Memorias Póstumas Tomo 1

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MEMORIAS POSTUMAS
DEL
GENERAL JOS MiRi
Hl
Es propiedad
del Editor
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/S
iiEiEiis
Hmm
DEL
GENERAL JOS MARA PAZ
SEGUNDA EDICIN
TOMO PRIMERO
Tfr
LA PLATA
Imprenta
L.\
Discusin calle
y 47
1892
^\
LIBRARY
X/0
^---c^
NOTA DEL EDITOR
ffotada la primera edicin de las

del general
Memorias postumas
la importancia his-
don Jos Mara Paz, y dada
trica de la obra,
unnimemente reconocida por nuestros ms

como fuente de infarmaciones
in-
esclarecidos historiadores,
discutidas, en todos los hechos de que el autor
fu
testigo
actor principal, hemos procedido
su
reimpresin, obede-
ciendo al pro})sito de ponerla al alcance de todos los que se

interesan en
el
estudio de nuestra historia nacional.
Su
texto aparece
exactamente como en la edicin anterior,
con la nica modificacin de dividirlo en captulos precedidos

de sumarios, que
lo
extractan fielmente.
colocar al principio de la obra,
el
Nos ha determinado
fragmento de
las
Memokias
para
del general Belgrano, el motivo

el
de haber sido la lectura de estas, la que influy en

del general Faz,
escribir las suyas.
espritu
Ir neo Rebullo.
EXPEDICli AL PiRAGAY
MANDADA POR EL
GENERAL
D.
MANUEL BELGRANO
El. LA
Y JUICIO CRTICO DE
POR
El.
GENERAL JOS MARA PAZ
Me
do en
hallaba de vocal de la Junta Provisoria, cuan-
el mes de Ayosto de 1810, se determin mandar una expedicin al Paraf/uay, en atencin que se crea que all liaba un f/ran partido por la revolucin, que estalla oprimido por el ohernador Velazco y unos cuantos mandones; y como es fcil persuadirse de lo
que halaga, se prest crdito al coronel Espinla, de

las milicias de aquella Pvorincia,
que al tiempo de la
predicha Junta, se //allaha en nenos Aires. Fu con

plieyos,
y regres diciendo, que con dos cientos hombres
era sujicientepara proteger el partido de la revolucin,

sin embargo de que fu perseguido por sus paisanos, y tuvo que escaparse ua de buen caballo, an batin-
dose no s en qu punto, para librarse.
Vm
EXPEDICIN AL PARAGUAY
La Junta puso
la
las
mmis en
m,
para mandarme con
expedicin auxiliadora, como representante y Genelos riesf/os,
ral en Jefe de ella, admit, porque no se creyese que re-
pugnaba
capital,
que solo quera disfrutar de la
y tambin porque entrevea una semilla de desunin entre los cocales mismos, que yo no poda atajar, y deseaba hallarme en un servicio activo, sin embargo
de que mis conocimientos ntilitares eran
muy
cortos,
pues tambin me haba persuadido, que

revolucin sera grande,
el partido
de la
muy
en
ello,
de que los ameri-
canos al solo or libertad, aspirar ian conseguirla. El pensamiento halra quedado suspenso, y yo me en-
ferm principios de Setiembre; apuran

tancias,
las circuns-
convaleciente,
me hacen
salir,
destinando
dos cientos hombres de la guarnicin de Buenos Aires,
niendo mi disposicin,
la frontera,
de los cuerpos de granaderos, arribeos y pardos, poel regimiento que se creaba de

caballera dla Patria, con el pi de los blandengues de
y asimismo, la compaa de blandengues de Santa F y las milicias del Paran, con cuatro caones de cuatro, y respectivas municiones.
Sal para
San Nicols de los Arroyos, en donde se hal,
llaba el expresado cuerpo de caballera de la Patria,
y solo encontr en
can veteranos, y
llos partidos,
sesenta hombres, de los que se de-
el resto,
hasta unos cien hombres, que
se haban sacado de las
compaas de milicias de aque-
eran unos verdaderos reclutas, vestidos
de soldados.
coronel don Nicols Olavarra y el sargento mayor don Nicols Machain.

el
Eran
Dispuse que nmrckase Santa F, para pasar La Bajada, para donde haban marchado las tropas de
MANDADA POR EL (ENKRAL BELGRANO
IX
Buenos Aires, al mando de don Juan Ramn Balcarce, mientras yo iba la dicha ciudad, para ver la compaa
de blandengues, que se compona de cuarenta soldados
y sesenta reclutas. Luego que pasaron todos al nominado pueblo de La Bajada, me di reconocer de General en Jefe, y nombr
de
Mayor General, don Nicols Machain,

As que
la tropa
dndole,
mientras yo llegaba, mis rdenes instrucciones.
artillera,
que ya he referido,
co-
mo
el
dos piezas de dos, que arregl, de cuatro que tena
ya referido cuerpo de caballera de la Patria, y cuan-
to perteneca este que se llamaba ejrcito, se haba
trasportado La Bajada,
me puse en marcha, para
or-
denarlo y organizarlo.
Hallndome
all,
recib aviso del Gobierno, de
queme
que
mandaba dos cientos patricios, pues por

lo
las noticias
tuvo del Paraguay, crey que la cosa era
ms
seria de
que se haba pensado, y puso tambin mi disposicin, las milicias que tena el gobernador de Misiones,
Rocamora, en Yapey, con nueve diez dragones que

le
acompacdian.
Mientras llegaban
los
dos cientos patricios, que vinie-
ron al mando del teniente coronel don Gregorio Perdriel,
aprontaba las milicias del Paran, las carretas
y animales, para la conduccin de aquella, y caballada para la, artillera y tropa. Debo hacer aqu el mayor elogio del pueblo del Paran y toda su jurisdiccin: porfa se empeaban en
servir,
y aquellos buenos vecinos de la campaa, abandonaban todo, con gusto, para ser de la expedicin, y auxiliar cd ejrcito, de cuantos modos les era posible.
TOUO
1
"
No se me olvidarn jams los
apellidos Garrigs, Fer-
r, Vera y Ere: ningn obstculo haba, que no venciesen por la patria. Ya seramos felices, si tan buenas disposiciones no las hubiese trastornado un Gobierno
inerme, que to ha sabido premiar la virtud, y ha dejado impune los delitos. Estoy escribiendo, cuando estos mismos Ere, s que han batido Holemberg.
Para asegurar el partido de la revolucin en el Arroyo de la China, y dems pueblos de la costa occidental del Uruguay, nombr comandante de aquella, al doctor
don Jos Diaz Velez, y lo nmnd auxiliado con una compaa de la mejor tropa de caballera de la Patria, que
mandaba el capitn don Diego Gonzlez Blcarce.

Entre tanto, arreglaba las cuatro divisiones que form del ejrcito, destinando cada una, una pieza de
y municiones, dndoles las instrucciones los jefes, para su buena y exacta direccin, inspiranartillera
do
la disciplina
larmente la
te la
y subordinacin la tropa, y particultima calidad de que careca absolutamenla
ms disciplinada, que era

lo
de Buenos Aires, pues
el
Jefe de las armas, que era don Cornelio Saavedra, no
saba
que
ei-a milicia,
y as crey, que
el
soldado
se-
ra mejor, dejndole hacer su gusto.
Felizmente no encontr i'epugnancia, y los oficiales me ayudaron establecer el orden, de unmodo admirable,
ma
tal trmino, que logr que no hubiese la ms mniqueja de los vecinos del trnsito, ni pueblos donde
hizo alto el ejrcito, ni alguna de sus divisiones. Confieso que esto
me aseguraba un buen
salir
xito,
an en
el
ms
terrible contraste.
Dieron principio
ltimos de Octubre, con
JLINDADA POR EL GENERAL BELGRANO
XI
y cuatro horas de intermedio, hacia CiiruzCuati, pueblo casi en el centro de lo que se llama Entre Ros. Los motivos por qu tom aquel camino, los expresar despus, y dejaremos marchando al ejrcito, para hablar del Arroyo de la China. Tuve noticias positivas, de una expedicin maritima que mandaba all Montevideo, y le indiqu al Gobierno, que se podi'a atacar; me mand que siguiese mi marcha, sin rejlexionar ni hacerse cargo, de que quedaban aquellas fuerzas mi espalda, y las que si hubiesen esveinte
tado en otras manos,
me hubiesen perjudicado mucho.
Siempre nuestro Gobierno, en materia de milicia, no ha dado una en el clavo; tal vez es autor de nuestras parciales desgracias, y de que nos hallemos hoy 17 de
Marzo de 1814
(1), en situacin tan critica.
Aquellas fuerzas de Montevideo, se pudieron tomar

todas; renian en ellas
muchos
lo
oficiales
que esperaban
rpunrsenos, como despules
efectuaron, y si don Jos
Diaz
Velez, en lugar de huir precipitadamente, oye los
consejos del capitn Balcarce, y hace alguna resistencia, sin necesidad de otro recurso, queda la mayor par-
enemigo, con nosotros, y se v precisado retirarse el jefe de la expedicin de

te
de la fuerza que traa
el
(1)
Si
mal no recuerda
el
el
que escribe esta copia, ese da
se hallaba
general Belgrano en Tucumn, cuando despus
de las desgraciadas jornadas de Vilcapugio y Ayhuma, se replegaron los restos del ejrcito hasta dicha ciudad. El general San Martin haba sido nombrado General en Jefe, y el general Belgrano, aunque brigadier, conservaba por gracia
XII
EXPEDICIX AL PARAGUAY
Montevideo, Michehna, desengaado de la inutilidad

de sus esfuerzos, y quin sabe sise hubiera dejado tomar, pues le unian lazos Buenos Aires, de que nopodia desentenderse.
Mientras suceda
esto, iba
yo en marcha, recorriensi se
do las divisiones del ejrcito, para observar
guar-
daban mis rdenes, y si todo segua del modo que me haba propuesto, y as, un da estaba en la 4' divisin, y otro da en la 2" y de modo que los jefes ignoraban, cuando estara con ellos, y su cuidado era extremo, y
as es, que en solo el camino, logr establecer la subordi-
nacin de un modo encantador, y sin que fueran precisos mayores castigos.
En Alcarz,
Montevideo en
tuve la noticia del desembarco de los de

el
Arroyo de
la China,
y di
la
orden pa-
ra que Balcarce se
me
viniese reunir; entonces,
me
parece, insist al Gobierno para ir atacarlos, y recib su contestacin en Curuz-Cuati, de que siguiese mi
marcha, como he dicho.
Haba principiado
los
la desercin,
principalmente en
de caballera de la Patria, y habiendo yo mismo encontrado dos, los hice prender con mi escolta, y conducirlos hasta el pueblo de
Curuz-Cuati, donde los man-
especial, el coronelato del regimiento
nm.
1" de infantera.
Es, pues, la cabeza de su regimiento que se hallaba como simple coronel, cuando (sin que podamos designar el motivo)
una orden terminante

la
del General en Jefe, lo
mand
salir de
ciudad
ij
dd
ejrcito,
en
trmino de dos horas. As se
hizo.
MANDADA POR EL GENERAL BELGRANO
XUI
d fusilar, con todas las formalidades de es filo (1), y fu hastatite para que ninguno se desertase. Hice
alto
en dicho pueblo, para
el
arreglo de las car-
retas y proporcionarme cuanto era necesario para seguir la marcha. Nombr all, de cuartel maestre gene-
coronel Rocamora, y le mand que viniese con la gente que tena, por aquel camino, hasta reunrseme,
ral, c
pues como ya he dicho, se hallaba en Yapey. Pude haberle mandado que fuese por los pueblos de Misiones Candelaria, pueblo sobre la costa sur del
Paran, con lo que habra ahorrado muchas leguas de marcha, pero como el objeto de mi venida CuruzCuati, haba sido as, por el mejor camino de carretas, como para alucinar los paraguayos, de modo que no supieran porquepuuto iuteutaha pasar el Paran, barrera formidable,
le
di la orden predicha.
En los ratos, que
con bastante apuro

el
me dejaban mis
atenciones militares para
apresto de todo, disciplina
del ejrcito, sus subsistencias, y dems, que todo carga-
ha sobre mi, luce delinear
el
nuevo pueblo de Nuestra
(1)
Muy singular parece,

el ejrcito
al
para trasladarse
desde
que escribe esta copia, que el pueblo del Paran Cu-
ruz-Cuati, siguiese la costa del rio Paran por Alcarz.
Su
direccin natural, deba ser dirigindose al GuaJeguay, que
poda haber pasado en el paso de la Laguna, lo que le ofreca un camino ms llano, ms abundante de pastos y recursos, y de igual extensin, con corta diferencia. Este le propmrAonaba, adems, la ventaja de pasar muy cerca por el Arroyo de la China, de modo que sin perder camino, podra haber hecho la
deseada operacin, sobre
los
marinos de Montevideo.
XIV
Seora del Pilar, de Gurtiz-Cuati; exped un reglamento para lajurisdiccin, 1) aspir la reunin de la
pohlacin,porque no poda rer sin dolor, que las gentes
de la campaa viviesen tan distantes unas de otras, lo
ms de su vida, tal vez-, en toda

la voz de
ella;
estuviesen sin oir
su Pastor eclesistico, fuera del ojo del Juez, ningn recurso pai'a lograr alguna educacin. y sin Para poderme contraer algo ms taparte militar, que como siempre me ha sido preciso descuidarla, por
recaer entre nosotros, todas las atenciones en el General,
nombr de intendente
sucesivo.
del ejrcito,
don Jos Al-
berto de Echevarra, de quin tendr ocasin de hablar
en
lo
Desde dicho punto di orden
al teniente
gobernador de
Corrientes, que lo era don Elias Gal van, que pusiese
fuerzas de milicias en el Paso del Rey, con el nimo de que los paraguayos se persuadiesen que iba vencer el Paisana por all, y para mayor abundamiento, orden
que se desprendiesen unas grandes canoas, para que
Candelaria.
Ello
es, lo
creyesen mejor, y si podan escapar, subiesen hasta
que alpredicho paso se dirigieron con prefe-
rencia sus miras de defensa, sin embargo que no des-
atendan los otros, pues,

martimas, al
all
pusieron hasta fuerzas
mando de un canalla europeo, que con dificultad se dar ms soez, pues, parece que la hez se haba ido refugiar en aquella desgraciada provincia.
SaldeCuruz-Cuaticon todas
las divisiones reu-
nidas, dirigindome al ro de Corrientes, al paso que
llaman de Caaguaz, por campos que pareca no haber
pisado la planta del hombre, faltos de agua y de todo

recurso,
XV
y sin otra subsistencia qneelfjanadoque llevahamos; las caballadas eran del Paran y su jurisdiccin, que nos hahian sido dadas por la patria (1), y las conduca don Francisco Aldao, yratuitantente. Llegamos al ro Contentes, al paso ya referido, y
solo encontramos dos
muy malas
canoas, que nos hahian
de servir de balsa para pasar la tropa, artillera y municiones; felizmente la mayor parte de la gente saba
asi,
nadar y hacer uso de
que llamamos pelota, y an tuvimos dos ahogados, y algunas municiones perlo
didas, por la falta de la balsa.

este paso,
Tardamos
tres dias en
no obstante
la
mayor actividad y
diligencia,
y el gran trabajo dlos nadadores, que pasaron la mayor parte de las carretas, dando vuelcos. El ro tendra
una cuadra de ancho, y lo ms de l nado. Por la primera vez, se me presentaron algunos

cinos de Corrientes, y entre ellos, el don ngel Fernandez Blanco, quin
ve-
muy
la
benemrito
patria debe
grandes servicios, y un viejo honrado, don Eugenio Nuez Serrano, que se tom la molestia de acompaar-
me
de
toda la expedicin, sufriendo todos los trabajos

otro inters que el de la causa de la patria.
ella, sin
El Teniente Gobernador me escribi, hacindome mil ofertas de ganados y caballos; aquellos me alcanzaron,
Be poco se admira el general Belgrano. No recuerdo (1) que en las primeras ccpedidones al Interior, se comprase janes
un
caballo, disponindose de todos, sin distincin, l'ero
no era
esto lo peor, sino el desorden, el desperdicio
la des-
truccin, sin
mayor
utilidad pllica.
XVI
EXPEDICIX AL PARAGUAY
en nmero de ocho cien fas cabezas, que era preciso dar dos por uno, pues estaban en esqueleto; los caballos nunca vinieron, y sin embargo, escribi que nos haba franqueado hasta cuatro mil. A tal extremo lleg la escasez de caballos para el ejrcito, en aquella jtirisdiccin, que d pocas jornadas de Caaguaz, nos fu preciso echar mano de las caballadas de reserva, para la tropa y para arrastrar la artillera. Toca en este lugar, que haga mencin del digno europeo, don Isidro Fernandez Martnez, que me auxili mucho y se manifest como uno de los mejores pcdriotas, acompandonos hasta un pneblecito nombrado
Inguatecor (1), sufriendo las lluvias y penalidades de unos caminos poco menos que despoblados.
Segu siempre
ba, la
la lnea recta,
salir al frente de
San Gernimo, atravesando, segn el plan que llevafamosa laguna Ibera, que nunca vi (el camino no atraviesa la laguna, pero s esteros, y an
canales, que son dependencias), observ
s,
unos
ci-
nagos inmensos, al costado derecho del camino, que
se-
na
Min y Guaz, que son desages de ella, comunicaciones con el Paran, y despus de marchas las ms penosas, por pases haparte.
los Ipicus,
Pasamos
bitados de fieras y sabandijas de
cuanta especie es
capaz de perjudicar al hombre, llegamos dichopunto
de San Gernimo, sufriendo inmensos aguaceros.
(1)
no, Corral del Tigre,

llevase el ejrcito.
Pienso que querr decir Yaguarete-cor, en castellaque est en el camino que es probable
MADADA POR EL GENERAL BELGRANO
XVII
sin tener
una
las
sola tienda de compofia,
ni an para
guardar
All
armas.
empezaron con ms fuerza las aguas y nuestros sufrimientos, y nos encaminbamos al paso de Jbirricury, habiendo yo formado la idea de atravesar la isla clebre, llamada Apip, para de all pasar San Cosme, segn los informes que me habian dado los baqueanos. No encontr ms que una canoa, y me propuse hacer botes de cuero, para vencer la dificultad, en la estancia, de Santa Mara de la Candelaria, y no dije entonces, Santa Mara la mayor, por haber visto as el titulo en el altar mayor. Desde este punto, que me pareci oportuno, dirig mis oficios al gobernador Velzcoy Cabildo, y al Obispo, invitndolos una conciliacin, para evitar la efusin de sangre. Don IgnacioWarnes, mi secretario, se
comidi llevar los pliegos, por
el
conocimiento y aten-
ciones que haba debido su casa, el expresado go-
bernador Velazco. Al mismo tiempo, dirig oficios, incluyendo copias de los expresados pliegos, los co-
mandantes dlas
costas, pidindoles cesase toda hosti-
lidad, hasta la contestacin del tal
Gobernador.
Me
horrorizo, al contemplar la conducta engaosa
que se observ con
Warnes
(1), las tropelas que se
(1)
Hacen dos aos que
estuve en
el
Paraguay, y de boca
Machain, que era mayor yeneral del ejrcito de la Patria, o lo siguiente: Warnes fu aparentemente bien recibido por el Comandante paraguayo, que mandaba en la costa opuesta del Paran, y mientras estuco despierto, le guardadel seor
Tomo
XVm
cometieron con
paje, por
l,
Jas prisiones
le
que
le
pusieron, la
muerte que cada paso

los
ofrecan, el robo de su equi-
y cinturn en don Fulgencio Yegros, hoy cnsul de aquella Repblica, despus de la accin de Tacuar. Entre los caoficiales.
mismos
Yo
vi su sable
fres, no se
rio;
ha cometido
tal
atentado con un parlamentala.
ignorancia y la barbarie en que vivian aquellos provincianos, y las ideas que les
solopuede disculparlo,
haban hecho concebir

otros.
los europeos, en contra de nos-
Confieso que no quisiera traer la memoria, unos
hechos que degradan
el
nombre americano. Pero, qu

es-
haban de hacer esos descendientes de los brbaros

paoles conquistadores?
Todo fu estudiado, y tanto ms criminosos; ofrecindole Warnes la mejor acogida, inmediatamente que desembarc, fu amarrado y conducido as por las lagunas, hasta Nemboc: all, grillos, cepos, dicterios, insultos, y cuanto mal se le pudo hacer. Basta esto, para
conocer
el
estado moral de los paraguayos, en Diciem-
ron las debidas consideraciones. Habindolo invitado descansar, y sintindolo dormido, le quitaron silenciosamente las armas que llevaba; cuando despert, supo que estaba preso, y que con una barra de grillos iba ser conducido la capital.
A pocas leguas de dicha ciudad,
se recibi
una orden
del go-
bernador Velazco, para quitarle
ms, luego que lleg un cuartel, el comandante de l, por su autoridad y contra las rdenes del mismo Gobernador, se los volvi polos grillos;
ner.
Con
ellos
fu remitido Montevideo, con
otros prisio-
neros.
MANDADA POR
bre de 1810, y
EI>
GENERAL BELGRANO
XIX
lo
que
la
Espaa haba trabajado en

la nar-
tres cientos aos,
para su ilustracin. Seguir

(1).
los trabajos
racin
queme he propuesto
Mientras estuve en
de bofes de cuero,
tuve noticia de que en Caraguat haba unos europeos
construyendo un barco, y que haban salvado el bote, del fuego, con que los paraguayos devoraron cuanto
buque pequeo y canoas haba por aquella parte de la costa sur del Paran, con el intento de quitarme todo
auxilio.
Con
s
este motivo,
me
dirig
all,
mand fuerzas
la
Candelaria, y orden al
Mayor General, que viese por
ancho del ro en aquella parte, y que diese cuenta, pues nojiaha del plano que llevaba, y vea muchas dificultades en este paso de Caraguat, por su
mismo,
el
demasiada anchura.
El que construa
pero de
el
barco, era
un gallego de nacin,
muy
buenas luces, adicto nuestra causa, al
(1)
Esa queja
contra Espaa, que con tanta fuerza ex-
2iresa el General, es seguramente justa, pero
no debe llegar
al
gobernador VeJazco. Por lo que he oido en el Paraguay, fu enteramente inculpable de los brbaros insultos hechos Warnes. Ya he referido como fu aherrojado con grillos, la segunda vez, contra las rdenes del Gobernador, y adems, parece
indudable, que Velazco ejerca poco ascendiente entre las tropas; ascendiente que acab de perder, cuando sin l, el comandante Cabanas venci segunda vez las tropas que mandaba
el
general Belgrano. Sin embargo, todo
el
Paraguay
confiesa,
que Velazco era un hombre prbido, bondadoso, humano, y de un excelente carcter; pues bien, este Imnbre muri afios des-
XX
menos
lo
pareca; ello
es,
que trabaj mucho para
alis-
y ponerle una corredera, en que se coloc un can de dos, giratorio, con su respectiva curea, que
tar el bofe
tambin se form;
me acompa
la Candelaria,
y an-
duvo en toda
necesario.
la expedicin conmigo, hasta
que no fu
Volvi el
Mayor General, que
dio las iioficias que
yo deseaba, y entonces, habiendo logrado saber de algunas canoas que se habian podido salvar, las hice venir Caraguat, y form una escuadrilla, cuya capitana era el bote, y le hice subir hasta Candelaria, al mando del expresado Mayor General, con gente armada de to-
da confianza, pues deba pasar por frente de Itapua, donde tenian los paraguayos toda la mayor parte de la fuerza, que deba impedirnos el paso hacia aquella
parte, y el depsito de las canoas.
Casi aun mismo tiempo llegamos Candelaria unos
otros, el
15 de Diciembre, despus de haber sufrido
pues, en
el
Paraguay, sin que hubiese precedido ningn
suce-
so que hubiese hecho variar las disposiciones favorables hacia
su persona, completamente alindado, preso y de limosna. No fu, seguramente, amor al realismo, Jo que hizo los paragua-
unnime, las tropas de la Independencia, como no fu i)atriotismo verdadero, el que los condujo deponer, los pocos meses al general Velazco, cuyas rdenes habian vencido, para sustituir un gobierno propio. Eran solo inspirados por sentimietitos provinciales, por un instinto ciego de localidad, al que se mezcl algo, muy poco, casi nada, del instinto que agitaba d toda la Amrica. Para
yos oponer
resistencia tan
una
que se juzgue las ideas que hasta ahora dominan en perso-
XXI
inmensos trabajos, por las af/uas y escasez, y particularmente los que subieron por agua, por tener que trabajar contra la corriente, y no hallar ni arbitrio para liacer su comida, por la continua lluvia.
All
empezamos una nueva faena, para formar y

botes de cuero, la vista del enemigo,
lo
las
balsas
y apresubie-
stando
ms posible, para no dar lugar que

los
ran las fuerzas martimas, que tenan en el Paso del Rey.
paraguayos
Entre las balsas que se dispusieron, se hizo unapara colocar un can de cuatro, con que batir los enemigos, que estaban en el Campichuelo, que es
un escampa-
do que est casi frente de

del
este pueblo,
en la costa norte
Paran; las dems, eran capaces de llevar sesenta hombres cada una, y tenamos alguna que otra canoa
suelta,
y un bote de cuero.
viniese la contestacin del Gobernador, y hubiese hecho hostilidades unapartida paraguaya, que
Como no
as espectables, referir lo que me pas con el joven don Francisco Solano Lpez, hijo del Presidente actual, que vino mandando el ejrcito para/fuai/o, cuando la alianza con Cortientes. Siempre me han merecido consideracin, los primeros
campeones de nuestra revolucin, y jwseido de este sentimiento, le pregunt un da, cmo lo pasaba el general Machain, ese mismo, que era mayor general del seor Belgrano. Est en ]a Amrica, me contest, pero es un traicionero; s, traicionero, repiti. Cre que hubiese sido implicado en alguna conspiracin reciente. Como i/o e.rprcsasr mi sorpresa, me dijo: Pues que ignora usted, que l vino pelear con sus paisanos, cuando vinieron atacarnos los porteos, el ao 10? Qu tal!!
XXn
atraves el Paran
yfu
la estancia de
Santa Mara,
ya referida,
que
lo
le
avis el
18
el
fuerza, que haba cesado

iba atacar.
Comandante de aquella armisticio, por su falta, y

al
El Paran,
en Candelaria, tiene nueve cientas varas
de ancho, pero tiene un caudal grande de aguas, y es casi preciso andar cerca de legua y media por ambas
costas,
para
ir
desembocar en
el
expresado Campi-
chuelo. Frente al puerto
ba
ella
donde temamos las balsas, hauna guardia avanz-ada, que as la veamos, como
nosotros.
la revolucin,
Ni nuestras fuerzas, ni nuestras disposiciones, eran

de conquistar, sino de auxiliar
al mis-
mo
tiempo, tratar de inducir que la siguieran,
aquellos que rivian en cadenas, y que ni an idea tenan de libertad; con este motivo, me ocurri en la tar-
de del 19, ya estando
el sol
para ponerse, que cesase

all,
todo ruido, y se dijese en alta voz la guardia para-
guaya, que se separase de

can.
que iba probar un
y por medio del agua, corri la voz las nueve cientas ms varas, as como la suya de contestacin, dicindonos: Ya vamos. En efecto, se separai'on, y mand tirar bala, con una pieza de dos, por
el silencio
Con
elevacin, ver si as crean que nuestro objeto no era

el
de hacerles mal, pero tanto haban cerrado la comuni-
cacin, que no haba
como saber de
ellos,
ni como intro-
ducirles algunos papeles y noticias.
en la tarde del 18, y despus de haberle hablado y exhortdolo al desempeo de sus deberes, lo conduje en columna hasta el puerto, de modo
el ejrcito
Form

que
tan
lo viese el
XXIH
enemigo.
All hice
embarcar algunas
compaias en balsas, para probar la gente que admiy no exponernos un contraste. Seal cada una la que le corresponda, y luego que anocheci, de modo que ya no se pudiese ver de la costa opuesta, mand la
tropa sus cuarteles, dejando en la idea de los para-
guayos, que ya estaramos en marcha, con nimo de

efectuarla alas dos de la
tar al
maana, con la luna, para

ellos.
es-
romper
el da,
sobre
Como
las diez, de la noche, se
me
present el ba-
queano Antonio Martinez, que me serva la mano, proponindome ir con unos diez hombres sorprender
la guardia.
Adopt
e pensamiento, hice
que se le
die-
sen diez hombres roluntarios, de los Granaderos; al

instante se presentaron diez bracos, entre los cuales,
los sargentos Rosario y Evaristo, ambos dignos de las mayores consideraciones. A la hora estuvieron todos embarcados en dos canoas paraguayas, y fueron su empresa, que desempearon con el mayor acierto, logrando sorprender la guardia imponer terror al enemigo, que ya se crey
estaba la gente en su costa, por la disposicin de la tar-
de anterior.
Debo advertir
despus de
aqu, sin
embargo de que en mi parte
haca los mayores elogios de Antonio Martinez, que
muy
detenido examen, supe que su comporel
tamiento no halna sido
mejor, y que la sorpresa y con-
secuencias, se debieron los predichos sargentos.

estas equivocaciones
De
padece muchas veces un general, conw ms de una vez tendr que confesar otras, en esta
misnu narracin; parece que todos se empean enocul-
XXIV
tarle la verdad,
y as
las veces, se v el mrito abati-
do, contra la
le
misma voluntad
del jefe, quin luego se
grada de
injusto, procediendo con la
mejor
in-
tencin.
Luego que me trajeron algunos prisioneros, y que ya se acercaban las dos de la maana, hice poner la tropa sobre las armas, mand que bajasen al puerto, y empec el embarco, de modo que cuando atravesaban el Paran, puestos los soldados en pi, en uno y otro costado de las balsas, formadas en batalla, los oficiales en el centro, empezaba rayar el da, y en confuso, poda
verse desde
el
Campichuelo.
Despus de atravesar el rio, que ralo ms penoso, as por la subida que haba que hacer, como por el caudal de corriente, que era preciso vencer, para entrar
bajaban y desembarcaban dentro de un bosque espeso, que haban abandonado los

al
la otra costa,
remanso de
paraguayos, en
la ptica
la sorpresa,
y crean
lleno de gente, por
de la farde anterior, y por los tiros contra la guardia avanzada, de la que los que huyeron fueron
decirles, que haba ya mucha gente en tierra.
Al salir el sol, mand al Mayor General en el bote, y fu con un ayudante y otros oficiales, que reuniese la gente y presentase la accin; al mismo tiempo sali mi ayudante don Manuel Artigas, capitn del regimiento de Amrica, con cinco soldados, en
cuero,
el bote
de
el sub-teniente
de Patricios, don Gernimo El-
gera, con dos soldados de su compaa, en una canoita paraguaya, por no haber cabido en las balsas.
bote de cuero
El
emprendi
el
arrastr hasta
marcha, y la corriente lo remanso de nuestro frente; insisti

la

el
XXV
bravo Artiijas, y fu desembarcar en el mismo lu(jar que EUjuera, es decir, como la salida del bosque
por el Campichuelo. No estaba an la

pocos con
el valiente
el
r/enfe
reunida, y solo haba unos

entonces
los
ir
Mayor General y sus ayudantes;

con. el
Artigas se empeaba en
atacar
paraguayos; tuvo suspalabras

al Jin, llevado
Mayor General, y de su denuedo, seguido de don Manuel
menor, de quin hablar en su lugar (1), de Elguera, y de los siete hombres que habian ido en el
Espinla,
el
bote de cuero
los
y canoa paraguaya, avanz hasta

causarnos
el
soirre
caones de los paraguayos, que despus de habersiete tiros, sin
nos hecho
ms
leve dao,
artille-
corrieron vergonzosamente, y abandonaron la ra y una bandera, con algunas municiones.
La
tropa sali, se apoder del campo, y sucesivala artillera
y cosas ms precisas, para perseguir al enemigo y afianzar el paso del resto del ejrcito, y dems objetos y vveres, que era preciso llevar para mantenerse en unos pases enteramente desprovistos, que solo cultivan para su triste consumo. Debo advertir, que nuestros vveres se reducan ganado
mente mand
(1)
Sorprende que
el
fieneral Bclgrano, tan rigoroso ob-
servador de la disciplina, no desapruebe a conducta de Artigas,
quin,
al contrario, elogia.
De
la
misma
relacin, se
que con poqusimos medios, atac contra la orden del Mayor General, con quin tuvo palabras. Si el xito fu feliz, debi tener presente, que no por eso abra menos brecha esa subordinacin que tanto inculca. El resultado hubiera sido
infiere,
l
mismo, y
Tomo
1
ms
seguro, siguiendo las rdenes de su jefe.

(o
XXVI
en pi, y que toda nuestra comida, era asado sin pan, ni otro comestible.
sal,
ni
No hablamos pasado ms pueblo desde La Bajada,

que Curuz-Cuati, que tiene veinte treinta ranchos;
Yayuaret-cor, que tiene doce, y Candelaria, que tiene el cohf/io arruinado, los edijicios de la plaza, cayndose,
y algunos escombros, que manifestaban
lo
que haba
sido.
Tambin fui engaado en

al
oficiales,
el parte,
con referencia
el resto
Mayor General y sus ayudantes, como
de
que nada hicieron, los unos porque se queda-
ron dentro del bosque, y los otros porque se extraviaron, pues no tenia baqueanos que darles, ni haba quin
me
lo
diese conocimiento del terreno,
solo
me dirigapor
que vea con mi anteojo.
Por
lo
que hace la accin, toda la gloria condes-
ponde los oficiales ya nombrados, y siento no tener los nombres de los siete soldados, para apuntarlos, pero en medio de esto, son dignos de elogio, por solo el atrevido paso del Paran, en el modo que lo hicieron, asi oficiales como soldados, y espero que algn da llegar, en
que
si se
cuenta esta accin heroica, de un
de eternizarla, y que se menos, porque mis enemigos empezaban pulular, y miralKn con odio los benemritos que me acompaasus intrigas, trataban de adularlos.
modo digno mir como cosa de poco ms
ban, y los dbiles gobernantes que los necesitaban para

da, tuve aviso de que haban abandonado el pueblo de Itapua, inmediatamente di la orden al Mayor General para que marchase hasta all, sin la menor demora, con la tropa y piezas de dos. Se
Cerca de medio

haciendo todas las cuatro
XXVII
verific,
lef/tias
que hay de
camino, pi, con un milln de trabajos, atravesando

pantanos, y sufriendo torrentes de agua. Di mis disposiciones para el paso de cahalladas, ga-
nado y carretas
custodia de las
(1).
dejando una compafa de caballe-
ra de la Patria, en Candelaria,
para esta atencin y municiones; asimismo dispuse la con cuatro, y al da siguiente,
duccin de
la artillera de
20, marcli por agua Itapua, adonde encontramos
ms de
sesenta canoas, un caoncilo, algunas
armas y
municiones.
Todo mi anhelo era perseguir los paraguayos, aprovechndome de aquel primer terror, pero no haba como vencer la dificultad de la falta de caballos, as es
mientras se hadan agua Tacuar, que hay siete leguas, para donde taba salido el Mayor General, con una divisin de caballera, para apoderarse
que fu preciso estar
all seis dias,
balsas para que la tropa fuese por
del paso.
marchamos el 25, y en aquella tarde nos juntamos. Al da siguiente, mand al Mayor GeCon
efecto, todos
neral que saliese con su divisin, para que se hiciera de
(1)
Segn
lo
que suministra la Memoria, tendra mucho,
demasiado que
critico
te,
decir, quin se propusiese hacer
un examen
de las operaciones que refiere. Quiz seria convenienpara instruccin de los jvenes militares de estos pases;
pero,
para emprender
esta tarea con la utilidad que dcbia es-
perarse, era necesario que a

lo
Memoria fuese completa, por menos, obtener otros datos, que ahora no se inieden con-
seguir.
XXVIII
cahaUos, y me mmulase los que pudieranj untar se; entre

tanto,
de llevar
esperhamos las carretas, y yo dispuse el modo el bote en ruedas, por cuanto las a(uas eran
copiosas; haban
muchos arroyos, que yo conceptuaba

se persiguiese
nado.
Le orden que
to
los paraguafos cuan-
fuese posible, y as se efectu hasta el Tebicuary, donde corri ms de cuatro cientos, con solo cincuenta
hombres, don
cualidades.
Bamn
teniente de Granaderos, joven de valor
Espinla y mi ayudante Correa, y de las mejores
El General hizo alto, conforme mis rdenes, en Santa Rosa. Todo esto sucedi, yendo yo en marcha
de la tropa, las cuatro piezas de cuatro y seis carretas que habla separado con las municiones, y
con
el resto
el
gran
bote lanchn, tirado
por ocho yuntas de bueel hospital
yes, disponiendo que las
dems, donde vena
y otros
tiles,
nos seguiran.
noticia del arribo del cuartel
En la marcha, recib la
de que se
le
maestre, al paso de Itapua, con las milicias que traa,
haban desertado muchos, por cuanto los
indios no pueden andar sin mujer, y mis rdenes eran
muy
un
severas,
estorbo,
para perseguir bajo penas; ms de ser an las casadas, en el ejrcito tropa cualy
el
de las subsistencias, y uno y otro en aquellos pases, era de la mayor consideraquiera, que marche,
cin.
Paran, y que siguiese hasta encontrarme; hubo bastante demora en el paso, y no se conoca aquella actividad que yo deseaba. Se padeci alguna prdida de armas, pero al fin
el
Le orden que pasase cuanto antes
MANDADA POR
lletj
ET,
GENERAL BELGRANO
XXIX
Itupua, con dos piezas de cuatro, cnicas, y dos dea dos, al mando de un valienfe sar(/enfo de artileria, cuyo nombre no recuerdo, cataln de nacin, de
guien tendr que decir algo, su tiempo.
de Tacuar y entr en una po)lacin, empec observar que las casas estaban abando-
Luego que
sal
nadas, y que apenas se Jiabian presentado dos vecinos en aquellos lugares; ya empec tener cuidados, pero
llevado del ardor, y al
mismo tiempo, creido
del terror
de los que habian huido del Campichuelo, de Itapua y de Tebicuary, segu mi marcha Santa Rosa; all me
General, y segu pasar el expresado ro Tebicuary, lmite de las Misiones con la pro-
reun con
el
Mayor
vincia del
Paraguay (quiere
decir, la provincia, prola
piamente dicha), tandiin con
idea de encoadrar
algunos del partido, que tanto se nos habla decantado
que existan.
Tebicuary, y nueras casas abandonadas, y nadie pareca. Entonces ya no me apresur que las carretas siguiesen su marcha, ni tampoco el coronel
1^ pas
el
Rocamora, porque vea que marchaba por un pas del todo enemigo, y que era preciso conservar un camino militar, por si me suceda alguna desgracia, asegurar
la retirada.
marcha, y solo vi en N. la mujer de don Jos Espinla, que era mi ayudante, y (dra familia que tena parentesco con el mismo; pero ningn homSegu
la
.
.
bre;
pas otro pueblo, donde hall al cura, que decan

esle
era hombre ilustrado, que intent hasta sacarme las

puelas, lo que
reprend; tns, conoc
el
estado de de-
gradacin en que se hallaban an,
los sujetos
que se
te-
XXX
EXPEDICIN
Af.
PARAGUAY
man
en concepto de literatos.
Nada me
dijo del inte-
rior; (/nardo a
mayor reserca; tal vez
se complacera al
ver nuestro corto nmero, con la idea de que seramos

batidos.
Todava no me arredr de
lleraha, revesta
la
empresa;
la gente
que
y al mismo tiempo, me deca m mismo: "Puede ser que enlos hroes,
nn espritu digno de
contremos con
los de nuestro partido,
y que acaso vin-
donos, se nos renan, no efectundolo antes, por la
opresin en que estn". Pas adelante, con un milln de

trabajos, lluvias inmensas, arroyos todos nado, y sin
ms
llos
auxilios que los que llerlxnnos, y algunos caba-
y ganados, que sacbamos de los lugares en que para lo que presta muy buena proporcin aquella provincia, por los bosques y montaas
los tenan ocultos,
cubiertos de ellos, particularmente hacia la parte del
camino que llevbamos. Atravesando el arroyo,

ejrcito, al
la
partida exploradora^del
Artigas, descubri
mando de mi ayudante
una partida de paraguayos, que luego que vieron aquella, corrieron con la mayor precipitacin. Esto me engolosin ms y mus, y march hasta el arroyo de Ibaez, que encontr nado. Al instante pas el mismo Artigas y otros, y vinieron darme parte de que se vea mucha gente, hacia la parte del Paraguary, que distara de all como unalegua dlas nuesti'as.
Inmediatamente hice echar
verlo por
el bote al
agua, y pas
montecito,
m mismo, y como encontrara un
distancia de dos millas, cubierto de bosque, una altura
que
all se
el
hacia
presenfara, en un llano espacioso que media Paraguary, me fui l, ech el anteojo, y vi
XXXI
en efecto, un gran vmero de gente que estaba formada en varias lneas, la espalda de un arroyo, que se
manifestaba por
el
bosque de sus orillas.

serla el punto
Ya
entonces
me persuad que aquel
de remitan y defensa que haban adoptado, y me pareci que sera muy perjudicial retirarme, pues decaera el espritu de la gente, y todo se perdera; igualmente
crea, que haba all de nuestro partido,
y medit
el
sor-
prenderlos, haciendo pasar de noche, con

neral, dos cientos
Mayor
Ge(),
hombres y dos piezas de artillera
para ir atacarlos y olilgarlos huir, quedando yo con el resto cubrir la retirada, la parte del arroyo.
No
se ejecut la sorpresa,
se uni al montecito
ya
referido, adonde pas con la tropa, resto de artillera
y carretas, luego que amaneci, y me situ. Esto sucedi el 16 de Enero de 1811. Mand tartas veces, aquel
da, al
Mayor General con
los
hombres caballo y una
pieza volante de dos, para observar los movimientos que hadan; cuando ms, se j'ormahan en desorden
caballo,
y no se movan; el resto estaba quieto. Por la noche fu Artigas hasta sus trincheras, y sin ms que
tiro,
haberles tirado un
fuego de infantera y artillera, con rudez-a, y en tanto nmero, que Artigas estaba en el campamento, y ellos seguan desrompieron
el
perdiciando municiones, sin

Otro tanto se hizo
cir, sin
el
aljelo.
da
15
(el 17,
ha querido
el
de-
duda), y
noche; sienipre ol)servaba
mis-
(1)
Rara
operacin! Pobre
Mayor
General!
XXXn
mo desorden me causaron
en sus forniacitmes y en snsftiegos, y no el ms leve perjuicio. Esto me hizo re-
solver el atacarlos,
y di la orden el 18, que nadie se moviera del campamento, ni hiciera la msleve demostracin, pero no falt uno de los soldados, que hurlando la vigilancia de las guardias, se fuese merodear
una chacra; los paraguayos cargaron sobre l, cuyo movimiento vimos, en un nmero crecidsimo. Entonces
mand que
saliese el capitn Balcarce con cien
hombres y una pieza de dos, contra aquella multitud; al instante que lo vieron, fugaron para el campamento; mand que se retirase, y qued todo en silencio. Para probar si haba algunos partidarios nuestros,
en la noche del
gacetas, y
17
se les echaron varias se
an una de aquellas
fj
en
proclamas y un palo que
estaba inmediaciones de su lnea; supimos despus,
que todas las haban tomado, pero que inmediatamente

Velazco puso pena de la vida los que las tuviesen y no las entregasen. Ello es que ninguno se pas nos-
y no tenamos ms conocimiento de su posicin y fuerzas, que el que nos daba nuestra vista.
otros,
18, junt los Capitanes con el Mayor General, y les manifest la necesidad en que estbamos de atacar, sin embargo del gran nmero de
la tarde del los
En
paraguayos, que despus supe, llegaban doce

el
mil,
solo tener nosotros cuatro cientos sesenta soldados.
As, pues, por aprovechar
espritu que manifestaba
nuestra gente, como por probar fortuna, y no exponerme que en una retirada, con unas tropas bisoas co-
mo las nuestras, decayesen de nimo, y aquella multitud nos persiguiese y devorase, les hice ver, que en
MANDADA POR EL GENERAL BELGRANO XXXI

general, aquellas gentes nunca, Itahian visto lagueri'a,
y era de esperar que se amedrentasen, y an cuando no gansemos, al menos podramos hacer una retirada despus de haber prohado nuestras fuerzas, sin que
nos molestasen
Todos convinieron en
cuencia
mand
pensamiento, y en conseque se formase la tropa, que se pasase

el
revista de armas, y luego la habl, imponindola que

al da siguiente
it>a
hacer un mes de su glorioso pa-
so del Paran; que era preciso disponerse, para dar

otro igual la Patria,
y que esperaba
ella,
se portarian
como verdaderos hijos de

valor; que tuviesen
haciendo esfuerzos de
mucha
unin, que no se separasen,

victoria,
que jurasen conseguir la

dran.
recibir la orden,
y que la obten-
Todos quedaron contentsimos y anhelosos de
para marchar
al enemigo.
Aquella noche dispuse las divisiones en el
modo y
forma que
haba de marchar, y d las rdenes correspondientes, al Mayor General; la maana me lese
vant, y en persona fui recorrer el campamento,
man-
y formase la tropa, as de infantera como de caballera, y que dos piezas de dos, y dos de cuatro, se preparasen marchar con
dando que
se levantasen,
sus respectivas dotaciones.
Las
tro,
hice poner en
el
marcha
las tres de la
maana,
quedando yo en
montecito, con dos piezas de cua-
con sus respectivas dotaciones, sesenta hombres de caballera de la Patria, diez y ocho de mi escolta, y los
peones de las carretas, de los caindlos y del ganado, que no tenian ms arma que un palo en la mano, para
figurar la distancia.
Tomo
1
5"
XXXIV
Como
dora del
lase nafro de la maana, la partida explora-
ejrcito,
rompi
el
fuego sobre
sol,
los
enemigos,
que contestaron con el
mayor
tesn; sigui la 1" divi-
sin y artillera, y antes de salir el
ya haba
cor-
rido el general Velazco, nueve leguas, y su
mayor
general, Cuesta, haba fugado, y toda la infantera,
puesto y refugindose los montes, nuestra gente se haba apoderado de la batera princiel
abandonado
pal,
y estaba cantndola marcha patritica. Haba situado Velazco su Cuartel General, en la capilla de Paragiiary, y en el arroyo que corre alguna
distancia de
los
ella, se
haba fortificado, guarnecindose

sa-
paraguayos, de los bosques, de cuyas cejas no
lian.
Tena diez y seis piezas de artillera, ms de ocho cientos fusiles, y el resto de la gente, con lanzas, espa-
das y otras armas; su caballera era de considerable nmero, y formaba en las alas derecha izquierda, haciendo un martillo la de esta, por la ceja del monte que cubra casi la mitad del camino que haba hecho nuestra tropa.
Al fugar
la infantera
enemiga,
mand
el
mayor
general Machain, que siguiera la infantera y caballera en su alcance; fueron, y se apoderaron de todos los
carros de municiones deboca y guerra; pasaron la capilla de Paraguary, y se entretuvieron en el saco
de cuanto
cin,
all haba,
descuidando su principal aten-
y como
victoriosas, entregados al placer,
y apro-
vechndose de cuanto vean. Entretanto, Machain supo que se haban disminuido

las
municiones de artillera, y de parte de los soldados de la ' dicisin, porque la 2' apenas haba hecho un

tiro,
XXXV
el parte,
y tenia
las cartucheras llenas.
Mndame
cuatro, conmigo
inmediatamente remito municiones y otra pieza de y los peones que antes lie dicho.
Segua
la carretilla de las municiones,
tropa que la escoltaha, en ala,
y formada la en medio del campamento
nuestro y el que haba sido enemigo; la vista de aquellos hombres, despierta en un cobarde la idea de que no
eran nuestros, y dice: Que nos cortan Esto solo bast, para que sin mayor examen, el Mayor General to!
case retirada, no se acordase de la gente que haba
mandado avanzar, y se pusiese en marcha hacia

tro
nues-
campamento, candonando cuanto se haba ganado. Entonces los paraguayos, que haban quedado por
derecho izquierdo, con una pieza de
la
urti-
los costados
llera,
vinieron ocupar su posicin, cortaron los
que se hallaban de
parte de la capilla, y hacian fuelos
go de artillera su saleo, sobre
que se retiraban.
En
esta retirada se port nuestra, gente con todo valor,
hacindola en todo orden;
me fui
era preciso volver libertar los
y les dije que hermanos que se haellos,
ban quedado cortados, y le orden Machain, que volviese atacar, pues aquellos se conoca que hacan resistencia en algn punto,
como en efecto as fu. Dejndolos en marcha, retroced mi punto, donde
estaba la riqueza del ejrcito, saber, las municiones,
y al que ya haban querido ir los paraguayos, quienes se les oy decir: Vamos al campamento de los porteos; con cuyo motivo se destac (bm Jos Espinla con
sargento de mi escolta y otros cuatro ms, y hacindoles fuego de caballo, los obligaron no hacer el
el
movimiento, esto mismo
me
hacia creer, que apocas
es-
XXXVI
fuerzos, recuperar lanos nuestra gente, pero sea que
hubo cobarda de nuestra parte, sea que el Mayor General no se anim, ello es, que no cumpli 7ni orden, y
regres nuestra tropa al campamento, sin liaber hecho
nada de provecho, y no haba un

tu,
solo oficicd con espri-
segn despus dir, porque aqu me toca hacer men-
cin del 'aliente don
Ramn
Espinla.
Este
oficial,
llevado de su deseo de tomar Velazco,
pas hasta
la capilla, hizo las
mayores diligencias, y
lo
hallndose cortado, emprendi retirarse por entre los
paraguayos, para reunirse nosotros;

tre varios, se
fin
atacaron en-
defendi con
el
nuiyor denuedo, pero al
fu vctima, y su
ccdteza fu presentada
Velazco,
luego que volvi, y enseada otros prisioneros, llevndose en trimfo, entre aquellos brbaros que n conocian y mataban al que peleaba por
ellos.
La patria
per-
di
un
excelente hijo, su valor era prueba,
disposiciones naturales, prometian que sera

militar.
y sus un buen
Retirada
la tropa al
campamento, mand que comie-
sen y descansasen. Confieso en verdad, que estaba resuelto un nuevo ataque, porque miraba con el mayor
'desprecio, aquellos
grupos de gente, que no se haban
atrevido salir de sus puestos, ni an habiendo conse-
guido que los abandonase nuestra gente.
En esto,
el
comandante de la artillera, un tal Elorga, quin haba dejado mi vista por esto mismo, y que no quise mandar la accin, empez decir los oficiales, que
una cohimno de paraguayos haba tomado por nuestro costado izquierdo, y que sin duda iba cortarnos.
Me
vinieron con el parte, y
lo llam;
en su semblante

vi el teri'or,
XXXVH
y no menos observ, que lo haba infundido en todos los oficiales, comenzando por el Mayor General; entonces junt este y aquellos, para que me dijesen su parecer; todos
me dijeron que
la gente estaba
muy
acobardada, y que era preciso retirarnos. Solo el capitn de arribeos, un /al Campo, me signific que su
le
gente hara lo que se
mandase; conocido ya
la tropa,
el
estado
de los oficiales
por un dicho que luego sali falso y que haba sido efecto del miedo del tal Elorga, determin retirarme, y dispuse que todo se
alistase.
ms que de
Formada ya
la tropa, la
habl con toda la energa
correspondiente, y les impuse pena de la vida, al que

se separase fuera de la
columna veinte pasos: alastres
y media de la tarde, sal con las carretas, el bote y las piezas de artillera, y ganados y caballadas, que se liabian tomado del campo enemigo el 16, nicos prisioneros que se trajeron al campamento;
hice
la vista del enemigo,
el
movimiento
lo
y nadie
se atrevi seguir-
me; las oraciones, paramos dos leguas de distancia

del lugar de la accin,
nes,
y tomadas todas
descansase.
las precaucio-
mand que
la gente
Se ejecut
hice alto da
as,
nos pusimos en marclia liucia
y despus de liaber salido la luna, el pueblo deN. .. donde

.
y medio; su posicin era ventajosa, y nada tema de los enemigos, que no Jiabian aparecido; aqu empec tener sinsabores de tamao, con las noticias que se
oficiales,
me comunicaban,
de las conversaciones de
el
que fu imposible averiguar
aidor de
ellas,
para hacer un ejemplar castigo; cada vez observaba ms

la tropa
acobardada, y fu preciso seguirla marcha.
XXXVm
Las
lluvias eran continuas; no hnbia arroyo que
no
enconh'dsemos nado; mucho

ble
vaba en ruedas, no ser este, caminar sin abandonar la mayor parte de

dificitltades se vencieron,
me sirvi el bote que lleme hubiera sido imposila carga;
pero todas las

retas,
rio Tebicuary,
donde me esperaba
el
y llegamos al resto de las car-
y como cuatro cientos hombres, ntrelas milicias
de Yapey y algunas compaias del regimiento de caballera de la Patria.

el bote, y nos dur esta maniobra tres dias, al fin de los cuales, empezronlos paraguayos presentarse, pero no seatrerian venir las manos con nuestras partidas, y ello es, que no nos impidieron pasar cuanto tenamos, ni los ganados y caballos que les traamos, y se contentaron, cuando ya habamos todos atravesado el ro, con venir
Se dio principio pasar el indicado cuantas canoas que se pudieronjuntar, y
ro,
en unas
la
la
playa y disparar tiros al aire, y sin objeto. Todava estuvimos dos dias ms, descansando en
banda sur del nominado Tebicuary, en el paso de Doa Lorenza, sin que nadie se atreviese incomodarnos, y luego seguimos hasta el pueblo de Santa Rosa, donde se refaccionaron algunas municiones y algunas
ruedas del
tren,
y refresc
la gente, en tres das
que pa-
samos
all.
punto recib un correo de Buenos Aires, en queme apuraba el Gobierno para que concluyese con
este
En
la expedicin,
por la llegada deElio Montevideo, con

el titulo
varias reflexiones, y
ba conferido; esto
de Brigadier que
la
me ha-
mayor consternacin, as, porque nunca pens trabajar por inters ni distin-
me puso en
MANDADA POR EL GICNERAL BELGRANO XXXIX

dones, como porgue previ la multitud de enemigos que
deba acarrearyne; as
es,
que contest mis amigos,
que
lo senta
ms que
si
me hubieran dado una pu-
alada.
Pensaba yo conservar el territorio de Misiones, mientras voha la resolucin del Gobierno, del parte que le haba comunicado de la accin del Paraguary, pero las consideraciones que me present el ojicio ya referido, del Gobierno acerca de Elio, me obligaron seguir mi retirada con designio de tomar un punto ventajoso, para no perder el paso del Paran, por si acaso el Gobierno me inundaba auxilios para seguir la
,
empresa.
Las aguas siguieron con tesn, y encontramos el Aguapey nado, ya desde Santa Bosa sal con cuarenta carretas, las seis piezas de artillera, un carro
de municiones, tres mil cabezas de ganado vacuno, que
habamos tomado, caballos, ms de mil quinientos, y
bo-
yada de repuesto, y con todo

expresado
ro,
este trfago, logr
pasar el
en trmino de diez y ocho horas, sin la
menor desgracia. Los enemigos haban empezado aparecer al frente y por mi flanco izquierdo, tal trmino, que me fu preciso mandar una fuerza de cien hombres con dos piezas de artillera, situarse su frente, y an un correo fu escoltado hasta el Tacuar, donde haba una avanzada de la fuerza que tena el Cuartel Maestre
General, en Ifapua, adonde, despus de la accin de
Paraguary, le li<d)a mandado que se siluase, de regreso del mencionado Tacuar, hasta cuyo punto haballegado nicamente.
XL
EXPEDICIN AL PARAGUA Y
Contimtamos
ri,
la
marcha hasta
el
y resolv hacer alto la orilla de este,

en el paso principal^ para esperar
ya referido Tacuaacampandoall los
me
auxilios
el Gobierno, y para conserdel paso Paran mis comunicaciones con Buevar y nos Aires; destin una fuerza de cien hombres, al mando del capitn Per driel, para que fuera apoderarse el
que esperaba me enviara
del pueblo de Candelaria, pues
ya andaban cuatro
bu-
ques armados, en el Paran, que podan interceptarme

la correspondencia, as
los
como ya me haban privado de
ganados que me venan de Corrientes. Pas Perdriel el Paran.
"Aqu concluye
el
fragmento de
la
Memoria, que sobre

el
la
expedicin al Paraguay, nos ha dejado
general Belgrano,
segn la he copiado de una copia sacada del original.

todo sensible, que
el
Es
del
general Belgrano no la hubiese concluido,

cuel
privando la historia de nuestro pas, de un documento

rioso,
la vez
que importante. Sin embargo,

lo
lo
qu" expresa
fragmento, es
sucedido,
bastante
para dar una idea bien clara de
lo
y de las causas que produjeron los fatales errores de esa campaa. No es sin motivo, que el digno y honrado general Belgrano, dej en ese punto su narracin, pues quiz, sin
que
l
m,ismo se apercibiese, deha sentir fuertes dificultades
para continuarla. "El proyecto dla expedicin al Paraguay, desde que se form, fu sobre un supuesto falso, de que hallara disposiciones tan favorables en los paraguayos, que estos vendran
en bandadas engrosar las filas libertadoras.

b de tal
El
suceso pro-
modo
lo contrario,
que
el
mismo General
dice,
que no
tuvo ni un solo pasado. Antes dije,
repito ahora,
que esa
JUICIO CRTICO POR EL
GENERAL PAZ
XLI
unanimidad no provino de adhesin al sistema espaol, sino de un instinto ciego de localidad, al que puede aadirse, mucho de
amor propio; me
explicar.
hombre mal querido entre sus comprovincianos fu el primer emisario de la Junta Provisoria quin, como dice la Memm-ia,fu tan mal recibido, que escacoronel Espinla,
,
"El
p ua de buen
Buenos Aires, dio
caballo.
Este mismo
jefe,
de regreso
tales facilidades del xito

l
de la e.rpedicin,
cientos hombres.
hi-
que la crea suficiente, con
nmero de dos
Esta, y la futura influencia que deba adquirir Espinla,

ri el orgullo
tencia.
el
He
oido lamentar
paraguayo, y contribuy esa uniforme resis sujetos juiciosos, del Paraguay,
error que se cometi empleando EspUila, y

l
me
asegura-
ron, que si
no hubiera
ido, es 2)robable
que se hubiesen
entendido con
Aires.
el
general Belgrano, y con la Junta de Buenos
"Pero, sea de esto

ber empleado tan
lo que fuere, no deja de ser una falta, hamenguados medios para invadir una pro-
vincia de tres cientas cuatro cientas mil almas, en

no,
un
terre-
que se prestaba
la defensiva.
He
dicho menguados
medios, por la poca fuerza que march en la expedicin, sin
que se pueda calcular
si
fueron esas las miras del Gobierno,
pues por
enumer acin de fuerzas que hace el General, las destinadas eran mucho ms numerosas que las que combatiela
ron.
Lo
el
que
se deja ver
ms
claramente, es
los
el
error en que
re-
estaba
mismo General, de que

y siendo
asi,
paraguayos no haran
sistencia,
cerlos.
cualquier nmero bastaba para ven-
"Por
otra parte, siendo tan poco numerosas las fuerzas des-
tinadas la ccpedicin, qu fu diseminarlas,

tos aislados
distantes?
Cuando
el
la accin del
an en punParaguary, se
los
hallaban en Tebicuary cuatro cientos hombres, con

reuni, y en Tacuari, estaba toma 1
que se
6"
cuartel maestre general, Boca-
XLII
EXPEDICIN' AL
PARAGUAY
el
mora, con sus milicias de Misiones, las que no se reuni

ejrcito,
porque
se le
mand
volver
situarse en Itapua.
al
An
del
separ
el
General una fuerza de cien hombres,
mando
capitn Perdriel, para guarnecer Candelaria, pueblo situado

al sur del
Paran.
es-
" Con un mtodo semejante, no era extrao que siempre

tuviese ante los enemigos, en
una chocante minora, y que sus medios fuesen desproporcionados la empresa que se propona. Si las milicias carecan,
como
es
de stcponerse, de ins-
truccin
disciplina,
no era
el
medio de mejorarlas, dejarlas
aisladas y fuera de la vista del General; ms hubiera valido postergar uno, dos tres meses la expedicin, y darles una en-
seanza
tal cual,
para contar mejor con
ellas.
"An despus
del descalabro del
Paraguary, y consiguiente
retirada, hizo alto el ejrcito en Tacuar,
fu situado en Itapua, que

guardia, de modo que
el
dista ocho
Rocamora nueve leguas retael
seor
General fu despus batido en
el
mismo Tacuar,
lidad.
sin que esa fuerza le fuese de ninguna uti-
La
posicin de Tacuar,
militarmente hablando, es
buena, pero cuando se han empleado medios adecuados para
defenderla (1). Consiste en
un
ro fuerte,
cuyas
orillas estn
bordeadas de una faja de bosque, al parecer itnpenetrable.
Ocupando, pues,
cesible, se
el
paso, que la vista es

el
el
nico punto acel
puede creer seguro
que
lo
defienda, con tal que
enemigo no halle otros puntos por donde franquearlo, para de

ese
modo
colocarse sobre los flancos,
retaguardia. Escabal-
(1)
corta distancia del paso de Tacuar, hay

el
un
montecito, en don-
de estalla
general Belgrano.
los
Es llamado
orgullo.
el
Cerrito de los porteos,
lo
muestran
paraguayos con
Orgullo bien infundado, sin
duda.
Y JUICIO CRITICO POR EL GENERAL PAZ

mente
lo
XLHI
que
hizo, el
que se deca general paraguayo, Caba-
nas; hizo secretamente una picada, dos leguas abajo arriba,

lo pas de noche, y una maana se present nuestro ejrcito, por un flanco, cuando no lo esperaban sino por el frente; he
ah trastornado todo
el
plan de defensa, y puesto
el ejrcito
en
un compromiso, que
debi costarle
mucho ms
caro.
" Efectivamente, no debi cscap)ar ninguno, ni el General mismo. Los paraguayos, quienes las ideas de libertad independencia haban penetrado algo; que, por otra parte, no
estaban enconados con
desrdenes, no quisieron
capitulacin, que no
el ejrcito,
jwrque no haba cometido
un
triunfo completo,
y otorgaron una
Quiz la
podan esperar
los vencidos.
magnnima
con su
se crey de
resolucin del general Belgrano, de sepultarse
ejrcito,
antes que rendirse, contribuy ese acto, que
pura generosidad.
bien,
" El general Belgrano, dice muy

el
que no quera perder

le
paso
del
Paran, por
si el
Gobierno
mandaba
auxilios
para
abrir nuevamente la campaa, lo que sin duda, era
muy
hin pensado; pero,
para
conseguirlo,
cuari, ocho diez leguas distante
qu situarse en Tade ese mismo paso que queen varias
ra conservar,
y adems, con su
lo
ejrcito dividido
fracciones?
"
Hubiera sido
mejor, reunir todo

del
el ejrcito
en la
cos-
ta del
Paran, enfrente
lo
mismo paso que quera guarasi),

el
dar, de
que resultaba una cabeza de puente (digmoslo
que aseguraba cumplidamente

caciones con Corrientes
"
paso
del ro
y sus comuni-
y Buenos Aires.
vio,
La misma
necesidad en que se
de
mandar al capitn
Perdriel al pueblo de Candelaria, situado al sur del Paran,
prueba que deba aproximarse para recobrar en aquellos puntos la influencia
que su lejana
el
le
haba hecho perder.
Ya
se
los
concibe tambin, que era
medio ms adecuado de alejar

el
buques armados, que hablan aparecido en
Paran, pero
XLIV
teniendo
las
el ejrcito, artillera, el
hubiera podido dominar
môr
y
solo
aguas en
punto que colocase sus baterias.

lo
" Todo, todo aconsejaba
contrario de lo que se hizo,

tal
una fatalidad pudo cegar hasta
punto, al ilustre General.
Se echa de ver en sus operaciones, y en los conceptos que esprime su memoria, lo que le costaba abandonar un pas en
que se haba credo triunfante. Napolen misino, cometi
rores semejantes, cuando la
diferencia, que este tenia que
torio enemigo,
er-
campaa de Busia, pero con

abandonar enteramente
la
el terri-
mientras
general Blgrano, no perda sino
diez leguas, para asegurarlo mejor.
"Esta fu la primera campaa del general Blgrano, y no hay profesin ni carrera, cuyos piîmeros pasos no se resientan de la inexperiencia del que la emprende. Sus operaciones
fueron muclio ms acertadas en las campaas del Per, sobre lo que no necesito ms que referirme lo que he escrito,
comentando su Memoria, sobre la accin de Tucumn. Por
otra parte, en esta, investa
un carcter puramente
militar,
en la primera, era adems, representante del Gobierno. Esto

sin duda, explica esta extraa insistencia de arraigarse en
las carretas, durante la accin del
Paraguary, y dejar su
Mayor General toda la direccin del combate. Es fuera de duda, que don Juan Bamn Blcarce no hubiera sido tan
doc como
el
paraguayo, mayor general Maclian.
"Concluir con una pequea observacin.

ral Blgrano no era
hombre de faccin,
Como d genesino un patriota,
un Jwnibre perfectamente lumrado, nunca cont con defensores ciegos, en la capital, ni con partidarios en el Gobierno; de
aqu provena, que
los oficiales jefes,
que tenan relaciones
en Buenos Aires, que estaban ligados d las facciones que

all
imperaban, podan hacerle frente al General, seguros de

as, los jefes
encontrar un apoyo; no
oficiales
que no se ha-
Y JUICIO CRTICO rOR KL GENERAL PAZ

liaban en ese caso; estos se
denes.
XLV
r-
le
sometan y obedecan sus
"Estas consideraciones militares podan extenderse mucho
ms; por ahora

deba padecer
el
lo
dicho basta para dar
una
idea, sin
que
mrito eminente del sublime patriota que man-
d la expedicin, de que despus dio tantas pruebas".
FR6MEIT0 DE MEMORIi
SOBRE LA BATALLA DE TUCUMN
POR EL GENERAL
(1812)
DON MANUEL BELGRANO
Haba pensado dejar para tiempos ms tranquilos, escribir una Memoria soire la accin gloriosa del 24 de Setiembre del ao anterior; lo mismo que de las dems que he tenido, en mi expedicin al Paraguay, con el objeto de instruir los militares, del modo ms acertado, dndoles lecciones por medio de una manifestacin de mis errores, de mis debilidades y de mis aciertos,
para que
se aprovechasen en Jas circunstancias,
lograsen evitar los primeros, y aprovecharse de los

ltimos.
Pero, es
tal el fuego
que un dscolo, intrigante, y
di-
r tambin, cobarde, ha intentado introducir en
el ejr-
cito, sin efecto, en este pueblo y en la capital, y su osada para haberme presentado un papel, que por s
mismo lo acusa, cuando trata de elogiarse y vestirse deplumas agenas, que no me es dable desentenderme,
XL\Tn
BATALLA DE TUCUMN
en medio de
yme veo precisado,

nes,
7)iis
graves ocupacio-
fricarme de
la tranquilidad
y reposo tan necela accin del pre-
sario,
para manifestar aclara
luz-,
dicho 24, y taparte que todos tuvieron en ella. Confieso, que me haba propuesto no hablar de las
debilidades de ninguno, que yo
mismo haba palpado

la fuerza
desde que intent la retirada de
que tenia en
Balear-
Humahuaca
ce,
las rdenes de
don Juan
Ramn
autor del papel que acabo de referir; pero, habinejecutarlo, presentar su conducta
dome incitado
la faz del universo,
con todos los caracteres de

ella,
la ver-
dad, protestando no faltar
pues
este es
aunque sea contra m, mi modo de pensar y de que tengo dadas
tantas pruebas,
muy
positivas,
en los cargos que he
ejercido desde mis
ms
tiernos aos,
y de
los
que he
desempeado desde nuestra gloriosa revolucin, no por eleccin, porque nunca la he tenido, ni nada he solicitado, sino porque me han llamado y me han mandado,
errados la verdad, en su concepto.
Todos mis paisanos, y muchos habitantes de la Espaa, saben que mi carrera fu la de los estudios, y que concluidos estos, deb Carlos IV, que me nombrase secretario del
Consulado de Buenos Aires, en su
creacin; por consiguiente,

clia,
mi
aplicacin, poca
muel
nunca
se dirigi lo militar;
y sien
el
ao 96,
virey Mel,
me
confiri el despacho de capitn de mili-
cias urbanas, de la
misma
capital,
ms
bien lo recib,
como para tener un vestido ms que ponerme, que para tomar conocimientos en semejante carrera. As es, que habiendo sido preciso hacer uso de las armas, y Jgurar como capitn, el ao 1806, que in-
POR EL GENERAL 15ELGRAN0
XLIX
vadieron los ingleses, no solo ignoraba como se formaha una compafda en balalla en columna, pero ni saba
mandar echar armas
al hombro,
y tare que
ir
retaguardia de una de
ellas,
dependiente de la voz de
de un cabo de escuadra,
un
oftcial subalterno, tal vez,
de aquella clase.
Cuando Buenos Aires se libert, en el mismo ao de 1806, de los expr'esados enemigos, y regres de la
Banda
el
Septentrional, adonde fui, despus que se cre
cuerpo de Patricios, mis paisanos, Imcindome un
favor que no mereca, me eligieron Sargento Mayor, y fm de desempear aquella confianza, mepuse (aprender
el
manejo de armas, y tomar sucesivamente

el
leccio-
nes de milicia.
H aqu
nu hasta
origen de mi carrera militar, que contiel
la
repulsa del ejrcito de Witelock, en
ao
1807, en
pleo, sin
la que hice el
papel de ayudante de campo

retir del servicio de
el
del Cuartel 3Iaestre, y
me
mi em-
pensar en que haba de llegar

lo
caso de figu-
rar en la milicia; por
consiguiente, para nada ocupaba

si
mi imaginacin
que perteneca esta carrera,

el
no
era ponerme alguna vez
uniforme, para hermanar-
me
con mis paisanos. Se deja ver, que mis conocimientos marciales eran
ningunos, y que no poda yo entrar al rol de nuestros oficiales, que desde sus liemos aos, se liahian dedicado,
los
an cuando no fuese masque aquella rulina, que constitua tales; pues que ciertamente, tampoco les
,
enseaban otra cosa, ni

supiesen ms.
la corte de
Espaa quera que

de 1810; mis
'
En
este estado, sucedi la revolucin

1
Tomo
BATALLA DE TUCUMN
paisanos me eligen para uno de los tcales de
Provisoria, y esta misma,
la
Junta
me
enva al Paraguay, de su
representante y General en Jefe de una fuerza, que se dio el nombre de ejrcito, porque haba sin duda en ella,
de toda arma, y no es el caso hablar ahora de sus operaciones de entonces.
ella,
ni de
Pero
ellas
me
atrajeron
la,
envidia de mis coherma-
nos de armas, y en particular el grado de Brigadier, que me confiri la misma Junta, haciendo ms brecha
en
el tal
don Juan
Ramn Balcarce, que adems, haba

el
sido el autor
para que no fuese en mi auxilio
cuerpo
de Hsares, de que era Teniente Coronel, intrigando y esforzndose con sus oficiales, en una junta de guerra,
hasta conseguir que cediesen su opinin, exceptun-
dose solamente uno, que en su honor debo nombrar: don
Blas Jos Pico.
Era, pues, preciso que sostuviese un hecho tan ageno de un militar amante de su patria, y que ahora he comprendido, era efecto de su cobarda y de una revolucin intentada y efectuada por otros fines, y cuyos
autores jams pensaron en vejarme ni abatir mis tales

cuales servicios, honrados y patriticos, le dio lugar, que valindose de l, pidiese la recproca, hiciese que
los oficiales de aquel cuerpo,
que por
s mismo se
haba
degradado, no concirriesen al socorro de sus hermanos de armas, abandonados, se empearon y agitaron los nimos, para que se me quitase el grado y el mando
de aquel ejrcito, que ya aterraba los de Montevideo.
Bien se
v,
que hablo de la revolucin de 5 y 6 de
Abril de 1811, y no tengo para calijlcar ante mi Nacin, y ante todas las que han sido instruidas de ella,
POR EL GENERAL BELGRANO

cual ser don
sente
so,
el
H
lo
Juan Ramn Balcarce, cuando

tjue
pre-
como un indimduo
lo
cooper
ella,
y que aca-
en todo
concerniente mi, puedo asegurar, fu
primero y principal promovedor. Conoca esto yo, y lo saba muy bien, cuando
el
el
Go-
bierno me envi tomar
mando de
este ejrcito,
le
una fuerza de caballera consult con el general Pueyrredn, sobre su permanencia en el ejrcito, no por m (hablo verdad), sino por la causa que defendemos, y me contest que no hahall que estaba en Salta con ba que desconfiar.
creyendo yo al general Pueyrredn un verdadero amante de su patria, apagu mis desconfianzas, y habindome escrito con expresiones exce-
Con
este dato,
dentes
nd
mrito,
le
contest en los trminos de
mayor
urbanidad, y trat desde aquel momento, de darle pruebas de que en m no resida espritu de venganza, sin
embargo de haber observado por mi mismo, que su conciencia le remorda en sus procedimientos contra
m, y de los que con tanto descaro haba ejecutado su hermano don Marcos, de que en el Gobierno hay prue-
bas evidentes.
As
es,
que llegado al
ni inmediatamente, lo
Campo Santo, donde se me reuhice reconocer de Mayor Gene-
ral itderino del ejrcito, por hallarse indispuesto el
seor Daz Velez, y sucesivamente fi su cuidado, comisiones de importancia, dejndolo con el mando de lo
que se llamaba ejrcito, mientras mi viaje nmrca. A mi regreso lo ocup tambin, cuando
Pummala
huida
del obispo de Salta, su ocultacin, y no haba cosa en
que no
le
manifestase
el
aprecio que haca de
l.
LU
BATALLA DE TUCUMAN
Llega el caso de poner en mommiento
el ejrcilo,
no
porque estuviese en estado, porque con dificultad poda presentarse una fuerza ms desheclia por si misma, ya
por su disciplina y subordinacin, ya por su armamento, ya tambin, por los estragos del chucho (terciana fiebre intermitente), sino porque convena ver si con mi
venida y los auxilios que
me
seguan, poda distraer al
enemigo, de sus miras sobre Cochabamba.
Inmediatamente ech mano de

huaca, con la
tal
y lo mand Huma-
cual fuerza disponible que haba, que-
dndome yo con el resto, con que fui Jujuy situarme, para poder trabajar en lo mucho que deba hacerse, si se haba de reponer un cuerpo enteramente inerme y
casi en nulidad, que era el ejrcito, en donde no se co-
noca la filiacin de
tin
soldado, y haba jefe, que en

ella,
sus conversaciones privadas se opona era

el
cual
lo
comandante de Hsares don Juan Andrs Pueyrredn, sin duda para que todo siguiera en el misen Jujuy, y por sus mismos partes (de y an cartas amistosas, clamaba
mo desorden. Me Imitaba
Balcarce) y
oficios,
porque
mit,
le
dejase salir perseguir algunas partidas
enemigas, que
me
deca, recorran el campo, se lo per-
y llegado hasta Cangrejillos, y
an
antes,
me insi-
nuaba que no convena separarse tanto del Cuartel General (1), le hice retirarse, as porque supe que no
(1)
cin,
El que pone
esta nota, se hall en esa pequea expedisolo, lleg
en que Balcarce
leguas menos de Cangrejillos.
Cangrejos, que es an dos Solo una partida con Zelaya y
LIH
haba enemigos hasta Suipacha y aquellas cercanas, como porque vea que m intento no se lograba, de po-
ner en movimiento al enemigo, que sabia,

as, tanto
si cabe decirlo
ms que yo,
lo
que era
el tal ejrcito.
segn mis rdenes, de Cangrejillos, y tiene la osada de decirme en el papel, que me ha dado mrito esta Memoria, que haba ido hasta Yav, y
Se
retir,
haba cdiuyentado todas Jas partidas enemigas, cuan-
do no encontr una, ni en aquella salida hubo ms que nmndar don Cornelio Zelaya y don Juan Escobar,
traer al
to del Marqus de Toxo, Yav, pues con los dos nombres era designado, de su poblacin de Yav.
Es verdad que
en
Humahuaca promovi
el recluta-
miento de los hijos de la Quebrada, que tanto honor han
hecho las armas de la patria, y se empe en su disciplina, para lo que l, confieso que es propsito, y si
destinuriu la enseanza, y particularmente de la caballera, pero de ningn molo
en mi mano estuviera,
do las acciones de guerra.
Empec
desconjiar de su actitud, para ellas, en los
momentos en que me avis los movimientos del enemigo de Suipac/ia, y puede juzgarse de su cavilosidad y cobarda, por sus mismos ojicios y consultas i'epetdas,
tanto,
que
me
vi precisado
mandar al mayor general
Diaz Velez hacerse cargo del mando, y an escribirle una caria reservada, del estado de mi corazn,
Escobar
lleg
viejo, to del
robado, lo
Yav, sin ms ventaja, que traer preso un este titulo, quin dijo que haba sido que pienso que es falso.
Marqus de
LIV
BATALLA DE TUCUMAl
respecto de aquel, pues ya no confiaba en sus operacio-
y me llenaba de desconfianza de si quera no hacer lo que hizo con Pueyrredn (1), de darle unparnes,
te
de que los enemigos bajaban, para que se retirase,

lo
cuando aquellos ni
Llegado
el
habian imaginado.
Velez,
mayor general Diaz
Humahua-
ca, con el designio
de distraer al enemigo, por uno de
sus /leos, no pudiendo verificarlo por su proximidad, dict sus rdenes para que se retirasen las avanzadas, que hizo firmara Balcarce, por la
titud,
mayor pronpara
y an
al da siguiente se privase de esto,
decir de su honrosa retirada, cuando todas las disposiciones eran debidas al expresado
Mayor General, y
pues
era
los batidores,
cuando jams se
su marcha. Esto
lo
le
vio retaguardia de la tropa,
al contrario, en la
vanguardia con
presenci por m mismo, cuando habindoen la Cabeza del Buey, de que

solo distaba cuatro
el
me dado parte,
enemi-
go avanzaba y de retaguardia, marid que se replegase mi posicin
cuadras del cuerpo

los
y me dispuse
recibirlo; vi
pues entonces, que con
fiel,
Consultando mi memoria, que acostumbra ser algo no hallo sino que cuando la retirada de Pueyrredn, que alude el autor, no era Balcarce, sino Diaz Velez, quin mandaba la vanguardia, y era consiguiente que este diese los partes de la aproximacin del enemigo. Solamente que se re(1)
fiera
algunas noticias extra-oficiales que diese aquel Pueyrredn, consejos que este le hubiese pedido. De otro modo, no puedo e.cplicar esto.
LV
y un buen frote, el primer oficial que se me present fu el don Juan Ramn, y s que sucesivamente hizo otro tanto, hasta que vino envuelto entre el
batidores,
cuerpo dicho de refaguardia, perseguido de

gos.
los enemi-
Cuando
estos se
me presentaron en
el
Rio de
las
Piedras, y logr rechazarlos con cien Cazadores, cien pardos, y otros tantos de caballera, y entre los cuales,
no fu el primero preseirseles, ni subir una altura que ocupaban, y en que se distingui el capitn don
Marcelino Cornejo, habiendo quedado retaguardia
el
mencionado don Juan Ramn.
ya mi cuerpo de retaguardia, viniese corta distancia, resuelto sostenerme, para no perderlo todo, consultando con el Mayor General, en la Encrucijada, los medios y arbitrios que pudiramos tomar para el efecto, me apunt al nominado don Juan Ramn, para enviarlo con anticipacin esta (Tucumn), donde tena concepto, por haber estado en otro tiempo de ayudante de las milicias.
esta accin (),
Como desde
(1)
Me es muy sensible notar,
que
el
autor se haya dejado
dominar tanto de (por otra parte) su justo resentimiento, que para hacer cargos d Balearce, olvide que haba otro (sin que por esto diga que falte la verdad) que era el verdaderamente responsable. Tanto en Ja Cabeza del Buey, como en el Rio de las Piedras, era DiazVelez quin mandaba la retaguardia, y Balearce era su subordinado. Yo, que aunque muy joven y en un grado muy subalterno, me hall presente en esos hechos de armas, puedo dar algunos conocimientos que ilustren esta Memoria. Se me viene la idea de comentarla y continuarla, y
quiz
lo
har, si tengo algunos ratos desocupados.
LVI
BATALLA DE TUCUMN
y me resolv; dndole las ms amplias facultades para promover la reunin de gente y armas, y estimular al vecindario la defensa.
Desempe
esta comisin
muy
bien, dio sus provico-
dencias para la reunin de gente, as en la ciudad
mo
en la campaa, hin que
ms
tuvo efecto la de esta,
en que intervinieron don Bernab Araoz, don Diego
Araoz y
ellos,
el
cura doctor don Pedro Miguel Araoz, pues

la
dla ciudad,
mayor parte, con vanos pretextos

los
sin
no tomaron las armas, siendo
primeros que no
asistieron, los capitulares, exceptundose solamente
don Cayetano Araoz, y habindose ido dos tres das antes de la accin, el gobernador intendente, don Do-
mingo Garca, y no pareciendo en nador, don Francisco Ugarte.
ella, el teniente
gober-
El da que me acercaba esta ciudad, se anticip el ayudante de don Juan Ramn, don Jos Mara
Palomeque, anunciarme
que recib con
el
la iêunin
de gente, noticia
mayor gusto, y que ensanch mi nimo. Vol verla por m mismo, y habl con aquel en la
quinta de Avila, donde nos encontramos, y haciendo toda confianza de l, y tratando de nuestra situacin,
le
Idee ver las instrucciones que
me gobernaban,
las
ms reservadas, manifestndole mi opinin acerca de esperar al enemigo; convino, lo mismo que haba hecho en la Encrucijada, exponindome que no haba
medio de salvarnos, en cuya consecuencia, escrib al Gobierno el 12 de Setiembre, y an le ense all mismo el borrador, haciendo toda confianza de l.
otro
Sucesivamente se reunieron hasta seis cientos hombres, sus rdenes, en que haba Hsares, decid-
LVII
dos (1) y paisanos, y les dio sus lecciones constantemente, contrayndose, en verdad, su instruccin y
entusiasmarlos en los dias que mediaron, con un celo
digno de aprecio, pero ya empec entrever su insubordinacin, respecto del
mayor
(jeneral
Diaz
Vetez,
una
cierta especie departido que se formaba, habiendo
llegado trmino de escndalo la primera, an las
inmediaciones de la tropa y paisanaje, que

cular,
me fu
ne-
cesario pruden ciar por las circunstancias, y en parti-
por no descontentar tos ltimos, que como he dicho, tenian un gran concepto formado de l. Es preciso no echar mano, jams, de paisanos, para la guerra, menos de no verse en un caso tan apurado como
en el que
me he
visto.
Dispuse, pues, dividir aquel cuerpo, dndole man-
dar la ala derecha, que la compona una mitad de dicho cuerpo, y don Jos Bernaldes la ala izquierda,
que era la otra mitad, con orden expresa de que se
dividieran del mismo
modo las armas de fuego, orden que no se cumpli, y de que fui exactamente cerciorado, cuando al juarchar para el frente del enemigo, me
hace presente Bernaldes, la falta de armas de fuego,
por no haberse ejecutado mi expresada orden. El momento de la accin del 24, llega; la formacin
de la infantera era en tres columnas, con cuatro pie-
zas pralos claros, y la caballera marchaba en batalla, por no estar impuesta ni disciplinada para los
(1)
Eran dos compaas de mozos decentes, una

Tucumn.
1
de Salla y
8
otra de
Tomo
LVIII
BATALLA DE TUCUMN
despliegues, ni poda ser, en tan corto tiempo como el
que hha mediado del
12
al 24.
Hallndome con
del enemigo,
el ejrcito,
menos de tiro de can,

las tres
mand desplegar por la izquierda

los tres dias anteriores,
columnas de infantera, nica evolucin (1) que hablan

podido aprender en
en que ha-
bamos hecho algunas evoluciones de
lnea,
y que se
poda esperar que
se ejecutase la tropa con facilidad
y sin equivocacin, quedando los nter ralos correspondientes para la artillera. Se hizo esta maniobra con
mejor xito que en un da de ejercicio. El campo de batcdla no haba sido reconocido por m, porque no se me haba pasado por la imaginacin, que el enemigo intentase venir por aquel camino to-
mar
la retaguardia del pueblo, con el designio de cortarme toda retirada; por consiguiente, me hall en po-
sicin desventajosa, con partes del ejrcito en
un
bajo,
y mand avanzar, siempre en lnea al enemigo, que ocupaba una altura (2), y sufra sus fuegos de fusilera, sin
responder nus que con
artillera, hasta
que ob-
servando que esta haba abierto claros y que los enemigos, ya sebuscaban unos otrospara guarecerse, mand que avanzase la caballera, y orden que se tocase paso de ataque la infantera.
(1)
Parece que hay algo de exagerado, por

Altura de
lo
menos en
el
la
tropa vieja.
(2)
muy poca elevacin,
lomada, pues
terreno
es llano.
POR EL GENERAL BELGRAlO

Confieso que fu una (/loria para m, ver que
LIX
el re-
sultado de mis lecciones los infantes, para acostum-
brarlos calar bayoneta, al or aquel toque, corres-
pondi mis deseos; no as en

derecha, que
la caballera de la ala
pues
que
lejos de
el
mandaba don Juan Ramn Balcarce, avanzar su frente, se me iba en desfiel
lada por
el
costado derecho; en esta situacin, observ
enemigo desfilaba en martillo, tomar izquierdo de mi lnea, y fiando al cuidado de

de aquel costado, aquella atencin,
flanco
los jefes
la
me contraje que
caballera de la ala derecha ejecutase mis rdenes.
Hallndome en aquellos apuros, no s quin vino

decirme de la parte de Balcarce, que
caballera; entonces se redol>laron
luerjo
que la
in-
fantera hubiese destrozado al enemigo, avanzara la
mi rdenes de avanzar, y empezndolas cumplir, marchando el ejrcito, le mand decir con mi edecn Pico, que no era aquel modo de avanzar, que lo ejecutase galope. Sin embargo,
tom direccin, no su frente, sino sobre
la,
dere-
cha,
y vindome as burlado en mi
idea, volv la cara
retaguardia, y presentndoseme en el cuerpo de reserva el capitn don Antonino Rodrguez, alfrente de

la caballera
que haba,
all, le
punto donde me hallaba, y

propio.
lo
mand avanzar por el ejecut con un denuedo
movimiento, y vuelvo sobre mi costado izquierdo, para saber el xito de aquella tropa
este
Observaba
del enemigo, que haba visto desfilar, y me encuentro con el coronel Moldes que se vena hacia, m, y me pre-
gunta:
Dnde v usted buscar mi gente? (su gente debera decir, porque el coronel Moldes no mandaba
LX
BATALLA DE TUCUMAN
ninguna). Entonces
pues,
me manifiesta que
estulta cortado;
vamos buscar
la caballera, le dije,
y tomo mi
frente, que los enemigos habian
abandonado
" Hasta aqu
llega lo
que escribi
el
general Belgrano, de
esta Memoria. Sensible
es que no la concluyese".
"Al publicar
ncral don Jos
las
Memorias vstvmas
del Brigadier ge-
Mara Paz, que comprenden
sus campaas,
padecimientos, y sealados servicios prestados la causa

pblica, desde la guerra de la Independencia hasta su muerte,
con variedad de otros documentos inditos, de alta impor-
tancia, los Editores no alterarn en lo
ms mnimo
el texto
autgrafo del ilustre General, ni tampoco descuidarn la
cir-
cunspeccin deUda, en la publicacin de los interesantes do-
cumentos relativos
los
ltimos aos de su vida pblica.

intercalar alguna observacin, se
Cuando fuere necesario

pondr
esta en nota separada, entre comas".
"Los Editores".
Primera edicin, tom.
I,
pj.
"Don
la
Jos
Mara Paz
naci
el
9 de Setiembre de 1791, en
ciudad de Crdoba de Tticmnn. Sus padres, don Jos de

natural aquel de Buenos Aires,
Paz y doa Tiburcia Haedo,

y
esta de Crdoba,
le
proporcionaron desde sus

solo
ms
tiernos
aos,
una educacin esmerada, no
preparando su enten-
dimiento para adornarle con tiles y variados conocimientos,

sino infundiendo en su corazn, delicados
y generosos
senti-
mientos, que supo conservar toda su vida en medio de tantas

vicisitudes,
y en posiciones bien
difciles.
"
En
Paz
aquella poca, sabido
es,
que pocas carreras se abran
la juventud; la eclesistica se
tes.
y la del foro, eran las preferenhallaba dispuesto para adoptar la que ms le con-
viniese,
habiendo frecuentado las aulas de filosofa y teologa,
en la universidad de Crdoba, y cursando el tercer ao de derecho, cuando estall en Buenos Aires la revolucin que dio
en tierra con
el
poder de
los Vireyes.
Los
estudiantes de la uni-
versidad de Crdoba, su patria, estaban ya tocados del movi-
miento poltico que deba

del vireynato del
muy luego
la Plata,
abrasar toda la extensin
Bo de
y conflagrar en seguida,
el
toda la Amrica Espaola.
" Paz participaba de las nuevas ideas, con todo

la juventud,
ardor de
pudiendo
decir,
que nadie
le
aventajaba en entu-
LXIV
NOTICIAS BIOGEFICAS
siasnio patritico.
Asi fu, que desde entonces perteneci
la
causa de la revolucin, sea de la independencia poltica de

nuestro pas, con todas las fuerzas de su alma. Contribuy
fortificar estos sentimientos, la decisin de sus padres
por
la
misma
causa,
la cual
nunca dejaron de
ser adictos.
l,
" Sh hermano don Julin, poco menor que

tanibin los estudios, estaba en
el
y que segua
al
mismo
caso.
As fu, que
llegar Crdoba la primera expedicin libertadora, y luego
que se instal
lo
el
el
desempe
primer gobierno patrio enlap>rovincia, que entonces coronel don Juan Martin Pueyrre-
dn, tanto
ellos
como su familia, se distinguieron por sus sen-
timientos liberales
y patriticos. " Inmediatamente que este seor se recibi del Gobierno, se propuso formar un batalln de milicias. En l fueron nombrados oficiales
Teniente, jêro
los
dos hermanos.
Don
en
Jos Mara entr de

ltimos meses del
muy
luego ascendi Capitn.

