo, fue dividido entre Nilson Rivas y Sebastin Arancibia, dejando el segundo en manos de Cristbal Alcayaga. El anlisis se enfoca a las observaciones del medio ambiente junto con los nativos de Coln y su relevancia en la interpretacin del Nuevo Mundo. Se deben tener en cuenta las siguientes palabras clave al momento de leer este trabajo: Naturaleza, salvaje, imaginario, preconceptos y misticismo. Tras analizar los diarios de Coln no surge la siguiente interrogante Qu rol juega la naturaleza en el imaginario de Coln y por que es tan destacada durante sus viajes? Existen diferentes tesis sobre sus motivaciones de viajar, por ejemplo Todorov nos indica que fue por motivos religiosos y por demostrar que no se equivocaba en su planteamiento[1], pero notros hemos decido acotarnos a descifrar el protagonismo que tiene la naturaleza y el salvaje en sus escritos. La hiptesis que hemos formulado dice lo siguiente: Coln necesitaba respaldar la decisin de su viaje y al no encontrar oro ni especias en las cantidades deseadas se ve en la obligacin de utilizar la naturaleza de las Indias Orientales y mostrarlas como un paraso terrenal con el fin de mostrar que su empresa tendra muchos dividendos. Este como utiliza e interpreta los signos naturales para justificar su aventura, como percibe el medioambiente de la Indias como manera de justificar dividendos no obtenidos. El denominado Diario a bordo original escrito por Cristbal Coln durante su viaje en busca de la costa de Asia lamentablemente se perdi, no se sabe exactamente si en manos de los Reyes Catlicos o en el camino a ellos, pero poseemos una relacin compendiada por Fray Bartolom de Las Casas[2] que tiene un gran valor historiogrfico. La narracin del primer viaje, el cual se inicia el 3 de agosto de 1942 en el puerto de Palos, Espaa[3], es el inicio de una empresa fantstica que marcar la Historia de la Humanidad para siempre, siendo el anteriormente mencionado diario, con sus complementarios tres viajes subsiguientes (en el tercero se descubrira Amrica propiamente tal), un pieza clave para entender los pensamientos, intereses, inquietudes y esperanzas del principal actor del descubrimiento: el Primer Almirante Cristbal Coln. Primera parte del anlisis: Los arduos das de navegacin. Es sumamente complejo intentar saber que se cruza por la mente de una persona que se encuentra en otras circunstancias, en otro contexto histrico y aun mas difcil resulta esto teniendo conocimiento de que no era un hombre comn para su poca, al menos no comn desde el punto de vista de sus intenciones; en el libro La Conquista de Amrica: el problema del otro, Todorov explica que Coln era un hombre religioso que tena en mente retomar las cruzadas, algo que se consideraba medieval para su poca[1]. Por lo mismo, l plantea que la idea de que Coln iba a las Indias Orientales por oro es algo innegable, al menos vindolo desde el punto de vista de lo que necesitaban sus hombres, los reyes, Castilla y sus intenciones (segn Todorov) de revivir la Guerra Santa; pero resulta por lo menos intrigante el porque el Almirante destaca tanto la naturaleza. Admiracin de los nuevos parajes? Exageracin premeditada? Uso inteligente de los medios disponibles para transmitir un mensaje? A nuestro juicio, es un uso e interpretacin de la naturaleza dependiendo de las circunstancias, a su favor, obviamente. Durante la navegacin hacia las Indias Orientales no cabe duda de que Coln tena en mente las lecturas de Marco Polo, Plinio y otros, adems de su viaje anterior a Guinea[2]. Podemos tomar estos preconceptos formados en base a otros autores como principal cimiento de lo que el Almirante relata y como esperaba encontrar lo mismo en las tierras que pronto encontrara, historias ciertamente fantsticas sobre lugares desconocidos que nos indican la razn del porque Coln hace observaciones de fenmenos como el del 15 de setiembre donde escribe que ese da, al anochecer, vieron caer del cielo un fuego portentoso que se hundi en el mar a una distancia de cuatro o cinco leguas () prrafo sin duda redactado por inspiracin de sus lecturas anteriores. Esto sin duda provocaba temor en los tripulantes que claramente vean en situaciones como la antes citada, seales negativas o de mal augurio debido probablemente a su escasa educacin o por una simple tradicin popular y medio a lo desconocido; esto tena a Coln bastante preocupado, por lo que haya en dichas seales una forma de calmar a sus hombres; con estos antecedentes cabe situarnos al inicio de su viaje, donde podemos ver como justifica con el medioambiente que la tierra esta cerca: Vieron mucha hierba y muy a menudo, y era hierba que juzgaba ser de peas (17-09-

1942)[3]; Apareci a la parte del Norte una gran cerrazn, que es seal de estar sobre tierra (18.9.1942)[4]; Vinieron unos lloviznos sin viento, lo que es seal cierta de tierra (19.09.1492)[5]; Vinieron a la Nao dos alcatraces, y despus otro, que fue seal de estar cerca de tierra (20.09.1492) [6]; Vieron una ballena, que es seal que estaban cerca de tierra, por que siempre andan cerca (21.09.1492)[7]. Al leer estas seales que Coln interpreta, es imposible no cuestionarnos la credibilidad de sus escritos. Primero no existe la certeza de que sus interpretaciones sean correctas (ciertamente no lo eran, puesto que aun quedaban cerca de 20 das para llegar a tierra) y adems cabe la enorme posibilidad de que dichas seales sean totalmente falsas o creadas por el Almirante para calmar, como se indico anteriormente, a una inquieta tripulacin. Con las citas que nos proporciona la crnica podemos ver que el uso de la naturaleza es esencial y adems el nico medio del cual se dispona en el momento, la nica herramienta a mano digamos. Por ejemplo, Coln utilizaba un mtodo rabe para navegar que consista en guiarse por las estrellas, algo que para nosotros podra parecer arcaico e innecesario, pero que para la poca y para los castellanos significaba algo desconocido[8]. El nerviosismo, recelo y posiblemente miedo que podan sentir los navegantes que acompaaban a Coln no es difcil de imaginar, pues se embarcaban a un empresa con incierto final; esto seguramente era de conocimiento del Almirante, quin con mucha inteligencia no les comunicaba la totalidad de leguas que se recorran por da, con el fin de hacer sentir que no se avanzaba en vano[9]. Coln sabe que su empresa, ya estando en el mar, depende solo de su firmeza de nimo y de la manera en que maneje a su tripulacin. Tambin cabe dentro de este anlisis los preconceptos que se tienen de la naturaleza. Coln indica el da 16 de septiembre que el aire es muy placido y era el tiempo como por abril en Andaluca[10], esto no puede ms que mostrarnos algo que se repetira constantemente durante la presencia de los hispanos en Amrica: el preconcepto. Mirar las cosas y compararlo con lo que se conoce en Castilla no era algo que practicaban exclusivamente quienes no conocan las nuevas tierras y oan los cuentos de los viajeros, si no que todos los que llegaban a las Indias Orientales tena este vicio. Es imposible n o darnos cuenta al leer el diario de Coln, como este usa la naturaleza a su favor; dentro de esta primera parte podemos apreciar diferentes tpicos segn lo anteriormente expuesto, como lo son las observaciones llenas de elogios, la elaboracin llena de juicios en relacin a conceptos conocidos y por supuesto el nfasis en los paisajes para sus lectores, cosa que veremos en el siguiente anlisis. En esta breve interpretacin sobre el rol del medio ambiente durante la navegacin previa a la llegada a las Indias Orientales tuvo por propsito el mostrar como Coln toma los elementos a su alrededor para justificar su empresa y de la misma manera calmar a los escpticos tripulantes que lo acompaaban y que sin duda mas de una vez perdieron la f en el. (Por Nilson Rivas) Segunda parte: El paraso terrenal La primera costa divisada por los navegantes provenientes de Europa fue bautizada como San Salvador, dejando en evidencia la importancia de varios factores en los nombre: primeramente religioso y luego monrquico (se llamara la Isabela un asentamiento posterior). En resumen, la llegada fue algo tranquilo, sumamente pacifico ya que los indgenas que se acercaban, solo lo hacan para intercambiar objetos y ofrecer agua junto con vveres.[11] Coln relataba estos encuentros de la siguiente manera: Yo () por que nos tuviesen mucha amistad, por que conoc que era gente que mejor se librara y convertira a la Santa F con amor que no con fuerza, les d a algunos de ellos unos bonetes colorados y unas cuentas de vidrio que se ponan al pescuezo, y otras cosas muchas de poco valor, con que hubieron mucho placer y quedaron tanto nuestro que era maravilla[12]. Durante estos intercambios con los nativos que se acercaban a las carabelas fue cuando notaron la presencia de oro. En realidad eran pequeos adornos que ponan en sus narices, pues segn relata Heers en su libro, era su gusto oler oro pero por sobre todo cobre[13] o como relata Coln, quien dice not que algunos llevaban un trocito (de oro)enganchado a una perforacin en la nariz[14]. Coln nos relata que pona especial atencin en los implementos que traan los indgenas, pero tenia especial recelo de no obligarlos a nada y mucho menos robarles. Hacemos referencia al oro puesto que su bsqueda lleva a los hispanos a recorrer diferentes islas con falsas esperanzas de encontrar riquezas; al ir movindose de aqu para all en busca del preciado metal, Coln va dejando su huella y de alguna manera colonizando todo simblicamente en nombre de Castilla y el cristianismo. Heers tambin nos relata como es este camino de islas rebautizadas: El 14 de octubre sali de San Salvador (), se dirigi hacia el sur o hacia el sudoeste y, en primer lugar, se dedic durante unos 15 das a explorar algunas islas del archipilago: Santa Mara de la Concepcin (Rum Cay), la Fernandina (Long Island). A continuacin Saomete (Crooked Island) y que Coln bautiz con el nombre de la Isabela ()[15]. Este afn de rebautizar con nombres cristianos a las islas en las que iba desembarcando tena

claramente por objeto, como se mencion con anterioridad, colonizar simblicamente pero adems intentaba hacer suyo nuevos parajes, romper el misterio y quizs el miedo que tenan sus tripulantes. El reconocer estas islas con nombre cristiano las haca parte de Castilla, las hacia adquirir un valor mayor de cualquier otro descubrimiento. Coln sin duda tenia al menos una minima percepcin de su empresa y sus consecuencias a futuro, pensando en que estas islas seran colonizadas para dar paso a la conquista de tierra firme con la expansin del cristianismo y los territorios de Castilla. Tras las expediciones y el resultado negativo, en primera instancia, del encuentro de riquezas sublimes-, Coln se ve en la obligacin de buscar una especie de justificacin. Primeramente, comenz por culpar a los nativos, a los cuales increblemente crea todas sus historias (o al menos lo que el crea entender en una extraa comunicacin) sobre islas que tenan mas oro que tierra o El Dorado[16]. Coln perdera la f de a poco en sus interpretaciones de los nativos, puesto que est realmente no llegaban a buen puerto y las muestras ya no eran suficientes. Por lo que al no resultar esto como se esperaba, se posan los ojos sobre lo que abundaba en estos nuevos parajes: la naturaleza. En este punto, los hispanos se encuentran con un mundo amable, acogedor, el cual no era demasiado diferente a Castilla puesto que no haban ni monstruos, ni climas inhspitos ni ambientes amedrentadores. A continuacin veremos como Heers habla sobre el encanto que ejercen los parajes de Centroamrica sobre Cristbal Coln: El 19 de octubre, en la islita a la que da el nombre de Isabela, en honor de la reina, desembarca cerca de un cabo tan bello, adornado con toda clase de verdor, tan majestuoso, tan bien colocado en un marco de ensueo, que inmediatamente lo bautiz Cabo Hermoso, aun cuando tena a su disposicin todo un catalogo con nombres de santos, hroes y mrtires de la f. Este atractivo de lo bello, esta comunin un poco pagana con la naturaleza, algo inspirada en ciertas corrientes msticas cristianas (como la franciscana) lo arrebatan por encima de cualquier otra inspiracin. Es el hechizo de cosas bellsimas jams vistas antes: una inmensa playa con orla de arboles muy verdes; un golfo de curvatura perfecta, maravilloso diseo y gran profundidad. Elevadas colinas se suman a esa belleza. Y el cofrecillo de joyas se cierra en las aguas entre palmeras. Los reyes bien pueden creer () que es la mejor tierra del mundo: llana, por lo tant o accesible; templada, por consiguiente habitable; frtil, plena de promesas.[17] Esta extraordinaria descripcin de los escritos de Coln que nos proporciona Heers, no hace ms que afianzar nuestra afirmacin del ensalzamiento premeditado de ests tierras. Si bien su belleza es innegable, este paraje no tena el mismo valor que el oro, pero sin duda serva como un mtodo quizs encandilador que permitira al Almirante ganar tiempo y derechamente zafar de sus promesas de grandes riqueza, cambindola por riquezas naturales. Tambin cabe destacar que, aparte de justificar el no encontrar oro en las cantidades imaginadas, estos hermosos parajes de verdad despertaron ciertas pasiones en el Almirante, algo que queda en evidencia solo con mirar su escrito. El diario del primer viaje registra con claridad las reacciones del cristiano frente a aquel mundo desconocido, extrao, jams imaginado, pero asimismo un mundo que, ya en los primeros das, piensa en dominar andando el tiempo. Se siente la curiosidad constantemente al asecho y el clculo de las posibilidades. El descubridor capta y teme un mundo desconocido que despierta sospechas, pero al mismo tiempo se asombra, se regocija, juzga y calcula las riquezas. Imagina lo que podr ser su nueva vida en esas nuevas tierras (Sebastin Arancibia) Tercera Parte: El segundo viaje de Coln y la bsqueda de oro Este informe es entregado a don Antonio de Torres, en la cuidad de Isabela, el 30 de enero 1499, para ser llevado en nombre de Cristbal Coln a los Reyes Catlicos. El segundo viaje muestra la real intencin de Coln en las Indias, la invasin y asentamiento de las islas del Caribe, la idea de extraccin de oro es recurrente y se aleja bastante a la idea de cruzada del primer viaje, que se percibe en los Diarios de Cristbal Coln: Vuestras Altezas, como catlicos cristianos, y Prncipes amadores de la santa fe cristiana y acrecentadores de ella, y enemigos de la secta de Mahoma y todas sus idolatras y herejas, pensaron enviarme a m, Cristbal Coln, a dichas partidas de Indias para ver a dichos prncipes, y los pueblos y tierras y la disposicin de ella y todo y la manera que se pudiera tener para la conversin de ellas para nuestra santa fe[18] El elemento central percibido en el memorial del segundo viaje colombino, es el discurso persuasivo utilizado por Cristbal Coln a los Reyes Catlicos. Trata de convencer en todo instante, dando luces de lo viable que es la empresa en las Indias, expresa la presencia y supone el exceso de oro. Las minas de oro, porque con solos dos que fueron a descubrir cada uno por su parte, sin detenerse all porque era poca gente, se han descubierto tantos ros tan poblados de oro que cualquier de los que lo vieron cogieron solamente con las manos por muestra.[19] Despus de comunicar la presencia de oro en abundancia al

parecer, solamente manifiesta el deseo de enviar algo ms que slo muestra a los monarcas y justifica el por qu de la muestra diciendo: yo deseaba mucho en esta armada poderles enviar mayor cantidad de oro del que ac se espera poder coger.[20] Despus de explicar la situacin, se inicia la serie de escusas por parte del Almirante, estos pretextos son diversos y apuntan a la hostilidad del ambiente y las dificultades vividas por sus hombres. Comienza a manifestar la imposibilidad de extraccin de oro, acusa los problemas que tiene en cuanto a infraestructura e inconvenientes de salud de sus hombres. Tambin est presente en el discurso, la desconfianza a la poblacin nativa, como se explica ac: non pareci que fuera buen consejo meter a riego y a ventura de perderse esta gente y los mantenimiento, lo que un indio con un tizn podra hacer poniendo fuego a las chozas, porque de noche van y vuelven.[21]Dentro las dificultadores, nombra, la del Cacique Caonab y al pueblo que identifica como canbal: cacique que llaman Caonab, que es hombre, segn relacin de todos, muy malo y muy ms atrevido[22] junto con esto, existe un gran temor a la poblacin nativa, la cual puede en cualquier momento destruir o mermar a la poblacin, que en palabras de Coln se encuentra con enfermedades con estos pocos sanos que ac nos quedan, cada da se entienden en cerrar la poblacin y meterla en alguna defensa y los mantenimientos en seguro.[23] Menciona la necesidad de establecer y organizar nuevos asentamientos y procura mantener a su gente contenta las causas de las dolencias tan general de todos es de mudamiento de aguas y aires[24] le solicita a los monarcas, las garantas para poder asegurar los abastecimientos necesarios para realizar la empresa. Estas garantas, sern necesarias hasta que los asentamientos puedan ser autosuficientes. Y esta provisin ha de durara hasta que ac se haya fecho cimiento de lo que ac se sembrare e plantare, digo de trigos y cebadas e vias[25]. Luego de las solicitudes, aparece la propaganda del lugar, probablemente viendo la necesidad de ms hombres, tentndolo a realizar el viaje, porque es cierto que la hermosura de la tierra de estas islas, as de montes e sierras y aguas, como de vegas donde hay ros cobdales, es tal la vista que ninguna otra tierra que el sol es caliente puede ser mejor al parecer tan famosa.[26] Por ltimo, es el enfrentamiento a un mundo nuevo y desconocido, lo que encuentra Coln. ac no hay lengua por medio de la cual a esta gente se pueda dar a entender nuestra santa f[27] es recin en este momento, donde aparece el motivo evangelizador de la empresa. Pero en unos cuantas lneas ms, se da a conocer la verdadera intencin, y es la de ocupar a esta gente como lenguas o traductores. Tambin sugiere el comercio de esclavo, con una doble intencin. Por una parte deshacerse de unos enemigos o potenciales enemigos y por otra generar alguna clase de utilidad con ellos. (Por Cristbal Alcayaga). El doble discurs de Coln se encuentra en toda la misiva reflejndose claramente y sin dobles lecturas, cuando quiere pagar con esclavos y como se refiere a ellos gente tan fiera y dispuesta y bien proporcionada y de muy buen entendimiento, los cuales, quitados de aquella inhumanidad, creemos sern los mejores que ningunos otros esclavos cuando le conviene, esta gente puede ser los mejores esclavos y. una dualidad, buenos y malos. El segundo viaje es trascendental para la conquista de Amrica, no es netamente una expedicin de reconocimiento. Forma las primeras bases del asentamiento y aprovisionamiento hispano. No es casualidad que la conquista del conteniente se realizase desde las islas de las caribeas. (Cristbal Alcayaga) Conclusiones Finales Muchos han sido los puntos de discusin en torno al tema del Descubrimiento de Amrica y seguramente dar mucho ms que hablar en los prximos aos. Sin duda la colonizacin, bsqueda de riquezas y especias fueron el motor que impulso a los Reyes Catlicos para dar su autorizacin a Cristbal Coln, pero cual era el motivo real de este resulta muy complejo de indagar. Ms all de motivos religiosos, pasionales o ideolgicos, el oro juega sin lugar a dudas un papel sumamente preponderante dentro de esta empresa. El oro motiva a los reyes pero tambin a los tripulantes que se atreven a seguir a Coln, no con la conviccin total de que encontraran un nuevo pasaje a las Indias, si no que con un respetable deseo de conseguir riquezas. El oro sin duda se enmarca durante toda la estada de los hispanos en el Nuevo Mundo, destacando por motivos negativos que no corresponde analizar en este trabajo. Continuando con lo que nos convoca, podemos apreciar tras leer el pequeo anlisis anterior como se configura una relacin entre los aspectos tomados del primer viaje (dividido en dos) y el segundo viaje. Se puede apreciar con claridad como en un principio Coln, hombre de inteligente y con cierto grado de conocimientos, intenta imponerse a sus tripulantes por un medio que ellos conocen y aceptan de mejor manera: la naturaleza. Imposible explicar a por ejemplo a un simple marinero que no sabe leer ni escribir que la erupcin de un volcn no significa la presencia del demonio si no que es un fenmeno natural. Tambin apreciamos como usa los elementos