se hallaba
los
"
En
esta
graduacin
ao 10, cuando
lleg la triste noticia del
descalabro que ha-
ban sufrido nuestras armas en Santiago de Cotagaita, al
mando
del
mayor general don Antonio Balcarce.

el
" Tal era

Crdoba
se
entusiasmo de aquellos tiempos, que sobraban
soldados voluntarios, pero faltaban fusiles y otras armas.
En
prepar un convoy y municiones de guerra, y se

conducirlo hasta
el ejrcito.
encarg
Paz
" Unas treinta leguas de Crdoba, encontr

llo,
al
mayor Toque no
que traa la noticia de la victoria de Suipacha,

Alto Per.
solo
habla vengado la afrenta de Cotagaita, sino que abri

el
nuestro ejrcito, las puertas de todo
Paz
crey,
candorosamente, que haban concluido para siempre las batallas
y la guerra, y el mayor Tollo le confirm en esta idea, cuando al darle la noticia, se empin sobre los estribos orgullosamente, y le dijo: Y usted ja tarde, pues todo est concluido.
NOTICIAS BIOGRFICAS
LXV
aJujuy, don-
" Sin embargo,

de encontr
continu su
marcha y
lleg
el ejrcito,
porque
el
general en jefe Ocampo, que

all,
no estuvo en
la batalla, se
haba detenido
y deba regresar
por rdenes recibidas del gobierno de Buenos Aires.
"
A Paz se
le
mand tambin que
volviese
su provincia,
como
lo verific
con su compaa, dedicndose sin prdida de
tiempo su arribo, la continuacin de sus estudios, con-
servando siempre su grado, y dispuesto presentarse donde la patria lo reclamara.
A mediados del ao siguiente (1811), su madre tuvo que pasar Buenos Aires, y l la acompa. Con este motivo, se encontr en el clebre bombardeo de los marinos, que tuvo lu" gar en
la noche del
15 de
Julio, siendo esta la primera vez que
sinti el estrpito del can.
La noche la
jms patrullando
con otros jvenes, y haciendo escaramuzas las bombas, que
de cuando en cuando arrojaban los bombarderos espaoles. " Al mismo tiempo se tuvo noticia del fatal desastre del
Desaguadero,
lo
que oblig
al
Gobierno poner en ejercicio
todos los medios de reconstruir
Paz
cuyo
tuvo entonces orden de volver
y aumentar el ejrcito vencido. Crdoba, y marchar al

artillera,
ejrcito del
Per, con una compaa de milicias de

se le dio,
mando
y cinco piezas de montaa, que haba en

en Setiembre del mismo ao.
la provincia.
Asi
lo verific,
" Durante la marcha, tuvo ocasin de experimentar uno de

esos lances, que tan frecuentemente ponen
d prueba
la firme-
za de un
oficial,
que, si no sabe expedirse en ellos, peligra
su reputacin militar.
"
En
el
Fuerte de Cobos, inmediaciones de Salta, hubo

lo
de sublevarse su compaa,
cuanto que
varse otra,
el
que era tanto ms temible,
mismo da y su presencia, acababa de subleque marchaba con el mismo destino, cargo del
y
al otro da
antiguo oficial Eustaquio Jos Gonzlez. Sin embargo, logr

contenerla, Tumo
pudo
llegar al Cuartel
General de
i)
LXVI
NOTICIAS BIOGRFICAS
Jujuy, en donde estaban los restos del ejrcito las rdenes

del general Viamont.
" Este General, dispuso que la fuerza que iba sus rdenes,
pasase un cuerpo de infantera, y que su hermano y
quedasen agregados la Plana Mayor. Asi permanecieron

algunos meses, casi olvidados, hasta que obtuvieron colocacin
en
el
Escuadrn, que poda llamarse Regimiento de Hsares

este destino,
de la guardia del General.
" Haba sido elevado d
don Juan Martn
Pueyrredn, quin, no sin emplear medios de su fina y astuta urbanidad, los comprometi renunciar al pensamiento
de regresar su casa, y aceptar el servicio con un grado menos del que tenan, en atencin ser solo oficiales de milicias. " Poco despus se recibi del mando del ejrcito el general
don Manuel Belgrano, y destin su cuerpjo con otros la vanguardia, que ocup la posicin de Humahuaca. Entre tanto,
barn de Holemberg al Cuartel General, y reclIAdosp del mando de la ariUlera. Sin que Paz lo conociese,
haba llegado
el
le
para que pasase servir dicho cuerpoPaz recibi una orden para ser agregado este cuerpo, sin dejar de pertenecer al suyo, del cpte jams quiso separarse, aunque se lo promsleron. '' Desde esta poca comienzan los voluminosos manuscri:
pidi al General
ios
que ha dejado
el
General, como
un
tierno recuerdo sus
y que nosotros conservamos, como el ms piadoso dlos legados. Al publicarlos, creemos honrar su memoria, y aadir
hijos,
unapjuKi ms,
la (iloriosa historia del
puebla americano".
"Los Editores".
(Primera edhnn, tom.
I,
pj. >).
IlIOlIiS POSTiliS
CAPITULO
TUCUMN
Origen de estas Memorias.
tado de la caballera.
El teniente Escobar.
El
nentes del general Belgrano.
Desavenencias
barn de Holemberg. Cualidades emiDon Jos R. Balcarce. Deplorable es-
iHonor al general Belgranol Movimiento de los realistas. Fuerzas

los beligerantes.
entre Belgrano y Balcarce. Retirada del ejrcito. Accin de las Piedras.
de
Disposiciones para
el
combate.
Peripecias de
ambas
lneas de batalla.
Torres. Extrao lemberg'en la jornada.

victoria.
coronel Dorrego y el mayor comportamiento de la caballera. Papel de Ho-
El teniente
Sn
separacin del ejrcito. Nieblas de la

al
Comisioiies del teniente Paz. La vanguardia

El
general Arenales.
mando de
Daz Velez.
La
lectura del fragmento de una

el
de Tucumn, escrita por
Memoria sbrela batalla virtuoso y digno general Belfui
grano, rae ha hecho recordar aquellos hechos de que
y actor, graduacin muy subalterna, y excitado sobre ella algunas observaciones y, si

testigo
aunque en una edad muy temprana y una

el
deseo de hacer
fuese posible,
me
concluirla.
Toiiio 1
Me
esforzar llenar
mi
intento,
pero advir1
tiendo: Primero,
que hace ms de treinta y seis aos que tuvieron lugar aquellos sucesos; Segundo, que no tengo para que mi memoria; Tercero, que
sien-
referirlos, otro auxiliar
do entonces un teniente y estando en el primer aprendizaje de mi carrera, no pude juzgar sino por lo que vi o algunos oficiales jvenes como yo (con poca excepcin), ni deb
apreciar los hechos,
como me ha sucedido
despus, con el
modo, una y adems, concurre la de que no podan entonces ni ahora agitarme las pasiones de ese tiempo, de modo que puede casi decirse, que me ocupo de sucesos de que no soy contemporneo. Ser conveniente advertir, que cuando la accin deTucumn, era yo teniente 1 de un cuerpo de Hsares, que haba formado el general Pueyrredn, antecesor del general Belgrano, y me hallaba en esa misma vanguardia de Humahuaca con mi cuerpo, cuando lleg al ejrcito el barn de Holemberg (ahora don Eduardo Holemberg, residente en Buenos Aires) quin el general Belgrano dio el empleo de Comandante General de Artillera, y an se le llamaba Jefe de Estado Mayor, sin que entonces ni ahora haya podido saber lo que se entenda bajo esta denominacin. Los Estados Mayores no estaban conocidos en aquel
auxilio de la experiencia.
Es, pues, en cierto
ventaja que esta ocurrencia
me venga tan
tarde,
y las funciones de estos, estaban encargadas los Mayores Generales y Cuartel Maestre, segn la ordenanza espaola. Sospecho, pues, que al dar al Barn un ttulo
tiempo,
que nadie entenda, solo

de
l
se quiso halagarlo,
porque se tena
la
ms
alta idea en punto

la
conocimientos militares
y prctica de
guerra
(1),
Puede ser que el ttulo de Jefe de Estado Mayor no le fuese con(1) ferido oficialmente; pues, catando yo en la vanguardia cuando la llegada del Barn al Cuartel General, no recuerdo cmo fu dado reconocer. Lo que es exacto, es que la artillera, parque, maestranza, casa de bustos, etc., estaban sus rdenes.
3
El que
ms
participaba de este concepto, era
el
general
Blgrano, quin tena la
ms absoluta deferencia cuanto

l
deca haca
las
el
Barn. Adems, se aconsejaba de
para
operaciones militares, j segua sus opiniones, casi sin examen. Yo, que (como despus dir) fui ayudante del Bala
rn en
al
campaa, j que
lo
acompaaba frecuentemente
Cuartel General, soy testigo de las consideraciones que
se le dispensaban, y de lo persuadido que l estaba de cuanto vala su voto en materias militares. Pienso que una
ms contribuy captarle la confianza del General, fu el empeo que manifestaba de establecer una disciplina severa (punto que no poda menos de agradar mucho al General), llegando tanto, que quera aplicar
de
las
cosas que
sin discernimiento
nuestros ejrcitos
disciplina alemana.
el ejrcito,
semi-irregulares,
esto consigui
los rigores de la
Con
hacerse odioso en
y despopularizar, hasta cierto
punto, al General, por la ciega proteccin que le daba.
Al
fin
se vio precisado sacrificarlo,
como despus
vere-
mos, separndolo del mando, y mandndolo Buenos Aires, de un modo muy desairado.
Llegado
el
Barn Jujuy, investido de

tiles
esta privanza,
quiso traer la artillera algunos oficiales de otras armas,
que por sus conocimientos pudiesen ser
aquella, y to-
mando
ra,
informes, no s quin se los dara tan favoi-ables de

al Genei-al.
que le persuadieron pedirme
El hecho
es,
que,
sin otro antecedente, recib en
Humahuaca la orden de pasar

la artillera,
continuar mis servicios en

riormente se
en clase de agreartillera,
gado, pero conservando la efectividad en mi cuerpo. Poste-
me propuso
pasar ser efectivo de
pero jams quise consentirlo.
que se
te
En consecuencia de la orden me haba comunicado, me incorpor provisoriamenla
la fraccin de artilleros que estaba en

la retirada,
vanguardia,
me reun y solo fu cuando se emprendi al cuerpo del ejrcito y conoc al Barn personalmente.
que
4
'
Casi con la revolucin de Mayo, tuvieron nacimiento
los partidos
que han despedazado despus la Repblica. Elmovimiento del 5 y 6 de Abril, de que hace mencin
la
Memoria, fu
el
primer paso anrquico, despus del
es-
tablecimiento de la Junta Provisoria del ao de 1810. Por
un ojo medianamente ejercitado puede entrever en esos primeros partidos, no obstante las infinitas j an esenciales modificaciones que han sufrido, el poco que
se medite,
origen de las dos fracciones que hasta ahora dividen la
Repblica Argentina. Qu mucho
es,
pues, que desde en-
tonces veamos estar en oposicin al general Belgrano j al
entonces teniente coronel don Juan R. Balcarce, y
ms
si
intervenan motivos personales,
primero? El seor Balcarce perteneca,
mucho como lo asegur el como el general don
Martn Rodrguez, y otros muchos, despus acrrimos unitarios, al partido que se deca de Saavedra, mientras el
general Belgrano (sea dicho en su obsequio), no era hombre
de partido, y no simpatizaba con l. Reunidos ambos Jefes en un mismo ejrcito, cada momento se resentian sus
relaciones de los servicios de los partidos que pertenecan y que estaban todava en lucha. Nada tiene, pues, de extrao, esa desconfianza
mutua que
mediaba entre
que patentiza
ellos,
la
y que esta, al Memoria. Entre
fin
diese los malos frutos
tanto, dir algunas pala-
bras sobre los caracteres y mritos de
El general Belgrano, sin
ambos contendores. embargo de su mucha aplicacin,
mismo lo dice, grandes conocimientos militares, pero posea un juicio recto, una honradez toda prueba, un patriotismo el ms puro y desinteresado, el ms exquisito amor al orden, un entusiasmo decidido por la
no
tena,
l
como
disciplina,
y un valor moral que jams
se
ha desmentido.
Ms, estas cualidades eminentes, reuna cierta ligereza de

carcter para juzgar de los hombres con quienes trataba,
que
le
produjo equivocaciones
muy
notables,
como
se deja
5
entrever en varios pasajes de su
misma Memoria. Las

influencia poderosa;
primeras impresiones tenian en
una
de
modo que
la
si
en sus primeras relaciones con
una perso-
na, aquellas eran favorables, poda contar esta por
mucho
benevolencia del General, y por el contrario, cuando haba formado mal concepto de alguno, por algu-
tiempo con
nos actos, que aunque fuesen reprensibles, no merecan una eterna reprobacin, era difcil volver obtener sus buenas
gracias.
De
aqu resultaba, que se dejaba alucinar con mu-
cha facilidad, y hemos visto oficiales, y avin individuos de tropa, que no eran ms que charlatanes, que le merecieron
.
un gran concepto de valientes y arrojados. Por ejemplo, cuando quera mandar hombres intrpidos que descubriesen al enemigo, bastaba para captarse su estimacin, ofrecerse ir hasta el medio del ejrcito contrario, sin que
despus se cuidase
mucho de averiguar de
si
haba no
llenado su compromiso, y sin que le trajese
ponsabilidad la inexactitud de sus noticias.

ceda con un jefe
oficial,
mucha resLo mismo su-
que en teora allanaba las dificultades de una operacin, que se ofreca ir batir una fuerza enemiga, con otra de la mitad de su nmero.
La primera impresin que
esta charlatanera haba produ-
cido en su nimo, era por lo
comn
duradera.
Tena tambin ms facilidad de

para expresarse con respecto un
la
oficial
que era conveniente en punto valor,
y principalmente, cuando se acercaba el momento de una accin, lo hemos visto muchas veces herir la susceptibilidad de un hombre delicado, con poco motivo. Si esto se
agrega la falibilidad de sus juicios
(1)
en razn de
lo
que
(1) En el ao 17, cuando yo era teniente coronel, y que de consiguiente poda aproximrmele ms, recordando la batalla desgraciada de Ayohuma, dijo estas terminantes palabras: Perd esa batalla por cinco jefes
6
acabo de exponer poco antes, se ver de cometer una injusticia.
Del seor Balcarce puedo decir
oido, era
el
peligro que haba
menos, porque lo he
tratado poco; pero lo que juzgo por lo que
he visto y un hombre honrado, patriota sincero, de pocas luces y cortos talentos. Era de aquellos pocos americanos que desde el tiempo de la monarqua haban seguido la
carrera de las armas, j de consiguiente, tena la pretensin
de ser considerado
como un veterano, quin por lo comn mira en menos sus noveles compaeros. No era nn genio para la guerra, pero lo he credo capaz de llenar los debe-
res del puesto que se le confiase y de desempear medianamente comisiones de tal cual importancia; en una palabra, era un hombre mediocre. Tampoco pienso que tena un carcter intrigante, como dice la Memoria; ms, imbuido en la antigua rutina de la milicia espaola, no poda amol-
darse la impulsin que
el
general Belgrano
del ejrcito.
clasific
quera dar,
la
nueva organizacin
el
De
aqu provena
esa resistencia que

intriga,
sin
General
de insubordinacin
tal
y que pudo haber degenerado hasta que yo me halle en estado de juzgarlo.
punto,
Con este motivo me permitii' una observacin que hiri mi imaginacin desde mis primeros pasos en la carrera de la milicia. Ella no es en todo comn don Juan R. Balcarce,
que nunca estuvo en Europa, pero
sus otros herma-
nos que estuvieron en Espaa durante la guerra de Napolen,
y sirvieron un tiempo
caballera,
las
rdenes de Wellington.
Se creer que estos oficiales que siempre pertenecieron

al
arma de
no diesen de regreso su
pas,
cobardes que no correspondieron al concepto que yo tenia de ellos. No los nombr, pero b positivamente quienes aluda. Sin embargo, elloa hablan merecido antes sus distinciones y su plena confianza.
7
nociones
tiles
sobre ella? Hasta que vino
el
general San
Martn, nuestra caballera
no mereca
ni
el
nombre, y
dotados nuestros hombres de las mejores disposiciones, no prestaban buenos servicios en dicha arma, porque no hubo un jefe capaz de aprovechai-las. Afortunadamente lo mismo suceda en el ejrcito enemigo, en donde hasta que vino el general Canterac, su caballera an era peor que la nuestra, porque los peruanos ni an saben cabalgar, y en esto consisti la ventaja relativa que siempre se dio la caballera de los ejrcitos patrios, y en nada otra cosa.
Me
persuado, pues, que las cualidades caractersticas de
don Juan R. Balcarce, eran comunes sus hermanos (debo

exceptuar don Diego, que muri en edad temprana, de
prendas sumamente estimables, y amigo mo; si alguna vez continuare esta ocupacin de escribir, me har un placer en hablar de
juicio,
l).
Todos
ellos
eran hombres honrados, de
con
tal
cual instruccin, pero de limitados talentos,
lerdos de genio, y de consiguiente, incapaces de inventar

algo, ni
an aplicar en su pas
oficiales
lo
mismo que hablan
visto
al-
en otros. Acaso esta observacin pudiera extenderse
que se hayan visto en las mismas cirno los recuerdo en este momento, al menos de los que hayan pertenecido al arma de caballera. Volviendo la Memoria del general Belgrano, dir que no tengo conocimiento del papel que dice le pas Balcarce, despus de la accin de Tucumn, de que tanto se ofendi; pero s puedo decir algo de las desavenencias que ocurrieron, cuyos pormenores llegaron noticia de todos. Como en dicho papel, segn la Memoria, se habla de la expedicin que Balcarce hizo con una fuerza de caballera,
gunos otros
cunstancias, pero
hasta Cangrejos, referir lo que hubo.
Mientras nuestra vanguardia se hallaba en Humahuaca,

la
enemiga permaneca en Suipacha, distante cuarenta y
cinco leguas; ms, no es extrao que algunas partidas re-
sin
corriesen una parte del terreno intermedio,
que jams
llegasen incomodarnos. Repentinamente se dio orden
Hsares y Dragones que all haba, que serian como trescientos hombres, y una compaa de infantera montalos
da, de estar prontos
marchar. Efectivamente
el
lo hicimos,
ponindose
dia.
la cabeza Haciendo nuestras marchas muy cmoda y pacficamente, llegamos Cangrejos, y no Cangrejillos, como dice la Memoria (1), hicimos alto por cuatro seis das. En este tiempo se desprendi una partida cargo del entonces capitn don Cornelio Zelaya, quin le acompa
el
seor Balcarce, jefe de vanguar-
teniente
don Juan Escobar, la que
lleg Yab,
que dista
nueve leguas de Cangrejos, y arrest un anciano, to del Marqus, que estaba descuidado en la hacienda. Es verdad que el Marqus serva en esa poca en el ejrcito enemigo, y acaso se creera que el to participaba de sus opiniones de sus compromisos. Sea lo que sea, este fu
el
el manifiesto de esta pequea expedicin, alarma y cuidados que pudo dar al enemigo, nuestro movimiento. Por grande que esta fuese, la operacin no era de importancia, y en consecuencia, es ridculo
nico trofeo y
la
adems de
que
el
seor Balcarce se vanagloriase de

meritoria.
ella,
la citase
como una accin
Es preciso que un
militar sea
muy
pobre de serviciosy de gloria, para que se envanezca

al teniente entonces,
de hechos tan comunes.
He nombrado
esa poca,
don Juan Escobar, y Era ayudante

del
no quiero pasar por
alto
el
despreciable rol que jug en
como en
otras
posteriores.
seor Balcarce, pero seguramente era un espa que tena cerca de l. Al general Belgrano, es fuera de duda que le
trasmita cuanto chisme poda reunir,
lo
que es peor,
(1)
Cangrejillos est dos leguas
ms
all
de Cangrejos.
9
que
mismo provocaba algunas conversaciones inconvenientes, para hacerle el mrito de la demanda. Yo misl
puedo decir, por causa de ese desgraciado, por no decir depravado joven. El caso
rao tuve que sufrir inocentemente,
fu
el
siguiente:
las
Por
noches nos reunamos varios
oficiales
en casa
del capitn
don Francisco Casado, que estaba enfermo, y

tocaban puntos militares y se emitan
como
es natural, se
juicios sobre nuestros generales.
Casado era un charla-
tn entretenido, y al mismo tiempo tena la opinin de muy cobarde; frecuentemente gustaban muchos de los
concurrentes,
mitirle
y Escobar
el
primero entre todos, de
tras-
noticias inventadas, de gruesas divisiones enemi-
gas que nos rodeaban, y de aumentar las fuerzas del ejrcito Real. Al mismo tiempo, Escobar, que iba y vena con frecuencia al Cuartel General, aseguraba que el seor
Belgrano estaba resuelto admitir

carla,
la batalla,
y an bus-
aunque fuese con milhombres contra diez rail. El Casado llegaba lo sumo con estas noticias, y en un moraento de exaltacin lleg decir: Es preciso contesusto de
ner
este tal
(hablando del general Belgrano), para que no

lo
haga con nosotros
que hizo con
el ejrcito del
Paraguay,
al
que comprometi en trminos, que

El asunto no era tan sencillo,
si
solo salv
por un milagro.
hubiese tenido los caracte-
res de formalidad que se le quiso dar, pero
no haba
tal, al
menos como yo lo comprend, porque ms era una burla que Escobar, ms que otro alguno, quera hacer Casado;
pero an cuando
drsele, el rol de
l
tuviese toda la gravedad
que quiera
Escobar fu infame, y digno de un mise-
rable intrigante.
El resultado fu, que una noche fuimos sorprendidos

siete oficiales,
siendo Escobar uno de
ellos,
y puestos
inco-
raunicados y en rigurosa prisin;se procedi inraediataraente
forraar un proceso, y
el
misrao Balcarce fu quin
to-
lom
las
horas, despus de haber dado la ma, se
primeras declaraciones; antes de las veinte y cuatro me levant la in-
comunicacin j qued arrestado en mi alojamiento. Lo se hizo con don Alejandro Heredia, despus General; don Domingo Arvalo, despus Coronel; con Escobar
mismo
y dems. A pus de una

continu,
los
ocho dias fuimos puestos en

fin
libertad, des-
seria admonicin,
menos Casado, cuya causa
hasta que al
se le
lo
mand Buenos
Aires.
Solo
la
declaracin de Escobar
y tuvo
ble;
la
condenaba cruelmente, desvergenza de quererme persuadir que yo

traspasando los lmites de
lo hiciese,
ms, no lo consigui. Buenos Aires hasta que cometi una
y razonaCasado continu sirviendo en

lo justo
falta
mucho ms
gra-
ve y de otra especie, que le cost el empleo, y pudo costarle la vida, si no fuga. Despus de muchos aos, lo encontr en la
Banda
Oriental, y estuvo de vivandero en el
Cerro Largo.
De todo
esto infiero,
que nunca hubo verdadera con-
y don Juan R. Balcarce, tampoco que se pusieron los medios adecuados para esy tablecerla. Entre tanto, vino la invasin del enemigo, y
fianza entre el general Belgrano
el
cuerpo de vanguardia emprendi su movimiento retr:
grado
da
el el
quedando un cuerpo de
caballera, se incorpor lo
restante al ejrcito en Jnjuy el
mismo
da que este empren-
suyo para Tucumn. Recuerdo que atravesamos
pueblo de Jujuy en toda su extensin, sin permitirnos
separarnos, ni an para proveernos de un poco de pan.
Acampamos
de
la ciudad,
durante tres cuatro horas la inmediacin
y tampoco
se nos permiti entrar, ni
mandar
nuestros asistentes proveernos de lo riguroso y severo era

el
general Belgrano,
ms preciso: tan como lo que

casi de da
lo requera.
acabo de decir. Continu la retirada
el ejrcito,
marchando
y noche, porque la proximidad del enemigo

Es indudable, que ba
ral
la lentitud de sus
el
11
trasmitan,
general Belgrano desconfiaba de la

le
exactitud de los partes que se
como
lo prue-
movimientos, sin que

la
la ida del gene-
Diaz Velez, mandar
vanguardia convertida en
ha-
retaguardia, le diese
ba recibido del
muchas ms seguridades. Este se mando en el mismo Humahuaca
sus
inmediaciones; pero, eso de pensar llamar la atencin del
enemigo con movimientos parciales sobre sus

cable. El
flancos, so-
bre ser sumamente peligroso, era absolutamente impracti-
mismo General
l,
dice,
que
el
ms que
darle
una idea exagerada y
de nuestro ejrcito, y, falsa de nuestras fuerzas? C-
enemigo saba tanto cmo poder entonces
mo
ocultarle
movimientos que era preciso que no conocie-
se hasta
determinado tiempo? En aquella situacin, cualquier movimiento de esa naturaleza hubiera comprometido
la fuerza
utilidad.
que lo haca, y el ejrcito, todo, sin la menor Es ms bien de creer, que en los ardientes deseos
el General de hacer algo por el honor de nuesarmas y de nuestro ejrcito, que daba la espalda al enemigo para emprender una retirada, se propona un movimiento cualquiera que desdijese la idea de debilidad que poda atribursele, y que los jefes de la vanguardia no
que tena
tras
supieron pintarle
la
verdadera situacin de las cosas,
que
crey sus relaciones. Pero volvamos nuestra mar-
cha retrgrada.
distancia de veinte leguas de Jujuy, en Cobos,

la
hubo
una alarma,
que provino de haberse incendiado una carretilla de municin, de unas cuantas que marchaban
adelante del ejrcito,
como una
legua.
La
sucesiva ex-
plosin de los cajones de cartuchos, se asemejaba disparos de can, lo que ser cierto, hubiera debido
el
enemigo
las tres
habernos cortado la retirada completamente.

nuestra retaguardia, perseguida vivamente por
leguas de Cobos, est la Cabeza del Buey, que fu donde

el
enemigo.
-12se incorpor al ejrcito; este se dispuso

el
una
batalla, pero
enemigo, mejor
ese da
dir,
su vanguardia,
el
se retir
poco
antes de llegar donde estaba
grueso de nuestras fuerzas.

seis
En
los anteriores,
habamos perdido
siete
que babiau sido prisioneros: don Mximo y don Francisco Zamudio y el clebre Escobar (1), eran de este
oficiales
nmero. Este mismo
da, se
pas los enemigos don Ma-
nuel Benavides, habiendo hecho lo
mismo en Huraahua-
ca, su hermano don Venancio, que muri meses despus, en la accin de Salta; orientales ambos, que haban veni-
do de su pas servir en
el ejrcito,
el jefe
que abandonaron por

de su cuerpo.
resentimientos personales con
Desde
all,
nuestra vanguardia fu reforzada, habindose
puesto alguna infantera montada y dos piezas muy ligeras de artillera de montaa. A los tres cuatro dias,
hallndose
el ejrcito en el ro de las Piedras, y la vanguardia retaguardia, dos leguas de distancia, fu em-
bestida por la enemiga, al
mando
del coronel Huici,
puesta en fuga, perdiendo algunos prisioneros

caones, sin que hubiesen disparado un
tiro.
sus dos
Esta tropa en
Llegado Escobar Potos y colocado en la crcel con sus otros (1) compaeros, fu sacado un da y llevado la capilla de la misma crcel, donde se hallaban reunidos el Gobernador Intendente, el Vicario eclesistico, los prelados de los conventos, los delegados de la Inquisicin y otros seores de categora. Luego que entr, se le pregunt cual era su religin, y se le exigi su profesin de f. El hecho es enteramente pblico, pero esios pormenores los he sabido por l mismo. Como no pudiese expedirse con .cilidad, por la extraordinaria conmocin que le haba causado tan solemne aparato, le mandaron que dijese el credo, y despus de pronunciar las primeras palabras, cay en tierra, enteramente privado de sentido. Cuando volvi en s, la reunin se haba disuelto, y l se encontr en manos de un eclesistico que tena el encargo de catequizarlo; lo doctrin muchos dias, le dio largos ejercicios espirituales, le administr los Sacramentos, y por remate de cuentas, casi se le trastorna el juicio. Solo cuando lo vieron en este deplorable estado, se compadecieron de l, y lo sacaron de la crcel; lo tuvo el General unos cuantos dias en su casa, hasta que lo volvieron, eintindolo algo restablecido, un cuartel, adonde hablan trasla-
isla to
mayor confusin y desorden,
se repleg sobre el ejrci-
y pas formarse retaguardia. Nosotros estbamos en una buena posicin, y no tenamos que temer de una
divisin enemiga, compuesta de
mala caballera en su mayor parte; as fu, que nos mantuvimos firmes, y el enemigo no se atrevi ni con mucho, forzar nuestra posicin. Se content con tomar momentneamente una altura que estaba
mucha distancia. Visto que el enemigo no avanzaba, hizo el general Belgrano salir dos
al frente,
tirotear
hombres cada una, por los costados por donde el terreno era quebrado, y un poco de caballera por el camino que quedaba al centro; el enemigo, su vez, se puso en retirada y fu perseguido, tomndole quince veinte prisioneros y matndole otros tantos. Sin emfuertes guerrillas de cien
bargo que nuestra prdida haba sido menor, como
el de-
senlace haba sido la retirada del enemigo y la captura de
algunos prisioneros, primeros que veamos despus de mu-
cho tiempo, se celebr como una importante victoria, y contribuy alentar el ejrcito. El enemigo se hizo tambin
ms
circunspecto, y no volvi incomodar nuestra reta-
dado sus compaeros. Quiz me equivoco en decir, que tuvieron compasin de l las autoridades espaolas. Es probable que la variacin favorable provino de la noticia de nuestra victoria de Tucumn, en donde se les babian tomado jefes y oficiales prisioneros, entre ellos, al coronel Barreda, primo de Goyeneche; entonces solo fu que trasladaron los otros prisioneros, de la crcel un cuartel. Solo con los
prisioneros de nuestro ejrcito, se guard el derecbo de gentes; todos los que se bacian los insurgentes peruanos, eran aborcados como traidores. Pero, se me dir: Por qu con Escobar se particularizaron? Voy decirlo: Cuando se retiraba el ejrcito derrotado en el Desaguadero, se detuvo Castelli unos dias en Cbuquisaca, y sus ayudantes, de los que uno era Escobar, acompaados de otros oficiales locos, pasando una noche por una iglesia, vieron una cruz en el prtico, la que los devotos ponian luces; alguno de ellos declam contra la ignorancia y fanatismo de aquellos pueblos, y otro propuso, para ilustrarlos, arrancar la cruz y destruirla; as lo hicieron, arrastrndola un trecho por la calle. Este era un caso de inquisicin.

la
al
14
una prdida mayor que
guardia; no obstante lo cual, tuvo
que haba experimentado, del modo ms raro j casual, menos as me pareci entonces; ms, despus que yo ca
prisionero, de
un modo ms menos semejante, diez y nuevf aos despus, durante la guerra civil, ya no me ha
parecido tan extrao.
Nuestro
dej
el
ejrcito,
consultando la comodidad del camino,
v por Burro- Yaco; todo

camino de
posta,
de la posta la derecha, y tom el de Carretas, que esto contribuy dar ms con-
fianza al jefe de la vanguardia enemiga, que segua el
que con razn supona enteramente aban-
donado. Al avistar Las Trancas, pueblo que dista veinte

leguas de Tucumn, se le ocurri al coronel Huici, que la mandaba, adelantarse unas pocas cuadras de la cabeza de la columna, y entrar primero que todos dicha villa. Una pequea partida de paisanos, que al mando del capitn don Esteban Figueroa,se retiraba al acercarse la columna, vio llegar tres hombres y desmontarse en una casa que hallaron habitada; creyeron tener tiempo de apoderarse de
ellos antes
que
los socorriese la
columna, y
as lo hicieron;
eran,
el
expresado coronel Huici, un porta-estandarte Ne-
greiros,
los obligaron
y un Capelln. Luego que los hubieron tomado, montar caballo, y los hicieron volar ms
lo
que correr; todo

las
que hicieron sus compaeros para

intil.
al-
canzarlos y recuperarlos, fu
Esto haba sucedido
cuatro de la tarde; las doce de la noche, estaban en
Tucumn.
All se hallaba nuestro ejrcito
desde
el
da antes; la in-
fantera
artillera
haba acampado en la plaza principal;

all
ya no era un misterio que
aguardaramos
al
enemigo
para decidir la cuestin en una batalla. La decisin del pueblo y campaa, aumentaba la confianza del ejrcito, y
aunque nadie ignoraba la superioridad numrica migo, todos esperbamos la victoria.
del ene-

Todo cuanto
exactitud, pero
15
dice el general Belgrano en su Memoria,
sobre lo que precedi la batalla, es de la ms rigurosa
ha callado mucho de
lo
que dice relacin
su persona. El puesto del general Belgrano durante toda la retirada,

es eminente.
tancias,
Por ms crticas que fuesen nuestras circunsjams se dej sobrecoger del terror que suele
almas vulgares, y por grande que fuese su
dominar
las
responsabilidad, la arrostr con una constancia heroica.
En
las situaciones
ms
peligrosas, se manifest digno del
puesto que ocupaba, alentando los dbiles imponiendo
los que supona pusilnimes, aunque usando veces de causticidad ofensiva (1). Jams desesper de la salud de
mirando con la ms marcada aversin, los que opinaban tristemente. Dije antes, que estaba dotado de un gran valor moral, porque efectivamente no posea el valor
la patria,
Se me ocurre referir lo que me sucedi poco ms de un afio des(1) pus de la accin de Tucumn, la ante-vspera de la accin de Ayoliuma. Tenamos al ejrcito enemigo en las alturas del frente, y las guardias avanzadas se relevaban de noche, para que el enemigo no pudiese calcular la fuerza. Poco ms de la media noche, se oyeron unos cuantos tiros en los puestos enemigos; ms, como no se notase movimiento, no pas el parte de aquella ocurrencia; pero despus lleg visitar las guardias el Jefe de Da, que era el mayor de mi regimiento, don Mximo Zamudio, que haba oido tambin los tiros. Ya se comprender lo que se me pasaba dec'ir: que yo estaba de servicio en los puntos avanzados, y que mandaba, como capitn que era, otros dos dependientes subalternos.
El Jefe de Da, luego que hubo inspeccionado mi guardia, me presi haba dado al General el parte de los tiros que se hablan oido; y sobre mi contestacin negativa, me orden terminantemente
gunt
que lo hiciese, como lo veritqu, sin que se me diese otra contestacin, que el quedar enterado. Pasado el medio da, de resultas de haber ido una partida pequea nuestra, explorar el campo intermeilio, hubo un movimiento en los puntos avanzados enemigos, y se trab un tiroteo bastante sostenido; con este motivo, dejando mi guardia, que era la
inmediato subalterno, me fui los puestos ms avanzados, para juzgar mejor de lo Que suceda, y dar mis partes con la posible exactitud. Cuando todo liubo pasado, regres y supe que el General en .lefe haba estado en hi guardia principal, atrado tambin por la novedad; por lo pronto, nada me dijo mi subalterno de lo que
principal, cargo del

jefe
el
16
muchas veces un
brioso de un granadero, que lo hace
ponerse
al frente
enemigo.
En
de una columna j precipitarse sobre lo crtico del combate, su actitud era con-
centrada, silenciosa,
y parecian suspensas sus
facultades:
escuchbalo que le decian, y segua con facilidad las insinuaciones racionales que se le hacan; pero, cuando hablaba, era siempre en el sentido de avanzar sobre el enemigo,
de perseguirlo,
si l
era
el
que avanzaba, de hacer alto

exse-
rechazarlo. Su valor era
presin) cvico
ms bien (permtaseme la que guerrero. Era como el de aquellos
nadores romanos, que perecan impvidos, sentados en sus

sillas curiales.
En
las
los contrastes
que sufrieron nuestras armas bajo

Belgrano, fu
rdenes del general
siempre de los
ltimos que se retir del

plo,
campo de batalla, dando ejemy haciendo menos graves nuestras prdidas. En
haba oido al General, porque sin duda no le dio mucho valor, pero en el curso dla conversacin, me cont que entre otras cosas, haba dicho: Vea usted, vean ustedes; anoche, un oficial de guardia me mand el parte de que haba oido unos cuantos tiros, y le mand contestar, que si tena miedo, se atase los calzones. Yo pude muy bien creer, que aquellas expresiones se hablan dirigido m, sin embargo que no haba recibido semejante contestacin, y llegu efectivamente persuadrmelo. Entonces me cre herido en lo ms vivo de mi honor, y se apoder de m el ms amargo pesar, y una desesperacin parecida uu frenes. Las tres cuatro horas que pasaron hasta que fui relevado, fueron terribles, y luego que llegu al campo, sin aproximarme mi tienda, me dirig la del Jefe de Da, para exigirle que me acompaase, si quera, la del General, para testificar que solo haba mandado el parte porque l me lo haba ordenado terminantemente; quera adems, decirle, que mis calzones estaban bien asegurados, sin necesidad de atarlos; que era un hombre de honor, que no necesitaba esos consejos para cumplir mi deber, y qu s yo que otras cosas ms, en la inteligencia, que si rehusaba ir conmigo, yo me iba solo. El Jefe de Da me oy con dulzura y me trat con amistad; no se ofendi de mi aire descompuesto, y procur calmarme, imponindome de lo que haba ocurrido; el mismo General haba hablado con l al darle su parte, y haba sido instruido, de que el oficial quin haba dado tan insultante contestacin, era de
infantera,
por
el
contrario,
cepto.
que mandaba una guardia de prevencin en la misma lnea; me dijo, /o/ hemos hablado de usted, y tiene el mejor conYo qued satisfecho.

las retiradas
tes,
17
que fueron
la
consecuencia de esos contras-
despleg siempre una energa y un espritu de orden

(1);
admirables
de modo, que pesar de nuestros reveses,
no
se relaj la disciplina, ni se cometieron desrdenes.
como la del Desaguadero donde hubo escndalos de todo tamao, porque desbandada la tropa, solo se vino rehacerse despus de ochenta y an ms de cien leguas. De all provinieron esos horrorosos combates, ya individuales, ya en escala mayor, entre el paisanaje y los indios por un lado, y los soldados que hablan roto el freno de la obediencia, por otro; los unos, por defender sus personas y propiedades, los otros, por invadirlas, los que hasta cierto punto eran disculpables; pues, no marchando en cuerpo, no habiendo
fu as en otras retiradas,
No
Sipe-Sipe, en
distribuciones regulares para satisfacer sus necesidades,
hablan de pedir quitar,
y,
ya
se deja entender el
camino
el l
que esto abra los abusos. Honor al general Belgrano! El supo conservar
tanto en las victorias
orden
como en
los reveses.
Cuando
man-
d en esos dias de
y de desgracia, los paisanos y los indios venian pasiblemente traer las provisiones al peluto
queo cuerpo que
se retii-aba; tan lejos
de manifestarnos
entonces rias fra-
aversin, solo se dejaba percibir en lo general, un senti-
miento de simptica
tricidas,
tristeza.
No hubo
del ejrcito de la Independencia;
no pueblos sublevados para acabar con los restos nada de escndalos que
el
deshonran
carcter americano, y
manchan
la
ms
justa
de las revoluciones. Pero, adonde voy? Quiz excedo los
mar en
Recuerdo que .al da siguiente de l;i derrota de Ayohuiua, hizo forcrculo, despus de la lista, los menguados restos de nuestro ejrcito, y colocndose en el centro, rez el rosario, segn se haca ordinariamente. Fuera de los sentimientos religiosos que envolva esta accin, quera luuer entender, que nuestra derrota en nada haba alterado el orden y la disciplina.
(1)
TOMO

lmites
las
18
si
que
me
haba propuesto; ms tarde,
escribo sobre
campaas
estas
del Alto Per, en que
me
hall,
explanar
ms
observaciones.
lo
Despus de
que acabo de exponer, ser
fcil explicarse
como
el ejrcito,
despus de una retirada de ciento treinta

el
leguas,
nada haba sufrido en su moral; por

al
contrario,
recibi con gusto el anuncio de que hacamos alto en Tucu-
man, y que esperbamos
enemigo.
la
plaza y dar la batalla la orilla de la ciudad, apoyndose en ella.

los planes del
En
General entraba conservar
Se fosearon
ra
las boca-calles
de laplazay se coloc
la artille-
que no llevbamos
artillera
la accin.
El capitn, comandante
don Benito Martnez (despus General) fu desla plaza, con treinta cuarenta hombres, fuera dlos artilleros, de los menos tiles, que se le dejaron. Esto no poda servir para una defensa, si perdamos la cuestin, pero era para conservar aquel punto mientras
de
tinado
mandar
se decida.
El 23 de Setiembre,
el
enemigo estaba en
el
los Nogales,
cuatro leguas de Tucuran, y
ejrcito sali de la ciudad
y se form dando frente al norte, caballo, sobre el camino que deba traer el enemigo. Despus de pasar todo el da,
enemigo haba acampado y que no prosegua por entonces su marcha. Nuestro ejrcise
supo
al ser
de noche, que
el
to volvi la
ciudad y pas la noche en la plaza, donde he dicho que tena su campo. A la madrugada del 24
vs-
nos movimos para tomar la misma posicin de la

pera, pero eso de las ocho de la
el
maana
el
se supo
que
enemigo, dejando su izquiei'da
camino principal y
evitando la ciudad, se diriga los Manantiales (arroyo

cenagoso, que tiene un puente, y que queda legua y media al sud-oeste de la poblacin). El enemigo, por este movimiento, se haba colocado ya casi sobre nuestra retaguardia,
que pensaba cortar, y
el
general Belgrano, para salirle

al encuentro,
19
la direccin con-
tuvo que contramarchar en
veniente.
Segn todos los datos que se recogieron, y los que indicaban los procedimientos del general Tristn, no se le haba pasado por la imaginacin, que nuestro pequeo ejrcito le ofreciese una batalla campal, y solo crea, que encerrado
en la ciudad y cubierto con algunas obras, estara la defensiva. Estaba, pues, muy lejos de creer que tendra que
combatir ese
y solo se propona colocarse nuestra espalda, acampando sobre el ro de Tucumn, al sur una
da,
legua de la ciudad, desde donde pensaba dirigir sus ataques
con mejor conocimiento de nuestra posicin, en los dias

sucesivos. As fu, que
cuando nuestro
ejrcito,
despus de
verificada su contramarcha, se present casi sobre su flauco,
nada tena
el
enemigo preparado para

(1),
el
combate; la
artillera
vena cargada en las muas
los cuerpos traan
marcha y paso de camino; fu, pues, una especie de sorpresa, el verse atacado cuando no lo esperaba, lo que sin duda fu una tal cual ventaja para nosotros; digo tal cual, para que no se entienda que fu una verdadera sorpresa,
la
pues tuvo
el
tiempo bastante para prepararse de prisa.
Nuestro
ejrcito, que
tendracomo nueve cientos infantes

eran
y
lo
seis cientos caballos, inclusa la milicia (las milicias
que son hoy da) y lo que se deca cabiUlera veterana, formaran mil quinientos hombres, teniendo el enemigo
ms
de
del duplo, cuyos cinco sextos eran infantera, con treel
ce caones, de los que dos, eran los tomados en

las Piedras.
ro
Nosotros solo llevamos cuatro caones,

los restantes
habiendo dejado
en
la plaza;
de modo, que
se usa, es por lo
caminos del Per no permiten rodados, la artillera que comn de montaa muy ligera, y que de consiguiente, puede cargarse lomo de mua. Cuando es de ms calibre, son prensaszorras, que es an mayor inconveniente para armarla pronto.
(1)
Como
los
20
aunque de menor calibre
nuestra era de
seis,
la
artillera
la
enemiga, pues la
siempre estuvo
ventaja de su parte.
Nuestra poca infantera estaba fraccionada en cuatro pe-
queas columnas, de las que
tres
estaban en lnea y una en
reserva; la caballera cubra las dos alas,
y una fraccin
lnea.
menor estaba adjunta la

da en
los intervalos
reserva.
La
artillera, distribui-
de las cinco fracciones de la
La
caballera de la derecha, la
mandaba
el
teniente coronel
don Juan R. Balcarce; la de la izquierda, el capitn graduado de teniente coronel, don Jos Bernaldes Palledo; la de la reserva, el capitn don Antonio Rodrguez. La primera columna de Independencia, que era la de la derecha, se compona del pequeo batalln de Cazadores, al mando del mayor don Carlos Torres; la del centro, compuesta del batalln nm. 6, al del teniente coronel don Ignacio Warnes; la de la izquierda, que la formaba el batalln de Castas, la mandaba el teniente coronel don Jos Superi; la de reserva, que se compona de piquetes extrados de los otros cuerpos, estaba las rdenes del teniente coronel don Manuel Borrego. En este orden marchamos al enemigo; la
distancia conveniente despleg nuestra lnea,
y previo
el
fuego de algunas guerrillas, se dio principio la batalla.
Debo
advertir,
que por
el
las singulares peripecias de este
sangriento drama, es
de Tucumn, uno de los combates

el
ms
difciles
de describirse, no obstante
corto
nmero de
los combatientes. Pienso

jor, es preferible decir
que para hacerlo comprender mearrollados; nuestra
en pocas palabras, que la izquierda

izquierda
y centro enemigo fueron
fu rechazada y perdi terreno en desorden, en trminos, que el comandante Superi estaba prisionero por una parti-
da enemiga, que luego tuvo que ceder otra nuestra, que la bati y lo repres. El enemigo, por consecuencia del diverso resultado del combate en sus dos alas, se vio fraccionado, lo que se sigui una gran confusin. Su ala derecha,
21
que haba obtenido ventajas, y que adems, tena la de flanquearnos con el martillo de que hace mencin la Me-
moria
del general Belgrano, tuvo
que
seguir, al
fin,
vimiento retrgrado de
lo restante
de su ejrcito,
modejando
el
abandonada en este desorden, una buena parte, que fu muerta prisionera. Lo mismo sucedi al centro y la izquierda, lo que tambin contribuy poderosamente el
espantoso desorden en que haba puesto nuestra caballera
la retaguardia
servas. El general Tristn, quin
enemiga, cayendo sobre sus bagajes y reno faltaba valor, haca
esfuerzos positivos por rehacer sus tropas; ms, no lo
pudo conseguir hasta ms de una legua del campo de batalla, donde se le reuni otra columna de su ejrcito, que antes de la batalla haba destacado tomar el camino que conduce Santiago del Estero, con el fin de cortarnos. Vindose perseguido dbilmente por una fuerza diminuta, cual era la infantera nuestra, que haba quedado disponible,
hizo alto y volvi darnos
el frente.
Nuestra infante-
ra hizo
tambin
alto;
resultando un nuevo combate suma-
mente desventajoso, por la disposicin del nmero, y que expona las ventajas que se hablan obtenido. A su vez se puso en retirada sobre la plaza, en la que entr con algunos cientos de prisioneros, cinco caones tomados al enemigo,
las goteras de la ciudad,
banderas y otros trofeos. Tristn la sigui entonces hasta donde se estableci, recorriendo
segunda vez el campo de batalla, y en rigor, quedando dueo de l por entonces, pero sin separar un hombre de su nueva lnea, y sin contar ms que con unos pocos hombres
de caballera.
Se creer que estas operaciones nuestras, cuyo acierto
es incuestionable, ni
no fueron
ni fruto
de una combinacin,
separado de
emanadas de
las
rdenes de ningn jefe del ejrcito? El

l
general Belgrano,
como
mismo
dice, se vio
aquel teatro para encontrarse, sin saber cmo, reunido

la caballera
22
que estaba retaguardia del enemigo. El
general Diaz Velez se ocupaba, segn su costumbre, en dar

carreras intiles y desacordadas, con que dndose un aire
de energa, se pona en punto de apreciar la situacin de

las cosas
en toda su extensin, para tomar sus medidas de
seguridad. As es que, aunque por resultado l fu quin

se vio
la
cabeza de
las fuerzas
que ocuparon la plaza, y

el
de
la
enrgica defensa que esta se prepar hacer, los que

teniente co-
tuvieron los honores de la jornada, fueron

ronel Dorrego y el
caballera?
lo
mayor
Torres.
Entre tanto, qu haca, qu haba hecho nuestra
Es
lo
que vamos
ver.
Nada puedo
decir de
que hizo dej de hacer
la caballera
de la derecha,
porque no pude verlo, pero creo que es exacto lo que dice la Memoi'ia del general Belgrano, al menos en cuanto dice
relacin la resistencia del seor Balcarce cargar la in-
no estoy conforme en el todo con sus juicios. Quin sepa lo que era nuestra caballera (an ahora no es fcil conducirla contra infantera) no debe extraar que rehusase echarla sobre las bayonetas enemigas, y an cuando Balcarce hubiera sido un Murat, que era el mejor oficial de caballera de los ejrcitos imperiales, no lo hubiera conseguido. Por lo dems, sea caracoleando,
fantera enemiga, pero
sea oblicuando para ponerse sobre
el
flanco enemigo,
(1)
el
resultado fu, que la caballera de Tristn
huy, dejando
la
la nuestra, seora del
campo;
lo
que me hace creer que

para
lo
divisin de Balcarce se esquiv de la infantera enemiga,
para lanzarse sobre
la caballera,
que no necesitaba
En prueba de lo que expreso, hago memoria que el parte del ge(1) neral Tristn atribua, n su derrota, que nunca confes, pero s su retirada momentnea, la cobarde caballera Tarifa, que fug vergonzosamente, dejando un claro, del que, aprovechndose el enemigo, puso en algn
desorden
los
batallones.

raucho esfuerzo; pues,
la nuestra.
23
antes, era peor

las
armas de los soldados de caballera no estuvieron ociosas, y que ellas fueron teidas en sangre, an antes de que nuestra infantera
hubiese arrollado la enemiga, lo que confirma mi
pensar.
cha,
como he dicho Debe tambin decirse, que
que
modo de
Convengamos, pues, que la caballera de la dereno hizo todo lo que hubiese hecho una buena caballera, pero que hizo lo que deba esperarse de lo que ella era. Luego volveremos sobre esto. De lo que puedo hablar con ms propiedad, es de la
caballera de la izquierda, pues
me
hallaba inmediato ese
Por esa parte no recuerdo haber visto caballera enemiga que se le opusiese, al menos si la haba, sera poqusima, pues no figur en el combate; pero la lnea de infantera, sobrepasaba con mucho de la nuestra. La cabacostado.
llera
de Bernaldes, que cubra este costado, tuvo orden de

alto,
cargar, y efectivamente hizo un corto movimiento de frente,
pero hizo luego
contenida por los fuegos de la
in-
fantera enemiga, y al
fin se retir completamente. Abandonando entonces su resistencia el costado derecho de la lnea enemiga, y dando una media conversin su iz-
quierda, result
el
martillo de que habla la Memoria.

la
cuanto la carga de
del capitn
caballera de la reserva, al
En mando
don Antonio Rodrguez, nada puedo decir, porpero presumo que estos movimientos sucesivos, si no rompieron la lnea enemiga, contribuyeron aumentar el desorden, que confes en su parte el general
que no he
visto;
Tristn.
Dir algo sobre un personaje, de quin no he hecho mencin en la jornada que voy detallando, pero que jug un
rol particular.
Hablo del barn de Holemberg, cuyo ayufui
dante era yo. Con este motivo
enviado frecuentemente
con partes y otra clase de mensajes, al General en Jefe, quin, como he dicho, prestaba sus indicaciones la ms
24
completa deferencia. Por supuesto, que en todos
los
movi-
mientos preparatorios, tuvieron parte sus consejos. Cuando se avist el enemigo, se adelant solamente acompaado de
m, reconocerlo, y se
aproxim tanto, que
si
una partida
li-
gera de caballera se hubiese desprendido con oportunidad,
pudo hacernos prisioneros, por lo menos m, que cabalgaba un malsimo caballo, adems, muy cansado por el incesante servicio que de da en da
ga el Barn.
infantera,
como de
(1)
noche,
me
exi-
En
los
momentos de romper
buscase
al
sus fuegos la
me orden
General
le dijese
que
mandase cargar
plido por m,
la caballera
de
la izquierda; lo que,
cum-
me
contest: Dgale usted que yo
mismo voy
hacerla cargar. Vuelto despus
adonde estaba el Barn, lo encontr algunos pasos avanzado de nuestra lnea, sufriendo el terrible fuego que haca la enemiga, enfrente precisamente del can que mandaba el teniente Santa Mara, el cual le gritaba con toda la fuerza de su voz: Qutese usted, seor Barn, que voy hacer fuego metralla. El peligro
era
comn
y
el
m, que
me
lo
apresur repetirle
fin,
haba colocado su lado, y me que deca Santa Mara; se quit al
can hizo su disparo, al que siguieron otros. Viendo el Barn que la caballera de la izquierda no haba cargado, me orden nuevamente que volviese buscar al General y le dijese por segunda vez, que la mandase cargar. Para cumplir esta orden, me dirig al rumbo que me pareci conveniente; ms, ya todo el orden de primera l-
rosillo,
El general Belgrano cabalgaba ese da un manssimo caballo de paso, que acostumbraba montar habitualmente. Con sorpresa de todos, al primer caonazo de nuestra lnea, se asust, y dio en tierra con el General. La noticia de la caida se propag con admirable rapidez por toda nuestra formacin, y al principio se temi que fuese efecto de alguna bala otro accidente parecido; ms, luego se supo La caida pareca de mal agero, pero no tuvo el verdadero motivo. resultas desagradables, y luego se olvid. Pudo decir: Campo de bata(1)
lla,
te
tengo.
nea estaba alterado, por mejor decir, no haba lnea. Los movimientos parciales que habian hecho los cuerpos, haban variado enteramente las respectivas posiciones, y el
campo
solo presentaba
una espantosa confusin. En me-
dio de este caos,
me
fu imposible hallar por lo pronto al
General, sin embargo que en prosecucin de mi intento,
dando equivocadamente con los enemigos, de quienes pude escapar con trabajo (1). Tampoco supe ms del Barn, hasta despus.
corr verdaderos peligros,
Me permitir unas
cuantas palabras ms sobre este seor,
para no interrumpir despus mi narracin ocupndome de l. Mientras le acompa en el combate, no not sig-
no ninguno de cobarda, pero cuando en

se
los dias siguientes
reuni todo
el ejrcito,
me
encontr con la novedad

los
que un clamor casi general en
cuerpos de infantera
bajo pretexto de una
y abandonado
artillera, lo
acusaba de cobarde, argindole que haba
el
campo de
batalla,
levsima herida que tena en la espalda, y que decian, se haba hecho l mismo. La herida era cierta, y tambin lo
era su
suma pequenez, pero no
es creble
que
mismo
se
la hiciera; pues,
hubiera practicado en
dadero, era que
el
en este caso, era ms cmodo y natural, la el frente. Lo que haba de ms ver-
Barn
se haba
hecho mal querer, y que
Dorrego, que se haba declarado su enemigo, y otros, gritaron voces contra l, y que el general Belgrano tuvo que
general Belgrano por entre aquella batalla, que conImmarcda, el polvo y una denssima nube acertaba pasar por encima (muchos nos cremos momentneamente heridos de bala, cuando estos animalejos nos daban de golpes por el rostro por el pecho), me dirig un cuerpo de infantera que se me ofreci sobre mi camino; haba suspendido sus fuegos, y al parecer se reorganizaba. A. distancia de cuarenta pasos comenc dudar, y luego me apercib que era enemigo; al dar vuelta mi caballo, conocieron tambin que no les perteneca, y me saludaron con media centena de tiros, que felizmente no me tocaron. Cosas semejantes y an peores, sucedieron otros.
(1)
al
Buscando
tribua hacer ms confusa la de langostas, que casualmente

sacrificarlo
26
ejrcito,
las circunstancias. Se separ del
una quinta, donde no lo visit otra persona fuera de ra, aunque muchos lo adulaban en tiempo de su
se retir
privanza. All esper

dijo)
el
resultado de la solicitud (segn
me
que haba hecho
al
Gobierno, y
al
el
regreso del correo,
se
march
la capital.
No
muy
fu solo
Barn, quin se
vio forzado el General sacrificar las exigencias de los
que agitaban
al ejrcito;
luego veremos otro, que tuvo

estas noticias agenas
idntico destino.
Aunque parezcan
de mi propsito, he credo que convena anotarlas, para
que se conozca
frir
el
estado del ejrcito, y lo que tena que suel
de sus mismos compaeros,

lo
General que nos ocupa.

se
Por
que
el
mismo General expresa en su Memoria,

la caballera de la
echa de ver, que
derecha
le
llam con
preferencia la atencin, y que fu el objeto de sus repetidas rdenes: al ver esto, he estado tentado en creer, que hubiese equivocacin por
mi
parte, despus de tantos
aos,
el
y que
nado,
la caballera,
cuya carga tanto recomendaba

lo
Ba-
rn, fuese la de la derecha; pero despus de bien reflexio-
me
inclino
contrario, quiero decir,
me
per-
suado que he sido exacto en mi relacin, por dos razones: Primera, porque colocado el Barn en la izquierda de nuestra lnea, no poda ver la extrema derecha, despus
de empeado
de decir
el el
fuego; Segunda, porque la coincidencia
general Belgrano, que despus de hacer cargar
la caballera de la reserva, se dirigi
nuestra izquierda,
que fu cuando encontr
al
coronel Moldes,
me
hace pre-
sumir que ese movimiento personal suyo, fu consecuen-
mi conducto le hizo el Bamandado, y la que como antes dije, contest: Dgale usted que yo mismo voy hacerla cardar; recordando yo con este motivo, que l tom esa dicia de la indicacin que por
rn, la primera vez
que
fui
reccin.
El coronel Moldes no tena mando, ni aun perteneca ai

ejrcito; sea
27
por patriotismo, sea por amistad que profesa la persona del General, quiso hallarse en la batalla, sin tener lugar determinado. Lo que dijo al General de hallarse cortado, pudo ser hasta cierto punto exacto; pues, parte de las fuerzas enemigas estuvo algn tiemse entonces
po interpuesta entre
las
nuestras.
Los movimientos de
que result
ambas
fuerzas, fueron tan variados, tan fuera de todo

s,
clculo, imprevistos j tan desligados entre una complicacin como nunca he visto en
otras acciones
en que rae he encontrado.
En
esas conversaciones eternas

batalla,
que sobrevienen despus de nna

refiere lo
en que cada uno
que ha sucedido en
el
punto en que se ha enconel
trado, y
el
modo como comprende
conjunto de la accin,
sucedi lo contra-
suelen tomarse ideas de lo que no se ha podido presenciar
personalmente.
rio; pues,
En
la de
Tucumn me
despus de oidos innumerables detalles, nunca

los
pude coordinarlos, para formar un juicio exacto de
mo-
vimientos de ese da de confusin y de gloria, de ese da solemne, y de salvacin para nuestra patria.
Despus de divagar intilmente, buscando siempre al General, di con unos hombres de caballera, que me dieron
noticias vagas de su direccin. Siguindolas siempre, lo-
gr encontrarlo grande distancia, y despus de corrido

bastante tiempo; recuerdo que haba tenido que
mudar dos
veces cabalgadura, porque inutilizado mi caballo, tom primero en el campo, que estaba sembrado de muertos, de
equipajes y de armas, una mua, y no sirviendo absoluta-
mente, la cambi por un caballo, que no era tan malo

el
como
reu-
mo
(1);
solo fu despus de mil trabajos que
pude
plir
redactar estas noticias, ha sido sudel general Belgrano, no excuso, sin perder de vista aquel objeto, hablar de lo que personalmente me concierne; Primero, porque si yo escribiese mis memorias, esta sera una
(1)
lo
Aunque mi primer objeto que falta la Memoria
al
28
nirme
darle
al
el
General, j entonces era ya enteramente intil
recado de que era portador, y no lo hice. Estaba acompaado del coronel Moldes, de sus ayudan-
y algunos pocos hombres ms. Ni el General ni sus compaeros sabian el xito de la accin, ignoraban si la plaza haba sido tomada por el enemigo si se conservaba por nosotros. El General estaba triste, pensativo, y como embargado en sus facultades; no se le oa una palabra, sino con algn
tes,
motivo
neral,
muy
especial.
la noticia
de la aparicin del Ge-
empezaron reunirse muchos de los innumerables dispersos de caballera, que cubran el campo, saqueando
los ricos equipajes del enemigo,
y ultimando
los heridos
dispersos que encontraban.

reci, fu el teniente
Uno
de los primeros que apa-
de Dragones don Juan Carreto, quin
pregunt
lo
el General: Qu hay? Qu sabe usted de aplaza? que contest: Nosotros hemos vencido al enemigo que
hemos tenido
al frente (perteneca este oficial la caballera
de Balcarce), pero creo que el enemigo ha ocupado la ciudad. Moldes, que sin duda pensaba de otro modo, y que quera
persuadrselo
al
General, le dijo:
Xo crea
usted este oficial,
que est hablando de miedo. Carreto repuso: Seor Coronel,

yo no tengo miedo, y s, tanto honor como usted; lo que Moldes recontest: Gmoha de tener honor un ratero como usted!
acompaando tan
terrible apostrofe,
de una mirada del ms

otras cosas
profundo desprecio. Efectivamente, Carreto traa cargado

su caballo y su persona, de ropas,
y quiz de
los
que no eran
visibles,
tomadas de
bagajes enemigos.
le
Sin embargo, no fu insensible la injuria que
haba
in-
parte; Segundo,
mi conducta personal; menores presentan ms en claro

respecta
testigo de ellos;
porque no quiero dar lugar interpretaciones en lo que Tercero, porque pienso que estos porlos sucesos, y manifiestan que he sido Cuarto, porque es una cosa privadsima ma.

ferido Moldes,
acto.
29
irse
y provoc un
se separaron
duelo, que este acept en el
Ambos
para
llevarlo
efecto,
habran andado veinte treinta pasos, cuando un

no, le dijo:
oficial
peruano, don Manuel Vera, ayudante del general BelgraSeor, aquellos hombres van desafiados.
s,
Como
volviendo entonces en
y como
si
recin se apercibiera
de lo que pasaba su presencia,

bordinacin es esta? Entonces,
grit: Seores,
qu insu-
muchos de
los circunstantes
corrieron interponerse y hacer desistir de su propsito

los presuntos combatientes, lo
que conseguido, no se
vol-
vi hablar del negocio.
Pocos momentos despus, se present don Juan Ramn Balcarce con algunos oficiales y como veinte hombres de tropa, gritando: Viva la Patria, y manifestando la ms exagerada alegra por la victoria conseguida. Se aproxim
felicitar al
General, quin su vez

se
le
pregunt: Pero, qu
hay?
lo
En qu
funda
usted para proclamar la victoria?

del enemigo
que contest: Nosotros hemos triunfado

lo
que
tenamos alfrente,y juzgo que en todas partes habr sucedido
mismo: queda
ese
pojos
(1).
En prueba
de
ello,
campo, cubierto de cadveres y desmostr al General y dems que
rica
estbamos presentes, un gran cuchillo de monte con una empuadura, en que estaba asegurada una medalla de
oro de las que se habian grabado en honor de Goyeneche;
el
cual cuchillo, perteneca al coronel enemigo Peralta

se
(2).
Ya
comprender, que la posesin de
tal
cuchillo daga,
que debi ser tomado en el equipaje de su dueo, nada arga en favor de la victoria, y que el alarde que haca Bal-
Cualquiera se har cargo que no puede exigrseme una rigurosa (1) exactitud en la relacin de estos dilogos, despus de tanto tiempo; pero el sentido, aunque liaya alguna ligera variacin en las palabras, es el mismo. Me valgo de este mtodo, para facilitar su inteligencia. Pienso que no disgustar la de8cri|)cin de la medalla acuada en (21 honor del general Goyeneche. En el anverso estaba su busto con insignias militares; en el reverso tena esta leyenda latina: ominus Emma-

caree,
30
trofeo,
presentndolo
como un
era una ridicula
puerilidad. El hecho es, que l ignoraba completamente el
estado de las cosas, y que no haca ni haba hecho mucho empeo por saberlo, para no tener ocasin de empear
nuevamente un combate, contentndose con hacer entender, que haba hecho prodigios con su caballera, y conservndose en el nterin en una situacin perfectamente segura, para ver venir y esperar lo que daba el da. Luego expresar ms detalladamente, el juicio que tengo formado
este respecto.
Mientras tanto, era evidente que
estaba satisfecho de
l,
el
general Belgrano no
y acaso en parte provena de eso, el silencio que se haba reducido. Las contestaciones de
Balcarce, visiblemente
pues, tanto ellas
el jefe
como
desagradaron, y debi ser as, su conducta militar, probaban que

le
de la caballera no haba comprendido que las ope-
raciones de su arma, deban ligarse con las otras de las

otras armas, las que deba dar cooperacin y apoyo, y
no
contentarse con andar correteando un
campo
sin enemi-
gos ya, espulgando
los
equipajes,
cuando algunas cua-
dras haba con quin combatir. Su ayudante predilecto, su
hombre de
confianza, don Jos Mara Palomeque, que no
se separaba de l
cerse seguir pblicamente,
un momento, no hizo escrpulo de hadurante esos das, de un carl adjudi-
guero de bales tomado al enemigo, que se haba

cado, sino es que perteneca otra
mayor
categora.
sirvi
Habiendo ya
este ncleo de fuerza reunida,
de
base para que concurriesen otros de los muchos que anda-
nuel Goyeneche, Ariquipensis origine, militum tegregius magiater, confregit argentina castra in conjiicti campestri de Huaqui et iijie-iiipe, adque suhigit commiter civitates subversas Paz, Potos, Cliuqtiisaca et Cochabamba. En la hoja del cuchillo, se lea: De Peralta el regimiento, y este bien templado acero, sostuvo el esayuadero, y dio Amiraya escarmiento. Amiraya es la primera batalla de Sipe-Sipe, dai la por los cochabambinos, mandados por Diaz Velez y Eivero, eu 1811.
31
ban dispersos j entretenidos en el merodeo, guisa de una horda de indios pampas; de modo, que pasado algn tiempo, pudo formarse una pequea columna de doscientos hombres. El general Belgrano no poda ser indiferente la suerte del ejrcito, que haba desaparecido como por encanto, y su propia gloria. Nadie saba de nuestra infantera,
ni de la plaza,
dispuso
el
7 era preciso averiguarlo; en consecuencia, General que se marchase en direccin la ciums de una
legua. Al
dad, de la que distaramos
poco rato
de marcha, se avist un grueso cuerpo de tropas, formado
la de
orilla del pueblo, sin
que se supiese que ejrcito per-
teneca. El General segua siempre silencioso

la
la
cabeza
columna, por ms que otros conversaban su alredese agitase la cuestin de

si si
dor.
Como
eran enemigos los
que se avistaban,
sera nuestra infantera, y

el
como
se
dividiesen las opiniones, exclam
General, interrumpiendudas,
si yo y mi Era as efeccomitiva somos los que vamos de descubridores! tivamente, porque nadie se le haba ocurrido mandar batidores, y ni an entonces recuerdo que lo hiciese el se-
do su
silencio:
Y cmo hemos de salir de
or Balcarce.
Cuando oimos expresarse al General en ese tono de amarga reconvencin, nos apresuramos unos cuantos oficiales
que bamos
sueltos, suplir
esta falta: recuerdo al
capitn don Apolinario Saravia

el
(alias)
Chocolate, salteo,
teniente Carreto, algn otro, y
yo
(1).
Tomando buenos
Me permitir hacer relacin de un incidente particular en este da, (1) para mi tan fecundo en lances personales, de los que, aunque omita algunos, no dejar de referir los que ofrezcan ms inters. Dos horas antea haba casi reido ron el capitn Saravia, arriba mencionado, por defender unos prisioneros que l quera hacer matar: aliora me prest un importante servicio, con lo que quedamos reconciliados, para volver disgustarnos ms tarde, en un tercer encuentro. Siguiendo nuestra marcha descubridora, por un campo sembrado de cadveres y de armas, de bales destrozados y de toda clase de restos de equipajes, incluso el coche del general

intervalos
32
marchamos en lnea, aproximndonos la fuerza que se quera reconocer. Era casi toda de infantera, y no se separaba ni un hombre de sus filas. Sin embargo, nos aproximamos lo bastante para persuadirnos que era enemiga, y volvimos encontrar al General, que haba seguido
tras nosotros,
para darle cuenta del resultado de nuestras
observaciones.
mismo se haba aproximado demasiado con la columna, y como manifestase an dudas de lo que
l
el
Ya
enemigo quiso entonces comprobar nuestros partes, rompiendo el fuego de can sobre nosotros. Ya entonces no haba que trepidar; el enemigo, en gran fuerza,
decamos,
se haba establecido en los arrabales de
la
ciudad, lo que
tal
haca sospechar que ocupaba la ciudad misma. Pero en

caso, qu se haba hecho toda nuestra infantera?
Haba sucumbido toda, en trminos, que no haba escapado uno

que viniese darnos
cin, sin
la noticia?
Haba tomado otra
direc-
que nadie
lo
hubiese percibido? Estas crueles du-
das atormentaban todos, y al General ms que nadie, quin por deber, por honor y por su gloria propia, no poda abandonar una parte del ejrcito,
si
es
que en algn
punto se sostena; para hacer ms positivas estas dudas,
no
se oa
un solo
tiro
la parte de
la ciudad,
y todo ha-
ba entrado en un silencio profundo, fuera de los caonazos antedichos.
Ignoro lo que sobre esto pensaban
el
General y
los jefes
superiores que lo acompaaban, pero el resultado fu, que
Tristn, repentinamente se me apareci un soldado pi, quin no haba visto liasta que estuve muy inmediato, porque estaba agachado. Mi pregunta primera fu para saber qu fuerza era la que tenamos al frente, y l sin desconcertarse, me contest: Es nuestra. Pero bien, le dije, y usted, qu ejrcito pertenece? Al nuestro, volvi contestarme. Ms, cul es el nuestro? le pregunt por tercera vez, y su contestacin era la misma: El nuestro. Lo que probaba que l ignoraba tambin, con quin hablaba. Para hacerlo expresarse con claridad, quise asustarlo, y sacando una mala pistola que cargaba, le dije: Hable usted la verdad, lo mato. El hom-
33
despus de un rato en que pareci que consultaban, empe-
zamos retirarnos lentamente con direccin

sita
al
Rincn,
estancia del teniente gobernador don Francisco ligarte,
tres
leguas de Tucumn,
nimbo
sur.
Es probable
el
que desde
ner.
all se
pensara tomar nociones sobre

hasta ahora
estado
de las cosas, que hasta entonces no se habian podido obte-
En
cuanto
ra,
me confundo,
conside-
rando
la indolencia,
no se que nombre darle, esa apata

antiguo,
que manifest tanto

mortificaba.
oficial
tanto militar experi-
mentado, para penetrar aquel misterio que todos nos
No
que alguno hiciese
diligencia, ni diese
paso para conseguirlo. Voy referir lo que yo hice de mi

propia espontaneidad.
En
rido,
la
excursin exploradora descubridora que he refe-
encontramos tirados en el campo, dos caones, que haba abandonado el enemigo en sus precipitados y desordenados movimientos. Eran precisamente las dos piezas de
montaa, que nos habian tomado
el
3 del
mismo mes, en
el
ro
de las Piedras. Sin duda al abandonarlos, los ene-
migos no tuvieron tiempo ni avios para clavarlos, y se contentaron con inutilizarlos momentneamente, desraoTitndolos, quitando las ruedas las cureas, y llevndose
los sotrozos (cuas del eje
que sujetan
las ruedas).
Cuando
bre pareci sorprendido, y tendiendo los brazos en ademn de suplir, retroceda en proporcin que yo avanzaba; ms, su retirada llevaba tambin el designio de tomar su fusil, cpie estaba all cerca, entre el pasto; as fu, que cuando lleg A l, !o tom con rara prontitud, y poniemlo una rodilla en tierra, uie jmso losi>untos. Yo le dispar mi iiialu pistola, sin efecto, porque no dio fuego; l lam]ioco dis|iar el fusil, lo que me hace creer que estuviese descargado, conservndonos en esta actitud por algunos instantes. Saravia, que no estaba lejos, se |)recipit en mi ayuda, con la celeridad de un rayo, lo cual, visto por el soldado, tir su arma tierra, y huy. Saravia lo i)ersigui armado, como buen paisano, de un poderoso pual, y habindolo alcanzado, sin apearse ni parar el caballo, e dio dos tres tremendas pualadas lor la espalda, de que cay, me supongo que muerto. Saravia era muy agauchado, calialgaba un soberbio caballo, era sumamente diestro en su manejo, y irofesaba un odio rencoroso los realistas. Kl soldado de que he hablado, lo era. TOMO I 3

pareca
fcil,
34
me
vi que nos retirbamos sin llevar los caones, lo que
no pude menos y an hablarlo con otros compaeros. Viendo que segua la retirada, que ja nos habamos alejado como media legua, j que no se tomaba providencia alguna, me aproxim al coronel Moldes, que al parecer posea la confianza del
que deplorarlo interiormente,
General y que estaba siempre su inmediacin, y le dije cuanto haba visto relativamente las dos piezas de artillera
la facilidad
que haba de
que
le
traei-las, si se
mandaba
una partida bien montada. Al

la exactitud de la noticia
principio pareci dudar de
daba, pues, ni la columna,
ni
l,
ni el General, llegaron
nunca adonde estaban; pero,
habindome
ratificado en ella,
me
llev presencia del
General (todo esto era sobre la marcha), quin ignoraba
completamente
ciso es
el
hecho. Despus de oirme,

los
me
dijo:
Pues
que usted sabe donde estn que vaya

traerlos.
caones de que
efecto
A cuyo
me habla, premand orden al

(
jefe de Dragones,
que era don Diego Balcarce
quin
yo entonces apenas conoca de vista), para que pusiese mi disposicin, una partida bien montada. Confieso francamente, que esta comisin me contrari altamente, porque nunca pens que me la diesen. Haba tantos oficiales de caballera con tropa propia, prcticos del terreno, hombres
to de sueo
de campo y bien montados; por otra parte, estaba tan faly tan cansado, con el servicio que da y noche
pero que era majadero en grado superlativo, que fu
se
baca al lado del Barn, hombre que rae manifestaba aprecio,
para m un verdadero sacrificio el encargo que consecuencia de mi oficiosidad.

tregase la partida que deba
ciera dar
me
dio,
Cuando estuve con don Diego Balcarce para que me enacompaarme, le ped me him tambin un caballo, porque
el
que cabalgaal
ba estaba enteramente malo. Orden entonces
teniente
don Gregorio La Madrid (General hoy) que
rae cediese el

las
35
suyo, el que lo hizo, desmontndose y cambiando, sin quitar
monturas, con
el
el
mo;
porario, porque
del seor
buno, que
me
facilit
mucho gan en este cambio temLa Madrid era un superior lomucho el desempeo de mi comisin.
campo de batalla con mis ocho diez hombres, y algunos ms que reun en el camino, pocas cuadras del enemigo, que permaneca inmvil y concentrado, hice monVuelto
al
tar los caones y suplir la falta de sotrozos, con las baquetas
de
las tercerolas, retorcidas
y aseguradas
el
lo
mejor que
se pudo.
Hecho
esto,
me
puse en marcha, en seguimiento de
nuestra columna de caballera, sin que
enemigo desprendiese un hombre para impedir molestar mi pequea operacin. Habiendo andado como media legua, siempre con mi pensamiento fijo en la ciudad, cuyas torres y casas
veamos, cuyas calles alcanzbamos discernir, sin poder
saber lo que en ella pasaba,
me
encontr con
el
porta-guin
de entonces (General hoy

na.
del
da,
en Buenos Aires), don Felipe
Heredia, que iba sin duda, procurando reunirse la colum-
Ya
las piezas
en salvo y en marcha, teniendo un oficial
yo llevaba, quin encargar su conduccin, cre que poda hacerlo, para deregimiento, de la partida que
mismo
dicarme penetrar
la suerte
el arcano que nos abrumaba, y saber de nuestros compaeros de infantera y artillera. Encargando, pues, al alfrez Heredia, la conduccin de
con recomendacin de entregarlas al General, y decirle que yo me diriga adquirir noticias de la ciudad, tom solo dos hombres bien montados y prcticos
las dos piezas,
del lugar,
porque eran tucumanos, hice un cuarto de crcude

la ciudad, hasta
lo distancia
ponerme perfectamente
en las primeras
to-
rumbo
da,
sur,
entonces dando una conversin mi izquier-
me
dirig rectamente, hasta penetrar
calles.
Todas
las puertas
estaban cerradas; ensayamos
car algunas, y fu del todo intil; tuve, pues, que seguir adelante por la calle recta de la Matriz, sin ver ningn

viviente, sin
tarde.
36
las tres
embargo que no serian ms que

tres
de la
Colocado ya
cuadras de
la plaza,
alcanzaba
ver gente en
la parte interior del foso,

al fin
pero nada
me
indi-
caba an, que fuese nuestra;
me llegu
tanto,
que co-
noc que eran compaeros los que lo guarnecian. Puesta
una planchada, estuve dentro, j me entregu por unos momentos, al gusto de ver amigos cuya suerte ignoraba, y de saber los importantes resultados de la batalla. Haba cerca de quinientos prisioneros, cinco caones, armamento, y muchos jefes de nota, tomados al enemigo. La plaza estaba fuerte; las azoteas y casas inmediatas, estaban ocupadas
por nuestras tropas; los fosos y
defensa.
calles,
bien artillados
guarnecidos; finalmente, todos resueltos la

del General, de la caballera, de lo que
j ms vigorosa
Los de adentro preguntbanme con igual inters, pasaba fuera, porque estaban en idntica ignorancia de lo que suceda fuera de la plaza, y solo saban que el enemigo estaba pocas cuadras, ocupando las casas de los arrabales. Nadie haba soado en salir, y cosa extraa, el General tampoco haba
pensado en hacer diligencias de averiguarlo. Luego que supe que el general Diaz Velez tena el mando de la plaza, trat de ir darle parte de lo que tanto deseaba importaba saber. Pero antes quiero decir algo,
sobre mis deseos y disposiciones personales. Mi cansancio era sumo, al que se agregaba la falta de
sueo, que en la juventud es tan poderosa; haba, pues, mi-
rado mi arribo la ciudad, como el trmino de

ras de aquel da, y
las
aventu-
como
el
lugar de un ligero descanso.

la ciudad,
Por otra
segin
parte,
mis vivos esfuerzos por entrar

el
haban tenido
objeto de reunirme mi cuerpo,

el
que,
que inculpasuponrseme disperso. Yo era seguramente poda ble, pues, me haba separado en desempeo de un servicio
he dicho, era accidentalmente
de
artillera, del
que no poda rehusar, cuando se
me mand
buscar
al
Ge-

la
37
neraI;pero, pesar de eso, temala maledicencia, y tambin
animadversin de algunos, que despus de haber adulado

al
mucho
Barn, empezaron morderme, cuando este hizo

ra.
alguna distincin de
Haba tambin en
el
el
ejrcito
una
especie de faccin, capitaneada por Borrego, que se haba
abrogado
y
el
derecho de clasificar
dispensar al
mrito de los oficiales
jefes, sin
mismo General. Esta faccin no

rae perteneca;
el
me era
contraria, pero
difcil
tampoco
que no era
que rae envolviese en
de modo, anatema que
haba fulrainado contra el Barn, y que iba estallar en primera ocasin, corao sucedi. Dir, pues, francamente,
que no fu solo patriotismo y celo por el servicio, el que me hizo arrostrar el peligro para entrar en la plaza y buscar mi cuerpo, si es que l estaba all, y sino, hacer una accin que mereciese alguna distincin.
No
rae haba equivo-
cado: en los dias posteriores, los de la plaza hablaron con

el
mayor desprecio de
esto pudiese
los
que hablan quedado fuera,y an

justo,
cuando
no ser
solucin, para tapar la
yo me aplauda de rai reboca cualquiera, si es que se atre-
va ofenderme.
Pasados
los
primeros raoraentos con los oficiales que
estaban en la trinchera de la Matriz, segn he indicado, rae

diriga casa del general Daz Velez, que distaba solo raedia
cuadra; rae examin con avidez sobre la situacin de nuestras fuerzas fuera
de la plaza, sobre
el
General en
Jefe, sus
to-
miras,
etc.,
y luego que hube satisfecho sus preguntas,
mando
ese tono verboso, gritn y fantstico, con que sola
suplir disimular la falta de otras
cualidades, rae dijo:
Vuelva usted montar caballo y vuele en alcance del General, para decirle que tenemos tales y cuales ventajas; que
se
han tomado todas
las
medidas de defensa; que
la plaza est
fuerte,
y que se defender hasta la ltima extremidad. Un rayo caido mis pies, no rae hubiera desconcertado ms
que esta orden, y deseando an
eludirla, le dije: Seor,
no

tengo caballo, porque
el
38
(alias)
que traigo esf.cansado. Llam entonla Presidencia,
ces su ayudante, el
mayor Videla
despus fu Jefe de Polica en tiempo de
Matamoros, que en
Buenos Aires, y sin bajar del tono alti-sonante, le dijo: Vaya usted y quite un caballo aunque sea al Espritu Santo, y dselo al seor. Entonces, repuse, debern ser tres, pues en l mismo caso estn dos soldados que me acompaan. Y para qu quiere usted compaa? me dijo, vaya usted solo.
Seor, contest, no soy del pas, no conozco los caminos ni la
campaa, y me ser imposible dar con el General en Jefe, sin un prctico. Pues bien, .Videla, concluy, en lugar de un
caballo, d usted dos al seor,
y que marche inmediatamente. No puedo menos que comparar al que quera empuar la maza de Hrcules, para aplastar un mosquito, un Geque durante
lo crtico del conflicto
neral,
no ha hecho
os-
tentacin de su autoridad, y que toma un tono ms que napolenico, para mandar tomar un caballo, intimar un
joven subalterno, una orden cruel.
S,
era cruel
mandar
en
un joven delicado,
el
sin prctica del
campo,
sin destreza
caballo, sin experiencia en la guerra, que
acababa de
hacer un servicio quiz superior sus fuerzas, que atravesase solo, tres leguas de terreno que no conoca, por en-
enemigos verdaderos maliciosamente simulados (1), y por entre toda clase de peligros. Lo singular es, que no me dio comunicacin ninguna, para que todo fuese informal, quiz porque no crea que llegase mi destino. Mientras se preparaban los caballos, se anunci un parlamentario del enemigo, y efectivamente, lo vi entrar casa
tre
En el camino, buscando de nuevo al General en Jefe, me vi ro(1) deado de una partida de gauchos, que rae desconocieron afectaron desconocerme, y me asestaron sus armas, bajo pretexto de que me creian enemigo: no me cost poco trabajo persuadirlos. A mi hermano .Julin, le sucedi ese dia otro tanto, y an ms; pues, lo hicieron prisionero, y ya le hablan quitado algo de su ropa; otros oficiales que llegaron, lo salvaron de este disgusto.

timaba rendicin
para encargarme
39
haciendo un esfuerzo,
in-
de Diaz Veloz, conducido del brazo por Dorrcgo, porque

traa los ojos vendados. Tristn,
la plaza.
Diaz Veloz
me
la
hizo llamar
dijera al General,
que
contestacin
que iba dar, era enrgica j negativa. Lo singular es, que Tristn amenazaba incendiar la ciudad, j segn o, se le
contest que en tal caso, los prisioneros serian pasados
cuchillo. Entre estos, estaban los coroneles Barreda,
primo
in-
de Gojeneche; Peralta
(el
dueo
del cuchillo
el
de monte),
tan mal herido, que muri esa noche;
comandante de
(hijo),
genieros, Alcn; el auditor de guerra Medeiros
oros oficiales de nota.

Sal al fin de a ciudad, pero
no por donde haba entraenemigo, haba sido

suel este,
do, pues, atendida
la posicin del
mamente
peligrosa la va que haba traido. Sal por

al
para luego tomar

partes del
Habiendo andado cinco sextas camino, cuando mi caballo empezaba flasur.

el
quear, fui alcanzado por
capitn Saravia, siendo este
el
tercer encuentro que tena con l en este da.
Vena de
la
ciudad, adonde haba logrado penetrar despus de m; haba salido tambin despus, pero con mejores cabalgadu-
y con los recursos de un hombre de campo, haba andado ms ligero- Nuestra diferencia entonces, que no
ras,
pas de amistosa, era sobre quin haba penetrado primero en la ciudad, pretendindolo l, y negndolo yo. Hubiera querido ser yo tambin quin llevase primero, ya que
estaba en camino, tan buenas noticias al General en Jefe,
pero no pude: Saravia pic su caballo, y
me
dej atrs.
el
Llegu las oraciones al Rincn, donde haba acampado general Helgrano, quin me recibi en la casa de la ha-
cienda; sin
embargo que haba hablado con Saravia, me interrog con proligidad; mi vez le pregunt si le haban sido entregadas las dos piezas de artillera que haba mandado con el alfrez Heredia, y contestndome afirmativa-
40
mente, insinu los deseos de que se habilitasen, para que
en caso preciso, sirviesen contra

afectas la divisin que se
el enemigo, y quedasen aumentaba por momentos.
Penetrado de
neral,
la
importancia de
lo
que indicaba
Seor, no
el
Ge-
y haciendo reminiscencia,
si
le dije:
me pa-
rece difcil proveer Jas dos piezas de municiones
y Juegos de
armas que les faltan,

que no debe estar
distancia de
la
podemos hallar
el
parque
del ejrcito.,
leJos{l).
Este, segn la orden general prepa-
ratoria que precedi uno dos das
la batalla, deba salir una legua del pueblo, pasar el ro, y situarse en banda sur esperar rdenes; si estas no le han ido, es conall.
siguiente que se conserve

test,
Dice usted muy
bien,
me
con-
yo no he mandado ninguna, y de consiguiente, debe per-
manecer en aquel punto. Salga usted ahora mismo buscarlo,

que se
lo le
provea de un baqueano guia, y traiga usted todo
preciso esta noche,
para
habilitar las piezas, que sin eso,
tos
son
im'tiles.
vez, hecho vctima de mi oficiocuando esperaba recostarme un poco, descansar y un rato, dormir un par de horas, tener que montar caballo y salir campear, con un ordenanza y un prctico, por un terreno erizado de peligros. No hubo mas remedio; fu
Vaseme, pues, otra y Otra
sidad,
El parque del ejrcito y sua medios de trasporte, se conservaban la frontera del Per, donde no se puede liacer uso de rodados. Consista en setenta ochenta cargas que se conducan lomo de raula. Haba un arriero mayor, hombre inteligente y de responsabilidad, que tena siempre prontas un cierto nmero de muas aparejadas, para cualquiera hora que se le pedan, mediante una retribucin de cuatro fuertes por mua, en las Provincias Bajas, y seis en el Peni, que se le abonaban monsualmente. Dicho arriero mayor, que en esa ocasin era un tal Marino, provea de medios de trasporte, no solo los parques, sino los equipajes, prove<iura, hospitales, y toda clase de bagajes. Es un excelente mtodo, y lo ci-eo apreciable hasta cierto punto, en nuestro pas; el ejrcito del Per estaba muy bien servido. Marino hizo una gran fortuna en Tucumn, apropindose toda la mulada del ejrcito enemigo, y an muchas muas ricamente cargadas. En Vilcapugioy Ayohuma perdi todo, y ltimamente cay prisionero. No he vuelto or hablar de l. Esa es la guerra.
(1)
en
la
misma forma que haban estado en

preciso resignarse,
estas cosas tan lo serio,
41
pero con la advertencia, que tomaba
que no hubiera defraudado mefu,
dia hora al servicio piblico, entregndome al descanso,
por todos los tesoros de Potos; as
que no encontranrecorrer
l,
do
el
parque en
el
lugar designado,
me propuse
todas las casas del distrito para adquirir noticias de
sin
Con asombro mo, empec encontrar en muchas de ellas, soldados enemigos rendidos,
detenerme en ninguna.
y soldados nuestros dispersos. Hubo casa en que haba solo mujeres en compaa de dos ms soldados del ejrcito Real,
que se confesaban prisioneros y dorman tranlas
quilos, bajo la salvaguardia de
pacficas habitadoras
del rancho,
adonde
los
haba llevado la casualidad su
destino.
Recuerdo que durante mi nocturna peregrinacin, llegu una casa pobre, en cuyo patio cenaban, muy amistosamente, un cabo Solfs, de artillera, que con cuatro
soldados del
mismo
cuerpo, era conductor de seis cargas
de municiones, en compaa de ocho diez prisioneros
que
se le
haban entregado.
Como
era doble
el
nmero de
los rendidos, el
crea casi su disposicin; ms, en
cabo Sols contemporizaba con ellos, y se nada menos pensaban,
que en abusar de su fuerza, y por el contrario, estaban perfectamente sumisos y resignados su destino. La causa de
esta singular anomala, consista, en
que habindose
dis-
persado de su ejrcito, y vindose en uu terreno desconocido, expuestos ser inmolados, si caian en manos de los
gauchos, en
el
campo, reputbanse como
felices, si logra-
ban
asilarse en
una
casa, donde,
aunque
se les considerase
como
prisioneros, se les garanta la vida.

el
Las municiones
seis,
que tena
siguiente,
cabo
Sols,
eran de calibre de
los
no servan para
y de concaones que tenamos fuera
de
Era un repuesto destinado proveer las piezas que estuvieron en la batalla, y que en medio de la horla plaza.
renda confusin de ese

tantos otros,
el siguiente,
42
j esperaba como
da, se extravi,
para ver ms claro.

ir
Mi primer propsito
conmigo,
el
las
reuniendo y hacer marchar partidillas que iba encontrando; pero hall

fu
inconveniente que sobre quitarme
mucho
tiempo, de-
ba hacerles andar
mucho camino
ella invert
el
inulil.
Prefer, pues,
darles un punto adecuado de reunin, j seguir jo, mi prolija
investigacin.
En
toda la noche, hasta que

all,
adquir la certidumbre que
parque no estaba por

le
an tuve
ciudad.
noticias de que
se
haba visto regresar A la
Al salir
el sol el
da 25, estuve de regreso en
el
campo
del general Belgrano, j
muj
luego, tras de m,
una peque-
a columna de soldados nuestros y prisioneros, por mitad ms menos; todos podran llegar ciento cincuenta hombres.
Entonces empezamos todos conocer
las ventajas
de
nuestra situacin, sobre la del enemigo; las noticias que por

todas partes se recibian, anunciaban sus descalabros del
da anterior.y lo precario de su estado. El general Belgrano
se
movi resueltamente
la
del Rincn, en direccin la plaza,

fciles,
con
que abri comunicaciones ms

en la
sentamos la vista
anterior.
y nos prede Tristn, que se conservaba con
su ejrcito concentrado,
misma
posicin del da
Hicimos en
el
da algunos movimientos de puro
aparato, y las dos de la tarde se despach un parlamentario
para intimar rendicin
al ejrcito
Real, que era lo
mismo que
Tristn haba hecho la tarde antes con la plaza.

el
El coronel Moldes fu
que tuvo esta comisin, y creo que no pudo ser ms acertada la eleccin, tanto por la arrogancia de su carcter, cuanto porque era
un
oficial
que haba
servido en Europa, y probablemente conocido de Tristn. La contestacin fu, que las armas del Bey no se rendan;
y ya no se pens sino en acordar hostilidades ms serias. Esa noche (la del 25 al 26) hicimos una marcha semicir-
cular,
43
punto del arroyo
rodeando
la ciudad, hasta llegar al
Manantiales, de que hicimos mencin al principio de estas apuntaciones. Las horas que dur la marcha, fueron para
un acerbo tormento, producido por la falta de sueo y la imposibilidad de entregarme l. La necesidad de dormir que senta, era tan urgente, que ningn esfuerzo
m, de
bastaba
resistirla,
y cada instante
eso,
rae vea expuesto
caer del caballo y ser quiz pisoteado, despus de sufrir
un buen
el
golpe.
Adems de
abandonaba
las riendas,
caballo
me
llevaba arbitrariamente, veces dirigindo-
se al
los caballeros. El general
campo, y otras dando trompicones otros caballos y Belgrano marchaba la cabe-
y yo estaba provisionalmente adjunto su comitiva; muchas veces rae sucedi recordarrae su lado, despus que rai caballo haba dado un erapelln al suyo. Sin duda
za,
conoci
rai
estado,
y tuvo
la consideracin
lo
de prudenciar
mis involuntarios ataques;

jefes
raismo
me
sucedi con otros,
y no jefes, que tuvieron igual consideracin. Cuando llegamos los Manantiales, y se permiti apeai'se y des-
el pelln de mi moncomo un muerto. Estoy seguro, que se hubieran disparado caonazos, y me hubieran acaso muerto, sin
cansar un rato, yo apenas pude tomar

tura,
ca
que volviese en m. Solo

dormir caballo,
es despus,
que he aprendido
sin dejar
de marchar: todo lo consigue la
necesidad y la costumbre. A la raaana siguiente, cuando todos crearaos que ba-
mos eraprender operaciones ms activas, es que se supo que el enemigo haba decampado esa noche antes, y haba
definitivamente emprendido su retirada para Salta. El general Belgrano no perdi tiempo ni la ocasin de sacar
las ventajas posibles
de
la victoria,
que
al fin se
declaraba
enteraraente por nosotros. Organiz una vanguardia de

las mejores tropas
de infantera y caballera, y al mando del general Diaz Velez, la destac en persecucin del
44
enemigo. Quiz he dicho mal en persecucin, porque esta fuerza, que sera de quinientos seis cientos hombres, no
tena poder para ofrecer
pero,
una batalla
al ejrcito
de Tristn;
como su
objeto era picar la retaguardia enemiga,
quitarle los recursos, preparar algunas sorpresas, batir partidas
que se desprendiesen, y hacer lo que se llama la pequea guerra, era muy suficiente al objeto. No hizo, sin
embargo, cosa notable, fuera del ataque de Jujuy, sobre
el
que dir ms palabras.