naturales a su alrededor para dar confianza y energa a los suyos, incentivndolos a seguir adelante por seales positivas. El discurso persuasivo que tiene Coln tambin se encuentra con los principales lectores de su diario, los Reyes Catlicos, a los cuales intenta sorprender y maravillar con ests tierras ricas en muchas cosas, quizs no en oro, pero si con muchas otras ventajas dignas de destacar. Durante su estancia en las pequeas islas del Nuevo Mundo, Coln se maravilla por lo simple de los nativos, haciendo notar sin darse cuenta que se encontraban frente a un buen salvaje, cosa que queda ms clara al encontrarse con los denominados caribes que se mezcla con misticismos exagerados y realidad antropfaga blica. La idea del buen salvaje se forma al contraponer estos dos tipos de naturales y su reaccin frente al europeo, marcado obviamente por su forma natural de ser; no iban a cambiar solo por que desconocidos llegaban. Estos escritos iban en direccin a los reyes con un claro discurso marginal oficial, puesto que tenan un fin determinado. Coln supo sin duda manejar con su pluma muy bien lo que quera expresar y sobre todo transmitir, saba que luego de los reyes esto estara en manos de todo aquel que supiera leer. Por lo mismo, y resulta obvio decirlo, tenemos tantos puntos en comn en las descripciones de los dos viajes. Al ser esto algo completamente nuevo para Almirante y todos los que iban con el, tener preconceptos formados y comparar lo que se vea con lo ya conocido es algo imposible de evitar y criticar. Esto es sin duda un punto de partida para quien encuentra algo nuevo. Las Indias se vean como el escenario ideal para recrear mitos y, por que no, adquirir nuevos; y as fue en un conocimiento, pero esto sin duda se derrumbo con el paso de los das y la gestin de Coln, siempre atento a interpretar los fenmenos naturales a su favor. Por otra parte, el paganismo es un punto tambin notado por los hispanos. Y es aqu donde de nuevo entra en juego nuestro tpico destacado: la naturaleza. La relacin entre la naturaleza y el indgena es considerado algo pagano pues para los espaoles ellos rendan culto al medio ambiente que los rodeaba, a las piedras, a los arboles, a los peces. La relacin con su medio ambiente fue notada pronto por los espaoles y podramos decir que Coln se impregno un poco de esto, debido a sus descripciones detalladas y casi edilicias de los paisajes. Al principio de este trabajo nos hicimos la siguiente pregunta Qu rol juega la naturaleza en el imaginario de Coln y por que es tan destacada durante sus viajes? Y una pequea hiptesis que deca que Coln necesitaba respaldar la decisin de su viaje y al no encontrar oro ni especias en las cantidades deseadas se ve en la obligacin de utilizar la naturaleza de las Indias Orientales y mostrarlas como un paraso terrenal con el fin de mostrar que su empresa tendra muchos dividendos. Esto, creemos nosotros, a quedado claro que fue as. En los prrafos anteriores hemos destacado del diario a bordo como Cristbal Coln usa la naturaleza con el fin de maravillar a los reyes y prometer mucha prosperidad para futuras colonias, pero el entusiasmo inicial se ve truncado por el hallazgo de poco oro (el cual se alcanzara ms adelante, pero jams llegando a los niveles imaginados). Es indudable, volvemos a repetir, el valor del oro, pero es importante destacar el valor de los recursos naturales como el palo Brasil o las plantaciones de algodn y caa de azcar, muy posteriores claro est. Este camino en busca de oro y del paraso terrenal fue muy complejo para Cristbal Coln, quien tristemente muri convencido de haber llegado a la India o tal vez necio de haber descubierto un nuevo continente, an firme de mantener su postura. Por ultimo, es importante sealar que nuestra crnica es un caldo de cultivo para muchsimos temas ms, como por ejemplo el de la religin. Aunque es claro que Coln honraba una identidad catlica, los autores consultados por nosotros no estn de acuerdo en cuando a su religin. Por una parte Heers es cauteloso al referirse al tema, al igual que su origen y prefiere centrarse en su labor como navegante; mientras que Todorov menciona desde el principio la devocin catlica del Almirante. Nos parece este un tema que aun debe ser investigado. BIBLIOGRAFA - Coln, Cristbal, Diarios, Editorial la Oveja Negra Ltda., 1996, Bogot, Colombia - COLN, Cristbal (1990) [1493] Los cuatro viajes del Almirante y su testamento. Fuente en Biblioteca Cervantes Digital. Disponible en:http://bib.cervantesvirtual.com/servlet/SirveObras/79138363878579052532279/p0000001.htm? marca=Vespucio#4, consultado 22/02/2011 a las 21:38 hrs. - Heers, Jacques, Cristbal Coln, Fondo de Cultura Econmica, 1992, Mxico D.F - Todorov, Tzvetan, La Conquista de Amrica, el problema del otro,Editorial Siglo Veintiuno, 2003, Buenos Aires, Argentina

[1] Ibidem, Todorov, Tzvetan, p. 20 [2] Ibidem, Heers, Jacques, p. 170 [3] Ibidem, Coln, Cristbal, p. 9 [4] Ibidem, Coln, Cristbal, p. 10 [5] Ibidem, Coln, Cristbal, p. 10 [6] dem [7] Ibidem, Coln, Cristbal, p. 11 [8] Ibidem, Heers, Jacques [9] FALTA CITA [10] Ibidem, Coln, Cristbal, p. 9 [11] Ibidem, Heers, Jacques, p. 174 [12] Ibidem, Coln, Cristbal, p. 17 [13] Ibidem, Heers, Jacques, p. 323 [14] Ibidem, Coln, Cristbal, p. 16 [15] Ibidem , Heers, Jacques, p. 175 [16] Ibidem, Heers, Jacques, p. 326 [17] dem, p. 357 [18] Ibidem, Coln, Cristbal, pp. 5 -6 [19] COLN, Cristbal (1990) [1493] Los cuatro viajes del Almirante y su testamento. Fuente en Biblioteca Cervantes Digital. Disponible en:http://bib.cervantesvirtual.com/servlet/SirveObras/79138363878579052532279/p0000001.htm?marca=Vespucio#4 , consultado 22/02/2011 a las 21:38 hrs. [20] Ibidem [21] Ibidem [22] Ibidem, Coln, Cristbal, p. 16 [23] Ibidem, Coln, Cristbal, p. 17 [24] Ibidem, Coln, Cristbal, p. 18 [25] Ibidem, Coln, Cristbal, p. 19 [26] Ibidem, Coln, Cristbal, p. 23 [27] Ibidem, Coln, Cristbal, p. 34 [1] Todorov, Tzvetan, La Conquista de Amrica, el problema del otro, Editorial Siglo Veintiuno, 2003, Buenos Aires, pp. 16 - 24 [2] Coln, Cristbal, Diarios, Editorial la Oveja Negra Ltda., 1996, Bogot, Colombia, p. 5 [3] Heers, Jacques, Cristbal Coln, Fondo de Cultura Econmica, 1992, Mxico D.F., p. 163
Publicado por Cristobal Alcayaga, Sebastin Arancibia, Nilson Rivas en 23:10

Historia: El Diario de Coln: El encuentro con los indios

ESCRITO POR LUIS LAS HERAS GARCA.

El Diario de Coln: El encuentro con los indios

El contacto entre la tripulacin de las tres naves que partieron del puerto de Palos el 3 de Agosto de 1492 y los habitantes de las islas antillanas supone un fuerte impacto tanto para las sociedades indgenas, que inician un proceso desestructurador, como para la sociedad europea, que culmina su perodo expansivo y penetra definitivamente en la Edad Moderna. Desde el primer contacto entre indios y castellanos, que se produce nada ms desembarcar Coln en la isla de San Salvador, se inicia un largo proceso de adaptacin de la sociedad aborigen a un nuevo sistema de vida y de creencias, proceso sumamente espectacular y nico en la Historia de la humanidad, que se concretar en un violento choque cultural. Este proceso aculturador viene claramente marcado por la naturaleza de las relaciones entre indgenas y occidentales y por la visin, que tanto indios como castellanos, tienen del otro. Por eso, para comprender la dimensin de ese proceso, es necesario analizar esa visin que ambos grupos expresan; pero si analizar cmo vieron Coln y los suyos a los indios es sencillo y basta con acudir a los comentarios que encontramos en el Diario, establecer la visin que el indio tiene de los espaoles es hacer un ejercicio de hiptesis, pues la informacin que tenemos para este primer viaje es

indirecta.

Ya desde el primer momento, Coln expresa su visin sobre los indgenas de la isla de San Salvador. Al poner pie en tierra, se ayunt all mucha gente de la isla, lo que supone un primer contacto. Esta imagen nos parece un tanto exagerada, a la luz de los acontecimientos posteriores en otras islas: la imagen casi mesinica del Almirante, rodeado de indios que se acercan para tocarle, sin ningn resquicio del temor y pavor que ms tarde mostrarn los indgenas hacia los castellanos, parece ms una elaboracin del propio Coln que una realidad. Pero, sea como fuere, ese 12 de octubre de 1492 se produce el primer contacto y ya Don Cristbal Coln nos describe a los indgenas que ve. Si nos detenemos de manera especial en la descripcin que hace Coln de los indios en este primer contacto, es porque nos parece sumamente interesante para calibrar la primera imagen que tienen los castellanos del indio; la espontaneidad de este primer relato nos parece merecer una atencin especial.

As, la primera alusin que hace el Almirante de los indios es la de gente desnuda, lo que nos habla del impacto que sobre los castellanos debi causar la contemplacin de dicha desnudez. Coln advierte desde el primer momento que la sociedad indgena est mucho menos avanzada que la sociedad europea del momento y esa advertencia, seguramente supusiese para l un enorme impacto. A esa descripcin primera de los indgenas, se aaden otras caractersticas dadas en ese primer da en el Nuevo Mundo. As, habla de mancebos muy bien hechos, de muy fermosos cuerpos y muy buenas caras, los cabellos gruesos como sedas de cola de caballos e cortos. La primera descripcin que hace Coln de los indios es sumamente detallada, propia de una persona tan observadora como el Almirante y se completa con detalles sobre las pinturas que cubren sus cuerpos desnudos o su estatura. Desde aqu se gesta la imagen un tanto idealizada del indio como un ser manso y lleno de bondad y generosidad.

En este primer contacto, Coln hace su primera referencia a la mansedumbre de los indgenas, tema que repetir a lo largo de todo el Diario, y a su desconocimiento del hierro y del armamento en general: ellos no traen armas ni las conocen, porque les mostr espadas y las tomaban por el filo y se cortaban, por ignorancia. No tienen algn fierro(...). Adems, hace referencia a las heridas que algunos indios tenan en su cuerpo, lo que interpreta como consecuencias de los ataques de vecinos de otras islas, quizs de tierra firma. En este sentido, Coln comienza a elaborar su teora de que en tierra firma se encontraran las tierras del Gran Khan (recordemos que Coln cree haber arribado a Oriente, a las costa de Asia), cuyos hombres, con una cultura y armamento mucho ms desarrollado, atacaran a estos indios de las islas. Por otro lado, tambin tiene en cuenta la posibilidad de que existan canbales en estas tierras, como los propios indios parecen afirmar, lo que supone una continuacin de la creencia medieval de la existencia de islas y tierras asiticas habitadas por canbales y monstruos tales como los escipodos.

En esta primera descripcin de los indios, Coln tambin introduce una constante que desarrollar en todo el Diario: para l, los indios son susceptibles de ser convertidos al cristianismo y de ser sometidos a algn tipo de servidumbre, sin hacer referencias directas a la esclavitud. A este respecto, las palabras del Almirante son muy reveladoras: ellos deben ser buenos servidores y de buen ingenio, que veo que muy presto dicen lo que les deca. Y creo que ligeramente se haran cristianos, que me pareci que ninguna secta tenan. Para Cristbal Coln, el indio ser visto como un cristiano y como un sbdito de los Reyes Catlicos en potencia y esto es uno de los aspectos que ms le preocupan en su viaje, junto a la bsqueda de las fuentes de oro. Como ya hemos dicho, Coln resalta el natural manso y obediente del indio, lo que le convierte en un sbdito de la Corona castellana en potencia. Adems, no duda en destacar su cobarda y poca prestancia para la resistencia, afirmando que con cincuenta hombres los ternn todos sojuzgados, y les harn hacer todo lo que quisieren. Esta alusin al desequilibrio cuantitativo en cuanto al sometimiento del indio se convertir en una realidad aos

despus.

Respecto a la vida religiosa de los indios, Coln afirma repetidas veces que los indios no conocen secta ninguna y que se tornarn prestos a la sancta fe cristiana. La evangelizacin de los habitantes de las tierras que se descubriesen es un motivo primordial, nunca secundario, de esta expedicin, por lo que no podemos olvidarlo. Sin embargo, en ocasiones, Coln encuentra algunos indicios que hacen sospechar que los indios adorasen algunas deidades, como la existencia de dolos de madera en algunos poblados o el hallazgo de una casa grande el 3 de diciembre, que l identifica con algn tipo de templo. Est claro que Coln, a pesar de sus afirmaciones, no descartara nunca la idea de que los indgenas practicasen algn tipo de religin y esto se ve confirmado con las constantes alusiones de los indios a la procedencia divina de los castellanos. Incluso otra prueba de la religiosidad de los indios la encontramos, a nuestro parecer, en un hecho cuanto menos, sorprendente: Coln fija una enorme cruz en la plaza de un poblado indgena y todos la adoran. En nuestra opinin, la cruz deba ser algn smbolo propio del culto indgena y de ah su adoracin; pero la inteligencia del Almirante utiliza este hecho para convencer a los Reyes Catlicos de la empresa evangelizadora que el propio Almirante habra iniciado.

Sobre la descripcin de la vida material que del indio hace el Diario, destaca la constante alusin a la desnudez y a la pobreza aparente del indgena, que se nos presenta, casi siempre a lo largo del Diario como un ser indefenso, desprovisto de ropa alguna o de armas que no sean azagayas de madera. La nica excepcin respecto a lo dicho sobre el armamento la encontramos en los caribes que atacan a la tropa castellana el 13 de Enero de 1493, cuando la expedicin ya retorna a Castilla; estos indios portaban arcos y flechas de madera y eran muy diestros en su manejo. Por lo dems, los objetos que los indgenas solan portar en sus encuentros con los castellanos se repiten a lo largo del Diario, destacando por su reiteracin los papagayos, sobre los que Coln siempre mostr un inters especial dada su supuesta procedencia asitica, los ovillos de algodn y, por supuesto, los aros de oro y pequeos brazaletes, que suponen el primer contacto castellano con los metales preciosos americanos. Si bien es cierto que Coln, en su primer viaje, nunca logr acceder directamente a las minas de oro que l ubicaba en el Cipango y Catai (de nuevo aparece la geografa asitica en la mente del Almirante), la existencia de estos aros serva de prueba de que tal oro exista. A cambio de estos objetos que los indios portaban, los castellanos entregaban a los indios cuentecillas de vidrio, cascabeles y otras piezas de latn y metal, por las que los indios sentan especial inters; est claro que Coln advierte desde un primer momento su posicin ventajosa en el intercambio con estas sociedades poco desarrolladas que ni siquiera conocan el hierro.

Continuando con la descripcin que se hace de la vida material del indgena, debemos hacer referencia a sus viviendas y a los objetos que en ellas descubren los castellanos. Lo que ms llama la atencin a los europeos es la presencia de hamacas, aunque no olvidan enumerar algunos dolos tallados en madera, perrillos, tiles de pesca o algunas avecillas amaestradas. Sobre los perros debemos comentar que se trataban de perrillos pequeos que no ladraban, sino que emitan un gruido y que servan a los indios como alimento. Coln piensa que las cabaas que se va encontrando irn mejorando en tamao y calidad conforme se vaya acercando a las tierras del Gran Khan; esta tesis la confirma en Cuba, donde ya encuentra casas mucho ms grandes y construidas en madera. No podemos terminar este repaso a la vida material del indio sin mencionar sus canoas o almadas, sobre las que los castellanos encuentran a los indios en numerosas ocasiones. Estas canoas variaban desde las ms pequeas hasta otras mayores que podan albergar a 45 hombres. Llama la atencin de los castellanos el manejo que los indios tenan sobre estas canoas y su destreza nadando.

Sobre el trato a los indios, a lo largo de todo el Diario, no encontramos ningn ejemplo de maltrato a los indios aunque es evidente que estos debieron existir, dada la configuracin de la propia tripulacin, gente ruda y

vida de riquezas, como el mismo Coln afirma, entre los que haba cuatro criminales. Adems, el miedo que los indgenas tienen a los castellanos y las constantes advertencias de Coln a su tripulacin para que traten bien a los indgenas y respeten sus posesiones y mujeres, confirman esta tesis. Sea como fuere, la relacin de los castellanos con los indios muestra momentos de verdadera amistad y los propios indgenas acogen a castellanos en sus poblados, sentndose a comer en la misma mesa y ejerciendo de perfectos anfitriones. Ejemplos de estos encontramos tanto en la isla Fernandina como en Cuba o La Espaola, aunque seguramente estos hechos estn adornados por el Almirante.