Siendo nuestra vanguardia absolutamente duea de
la
campaa,
toda
lo
era tambin de todos sus movimientos, en
la extensin
de esta palabra. El ejrcito enemigo, en
un pas que poco conoca, donde no encontraba ninguna simpata, sin caballera, marchando en masa, solo tena el terreno que materialmente pisaba, y no saba lo que pasaba en dos cuadras de su campo. Nuestra fuerza, por el contrario,
poda fraccionarse, reunirse, pasar vanguardia

1),
del enemigo, ponerse sobre sus flancos clase de movimientos.
Veamos, pues,
las
y hacer toda ventajas que se

cla-
sacaron de esta situacin.

El capitn don Cornelio Zelaya, con
se,
el
de la misma
la
don Eustoquio Moldes, fueron destinados sorprender guarnicin de Jujuy, donde estaba detenido un imporel ejrcito
tante convoy, consistente lo ms, en dinero metlico que
vena para
Real; los enemigos se atrincheraron
en una calle de
la ciudad,
el
y rechazaron
el
ataque, quedan-
do herido y prisionero
capitn Moldes.
Las circunstancias haban variado enteramente de cuando se em(1) prendi nuestra retirada de Humahuaca, donde dije que esta operacin era intil y peligrosa; sobre todo, haba variado el teatro; pues, ahora nos hallbamos fuera de la sierra, donde la caballera infantera montada, estaba perfectamente garantida contra los ataques del enemigo. Este iba en retirada, y no haba peligro en fraccionarnos, lo que no suceda en el primer caso.

De mayor consecuencia
nos haba hecho desde
cuantos
la
45
donde
fu lo sucedido en Salta,
Tristn haba reunido sesenta ochenta prisioneros, que
accin de Las Piedras, con unos
oficiales. Estos,
sabiendo nuestra victoria de Tu-
cumn,
fuerzas.
este
se insurreccionai'on y se incorporaron nuestras
Un
oficial
Burgos, tucumano, fu
el
que capitane
movimiento, no obstante que entre los presentes, ha-
ba oficiales de
ms graduacin.
El general Diaz Velez con su vanguardia, tom desde el

(ro), el camino de la Pedrera, y anticipndose al enemigo, entr en la ciudad de Salta; pero despus de uno
Pasaje
dosdias de momentnea ocupacin,

camino. Fuera de
lo
tuvo que abandoel
narla la aproximacin de Tristn, que llegaba por
otro
que se ha dicho, no hubo ms que uno

el
dos tiroteos insignificantes en todo
camino, siendo la
mejor ventaja de esta expedicin,

decisi(jn del paisanaje,
el
convencimiento de
nuestra superioridad en estas Provincias Bajas, debida la
y la facilidad de hacer obrar la

fines
caballera.
La expedicin regres Tucumn
de
Octubre, sin otra novedad.
Se
me
dispensar que ocupe algunas lneas dando una de la
noticia del general Arenales, que puede decirse, que en ese
tiempo empez su carrera militar en

patria. El,
los ejrcitos
haba obtenido empleos en tiempo del gobierno
y recuerdo que era subdelegado de Arque, jurisdiccin de Cochabamba, cuando por diferencias ruidosas que tuvo con el gobierno de esta provincia, se libr contra
colonial,
l
una orden de
prisin; hizo,
tes legales,
aquel clebre viaje, uno de los
se cuentan, hasta
como prfugo y sin pasaporms rpidos que Buenos Aires, donde l mismo se pre-
sent al Virey la Audiencia, dar sus descargos.
Cuando la revolucin de Chuquisaca, el ao 1809, fu nombrado por la Audiencia, Comandante General de Armas, de
modo que cuando con
la ida del presidente Nieto,

bi salir sin
su vecindario,
46
mandado preso Lima. De-
fu sofocada la revolucin, fu
duda en libertad, y regres Salta, lugar de donde era alcalde ordinario, cuando Tristn hizo su invasin. La revolucin de los prisioneros, de que acabo de hablar, lo tom all, porque no haba emigrado,
sino que esper tranquilamente al enemigo. Vuelto Tristn
Salta, se ocult en una chacra, pocas leguas distante, por-
que supo que se
le
atribua inteligencias con los prisioneros
sublevados. Desde su retiro hizo varias diligencias para

rehabilitarse con Tristn, pero no habindolo conseguido,
se fu definitivamente Tucuran,
donde
se present al ge-
neral Belgrano. All estuvo separado del ejrcito, y solo se
incorpor
Este fu
el
al
marchar
Salta, en
cuya victoria se
tiles
hall.
principio de su honrosa carrera en los ejrcitos

servicios,
la
de la Independencia, en que prest tan en que adquiri victorias gloriosas,

la Florida.
tal
como
Pasco y
CAPTULO
SALTA
Importancia de
no.
II
la batalla de Tucumn. Energa del general Belgraque desempearon las distintas armas en el combate. Desavenencias entre los principales jefes. El espritu religioso en el ejrcito. La disciplina se resiente por la conducta del comandante Dorrego. Premios acordados al general Belgrano. Movimiento y nianiol)ras del ejrcito sobre Salta. Ataque y triunfo de la lnea de los patriotas. Rendicin del ejrcito realista. -Juicio sobre la capitulacin de Salta.
Papel
La batalla de Tucumn, tanto por la importancia como por su mrito militar, merece que le dediquemos algunas
observaciones,
tiremos con la
ticias
y si se quiere, sea un juicio crtico que emims severa imparcialidad. Segn las noel
de aquel tiempo,
general Belgrano, atendida la
inferioridad de sus fuerzas, tena orden del Gobierno General, para evitar
una batalla y continuar su retirada hasta

l
Crdoba. Cuando
pret
bilidad,
desatendi estas rdenes, las inters-
tomando sobre
que prueba
el variarlas,
contrajo una responsa-
la
elevacin de su carcter y la firmeza
de su alma. Esa sola resolucin era de un gran mrito, y de esperar era, que la honrase y justificase la victoria,
como
sucedi.
le
Al menos perspicaz se
Santiago que
le
ocurre,
que,
abandonada
la
provincia de Tucumn, inclusa

perteneca, el
la ciudad y territorio de enemigo no solo adquira

misma proporcin
que
le
48
ua extensin del territorio (prescindiendo de la fuerza moral que le daba tan vasta conquista), que reduca en la
el
que dominaban nuestras armas, sino
aumentar hombres idneos para el servicio de esta arma. Por ms que nuestros gauchos, y en general los hombres de la campaa, fuesen decididos por la causa, es indudable, que jugando con actividad y tino, los resortes que estn en manos del Gobierno y de un General vencedor, hubiera adquirido el ejrcito Real, muchos hombres de estas provincias, para su caballeofreca la iriapreciable ventaja de poder
su caballera y formar nuevos cuerpos con
ra.
As viraos que no dej de sacar fruto de sus
momen-
tneas ocupaciones de las de Salta y Jujuy, de donde los
Olaeta y otros, lograron atraer hombres que sirvieron al enemigo hasta el fin, con admirable decisin. Ya desde Santiago, habamos visto desertar al alcalde provincial, don N. Aranda, hombre animoso y de gran prestigio (1), para
irse incorporar al general Tristn. El cura Laguna, de Las Trancas, se haba tambin reunido al ejrcito Real, ce-
diendo
cuantas
las
persuasiones de Tristn, y empezaba predisemejantes
car la guerra contra sus mismos paisanos. Vase, pues,

conquistas
hubiera
hecho Tristn,
quin, para que fuese
ms
los
peligroso, teaa la calidad de
americano,
Si
como eran
casi todos los jefes de su ejrcito.
esto se agrega, que

el
europeos mandados retirar des-
de
Per, Salta, Jnjuy y Tucumn,
como tambin
los
que
haban desterrado de Buenos Aires, inundaban lacampaa

de Crdoba, que iba ser fronteriza, se convendr en que
la batalla de
Tueiimn fu un suceso grandioso y de gran-
des resultados para la causa de la libertad.
(1)
En
la accin (le
Tucumn, fu hecho prisionero
\-
mandado
fusilar
en
la plaza pblica ild
mismo
Santiago, por
el
general Belgrano.
49
Hay ms an que
Hasta que
l
decir en honor del general
Belgrano.
tom
el
mando
del ejrcito, se
puede asegu-
rar que la revolucin, propiamente hablando, no estaba
hecha en esas mismas, provincias, que eran el teatro de la guerra. Cuando en principios de este mismo ao (1812), emprendi el general Pueyrredn su retirada con el ejrcasa,
muj raras excepciones) se movi de su y esos sltenos y jujeos tan obstinados y patriotas, como valientes despus, se quedaban muy pacificamente para esperar al enemigo y someterse su autoridad, sin excluir muchos empleados y militares, que no estaban en
cito,
nadie (con
servicio activo.
Cuando en Agosto emprendi
el
general
Belgrano la suya, la hizo preceder de un bando fulminante,
mandando
el
que deba ocupar
completo abandono de los pueblos y lugares el enemigo. Estancieros, deca el bando,

retirad
retirad vuestras haciendas; comerciantes,

gneros; labrador es, retirad vuestros frutos;
al enemigo,
vuestros
quenada quede
en la inteligencia, que
lo
que quedare, ser entre-
gado lasllafnas (l).Eec\amente, algo sucedi de esto; pues, tuve noticia de uno dos cargamentos de efectos que
se distribuyeron la multitud se
quemaron, y yo mismo,
y todo
el ejrcito
presenci
el
incendio de dos gruesos
cargamentos de tabaco en covos, por la misma razn. Aunque estas providencias no tuvieron todo su efecto,
por
la precipitacin de nuestro movimiento y la dificultad de llevarlas efecto en toda su extensin, y aunque parezcan algo crueles, no trepido ni un instante en asegurar, que
fueron de una gran utilidad poltica: nimos ya medio resignados sufrir
ellas
el
despertaron los
ellas
yugo espaol;
que pongo de
la vista el documento quo me relioro, y las palabras son nn recuerdo de m\ memoria. Sin eniliargo, si liay alguna alteracin, ser muy pequea insustancial. Tristu en una caria (oyeneche, (ue fu interceptaila, le dice: Bdfrano es imperdonable por el bando de tantos de Ayosto.
(1)
No tengo
l,
TOUO
50
las
nos revolaron, hacindolo niajor, la gravedad del compro-
miso que habamos contrado cuando tomamos

contra
fin,
armas
en
el
gobierno establecido por la metrpoli;
ellas,
nos hicieron conocer que era una cuestin de vida de
muerte para nuestra patria,la que se agitaba,y que era preciso resolverse perecer triunfar, fuera de
que estas me-
didas enrgicas, que
recalan indistintamente sobre las

la sociedad,
personas ms elevadas de
hirieron la imagilas predispusieron
nacin de
ban,
las
masas de
la poblacin,
desplegar esa fuerza gigantesca, que
y que despus han hecho de
las
mismas ignoraProvincias Bajas, un

ellas
baluarte incontrastable.
Muchos han
pcrita,
criticado al general Belgrano

fija,
como un
hi-
que
sin creencia
haca ostentacin de las
prcticas religiosas para engaar la
muchedumbre. Creo
primeramente, que
cero, pero
el
general Belgrano era cristiano sin-
por solo
el
an examinando su conducta en este sentido lado poltico, produjo inmensos resultados. El
concepto de incredulidad que se atribua los jefes y oficiales de nuestro ejrcito, y que tanto daaba la causa en
estas Provincias Bajas, se fu desvaneciendo,
al fin se di-
sip enteramente; las
personas timoratas se identificaron

la libertad,
con
los
campeones de
y esta se robusteci notael ejrcito
blemente; nuestras tropas se moralizaron, y
era
ya un cuerpo homogneo con
las
las poblaciones, inofensivo
costumbres y las ci-eencias populares. Y, qu diremos del efecto que este sabio manejo caus en las provin-
cias del Per,
y en
el
mismo
ejrcito Real?
fal-
Goyeneche, aprovechndose hbilmente de nuestras

tas,
haba
(sin ser
tan religioso
(1),
como
el
general
Belgrano)
fascinado sus soldados
en trminos, que los que moran
(1)
desertaba para volver
Habindose pasado un soldado del enemigo, nuestras filas, se al ejrcito Real, cuando fu capturado. Juzgado

Adems de
ca,
51
la religin,
eran reputados por mrtires de
y como
tales,
volaban directamente al cielo recibir los premios eternos.

poltica, era religiosa la guerra que se nos hanecesario mucho esfuerzo de imaginacin, para no es y comprender cuanto peso aada esta ltima circunstancia, los ya muy graves obstculos que tenamos que \encer.
El general Belgrano, hacindose superior crticas

tante para seguir
in-
sensatas y murmuraciones pueriles, tuvo la firmeza basastucias de
una marcha constante, que inutiliz las Goyeneche (1) y restableci la opinin religioestos antecedentes la probidad del general
el
sa de nuestro ejrcito.
Agregando
Belgrano, su pureza en
manejo de los caudales pblicos, su desinters, su rectitud, puede decirse, que no solo dio nervio la revolucin, no solo la generaliz, sino que le dio crdito y la ennobleci. Sin abandonarse los extravos de una desenfrenada democracia, era sencillo en sus costumbres, sumamente llano en sus vestidos (2), parco en su mesa, moderadsimo en todos sus gastos; despreciaba alta-
y convencido de
fatal,
espa, fu sentenciado il muerte. En medio del cuadro y dos varas del suplicio, con una serenidad digna de un hroe, dijo: Muero contento por mi religin y por n Rey.
Cuando este entr en Chuquisaca, despus de la retirada del (1) doctor Castelli, no quiso ir alojarse al palacio de la presidencia, que este haba hal)itado, sin que fuese antes [)urtcado con exorcismos y otras preces de la iglesia; en consecuencia, fu una especie do procesin, en que los sacerdotes iban con ornamentos sagrados, incensarios, hachas encendidas, y abundante provisin de agua bendita, y solo cuando despus de una larga y edificante ceremonia, se creyeron expelidos los malos espritus, se dej la casa habitable. Crea esto Goyeneche? N; el pueblo s.
El general Belgrano haca ostentacin de costumbres ideas (2) enteramente republicanas, sin que dejasen de ser cultas y delicadas; vesta como un subalterno, y el ajuar de su caballo, no se iliferenciaba de otro cualquiera. Cuando en el ao IG, volvi al ejrcito, despus de BU viaje Londres, haba variado; vino decidido por la forma monrquica en la familia de los Incas; sus maneras eran algo aristocrticas, y vesta como un elegante de Pars de Londres.
mente
las distinciones
nobiliarias,
los
que de alguna
manera manifestaban apego
ellas,
eran objeto de sus
burlescas ironas. Estas disposiciones tuvieron, segn el
tiempo y circunstancias (hablo de su desprecio las distinciones nobiliarias y sencillez republicana), alguna alteracin, pero sin que en lo sustancial variase carcter.
el
fondo de su
Resuelto ya
el
general Belgrano dar la batalla de Tuculos dias
mn, todo
lo
que practic en
el
que la precedieron,
lo
que se hizo en
jor.
arreglo de los cuei'pos, distribucin de las
columnas, y orden de batalla, fu cuanto poda hacerse meLa eleccin del terreno, que era por lo llano, propsito
para
las
maniobras de
la
caballera,
fu acertada,
como la colocacin de esta, en ambas alas; ms, no puedo menos de extraar la economa que se tuvo respecto de
nuestra artillera, de la que solo empleamos cuatro piezas,
pudiendo llevar muchas ms, para equilibrar
la
desventaja
inmensa que tenamos en infantera, pues la nuestra era apenas un tercio de la enemiga; me persuado que influy
en esta resolucin
la
el
plan que estaba acordado, de cargar

el
bayoneta, luego que se hubiese presentado
enemi-
go
(1),
para
lo
que se quera dejar mucha movilidad en

pie-
nuestra lnea. Sin embargo, fu en mi opinin una falta
que pudo tener desagradables resultados. Las cuatro

zas que llevbamos iban distribuidas, una
intervalos de los batallones, segn la
po, en nuestro pas.
auna, en
los
moda de
aquel tiem-
Lo admirable es, que el barn de Holemberg ignorase que para que los fuegos de la artillera
sean poderosos, es mejor hacerla obrar en bateras de un
(1)
Un
las haba; el (.ieneral, grandes los infantes
tercio de nuestra infantera careca de bayonetas, porque no para remediar esta falta, hizo distribuir cucliillos que no las tenian. Pienso que algunos de nuestros
soldados, no las echaron menos.

cierto
53
piezas,
nmero proporcional de
en cujo caso se
conabinan tambin mejor sus efectos con Jos simultneos

ataques de la infantera, obrando ambas armas,
re,
si
se quie-
un mismo tiempo.
No
sucedi as en nuestro caso;
pues, esos caones aislados, colocados en los claros, que-
daron
muy
luego atrs, los primeros
nuestra lnea, y fueron de
muy poca utilidad:

tii'os.
movimientos de pues, apenas
dispararon unos cuantos
Empezada ya
el
la
accin en los trminos que se ha visto,

el
resultado no fu
producto de las rdenes inmediatas

fortuita de circuns-
del General, sino de

tancias,
una combinacin
y del valor y patritico entusiasmo de nuestras tropas, y de las faltas que cometi el enemigo. Nuestra infantera se condujo bizarramente; luego hablar de nuestra caballera, que no trepido en decir, que hizo
en
el
combate, cuanto se poda esperar de

atencin con preferencia, la
ella.
Ahora
lla-
ma mi
muy
importante desel
cripcin que hace de la batalla de
Tucumn,
historiador
espaol don Mariano Torrente, que acabo de ver en este
momento
tender
l
(1).
Suponiendo
lo
este autor,
que Tristn contaba

falso.
hallar nuestro ejrcito encerrado en la plaza, lo d en-
mismo,
que
es
enteramente
Supone
las
tambin dividido
el ejrcito
el
Real en dos columnas, de

principal,
que una amagaba por un camino de
camino
la otra (sin
duda
reta-
travesa), era destinada
tomar la
guardia, lo que tambin es inexacto.

Tristn, dejando el
Todo
el ejrcito
de
camino
principal, vino por
uno de
trael
vesa, y se coloc casi nuestra espalda, pues que todo
to de la
El seor don Andrs Lamas mo franque en estos dias, el fragmenMemoria del general Belgrano, y jnntamente el primer tomo de la obra de Torrente. Como es tan parcial inexacto, apenas me haba ocupado de su lectura en retazos salteados, y hoy es que por primera vez he leido su diminuta descripcin de la batalla de Tucumn. Este incidente d lugar las observaciones que he credo conveniente intercalar.
(1)

ejrcito vino
este arroyo,
54
por el Manantial (1), y pas por el puente de distancia de legua y media de la ciudad. Lo
que sucedi
cin,
es, suponiendo ya al ejrcito en su nueva direcque destin una columna de preferencia cortarnos, y que despus de su descalabro busc su reunin para rehacerse. De otro modo, es difcil comprender, como despus de batido, pudo reunirse con la columna que haba mandado nuestra retaguardia, y de la que era natural que-
dase separado.
Hablando de nuestra
caballera, dice Torrente,
que
l
tu-
vo la felicidad de romper por
im flanco
sobre la escolta del

terror
parque, del que se apoder, introduciendo de nuevo
espanto,
y causando
etc.,
la
prdida de mil Jiombres, entre muerEsto comprueba

juicio
tos
prisioneros; cincuenta oficiales, cuatro capellanes, siete

etc.
el
caones, armas,
que
hemos formado: nuestra

la caballera
caballera arroll con facilidad
de la extrema izquierda del enemigo, y se
precipit sobre el parque y bagajes que estaban
palda de su lnea, y sobre su costado izquierdo. aqu, ella hizo cuanto poda esperarse de unos reclutas,
esHasta
y de unos soldados y
ni su
oliciales
que no couocian su arma,
momentos importantes de una batalla, cuya ignorancia era comn los que se decan veteranos. De loque puede hacrseles, los jefes princidestinacin en los
palmente, un verdadei-o cargo, es por haberse distrado
demasiado en persecucin de dispersos que ya no podan

daar, en matar arrieros, criados y an mujeres, pues, de
todo haba entre la multitud de cadveres, de que estaba
Es la idntica maniobra que el general Belgrano hizo en Salta (1) cinco meses despus, con muclio mejor xito, contra el mismo Tristn. Dejando el camino principal la izquierda, desde tres leguas antes de llegar la ciudad, entramos por una quebrada pedregosa para salir al hermoso campo de Castaares, donde fu la accin. Batido Tristn, ni
an pensar pudo en
quite.
retirarse, y
tuvo que capitular.
Fu un buen
des-

sembrado
persin.
el
oo
los equipajes,
campo; en saquear
cargo cuan
y en corredis-
tear intilmente, hasta constituirse en
una espantosa
sera
Me hago
difcil
los
jefes,
conservar reunida una tropa de tan poca disciplina

la milicia, pero
como
l-
no debe decirse
lo
mismo de
la
tropa de
nea, y lo que
me
sorprende hasta ahora, es que ni los
jefes,
ni el seor Balcarce, se apercibian

este
de esta necesidad, de
deber tan
irapei-ioso.
A juzgar
por
lo
que
viraos, ha-
banse persuadido los jefes de caballera, que con haber
ya haban cumplido su tarea, sin considerar, que mientras hay enemigos con las armas en la mano, en el campo de batalla, es una rigurosa obligahecho una arremetida
feliz,
cin de todos los jefes, concurrir su destruccin y aniquilamiento. Si nuestra infantera hubiera sufrido un revs,
de nada
ballera,
le
hubiera servido la ventaja obtenida por la cala batalla se hubiera perdido.

lo
Dir algunas palabras ms sobre

nuestra caballera.
que era entonces

de los regi-
Aunque
la organizacin
mientos era segn lo prevenido en los reglamentos espaoles,

cial,
no haba destinada,
ni se segua
una
tctica espe-
para esta arma. La instruccin elemental se reduca
manejo del fusil de la infantera, adaptado la carabina, y las mismas maniobras que cada uno aplicaba lo mejor que poda; el mecanismo de la carga, su importancia, los perodos de ella, todo era desconocido; no se daba ms vok que la de avancen, y lo haca cada uno como se le antoal
jaba. Pero que
mucho,
si
no se saba apreciar
la
utili-
dad, mejor dir, la necesidad del

caballera!
A falta
de sables
arma blanca para la armas de chispa, se daban y
alguna vez lanzas, y los soldados se crean vilipendiados y envilecidos con el arma ms formidable, para quin sabe hacer uso de ella. He visto llorar amargamente, soldados
valientes de caballera, porque se les haba
za,
armado de
lan-
oficiales,
sumergidos en una profunda tristeza, porque
scompaa haba sido trasformada en lanceros. Ya se deja entender, que en ]a primera oportunidad se tiraban las lanzas, para armar al caballero con una tercerola un fusil largo, con el que, llegado el caso de un combate, haca su disparo, sujetando su caballo para cargar, cuando no tomaba la fuga. Yo, como uno de tantos, participaba de la crasa ignorancia de mis corapaei'os, y no vala ms que los dems. Cuando me he visto en estado de reflexionar y hacer comparaciones, es cuando me he asombrado del atraso de los oficiales que hablan militado antes y despus de la revolucin, en Europa y en Amrica (1).
sil
En
los dias
inmediatamente posteriores la accin de
Tucumn,
caballera y la infantera.
una pronunciada desavenencia entre la Los que pertenecan esta, censuraban amargamente los de caballera, por su coraportacin en la accin, y la extendan todos los que no haestall
ban entrado en la plaza, ese da. Esta censura alcanzaba

hasta al
mismo General en
jefe
Jefe, que, corao se

el
volvi la ciudad hasta
26.
ha visto, no Era tambin sindicado
uno que otro

el
que no habra mostrado tanta energa en
combate, y quin quiz se quera suceder en el mando, bien que no hubiese quedado fuera. Los corifeos que prola desavenencia,
movan
eran los turbulentos Borrego y
Debo decir en honor de la verdad, que en poco ms de un mes, que (1) medi entre las batallas de Vilcapugio y Aj-oliuma, en el ao siguiente, hizo don Diego Balcarce una variacin ventajosa en el regimiento de Dragones. Habiendo perdido mucha parte de su fuerza en la primera, y adems, por falta de caballos, las doce compaas que lo formaban, se redujeron tres, y tuve el honor, que de doce capitanes que ramos, siendo yo el penltimo, fui elegido para mandar una de las tres. Contrado entonces Balcarce, y provistos de excelentes caballos, que se
trajeron de Chuquisaca (en Vilcapugio la tropa cabalgaba en muas), se dio una instruccin ms adecuada y propia del arma, cuanto era posible, en unos pocos dias. Estoy seguro que hubiera prestado este pequeo cuerpo, muy buenos servicios en la batalla, si hubiera podido obrar. Sin embargo, no se crea que el adelanto era mucho, pues ni an entonces sabamos maniobrar por cuatro, ni dar medias vueltas.
el
Forest, que qnerian tener todo
honor de la jornada, de los que se asegur, que en odio de sus compaeros de la otra arma, hablan dado orden para que en sus cuarteles no entrase ningn oficial de caballera. Si fu as, este desorden debi cesar pronto, porque no tuvo resultado. Feliz-
mente Borrego march en

Tristn,
la divisin
que deba perseguir
y su
influjo fu
menos
le
activo por estos momentos, dio

el
en
el ejrcito.
su vuelta se
mando
en propiedad,
al
del batalln de Cazadores,
y para contentar
interinamente,
mayor
Ni an
que
Forest, que lo haba
mandado
se le hizo
6.
teniente coronel y segundo comandante del nm.

as,
creo que qued satisfecho.

parte, la caballera rebata las inculpaciones
Por su
le
mayor
hacan los infantes, y pretenda que ella se deba, en su parte, la victoria. Para probarlo, alegaba que la malos
yor parte de
muertos y heridos,
lo
hablan sido por
sus manos, lo que poda
muy
bien ser efectivo, sin que hu(1).
biese llenado del todo sus deberes
Sin embargo, creo
que entonces sucedi loquesucede generalmente, que todos

cierto.
exageran, y se acaba por apartarse todos de lojusto y de lo La caballera haba hecho mucho, atendido su esta-
do de ignorancia y atraso; ya he hecho mencin de los verdaderos cargos, que mi juicio, podan hacerse los jefes; por lo dems, ella prest un buen servicio, y como
lo confiesa Torrente, su
ataque
la escolta del parque, pro-
dujo un gran espanto y terror, en la misma lnea enemiga. El pueblo de Tucumn, como que sus hijos haban comba-
tomaba parte por esta, y fu un motivo ms, para afeccionarse don Juan R. Balcarce, que la haba mandado.
tido en la caballera,
El general Lavalleja (;oii su divisin, en l.i accin de Cagancha, hiri muchos de loa que eran sus enemigos y que estaban en el hospital; lo que no impidi que se lo censurase agriamente, y que hasta ahora pese ese cargo sobre su reputacin.
(1)
mat

Muy
olvidar la anterior,
58
los divergentes. El ge-
luego vino otro motivo de desavenencia, hacer
j an reunir
neral Belgrano, que haba quedado
muy complacido
de la
comportacin del coronel don Jos Moldes, quiso darle un

destino en
rango; lo
infantera
proporcionado sus antecedentes y hizo, pues, reconocer de Inspector General de

el ejrcito,
caballera. El genio adusto de Moldes, su seve-
ridad, que se haba hecho proverbial, las antipatas que se
ao anterior, mandndolo el seor Pueyrredn, haba desempeado las funciones de segundo general, todo contribuy sublevar los nimos contra su eleccin. Hubo agrias murmuraciones, se formaron corrillos, y de all se pas formalizar una representacin, para pedir su destitucin (1), lo que se hizo en
haba creado en
el ejrcito,
cuando
el
esta forma:
y jefes de cada cuerpo, dieron un poder en forma, uno, para que nombre de todos, pidiese al General la sepai-acin del coronel Moldes, del
Reunidos
los oficiales
destino que se le haba conferido, por su arbitrariedad
despotismo, siendo estas las nicas razones que se alega-
don Juan R. Balcarce; por la artillera, el capitn don Francisco Villanueva; por el nm. 6 de infantera, el comandante don Carlos Forest, y por el batalln de Pardos, el capitn don N. Pesn. Un domingo
ban. Por la caballera, fu
las cuatro
de la tarde, se presentaron los referidos diputa-
dos,
en la casa del general Belgrano, quedando los cuerpos

el
acuartelados, esperando
resultado,
menos
la artillera,
El capitn de artillera, don Pedro Regalado Plaza, compuso una (1) cancin para excitar el odio contra Moldes, de que solo recuerdo una dos estrofas. Deca as: Ya ningn tirano, ni dspota alguno, lograr en nosotros, abrigo ninguno. Si alg tino se atreve, aqu introducirse, miesQue viva la Patria, tros oficiales, sabrn decidirse. El estribillo deca; bravos oficiales, paisanos y tropa, guerreros marciales. Esta cancin cost ms tarde su expulsin del ejrcito, al capitn Plaza.
soque
sali
hacer exprofesamente, ejercicio esa hora, en

la residencia del
la plaza,
que era donde estaba
General.
Exprofeso tambin, don Juan Pedro Luna (Coronel actualmente en Buenos Aires), que mandaba el ejercicio, se pega-
ba
las
ventanas de la casa del General, dando grandes
gritos las voces de:

no, etc.;
Rompan d fuego. Fuego ganando
terre-
todo calculado para hacer ver al General, la reso-
lucin de sostener todo trance su solicitud.
El general Belgrano, despus de los

res,
ms amargos
pesa-
tuvo tambin que devorar en secreto tan cruel desaire.

antes recin haba sido impuesto de lo que se
Dos horas
fraguaba, j de la seriedad del negocio.

cin,
el
En
este tiempo, se
haba confeccionado un oficio de renuncia de la Inspec-
que haca Moldes, con uno dos dias de antelacin,

dicindoles que Moldes,
cual present los diputados,
ignorando todo, haba prevenido sus deseos, y que habiendo admitido su renuncia, haba sido intil el paso avanzado que haban dado; con lo que qued el negocio concluido,
y Moldes fuera de la Inspeccin y del ejrcito. La vanguardia, que an no haba regresado de la persecucin de Tristn, tampoco fu insensible la nominacin
de Moldes;
al
sentacin en
el
momento que lo supo, hizo tambin su repremismo sentido, pero era ya sin objeto, por-
que estaba todo allanado.

Este incidente aument ms y ms la prevencin que ya tena el general Belgrano contra Balcarce, quin supona
autor principal de esta semi-asonada. Balcarce se apercibi y se puso en guardia, buscando al
mismo tiempo
los
medios de garantirse contra un golpe de autoridad. La

guerra estaba declarada; veamos
cmo pasaron
las cosas,
segn yo en mi posicin pude comprenderlas.
Mi hermano
la batalla lo
Julin, era teniente de Hsares, y haba
me-
recido al seor Balcarce, alguna distincin; poco antes de
tom para ayudante, y en
esta clase lo
acom-

pao en ese
tio,
60
se
da,
y an despus. Un da
me
presenta mus-
sorprendido y confuso, y llamndome aparte, me hace ofrecerle no re\'elar persona alguna, el secreto que iba
confiarme. Se lo ofrec sin dificultad, y entonces
me
dijo,
que haba sido llamado con
el
ms grande
ello,
el
misterio dar
se
le
una declaracin reservada; que para

exigido dos juramentos: Primero, dad; Segundo,
el
haban
vei"-
ordinario de decir
de ofrecer no decir persoua viviente,

si
el el
objeto de aquella declaracin. Se quera averiguar,
seor Balcarce haba obrado con cobarda en la accin

del 24;
si
carg al enemigo,
etc., etc.;
y despus,
si
si
se haba
pasado saqueando
cia (era la
los equipajes
el
enemigos;
una carga
de bales que se segua en
campo, era de su pertenencarga del capitn Palomeque, de que ya hice

estilo.
mencin), y otras cosas por este
Mi hermano
la
se vea
atormentado y oprimido por dos

le
fuerzas opuestas: por un lado, la religin del juramento, y
palabra de honor que se
haba exigido, lo obligaban
callar;
por otraparte,la amistad y consideracin quedebaal

le
seor Balcarce,
presentaban su silencio,
como una
trai-
cin aquellos gratos sentimientos. Conversamos,
discuti-
mos y reflexionamos, para
concluir que deba, con la
ms
sagrada reserva y bajo la palabra de honor, de que no hara uso de su revelacin, hacrsela al seor Balcarce, con
el fin
de que se precaucionase y tomase con tiempo, sus medidas de defensa. As lo hizo, y el seor Balcarce fu
fiel
la reserva
que se
le
haba encargado. Hicimos bien
mal?
No
quiero entrar en esta materia; cada uno juzgue
segn su conciencia.
La
posicin del seor Balcarce, se haca crtica, tanto
ms, cuanto ni Dorrego, ni Forest, ni otros jefes influyentes del ejrcito, eran amigos suyos. Es probable que lo hubie-
ran dejado
sacrificar,
porque prescindiendo de otros moti-
vos, era una categora militar que les preceda, y de la que

no
les disgustara sacudirse.
61
Ms, tampoco Balcarce nece-
sitaba de ellos para ponerse fuera del alcance de los tiros
contaba con sus amigos tucumanos, y estos fueron los que lo salvaron. El Gobierno haba convocado un Congreso Constituyenl,
del general Belgrano;
te (si
no me engao), y
se haba
por todas
ce,
las provincias.
mandado elegir diputados La de Tucumn elige Balcar-
por uno de sus representantes, y helo aqu garantido con la inmunidad anexa tales destinos. Se acab la causa, se separ del ejrcito, se march Buenos Aires, y to-
do termin.
Como
la batalla
de
Tucumn
sucedi
el
el
24 de Setiembre,
da de Nuestra Seora de Mercedes,
general Belgrano,
sea por devocin, sea por una piadosa galantera, la nom-
br hizo reconocer por Generala del ejrcito.
La
fun-
cin de iglesia, que se hace anualmente en su convento,
naturalmente se haba postergado, y solo tuvo lugar un raes

despus.
A
y
la misa, asisti el
el
del ejrcito; predic despus),

al
General y todos los oficiales doctor don Agustn Molina (Obispo
hacer mencin de la batalla, elogi mucho
la caballera,
z al
sin,
que hizo hablar los infantes, y quimismo general Belgrano. Por la tarde fu la proceen la que sucedi lo que voy referir:
lo
coa
muy generalizada,
adems,
de
la
La devocin de Nuestra Seora de Mercedes, ya antes haba subido al ms alto grado, con el suceso del da 24. La concurrencia, pues, era numerosa, y
asisti
la
oficialidad y tropa, sin armas, fuera
pequea escolta que es de costumbre. Quiso, adems, la casualidad, que en esos momentos entrase la ciudad la divisin de vanguardia, que regresaba de la persecucin de Tristn, y el General orden que caballo, llenos de sudor y polvo, como venian, siguiesen en columna atrs
de
la
con lo que se aument considerablemente comitiva, y la solemnidad de aquel acto. No necesito

la procesin;

pintar la
62
compuncin y los sentimientos de religiosa piedad que se dejaban traslucir en los semblantes de aquel
devoto vecindario, que tantos sustos y peligros haba corrido; su piedad era sincera, y sus votos eran sin duda, adeptos la divinidad.
Estos sentimientos tomaron
desemboc
cido.
la procesin al
mayor intensidad cuando campo de batalla, donde an no

lo
haba acabado de borrarse la sangre que
haba enroje-
Repentinamente
el
General deja su puesto, y se dirige

la
solo, hacia las andas,
en donde era conducida
imagen
de
las
la
advocacin que se celebraba; la procesin para;
miradas de todos se dirigen indagar la causa de esta novedad; todos estn pendientes de lo que se propone el
General, quin, haciendo bajar las andas hasta ponerlas
su nivel, entrega el bastn que llevaba en su mano,
lo
acomoda por el cordn, en las de la imagen de Mercedes. Hecho esto, vuelven los conductores levantar las andas,
y
la procesin contina
majestuosamente su carrera.
La conmocin
fu entonces universal;
hay
ciertas
sen-
saciones, que perderan rancho querindolas describir

explicar; al menos,
hubo
all espritus
yo no me encuentro capaz de fuertes que ridiculizaron aquel
ello. Si
acto,
no
se atrevieron sacar la cabeza.
Las monjas de Buenos Aires, cuya noticia llegaron estos actos de devocin, los celebraron mucho, y quisieron hacer una manifestacin al ejrcito, mandando obsequiosamente un cargamento de cuatro rail pares de escapularios de la Merced, los
que
se distribuyeron en esta forma:

el ejrcito
Cuando
migo en
se trat de
mover
para buscar
al ene-
Salta,
principios del ao siguiente
(1813), se hizo
por cuerpos, los que despus se reunieron en tiempo y oportunidad. Luego que el batalln regimiento sala de su
cuartel, se le
conduca
la calle
en que est situado
el
tem-
plo de la Merced.
En
su atrio estaba
ya preparada una

mesa vestida, con
la
63
el cuei--
imagen, cujo frente formaba

la
po que iba emprender
marcha; entonces sacaban mu-
chos cientos de escapularios, en bandejas, quese distribuian
jefes, oficiales j tropa, los que colocaban sobre el uniforme y divisas militares. Es admirable que estos escapularios se conservasen intactos,
despus de cien leguas de marcha, en la estacin
lluviosa,
y nada
es tan cierto,
como
el
que en
la accin
de
un convenio tcito y general, los escapularios vinieron ser una divisa de guerra: si alguno los haba perdido, tuvo buen cuidado de procurarse otros, porque hubiera sido peligroso andar sin ellos. No habiendo las monjas mandado otra remesa, se acabaron los escapularios, y se entibi la devocin. El Gobierno General, queriendo que se sacasen de la victoria de Tucumn, los frutos que deban esperarse, quiso poner el ejrcito en estado de tomar la ofensiva, y con este
Salta, sin precedente orden,
y solo por
fin,
lo reforz
con
el
regimiento nm.
1"
de infantera,
al
mando
del teniente coronel
trescientos
hombres
del
don Gregorio Perdriel, y con nm. 2", al del teniente coronel don
la accin de
Benito Alvarez.
Los cuatro meses que siguieron

el
Tucumn
(24 de Setiembre de 1812), fueron tilmente empleados por
genera! Belgrano, en la instruccin y disciplina de las
tropas,
to;
y en
la
organizacin de los otros ramos del ejrciel
pero esto no sucedi, sin que experimentase

sin
General,
que sufriese amargos sinsabores. Estos y eran producidos principalmente por el espritu inquieto de algunos jefes, quienes, envanecidos con el concepto que
dificultades,
hablan adquirido en
el ejrcito,
y con
las concesiones mis-
mas que hablan arrancado al General, en el negocio Moldes, se hacian cada vez ms exigentes. Felizmente para el General, y para la disciplina, no dur mucho el acuerdo
entre ellos, y
pudo aquel,
ir
poco poco consolidando su

parcial que
64
autoridad. Concurri tambia rauj tiempo un cambio
hubo en
las
personas del Gobierno, que se com-
pona entonces de
tres individuos,
le
mediante
la capital.
el
cual salieron
de la administracin, las que
eran desfavorables, con lo
que se crej mejor sostenido en que pasaba en

de los hechos.
el ejrcito,
En
cuanto lo
me
ceir la simple narracin
El seor Dorrego haba sido nombrado,

jefe propietario del batalln de Cazadores,
los
como
antes dije,
que tena entre

bi-
dems cuerpos, un bien merecido concepto por su
zarra comportacin en la batalla, y porque era formado de tropa escogida; era tambin el primer cuerpo de tropas ligeras que tenan nuestros ejrcitos, porque solo entonces
se
empezaban marcar
que
el
estas distinciones.
Todo concurj que ms de
ra
seor Dorrego aspirase preferencias para su
batalln, que llegaban herir los dems,
una vez pusieron en conflicto la imparcialidad del General. Pienso que sin otro motivo que dar pbulo su espritu inquieto, propuso el seor Dorrego al cuerpo de artillera, una estrecha alianza con el suyo, la que aceptada, se convirti en una especie de frentica hermandad, al mismo tiempo que podra parecer pueril y ridicula. Como yo continuaba prestando mis servicios en la
artillera,
era con-
siguiente que hiciese parte de esta alianza fraternal,
y por
ms que
rae repugnase, tena
que seguir
la
mayora, so pena
de un anatema que hubiera sido

saciones, en las tertulias, en las
clase, se haca
los
infalible.
En
las
conver-
reuniones de cualquiera
se repeta entre nos-
sonar pomposamente la unin estrecha de
dos cuerpos, y cada
momento
otros,
con
nfasis:
La
Artillera
No
sicin
se crea por esto

las
y que hicisemos una sistemada opoal contrario, este
Cazadores....
providencias del General, pues
haca gran aprecio del seor Dorrego; era solo una estravagancia, una pueril afectacin, y quiz un medio de ad-
65
quirir poder,
que dur
muy
poco,
como
todas las locuras
de su clase. Para hacer resaltar ms la liga de ambos cuerpos, dimos un baile costeado exclusivamente por los oficiales de Artillera
y Cazadores. Al menos perspicaz se
le
ocurra los
se-
inconvenientes que puede traer un ejrcito un estado

tarse otras facciosas alianzas; pero, sea dicho en
mejante de cosas, en que imitacin de una, podian levan-
honor de la verdad y de los dems cuerpos del ejrcito, que tuvieron bastante juicio para no corresponder estas demostraciones, ni con otras alianzas ni otros bailes.
Tan
solo los Decididos, que eran
dos compafiias forma-
das de paisanos voluntarios, y de los que llamamos decentes, tuvieron la ocurrencia de costear un baile ms
suntuoso que
res.
el
que hablan dado
los
Artilleros y
Cazado-
Por ms que hicieron para no herir la susceptibilidad no pudieron conseguirlo, y las cosas llegaron punto de hacer temer un escndalo. El convite haba estado en regla, y nada podamos decir que indicase la intencin de desairarnos; sin embargo, hubo serias discusiones entre nosotros, sobre si asistiramos n la funcin: era llegada ya la noche y hora del baile, y an no se haba resuelto esta importante cuestin. Estoy tentado creer, que algunos de mis compaeros esperaban que alguna grave diputacin, cosa semejante, viniese rogarnos para que concurrisemos al baile; ms, como no sucedi, y no nos faltaban deseos de bailar, se resolvi al
del seor Dorrego,
fin,
la afirmativa. la
Salimos de
casa en que estbamos, los oficiales de los
dos cuerpos aliados, ms de las diez de la noche, llevando al seor Dorrego nuestra cabeza, y formando una pequea columna. Llegados que fuimos la puerta, la encontramos, no obstante haber guardia y centinelas, aj)ifladade gente, como tambin el zagun que preceda la
Tomo
1

sala del baile, que era
el
66
misma
casa, prepara-
patio de la
do convenientemente. Costoso era penetrar por
entre
aquella multitud, la que tampoco se manifest tan dcil
como desebamos,
al
pomposo anuncio de que diesen
lugar para pasar la ArtiUera y Cazadores; por ltimo, no sin gran trabajo, lleg la cabeza de la columna la de-
sembocadura del zagun, que caa la sala patio, que era lo mismo. Yo no pude ver lo que all pas, porque iba al centro, pero despus supe que no habindose presentado
en
el
acto algn personaje hacer los honores de recepel
cin los nuevos huspedes,

ofendido, y toc retirada.
seor Dorrego se dio por
El movimiento retrgrado se comunic por la presin
de la parte delantera de la columna la retaguardia, y salimos por el mismo camino, pero en orden inverso. Restituidos al aire libre de la calle,
tomamos gravemente
ardua situacin.
la
direccin de la casa donde tenamos las sesiones, para deliberar lo que deba hacerse en tan
se emitieron los dictmenes
All
el
de volver deshacer
el
ms desatinados, como baile, mano armada, de
era
llevar
un cadver que estaba en un cuartejo del depsito de la Iglesia Matriz, que quedaba muy inmediata. Afortunadamente no se arrib resolucin; entre tanto, la noche se avanzaba, empez venir el sueo, y se levant la sesin para irnos dormir, con el sentimiento de no haber bailado y de habernos hecho la burla nosotros mismos. El general Beigrano, que haba honrado el baile con su presencia,
debi
saber algo de nuestras locuras, pues, para
precaver, sin duda,
un escndalo,
se dej estar toda la
noche, lo que la vez era un motivo de queja para nosotros.
y otros especdiversin favorita una tculos pblicos, el juego es y frecuente entre las clases decentes de la sociedad. Por mala
En
aquellos pueblos que carecen de teatro
67
y detestable que sea esta costumbre, no iacurabe un simple jefe de cuerpo, corregirla; el seor Borrego, sia em-
bargo,
tom una noche una
partida, se introdujo en
una
casa de juego, y se llev unos cuantos de los jugadores para reclutas de su cuerpo. A la maana siguiente los hizo
poner en libertad el general Belgrano,y supimos que haba exclamado con amargura: Es posible que despus de Jiaber
privado al
ejrcito,
de
los servicios del

l
Barn y de Moldes,
quieran tambin indisponerme con

ta
vecindario!
No
por
fal-
de energa, sino por
lo vidrioso
de las circunstancias, se
crea obligado contemporizar

sin la
y dejar semejantes abusos
debida represin.
El batalln de Cazadores, por su calidad de tropa ligera,

pretenda la preferencia toda otra infantera, cualquiera
que fuese su antigedad. Habiendo mandado que se hiciese parada todos losdias, en
para
la distribucin
la
el
General,
plaza principal,
de las guardias, empezaron un da

el
concurrir piquetes de todos los cuerpos; estaba en lnea
de Cazadores, cuando vino otro y se form su derecha; el de Cazadores desfil por retaguardia para volver formar
sobre este costado, y
el
otro su vez, hizo lo
mismo;por una
fin
repeticin de movimientos semejantes, llegaron al
la
pared, de uno de los lados de la plaza, y ya formaban un

martillo,
una orden
la plaza, cuando lleg cuya casa estaba inmediata, resolviendo que solo la antigedad marcase la preferencia. Los Cazadores entonces, para manifestar su despecho, no quisieron ocupar el lugar que se les dejaba, y fueron tomar
con muestras de andar toda

del General,
la izquierda de todos los piquetes, incluso los
de Caball
irri-
ra. Esto dur por algunos dias, hasta que calmada la tacin, volvieron las cosas al orden regular.
Estos incidentes serian solo dignos de

considerase
disciplina,
risa,
si
y que se
les
como juegos de muchachos,

si
no afectasen la
eu este punto importante, pudiera haber

esta
68
venalidades. Intencionalmente he querido consignarlos en
memoria, p ira que se forme idea exacta de lo que era nuestra milicia, y de las dificultades que circundaban al
General. Este, trabajaba incesantemente en vencerlos, lo
que era tanto ms necesario, cuanto que estando en vsperas de penetrar ai Alto Per, era importantsimo dar al
ejrcito
una forma perfectamente
regular, que lo rehabilita-
se en la opinin de aquellos pueblos.
Ahora
dir algunas
al
palabras de los premios que el Gobierno acord
General,
y de que
hizo un uso tan noble
como
desinteresado.
Ya
neral,
indiqu anteriormente, que por

el
ese tiempo ocurri

al
una modificacin en
Gobierno, que fu favorable
Ge-
j entonces fu que se le invisti del ttulo j autoridad de Capitn General de la provincia de Tucumn j de
todas las que libertase. Sin recusarlo, no hizo uso de
ni admiti el tratamiento de Excelencia; solo fu
l,
despus
de la accin de Salta, y cuando bamos penetraren las Provincias Altas, que admiti los distintivos de su nueva
dignidad.
Le acord tambin
mil pesos, los cuales,
el
Gobierno, un regalo de cuarenta
el
General admiti para cederlos
Tucumn, Santiago, Jujuj y donde dispona se fundasen y costeasen con esos fondos, otras tantas escuelas. Nada de esto se ha realizado, y pesa sobre el Estado una rigurosa obligacin; es de espebeneficio de los pueblos de
Tarija,
rar que algn da se satisfaga, tanto porque es de estricta

justicia,
cuanto para llenar las disposiciones del donante.
Esos pueblos le deben eterno reconocimiento, y la Repblica toda, su admiracin por un acto de desinters y de generoso desprendimiento, de que no hay nmchos ejemplares.
Se aproximaba ya el tiempo de tomar la ofensiva y marScilta, que estaba ocupada por Tristn. Los cuerpos salieron separadamente, con intervalo de pocos
char sobre
duis,
para
ir
todos reunirse al ro Pasaje. El escuadrn de
69
Hsares fu extinguido j- se rofundi cu el cuerpo de Dragones, que form uq regimiento completo, de doce compaas. Yo al fin logr dejar la artillera (ja entonces se haba entibiado y concluido la clebre alianza), j volver mi arma predilecta de caballera, en la clase de Ayudante
Major de Dragones, que haba

tivo de estos arreglos,
sido promovido.
Con mo-
mi cuerpo fu el ltimo que march, habindolo hecho antes todos los de infantera, j el de Cazadores primero que los dems.
En Febrero
ro Pasaje,
estuvieron todos los cuerpos reunidos en el que afortunadamente no tena mucho caudal de
agua, y se vadeaba, aunque con trabajo, porque es la estacin en que se pone respetable. All tuvo lugar la solemni-
dad del juramento, que se recibi al ejrcito, de defender nuevo pabelln celeste y blanco, que adoplaba nuestro pas. Todos comprendamos y comprender cualquiera, que era un paso decidido nuestra independencia poltica, pero nada hubo de explcito, como parece indicarlo el seor Arenales en su obra Noticias histricas, etc.; como tampoco lo hubo, cuando meses despus, mand el Congreso acuar moneda en Potos, con las armas de la patria. La declarael
cin oficial de nuestra Independencia, solo tuvo lugar
el
ao
1816, por el
Congreso de Tucumn. Lo que aquellos
actos importaban, nadie lo desconoce, pero
me
parece con-
veniente no confundirlos con la declaracin de la Independencia,
que no poda proclamar un General,,
sin
hacerse
criminal y constituirse en rebelin, presencia de un Go-
bierno y de un Cuerpo Deliberante.
La descripcin de
la
ceremonia, que voy hacer, prueba

Foriucido
vista, hizo
el el
ejrcito en parada,
lo que he dicho. pasada una ligera y
re-
General una breve alocucin, presentndo-
la bandera, y concluy con la forma de la ordenanza, cuando se juran las banderas de los regimientos. Entonces, sacando su espada y colocndola horizontalmente, de mo-
nos
Todo que hiciera cruz con el asta de la bandera, que tena uno de sus ayudantes, empez desfilar el ejrcito, para
besar individualmente, la expi'esada cruz de la asta bandera con la espada que l tena personalmente.
Como la opeel
racin era larga, pues dur horas, recuerdo que fu reem-
plazado en
el
trabajo de tener la espada, por
entonces
coronel don Martn Rodrguez, y acaso por algn otro jefe de categora. Por lo dems, la ceremonia fu idntica la
que practican
los
cuerpos para jurar sus banderas, sin ms

General.
diferencia que no hubo la descarga de costumbre, porque
no
lo
juzg conveniente
el
el
Este dio
nombre de
ro del
Juramento,
al ro Pasaje,
y bajo esta denominacin lo hizo conocer en todas partes, porque efectivamente, hubo juramento, pero no juramento
de la Independencia, sino de la bandera que se nos presentaba
(1).
As comprend y as pienso que comprendieron todos
mis compaeros, este augusto y patritico acto, sin que dejsemos de estar firmemente persuadidos, de que ni nuestros trabajos ni la
marcha de
la revolucin,
podan tener
otro trmino que nuestra absoluta independencia de la
Espaa.
Juramento emprendi su marcha, ya reunido el ejrcito, para Salta, de cuya ciudad dista veinte y seis leguas. El 18 de Febrero estuvimos en Lagunillas, que est tres leguas de la capital, y en esa tarde, dejando
el
Desde
ro
del
el
camino
la
principal,
tomamos por una quebrada que
sale
la derecha,
salir
y despus de andar un
par de leguas, fuimos
chacra del seor Saravia, llamada Castaares.
Ya
(1)
Ceremonia que yo repet con
muy buen
suceso, en el ejrcito de
reserva de Corrientes, cuando le di una bandera. Se perdi en la batalla del Arroyo Grande, y la conserva Rosas, en el Museo, si no me engao; batalla en que no me hall.

vias,
71
llu-
indiqu, que en aquella provincia, es la estacin de las
y en esos
dias,
el
18 principalmente, caa el
al
agua
torrentes. El ejrcito
tro de
que lleg
anochecer, acamp denel
un potrero, por donde pasa
camino, cuyas cercas
de piedra formaban un parapeto.

Castaares solo dista legua y media de Salta, y se v por una deliciosa llanura que forma un declive muy suave,basta los arrabales de la
cionada, extendindose
pues, por
el
misma ciudad. Su anchura es proporms lo que era nuestra derecha,

el
otro lado, la cie
cerro de San Bernardo y
otras quiebras del terreno.
El
19,
cerca de medio da, cuando la tropa se hubo medio
repuesto, se
habiendo andado
cia
movi nuestro ejrcito en varias columnas, y muy poco ms de la mitad de la distanvista.

ori-
que nos separaba del enemigo, hicimos alto su
Efectivamente apareca desplegada su lnea, en la

lla
de la poblacin; tan solo mediaban algunas pequeas
guardias avanzadas, por mejor decir, guerrillas que se

tiroteaban.
las
Todo indicaba que bamos

as;
el
ese da allegar
manos, pero no sucedi
pues, nos conservamos in-
mviles, y
enemigo, por su parte, hizo lo mismo. El agua
continu intervalos, an durante la noche, pero sin que

padeciesen notablemente las armas y municiones, porque el soldado se olvida en esos casos, de s mismo, para dedicar ellas todos sus cuidados.
El movimiento que hizo el general Belgrano, dejando el camino principal y colocndose en Castaares, fu bien concebido y mejor ejecutado; mediante l, haba cortado las comunicaciones de Tristn, haba hecho imposible su retirada y haba mejorado de teatro, porque el terreno le era ms favorable que el que le ofreca la muy estrecha entrada del Portezuelo, que es por donde se desemboca, llevando el camino principal, en el valle de Lerma, ciudad de Salta. El general Belgrano realiz con cumplido xito, la
72
hacer Tristn
operacin que tan desgraciadamente quiso
en Tucuran, colocndose nuestra espalda. Ahora hablar de la disposicin de nuestra lnea j de la enemiga, haciendo la justicia que merece, al general Tristn.
Nuestra infantera estaba formada en

las
seis
columnas, de
ma
que cinco estaban en lnea y una en reserva, en la forsiguiente: Primera, principiando por la derecha, el
de Cazadores, las rdenes del comandante
batalln
Dorrego; Segunda y tercera, eran formadas del regimiento nm. 6, que era el ms crecido, una las rdenes del
comandante Forest, y la otra, aunque no puedo asegurarlo, las del comandante Warnes; Cuarta, del batalln de Castas, las rdenes del comandante Superi; Quinta, de las compaas del nm. 2, venidas ltimamente de Buenos Aires, al mando del comandante don Benito Alvarez; Sexta y ltima, compuesta del regimiento nm. 1, al mando del comandante don Gregorio Perdriel. La artillera, que consista en doce piezas, si no me engao, estaba distribuida en los claros, menos dos, que hablan quedado en la
reserva.
Con
lez,
estas
me encontraba yo, porque

duda
la
Castaares, recib una orden del
marchar de mayor general Diaz Veel 18, al
que
sin
haba recibido del General en Jefe,
para incorporarme provisoriamente y durante la accin, la artillera, por escasez de oficiales de esta arma. Yo,
que tena
ballera
los
ms
positivos deseos de combatir en la cafui
y en mi regimiento,
suplicar de la orden,
pues, la arti-
pero se rae repiti de un
modo
terminante, y tuve que re-
signarme
llera
muy
pesar mo.
Me destinaron,
donde estaba el jefe de toda ella, que era, el despus General, don Benito Martnez. Las carretas del parque, hospital, etc., en nmero de cerca de cuarenta, seguian alguna distancia de la reserva, escoltadas por un escuadrn de milicia tucumana, que haba acompaade
la reserva,

do
al ejrcito.
73
Siento no liaber dicho antes, que la deci-
sin de aquella provincia por nuestra cansa, era rauj pro-
nunciada, y que se debi en gran parte, la influencia de la fanailia de los Araos, y muy particularmente la del
desgraciado don Bernab, que despus fu Gobernador, y vino concluir en un suplicio.
Nuestra caballera, que consista en cuatro escuadrones

de Dragones, cada uno de tres compaias, fuera de una pe-
quea fraccin que
se destin la reserva, estaba dividida
por mitad y colocada en las dos alas; no as la del enemigo, que solo estaba situada sobre su izquierda, lo que es lo mismo, enfrente de nuestra derecha. Esta colocacin
era mucho ms acertada que la nuestra; pues, en la izquierda de nosotros y derecha enemiga, no poda obrar caballera, por la naturaleza del terreno; as fu, que los dos escuadrones de aquella parte, nos fueron completamente intiles, cuando en el otro costado hubieran prestado un
servicio importante.
Amaneci
el
20 con tiempo nebuloso, y lluvia escasa y
maana, un ataque de vmitos, que nos puso en cuidado. Resuelto dar la batalla, se propona mandarla desde una carreta, pero afortunadamente mejor y pudo montar caballo. Entre diez y once, nos movimos; nuestras columnas, menos la realternada. El General en Jefe tuvo en esa
serva, desplegaron y se
comenz
el
ataque. El intrpido
comandante Dorrego,
cuerpo sobre
se precipit
con una parte de su
cargando
la
enemiga, pero fu rechazado, y caballera, se vio en serios conflictos; auxiliala izquierda
do tiempo, se recuper el terreno perdido, y se condujo el ataque con tal vigor, que flaque muy luego, toda aquella
ala del enemigo, y se repleg en confusin, la ciudad. El
centro dur algn
ms
tiempo, sin
que dejase de seguir
luego
el
cha fu
la
movimiento retrgrado de su izquierda. La dereque opuso una tenaz resistencia, principalmente

el
74
monte
batalln Real de Lima, que ganando la falda del

se defenda
San Bernardo,
valerosamente. All ocurri
nuestra reserva, y las dos piezas que yo mandaba, hicieron un vigoroso fuego, hasta que se desmont una de ellas. Al
fin
cedieron aquellos restos de la lnea enemiga, dispersn-
dose en la montaa y bajando despus rendirse como

prisioneros.
las calles, persiguiendo la parte de la lnea

le
Nuestro centro y ala derecha, se habian precipitado en enemiga que
era opuesta, y aunque no habian entrado en la plaza, que estaba defendida por palizadas, habian ocupado puestos importantes,
edificios
como
el
convento de
la
Merced, y otros
dominantes. El fuego se haca sentir en la ciudad,
y aunque no conocamos distintamente lo que all pasaba, era claro que disputaban nuestras tropas la posesin de
las calles
y de los edificios. El general Belgrano estaba
fuera,
con cerca de la mitad
mayor general Diaz Velez haba recibido una herida en un muslo, durante una correra que haca al
del ejrcito. El
principio de la batalla, por delante de nuestra lnea, y aun-
que no haba empezado sus fuegos, dio lugar dudar

la
si
bala que lo hiri haba sido efecto de algn
tiro
de los
nuestros, disparado aisladamente.
La
tropa, pues,
que ha-
ba penetrado en la ciudad, estaba solo cargo de los jefes particulares
de los cuerpos. Estos, deseando hacer

al
conocer cuanto antes su situacin
General,
recuerdo
que enarbolaron en la torre de la Merced, una bandera medio celeste, medio de otro color ms oscuro, porque no
hallando
mano
otra cosa, se sirvieron de un poncho del
comandante Superi. Apenas desocupado

cin de las cosas en
dicio de la bandera,
el
el
General, de la obstinada resisten-
cia que opuso la derecha enemiga,
interior de la ciudad,
y conociendo la situaya por el inse tomaron,
ya por otras nociones que
(O
se preparaba organizar restos

t
un ataque formal contra los enemigos, refugiados en la plaza, cuando se presen-
un parlamentario, que era el coronel realista La Hera, que meses despus muri en Vilcapugio. Cuando lo que acababa de suceder no bastase, la sola presencia del parlamentario, su traza, su emocin, j sus ademanes, hubie-
ran sido suficientes para revelarnos
el
estado deplorable
del enemigo. Traa por todo uniforme,
un frac
azul,
de
paisano, con solo distintivo en la bota-manga, de los galoncitos que designaban su grado, con arreglo la orde-
nanza espaola; vena embarrado hasta

el terror.
el
pescuezo, y en
todas sus acciones se notaba la confusin de su espritu y

fu, se le hizo desmontar y se le desvendacon solo la precaucin de que diese la espalda nuestra tropa, que estaba formada. Estaba delante del Ge-
Llegado que
ojos,
ron los
neral,
ms como no
l,
lo conoca,
pregunt
si
tena el honor
de hablar con y sobre la afirmativa respuesta que se le dio, empez hablarle en voz baja, de modo que yo y otros,
que estbamos algunos pasos de distancia, no pudimos

percibir lo que deca, pero
s la
contestacin del General,
Diga usted su General, que se despedaza mi corazn al ver derramar tanta sangre americana; que estoy pronto otorgar una honrosa capitulacin; que haga
que
le dijo
en voz
alta:
cesar inmediatamente
el
pan
los
sus tropas, como yo voy
fuego en todos los puntos que ocu mandar que se haga en todos
que ocupan las mias. El parlamentario regres inmediatamente; todos viraos que la suerte del da estaba decidida;
nos felicitamos, y nos entregamos silenciosamente cer de la victoria.
al pla-
Diremos entre tanto, algo de lo mucho que suceda al enemigo en la plaza. Las tropas derrotadas haban entrado, y por su nmero y por la posicin que ocupaban, eran muy capaces de hacer an, una vigorosa resistencia; pero
76
haba entrado entre ellos una espantosa confusin, j el terror dominaba los nimos. Las calles, una cuadrado la plaza, estaban cortadas con simples palizadas, lo que, aun-
que no fuese una gran

inmediaciones, de
fortificacin, era
siempre una obra

sido
defensiva; los edificios principales estn en la plaza sus
modo que ocupados, hubiera

la victoria
muy
difcil desalojarlos; al fin
hubiera sido nuestra,
porque
les
hubieran faltado los vveres, pero hubieran pro-
longado su resistencia, j por lo menos, les hubiera servido para obtener una capitulacin ms ventajosa. Ms, hablan
decaido completamente de nimo, y las siete octavas partes
de
los defensores, tan las iglesias
lejos de
las casas
ocurrir las trincheras,
buscaron
tas,
de los que crean patriode un asalto que crean
para salvarse de
los horrores
inminente.
les,
La Catedral estaba
los
llena de soldados
oficia-
que mezclados con

la
padres,
paisanos, mujeres y
viniese un ayudante
los
nios, haban ido refugiarse.
Como
con
orden del general Tri&tn, para que
militares
fuesen su puesto, y
al pulpito
ta,
como ninguno
la obedeciese, se trep
una seora, natural de Buenos Aires, muy realisllamada (si mal no recuerdo) doa Pascuala Balvs, y
principi voces, excitar aquella tropa que volviese
su puesto de honor y defendiese hasta el ltimo aliento, la causa real que se haban consagrado; como sus animosas expresiones no produjesen efecto, prorumpi en insultos,
que tampoco fueron ms
eficaces;
el
los
llam
viles,
infames, cobardes, y nadie se movi;
miedo haba echa-
do tan profundas races, que todo remedio fu intil. Despus de haber tocado sin fruto, todos los resortes que estaban su alcance, el general Tristn se decidi pedir la capitulacin, y mandar el parlamentario de que hemos
hablado.
En cuanto
la
la valerosa mujer,
que en aquel da
se sobrepuso su sexo,
que todos
y al que se admiramos y nadie
dice fuerte, debo decir,

la
incomod despus;
77
tuve positivos deseos de conocerla, pero no lo consegu.

El fuego se suspendi en todas partes, y los artculos de
la capitulacin se arreglaron esa
misma
tarde.
Segn
los
ella,
deba
al
da siguiente, salir
}
el
ejrcito Real
con
honores
la arti-
de la guerra,
llera,
tambor
batiente,
entregando despus
parque j dems objetos de propiedad pblica. La guarnicin de Jujuy (1) era
armas de toda
clase, banderas,
inclusa en los trminos de la capitulacin. Los individuos
que no haban sido prisioneros, basta

tilidades,
la
suspensin de hos-
podan retirarse
las
al Per, bajo la
promesa jurada
la
de no tomar
armas contra
al
los
que llamaban insurgentes.
La
situacin de nuestras tropas fu la

lo
misma durante
noche, que
decir, el
haba sido
suspender
las hostilidades.
Es
general Belgrano con una parte del ejrcito, se

la ciudad,
mantuvo fuera de
mientras la otra guardaba den-
tro de ella, las posiciones de la vspera. Se pas sin la
me-
nor novedad, aunque con

guiente.
la
vigilancia
que era consitrgico
No
quiero dejar pasar esta ocasin de decir

da, el clebre caudillo oriental
la
el
fin
que tuvo ese
don Venancio
Kenavides, bien conocido por
toma
del pueblo de Mer-
cedes y otros hechos de valor, en la que es hoy Repblica Uruguayana. Era capitn, con grado de teniente coronel, y
mandaba una compaa, tambin de

niente
alfrez sus hermanos,
orientales,
siendo
te-
don Manuel y don Juan Bey navides. Este haba quedado enfermo en Tucumn, su paso con la compaa que mandaba; de modo que snio fueron conocidos los dos hermanos mayores. Por resentimientos personales con
el
jefe de su cuerpo, se
j)as
Ve-
Pueblo dependiente entonces de Salta, y hoy i)rovini:ia separada, (1) distante diez y oclio leguas al norte de Salta. Haba eomo cuatro cientos quinientos hombres de guarnicin, que se retiraron precipitadamente, luego que supieron el resultado de la batalla.

nancio
al
78
enemigo, j
muy
luego le sigui Manuel. Vin-
dose ese
los
da, el primero,
encerrado en la plaza, excitaba
muy
dems, una defensa desesperada, y como nadie pocos siguiesen su ejemplo, se coloc de propsito en
medio de una calle, donde el fuego era muy vivo, hasta que una bala le atraves la cabeza, dejndole sin vida, y tendida en tierra su gigantesca figura. Su hermano Manuel,
no quiso seguir su ejemplo, y nos esper muy resignadamente. El general Belgnino, que pienso conoca los Benavides,
y saba sus primeras

(1).
patriticas hazaas, lo trat
muy
En
en
bien, lo dej en plena libertad
le
dio recursos para
que se trasladase su pas

la
maana
del 21, los dos ejrcitos estaban sobre las
armas. El uno, para desocupar la plaza, el otro, para entrar

ella; el
uno, para entregar sus armas,
el otro,
para
reci-
El tiempo segua lluvioso y ratos caian buenos chaparrones; pesar de eso, serian las nueve cuando el
birlas.
ejrcito
Real sali
al
do
los batallones los
campo, formado en columna, llevanjefes su cabeza, batiendo marcha los
tambores, y sus banderas desplegadas. La tropa nuestra, que estaba fuera, los recibi con los
honores correspondientes, hasta que acierta distancia, su
columna hizo
Habiendo desplegado en batalla el batalln que llevaba la cabeza, empez desfilar por delante del jefe y hombres nuestros, que estaban apostados para recibir el armamento, que iba entregando hombre por hombre, juntamente con sus cartucheras y correages. Los tambores hicieron lo mismo con sus cajas, los pfanos con sus
alto.
la
El 21, cuando entramos la plaza, fui invitado comer en casa de seora de Cabezn, y en la mesa hall Manuel Benavides, quin no vea desde antes de su defeccin. Su posicin en presencia de los que haba traicionado, era embarazosa, pero muy luego se repuso, mediante la atencin con que lo trat; creo que conservar un recuerdo grato de este lance. No hice lo mismo con otro conocido, que encontr en el mis(1)
mo caso,
lo siento ahora.

instrumentos,
insignia,
70
entreg, finalmente, la real
y el abanderado
que simbolizaba
la conquista,
y un vasallaje de
que
su-
tres cientos aos.
Acto terrible para
los militares
fran tan gran afrenta, pero grandioso para la

los
libertad
que
la sostenan.
No
es posible recordar esos dias de
honor para nuestras
armas, y de gloria para la ms justa de las revoluciones, sin envanecerse de pertenecer un pueblo que supo adquirirlos.
El 20 de Febrero, es un gran da en los anales arel
gentinos;
general Belgrano se inmortaliz junto con
l.
Hubiei-a sido
muy
prolijo,
si
cada batalln enemigo hu-
biera ido entregando individualmente las armas,
como
lo
hizo el primero; y para abreviar, se mand que despus de formar en batalla, abriesen filas y pusiesen las armas en
depositando encima los correages y cartucheras; lo mismo se haca con todo lo dems, menos las banderas y
tierra,
estandartes, que se
tomaban
la
mano. La caballera ech
pi tierra, pai'a entregar sus espadas, carabinas

los artilleros
y dems;
dejaron tambin sus caones, cajas y juey gos de armas. Desarmados enteramente, parecan una cosa
muy
diversa de lo que eran media hora antes. Volvie-
ron sus cuarteles, sin formacin, en un tropel confuso, que se asemejaba una majada de carneros. Poro lo que ms hera la imaginacin de los espectadores, era ver retratadas en sus semblantes, las diferentes pasiones que los
agitaban. El despecho y la rabia en algunos, en otros un
furor concentrado,
ellos,
la
vergenza en todos. Vi muchos de
que derramaban lgrimas que no bastaba toda su fuerza reprimir, y an presenci escenas, que sera difuso referir.
Cuando las tropas reales salan de la plaza para ir al campo entregar sus armas, las nuestras, que ocupaban
algunos puestos de la ciudad, penetraban en
ella
simult-
neamente.
An
esta parte del
drama me pareci grandioso.
80 -^
Mientras por un lado de la plaza salan los vencidos, por el otro entraban los vencedores; contrastaban tanto los semblantes de unos y otros, sus aptitudes eran tan diferentes,
que
si
un extrao todo
lo
que haba sucedido, se hubiese

lo
presentado en aquel momento, hubiera conocido de

se trataba. Sin
que
su-
embargo, todo fu silencioso, ordenado,

insultos,
blime;
nada de
la tarde
nada de
con
ridicula jactancia
(1).
Por
de ese mismo da, nuestros soldados fraterlos vencidos,

si
nizaban en
las tabernas,
y hubiera
llega-
no hubiesen obligado tomar algunas precauciones. Quin ms perda con esta intimidad, era la causa real; pues, es fuera de duda, que los sentimientos patriticos j las ideas de independencia, penetraban en los americanos del ejrlas circunstancias
cito espaol,
do mucho ms su cordialidad,
y que en unos cuantos
das ms,
el
contagio
hubiera sido general. Quiz por esto se apresur Tristn
sacar sus tropas cuanto antes, para tomar

Per. Desde
tres das
el
camino
del
el da siguiente empezaron salir, y antes de no haba uno en Salta, fuera de los heridos, y ya de Tristn, que permaneci unos cuantos dias ms. El general Belgrauo haba conocido Tristn en Euro-
y acaso haba cultivado con l relaciones amistosas; capuedo asegurar que se tuteaban. Fuera de esto, quiso el primero abundar en pruebas de confianza, y h aqu lo que
pa,
si
Debo exceptuar un pequeo incidente que presenci, y que no tuvo (1) consecuencias desagradables: Cuando un batalln echaba armas tierra, por mandado de su Comandante, que era un hombre carnudo y petizo, se le haba olvidado mandar sus soldados, que se quitasen el correage, y se desviaba del lugar de la escena, cuando advirti su olvido. Retrocedi, pues, para remediarlo, cuando not que los soldados, sin necesidad de advertencia, lo hacian. El alfrez don Domingo Daz, joven alegre y pifin, le dijo: No se incomode usted; los suyos son buenos soldados que no necesitan rdenes de su jefe, aadiendo en voz ms baja, pero perceptible, pues para entregar... El Teniente Coronel realista, se inmut al oir este sarcasmo, pero dominndose al momento, se content con decirle: Seor oficial, estos son percances de la yucrra, de que usted ni nadie est libre; con lo que concluy el negocio.

he presenciado:
tedral,
81
en
la
los
dos
tres das se celebr
Ca-
una misa y Te-Deum en accin de gracias por nuestra victoria. La funcin fu deslucida, porque una gran parte del clero estaba ausente, y todas las cosas, an las
de la
iglesia, se
habian resentido del trastorno universal.

el
Esto no impidi que asistiese
acompasemos muchos
sa, sali el
oficiales.
general Belgrano, y que lo Lo que se acab la mi-
General,
lo
seguamos pensando dejarlo en
su casa; ms, con sorpresa nuestra, y sin detener el paso acelerado que siempre llevaba, al pasar por la casa de
Tristn, se entr en ella, sin decirnos
una palabra. La
co-
mitiva se dividi, yndose los
ms
sus casas, y siguinlo esperaba,
dolo otros, para no dejarlo solo; yo fui de los ltimos. Co-
mo
no se haba hecho anunciar, nadie

le
encontr la sala sola. Es regular que

otras visitas, pues conoca
hubiese hecho
muy
bien la casa, as es que, sin
pieza, que supongo era el escritorio, acaso el dormitorio de Tristn. Oimos hablar algunas palabras, y saliendo inmediatamen-
detenerse, atraves la sala
y entr en otra
te este
la sala,
llam su
mayordomo para
encargarle
hiciese traer
una taza de caldo y una botella de vino geneDespus supimos all mismo, que nuestro General se haba sentido algo indispuesto, y haba querido tomar un confortante. Entonces pens y pienso hasta ahora, que fu un pretexto para dar confianza Tristn. En cuanto los que habamos hecho hasta all, parte de la comitiva, nos aburrimos y nos retiramos, quedando solamente los ayudantes; de consiguiente, ignoro cuanto dur la visita. Nuestras prdidas en la accin, no fueron grandes, y sin embargo, fueron mayores que en la accin de Tucumn. Muri un capitn Pardo, y un teniente Cabral, si no me
roso.
engao. De tropa, acaso no llegaron cien los muertos,

pero los heridos debieron andar por cerca de tres cientos;
uno de
ellos, TOMO 1
era
el teniente
La Madrid (hoy
General).
6
La

como de dos
ron en
rial,
82
prdida del enemigo, en personal, fu mayor, sin contar

cientos tres cientos prisioneros, que se hiciela accin.
Es excusado
decir,
que de todo
el
mate-
nada
se salv.
La
y
guarnicin de Jujuy, que estaba sujeta las mismas

ella,
condiciones de la capitulacin, no dio cumplimiento

se retir al Per,
el
con sus armas, municiones y bagajes,
luego que supo
ya un principio de infraccin la f prometida; luego veremos que no fu la nica que cometieron. Por nico monumento de esta clebre jornada, exista
xito de la batalla de Salta. Este fu
hace pocos aos, en

la batalla,
el campo de Castaares, que fu el de una gran cruz de madera, inmediata la fosa
en que indistintamente se sepultaron los cadveres de los
hombres de tropa que perecieron en

sencilla pero elocuente inscripcin:
la accin,
con esta
los vence-
Aqu yacen
dores y vencidos
la guerra,
el
20
de Febrero de 1813.
En
el
curso de
ocuparon varias veces despus,
los espaoles, la
ciudad de Salta, y siempre quitaban la cruz, que era luego restablecida, cuando entraban nuestras fuerzas, en la mis-
ma
forma.
No
si
lo
hacian aquellos por profanacin, sino
memoria de su derrota. Ojal que el Gobierno algn da mande levantar un monumento digno, que inmortalice la memoria de aquel insigne triunfo, y recuerde las posteridad, una de las ms
por borrar,
era posible, la
brillantes glorias de la guerra de la Independencia!
(1).
Este pensamiento lo tuvo presente el Congreso en 1884, Gobierno en 1887. Se nombr una comisin compuesta de los seores Benjamn Zorrilla, Rafael Ruz de los Llanos, Francisco J. Ortz, y Moiss Oliva, con el fin de realizar la idea; y el escultor Cafferata confeccion el modelo. Los antecedentes del proyecto, son los siguientes:
(1)
el
El Senado y Cmara
de Diputados,
etc.
Art. 1" Autorizase al Poder Ejecutivo para invertir hasta la

Ha
dar,
83
si el
divagado tanto la opinin sobre
general Belgra-
no sac n de la victoria de Salta, todo el fruto que pudo que quiero dedicar este punto algunas reflexiones especiales. Para mejor ilustrar la materia, es conveniente
fijar las
siguientes cuestiones:
el
Primera, pudo
general Belgrano conceder
menos
ventajas en la capitulacin que otorg al enemigo, negarla del todo,
obligndolo rendirse discrecin? Segunda,

la
despus de hecha
capitulacin, debi ceirse
una
observancia tan extrictamente rigurosa,
como
lo
hizo,
pudo, por una interpretacin justa y legal, cuando no fuese
por una represalia legtima, suspender, y an anular sus efectos? Tercera, era probable que ese ejrcito juramentado, que
dejbamos partir, despus de haberlo hecho pasar por las Horcas Caudinas (permtaseme esta expresin), dejase de combatir y fuese amigo nuestro neutral? En cuanto la primera, dir, que en mi juicio, es muy probable que, atendido el estado de disolucin en que estaba el ejrcito enemigo el 20 de Febrero, despus de la accin, se hubiese rendido discrecin; ms, el General, que no saba lo que pasaba adentro de la plaza, y que adems tuvo
el
laudable objeto de detener la efusin de sangre, hizo
bien en otorgar la capitulacin, la que no obstante, hubiera
suma de veinte mil de Marzo de 1813.
pesos, en dar cumplimiento la ley de 6

ley, se
Art. 2" El gasto que demande la ejecucin de esta har de Rentas Generales, y se imputar la misma.
Sesin del Sbado 6 de Marzo de 1813 Queda decretado un monumento diu-adero, que se erigir cerca de Salta, en el campo de batalla, en honor de la memorable victoria conseguida el 20 de Febrero de 1813.
(
Redactor
>
iini. 2
).
(El Editor).
84
sido de desear que fuese
menos ventajosa
el
al
enemigo.
En
de
la segunda, dir,
que
general Belgrano fu dema-
siado escrupuloso, y que pudo y debi suspenderlos efectos

la capitulacin,
por un tiempo limitado, en cuanto la
marcha del ejrcito vencido. Una suspensin momentnea, es una infraccin, tanto menos, cuanto la capitulacin (si no me engao) no fijaba da preciso para la partida. Si
no
haba infraccin, era de parte del enemigo; pues, la guarnicin de Jujuy, incluida en la capitulacin,
lo confiesa, se
como Torrente
haba marchado con sus armas y bagajes, sin hacer caso de ella, lo que autorizaba al general Belgrano,
no solo suspenderla, sino romperla, y hacer prisionero de guerra todo el ejrcito. La mala f de Goyeneche y dems de su ejrcito, estaba probada; pues, veinte meses antes, en el Desaguadero, atac al nuestro, antes de terminar un solemne armisticio (li y an sin denunciar las hostilidades,
te,
como
fiel.
se infiere de la relacin del
mismo Torren-
y de consiguiente, no era de esperar que con nosotros
fuese
ms
Todo debi aconsejar
al
general Belgrano
que tomase un camino diferente, y no encuentra, por ms que exprima uno su inteligencia, la razn porque no lo hizo.
liO
nico que se
me
ocurre en favor de su resolucin, es la
dificultad de
ros,
guardar un tan crecido nmero de piisione-
que
si
llamaba nuestro
ner algn peso.
no era mayor, era igual lo que propiamente se ejrcito, lo que la verdad no deja de te-
Para apreciar debidamente esta circunstancia, tngase presente, que en aquel tiempo, ese elemento popular, que tan
Mayo, por cuarenta dias. Y y faltando cinco di as para su terminacin, fu atacado nuestro ejrcito el 20 21 de Junio, antes que se hubiese reunido. Seguramente que esta es poca disculpa para nuestros generales, que no debieron fiarse de un enemigo traidor, pero es una prueba indudable de la perfidia de los realistas.
(1)
El armisticio fu celebrado
el llJde
sin previo aviso de
ninguna
clase,

casi desconocido; en
85
los caudillos, era
poderoso ha sido despus, en manos de
consecuencia, los generales, poco

lo
nada contaban, fuera de

guardar
distraer
que era tropa de

el
lnea.
En
ese
concepto, debi calcular
general Belgrano, que para
tres cientos prisioneros, hara
indispensablemente
una parte de su ejrcito, que urgentemente necesitaba para la campaa que iba abrir. Despus que el pronunciamiento de las masas por la causa de la independencia, fu unsono y universal; despus que la poblacin de nuestra campaa despleg esa fuerza, que es peculiar de nuestra situacin, no hubiera sido difcil encomendar la custodia de un nmero tan crecido de prisioneros, cierto
nmero de escuadrones
<le
milicianos, que retirndoles los
caballos y otros medios de escape, y separndolos en fracciones, los hubiesen conservado en algunos puntos de la
campaa; ms, entonces ni haba milicias medio arregladas, ni tenian armas de ninguna clase, ni su decisin era pronunciada, al menos no haba habido motivo para conocerla. Era, pues, una dificultad de no pequea importancia, la que he propuesto. Sin embargo, debi haberse vencido toda costa, en atencin al tamao de la ventaja que reportbamos, privando al enemigo de esa fuerza, y adems, teniendo presente otras consideraciones, de que voy ocuparme al tratar la tercera cuestin. La tercera cuestin, en su primera parte, ya est resuelta en lo que acabamos de decir, para probar la mala f del enemigo, y si esto no fuese bastante, apelamos al testimonio del mencionado Torrente, historiador espaol, que es cribi por orden de su soberano Fernando Vil, quin no tiene pavor en decir, que los empeos de los Juramentados de Salta, no eran obligatorios en ningn modo, por haber sido contraidos con subditos rebeldes. Hasta la autoridad eclesistica intervino en esta profanacin; pues, el Obispo de
la
Paz expidi un
edicto absolviendo del juramento, los
8G
vencidos de Salta, y declarndolo nulo. Pero, qu necesidad hay de ocurrir estos argumentos? Quin pudo pensar que los obstinados espaoles se privasen del auxilio de
tres mil
soldados aguerridos, por un escrpulo de concien-
un sentimiento de honor, en una guerra que a primera de la conquista, y que les importaba un mundo entero? A un nio no pudo ocurrir semejante idea, ni el general Belgrano pudo abrigarla; ms, debi tener otras miras, cuyos fundamentos pasaremos
cia por
equiparaban
examinar.
El ejrcito enemigo, quin podamos decir que haba-
mos hecho pasar bajo

inmediatamente,
te
las
Horcas Caudinas, marchando
lo
haca bajo las impresiones de su recien-
humillacin, y no poda sernos grato, ni llevar disposicioel
nes amistosas. Es verdad, que
concepto de un vandalismo
horrendo, con que nos hablan pintado los jefes espaoles,
haba desaparecido
es verdad tambin,
al
ver
la
el
arreglo de nuestros batallones;
opinin de impos y herejes en que nos tenan, se haba disipado al ver nuestros escapula-
que
rios y otros signos religiosos; es
verdad en
fin,
que
las ideas
de independencia, algo haban penetrado durante aquel
momentneo contacto en que estuvieron con los nuestros; pero de todo ello, cuando ms se inferir, que la causa en
general, avanz
tro pas,
un
tanto, sin
en particular.
No
ganar cosa alguna para nuesfueron, pues, ms amigos de los
argentinos, que lo que haban sido antes, lo que sin
duda
se
hubiera conseguido con algn ms

relaciones personales.
trato
facilitando las
una observacin, que siempre tortur mi espritu, y que ahora mismo gravita sobre mi alma. Por qu nuestro pas, que tantos sacrificios hizo para llevar otros del Continente, la libertad, no ha obtenido el homenaje de gratitud que le era debido? Por qu nuestros ejrcitos, que recorrieron la Amrica del Sud,
prescindir de emitir
No puedo
87
los
prodigando su sangre, no lograron de
mismos pueblos
que haban libertado, la benevolencia y el reconocimiento que merecan? Ha sido efecto de la ingratitud de estos,
de una fuerza repulsiva de nuestros guerreros y de nuestros gobiernos, que al paso que hacan el bien, tenan la
funesta habilidad de revestirlo de formas desagradables,
para perder
esta de
el
derecho
al
agradecimiento?
No
es cuestin
que me ocupar, porque requiere ser tratada en otra forma que lo que yo puedo hacerlo aqu. Que cada
uno la resuelva su placer. Es visto, pues, que el general Belgrano esper mucho
ms de
lo
que deba, de
las disposiciones
morales de los ju-
ramentados de Salta, y de la gratitud que se crea acreedor. No hay duda que algo se consigui, y como el mismo
Torrente dice, en la pajina ya citada: Otros
(
de los jura-
mentados de Salta) se dedicaron pervertir el espritu pblico, proclamando el brillo y el entusiasmo de las tropas de Buenos Aires, y pintando con los colores ms halageos, la causa que ellos defendan. Sin duda era este muy poco fruto para
una tan gran
victoria,
en que
la
mayor y ms
selecta parte
del ejrcito Real, haba sido anonadada. S por entonces no
mereci esta medida,
la
desaprobacin que mereci des-
pus, fu porque participbamos de las
mismas esperanzas
el General, y porque estas se fortificaban con la intimidad que pareca tener con Tristn, lo que daba lugar infinitas conjeturas. Si an todava se hubiera marchado con rapidez; si se hubiesen hecho los ltimos esfuerzos para dar ms poder al ejrcito impulsin sus operaciones; s hubiramos podido aprovechar del terror que nuestra
que
victoria haba inspi-ado los restos del ejrcito enemigo,
que se hallaba en Oruro, casi en estado de disolucin, se hubiera remediado aquella falta; ms, no fu as, y el ejrcito Real tuvo tiempo de volver en s, reforzarse con los
juramentados, y reorganizarse para vencernos su vez.
CAPITULO
VILCAPUGIO
El general Goyeneche.
III
Separacin del comandante
Dorrego.
Potos.
La vanguardia patriota. Errores que comete esta y la del enemigo. Poltica y administracin. Castigo los que promovan la dePremios y grados por los triunfos de Tucumn y Salta. sercin.
Juicios acerca de la justicia militar, las jerarquas, el espritu mi-
Composicin de las fuerzas, al marchar en Lneas de batalla de los dos ejrcitos. Los indios en Vilcapugio. Derrota de nuestra izquierda. Cobarde comportacin de la reserva. Cargas de caballera. Inaccin del ala derecha, despus del triunfo del enemigo. Retirada del ejrcito en dos
litar
y la organizacin.
busca del enemigo.
direcciones
al este
con
el
general Belgrano, y
al
sur con
el
general
Diaz Velez.
Era ya tiempo de penetrar en

rayo para los jefes
las provincias del Alto
Per, en donde la victoria de Salta haba sido un golpe de

realistas. El general
Goyeneche, atur-
dido completamente, abandon las provincias de Potos y Chuquisaca, y dando libertad todos los prisioneros que
tena en su poder, se retir Oruro.
De
esas resultas vol-
don Mximo Zamudio, que pas ser mayor de Dragones, don Juan Francisco Zamudio, don Juan Escobar, don Rufino Falcn, y otros tres oficiales ms, con cien hombres de tropa, poco ms. Ignoro con qu motivo despach el general Belgrano al capitn de mi regimiento, don Alejandro Heredia, en clase de parlamentario (el que fu General y Gobernador de Tuvieron las
filas
del ejrcito,
89
cumn, y que fu asesinado el ao 183S), quin alcanz Gojeneche, en Oruro; fu muy bien recibido, y regres con pliegos de contestacin los que haba conducido. Pienso que esta misin solo tuvo por objeto tantear Goyeneche, lo que no produjo fruto alguno. Este obcecado americano ha hecho ms mal su pas, que lo que se cree generalmente.
El,
ms que
otro alguno,
el
como que
era americano, con-
tribuy cortar
vuelo de la revolucin, y debilitar ese patriotismo puro y entusistico, de los primeros tiempos; l, haciendo valer para sus fines, las locuras de algunos oficiales
jvenes y las imprudencias de algunos viejos, nos clasific de impios incrdulos, desnaturalizando as la guerra,
y hacindola semi-religiosa; l, autoriz los Imas, los Landivary otros sicarios, para que cometiesen crueldades que hacen extremecer la humanidad; l, cubri de cadalsos el suelo de su patria, hizo correr en los suplicios,
arroyos de sangre. Ninguno de los generales espaoles
le
ha excedido en crueldad, y si respet los prisioneros de nuestro ejrcito, fu porque temi represalia; pero es seguro, que si se hubiera asegurado un poco ms, nos hubiera tratado del mismo modo que los desgraciados peruanos. Su segunda campaa Cochabaraba, es un monumento de
barbarie, que tiene pocos ejemplos.
Y, qu dir de su mrito militar?
Que era muy
limitado.
victorias,
Todas sus campaas, todos sus sucesos, todas sus
ms fueron debidas
la impericia
de sus adversarios, que
sus propios talentos. La accin de Huaqui, es laque figura
en primera lnea entre sus hazaas, y todo el mundo sabe que no hubo accin, ni combate, ni batalla, ni cosa que
nombre. En Yauricoragua, en donde por nuestra parte mandaba el general Viamont, y por la enemiga, el general don Juan Ramrez, fu donde se puede decir que
merezca
este
se combati en ese da desgraciado,
y en esa accin funesta,
90
que damos generalmente el nombre de accin del Desaguadero. La batalla de Amiraja, contra los cochabarabinos, fu
una
la
farsa,
como
lo fu
tambin despus,
la
(1).
de
Pocona, y
toma de
la capital
de aquella provincia
Cuando la fortuna le volvi la espalda, perdi enteramente el nimo j la cabeza. An despus de su retirada Oruro, no pudo recuperarse de su abatimiento, y se retir
del ejrcito para pasar
Espaa, en donde habr gozado
de su cuantiosa fortuna, pero despedazado de los remordimientos, que han debido causarle los males que hizo su
y los bienes que pudo y dej de hacerle. Despus de algn tiempo de mansin en Salta, para organizar los cuerpos, empezaron estos salir para Jujuy, y
patria,
de
all
continuar por
el
camino de Potos;
cierta distancia
tom mi regimiento
la
vanguardia, siguiendo luego los de
infantera. El general Beigrano,
que conoca cuan impor-
tante era observar en aquellos pueblos

na, estrech sus rdenes
una severa
la
discipliel
impuso pena de
la
vida por
crimen de robo, aunque fuese (era

den) de un huevo.
sus deseos, pues,
expresin de la or-
La conducta de la tropa correspondi fu la ms moral y arreglada que poda
darse: pero personas de otra categora le causaron disgustos,
y le obligaron tomar providencias severas. Hablo del comandante Dorrego, quin haba marchado con su batalln Jujuy, donde estaba tambin el nm. 6.
soldado de este cuerpo, se haba enrolado en
el
Un
de Ca-
zadores, sin saberlo sus jefes, que lo crean desertor; es
encontrado en
6; lo
la calle
y llevado en arresto
lo resiste Forest;
al cuartel del
reclama Dorrego,
aquel
manda una
traiga prisio-
patrulla de Cazadores para que se apodere
distinta de la
Esta accin de Amiraya, que se llam tambin de SipeSipe, es que en el mismo lugar dio despus, el general Kondeau contra Pezuela, en 1815. Es necesario no confundirlas.
(1)
91
calle,
eros cuantos soldados encuentre por la
de los del
nm. 6, y Forest manda otra partida para que haga lo mismo con los que encuentre de Cazadores. Ya se haban hecho muchos prisioneros mutuamente, cuando, llegando este
escndalo noticia de
intervino,
la
primera autoridad del
ejrcito,
y ces, mediante sus disposiciones, el conflicto. Se movi de Jujuy el batalln de Cazadores, hizo alto por algunos dias en Humahuaca, que dista treinta leguas.
All,
no teniendo
el
seor Dorrego otra cosa en que entre-
tenerse, despleg todos los recursos de su genio,
para ha-
cer burla algunos oficiales, y darles chascos los

sados.
ms
pe-
Uno de
ellos,
fu
promover
entre dos jvenes subalternos (Aguirre

parece),
mismo, una ria y Videla, segn me
y excitarlos que se batiesen en duelo, para conoeran valientes. Es de creer que el seor Dorrego, que era padrino de uno de ellos, pens interponerse
cer, deca, si
oportunamente para precaver una desgracia, porque no puedo suponer que encontrase placer en el exterminio de dos jvenes apreciables, que acababan de combatir bizarramente en
creer,
Salta;
hecha esta suposicin,
es
tambin de
que colocados en
(el
drinos
otro era
de toda la
tre.
la escena, ya no pudieron los paun capitn Bustos, del mismo cuerpo, y confianza del seor Dorrego), impedir un desas-
Casi simultneamente los dos combatientes se dieron
graves heridas, de que sufrieron, y se inutilizaron por mu-
cho tiempo.
Un suceso como este, y otros de menos importancia, no podan ocultai'se,y llegaron noticia del general Belgrano, quin, desde su Cuartel General, expidi rdenes separando del mando
Jujuy,
al
seor Dorrego, mandndole regresar

la
y ordenando
el
formacin de una causa, que escla-
reciese su conducta. Estas rdenes lo alcanzaron
ya muy
meses,
internado en
Per, pero de
all
regres al lugar de su
destino; la causa
mandada formar, despus de ocho
92
no estaba muy adelantada, y cuando sobrevinieron las gracias de Vilcapugio y Ayohuraa, y la consiguiente rada, l fu otra vez llamado al ejrcito y colmado de
tinciones.
desreti-
dis-
Ya
era entonces Coronel graduado.
Y se creer que
ria,
una providencia
tan justa,
fatal
tan necesa-
tan
til,
en un sentido, vino ser
en la opinin
la
del
mismo general Belgrano, quin despus de

si
accin
de Vilcapugio, dijo que

la
Borrego hubiera estado en su
cuerpo, no se hubiera perdido la accin! Efectivamente: en

batalla que acabo de citar, en que concurri la fata-
lidad de morir ser heridos, los jefes de

falt
ms
si
mrito, solo
uno de valor y capacidad, en nuestra ala derecha;

el
pienso, pues, con
general Belgrano, que
est el seor
Dorrego, no hubiramos sido batidos. Ms, no anticipemos

los sucesos, sin dejar por eso, de deplorar desde ahora, la
triste
condicin humana, que cuando est adornada de
al-
gunas prendas estimables, vienen acompaadas de otras cualidades que empaan el brillo de las primeras. Como indiqu antes, mi regimiento llevaba la vanguardia en este movimiento sucesivo de los cuerpos. El 6 de
Mayo, nos alcanz en la Lava, hacienda ingenio del conde de Casa Real, nueve leguas de Potos, el mayor general DiazVelez; todo lo activ para que al da siguiente, madrugando mucho, tuvisemos tiempo de hacer nuestra entrada en aquella clebre ciudad. As se verific efectiva-
mente, y
el
las tres
de la tarde, estbamos frente al

vecindario, que cabalga-
Socavn, que solo dista una legua. All empezaron encontrarnos las autoridades
y mucho
ban en
vistosos caballos, pero cuyos aderezos, eran rigurola espaola.
Recuerdo de una escolta de honor, como de treinta hombres, que presentaba la ciudad al Jefe de nuestra vanguardia, en que cada soldado pareca un general, segn el costo de su uniforme, que era todo galosamente
neado, incluso
el
sombrero
elstico,
la
riqueza y borda-
03
dos del ajuar de sus caballos. Pero todo era tan antiguo, los caballeros cabalgaban con tan poca gracia, que pesar
del chocante contraste
que formaban con
la
pobreza de
nuestros trajes, no envidibamos las galas. Era en realidad,
suma
aunque se hablan mejor que podan, apenas se diferenciaban de los soldados, que tampoco iban muy currutacos. Agregese que no habamos tenido tiempo ni an de hacer que lavase j se asease la tropa; de modo, que en el
la
oficiales, quienes,
de nuestros
esforzado en vestirse
lo
mismo
traje
de camino, se hizo la entrada triunfal, en

la tropa
el
emporio de la riqueza peruana. Para mayor abundamiento, toda

muas muy
cia
flacas,
cabalgaba en
muj
malas, j sin siquiera herrarse.