Sin embargo, en el Diario tambin encontramos ejemplos, quizs incluso en mayor nmero, de desencuentro entre ambos grupos, fruto del miedo o la desconfianza de los indios hacia los espaoles. La primera duda que se nos presenta es la causa del miedo que los indios tienen a los castellanos. En ocasiones parece que ese miedo es el miedo natural ante lo desconocido; sin embargo, en otras ocasiones, parece que el miedo procede de una mala experiencia de los indios con la tripulacin, la que quizs, como ya hemos dicho, maltratase de alguna manera a la poblacin indgena. As, encontramos que los indios esconden a sus mujeres de los castellanos, lo cual no haran si no se hubiese producido algn tipo de ataque o que huyen hacia el interior ante el avance de los castellanos, que encuentran casas, plantaciones y pueblos enteros vacos, dejando incluso los indios en su retirada todas sus pertenencias en sus cabaas. Este fenmeno de huda se dar de manera mucho ms evidente durante el proceso de conquista de las islas caribeas y es lo que algunos especialistas en el tema llaman la resistencia pasiva. El ejemplo ms destacable, preludio de lo que sern las rebeliones indgenas en las Antillas, lo encontramos el 13 de enero de 1493, cuando un grupo que Coln identifica como caribes, tienden una trampa a los castellanos y los atacan, lo que significa el primer enfrentamiento abierto entre indios y espaoles. El lance se salda con la huida de los indios ante la superioridad armamentstica de los castellanos, a pesar de encontrarse estos ltimos en clara desventaja numrica.

El tema del miedo de los indios hacia los castellanos nos hace reflexionar sobre la visin que los primeros tenan de los espaoles. Esta visin va mudando y evolucionando a lo largo de todo el proceso conquistador y esto lo vemos gestarse en este primer viaje. As, en ocasiones vemos a los indios echndose al suelo y levantaban si eramos venidos del cielo. La idea de la procedencia divina de los castellanos, que provocar en los habitantes de las islas admiracin y sometimiento, se repetir a lo largo de toda la centuria siguiente, llegando hasta la conquista del Incario y ms adelante incluso, aunque esta idea la irn rechazando los indios, fruto de su experiencia con los espaoles. Pero, hasta que esto cambie, los indios se mostrarn en ocasiones complacientes con los castellanos, ofrecindoles sus casas y amistad. Lo que ms admiracin y sorpresa causar entre los indgenas, amn de las largas barbas de los castellanos, ser, sin lugar a dudas, las armas de fuego, que considerarn un ingenio divino, a la vez que les causar miedo.

Si bien es cierto que desde el principio Coln destaca la mansedumbre, la bondad y el carcter pacfico del indio, a los tres das de desembarcar comienza a mostrar cierta desconfianza en los indios en diferentes aspectos. Desde el mismo da 15 de octubre el Almirante desconfiar de las indicaciones que los indgenas le proporcionan respecto a la localizacin del oro, que de ser abundante en el imaginario de los descubridores pasa a ser escaso. Esta desconfianza la entendemos fcilmente, pues, a pesar de las indicaciones, las ansiadas fuentes del oro no aparecen y se irn desplazando hacia el Oeste y hacia el interior conforme Cristbal Coln y los suyos avanzan, lo que provoca el desengao de la tripulacin. Sobre las indicaciones mencionadas respecto a la localizacin del oro y las perlas, nos surge la duda: los indgenas intentan llevar de una manera sincera a Coln a las fuentes del oro, pero la falta de entendimiento es un obstculo? Conocen dichas fuentes? O sin embargo, engaan de manera consciente a Coln? Da la sensacin de que la obsesin que marca la estancia de Coln en Amrica es el oro y pensamos que esto tambin fue percibido por los indgenas, quienes informaban a los espaoles sobre la localizacin del oro, bien para alejar de ellos el peligro que representaban, bien por un intento sincero de ayudarlos. Sea como fuere, parece que los indios, conocedores del inters de Coln por el metal precioso, le dan a este la informacin que quiere or, o quizs, es

al revs, que Coln interpreta la informacin que recibe de los indios filtrndola por esa obsesin. Por otro lado, en algunas acciones de exploracin, el Almirante enva hombres bien armados y pertrechados en sus acciones de reconocimiento, lo que contrasta claramente con las noticias que pretende transmitir a Castilla sobre la mansedumbre de los indios. En este sentido, cabe destacar el inters del Almirante por encontrar un lugar apropiado para establecer una fortaleza, lo que finalmente consigue realizar en La Espaola, construyendo el llamado fuerte de la Navidad, si bien es cierto, por otro lado, que otras razones, como el naufragio de una de las naves, explican esta decisin.

Para finalizar nuestro comentario sobre la concepcin castellana sobre el indio, recogida en el Diario, queremos destacar el anlisis social, geogrfico y casi tnico-poltico que Coln realiza de los grupos indgenas. As, por ejemplo, establece diferencias fsicas entre los indios de unas islas y otras, refirindose al color de su piel, su complexin corporal o incluso su carcter. Especialmente llamativa es la organizacin social que Coln recoge de los indios. Desde los primeros das, en que Coln ya nos habla de la natural obediencia de los indios, Coln tiene noticias de la existencia de ciertos jefes o reyes, caciques en el lenguaje indgena, a quienes el resto de la poblacin rinden obediencia; as, Cristbal Coln, creyendo en un principio que podran tratarse de gobernadores o incluso del mismo Khan, enva grupos diplomticos, a la vez que tambin recibe embajadas de estos caciques. Asimismo, el Diario recoge el enfrentamiento entre los habitantes de unas islas y otras, si bien es cierto que este tema se nos muestra como algo confuso en el Almirante. En un primer momento, Coln piensa en el ataque de grupos de canbales sobre la poblacin de ciertas islas, como deduce del testimonio de algunos indios y de la observacin de las heridas en los cuerpos de algunos de ellos. Sin embargo, esta idea la rechaza ms adelante y se inclina porque, en realidad, esos canbales no es otra cosa que la gente del Gran Can, que debe ser aqu muy vecino; y tern navos y vernn a captivarlos y como no vuelven, creen que se los han comido. La concepcin asitica que aplica a las tierras recin descubiertas se pone otra vez de manifiesto. Sin embargo, no podemos dudar del enfrentamiento entre unas islas y otras, dado el miedo que los indios que Coln uni a su tripulacin en San Salvador demuestran al llegar a La Espaola.

Tomar lengua: La representacin del habla de los indios en el Diario del primer viaje de Coln
Brendan Harrison Lanctot Columbia University bhl2002@columbia.edu

Localice en este documento

Al comienzo de su carta a Luis Santangel, Cristbal Coln proclama yo hall muchas islas pobladas con
gente sin nmero, y dellas todas he tomado posesin por Sus Altezas con pregn y vandera real estendida, y non me fue contradicho (140). Le informa al lector que ha cumplido el necesario proceso legal para reclamar los nuevos territorios por Espaa y que, de un nmero de gente incontable (o no contado), nadie se opuso al acto. Como observa Stephen Greenblatt, la ceremonia de tomar posesin es un acto lingstico formalista que es cerrado de tal manera para silenciar las objeciones que podran desafiar o negar las proclamaciones que formalmente, y slo formalmente, conciben la posibilidad de contradiccin (Greenblatt 59-60) [1]. La multitud no se puede oponer porque el procedimiento excluye toda intervencin que no responda en el mismo discurso jurdico europeo. Como apunta Margarita Zamora, en la escritura colombina, la ausencia, la supresin, el menosprecio o la denigracin de la voz del otro constituye un elemento definidor del discurso de descubrimiento (Zamora 1999, 192). No obstante, a lo largo del Diario del primer viaje hay momentos en que Coln y su tripulacin se comunican con los indios en situaciones menos formales que la ceremonia de tomar posesin. En estas instancias los cristianos tratan de localizar ciertas islas, el reino del Gran Can y las rumoreadas minas de oro. Coln admite que no s la lengua, y la gente destas tierras no me entienden, ni yo ni otro que yo tenga a ellos; y estos indios que yo traigo, muchas vezes le entiendo una cosa por otra al contrario (67). A pesar de estas dificultades comunicativas, relata episodios en que interpreta los signos verbales y corporales del los indios para confirmar la proximidad (y no la existencia) de lo que busca. La enunciacin del Otro es problemtico porque posibilita la contradiccin del discurso dominante. Como observa Michel de Certeau, mientras que los discursos poltico, acadmico y religioso progresivamente se cierran de lo que emerge cuando la voz ruptura o interrumpe una serie de proposiciones, la conversacin reabre la superficie del discurso al ruido de la otredad (de Certeau 1996, 30). Si bien Coln se refiere a sus conversaciones con los indios para legitimar su empresa y su relacin de hechos, es necesario citar a los indios de tal manera que ellos no contradigan lo establecido por la ceremonia formal. El 29 de noviembre, algunos cristianos entran a una poblacin abandonada, donde encuentran a un viejo que no ha podido escaparse. Puesto que le contentava mucho la felicidad de aquella tierra y disposicin que para poblar en ella ava, Coln quisiera vello para vestillo y tomar lengua dl (68). En vez de aver lengua, Coln quiere apropirsela. El tomar lengua es parte integral del discurso del descubrimiento, una improvisacin paralela a la operacin codificada de tomar posesin. Este ensayo analizar la apropiacin y la representacin de la voz del indgena en el Diario del Primer Viaje. A diferencia de otros estudios que examinan la comunicacin para tratar de arrojar luz sobre los sucesos histricos [2], este trabajo se enfocar ms bien en la funcin retrica de la comunicacin en el texto. Pretende demostrar cmo Coln recurre a un conjunto de gestos y enunciaciones por lo general ininteligibles para establecer la superioridad de los cristianos, la necesidad de convertir a los indgenas y su propia voz de autor. A partir de este anlisis, se abarcar una lectura sobre la formacin del mito de los canbales, en el cual se demostrar la manera en que la voz del Otro no slo representa las tentativas de comunicacin con los indios, sino que tambin funciona como una cmara de ecos, una mquina dialctica en que Coln intenta resolver sus preconcepciones conflictivas y sus observaciones de lo que ser el Nuevo Mundo.

1
En su contacto inicial con los indgenas, Coln establece la superioridad lingstica y cultural de los cristianos. Despus de tomar posesin de la tierra en el nombre de los Reyes Catlicos, describe la apariencia fsica de los indios y determina que deven ser buenos servidores y de buen ingenio, que veo que muy presto dizen todo lo que les deza. Y creo que ligeramente se haran cristianos, que me parei que ninguna secta tenan. Yo plaziendo a nuestro seor levar de aqu al tiempo de mi partida seis a Vuestras Altezas para que deprendan fablar (31). En su descripcin de los fermosos cuerpos de los indgenas, Coln destaca las diversas maneras en que se pintan. Al contrario, al buscar evidencia de la cultura, Coln no percibe variedad, sino ausencia; segn l, les faltan la religin y el lenguaje. En este primer encuentro, ellos no contradicen a Coln, sino que repiten lo que l les dice; significativamente, las primeras palabras atribuidas a los indgenas son las palabras del Almirante mismo. Como observa Tzvetan Todorov, Coln adopta la reaccin de reconocer su diferencia pero negarse a admitir que es un lenguaje (Todorov 36). Le presenta al lector un Otro cuya identidad se basa en el contraste de una gente civilizada con otra sin rasgos de la cultura occidental, en la dicotoma entre presencia versus ausencia. Aunque Coln paulatinamente modifica su opinin acerca del lenguaje indgena, mantiene el vnculo entre la palabra y el verbo de Dios, lo cual se hace fundamento de la propuesta de convertir a los indgenas.

En la entrada del 12 de noviembre, vuelve a comentar sobre el tema de llevar algunos indios a Espaa, explicando que le ava parecido que fuera bien tomar algunas personas de las de aquel ro para llevar a los Reyes porque aprendieran nuestra lengua, para saber lo que ay en la tierra y porque bolviendo sean lenguas de los cristianos y tomen nuestras costumbres y las cosas de la fe (55). Coln quiere que los indgenas aprendan el castellano por dos razones distintas. Por una parte, pueden orientar, guiar e informar a los cristianos, en particular en las zonas interiores de las islas. Por otra parte, el lenguaje se figura como instrumento esencial de la asimilacin cultural, posibilitando la conversin a la fe catlica y a las costumbres europeas. No obstante, la conversin religiosa y la asimilacin cultural no son condiciones necesarias para utilizar a los indios ya tomados como guas. A lo largo del primer viaje, los indios cumplen una variedad de funciones. A pesar de que los cristianos no entienden su lengua, sirven de intermediarios y pregoneros, supuestamente anunciando la llegada y las buenas intenciones de los extranjeros. Su funcin, sin embargo, no se limita a orientar a los cristianos por las comarcas desconocidas; tambin los indios informan a los espaoles de su propia procedencia. Gracias a su ignorancia de la cristiandad, se convierten en los portavoces de la superioridad de los exploradores. El Almirante menciona no menos de seis veces en las tres primeras semanas de la exploracin que los indios creen que los cristianos vienen del cielo. Lo que comienza como una pregunta no bien entendida - entendamos que nos preguntavan si ramos venido<s> del ielo - se convierte inmediatamente (y sin ninguna respuesta) en la tpica recepcin de los cristianos. La narracin cita directamente las grandes voces de los indios: Venid a ver los hombres que vinieron del ielo, traedles de comer y de bever (33). Aunque su discurso no sea tan inverosmil como la oratoria elocuente en las crnicas de Lpez de Gmara o Prez de Oliva, el citar es no obstante problemtico, dada la imposibilidad de transcribir o traducir fielmente las enunciaciones de los indgenas. Coln no se preocupa de las dificultades de las cuales es consciente fray Ramn Pan, quien observa que como no tienen letras ni escrituras, no saben contar bien tales fbulas, ni yo puedo escribirlas bien (Pan 13). La ausencia del significante, bien sea gesto, bien sea vocablo, se escamotea detrs del reiterado significado dado por el texto colombino. La repeticin homogeniza a los indgenas y excluye una voz que pudiera contradecir la narrativa del descubrimiento. La retrica de Coln transforma la voz del indio en un eco distorsionado de su propia imaginacin y da una rigidez formalista a los encuentros subsecuentes, aun a los ms casuales o inesperados. La exclamacin llega a ser un lugar comn que confirma a la vez la ignorancia de los indios y la superioridad cultural y moral de los cristianos, destacando una supuesta competencia lingstica de stos y la rudeza consistente de aquellos. Incapaz de descifrar lo que los indios le dicen, Coln sustituye su propio discurso por el habla de ellos. De esta manera, el tratamiento colombino del lenguaje indgena parece una tentativa de comprender a un hablante de xenolalia o glosolalia. Es una forma de interpretacin que siempre anticipa resultados: Mientras que glosolalia plantea que hay, en alguna parte, el habla, la interpretacin supone que en alguna parte hay que haber significado. La interpretacin busca significado, y lo encuentra porque espera que est all, porque la interpretacin depende de la conviccin que, especialmente donde parece que est ausente, est escondido en alguna parte. (de Certeau 1996, 34) La produccin del significado no depende de una comprensin mutua y comprensiva de un lenguaje, sino de que el hablante enuncie sonidos parecidos a las palabras que el oyente anticipa. Dicho de otra manera, el oyente deriva su comprensin de una serie de presuposiciones. A lo largo del texto, Coln supone una uniformidad cultural y lingstica que le permite comprender a los indios sin entenderlos. Intenta establecer, por ejemplo, una correspondencia directa entre la palabra cacique y un trmino en espaol. Asume una jerarqua poltico-social equivalente: Hasta entones no ava podido entender el Almirante si lo dizen por rey o por governador. Tambin dizen otro nombre por grande que llaman nitaino; no saba si lo dezan por hidalgo o governador o juez (95). Aunque la estrategia falla en este caso, revela cmo Coln emplea la analoga para hacer inferencias. Citar a los indios posee as una funcin doble porque, a la vez que los representa como sumisos, sirve para establecer la autoridad de Coln. Cabe recordar que el Diario en s consiste en una serie de citaciones, puesto que el texto existente es una edicin compendiada por fray Bartolom de Las Casas. Frases como diz el Almirante y todas son palabras del Almirante marcan con frecuencia el cambio de la narracin entre primera y tercera persona. Ediciones modernas emplean comillas, haciendo resaltar algunos cambios de voz (y en consecuencia, ocultando otras huellas ms sutiles de la pluma de Las Casas). En un estudio sobre la intervencin editorial de Las Casas en el Diario, Margarita Zamora examina cmo Las Casas cita a Coln para privilegiar el discurso evanglico de la relacin, sealando que Las Casas no slo se insina en el diario de Coln, sino que toma posesin de ello, adaptndolo a sus propias intenciones semnticas y

expresivas. (Zamora, 1993, 48). Al destacar ciertos pasajes con la intencin de alentar una lectura particular del Diario, Las Casas introduce una nueva temporalidad en el texto. Mientras mantiene la conexin del yo que narra con los eventos, lo coloca en un ahora que interrumpe la cronologa rgida de un diario de a bordo. Considerando la importancia de la regularidad del tiempo, tanto por cuestiones prcticas (como la navegacin) como por razones culturales (pinsese en Naufragios de Cabeza de Vaca, por ejemplo), el cambio es significativo. El yo, destacndose mediante un simulacro del hablar, se convierte en una autoridad cuyas pronunciaciones son reservadas para los asuntos ms graves. Sin embargo, es en estos pasajes que la intervencin editorial de Las Casas es paradjicamente ms aparente. Las citas del Almirante, que con insistencia hacen hincapi en el tema evangelizador, no necesariamente representan el verdadero meollo de la relacin, sino el deseo de que lo sean. Dicho de otra manera, la cita es el espacio del debate, apuntando a la inestabilidad del significado del texto. Las palabras de Coln, pues, representan simultneamente la autoridad del yo y aslan los discursos en cuestin. A su vez, el habla de los indios permiten a Coln (la figura del texto, no la histrica) acoger los discursos problemticos que pudieran minar su autoridad. De esta manera, puede repetir la blasfemia Venid a ver los hombres que vinieron del ielo, traedles de comer y de bever (33). Es el simulacro de una enunciacin sin dueo, la representacin de una voz desencarnada. Coln atribuye su propia concepcin a priori a una voz sin autoridad; mientras que las citas del Almirante revelan el propsito de Las Casas, el citar de los indgenas demarca los lmites de la autoridad de Coln. El habla indgena, pues, consta de lo que Michel de Certeau llama unaruina, el fragmento del habla que condiciona las manifestaciones del habla del otro, que simboliza el texto, desde afuera, y avanza como un canbal en la selva... En la misma manera del cuerpo salvaje, el corpus escriptural est condenado a una prdida triunfante permitiendo el hablar del Yo (de Certeau 1984, 78). En el Diario, esta conexin entre el cuerpo y la escritura es evidente cuando Coln mira los cuerpos mutilados de algunos indios y, despus de un intercambio de seas, declara yo cre e creo que aqu vienen de tierra firme a tomarlos por captivos (31). Mediante la doble afirmacin, Coln se refiere a sus dos papeles de actor y autor y insiste en que los indios han dicho la verdad - o sea, valida su propia interpretacin. Como autor, es el rbitro de la verdad, determinando cules son los hechos que entran en su relacin.