el
No
se crea que la
buena cabalgadura fuese de gran importancombate,
para
lo
el
soldado de caballera, ni an en
la pena de que se mayores gastos, que requiere esta arma, en todos los ejrcitos del mundo, menos en los de la Repblica Argentina. Pero dejando estas reflexiones para otra oca-
por
menos, se crea que no mereca
hiciesen los
sin, volver
nuestra entrada en Potos.
Las
el
calles estaban
adornadas con arcos, y un inmenso
pueblo las cubra, vitoreando los vencedoi*es. Potos es pueblo que menos simpatas tuvo por la revolucin. Su
las
grandeza y riqueza, provena del laboreo de

estn su inmediacin, en
el
el
minas que
clebre cerro que lo domina;

(1)
progreso de esos trabajos se fundaba en la lita
otros abusos intolerables, que
un sistema ms
liberal
deba
Tirnica ordenanza de loa esp.aoles, en virtud de la cual eran (1) obligados los indios^ de cien y dos cientas leguas de distancia, . venir Potos trabajar tres aos en las minas, donde morian nmcbisimos, tanto por lo mortfero del trabajo en s mismo, cuanto por el mal que les baca la sbita variacin da temperatura, desde el fondo de las escavaciones, donde se siente un gran calor, al airo libre, donde el fro es tan intenso, que el agua est en estado de congelacin.
94
necesariamente destruir; eran, pues, sus intereses, en cierto
modo, que hacan inclinar la opinin (que debe agregarse el inmenso nmero de empleados de la Casa de Moneda y Banco de Rescate en favor de la causa real, lo que es lo mismo, en la conservacin de la antigua
)
opresin.
Sin embargo, las demostraciones de alegra por nuestra

llegada,
no fueron menos ruidosas j expresivas, bien que

el
tenian otro origen, fuera del patriotismo, que poda influir
en algunos. Este origen era
miedo, mejor dicho, esta-
ba en
los reproches
de su conciencia; no se haba cumplido
an dos aos, que ese mismo pueblo, que tanto aplauda nuestra entrada, se haba cebado, con el furor de la demencia,
en los restos del ejrcito derrotado en
el
Desaguadero:
la sangre de cien soldados,
mezclada con
la
de ms de dos
cientos cholos, que inmolaron aquellos en su defensa, ha-
ba corrido con profusin. Tema, pues, la poblacin de

Potos, que recordsemos ese agravio,
y quiso hacerlo
ol-
vidar fuerza de obsequios.
No
na
eran estos precisos, porque en esa poca,
la discipli-
del ejrcito era admirable,
adems, que nuestro carcter
nacional, es demasiado generoso; nadie se acord de lo

ocurrido, y no lleg
justificar los
mi
noticia,
un solo acto que pudiese
temores que se haban tenido. Las rdenes
del General en Jefe eran tan terminantes, que recuerdo de un bando militar que se public en el ejrcito, del que uno de sus artculos estaba concebido en estas formales palabras:
Se respetar
Jos usos, costumbres,
y an preocupaciones
con acciones, pala-
de
os puehlos; el
que se burlare de
ellos,
bras y an con gestos, ser pasado por las armas. El general
Belgrano an no haba llegado, pero haban precedido.
el
bando y sus
efectos, le
El general Daz Velez fu alojado en una magnfica casa

(la
de Linares) que se
le
haba preparado, y en propor-

cin, los jefes
95
le
oficiales,
que habamos llegado. Se

casa, y es necesario decir,
dio
un buen
baile en su
misma
que la
concurrencia no fu lucida, porque no era de lo principal.
En cuanto
hombres, no se echaba de menos, por cuanto
los supla la oficialidad, pero en
punto seoras, era
muy
sensible la escasez. F'orzoso es decir, que la aristocracia
Per nos era desafecta, desde que Castelli, con poqusimo discernimiento, la ofendi, provocando los furores de la democracia. Creo hasta ahora, que esta ha sido una de las causas que ha hecho del Per, el ltimo baluarte de la dominacin espaola, y el taller de esos ejrcitos, que
del
volaron todas partes, para conservarla y extenderla. Vol-
vamos
al baile.
Las condesas, marquesas y seoras de categora, hablan

emigrado, hablan ganado sus haciendas, estaban enfermas; de
modo que en
el
baile
hubo pocas seoras. Recuer-
do que
trato,
las
de Usin fueron las principales, tanto por su buen
cuanto por su sincero patriotismo; segn la costum-
bre del pas,
y en atencin
el baile, las
lo
extraordinario del motivo

brindis, hi-
que ocasionaba
seoras dijeron
cieron frecuentes y abundantes libaciones, de que resulta-
ron escenas de una belleza cmica inimitable,

ello tuviese
sin
que por
de que ofenderse la moral, ni se traspasasen

25 de Mayo, y lo celebramos mili-
los lmites del pudor.
En
Potos nos tom
el
tarmente; ese da, que para nosotros encierra tantos recuerdos, era casi indiferente los peruanos.
Era
la
mejor prue-
ba de que el movimiento que agitaba las Provincias Bajas, no haba penetrado bastante en aquellas. El respetable doctor Salinas, que ejerca las funciones de Gobernador
provisorio, pesar de su patriotismo y de sus luces, pienso
que participaba de
la
misma
indiferencia.
Habiendo llegado en los primeros dias de Junio algn

otro cuerpo que hiciera la guarnicin, salieron los Drago-
96
al
nes formar la vanguardia que haba de observar
ene-
migo, que ocupaba siempre las posiciones de Oruro. Mi

regimiento llevara de cuatrocientos quinientos hombres,
armados de
las
tercerolas y pocos sables, cabalgados en las
ma-
muas que habamos llevado, y algunas otras chucaras, que debian amansarse. Estas muas se mantenan pasto
del
campo,
sin
que jams se
les diese
grano, ni se les pu-
siese en el pesebre.
Luego que
se conclua la jornada, se
que
largaban, y casi siempre se entregaban los indios para las llevasen algn cinago, que es por lo comn, don-
de en esos lugares ingratos, se encuentra algn pasto.
Cuando
la necesidad requera
que passemos
la
noche
cui-
con muas ensilladas, por una gran proximidad go, estas la pasaban enfrenadas. Nada haba de ese
del enemi-
dado minucioso que tienen los cuerpos de caballera, por sus cabalgaduras; nada de esa economa, de ese mecanismo, mediante el cual, un solo caballo dura y sirve al soldado, para muchas campaas. Nuestra ignorancia era suma, y los peligros que corramos por efecto de esa misma ignorancia, eran inminentes. Solo la ineptitud de los enemi-
gos y
el
estado de desmoralizacin en que se hallaban,
pudo hacernos sobrevivir tan crasos errores. Sin pian, sin objeto, sin mira ninguna, seguimos adelantando camino hasta Tolapalca, distante veinte y cuatro leguas de Potos. All tuvo parte
el
Jefe de la vanguardia,
que era
el del
cuerpo, por algunos indios que se haban
mandado como espas, de que una fuerza enemiga se hallaba en Condo-Condo, cuatro leguas de 7ilcapugio, hacia el
Despoblado. Nuestro Jefe resolvi atacarla, y marchamos por la tarde, de Tolapalca, con concepto llegar ya de noche la
pampa de
Vilcapugio, distante cuatro leguas, atra-
vesarla silenciosamente,
llegar la
madrugada
al
punto
ocupado por el enemigo, que dista otras cuatro. Habiendo andado la mitad del camino que hay hasta

partes sobre partes, cuales
97
empezaron
recibir
Yilcapiigio, es decir, dos leguas, se
ms alarmantes, de una com-
paa algo mejor montada, que se haba hecho adelantar

reconocer; segn
enemigo estaba en fuerza, ocupando Vilcapugio, lo que hizo suponer nuestro Jefe que habamos sido sentidos j que se adelantaba recibirnos. Entonces retrocedimos nuestra posicin de Tolapalea, y pasamos nosotros y nuestras muas, una noche toledana. Al da siguiente se supo que no haba habido tales enemigos en Vilcapugio, y que los partes eran forjados por ol miedo
ellos, el
<]e la
partida descubridora.
los dos tres dias

el
que sentido por
continuamos nuestro movimiento, enemigo, se retir las inmediaciones

seis
de Oruro. Pasando por Vilcapugio llegamos
leguas
ms
adelante, al pueblo de Ancacato, gran poblacin de
indios, pero
abandonada y quemada en su mayor parte. All permanecimos bastantes dias, entregados la mayor confianza, acuartelada la tropa en el pueblo, nuestras mulas
paciendo distancia, en los lugares que parecan apa-
y sin ms precaucin, que una guardia avanzada, colocada en la aldea de Pequereque (1), un poco ms all de la Angostura (2). En dicho punto de Pequereque se separan dos caminos, uno que v Oruro, por Venta y Media, que es el principal de la posta; el segundo se separa la izquierda y toma el Despoblado, tocando en el pueblo de
rentes,
Pienso que es el mismo lugarejo que marca el plano de la batalla (1) de Vilcapugio, que trac Torrente en su obra; ms, en este caso est equivocado, porque l'tquorcquc cstA poco m;s de una legua de Ancacato, al norle, en el camiuo de Oruro, mientras el plano lo pone al sud, es decir, al lado de Potos. La .\n<rostura es un estrecho que hace l,a quebrada de Ancacato, (2) menos de una legua del pueljlo, entre este y Pequereque. Dicho lugar es clebre por una victoria de los iiulios, en tiempo de Goyeneche, en que perecieron ms de cien granaderos de la flor de su ejrcito.
TUMO
1
98
Challapata, que est seis leguas de Ancacato j cuatro de
Condo-Condo, al norte. Como en Ancacato carecamos de iodo y tuvimos noticia que en Ciallapata haba casas de abasto, ,y deseando
los jefes del cuerpo, dar por aU un ptiseo, resolviemal no me acuerdo) en la maana del 17 de Junio, trasladarse visitar el segundo de dichos pueblos, llevando en su compaa, los ayudantes y uno dos de los porta-guiones que habituaimente los acompaaban. Ya se deja entender que yo era de la comitiva, y que hube de caer en la celada que, sin saberlo, nos preparaban los ene-
tambin
rtm
(si
migos.
Habamos llegado la avanzada, y conversando con el oficial que la mandaba, hacamos los lltimos aprestos para seguir nuestro proyectado viaje Challapata, cuando se
nos present iin indio y dijo que el enemigo vena por el camino de Oruro. Se despreci completamente la noticia del indio, porque efectivamente, acostumbraban mentir mucho y engaarnos todos los dias. Sin embargo, el comandante Zelaya, aunque no crey la noticia, tuvo por conveniente suspender el viaje Challapata, y dispuso qne solamente lo hiciese el porta-guin Alllafuerte con dos solJados, quin hicimos todos nuestros encargos.
Apenas habran pasado cinco minutos, cuando los cenavanzados anunciaron la presencia del enemigo, por el mismo camino de Oruro; entonces fu preciso luicer correr toda brida, nn hombre en alcance del porta-guin Villafuerte, para que sin perder nn instante retrocediese con no menos violencia, so pena de quedar cortado si no lo haca. Al mismo tiempo el Comandante desi)ach al otro ayudante, compaero mi, don Juan Garrn, para que volase Ancacato y diese la orden de que tomase muas y
tinelas
ensillase el regimiento, haciendo de paso
que se llevase la
mulada
al
pueblo, para que la orden tu\iese efecto cuanto

antes.
99
He dicho de paso, porque la mulada paca en una quebrada que conflua con la principal, que era nuestro camino; de modo que la mulada quedaba entre la avanzada en donde nos hallbamos y el pueblo de Ancacato, donde estaba el regimiento. Habiendo dado estas disposiciones, quiso el comandante Zelaya ver personalmente al enemigo, y nos dirigimos una loma inmediata, en donde estaban los centinelas, que
y efectivamente nos encontramos con las guerrillas enemigas que empezaban trepar la loma por el otro lado. Ya entonces no se pudo dudar de que ramos atacados, y el Comandante trat de reunirse al regimiento, pero sin mayor apuro, por cuanto contaba con que Garrn habra hecho llevar la mulada, y el regimiento
retirarse,
se disponan
ya
estara
montado.
el
Suspender un momento mi narracin para decir que

primer aviso del indio fu providencial, pues
si
la noticia
tarda un cuarto de hora ms, nos hubiramos puesto en
camino, hubiramos sido cortados y sin duda hechos prisioneros; pues, debe tenerse presente que aquellos cami-
nos de
son generalmente senderos que no permiten que interpuesto el enemigo, estbamos irremey diablemente en su poder. Considrese ahora lo que hubiese sucedido en el regimiento, \'indose repentinamente privado
sierra,
desviarse,
de los
de uno dos capitanes que tambin iban, y de toda la Plana Mayor; es probable que todo hubiera sido confusin y acaso un completo desastre. La Providencia
jefes,
nos salv.
pueblo y nos maravillbamos de no ver el movimiento consiguiente la operacin de tomar muas,
Volvimos
al
quinientos hombres, lo que liizo creer al
ya
da.
estara concluida, [torcpie nos
Comandante que habamos detenido baslista
tante tiempo,
y que
la
tropa debera estar ya
y formairrita-
Nada
de esto haba, y su asombro fu igual su

cin cuando supo que
100
el ayudante Garrn, por no perder camino en su retirada, entrando en la quebrada de travesa donde pastaban las muas, se fu hasta el pueblo, de donde mand recin un abanderado que hiciese venir la mulada, lo que haba hecho perder ms de media hora de tiempo. El enojo del Comandante con Garrn, fu justsimo, y tanto ms fundado cuanto tuvo la impavidez de presentrsele en su cabalgadura de reserva, con una enorme balija en la grupa 7 dems utensilios de su servicio; loque probaba que primero, por no decir exclusixamente, se haba ocupado de su seguridad personal y de su equipaje de campaa.
Este
oficial sufri
pacientemente los justos repi'oches del
unnime reprobacin de todos sus compaeros; pero tena ima alma que lo haca sobreponerse esas desgracias, ms propiamente hablando, un miedo superior todas las otras emociones. El Comandante, cuyo valor era probado, mand formar pi, con nimo de batirse y resistir al enemigo, en aquella forma; felizmente el enemigo avanz muy poco de Pequereque y dio tiempo que viniese la mulada y se diesen
la
Comandante y
otras disposiciones.
La nica fuerza nuestra que el enemigo tena al frente, que se contentaba en sus malas muas, con observarlo, y era la guardia avanzada que haba estado en Pequereque
y que se haba retirado hasta la Angostura. Para reforzarla y para guerrillar al enemigo, se separaron las mejores mulas, se tomaron los caballos de los oficiales, se hizo montar regularmente la duodcima compaa, cargo de su capitn, don Juan Francisco Zamudio, y se le mand marchar al enemigo. Se trab luego una guerrilla que se tirote casi
todo
el da, sin
que ni unos ni otros perdiesen
ni
ganasen
Comandante y el Mayor se haban adelantado tambin, y desde all mandaban sus rdenes los oficiales que habamos quedado con las compaas. Como hubiese
terreno. El

]a tercera,
101
el
escasez de estos, se rae haba encargado provisoriamente
y falta de oficial ms graduado en cuadrn, recay en m el mando de todo l.
tercer es-
Ei primer escuadrn tuvo orden de marchar servir de

reserva y proteccin las guerrillas, y lo hizo en sus descarnadas muas. Ellas eran tales, que ms vala andar
pi.
Sea por esta razn, sea porque
el
Jefe quiso hacer
creer al enemigo que tenamos infantera, eso de las dos
de la tarde tuvimos orden de movernos todos pi, j lo hicimos, formando los tres escuadrones que quedaban, una
sola columna.
llera
Segn
el
orden de
la
formacin de
la
caba-
de entonces y segn la tctica espaola, despus del primero segua el tercer escuadrn, de modo que no estando
aquel,
me
toc llevar
la
cabeza
do,
la columna..
El fuego era bastante vivo, y se nos
paso; medio camino encontramos al Comandante, quin liabl la tropa, que la verdad, pareca bien dispuesta. Como el camino v por la quebrada y por esta un rio, era necesario pasarlo cada rato; viendo el Comandante que lo i)asbamos metindonos en
el
mand acelerar el Mayor y luego al
agua, dijo:
No
quiero que difjan que yo no

rio.
se
ape del caballo en medio del

el el
me mojo: y ya nos pudo Cuando

el
percibir el enemigo, porque
terreno lo permita,
Co-
mandante hizo maniobrar
regimiento, tan breve forman-
do columna, tan breve desplegando, tan breve marchando de frente, como tan pronto haciendo alto para volver luego
nuestro primer movimiento. El enemigo se intimid y emprendi la retirada, abandonndonos la aldea de Pequereque, que ocupamos al ser de noche. En las desconcertadas maniobras que haba hecho
esa tarde
el
Comandante,
iuvii-liendo frecuentemente el or-
las
den natural, haba resultado un enredo, mediante el cual, compaas, las mitades y las cuartas, haban pei-dido
su colocacin i-egular. Queriendo, en la calle principal del

Pueblito,
error,
102
donde habamos formado en batalla, corregir este no lo pudo conseguir, y result una confusin mafin
yor. Al
se aburri
y me llam para decirme: Arregle
usted el regimiento y avseme luego que lo haga hecho, retirndose en seguida. Para conseguirlo, tuve que llamar com-
paa por compaa y darle su colocacin, lo que no conclu hasta bien entrada la noche. Se mand que la tropa
descansase,
A la
y nosotros hicimos lo mismo. media noche nos llam el Comandante, todos
los
que mandbamos compaa, para oir nuestra opinin sobre si marcharamos Challapata, que era la direccin que
haba tomado
enemigo, para empear un nuevo y decisivo combate, si nos retiraramos nuestra antigua posiel
cin; los pareceres fueron varios,

la
maana, y
el
y nada se arrib. Vino Comandante ya ms fresco, resolvi nues-
Ancacato; en consecuencia, vinieron las muas que habian quedado ensilladas j que no hablan comido ni el da ni la noche antes, y regresamos ya en pies ajenos. Nuestra prdida consisti en tres muertos de tropa, en un oficial y ocho diez soldados heridos; la del enemigo, ms menos lo mismo. Todo volvi en Ancacato al orden acostumbrado, sin ms diferencia que no se quiso mandar pastar las muas vanguardia de nuestra posicin, para que en un ataque de improviso, no cayesen en poder del enemigo. Solo habian pasado dos dias, cuando eso de las tres de la tarde se presenta de nuevo el enemigo, y se apodera de la misma aldea de Pequereque. Nuestra avanzada, que era mandada por el Capitn entonces y despus General, don Alejandro Heredia, se retir la Angostura. Todo anunciaba un ataque premeditado y por tanto decidido, del enemigo, que haba tenido ms que sobrado tiempo y ocasin de tomar cotra retirada
nocimientos de nuestra fuerza, estado y circunstancias. Era tambin ms que probable que hubiese sido reforzado,
, 103
estando su ejrcito tan cerca, mientras
el nuestro estaba cerca de cuarenta leguas. Nuestra situacin era crtica, porque continuar su movimiento, el enemigo, no tena-
mos tiempo
retirada.
ni de
tomar muas,
ni de disponernos para la
En tal conflicto, se me orden que saliese con dos compaas del tercer escuadrn, que estaban francas, j cuja fuerza no llegaba cien hombres, colocarme la entrada
del pueblo,
con Ja orden de sostener mi puesto toda costa
(1) y de impedir todo trance, la entrada del enemigo. Llegado mi destino, coloqu mi tropa convenientemente y
esper el resultado de los movimientos enemigos; con
asomlro vi que nuestra a\anz.ada de caballera, que
es-
taba la vista, permaneca en su puesto, lo que probaba
que
el
enemigo estaba quieto
de este
modo continuamos
cuya hora recib la orden de replegarme y tomar muas, para incorporarme la avanzada de caballera. Veamos ihora lo que haba suhasta que se iba entrar
el sol,
cedido en
tro de
el
regimiento, cuyas operaciones ignoraba, por-
que siendo
l.
el
pueblo grande, no vea lo que suceda den-
jefes;
El peligro era inminente, y grande el conflicto de los despus que hubieron mandado la fuerza mis rsi no para impedir la entrada del pueblo, al enemigo, menos para entretenerlo su tiempo, mientras ellos con
denes,
al
la restante tropa, se
ponan en salvo, dispusieron que
el re-
gimiento con las monturas y grupas cuestas, emprendiese pi, su retirada; despus de haber andado un trecho,
Bien sabido es entro militares, (1) s;;nifira naila menos que la obli^!;ac('m
esta orden; pues, de sacrificarse hasta perecer, sin (ue en iiin^riin caso sea periuitido retirarse. Es esta la nica vez que la lu! recibido en mi larfra carrera militar, y la iinica vez que la he dado, ha sido en la batalla de Caaguaz, al liatallnn (iuardia Republicana, que del'enila el estrecho del Estero. Son tambin las tnicas veces que se haya dado en nuestro pas.
loque im])orta

encontraron
l;i
104
mulada, y la tropa se puso tomar molas

hasta Vilcapugio, donde se hizo alto
como
ya
se poda: ejecutada esta operacin, continu la retiseis leguas,
rada por
tarde,
para pasar la noche.
Esta estaba
muy
entrada, cuando yo con mis dos cora-
paias rae vi montfido en Ancacato y me incorpor la avanzada del capitn Heredia; sin demorar, seguimos las
huellas del regimiento,
alcanzamos en
do.
y eso de la una de la maana lo mismo Vilcapugio, donde estaba acampaEra una de las noches mas frias que he experimentado.
el
El lugar, la estacin, todo concurra hacerla insoportable;
recuerdo que cuando llegbamos,
el oficial
que estaba
de guardia avanzada, corta distancia de Vilcapugio, nos dijo que los centinelas solo estaban media hora en el puesto
y que ya
luxbian
enfermado y an cado en
al
tierra,
de
fri,
unos cuantos. Cuando fuimos ver
Comandante y
darle
parte de lo ocurrido, tena en la casa de la posta, un
buea
fuego donde metamos los pies hasta quemarnos las botas.
Yo y
los
dems habamos hecho
la
maj'or parte del ca-
mino
el fri.
pi, sin lo
que nos hubiera sido imposible soportar

este episodio
Si nuestros
movimientos en
de la campaa,
eran falsos, sin objeto determinado, sin utilidad alguna, los
enemigo no eran menos, si no es que tuviese por objeto alejarnos. Es fuera de duda, que si l nos carga en las dos ocasiones que nos tuvo al frente, teniendo infantera, y con la ventaja de la proximidad de su ejrcito, nos Imbiera hecho pedazos, cuya derrota era tanto ms grave, cuanto nos habamos alejado nuclio de nuestra base. El que mandaba,
del
la fuerza enemiga, era el
famoso general Olaeta, Coman-
dante entonces, que estaba en su aprendizaje. Es seguro
que si
este Lentos Manol de los espaoles realistas, hubiera
sido tan experimentado en las sorjjrcsas,
como
se hizo des-
pus, en tantas que hicieron clebre su nombre, Jiubira-

mos
105
que conservaban
sido batidos y conelnidos. Solo su inexperioncia,
la timidez de sus ataques, al terror quiz
de la victoria de Salta, debimos nuestra salvacin.
De
propsito nie
lie
detenido en detalkir estas pequeas
operaciones, porque
ellas,
ms que
otra cualquiera explica-
cin, manifiestan nuestro estado de atraso, la ignorancia
de los
jefes,
el
ningn conocimiento en
el
arma de
y
caballera, al paso
que
las disposiciones
morales de nues-
tros soldados, eran las mejores.
En
todas estas marchas
contra-marchas no hubo desercin, ni robo, ni desorden, ni
un
acto que manifestase cobarda. Adems, brillaba en
la tropa
un entusiasmo pui"o y verdadero, por la causa. Oh! Por qu se perdieron para la patria tan bellas apti-
tudes!
Luego que fu de
retirada,
alto
tos,
da,
ya no
se
pens sino en seguir
la
que continuamos hasta Lagunilla. Despus de un

das,
de dos
seguimos Leas, quince leguas de Po-
tos,
donde nos fijamos. El comandante Zelayapas Podonde estaba ya el Cuartel General, y tom el mando el comandante don Diego Balcarce, que lleg en esos dias. Este tampoco crey propsito aquel punto, y se traslad Llocaya, dejando una avanzada en Leas. As permanecimos hasta que fu hora de moverse el ejrcito. Por el mes de Agosto (segn recuerdo), estando en el dicho pueblo de Llocaya, sobrevino un eclipse visible de sol, con cuyo motivo dir lo que presenciamos. Cuando comenz este verificarse, gozaba el pueblo (1) de su habitual quietud; ms, en proporcin que fu perdiendo su luz el sol, empezamos oir un murmullo, que al
Llocaya es un puoljlccito nueve Irguas de Potos, en (jue hay (1) una buena iglesia, vice-parroquia del rico curato de Tinguiiaya. Era el pueblo que tena ms habitantes, despus de Potos.
.-i
106
principio no llam extraordinariamente nuestra atencin;
ms,
como
fuese en aumento, fuimos indagar la causa
del alboroto.
Era
el
la
verdad sorprendente ver la inquieel
tud pintada en
semblante de los indgenas, y observar
empeo con que corran las gallinas, castigaban los perros j estropeaban los nios, para que gritasen, lamentando la muerte del Sol; al mismo tiempo hacan, de hojas
secas y ramas, grandes montones dentro de sus casas, y les daban fuego para que se levantase una gran humareda, con lo que, sin duda, se proponan dar calor al astro, cuyo fuego suponan prximo extinguirse; lltmamente sonaron lis campanas en son de plegaria, con el lia, ai parecer, de
implorar la misericordia divina, para que no los privase de

la benfica influencia del gran luminar; esto ltimo pareca
menos
gentlico, pero las
primeras demostraciones se
re-
sentan de las preocupaciones del paganismo.
En vano
fu que quisisemos tranquilizarlos, persuael Sol.
dindolos que no peligraba
v que luego volvera

al te-
recuperar su luz;
el
alboroto segua y amenazaba aturdirrogarle
nos con una prolongada algaraba, cuando fuimos

niente cura, que era un clrigo Arias, salteo,
c
que nos acompaase disuadir aquellos infelices. Hasta entonces no se haba movido dar un paso, lo que me hizo
sospechar que tuviese algn inters en conservar aquella
preocupacin; pero habindose prestado nuestra insinua-
nos acompa, y despus de haber hecho cesar las campanas, recorrimos una parte del pueblito, consolando
cin,
los pobres indios
y desengandolos. Su voz era ms
eficaz
que
la nuestra,
y algo
se consigui; ms, ignoro si
los indios
ral,
quedaron convencidos de que era un efecto natuen otros eclipses habrn heclio lo mismo. Mucho
podra decir sobre otras preocupaciones y prcticas de los indgenas, no menos que del interesado manejo de los curas,
pero no
lo
creo propio de esta memoria.

dia,
107
Tenninai' la relacin de lo que sucedi en la vanguar-
que aconteca en el ejrcito, con decir que inopinadamente se present el capitn de la nolo
para ocuparme de
vena compaa, don Jos M. Palomeque, con la orden de sacar su eleccin, cinco oficiales y cien individuos de tropa, cujo destino ignorbamos. Luego se supo que deba esta tropa acompaar al ya coronel graduado don Cornelio Zelaja, que marchaba Cochabamba levantar im regimiento, mejor dir, divisin de caballera, lo que se presta el pas, porque es, de las provincias del Alto Per, la que tiene ms caballos. Todos sentimos entonces la providencia adoptada, que facultaba un oficial elegir la tropa que se haba de separar, porque esto importa nada menos que desflorar un cuerpo. Sin embargo, el seor Palomeque no fu feliz; pues, ms se condujo por relaciones personales que por el verdadero mrito de los elegidos; esto hizo menos sensible el golpe, el cual por otra parte produjo muy poco, porque ni esta tropa, ni la de nueva creacin, pudo reuni'se antes de Vilcapugio, como luego veremos. El general Belgrano haba establecido su Cuartel General en Potos, desde donde se contrajo reorganizar la
administracin de las cuatro provincias que se liabian
bertado: Potos, Chuquisaca,
li-
Cochabamba y Santa-Cruz.
primera fu nombrado Gobernador, el coronel don Apolinario Figueroa, i)atriota antiguo y vecino respetable
Para
la
neles
de Salta; la tercera y cuarta fueron destinados los corodon Juan Antonio Arenales y don Ignacio Warnes.
Para la presidencia de Chuquisaca fu nombrado desde Buenos Aires, el brigadier coronel mayor don Francisco Antonio Ocampo. La eleccin fu acertada; pues, no solo administraron aquellas provincias, con juicio y equidad, sino que Arenales y Warnes, an despus de las desgracias de nuestro ejrcito, las conservaron por algn tiempo, y lo

gloriosos nuestras armas.
108
al
que es ms, hicieron la guerra
Ya
llegar
enemigo, y dieron dias el tiempo de que
hablemos de
esto.
El arreglo de la hacienda pblica fu otro
la atencin del
ramo que llageneral Belgrano, y que consigui monno solo bastapara aumentarlo y La Casa de Moneda, que haba
tar sobre
un
pi de regularidad, que hubiera
do
las necesidades del ejrcito, sino
proveerlo abundantemente.
sido saqueada por Goyeneche, al retirarse, fu rehabilittida,
y los primeros fondos con que
lieron de la comisara del ejrcito,
vado el General desde Salta, tomar un carcter de orden y de moralidad sunicimente honroso al que lo prescriba, y altamente til aquellos
pueblos, al progreso de la causa y al crdito del ejrcito.
Banco empez girar, sadonde los haba consercon este fin. Todo empez
el
Preciso es decirlo frixucamente, la causa de la revolucin,
bajo la direccin del general Belgrano, recuper en la opi-
nin de los pueblos del Per,

Estableci tambin
bertad, que
lo
que haba perdido en
la ad-
ministracin del seor Castelli.

el
general Belgrano, una saludable

li-
severidad contra los enemigos ocultos de la causa de la
no cesaljan de trabajar subterrneamente con admirable tesn. Una comisin militar fu instalada, en que se juzgaba con alguna abreviacin de los trmites, se salvaban todas las forniis esenciales del juicio y que daba la garanta de una completa publicidad. Esta fu la que conden al espaol Boyar y al americano Erezaga, convictos y confesos del crimen de seduccin, para hacer desertar nuestros soldados y mandarlos al ejrcito Real. Segn parece, haban quedado en Potos comisionados
secretos para esta maniobra, que algunos creyeron
emana-
hablan retirado, y otros, obra exclusiva de particulares, que por suscricin haban formado un buen fondo para el efecto. Sea lo que
las autoridades realistas se
da de
que

sea,
el
109
pues no tengo un conocimiento exacto en este punto,

es el siguiente:
hecho
Ya
haba ocurrido alguna desercin, particularmente de
peruanos que haba en nuestros cuerpos, y no dejaba de temerse algn complot oculto que la promoviese, cuando un cadete del batalln de Cazadores, avis su
los soldados
lilas
Capitn que haba sido invitado desertar y pasar enemigas. Este cadete era don Gregorio Guillen
el ejrcito
las
(1),
ciizqueo, que haba servido en
Real y que en
el
Salta
tro.
(si
no me engao), haba entrado servir en
nues-
este le
El Capitn de Guillen dio parte al Jefe del cuerpo, y orden que se prestase aparentemente las pro-
y que an ofreciese llevar otros compaeros. Boyar, espaol rico, y Erezaga, cajero de una casa fuerte, cayeron en el lazo, y no solamente siguiepuestas que se le hacan,
ron sus conferencias con Guillen, sino con dos oficiales disfrazados de soldados, que este les present como compaeros de la proyectada fuga.
ropa adecuada, sino que
los
No solo les dieron dinero y condujeron una casa, donde

las
paraban ciertos arrieros de midas, que deban darles precisas y un gua para que los condujese.
Quiz para penetrar mejor
den de su
dei-
este arcano, tuvo Guillen orel
Jefe,
de llevar adelante
engao y hacer enten-
los criminales, despus, que estaban presos, que no

l
era
misma acusacin en consecuencia,

;
quin los haba delatado y que estaba envuelto en la fu puesto en el mismo
calabozo uno dos dias, pasados los cuales, con pretexto

de trasladarlo otro, lo restituyeron su libertad.
Boyar, hombre enrgico y valeroso, sostuvo en sus de-
(1)
pas,
donde
Llcfr Capitn oii nuestras tropas. Lil)erta(lo ol Per, se fu su lle^ Coronel, y lial)iendo tomado parte en la guerra civil,
el
fu fusilado por
partido vencedor.

an ante
el
lio
cuando
le pre-
claraciones una constante negativa y no se desminti ni

tribunal que iba juzgarlo. Ms,
sentaron Guillen
como acusador
,y
como
delator,
para
sostener el careo, viendo que era intil su resistencia y lleno (estoy tentado en llamarle noble) de irritacin, dijo, volvindose al tribunal Seores, nada niego ya; todo lo que se me arguye es cierto y lo confieso (y sealando luego Guillen), pero spase que el seor es un malvado, sin honor, sinf y sin delicadeza. Despus de lo cual, solo trat de retirarse y conformarse con su fatal destino. Efectivamente fu fatal, porque tanto l como Erczaga, salteo, que no manifest igual entereza, fueron ejecutados en la plaza pblica, sin que la oferta que hizo don Indalecio Gonzlez de Socasa de dar una suma de veinte cuarenta mil duros para el ejrcito, por la vida del primero, pudiese salvarlo. Estos pormenores los supe de boca del mismo Guillen, quin al recordar el rol que liaba jugado en aquella trajedia, se ruborizaba y procuraba disculparse con su situacin; la verdad, era un joven que haba pasado haca muy poco nuestras filas, en donde deba acreditar una conducta que lo pusiera cubierto de las ms lijeras sospechas; dado el primer paso, ya lo dems fu obra de sus
:
jefes,
de quienes dependa, tanto ms cuanto era forastero,
sin relacin, sin
apoyo y
sin proteccin.
Por otra
parte, la
causa que haba abrazado y que perteneci hasta el fin, se hallaba altamente comprometida con un complot tan audaz al paso que reprobado.
Todos
cie, es
los
que entran en una maquinacin de esa espe-
bien entendido de que juegan su cabeza; de consi-
Boyar y Erczaga, de nadie .sino de s mismos, debieron quejarse. El Gobierno General de la Repblica, liaba premiado al ejrcito con un escudo de pao, por la batalla de Tucuguiente, los seores
mn, con esta inscripcin:
La
Fatria sus defensores cu

T<crt,
111
pava
los jefes
oficiales
para la tropa, cordo-
nes y una capona charretera azul y blanca. Por la de Salta, concedi un escudo de oro los oficiales, y de pao
la tropi,
con esta inscripcin:
La
Patria d
los
vencedores
la Patria,
de Salta, declarndolos taubin Benemritos de en grado

jefes
Jefe,
heroico.
Adems, concedi un grado todos

cuyos despachos remiti
al
los
oficiales,
General en
quin los retuvo; diremos con qu objeto.
El general Belgrano era sumamente econmico en conceder grados, y no gustaba de tener categoras militares en sn ejrcito. Deseoso de ser ciegamente obedecido, aun-
que sus rdenes se
i'esintiesen
muchas veces de una
rigi-
dez exagerada, se conformaba ms bien con las graduaciones bajas, las que por la distancia que media, suelen tener
menos
[)retensiones al
examen y
al
derecho de censurar.
As es que nunca se vieron generales sus rdenes; pues,
Diaz Velez no era ms que Coronel graduado cuando se recibi el general Belgrino del mando, teniendo despus
la efectividad.
Tampoco
la
quiso conser\ar en
el
el
ejrcito,
al
entonces
coronel don Martn Rodrigue/,,
accin de Salta,
que habiendo estado en fu desi)achado con -varios pretextos,

Advirtase con este motivo, lo que
despus de esta jornada, sin que jams hubiese obtenido un

destino en
dije
el ejrcito.
en
la
la
primera explosin de
primera parte de esta memoria, cuando habl de los partidos que aparecieron inme;
diatamente despus de la revolucin
el
seor Rodrguez
perteneci entonces al partido contrario al que se afeccio-
naba
el
general Belgrano,
esos recuerdos subsistan dos
aos despus.
Volviendo, pues, mi relacin, dir que
el
general Belre-
grano tuvo adems

la cual,
la mira,
segn se nos asegur, de
tener los despachos hasta la prxima batalla, despus de
ganada que
fuese, jiensaba distribuirlos y hacerlos

reconocer.
112
No pudo
llevar adelante su intento, porque ha-
biendo sabido por noticias fidedignas, venidas de Buenos

Aires, varios jefes de los principales,
que
los
despachos de
sus ascensos liabian sido remitidos, los reclamaron del
Genera], si bien con moderacin, tambin con firmeza. Tuvo, pues, que ceder, y distribuy los despachos que correspondan los jefes, reteniendo los de los oficiales, quienes se content con hacer reconocer en la orden general.
El motivo que tuvo, fu
el
siguiente:
Segn la ordenanza que nos rega, la sargenta mayor, no era una graduacin, sino un empleo efectivo en la Plana Mayor de los regimientos, sin embargo que tena una categora media entre capitn y teniente coronel, y que disfrutaba un sueldo proporcionado y una divisa distinta. Se segua, pues, que el grado superior inmediato al de capitn, era el de teniente coronel de modo que concedido todos los capitanes del ejrcito, sobrevena una inundacin de tenientes coroneles, que hubiera sido embarazosa y hasta ridicula. Por otra parte, habiendo suprimido las graduaciones superiores, de modo que la de brigadier era la ltima, era preciso interponer otras para no privarse de los medios de recompensar los servicios, ni quitar la organizacin de nuestros ejrcitos, unos eslabones indispensables; fu, pues, muy bien pensado el arbitrio que tom el general
;
Belgrano, de hacer una graduacin militar de la sargenta
mayor y dar reconocer por primera \ez en

cia,
nuestra mili-
por sargentos mayores graduados,
los capitanes del
embargo, esto no fu universal, pues hubo uno que otro capitn, quienes agraci, dndoles el despacho que les halia conferido el Gobierno. Ms tarde este aprob lo hecho por el general Belgrano, y expidi los despachos
ejrcito. Sin
en la forma que lo haba disjjuesto. Forzoso me es detenerme en una consideracin que aunque parezca ajena del objeto de esta memoria, la juzgo
113
de mucha importancia: nuestros togados, nuestros polticos, nuestros sabios, no s si por parecerles la materia muy subalterna por creer que con eso daran importancia la clase militar, nunca en los Consejos, ni en los
Congresos, se ocuparon de ella con detencin. Jams pensiron en el cdigo militar,
jams en demarcar los lmites de esa obediencia pasiva que se le exige en teora al militar, y que en la prctica lo ha llevado varias veces al suplicio (1). Apenas hay una declaracin del primer Gobierno patrio (segn recuerdo) que previene la observancia
de la ordenanza espaola, en
cir que,
lo
que no est derogada por
disposiciones ex[)resas posteriores la revolucin.
Es
de-
segn
ella,
rige en lo
que no es incompatible
el
con
las
formas republicanas y democrticas que adopt
pas.
tos
me ha sido sumamente til en los distinmandos que he tenido, porque jams quise mandar arbitrariamente y sin tener una pauta que reglase mis providencias y mis operaciones; ms, como esta adhesin ma la ley escrita, lo que es lo mismo, este alejamiento que siempre sent por la arbitrariedad, ha sido
Esta declaracin
y superiores
tachido por los dscolos, de tendencia al despotismo, argu-
yendo que
la oi'denanza fu
hecha para un pas regido por
otras formas que las nuestras, he deseado constantemente
que nuestros cuerpos legisladores hubiesen tratfido ms franca y explcitamente, un asunto que afecta en lo ms
vivo nuestras instituciones.
al
Ostentando nuestros hombres de Estado un gi-an miedo sistema militar, como opuesto las formas republicanas,
el
quisieron deprimir aquella clase sin organizara. Se con-
tentaron con decir que
de brigadier era
el
ltimo grado,
(1)
Que
TOMO
I
lo
Jiga el dcsgraci.ido teniente coronel Pilhinlell.

como
si
114
nombres hiciesen algo la sustancia de las cosas; y si se supone que aquellos fueran algo, era condenar nuestros ejrcitos que nunca fueran ms que una brigada. No advirtieron que no era all donde estaba el
los
peligro de nuestra naciente libertad, sino en

caudillaje,
el espi-itu
de
que
ellos
mismos entronizaban, desvirtuando y
desmoralizando
la milicia.
No
se contentaron
pues, cercenaron los sueldos de esas
con esto; mismas graduaciones,

tiene diez
despus de haber suprimido las superiores, en trminos,
que tm general (como

pesos
es
un coronel mayor) solo

este
ms de sueldo
al
mes, que un coronel de caballera,
y un brigadier
treinta.
De
el
categoras militares que hacen
y nuestros generales,
vamente.
modo, decian, quitamos esas sombra la autoridad civil, medio de engrandecerse excesi-
Cualquiera pensar que repruebo la supresin de las

la apruel)0
graduaciones superiores, y nada es ms equivocado; pues, como tambin la aprob el general Belgrano,en
perjuicio,
si
cuyo
se quiere, fu
hecha
(1).
Pero
es
por otro
tres
])rincipio;
me ha parecido
al
siempre ridculo aplicar la mis-
ma
denominacin
que ha de mandar un cuerpo de
seis mil hombres, que al que dirige un ejrcito de ochenta
cien mil.
qu, pues, vestirnos de los
nombres de
grandes mariscales capitanes generales, para mandar unos cuantos hombres? Por lo dems, bien poco ha ganado
la libertad
con dicha supresin, pues no estamos ms ade-
lantados que otros Estados de Amrica, donde han sido
sentido, era
caudillaje,
conservados esos grados. Lo que era conveniente en este haber contenido tiempo, esas tendencias del
que tantos extragos han hecho, y cuyas con-
y asrendiendo todos
El general Beln"ano era bripcadier desde la oainpaa clel Paraguay, los jefes y otieiales del ejroito, ilebera l tambin liaber obtenido otro grado m::yor; para no drselo, se acord esa ley.
(1)

secueacias tendr au por
tiranizan?
115
tiempo, que deplorar

lo
mucho
nuestro pas. Son militares acaso, los que
oprimen y
las provincias
militares esos caciques que han convertido en propiedades suyas, y sus habitantes en rebaos? Lo que ms prueba mi juicio, la ineficacia de
Son
los
medios para
el
objeto que se propusiei'on, es que esos
mismos caudillos, luego que han subido al poder, aunque nunca hayan ceido espada, si lo han hecho, ha sido en
grados
muy
el
subalternos, se hacen por lo pronto, dar

el
muy
modestamente
saltando
intermedio,
grado de coroneles, y antes de un ao, ya son brigadieres.

se invent el
el
Por
el
mismo tiempo de que voy hablando,
de coronel y brigadier, porque era preciso, porque era indispensable hacer algo parecido; pues, de lo contrario, de coronel ya no quedaba
grado de coronel mayor, entre
ms grado que
un escaln en
tnico
uno, y lo que era

la clase
ms
extrao, que habiendo
hecho del brigadier un
oficial general,
no quedaba ms que
de oficiales generales, lo que era
ma necesidad
motivo de
en todos los sistemas militares del mundo. Esa misque despus tocaron y que se quiso remediar
es la
con un remiendo,
demostracin ms clara de que
el
la supresin, fu personal.
He usado de
se
la
voz
ha tratado nunca formalmente, de la organizacin de nuestra milicia, y no es sino con algunos remiendos que se han puesto las antiguas leyes, que subsistimos del modo ms precario. La ordenanza espaola es en mi opinin, un cdigo lleno de sabidura, que debi ser redactado por hombres eminentes y experimentados. Quitndole lo que hace relacin
remiendo, y la creo
muy propia; pues, no
las instituciones monrquicas, es muy aplicable, y as esta de hecho, las formas republicanas que nos rigen,
por ms que digan algunos militai-es flamantes y charlatanes que creen recomendarse con declamaciones ridiculas;
ms
prniiiumontc se [nede decir, que ella choca los cau-

dillos
IIG
ms completa arbitrariedel mundo tienen mucho
que quieren establecer

).
la
dad
Todas
;
las leyes militares
de semejante pues, la razn universal aconseja y ensea que un cuerpo militar, en todas partes, es esencialmente obediente. Ensea tambin que esa obediencia ha de ser
y pronta, porque no puede concebirse abnegacin y resignada paciencia. Bien comprendido el verdadero espritu militar, nada tiene que temer la libertad, y antes al contrario, puede hallar en l un firme apoyo. Y si esto es en
prctica, positiva
milicia, ni soldados, ni disciplina, sin
paises adelantados en la escala de la civilizacin, qu ser
en
las
los nuestros, en
que
el
despotismo solo se presenta bajo
formas brutales del salvajismo? Basta.... Los cuerpos habian recibido algn aumento mediante la recluta que se haba hecho en las provincias de Potos y Chuquisaca, pesar de la gran desercin que se experimentaba en los hijos del pas. Sobre las compaas del um. 2 (arribeos), que mandaba don Benito Al varez, se haba completado un batalln que se denomin nm. 8 (nmero ya desgraciado cuando la campaa del Desaguadero); de modo que nuestro ejrcito constaba de seis batallones, que eran los siguientes: regimiento nm. 1, un batalln; regimiento nm. 6, dos batallones; regimiento nm. 8, un batalln; batalln de Cazadores y batalln de Pardos y Morenos (Castas), cuya fuerza disponible dif-
Puede decirse que Rosas ha seguido un caraino opuesto; pues, le ha convenido, ha inculcado mucho la subordinacin militar y las reglas de la ordenanza, en lo que le conreina su naciente poder; pero luego que lo asegur, ya no hubo reglas, ya no hubo juicios, ya nada de leyes que hubieran sido una traba para su despotismo. En este caso no es la ordenanza militar la mala, sinc') el uso que se quiso hacer de ella, puesto que la arbitrariedad no es obra suya. Es de notarse que despus que Rosas rompi el freno de toda sujecin, ya no ha invocado la ordenanza, y no ha habido ms regla que su vo(1)
cuando
luntad.

cilniente llegara
117
tres mil
hombres. Tenamos ms
artilleros,
catorce piezas de artillera, inclusos dos obuses de seis pul-
gadas
(1)
con la competente dotacin de
los quinientos
hombres, ms menos, que tendra

el
j con mi regi-
miento de Dragones, montara

se estaba
tres mil seiscientos la
fuerza disponible del ejrcito, sin contar
regimiento que
formando en Cochabamba,
las
rdenes del ya
primeros dias
coronel gra>:luado Zelaya.
Con
esta fuerza se
movi
el ejrcito
en
los
de Setiembre, con nimo de buscar
al
enemigo, que se ha-
ba adelantado de Orui-o y ocupaba la posicin de CondoCondo, en el Despoblado, cuatro leguas un costado de

Vilcapugio. Los rumoi-es vulgares del ejrcito, anunciaban
el
combate para
de
ol
;
24 de dicho mes, aniversario de la bataefectivamente, tenamos tiempo de hasi
lla
Tucumn y
no nos hubiramos detenido en el General el esperaba que se le reuniese dicho coronel Zelaya, con ms de mil hombres organizados, que traa de Cochabamba, y otras reuniones de fuerzas menos regulares que obraban las rdenes de Crdenas y otros caudillos. El enemigo no dio lugar todo esto, pues nos atac antes que se verificase la deseada reunin, y solo es cuando he leido la obra de Torrente, que he sabido distintamente lo que motiv esta resolucin. La reunin montonera de Ci-denas, poco antes de llegar incorporrsenos, fu batida y dispersada, lo que hubiera importado muy poco, sin la toma de la correspondencia del Genei-al, que revelaba sus intenciones de esperar la
ber llegado al enemigo,
camino. La causa de esta demora, era que
El .1111.) anterior, estando el cjrfito en Jujuy, estableci el barn Holemberjj;, una finidieiiMi <le caones, cuyos ensayos fueron desgraciados: lo nico que era algo servible, eran los obuses de que se hace
(1)
(le
mencin.
118
reunin de las fuerzas de Cochabamba para buscar al enemigo y librar la batalla. Este, obrando muy acertadamente,
no quiso darnos tiempo, y nos busc cuando aquellas

al
se
hallaban tan corta distancia que se nos hubieran reunido

da siguiente.
Entre tanto,
el
general Belgrano haca dos das que se
haba adelantado hasta Vilcapugio, que como he dicho, solo dista cuatro leguas de Condo-Condo. Error liuy notable,
porque se colocaba en una posicin en que no poda rehusar la batalla, por la inmediacin que estaba el enemigo, lo que no hubiera sucedido si l se conserva ms distancia; pues, el movimiento del general Pezuela (que ya entonces mandaba el ejrcito Real) se hubiese sentido tiempo de poder retirarnos, para esperar la incorporacin de
Por lo menos deba haberse calculado que nuestra llegada un punto tan inmediato al enemigo, fuese simultnea y no que mediasen dias, como sucedi.
las fuerzas ausentes.
Quiz
el
general Belgrano procedi equivocado, por los
partes de las distancias
za en cuestin,
y jornadas que deba hacer la y de all diman el error.
fuer-
Sea como fuere, estbamos tan alucinados con nuestro poder, que pensamos que el enemigo se atendra una rigorosa defensiva, aprovechando las posiciones de CondoCondo, y que no dara fuera de ellas, un paso; por otra parte, aunque el campo de Vilcapugio es una llanura de bastante extensin, tena el enemigo para llegar l, que atravesar una cadena de montaas, por caminos escabrosos y estrechos desfiladeros, lo que contribua aumentar
nuesti'a confianza.
Nuestras avanzadas que estaban en las gargantas de esos

desfiladeros, que les
daban entrada por nuestro
lado,
no
enemigo sino distancia de legua y media de nuestro campo, lo que nos dejaba un tiempo insuficiente
sintieron al
119
para pensar en otra cosa que en prepararnos apresurada-
mente combatir. Era la madrugada del da 1" de Octubre del ao 1813, y rej)Osbamos an en la seguridad de que el enemigo no
nos buscara. Al aclarar, tuvo
el
General
el
primer aviso
de que
fu
el
el
enemigo
el
se haca sentir en nuesti-os puestos avan-
zados. El capitn de mi regimiento,
don Rufino Valle, que

reprila exigencia
que dio
primer parte, recibi una furiosa
menda
en
del General,
que atribuy cobarda
de sus avisos. Bien pudo ser que hubiese algo de singular

ellos,
pero ms de una vez he indicado la demasiada
facilidad
cil
que tena
el
General, de clasificar ofensivamente
honor de un oficial, actos que bien examinados, no merecan censura, ni el infamante concepto que quera imprimirles. Este y oti-o desaire que sufri despus el capitn Valle, determinaron sin duda, su traidora resolucin de
pasarse
al
enemigo, como
lo verific antes
de dos meses,
justificando as al Geuerjil, lo que haba adivinado:
un
hombre
sin honor,
un soldado
el da,
sin carcter.
Mientras aclaraba
torios de los
se repetan los partes confirma-
movimientos progresivos del enemigo, y en proporcin se redoblalian las rdenes que salan del Cuartel General, para que formsemos y ensillsemos toda
prisa.
Junto con
el
sol
se nos present el
enemigo en
la
parte opuesta de la llanura de Vilcapugio, distancia de
menos de una legua. Muy luego despleg su lnea de batalla, y con la marcha granadera de la antigua ordenanza,
avanz en
esta formacin. El sol hera de frente la lnea
su marcha era acompasada y hasta lenta,
enemiga, y sus armas brillaban con profusin; sin embargo, y nada indicaba
menos, que ardor confianza en la victoria. Nosotros, medio sorprendidos, nos dispusimos disputarla y esperba-
mos conseguirla. Todo nuestro ejrcito
tena tiendas de
campaa, y niugu-
120
na se movi ni se abati. Todo nuestro campo qued en el mismo estado que cuando lo ocupbamos. Los oficiales mandamos nuestros asistentes acomodar nuesti'os equipajes, j esos soldados menos hubo en la lnea, porque era consiguiente que no se apresurasen mucho ocupar sus
puestos. Nuestro ejrcito hizo
un cambio de frente, avanzando un poco su ala izquierda, mejor dir, mud de posicin, corrindose por este costado, para no dejar al eneraigo ponerse sobre nuestras comunicaciones con Potos. Todos los puestos avanzados estaban cubiertos por mi regimiento, de modo que estaba empleada la mitad de l. Esas guardias se fueron replegando en proporcin que avanzaba el enemigo, y se fueron colocando la dei-echa de nuestra lnea; de este modo, no se incorporaron sus compaas y escuadrones, y obraron sin un jefe que las
organizase en escuadrones, y en lo general, sin la asistencia de sus propios oficiales. Los que no estbamos empleado^
en
servicio,
formamos con no menos

la izquierda
irregularidad, y fuilnea.
mos colocados
Haba capitanes que no tenan en aquel momento compaa, porque estaban empleados con otros oficiales y se hallaban la derecha, como he dicho. No puede negarse que hubo la precipitacin y confusin que es consiguiente.
de nuestra
El orden de nuestra lnea era
el siguiente,
principiando
por
la
derecha:
La
caballera resultante de las guardias

el
avanzadas, replegadas;
batalln de Cazadores, al
man-
do del mayor Echevarra; primero y segundo batalln del nm. G, mandados por el coronel don Miguel Araoz y el comandante Forest; batalln de Castas, coronel Superi; regimiento nm. 8, coronel don Benito Alvarez, y finalmente,,
la parte de
Dragones que no haba estado de servicio, las rdenes del coronel Balcarce y mayor Zamudio. El regimiento nm. 1 con un solo batalln, las rdenes del coronel Perdriel, estaba de reserva.
La
artillera,
segn eos-

bre toda la h'nea.
121
tumbre, distribuida en fracciones de uno dos caones, so-
He
olvidado decir que aunque no se hablan reunido las
fuerzas de Cocliabaniba, lo hablan hecho dos cuatro mil

indios desarmados, y sin la
ni disciplina.
arrastrar los
menor organizacin, instruccin una parte fu destinada caones, falta de bestias de tiro, y los dems
De
estos indios,
se colocaron en las alturas

la batalla
(1).
para ser meros espectadores de
Estos no podian ser de la
menor
utilidad,
el
sin
duda
el
objeto del general Belgrano, solo fu
de asoglo-
ciarlos en cierto
ria;
modo, nuestros peligros y nuestra
pero los destinados arrasti-ar los caones, fueron
positivamente perjudiciales. Al primer di.sparo del enemitierra
go y an quiz de nuestras mismas piezas, cayeron por pegando el rostro y el vientre en el suelo, y comprimindose cuanto les era posible para presentar menos volumen;
si
les
hubiera sido dado cada uno cavar un pozo
para enterrarse,
tan disgustante.
lo hubieran hecho, y hubiera sido mejor, porque habran quitado de la vista del soldado, un objeto
Recuerdo an
ro la
la
impresin que
me
caus,
y de
all infie-
muy
desagradable que producira en los dems, ver
muchos
cientos de hombres, en
tal,
momentos tan solemnes,

haca olvidar todo otro
poseidos de un pavor
sentimiento
nu'is
que
les
elevado.
ellos
que contar con
Por supuesto que ya no hubo para mover los caones pues, sin
;
dejar su humillante postura fueron escabullndose hasta
desaparecer enteramente.
Desde entonces form la opinin de lo perjudicial que son en un combate, hombres que no tienen el deber de sufrir sus consecuencias y que no estn obligados las leyes mi-
Aiuellos pobres iiulios, gozaron como Scipin, del grandioso es(1) pectculo de una batalla, sin correr riesgos.
122
Fuera de lo que daan con su ejemplo, pues es bien averiguado que la cobarda de unos contagia otros, as como un hombre valeroso comunica los dems el noble ardor que lo anima, hay el peligro de una voz inoportuna, de una palabra incompetente que puede producir los ms funestos resultados. La ordenanza militar es tan severa en este punto, que manda sea muerto en el acto el que diga Nos cortan: Los enemigos son muchos, cosas semejantes; y entonces cmo pueden admitirse su inmediacin, durante esa situacin terriblemente sublime, hombres que desconocen esas lej'es y cuja aplicacin sera cruel? (1). Convengamos, pues, que en una lnea de batalla, no deben enlitares.
contrarse (salvo casos de rara excepcin) sino las personas
que tienen una responsabilidad positiva por su comportacin.
El fuego de can principi, j nuestra derecha avanz bizarramente sobre el enemigo. El batalln de Cazadores
choc con
jefe, el
de Partidarios y lo pulveriz, muriendo su coronel espaol LaHera; nuestro centro tambin

el
fu
logrando arrollar y poner en derrota las tropas de su frente; no era as en nuestra izquierda, donde se hafeliz,
un terrible fuego con las mejores tropas del enemigo, y en donde ocurri la desgracia de que el batalln nm. 8 perdiese sus dos jefes, los bizarros Alvarez y
ba enipeado
Beldn, y en seguida
al
capitn Villegas, que les haba su-
la Plaza de ilontevideo, luego que se presenenemigo haba alarma, se cubra nuestra lnea de hombres con bastones con paraguas, y otros que decan que venan dispuestos tomar un fusil, los que mandaba retirar inexorablemente, sin que j)udiese en el todo, conseguirlo. En esa circunstancia, harto era de temer la mala volnntail de un enenaigo, que con una voz, un grito, poda hacernos ms dao que una batera. Y me criticaban los mos Y atribuan humor atrabiliario lo que era fruto de la razn y la experiencia Despreci sus censuras, y llen mis deberes. A nadie favoreca ms que los que se crean desairados. Vase en los ejrcitos franceses el efecto de la voz, Sauve qui pcut.
(1)
Cuando mandaba
taba
el

cedido en
el
123
nueva creacin y
parte,
mando
este batalln, de
habiendo quecompuesto dado sin direccin, se desorden, y la reserva que deba haber restablecido el combate, acudi con tanta flojedad (ms propio ser decir tan cobardemente), que muy pronto estuvo envuelto en la misma deri'ota. Bien cerca estuve para poder juzgar por m mismo del poco esfuerzo de los jefes de esa brillante reserva (1) para llevarla la pelea; nada hizo sino vacilar un poco y fugar vergonzosamente. Mientras esto, mi regimiento, mutilado como he dicho, hizo lo que poda esperarse de su capacidad en su clase de muy mala, de una detestable caballera. Adems de que ni oficiales ni soldados conocamos nuestra arma, y que ignorbamos en que consiste su poder, su fuerza y el modo de emplearla, estaba la mayor parte de l montado en malas muas y los dems en psimos caballos apenas la tercera parte tena unas espadas quitadas en Salta al ejrcito espaol. Sin eml)argo, ensay varias cargas, ahuyent ala caballera enemiga que tena al frente, en trminos que
de reclutas en su
;
mayor
desapareci enteramente, y an se estrell contra la infantera, como nicamente poda hacerlo. Tengo niu}' presente
una carga que hizo una fraccin de mi regimiento, sobre un cuerpo de infantera, en la que llegamos distancia de
El rOji'iiicnto miii. 1 era entonces el predilecto del general Bel(1) grano: anii(|iie br;a<lier, era por una exiepoin especial, coronel de dicho cuerpo, (uiz esa afeccin bastante pronunciada (debo decir en obsequio de la verdad, que pesar de eso, jams hizo distinciones injustas, ni chocantes preferencias, como de.S};raciailamente hemos visto en otros generales y otros ejrcitos), que se <lej sentir cuando despus de la accin de Tucumn, llegi el nm. 1, causcj el resfro del .seor Uorrego, en la annstad que profesaba al General. Dorrego mandaba el batalln de Cazadores, y antes que viniese el nni. 1, era el cuerpo que
ms distingua el ieneral, lo que en cierto modo no se extraal)a, porque era el primer cuerpo de troi)as ligeras y haba sido formado ])or l mismo. Para manifestarlo, mand() hacer y usaba habitualmente, una chaquita vi'rde, que era el imifornie de Cazadores, lo que dio lugar al renombre de chupnverdc con que era designatlo en el ejrcito.
(

cuatro varas de la
124
la
qwe se haba agrupado ofendernos ni herir; y se comprima cada de esto haba resultado una masa inofensiva en el momento, pero sumamente compacta. Es fuera de duda que la ma^'or parte tena sus fusiles descargados y no haba
masa enemiga,
vez ms, pero sin
tenido tiempo de cargarlos otra vez. Nuestra caballera

hizo tambin alto la pequea distancia que he dicho,
qued todo en suspenso. Se siguieron unos instantes de silencio, de nutua ansiedad y de sorpresa. Si hubiramos
tenido armas adecuadas, era cosa hecha, y el batalln ene-
migo, penetrado y destruido. Quiz esto concurri que depusisemos el horror la lanza y la tomsemos con calor antes de pocos dias,
como luego
dir.
Durante esta suspensin, un soldado pequeo de estatura y tenido en poco por sus compaeros, llamado Gil, fu el que mostr ms valor. Se avanz y tom un granadero
de la infantera enemiga, por
ta
el fusil,
mientras ostc lo
resis-
tenindolo asido por la culata, y haciendo esfuerzos

el golpe,
por servirse de la bayoneta, que estaba armada. Gil des-
y conservando el fusil asegurado con una .mano, por la extremidad superior, procuraba con la carabina que tena en la otra, dar un golpe garrotazo al infante, que su vez se desviaba para no sufrirlo. Viendo esta lucha muda que se prolongaba en medio dlos dos cuerviaba
pos, descargu
un golpe con mi
sable, sobre la
;
gorra gra-
nadera de pelo que tena el soldado enemigo dudo que lo hiriese, porque adems de la resistencia de la formidable
no pude darle mi salvo, pero bast para que abandonase el fusil, y se metiese entre el gi'upo de sus compaegorra,
ros. El valiente Gil,
qued, adems de su carabina que hael fusil
ba sido su nica arma, con
y bayoneta que haba
conquistado.
Pasados dos tres minutos de esta rara excitacin. Jos enemigos volvieron en s de la sorpresa que les haba cau-
125
sado nuestro arrojo, y principiaron dispararnos unos pocos tiros, que fueron la seal de nuestra retirada; entonces redoblaron los fuegos conforme iban cargando sus
armas, y se hizo aquella ms precipitada, hasta una distancia en que volvimos medio reunimos; ya entonces estaba decidida la suerte de nuestra infantera en ese costado, y hua la desbandada. Nosotros seguimos lentamente el mismo movimiento, confesndonos derrotados y
vencidos. Dejar las cosas en esta parte para luego volver
ellas,
mientras
me ocupo
de. nuestra derecha,
en la que
los
nada presenci, pero de que hablar valindome de

mejores informes de aquel tiempo.'
Nuestra ala derecha y la major parte del centro haban triunfado del enemigo que tenian al frente, ponindolo en
completa derrota y tomndole su artillera. El mismo Pezuela, dando por perdida la batalla, haba fugado hasta
Condo-Condo, de donde
le llevaron
lo hicieron volver las noticias
que
de su ala derecha. Es hasta ahora y lo fu enel
tonces un impenetrable misterio, por qu nuestras vence-
doras tropas suspendiei'on
ataque,
lo es
mucho ms,
por qu emprendieron la retirada. Se asegur que la haban batido los tambores de algn cuerpo, que las voces
se oyeron distintamente, pero fu impodonde tuvo origen esta fatal equivocacin. El general Belgrano mand levantar un sumario para esclarecerla, sin que se pudiese adelantar cosa alguna.
qvie la
mandaban
sible averiguar
incidente, cre
Despus de reflexionar madui-amente, sobre este fatal y creo hasta ahora, que nuestra desgracia consisti en la falta de un jefe do mediana capacidad y de valor, que diese direccin ms de la mitad de nuestro
ejrcito,
que estaba vencedor. Adems de

la izquierda,
los jefes
que ha-
bamos perdido en
el
de que ya hice mencin,
comindante Forest haba sido gravemente herido, y el comaudantc Araoz, que gozaba reputacin de valiente, no

tena capacidad para
3'ôr
126
mandar un gran movimiento. El Made Cazadores, nada hizo tampoco para reemplazar al
j
los
valiente Dorrego,
pocos dias se dio por enfermo,
de
modo que no
se encontr
este
Ajobuma. Pienso que

Belgrano, cuando
mismo
en la accin siguiente, de juicio form el general
dijo, que si hubiera estado el coronel Dorrego en la batalla, no se hubiera perdido. No trepido un momento en pensar del mismo modo; as como es todas luces evidente que la constancia de Picoaga, jefe enemigo, en sostenerse con su cuerpo, en el campo de batalla, les dio nicamente la victoria. Puede parecer extraa la ausencia de nuestros generales en momentos tan solemnes j en un episodio tan importante de la batalla. A la verdad no lo puedo explicar, y en cuanto al general Belgrano, debo pensar que lo llamaron
otro punto algunas atenciones de gravedad, pues, sera

lo
dudar de su firmeza, cuando en ese mismo da y poco tiempo despus, dio las ms relevantes pruebas de valor y perseverancia, como va verse. Sobre el general Diaz Velez, solo supimos que se haba ido Potos con
injusto
ms
una parte de
ser bien
los dispersos,
y debe advertirse que esto debi

sobre ese camino, no lo vio, lo
los principios,
pues mi regimiento, que estuvo
tres cuartas partes del da
que prueba que
lo
tom muy temprano.

una al sud, por el camino de Potos, en menor orden ni reunin, hasta dicha ciu-
La
la
retirada de nuestro ejrcito fu en dos direcciones
excntricas, siendo
que no hubo
el
dad, que dista veinte

este,
y ocho
el
treinta leguas; y la otra al
donde
se encuentran los cerros
no niny elevados, que

el
circuyen por ese lado,
campo de
Vilcapugio. All se enacto
contiel general Belgrano,
que procedi en
reunir nuestras fuerzas
vamente
la pelea. El
y organizaras para llevarlas nuemismo tom la bandera del ejrcito,

nuestras tropas
al
excit personalmente
combate,
qiu^

se
127
renov efectivamente, durando por algunas horas. La posicin nuestra era un cerro de no difcil acceso, de donde avanzaban nuestras tropas liaciendo retirar al enemigo basta una barranca que le serva de foso y de parapeto;
llegados all, su mu^^ superior fuego haca que los nuestros no pudiesen sostenerse y se retirasen su vez, para volver tomar la altura; esta operacin se repiti varias veces con el mismo xito, hasta que vuelto Pezuela al campo con
ra
que haba reunido, y contando con la artillesuya y nuestra que haba tomado, fu imposible al general Belgrano sostener su posicin; y como alas dos y
los dispersos
tres
media
de la tarde emprendi definitivamente la
tomar la ruta de Chuquisaca. El enemigo no nos persigui, ni an destac caballera para observar nuestra fuerza, sin embargo que el escuadrn que mandaba el comandante don Saturnino Castro (1) se haba conservado en el campo, pesar de la derrota del ala que
retirada, dirigindose
cubra.
Durante la
vltima lucha de nuestra derecha,
que dur
algunas horas, nuestra derrotada izquierda ganaba (mejor

dir, perda) terreno
hacia Potos, incluso
el
general Daz
batalla.
de lo que suceda an en el campo de Mi regimiento, aunque muy atrs de esa turba de prfugos que nos precedan de mucho tiempo y que de
Velez, sin cuidarse
consiguiente no veamos, se puso tambin en retirada,
tomando
el
mismo camino de
y
la caballera
Potos; no nos persegua
un
enemiga se haba mostrado en que no debamos absolutamente temer sus ataques. La posicin que haba tomado el general
solo hombre,
este costado, tan nula,
El mismo que dos aos despus fu fusilado por los espaoles, (1) puyo ejrcito quiso sublevar en Morava para jiasarse nuestras filas. Era hermano del doetor don Manuel Antonio Castro, clebre en nuestros anales parlamentarios, por sus luees y su elocueneia.

Belgrano con
las fuerzas
128
de nuestro centro j derecha, se ocultaba nuestra vista por la naturaleza del terreno, y no podamos comunicarnos porque el enemigo interceptaba el llano por donde podamos dirigirnos; pero el fuego de
can y de
que intervalos se avivaba, indicaba claramente que se disputaba an la victoria que una parte de nuestras tropas se bata para procurarse una va de
fusilera
salvacin.
Cualquiera de los dos extremos demandaba de nosotros
un esfuerzo que era tanto menos peligroso, cuanto nada tenamos que'temer de la caballera enemiga; sin embargo, nuestra retirada continuaba, y nos hallbamos ya cerca de una legua del campo de batalla, cuando no pude contener los impulsos de mi celo, y aunque no era ms que un simple
capitn,
y le dije en privado: Seor, el fuego que omos nos indica que una parte de nuestros compaeros combate an, y no encuentro la razn por qu
me aproxim al coronel Balcarce
dehamos ahanclonarlos: somos muy superiores la caballera enemiga, que es la nica que podra daarnos, conservndonos en
campo; volvamos, pues, y cuando menos, llamemos la atencin del enemigo, con nuestra presencia. El patriota coronel Balcarce me escuch y se penetr de la exactitud de lo
el
que
le
deca; habl con
el
mayor Zamudio, que estaba

:
in-
mediato, hizo alto con la pequea columna (ms de cien
hombres) que lo segua. En seguida dijo Es preciso antes mandar reconocer; y previno un teniente (cuyo nombre no recuerdo) que con cuatro hombres de los mejor montados, regresase al
avisar.
campo cerciorarse de lo que pasaba, y Dicho teniente contest que su caballo estaba cansado, iba ser una dificultad hallar un oficial de los que iban bien montados, cuando me anticip decir que yo ira. As fu; part, quedando acordado que el Coronel, con la fuerza que tena, ms la que fuese reuniendo esperara all mis avisos, y que yo los dara segn lo que adelantase.
,
129
mi pequea
el
Tan lejos de encontrar enemigos en el terreno que acabbamos de dejar, solo hall algunos soldados nuestros, dispersos, con que lu engrosando
partida, en tr-
minos, que cuando avistamos al enemigo ja llegaba
ms
de veinte hombres; de este nmero, eran

do, de
capitn Delga-
mi regimiento,
y
el
el
teniente Villar j Diaz, que despus
don Gregorio Iramain (comerciante actualmente en Buenos Aires). El capitn Delgado deba tomar el mando como de mucha ms antigedad
figur en el Per,
alfrez
que yo, pero me lo cedi y segu al frente de la partida. Ya prximos al camito de batalla, y avistando ya las fuerzas enemigas, se notaron algunos hombres sueltos que no
eran nuestros y que salan de una quebrada que quedaba sobre nuestra derecha. March el teniente Villar } Diaz
con una parte de los hombres que me acompaaban, reconocerlos; ellos huyeron como que eran enemigos, pero cuando se aproxim la boca de la quebrada, se encontr con una partida, que habindose apoderado de un trozo
como de
tida
cuatrocientas muas de nuestro ejrcito,
se las
llevaba en procura del suyo; ver, cargar, destrozar la par-
y apoderarse de
las muas, fu
todo uno. El alfrez
Iramiin,
cuyo crdito de valiente estaba bien sentado, con-
tribuy tambin este pequeo suceso. Las muas repre-
sadas fueron puestas en salvo.
Entre tanto yo haba

caree, dicindole
sostena,
mandado
tres partes al
coronel Bal-
que era indudable que nuestra derecha se
y que era conveniente que regresase con toda la fuerza que haba reunido. Recuerdo que uno de estos partes fu
remitido (verbalniente por supuesto) con un cadete
Jimnez, tucumano, quin viendo despus que no haba
cumplido con mi orden,
me avanc
al
indeljidamente darle
muchos golpes con mi espada, de

te,
i)lan().
Desgraciadamen-
de estos partes solo lleg uno
Coronel, que debi ser

el
130
ltimo, por lo que tard en verificar su regreso, perdin-
dose as un tiempo precioso.
El coronel don Diego Balcarce, era un jefe de una probidad perfecta, de buena inteligencia, de mucho honor y de un patriotismo toda prueba pero era dbil en el consejo,
;
y abusaban fcilmente de su docilidad, los que se le allegaban virtud de relaciones antiguas y amigables. Estoy seguro de que si se desvi demasiado del campo de batalla, y
si
tard en volver, fu cediendo insinuaciones tmidas,
reflexiones disfrazadas con la capa de prudencia.

se present en el
Cuando
flaquea-
campo de Vilcapugio,
el
esta vez,
ya
ba extraoi'dinariamente
fuego, lo que indicaba que
ya
estaba decidida la cuestin que se ventilaba en otro punto.
Sin embargo, nuestra presencia llam la atencin del ene-
migo, que rompi sobre nosotros

del general Belgrano.
el
fuego de can, lo que
quiz conti'ibuy que no diese un paso en persecucin
modo que se ha visto y cesando emprendimos de nuevo la retirada, y volvimos tomar el camino de Potos, adonde hubiramos ido indefectiblemente, sin la ocurrencia que tuve de volver estrecharme con el Coronel, para decirle que, sef/in todos los
Terminado ya
el
todo, del
de oirse
fuego,
indicios que haba recogido, el general
Belgrano se retiraba
en otra direccin y que nosotros podamos reunimos. El Coronel convino conmigo,

rificar la posibilidad
se
mandaron dos hombres para ve-
de reunimos, los que habiendo vuelto,
camino de Potos, y trepando por cerros de logramos, al cabo de una hora ms menos, incorporarnos la pequea columna del General. Este debi apreciar mucho un refuerzo tan oportuno, no solo por el personal que aada su divisin, cuanto porque lo provea de caballera, de que hubiera, sin esto, carecido enel
dejamos
fcil acceso,
teramente.
Caminamos
el resto
de la tarde, y llegamos
al
anochecer,
131
un lugar rido, llamado el Toro, que dista tres leguas de Vilcapugio, j donde solo haba uno dos ranchos inhabitados. Es la primera "vez que com carne de llama (1); la
noche era extremadamente fria j solo habamos escapado con lo encapillado. Hubo oficiales que se tuvieron por felices de hallar un cuero de llama, chorreando sangre, en que
envolverse.
Nuestra fuerza no pasara de quinientos hombres

lo
todo
nes se haba adelantado
dems que haba salvado, haba tomado otras direcciosi iba en la misma; nada de artillera, nada de parque, nada de bagajes; no iba una sola carga. Se mand establecer una gran guardia de caballera, en la direccin del enemigo, y cuando el ayudante que nombraba el servicio dijo: El capitn Faz est de luardia mi hermano y yo nos quedamos suspensos, sin saber cual de los dos se diriga; al fin nombr mi hermano, que tuvo que hacer el servicio. Despus de un da como el que haba precedido, era cruel tener que hacer guardia en ima avenida, que por ser peligrosa, requera una vigilancia extraor,
dinaria.
Al da siguiente se continu la marcha, llevando mi miento la retaguardia.
regi-
habamos pasado
pendiente y
la noche, se presentaba
poco trecho del lugar en que una cuesta larga,

los pies,
muy
arenosa; la fatiga de la ascensin se
agregaba la de enterrarse un palmo
en la arena;
cuando menos, era preciso un par de horas para subirla, atendido el estado de nuestros caballos, los que iban tirados por la brida, y los caballeros pi, prolongando in-
mensamente
la
columna.
(le la tierra.
Especie de guanacos sin astas, que se llaman tambin carneroa Se domestican y sirven paia llevar carga que no debe jiasur de setenta y cinco libras, ni la jornada que bagan, de tres leguas, si no se quiere destruirlas.
(1)

Yo
sub de los ltimos, y
al General, ni
132
maravill de no encontrar
me
los
jefes, ni la infantera, ni
a la columna,
Todos, des-
ni cosa que se pareciese
una marcha
militar.
de que hubieron llegado la cumbre, desde donde segua
camino por unas alturas que presentaban menos quiebras, hablan continuado sin parar y sin esperar los dems; de modo que el pequeo ejercitse redujo una completa dispersin. Apenas se velan de distancia en distancia, grupos de seis, ocho y diez hombres, de oficiales tropa indistintamente, unos pi y otros caballo, que al reunirse casualmente, se preguntiban por el General y por el resto de los compaeros; la contestacin era que el General haba pasado adelante. La dispersin se haca cada
el
ms grande porque arbitrariamente se separaban los que queran, y los mismos grupos que hasta entonces se
vez
conservaban, se iban subdividiendo, porque unos queran

cidelantar camino,
cuando otros queran descansar, y
vice-
versa. Esta ausencia del General, esta precipitacin en su
marcha, este olvido del orden, de que era tan observfinte, nos constern muchos y an nos hizo temer que fuese un
slvese quin jjueda.
tro oficiales, incluso
Con
este disgusto,
seguimos
tres cua-
mi hermano, que nos habamos
reuni-
do con otros tantos soldados, y despus de ser muy de noche y haber fatigado nuestras cabalgaduras, llegamos un
pueblecito llamado Caine, donde por fin supimos que esta-
ba
el
General.
Nos metimos en un rancho

el
.y
pisamos la
noche.
Al da siguiente,
General, de cuyos movimientos est-
bamos todos pendientes, no march, antes por el contrario, empez destacar oficiales que recorriesen los alrededores, y volviesen por el camino del da anterior, para indicar que all estaba l, y que all deban reunirse. Es seguro que esa maana (la del 3 de Octubre) no haba cien hombres
en Caine, de los quinientos que estuvimos en
el
Toro; pero

fueron llegando
ral Belgrano,
133
ba cerca de.trescientos.
de modo que por la tarde haYa entonces reconocimos al genepues mand formar la tropa de todas las
partidillas,
armas y cuerpos, y hecho un pequeo cuadro, habl alentando y manifestando su resolucin inalterable de continuar la campaa. Pienso que concibi el plan de hacer al
enemigo una guerra de partidas y movimientos, sublevando el pas; pues, recuerdo que nos dijo que nada peda al y otras cosas en este sentido. Sus palabris tuvieron un cumplido efecto, pues renaci la esejrcito, sino piernas^
peranza, y todos se propusieron reparar
el
revs que haba-
mos sufrido. Mandada retirar

los oficiales
ral familiarmente.
la tropa,
despus que rez
el
rosario,
formaron un grupo, al que se acerc el GeneDespus de algunas expresiones comunes, como recordando alguna cosa, pregunt Cul de los Faz es el que atac las malas? Aluda al lance que he referido, cuciudo volv reconocer el campo de batalla y
:
encontr y repres las muas que nos haba tomado migo. Yo

atac,
ca.
(le
el
ene-
contest no sin ninguna amargura) /i quin

la
no las muas, sino
pariida enemiga que las condu-
El repuso sonrindose, sin duda de mi susceptibili:
dad
Eso
es lo
dlo sucedido- Este incidente
que he querido decir y estoy muy satisfecho me ciioc en los primeros mo-
mentos, sospechando que se hubiese querido despreciar
una
accin, la que
yo mismo daba bien poco mrito.
Ms,
me
olvid pronto y le hubiera dispensado
mucho ms,
en obsequio su noble decisin para continuar la campa-
a y vengar el ultraje que hablan sufrido nuestras armas. Todo el da 3 lo pasamos en Caine; el 4 solo anduvimos una legua, hasta el pu(l)iito de Ayohuma, dando siempre tiempo que-se rcimiesen los dispersos. El 5 anduvimos tres leguas y llegamos Macha, pueblo de bastante extensin, (huide se fij el Cuartel
Oeucral y nuestros cuarteles.

Desde
el
134
como para
su
da siguiente de nuestra llegada, todo se puso en
actividad, tanto para el arreglo del ejrcito,
aumento. Muchos
oficiales salieron
en diversas comisiones,
y yo tuve
ral
el mismo Genemismo camino que habamos trado, en solicitud de una partida enemiga, que avisaron los indios, que se haba aproximado. Yo mismo hube de sufrir una equivocacin remarcable. Al da siguiente de mi salida, me hallaba en un lugarejo, haciendo que comiesen los caballos, cuando recib un aviso de los indios que deca, que distancia de una legua estaba ima divisin enemiga. Yo, que conoca muy bien al general Belgrano, me guard de dar un parte dudoso, y mand dos hombres de mi partida, que viesen por s mismos, mientras yo haca ensillar los caballos. Los que man-
la
de volver con una partida que

el
me
dio,
de su escolta, por
d volvieron decirme que efectivamente se vea desde la
un campamento de doce quince tiendas de campaa y la gente que las ocupaba, sin que pudiese saberse si era no enemiga. Eligiendo entonces hombres propsito por su inteligencia y audacia, los despach nuevamente, con orden de aproximarse y traerme un parte cierto, y tras ellos me puse tambin en marcha. Luego supe lo que era, aunque ni remotamente se me hubiese ocurrido la realidad del caso. Tropa nuestra no poda ser, porque no tenamos una sola tienda de campaa, ni se tena noticia de una reunin tan numerosa, que acampase tan pacficamente en aquellos peligi'osos lugares. Segn
altura inmediata,
todas las probabilidades, era fuerza enemiga, y de consideracin; ms, pesar de esto y sin decir
una palabra
al
Gelo
neral, quise descubrir positivamente dicha fuerza,
consegu.
Era una partida de indios mitayas,
es decir, de la Mita,
que habiendo concluido su tiempo de trabajo en el cerro de Potos, quiz por efecto de las leyes patrias que abolan

la Mita, se retiraban
135
norte. Totalmente extrangeros
sus provincias, que eran las del la guerra y por senderos exti'aviados, como era el que ocupaban, se escarrian por entre los ejrcitos, para ir su pas. Estuve con ellos y les
permit continuar tranquilamente su camino, sin dejar de aplaudirme mi resolucin de nada haber dicho al General. Continu mis investigaciones hasta la cuesta arenosa de
el
Toro, la que hice descender por solo dos hombres, para

la
no concluir mis caballos (por
misma razn ja haba
de-
jado atrs casi toda la partida, llevando entonces solo seis hombres), los que no solo no encontraron enemigos, sino
que adquirieron
Esta
la
la
certidumbre de que no haban llegado.
obtuvieron por cuatro heridos nuestros que, sin po-
der seguir nuestra marcha, se haban quedado y se mantenan royendo los huesos de las llamas que habamos comi-
do
la
noche de la
batalla.
Me
era imposible llevarlos
conmigo; ms, luego que regres adonde hubo poblacin,
mand
indios que los trajesen en sus burros, y se salvaron
efectivamente.
capitn de artillera
fueron un mayor graduado, un y dos tenientes) llegaron dispersos Chuqusaca, con una celeridad asombrosa, propagando la noticia de una derrota completa irreparable; no solo
Cuatro
oficiales (que
alarmaron
el
pueblo, sino que impidieron algunas provi-
dencias que
el
Presidente quiso tomar, para
mandar muniel
ciones y otros auxilios, alegando su inutilidad. El general
Belgrano
los hizo venir,
y mand formarles
correspon-
diente sumario.
Cuando
se trat de juzgarlos, se divag
se dividieron las opiniones sobre el castigo
que se
les apli-
cara; algunos se inclinaron la severidad, quiz se habl
de la ltima pena, otros quisieron la destitucin del empleo,
al fin se
vino
fijar el
Tribunal, en
el
ms
raro espe-
diente que
pudo tomarse para castigar unos
militares que
les sen-
haban faltado sus ms importantes deberes. Se

tenci perder
136
im grado, que recupcrarian con ventaja (deca la sentencia) si en el prximo combate borraban Ja nota de cobarda que hablan merecido. He llamado rara esta sentencia, porque es la nica que lie visto de este gnero, y porque tena el gravsimo inconveniente de dejar los condenados, una posicin que no podian sostener despus que se les haba deshonrado. Es decir, el capitn que haba descendido ser teniente, por una cobarda probada en autoridad de cosa juzgada, no poda desempear bien sus nuevas funciones; pues, sus
subalternos le echaran en cara su deshonor, y ellos mis-
mos
la
se creeran humillados en obedecerle. Sin
embargo,
cosa pas as por los pocos dias que mediaron hasta la
batalla de
Ayohuma, en
la
que ninguno de
los
condenados
buscaron su
trat de reabilitarse en la opinin del ejrcito, ni de recon-
quistar su primera graduacin.
Todos
ellos
seguridad en hacerse olvidar, condenndose una oscuridad de que nunca debieron

salir.
En
la
primera oportu-
nidad se fueron Buenos Aires, donde he visto despus
algunos de
ellos.
El general Diaz Yelcz,
como indiqu
batalla, el
antes, haba to-
mado desde
donde
;
el
campo de
camino de
Potos, por
tambin algunos cientos de nuestros tom en esta desordenada marcha, medida dispersos no alguna, pero en aquella ciudad, ya fu otra cosa. Las notise dirigan
cias de
que
el
General en Jefe haba tomado una direccin

el territorio
de lanco,
lo
que iudicaba que no abandonaba
que habamos libertado, y que se propona rehacer el ejrcito, hicieron que el general Diaz Velez reuniese en Potos, los dispersos, y suspendiese la marcha precipitada que hasta
all
haba tenido.
Muy
luego se hizo sentir por las inmeei*a
diaciones,
una fuerza enemiga, que

que haba destacado
la ciudad,
una
divisin del
ejrcito Real,
el
general Pezuela, en
amago de
la
que regres luego que se cercior

de que se
le
137
la aproxi-
opondra resistencia. Diaz Velcz,

la fuerza enemiga, se encerr
macin de
con todas sns
fuerzas, Jos caudales, pfvrque y las personas comprometi-
das del pueblo, en la gran Casa de Moneda, ala que aadi
algunas ligeras fortificaciones, habiendo antes metido
v-
veres para un mes ms. Esta medida fu muy acertada, y tuvo tanto ms mrito por cuanto pudo creer que lo atacara todo el ejrcito
tomado el mucho en la opinin de aquellos pueblos, y hubiera sido mucho ms difcil reunirse despus, al general Belgrano.
biera
enemigo. Si en vez de sostenerse hupartido de retirarse, habramos perdido
El enemigo que vio la actitud defensiva de los nuestros, se

repleg sin intentar siquiera
el
ataque, para reunirse en
CondoCondo, adonde haba

General.
vuelto Pezuela, con su Cua.rtel
Pezuela era un
muy mediano
General, pues, no supo

l
aprovechar
las ventajas
si
que obtuvo en Vilcapugio. Si
nos persigue,
en los dias posteriores la accin, se mueve

ejrcito,
con una parte de su
sobre nosotros, todo hubiera
sido concluido; lejos de eso, permaneci (fuera del movi-
miento parcial y pequeo sobre Potos, donde poco tena que buscar) ms de un mes quieto, y no fu sino los cuarenta y cinco dias, que tuvo lugar la segundfi batalla. Se
dir que
l se
organizaba, que se rehaca de lo que haba
misma \ictoria; ms, ignoraba cul era nuestro estado? No nos haba visto salir deshechos y desordenados, del campo de batalla? Es probable que algunos
perdido en su
cientos de hombres, arrojados tiempo, sobre nosotros,
hubieran completado nuestro exterminio. Pezuela no supo aprovechar los momentos y tuvo que librar la suerte de la
campaa, otra
batalla,
que solo gan por nuestras
faltas.
CAPITULO
AYOHUMA
El general Belgrano se
feliz
IV
empea en conservar
la disciplina.
Resultado
de
las partidas exploradoras.
Razones
aducidas en contra de
la resolucin del general Belgrano,
de aceptar la batalla.
cin del ejrcito argentino, en el
campo de Ayohunia.
Forma Principia la
de
la cabala
accin con ventajas por parte del enemigo.

llera
Inaccin
de
la derecha.
La artillera
del
infantera realista
rompen
Sanguino salva al capitn Paz de caer en poder del enemigo. Digna conducta del coronel Zelaya. Examen crtico de la batalla de Ayohuma. El pueblo de Potos. Distribucin de los vveres y depsitos de gnelnea patriota.
soldailo
Carga

mayor Zamudio. El
ros almacenados en esa ciudad,

ejrcito.
Incorporacin
heroica de la
al
La Casa de Moneda. Retirada del de los Granaderos caballo. Resistencia provincia de Salta. El coronel San Martin reemjilaza
general Belgrano, en
el
mando en
jefe del ejrcito.
Pasados algunos
la fuerza
das,
j luego que
el
el
enemigo
.se
hubo
concentrado, se movi de Potos
general Diaz Yelez con
Se incorpor tambin
que haba reunido, j se nos incorpor en Macha. el Coronel Zelaya con unos cuantos
cientos de hombres que le hablan quedado de la divisin que traa de Cochabamba. Creo que ya indiqu que en
vsperas de reunrsenos en Vilcapugio, sucedi la accin,

el
Coronel tuvo que retirarse con precipitacin. La noticia
de nuestro desastre, bast para perder ms de la mitad de

la fuerza; lo
que quedaba no vala mucho ms.

celo, al arreglo
13t
por
El general Belgrano se dedic con toda la eficacia de su
disciplina del ejrcito, pudiendo decirse

lejos,
que muchas veces se dejaba arrastrar demasiado

ese espritu de orden y
economa que
ejemplo: sobrando
all vveres,
como
el
grandes depsitos que encontr

distribuciones se hacan con
dominaba. Por prueba por los enemigo, despus, las

lo
se
suma
estrechez; lo
mismo,
ms
rio
menos, se haca con los sueldos, artculos de vestua-
tan desinteresado en privado, fuese tan
y dems. Es de admirar que un hombre tan probo y econmico y hasta
avaro respecto dlos intereses pblicos.

Considerables repuestos de vveres haba
nir el General, al
mandado
reu-
mismo tiempo que todas
sus medidas eran
dirigidas sublevar el pas en masa, contra los espaoles;
parece, pues, que previendo

las dificultades
una conflagracin
general,
que trae consigo, quera prevenirse acopian-
do algunos meses de vveres para el ejrcito. En Potos mismo haba quedado una gran cantidad, en la Casa de Moneda, y de Chuquisaca nos venan recursos de toda clase.
El pas simpatizaba con nosotros, y en lo general, se prestaba toda clase de sacrificios. Es esta una prueba conclu-
yente de los buenos efectos de la poltica del general Bel-
grano; pues, no solo no hubo esas sublevaciones
enmasa
en detalle contra los restos de nuestros ejrcitos, sino que

todos concurran remediar nuestras desgracias y reparar el desastre de nuestras armas. Es enteramente exacto
lo
que dice en una

;
carta, el
mismo general Belgrano, y cuya

el
copia he visto que, la indisciplina de nuestras tropas, era

origen del atraso de nuestra causa
msticas, fjKc tanto
y de
las
calamidades do-
han aflijidoy aflijen aun, nuestro pas. Lo contrario suceda en el campo enemigo, donde, como
el
bien claro lo d entender
mismo
que
Torrente, en su
ya
citada obra, carecan de vveres, de movilidad, de acmilas
y de otros
recursos,
es posible
sin la
cooperacin del

desnaturalizado aiuericano,
140
el
el ge-
cura Poveda de Coroma, no
hubiese podido moverse. Sin duda con esto contaba
neral Belgrano, cuando haciendo almacenar vveres, no
provea los medios de transportarlos,
si el
enemigo
se
aproximaba, porque
si l
esperaba que
lo
atacase y crea
vencerlo en una batalla, es bien claro que debiendo avanzar inmediatamente, esos vveres le eran poco
intiles,
menos que
las proel
pudiendo suministrarlos en abundancia,

el
vincias que libertase. Todo, pues, induce [lensar que
general Belgrano no crea que
enemigo
lo buscase,
que
contaba con dar largas la guerra y utilizar todas las ventajas que le ofreca el patriotismo y la decisin del pas. De otro modo no pueden explicarse, tanto esos acopios de
vveres al alcance del enemigo,
como
sus otras operaciones.
El general don Francisco Antonio
Ocampo
10),
(el
primer
General
del
ejrcito libertador del
ao
que era Presi-
dente de Chuquisaca, se esforz en auxiliar al ejrcito con

prontitud y abundancia. Entre las remesas que hizo, la
ms
importante fu la de ciento cincuenta caballos superiores,
sacados de las pesebreras de los ricos propietarios, entre

los
que haba algunos cuyo precio no bajaba de trescientos
pesos fuertes.
partes,
Con algunos ms .que
se reunieron de otras
alcanzaron hasta ciento ochenta, que se dieron mi
regimiento. Entresacando la tropa mejor, se formaron tres
compaas de sesenta hombres, dando los dems los cuerpos de infantera. A estas compaias se dieron tambin
oliciales escojidos, se distribuyeron los caballos
niz
el servicio del
modo ms adecuado
el
la
y se organaturaleza de
regimiento,
el
esta arma.
De doce
capitanes que ramos en
el
y siendo por mi antigedad,

ser elegido para la nel
penltimo, tuve
honor de
asi-
segunda de dichas compaias. El corose dedic
don Diego Balcarce,
con una c(mtracciii

el
dua, la instruccin de esa tropa, en
arma de
caballera
y la conservacin y buen tratamiento de los caballos.

Siendo
estos, enteros casi
141
el
en su totalidad, era penossimo
trabajo de cuidarlos y e\itar las rias entre ellos. Estaban
por supuesto, pesebre; pero

soltarse, se
si
alguno algunos lograban

bataola.
armaba una verdadera
Estas tres compaias es seguro cpie se hubieran batido
hubiesen tenido teatro adecuado y ocasin; en la batalla que subsigui falt todo, y lo que hicieron fu un
si
muy bien,
esfuerzo espontneo que sirvi para probar sus excelentes

disposiciones.
Tampoco descuid el General liacer recorrer el territoi-io,

con partidas que tuvieron pequeos encuentros con las enemigas, y en lo general con
feliz resultado.
Por
este
tiempo
y con este motivo empez hacerse conocer el general don Gregorio Araoz de La Madrid, que era entonces joven y ya teniente de Dragones. Manifest una rara inclinacin al
servicio de partidas,
y con
las
que
le confiri el
general
Belgrano, tuvo choques frecuentes y dio muestras del valor
que desjnis
iu
ha distinguido.
una audacia natural,
reu-
na un espritu de puerilidad que admiraba los que lo co-
nocan; marchaba al enemigo comiendo caramelos, y en lo ms importante de una operacin, distraa algunos hombres de su partida i)ara que fueran buscarle
dulce.
una
libra
de
Una
el
ocasin que
el
teniente
La Madrid
hxba destacado
tres simples
soldados de su partida, con
el fin
de reconocer
terreno, dieron con
una guardia de
infantera enemiga,
de un sargento, dos cabos y ocho soldados, por todo once hombres, que ociqâban un rancho y que vigilaban el cami-
no que por all pasaba. Era un [)unto avanzado de otra fuerza mayor que perlujctaba pocas cuadras. Niu^stros tres valientes descubrieron los enemigos sin ser percibidos de ellos, por la
oscuridad de
noche, y lejos de pensar en retirarse, combinanin su plan de ataque. La guardia enemiga, como he
la

dicho,
142
ocupaba un rancho y estaba descuidada; tan solo el y estaba fuera. Los nuestros se distribuyeron en la forma siguiente uno se dirigi rpidamente al centinela, que sorprendido, fu desarmado y rendido el otro se apoder de las armas que estaban recostadas una
centinela vigilaba
:
pared,
el
tercero con su carabina preparada
y apuntada,
intim rendicin los dems, que yacian dormidos medio dormidos dentro del rancho.
Todos
se rindieron
fueron maniatados por solo tres Dragones, quienes por
recompensa se les hizo sargentos de Tambo Nuevo, que era el lugar que haba sido teatro de su hazaa. Estos valientes, eran: un Gmez, tucumano, Santiago Albari*acn, cordobs, y Salazar, tambin cordobs (1). De los once prisioneros se escap el sargento, que con la oscuridad de la noche, se dej caer por un derrumbadero,
y solo fueron trados

ellos
al ejrcito, los diez restantes.
Entre
quiso
venian dos de los juramentados de Salta, con los que el General, hacer un ejemplar que hiciese temer
que se hallaban con las armas en la maFueron fusilados por la espalda, con la prevencin de que no se les ofendiese en las cabezas, las que fueron cortadas y llevadas lo ms inmediato posible, al campo enemigo y all colocadas en altos maderos, con un rtulo en grandes leti-as, que deca: Por perjuros ingratos la generosidad
los otros perjuros
no.
Estos tres valientes tuvieron un fin trgico Bufrieron trabadesmentir su patriotismo y buenos sentimientos. (omez fu tomado prisionero meses despus, en Humalmaca, por los espaoles, y fusilado por el crimen de haberles hecho la guerra con bravura. Salazar perdi el uso <le un brazo en un combate, el ao 14, las inmediaciones de Jujuy. Kl ao 20 lo encontr en el rio Segundo, de Crdoba, viviendo pobremente: recordando su conoi'imiento con el general La Madrid, anduvo prestando servicios sus rdenes, sin que recuerde que fu de l al fin. Albarracn se haba casado en la Sierra de Crdoba y lleg ser mayor y comandante de milicias; sirvi con lealtad la causa de la libertad, hasta que muri por ella, el ao 1840. Tres sugetos de su mismo nombre he conocido todos buenos, honrados y patriotas.
(l)
jos prolijos sin

las cabezas,
143
con que fueron tratados en Salta.
despus de halladas por los realistas,
enemigo, la irritacin
Cuando fueron llevadas al campo espaola subi de punto y estuvo
pique de que nuestros prisioneros fuesen pasados cuchillo.
Por
los
lo
dems, no dio resultado alguno esta severa
medida.
En
ticias
primeros dias de Noviembre ya se tuvieron no-
vagas, y despus
ms
positivas,
de que
el ejrcito
enemigo
se aproximaba, y el general Belgrano manifest su resolucin de dar segunda batalla. Fu un error un
acierto esta resolucin?
Para contestar no quiero apelar

condenarla,
al resultado; pues, entonces sera indispensable
como se debera aprobar si hubisemos ganado la accin de Ayohuma; voy solamente pesar las razones que militan en pro y en contra, y de all deducir lo ms razonable.
Por un lado estn
trgrada,
los inconvenientes de
una marcha
re-
el
desaliento que imprime en los pueblos que
virtud de ella
quedan expuestos
si es
al
el
enemigo; haba otro

general Belgrano, con
inconveniente, que haba creado

sus almacenes de vveres,
como
retirarlos.
que no tena (lo que ignoro) Poda tambin haber ocurrido alguna de-
sercin en la tropa cochabambina, lo que importaba bien
poco, y para que nada quede por decir, poda haberse entibiado el ardor de las montoneras republiquetas que
pululaban alrededor del enemigo, pero que poco

dian,
le ofen-
y que disipaba con
la
mayor
facilidad,
empleando
imas cuantas partidas.
Por
sas,
la otra parte militaban razones

el
sumamente podero-
bi
que me inclinan opinar que demorar la accin, por algunos
general Belgrano de-
dias, retirndose entre
tanto, sobre Potos Chuquisaca, hasta
que llegase
la opor-
tunidad.
Bastara decir, para persuadirlo, que carecamos de artillera,
pues no merecian este nombre unos cuatro cinco

y algunos
sin
144
suplirlos, les liabian
eaoncitos de uno, montados en una especie de carretillas
muones, porque para

fierro,
puesto dos pernos de
asegurados en una faja gruesa
can, y de una dimensin sumamente diminuta. Eran ms bien unos malos pedreros que no podan
que rodeaba
el
prestar servicio alguno
y que
solo se liabian traido,
de donde, para hacernos ilusin.

el ejrcito careciese
de
artillera,
no s Ms, esto no era porque pues tena, adems de la
propia, la que haba conquistado en las batallas de Tucu-
mn
y Salta, sin que
la
perdida en Vilcapugio llegase la
mitad; pero se haba dejado en las provincias de Salta y Jujuy, j solo fu despus de nuestro primer contraste, que
se
mand
venir marchas forzadas.
Con ocho
das ms, es
fuera de duda que hubiramos tenido un hermoso tren,
que no hubiramos dado la batalla con esta desventaja. No siempre una marcha retrgrada desmoraliza 3- abate
el espritu
del soldado. Bien deba saberlo el general Belel
grano, pues
leguas,
ao -anterior, una retirada de ciento treinta

el
no haba desvirtuado
el
\alor de nuestro ejrcito,

los
que triunf de un nmero ms que doble, en
Tucumn. Bien conoce
soldado cuando la
campos de retirada no
un medio de asegurar la victoria. Replegndonos en la circunstancia en que nos hallbamos, nos aproximbamos nuestros recursos, reunamos
es efecto de debilidad, sino
algunos hombres ms, que naturalmente se hallaban en

esas grandes poblaciones, mientras el enemigo,
gua, se debilitaba
si
nos
se-
y acababa con
los
pocos medios que
le
quedaban de movilidad. La lentitud de sus marchas era un claro indicio de la nulidad de esos medios y de la circunspeccin con que se vea precisado obrar. Habindose
movido
el
de Octubre de Condo-Condo, solo lleg
Ayohuma el 1-4, mediando poco ms do veinte leguas. Qu es lo que pudo obligarnos una batalla desventajosa?
No
lo s.

Ajohuma
llegar
es
Mf)
dista tres leguas

el
un pueblecito aldea que
de Macha, en la direccin que traa
enemigo. Antes de
l,
saliendo de este
el
presenta en
viltirao, como media legua, se mismo camino, una pampichuela de no gran
extensin, pero bastante para que pudiese

tro
maniobrar nuespequeo ejrcito. Este fu el campo elegido para la batalla, por el general Beigrano, y que se apresur ocupar, temiendo, sin duda, que el enemigo se anticipase, con cinco seis das de antelacin. De aqu result que cuando Pezuela se situ en las alturas del frente, tuvo tiempo y
oportunidad de estudiar nuesti-a posicin, y de meditar modo de inutilizarla.
Nuestro
ejrcito,
el
que contara mucho menos de mil
qui-
nientos infantes y
como
el
quinientos caballos, inclusa la
fuerza de Cochabamba, estaba distribuido en la siguiente
forma: la derecha,
lie
regimiento de Dragones, que
como
haba
dicho, se haba reducido
tres
compaias; en seguida,
el
el
batalln de Cazadores,
muy
8,
bajo;
el
nm.
1
G,
que
se
reducido un solo batalln;
nm.
las Castas,
muy
diminutos tambin;
la caballera
el
nm.
mejor dicho sus restos, se
haba distribuido en los otros batallones; y la izquierda,
cochabambina
(1).
Este era nuestro orden de batalla, bien que nos conser-
vsemos en columnas hasta el da de la accin. El coronel graduado Balcarce, mandaba los Dragones; el capitn graduido de nuiyor, Cano (uuiri en la batalla), mandaba los
Cazadores; no tengo completa certeza
si
el
coronel gra-
duado don Miguel Araoz, mandaba el nm. 6, siendo mayor don Benito Martnez; el nm. 1, era mandado por el coronel graduado don Gregorio Perdriel; y el batalln
Durante estos das tuvo lugar c\ recailo tlol rcneral Beigrano, ( 1 manilailo un oficial de infantera que le (li<) el parte de haber odo tiros, que yo cre dri;ido m y que me causo tan terrible sensacin.
)
en la batalla;
el
14
don Jos
Supei-i,
Castas, por el coronel graduado
muerto
la
coronel graduado Zelaya,
mandaba
caballera de la izquierda.
A'a,
y que tan solo
se
Puede decirse que no hubo reserpuso como apariencia de ella, un gru-
po insignificante de indios, y otros nial armados. Siempre hubo algunos de los ltimos en la batalla de Ayo-
huma, aunque ni con mucho, tantos como en la anterior de Vilcapugio. Es de creer que el general Belgrano solo tuvo
por objeto, haciendo estas reuniones de indios y colocndolos la vista, aunque en parajes perfectamente seguros
(menos
los
que tiraban
los caones), el
de entusiasmarlos
para eludir
pletamente
hacindolos partcipes de nuestra gloria, y aparentar fuerza el enemigo. Por lo dems era una fuerza comintil,
y que nada aada nuestro poder
real;
me
avanzai' hasta decir que nos fu perjudicial, por las
consideraciones que aduje en otra parte de esta memoria
por punto general, puede establecerse que lo que no sirve en una batalla, es daoso, porque aumenta la confusin;
sin contar
con que
la
la
cobarda y
el
miedo son extremadael histo-
mente contagiosos.
Es de notar
las batallas,
impudente inexactitud con que

filas
riador espaol Torrente hace subir nuestras
en todas
lle-
para hacer ms gloriosos los triunfos que

reales.
garon obtener las tropas

he referido, fu mayor
algunas
el
En ninguna
de las que
nmero de
las nuestras, siendo
en
se-
mucho menor; hablo

l los cuenta,
sin contar los indios,
como
tampoco
pues que hace de ellos mencin
parada; y por otra parte, es de la ms rigurosa verdad que jams prestaron servicio alguno en los combates, ni entiba-
ron en ellos, ni se le ocurri nadie darles parte. En la accin de Ayohuina, nuestra infantera sera casi la mitad de la enemiga, y nuestra caballera el duplo de la contraria.
Sumado todo
nuestro ejrcito, tendra dos tercios de la
fuerza enemiga.
147
Tres dias estuvo Pezuela en las alturas de Taquir, hasta que en la maana del 14 de Noviembre, empez a descender con su ejrcito. Para verificai-lo tena que hacerlo por
una cuesta spera, larga y estrecha, cuyo pi quedaba poco menos de una legua de nuestro campo. Siendo tan estrecho
el
sendero, no poda practicirse sino en una rigorosa des-
fdada; de consiguiente, llegada que fuese al llano la cabeza,
mucho tiempo que esperar para que llegase el centro y retaguardia. Veamos con la mayor claridad, descender
tena
los cuerpos
enemigos; ms,
al llegar al pi, se
ocultaban en
un bajo que formaban unas lomas intermedias. Consumaron su descenso tranquilamente, se ocultaron nuestra vista y pas mucho tiempo para que volvieran aparecer.
(u hizo entre tanto
el
general Belgrano? Nada.
No
hizo
movimiento, no destac un solo hombre, no se tom medida alguna. Se levant un altar y se dijo misa, que fu oda por todo el ejrcito. A lo que debo juzgar, estaba firme
en su propsito de esperar al enemigo, en su posicin
cuando hablo
de
difcil
as,
no
se crea
que esta posicin tena algo

el
inexpugnable; por
llano que ofreca
el
contrario, haba buscado
el iinico
terreno, al
que
si
se le hablan
hecho algunas ligeras cortiduras, ms parecan para engaar al enemigo en ciertos puntos de la lnea, que para
impedir
el
acceso. Sea
como
fuere, todos
el
estbamos perfrente que tena-
suadidos de que debamos batirnos con
mismos lugares que habamos prolijamente estudiado. Cuando hasta cierto punto fueron burladas nuestras esperanzas, un vago presentimiento nos hizo desconlos
fiar
mos y en
de la victoria.
El ejrcito Real, encubierto por las lomas que tenamos nuestro frente, se corri por su izquierda, y cuando se nos present, despus de haberlas vencido, fu anuigando
nuestra derecha, y obligndonos en consecuencia, un cambio v frente sobre esta ala, mediante el cual, el batalln
148
de Cazadores, que terminaba por esa parte nuestra lnea, qued inmediatamente apoyado un cerro que se prolongaba hacia la opuesta del enemigo. Muj luego se vio que
este cerro era ocupado por un cuerpo realista, y que avanzando en proporcin que lo haca su lnea, vena flanquear la nuestra completamente. Tampoco se tom medida
alguna para disputar
al
enemigo, la posesin del cerro, ni

l.
para cubrir nuestra derecha, que qued merced de
Como
el
batalln de Cazadores, que formaba la derecha

el
de nuestra infantera, estaba materialmente tocando

cerro de que he hablado, no qued lugar para
mi
regi-
miento,
y tuvimos,
sin
orden expresa y solo por la fuerza
de las circunstancias, que formar retaguardia. Cuando

principiaba la batalla,
el
cuerpo enemigo del cerro rom-
pi sus fuegos sobre el flanco de nuestra lnea, se conoci

sin duda, la necesidad
de desalojarlo, y pienso (1) que se incumbi de esta operacin mi regimiento. Como no era posible
cargar la infantera flanqueadora, trepando

se
el
cerro
que ocupaba,
tom
el
muy singular expediente
de ocupar
otra altura ms menos igual, que estaba nuestra retaguardia (el camino de Macha pasaba por la abertura que dejaban los dos cerros) y en frente de la otra; conseguido que fuese esto, se pensara sin duda, emplear el fuego de
modo no podamos ofender al enemigo. Sea no sea as, el hecho es que empezamos trepar la altura, que era tan escarpada, que solo con mucho trabajo podiau vencerla los caballos: munuestras pocas tercerolas, porque de otro
chos de estos echaron montura y ginete las ancas, que tuvieron que apearse para reacomodar la silla.
Este movimiento absurdo y brbaro haba roto entera-
En mi clase de capitn, no pude saber sino por lo que vi, el objeto (1) de nuestros movimientos, ijinoro basta qu jjunto los disponan las rdenes que se expidieron. Sin embargo, tengo por casi cierto que no bubo rdenes ni combinacin de ninguna clase.

as,
14!)
las
mente nuestra 'ormacin, haba confundido
compa-
el
cuerpo, cinco minutos antes tan bien organizado,
no presentaba ahora sino un montn desordenado. Sin embargo, se persista en trepar la altura, y algunos hombres efectivâmente llegaron
ros gran distancia.
y dispararon unos cuantos

esos momentos, tanto por
ti-
Mi
xito
disgusto era
Fu sumo en
este todo el fruto de la
maniobra.
el
que prevea de
la
la batalla,
cuanto por
el
descrdito
que iba caer sobre mi regimiento, cuya gloria apreciaba
como
ma propia. No pudindolo remediar, tom una

el fin
resolucin individual, que fu ia de separarme y dirigirme
nuestra izquierda, con
de presentarme al coronel
salvai'me de ese
Zelaya, jefe de la caballera de aquel costado, pedirle un
puesto cualquiera en su regimiento

do, de la
modeshonra que pensaba iba cubrir mis compa-
eros. Efectivamente, as hubiera sido, sin
el
incidente que
luego referir, pero que no impidi sin embargo, que ciento
tos,
ochenta soldados bien montados y perfectamente dispuesfuesen casi del todo intiles durante la batalla. Lo que
lo
yo hice fu
liizo al fin,
.se
que debi hacer todo

por
falta
el
regimiento, y lo que
pues siendo absolutamente imposible que obrade terreno, debi buscar

el el
en
la dereclia,
pun-
to
propsito, y
este era
en
ala izquierda.
Lo
hizo
como
he indicado, pero cuando ya estaba todo decidido.
En demanda
de nuestra
izquiei'da, fui recorriendo nues-
tra lnea por la retaguardia de la infantera,
cuando ya se
haba empeado
el
fuego de
esta,
junto con otro oficial que
me acompa, y tuve
llan
ck^l
con
este
motivo ocasin de encontrar

esta-
algunos jefes que hablan dejado sus batallones, que
empeados fuertemente, para buscar alguna quiebra

terreno que los cubriese. Vi dos que deben ser del nlos cinco
mero de
causa de
quienes
el
general Belgrano atribua la
la derrota. No haba an llegado la izquierda, cuando divis un grupo de caballera que traa la misma

con
los jefes,
150
el
direcciu que 3'o llevaba: era una parte de mi regimiento
que
al fin
hablan tomado
nico camino que
haba para remediar las graves faltas que se haban cometido, si es
que an
el
se tena
tiempo para
ello.
Entonces
la
me
di-
reun otra vez mi cuerpo.
Luego que
lo bastante
enemigo se hubo colocado en
nueva
reccin que tom despus de bajar la cuesta, se aproxim

hizo avanzar un tanto de su lnea,
artillera, que an y rompi un vivo fuego de can, que dur cerca de media hora, y que no puede
para hacer fuego su superior
decirse que era contestado por
nosotros, por cuanto las
balas de nuestros pobres caones no llegaban la mitad de

la distancia.
Es seguro que
si el
enemigo hubiera tenido

fusilazo,
municiones para caonearnos por mucho tiempo, hubiera
ganado
la batalla sin disparar
un
pues que
al fin
su
artillera,
que impunemente nos despedazaba, hubiera dess
truido por
sola nuestras fuerzas.
Al emitir esta opinin, supongo que nos hubiramos conservado inmviles como sucedi mientras dur
can. Al
fin este flaque,
.y
el
fuego de
la lnea
enemiga
se
movi
ofensivamente, pero con la lentitud y circunspeccin propia del genio espaol. La nuestra hizo tambin sus movimien-
avanzando, y acortada la distancia intermedia, se rompi el fuego de fusilera, que fu vivo y sostenido: en esta
tos,
situacin fu que yo recori- la espalda de nuestra lnea,
algunos momentos despus, viendo venir una parte de mi

regimiento,
me
incorpor
l.
La
igtial;
infantera enemiga, era demasiado poderosa para que
la nuestra pudiese resistirle
por mucho tiempo, en un fuego adems de ser menos numerosa, se hablan incorporaella
do
hombres extrados de
la caballera,
y bastantes
Era, pues
reclutas,
que tendran un mes de aprendizaje
(1).
(1) Para comprender la diminucin que haba sufrido nuestro ejrcito, debe saberse que, fuera de los muertos y prisioneros tenidos en la accin
151
el
consiguiente que sucumbiese; as sucedi porque
fuego
fu progresivamente debilitndose por nuestra parte, la

lnea se rale considerablemente, y lo que qued
fuga, sin que el enemigo, por el
tom
la
momento,
la persiguiese,
porque tambin
iiaba sufrido bastante.
En
estas circuns-
tancias es que llegamos
ala izquierda, donde no encontra-
mos
nuestra caballera, que ya seguramente haba sido

jefes de mi regimiento se ocuparon en medio organigrupo de tropa que liabian trado, y el mayor don
dispersada.
Los
zar
el
Mximo Zamudio
enemigo que
quiso probar an un acto de vigor. El
un cuerpo de infantera como de trescientos hombres, que procuraba tambin reoi-ganizarse; el Mayor resolvi 'cargarlo, y con
se present nuestro frente, fu
los cuarenta cincuenta
]uiso en
Dragones que haban formado, se movimiento; media distancia dimos con im proel
fundo zanjn que nos oblig detenernos,
cual no pre-
sentaba ms paso que uno dos desfiladeros, en que solo poda pasar un hombre. El Mayor no se desalent y mand, adelante, principindolo nosotros pisar y formarnos en la parte opuesta. El enemigo liaba empezado sus fuegos,
resultando para nosotros
el
inconveniente de que
si
esper-
bamos que pasasen uno uno, todos nuestros hombres, sufriramos mucho los que primero lo hubiramos hecho,
que
si
cargbamos
sin esperar los
dems, deba ser
necesai-iamente dbil nuestro clioque, tanto por la diminucin de la tropa, como porque no habamos podido bien
(!'
nunca
que so diepersaron y que volvieron farde Hecuerdo que una partida de Dra<;ones, mandada por un saifxento Mendevil, tuiuiiiano, saque el equipaje ndo y de mi hermano, el cual haln'a sido salvado por los asistentes, con el pretexto de qne siendo nu liennano el haljilitado, iban all intereses del regimiento, que lea correspondan. Mendevil y su j)artida se fueron hasta Tucumn, y hubo otros de todos los cuerpos que hicieron lo mismo.
Vilcnpufio, liiibo iiHK-lios
las tilas.

parte,
l-2
formarla. El Mayor, luego que Imbo pasado una tercera
ms menos, y mientras segua pasando el resto, mand la carga, y los pocos hombres que lo acompaaban
se precipitaron valientemente sobre el
enemigo: tuvo
fuego del
aqu lugar un singular incidente que luego explicar. Mientras suceda lo que acabo de decir,
el
cuerpo enemigo que bamos atacar, se fu suspendiendo, en trminos, que cuando nos aproximamos no haba casi
ninguno.
Un
oficial
caballo se haba colocado
al frente,
y dndonos
go.
la espalda
para hacerse entender mejor de sus

el fue-
soldados, gritaba con toda la fuerza de su voz: Alto
este se dirigi el
mayor Zamudio que

el
iba la cabeza
es-
de nuesti-o grupo, dndole una terrible lanzada por la
palda que lo hizo inclinar sobre

ro que al
cuello de su caballo, pe-
mismo tiempo
le hizo
perder la lanza que salt de
su mano. El oficial realista se reincorpor, y volviendo la cabeza tom la lanza por cerca de la moharra y se qued
como en
espectativa por unos momentos. Despus supimos
que no haba sido herido, porque aunque estaba vustido de uniforme y charreteras, tena envuelto en la cintura un
grueso poncho pala, en
garle al cuerpo.
el
cual se detuvo la lauza sin
lle-
El Mayor, despus de su poco feliz bote de lanza, suspendi su caballo y lo mismo hicimos los dems, quedando distancia de tres cuatro pasos de la infantera enemiga,
que por instinto se haba apiado
(1).
Esta situacin de
Es una gran ventaja, principalmente en la infantera, la propen( 1 ) sin de los habitantes de algunos pueblos, de reunirse y apiarse en el momento del conflicto los peruanos son de ese nmero, y he visto que muchas veces han debido sus sucesos esta cualidad que puede atribuirse falta de brio individual por el contrario, nuestros soldados tan valientes en las lides singulares, tienen la inclinacin dispersarse, y sobrndoles nimo y bro, los he visto muchas veces sucumbir por la misma razn. Recuerdo haber ledo en la obra del general Soi, si no me engao, que los rusos se parecen los peruanos y que han vencido algunas veces
:
con amontonarse.

sorpresa, de espectativa
153
j de inconcebible inaccin, dur algunos instantes, hasta que un tiro disparado contra el mayor Zamudio, que no ofendi sino su caballo, fu la
seal de hostilidades
y de nuestra precipitada retirada. Al volver mi caballo, un infante enemigo me dirigi un

alcanz aquel, logrando
el
golpe de bayoneta que solo
introducrsela en la parte posterior del vientre, hacia
costado derecho
caballo, que
el
efecto lo sent luego en la flaqueza del
empezaba arrastrarse penosamente; ms, no

el
era ocasin de contemplarlo porque calcul en
acto, del
modo
siguiente: si
yo
lo
considero llevndolo despacio,
me
puede llevar alguna ms distancia, pero cuando tenga que

dejarlo,
me encontrar atrs
faltar antes,
de todos los mos, que van en

si
precipitada retirada; al contrario,

dable,
yo
lo
apuro cuanto
es
me
causa del
poi'que
esfuei-zo
que
le exijo,
pero cuando
me desmonte
el
ya no pueda llevarme,
me
encontrar entre mis compaeros, que
me
favorecern.
El ltimo partido fu
que adopt, y apur mi caballo
cuanto pude, logrando as pasar adelante de muchos de los
que huian en dispersin. Antes dir que cuando llegamos

de vuelta
al
barranco que pasamos antes de
la carga,
ya
lo liahiau pasado los que haban quedado atrs, cuando la emprendimos, de modo que se haba formado la entrada del desfiladero, un grupo compacto que serva de blanco los tiros certeros del enemigo, que entonces se avanzaba ya rpidamente; me esforc en pasarlo cuanto antes y ganar cuanto terreno pude: de modo que cuando dej mi
caballo porque
mios.
ya no poda moverse, me
vi entre los
Desmont
sin llevar
ms que mi espada en
la
mano, una
pistola la cintura,
un poncho enrollado que llevaba la
grupa, que saqu y puse bajo el brazo, y el freno, por si lograba encontrar otro caballo. Sin detenerme ech an-
dar
pi,
tan ligero
como
poda,
para tener que correr
154
ocupar; ms, antes quie-
otras a\enturas de que luego
me
ro explicar la suspensin de los fuegos enemigos, al tiempo
cesar: fu
de nuestra carga, y el empeo del oficial realista en hacerlo mucho despus, que por algunos prisioneros suel
pimos
motivo de
este raro procedimiento.
Como
indiqu antes, en los pocos dias que precedieron
la accin
de Ayohuma, se mejor la organizacin de
nuestra caballera y se empez dar la lanza la preferencia que merece; en consecuencia, los hombres que no
armados con ella y una pistola, mienadems carabina de este modo estaban armadas por mitad nuestras tres compaias. Por primera vez se distribuyeron banderolas para las lantenian sable, fueron
tras los
que
lo tenian, recibieron
zas,
que eran bastante grandes, de gnero de algodn blan-
co y celeste. Con los soles y lluvias perdi el ltimo su vivacidad y qued poco menos que blanco. Los enemigos,
les
que ignoraban esta circunstacia, y que ni remotamente se ocurri que se podian poner banderolas, viendo acercarse
ms
un grupo de hombres con insignias blancas, creyei'on los entendidos, que bamos pasados; para robustecer esta
la ba-
creencia, concurra la circunstancia de que nuesti'o movi-
miento ofensivo despus de completamente decidida

talla,
era desesperado, y no se figuraban que im puado de hombres quisiese an disputar la victoria todo un ejrcito que acababa de triunfar. Tal fu el motivo de su equivocacin, y tambin lo fu en parte, de la saa con que nos
persiguieron, porque despus sacrificaban sin piedad ai
que caa en su poder.
Cansado hasta ms no poder, exhausto de fatiga, hube por dos tres veces de pararme esperar al enemigo, pero cuando miraba atrs, vea que levantaban en las bayonetas al que lograban alcanzai*, y volva seguir como poda, mi carrera. Anduve as algunas cuadras, solicitando de los que pasaban por mi lado, que rae llevasen la grupa de su ca-

bailo; pero
ellos fu el capitn
155
no encontr sino sordos embusteros. Uno de don Domingo Arvalo (despus Coro-
nel), quin me dijo: No puedo detenerme, porque mi cahaUo r herido: se lo cre aunque en su rpida pasada no le percib ninguna herida. Ms tiirde lo encontr cuando ya nos hablan dejado los enemigos, y examinando prolijamente sn
cciballo, lo hall del
todo sano. Cuando
le
reconvine, pre-
text
no haberme conocido y que crey le haba hablado un soldado: ficcin que sostuvo por aos, cuando nos acordel suceso, hasta que en
dbamos
za,
un momento de confian-
me
confes un da su embuste, disculpndose con lo
crtico
de
la sitiiacin.
Otro, fu el teniente de
nes, el cual
el
mi compaa, don Lorenzo Lugoy que lueque no sucedi, quedndome
no
se
neg abiertamente, pero se excus con

lo
pretexto de que iba reunir algunos hombres
go volvera socorrerme;
la
duda de
si
pens efectivamente hacerlo, bien que siemdespus, que fu esa su intencin.
pre
me asegur
Finalmente, mi cansancio era ya sumo,
me
faltaban las
fuerzas, mi estado era desesperado iba sucumbir, cuando un soldado de mi regimiento, de apellido Sanguino, se me present trayndome un caballo tordillo, por la brida:
el
caballo vena ensillado y era bajo; pesar de eso,
mont
con trabajo, porque mi fatiga era extremada, y como suele decirse, mi corazn quera salirse por la boca; le di el poncho y el freno que haba salvado, y le segu hasta reunirme los mios, de quienes me vea poco antes abandonado.
Al soldado Sanguino,
conserv siempre y le conservo liasta ahora un vivo reconocimiento. Ignoro si vive ei'a
le
;
salteo, natural del Rosario de la Frontera,
adonde se retir cuando obtuvo su baja por enfermo. El ao 25, cuando

vena la campaa contra
vez, y le di
Si el
el Brasil, lo vi all
por
riltiraa
como
pude, muestras de mi agradecimiento.

caballera, hu-
enemigo hubiese tenido una regular
156
bisemos salvado poqusimos; ms, esta no se separ por

entonces de la infantera, en la persecucin, adems de que
apareci
muy poca.
Esto dio lugar que los restos de nues-
tros infantes,
que huian en muchas direcciones, se fuesen

en la falda de unas lomas speras y difciles. Esto
replegando al general Belgrano, que haba enarbolado la
bandera del
ejrcito,
pedregosas, que no ofrecan sino senderos
suceda distancia de media legua del
campo de
batalla,
para proteger la reunin, tuvo orden la caballera, de

ner
el
soste-
paso de un arroyo cinco
seis
cuadras avanzado
en donde se haca. Para cumplir esta orden, se present el coronel don Cornelio Zelaya, que tom desde luego el mando de ochenta noventa hombi*es de caballedel punto
haba reunido. Desmontamos, y una parte ocup la barranca del arroyuelo y otra el corral
ra,
que era todo
lo
que
se
de piedra de un rancho inmediato con las tercerolas em;
pezamos contestar
al fuego
enemigo, logrando detener
como
tres cuartos
de hora, la fraccin enemiga que nos
persegua.
Es digna de todo elogio

estbamos,
el
la
bravura que en aquella crtica
circunstancia, ostent el coronel Zelaya; i)arapetados
como
fuego enemigo liaca estragos

coronel Zelaya, que era
el
(1),
siendo de
admirar que
el
nico que se con-
servaba caballo, y atravesando del paso del ro al corral de piedra y vice-versa, no lo tocase una bala, como tampoco su caballo. Entre tanto, aquella inesperada resistencia
All fu herido el despus coronel, don Ramn Estomba, que era ( 1 ) ayudante mayor de Dragones. Estaba como todos, desmontado, y yo me bailaba su lado, cuando una bala lo rompi el muslo, y cay en tierra; un pauelo que saqii de mi faltriquera fu el primer vendaje de su herida. Se le liizo con trabajo subir en su caballo y se le mand alcanzar la infantera. Como las tres leguas, ya no poda sufrir, y qued cargo de dos soldados, que al da siguiente lo hicieron llegar al pueblito de Actara;
alcanzaron hicieron prisionero al da siguiente, los enemigos, teniendo igual suerte los dos generosos soldados que no quisieron abanall lo
157
haba atrado la atencin del enemigo, que haba acumulado fuerzas capaces de dar una nueva batalla; la necesidad
embargo,
de abandonar aquel terrible punto, se haca urgente, y sin el coronel Zelaya se obstinaba en sostenerlo. No
obstante, tuvo que ceder
mismo mand
la retirada.
las circunstancias, y al fin l Nuestra pequea fuerza la em-
prendi, sin orden y sin formacin, por los varios fragosos senderos que se presentaban,
y que cada uno elega

oficial
su arbitrio.
Pocas cuadras habamos andado, cuando un
se
acerca y me dice: su hermano le han muerto el caballo, queda atrs, viene pi y en el ms grande peligro. Un rayo
cado mis pies no
hubiera conmovido ms, y sin preguntar otra cosa volv buscarlo, cruzando de sendero en
sendero, hasta que di con
l.
me
Efectivamente, su situacin
que lo haba sido la ma una hora un hermano, un amigo y un hombre de sentimientos humanos; afirmo que en aquel momento no se me ocurri la idea de abandonarlo, y creo que hubiera perecido con l. Le haba sucedido lo mismo que m; [)us, haba solicitado en vano el auxilio de algunos com-
no era menos
crtica,
antes; pero l hall
paeros, sin obtenerlo, entre ellos

l)araguayo, que pas por el
sin darle la
el
del alfrez Esquivel,
mismo sendero y por
su lado
menor ayuda;
sin
embargo, logr asirse de la
punta del poncho de Esquivel y ayudarse un trecho, casi

arristrndose en su penosa carrera, hasta que, no pudiendo
donarlo. Eran un Alik'rcte, indio misionero, y un (aona, (ordol)s, los que despus de murho tiempo volvieron nuestras filas. Acciones como esta no <leljen olvidarse, y merecen ser conservadas aunque sus autores sean unos oscuros soldados. El coronel Estomba fu Casas-Matas, donde estuvo hasta que fu la expedicin del general San Martn. Cay nuevamente jirisionero en el Callao, pero lofri) evadirse con el coronel Luna, costando su fuja, la vida los oliciales Millan y Prudan, que sacrificaron hirbaraminle los espaoles, en desquite.

y este desapareci.
ls
el
seguir la violencia del caballo de Esquivel, solt
poncho,
Mi hermano
Julin,
que era tambin capitn de Drago-
nes, haba perdido su caballo al retirarnos del arroyuelo
que tanto habamos disputado. Al tomar un sendero y trepar la barranca, recibi el caballo, una bala tan bien dirigida,
le
que cay sbitamente sin poder moverse; en su cada
apret una pierna, que pudo safar con trabajo, dejando
Jiasta la espuela.
Cuando yo
lo
encontr habi quedado
enteramente atrasado de todos, y los enemigos venian tan inmediatos, que si demoro un momento ms, era perdido;
le ofrec la
grupa de mi caballo, pero

le
ei-a
tal
su fatiga y
cansancio que no pudo subir;
ponindolo bajo del

ca la
niio, le
tom entonces un brazo y ayud caminar casi arrasdel terreno, que ofre-
trndolo, hasta llegar
una quiebra
comodidad de un excelente estribo. Entonces mont piqu para alejarme de aquel infierno de balas y peyo y ligros. Andando apresuradamente alcanc la retaguardia de la infantera, y dejndolo all, le dije que mi honor me obligaba volver para que no se creyese que con pretexto de salvarlo, me separaba del peligro; y que quedando ya l
fuera del alcance de los enemigos, continuase, j)us en todo
caso lo buscara
si
fuese preciso.
Tuvo que
seguir algn
trecho pi, hasta que un soldado se desmont y le cedi
su caballo.
Regres incorporarme con

tos
el
coronel Zelaya, que con

;
unos cuantos hombres, vena conteniendo al enemigo eshombres fueron poco poco escurrindose y ganando la delantera, en trminos, que al cabo de dos leguas, no habamos quedado con el Coronel, ms oficiales que el capitn
Arvalo y yo y como quince veinte hombres de tropa felizmente era solo caballera la que nos persegua, y la enemiga era tan cobarde, que la contenamos con facilidad en
;
aquellos escabrosos caminos y desfiladeros
por ltimo^

la persecucin
l.V.l
fuera de algunos tiros disparados al acaso, estaba reducida
una multitud de dicterios que se decan
Zeiaya y el coronel enemigo don Saturnino Castro ( el que despus fu fusilado por los espaoles en jMoraya), en que
lo
menos que
se oa eran los dictados de poiicfio cobarde,
y de ladrn, mulato Castro; hasta hubo un desafo personal y singular entre ambos, que no tuvo efecto porque no se les dejaba solos y porque era una majadera que no consentamos los circunstantes. A nosotros princidisparado)';
palmente, nos daaba, porque entorpeca nuestra marcha.
Al fm se cans y
gritar,
el
coronel realista Castro de perseguirnos
pero
el
coronel Zeiaya no se cans de hacer os-
embargo de que ya nadie quedaba con l, sino yo y su asistente Humacata. Ya el sol se acercaba al ocaso, cuando volvimos martentacin de su poca prisa en retirarse, sin char; seguro que tuve mis deseos de separarme tambin,
pero
al fin
me
resolv
no dejarlo; mi temor era que nos
los restos del ejrcito,
extravisemos y que no pudisemos dar con el General y y que fuera de los peligros que corre-
ramos solos, nos exponamos dispersarnos, y despus de haber sostenido como nadie nuestra retirada, cargar
con
la
nota de dispersos.
Ya puesto el sol, llegamos una ranchera abandonada, donde encontramos unos cuantos soldados dispersos que nos dieron noticia del camino que haba tomado el General. Despus de ordenarles que marchasen luego que hubiesen descansado un tanto, seguimos; ms, tomndonos la noche, perdimos la huella y tuvimos que pasarla en los
cerros; la
madrugada continuamos, y
al ser
de da llega-
mos
Actara, pueblecillo de indios, en donde estaba el ge-
neral Belgrano y los restos escapados del combate.
Antes de seguir adelante con mi n.irracin,

lebremente
fatal jiara
me permitir
si
hacer algunas observaciones crticas sobre esta accin cnuestra causa, cuyo xito,
hubiera

territorio del Vireinato
IGO
que nos abra

las
sido favorable para nosotros, no solo nos franqueaba el
de
la Plata, sino
puertas del de Lima.
Una
victoria nuestra hubiese desperel
tado las simpatas de esos pueblos, hubiese reanimado

patriotismo y hecho renacer
el
amor
el
la
independencia,
que estaba oculto y comprimido por

infnndidolos espaoles.
terror que hablan
Una
victoria,
vuelvo decir, hu-
biera sido decisiva para la causa real, pero esta no se obtuvo; la Providencia en sus inexcrutables juicios, quiso
que se prolongase la lucha, y que las provincias argentinas se viesen al fin, privadas de la gloria de dar libertad definitivamente sus hermanos del Per; este honor estaba
re-
servado Bolvar y
al ejrcito
colombiano, que vino
ms
tarde recoger los frutos de nuestras estriles fatigas.
No puede menos
argentino
de contristarse
la
imaginacin de un
y de un soldado de los primeros aos de la guen-a de la Independencia, considerando lo poco que han
y para esos mismos soldados, aquellos sacrificios, y ver que solo sirvieron para allanar el camino otros guerreros ms afoi'tunados, y facilitar su carrera los Santa Cruz, los Gamarra y otros muchos que hicieron la guerra ms obstinada, esa misma Independencia, de
servido para su pas
que ahora son los grandes dignatarios y los verdaderos usufructuarios, mientras que los ms antiguos y ms leales
soldados de la gran causa de Amrica, arrastran una penosa existencia en la oscuridad, la proscripcin, la miseria
el olvido.
Pero volvamos
al
examen
crtico
de la batalla
que nos ocupa.

sible,
mi opinin de que ella debi retardarse lo pomaniobrando convenientemente para debilitar al enemigo y reforzarnos nosotros. Ms, admitida la resolucin de dar la batalla sin demora, pudimos hacerlo con racionales esperanzas de suceso, obrando de otro modo del que se adopt.
emit
Ya

Hay
IGl
el
generales que forman
plan de batalla en su cael
beza, que establecen tericamente
orden de su lnea y despus buscan un terreno adecuado para realizar su ideal concepcin. Sucede entonces que si un incidente cualquieles
ra
obliga salir del teatro que han elegido, falla
el
plan,
su aplicacin prctica es una cadena de errores que se
pagan muy caros. Es exactamente lo que sucedi en Ayoliuma. Desengamosnos: un General no hace planes sobre el papel para ceix'se ellos con una sujecin servil; debe hacerlos en escala mayor, y luego ponerse en todos los casos que pueden, sobrevenir, para buscarles la coaveniente solucin. Enriquecido con esas reflexiones, est prevenido cuando llega el caso; nada lo sorprende y para todo halla
remedio.
El general Belgrano no debi con tanta anticipacin

el campo que haba elegido, revelando de este modo sus intenciones pudo situarse corta distancia, y en el momento preciso tomar la iniciativa y batir al enemigo,
ocupar
segn
lo deseaba.
Pezuela nos present
la
ms
bella oca-
sin de vencerlo, bajando tan lenta
como estpidamente,
una cuesta que era un verdadero desfdadero, nuestra l)resencia; si en esos momentos es atacado, es ms que probable que hubiera sido deshecho. El general Belgrano no
se movi, por esperarlo en
el
campo de su
eleccin.
Ms
tarde
el enemigo se coloc casi nuestra derecha, destacando una fuerza flanquearnos, y el phu de nuestro General se trastorn del todo: demasiadamente aferrado en su idea, no pudo salir del crculo que l mismo se haba
ceido.
La
la
fuerza destinada flanquearnos, se anunci con una
anticipacin prematura, que nos ilaba inmenso tiempo para
vez trastornar
el
plan del general Pezuela. Dicha fuer-
za era poco considerable, y si se hubiera destinado una nuestra, proporcionaila, disiuitarle la jiosiciu del cerro
TUM
I
11

mos desalojado.
162
es seguro
el
que dominaba nuestra derecha,
que
la hubira-
Este hubiera sido
punto esencial, cuya

en que se em-
posesin influyera poderosamente en la victoria. Por lo

general, en las batallas,
an en
las nuestras
plean pocas fuerzas, hay un punto cardinal, cuya importancia debe discernir
el
General, para adoptar los medios

el
de conservarlo obtenerlo. Quiz

pero
lo
general Belgrano no
quiso debilitar su lnea, distrayendo

ella,
una fuerza fuera de
peor de todo era dejarla flanquear y dominar completamente.
Adems, la caballera de la derecha, que despus de nuestro cambio de frente qued retaguardia, del todo inutilizada, debi ser inmediatamente destinada la izquierda, donde reunida la que all haba, formaba un
cuerpo que bien dirigido, hubiera flanqueado su vez la
derecha enemiga y hubiera dado muy serios cuidados toda su lnea. Nada se hizo; as es que, si la batalla de Vilcapugio se disput y hubo lances en que nos sonrea la fortuna, la de Ayohuma estuvo perdida antes de darse, y
no hubo un momento de esperanza. Cuando el enemigo principi el fuego de
artillera,
ms
nos hubiera valido lanzar nuestros batallones una carga

contingente y an aventurada, que estarnos quietos ha-
ciendo impunemente diezmar nuestros soldados, j gastar

sus disposiciones morales con la perspectiva de la superio-
ridad enemiga. Desgraciadamente la contestacin que da-
ban nuestros pobres caones (que dur
muy
poco), solo
serva para realzar aquella superioridad, y alentar en la
misma proporcin,
nes para
ello.
al
enemigo. Este, como dije antes, pudo

si
vencernos con solo sus caones,
hubiera tenido municio-
Respeto tanto la memoria del general Belgrano, que

res
me
he hecho una verdadera violencia para enumerar los erro-
que mi
juicio, se
cometieron en esta desgraciada bata-

lia;
ir.3
his-
pero he debido hacerlo en obsequio de la verdad
y para instruccin de algn militar joven que pudiese ver esta memoria. Fuera de esto, es preciso consitrica
derar que estbamos en
como
jefes,
era
el
aprendizaje de la guerra, y as general Belgrano, en esa poca era el mejor

el
general que tena la Repblica. Estaba tambin falto de
pues
los mejores,
por varios motivos, estaban ausen-
no tena un solo hombre quin pudiese deber un una advertencia. El general Belgrano estaba solo, y solo llevaba todo el peso del ejrcito. El caballo que me haba dado el soldado Sanguino, perteneca al capitn don Jos Mara Corte, que habiendo recibido una herida de bala sobre un ojo, lo haban hecho montar en el de un soldado, para que este, colocado en la
tes;
consejo, ni
grupa, lo sostuviese y llevase fuera del
campo de
batalla;
por esta circunstancia,

sucedi.
el
caballo estaba sin ginete y
me
haba sido presentado para que mi vez
me
salvase,
como
Ninguno de
los
que sabian
la clase
de herida de
Corte, esperaba que viviese, pero contra todo clculo, cuando llegu Actara, supe que no solo viva, sino que se senta bastante fuerte para poder hacer uso, aunque auxiliado por otro, de su caballo;
me
fu preciso restituirlo,
heme aqu
volvi
otra
veza
pi;
mi hermano, que tambin delo luiba
el cabillo al
soldado que se
franqueado,
se hallaba en idntico caso. El coronel
Zelaya
me
y
sirvi
re-
entonces, cedindome temporariamente
un caballo de
silla;
puesto que tena, con su correspondiente
pjxra
mi que
hermano quitamos una de esas mujeres

haba apoderado.
i)erdidas
acomitafian los ejrcitos, una mua del Estado, de que se
De este modo nos encontramos en do de continuar soportablemente la marcha.

Esta sigui
el
esta-
da l hasta Tinguipaya, adonde llegamos
que se dejase sentir el enemigo. All se acabaron de reorganizar nuestros pequeos restos, para
por
la tarde, sin

tal,
1G4
coatinuar al da siguiente nuestra retirada, con un orden
que la disciplina ms severa se observ en todas las marchas que se siguieron. All fu donde, formando un cuadro, se coloc dentro el General para rezar el rosario, lo que fu imitado por todos. El 16 llegamos Tarapaya, pueblo que solo dista de Potos, cuatro leguas. En uno de estos dos dias pasamos el famoso Pilcomajo, por uno de esos caminos de travesa, que siendo poco frecuentados, son speros y cruzan sierras elevadsimas. El ro corre por entre dos sierras colosales, tan inmediatas, que solo dejan el cauce del ro entre ambas. El camino desciende por un
lado y asciende por
el
otro,
haciendo inmensos caracoles
para hacer practicable la bajada y subida, que sin eso sera imposible, por la pendiente de las montaas, que se
aproxima mucho la perpendicular. Nuestra fuerza, aunque no llegara setecientos hombres, marchando por uno, y los caballeros tii'ando por la brida sus caballos, pai'a conservarlos, tomaba una distancia
considerable. Nosotros llevbamos siempre la retaguardia,
y marchbamos con bastante separacin; de este modo cuando bamos descendiendo la serrana pai'a caer al ro, la cabeza de la columna suba ya la otra sierra, despus de haberlo atravesado. Tirada una lnea recta, era tan corta la distancia que nos sepai-aba, que se oian los gritos de los que arreaban sus caballos, oque los daban por otro motivo, reproducindose por aquellas eternas masas mientras tanto, para llegar al mismo punto, tuvimos que andar legua y
;
media y quiz ms, haciendo para
ello mil curvas,
gas-
tando horas en aquellos peligrosos senderos. El 16 llegamos Potos; la acogida que nos hizo ese
pueblo tan enemigo, que se deca de la causa, fu franca y hospitalaria; las autoridades y las corporaciones salieron
encuentro del General y lo saludaron triste pero urbanamente. Esta es otra prueba de lo que haba ganado la
al

I-evolucin,
165
y
la
con
la disciplina del ejrcito
conducta
ocurri
patritica
y honrada del General.
nadie se
le
temer sublevaciones ni hostilidades del vecindario ni de
menor acto de enemistad, ni an de descortesa. Yo gust mucho de la recepcin que se nos hizo, porque fu grave, triste, oficiosa y simptica; manifestar alegi'a, hubiera sido insultarnos, y ostentarse altaneros, hubiera sido una insolencia y falta de generosidad.
los indios;
no hubo
el
Supieron esta vez los potosinos manejarse con cordura, y si dos dias despus cambiaron, en parte, estos sentimientos,
no fu por culpa suya. La prbida economa del general Belgrano, en pocos meses haba acumulado recursos de todo gnero. La Casa de Moneda, vuelta su giro ordinario, abasteca con abundancia de moneda metlica,
al ejrcito.
Ya
comercio, y daba lo bastante hablamos de los almacenes de vveres que

al
tom
el
enemigo en
la
campaa; pues, tambin
los haba
en la ciudad, y adems, valiosos depsitos de efectos de ultramar, con que haba para proveer abundantemente de
vestuario al ejrcito.
Era imposible salvar
los ltimos,
y se
no
resolvi distribuirlos al pueblo inutilizarlos para que

los
aprovechase
la
el
enemigo. Algo se dio tambin
al ejrci-
to, pei'o
muy poco, temiendo sin duda recargar al soldado, marcha que iba emprender. Recuerdo que estuve en una casa que serva de depsito uno de esos cargamentos, donde seis ocho empleados distribuan gratis al
en
bajo pueblo, piezas de bramante, lotes de algodones, varas
de pao y bayeta, etc. Ignoro si algo se quem, dijo que se haba mandado hacer.
como
se
El enemigo no deba estar quieto y nuestra permanencia no poda ser larga. El 18 por la maana se dio la orden de marcha para esa tarde, y las dos estuvo la infantera formada en la plaza, y la caballera en la calle que est al costado de la Casa de Moneda. Las tres serian cuando

march
el
]M
General en Jefe con la pequea columna de inquedando solamente el general Diaz Velez con nosotros, que seramos como ochenta. Se empezaron entonfantera,
ces notar algunos secreteos entre los Jefes
ms
caracteri-
zados,
se senta
algo de misterio que no podamos

al
explicarnos.
trataba.
Luego estuvimos
coi'riente
de lo que se
El populacho se haba apiado en la plaza y calles

cunvecinas, j se le
cir-
mand
retirar;
como no
obedeciese, se
mandaron
patrullas de caballera que lo dispersasen, pero
se retiraban
por una calle para volver por

el
otra,
y ocupar
despus la primera, en
momento que
se desguarneca.
Se fueron repitiendo estas rdenes, sin fruto alguno, j muy luego se extendieron los vecinos de la plaza y dems
inmediatas la Casa de Moneda, para que en
sen de sus casas con sus familias,
el
acto salie-
se retirasen
distancia
el
de veinte cuadras cuando menos. Nadie comprenda
objeto de estas rdenes, y las casas, lejos de desocuparse, se cerraban con sus habitantes adentro, lo ms segura-
mente que podan. Poco poco fu aclarndose el misterio y empez divulgarse el motivo de tan extraa resolucin. Pari persuadir al vecindario que abandonase por algunas horas sus casas, y al populacho de la calle, que se
retirase, se
crey conveniente
ir
haciendo revelaciones
sucesivas. Se les dijo primero, que correran inminentes
peligros
si
no obedecan; luego, que iban ser destruidas
sus casas y pereceran bajo sus ruinas; finalmente, se les asegur que el slido y extenso edificio de la Casa de Mo-
neda, iba volar consecuencia de la explosin que hara
un gran depsito de plvora que iba incendiarse.
Nada bast para
persuadir al populacho, que se conserv
impasible en su puesto.
De
las casas vecinas vi salir
una
que otra familia desolada, que corra sin saber adonde, abandonando cuanto posea; pero en lo general, puedo
167
asegurar que no se movieron de sus casas, y que espex'aron el resultado de aquel anuncio terrible. Y f que no era un
engao, porque efectivamente se haba resuelto eu los consejos del General en Jefe, hacer volar la
Casa de Moneda,
en
la
forma
siguiente:
La sala llamada de la fielatura, porque en ella se pesan las monedas que han de acuarse, queda al centro del edificio y est jnas baja que lo restante de l. En esta sala se haba colocado secretamente un nmero bastante de barriles
de plvora, para cuya inflamacin deba dejarse una

los ltimos nos
el sol
mecha de duracin calculada para que

dejase
el
tiempo bastante de retirarnos. Estaba

el
prxi-
mo
su ocaso, cuando
general Diaz Velez, cansado de
rdenes intimaciones que no se obedecan, y en que emple casi todos los oficiales y tropa que formaban la
retaguardia, resolvi llevar efecto
el proj-ecto,
aunque
fuese costa de los incrdulos inobedientes. Se prendi

la
mecha,
se
sali el ltimo
hombre de
la
Casa de Moneda, y
se cerraron las gruesas
cuando
y ferradas puertas de la gran casa, echaron menos las tremendas llaves que las aseGeneral en persona, agitndose, pregun cuantos lo rodeaban, pero
el
guraban;
tando por
vi al
ellas
las llaves
no
parecieron. Entre tanto
la explosin poda suceder de
tiempo urga, la mecha arda y un momento otro. Fu

las puertas,
preciso renunciar al
empeo de cerrar
y con-
tentndose
el
Geueral con emparejarlas, mont en su mua

decir que
y dio
Se
la
voz de partir galope.
me ha pasado
no dej de ocurrir en
los dias
anteriores, el pensamiento de fortificar y defendernos en

la ciudad,
calles,
y que en consecuencia se empezaron fosear las distancia de dos cuadras de la plaza. No i)uedo
si
asegurar
se
pens seriamente en
ello, poi-que
pudo
ser
el
un
arbitrio
para ocultar la retirada; de cualquier
modo
proyecto era insensato, y cuando ms, probara los deseos

En la confusin de
168
del General, de disputar al enemigo, hasta la ltima extre-
midad, aquellas importantes provincias.

nuestra disparada, nadie se acord de fuimos dar con uno, que interceptaba com y pletamente la calle; poseidos del ms grande sobresalto,
los fosos,
tuvimos que volver la plaza para buscar otra salida,
te-
miendo cada Justante que sucediese la explosin y que una Hnvia de gruesas piedras y otros escombros, cuando no fuese la misma explosin, viniese sepultarnos, cuando menos, aplastarnos bajo su peso. Al fin, despus de muchas excitaciones, dimos con una calle, donde el foso no estaba concluido y por donde salimos la desfilada. Nuestra marcha precipitada no se suspendi hasta el Socabn, que est una legua de la plaza, adonde llegamos al anochecer. Deseando gozar en su totalidad, del terrible espectculo de ver volar en fracciones, un gran edificio y quiz media ciudad (tal era la idea que nos haba hecho formar), consecuencia de una mina que iba hacer su explosin, durante el camino fuimos violentndonos para volver la vista la Casa de Moneda, que dejbamos atrs. Aseguro que por mi parte no la separ ni un momento de la direccin en que quedaba, lo que me origin un dolor en el
pescuezo, que
me
molest dos tres dias.

al
Llegamos, como he dicho,
Socabn, ya desconfiando
de que no se realizase la explosin; un cuarto de hora des-
pus ya era certidumbre de que la mecha haba sido sustrada que algn otro inconveniente
haba impedido
su actividad. El general Belgrano que no estaba lejos de
mismas sensaciones, y cuando vio fallida la operacin, hizo un ltimo esfuerzo por realizarla. El capitn (Coronel hoy) de artillera, don Juan P. Luna, se present en la retaguardia con una orden para que se pusiesen su disposicin veinte y cinco hombres de los mejor montados, con los que deba penetrar en la ciunosotros, debi experimentar las
im
dad y Casa de Moneda, para volver poner la mecha encendida que la hiciese volar. Esto ya era imposible, pues el vecindario y populacho, que no queran ver destruido el ms valioso ornamento de su pueblo, ver destruidas sus casas y sepultarse bajo sus ruinas, hubieran hecho pedazos
nuevo campen y sus veinte y cinco hombres. Luna lleg lo que se trataba, y se retir prudentemente, pudiendo asegurarse que la oferta que haba
al
los suburbios, vio de

al
hecho
General, de entrar otra vez Potos
pueblo, le ganara la benevolencia del Jefe, porque,

otras veces he dicho, este era
el
y quemar el como
carcter del general Bel-
grano.
La
ble,
tentativa del capitn

la
Luna
era tanto
ms
impractica-
por cuanto
vanguardia enemiga estaba

corra, pues,
muy
la
inme-
diata,
en trminos, que sus partidas entraron
ciudad
esa
misma noche;
tambin
el
riesgo de ser
atacado y hecho prisionero por las tropas reales, cuando no lo hubiese sido antes, por los liabitantes exasperados.
Dir ahora
lo
que hizo frustrar la explosin de
la
plvora
que se haba puesto en la Casa de Moneda. Es bien sabido
que hay
ciertos
hombres que abrazan por especulacin, una
carrera, y que sacrifican su intei's los deberes que ella les impone. LTno de ellos era un oficial Anglada, mendocino, dotado de
una aparente moderacin que

del General, quin lo haba
le
captaba las
voluntades, y de un profundo disimulo. Haba ganado las
buenas gracias
colocado nada
menos que de Mayor de la plaza de Potos, sin embai'go de su menor graduacin. Este se relacion con personas enemigas de la causa, y particularmente con una seora muy realista, quin se atribuy principalmente el mrito de
la conquista. El,
por su empleo, estaba en
el
secreto de la
operacin que se meditaba, y la inutiliz quitando la mecha que deba servir para la explosin. El, sin duda, fu quin
ocult las llaves, que solo se echaron de
menos en
el rao-

ment de
170
y
se present en seguida al
el
retirarnos. Se ocult
enemigo, que lo acogi bien, por
importante servicio
que acababa de hacerle, y lo emple en el ejrcito, pero sin que jams jugase un rol distinguido, ni pudiese hacer olvidar sus nuevos patronos que era un traidor.
No
pitn
ca,
fu l solo quin se
don Rufino
Valle, de
de infantera,
manch con este crimen el cami regimiento, un capitn Garambos tucumanos, y un teniente Rodr:
guez, viejo intil
y europeo, desertaron de
la
sus banderas y
pasaron servir
causa que hablan combatido.
Nada
supe despus de los dos ltimos; pero Valle, apenas lleg
comandante, en el ejrcito Real, en que sirvi muchos aos, hasta que vencidos los espaoles en 1825, volvi Jujuy, donde viva al lado de una joven, con quin haba
casado.
Hubo, pues, de renunciarse del todo el pensamiento de destruir la Casa de Moneda, y no se pens sino en continuar nuestra retirada, que era crtica por la proximidad
del enemigo, que cada instante poda echrsenos encima y consumar nuestra perdicin. Nuestra marcha iba sumamente embarazada por un crecidsimo nmero de cargas; no solamente se conduca todo el dinero sellado y sin sellar, que tena la Casa de Moneda, sino la artillera que,
causa de la prdida de Vilcapugio, se haba pedido Jujuy,
toda prisa, y la que ya encontramos en Potos; adems iba ima porcin do armamento descompuesto, que haba en los depsitos un gran nmero de cajas de fusil en bruto y otros enseres de guerra que el General no quera dejar al enemigo, pei'O que nos causaban un peso inmenso; agregese las municiones y parque, que sacamos tambin de Potos, pues de la batalla nada de esto haba escapado, y se comprender que nuestra retirada ms se asemejaba auna carabana que huye de los peligros del desierto, que un cuerpo militar que marcha regularmente.
;

En
17]
marcha, pe-
los dias posteriores se regulariz algo la
ro en esa noche que sigui nuestra precipitada salida, era todo confusin y desorden. El general Diaz Velez se haba
sin duda, ido reunir
con
el
General en
Jefe,
el
coronel
Balcarce haba quedado encargado con los setenta ochen-
hombres de caballera que llevbamos la retaguardia. Los arrieros del pas, desertaban; las muas fatigadas, se echaban los costados del camino; otras volteaban la carga, y se ponan, hambrientas como estaban, comer una paja brava y dura que es lo nico que produce ese rido campo. El Coronel se ocup al principio, de hacer arrear las muas resagadas y recargar las que se haban desembarazado de sus fardos ms, cedi al cansancio que le causaba esta operacin y me la recomend. Yo la tom tan seriamente que no descans en toda la noche, empleando las amenazas y an el castigo para resolver nuestros exhaustos soldados, un trabajo tan fatigoso en una noche de un fro insoportable. Recuerdo que creyendo que era un individuo de tropa, amenac con mi espada al teniente don Rulino Falcu, porque no se desmontaba cargar una mua, y que al cadete don Domingo Milln, le di unos
ta
;
misma razn. Cuando los hube reconocido les di satisfaccin. Esto dio lugar que algunos de mis compaeros, hombres ya cansados egostas, me dijesen con sorna: Oh! es usted muy
ciuuitos cintarazos, sin conocerlo,
por
la
patriota. Lo soy, les
dije,
y pensaha que tamhin
ustedes
debian
serlo.
Entre las cargas abandonadas, que esa noche hice

var, estaba
sal-
de oro
(1)
una en que iban alhajas de diamantes y tejos cuyo valor importaba ms de cuarenta rail du-
(1) Estas alhajas, llevadas Buenos Aires despus, fueron destinadas por el director Posadas, obsequiar las familias de varios jefes que hablan prestado buenos servicios. El obispo .Vrellana, de Crdoba, recibi tambin su regalo.

ros.
172
otras manos. Al
Fu una fortuna que no cayese en
otro da el general Belgrano, creyendo asegurarlas mejor,

las disti-ibuy entre sus
ayudantes para que las condujeran.
Al mayor Toro le toc, en la distribucin, un tejo de oro que valdra cerca de tres mil pesos fuertes; se lo robaron,
y qued perdido; se hicieron averiguaciones y sumarios, pero nada se consigui. Menos feliz fu otra carga de bales que habian sido forzados y robados, sin dejar ms que unos tres cuatro gruesos legajos de papeles, atados con sus correspondientes
cintas, los
que hice cargar algimos soldados. Cuando
amaneci vi por los rtulos, que pertenecan al doctor don Toms Manuel Anchorena, secretario del general Belgi-ano. Cuando al salir el sol, llegamos Tabaco-Nuo, que solo
dista cuatro leguas
de Potos, despus de haber trabajado
toda la noche, vino dicho seor Anchorena preguntando
por su equipaje. Le habl de los bales rotos que haba

encontrado y de los papeles que haba salvado. Cuando supo y vio que sus papeles habian escapado, se dio por
agradecimientos, y con este mouna larga conversacin conmigo. El proyecto frustrado de hacer volar la Casa de Moneda, fu el principal objeto de nuestra conversacin, y yo me tom la libertad de reprobarlo altamente. El, al contrario, lo sostuvo, alegando que adems de producirnos la ventaja de quitar al enemigo aquel valioso recurso, tenamos la de arruinar un pueblo que siempre haba sido y sera enemigo nuestro. A medio da del 19 llegamos Lajatambo, seis leguas de Potos, donde hicimos alto para medio comer, y seguir la tarde, nuestra marcha, que se continu toda la noche. En ella, por una travesura de jvenes, me separ con otro oficial, de la columna, y con la oscuridad no pudimos dar con
muy muy
bien servido, manifestando que todo lo dems vala
poco;
me colm de
tivo entabl

ella.
173
Despus de andar toda la noche por sendas extraviadas, no fu sino la maana que nos incorporamos, cerca de Caisa, pueblo que est situado doce leguas de
Potos.
Continuamos en
los dias sucesivos,
adelantando cuanto
podamos, nuestra marcha, amagados siempre del enemigo.

Serian las ocho de la noche cuando pasbamos por la posta
de Quirve, habindolo hecho una dos horas antes, la

fantera.
in-
Se veian desde
el
camino, que
estaba
como
cuadra y media, unas grandes fogatas, cuyo alrededor se vea vagar una que otra persona. El coronel Balcarce, que
tena orden de no dejar nadie retaguardia, crey no
deber continuar sin informarse de loque aquello significaba;
y me mand que fuese la posta instruirme de lo que era. Inmediatamente tom el galope para verificarlo, y habiendo andado dos tercios del camino, me dieron desde las hogueras, el quin vive) que tuve la humorada de no contestar. Cuando me lo repitieron cre conocer la voz y an percibir en lo descompuesto de ella, que el que la daba estaba sorprendido tampoco contest, y la tercera intimacin me revel completamente lo que antes solo haba sospechado. Ya estaba yo entonces, muy inmediato al supuesto centinela, que no era otro que el capitn de artillera don Antonio Ramrez, que despus fu Coronel, (1) cuya sorpresa y azoramiento conoc muy las claras. Picando an con ms violencia mi caballo, le grit: Rndase usted; y l creyndome enemigo y rodeando el fogn para
hizo pues, alto,
;
evadirse de m,
me deca:
Seor, estoy rendido.
estas voces
Cuando ik'spus lo haca ivponlar este lance, se i.k>sagradal)a visi(1) blemente, y cuando el ao 18;i, habindoseme trado de Santa F, en mi clase de prisionero, fu l destinado recibirme y custoi.liarme, es seguro que lo hubiera yo pasado muy mal, si huliiera hecho mencin del suceso. Me guard, pues, nuiy bien, de recordrselo. Vo, en su lugar, me hubiera anticipado hablar y reirme de l.
174
otros tres cuati'o oficiales que estaban en los otros fogo-
nes en los ranchos, huyeron despavoridos y ganaron pi, los cerros inmediatos. Cost algn trabajo hallarlos y
volverlos ade^îde antes estaban.
Cuando Ramrez me conoci me reconvino amistosamente, pero quedamos luego tan corrientes como antes. Las hogueras resultaban de muchos cientos de cajas de
que se hablan llevado desde Tucumn la maestranza de Potos, j que ocupaban muchas muas de
fusil, forjadas,
carga;
como
estas
escaseaban todos los
dias, se
mandaron
antes.
destruir,
cosa que debi haberse hecho mucho

las
las muas,
Se
al-
quemaron tambin cureas de can, para

canzaban
con
lo
que no
que se
facilit
algo
ms nuestro
movimiento.
El enemigo nos dio tiempo de permanecer algunos dias
en Mojo, pasados los cuales, continu
el
general Belgrano
establecer su Cuartel General en Jujuy, dejando mi regimiento en Huraahuaca. Qued la cabeza de l, el ma-
yor don Mximo Zamudio, porque el coronel Balcarce fu llamado desempear interinamente las funciones de Mayor General, habindose marchado por este tiempo, Buenos Aires, el seor Diaz Velez, que por tanto tiempo las
haba ejercido.
No
nos dej descansar mucho
el
enemigo, pues en los
primeros dias de Enero del ao
14,
ya
se hizo sentir
vol-
vimos continuar nuestra retirada. El general Belgi'ano march con direccin Tucumn, despus de haber llamado nuevamente al coronel Dorrego, investdolo de su confianza y de un mando extenso en todos los cuerpos que quedaban retaguardia. En Jujuy estaba una buena fraccin de infantera montada, y con ella y el regimiento de
Dragones, se propuso disputar palmo palmo, el terreno, al enemigo victorioso que avanzaba. Efectivamente, hubo fuertes guerrillas en las lomas inmediatas la ciudad, pero

despus.
175
tuvimos que ceder, para volver empear nuevos choques
Llegamos Salta y
entr en ella
guerrillas,
el
la ocupamos hasta el mismo da que enemigo, mediando tambin acaloradas
la vista de
se
renzo.
Ya
la ciudad, en las lomas de San Lonos haba reunido un escuadrn de Granade-
ros caballo, del regimiento que haba formado el entonces
coronel don Jos de San Martn: no tuvo ocasin de cargar, ni an de entrar en lo arduo de un combate pei'o debo decir que me agrad el continente de aquellos soldados, cuyos oficiales, sin embargo, eran muy novicios. Un capitn chileno, Rios, lo mandaba, quin ms tarde fu acusa;
do de cobarda en esa misma guerrilla de San Lorenzo, un tribunal secreto del regimiento (de que quiz luego
hablar), sin que
yo pueda juzgar de
l
la justicia
de
la acu-
sacin. Sin embargo,

los,
fu separado con pretextos frivo-
para ocultar
el
verdadero.
El enemigo se hizo circunspecto, y en los primeros dias no dio un paso ms ac de Salta. El coronel Dorrego situndose en Guachipas, se propona alimentar una guerra
de guerrillas, pira
lo
que se brindaba
el
terreno y la dispo-
sicin de los habitantes. El pueblo de Salta,

te
que
es bastan-
considerable, estaba casi j'crmo; tres cuartas partes de
las casas estaban solas,

frailes
y las dems poco habitadas. Los de los conventos haban tambin emigrado y solo
quedaron dos sacerdotes enfermos, pero que podan salir de sus casas para administrar los sacramentos los pocos que no habian seguido el ejrcito. Hubo iglesia en que no qued ni ornamento ni vaso sagrado y de las que se quitaron hasta los badajos de las campanas, para que no pudiera hacerse uso de ellas.
Estiis disposiciones del j)aisanaje
prepararon esa resistencia heroica que
la
provincia de
Salta sola, opuso despus los ejrcitos espaoles.
De
en-
tonces principia ese desenvolvimiento de fuerza que hizo
17(5
otros tantos soldados valientes de cuantos habitantes tena
aquel suelo fecundo. Las partidas enemigas que salan de

la ciudad, se veian siempre aisladas,
siempre marchando
placables enemigos.
por un desierto, y los bosques mismos, convertidos en imHubo oficial espaol, que atravesando
uno de
ellos,
la cabeza de su numerosa partida, con

el
la
pierna puesta sobre
pescuezo de su caballo, y talareando una contradanza, una mano invisible, de lo ms espeso del
bosque,
le
dispar un tiro que lo dej cadver en

sitio.
el
acto y
sobre
el
mismo
Los paisanos, quienes damos el nombre de gauchos, ellos hicieron un nombre de honor, fueron cada da hacindose ms aguerridos; conociendo perfectamente las localidades y teniendo una destreza suma en el caballo,
que
eran los ms indicados para esa clase de guerra, que lleva-
da
al
ms
alto grado, hizo inconquistable aquella valerosa
Ya en ese tiempo haba llegado el coronel San Tucumn, y nombrado General en Jefe del ejrcito, haba tomado el mando de l, quedando el brigadier Belgrano, como simple Coronel de su regimiento nm. 1 de infantera, que solo contaba un batalln. El mismo Geneprovincia.
Martn,
ral
mand
al
al
coronel Dorrego, que se retirase con la van-
guardia
Cuartel General, dejando solamente, en obser-
vacin del enemigo, partidas de milicias que hacan su

aprendizaje, y
empezaban conocer su fuerza; fuerza que
despus hicieron servir contra nuestro propio ejrcito,
cuando tiempos ms desgriciados engendraron esa guerra civil que casi ha aniquilado la Repblica Argentina. A fmes de Febrero, ms menos, llegamos Tucumn, donde el nuevo General reorganizaba el ejrcito en los rudimentos de la tctica moderna, que hasta entonces no
conocamos.
La
caballera, principalmente, recibi mejoras
notables; pues,
mayor
atraso
como he indicado antes, estbamos en el y en la ms crasa ignorancia. El General

estableci
177
que se reunian
las
una academia de
jefes
ms
los oficiales
de las noches, en su casa, y estos presidian su vez, las de de los regimientos, de modo que los nuevos conocimientos se trasmitiau desde la cabeza hasta las
ltimas clases.
ral,
En una de
esas reuniones en casa del Gene-
fu que
el
coronel Dorrego se condujo poco convenien-
temente, lo que motiv su separacin del ejrcito j expulsin de la provincia en el trmino de dos horas. Fu
esperar nuevas rdenes Santiago del Estero, en donde se
encontr despus con
el
general Belgrano, quin mortific
muy poca generosidad y muy grande injusticia. Con muy corta diferencia de dias, sigui el general Belgrano el rumbo de Dorrego; pues, una noche recibi tambin la orden de salir de Tucumn inmediatamente y marchar
mostrando
Santiago esperar nuevas i'denes. El motivo no fu co-
nocido en
to,
lo general,
pero
lo
que se traslujo fu
el
proyec-
que se dijo haber concebido algunos vecinos, de hacer una representacin pidiendo al general Belgrano, para que
mandase en jefe el ejrcito. Si hubo algo formal, creo hacer un acto de justicia suponiendo inculpable al general Belgrano, quin dio siempre las muestras de una completa subordinacin y de la ms resignada conformidad; adems, l mismo haba pedido un sucesor, manifestando el deseo de quedar la cabeza de su regimiento. Y cmo poda tan pronto desmentirse, promoviendo precisamente lo contrario de lo
que haba solicitado? Es, pues,
muy
creble
que
algo se pens por algunos vecinos respetables que apre-
ciaban los mritos del General, y que esto bast para j)ersuadir su sucesor, de que era peligrosa su permanencia.
Sea
lo
que
sea, ki naturaleza
de las cosas
liar
mu_y com-
prensible esta accin cualquiera que tenga un poco de
conocimiento del corazn humano, sin
buscar crmenes positivos en el uno, ni un sentimiento pequeo ridculo en el otro. Lo cierto es que ella no engendr enemistad
ir
178
y que nunca
se les
oy ni quejarse, ni maldecirse. El general Belgrano fu llamado Buenos Aires y de all mandado Europa con una misin diplomtica, cu,yo objeto j resultado no es de este lugar. Ser sin embargo conv eniente decir, que la separacin del mando en jefe del general Belgrano, fu un mal que ha pagado muy caro la Repblica no porque el general San Martn no fuese digno de reemplazarlo, y con ventaja, si se
entre estos dos grandes hombres,
;
atiende sus supeiores conocimientos militares, sino por-
que habindose
dean.
este
separado tambin
los
pocos meses,
dej un vaco inmenso, que no pudo llenar
el genei'al
Honsi
Oh
si el
general Belgrano hubiese continuado
hubiese vuelto reemplazar al general San Martn, es

guro, que nuestras
se-
armas no hubieran
sufrido
reveses
vergonzosos, y nuestros ejrcitos no se hubiesen desquiciado, dejando en el Alto Per el recuerdo de escndalos
numerosos y acabando con el crdito que habamos adquirido. Ms, no anticipemos los sucesos.
CAPITULO V
PRETENSIONES Y DEBILIDADES
I
caudillo
don Martn Miguel de Gemes. Institucin privada en el cuerpo de (iranaderos. Las escuelas que fundaron los generales San Martn y Belgrano. La Cindadela de Tucumn. El general San Martn se retira del ejrcito, cuyo mando toma el general Rondeau.^
Visita al general San Martn.
Se incorporan
Caida
dos mil trescientos hom-
bres de infantera.
les jefes se
El
coronel don Saturnino Castro.

el
Los principadel ejrcito,
oponen que
al
general Alvear tome
el
mando
sustituyendo
general Rondeau.
de Alvear del Directorio.
Causas que resienten
la autoridad del
General Rondeau.
don Martn Rodrguez, prisionero en

ci.
el Tejar.
El coronel El general Pezuela lo
devuelve, proponiendo en cange los coroneles Sotomayor y Hui-
La
desmoralizacin cunde en
el ejrcito.
Foreste tiempo apareci un caudillo que despus fu

clebre en la guerra civil
y en
la gloriosa resistencia
que
hizo los espaoles la provincia de Salta. Hablo de
don
Martn Miguel de Gemes, simple comandante de milicias,
colocado en la frontera por

tro pas,
el
general San Martn. Posea
esa elocuencia peculiar que arrastra las masas de nues-
y que puede llamarse

con
los gauchos,
la elocuencia
de osfoijones
traje en la for-
vivaques, porque all establecen su tribuna. Principi por

identificarse
adoptando su
ma, pero no en
la materia,
porque era lujoso en su vestido.

usando ffiardamonfes
llas
(1)
180
las
j afectando
maneras de aqueel
gentes poco civilizadas. Desde entonces emple
bien
conocido arbitrio de otros caudillos, de indisponer la

plebe con la clase
ms elevada de
la sociedad.
Cuando
pro-
clamaba, sola hacer retirar toda persona de educacin
y an
llas
sus ayudantes, poi-que sin

la
duda
se avei'gonzaba de
que presenciasen
impudencia con que excitaba aque-
pobres gentes, la rebelin contra la otra clase de la
sociedad. Este caudillo, este demagogo, este tribuno, este
orador, careca basta cierto punto, del rgano material de

la voz,
pues era tan gangoso, por faltarle la campanilla, que

trato, sufra
quin no estaba acostumbrado su
una sensa-
cin penosa al verlo esforzarse para hacerse entender; sin
embargo, este orador, vuelvo decir, tena para los gauchos tal uncin en sus palabras, y una elocuencia tan persuasiva, que hubieran ido en derechura
hacerse matar
para probarle su convencimiento y su adhesin. Era adems Gemes, relajado en sus costumbres, poco
sobrio,
presentaba en
y hasta careca de valor personal, pues nunca se el peligro. No obstante, era adorado de los y padre de
los pobres,
gauchos, que no veian en su dolo, sino al representante de

la nfima clase, al protector
como
lo
llamaban, y tambin, porque es preciso decirlo, al patriota sincero y decidido por la independencia: porque Gemes
lo era
en alto grado. El despreci las seductoras ofertas
(1) Guardamontes es un cuero de buey, dividido en dos partes y recortado convenientemente, de modo que cae ambos lados del caballo. Colocado en la parte delantera de la montura, cubre las piernas y una parte del cuer)0 del ginete, preservndolo de las picaduras de las espinas, cuando corre por aquellos bosques casi vrgenes. Posteriormente y siendo ya Gobernador de Salta, hasta cuando paseaba en la ciudad, sola poner guardamontes, por ostentacin, y lleg tenerlos de mucho lujo, de tela tina y costoso bordado. Su vestido era, por lo comn, de chaqueta, pero siempre con adornos sobrecargados, ya de pieles, ya de bordados y cordones de oro y plata. Sus uniformes eran de fantasa y tan variados, que de su reunin hubiera resultado una coleccin curiossima.

era la de la Amrica entera.
ISl
de los generales realistas, hizo una guerra porfiada, y al fin tuvo la gloria de morir por la causa de su eleccin, que
Ms
tarde dir
ms sobre
este
caudillo que tanto llam la atencin pblica.
A ms
de dos escuadrones del regimiento de Granaderos

el ejrcito
caballo, liaba venido engrosar

batalln de setecientas plazas (el
un hermoso
del te-
nm.
al
mando
niente coronel don Toribio Luzuriaga. Venian instruidos en la tctica moderna; de modo que eran los cuerpos que servan de modelo en las dos armas. Adems, en el de Granaderos haba una institucin privada y secreta, que quiso el General generalizar en los dems cuerpos, pero que no lo consigui, porque la verdad tena graves in-
convenientes. Har una breve resea de
ella.
Los jefes y
oficiales se
cdulas sin firmar, acusaban (as lo haba sido

Ros, de quin
reunan cada raes, y por medio de el capitn

al
ya hice mencin)
as:
que hubiese faltado

I'ri-
alguno de
mero,
los artculos
contenidos en un reglamento, que
segn recuerdo, deca

el oficial
Ser expulsado del cuerpo:
que muestre cobarda en una accin de guerra,

tal, el
reputndose por
ar/acharse
para
evitar las balas. Se menestrales.