2
Las seales corporales y lingsticas que hacen decir a Coln cre e creo constituyen el primer rumor de un grupo indgena beligerante y feroz que l confunde con las distintas leyendas de antropfagos y otras monstruosidades. La comunicacin con los indios le suministra varios significantes que Coln utiliza para insistir en la proximidad del reino del Gran Can. Eventualmente las dos nociones, provenientes de varias fuentes occidentales, compiten por el mismo significante. Como hemos visto, el habla del Otro le da un espacio discursivo apartado de su identidad de autor. En el texto del Diario el conflicto de los varios discursos que tratan del mundo extico tiene lugar en la representacin de la comunicacin entre el Almirante y los indgenas. Lo que emerge de esta dialctica es el naciente mito del canbal, que, en vez de referirse a monstruos deformes, describe a un hombre perverso e ignorante de las buenas costumbres. Mediante la representacin del dilogo con los indios, Coln logra desmitificar el descubrimiento, alentando as la conversin de los indios y la explotacin de los recursos naturales. Aunque nadie lo contradice durante la ceremonia de tomar posesin, Coln se contradice a s mismo a lo largo del viaje. Una de las contradicciones ms notables es que alaba constantemente a los indgenas por ser pacficos y culturalmente parecidos entre ellos a la vez que informa al lector de la evidencia de otros indios guerreros. En su primer encuentro observa que algunos indios tenan seales de feridas en sus cuerpos, y les hize seas qu era aquello, y ellos me amostraron cmo all venan gente de otras islas que estaban erca y les queran tomar y se defendan (31). Los cuerpos de los indios funcionan como signos que el intercambio de seas confirma. Coln los lee como indicios de otro Otro, en vez de imaginar un conflicto interno entre esta gente sin nmero. Complica as el esquema espacial de la escena al introducir un espacio intermedio entre el sitio donde tiene lugar la accin (aqu) y Espaa (all). Esas otras islas llegan a ser un ah flotante, un lugar siempre prximo a donde se encuentren los exploradores. Al costear las islas, Coln mantiene la creencia de que el oro, los canbales, o lo que sea, siempre estn en ese lugar cercano e indeterminado. Coln trata de localizar las riquezas de las islas al ensear oro y perlas a ciertos viejos el 4 de noviembre. Los hombres le contestan usando palabras y seas, de las cuales Coln deduce que tiene que viajar al Sureste. Adems, le dan informacin suplementaria que Coln trata de interpretar:

respondieron ciertos viejos que en un lugar que llamaron Boho ava infinito y lo que traan al cuello y a las orejas y a los braos y a las piernas, y tambin perlas. Entendi ms, que dezan que ava naos grandes y mercaderas, y todo esto era al Sueste. Entendi tambin que lexos de all ava hombres de un ojo y otros con hoicos de perros que coman los hombres, y que en tomando uno lo degollavan y le bevan la sangre y le cortavan su natura. (51) Adems de la confirmacin del oro y las perlas en una regin al sureste de su ubicacin presente, Coln cree escuchar tambin una descripcin de cmo la gente de all lleva el oro, alusiones a una gran civilizacin, y ms all, lexos de all, un mundo de antropfagos monstruosos. Mediante las frases entendi ms y entendi tambin, la informacin se divide en tres segmentos, que separan con nitidez las imgenes de la civilizacin y el comercio de la letana de hombres deformes y monstruosos. La divisin ilustra una tensin en el texto colombino que Peter Hulme caracteriza como un conflicto entre el discurso orientalista de Marco Polo y los mitos de los antropfagos provenientes de la Antigedad clsica (Hulme 21-2 y 33-9). Aunque es difcil atribuir el lenguaje a fuentes especficas [3], es cierto que cada segmento del pasaje representa un modo distinto de imaginar el mundo extico e invisible. Al acercarse a la isla llamada Boho, la noticia de los indios feroces se imbrica con las imgenes de los antropfagos, a los cuales Coln identifica con un nombre: Y sobre este cabo encavalga otra tierra o cabo que va tambin al Leste, a quien aquellos indios que llevava llamavan Boho, la cual dezan que era muy grande y que ava en ella gente que tena un ojo en la frente, y otros que se llamavan canbales, a quien mostravan tener gran miedo; y desque vieron que lleva este camino, diz que no podan hablar, porque los coman y que son gente muy armada. El Almirante dize que bien cree que ava algo dello, mas que, eran armados, seran gente de razn, y crea que avran captivado algunos y que, porque no bolvan a sus tierras, diran que los coman. Lo mismo crean de los cristianos y del Almirante, al prinipio que los vieron. (62) Segn lo que Coln entiende, la referencia a seres grotescos se reduce a los cclopes. Los canbales parecen ser humanos y no castran ni beben sangre, pero s tienen armas. Sin embargo, l descarta la posibilidad de que los canbales se parezcan demasiado a los espaoles mismos, gente que posee las armas y las letras (y toma cautivos). Se confunden as los discursos que describen a la tribu beligerante, a los antropfagos, y a los espaoles. Esta proximidad lleva a Coln a dudar que los canbales coman a sus cautivos. Coln presenta opiniones contradictorias, pero no pretende establecer una versin oficial y definitiva de la verdad. Aunque se pone en desacuerdo con sus interlocutores indios, no elimina ninguna de las dos alternativas: o hay canbales que comen carne humana, o hay gente armada y civilizada. Cuando Coln llega a Boho, sus dudas sobre los antropfagos aumentan, porque no detecta ningn signo de su existencia. Decide que los rumores son invenciones de sus cautivos atemorizados. Comenta que la gente hasta oy a hallado diz que tiene grandssimo temor de los de Caniba o Canima, y dizen que biven en esta isla de Boho. En vez de referir a un grupo social, Caniba o Canima ahora se refiere a una regin. La multiplicacin de vocablos implica una tentativa de resolver que dos (o ms) significantes son variantes de una misma palabra. No obstante la relacin entre las variantes, Coln decide que los indios lo han engaado. Repara en el temor de los indios que los antropfagos los avan de comer...y dezan que no tenan sino un ojo y la cara de perro; y crea el Almirante que devan de ser del seoro del Gran Can que los captibavan (65). La leyenda, que Coln atribuye a los cautivos (de l, no del Gran Can) se derrumba ante los signos fsicos. Coln, para quien lexprience concrte est l pour illustrer une vrit quon possde, no pour tre interroge, selon les rgles prtablies, en vue dune recherche de la vrit" (Todorov 25), observa dondequiera que saltavan en tierra hallavan seales de aver gente y huegos muchos (64-5). Las seales de vida, combinadas con la interpretacin del temor de los indios, confirma para Coln la existencia del Gran Can. Un desplazamiento espacial as acompaa la resignificacin del vocablo inestable. Mientras que Coln especula primero que canbal se refiere a una regin de una isla llamada Boho, luego razona que se refiere al rey asitico que est en otra parte. Coln vuelve a repetir con insistencia la asercin, incorporndolo en su propio discurso. Notablemente, la reintegracin del mito del Gran Can ocurre en un curioso caso de Las Casas citando a Coln citndose a s mismo: y as torno a dezir como otras vezes dize, dize l, que Caniba no es otra cosa sino la gente del Gran Can... Cada da entendemos ms a estos indios y ellos a nosotros, puesto que muchas vezes ayan entendido uno por otro (78). Cada decir no slo corresponde a tres distintos actos, sino a tres temporalidades diferentes: Coln se figura en sucesin rpida como actor en una cierta situacin, explorador sabio y experimentado, y como el autor del relato. Roberto Gonzlez Echevarra apunta que la multiplicacin del yo es un recurso legitimador tpico de las relaciones de las Indias:

Pan se detiene una y otra vez a ponderar qu debe poner primero, y Bernal hace otro tanto. Ambos, como Lazarillo, lidian con el duro enigma de cmo dar legitimidad a lo que escriben. En la Vida de Lazarillo de Tormes se da testimonio de esa lucha en el prlogo, donde el irnico narrador se fragmenta en varios yos, que corresponden a diversos momentos de autoconocimiento o ingenuidad. En Bernal la reiteracin de yos... es testimonio de esa misma pugna. (Gonzlez Echevarra 23) En el caso de Coln, el fragmentar de su yo en tres identidades correspondientes a tres temporalidades distintas marca una tentativa de fijar el significado de caniba y, de esa manera, conservar su concepcin anterior de la geografa. A diferencia de Pan o Daz del Castillo, quienes se preocupan del orden de sus relatos - es decir, del tiempo - Coln necesita informar bien a los destinatarios de la relacin (los Reyes Catlicos) de todas aquellas islas y tierras firmes, que por su mano e industria se descubriran o ganaran en las dichas mares oceanas (Remue de Armas 52), segn las Capitulaciones de Santa Fe. Si Coln no encuentra al Gran Can, por lo menos quiere confirmar la proximidad a l. Aunque el habla de los indios es incapaz de contradecir esta redefinicin del trmino Caniba, sus cuerpos s pueden evidenciar la existencia de los antropfagos. El 17 de septiembre algunos indios le muestran ciertas flechas de los de Caniba o de los Canbales y despus dos hombres que les faltavan algunos pedaos de carne de su cuerpo que los canbales los avan comido a bocados; el Almirante lo crey (84). La observacin de Coln marca una inversin de la figuracin de la antropofagia: en vez de describir la violencia y la ndole sanguinaria del autor, Coln se enfoca en el cuerpo de la vctima [4]. El cuerpo mutilado se convierte en el significante que domina y ordena la lectura del conjunto de signos que constituyen la conversacin, anulando la previa explicacin psicolgica por la invencin de los rumores (el temor). Aunque el nombre canbal todava no denota una prctica particular, chocan dos formas de la verdad: la creencia del autor que existe el Gran Can y la incontrovertible prueba fsica de antropofagia. El discurso orientalista y el de la barbaridad se confunden, y el canbal resulta ser un indio belicoso que come carne humana; nada tiene que ver con los cclopes o los hombres deformes con hocico de perro. Con la evidencia corporal, la concepcin del canbal humano y brbaro tambin sale de la comunicacin y entra en el discurso del autor. Hacia el final de la expedicin, Coln explica que en las islas passadas estavan con gran temor de Carib, y en algunas le llamavan Caniba, pero en la Espaola Carib; y que deve de ser gente arriscada, pues andan por todas estas tierras y comen la gente que pueden aver (115). Dada su experiencia en Espaola (Boho), Coln divorcia el vocablo Cariba de la referencia a una regin especfica y no menciona al Gran Can. En vez de cuestionar la antropofagia de los de Caniba o Cariba, Coln usa esta informacin para especular sobre qu tipo de gente es (deve de ser arriscada). Curiosamente, la explicacin sigue a la interrogacin de un hombre que deva ser de los caribes. No se puede determinar si Coln le da al lector su propia opinin o sigue traduciendo las respuestas del indio. De todas formas, la ambigedad seala una aproximacin de las dos voces, una permeabilidad de la frontera entre la voz del autor y la voz del Otro. Entender y creer al indio implica reapropiarse el discurso que Coln anteriormente ha atribuido a sus interlocutores. No volver a preguntarles ni por la prueba de la existencia de los canbales, ni por su paradero. La reincorporacin del tema del antropfago en el discurso del autor efecta una revisin del mito en que los canbales pierden su ndole monstruosa. Despus de la pelea con los ciguayos el 13 de enero, Coln resuelve que si no son de los caribes, al menos deven de ser fronteros y de las mismas costumbres y gente sin miedo (116), la costumbre sobresaliente de los caribes sigue siendo que son antropfagos. En vez de ver cclopes y hombres con caras de perro, pues, Coln ve a un grupo de indios y supone que son, por lo menos, vecinos muy parecidos a los canbales. Al relegar al canbal a una de esas otras islas, o sea, el ah prximo pero jams visto, no le queda al canbal ningn rasgo del monstruo deforme ni ningn elemento de la civilizacin oriental. La imaginacin de Coln es antropomrfica; purga lo grotesco y lo extico de su visin del mundo, y el resultado es un salvaje sin secta. As l puede decir en la carta a Santangel que en estas islas fasta aqu no he hallado ombres mostrudos, como muchos pensavan (144). La frase fasta aqu excluye lo monstruoso de la zona recorrida, pero tambin permite la posibilidad de una existencia ajena. Los residuos del mito orientalista tambin residen en esa regin ms all del horizonte (aquella de all del Gran Can). Mientras que lo extico y lo grotesco se sitan en el ms all, lo brbaro y lo perverso son perceptibles (en los cuerpos y las costumbres de los indios) y mucho ms cerca. Las preconcepciones que Coln trata de aplicar a lo que ve y escucha en las Indias inevitablemente exceden sus modestas habilidades lingsticas. En una de las pocas veces que l se dirige a su tripulacin, expresa la dificultad de describir fielmente todo lo que lo rodea. Como si fuera una queja repetida, el Almirante iva diziendo a los hombres que llevava en su compaa que, para hazer relain a los Reyes de las costas que van, no bastaran mill lenguas a referillo ni su mano para lo escrevir, que le parea questava

encantado (67). En vez de encontrar mill lenguas, Coln pretende aludir a todo lo que no puede ver o entender en el nuevo mundo por medio de tomar lengua de la gente sin nmero que habita en las islas. Ignorante de su lenguaje, Coln lo representa no obstante en el texto, creando un espacio discursivo que tiene ms flexibilidad que su propia voz de autor. Puesto que l proyecta todas sus preconcepciones de lo que cree que est a punto de descubrir a la figura indiferenciada del indio, Coln puede distanciar sus especulaciones ms atrevidas y fantsticas del yo - o, mejor dicho, los yos que narran. Sin embargo, al atravesar esta frontera entre el yo y el Otro, algunos de los discursos que esbozan este mundo extrao se distorsionan y se confunden. Aunque Coln puede seguir entendiendo la exclamacin de que los espaoles vienen del cielo, las dems creencias del Almirante (por lo menos, como se manifiestan en el texto) no son tan fijas. Por la casualidad del significante caniba, Coln encuentra evidencia tanto del Gran Can y su civilizacin de maravillas como de una tribu sanguinaria de antropfagos. Vacila entre estas dos ideas, pero en vez de atribuir su confusin a la ignorancia de los entornos o del lenguaje indgena, l sigue interrogando e interpretando a los indios. Aunque al final los cuerpos mutilados lo convencen de la existencia de los canbales, jams niega la posibilidad que el Gran Can est slo un poco ms lejos de lo que haba pensado inicialmente. Mediante la figura del indio, Coln es as capaz de despojar al Nuevo Mundo de monstruos y, en su lugar, poblarlo de maravillas naturales y habitantes salvajes e ignorantes de la civilizacin y sus buenas costumbres. El Diario del primer viaje es as un texto cuyas funciones principales son informar de lo que Coln ha visto y aludir a lo invisible, generando as las expectativas de lo que el Almirante encontrar en sus prximos viajes - si no el oro, tal vez el paraso terrenal.

Obras citadas
Amadio, Emanuele. Formas de la alteridad: Construccin y difusin de la imagen del indio americano en Europa durante el primer siglo de la conquista de Amrica. Quito: Abya-Yala, 1993 Calvi, Maria Vittoria. Communication between Spanairds and Indians in Columbuss Journal Annals of Scholarship 8.2 (1987) 181-200 Certeau, Michel de. Heterologies: Discourse on the Other. St. Paul: U of Minnesota P, 1984 . Vocal Utopias: Glossolalias Representations 56 (1996) 29-47 Coln, Cristbal. Textos y documentos completos: Relaciones, de viajes, cartas y memoriales. Ed. Consuela Varela. Madrid: Alianza, 1982 Gonzlez Echevarra, Roberto. Humanismo, retrica y las crnicas de la Conquista Isla a su vuelo fugitiva: Ensayos crticos sobre literatura hispanoamericana. Madrid: Jos Porra Turanzas, 1983 Greenblatt, Stephen. Marvelous Possessions: The Wonder of the New World. Chicago: U Chicago P, 1991 Hulme, Peter. Colonial Encounters: Europe and the native Caribbean 1492-1797. London: Methuen, 1986 Pan, Ramn. Relacin acerca de las antigedades de los indios. Mxico, D.F.: Siglo Veintiuno, 2001 Rumeu de Armas, Antonio. Nueva luz sobre las Capitulaciones de Santa Fe de 1492 Concertadas entre los Reyes Catlicos y Cristbal Coln. Madrid: Consejo Superior de Investigaciones Cientficas, 1985 Todorov, Tzvetan. La Conqute de lAmrique: La Question de lautre. Paris: ditions du Seuil, 1982 Zamora, Margarita. Reading Columbus. Berkeley: U California P, 1993 .If Cahonaboa learns to speak...: Amerindian Voice in the Discourse of Discovery Colonial Latin American Review 8.2 (1999) 191-205

Notas:
[1] Todas las traducciones de citas son mas. [2] Vase, por ejemplo, Calvi, Communication between Spaniards and Indians y Zamora, If Cahonaboa learns to speak... [3] Vase Amadio Formas de la alteridad, especialmente las pginas 28 y 60 que hablan de las varias influencias de Coln. [4] Cabe notar que no es una inversin tan radical como la de Montaigne en Des Cannibales en que, segn Michel de Certeau, El canibalismo, puesto que se aproxima desde la perspectiva de la vctima, (el herosmo vencido) y no el perpetrador, arroja luz sobre una tica de la fidelidad en guerra. (de Certeau, 1984, 75).

Brendan Harrison Lanctot 2005 Espculo. Revista de estudios literarios. Universidad Complutense de Madrid El URL de este documento es http://www.ucm.es/info/especulo/numero31/colon.html