el
gundo,
el
que contrajese deuda con artesanos

que jugase con gente baja. Cuarto,
'Tercero, el
que lcvadaella.
se la
mano una mujer, an cuando fuese

el
insultado por
Quinto,
que no admitiese un desafio, siendo insultado por que murmurase de

oficiales
otro no lo desafiase. Sexto, el
de
su regimiento, con paisanos oficiales de otro cuerpo. Finalmente,

el
que hallase con un
oficial
que por cualquiera de las

el
faltas anteriores, hubiese sido intimado de dejar
regimiento.
Luego que en
el
escrutinio de las cdulas apareca la
acusacin annima contra alguno, se nombraba una comisin do un capitn
y un subalterno para hacer
las investila reu-
gaciones,
y segn
la relacin
que estos hacan, en
nin siguiente se votaba, y pluralidad se decida la suerte
182
momento quedaba
que
del acusado. Si era condenado, se le intimaba que pidiese
su separacin del cuerpo, y desde aquel
como excomulgado y
se le prohiba vestir el uniforme,
estaba autorizado (deca el reglamento) quitrselo estocadas, cualquier oficial que llegase verlo con
ser que hubiese algn artculo
l.
Puede
que
ms por
este estilo,
ahora no recuerdo, pero

idea de la institucin
Ella,
lo dicho es bastante
para formar
ha-
sus conveniencias.
como
indiqu, fu propuesta en
oficiales
mi regimiento,
biendo sido convocados los
para su aceptacin.
Nuestros jvenes oficiales se condujeron con un juicio superior sus aos, haciendo observaciones sensatas sobre
los
muchos inconvenientes que presentaba semejante
insti-
tucin,
aceptarla inmediatamente.
y manifestando su deseo de que se salvasen, para Sea que el general San Martn no quera una cosa distinta de la que se haba establecido
en su regimiento, sea que pesase el mrito de las observaciones que se hicieron, sea eu fin, otra cualquiera causa, lo
cierto es
que no
se volvi
tratar del asunto y que jams
se llev
efecto.
Ignoro lo que sucedi en los otros cuer-
hecho es que en ninguno se plantific, y que el de Grranaderos qued como nico depositario de su bizarra institucin, la que all mismo se debilit mucho, y segn
pos, pero el
pienso, cay en desuso,

nientes,
cuando
el
virtud de sus propios inconvegeneral San Martn dej de estar al

el
frente del cuerpo.
Ya en
asunto del capitn Rios se haba
relajado su
vigoi*.
el
Sin embargo, los efectos se sintieron en todo
ejrcito,
pues
el
desafo se hizo bien frecuente, produciendo lances
en que padeca extraordinariamente la disciplina. Hubo alfrez, que no exceda de la edad de diez y seis aos, que
hombre respetable, porque le haba ima punicin muy justa, bajo el pretexto de que impuesto
desafi su coronel,
lo
haba hecho delante de otras personas del regimiento,

coa
lo
183
que haba ajado su honor; ms andar liubiera tenido un jefe que estar con sus armas en la mano para hacer
obedecer punta de espada, las rdenes que dictase,
lo
que era peor, hubiera desatendido

citado
la disciplina
diese.
para no ser
un duelo por cada paso que

cuando
se
El general don
Francisco Cruz, que qued interinamente

ejrcito
mandando
el
enferm y
retir el general
San Martn,
la verdad,
tuvo que dar una orden prohibiendo los desafios de subalternos jefes, por causa de actos de servicio,
ya era necesaria
cuestin,
esta declaracin, porque el reglamento en
no
la haca.
El coronel don Martn Rodrguez, sin que recuerde los

detalles de esta ocurrencia, apareci otra vez en el ejrcito
y tom el mando de mi regimiento, sin ser coronel efectivo de l. Nada prueba ms la moderacin y sumo desinters de Balcarce, que el haberlo consentido sin hacer la ms
pequea reclamacin. Es disposicin expresa de nuestras leyes militares, que un coronel agregado no toma el mando
de un cuerpo, estando en
l el
teniente coronel
mayor
propietario, y solo en ausencia de estos, llega ser preferi-
do
los capitanes,
por la dignidad de su grado. Balcarce

el
cedi de su derecho, y Rodriguez obtuvo
primer puesto
en que continu, como despus veremos. Tuve ocasin en Tucumn de hablar varias veces con
uno de nuestros antiguos genei'ales (don Francisco Antonio Ocampo), que por accidente se hallaba de paso all, el que teniendo antigiias relaciones, se aproximaba al general San Martn. Supe, pues, que este deploraba lo poco en que se estimaban nuestros oficiales, tanto en sus mutuas relaciones, como en la que cultivaban con el paisanaje. Entindase que hablaba de los que haba encontrado en el ejrcito, y con respecto ellos deca, que era frecuente insultarse y faltarse gravemente al respeto que se deben los
hombres en sociedad,
sin
que esto
trajese resultado alguno,

satisfaccin.
184
volviendo luego aparecer amigos sin ninguna clase de
Por otra parte, en

sin
el
sistema nimiamente econmico del
general Belgrano, nada era
ms frecuente que pasar meses

con buenas
pagar
las tropas
y an
sin suplir estas faltas
cuentas proporcionadas. El general San 3artn exiga de

los oficiales
un trato j porte decorosos, pero quera que los sueldos fuesen exactamente pagados y efectivamente, en
;
los cuatros meses que estuvo la cabeza del ejrcito, as se verific
con
la clase de jefes
oficiales, sin dejar

si
de dar al
soldado buenas cuentas semanales, que

su sueldo, le suministraban al
gastos. Si el general
no completaban
en
el servicio,
menos para sus ms precisos San Martn exiga una suma exactitud quera tambin que se diesen un tono digno
y caballero, y que estimasen en mucho su profesin y la clase que ocupaban en ella. Con este fin promovi la adopcin del duelo, el que sin
duda contribuye que

te,
los
hombres
se respeten
mutuamen-
en sus relaciones privadas, pero de que puede tambin
hacerse un abuso tremendo, principalmente entre jvenes y en un pas cuya civilizacin no est muy adelantada. No
pretender discutir ni resolver esta gi-ave cuestin, cuya
solucin no han podido arribar ingenios privilegiados, y contrayndome simplemente los hechos, dejando tambin aparte su moralidad, dir que para que el plan del general San Martn, hubiera producido ventajas, debera haber sido adoptado con algunas modificaciones, ,y no lanzado sin precaucin, ni preparacin de ningn gnero, entre una juventud inexperta y de una educacin tan poco apropiada. El no dio los frutos que se prometa su autor, quin tarapoco pudo conocerlo, porque se separ muy luego del
ejrcito.
El sistema del general Belgrano se resenta verdaderamente del defecto contrario. Sus rdenes adolecan veces,
185
de una nimiedad suma, y parecian dictadas ms bien para pupilos, que para hombres que estaban con las armas en
la
mano y que debian mandar
otros
hombres que
les
eran
subordinados; se internaba demasiado en las relaciones

privadas, sin dejar la juventud la expansin necesaria
para moverse y mostrarse dentro de la rbita que le marcan las leyes. Castigaba el desafo con una severidad ejemplar,
y exiga una abnegacin, un desinters y un patriotismo

tan sublime
como
Como
ramo
donde
estos dos
militar se
que l mismo lo animaba. hombres ilustres fueron los que en el distinguieron en aquellos tiempos, puede
el
decirse que fueron los fundadores de dos escuelas, en

se
formaron muchos
jefes
que despus han prestado
servicios eminentes en nuestros eji'citos.
La
del general
San Martn, dio
la patria excelentes militares; la del ge-
neral Belgrano, le suministr adems, buenos ciudadanos.
El uno predicaba con preferencia

dotes puramente del soldado;
las virtudes cvicas
el
el
valor guerrero y los

palabra,
otro predicaba tambin

el
y morales.
En una
general
San Martn, descoll como un gran militar entre nosotros; el general Belgrano, como un gran ciudadano. Ambos son
acreedores nuestro respeto y dignos del reconocimiento
pblico.
No puedo
tuvo
el
discernir hasta ahora,
el
verdadero objeto que

construir
general San Martn, en
mandar
la
una
for-
taleza,
que estando contigua

la cudadela.
ciudad de Tucumn, se
llam
l se
El terreno es perfectamente llano y en
traz un pentgono regular, con sus correspondientes
bastiones y de dimensiones proporcionadas.
La obra no
deba ser costosa, pues trabajaba la tropa, y muchos de los materiales se traan gratis por requisiciones que haca el
Gobierno. Sin embargo, quin tenga idea de lo que es una

fortificacin de esa naturaleza, se persuadir
de que no era
una cosa tan
sencilla.
Y qu
se propona el General?
Era

para contener en respeto
do,
1S6
pues este fu
hubiera
el
si-
la poblacin?
primer objeto de las cindadelas.
Intil trabajo
adems que
ofensivo, la lealtad del pueblo tucumano.

el ejrcito, si el
Tena la intencin de encerrarse con
ene-
migo hubiese avanzado con otro ms fuerte? En tal caso era preferible haber hecho la fortificacin en otro lugar ms separado de la ciudad, para que estuviesen ms despejados sus fuegos. Era en fin, con el objeto de acuartelar el ejrcito dentro de su recinto? Ms, no era entonces necesario entrar en la obra de una fortificacin en regla, bastando un recinto simplemente cercado.
Despus de meditar sobre esto, me inclino creer que el pensamiento del General fu prepararse para ima invasin
que poda intentar
el
enemigo, en cuyo caso, suponiendo

fortificacin, la hubie-
que se hubiese concluido la obra de
ra guarnecido con una parte del ejrcito, sirvindole tam-
bin de depsito para una parte de sus parques, hospitales,

etc.;
mientras con la otra apoyaba las milicias para la
guerra de partidas (petite guerre), que haban px-incipiado
con suceso, y para la que se manifestaban admirablemente

dispuestas.
En
este caso,
no comprendo como
se pudiese
sacar toda la utilidad que debera esperarse en una obra

tan completa: Primero, para guarnecerla, necesitaba
mu-
cho nmero de tropas, de
modo que muy poco hubiera
quedado disponible
las goteras
del ejrcito. Segundo, su situacin
de la ciudad, era inconveniente, porque nunca
popular, lo mejor era promover la emigracin en
podra prometerse conservarla, y resuelto por la guerra masa de
sus habitantes y abandonarla. Tercero, porque el mejor
medio de seguridad para nuestros depsitos, era movilizarlos y alejarlos hasta donde fuese conveniente, siendo tambin el modo de que mejor nos sirviesen. Cuarto, porque carecamos de artillera suficiente y adecuada para una fortificacin semejante, y si es cierto que el enemigo no la

podra apretar ms
el
1S7
que
asedio
traera nuiuerosa ni de gnicso calibre, lo es tambin

sitio
que estableciese,
cuando no
nes
se resolviese
un
asalto. Otras consideracio-
ms podran
aducirse, pero las expuestas bastan para
apoyar mi opinin, adems de que vienen en confirmacin de ella, los hechos pues, despus de algunos meses de trabajo se abandon, y cuando dos aos despus la ocup el
;
general Belgrano, solo fu para hacer cuarteles, donde
acanton
el ejrcito,
haciendo
ella.
mismo
fabricar su casa
muj
corta distancia de
Todo
rae induce creer
que
el
general San Martn, llega-
do haca poco de Europa, conociendo muy poco el pas y no teniendo una idea cabal del genio de sus habitantes, se persuadi que la guerra popular deba hacerse en la forma que en Espaa, donde convena conservar algunos puntos
cardinales
tria,
que por ser centros de poblacin, de indusde movimiento social y de riquezas, pesan mucho en
(1),
la balanza
j dan mucho poder
al
que
los
ocupa; nada de
esto haba en nuestro caso, fuera de que,

antes, la posesin de la Cindadela
como
hice notar
la ciudad,
no nos daba
antes al conti-ario, su inmediacin debilitaba su fuerza.
Ms
hizo la
tarde, el general
San Martn, en Chile y Per, donde guerra con tanta inteligencia como felicidad, jams
emple ese sistema de fortificaciones, lo que prueba que mejor instruido de la naturaleza de nuestras guerras, re-
Kii otias ocasiones, como lUainlo las acciones do la Tablada y On(1) cativo, yo iiiisnio ho fortificado la ciudad que me serva de base de operaciones, y cuando eu 1845 anui};aba la invasiiin del ejrcito fedrala la
provincia de Corrientes, mand fortificar la Tranquera de Loreto; pero en andios casos eran lircunstancias nniy diversas, tanto por la calidad de los ejrcitos contcnilientcs, cuanto por la clase de ^tuerra y denu'is especialidades. Kn los dos iirinieros caaos era yo quien sufra y resista el levantamiento popular, y (lara ase^jurar n base haca aljunas pequeas obras, capaces di' resistir fracciones de trojia irregular, mientras yo con mi ejrcito baca frente al principal enemigo. Cuando mand fortificar la Tranquera, era con concepto abandonar (salvo partidas divisiones li-

nuncio enteramente
pus
el
l.
188
el
Antes
general Bel grano y des-
general Hondean, quisieron hacer algo de parecido,
fortificando, el primero, el cerro de Santa Brbara en Humahuaca, j haciendo construir, el segundo, una batera en Tumbaya. La primera obra fu demolida cuando la retira-
da del ao 1812, destruyendo en una noche el trabajo de tres meses, y la segunda qued en pi para atestiguar su
absoluta inutilidad.
Al principiar
ejrcito,
el
invierno (ao 1814) se generaliz en el

el
que una dolencia en

;
pecho aquejaba
;
al
general
San Martn no no tocaba su puerta para que

sali
de su casa en muchos dias la retreta

el
ruido no
le
incomodase,
se haca
guardar
el
mayor
silencio los
que llegaban
informarse de su salud, cOn otro motivo. Poco despus
campo, y luego de estar cerca de un mes en una estancia, parti para Crdoba, con pretexto siempre de
sali al
buscar temperamento adaptado su estado de salud. Por

entonces se dudaba de la certeza de la enfermedad, pero
luego fu de evidencia que ella era un mero pretexto para
separarse de un
mando en que no
el
crea deber continuar.

la
La razn
era
convencimiento que adquiri de que

le
faccin que se entronizaba en Buenos Aires, no
era fa-
vorable y que
sostener
le
escaseara los recursos con que haba de
el ejrcito,
mientras vena suplantarlo, cuando
llegase la ocasin, otro general
ms
favorecido; es decir,
fieras) toflo el resto ile In provincia,
y entonces no encerraba mi
ejrcito,
sino que defenda una campaa inmensa que dejaba la espalda, en la cual hubiera estado cimioda y secura la emigracin y todos los rebaos y caballadas que se hubieran querido <lepositar. Esto mismo pudo y debi hacer el general Rivera en la campaa Oriental, forticando la fortaleza de Santa Teresa, donde hubiera dejado su esiialda un gran campo asegurado para familias y haciendas. Montevideo que no tiene esa capacidad, le era de consiguiente, menos til, lo que prueba la exactitud de esta observacin. Si el enemigo nos hubiese invadido en Tucnmn, ms seguro que la Cindadela era cualquier punto colocado cierta distancia, adonde hubiera sido difcil llegar los espaoles,
189
cuando fuese tiempo de obrar ofensivamente. Esta faccin era la que formaba, y en que ala vez se sostena, el joven general don Carlos M. de Alvear, que de subalterno que haba sido del general San Martn, se elevaba rpidamente y amenazaba escalar el primer puesto. El mayor general Cruz qued mandando interinamente el ejrcito, hasta que en Julio lleg el generil don Jos Rondeau, quin haba relevado Alvear en el mando del que sitiaba Montevideo. Despus de haber estado Rondeau algunos aos al frente de esta plaza, sitindola, tuvo que ceder su puesto al genex-al Alvear, cuando, reducida su guarnicin la desesperacin por falta de vveres, era una
consecuencia inmediata su rendicin; de este
modo
fu
defraudado aquel de una gloria que

adjudicarla
al
le
era debida, para

el
ltimo. Esto
mismo quera hacerse en
ejrcito del Alto Per,

el generil
lo evit
con respecto su persona,
San Martn, por su voluntaria separacin. El general Rondeau, dotado de una inimitable bondad, admiti por segimda vez un mando precario, de que lo separaran
muy luego
para dejar su lugar

este
al
General favorito
sin
privilegiado de la faccin reinante. Estoy persuadido de
que entr inocentemente en
segundo mando,
doble
intencin y sin preveer lo que sucedi.
Desde que lleg
el
general Rondeau, todo empez
re-
sentirse de la flojedad de su carcter, y la disciplina
ms
No pude observar con exacmal en sus principios, porque los cuantos dias de su llegada yo march Crdoba, con licencia temporal, pai-a visitar mis padres. Ellos la hablan solicitado y obtenido, como tambin para mi hermano, que fu antes y qvie regres con el mismo general Rondeau, en calidad de ayudante. Yo hice mi viage en un coche que el General haba trado prestado de Crdoba, y queme encarque nada, empez
relajarse.
titud los progresos del
g devolviese su dueo.
190
El teniente de Granaderos caballo, don Ladislao Mar-
tinez,
quin pesar de la constitucin de su regimiento,
deca pestes de
al
muchos de sus compaeros, sin exceptuar mismo general San Martn, habiendo tambin obtenido
ir
licencia para
Buenos Aires, se
me agreg para el
viage.
Cuando llegu Crdoba, estaba el general San Martn en una estanzuela, cuatro leguas de la ciudad, siempre
dicindose enfermo. Estuve visitarlo con otras personas;
nos recibi
muj bien y
convers largamente sobre nuestra
revolucin. Entre otras cosas, dijo: Esta revolucin no parece de hombres, sino de carneros; para probarlo, refiri
que
ese
mismo
da haba venido
da, quejrsele de
le
que
el
uno de los peones de la hacienmayordomo, que era un espaol,

faltas
haba dado unos golpes por
que haba cometido en

les
su servicio.
Con
este motivo,
exclam: Qu
parece
ustedes, despus de tres aos de revolucin,
un maturrango se atreve levantar la mano contra un americano ! Esta es, repiti, revolucin de carneros- La contestacin que haba dado al pen era en el mismo sentido de modo que los dems se previnieron para cuando aconteciese un caso
;
semejante. Efectivamente,
no pasaron
lo
muchos
dias,
queriendo
este le dio
el
mayordomo hacer
mismo con
la
otro pen,
una buena cuchillada, de
que tuvo que curarse
por mucho tiempo.

el
Se dijo que se le haba ofrecido al general San Martn, gobierno de Crdoba, y que no lo admiti, ms acept el
de Mendoza, adonde march.
Con
su vista perspicaz, pare-
ce que vea los desastres que iban ocurrir en Chile
la
importancia poltica que iba adquirir la provincia de Mendoza, debiendo ser la cuna del ejrcito de los Andes,
que tantas glorias dio
cia el mrito superior del General que lo
y que puso en trasparenmand. Ya se corra entonces que el general Alvear pasaba tomar el mando del que obraba en el Alto Per, y aunque nada pola patria,

sitivo se saba
191
de
las
verdaderas disposiciones del ejrcito,
una inquietud vaga agitaba los nimos y tena en zozobra los espritus. Algunos me aconsejaron que esperase al general Alvear, que deba pasar
ms, otros
general
muy pronto por Crdoba; me dijeron enfticamente lo contrario; el mismo San Martn, al despedirse, me dijo que me fuese
al ejrcito; as lo hice,
cuanto antes,
y llegu Tucumn en
estaba
all el
los ltimos dias de Noviembre.
Ya no
general
Roudeau,
ni la nuiyor parte del ejrcito,

i|ue los
que haban avan-
zado sobre Jujuy,
enemigos abandonaron desde

el
mucho
antes.
la plaza de
Rendida
Montevideo,
general Alvear agre-
g nuestras filas una parte de los espaoles prisioneros, y se propuso empleir las fuerzas que le quedaban disponibles, en exterminar las montoneras (tropas irregulares) de
Artigas, lo
ms breve
posible, para convertir toda su atenle
cin al Alto Per, que

laureles y de gloria.
ofreca
una abundante cosecha de

civil
Como la
conclusin de la guerra
en la Banda Oriental, ofreciese ms dificultades que las que
y como adems aquel caudillo funestamente clebre, obtuviese triunfos repetidos, el Gobierno resolvi al fin, abandonar aquel pas su propio destino, y dirigir todos sus esfuezos la campaa del Alto Per, que
se habian previsto,
deba presidir
el
Jefe favorito.
el
La mayor parte de
los ltimos
las tro-
pas que habian estado en
sitio
de Montevideo, marcha-
ron Tucumn, de modo que en
meses del ao,
se habian incoi-porado al ejrcito los siguientes cuerpos,
cuya fuerza, segn salieron de Buenos Aires, puede avaluarse as:
Regimientos de infantera:
Nm.
2 con dos batallones 6 un 9 dos
1.100 hombres.
500 700
Total de fuerzas
2.300 hombres.

al General,
192
Estas fuerzas perfectamente equipadas habian precedido
quin vena dirigir la campaa, y adems haba mandado anticipadamente algunos jefes de su devo-
preparar los caminos y hacerle proslitos. El principal era el coronel don Ventura Vzquez, quin se haba
cin,
conlado
el
mando
del regimiento
teniente coronel Forest, que lo
nm. 1, en perjuicio del mandaba, aunque conserv
siempre su clase. El nm. G del Per, se haba refundido

en este cuerpo desde
el
tiempo del general San Martn.

las
Las circunstancias eran
ms
bellas para abrir la

el
camPer,
paa, por la situacin crtica de los espaoles en
donde las ideas de independencia habian penetrado haciendo proslitos, no solo en los pueblos, sino entre los jefes del ejrcito mismo. Los jefes Pumacagua y ngulo habian
levantado
el
estandarte de las libertades, en
el
Cuzco, y
pai'a sostenerlo
habian formado un cuerpo de tropas reguindios. El ge-
lares
que apojalja numerosas reuniones de

del ejrcito,
neral Pezuela tuvo que destacar al general Ramrez con
una parte
ms de doscientas leguas su
es-
palda, para sofocar la insuri'eccin.
En el mismo Cuartel General de Pezuela, se tramaba una conspiracin cuya cabeza estaba el clebre coi'onel don Saturnino Castro, que tantos y tan distinguidos servicios haba hecho la causa real. El letrado doctor don Lorenzo Villegas, secretario del antiguo gobierno patrio de Silta, que el ao antes se haba reunido los enemigos, se pas nosotros otra vez, mandado por Castro, para noticiar al general
Rondeau sus planes y pedir la proteccin de un cuerpo de nuestras tropas, que se aproximase
para que nada hiciese
el
apoj'ar su movimiento. Ignoro las causas que influyeron
general
Rondeau en proteccin
de Castro; pues, no se movi la fuerza que peda, y cuando lleg el caso se vio solo y abandonado.
Tena Pezuela su Cuartel General en Moraya, y tena
li)3
avanzado en Mojo un batalln que mandaba el teniente coronel Sumocurcio Mojo dista solo dos leguas de aquel primer pueblo. Casti'O no s por qu circunstancia, se vio precisado precipitar su movimiento, y una maana sali del Cuartel General, con el escuadrn que mandaba, y colocndolo las inmediaciones del pueblito de Mojo, se aproxim solo, tener una entrevista con Sumocurcio. Por lo que se vio despus, nada tena acordado con este, y solo es probable que tuviese inteligencias con algunos subalternos, y que contase demasiado con las disposiciones de la ti'opa y su personal influencia. El hecho es que Sumocurcio se neg resueltamente seguirlo y que aunque quiso intimidarlo hacindole creer que fuerzas muy superiores del ejrcito patrio estaban nui}^ inmediatas, y que no tenian otro medio de salvacin que defeccionarse del ejrcito Real; Sumocurcio no se dej seducir, y su vez lo amenaz Castro. Este con pretexto de mostrarle unos papeles que tena ea su grupa y que comprobaban sus asertos, corri tomir su caballo para montar y reunirse su escuadrn; pero quiso su desgracia, que el caballo asustado,
disparase, traicionado quiz por el que deba cuidarlo,
se encontr
que
fu, lo
pi y en manos de sus enemigos. Arrestado llevaron al Cuartel General de Moraya, y esa

fu fusilado.
tarde
misma
El coronel Castro haba prestado servicios importantes

al ejrcito Real,
cuya causa abraz por resentimientos

la
per-
sonales
principalmente en
accin de Vilcapugio, su
comportacin fu distinguida. Sin embargo, sus aptitudes

eran ms bien de un
oficial partidario
guerrillero que de
un
jefe
los
de lnea. Probiblemente otros resentimientos fue-
ron
que influyeron en su nueva conversin, que tan
caro vino costarle. Era hermano del doctor don Manuel
Antonio Castro, ya mencionado, y tambiu de otro que

TOMO
I
13

sirvi
ni
194
le
los espaoles, quienes jams
confiai'on puesto
mando de importancia. A principios de Diciembre se
hallaban en Jujuy
el
Cuar-
General, el regimiento nm. 1, el nm. 9, cuyo coronel, don Manuel Vicente Pagla, se declar abiertamente por Rondeau, y adems el nm. 2, que lleg en los momentos de estallar la conspiracin de que voy ocuparme, fuera de la caballera, de la que una parte estaba en la vanguardia. El arribo de este ltimo cuerpo, el nm. 2 de infantera, de que era coronel el general Alvear, quin, como tal, le
tel
profesaba gran afeccin, puso en serios cuidados los conjurados y les aconsej apresurar el golpe, que se verific en los primeros dias de Diciembre. El hubiera fallado sin
la condescendiente
conducta del comandante don Ramn Rosendo Fernandez, que lo mandaba, y sin la sorpresa del coronel Vzquez, quin con sus maneras populares, con sus ofi-eciraientos hakigeos y una generosidad que sus adversarios no podian ejercer por falta de medios, iba ganando tanto terreno que ms tardar hubiera sido difcil
removerlo.
Una noche, los coroneles Rodrguez y Pagla, los comandantes Forest y Martnez (don Benito se pusieron sobre las armas, y comisionaron al mayor don Rudecindo Alvarado, para que con una partida de tropa, fuese arrestar al coronel Vzquez, teniente coronel Peralta y mayor Regueral, que eran los jefes de quienes teman se opusie)
sen su proyecto, por ser partidarios de Alvear.
En
segui-
da se dirigieron casa de Rondeau, que aparentaba ignorar

todo lo que pasaba, y lo encontraron tranquilamente reposando en su cama. Le dieron parte de lo sucedido y le
intimaron nombre del ejrcito, que continuase con
el
por supuesto,
mando, resistiendo su entrega Alvear y desobedeciendo, al Gobierno que se lo haba confiado. El general Alvear vena ya en marcha, y haba pasado de
195
Crdoba veinte y ocho leguas, hasta la posta de Santa Cruz, donde supo lo que haba sucedido en el ejrcito. En el acto mud de direccin y regres Buenos Aires, evitando entrar en Crdoba, y con ms celeridad que la que haba traido. All se hizo nombrar Director Supremo, habiendo hecho su dimisin
el
con ms ardor que nunca, aumentar
seor Posadas, y se contrajo las tropas y afeccioel
narlas su persona. Esto, lejos de calmar
incendio, era
combustible y agrandar la tormenta, que no tard en descargar con toda su fuerza.
aumentar
el
Todo el pas csej, j hasta los mismos enemigos, que la toma de Montevideo nos daba una superioridad decidida, pues adems de su importancia moral, nos dejaba disponible
un
ejrcito
numeroso j aguerrido. Los espaoles tem-
blaron, los patriotas del Per, que estaban oprimidos, se
reanimaron, y todos creamos cercano el trmino de nuestros afanes y peligros. Qu error! Nunca estuvimos ms
y todo debido nuestras divisiones y partidos. Una experiencia constante nos ha enseado que el peligro solo reuna los nimos y haca esconder la cabeza la anarqua; de modo, que cuando nuestra situacin pareca desesperada, un esfuei'zo patritico y unnime, nos ha redimido del abismo. Por el contrario, cuando nuestras victodistantes,
rias
y otros sucesos
felices
presentaban esperanzas las ms
lisonjeras,
cuando el poder de los enemigos estaba agonizante, cuando pareca que no restaban sino pocos esfuerzos para llegar al deseado trmino, se desencadenaban las
convulsivamente, y
el
pasiones, las facciones se agitaban
nuestras propias divergencias volvan sumirnos en
desorden, en la debilidad y en la impotencia. Cuando despus ha \enido la guerra civil, hemos visto repetirse esas
mismas
transiciones,
3'
(fuera de otras que pudiera citar)

184(5,
muy
particularuu'utc en los aos 1842 y

los ejrcitos
cuando he
mandado
de Corrientes y del Paragua}'.
En

ambas pocas
la seguridad
l'J6
la
que inspiraba
conciencia de
nuestro poder, ha sido la trompeta que ha despertado las
ambiciones y sublevado las pasiones. Qu digo Ha sido la seal de la insensatez, del delirio, de los ms groseros
!
errores
y de
la ruin ingratitud.
la
Ser esta una condicin anexa
debilidad humana,
considerada en general toda la especie, que afecta princi-
palmente la sociedad argentina ? Por

tivo de dudarlo, pues por
lo
menos hay mo-
que los vicios y las pasiones son de todos los pueblos y de todas las edades, es indudable que en ninguna parte de Amrica han producido tan pronunciados y tan terribles estragos. Dejo
se diga
ms que
esta cuestin para talentos
y plumas ms ejercitadas que
la
mia;
me
contento con presentar la dificultad para que otro

llegu
la resuelva.
Cuando
Juju_y,
Tucumn, de vuelta de Crdoba, nada

el
se saba de lo
que se preparaba en
la
Cuartel General de
pero reinaba
misma
inquietud vaga que haba
dejado en Crdoba. El instinto pblico adivinaba algn

suceso que nadie defina y de que nadie se poda dar una cuenta distinta. A mediados de Diciembre, el mismo da
que marchaba de Tucumn para reunirme mi regimiento, que estaba en Jujuj-, en compaa del tesorero de Salta, don Pedro Ceballos, al tiempo de subir al coche, vimos llegar
de camino,
al teniente
don Jos Vicente Rivero, que
traa
pliegos para el
Mayor General, y nos comunic la noticia de la revolucin. El mayor general Cruz prest su plena aquiescencia, como tambin el Gobierno de Tucumn y las tropas que an restaban, con lo que qued consumado el
Aquellos pueblos miraron con indiferencia un cambio
movimiento.
cuyo objeto no conocan, y si algunos celebraron el golpe que sufra la faccin reinante, fu para convencerse, muy luego, de que un orden de cosas parecido iba seguirse.

Por
lo
197
el
ejrcito ni
dems, no hubo en
en los pueblos,
desrdenes, ni violencias, ni otra alteracin que la que he
El coronel Vzquez con Peralta y Regueral, fueron destinados, bajo la custodia de una partida mandareferido.
da por
el
teniente
don Manuel
Sevilla,
un punto de cam-
paa. Vzquez corrompi al oficial Sevilla, y se march con Peralta y l Buenos Aires. Regueral no quiso seguirlos, y puesto en libertad se agreg las tropas de
rnes,
Gua-
donde
sirvi hasta su muerte.

el
Esta fu la vez primera que
ejrcito
desconoci la
autoridad del Gobierno, advirtiendo que fu con un motivo puramente personal. Los jefes promotores de la asonada, vieron que iban perder su influencia y quiz sus puestos en el eji'cito, que serian dados los adictos al general Alvear. La nominacin del coronel Vzquez se citaba co-
mo una prueba
para decidir algunos, se
indudable de su prximo descenso, y an les hizo creer que se habian de-
cretado destierros y proscripciones. Recuerdo que al honnido coronel don Diego Balcarce, le hicieron consentir que
se le haba destinado Guandasol, pueblo lejano de la ju-
risdiccin de la Rioja,
como lugar de
su futura mansin;
los jirinci-
lo que, estoy persuadido, era
una invencin de
el
pales comprometidos. El papel que hizo
general Ron-
deau, fu de una refinada hipocresa, pues saba mejor que
nadie lo que iba suceder, y sus ayudantes, entre quienes estaba mi hermano, fueron activos agentes empleados en
esa noche.
Siendo mi intento referir lo que pas en

camente, no es de este lugar
lo
el
ejrcito nila cai)ital.
que sucedi en
Sin embargo, no puedo pasar en silencio, ni dejar de decir
rpidamente algo de
vear, hecho
lo
que
all
aconteci. El general Al-
ya Director Supremo, dio un impulso vigoroso
la organizacin del ejrcito, en
se
que casi exclusivamente apoyaba su autoridad. Para sacarlo del contacto de la
198
Paran y extenda su
in-
poblacin en que pululaban sus enemigos, lo traslad los

Olivos. Artigas haba pasado el
fluencia por las provincias
circunvecinas sin excluir
Buenos Aires. Como sus tropas ocupasen Santa F y amenazasen la campaa de aquella provincia, hizo Alvear salir un cuerpo de tropas, al mando del general don Ignacio Alvarez, para contenerlo, el cual no era ms que la vanguardia de otros que deban moverse en la misma direccin.
Este cuerpo esa vanguardia se sublev en las Pontezuelas
(1),
presidida por
Director, que era su
el mismo general Alvarez, contra el mismo General en Jefe, entrando en
transacciones con las tropas de Artigas que iban batir.
La
noticia de lo sucedido en las Pontezuelas Fontezuelas,

;
fu la seal de la caida del Directorio
el
pueblo de Buenos
Aires se insurreccion, y el general Alvear se movi de los Olivos para atacar la ciudad rebelada. La distancia
era solo de tres leguas,
y de
estas,
apenas se haba andado

las
una parte cuando

do,
se
empezaron conocer
verdaderas
disposiciones del ejrcito; las defecciones haban principia-
Alvear dej
y seguramente iban continuar, cuando el general el mando, embarcndose y dejando el pas

los revolucionarios.
merced de
Entonces fu
la funesta-
El seor (Ion Andrs Lamas, laborioso recopilador de documentos el bosquejo bistrico que piensa escriljir, pidi al general Alvarez apuntaciones sobre la vida y hechos del general Belgrano. AI llegar en ellas al ao 1820 y recordar la revolucin de Arequito, hace la ms sentida exclamacin, y aunque mediando reticencias y puntos suspensivos, hace pesar sobre sus autores una tremenda responsabilidad. o entrar en la cuestijn, que quiz tratar si llego ese perodo de mi carrera; ms, no dejar de observar al seor don Ignacio Alvarez que esa misma responsabilidad, y an maj'or, puede pesar sobre l, por la revolucin de las Pontezuelas Fontezuelas, de que l fu el principal protagonista. He dicho que le incumbe mayor responsabilidad, y lo demostrar: Primero, bacienclo notar que l fu el primer general que despus de haber desconociilo la autoridad del Gobierno y revolucionado la fuerza armada, se puso en coalicin con los anarquistas <) disidentes de entonces. Segundo, porque fueron motivos personales los que ms influyeron, si hubo algunos que no lo fuesen, no fueron tan nobles como los
(1)
y noticias para
199
mente clebre sentencia y ejecucin del desgraciado coronel Pillardell, que no tuvo otro delito que haber obedecido su Jefe, sin circunstancia alguna que agravase su conducta. Quiz la falta de deudos y personas interesadas, y el poco ningn temor de que tuviese vengadores, influyeron en su injusto sacrificio. Cumple aquel Gobierno responder de este fusilamiento.
Es tiempo de volver sobre nuestro objeto y seguir la marcha de los acontecimientos en el ejrcito. Este, segn
indiqu, se desmoralizaba lai-gos pasos.
Los
jefes al
hacer su movimiento de Diciembre, creyeron
muy justa-
mente que
deba su autoridad y que de consiguiente era inferior ellos. Aquellos, que eran doel
General en Jefe
les
tados de un carcter dscolo insubordinado, ejercan en

sus cuerpos
rados,
si
un mando casi independiente, y los ms modeobraban en un sentido menos irregular, era por
efecto de su propio carcter.
esto se
agregaba que ha-
el ejrcito sus relaciones con el Gobierno y la nada poda esperar en punto recursos, y los pocos que podan dar las provincias del Norte, no supo el General ni explotarlos ni utilizarlos. Todos los ramos de la administracin se resentan de los vicios inherentes un
biendo roto
capital,
movieron A mnrhos de los que tuvieron jiarto en Arequito. Tercero, porque habiendo siiio ol seor Alvarez el )irineii)al usufructuario de la revolue('in (|ue lialiia iiresidido, es de sospeeliar que hubo motivos de inters |>arti<ular. Kfeitivaiuente, euando eay el geueral Alvear, l ocup la silla del (Tobienio, que tuvo muy luego que dejar como una carga inadecuada la debilidad de sus hombros. Para que el seor Alvarez no so escandalice si llegase leer estos renglones, sepa que el objeto de algunos de los que concurrieron al movimiento de Arejuito, fiu'' sustraer el ejrcito del contagio de la guerra civil, en que imprudentemente quera empearlo el (iobierno, para llevarlo al Per coniliatir i los enemigos de la independencia, que era su primera y princijial niisi(iu. Se quiso hacer lo que hizo el ilustre general San Martn, y ojal hubiera hecho tambin el general Helgrano. Cunta gloria huliiera esto producido para nuestro pasl Cuntas victimas y sacrificios menos! Si Bustos se ajioden') del ejrcito, si se hizo nombrar Uobernador de Crdoba, si se estaciono all, traicionndolas esperanzas de todos, es culr|ue
200
el ejrcito
estado de cosas semejante; de
modo que
pareca
encaminarse su disolucin.
El general Rondeau, ms bien
un peso que lo bina una operacin

tado
como quin se sacude de abruma, que como un general que commilitar,
haba destinado la vanguar-
dia algunas tropas, que bien dirigidas, podan haber pres-
muy
al
buenos servicios.
Ms, nada de esto hubo:
lanzadas
acaso j mandadas por Gemes, que con algunas milicias se haba avanzado tambin, vagaron intil-
mente por lugares desiei'tos, fatigaron la tropa, concluyeron su equipo y acabaron por replegarse la posicin de
Humahuaca. En seguida
Quebrada, en
se
acanton todo
el ejrcito
en
la
los pueblecillos de Tilcara, Huacalera, Uqua los cuales distando cada uno entre s tres Humahuaca, y leguas, ocupaban nueve, entre todos los acantonamientos. El Cuartel General estaba en el segundo, y lo que se deca
vanguardia y que era el cantn ms numeroso, en el mo, las rdenes del coronel don ^lartn Rodrguez.
lti-
Algunos cientos de
los espaoles prisioneros
que estaban
Salta,
incorporados en los batallones venidos ltimamente de
Buenos
Aires, fueron
desarmados y remitidos
para
que fuesen distribuidos en clase de peones,
al vecindario,
pa
como lo es el haber resistido las patriticas invitaciones que le general San Martn, para que obrase sobre el Alto Per, mientras l liat a su campaa de Lima. En cuanto nn', sepa el seor Alvarez, que Bustos me expidi los despachos de Coronel y que se los devolv, conservndome en mi empleo de Comandante de escuadrn, licindole que no haba pertenecido al movimiento de Arequito para obtener ascensos, sino por servir mejor mi i)as. Es tambin de notar que el seor Alvarez confunde Arequito con el movimiento de Tucumn, suponiendo que aquel precedi este, lo que es falso. Cuando tuvo lugar el movimiento de Arequito, ya haba sucedido el de Tucumn, y casi toda la Repblica estaba conflagrada. El general Belgrano tampoco mandaba el ejrcito, pues, causa de su enfermedad se liaba ido Tucumn, sin ir Buenos Aires, por su desinteligencia con el Gobierno el que lo mandaba era el general don P'rancisco Cruz, que despus ha sido sincero amigo mi. Creo haber dicho lo bastante para contestar al seor Alvarez, sobre el desastre de Arequito alguna vez dir ms sobre l.
(le l,
liizo el
201
cou cargo de responder de ellos los que se constitujesen sus patrones. Yo, con mi compaa de Dragones, tuve la
comisin de escoltar hasta aquella ciudad, los que perte-
quedaron desvalidos y pobres, pero muy buena fortuna y hechos caballeros. Los que pertenecan al um. 9, se conservaron algunos das despus, hasta que una partida de
necan
al ni'un. 2; all
aos despus encontr algunos en
diez
y ocho
veinte, desert al enemigo,

fraile
capitaneada y
conducida por un
entre nosotros.
peruano, apstata, que andaba

fusilados, quedan-
Fueron aprehendidos y
la
do para escarmiento,
palo.
cabeza del
fraile
colocada en un
Todo
esto se hizo inconsulto el genei'al

seis leguas.
Rondeau,
Al menos
cuyo Cuartel General solo distaba

as lo
cremos todos.
el
Otra vez
coronel Forest, habiendo aprehendido dos
tres desertores de su cuerpo, los hizo poner en capilla
para fusilarlos la maana siguiente. El general Rondeau
supo y march de Huacalera, que solo ran de Uqua, con el fin de presentarse en
lo
tres leguas sepael
cuadro
in-
dultar los
i-eos.
Forest tuvo noticia de la prxima venida
del General,
Con
este
y cuando menos, sospech sus intenciones. motivo precipit la ejecucin; hizo salir de carreel
ra los reos de la capilla, y los hizo fusilar apresurada-
mente. Cuando lleg

cias desagradables.
bondadoso General
las tena la
indultarlos,
eran ya cadveres. Esto, sin embargo, no trajo consecuen-
Tampoco
escandalosa
liber-
tad con que dicho Forest criticaba las acciones del General
y lo cubra de denuestos. Recuerdo haberle oido mi hermano, que era ayudante del seor Rondeau, que habindole ima vez llevado una orden dicho Jefe, su contestacin
ms insolentes insultos contra el General, en trminos, que se vio precisado decirle: El seor Corofu usar do los
nel obedecer na, segn quiera, la orden de que
lie
sido por-
tador, pero yo no
me encargo
de llevar su contestacin.

Toda
con
el
202
le
esta furia insolencia se templ por algunos dias,
grado de coronel, cuj-os despachos
expidi
el
general Rondeau; ms, no dur
mucho
la calma, pues fu
alternndose por grados y por temporadas, segn el humor que dominaba y las variaciones que ocurran en sus relaciones.
No puede
negarse que
el
carcter de Forest era
y que la debilidad del general Rondeau, fomentaba y dejaba tomar un vuelo prodscolo, ambicioso insubordinado,
digioso aquellas cualidades.
El coronel don Martn Rodrguez, por su antigedad,

sus antecedentes en la revolucin, y
ms que
todo, por la
muy
bre,
principal parte que tuvo en el movimiento de Diciem-
que excluy
al
general Alvear, era una categora, y su
influencia era de
mucho peso en
el
ejrcito.
Pienso no
l
equivocarme juzgando que aspiraba ser algo ms que

coronel de un regimiento, sin que sepa, ni quiz supiese
mismo,
si
deseaba
el
mando en
jefe,
excluyendo de
al
general Rondeau. Manifestaba una inquietud vaga en sus
acciones y palabras, no perda ocasin de censurar, aunque con cierta templanza, al General, y procuraba por to-
dos medios, popularizarse y adquirir crdito y opinin. Con este fin y como jefe de vanguardia que se denominaba, porque
no estaba enemigo estaba treinta ms, se dispuso salir con una buena escolta visitar los puntos avanzados, de los que
algunos estaban catorce leguas.
mandaba el cantn ms adelantado, aunque ms que tres leguas del anterior, mientras el
Uno de
ellos era el del
Tejar, adonde lleg en los ltimos dias de Febrero pri-
meros de Marzo,
cia de enemigos.
sin
que
el
Con
se hubiese tenido la menor notims grande denuedo ocup las
casas hizo soltar los caballos de su escolta para que paciesen su satisfaccin
;
pero no haba pasado una hora
cuando
la voz de alarma se hizo sentir, despus de lo cual todo fu confusin y desorden. Sin embargo, se hizo algu-

na
resistencia,
203
aunque intil por el gran nmero del enemigo, quedando en consecuencia, prisioneros el Jefe, varios oficiales y casi toda la tropa. El capitn don Mariano Necochea fu el ms feliz, que saltando en su caballo y atravesando casi por entre los enemigos, logr escapar, para
traer la noticia del fracaso.
Con
el
el
general coronel Rodrguez cayeron prisioneros

el
capitn Albarios, los tenientes Guido y Olavarra,
alfrez Berro
y algn otro que no recuerdo. El jefe enemigo que dio este importante golpe, fu el clebre Olaeta, quin se retir inmediatamente con[su presa, al Puesto del
Marqus, donde pernoct
el
mismo
da.
El coronel Rodroficia-
guez haba sido colocado en una vivienda con sus

les,
donde
se
haba puesto la correspondiente custodia.
A
de
la
maana
siguiente,
muy
temprano, entr
el
oficial
guardia recordar y hacer levantar al alfrez Berro para trasladarlo la capilla, pues deba ser fusilado dentro de
algunas horas. Berro, siendo an sargento, serva en nuestras filas
y haba sido hecho prisionero por
los espaoles,
con quienes tom partido para tener ocasin de volverse

nosotros,
juy,
como
el
lo verific,
pasndose en
el
combate de
Ju-
cuando
capitn Zelaya atac aquella ciudad, segn
lo referimos.
Berro era francs, pero decidido partidario

le
de la causa de la independencia, lo que

otros defectos de que adoleca.
haca dispensar
Su condenacin era justa; ms, el humano coronel Rodrguez no pudo conformarse, y se propuso hacer cuanto pudiese por salvarlo; al efecto, pidi una entrevista al Jefe
espaol, de quin la obtuvo sin dificultad. Esta se verific
la parte exterior del
rancho que ocupaban los prisioneros,
tfin
inmediato, que pudieron oir la conversacin. Princi-
pi Rodrguez por representar la violacin del derecho de

gentes, ejecutando
un prisionero
luego expuso que un

tan-
hecho semejante podra producir represalias en otros

der.
204
que estaban en nuestro posu

se
tos prisioneros del ejrcito Real,
Como
ei"a
todo contestase Olaeta que este de quin se
trataba
un
traidor,
cange por dos,
un trnsfuga, propuso Rodrguez ms oficiales del ejrcito Real, que tres,
comprometa hacer venir si se salvaba la vida Berro; pero nada bast conmover Olaeta, que concluy terminantemente diciendo, que por nada ni por nadie, dejara sin castigo aquel famoso criminal, que ni an poda reputarse un oficial, sino un infame facineroso. Despus de una larga discusin y apurados todos los recursos del coronel Rodrguez, cuando todo pareca desesperado y que ya se aproximaba la hora fatal, tuvo la feliz inspiracin de decir Olaeta que si se salvaba la vida de Berro, se comprometa hacerle venir su esposa, que permaneca en las Provincias Bajas. El enamorado Olaeta no pudo resistir, y contest no solo otorgando la vida
Berro, sino su libertad y la de otro oficial ms. F'u, pues, suspendida la ejecucin, y el sentenciado, que no pensaba
salir
de la capilla sino para marchar
al suplicio,
volvi
reunirse sus compaeros.
Debe
advertirse que en aos anteriores, cuando
don Pemili-
dro Antonio Olaeta, que no era
ms que capitn de
cias, dej su vecindario para reunirse al ejrcito Real, qued su mujer en Jujuy, que era el lugar de su domicilio. Los generales nuestros que no perdan medio de hostilizar y de daar al enemigo, obligaron, en cuantas retiradas precedieron, emigrar la linda doa Pepa Marquiegui de Olaeta, que era la esposa del Jefe realista. La ocasin que
se le ofreci de recuperarla
y reunirse
ella,
fu abrazada
con avidez, y concedi mucho ms de lo que ninguna otra consideracin haba podido arrancarle. Fiel su promesa,
cuando hizo marchar

cuartel
el
los prisioneros,
alfrez Berro
el
y el
teniente
quedaron en su don Rufino Guido, que
era
el
otro que en
calor de su entusiasmo, haba ofre-

cido por
el
205
y hermosa consorte. Cuanla
rescate de su joven
el
do tuvo Pezuela y
mismo Olaeta que emprender
que no hablan sido remitidos Lima, fueron despachados con oti-os presos polticos, cargo de una partida, por el despoblado. Logrando sorprender sus guxrdianes, se apoderaron de las armas y se constituyeron en libertad: de este modo fu
retirada, estos dos oficiales, nicos prisioneros
que volvieron
al ejrcito.
El coronel Rodriguez tampoco falt su palabra, pues

antes y despus de salir de su prisin se interes vivamente
eta, tuviese la libertad
para que la esposa del comandante y luego general Olade buscar su marido. Efectivaal
mente, vino
Cuartel General de
Humahuaca con
este
designio; ms, despus de algunos dias de permanencia, se

le
hizo regresar, por no convenir en aquellas circunstan-
campo enemigo. No fu sino el ao siguiente que se le permiti, acompaada de su tio, el anciano don Domingo Iriarte, que regres despus de cumcias su traslacin al
plida su comisin.
En
el ejrcito
enemigo
se tena
una gran idea

el
del poder
influencia del coronel
Rodriguez, en
nuestro, y nadie
al ge-
ignoraba que era un competidor que poda suscitarse
neral Roiideau. Este convencimiento y la aparente igno-
rancia y candidez de aquel, hicieron concebir al general

Pezuela, grandes esperanzas
si
lograba ati-aerlo los inte-
reses que defenda. Entr, pues, en conferencias, y la astuta
deferencia de Rodriguez acab de decidirlo. Resolvi darle
mediante promesas y juramentos solemnes que causa real, volviendo al ejrcito y entregando, por lo menos, la numerosa vanguardia que haba
libertad,
hizo, de abrazar la
estado y que volvera estar sus rdenes. Sin embargo, no pienso que Pezuela se contentase con
estas promesas, ni que ellas entrasen en
mucho para
su re-
solucin. El principal motivo debi ser
el
conocimiento de
la
206
ejrcito,
anarqua que agitaba nuestro
la
que no era
extrao Rodrguez,
como
antagonista y secreto rival de
Rondeau, y
el inters
En una carta que
se le intercept, despus
que tena en promoverla y atizarla. de hablar de la
libertad otorgada Rodrguez, deca manifestando l mis-
mo, bien poca seguridad

poltico; lo
Veremos que tal sale este albur que prueba que lo consideraba como un tiro
:
dado como un golpe de suerte. Primero se present un parlamentario en nuestros puestos avanzados, trayendo cartas de Rodrguez en que hablaba de la mujer de Olaeta y peda su equipaje. No s precisamente lo que se le contest, pero creo que debi ser en sentido favorable: su equipaje se le i'emiti en un carguero. A los pocos dias, el mismo Rodrguez se apareci en dichos puestos avanzados, con un parlamentario que traa comunicaciones para el General en Jefe, y el mismo carguero, con el equipaje. El parlamentario qued, por supuesto, en la guardia avanzada que distaba ocho leguas de Humahuaca, donde estaba la vanguardia, y Rodrguez solo, lleg ya de noche, este ltimo punto. Era el 19 de Marzo de 1815, da del santo del nombre del general Rondeau, y yo haba obtenido permiso para ir desde la vanguardia al Cuartel General saludarlo, y visitar mi hermano. All estaba acantonado el regimiento nm. 6, y sus jefes y oficiales haban preparado un baile baile de campamento se entiende; yo era uno de los concurrentes. Poco antes de media noche se propag la noticia de que el coronel Rodrguez haba llegado la vanguardia
de Humahuaca, habiendo logrado evadirse de un modo maravilloso. En efecto, acababa de llegar el ayudante de~
mi regimiento, don Vicente Chopitea, que muy luego estuvo en el saln del baile, quin dejaba en Humahuaca al coronel Rodrguez y refera los pormenoi-es de un prodigioso escape. Haba logrado perforar una pared de su

un
tes,
207
y peligros inminenEn Huniahuaca se
calabozo, en una noche oscura; luego haba podido tomar

caballo, y corriendo mil aventuras
haba logrado venir hasta los suyos.
le
cijos; la tropa se
haba recibido con msicas, dianas y toda clase de regohaba reunido expontneamente sobre su
paso, y cargndolo en hombros, lo haba llevado un buen

trecho; toda la vanguardia se hallaba poseda de
una
es-
pecie de locura.
Estas noticias contrariaron
mucho
al
general Rondeau,
quin aunque en su moderacin nada dijese de explcito,
dejaba entrever
muy
claramente lo que
el eji'cito.
le
desagradaba
la
presencia de Rodrguez en
ta la
El baile sigui has-
haba llegado otro

al
madrugada, y cuando nos retirbamos supimos que oficial con comunicaciones que entreg
l,
General. Este se apresur hacer saber su contenido,
que dijo cuantos hablaron con

se
porque desde esa hora
puso en pi y recibi los que quisieron verlo. El coronel Rodrguez no se haba escapado; pues, las comunicaciones de Pezuela, que
eran las que haba conducido
el
parlamentario, y que trajo la madrugada el segundo oficial, se reducan pi'oponer canje del coronel Rodrguez
por dos coroneles prisioneros espaoles que designaba,
Sotomayor y
Huici, aadiendo que haba accedido los

l
deseos de Rodriguez, de ser

proposicin, la que
si
mismo
el
que trajese su
i'egresar,
no era admitida, debera
para
lo
que haba empeado su palabra de honor.

el
ya era general esta noticia en el iba propagando con rapidez. El coronel Rodriguez haba anunciado para esa maana, su visita presentacin, y se le esperaba por momentos. El General quiso anticiparse y salir recibirlo; nmchos oficiales montamos caballo y nos igregamos la comitiva que con este motivo era numerosa. No era menor la de acompaantes que traa el coronel Rodriguez, quin
da 20,
Cuando aclar
Cuartel General, y de
all se

En estas circunstancias
208
avistamos despus de haber andado un cuarto de legua.

se adelant galope hacia nosotros,
un jefe oficial que no recuerdo quin era, y habl en privado al General, quin le contest en voz alta Dgale us:
ted que eso poda haber sido si
me
lo
Imhiera advertido antes;
pero que no estando en antecedentes, no he tenido inconveniente
en publicar las circunstancias de su venida; que siento, pero
que ya no hay remedio. El mensajero volvi cuando se iban
encontrar, y fu visible el descontento de Rodrguez, con lo que se hizo saber muy rpidamente. Se encontraron al fin los dos personajes y las dos comitivas, se felicitaron
dieron, trabando conversacin con nuestros

los
mutuamente, aquellos y estos se confunamigos con

la casualidad.
que nos deparaba
Se formaron varios
coronel
diferentes grupos en los que se cambiaron, con corta diferencia, las
mismas palabras: Sabr usted que
Bodriguez viene escapado?

mo,
si
Es falso,
el
viene canjeado. Ceva-
hizo
dirse!
Cmo puede
de ser, porque
Mentira, ha venido acompaado de un parlamentario.

ser eso,
un agujero en
la
pared de su calabozo para

solo!
cuando ha llegado
parlamentario ha quedado en la primera

l
dice lo contrario.
Porque avanzada. No pueser,
el
Si,
puede
porque
el
General en Jefe ha recibido las comunicaciones dePezuela, en

que trata del asunto.
Efectivamente
lo es,
Sabe
usted que es cosa original!
y tambin extraordinaria.
Mientras se repeta esto por veinte bocas un mismo

tiempo, tenian otro coloquio distinto, los principales personajes de esta comedia. El coronel Rodriguez al parecer,
reconvena amistosamente
al
general Rondeau, por su
fa-
cilidad en revelar las verdaderas circunstancias de su veni-
da al ejrcito, y este se encoga de hombros y an se le oy repetir lo mismo que haba dicho al mensajero: Si me lo hubiesen advertido tiempo, desde luego; pero no decirme nada... Ya no tiene remedio. Despus de un rato que se
209
dems nos retiramos

la i-etaguardia,
pas en los pormenores que acabo de referir, regresamos al Cuartel General, donde los dos personajes principales
se
retiraron conferenciar,
y
el
los
tratar de nuestros asuntos.
Rodrguez tom otra vez
mando de
pero su popularidad y su reputacin haban sufrido un golpe de consideracin, por los mismos medios que quiso
aumentarla: sali campaa para revistar los pueblos
feliz,
avanzados y preparar alguna sorpresa parcial guerrilla contra el enemigo, y se hizo batir y tomar prisionero de un modo tristsimo; logra su libertad, y con el fin de herir la imaginacin del ejrcito y suponer como producto
de un arrojo temerario,
ciacin, finge
lo
que era efecto de una negolos lances del

las
una novela semejante
de Trenlv, que es desmentida

ejrcito
pocas horas.
Barn En un
no se piensa mucho, y mucho menos en aquel en que una relajacin escandalosa contaminaba todas las clases de la milicia; ms, sin embargo, lo sucedido era demasiado para que el coronel Rodrguez no hubiese perdido mucho. El general Rondeau, bondadoso por carcter, generoso por inclinacin, no se pi'evali de esta ventaja, y le acord las mismas consideraciones que siempre.
He dejado escapar casi pesar mi,

escandalosa,}"
las
palabras relujacin
una vez dichas, preciso en que al menos, diga algo para comprobar su exactitud. No eran uno ni dos, eran muchos los jefes que tenian pblicamente mancebas, habiendo algunos tan imprudentes, que cuando marchaban
los cuerpos, las
colocaban habitualmente su lado,

el
la
cabeza de la columna. Varias veces que

nel,
general Ron-
deau, vino Humahuaca, se aloj en casa de cierto coro-
en cuya mesa, que asista
el
General, haca los hono-
res su concubina.
Era esta una

le
nuijcr casada,
la
cuyo marido,
que
que haba andado ausente, tuvo

El enamorado coronel
TOMO
I
ocurrencia de reclamar
sera anienazi,
14
hizo
una tan

el
210
A
ejemplo
pobre marido desisti y volvi ausentarse.
de estas enormidades se veian cosas semejantes en las

clases inferiores, sin
que pudiesen reprimirse, estando tan
autorizados. Sin embargo, no era esta corrupcin universal, pues, haba jefes y oficiales muy dignos, que reprobaban estos escndalos y que devoraban en secreto las ms amargas consideraciones. El mismo coronel Rodrguez, el general Cruz, el coronel Balcarce, los comandantes Vidal,
Heredia y otros, eran irreprochables en su conducta. Ya que he nombrado al mayor general Cruz, dir sobre
unas pocas palabras: Posea buenos talentos y bastante capacidad; haba servido en el mismo destino con el genel
ral
i-al
San Martn, y despus continu hasta

Belgrano.
el fin
con
el
gene-
Con todos
se
condujo pacficamente, sin

los genios,
distintos.
embargo de que
los caracteres
las pocas, las circunstancias,
y los principios, eran tan
Me
es,
pues, indispensable suponerle
una
elasticidad de carcter,
que se acomodaba todas

vivir tranquilamente, pero
las variaciones.
Esto lo haca
influen-
nunca
le
dio
una gran
cia ni popularidad en el ejrcito.
Tampoco
excitaba celos,
se agitaban
y tena
la
la habilidad de hacerse olvidar,
cuando
ambicin y otras pasiones.
CAPITULO VI
INDISCIPLINA INSUBORDINACIN
Se resuelve marchar hacia
qus.
el
enemigo. Sorpresa del Puesto
del Mar-
Confusin
el
rimenta
y desorden en este ataque. Emociones que expeautor de las Memorias, en ese da. El general Rondeau
como hombre y como jefe. Vicios de la organizacin militar. El comandante Gemes se vuelve Salta. El ejrcito llega Potos.
Los tapados. Desrdenes que estos producen. Las monjas de Santa Clara. El brigadier Rodrguez. Irregularidades que se cometan en las marchas. La clasificacin de los oficiales, en buenos y malos. El capitn Tejerina. Las requisiciones para el
Chuquisaca.
alimento de las tropas y ganado.

Forest.
Insubordinaciones
del coronel
Estbamos ya en Abril y era tiempo de movernos, porque era preciso, era indisi)eiisable hacer algo para no disolvernos. Se pens, pues, seriamente en ello, i)ero sin combinacin, sin plan
casi hasta sin discernimiento.

el ejrcito,
Se hicieron
el
algunos que sedecian arreglos en

disuelto el
de que result
nm.
y agregado
al
nm.
9,
que mandaba
coronel Pagla, decidido partidario del general

el
Rondeau
batalln de Cazadores fu dado al coronel Zelaya, que

la
toda
vida haba
el
mandado
7,
caballera;
el
el
mandado por
dante Zelada;
coronel Forest;
nm.
6,
nm. 1, era por un coman-
el
el
nm.
dose retirado
por el comandante Vidiil. habincoronel Luzuriaga como partidario de
Alvear; dos escuadrones de Granaderos caballo eran

mandados por
los
el
212
Dragones, por
comandante dou Juan Ramn Rojas, y el coronel don Martn Rodrguez.

el ejrcito,
Se creer que deba contar
que despus de la incorporarail
cin de las tropas ltimamente venidas de Buenos Aires,
ms de
mil'?
cinco
hombres, apenas pasaba

exacto; pues, la expul-
entonces de tres
Xada
es
ms
y una desercin espantosa, tanto en el camino de Buenos Aii-es como en el ejrcito mismo, lo haba reducido este nmero. Y es preciso decir que si esa desercin fu menos y no acab el ejrcito por una disolucin, fu debido los jefes de cuerpo, que cada uno en el suyo, tom medidas ms menos enrgicas, sin exceptuar el ltimo suplicio, como ya indiqu en otra parte. El General en Jefe pareca un ente pasivo y casi indiferente lo que pasaba su alrededor. Fuera de las rdenes de rutina, de esas generalidades û]gares, no se vio una sola providencia salvadora, un solo rasgo que denotase un espritu superior, ni un relmpago de genio. Se nos dijo una vez en Humahuaca, y creo que algo hubo, que haba reunido los jefes y que haciendo patentes los malos efectos de la anarqua indisciplina que reinaba entre ellos, se ocup de los medios de repararla, proponiendo medidas enrgicas. Muchos nos alegramos sinceramente y desebamos ayudarle coa todas nuestras fuerzas; pero, vana espesin de trescientos espaoles
ranza: las cosas continuaron
En
los
como antes. momentos de movernos lleg al Cuartel General
una comisin caracterizada, de Buenos Aires, cuyo objeto hasta ahoni ignoro. Era compuesta de don Juan Ramn
Balcarce y algn otro diplomtico de categora que no recuerdo. Se haba agregado la comisin, voluntariamente,
el
coronel don
Toms
Allende, quin se separ al regresar
qued en el ejrcito. A los pocos dias tuvo un ataque en su salud, que se consider de poqusima importancia ms, virtud de un medicamento equivocado
aquella, y se
;

que
le
213
ejrcito,
muri los dos tres dias. Se habl mucho sobre su muerte y sobre el medicamento ms, nada puedo asegurar este respecto. Era un liombre de capacidad j de mrito, pero tena enepropinaron los mdicos deJ
;
migos.
Despus de
la llegada del coronel
Rodrguez,
hablan
canje
la
vuelto aparecer uno dos parlamentarios enemigos, se-
gn entiendo, con
propuesto,
el
pretexto siempre de arreglar

el
el
y aceptado por
general Rondeau, con solo
diferencia de no conformarse con la designacin de los dos
coroneles que deseaba Pezuela. Para no volver despus
sobre esto, dir que en lugar de Sotomayor y Huici, fueron mandados el ao siguiente los coroneles ancianos Suarez y
Guiburo, con lo que qued concluido
el
negocio.
El objeto del enemigo en estas negociaciones que pro-
longaba estudiosamente, era sin duda, entretener y observar, tanto porque tendra noticias de nuestro desquicio,
cuanto porque sus circunstancias eran sumamente afligentes.
Las importantes
provincias del Cuzco, Arequipa y
otras,
estaban insurreccionadas, teniendo su frente los
generales ngulo y Pumacagua, que hablan organizado un cuerpo regular de tropas y que adems contaban con numerosas reuniones de indios. El general Pezuela se haba visto obligado destacar parte de su ejrcito, con
el
general don Juan Ramrez, para sofocar la insurreccin.
El coronel
Warnes en Santa Cruz, y el coronel xlrenales en Cochabamba sus inmediaciones, se sostenan tambin
con sus cuerpos, despus de haber combatido con xito vario y no sin gloria, particularmente en la Florida, donde el ltimo gan un importante combate. Las fuerzas que tena Pezuela nuestro frente, eran muy inferiores y adems las
tena diseminadas en Tarija, Valle
de su espalda; estaba,
resistirnos.
Grande y las provincias pues, en una completa ineptitud de
214
Nuestro ejrcito se movi de Humahuaca, j desde la iVegra-Mmrta tom el camino del Despoblado, dejando su
derecha
el principal.
Llegados
al Tejar, se
el
supo que
el
ene-
migo tena un grueso destacamento en

qus, ocho leguas
Puesto del Mar-
y se resolvi sorprenderlo. Al caer la tarde se puso en movimiento el ejrcito, y ya sobre la marcha, se separ una columna compuesta del batalln de Cazadores y toda la caballera. Esta se compona de los regimientos Granaderos caballo y Dragones, ms
adelante,
seiscientos milicianos gauchos de Salta, alas rdenes del
ms
comandante don Martn Miguel de Gemes; por todo cerca

de mil quinientos hombres, al mando del mayor general don Francisco Cruz. El enemigo estaba en el ms completo descuido y sin ms precaucin que una guardia avanzada algunas cuadras de la casa en donde estaban alojados los jefes. Su seguridad era tanto mayor, cuando dos tres dias antes haba marchado un parlamentario, que j-endo por el otro camino, desencontr nuestro ejrcito y tuvo que venir por nuestra espalda, al da siguiente del suceso que voy referir. Se consideraban tan fuera de peligro, que haba afluido una concurrencia prodigiosa de vivanderos, haciendo abundar los comestibles y an los artculos de regalo. Cuando entramos su campo, lo hallamos atestado de licores, chocolate,
dulces, pan, bizcochos, frutas
y toda clase de provisiones. Ah! esto mismo fu un inconveniente que pudo costamos
caro.
muy
El grueso de nuestro ejrcito sigui pausadamente la
marcha, y probablemente descans una parte de la noche en medio camino, pero nuestra columna march sin cesar;
de modo, que antes de rayar
el da,
estuvimos la vista del
Puesto del Marqus. Este no consiste sino en unos cuantos ranchos en medio de una extensa y rida llanura, como
son las de aquellos frgidos lugares. Nuestra caballera se

form en alas y
en reserva. Yo
liar
el
215
quedando
lo
tres coni-
batalln al centro,
paias al cargo de sus capitanes, de tres diferentes cuerpos,

fui
unos de
ellos
y por
mismo no puedo
dar ima idea tan distinta de lo que pas en la lnea, pero lo
por
lo
parme despus de
luego
que supe y alcanc yo mismo ver, para oculo que pas en la clebre reserva.
lnea, se
Desplegada nuestra
movi avanzando, y muy

y dando terribles alaridos sorprendidos y
difcil,
ms de
mil hombres de caballera se golpearon la
boca (como
se dice vulgarmente),
se lanzaron sobre trescientos enemigos
apenas despiertos: la victoria no era

cera fu brbara y horrorosa.
pero la carni-
Cuando habamos hecho alto para prepararnos al ataque, recib orden de salir con mi compaa y presentarme al mismo General. Cuando llegu, ya estaban all los capitanes don Manuel Escalada (an permaneca en su cuerpo y
fu pocos dias despus que se se[)ar)
de Granaderos
caballo y
talln de Cazadores,
don Luciano Cruz (hermano del General) del baambos tambin con sus respectivas
compaas. Puestos los tres en presencia del General, nos

pregunt nuestra antigedad, y luego que dije la mia, que era mayor que la de Escalada, siendo Cruz el menos antiguo, repuso
teniendo
l el
el
el
General: la sido'mfficiosa mi pregunta, pues,
seor Escalada
mando; lo que me nada menos quera que entrar en reclamaciones en momentos tan urgentes. En seguida nos instruy que ramos destinados servir de reserva, la que sera mandada por el
seor Escalada, quin juzgo dara sus rdenes.
grado de mayor, le corresponde conform inmediatamente, porque

el
Se insinuaba
el
crepsculo, de
modo que apenas
percihizo,
bamos
la lnea
antes de moverse; ms, cuando lo
aunque seguimos el movimiento, la perdimos de vista y solo alcanzamos discernir el campo enemigo por la tremenda confusin de gritos, tiros infernal algazara. Los enemigos
que encontraron caballos

el
21fi
montar,
i)ara
como
es de supo-
nerse, se pusieron en fuga;
y nuestros soldados, aunque en
gua la
mayor desorden, en su misma direccin,
persecucin. Nuestra reserva setan ligero
atrs la infantera que iba anexa.
como poda, sin dejar Cuando alcanzamos
percibir la derrota del enemigo, el seor Escalada en la
exaltacin de su patriotismo y de su jbilo, dio algunos

vivas 'd]R patria,
que fueron cordialmente conte.stados
ms, creciendo su entusiasmo por grados, menudeaba los

vivas y excitaba la tropa con la
ms
repetida instancia,
diciendo cada momento: Griten nmchaclios.
Previendo
lo
que iba suceder y considerando la conveel
niencia de conservar alguna tropa formada, tena
ms
y
se
grande empeo en que aquellos ciento ochenta hombres

de la reserva no siguiesen
el
ejemplo de
lo
restante
desorganizasen completamente. Pens que las multiplicadas excitaciones del seor Escalada nos llevaban ese
trmino y
a,
clios,
me propuse
impedirlo, al
menos en mi compa:
y cuando repitiendo hasta el fastidio Griten muchalo hacan los Granaderos y Cazadores, yo deca
es con gritos sino con
mis soldados: Silencio Dragones, no

el
orden que hemos de triunfar del enemigo- Sin embargo,
me
costaba trabajo
el
;
el
mantener
el
orden,
y hasta un
ofi-
cial,
otros
dijese
alfrez Romano, quiso imitar el ejemplo de los como yo me con\irtiese l para reprenderlo y le
que no ramos gauchos para gritar, el seor Escalada que rae oy, se dio por ofendido, lo que motiv algunas palabras y explicaciones que se olvidaron muy luego. El batalln de Cazadores no haba podido seguir el movimiento rpido de la caballera, por ms que haba acele-
rado su paso
quin se
le
de
modo que
lo
zanja arroyuelo fangoso que estorbaba
alcanzamos cerca de una el paso. No s
ocurri decir: Que monten los infantes la gru-
pa
de los de caballera,
esta fu la seal de la disolucin

ganaba primero
la
217
de ]a columna y ol trmino de mis esfuerzos por mantener formada mi compaa. Los Cazadores corrieron cual
desordenaron para
recibirlos.
grupa de uno de caballera, y estos se Desde entonces ya no hubo
formacin, ni orden, ni disciplina, ni regularidad. Cada
uno fu donde quiso y como quiso, y vino presentar aquel vasto campo, el chocante espectculo de mil quinientos hombres dispersos, que mataban rendidos, se entregaban la borrachera, gritaban, corran y se conducan su
arbitrio.
Sin embargo, iban siempi-e muchos grupos en persecucin de los pocos enemigos que salvaron, pues quedaron
ms de nueve dcimas partes, y los que habamos serva, formbamos uno que no llegara entonces
a tropa de caballos que cuidaban
tres
sido rela terce-
ra parte de su primitivo nmero. Encontramos una peque-
soldados enemigos
desarmados, y puede decirse: Aqu fu Troya. Se avanzaron sobre ellos veinte espadas, que los hubieran hecho pedazos, sin la interposicin de los oficiales. El
mayor Esca-
ms celo mostr para salvar aquellos aunque sufriendo que un Granadero ebrio, que por sobre l mismo quera herir al rendido, le dijese que
lada fu de los que
infelices,
otra vez que sus oficiales se metiesen redentores,
empicara
sus armas contra
ellos-
Escalada dej pasar
el
insulto
como
inapercibido, pero
el
soldado se salv.
espero ver un cuadro
ms chocante, ni una borrachera ms completa. Como indiqu ms arriba, ios licores abundaban en el campo enemigo; y el fri,
Nunca he
visto, ni
la fatiga de la
ro,
noche antes,
al
las excitaciones
de todo gne-
convidaban
abuso, que se hizo del

justicia
modo ms cumcon pocas
plido.
Debo hacer
las
los oficiales, pues,
excepciones, no se vieron excesos en ellos.
En
inmediaciones de la Quiaca, tres cuatro leguas
del Puesto del Marqus, haba otro cuerpo enemigo,
cnyo
218
nmero no sabamos y que no hizo sino presentarse en las alturas, para servir de apoyo y reunin los fugitivos. Es probable que si doscientos hombres nos atacan en
aquellas circunstancias, nos derrotan completamente. Los
nuestros,
al
la presencia lejana
el
de aquella fuerza, volvieron
Puesto del Marqus, en
mismo desorden que hablan

las
perseguido. Vueltos al campo, sigui la embriaguez, y cuan-
do lleg
militar.
el ejrcito,
que serian
ana, pareca
ms una toldera de
la acritud
nueve diez de la masalvajes que un campo
Dispnseseme
con que rae expreso, porque ese

crueles de
da ha sido uno de los
ms
mi
vida. Vea en
perspectiva todos los desastres que luego sufri nuestro

ejrcito,
las desgracias
que iban de nuevo
afligir
el
nuestra patria. Era yo joven, era un simple capitn, y

inters
que tomaba en
el
xito de la guerra
y en
las glorias
de nuestras armas, era una pasin ardiente que
me agitaba.
Mi compaa estaba de
servicio,
y como aunque se haba
desorganizado tambin, no haba participado tanto del

desorden, quiz por haber ido en la reserva, sino fu algo
por mi constante cuidado; pudo dar las guardias avanzadas que se establecieron nuestro frente. El servicio se re-
levaba por las tardes y la hora de lista reclam con exigencia, que fuese otra compaa mudar la ma, pero
an esa hora los vapoi'es alcohlicos no se haban enteramente disipado y no se poda emplear unos hombres que con trabajo se sostenan en pi. Como yo repitiese mis reclamaciones al teniente coronel, coronel graduado Balcaree, se exasper al fin y se deneg con amargura. Comprend que l participaba de mis sentimientos, aunque los guardaba en su interior. Esa noche estaba 3^0 de guardia en el campo, y Balcarce vino y me encontr casi en un estado de postracin que me haban reducido las emociones de aquel da. Este excelente hombre sufra tambin, pero
219
ardiente, sea
sea que su imaginacin fuese
menos
que
que
su-
piese disimular mejor, pareca conformarse ms, con aquel

terrible estado
de cosas. Sea
lo
sea, si l hubiese tenido

al
un poco ms de
nos en
el
energa, hubiera
remediado mucho,
oficiales
me-
regimiento, donde
muchos
pensaban
como JO y como l mismo. No s qu nombre dar la

ferencia con que
le
el
serenidad, por no decir indiesto.
General miraba todo

el
Casi no se
vea fuera del rancho en que se alojaba, y ninguna me-
dida se dejaba sentir para reprimir
desorden creciente
del
que amenazaba hundirnos en un abismo. La jornada

Puesto del Marqus, fu
el nico suceso feliz que obtuvieron nuestras armas, durante el mando del general Rondeau, y ya se ha visto el mrito de esta victoria, que dej
como
ciento treinta muertos en el
campo y ms de
cien
prisioneros, de ellos tres cuartas partes
muy
heridos, sin
que por nuestra parte hubiese prdida alguna.

El general Rondeau era un perfecto caballero, adornado
de virtudes y prendas estimables como hombre privado, pero de ningunas aptitudes para un mando militar, princi-
palmente en circunstancias
liallaba.
difciles,
como
las
en que se
Declaro que ningn motivo personal de enemistad
mediaba entonces, ni ha mediado despus entre el general Rondeau y yo antes por el contrario, le era sinceramente afecto y me mortificaba notablemente cuando oa las crticas que se le hacian y lo que es ms, el despx'ecio de que muchos lo colmaban. Los apodos con que lo designaban, muestran la especie de sentimiento que predominaba en la mayor parte, con respecto l pues, unos le llamaban Jos bueno, y otros, como el coronel Forest, le daban siempre el renombre de mamita (1), por su paciencia inalterable y su
;
;
inofensiva bondad.
En el Alto Peni se llama los indios tata y las indias mamiia, (1) siendo estos nombres generalmente usados y recibidos.

He
220
dicho que le fui sinceramente afecto, y es verdad,
debiendo aadir que mi hermano y yo le merecimos bastantes consideraciones, y f que haba motivo para ello. Diez aos antes haba venido su padre, don Juan Rondeau,
con su mujer, hijas y una nieta, hija del General, empleado Crdoba, donde contrajeron relaciones estrechas con mis padres, quienes les prestaron aquellos servicios que requera la hospitalidad. El general Rondeau estrechado por
recomendaciones de personas que
le
eran caras, nos fran-
que su mesa y nos mir siempre con distincin. Siento, pues, un positivo pesar al tener que expresarme de un modo que no favorece sus talentos ni la firmeza de su carcter
;
pero,
me
que
es forzoso, bajo
pena de
faltar
la
verdad
histrica,
me
he propuesto observar.
Casi otro tanto
me
sucede
al tener
que exponer los vicios

indisci-
de nuestra organizacin militar, los excesos de la

generales y los errores de todo gnero.
plina que se dej sentir varias veces, las faltas de nuestros
No
escribo
como
poeta para contar nuestras glorias, disimulando defectos
y encomiando exageradamente
campeones. Ni nuestros
las
hazaas de nuestros
necesitan las
ejrcitos, ni ellos,
alabanzas de mi pobre pluma, quienes, pesar de todo,
harn
justicia las generaciones venideras,
reconociendo su
mrito y trabajos heroicos; escribo solamente para hacer conocer los sucesos que he presenciado, presentndolos en
su verdadero punto de vista,
y sirvindome para
ello
de l
me la ofrecen mis convicciones y mis recuerdos. Por otra parte, nadie ignora mi carcter enemiverdad severa, segn go dlas exageraciones; en mis partes militares, en los detalles de batallas clebres, en todos mis documentos oficiales,
he huido siempre de un
estilo
pomposo y de
ala-
banzas que por ser demasiado abultadas, he considerado

ridiculas.
No
por esto he dejado de ser un justo apreciador del
221
ellos, y su vez han apreciado debidamente mis elogios cuando se los
mrito de mis compaeros; bien lo conocen
he tributado, teniendo en ms algunas pocas palabras dichas con justicia y verdad, que esos bombsticos parraflorios de
que otros suelen llenar
las
producciones de este
gnero. Dir ahora para siempre, que hubo en nuestros

militares
un valor que nadie
les niega,
ble la causa de la independencia,
un amor incontestaque no bastaron conni

las
trastar los reveses
ms
sangrientos,
ms rudas
desgracias.
des sublimes para la milicia
Debo aadir que reconozco en nuestros paisanos aptituy disposiciones para una dis-
ciplina raciona], cuando se quiere y se sabe establecerla. Los desastres que hemos sufrido han sido efecto de errores, por lo general, en los que mandaban, y ms que todo, de nuestra ignorancia y de ese estado de anarqua en que nos
constitua la
misma
revolucin. Sin eso, nuestros ejrcitos,
desde sus primeros
pasos, hubieran vencido y llevado
triunfante el estandarte de la libertad, por toda la exten-
sin de la tierra que conquist Pizarro. Bien lo merecan esos bravos soldados que durante catorce aos haban
combatido
las
la miseria, la desnudez, el hambre, el clima y armas espaolas. Si sus sufrimientos se prolongaron y si al fin no fueron felices, pues que otros vinieron terminar la obra que ellos habian comenzado, no es culpa suya,
sino de la fatalidad de nuestro destino.
El perodo de nuestras campaas en
el
Alto Per, que
voy describiendo, es de los

sos y de los
principios
ms
estriles
en hechos glorio-
ms fecundos en sucesos desagradables. Mis hacan insoportable una situacin tal, y mi imaginacin agrandaba y aproximaba los objetos, hacindome esperar an mayores desgracias. Tanto ms era mi sufrimiento, cuanto era preciso arrostrar, no solo la impo-
me
pularidad que causa la severidad de la disciplina que que-

ra conservar, sino
222
muchas veces el desagrado de jefes que mendigaban por pobres medios, la benevolencia del soldado. Recuerdo que en un pueblecillo del Per se quiso dar zapatos mi regimiento, j como no haba el completo, se destin un nmero proporcionado cada compaa; para
que fuese ms clsica
se
la irregularidad
de la distribucin,
mand que
en
el
concurriesen las compaas casa del Coro-
nel,
patio de cuya casa se haban hecho otros tantos
montoncillos de zapatos.
Yo
llegu con la mia, formada;

corres-
cuando
los
le
ponda, y
toc su turno y se me seal el que le me preparaba con la lista y un lpiz para
anotar
hombres que lo reciban, porque como he dicho, no alcanzaban para todos, cuando el Coronel me dijo Djese
:
nsted,ccqtn, de ajjuntaciones;
dos:
y volvindose los soldaVayan muchachos, tomen zapatos y veremos quienes son los ms listos; las filas se deshicieron y se arrojaron sobre los zapatos, tomando cada uno los que poda. Me qued estupefacto de admiracin, de clera y de desprecio; baj la
una palabra, que hubiera sido un y que hubiera desagradado mis soldados, que celebraban con extraordinaria algazara, la manchancha de zapatos que acababa de
cabeza y
sal sin decir
acto de insubordinacin respecto del Jefe
hacerse.
Al otro da de la accin del Puesto del Marqus, marchaba mi regimiento tras de la infantera, y de consiguiente, muy despacio; yo segua la marcha entregado las ms amargas reflexiones, cuando vi que el Coronel, que por algn accidente se haba quedado atrs, trotaba por el costado de la columna para tomar la cabeza. Su aspecto risueo y su semblante satisfecho, contrastaban fuertemente con lo que yo senta; pero subi de punto mi admiracin, cuando lo vi
por dos
tres veces,
contener su cabalgadura paradirijirse
oblicuamente sobre algn soldado que aparentaba que
dormitaba efectivamente, dando entonces un buen latigazo

en
el
223
el
anca de
la mua,
que excitada con

el
inesperado golpe,
parta
ms
ligero,
sorprendindose
el
ginete;
cuando
el
vol-
va la cabeza para ver quin era
agresor,
te
Coronel
dando
risadas, le deca:
Que
tal
muchacho!
has asustado?
la disciplina,
cosa semejante. El bueno del Coronel no comprenda que

aquellos juegos
y chanzonetas pudiesen daar
y por
el
contrario, se persuada que le procuraban crdito,
afeccin y popularidad. Repentinamente haba retrogradado al ao 1806, cuando se formaron esos cuerpos de paisanos, que dieron, sin pensarlo,
ima esplndida
victoria,
batiendo los ingleses, y quera conducirse como en la infancia de nuestra milicia y como si se tratase de urbanos
mal enseados y peor disciplinados y no de tropas de lnea, en una campaa laboriosa y activa. Y cuando el primer jefe del cuerpo se conduca de este modo, qu poda hacer un subalterno para mantener la disciplina de los que le obedecan? Cualquiera que reflexione, comprender lo que deberan sufrir los que queramos conservar los principios de orden y de regularidad, y lo que tendramos que trabajar para que todo no se desquiciase. Muclio se debi al teniente coronel don Diego Balcarce, quin al mismo tiempo que gozaba reputacin, sostena con
su conducta circunspecta, la disciplina, hasta cierto punto.
An en los
cuerpos ms bien reglados, no falta cierta
clase de oficiales que aspiran al
tolerancia de las faltas y
renombre de buenos por la an de los crmenes; otros hay
que pretenden que
se tenga de ellos esta opinin, sostenien-
y an indecente, con las clases inferiores, sin advertir que adelantando muy poco para ellos, hacen un grave mal al orden militar. Es una casta muy perjudicial la de estos demcratas de nuevo gnero, quiz los mismos que antes haban incurrido en los abusos contrarios, como lo dir su tiempo. Pero volvamos las operaciones militares de que rae he olvidado.
do un
trato
demasiado
familiar,
224
El enemigo, aterrado con este golpe y con la marcha de nuestro ejrcito, para que no estaba preparado, solo pens en retirarse, hacindolo por lneas convergentes, sus
tintos cuerpos,
dis-
segn
sido
la posicin
que ocupaban.
Si nuestra
marcha hubiera
as,
ms
rpida, es
muy
probable que hu-
biesen sufrido los espaoles otros descalabros; pero no fu
y tuvo Pezuela tiempo de replegar sus divisiones.
El comandante Gemes, cuyo espritu inquieto y cuyas

aspiraciones empezaban manifestarse, no poda estar
contento en
el ejrcito,
y adems, sus gauchos no eran una
tropa adecuada para la
campaa
del Per; regres, pues,
con su
divisin, desde el Puesto del
Marqus, y apenas
lle-
g Jujuy, se quit la mscara y principi manifestar su independencia. El primer acto exceso que cometi, fu
parque de reserva del ejrcito y apoderarse de quinientos fusiles, contra la voluntad del General y las representaciones del encargado de l. Para esta violenecharse sobre
el
cia
no haba ningn pretexto; pues, ocupando nuestro
ejr-
de Potos y Chuquisaca, nada tena que temer de los enemigos, la de Salta. Despus, tocito las Provincias Altas
dos sus pasos sucesivos fueron conformes este principio.

El ejrcito continu su marcha, tomando desde la Quiaca, la delantera, la caballera.
En Moraya nos detuvimos
dos dias; en uno de
ellos, al
anochecer, tuvieron orden un
escuadrn de Dragones y otro de Granaderos, de marchar con el fin de interceptar el paso de una fuerza enemiga que
se retiraba en
busca de su
el
ejrcito,
por nuestro flanco deel fri
recho.
Era ya
mes de Miyo y
era intenso en
aquellos lugares, en trminos, que yo llevaba un capote
encima dos ponchos; despus de andar legua y media por aquellos ingratos parajes, donde casi no hay vegetacin, empezamos descender una cuesta que tiene otro tanto de bajada. La temperatura era cada vez ms suave, y sin fijarnos por
el
momento, en
la
verdadera causa,
lo atribu-

mos una
descendiendo,
225
el
variacin de la atmsfera. Conforme fuimos
me
quit los
ponchos y
el
llino,
hicieron los dems, porque
capote y lo mismo abrigo empezaba incomo-
darnos. Llegamos por final

vallecito de
que forma un delicioso

exlas
muy poca
extensin, pero perfectamente apro-
vechado y cubierto de huertas que abundan en frutas quisitas; los duraznos, las manzanas, los membrillos,
higueras, estaban todos cargados de riqusimos frutos, que
empezamos a devorar, sin embargo de estar tan avanzada la noche, pues era ms de la mitad de ella. Lonte es el nombre de este vallecito, y como este hay innumerables en aquellas ridas regiones,
inhabitables.
.sin
lo
que serian
La
variacin de temperatura consista en la
mucha menor elevacin en que nos hallbamos. La diferencia era

sin sufi'ir
el fri
tal,
que nos quedbamos en mangas de camisa
impresin desagradable, cuando dos horas antes
era tan intenso que era preciso cargarnos de ropa.
Esa noche no se durmi, pues que adems de la ocupacin de comer fruta, se carne, porque la tropa no haba comido ese da. Es excusado decir que el enemigo haba pasado temprano y que estaba fuera de nuestro alcance. Permanecimos
all
hasta la tarde del da siguiente, en que nos

subir la penosa cuesta y volver Moraya.
movimos para
El ejrcito se nos reuni y volvimos continuar la marcha. El enemigo nos

sistencia,
abandonaba
el
pas sin la
menor
re-
los habitantes
nos reciban con muestras de
satisfaccin y benevolencia. El da que salimos del pueblo
de Tupisa, se supo que Potos haba
.sido
dos
tres dias,
continuando siempre
la
evacuado, y los marcha, se dis-
puso que una vanguardia compuesta ile los dos cuerpos de caballera y un batalln de infantera, las rdenes del
ocupar aquel emporio casi fabuloso, por lo menos exagerado, de la riqueza. Se dispuso que solo dos compaas, una de Dragones } otra de
mayor general Cruz,
se adelantase
TOMO
ti

hacer
226
Granaderos, con sus respectivos capitanes, quedasen para

el servicio de su arma, en el ejrcito. Yo fui destinado con la ma, causndome un gran sentimiento separarme de mi regimiento, para prestar un servicio pasivo en la retaguardia. Dir tambin que haba ms que sentimiento; pues, me asaltaba la sospecha de que mis jefes inmediatos queran separar, en los momentos de entrar aquella rica poblacin, un hombre cuyos principios severos, que ellos
conocian
muy
bien, seria
un censor importuno de
cual-
quier acto irregular y de cualquier desarreglo en punto

intereses. Sin decir
jefes,
que esta fuese
la intencin de todos los
creo no equivocarme en pensar que fu la de algunos.
Ojal hubiese estado siempre separado; pues, hubiera sufrido
mucho menos!
tropa empez cometer algunos desrdenes, y
La
muy
principalmente
recuerdo que fu robado

le
un vecino,
quin con violencia

cientos pesos.
arrancaron
setecientos ocho-
Los caballerizos, los hombres sueltos, los que por algn pretexto se separaban de la columna y se quedaban atrs, eran los autores de estos desrdenes, que
no reprimirse hubieran seguido en una progresin creciente, porque por desgracia as sucede con el mal, y ms que con ningn otro, con la indisciplina. El General quiso poner remedio, y se me dio la orden, al movernos de Quirve, para que tomase la retaguardia con mi compaa y no dejase un solo
los que por cualquier pretexto llegasen las casas, para presentarlos S. E. al fin de la jornada. Llen con tanto celo mi comisin,
hombre
atrs, arrestando
que fatigu mi tropa y mis caballos, en correras los ranchos que quedaban ms menos distancia, sobre los costados del camino, y lo que es peor, arrostrando el desagra-
do de algunos oficiales que por que quebrantase mi consigna. El ejrcito haba andado hasta
sus asistentes querian
el
medio
da, cinco leguas,
227
que hay hasta Toropala, doude haba acampado y comido; yo no pude hacerlo hasta las ocho de la noche, despus de haber trabajado todo el da, trayendo ms de treinta hombres arrestados y otros cansados enfermos que haban quedado rezagados; yo haba cumplido con no dejar un solo hombre detrs de m. Cuando me present al General
le di
cuenta del resultado, esper alguna providen-
cia seria que cortase el mal de raiz, pero un hielo corri por mis venas cuando con la ms perfecta impasibilidad, me
dijo:
Fns, es preciso, seor Capitn, que sepan que s man-
dar; entregue usted los hombres arrestados sus cuerpos
para
que se
Jes reprenda, y usted vaya descansar. Habindole observado respetuosamente que aquella distribucin los
oficiil del Estado Mayor, retir me bien resuelto no molesyo y tarme tanto en la marcha del da siguiente. Sin embargo, no dej de ser til lo acaecido, porque en tres jornadas que nos faltaban para llegar Potos, no hubo tiempo de que se aumentase el desorden, lo que hubiera sucedido en algunas marchas ms. Nuestros paisanos son sumamente dciles y se prestan sin trabajo, al orden, la buena moral y la disciplina;
cuerpos, podra hacerla mejor un
convino en
ello,
dganlo esos ejrcitos que
general Belgrano y otros; dgalo ese bravo ejrcito que mand yo en las proel
mand
vincias del interior; dganlo esos pueblos que reciban
nuestros soldados con una cordialidad de amigos sinceros,
y quienes estos miraban como hermanos. La entrada de un cuerpo militar una poblicin era deseada y celebrada
como una
fiesta, y lejos de inspirar temores inquietud, era una garanta de orden y tranquilidad. En el ejrcito, cuya historia escribo, no siguieron estos desrdenes, como poda temerse, porque los jefes de cuerpo los reprimieron y porque despus marcharon de Potos, cuando fu tiempo, aisladamente; de modo que, los hubo

carcter
228
eso, ellos lo
menos, se ocultaron ms. Fuera de
otras proporciones,
como
tomaron otro veremos despus.
Entr
el ejrcito
retaguardia, lo
oficial del
Potos, y yo, que llevaba siempre la hice las tres de la tarde. Como ningn
Estado Mayor viniese indicarme mi cuartel y alojamiento, llegu hasta la misma puerta de la casa que
haba ocupado
el
General, con quin estaba tambin
el
Mayor
el
General, para preguntar adonde deba dirigirme.
Mientras im ayudante llev mi recado, alcanz verme

general Rondeau, que con
muchos jefes y personas
res-
petables del vecindario, haca los honores un opparo
banquete, y
la mesa.
mand
se
me
llamase invitase sentarme
Como yo
representase que mi tropa
me
esperaba,
al
se
me
orden que la despachase con un subalterno,
cuartel que se le destinaba, y que yo quedase participar del banquete, el cual adems de suntuoso, estuvo alegre;
contribuy eficazmente ello un ridculo personaje que en

esos dias se haba incorporado al ejrcito.
De
propsito se
movieron cuestiones teolgicas, en que se le crea eminente, y ostentando esta clase de erudicin en una reunin militar, se haca soberanamente risible. Este personaje era don Manuel Bernab Orihuela, natural j vecino de Crdoba, que no tena oti-o mrito que estar casado con doa Juana Rondeau, hermana del General. Sin embargo de que no haba cursado el foro, ni era abogado y que apenas podra clasificarse de un pobre tinterillo fu hecho Auditor General de Guerra y lo que es an ms, consigui el General, que la Universidad de Chuquisaca le confiriese el grado de doctor en jurisprudencia, por apoderado, es decir, sin ofrecer exmenes, ni pruebas ningunas
sin
que fuese personalmente recibir
la borla, hacindo-
lo otro
en su lugar. Caso que debe ser bien raro en los

el
anales de las Universidades; pues, admitirlo, podra con-
decorarse con
doctorado un salvaje, un bruto una
229
no obstante, tan envanecido y contento, que desde entonces jams dej de poner doctor, en gruesos letrones, antes de su nombre. Tena la mana
estatua. Orihuela qued,
de promover sin la menor oportunidad, cuestiones teolgicas y religio.sas, de que era

la de creer que la provincia
un celoso defensor, y adems, y ciudad de Crdoba, de donde

lo
nunca haba salido hasta entonces, era

haber en
el
mejor que poda

las
mundo de
;
consiguiente,
el
clima,
producesquisito
ciones, las frutas, etc., de Crdoba, eran lo
ms
que poda imaginarse, y hubo vez que ri muy seriamente con otra persona, sosteniendo que las manzanas de Crdo-
ba eran superiores todas las dems manzanas de la tierra. Bastante y quiz demasiado me he ocupado de este pobre hombre; si lo he hecho, ha sido para decir que contribua despopularizar su hermano, que naturalmente sostena
este fatuo.
los
muy pocos
das de estar en Potos, se
me
dio orden
de marchar con mi compaa, Cluiquisaca, donde estaba mi regimiento, y de cuya provincia haba sido nombrado Presidente, el coronel don Martn Rodrguez. As lo hice, llegando aquella capital el 23 de Mayo, ante-vspera del
gran da de
ilustracin
el
la patria. Crea
que en aquella ciudad, clebre
por su cultura, su clima, la hermosura de sus damas, su

2 del
y su patriotismo, se celebrara con solemnidad mes de Amrica; pero nada hubo que se pareciefiestas cvicas,
se
y me convenc de que la revolucin no haba penetrado en los corazones de la multitud. nuestras

el
El 25 era precisamente
de
iglesia,
da de Corpus,
la
gran funcin
altares, hizo
i)ro-
pomposa procesin y suntuosos
toda la solemnidad del da. Si no fuera ageno de mi

psito,
me detendra en
la descripcin de esa fiesta religioraagijiflccncia, tanto

el
sa que se hace con la
ms ostentosa
por los adornos de la rica Catedral, cuanto por

roso personal que se emplea.
nume-
230
Dir tambin algo de las danzas montonas inspidas
de los indios, los que entre tanto van vestidos de plata, y tan cargados, que apenas pueden moverse; de esos altares
colosales
que costean
los
gremios de artesanos y tam-
bin la corporacin de abogados, establecindose
una tenaz
competencia, sobre quienes aglomeran

bajo y
res
ms
lujo,
ms
el
tra-
ms
riqueza,
el
y en
el
bien entendido de que los altadel
que sirvieron
da de la funcin, no sirven para
octavario; pues,
mudan de
lugar
el
como han mudado de
empresarios. Es decir, para
da de Corpus, los altares se
forman en
de la plaza, y en la octava, en la mitad de las cuadras, excepto el de los abogados, que es en la esquina de la Presidencia, porque entonces la procesin
se extiende basta all, haciendo
los ngulos
che antes ya estaba concluido

suntuoso
altar,
el
la gente aflua
una doble carrera. La noadorno del gigantesco y en numerosas partidas
admirar su riqueza, su magnitud y su belleza; se servian tambin refrescos gratis. Pero basta de este asunto.
Establecidos en estas dos capitales. Potos y Chuquisaca,
se trat de sacar recursos para el sostn del ejrcito,
y uno
de ellos y quiz el ms valioso, eran las confiscaciones, en que, virtud de aquel antiguo decreto que declaraba propiedades extraas las de los que estaban bajo
espaol, incluan las de los que hablan
el
dominio
emigrado con Jas fuerzas enemigas. Estos liabian tomado sus medidas para
asegurar sus bienes muebles, pues de los races no se trat por entonces, y estas medidas consistan en ocultarlos en escavaciones secretamente hechas, que llaman en el Per
tapados, en depositarlas en los conventos, principalmente
en los de monjas, bajo la salvaguardia de la santidad de los

lugares y de sus pacficos habitantes.
En
Potos se form un Tribunal que se denomin de
recaudacin, compuesto del coronel don Hilarin de la
Quintana,
como
Presidente, y los ciudadanos
don Jos Ma-

ra Santos
231
Rubio y don Miguel Lamberto Sierra (tesorero
Banco de Potos), como vocales. A este Tribunal incumba perseguir las propiedades de los prfugos, estuviesen no ocultas, y declarar su confiscacin, para destinar su importancia (supongo, porque no estoy interiorizado en
del
este asunto)
la caja del
ejrcito.
La
el
irregularidad
falta
de formalidad con que se manej
Tribunal, dio lugar

si
inculpaciones, de cuya justicia no puedo juzgar, pero
hubo malversacin, no debi ser tanta, pues, ninguno de los que lo formaban se enriqueci. A todos los hemos visto despus gozar una vida nada ms que mediocre y sufrir al fin, las escaseces de la emigracin. Luego dir lo q\ie pienso que hubo realmente en esto.
al rico capitalista
El nico tapado que se descubri y extrajo, perteneciente Achaval, importaba ms de cien mil dude los que tres cuartas partes eran en moneda sellada
ros,
tejos de oro. Este caudal,
que se encontr granel en un
rra
socabn hecho en una casa y despus cubierto con tie(1), era llevado por peones en parihuelas la casa del Tribunal; y para quitar el barro que vena pegado en las
monedas, se echaba tambin granel (todo esto era antes de contarlo y tomar razn ) en el estanque de la fuente que
tena la
misma
casa, de
donde
la
se extraan otra vez, despus

al efecto.
de lavadas, para llevarlas las piezas destinadas
Como una prueba de

ces,
informalidad con que manejaban
estos caudales, referir lo
que
me
cont
el
capitn enton-
y despus coronel, don Daniel
Fe-reira,
cuya narra-
cin di entero crdito. Lleg la casa donde tena sus
trrnesa cantidad
Esto misino sn'ov Adiaval haba perdido antes en La Paz, una de dinero, porque su dependiente, al oeultailo, no <lijo nadie el hifiar del depcisito, y habiendo muerto este, no se pudo dar eon l. Esto le oblig() prevenir sus otros dependientes que, llegado igual lance, lo avisasen alguna persona de su eontianza. Por esta segunda vez, fu el confidente quin traicion el secreto.
(1)

sesiones el Tribunal, en los
232
se haca el
momentos en que
lavatorio del dinero
de que acabo de hacer mencin;

el
era presenciado por
coronel Quintana, presidente del

al-
Tribunal, quin le dijo: Ferreira, por qu no toma usted
gunos pesos? Este, aceptando el ofrecimiento, estir su gigantesco brazo, proporcionado su estatura, j con su tamaa mano tom cuanto poda abarcar. Quintana repiti
entonces: Qu v usted d hacer con eso? tome usted ms. En-
tonces Ferreira, sacando su pauelo, puso en
cuanto po-
da cargar, que probablemente serian algunos cientos.

este hecho,
Por
que creo verdadero, juzgese
lo
dems. Entre
soldado y
tanto estoy persuadido que Quintana crea un acto de perfecta justicia,
remunerar de
este
modo un buen
honrado
tana.
patriota,
como
era Ferreira, y este qued
muy
agradecido y encomiaba la generosidad del coronel Quin-
Con algunas ms generosidades como

tes subalternos
j^
esta,
con
lo
que
sustraeran los peones conductores, los cavadores, los agen-
que
el
caudal, cuando
alguna otra cosa ms, qu extrao es hubo de entrar en las arcas, hubiese
total fu
disminuido notablemente? Se dijo que faltaba ms de la

mitad.
La cantidad
al
aos despus, segn entiendo,
abonada
Aires.
seor Achaval, en fondos pblicos de Buenos

los seores del Tribunal de recaudacin, se
Fuera de
les
constituyeron en pesquisadores de tapados, varios corone-
y jefes de cuerpo. Cada uno de ellos busc sus corredores y los lanz en busca de noticias, las que adquiridas, procedan la exhumacin de los objetos enterrados. Lo que se encontraba de valor se guardaba muy corrientemente, y luego se avisaba al Tribunal para que viniese recojer trastos, ropas li otros objetos de menos importancia. Sin embargo, no fu feliz esta clase de especuladores, porque no se les vio gran caudal, y puede aplicrseles lo

que
dije
233
de los individuos del Tribunal, que aunque en su tren, mesa y porte, fuesen por entonces bien distintos de los que no se empleaban en este trfico, se vieron despus
igualados con todos los dems.

sino miserias
En suma, no hubo
el
en esto
y miserables ganancias, mal adquiridas y

crdito del ejrcito
peor aprovechadas, que empaaron
y nos daaron todos. Recuerdo que tres jefes de un batalln emprendieron
el
negocio en amistosa sociedad; despus de mil trabajos, de muchas precauciones y de infinitas diligencias, supieron de
un depsito que haba en
cierta casa, la
que con diversos

ellos.
pretextos hicieron desalojar para
mudarse
Instalados
que fueron, procedieron la escavacin, y se encontraron con una abundante librera que el prfugo dueo haba querido ocultar, hacindola encajonar y enterrar. Dichos
jefes
no eran afectos
la lectura y tuvieron
que maldecir
su hallazgo, haciendo despus
broma y
farsa ellos mismos.
Como
este chasco, hubieron otros

refiero de Potos, lo s
muchos.
por notoriedad y la voz pblica; de lo que pas en Chuquisaca, soy testigo ocular.
Lo que
En
cuanto lo primero, no puedo dar otros detalles; en

lo
cuanto
segundo, podra llenar una resma de papel.

Potos, diciendo
Acabar con
que
el
General tuvo bien

in-
sacar los cuerpos y acantonarlos en varias haciendas
mediatas, situando su Cuartel General en Mondragu, lo
que fu
muy
bien hecho, pues ser

el
ms larga
la
mansin
en la ciudad,
negocio de los tapados se hubiera generali-
zado y hubiera descendido las clases subalternas y hasta la tFopa. Fu el mejor medio que se le ocurri de cortarlo.
En Chuquisaca poco
muchos depsitos en
los
nada hubo de entierros, pero
que son bastantes. Una de mi regimiento para ir
conventos de monjas y beateros, tarde fueron comisionados los jefes

los
conventos de Santa Clara y
234
la clau-
Santa Mnica registrarlos (despus de allanada
sura por la autoridad competente) para extraer las alhajas
j efectos de toda clase que hubiese depositados. Se hizo un buen acopio de todo, y se guard en la sala principal de la casa de Gobierno Presidencia, granel y sin cuenta ni razn. Era tanta la informalidad y quiz estudiada imprecaucin, que teniendo dos puertas en los extremos opuestos,
Una
dicha sala, no se hablan recojido y guardado las llaves. de dichas puertas caa la secretara, y me acuerdo
haber sorprendido un funcionario, que haba abierto

misteriosamente dicha puerta y se haba introducido al saln. La otra no estaba mejor guardada, aunque caa
las piezas
que ocupaba
el
Presidente.
Muy luego
se vieron los efectos de este
desorden, pues
hasta algunos oficiales subalternos empezaron derramar

dinero y gastar un lujo enteramente desproporcionado
sus haberes. Varios de ellos, que solo eran tenientes alfreces, tiraron las guarniciones
y bainas de
;
fierro
de sus
es-
padas para hacerlas de plata se cargaron de uniformes lujosos, hicieron las damas buenos regalos; esto sin
Hago memoria Raimundo Herea, amigo mi, que tena tienda de negocio me haba mostrado un sable antiguo de baina de
contar lo que disipaban sobre la carpeta.
de don
con guarniciones y conteras de plata, de aeja hechura; un da me sorprendi con decirme que lo haba
suela,
el valor de quinientos pesos, cuando no vala la dcima parte; para convencer mi incredulidad, me manifest un collar de perlas, y me dijo Un ayudante me ha da-
vendido en
do en cambio del sable estas perlas, que lian sido tasadas en

quinientos pesos.
Con
lo
que
me convenci
de la exactitud
de su referencia. El ayudante deba gastar muchos pesos
ms para modernizar
Otra vez
el sable.
me sorprend
al
ver unos cuantos soldados de

tercio-
mi compaa, con chalecos nuevos de un riqusimo

pelo verde;
235
al
me
inform reservadamente de la procedencia

conducir
la Presi-
de esta lujosa mercadera, y supe que
dencia, varios cajones de costosos efectos, dejaron caer in-
tencionalmente uno, para que se hiciera pedazos,

cedi.
Un
soldado tom una pieza
como sude terciopelo, como otros
tomaran otras cosas, vendi una parte vil precio, y lo dems lo distribuy en cortes de chalecos, varios de sus compaeros. Advirtase que siendo el soldado de mi compaa,
no quise
ni deb penetrar
ms en
el
asunto, ni
menos
corregirlo.
otros,
He
entrado en estos pormenores, omitiendo

el
para mostrar
mos, sindome
muy
sensible
grado de indelicadeza en que estbamanchar el papel con hechos
de que es preciso avergonzarse. Quiz algunos se reirn, sea en hora buena, que se burlen si llegasen leer esto
;
de lo que ellos llamarn escrpulos nimia minuciosidad, pero les contestar que habiendo yo sufrido tanto, por efecto
de estos desrdenes,
me
creo con derecho referirlos,
para decir que
los reprob.
Sin promover la indisciplina, sin ofender ninguno de los

deberes militares,
me
un unos cuantos oficiales honra-
dos y decentes, para hacer oposicin este torrente de desmoralizacin, que amenazaba hundirnos en un abismo
de desconcepto y de desprecio; los tenientes don Toms Tejerina y don Iôrenzo Lugones, fueron los que principal-
mente me acompaaron en esta honrosa asociacin; ella no combata con palabras, sino con su ejemplo, y nos abstuvimos de reproches que hubieran herido muchos. Para qu cansar con ms pormenores? Bastar decir que esta conducta me grange buen concepto, an entre
ios
mismos que hablan obrado de un modo enteramente opuesto. Como el mal obrar, nunca es un vnculo de verdadera amistad, los mismos que hablan marchado por el mal camino, se separaron muy luego, y estall la divisin. Por motivos de poca importancia, la mayor parte de los

oficiales
el
236
acord hacer una violenta representacin contra

del regimiento,
;
mayor
don Juan Francisco Zaraudio,

que
la autorizase
ntimo del Coronel
rae vieron para

;
con
mi firma, j me negu francamente ms, no por eso dejaron de hacerla y elevarla al Coronel y Presidente. Para este y para los dems jefes, fu un golpe de la ms terrible sorpresa. Cuando tanto hablan hecho para grangearse Cuando esta haba sido una de las que tuvieron en vista al autorizar los desrdenes que he menciopopularidad
!
nado! Cuando estaban ms satisfechos de su poder, herir

al
Mayor de un modo tan
irrespetuoso! Esto estaba fuera
de toda su previsin y clculos. Aunque el Coronel quiso apoyar Zamndio con todo su
poder hizo intervenir activamente

quin,
tena impasible por la extremada
al
honrado Balcarce,
aunque en secreto deploraba los desrdenes, se manmoderacin de su carcfu bastante hacer desistir de sus atrevidas ter; nada para quejas aquellos jvenes, que ellos mismos hablan empujado en la carrera de la indisciplina. Sin embargo, los
res-
petos de Balcarce contribuyeron que las cosas no pasasen
mayores escndalos, como debi suceder, y que se concluyese el negocio, separndose dos oficiales de los ms
comprometidos, que fueron mandados disposicin del General en
Jefe,
y proponindose
motivo de
el
Mayor, ser ms me-
surado en sus expresiones, cuya acritud en algunas ocasiones, haba sido el

la queja.
es-
Como yo no
hubiese querido mezclarme en aquella
pecie de tumulto,
y que muj'
al contrario,
hubiese empleado
mi influencia en calmarlo, el Coronel, los otros jefes y hasta el Mayor, con quin no corra en muy buena relacin, buscaron mi amistad y me ofrecieron la suya. Yo sin des-
modo que cuando esta nueva situacin nos diese algunos puntos de contacto, haba oti-os en que nos separbamos enteramente.
echarla, fui invariable en mis principios, de

que gozaba de
las regalas
237
el
Adems de los jefes, haba en

nio Rodrguez,
regimiento un capitn
de tal; era el capitn don Antohermano del Coronel, que habindose quedado al abrir la campaa, con cualquier pretexto, haba ocurrido al ruido de los embargos y confiscaciones. No se presentaba jams en su compaa; no haca guardia ni servicio alguno; era una especie de favorito que se ocupaba exclusivamente de hacer la corte al Jefe del Gobierno. Era un ente anmalo, que hubiera escandalizado un cuer-
po
militar, si
algo hubiera podido escandalizarnos en
el
estado de desgreo en que nos encontrbamos.
que se alegaba para esta

gedad, por la cual
le
prefei'encia, era su
Lo nico mayor antisi
con-esponda la mayora, que sin
duda
le
hubiera sido conferida antes que Zamudio,
no
hubiera estado fuera del regimiento y manifestando siempre intenciones de dejar el ejrcito y an el servicio. Ms
tarde fu promovido comandante de escuadrn
y an
se
sobrepuso al mismo Zamudio.
Se
me ha pasado referir
que cuando la fuerza de

si
las con-
fiscaciones, fuese
para probar la solidez de mis principios,

tena la habilidad de
fuese para cerrarme la boca,

el
morder
sebo, fui
una noche,
la siete,
llamado
la Presidencia.
dijo,
Ijlegado presencia del seor Rodrguez,
me
mostrn-
dome un
que
indio trabajador que estaba presente: Este hombre
es albail, dice
haber hecho en
el
convento de las Claras,
una obrajiara ocultar unos fardos cajones que ignora lo que contienen: vaya usted ahora mismo, y sirvindole l de guia, extraiga el depsito y traiga cuanto encuentre, con una partida
de tropa desarmada, que llevar al
la
efecto.
No
poda declinar
al
comisin que se
me
encargaba, pero
aceptarla
me
propuse probar que mis acciones guardaran perfecta con-
formidad con
las doctrinas
que todos
me
conocan.
La orden era perentoria instantnea, y la hora no me permita demorarme para buscar muchos testigos. Sin em-

fueron
el
238
Toms
Tejerina y
el
bargo, pude encontrar dos oficiales que llev conmigo;
capitn graduado don
porta-
guin don Domingo Milln.
Con
ras,
ellos y la partida me dirij al convento de las Clacuyas puertas tocamos con los mayores miramientos.
Se abrieron, y las monjas que se nos presentaron declararon que aunque estaba allanada la clausura por la autori-
dad
eclesistica, era forzoso esperar al capelln,
quin
mandaron buscar
texto para
su casa.
Era conocidamente un pre-
demorar nuestra entrada y darse tiempo de trasladar otro lugar el depsito que se iba buscar, lo que supieron muy bien por el indio que me acompaaba, quin conocian porque haba trabajado en el convento, y me haba rogado lo hiciese atar por los brazos, con una cuerda, para que no se creyese que era voluntario delator. El capelln tard ms de una hora, que pasamos en muy franca conversacin con las madres, que se conservaban la parte interior del umbral, mientras nosotros ocupbamos la exterior (1). Al fin apareci el capelln y pude
(1) Entre las monjas que salieron la ^jorfera, estaba una linda moza, cuya edad no llegara treinta aos, euya -escuia y lozana igualaban la regularidad de sus facciones y las gracias de toda su persona. El capitn Tejerina la haba conocido el da antes y saba por ella misma, que era natural de Crdoba, es decir, de mi misma provincia. Despus de los cumplidos de estilo le dijo que yo era su paisano, y ella me pregunt con vehemencia si yo era cordobs, y oyendo mi contestacin afirmativa, repuso con amargura: Jess! No me deshonre usted. Esta salida tan intempestiva como chocante, me incomod vivamente, pero disimulando le pregunt mi vez, si era tambin cordobesa, su nombre y el barrio partido que perteneca; me contest que era cordobesa, que se llamaba Pilar Moyano y que su familia resida en el partido de San Vicente, que est pocas leguas de la ciudad; j-o hall entonces mi desquite y le dije: Se conoce que es usted de la campaa. Por ms que mi expresin y mi modo fuesen moderados, ella conoci que yo estaba ofendido y quiso desagraviarme tomando un aire jocoso: Vaya, dijo, me parece que se ha ofendido usted de lo que acabo de expresar, pero voy desenojarlo trayndole un hun mate, dulces, etc. Entonces le di tambin las satisf.acciunes que era posible y quedamos los mejores amigos del numdo. \ la maana siguiente, estanilo an en cama, se me

ciales,
239
y seguido de
los ofi-
entrar al convento, guiado del indio
porque la tropa qued fuera.

cori'edores, patios peel
Despus de atravesar por muchos
queos, puertas y pasillos, llegamos al lugar donde

albail indic que haba sido ocultado
el
indio
depsito que se
buscaba. El lugar era un pequeo cuartejo sin
ms comues-
nicacin ni salida que una puerta diminuta que haba
tado tapiada y acababa en esos momentos, de ser abierta, y cuyos escombros, que pocos instantes antes hablan sido
barridos, se encontraban pocas varas de distancia, por-
que no tuvieron tiempo de llevarlos ms lejos. Aquellas benditas madres creyendo sin duda, que en aquel caso les
era permitido mentir, aseguraron que ninguna clase de
efectos hablan
permanecido
all
ocultos;
di
yo que
tena po-
cas ganas de encontrarlos,
me
por satisfecho, pero ha-
cindoles entender
muy urbanamente, que

artificios,
conoca su juego
y que no era
cho
el
el
juguete de sus
por otra parte
muy
honrosos, pues correspondan la confianza que haba hedepositante.
present una criada del convento con un amistoso recado de mi paisana, que me mandaba servir el mato, para lo que, segn es costumbre, traa todo lo preciso y un hermoso ramo de llores, indicndome adems, que la visitase, pues tendra mucho gusto en recibirme, lo que ofrec hacer tan luego como pudiese. Efectivamente, los dos tres dias, fui una maana al convento, y llamando al torno, me anunci la portera, quin no vea, rogndole avisase la madre Pilar Moyano que su paisano estaba visitarla y que le suplicaba bajase al locutorio. La portera que tampoco me vea, me pregunt con ese tono y temple de voz que es peculiar de las monjas, isi yo era oficial de la patria y oyendo mi contestacin afirmativa, repuso: Qu extrao es que los oficiales de la patria vengan visitar las realistas, sin hacer caso de las patriotas! Confieso que me choc fuertemente la coquetera de la buena monja, que no s si era vieja moza, linda fea, y la ingerencia que quera tomar en las cosas polticas. Yo que estaba acostumbrado considerar aquellas candidas mujeres enteramente abstradas de las cosas terrenas y ocupadas exclusivamente de los intereses del cielo, no pude ocultar mi disgusto y le dije por ltima contestacin.- Madre, me retiro y por lo tanto puede usted crciisar de avisar mi venida la madre Pilar, cuyas opiniones polticas no vena explorar; como de ninguna
240
el
Al principio solo nos acompaaron
capelln y unas
pocas venerables y ancianas madres (fuera de mi paisana), pero proporcin que fuimos penetrando en el convento, y mucho ms cuando trat de retirarme, como en prueba
del agradecimiento
que
les
impona mi comedido modo de
proceder, la afluencia de monjas y,
ms que de monjas, de
fu
nias educandas, de que haba
un grandsimo nmero,
muy
zos
crecida; de
modo que para andar por aquellos
pasadi-
vena yo con
formbamos una buena columna: en primera lnea el capelln y unas cuantas venerables ancianas, pero mis compaeros venian rodeados de jvenes alegres, risueas y amables, que pienso sentan ms que nosotros la brevedad de nuestra visita ms tardar poda haber degenerado en una excesiva franqueza, menos para
;
m, que siendo el que encabezaba la partida,

corte los
me
hacian la
ms graves personajes. Salimos al fin despidindonos del modo ms amistoso y quedando yo con el con-
otra de
stts
Reverencias. As lo hice, sin que otra vez quisiese tentar nuelie
va
visita.
dicho servir para liacer comprender que los partidos pasiones que les son consiguientes, hablan penetrado en aquel recinto sagrado, en donde no debieran haberse oido ms que los cnticos de la alabanza } las plegarias al Ser Supremo. Aquella comunidad mujeril se haba dividido en dos bandos que se hacian una guerra tenaz. Lsi madre ^Montoya, abadesa nombrada antes de nuestro arribo, profesaba opiniones realistas, lo que motiv una queja de las monjas patriotas, que fu acojida por el Gobierno, quin determin se hiciese nueva eleccin, de que result el nombramiento de otra, cuyo nombre no recuerdo, que tena conocida adhesin la causa de la Independencia. La madre Pilar, mi paisana, era de aquellas, y esto motiv el picante apostrofe que me dirigi la noche que la vi: senta que un paisano suyo se mezclase en aquellos actos, que ella juzgaba injustos y quiz sacrilegos. Sin embargo, su obstinacin no era tenaz, como se lia visto, pero as ella como la tornera, dieron con un hombre que aunque joven, era bien poco galante y que no quiso mezclarse en sus intrigas de claustro. Espero que se me perdone la minuciosidad con que he referido este lance, en atencin que servir para hacer formar una idea de esos conventos, que solo debieran ser, y que son efectivamente en otras partes, la morada de la virtud y la inocencia. Hubo con otros de mis compaeros, otras ancdotas graciosas, que excitaran la risa si no provocasen otras reflexiones ms serias.
Lo que
polticos
las

caucin, encuentro
el
241
si
vencimiento de que iaba desempeado malsimamente mi

comisin, porque es seguro que
yo obro con ms pre-
deseado depsito.
no deb mostrar al indio delator, hasta preciso en segundo, pude apremiar un poco las monjas para que dijesen adonde acababan de transportarlos efectos depositados; y en tercer lugar, pude hacer algunas pesquisas registrando aquellos lugares que podian haber servido ala ltima ocultacin, porque era seguro que estaban all, y cerca. Nada hice, y si entonces me qued algn pesar por no haberme conducido con ms celo, despus me he alegrado pues, estoy cierto de que esos efectos, cualquiera que fuese su valor, en nada hubiesen servido para las ne;
:
En primer el momento
lugar,
cesidades pblicas, ni del ejrcito.
Fu por
ios
este tiempo
que
el
coronel Rodrguez recibi

el
despachos de brigadier, con que
nuevo director del
Estado, don Ignacio Aivarez, lo agraciaba, sobreponindose las reglas

tar por sobre el
comunes, por cuanto no solo se le haca salgrado de coronel mayor, sino porque era su patente un documento extraordinario, en que se haca una mencin pomposa de los mritos del promovido. Este
fu un motivo
ms para que
las aspiraciones del
nuevo
bri-
gadier se aumentasen y las manifestase sin rebozo.
m,
que no era ms que un capitn, recuerdo que me dijo un da: Es lo ms impropio que el seor Bondeaii, estando nombrado Director del Estado (1), se conserve d la calesa del ejrcito: debera trasladarse la capital, y dejar el^yuesto que aqu ocupa, quin le corresponde. No es difcil comprender
(piin era el
que se quera designar, y
la
verdad que
si
solo se atenda la graduacin y antigedad, ningn otro
(1) El general Homleau, despus dla revolueii')n de las Fontezuelas y BUS oonsiguieute.s, haba sido nombrado Director del Estado. El ijeneral don Ignaeio .\lvarez, no era sn(> suilente durante su ausencia.

deba ser preferido, siendo
242
l,
el
que era
nico brigadier,
porque
el
yor. Esto servir para que se

cias posteriores de
mayor general Cruz no era ms que coronel macomprendan otras ocurrenque hablaremos.
al
La justicia y estimacin personal que he profesado

general Rodrguez,
me
obligan hacer una explicacin de
mis sentimientos y de mis opiniones su respecto, pues sentira que el deseo de decir verdad y de dar una idea de
los sucesos, hiciesen
formar un concepto desfavorable,

que es
justo.
al
menos, ms all de
lo
El general Rodrguez,
era un patriota sincero, un hombre leal la causa de la

independencia, era dotado de un excelente corazn, generoso,
pero sea
de maneras insinuantes y de un trato agradable; como militar, sea como administrador, era de
;
limitados conocimientos
ignoraba an la prctica de
ruti-
na de su
Crea de
profesin, porque la escuela que tuvo en los cuer-
pos urbanos de Buenos Aire, no pudo suministrrsela.
muy buena
que
el
modo
de entusiasmar al
sol-
dado, era tener condescendencias que relajan la disciplina,
y el modo de premiar sus subalternos, era cerrar los ojos y tolerar el merodeo. Cualquiera se persuadir que en Chuquisaca, en esas confiscaciones desordenadas y en el
eminente puesto que ocupaba, pudo acrecentar su fortuna;
nada de eso hubo, como

siguiente fu sorprendido
se
prob bien cuando

la
el
ao
y saqueado en
provincia de
Salta; solo se hallaron en su equipaje objetos de
menguado
valor, que sin embargo se hicieron sonar como pruebas de una patente malversacin. Ademas de aquellas cualidades,
tena el general Rodrguez la de la docilidad, mediante la
cual hizo un excelente gobierno,
cuando aos despus
desempe
felices
la
el
de Buenos
Aires.
Se dej conducir por sus
sabios ministros,
y su administracin fu una de las ms el pas. Aunque su educacin haba sido de un hombre de campo y su instruccin ninguna, perque cuenta
243
hombre
pri-
teneci siempi-e al partido civilizador, y fu constante en l
hasta sus ltimos momentos. Si hablamos del
vado, diremos que fu un buen padre,
buen esposo, buen amigo; diremos tambin que fu buen ciudadano; pei-o contrayndonos al hombre pblico, hemos dicho y diremos la verdad, como la hemos comprendido. La apertura de la campaa se aproximaba, y mi regimiento deba dejar
la capital del
Alto Per, para ti-asiadar-
se al teatro de la guerra. El presidente, general Rodrguez,
de los peligros y de las glorias que obtuviese el ejrcito, y se aprest tambin para la m.archa. Esta se verific en los primeros dias del
sin dejar la Presidencia, quiso pirticipar
mes de Agosto, y como el da en que la emprendimos dej en mi memoria un recuerdo indeleble, quiero ocuparme aunque sea rpidamente de l.
Muy temprano
donde ech
estuvo
el
regimiento formado en la plaza,
pi tierra, esperando
que fuese hora de em-
prender la marcha. Los jefes todos estaban almorzando

en la que se llamaba Presidencia Casa de Gobierno; los
oficiales,
aunque
i'i
caballo,
vagaban por la ciudad, haciendo
sus ltimas despedidas completando sus preparativos de
marcha, y los soldados bebian aguardiente en las pulperas tabernas de la plaza. A las once, ms menos, sali el Presidente acompaado de las autoridades y algunos veci-
cuya comitiva deba seguir la columna. Era fcil pi-eveer que esta no ira muy en orden, y era de desear que los respetos de algn jefe, cuya presenciaera necesaria, viniese contener las irregularidades y an desrdenes que podan tener lugar mientras cruzbamos aquella linda ciudad. No sucedi as; pues, en el acto de montar caballo, vino un ayudante prevenirme que tomase la retaguardia de la columna, pues todos los jefes irian en la comitiva del Presidente. Con gran pesar mi tuve que resignarme y empezar luchar, desde que nos movimos, con el desorden
nos, detrs de

deciendo en
244
Me
hago un deber en con^ mejor semejante
otros mil lances pareci-
que promovian muchos soldados ebrios, ya quedndose atrs sin guardar la formacin, ya dando gritos y desobefin
sus
oficiales.
fesar que otro cualquiera hubiera llenado
comisin, porque en este

dos, la vivacidad de
al
como en
el
mi genio y
horror que siempre tuve
desorden,
prudencia.
soldado
me hacan quiz traspasar los lmites de la En ese da hube de cometer un homicidio en un que, desobedecindome y echando mano su term una estocada en el pecho; afortunadaherida no fu grave, sin lo que hubiera yo tenido
dolor.
cerola, recibi de
mente
la
un mortal
Me ratifiqu
tambin ese da en
el
con-
cepto que haba formado, y lo dije pblicamente varios que estaban mi inmediacin: que era imposlhle que triun-
fsemos. Desgraciadamente acert en mi profeca.
Es tanto lo que he sufrido desde mi juventud y durante mi larga carrera militar, con los avances del desorden, con el que jams pude transijir, y al que siempre combat en la esfera en que, segn mi clase, me era permitido girar, que se rae deber disculpar si desciendo pormenores prolijos y quiz impertinentes. Para explicarme yo mismo ese horror, que muchos han clasificado de excesivo, tengo que recurrir al sentimiento de justicia, que siempre domin en mi carcter, y la profunda conviccin que siempre tuve,
de que para vencer era preciso
la
disciplina.
De
tales
disposiciones resultaba, que mientras estuvieron al frente
de nuestro ejrcito, generales severos,
si
se quiere, pero
que hacan observar

fu pesado
las leyes militares, el servicio
no me
ni molesto,
aunque
las privaciones
y
al
la ]>ropii
abnegacin debiesen ser mucho mayores;
contrario,
los
cuando
la debilidad de los
mandones dejaba asomar

oficial
l
desrdenes, mi situacin era insoportable.
Y no puede
ser de otro
modo para un
que piense
con juicio y con honor; pues, mientras
hace sacrificios

intiles,
245
j que nadie le agradece, otros gozan de lo presente, sin cuidarse de la patria, del crdito del ejrcito, ni del lionor de su distinguida profesin. Pero haba otra cosa
ms en
los
los
tiempos de que voy hablando,
como en todos
que se les parecen.

clasificar los oficiales
Se haba introducido la mana, por no decir la infamia, de en buenos y malos; siendo los ltimos aquellos que repriman los excesos y se empeaban en conservar la disciplina; por el contrario, se reputaban
la licencia
por buenos, aquellos que permitan
y toleraban
toda clase de abusos. Esta clasificacin, que se permita muy i>articularmente el soldado, era funestsima para el
orden
militar,
que se aadan los rumores vulgares, de de un combate,

la
que en
el conflicto
tropa se haca justicia
por s misma, asesinando los oficiales que se reputaban por malos, sin que pudiese hacerse cargo alguno los asesinos, por la dificultad de probar el crimen. Con estas hablillas y amenazas se retraan los oficiales jvenes, de conducirse con celo y con una justa circunspeccin, llegando muchos cometer bajezas para mendigar el sufragio del
soldado y acaso pensando gai-antirse de sus tenebrosas

venganzas.
Ms, tengan entendido los
oficales jvenes,
que an en
un estado que no sea de absoluto desorden, el verdadero modo de captarse la afeccin y al mismo tiempo el respeto del soldado, es ser justo
equitcitivo; ser
prudentemente
celoso en la observancia de la disciplina
y ocuparse de sus
necesidades.
En
cuanto m, puedo asegurarles, que sin
descender jams adular las pasiones de mis subordinados, siendo joven y
nuevo en
la carrera,
como
sera el lec-
tor quin pudiese aprovechar esto,
me
respetaron
ms que
camino opuesto, y que en los combates en que teman que la espada la bala del soldado se
otros que seguan
el

dirigiese contra ellos,
246
no merec sino pruebas de conside-
racin, respeto
y obediencia.
Como
los
de todo se puede hacer abuso, sera uno
muy
grande ostentar un celo exagerado, y debo advertir que en

primeros tiempos de la revolucin, se pec en este sentido de
un modo muy grave. Jvenes que por primera vez

el
vestan
uniforme y que apenas podian cargar la espada,
ostentaban una autoridad insensata y la lucian, aplicando, sin razn muchas veces y casi siempre sin discernimiento,
castigos crueles ilegales, que recalan generalmente sobre
veteranos encanecidos en la guerra y llenos de honrosas cicatrices. Esto era ir al extremo opuesto, que es tan reprensible
como
el
que he condenado antes, y que es

significar.
preci-
so igualmente precaver. Tngase esto presente para com-
prender lo que he querido

volver nuestra marcha.
Ms, ya es tiempo de
el
Seguimos cortas jornadas, hasta el pueblito de Macha, mismo donde acanton el general Belgrano, su eji'cito,
despus del conflicto de Yilcapugio, situado dos leguas
de distancia del campo no menos desgraciado de Ayohuma. All permanecimos algo ms de un mes, en el que tuve el acerbo pesar de perder un compaei'O querido, un amigo
don Toms Tejerina, tucumano, de reuna caida de caballo, y de una patada que con este motivo recibi en la cabeza, hallndose ya casi sano, recay de un modo tan violento, que en pocos dias pas la eternidad. Estbamos estrechamente unidos por la amistad; vivamos juntos, comamos juntos y pasebamos junsincero. El capitn
sultas de
tos. Sus ideas estaban en perfecta consonancia con lasmias y ramos, en una palabra, amigos verdaderos. Su muerte me caus un vivo pesar, y dui' por mucho tiempo este doloroso recuerdo. Si yo perd un amigo, la patria perdi un
hijo digno
una de sus ms bellas esperanzas. En Setiembre nos movimos de Macha, al mismo tiempo
y
el
ejrcito

que
lo
247
acantonamientos en
las
haca
el
ejrcito desde sus
cercanas de Potos. El batalln de Cazadores, las rde-
nes del mayor entonces, don Rudecindo Alvarado, llevaba

la vanguardia, al
que segua
el
regimiento nm.
1,
las del
coronel Forest, y as los dems cuerpos, con una jornada de

distancia. El
el
camino que llevbamos
se reuna al
que traa
en cierto punto, y el da que llegamos al camino principal, encontramos en un vallecito muy estrecho, al baejrcito
talln de Cazadores,
que acababa de acampar; no fu sino que fu mucho mayor cuando al que forzando sus marchas y conJefe, al
con dificultad que encontramos terreno para establecer

nuestro
campo
dificultad
poco rato lleg el nm. 1, tra lo que prevenan las instrucciones del General en
quera,
no solo alcanzar
Per,
cuerpo que
le
preceda, sino
pasar su vanguardia, como luego se vio.
En el
calidad,
dura, es
y esos de mala pues generalmente consisten en una paja brava y forzoso emplear el pasto cultivado y los granos,
pastos,
las bestias.
como hay poqusimos
para alimentar
Es, pues, indispensable hacer
requisiciones anticipadas, para que se logre
porcionado, en los lugares que se elijan
un acopio propara parada de un

con respecto
cuerpo de un ejrcito
lo
mismo
se practica
los vveres
que ha de consumir
menos
difcil,
la tropa (1), lo que es ms segn la ms menos abundancia del lu-
gar y segn el celo y voluntad de las autoridades encargadas de la requisicin. Cuando por falta de providencias
oportunas en la administracin militar que deba hacer los
Ya en tiempo de los espaoles, acostumbraron estos algunas veces ( 1 ) dar la tropa una peseta iliaria por plaza (sin Imla al)onaban en proporcii'm los jefes y oficiales ) para que el soldado proveyese su sul)SBtencia, sin que el jefe se ocupase de ella; despus me han asegurado que este mto<lo es adoptado habituahnente en la actualiilad. El es cmodo sin duda, pero es consiguiente que se aumente y siga al ejrcito un nmero considerable de vivanderos, lo que no deja de traer sus inconvenientes, fuera de otros que saltan la vista.

gidores,
el jefe
248
pedidos, por negligencia de los alcaldes, caciques corre-
y forrages precisos, destacaba una partida buscarlos apremiaba
no
se encontraban ios vveres
las autoridades
j vecinos hasta encontrarlos. Fcil es hacerse cargo de que no faltaran algunos abusos ms, debo
;
decir en obsequio de la verdad, que generalmente eran pocos, si
exceptuamos esta poca de desmoralizacin y
des-
orden.
La provisin de cada cuerpo estaba encomendada su mismo jefe, quin imparta rdenes, destacaba partidas y mandaba hacer la distribucin como le pareca, durante la marcha. El que era ms exigente ms cruel con los habitantes, el que era ms activo y menos considerado, el que
propona regalar mejor sus soldados j s propio, obtena mayores ventajas, y suceda frecuentemente q<ie
se
mientras un cuerpo estaba en la abundancia, otro no tena
que comer. Entre todos

citud, el
los jefes se distingua
por su
soli-
coronel Forest, lo que haca que su regimiento
estuviese siempre mejor atendido que los dems.
que
el
nm.
tena
una gruesa tropa de reses y
los
Hubo vez dems

el
regimientos no tenan ninguna. Al pasar la tropa por delante del
nm.
12,
enlazaron una vaca, lo que visto por
coronel Forest, que estaba inmediato, con su cuerpo, hizo

tocar llamada, formar la tropa, cargar las armas
dispo-
nerse batir al nm.
12,
para exigir la vaca que hablan enl
lazado; en
el
exceso de su clera, tom

los
;
mismo un
fusil
cazadores pudo haber un combate y una horrible desgracia; si se evit, fu por la prudencia de los
que dispar
jefes del
nm.
12.
Este cuerpo era todo de peruanos (prin-
cipalmente cochabambinos), y lo mandaba el coronel Arenales, aunque entonces no estaba pi-esente. Luego hablar
de
l.
Vuelvo al estrecho vallecito, cuyo nombre no recuerdo, donde dej los cuerpos nm. 1, Cazadores y mi regimien-

to de
la
249
la
Dragones, apiados y en
mayor incomodidad por
escasez de terreno, pues por todas partes nos circunda-
ban cerros elevadsimos, ridos y pedregosos. El camino

que debamos tomar para seguir Challanta, que era la
direccin dada, principiaba por una cuesta
muy
el
spera y
valle
de una ])endicntc rpida, cuyo pi estaba en
mismo
que nos serva de campamento; el camino era tan estrecho, que no podan ir dos hombres la par. Todos creamos que al da siguiente continuara la marcha en el orden establecido, teniendo la vanguardia los cazadores; pero no
sucedi
as.
El coronel Forest quiso anticiparse, y
al efecto, sin
hacer
sonar cajas y con el mayor silencio, hizo levantar su cuerpo antes que los dems hiciesen la seal de la diana.
Cuando
se hizo dicha seal,
ya
el
nm.
desfdaba y se
apoderaba del estrecho sendero de

consiguiente que sus bagajes
ga extensin de camino,
el
y como era ocupaba una larcual no podan emprender los

la cuesta,
le siguiesen,
otros cuerpos juientras todo lo que perteneca aquel no
hubiese pasado. El jefe y dems individuos del batalln de Cazadores, chasqueados por esta pueril estratagema, que
inverta el orden de la
marcha y contravena
las disposi-
ciones del General, lo recibieron
muy
mal, y se dejaba ver
en
semblante de todos, la clera y el despecho; pues, tuvieron que esperar, mientras avanzaba lentamente el
el
cuerpo que haba tomado

El regimiento nm.
1,
la delantera.
en su lenta ascensin por la cuesta,
iba no solo nuestra vista, sino tambin al habla, de
modo
que oan
los gritos
el
que se daban.
Como
los
soldados no
desconocan
disgusto que haba causado la bui'la los
Cazadores, quisieron zumbarlos, y dieron algimos gritos desde la retaguardia en este sentido, y arrojaron algunas
piedras; la clera de los ltimos subi de punto, y se asegur
que varios Cazadores haban cargado sus armas, y que
sin
250
hecho fuego,
lo
la intervencin de los oficiales, hubieran
que
poda haber producido un combate. Mi regimiento que era de caballera, que deba tardar ms en los preparativos de
marcha, y que no disputaba colocacin, fu mero espectador de estas diferencias; durante la marcha de ese da nos
avanzamos todos
los de infantera.
Pronto llegamos Challanta, de donde solo distbamos

dos jornadas, que era
el
punto elejido por
el
General para
acantonar
cia
el ejrcito,
porque se deca que era una provin-
granos y vveres. Por lo dems, no se qu miras estratgicas tena el General en este mo-
abundante en
forrajes,
camino principal que conduce Oruro, nos habamos corrido un poco sobre el costado opuesto. He dicho que no s las miras del General, porque ignoro si pensaba desde all
vimiento, en que dejando nuestra izquierda
el
(despus de haberse reunido
el
regimiento nm.l2, fuertede

el
dos batallones que traa de
Cochabamba,
coronel Are-
nales) buscar al enemigo, simplemente conservarse
la
defensiva. El hecho es que la
mayor
parte del ejrcito
tom
cuarteles en Challanta, pueblo de indios de
mucha
menos mi regimiento de Dragones y el batalln de Cazadores, que se acuartelaron en Aymay, pueblito avanzado media legua de aquel. All permanecimos ms de un mes, hasta que tuvo lugar el fatal combate de Venta y Media, que sucedi del modo siguiente.
consideracin,
CAPITULO
VII
VENTA Y MEDIA
El general Rodrguez se decide atacar
lacin y
ce.
la
vanguardia enemiga.
Vaci-
duda de
este jefe en el ataque.
Actitud
del coronel Balear-
Derrota de los patriotas. El major Paz es herido en la retirada. El general Rodrguez solicita su separacin del ejrcito. Los realistas se deciden atacar al general Rondeau. Desrdenes en la conduccin de bagajes y de los heridos de Venta y Meda. El ejrcito se sita en Sipe-Sipe. AU'arez y Warnes. Completa derrota del ejrcito patriota.
Diferencia
en
la retirada,
con
el
las
que se
hacan las rdenes del general Belgrano.

saca
rest.
el
Como
llega Chuqu-
general Rondeau.
del
Escndalos
que promueve
coronel Foes separado

refuer-
Prisin
mayor Elguera.
El
coronel Forest
del ejrcito y disuelto el cuerpo
que mandaba.
3.
Importante
zo recibido con los regimientos nms. 2 y
El general Pezuela se haba movido de Oruro, situando

su Cuartel General en Torazora,
y estableciendo su van-
guardia en Venta y Media, avanzada solo cuatro leguas. Venta y Media distaba doce catorce leguas del pueblo de
Challanta, sin que tuvisemos otras fuerzas en observacin
del enemigo,
que una compaa de Dragones,
al
cargo del
mayor graduado, capitn don Gregorio Araoz de La Madrid. Este que haba empeado algunas guerrillas con las
y reconocido la posicin de Venta y Media, aseguraba que el enemigo solo tena un batalln y unos pocos hombres de caballera, y daba las mayores seguridapartidas enemigas
252
mand
coronel
des de sorprender y batir la vanguardia, siempre que se le aumentase la fuerza de su mando. No tenindose por bastante el testimonio de dicho oficial,
se
al
graduado, don Diego Balcarce, que, practicando los mis-
mos reconocimientos,
emitiese su dictamen.
El de este
Jefe, fu conforme al del capitn La Madrid, j el brigadier Rodrguez solo trat de poner en planta el pensamiento de dar un buen golpe al enemigo, sobre lo que ya haba conferenciado con el General en Jefe.
La
ba
el
tarde del 17 de Octubre (1815) nos llam
el
brigadier
Rodrguez, al
mayor don Rudecindo Alvarado, que manda-
batalln de Cazadores, por ausencia del coronel
Tolaya, y m. Acababa de recibir el parte del coronel Balcarce, que confirmaba los informes dados por el mayor
La Madrid,
difiri del
Media, y nos pregunt nuestro
sobre la situacin y fuerza enemiga en Venta y modo de pensar (1), que no
suyo, bien que Alvarado expresase su opinin de un modo muy tibio. En el acto escribi el seor Rodrguez una carta al general Rondeau, incluyndole el parte del
seor Balcarce y exigiendo su aquiescencia para el movimiento proyectado; el General contest haciendo observar
que era ms prudente esperar mejores informes y que convena meditar ms, dejando para despus la operacin. El
general Rodrguez qued descontento con esta especie de
negativa, pero probablemente iba resignarse, cuando se
meocuri'i decirle: Seor General, porqu no v en persona
exponer
al
General en Jefe, las ventajas de la operacin y
A consecuencia de un duelo, en que haba recibido dos lieridas ( 1 ) de no mucha gravedad, el mayor Zamudio, de mi regimiento, haba Bolicitado retirarse Chuquisaca, con el fin de curarse. Con este motivo fui j-o propuesto para la mayora, en que se me dio reconocer capitn graduado de el da antes de marchar ^'enta y Media. El teniente coronel, don Antonio Rodrguez, ascendi comandante de
escuadrn.

mente,
253
Lo que
resolvi inmediata-
las prohabidades del triunfo?
mandando
ensillar su caballo
y llamando un ayu-
dante que lo acompaase.
seor Alvarado y yo, me expres este su desconformidcid con mi modo de pensar, y su
Cuando quedamos
solos, el
pesar por mi ltima insinuacin que haba quiz motivado

la resolucin de ir el seor
Rodrguez
al Cuartel General.
Recuerdo que me dijo en tono jocoso: Mi amigo, si nos v mal, usted lo he de culpar; pero yo estaba muy distante de pensar as, y sin duda me engaaba, al menos as lo prob el resultado. La operacin no me pareca mala, atendidos los informes de Balcarce y La Madrid, y por otra parte crea que an cuando no obtuvisemos una victoria sealada, no debamos experimentar un serio contraste. Prescindiendo de la bondad intrnseca de la operacin, deba yo calcular con otras mil circunstancias ajenas de ella, que la
hacan peligrosa; pero sea la ligereza de
pueril deseo de lucir en
la
juventud, sea
el
un campo de
batalla,
mis nuevas
charreteras, venci quiz mi vanidad y estuve firme en la
opinin del ataque. El seor Alvarado pens con

juicio.
ms
El general Rodrguez, que nos haba dejado en su casa,
con orden de aguardarlo, regres con General en

Jefe,
el
asentimiento del
y ya no
se trat de otra cosa
que de prepa-
rarnos para la empresa; recibimos rdenes de alistar nuestros cuerpos,
y emprendimos
con
el
gada
del 19,
movimiento en la madruregimiento de Dragones, que llevara

el
muy poco ms
al
de doscientos hombres, y el batalln de Cazadores, con trescientos cincuenta. Al anochecer llegamos
punto que ocupaban nuestras avanzadas, que era donde
estaban IJalcarce y La Madrid, y que solo distaba cuatro cinco leguas de Venta y Media.
mientras descansaba y se preparaba la tropa, el general Rodrguez se hizo acompaar del coronel Balcarce,
20,
El

del
254
comandante don Antonio Rodrguez, su hermano, del
mayor Alvarado, de La Madrid y algunos otros oficiales, y se avanzaron tres leguas, hasta una altura, desde donde
Venta y Media, y habiendo mandado una partida tirotear y dar la alarma, vieron la fuerza enemiga, cuyo nmero no calcularon ms
se vea distintamente el pueblo de
alto
que lo hablan hecho anteriormente Balcarce y La Madrid. Todo concurri engaarnos, juzgando que la fuerza
no menor de la que llevbamos. Yo, que era el nico jefe que haba quedado en el campo, tuve orden la caida del sol, de avanzar con los
que bamos buscar era
igual,
si
dos cuerpos, en la dii-eccin de Venta y Media, en la que me esperaba el General y sus acompaantes.
Serian las ocho de la noche cuando
me
reun ellos en
unos ranchos que estaban antes de la mitad del camino, donde hicimos alto para dar un pienso los caballos y que medio cenase la tropa. Como Mayor nuevo, desempeaba
con
tal celo
mis funciones, que no descans, presidiendo

las distribuciones
que se hablan ordenado;y para pensar en m, que recib la orden de preparar el cuerpo, para movernos sin la menor demora. Es muy claro, que estando calpersonalmente
fu en
el
momento en que pona
pi tierra
culadas las distancias y

instante para que
se meditaba.
el
tiempo, no deba perderse ni un
no fallase la operacin de sorpresa que Tuve que resignarme tomar el estribo, en el momento que lo dejaba, sin llevar un bocado la boca y sin permitirme el menor descanso. Serian las once de la noche cuando marchamos, teniendo siempre que ir cuidando la incmoda retaguadia y atendiendo todos los accidentes que tenan lugar en la columna. El comandante don Antonio Rodrguez, si de capitn
haba desatendido completamente
el
servicio de su
compa-
a, de comandante de escuadrn, no era menos extrangero todos los pormenores que le correspondan. Si continua-

ba en
ble
el
255
una ocasin favorapara sacar alguna ventaja, y pronto retirarse si esta

regimiento, solo era acechando
al
no
se presentaba.
La noche era extremadamente fra,
menos me
lo pare-
ci as, lo que pienso contribuy la debilidad de mi fsico, pues ese da haba tomado muy poco alimento. Se march
casi sin cesar, pero
muy
despacio, por la oscuridad de la

;
noche y
del 21,
la aspereza del camino las tres de la madrugada estbamos la inmediacin de Venta y Media, sin que hasta entonces nos hubiese sentido el enemigo. Estbamos en una quebrada en donde hicimos alto, preparn-
donos para
el
combate.
momentos solemnes, en que ms debe hacerse sentir la accin del que manda, empez notarse la vacilacin y duda del General, sobre el modo como deba conducir el ataque; para colmo de desgracia, se enferm, habindolo atacado un violento vmito que lo molest por algn tiempo. Yo y muchos lo vimos atravesar lentamente sobre su caballo, dando fuertes arcadas, que producan su
En
estos
natural efecto.
Ya
era este un accidente de mal agero,
si
todos
les
sucedi lo que m, debo creer que se per-
dieron algunos grados de la confianza que llevbamos de

vencer.
Sin embargo,
como en mi
regimiento, que apenas pasaba

jefes,
de doscientos hombes, iban tres
siempre haba
cre-
do que
el
general Rodrguez, nombrase de 2 jefe de la
expedicin, al coronel Balcarce, que al
menos le diese una
parte en la direccin del todo de la empresa que deba su-
poner bien meditada y combinada, siendo los dos Jefes que quedbamos en la caballera, ms que suficientes para mandar los dos escuadrones que la formaban. Ms, no sucedi
as;
pues, Balcarce
qued simplemente
el
la
cabeza del cuer-
po,
quedando un vaco inmenso en
mando general y en

la
256
es
combinacin y marcha simultnea de ambas fuerzas,
decir, la infantera
la caballera.
dicho que deb suponer que todo estaba combinado y previsto, porque todo el da anterior lo haba empleado el
General, en reconocer los lugares y
cular los medios de ataque en el
;
He
el
enemigo, y en
cal-
otros jefes que lo
mismo caso estaban los haban acompaado, menos yo que por

(si
primera vez vea

parajes.
puede verse en una noche) aquellos

la
Continuaba nuestra inmovilidad y
perplejidad
del
General, cuando se oy un tiroteo bastante vivo,

corta distancia; esto provena del ataque que
el
muy
mayor La
Madrid, que estaba algo avanzado con su compaa, haba
hecho sobre una gran guardia enemiga, nica fuerza avan-
zada que tenan. Se le mand otra compaa reforzarlo, que fu la de mi hermano Julin; ms, el ataque y la sorpresa haban sido tan felices, que ochenta cien hombres de que se compona la guardia avanzada, fueron completamente acuchillados. Solo salvaron unos cuantos
hombres, con dar
el
alfrez
don Jos Mara Valdez, quin fu

lo
la noticia al
cuerpo de vanguardia de que dependa.

hicimos en la
Tuvimos entonces orden de movernos, y

direccin de las descargas y fogonazos que
acabbamos de
ver y
or.
Hasta entonces segua yo retaguardia de la
present
columna de mi regimiento, pero en esos momentos se me el comandante de escuadrn, don Antonio Rodrguez, reclamando aquel puesto indicndome que pasase vanguardia, al lado del Coronel; lo hice creyendo que el
batalln de Cazadores iba inmediatamente adelante, pero
cuando
caree
llegu,
no
vi
la infantera.
Como
el
coronel Bal-
me
dispensase confianza, no trepid en preguntarle
y rae contest que no saba. Viendo entonces el desgreo y falta de la direccin que en aquella ocasin solemne poda importar un descalabro, le dije: Coronel, la
por
ella,

patria
257
el
redama que tome usted
obedeceremos. El Coronel, cuyo espritu iba sin
atribulado
como
el
mando; hgalo que todos le duda tan mi, prorumpi en un movimiento de

:
exasperacin, diciendo casi voces

ral,
Dnde
est el Gene(1)
que
si
no d providencias, yo las tomar?

el
No
si
afoi'tunada desgraciadamente,
General vena algo
in-
mediato, ignoro
apostrofe, pero
si
oy
el
todo parte de tan violento
no
se dio
acei'carse preguntando:
por ofendido y se content con Qu hay? Qu ha sucedido coroGeneral, he pedido
nel Balcarce? Este le contest: Seor
rdenes que no se
no
se
me ha
remitido; voy
adonde, y todo
he solicitado un gua que marchando la ventura, sin saber presagia un desastre si esto no se remedia.
me han dado;
El general Rodrguez, repuso: Siga usted con su cuerpo, al

batalln de Cazadores.
Ms,
el
Coronel,
la
como
dije
antes,
no saba de
tales
Cazadores en
oscuridad que nos envol-
va y solo se pudo averiguar que haban pasado adelante.
Yo, que en cierto
modo haba
sido el causante de esta re-
yerta que no tuvo consecuencias, quise tambin ponerle
trmino, diciendo: Yo ir buscar
los
Efectivamente,
me
adelant, y
muy
Cazadores y avisar. corta distancia
encontr que la quebrada se separaba en dos ramas, de las

cuales no saba cual seguir.
Tom
il
sin
detenerme, una, con
la intencin de dejarla y volver
la otra,
siempre que en
dos
tres cuadras no encontrase al batalln de Cazadores, porque entonces era probable que no llevase ese camino, pues no deba ir muy distante. Afortunadamente encontr
al batalln
poco trecho, y pregunt
al
mayor Alvarado,
este arranque, raro en la tt'nial inodi'raciii del coronel Kal( 1 ) caroe, aluda el doctor don J. Ignacio (orriti, vicario castrense del ejrcito,
cuando pronunciando su elo{;io fnebre, dijo, ponderando su inalterable niansedundire, que solo una vez se le vio exaltarse arrebatado por su celo y \>m- la rloria de las armas de la patria, alcaroe muri de enfermeilail, el ao 181(, siguiente, vn Tu<'iimuui, dejando los nuW firato recuerdos, por sus virtudes militares y cvicas.

que
lo
258
llevaba;
,y
mandaba, adonde iba y qu rdenes
me
le
contest que al pueblo de Venta y Media, porque as se
haba prevenido; pregunt otra vez donde estaba Venta y Media, y respondi que no saba y que no haca sino seguir
el
camino que
se le haba indicado
y por donde continuaba
su marcha.
un grupo de caballera que marchaba paralelamente la derecha de la infantera, y supe que era el maj'or La Madrid con su compaa. Me
esta sazn alcanc distinguir
dirij l sin tardanza,
le
pregunt donde era Venta y
Media, y sealando con el brazo, me indic la direccin, aadiendo que ya alcanzaba columbrarse la torre dla
iglesia.
Era
as realmente,
porque ya
el
crepsculo aclara-
ba
el
el edificio-torrecilla
horizonte y permita, aunque con trabajo, distinguir de la iglesia del pueblito. Sin perder un
instante,
despach dos hombres, uno despus de otro,

estaban los Ca-
advertir al coronel Balcai-ce, cual era la verdadera direc-
cin que deba llevar y notificarle que

zadores.
Mienti'as esto,
all
Cazadores lo ban an cornetas), cuando alcanzamos ver un cuerpo de
no se dejaba de marchar, y el batalln de haca, batiendo marcha sus tambores (no usa-
formado en ima loma de nuestra izquierda, la que ya presentaba el flanco la columna del batalln, que
infantera,
llevaba sus tiradores desplegados en guerrilla vanguardia.
Dudamos por un momento
si
serian enemigos
una
parte del batalln que se deca haberse destinado en esa

direccin, pero
muy luego
nos cercioramos de lo contrario,
y el mayor La Madrid y yo, coi'rimos advertirlo al mayor Alvarado, que quiz no los haba percibido, sin que hasta ahora pueda comprender como dej de verlos. Ms,
para que se entienda mejor, quiero luicer una suscinta descripcin del
campo que
fu teatro de este desgraciado
combate.

La quebrada
del rio de
259
era regularmente ancha, y fuera del cauce Venta y Media, dejaba nuestra izquierda una llanura como de doscientas varas, por donde marchaba nuestra columna; en seguida y siempre sobre nuestra iz-
como en anfiteatro, dos lomas de poca elevacin, siendo la ms inmediata la que ocupaba el cuerpo enemigo de que he hablado, y que quedaba separada de la otra por una corta planicie, que deba atravesarse
quierda, se presentaban
para llegar ia ms
alta.
Otra vez corrimos,
el
mayor La
Madrid y yo, para advertir al mayor Al varado que el enemigo estaba sobre su flanco. Aquel Jefe entonces vari de direccin la izquierda, dio frente al enemigo, y sus tiradores rompieron el fuego. La inaccin del enemigo, que no solo pudo antes principiar sus fuegos sino obrar con mucha mayor ventaja, sobre
l
flanco de la columna,
me
hace creer que su sorpresa
fu grande al ver
vanguardia de un
una fuerza de infantera, que poda ser la ejrcito, cuando quiz solo esperaba
hallarse con algunas guerrillas de caballera,
como haba
sucedido en los dias anteriores. Ms, no por eso dej de

contestar los fuegos de nuestros tiradores, con la ventaja de
la posicin
la
de que teniendo nuestra lnea sus tirado-
res delante (ya haba desplegado el batalln de Cazadores)
no poda hacer fuego, mientras
el
tiradores desplegados en guerrilla,
enemigo ofenda los y la lnea de batalla.
Deseando el mayor La Madrid y yo, cooperar al xito de empeo, con el grupo de caballera que tena el primero, nos propusimos trepar la loma, por nuestra derecha izquierda del enemigo, con lo que amenazbamos su flanco y lo cortbamos del pueblito, que naturalmente era su base. As lo hicimos, pero el enemigo antes que pudisemos cargarlo, se puso en retirada, atravesando la pequea llanura que divida las dos lomas, para ganar la ms elevada. El mayor La Madrid me propuso cargarlo bruscamente, y me
este

opuse por
el
260
estado de desorden en que estaban los pocos
hombres que tenamos, de caballera; prefer seguir amenazando su flanco j procurando anticiparnos la falda de la
loma para medio rehacernos, contener el movimiento enemigo y esperar que nuestro batalln avanzase, para hacer de mancomn, su destruccin. Efectivamente, el enemigo se haba contenido y se agi-upaba y remolineaba en
otra
del
el
mayor desorden, cuando en

jarro,
la cresta
de la segunda altu-
ra se dej ver de impi'oviso otro batalln, que tomndonos
boca de
nos abras con sus fuegos. Ya no tuvimos

zafar desordenadamente por entre los dos
el
ms recurso que
cuerpos enemigos, para descender la loma por
otro cos-
tado del que la habamos subido. Entre tanto, qu haban
hecho nuestros Cazadores? Nada; cosa ninguna; tan solo se dejaron sentir unos cuantos volteadores en el perfil de la
pi'imera loma, despus que la
abandon
el
enemigo, y cu-
yos dbiles fuegos no tuvieron efecto alguno.
Cuando descendimos lapredicha loma, acribillados por un diluvio de balas, encontramos al regimiento de Dragones que llegaba al pi de ella, por la izquierda del batalln nuestro, y el coronel Balcarce no trepid un momento en cargar, sin embargo de la posicin del enemigo, casi inexpugnable para la caballera. Ya incoi'porado
al regimiento,
me
encontr en esta nueva carga, en la cual vencimos la
primera loma y llegamos casi hasta el pi de la segunda, donde se haban reunido ya los dos batallones enemigos,
los
que colocados en muchas
filas, la
coronaban perfecta-
mente, pudiendo adems disparar todos por la rpida pendiente del terreno. El fuego fu entonces de los
ms vivos
que he sufrido en mi carrera militar, y es ms que seguro que en muy pocos minutos hubiramos desaparecido todos, sin la pronta y rpida retirada que nos vimos precisados practicar.
Rechazados finalmente hasta
el bajo, se
quiso en vano

reorganizar
el
261
cuerpo; la tropa con muy poca disciplina, esta operacin, que el movimiento ofensivo del enemigo haca por otra parte, muj difcil. El batalln de Cazadores, que se conservaba formado, empez un movimiento retrgrado j principi desbandarse, sin haber disparado un tiro, fuera de la compaa de volteadores.
no
se prestaba
El enemigo sigui avanzando, j la derrota se hizo general
j completa.
Todo
intil,
esfuerzo para reunir nuestra tropa
me
pareci
me
contraje seguir la retirada entre los que veal
nan ms prximos
vidual, dar ejemplo
enemigo, para salvar mi honor indilo
y remediar
porque
el
porta-estandarte Ferro, que
que pudiese. Vena solo, me acompaaba,

oficial
haba recibido un balazo, en la carga, que !o haba hecho

retirarse.
Alc la grupa, para salvarlo, un
de
Cazadores, iba haciendo recojer los fusiles que encontra-
aproximarse
ba tirados, con los soldados de caballera que llegaban (1), y yo mismo quise llevar uno y dar otro al
oficial que conduca la grupa, para lo que haba parado mi caballo y dado el frente al enemigo, mientras un soldado que se haba desmontado, me lo alcanzaba. En este momento sent un fuerte golpe en el brazo derecho, que si bien conoc que era de bala, cre que solo fuese una contusin, por el poco dolor que de pronto me caus. Sin embargo, el brazo perdi su fuerza y yo tuve que dejar el fusil y tomar la espada con la otra mano, pero sin ver sangre ni herida, porque el fri me haba obligado conservarme con un capote de grandes cuellos que me
(I) Debe tenerse ])resente (jue en el Per, y uiii en estos jiaises, en aquella poca el armamento era escaso, y que nuestros ejrcitos, sobrando brazos, no ge poilian aumentar muchas veces, por falta ile fusiles. Alguna vez se arnuiron de lanza, hombres pi, por falta de
ellos.

ciibrian el
j)arte,
262
pecho y los brazos, hasta la cintura. Por otra con mi detencin se haba aproximado tanto el ene-
lo
migo que no se poda pensar en otra cosa que en alejarse, que me era tanto ms urgente por ser de los lltimos que lo verificaban. Mi brazo se entorpeca cada vez ms, y el dolor que sobrevino me advirti que era algo ms que contusin lo que lo afectaba un poco ms tarde observ que la sangre sala en abundancia, por la manga de la casaca, y que el pantaln, la bota, la falda de la silla, el mandil y hasta la barriga del caballo, iban cubiertos de ella; su prdida empezaba producir la debilidad, y esta causarme desvanecimientos de cabeza, lo que me hizo ver que era preciso contener la hemorragia. Recuerdo que se me aproxim un cabo Soria, de mi regimiento, quin di mi pauelo y le previne que me atase el brazo; l lo tom y se propuso hacerlo, pero viendo que era indispensable detenernos algo, rae dijo: Mi3Iaijo)\ tenga un poco de paciencia y trate de adelantar un poco ms, antes que reciba otro
;
balazo que acabe de inutilizarlo. Ei-a justa la observacin del cabo, pues el enemigo estaba
muy
inmediato, nos per-
segua con tenacidad
sus fuegos no se debilitaban. Cerca
de dos leguas dur la persecucin, y yo tuve que seguir desangrndome copiosamente, hasta que el teniente don
Felipe Heredia (hoy General en Buenos Aires),
me
lig el
brazo con su corbata y que pudo.
me
lo
puso en cabestrillo,
lo
mejor
enemigo ces de perseguirnos, yo estaba tan debilitado con la falta de alimento del da anterior y la
el
Cuando
mucha prdida de
sangre, que se
me
iba la cabeza
el
y me
faltaba la fuerza para sostenerme en
caballo, pero rae
dieron unos tragos de aguardiente con agua, y rae recuper,
ni
no consintiendo que me tuviese un soldado por detrs, tirasen el caballo, para lo que ya me haban quitado las riendas de la mano. Solo cuando se me pudo adminis-
me

trar
263
un psimo caldo, fu cuando me recuper enteramente (1). Ni en la accin, ni en la persecucin no se vio caballera
enemiga, y solo o decir algunos, que Labian percibido unos cuantos hombres en direccin al pueblo. Es seguro
que
si
se
hubiese empleado esta
arma para completar
nuestra derrota, hubiramos escapado
pocos y que yo no hubiera podido lograrlo absolutamente. No obstante, nuestra prdida fu grande, pues el batalln de Cazadores
perdi, entre muertos
muy
prisioneros, tres cuartas partes de
como treinta hombres, entre muertos y heridos, incluso un jefe y tres oficiales. La prdida de oficiales fu proporcionada en el batalln de Casu fuerza, y los Dragones,
zadores, pues muri
el
capitn Villademoros (padre del
ministro de Oribe, en
el sitio
ron prisioneros
los capitanes Cruz,
de Montevideo) y otros, y fueSalvadores y algunos

al
subalternos que no recuerdo.
En
esa
misma maana llegamos

la tarde antes,
punto de donde hala tropa
bamos partido
llanta
y despus de comer,
el
continu nuestra marcha, haciendo nuestra entrada en Cha-
con
los
mutilados restos de la divisin,
da 22. Se
prepar una casa donde
me
y
aloj con dos oficiales ms,

el
heridos, el teniente Torino
porta-estandarte Ferro,
para proceder mi prolija curacin.

El suceso de Venta y Media fu im golpe de muerte para la popularidad y crdito del general Rodrguez, como por
el
contrario lo hubiera aumentado inmensamente
si
se
hubiera obtenido la victoria. Es seguro que en este caso
hubiera aspirado, cara descubierta, tomar
el
mando en
(1) Si al}?uno leyese esto, quiero que ilisimulc esta minuciosa narracin, porque, como otra vez dije, es una memoria privada que quiz no saldr del crculo de mi familia. Adems, de que si alguno quisiera darle otro destino, podra segregarle lo intil.

jefe del ejrcito, pues
te,
264
secretamen-
an
sin eso lo pretenda
que daba lugar mil intrigas y mantener una constante divisin entre los jefes. El coronel Arenales, que nos
lo
haba trado un crecido regimiento

llones, el
juicio,
(el
nm.
12)
de dos bata-
mismo con que
triunf en la Florida,
hombre de
providad y peso, se haba retirado con pretexto de enfermedad, para no mezclarse en las disensiones que
amenazaban al ejrcito (1). Otros jefes no menos juiciosos, miraban tambin con horror estos manejos y los contenan
hasta cierto punto, con su circunspecto
modo
de proceder.
La reputacin
dicho,
del general
Rodrguez
sufri,
como he
un golpe terrible, y desde entonces todos sus sueos de ambicin se hicieron imposibles. Lo conoci l, y solicit dejar el ejrcito para volver su presidencia de Chuquisaca. El general
Rondeau
se lo concedi inmediata-
mente, librndose as de un rival incmodo. El coronel

Balcarce, qued entonces al frente del regimiento de Dra-
gones,
se
propuso con toda

el
la eficacia
de su celo, resta-
blecer la disciplina y
orden alterado por tanto tiempo.
Le hubiera ayudado en esta honrosa tarea, con todas mis fuerzas, pero mi herida me retena sujeto a una penosa
curacin. El general Pezuela, que
el da del combate acuda con una parte de su ejrcito, desde Sora-Sora, que dista cuatro leguas, sostener su vanguardia atacada en Venta y Media, quiso sacar provecho de aquella ventaja y movi
(1) Nada he dicho del gobierno de Cochabaniba que fu conferido al coronel Arenales durante el mando del general Belgrano, j' del de Santa Cruz, que fu dado al coronel Warnes. Ambos Jefes se conservaron combatiendo por la buena causa, en el Per, no obstante los desastres de Vilcapugio j' Ayohuma. Como esta no es una historia, sino una simple memoria, en que consigno lo que presenci, no he hecho mrito de esos sucesos memorables. Si me lo permite el tiempo y mi salud, escribir lo que lleg mi noticia de esas campaas y un examen critico de lo que presenci.

ble que el general
265
luego su ejrcito para buscarnos en Challanta. Es probatenido que aceptar la emprender una retirada precipitada y quiz desastrosa, sin un incidente casual que
batalla, contra su voluntad,
Rondeau hubiera
vino en su auxilio.
Al atravesar
el
ejrcito Real, las alturas intermediarias,
cuando
se haba puesto
ocho diez leguas del nuestro, sin
ser casi sentido, sobrevino
una espantosa nevada, que no

sino que hizo perecer la
solo inutiliz los caminos,
mayor
parte de las bestias

alto, lo
de carga. Tuvo Pezuela que hacer

la
que nos dio tiempo para emprender una marcha de
hermosa y frtil, al mismo tiempo que patriota, provincia de Cochabamba. En los pimeros dias de Noviembre (el 4 si no me engao) se movieron los hospitales, equipajes y dems bagajes,
flanco que nos condujo
debiendo
te.
el ejrcito
hacer lo mismo en la
maana
inst
siguien-
Yo, en un estado de bastante postracin causa de mi
herida, tuve que ser de los primeros. Se
me
para que
me
fuera Chuquisaca y lo rehus obstinadamente, condu-
cido por un excesivo pundonor que
me
aconsejaba no
se-
pararme del
ejrcito.
Muchos
jefes,
que con
lo
el
mayor
escndalo llevaban concubinas, segn

bagajes; de
he indicado en
otra parte, tuvieron tambin que hacerlas adelantar con los
modo que
se vio el estrecho
camino que
se-
guamos, atrabancado de enfermos, de cargas, de equipajes
y de mujeres de distintos rangos (permtaseme la expresin), que servan y acompaaban cscojidas partidas de soldados. La primer jornada, despus que salimos de Challanta, fu en un lugarejo miserable, en donde apenas haba dos
tres ranchos que estaban, cuando llegu, atestados de
gente, y
cuando
\)edi
vveres y forrajes para mis cabalgaindio encargado de suministrarlos,

lo
duras,
me
contest
el
que no
los haba,
porque todo
haban tomado los solda-
dos que traa la coronela
tal, la
tenienta coronela cual, etc.

traer
266
Efectivamente, vi una de estas prostitutas que, adems de
un tren que poda convenir una marquesa, era servida y escoltada por todos los gastadores de un regimiento de dos batallones, j las dems, poco ms menos, estaban sobre el mismo pi. Esto suceda mientras los heridos y otros enfermos caminaban, los ms, pi, en un abandono difcil de explicar y de comprender. Dije mal cuando llam hospitales una reunin de desgraciados que se arrastraban, y de los que algunos moran miseniblemente. Ms, el primer da no fu nada en comparacin del segundo, en que se emprendi la marcha temprano. Antes de media maana empez llover copiosamente, y sin embargo, la carabana segua, porque las noticias del enemigo eran premiosas y las rdenes de adelantar camino, en la misma proporcin. Creo que este mismo temporal, que nosotros nos mandaba raudales de agua, fu el que produjo la nevada en las cumbres que ocupaba el enemigo, y sin la que se nos hubiera puesto tal distancia que hubiera
sido forzoso aceptar la batalla acelerar la retirada pre-
cipitadamente.
La
lluvia continu todo el da y marchba-
mos por una quebrada, por donde

avanzbamos,
nidas,
corre un arrcyuelo de
poqusima importancia; sin embargo, en proporcin que

el arroyuelo aumentaba con la lluvia y avey su paso, que era preciso hacer cada momento, era cada vez ms dificultoso. Fuera de algunos pobres ranchos,
que de vez en cuando
se vean
alguna distancia,
el ca-
mino era enteramente despoblado, y esos pocos ranchos estaban llenos de la gente que primero haba llegado, en
trminos, que era casi imposible hallar
un alojamiento
cualquiera. Agregese esto que no apareca ningn jefe

ni
encargado para arreglar aquella turba que marchaba

el
discrecin y en
febricitantes
ms completo
desoxiden.
Hubo algunos
y otros enfermos de
pi,
marchaban
no menos gravedad, que temblando, y que al llegar al arroyo que
267
si
tenan que atravesar, se detenan considerar
sus fuer-
zas les bastaran para conseguirlo; alguna vez se condolan de ellos los
que iban caballo y
les ofrecan la
grupa;
otros emprendan solos la tarea
quedaban abandonados. los dos oficiales heridos acompaado de Yo iba siempre de m regimiento, de quienes ya hice mencin, y de un religioso de San Juan de Dios, Fray Manuel, que haca las veces de cirujano en mi regimiento y quin se haba encargado mi asistencia. Era una gran dificultad, cuando ya
declinaba la tarde, saber donde pasaramos la noche, cuan-
do nos alcanzaron el capelln del General en Jefe, Fray Isidro Mentaste (hoy en la Banda Oriental con Oribe) y el
capitn de Ingenieros, don Fe]i])e Veltres, quienes
me
di-
jeron que dos leguas adelante se encontraban los molinos
de Huancur, donde hallaramos comodidades y perfecta
adonde ellos mismos se dirigan. pesar de m estado, resolv hacer un esfuerzo para llegar dichos molinos, y por consejo de los mismos, nos adelantamos de nuestro equipaje, dando orden los conhospitalidad, y
ductores que siguiesen hasta encontrarnos.
Con
efecto, lle-
gamos
de
los
logrado sobrepasar toda la turba que segua
molinos meda tarde, pues aunque habamos el camino,

peligro de que nos viniese envolla casa,
modo que no haba
ver,
nos encontramos con
que era de bastante
comodidad, enteramente sola; su dueo sabiendo los huspedes que le venan (hablo de la muchedumbre) haba emigrado, llevando toda su familia y hasta sus muebles, que
probablemente habra ocultado entre
los cerros difciles,
como acostumbran
asistentes
hacerlo en iguales casos.

las
nuestros
que conducan
camas y
equipajes, les ocurri

llegar,
otro inconveniente, de
modo que no pudieron
tu-
vieron que pasar la noche bastante lejos del lugar que nosotros ocupbamos. El ro haba crecido
ms
tarde,
en
trminos, que no les fu posible pasarlo, lo que hizo que

camas y
la mia,
268
nos visemos en una casa abandonada, empapados, sin

sin
ropa para mudarnos.
Las heridas de mis compaeros eran menos graves que pues no tenian fractura, de modo que requera ms cuidado. Sin embargo, luego que llegamos y nos hubimos alojado en el oratorio de la casa, nos ocupamos los tres enfermos en hacer fuego; Torino tena libre su mano derecha, siendo su herida en la izquierda, y JO, al contrario;
Ferro que tena una pierna
invtil,
no poda caminar. Lo-
gramos hacer fuego, y para alimentarnos se quem el atril y algn otro mueble menos importante, de la capilla; con iguales trabajos pudimos condimentar nuestra cena. Para poder dormir tuve que servirme de un colchn intil que
haban dejado tirado.
la
maana
siguiente llegaron nuestras gentes,
principiaba aproximarse la multitud viajera, prendimos de nuevo nuestra marcha. No tard en hacerse sentir una terrible inflamacin que sobrevino mi herida,
y ya cuando em-
de resulta de
la
ms, no fu ese
da, sino el siguiente,
mojadura, y desabrigo del da anterior; que el mal se desa-
rroll en toda su fuerza. El brazo se
me
hinch extraordiel
nariamente y se
del caballo
tas
me puso
tan sensible, que
movimiento
me era insoportable; principalmente en las cuescaminos quebrados sufra dolores horribles al atravesarlos. Por fin, al tercer da llegamos al pueblo de Arque, que est muy bien situado, y tiene buenas casas y otras
comodidades. All pude detenerme ocho dias y curarme con ms descanso. Lleg el ejrcito, y cuando fu preciso
marchar yo no poda hacerlo ya caballo; mi amigo don Diego Balcarce y mi hermano Julin, me construyeron una especie de andas, que cargaban cuatro indios, al hombro, y en ese tren pude continuar hasta Cochabamba. El ejrcito no tard en llegar las inmediaciones de la
ciudad, pero sin entrar en ella, pas situarse en la llanura
2G9
de Sipe-Sipe, que est cuatro leguas, y en la desembocadura del camino que deba traer el ejrcito Real. Este,
cuando supo nuestro movimiento sobre Cochabamba, no sigui nuestros pasos, sino que se dirigi tomar otro camino mejor, que lo llevaba la misma provincia, que es el que viene dar la llanura de Sipe-Sipe, en donde est situado el pueblo del mismo nombre. Antes de entrar en los detalles de la batalla de este nombre, dir algo sobi-e el general
Arenales y su cuerpo,
el
regimiento nm.
al ejrcito
12,
que como he indicado, se haba reunido
con ms de mil hombres. Este digno Jefe, que no era ms que coronel, haba sido nombrado dos aos antes
el
por
general Belgrano, Gobernador de la provincia de

los desastres
Cochabamba. Cuando
de Vilcapugio y Ayo-
huma
obligaron los restos salvados del ejrcito retirar-
se Tucumn, Arenales qued en Cochabamba, cortado, abandonado y en un completo aislamiento. Este bizarro Jefe tuvo que abandonar la capital pero sacando la fuerza que l mismo haba formado y los recursos que pudo, se sostuvo en la campaa, retirndose veces, los lugares desiertos y escabrosos, y aproximndose otras, inquietar los enemigos, quienes dio serios cuidados. Estos destacaron fuertes divisiones para perseguirlo, los que com;
bati con xito vario y algunas veces glorioso.
La accin
ms recomendable que
derrot completamente
tuvo, fu la de
donde una divisin enemiga y donde l

la Florida,
mismo
hacan
el
recibi las horrorosas heridas, cuyas cicatrices, que
ms imponente
su semblante, lo
acompaaron hasta
Arenales se he
sepulcro.
A pesar de
conserv en
tabilidad,
los esfuerzos
el
de los jefes
realistas.
Alto Per, con una fuerza de alguna respela
con
que se reuni
al ejrcito,
segn
lo
in-
dicado. Era compuesta casi en su totalidad, de cochabambinos, que fueron siempre los
ms
decididos por la cansa

de
la independencia, sin
270
los terribles estragos
embargo de
que desde Goyeneche hicieron en aquella hermosa provincia para castigar su adhesin nuestra causa. Aunque dicha
fuerza no estuviese en un pi brillante de instruccin, ni
estuviese adiestrada segn la tctica moderna, tena subor-
dinacin y entusiasmo, y con estas disposiciones hubieran podido sacarse grandes ventajas. Ah! por qu no se apro-
vecharon!
Al mismo tiempo que fu destinado Cochabaraba

coronel Arenales (1813), fu Santa Cruz
el
el
coronel don
Ignacio Warnes, en calidad de Gobernador de la provincia.
Como
Arenales, qued secuestrado de nuestro ejrcito
despus de las derrotas de Vilcapugio y Ayohuma, y como l, se sostuvo sin que pudiesen penetrar, sino con mucho
trabajo, ios espaoles, en su territorio. Siendo
la provincia de
ms remota
le
Santa Cruz que la de Cochabamba,

ella
fu
y preservarla de la ocupacin de los realistas; pero por ser l de un genio

fcil
ms
Warnes conservarse en
bastante spero, se haba formado

cual,
cuando
el
general
un partido Rondeau penetr en
contraigo, el
el
Alto-Per
general
nel
en 1815, hizo fuertes reclamos y pidi su remocin; el Rondeau accedi y mand reemplazarlo al coro-
don Santiago Carrera, quin
lleg la capital
y fu
reconocido sin oposicin, por las autoridades y vecindario. Warnes, no recuerdo con qu motivo razn, haba emprendido una expedicin sobre Chiquitos (donde haba
batido los espaoles
}'
muerto
al
Gobernador
realista
Altolaguirre); de modo que no estaba en la ciudad de Santa Cruz cuando lleg su sucesor.
Sin desobedecer abiertamente, se dej estar en Chiquitos
con
la principal fuerza de la provincia, mientras se tramala capital
ba en
una conspiracin de
la plebe contra
el
Ca-
n-era, la
que
estall,
perdiendo en ella la vida
mismo
volvi
Carrera.
De hecho qued de gobernador, Warnes, y

tomar
las rieudas
271
dla administracin. Como en estos momentos fueron los sucesos de Venta y Media j Sipe-Sipe, poco se supo en el ejrcito de la determinacin que haba tomado el General, y hasta ignoro si pens tomarla. Es probable, tanto por el carcter dbil del general Rondeau, como por las dificultades que lo rodeaban, que dej andar las cosas, sin
ocuparse mucho de aprobarlas desaprobarlas.

estos que fueron
Son hechos
te
poco y
muy imperfectamen-
conocidos.
La campaa del
hijo, el
general Arenales es natural
que sea tratada por su
coronel don Jos Arenales,
que ha escrito ya otras obras. Las de Warnes es de temer
que no tengan un historiador tan prolijo. A m, sin documentos, sin papeles de ninguna clase, sirvindome nica-
mente de mi memoria y despus de ms de

trascurso,
treinta
aos de
reel
me
sera imposible hablar
ms detalladamente.
Bsteme decir que ambos jefes, sin instrucciones, sin cursos, sin comunicaciones con el Gobierno ni con
ejrcito, inspirados
por su celo y patriotismo, sostuvieron una diversin tilsima importante, para que todo el poder real cayese sobre las Provincias Bajas, que eran la base, la
cuna y el astillero de la revolucin. Para concluir agregar que despus de
la batalla
de
Sipe-Sipe, el seor Arenales sigui la derrota de nuestro

ejrcito, sin
que se pensase, porque nada se pensaba, en
dejarlo otra vez, para que repitiese las hazaas anteriores.
No
as el seor
Warnes que qued en

l
su provincia de San-
ta Cruz, para conservarse algn tiempo, hasta
que
el
ao
siguiente
march contra
l
una divisin
realista
lo bati,
mui'iendo
mismo en
(el
el
Cruz volvi entonces

algunos caudillos
al
La provincia de Santa yugo espaol, sin quedar ms que

combate.
principal era
un
tal
Mercado, que
haba ido con Warnes en clase de teniente de infantera)
que eran de menos importancia y que hacan una guerra

insignificante de partidas.

tilizaban los espaoles,
272
Haba otros muchos jefes de tropas irregulares qute hoscomo Lanza, Camargo, Padilla, Centeno y otros mil, que reunan gente colecticia j hacian la guerra su modo; pero que frecuentemente eran batidos y escarmentados por las aguerridas tropas realistas. Algunos de estos se reunieron al ejrcito, pero sin que sus bandas indiscii)linadas aumentasen la fuerza y verdadero poder de nuestras armas, porque (al menos en una batalla)
la balanza. No obstante, se poda haber sacado gran provecho, dejando obrar su modo las
nada anadian de peso en
republiquetas
y tomando la juventud ms adecuada para aumentar hasta donde fuese posible las tropas de
(1)
lnea.
No
se
supo sacar partido del entusiasmo de

el
los pe-
ruanos, ni de los recursos de aquel pas; por

se
contrario,
y predispusieron la separacin de aquellas provincias, que quiz jams volvelas antipatas locales
renovaron
rn pertenecer la Repblica Argentina.

cribirse sobre esto, sin irritar heridas
No
podra
es-
susceptibilidades que
pues, para
no
es
mal cerradas, mi nimo ofender; lo
ni herir
dejar,
ocuparme de la clebre batalla de Sipe-Sipe. Cuando llegu Cochabamba haba cedido algo la inflamacin de mi herida, y se empezaba restablecer mi salud. Mis compaeros estaban mucho ms adelantados en su
curacin que yo, en trminos, que
el
porta-estandarte Ferro
pudo ya montar caballo, y se fu al regimiento para hallarse en la prxima batalla, en que recibi otro balazo que
lo llev
la eternidad.
En
el
llano de Sipe-Sipe, segn
me lo han
descripto,
se
eleva una loma de suave pendiente que tiene de extensin
(1) Nombre que se dio vulgarmente esas reuniones expontneas de hombres mal disciplinados y peor dirigidos, sin armas, sin reglas y sin tctica. En una palabra, eran las montoneras de las Provincias Kajas, que recibieron ese nombre en el Per.
273
algunos miles de varas. En ella tom posicin nuestro ejrcito, dominando de aquel modo la llanura; pero esta
no era la pi-incipal ventaja que pensaba sacar el general Rondeau, de la situacin, pues le ofreca otra la desembocadura del camino que traa el enemigo, por una quebrada spera y estrecha. Esta quebrada, camino indispensable para salir de la sierra al llano, est dominada por ambos lados, por terrenos elevados, que habiendo sido ocupados por una numerosa vanguardia las rdenes del coronel don Cornelio Zelaya, deban impedir al enemigo su salida y despliegue en la llanura de Sipe-Sipe. Haba an otra altura que dominaba
por su mucha pendiente
3'
las
que nuestras
tropas habian ocupado, la que fu declarada inaccesible
por lo spero de su escarpa. El 26 de Noviembre estuvo el enemigo la vista el 27 prob vencer la resistencia que se le opona, pero desisti despus
;
de un combate empeado. El
28,
habiendo tomado mejor
sus medidas, atac decididamente, ocup la altura repu-
tada inaccesible, domin nuestras posiciones y las hizo desalojar, arrollando en seguida nuestra vanguardia y saliendo al
fin,
con
muy poca prdida,

el
al llano
que tanto se
le
haba querido disputar. Este fu

el
mayor
esfuerzo, quiz
nico que hicieron nuestras tropas, las que se replegalnea,
ron sobre nuestra

la suya, esa
viniendo
el
misma
tarde, enfrente
de
enemigo establecer la nuestra y media
legua de distancia.
En
la
madrugada
del 29, el
enemigo empez correrse
por su flanco izquierdo, y continuando este movimiento de flanco, eircularmente, vino quedar formado sobre nuestra
derecha. El general
Rondeau
se vio precisado
un cambio
de frente, para
el
cual le fu forzoso descender de la ele-
vada posicin que ocupaba, extendiendo sus dos alas, ambos lados de Ui loma en que haba tenido su lnea; tan solo
le sirvi esta
para colocar ventajosamente dos piezas de

18
TOUO

ai'tillera
274
que jugaron desde
la falda siempre algo elevada,
de la colina. En este cambio de frente hubo, segn se me ha asegurado, una equivocacin voluntaria, mejor dir, clsica desobediencia, que pudo por s sola, comprometerla
batalla.
El orden de
Jefe,
esta,
segn lo haba dispuesto
el
General en
colocaba
;
da el nm. 1 y haba cedido con repugnancia

da pertenecerle.
la colina
regimiento nm. 9 la derecha y en seguims, el cox'onel Forest se crey agraviado

al
la colocacin
que pretense
Cuando
el
recibi la oi'den para descender
y practicar
cambio de frente prescripto,
adelant al nm. 9 y se coloc dejando un intervalo para que este lo ocupase, quedando l entonces la derecha de
la lnea. El coronel Pagla,
que mandaba
el
nm.
9,
quiso
dirigirse tomar la derecha del nm. 1, pero en aquellos momentos, en que el enemigo se mova avanzando ya, le pareci ms prudente, y con razn, encajonar en el claro que le haban dejado, antes que entrar en una disputa pei'-
niciosa: as lo hizo.
El enemigo, luego que hubo concluido su movimiento, se

lanz al ataque sobre toda la extensin de nuestra lnea,
triunfando en todas partes sin dificultad, sobre un ejrcito
desmoralizado y vencido desde antes, por el desorden y la anarqua en que lo haba constituido la insubordinacin
jefes. Pareca increble, pero yo doy entero crdito las relaciones oficiales del enemigo que, si no me engao, no hacan subir ni con mucho, su prdida cien hombres. El regimiento nm. (j, que estaba en reserva, tuvo orden de
de los
apoyar una
de llegar
ala,
la que flanqueaban, y se disolvi antes
un fusilazo. Tan solo caballo que estaban la derecha, dieron una carga que contuvo momentneamente los progresos
la lnea, sin disparar ni
los Granideros
del enemigo; en la izquierda, los
menos
lo
Dragones hicieron ms mismo y an hubieran hecho ms, sin la casuali-
275
dad de una bala que atravesando las quijadas del caballo que montaba el coronel Balcarce, cort las cabezadas del
freno, dejndolo enteramente sin gobierno en el
momento
ms
y en que ms necesaria era su direccin y su ejemplo. Sin duda fu debido al respeto que impuso nuescrtico
tra caballera, la dbil persecucin

cito,
que sufri nuestro

el
ejr-
de que result tambin poqusima prdida en
campo
el
de batalla. Ms, no por eso fu menos

el
descalabro, pues
des-
bandamiento fu tan completo, y
la ineficacia, la debilidad
de los jefes su impericia tan grande, que no se pens en

reunir los dispersos, que continuaron por
marchando su
placer, internndose
el ejrcito
perdindose para
muchos das muchos por el pas, hasta Chuquisaca, que hay
ms de ochenta leguas. Yo haba permanecido en Cochabamba, donde me reun

con los mdicos del ejrcito, Tejerinay Argerich, que estaban tambin enfermos, fuera de Torino que siempre me acompaaba. El 28, sabiendo que el ejrcito enemigo haba vencido la quebrada y que una accin general iba empearse, no quisimos esperar sus resultados embodegados en una
casa de la ciudad y una larga distancia de nuestras cabalgaduras que pacan fuera de ella. De comn acuerdo,
salimos esa tarde situarnos en una quinta, una legua
de distancia, en la avenida del campo de batalla. Eran las

diez de la
tenido
el
maana y no se haba odo ni un caonazo, ni menor indicio de la accin, lo que nos haca
;
creer que se haba postergado

se haba odo
lera.
pues, en los dias anteriores

el
muy
distintamente hasta
fuego de la
fusi-
Sea que el viento fuese contrario, lo que es ms cierto, que habiendo descendido al bajo, las alturas intermedias interceptaban el sonido, lo cierto es que ese da iciago nada supimos hasta que empezaron llegar y pa-
sai" las
27G
bandas de derrotados, sin jefes ni oficiales, porque estos iban tambin como podan, cada uno por su lado. Ya se comprender que nos api-esuramos seguir el mis-
mo
movimiento, teniendo mucho que aplaudir nuestra
resolucin de la vspera.
las
pocas horas llegamos Toel
rata, lindo pueblecito situado
en
hermoso
valle de Clisa,
con buenos
cio.
edificios,
bastante poblacin y
mucho comerquin
All se hallaba retirado el coronel Arenales,
en
el
acto
tom
las
providencias oportunas para reunir los
y atajar el desorden de la derrota. Seal un cuartel donde se reunan y donde se daba una comida predispei-sos
parada de antemano, los que llegaban se tomaba razn etc. Pero este digno Jefe no pudo seguir su benfica inspi'acin, y al anochecer tuvo que abrirlas puertas del cuartel y dejar que continuase la horrible dispersin. No haba ninguna orden del General en Jefe, ni
;
de las armas,
una noticia de su direccin, de sus intenciones, ni de sus miras, ni disposicin de ninguna especie. Los rumores que llegaban eran cada vez ms alarmantes, y haba oficiales que daban al soldado el ejemplo de la insubordinacin y del desorden, cuando por su propia seguridad les hubiera convenido retirarse en un cuerpo reunido, ms menos Qu comparaciones hacamos con esas numei'oso. Ah! retiradas del general Belgrano, en que habiendo dejado
tres cuartas partes
de su ejrcito en
el
campo de
batalla,
salvaba la que le quedaba, conservando la disciplina y el honor de nuestras armas! Qu comparacin con aquella espantosa fuga, en que habindose salvado todo el ejrcito,
se perdi
en su mayor parte por
la inepcia
la
ms crasa
incapacidad
An
haba otra ventaja que pudo aprovecharse, y era la
adhesin que siempre manifest nuestra causa, ms que ninguna otra provincia del Per, la de Cochabamba, lo que
hubiera contribuido eficazmente,
si el
General y
los jefes
277
espritu,
hubieran manifestado una pequea parte de ese
de ese celo j de esa energa en la desgracia, de que les haba dado ejemplo el general Belgrano (1). Los jefes que
quisieron hacer algo en este sentido,
el fruto
no dejaron de recojer
j recomendarse; el coronel Zelaya presidi una reunin que subi cuatrocientos hombres, que fueron los
nicos que llegaron en
tal
cual orden Chuquisaca.

(el
El teniente coronel don Alejandro Heredia
mismo que
con ma-
despus fu asesinado, siendo Gobernador de Tucumn),
haba recibido una

nuestra comitiva,
lijera
contusin,
se incorpor
como tambin
otros oficiales.
En
la
ana del da 30, hallndonos en el pueblo de Aran, nos propusimos reunir la tropa dispersa que se pudiese y conducirla en orden, nuestro destino. El teniente coronel
el ms graduado y quin le corresponda el mando, que sin dificultad tom. Continuando siempre nuestro camino y hallndonos esa tax'de en un lugar casi desierto, tenamos ya ms de ochenta hombres medianamente regularizados; ms, empezaron los rumores falsos, las noticias exageradas y todo se perdi; tan breve se haban visto grandes polvaredas nuestra retaguardia, que deban ser del enemigo, como llegaban algunos que maliciosamente aseguraban haber visto gruesas divisiones que nos
Heredia era
Atravesbamos lentamente la plaza del pueblo de Torata, el mismo de la denota, y pasbamos por delante de varias tiendas cuyas gentes hablan salido las puertas. En una de ellas estaba una bizarra mocetona que sin duda era la duea, cuyas miradas y semblante nos e.xpresaban la ms viva simpata. AI fijarse en m, sin duda por mi palidez, exteiuiacin y ver mi brazo pendiente de un vendaje hecho propsito, exclam: Pobre nio, i- lantimado; y liacindome sea para que me detuviese, entr corriendo sacar un pauelo lleno de panecillos de chocolate que quiso absohitamente que aceptase. Como no tuviese en qu cargarlos, advirti que las pistoleras de mi silla iban vacias y las llen cuanto se pudo. Esta accin con una persona que vea por primera y ltima vez, me agrad tanto, que he conservado un recuerdo grato ile ella. Eran casi generales estas buenas disposiciones en
(1)
da
aquella patritica provincia.

inarchir da
278
perseguian. El seor Heredia perdi la cabeza j
empez lo noche desatinadamente, que caus no y solo que no se aumentase la reunin, sino que volviese dispersarse la que se haba formado. Yo mismo, no pudiendo por el estado de mi salud seguir tan forzadas marchas, tuve que quedarme atrs, acompaado de mi fiel amigo, el mdico Tejcrina, j de mis ordenanzas. Los interesados en el desorden eran los que promovan esas falsas alarmas, llegando hasta simular una guerrilla,
de noche, disparando tiros para hacer huir los que iban
ms
adelante; aterrorizados
estos,
abandonaban
al
mo-
mento equipajes y cualquier otro cargamento, que entraban luego saquear los supuestos enemigos. Tres cargas de bales con los equipajes de los mdicos Tejerina, Argerich y Vico, se perdieron de ese modo, casi nuestra presencia; y la Comisara, que por haberse hecho retirar antes de la
accin estaba salva, corri la
misma
suerte.
Entre tanto,
mi carga que era de poqusima importancia se salv, fuese porque tom mejor mis medidas, por el tal cual respeto que inspiraba un jefe gravemente herido, quiz por su poco valor.
El general Rondeau haba salido del campo de batalla,
arrastrado
lo
como
todos, por el desorden de la derrota
pero
admirable es que solo iba acompaado de dos tres de
un solo individuo de tropa viniese aumentar su comitiva. As suceda que en las paradas, cuando estas no se hacan en casas donde se les prestasen los necesarios servicios, lo que suceda muchas veces, tena que ir personalmente dar agua su caballo, si alguno de sus ayudantes no estaba por casualidad pronto hacerlo en su lugar. Era que el General en Jefe huyese de ponerse en contacto con los miles de dispersos, que por diversos caminos y sendas seguan la misma direccin? Era que
sus ayudantes, sin que
el
prestigio del General hubiese sufrido
un menoscabo tan

terrible
279
que nadie quera reunrsele? Sea lo que sea, lo cierto es que el General lleg solo Chuquisaca, despus de haber andado ms de ochenta leguas, sin que en diez
doce dias que dur esta travesa, se oyese impartir una sola orden suya, ni invocar su nombre, ni se percibiese el menor
acto disposicin de su parte,
si
no para reparar, para
menos que no fuese tan sensible el desastre que acabbamos de sufrir. Si por lo que hemos dicho se hubiese de medir el mrito militar del general Rondeau (tan recomendable por otra
hacer
al
parte, por su moderacin, patriotismo y otras virtudes que no se le pueden negar), sera inexplicable como este Jefe pudo mandar el ejrcito que sitiaba Montevideo, con tanto
acierto
gloria.
En
tal
conflicto,
estoja
inclinado creer
que
la
insubordinacin de los jefes quienes desde la asoel
nada de Jujuy, deba

te indisciplina,
mando
le
del ejrcito,
la consiguien-
haba influido en su nimo de una manera

faltaba la resolucin
tan desventajosa que
necesaria
para hacerse obedecer, y en tal situacin prefera (erradamente sin duda) dejar correr las cosas, verse contrariado
con una insolencia de que hay pocos ejemplos. Ms adelante se hallaron pruebas que justificaron este pensamiento.
El general don Francisco Cruz,
mayor
general del ejr-
cito, haba recibido una herida en un brazo, que aunque no de gravedad, le obligaba ocuparse de su curacin. Por esta razn no fu extrao que siguiese la derrota en los mismos trminos que lo hacan los que no tenan un motivo semejante; los dems jefes hicieron otro tanto excepcin del coronel Zelaya que, como he indicado, reuni un cuerpo de cuatrocientos hombres y march con tal cual regularidad. Este fu el ncleo sobre que empez en Chuquisaca medio reorganizarse el ejrcito, lo que en aquellas cir-
cunstancias recomienda altamente dicho Jefe.
He dicho
en las circunstancias, porque
lo
que en otra cualquiera oca-
280
sin hubiera sido un servicio
comn, en aquel desquicio y
repugnante abandono, vena ser una accin Televante y extremadamente meritoria (1). No recuerdo los jefes que
acompaaron
al
coronel Zelaya, sin lo que
me
hara un
deber de nombrarlos.
En Chuquisaca permanecimos unos

que
ca,
el
cuantos dias, hasta
General haba salido poco antes Yotala, pueblito situado dos leguas de Chuquisase hizo sentir. El
enemigo
y haba ordenado que fuese
all la
reunin del ejrcito
all se hizo, si
puede llamarse reunin un amontonamiento etc. Desde all se emprendi la marcha, dejando Potos nuestra derecha y tomando por el pueblo de Puna y Tumusla, para
de hombres, de bagajes, de mujeres, de familias,
reunirse en Escara, cinco leguas antes de llegar Cotagai-
con una pequea divisin que traa de Potos el gobernador don Apolinario de Figueroa. Durante esta marcha estall, con ms fuerza que nunca, la divisin enti'e algunos jefes y el General en Jefe el ejrcito estaba dividido en dos bandos, de los cuales el uno sosta,
;
tena al General,
el
otro le haca oposicin. El coronel

esta,
Forest estaba ala cabeza de

la
se crea
el
mayor
parte de los jefes de
cuerpo;
apoyaba coronel Pagla

que
le
estaba la cabeza del partido que apoyaba al General.
En
obsequio de la verdad debe decirse, que
el
brigadier Rodr-
guez se manej en estas circunstancias con mucha circunspeccin, y que colocado al frente de los pocos Dragones que haban quedado, se contrajo hacer el servicio de re-
taguardia que se le haba encomendado.
(1) Nada menos pienso que disminnir el mrito de la accin que acabo de referir; por el contrario, confieso que las circunstancias la hacen muy recomendable. Debe tenerse presente que la accin de Sipe-Sipe no fu una confusin nocturna como la de Cancha-rayada; que el enemigo no nos persigui, y que la dispersin no fu efecto del terror, sino del desorden y de la incapacidad ms absoluta.
281
Pagla y Forest eran los que sostenan la lucha ms escandalosa, haciendo que sus cuerpos, que eran los ms importantes, participasen de sus sentimientos hostiles. Siempre
acampaban
que
se
y tomaban entre s las precauciones acostumbraban entre dos cuerpos enemigos. Fu

distantes
notorio que en algunas ocasiones colocaron guardias avan-
zadas para observarse mutuamente; se asegur como cosa generalmente admitida, que el nm. 1, que mandaba Forest,
armas cargadas, recelando una sorpresa que poda prepararle el nm. 9, que mandaba Pagla; y este por su parte, se precaucionaba del mismo modo.
tena habitualmente sus
Todo provena de que en
vista
de tales disposiciones se
tema por momentos, un movimiento revolucionario contra la autoridad del General en Jefe, mientras Forest recelaba
un golpe de autoridad,
al General, era
al
todo trance. Entre tanto la conducta de
que estaba dispuesto resistir este, con respecto
escandalosa; pues, no haba hora del da en
que no lanzase censuras amargas, dicterios y hasta insultos contra el general Rondeau, y lejos de precaucionarse buscaba l mismo oyentes de todas graduaciones para hacer ms pblica su insolencia. Ya se comprender como cumpla las rdenes
que
los
que se le comunicaban, y lleg trmino en ayudantes del General se excusaban de llevarlas
por no ser testigos de los insultos que

decirse que era
le prodigaba. Puede un frentico. Era de tarde cuando marchamos de Tumusla, y yo, siem-
pre enfermo, iba unas cuantas cuadras adelante de la vanguardia, con el fin de pi'ocurarme un regular alojamiento, cuando me alcanz y an pas adelante el mayor don Manuel Escalada acompaado del maj'or don Gernimo Elguera, que era del nm. 1, y cuatro granaderos caballo. No sospech lo que aquello significaba, y me persuad que
se hubiesen reunido casualmente fuesen alguna dili.
gencia especial. Al da siguiente supe que Escalada condu-
282
ca arrestado Elguera,
y h aqu
el
motivo de esta prisin.
El General haba dado orden todos los cuerpos, de
marchar esa misma tarde, orden que contest desentonadamente Forest, que no poda hacerlo porque su regimiento estaba comiendo el General repiti la orden, y aquel mand su mayor Elguera con un recado insolente al General (1). Este, pesar de su genial mansedumbre, no pudo sufrirlo y puso preso y mand adelante al Mayor con Escalada que era su ayudante de campo. Qu hizo Forest entonces? vamos verlo. Comision un oficial Delgado (conocido despus en la campaa Oriental con el renombre de Balija) para que con una pequea partida fuese rescatar al mayor Elguera y lo trajese al cuerpo. Delgado extravi el camino para adelantarse la columna, y ya de noche se situ en una estrechura del bosque por donde pasaba el camino, colocando im centinela y ocultndose l con la partida; el centinela deba avisarle cuando pasase el mayor Elguera para desempear su comisin, la que creo no tendra Delgado mucha gana de cumplirla, porque no dejara de conocer que an que fuese mandado por su Coronel, se comprometa personalmente. El hecho es que se acost con su partida, adormir, dentro del bosque, aunque cerca del camino; que el centinela hizo
;
otro tanto, habindose desmontado, pues debe advertirse
que aunque de infantera, vena montada

les
la partida. Preci-
samente acert pasar el General con su comitiva, cuando llam la atencin el caballo del soldado dormido, en el
camino. Se
su vez.
le
del alfrez Delgado, al cual se le
record y dijo que perteneca la partida busc para recordarlo

este oficial, tergivers, minti, se con-
Examinado
(1) Ya haba sucedido, y mi hermano fu uno de ellos, que los ayudantes del General dijeron Forest que ellos no serian conductores de desvergenzas, y que en caso de decirlas se sirviese de otros quiz por esto mand su Mayor,
;

tradijo y al fin hizo,
el
si
283
no conocer, sospechar por lo menos fu tambin arrestado y conducido al Cuartel General, sin que nada de esto motivase an providencia alguna contra el verdadero culpable, que era el
objeto de su misin
;
Coronel. Sin embargo, habiendo fallado

declin algo de su irritacin y tuvo
el golpe,
Forest
el
una entrevista con
General en que, mediante algunas explicaciones, tomaron las cosas un curso algo ms moderado. Pienso que contri-
buy
la indiferencia que, not Forest,
en los jefes de otros
cuerpos, con quienes haba contado y que se excusaron cuando lleg el caso trminos ms foi-males. Lo creo
tanto ms, por cuanto desde entonces se
march con
algu-
na ms regularidad y menos escndalo.

Figrese cualquiera cuanto deberan sufrir los hombres
de juicio, sensatez y patriotismo, en medio de esta anarqua y con la perspectiva de un desastre, que cada vez ha-
camos ms irreparable con nuestros propios desaciertos. Felizmente el enemigo nos segua con pasos de plomo, pues pareca abismado de unos triunfos que no haba esperado y que no mei'cca. En Tupisa hicimos alto algunos dias, continuando nuestra marcha para volver hacer alto en Moraya. Cuando el enemigo volvi aproximarse,
seguimos
la retirada hasta la
quebrada de Humahuaca,
donde nos fijamos definitivamente. No dejar de advertir que la marcha se haca con tanto desgreo, improvidencia falta de precaucin, que en la Abt'a de Cortaderas perdimos algunos negros helados de fri, y que el pequeo
ro
de
Humahuaca nos
arrebat otros, que se ahogaron,

las
porque haba crecido con

tacin.
continuas lluvias de la
es-
En Humahuaca encontramos una hermosa divisin compuesta de los regimientos de infantera nms. 2 y
;
3,
las
r-
denes de los coroneles Bustos y French vena de Buenos Aires reforzar el ejrcito y aunque haba sufrido conside-
284
rabie desercin, pasaba de
rail
hombres veteranos, su
fuerza actual. Estos jefes, y principalmente French, se declararon abiertamente por Rondeau, j con su apoyo
pudo sobreponerse Forest, el cual fu separado del ejrcito y disuelto su cuerpo, quedando entonces el general Rondeau sin otra oposicin que los que lamentaban en secreto que no usase mejor de un poder que lo habilitaba para establecer una buena disciplina y dar el tono que
convena, al ejrcito.
lera,
Situ su Cuartel General en Huaca-
como
lo haba tenido antes de abrir la
campaa, y
distribuy los cuerpos en varios puntos de la quebrada,
mientras meditaba otra campaa contra

Salta, trosa.
el gobernador de don Martn M, de Gemes, que fu igualmente desas-
una palabra sobre la importancia del refuerzo que acababa de recibir el ejrcito, en los regimientos nms. 2 y 3, de cuya venida deba estar instruido el General cuando la batalla de Sipe-Sipe. Es fuera de duda que cuando ella tuvo lugar ya l vena en marcha, y entonces por qu no diferirla, retirndose hasta recibirlo? Se dir acaso que no se queran abandonar las
ella
Antes de ocuparme de
dir
provincias que se haban libertado, pero era mejor aban-
donarlas momentneamente para recuperarlas en seguida,
que exponer su suerte con un ejrcito que era presa de la anarqua y del desorden (1). An despus de perdida, si se
(1) Estoj' tentado en creer que las reflexiones que se han visto no se ocultaran al General, pero que le falt en cierto modo libertad para tomar el partido que convenia. Vena ser esto el efecto de esa oposicin facciosa, cuando se introduce en un ejrcito, porque esas censuras sistemticas, esa reprobacin continua que recae sobre todo lo que se hace, solo porque viene de un origen que se quiere destruir, acaba por ligar los brazos de un general, si no est dotado de una firmeza toda prueba. Si en los gobiernos polticos es admitida y hasta til la discusin sobre todos sus actos, para la que conviene una oposicin legal, el mando militar la repugna por su misma naturaleza. Si as no fuese, la responsabilidad del General sera mucho menor, lo que es contrario al espritu de las leyes militares y de la utilidad pblica.

hubiese hecho la
285
si
retirada cual convena,
se hubiese
si
salvado todos los elementos que debieron salvarse,

estado en aptitud, con
se
hubiese restablecido la disciplina, sin duda hubiramos

el
refuerzo mencionado, de resistir al
enemigo y dar una segunda batalla, si no es que tombamos la ofensiva. Es preciso decirlo; nadie, ningn otro General tuvo los medios de que pudo disponer el general Rondeau y nunca se utilizaron menos. Dejo cada uno
que juzgue como quiera, mientras yo lo atribuyo principalmente la situacin en que el mismo General se constituy con su falta de firmeza. Fuera de los refuerzos de que
hemos hablado, vena an en marcha, el bizarro "regimiento de Dragones de la Patria, cuya trgica historia veremos un poco despus.
CAPITULO
VIII
ULTIMAS CAMPAAS EN EL ALTO PER

Gemes se hace proclamar Gobernador de
del general
Salta.
Rondeau contra
este caudillo.
Desgraciada campaa El marqus de Tojo. El
director Pueyrredn influye en el

la carrera militar.
mayor Paz para que no abandone
Crtica situacin del ejrcito por la falta de recursos, de instruccin y de disciplina. El general Rondeau deja su posicin de Jujuy para replegarse
el
Tucumn en
;
mando en
jefe,
por
el
general Belgrano.
Diego Balcarce. Sufrimientos fsicos morias. Rigorosa disciplina establecida por el general Belgrano. Estado de la revolucin y de los partidos. Rebelin del teniente coronel Borges, en Santiago. Su muerte. Recomposicin del ejrcito realista. La guerra de los gauchos. Expedicin del comandante La Madrid, Triunfos y reveses de esta expedicin. Su derrota completa en Sopachay. Composicin de los cuerpos del ejrcito.
camino es relevado en coronel don y morales del autor de las Meel
Muerte del
El comandante don Martn M. de Gemes, segn indica-
mos en
pus de
su lugar, habindose retirado con sus milicias, desla
accin del Puesto del Marqus, en
el
ao
ante-
ya en los primeros meses de 1816), arrebat armamento que haba quedado en el parque del ejrcito, en Jujuy, y se dirigi Salta, donde se hizo elegir Gobernidor. Si la captura del armamento contra la voluntad del General era una usurpacin violenta, su eleccin popular para Gobernador era una violacin de las reglas
rior (estbamos
el
establecidas; pues, hasta entonces la
nominacin de
los
287
pi'iraera
gobernadores de provincias haba emanado de la
autoridad nacional, residente en Buenos Aires. Ms, ja entonces cundan con rapidez los celos contra la Capital y la
resistencia alo que vena de aquel origen. Genies se hizo
el
campen de esa
Adems,
resistencia
que se hizo popular en
la
provincia.
se haba exajerado hasta el fastidio, los desrde-
nes del ejrcito, las depredaciones j las exacciones injustas
que se hablan hecho

deca pblicamente, y
tud ignorante, que
los particulares
el
y los pueblos. Se Gobierno de Salta apoyaba con
todo su poder estos rumores, haciendo creer la multi-
General y los jefes venan cargados de oro y que este era fruto de los robos que haban cometido. En este sentido fueron pblicamente hostilizados los que
el
retirndose por cualquier causa del ejrcito, principalmente si
eran hijos de Buenos Aires
(1),
culares. Estos eran otros tantos agravios
vengar y es loque quiso hacer
el
pasaban como partique era preciso general Rondeau.

Jujuy y quebrada de
Repentinamente movi
el
ejrcito dirigindolo
Salta, sin que quedase ms fuerza en la Humahuaca, que mi regimiento, que no pasaba de cien hombres. En el primero de estos pueblos, an cuando el
paisanaje, mejor diremos, el gauchaje no fuese adicto al

ejrcito,
no se experiment
al
resistencia; pero
en proporcin
que se aproxim
segundo, que dista diez y ocho leguas,
Uno de elloa fu el brigadier don Martn Rodrguez, quin so 1 ) puso una emboscada cerca de la Cabeza del Buey, que atac de improviso su comitiva, biriendo m.atando los que no buyeron ])rontamentc. El clebic mulato Panana fu el caudillo encargado por (uemes, de esta c.omisi(')n, Uodriguez escap por entre el bosque teniendo que andar doce leguas pi, pero bu equipaje fu capturado; y para prueba de que la i]artida obraba por orden superior, fueron rematados en pblica subasta unos cubiertos de oro, que quiz fu lo nico de valor que encontraron. Nada lie ocultado de nuestras miserias de Cbuquisaca, ms loa rumores de riquezas acumuladas y de cargamentos valiosos, eran embust^ôs y exagerados, (xemes dio un golpe en falso, de qvie sin duda tuvo que avergonzarse.
(
le

la
288
hostil.
poblacin de la campaa fu mostrndose ms
En la
Caldera, posta que est seis leguas de la ciudad

entr la ciudad, que manifest la
de Salta, ya se puede decir que haba principiado la guerra.

Sin embargo,
el eji-cito
ms completa
retirado
indiferencia. El ejrcito
avanz hasta
los
Cerrillos, cuatro leguas adelante
de Salta, donde se haba

su
se
la
Gemes despus de haber reunido toda prisa gauchaje; las hostilidades entonces fueron ms vivas, y sostuvieron fuertes guerrillas; la mayor dificultad era
falta
el
de vveres, pues los gauchos retiraban
el
ganado que
general
Rondeau no poda
disputarles con poqusima
no tenanlas que los Granaderos caballo, que apenas podran formar un escuadrn. En tres dias que
caballera, pues
estuvo
el ejrcito
en los Cerrillos antes de terminarse esta
ridicula comedia, casi
no tuvo ms alimento que
las
uvas
que
les
suministr la gran via de la hacienda de los Te-
jada, sita en dicho lugar.
Para colmo de desgracias, dos escuadrones de Dragones de la Patria que venan de Buenos Aires, de auxilio al ejrcito, las rdenes del coronel don Rafael Ortiguera, se dirigan rectamente Jujuy sin entrar en Salta; no haban sido prevenidos de cosa alguna y hacan sus marchas con intervalo de uno dos dias, haciendo jornadas regulares por las postas, en que largaban los caballos y se acostaban dormir como en un pas amigo. El primero, las rdenes del capitn don Diego Belaustegui, pas milagrosamente;
el
segundo, las del coronel Ortiguera, fu sorprendido por
los
comandantes don
.Juan Jos
Quesada (que habiendo
pertenecido al ejrcito, haba tomado partido con Gemes),
Moldes y Panana, en medio de la noche, sin caballos, en el seno de una inexplicable confianza y de un sueo profundo.
Hubo pocos
pi,
escapados
de
estos, el
muertos, muchos prisioneros y algunos en la oscuridad y en el bosque, siendo uno
Coronel.

An
no puede cohonestarse con
la indisciplina.
2S)
Rondeau una
y a
f
esta vez manifest el general
falta
de
previsin que nada puede disculpar,
que por ahora

de los jefes
la desobediencia
Nada se haba preparado, nada se haba previsto para un movimiento tan importante como el que emprendi desde la quebrada de Humahuaca. En primer lugar
no
se
haba proporcionado inteligencias en la provincia

el ejrcito,
in-
vadida, ni se haba puesto de acuerdo con amigos sinceros
que tena
dillo
les
quienes ja veian en
Gemes un
cau-
inmoral y funesto. Con esto contestaban al cargo que haca por la indiferencia que manifest la parte civili-
zada, cuando penetr el ejrcito en la ciudad.

previno, decan,
Nada senos
nada
se nos exigi.
En segundo
lugar,
no previo
el
General que para una

los
guerra de esa clase necesitaba ms caballera, la que pudo

proporcionarse,
si
no quera llevar
la Patria,
Dragones
del
Per
lle-
que dej en
gasen los
la
quebrada, esperando ocho dias para que
Dragones de
que estaban tan cerca. An
cuando no los esperase para moverse, pudo ordenarles que marchasen con cautela, reunidos, y que buscasen el ejrcito. Es probable que lo hubiesen conseguido y le hubieran sido de una inmensa utilidad. En tercer lugar, march con el ejrcito sin llevar vveres ganado en pi, de modo que no pudiendo tomarlo en el campo, se vio privado de l, lo que por s solo bastaba para hacer insostenible su posicin. Es inconcebible tanta imprevisin, mucho ms en un General que saba prcticamente lo que era la guerra irregular de montonera y lo que vala el poder del gauchaje en nuestro pas, pues lo haba visto en la Banda )riental. No puedo dar otra explicacin sino que se equivoc en cuanto las aptitudes de Gemes y el prestigio que gozaba entre el paisanaje de Salta. Reducido esta extremidad, el general Rondeau tuvo que capitular haciendo una especie de tratado, mediante el
<
TOUO
19

cual le dieron carne,
le
290
le deja-
volvieron los prisioneros y
ron volver Jujuy, de donde haba salido

dias antes,
muy ufano pocos
quedando Gemes reconocido en su Gobierno, que desde antes y entonces haba patrocinado, habiendo aumentado su armamento con lo que pudo tomar en la campaa, y orgulloso con un triunfo que exceda sus esperanzas. Se dijo pblicamente que doa Magdalena Gemes (hermana del Gobernador) mujer ambiciosa, intrigante y animosa, al paso que
con todos
los desertores del ejrcito,
dotada de garbo y hermosura, haba intervenido en el convenio de pacificacin, y que el comandante de Granaderos
caballo don Juan
tario
Ramn
Rojas, ntimo amigo
secre-
del General, haba sido el
primer consejero de la
guerra,
como
fu despus el autor de la transaccin. Si
esto fu cierto, preciso es confesar
que
el
general Rondeau
(mejor diramos la causa) fu tan perjudicado ahora por

sus amigos,
como
lo fu
antes por sus enemigos personales.
El ejrcito volvi Jujuy con todos los honores de una

derrota,
y por
esta vez se
mantuvo en
la ciudad,
quedando
solamente en Humahuaca mi regimiento que, como se ha

dicho,
no
pai'ticip de la
campaa
etc.,
ltima.
Los espaoles
por su parte, guardaban

frente
la
majôr inmovilidad en sus posibien que tenan casi su
ciones de Mojos, Suipacha,
un nuevo contendor, de que voy ocuparme un moel
mento.
marqus de Tojo Yavi, que como dije en otra comprometido por la causa, consecuencia de la batalla de Salta. Cuando perdimos las Provincias Altas del Per haba tenido que abandonar sus pinges haciendas, dejndolas merced de los enemigos; de
Era
parte, se haba
consiguiente, estos las hablan casi destruido.
nadie, pues,
ms que
que
na;
l,
deba serle dolorosa una segunda retirada,
le costara
an otra buena parte de su inmensa
fortu-
y uniendo sus clamores
los de otras personas, alzaba

el
291
Jefe,
grito
para quejarse del Gobierno, del General en
y de todos los argentinos, porque no se marchaba inmediatamente arrojar al enemigo, por

del ejrcito, de la capital
lo
menos hasta el otro lado del Desaguadero. Estas quejas hubiesen sido ms racionales si se hubiesen limitado deplorar kis bellas ocasiones que se hibian perdido de triunfar,
j acaso de concluir la guerra pero circunscripta la ocasin presente, eran infundadas injustas, porque la
;
verdad, no se poda por entonces pensar en movimientos

ofensivos sin remover dificultades, cu^'o vencimiento esta-
ba fuera de un alcance comn.
Por otra
parte, el espritu de oposicin

la capital
que por ese tiem-
po se desplegaba contra
de la Repblica, hall
una perfecta acogida en el Marqus y los que lo rodeaban, y se propuso formar un cuerpo militar de peruanos, y combatir al enemigo, pero con cierto despego independencia
del ejrcito, que haca resaltar en todos sus actos.
No
por nominacin de quin, tom

el
ttulos
pomposos,
sin dejar
de Castilla, con que sus antepasados haban sido condelos reyes,
corados por
haciendo un retroceso los princi-
pios aristocrticos, de que nos habamos sacudido con la
revolucin. Para comprender todo esto, bastar saber
el
encabezamiento que pona en sus providencias gubernativas,
que era
el siguiente
Don Juan
Jos Fernandez Cam-
pero Maturena del Barranco, Peres de Uriondo, Hernandes

de la Lanza, Marqus
dd
Valle de Tojo,
la
Vizconde de
San
Mateo, Comandante General de

Begimiento Feruano,
Fua y
Coronel del primer
etc., etc. El solo acto de abrir una nueva numeracin para los cuerpos militares peruanos, importaba casi una separacin, lo que prueba que desde ese
tiempo fermentaba en la cabeza de aquellos habitantes, la

idea de segregarse de la Repblica y
constituirse en na-
cin independiente.
El Marqus, ocupando alternativamente la Rinconada,

Cochinoca,
nes,
el
292
Puesto y otros puntos de sus vastas posesio-
maniobraba su placer, con un cuerpo de ejrcito de las dos armas, que haba organizado su modo y que sostena con sus propios recursos. Era voz pblica que tena
secretos depsitos de dinero del que haba heredado de sus
abuelos, de los que sacaba

divisin.
una parte para los gastos de su Se cree que con este fin se dirigi (algunos meses despus del tiempo de que hablamos) Yavi, una de sus
principales haciendas, y mientras oa misa
muy
descansa-
damente, cay sobre su divisin
el
enemigo, ponindola en
una completa derrota;
los
que no huyeron prontamente
fueron muertos prisioneros, y de este nmero fu el Marqus, con la singularidad de que en la confusin le traje-
ron un caballo en que mont y logro al principio escapar; con muy poco esfuerzo lo hubiera conseguido del todo,
pero sea por efecto del terror, sea por impericia en cabal-
que fu alcanzado por unos cuantos hombres que lo perseguan. El capitn Canseco, que era su ayudante y que lo acompaaba (1) me ha referido estos pormenores, que por otra parte, eran pblicos. El segundo jefe del Marqus, teniente coronel don Juan Jos Quesada, se salv en un buen cagar, se caa frecuentemente del caballo, hasta
ballo.
Esta catstrofe sucedi algunos meses despus, ms he

querido referirla para no volver sobre
ella.
Entre tanto la
posicin avanzada del Marqus, aunque fuese sobre un

flanco,
haca la nuestra de Humahuaca, que no estaba

ejrcito en Jujuy, sin
sostenida sino por ochenta cien hombres, bastante segura,
pudieudo tambin permanecer
el
cuidado alguno. Se aproximaba
el
25 de
Mayo y
se prepa-
(1)
Lo mismo
sitio.
iii'nticaiueiite
en
Pago-Largo, ion
la
sucedi al gobernador Bern de Estrada dierencia de que este lo asesinaron en el
mismo

raban
de
fiestas,
203
el ejr-
percibii'se
por entre cuyos regocijos no poda menos un secreto malestar, una posicin falsa y la
la
vergenza de
cito.
doble derrota que haba sufrido
Sin embargo, queran ocultarse estos amargos senticorrida de toros, baile, comedia, todo ejecutado
mientos bajo un exterior de alegra, de que nadie participaba.
Hubo
el
por en
los oficiales del ejrcito,
pero las cosas permanecieron
mismo
al fin
estado.
haba curado de mi herida, en Humahuaca, pero haba perdido el uso del brazo derecho, al menos para manejar las armas. Mis padres
Yo
me
instaban para que
me
re-
tirase y se lo haban suplicado al seor Pueyrredn, que acababa de ser nombrado Supremo Director, por el Con-
greso de Tucunin. Este seor haba resuelto venir lujuy
rex'istar el
ejrcito,
y era esperado
cre, pues,
conve-
niente solicitar licencia para trasladarme al Cuartel Gene-
y tratar de mi retiro. As lo hice. seor Pueyrredn me recibi con la ms perfecta benevolencia, y haciendo uso de esas maneras insinuantes y de esas expresiones lisongeras de que tan ventajosamente
ral
p]l
me ha escrito sobre su empea en ello, lo tendr; ms, yo lo aconsejo que se conserve en el ejrcito, pues aunque le Jaita el uso de un brazo, un jefe de su graduacin no es destinado pelear, sino hacer ostentacin de su presencia en el peligro; es usted muy joven y ya es mayor, he hablado con el General en Jefe y v usted pronto ser teniente cosaba valerse,
dijo:
lo
me
Su
seor padre
si se
retiro; usted
mismo
desea y
ronel.
Me
sedujo y
me
dej convencer, siendo esta la ter-
cera vez que este hombre cortesano, obligante y seductor,

influa en el destino
de mi vida
(1)
ligndome una carrera
(1)
Primera,
el
ao
diez,
siendo Gobernador de Crdoba
me bizo camao
biar la Institua de Justiniano, por la espada; segunda, fines del

en que
rias,
294
si puedo reputarme feliz por haber obtenido glonada he hecho para mi particular provecho j el de mi familia, y que adems me cuesta pesares inauditos. El seor Puejrredn march Buenos Aires y jo volv Humaiuaca sugetarme las dursimas privaciones que
pesaban sobre mis compaeros. Nuestros alimentos, nuestras ropas, nuestro sueo, todo era
malo y escaso, y ra, que estaba convaleciente y sumamente estenuado despus de mi pi'olongada enfermedad, me hicieron una gran impresin estos padecimientos. Empec sentir los efectos de una debilidad suma que me prepar otra enfermedad de que despus adolec: una enfermedad del pecho que me
puso en
el
ms grave
peligro.
la derrota
Para que en todo fuese ms acerba

en
el
de nuestro ejrcito, bajo las rdenes del
y retirada general Rondeau,
Per, sucedi lo contrario de lo que haba acontecido
en otras ocasiones. Cuando en tiempo del seor Castelli y del general Belgrano tuvo el ejrcito que dejar las Provincias Altas, se trajeron
por
lo
menos
vez,
los caudales de la
Casa
de Moneda, con los que se pudo auxiliar algn tiempo los
que
lo
componan; pero esta
si
vinieron caudales,
el
ignoro en qu se emplearon, porque nicamente para
25 de
Mayo se dio un mes de paga los oficiales y una buena cuenta la tropa, sin que se hubiese recibido ni un medio durante todo el ao, y siendo este el ltimo esfuerzo
que hizo
cin,
el
general
Rondeau hasta
el fin
de su administra-
que fu por Agosto del mismo ao.

el
Ms, no era general esta miseria, pues recuerdo que su
ayudante de campo,
capitn con Miguel Planes, visitaba

Iriarte,
mucho en casa del seor don Domingo
donde yo
ral
mi hermano solicit retirarme de Jujuy, siendo Geneen Jefe dicho seor; y tercera, la que he referido. Alguna vez quiz hablar de aquellos primeros sucesos.
1811, cuando con

ine aloj los das
2)5
Jiijuy, y
que ostnvo en
ostentaba un Injo
tanto
ms
insolente cuanto su nico mrito era ser confi-
dente especial y favorito privado de S. E. (1). Como este, haba otros que aunque fuese por otros motivos, eran tambin distinguidos en secreto, sin que para estas distribucio-
nes clandestinas entrasen para nada en cuenta

los servicios, la
el
mrito,
graduacin y
el
las
verdaderas necesidades.
Mi digno amigo,
virtuoso don Diego Balcarce, siendo un
coronel, sufri la par del ltimo oficial
y soldado, y
lo
qui-
z su ejemplo contribuy
sin
mucho que todos
hicisemos
murmurar,
al
menos en mi regimiento.
El tiempo pasaba y nada se haca, ni an se pensaba. Acaso alguno creer que se reemplazaban las bajas con
reclutas:
vaba
se
nada de eso. Otro juzgar que lo que se conserle daba mejor forma, adelantando la instruccin y
que echando
para
el
disciplina: menos. Cualquiera se persuadir

la vista
porvenir, se ocupaba
el
General en prepa-
rar recursos para lo sucesivo: tampoco. Se rae dir entonces, en
qu
se pensaba, pues?
cuando ms,
tez
se
ocupaban
las
y contestar que en nada, y notabilidades del ejrcito en

juicio
intriguillas despreciables.
Los hombres de
sensa-
como
Arenales, Balcarce y algunos otros, estaban anu-
lados y deploraban en secreto los males pblicos

su propio desaire.
ms que
(n Posteriormente Ile},' Planes coronel y estuvo el ao 1827 en Banda Oriental; estuvo tambin unos (lias con un escuadrn que mandalia, i mis rdenes, y lo trat (ton la ms perfecta equidad. Trat
la
de insinuarse en las buenas gracias del general ,\lvear; pero era imposible hacer de l un Rondeau. Con este motivo se retir deplorando su mala estrella. Por el comandante Correa Morales, amigo y confidente de Planes, supe que su mxima favorita consista en que un militar ifin fttrnr no ôft'd decorosamente conservarse en su puesto. En ejecucin de este principio se retir sin ser sentido de nadie. Se me ha pasado decir, que mi hermano, que fu tambin ayudante, pero no favorito de Ron(eau, se retir del servicio desde Moraya, en principios del ao 1815.

los
206
Desde la malhadada campaa de Salta, la insolencia de gauchos haba subido un grado casi insoportable; entraban al pueblo en partidas, y ms de una vez hubo rias con los soldados y lances an ms desagradables. Al fin
ejemplo de una licencia triunfante haba influido en lo poco que quedaba de disciplina, de modo que amenazaba
el
la vida del ejrcito.

lir
de esta
Era urgente, indispensable y vital saposicin, y supongo que por orden del Gobierno,
y toda la provincia, para replegarse cien leguas ms, hasta Tucumn. Se emprendi la marcha, al mismo tiempo que mi regimiento la princiresolvi el General dejar Jujuy
piaba desde Humaluiaca, de
modo que siempre fuimos

al
tres
cuatro jornadas retaguardia. En Yatasto encontramos al batalln nm. 10

del coronel (hoy
mando
Pinto.
No
General en Chile) don Francisco Antonio por qu singularidad este batalln recin veel
nido haba quedado atrs, hallndose ya todo
ejrcito
en la Villa las Trancas, veinte leguas de Tucumn. Nosotros tambin hicimos alto en Yatasto y tuvimos la ocasin de tratar de cerca
tinguido; es
al
seor Pinto, que es im caballero
dis-
natural de Chile y haba sido
mandado
Europa por
servicio en
el Gobierno de su pas. A su regreso tom Buenos Aires, no obstante que en su patria se agitaba de un modo ms activo la cuestin de independencia, lo que hizo creer que su adhesin los Carreras, cuyo partido estaba caido, lo obligaba permanecer entre nos-
otros.
Despus de unos cuantos dias de mansin en la hacienda de Yatasto, tuvimos orden de continuar nuestro movimiento hasta las Trancas. El batalln nm. 10 se acanton en el pueblo, donde estaba la infantera y los Dragones del
Per, quedando acampados distancia de una legua, so-
bre
el ro del
Tala.
se extenda la
Ya entonces
voz de que
el
general Ron-

ba vuelto de
297
el
general Belgrano, que hasido llamado
deau iba ser relevado por
Europa y haba
Tucumn,
donde segua legislando el Congreso. Con este motivo los Rondeau, cuja cabeza estaban los coroneles Freneh y Pagla, pensaron en un movimiento sedicioso, semejante al que se hizo en Jujuy para resistirla admisin del general Alvear; explorai'on el campo, sondearon los nimos y an se atrevieron tantearnos al coronel Balcarce y ra. Si el fruto que sacaron de otros fu como el que obtuvieron de mi regimiento, debieron sacar un terrible desengao; as es que desistieron de su empeo y se resignaron. Fuese que el nuevo General lo exigi, fuese porque ellos no quisieron sujetarse al nuevo mtodo disciplinario que iba establecer, 'el hecho es que los coroneles Freneh y Pagla y el comandante don Ramn Rojas, dejaron sus puestos y marcharon Buenos Aires en esos dias hicieron lo mismo el coronel Ortiguera, el comandante don
jefes partidarios de
;
Celestino Vidal
otros.
De
este
modo
el
general Belgrano
qued
sin oposicin
y en aptitud de dar
el
el
impulso que de-
seaba para mejorar
estado del ejrcito. Se recibi del
mando y pas una
revista,
marchndose luego Tucule siguiese el ejrcito.
mn y dando orden
de que
El 9 de Agosto de ese ao (1815), recuerdo que pasamos

revista de comisario en las Trancas,
y luego que
se con-
cluy me invit Balcarce dar un paseo por la casa de los mdicos (ya entonces mi regimiento haba venido al pueblo) para consultarles sobre varios sntomas de enferme-
dad que
l senta.
una
cio.
fatiga
que
le
Consistan en una tos bastante fuerte y acometa cuando haca cualquier ejerci-
Efectivamente, estuvimos con los doctores Berdn y Vico, quienes en el momento graduaron de muy leve la en-
fermedad; ms, en
clasificaron de
el
mismo
da variaron de opinin, y la
muy
grave, cuando hubieron hecho un reco-
nocimiento ms prolijo y detenido.
los
dos dias declara-
L'08
el enfermo fuese trasladndo Tucumn, donde podra ser asistido con mejores auxilios que en la campaa. Yo que estaba ligado portantes ttulos
ron que era indispensable que
este digno compaero, tom

sino con pesar que
solv
le
el
ms vivo
el
inters,
y no fu
hice preparar
carruaje y
me
re-
22 del
separarme de un ann"go que no deba ver ms. El mismo mes falleci este benemrito jefe, este virtuo-
so soldado y patriota distinguido. El 28 lleg el ejrcito dicha ciudad, y solo me encontr con su iiltima voluntad
consignada en su testamento, en que
me daba una nueva
prueba de confianza.
Aires, sus
Me
institua
por su nico albacea, y
por herederas de una parte que tena en una casa en Buenos
hermanas
solteras.
Muri pobre, pero sentido
universalmente del pueblo j del ejrcito. Solicit en nombre de mi regimiento, el permiso de usar luto por dos meses,
se
me concedi,
lo
que todos
los oficiales hicieron
con
la
mejor voluntad.
Sus funerales
si
no fueron suntuosos no carecieron de
solemnidad; asistieron porfa los ciudadanos y los diputados del Congreso como particulares, fuera de ios oficiales
del ejrcito. El vicario castrense,
cannigo Gorriti, pro-
nunci su oracin fnebre y se acord de aquel arrebato, de que he hecho mencin, cuando la accin de Venta y
Media, aunque sin nombrar la persona que fu
su clera. El orador dijo y con razn, que en
llena de
el
objeto de
mansedumbre y de moderacin,
solo
una vida tan una vez se lo
vio exaltarse fuertemente, impulsado por
por
el patriotismo y honor militar. Esta desgracia que puedo llamar domstica, por cuanto vivamos en una misma casa, comamos en la misma mesa y estbamos siempre juntos, me
el
caus
el
ms acerbo
el
dolor; luego dir'que influy podero-
samente en
ejrcito en
quebranto de mi salud.
la tarde,
El 28 de Agosto por
segn he dicho, entr
el
Tucumn y
fuera del num. 10 que se acuartel

en
lo
299
la Merced, todos los dems cuei'pos pasaron alojarse en que se deca la Cindadela, qnc era aquella fortificacin comenzada por el general San Martn, de que hice men-
Apenas haba uno dos malos galpones y los dems lo que se puso mano inmediatamente. Mi cuerpo haba trado la retaguarcin.
debian fabricarlos los mismos cuerpos,
dia,
y de consiguiente
fu
el
ltimo que atraves la pobla-
cin, cerca de oraciones.
Para que hubiese ms hombres

los cargueros
en formacin haba
mandado suprimir
de
equipajes, hechndolos en unas carretas que venian atrs
dando ejemplo con

po
gentil;
los mos.
Venamos, pues, todos cuer-
pero creyendo que no pasaramos de la ciudad,
esperbamos que se nos reuniran las carretas, y adems, que no nos faltaran recursos, aiin cuando aquello no sucediese. Era ya entrada la noche cuando recib orden de
continuar la marcha
te
al
convento de los
IaiIcs,
pertenecien-
la religin dominicana, situado
tres leguas al
sud
oeste de la ciudad.
Fu preciso
la
seguir; la
noche era
fra
hmeda; llegamos
mitad de ella y tuve que pasarla toda en pi y sin tener con qu cubrirme. En el estado quebrantado de mi salud hubo de serme de
gravsimas consecuencias
largos
el
gran resfro que tom; pasos

tisis,
me encaminaba
hacia una
cuyos sntomas pre-
cursores se hicieron sentir.
ya acantonados los Granaderos caballo, que eran dos escuadrones sumamente diminutos, y otros dos de Dragones de la Patria, que no eran ms numerosos. Con los dos de Dragones del Per se contaban
los Lules encontr
En
apenas
seis esqueletos
de escuadrones que no llegaban
cuatrocientos hombres, que era en lo que consista toda la

caballera del ejrcito.
los
pocos dias marcharon por
la
Rioja Mendoza los Granaderos caballo, llamados por

el
general San Martn, que daba principio por ese tiempo,

la
creacin del ejrcito de los Andes.

lamas pronunciada, y
ni la tropa se reunian
partidai-ios del
300
Entre los dos cuerpos de Dragones haba una enemistad

tan universal, que ni los oficiales
s.
jams entre general Rondeau;
los
Los de la Patria eran del Per tenan sus

estos
afecciones distintas. Aquellos se resentan de la indisciplina en que hablan sido educados desde su origen;
profesaban otros principios. Adems, exista en
el
ms
alto
los
grado
la rivalidad
que suele ser consiguiente entre
cuerpos antiguos de un ejrcito y los que vienen despus quererles dar la ley. Antes de la salida del general Ron-
deau se haba corrido
la
voz de que nuestro regimiento se
agregara al de Dragones de la Patria, y se haba hecho un convenio entre todos los oficiales para pedir su separacin
del ejrcito. El
mismo inconveniente se tocaba

la Patria
si
se quera
hacer la agregacin en sentido inverso, es decir, agregan-
do
mi regimiento. En tal estado el general Belgrano tom un expediente, que fu el de suprimirlas denominaciones de ambos cuerpos y formar
los
Dragones de
uno, de los dos, con la de Dragones de la Nacin,

el
jjo
fui
encargado de
la
ejecucin de este decreto.

el
Sin embargo del estado de mi salud, era
nico jefe
que haba, y mi trabajo era tan asiduo como penoso. Tuve que vencer gravsimas dificultades que me opona el estado dlos nimos y la indisciplina porque habamos pasado.
Dragones de dems deberes militares, era tan sula Patria, en y pina que fu preciso empezar por la instruccin del recluta. Cuando se empez evolucionar mandaba yo mismo las maniobras, y este esfuerzo violento de la voz agrav mi
Para colmo de
trabajo, la ignorancia de los
tctica
enfermedad del pcclio, hasta que varias veces arroj sangre. Me ordenaron los mdicos que no mandase personalmente el ejercicio, y tuve que hacerlo sirvindome de un ayudante que repeta en voz alta las de mando que yo le
comunicaba media voz.
Si estos trabajos
me
fueron pe-

rae la manifest de
301
nosos y hubieron de serme funestos, logr al menos que raei-eciesen la plena aprobacin del general Belgrano, que
muchos raodosy en diversas ocasiones.

fsicos
Adems de
te
los
males
que
me
el
aquejaban, la muer-
de Balcarce, acaecida en Agosto, haba hecho una pro-
funda herida en mi corazn.

anterior haba perdido otro
En
mismo mes
el
del
ao
amigo en
capitn Tejerina;
de
modo que Agosto modo
vino ser para m un mes fatdico;
despus, cuando otros sucesos azarosos de mi vida han pe-
sado de un
terrible sobre
mi
existencia, he tenido
motivo
cias, se
i)ara
confirmarme que en
las primaveras, sea
por
casualidad, sea por un conjunto cualquiera de circunstan-
agravan mis pesai'es y mis males. Debo contar este perodo de mi enfermedad, como la segunda poca desgraciada de mi vida, porque la verdad, en medio de la juventud sufr
dio
las alternativas
desesperacin, en un grado eminente, durante ao

(1),
de esperanza, de salud y de y mela perspectiva
que todo me atormentaba
continua de
Si la
una enfermedad, ala que he tenido gran horror.
viveza
de imaginacin y una esquisita sensibilidad, son dones funestos para aquel quin los ha concedido el Cielo, debo
confesar que yo he sufrido
ms que
ni
otro cualquiera por

la
unos trabajos que ni son raros,
son extraordinarios en
mi iiifiez, cuando solo tena de dore diez y seis aos, colegio la |)er8ecuc!n gratuita, injusta y tenaz de un clrigo Marn, superior del colegio, y de consiguiente iiiio. No s por qu esto hombre corrompido y brutal, concibi contra m un odio tan extenso que no lo puedo explicar, sino como una profunda aberraci()n <lel espritu humano. Los superiores de mayor gerarqua conocieron al fin la justicia y me la hicieron, sin que el brbaro Marn pudiese envilecerme y humillarme indecorosamente, que sin duda era lo que quera. Mis padres ipiisieron sacarme del colegio por esta razn, para trasladarme A otro, pero yo lo rehus por consecuencia la casa donde liaba recibido mi educacin. Jlespus Marn estaba en Crdoba condecorado por Hustoscon una C'anonga, y cuaiulo mis victorias y mi mando en aquella provincia, lo consider y lo conserv en su puesto; pero
( 1 )
Eli
sufr
en
el

mdicos opinaban que
traera. Sin
si
302
esto, dir
msera condicin humana. Para concluir
que
los
en aquellas circunstancias sala

las penalidades
yo campaa, no podra soportar

hizo contra Santa F,
solo se aceler
que
ella
embargo, dos aos despus, cuando
la
que se
me
sucedi lo contrario, pues no

sino que se fortific
mi restablecimiento,
mi
constitucin y recobr perfecta salud.
El general Belgrano se contrajo con su bien conocido

celo,
establecer una rigorosa disciplina, y por ms que
me
cueste ejercer la censura sobre los actos de este gran ciu-
dadano, debo decir en obsequio de la verdad, que general-
mente se dejaba llevar por este celo, ms all de lo regular. Por ejemplo, exiga de los oficiales una especie de disciplina monstica y castigaba con severidad las menores transgresiones. Mand que desde las diez once de la noche no pudiesen estar fuera de sus cuarteles, lo que era muy difcil que tuviera entero cumplimiento en un pueblo en que estaban llenos de relaciones, que no podan cultivar durante el da por tenerlo todo ocupado acostumbraba disfrazarse introducirse de incgnito en los cuarteles, con demasiada frecuencia y lleg descender, la investigacin de actos privados que deben estar fuera del alcance de la autoridad. Pero estos son muy pequeos defectos en
;
nada pudo vencer la obstinacin de este hombre que ya se deja entender que era adems, mi enemigo jioltico. Cuando yo ca prisionero
(1831) fu
mandado de diputado
la convencin de Santa F, y
all
no se desminti, manifestndose mi ms caloroso acusador. Al fin Quiroga public unas clebres cart.as que le h.abian interceptado, promoviendo los celos provinciales contra Buenos Aires, y con eso termin su carrera poltica del modo ms original que puede pensarse; pero despus termin tambin su vida este hombre dotado de una gran violencia de pasiones y de ima rudeza sin igual. Este, puedo decir que es el ])rimer perodo desgraciado de mi vida. El segundo, el que he mencionado arriba. El tercero, mi prisin. El cuarto, la prdida de mi esposa. Habr an otro? Dios lo sabe.

que
sin
303
lado de tan diminutos

lu-
presencia de su gigantesco mrito y sus sublimes virtudes,
duda resaltarn ms,
al
nares.
E'l
Congreso igualmente continuaba en sus sesiones, hael
biendo
9 de Julio de 1816, declarado nuestra Indepen-
dencia de la Espaa y de la Corona de Castilla, pero haba en su seno, un germen de discordia que traspiraba por
todas partes: los diputados de Buenos Aires, seguidos de
la
mayor
parte de los de las provincias,
dominaban
el
Congreso }' la oposicin que les hacan los de Crdoba, procurando intilmente contrastar la supremaca influencia de la capital. Era en ese tiempo que Artigas, el clebre
Artigas!
(1)
haca una guerra muerte al gobierno general,
menos los apoyaba en el vandalaje y la barbarie. Sin embargo, no faltaban hombres de buena f y hasta demrito que lo apoyasen, porque lo crean un instrumento til para las reformas que eran necesarias. Sin duda se engaaban, como despus lo han conocido y lo han confesado. Eu esta, como sucede geneque
si
tena vicios y defectos, representaba al
principios civilizadores, mientras que aquel se
ralmente en todas las discordias

la justicia exclusivamente
civiles, difcil sera hallar
en uno de los partidos; por lo
comn ambos pasan
los lmites
que marcan
detendr
la
equidad y
la
conveniencia pblica.
No me
ms en
esto, sino
para decir que los diputados de Crdoba fueron completa-
mente vencidos, y que cuando
el
Congreso, en
fines
del
mismo
ao, resolvi trasladarse Buenos Aires, ellos se
ao de 184G, tuve ocasin de conocer este muy viejo y vive de los cortos auxilios que le suministra el Ciobieruo de aquel Estado. Sin embargo de su avanzada edad, y de treinta aos de una especie de prisin qu(! han l)eaado sobre su vida, no deja de conocerse, en ciertos rasgos, al caudillo y al gaucho preocupado contra los adelantos de la civilizacin, .\hora solo inspira compasin y desengaos.
(1) el
En
Paraguay,
el
caudillo de triste celebridad; est
304
quedaron en su pro\incia, separndose de sus destinos, excepto el doctor Salguero de Cabrera. Desde tiempo antes pesaba sobre la provincia de Crdo-
ba una especie de reprobacin por haberse
credo, sin justa
razn, opuesta al sistema de la revolucin, que con tanto
entusiasmo hablan abrazado las otras; esta reprobacin

se fortific
y se aument con su
intil
oposicin en
el
Con-
greso y la derrota de sus diputados. Sin embargo, no se crea que los principios que estos seguan carecan de partidarios en las otras, pero
como
esos partidarios no estaban
entre los oradores, solo se hacan sentir con las vas de
hecho. As sucedi en Santiago del Estero, ciudad dependiente entonces del Gobierno de
Tucumn, y cuarenta
le-
guas
al sud.
El teniente coronel don Juan Francisco Borjes levant

estandarte de la rebelin, deponiendo al teniente Gobernador y saliendo campaa para reunir las milicias y hacer frente las tropas que se destacasen del ejrcito. No era esta una desercin de la causa de la independencia; su
el
objeto era solo sustraerse la obediencia del gobierno
general y ser en su provincia, lo que era Gemes en Salta, y Artigas en la Banda Oriental; pero tom tan mal sus
medidas que antes de

que gozaba gran
manifest llegado
el
treinta das estuvo
todo terminado.
Borjes, quin todos suponan

prestigio
una audacia no comn y
entre sus comprovincianos,
caso,
una impericia y una imbecilidad

el
suma,
dole
al
mismo tiempo que pasaba
Rubicn; no quednvictoria, hizo alarde
ms puerto de salvacin que

el
la
de una delicadeza ajena de sus circunstancias especiales.
Cuando reuna
paisanaje que deba oponer las tropas

l,
que ya marchaban contra
dej pasar intactos unos cau-
dales que iban de trnsito para Buenos Aires,
lo
que es
ms, no permiti sacar un sable, ni una tercerola que necesitaba en
sumo
grado, de una tropa do carretas que esa

cito.
30
que no se creyese
sazn, llevaba un buen cargamento de armas para el ejr-
Todo
esto lo hizo en precaucin de
que un deseo desordenado de rapia, lo haba impulsado en su movimiento y de que hostilizaba privndolas de sus
armas, las tropas destinadas combatir por la indepen-
modo de pensar hace honor sus sentimientos, es una j)rueba clsica de su incapacidad como caudillo y de que se meti en un atolladero, sin calcular como haba
dencia. Si tal
de salir de
l.
El comandante don Gregorio Araoz de

dia de las tropas destinadas contra Borjes, j
La Madrid con
la
un escuadrn de Hsares que mandaba, form

el
vanguar-
comandante
don Juan Bautista Bustos con doscientos infantes de su

regimiento y un escuadrn de Dragones, formaba el cuerpo principal do la expedicin. Este ocup la capital de Santiago,
cuando
la
vanguardia se haba internado en
la
cam-
paa, buscando la gente de Borjes, que se haca subir

quinientos hombres.
pues
el
Muy poco fu preciso para deshacerla, comandante La Madrid, que avanz sobre ella con
y cinco hombres,
la bati
una
s,
guerrilla de veinte
disper-
en trminos, que nadie pens en reunirse, y se acab la resistencia. Borjes solo, huy con dii-eccin al Salado (ro
que corre por
la frontera Este
de Santiago) desde donde se

sus mismilicias,
propona pasar Salta, donde contaba que Gemes lo patrocinara; pero fu preso en su mismo pas, por mos paisanos y entregado por un comandante de
Taboada, que
me
aseguraron era su pariente.
Los partes de estas ocurrencias se trasmitan instantneamente al general Belgrano, que luego que supo la derrota de los sublevados, expidi un decreto de indulto, con excepcin de Borjes, de un comandante de milicias, Montenegro, un mayor de las mismas, Gonsebat y del capitn Lugones, de mi regimiento. Este se hallaba all desde antes de la sublevacin con un piquete de treinta Dragones,
TOMO
I
20

con
los
306
que se haba unido Borjes, y salido campaa, y los que (sin que basta ahora sepa por qu) despidi desde Loreto, de modo que volvieron y se incorporaron, al cargo de un sargento, la fuerza que los persegua. Todo prueba que los revoltosos se asustaron de su propia obra,
luego que la hubieron consumado.
Cuando
los cuatro cinco dias
de la derrota se tuvo
noticia de la prisin de Borjes,
tuve orden de salir con
una partida que iba cargo

al
del capitn
don Joaqun Lima,
puesto de Vinal, situado diez leguas de la ciudad,
una declaracin sobre sus ltimos hechos y hacerlo seguir hasta la ciudad. Habamos contado con hallar Borjes esa noche, en Vinal, pero no
recibir al prisionero, tomarle
sucedi
as,
enfermedad
partida,
las
y luego se tuvo noticia de que por causa de se haba demorado su marcha. A la maana
siguiente continu en su solicitud, el capitn
Lima con
la
quedndome yo esperarlo en
rai
Vinal, para llenar
formalidades de
comisin.
En
todo ese da ni la
noche no pareci, y la madrugada del tercer da se me present el comandante La Madrid, quin me manifest la orden que traa, de fusilarlo sin ms demora que la muy
precisa, para recibir los auxilios espirituales.
La
sentencia
sido
emanaba directamente
del general Belgrano: haba
remitida Bustos, y este comision ejecucin.
La Madrid para
su
En la pequea comitiva que

Santiago, vena
haba sacado
La Madrid, de
un
religioso dominico, el
al
Padre Ibarzabal,
quin deba ofrecer sus servicios
desgraciado Borjes;
ms, como por su edad y poco ejercicio en el caballo, no pudiese acompaar la rpida marcha del comandante, se
convino en que se quedase en una chacarilla que tiene
el
mismo convento, dos leguas de la ciudad, debiendo La Madrid traer all al reo, para que fuese ejecutado despus de hacer sus disposiciones cristianas.

Bien poco agradable
307
la
me
haba sido
comisin que se
me
haba conferido, as es que aprovech sin trepidar, la
ocasin que se
me
presentaba de eximirme.
Yo haba
credo que la declaracin que se
sionero, era para que sirviese de precedente
mandaba tomar al priun juicio que
aunque fuese muy breve, llenase en cierto modo, las formas; pero, desde que sin esperar este, se haba extendido la sentencia y se mandaba ejecutar, ya era intil todo esclarecimiento de nn hecho que estaba juzgado. Me retir pues, antes que viniese Borjes, y antes de medio da estuve en Santiago, sin la declaracin que haba ido tomar. Bustos se conform con la explicacin que le di, pero el teniente gobernador, teniente coronel don Gabino Ibaez, que acababa de ser restituido su empleo, se aferraba en que otras personas del vecindario haban tomado parte en la conspiracin, y exiga, que sin embargo de la sentencia, declarase el reo sus cmplices. Sin embargo de haber sostenido yo la opinin contraria, venci en el nimo de Bustos, el modo de pensar de Ibaez, y las once de la noche recib orden de trasladarme muy temprano, con im secretario, la chacarilla de los dominicos, donde ya deba estar Borjes. Tuve que conformarme, y serian las seis de la maana cuando llegu al lugar en que deba ser el suplicio de aquel desgraciado jefe. El comandante La Madrid me sali al encuentro, para decirme que haba llegado esa madrugada con el reo, y que inmediatamente
se le haba puesto en capilla,
las
con dos horas de trmino,

pareci cruel y hasta brsatisfaca,
que iban ya cumplirse.
Me
baro turbar los liltimos momentos de un hombre, en aquella situacin,
con preguntas que
si l
compro-
metan sus amigos, y

conciencia.
Jefe
si negaba podan conturbar su Por otra parte me constaba que el General en
nada de esto haba prevenido, antes por el contrari, dando por concluida la rebelin, haba promulgado una

amnista.
308
esta vez
Tom,
y
pues, sobre
mi responsabilidad, j
sin remisin, porque el declarante iba desaparecer, evitar

la declaracin,
sin
bajarme del caballo, volv

salir.
las riendas
para la ciudad de donde acababa de
Cuando
designado
llegu la chacra de Santo

el
Domingo
estaba ya
lugar del suplicio, unas cuantas varas del

el
rancho que ocupaba
reo, bajo
un frondoso algarrobo,
silla
cuyo tronco estaba atada una mala

rae dijo que cumplidas
de cuero, que
haba de servir de banquillo. El comandante La Madrid
ya
las
dos horas,
el
reo iba ser
y no haba andado
se formaba ya la escolta, un cuarto de legua, cuando o la fatal descarga. Borjes muri con entereza y protestando contra la injusticia de su sentencia j la no observancia de
ejecutado.
Cuando me desped
ni
las formas,
pero con los sentimientos religiosos y
cris-
tianos.
Antes de una hora estuve en Santiago y en casa de

Bustos, quin di cuenta de lo sucedido. Manifest por
ello
lamas cumplida
indiferencia; no as Ibaez, quin,
pesar de nuestra relacin de amistad, reprob mi procedimiento, lo que dio lugar acaloradas disputas. Ms, no
fu este
referir.
el
nico ptmto en que discord,
como
lo
voy
El mismo da lleg
el
parte de haber sido detenidos
presos en Ambargasta, jurisdiccin tambin de Santiago,
Gonsebat y Lugones, que muy luego llegaran la ciudad. Al primero no le conoca yo, pero el segundo era oficial de mi regimiento, y haba sido antes, de mi compaa haba sido tambin mi particular amigo, aunque en el tiem;
po precedente se hubiesen resfriado nuestras relaciones, por efecto de esas ideas anrquicas que empezaban fer-
mentar en su cabeza.
A ms
cipios
del inters que rae inspiraba Lugones, mis prin-
y mi corazn me hacan desear que no se derramase

ms
el
309
sangre. Cre, pues, que deba liaccr algo para detener
golpe terrible que lo amenazaba, cuya gracia natural-
mente sera extensiva los otros exceptuados. Me llegu coronel Bustos rogarle con el mayor encarecimiento, que al dar cuenta de la prisin de Lugones, lo recomendaal
comandantes La Madrid y Morn para que nie secundasen en mi solicitud. El coronel Bustos me lo prometi, y estoy persuadido de que lo hizo; el hecho fu que Lugones perdi su empleo, quedando destinado servir como aventui-ero en el ejrcito,
ra al General, y
los
me empe con
y subsisti as por algn tiempo, quedando al fin, de nuevo, en su clase; siendo esta la nica pena que se le conden.
Gonsebat y Montenegro salvaron tambin sus vidas

ta de algn
cos-
tiempo de prisin y privacin de sus empleos. El general Belgrano no debi arrepentirse de la indul-
gencia con que trat los ltimos, sindome sensible no
poder decir lo mismo de la sentencia
(si
sentencia un decreto de muex'te, sin juicio,
puede llamarse sin forma algupoda dar

as fuese
na y
sin oir al reo) precipitada

el
que hiri Borjes. Crey

la ejecucin,
;
acaso
General que
la
demora de
motivo nuevas turbaciones?

se equivoc completamente,
No
lo s
pero
si
pues la rebelin estaba tan
terminada, que
el
caudillo haba sido arrestado
por sus
mismos paisanos y en el mismo teatro de sus aspiraciones. De cualquier modo, nunca poda faltar tiempo para que se juzgase sumariamente y se oyesen sus descargos. Lo
singular es que
el
(xeneral,
que tanto predicaba
la
obedien-
cia y la observancia de las leyes, las violase invocndolas, sin
que ninguna autoridad superior

la
le hiciese
cargo.
La calda de Napolen,
restauracin de Fernando
Europa deban naturalmente influir en los negocios de la Amrica E.spafiola, y la guerra iba tomar otro carcter. Era consiguiente que viniesen tropas y que se diese nueva actividad las
al
VU
trono de Espaa, y la \)az de la

premiado con
el
310
el
operaciones. Abascal fu llamado Espaa, Pezuela fu
Vireynato del Per, y
general
La Serna
vinieron
fu destinado al
mando
en jefe del ejrcito que deba recon-
quistar esta parte de la Amrica.
Con La Serna
muchos jefes y oficiales de moderna j que estaban al
mrito, instruidos en la tctica
corriente de los adelantos que

la
haba alcanzado la ciencia militar en
Pennsula. El des-
precio con que los recin llegados trataron los practi-
cones del ejrcito antiguo, puso los fundamentos de la

discordia que estall tiempo despus, y que fu tan funesta al ejrcito Real.
Adems, la mayor parte de estos jefes estaban afdiados en una de esas sociedxdes secretas que pululaban en la Espaa, y este fu un nuevo motivo de divisin, porque Pezuela y sus adeptos miraban esas cosas como casos dignos
del conocimiento de la inquisicin, que haba sido restable-
cida en todos los dominios espaoles.
Se asegur que
el
Vicario castrense del ejrcito (despus Obispo),
La
Torre,
tuvo la secreta comunicacin de tomar informaciones y seguir una causa sigilosa los frac-masones del ejrcito;
pero tenan demasiado poder para que Pezuela pudiese dominarlos,
ellos al fin fueron los

el
que aos despus acaba-
ron por una revolucin, con

ejrcito,'del capitn
suyo.
La pasada
nuestro
de
artillera,
ronel,
don Toms
Iriarte
graduado de teniente co(hoy General), tuvo relacin con

los sentimien-
estas intrigas, sin
que esto deba perjudicar
tos patriticos, que
no dudo
lo
animaron desde entonces.

el pas,
No
obstante
el
mrito de los nuevos jefes espaoles,
tenan la desventaja de no conocer
cias se resintieron de la inexperiencia,
do militar
y sus providenaunque en el sentifuesen superiores sus antecesores. Las repu-
bliquetas reuniones de indios patriotas en el Per, seguan
dndoles en que entender, lo que no impidi sin embargo,
que
las
exterminasen sin exceptuar
la principal,
que man-

daba
el
311
coronel Warnes, quin fu batido y muerto cerca
de Santa Cruz. Este resultado y la arrogancia propia de unos hombres que habian combatido contra los ejrcitos
franceses, les hizo considerar fcil la conquista de las Pro-
vincias Bajas,
Salta.
llenos de confianza
orgullo avanzaron
Los valientes sltenos, y principalmente los gauchos (nombre que se hizo honroso entonces acaudillados por Gemes, les abandonaron las poblaciones y les opusieron en la campaa una resistencia heroica. No tenian los invasores ms terreno que el que materialmente pisaban, y aunque la caballera del ejrcito Real haba hecho, bajo la direccin deCanterac, considerables adelantos, no por eso
)
fu
ms
feliz
en esa guerra de detall que eran provoca-
dos sin cesar.
En un combate
regular era indisputable la
superioridad de la caballera espaola; pero despus de
agotar sus fuerzas ensayando cargas sobre unas lneas dbiles,
que se
les
escapaban como unas sombras
fugitivas,
concluan por haber sufrido prdidas considerables, en esas

interminables guerrillas, sin haber obtenido ventaja alguna.
Al principio ensayaron las vas de la clemencia, pero co-
mo
viesen que poco adelantaban, se propusieron ejecutar
actos de severidad, que los gauchos contestaron con terribles represalias, colgando en los rboles los prisioneros
que tomaban; no solo tuvieron que contenerse, sino que despus de dos tres meses tuvieron que abandonar su
conquista, volviendo sus antiguas posiciones, sin caballos
y casi la cuarta parte menos del
ejrcito.
Gemes
qued
li-
volvi ocupar la capital de la provincia,
esta
bre de enemigos, en su totalidad.
General Belgrano se mantena tranquilo, con el ejrcito de Tucumn, no dej de tentar algunas operaciones parciales, cuyo resultado en ltimo anlisis, fu de
Aunque
el
ninguna
utilidad. El teniente coronel
don Daniel Ferreira

fu
312
mandado por
entre las poblaciones de indgenas irre-
ducidas, que quedan al Este de lo que es hoy Bolivia,
tomar el mando de los restos del cuerpo que haba mandado Warnes, y que las rdenes del comandante Mercado, se conservaba en los desiertos de Santa Cruz de la Sierra; algo dio que hacer los espaoles, tuvo muchas escaramuzas y al fin se vio precisado abandonar el teatro de la guerra, trayendo unos doscientos trescientos
hombres.
La ms
considerable de estas expediciones fu la que
march las rdenes del comandante La Madrid, pues se compona de trescientos cuatrocientos hombres cscojidos
del ejrcito,
con dos piezas de
artillera
de montaa. Sus
primeros pasos fueron
brillantes,
pues cortando la lnea de
operaciones del enemigo, rindi la guarnicin de Tarija,
hacindola prisionera, y ms el comandante en servicio de la Espaa, don Andrs Santa Cruz, que tan gran papel
ha hecho despus en los negocios de ambos paises. Era una verdadera sorpresa para los cuerpos espaoles destacados en
las guarniciones,
encontrar su frente tropas
re-
gulares y disciplinadas, cuando solo esperaban grupos de indios ignorantes y desarmados. La expedicin del comandante La Madrid, era un golpe de rayo que hubo de dar
valiosos resultados.
Despus de
la victoria de Tarija, se dirigi
Chuquisaca,
cuya guarnicin era mucho menos importante en calidad y nvimero, que la que acababan de vencer, al paso que la fuerza libertadora se haba duplicado con los voluntarios que haba reunido. Para colmo de felicidad, apres La Madrid un lindo escuadrn enemigo, sin que se salvase un hombre, sin disparar un solo tiro, sin desenvainar un solo sable y sin derramar una sola gota de sangre. Es este uno de esos lances raros en la guerra y que merece referirse
detalladamente.

El comandante
ria de Tarija, se le haba
813
virtud de la victoel
La Madrid, quin en
concedido
grado de coronel,
se
aproxim dos leguas de Chuquisaca j se situ en el si no me engao, sin que el presidente de la Audiencia, que era el Gobernador de la capipueblecillo de Cachimayo,
tal del
Alto Per, tuviese noticia distinta de su situacin
ni
de
la clase
de fuerza que se aproximaba. Sin embargo
de su vaga alarma, haba pedido tropas Potos, que dista

treinta leguas,
auxilio el
y se le haba advertido que marchaba en su comandante Ostria con un cuerpo proporciona-
comandante Lpez con su escuadrn completo, para descubrir al enemigo: Lpez se diriji, explorando Ja campaa, al mismo punto que ocupaba La Madrid Debe advertirse que para llegar Cachimayo tena el comandante espaol Lpez que descender una elevada cuesta, cuyo pi vena dar los suburbios del pueblito; desde
do. Este hizo salir al
ocupaba y como esta era uniformada y armada con regularidad, crey que era la divisin de Ostria que vena en su auxilio. Los nuestros veian tambin los espaoles que estaban arriba, y el coronel La Madrid tuvo la feliz advertencia de mandar que no se hiciera movimiento alguno de desconfianza ni hosla altura se distingua la fuerza
que
lo
Esto alent ms al jefe realista que continu descendiendo y hasta se adelant con un ayudante y un trompeta, hasta ponerse al habla. Entonces pregunt qu gente
tilidad.
era aquella, y
le
contestaron que era amiga; volvi prele
guntar
si
era la divisin de Ostria y
respondieron afirmaeste al coronel
tivamente.
An
se cree
que equivoc con
La Madrid, cuya estatura y corpulencia eran semejantes. Con tales seguridades, descendi al plano y se encontr
rodeado de enemigos y prisionero. Al momento se le intim que sera muerto en el acto, si por una accin palabra haca conocer sus subalternos,

lo
314
el contrario, se le
que
le
haba acontecido. Por
orden
bajar, asegurndoles que era tropa
mandase expresamente amiga la que los esperaba; as se hizo, y todo el escuadrn, sin que escapase uno para llevar la noticia Chuquisaca, qued en poder de nuestras tropas. Estas, para engaar mejor los confiados enemigos, se habian desgaitado dando vivas al Rey, la Espaa y os jefes realistas: solo fu despus que se hubo
que cuando se aproximasen,
los
conseguido un triunfo tan extraordinario, que se entonaron

los cnticos
de la patria y las aclamaciones de la victoria. Tenemos al coronel La Madrid con su hermosa divisin
dos leguas de Chuquisaca, ,y al jefe espaol que all mandaba, reposando en la ms plena confianza, tanto porque no conoca la calidad de la fuerza que le amagaba, cuanto
porque tena avanzada una vanguardia cuyos partes deban instruirlo de su aproximacin. Por
nicin, deduciendo el escuadrn
lo
dems, la guar-
que haba cado prisionero,

enfei'-
solo consista en menos de cien hombres y algunos mos que haba dejado el ejrcito en los hospitales:
dbil
recurso para defender la ciudad, no obstante que las calles
estaban cortadas una cuadra de la plaza, con parapetos
que solo dejaba una estrecha entrada, como se acostumbraba en los pueblos del Per, en precaucin de un asalto de
montoneras republiquetas de indios. El coronel La Madrid no perdi tiempo, pues esa misma tarde se movi, y las doce de la noche estuvo en el convento de la Recoleta, que estando en una posicin algo elevada, domina la ciudad. Ni el Gobernador ni la guarnicin saban absolutamente nada y dorman el ms profundo
las
sueo.
Hubo
varias opiniones sobre
el
modo de
atacar
el
la plaza,
y una
de ellas fu disfrazar cien
hombres con
uniforme de los prisioneros introducirse como amigos.
Me
han asegurado que el comandante Lpez se prestaba cooperar esta operacin, proponiendo que lo llevasen
315
asegurado, la cabeza de la columna, y que lo matasea ea el acto si no cumpla fielmente lo que prometa.
Otros opinaron acercarse sin ser sentidos, las trincheras
y echarse sobre
ellas al
apuntar
el
el da:
estos dictmenes
el
fueron desechados, para elegir

coronel
peor de todos. Quiz
La
j\Iadrid quiso evitar
la
poblacin algunos
excesos que podan cometerse tomndola viva fuerza,
calculando la debilidad de sus medios de defensa, se persuadi que el Presidente Gobernador, viendo su frente
un
cuerpo de tropas regulares, se rendira por capitulacin.
La
filaba
Recoleta, que
como he
dicho,
ocupa una posicin

all se en-
elevada, est en los suburbios de la ciudad; desde
una calle que terminaba en la plaza, donde se alcanel
zaba ver
dido.
fogn que un cuerpo de guardia tena encen-
ese fogn hizo apuntar los caones el coronel
Madrid, y al romper el alba los mand disparar, ai tiempo que todas las cajas, cornetas y clarines de
sin,
Ija
La mismo
la divi-
tocaban diana.
alarma no poda ser ms completa, pero no

que esperaba
el
surti los
el
efectos
coronel
La Madrid, pues
jefe
espaol sin desconcertarse, se dispuso una defensa, que
poco antes no estaba preparado. A la diminuta guarnicin que tena, reuni los enfermos del hospital que podan conservarse en pi, arrimados la trinchera, hizo un llamamiento la poblacin, que esta respondi en gran parte, no por afeccin la causa real, sino por defender sus personas y propiedades, que crean amenazadas por una turba
indisciplinada.
Muy
entrado ya
el da,
descendi las calles, que ocup
sin resistencia, el coronel
La Madrid, estando toda la

las trincheras.
fuer-
za enemiga concentrada dentro de

didas, pues fu
Ambos
contendores tuvieron tiempo sobrado para tomar sus me-
muy
tarde cuando se hizo
el
ataque. Nues-
tra fuerza fu dividida en
ocho fracciones, ms menos

iguales, ]a plaza.
ol()
que ocuparon
las
ocho calles que desembocan en
A una seal dada cayeron un tiempo, y casi un mismo tiempo fueron todas rechazadas. Ninguna pudo tomar, ni an llegar la trinchera que le era opuesta, y despus de intiles esfuerzos y de prdidas no pequeas, tuvieron que volver los puntos de donde hablan partido. Despus de este ataque desgraciado, la ocupacin de la
plaza se hizo
sus
muy
difcil,
el
Coronel tuvo bien retirar

tarde.
columnas
la Recoleta,
donde estuvo esa misma
El enemigo no dio un paso fuera de las trincheras para

perseguir; pero
como
era probable que viniesen algunos

el
cuerpos en su auxilio,
coronel La Madrid no poda per-
manecer en la posicin que ocupaba. La fuerza haba perdido no solo su nimo sino en nmero, pues, fuera de
los
muertos y heridos en
el
combate, haba sufrido disper-
sin de la gente del pas: emprendi, pues, su retirada, pero
pienso que no le ocurri an la idea de dejar
el
Per para
venir las Provincias Bajas, y loque se propuso, fu maniobrar, esperando una ocasin favorable de dar
feliz.
un golpe
Ms, ya no era tiempo;
el
General en Jefe del ejrcito

para perselo derrota-
realista haba destacado tuerzas considerables

guirlo, las
que
lo
buscaron
sin cesar, hasta
que
ron cumplidamente en Sopachay.
Pero aun tuvo otro no menor contraste, los pocos das de su salida de Chuquisaca: marchaba una noche, la columna,
con menos precauciones de
las
que deba, pues todas
una partida que iba de vanguardia; el oficial irse unos ranchos, como dijeron algunos, se separ del camino y dej
consistan en
que la mandaba, por equivocacin por

enteramente descubierto
el frente de la divisin, que segua camino su muy tranquilamente; la infantera iba montada, y sus caones cargados en muas, como se acostumbra en el
Per.
En
el
movimiento general que hacan
los espaoles,
para
317
acert
si
reunir los destacamentos que tenan separados,
no era menor, no venir esa noche una compaa, que exceda de cien infintes, por el mismo camino, pero en sentido inverso del que traa la columna. Los enemigos la sintieron primero, y sin saber qu fuerza era la que se les presentaba, tomaron posicin en una pequea altura que
estaba al lado del camino, y esperaron.
Cuando
se acerc
la cabeza de nuestra tropa, le dieron el Quin vive?
y havi-
biendo contestado.
La
Patria, hicieron una descarga, la
que
den,
es
consiguiente se siguiese un fuego
ms
menos
vo. Los que venan vanguardia, retrocedieron en desor-
este se
comunic toda
la
columna, en trminos,
llevalas del
que
sufri la derrota
los caones,
ms completa. Las muas que
ban
huyeron con su carga;
parque y
equipajes, hicieron lo mismo, en distintas direcciones, y la
furzase dispers, en trminos, que la

avn reunida la divisin.
maana no estaba
con
Por
fortuna, el enemigo, que conoci que la fuerza

seis
quin se las haba tenido, era

se apresur
dejar
este
mayor que la suya, menguado campo de batalla, y

veces
alejarse cuanto pudo.
De
este
modo pudieron
los nuestros
volver en
s, buscar la reunin y recuperar lo que se pudo, del carguero extraviado y los caones, que no parecieron
hasta despus. Sin embargo, esto no se hizo sin prdida,
pues en la sorpresa de la noche muri
el
capitn Col, del
querido y de muchas esperanzas, con 2, unos pocos hombres de menos importancia, y adems hubo
nm.
joven
muy
nueva desercin de
dieron volver las
Restablecido
el
los
filas.
hombres que no quisieron no pu-
orden y hecho el arreglo de fuerza, lo volvi continuar su movimiento de que pudo, mejor se retirada; pero ya entonces La Madrid buscaba conocida-
mente
el
contacto con las Provincias IJajas, pues su direc-
cin era Tarja. Al
mismo
tiempo, la divisin espaola,

ler sus marchas,
318
que haba sido destacada del ejrcito Real, para perseguirlo, se avanzaba rpidamente, y por ms que La Madrid ace-
y que destruy casi, para forzarlas, sus medios de movimiento, no pudo dejar de ser alcanzado en Sopachay, clebre por la nueva derrota de que fu teatro, y por la ruidosa causa que se form por este suceso. Despus de una marcha violenta de algunos dias, en que el Coronel ci'ea haber ganado vm buen trecho al enemigo, par en Sopachay, para dar descanso de un par de dias, de que pensaba poder disponer, sus hombres y caballos. Fallaron estos clculos, y otra vez lo engaaron sus avanzadas,
que no sintieron
al
enemigo, que en pleno da penetr

el
hasta su campo. El ataque fu tan repentino, que

nel
coro-
supo cuando oy los primeros tiros, y se pronunci la derrota, quedando en poder del enemigo, calo
La Madrid
ones, parque, equipajes
y hasta los papeles
del Coronel.
No hubo accin, no liubo resistencia: todo fu confusin, en medio de la cual cada uno fug por donde pudo y como pudo. No fu sino muchas leguas que se reuni algo de la
fuerza escapada, con la que
el
Coronel sigui su
retii'ada.
Para mayor
jefes
desgracia estallaron desavenencias entre los
y oficiales, y hubo de haber una revuelta que solo con trabajo pudo reprimir el Jefe. En el parte que dio al general Belgrano, acus de cobarda incapacidad al coronel Azebey, al mayor don Antonio Giles, que era el jefe del
E. M. de la divisin, al capitn Otero y cuatro oficiales
ms, los que fueron conducidos en arresto, para ser juzgados en consejo de guerra de oficiales generales. Este los
absolvi, despus de algunos meses, que tard la substan-
ciacin de la causa.
Al
fin
llegaron Tucuran los mutilados restos de aquella

si
linda divisin, que
haba sufrido reveses, haba tambin

hizo justicia al
adquirido glorias.
coronel
La opinin
valor del
La Madrid, pero no juzg
as de su capacidad,
pues

se
310
crey que no haba sido acertada la direccin que haba dado sus operaciones, y ms que todo, se crey que no haba tenido la firmeza y habilidad necesarias para conservar la disciplina, tan precisa en una campaa ofensiva y
lejana.
El general Belgrano no particip de ese
modo de
pensar, pues lo acogi distinguidamente y lo

gracias.
llen de sus
El escuadrn de Hsares que mandaba
el
coronel
La
Madrid, se elev regimiento y se le formaron dos escuadrones, se le dieron con preferencia hombres y recursos,
pero jams pudo medrar este cuerpo, porque
el
seor
La
Madrid carece de toda capacidad administrativa ignora, quin lo creer? en qu consiste la verdadera disciplina. Los cuerpos que lia mandado siempre le fueron personalmente afectos, pero este sentimiento no iba hermanado con el respeto, con el que debe hermanarse. Siempre sus
soldados fueron en la apariencia, entusiastas por la causa
que defendian, pero sus hechos no correspondian

esperanzas que hacian formar. El coronel
las
La Madrid
im-
pona muchas veces castigos de extremada severidad, pero
no producan
el
escarmiento que era de desear, porque no
era regularmente sostenido ese sentimiento de orden que

los dictaba. Finalmente, el
que
lo
Coronel y quiz algunos de los acompaaban haciin prodigios de valor, pero casi
(
siempre eran vencidos
).
Se me ha pasado decir, que mi regimiento, dui'ante su mansin en los Lules, fu aumentado cuatro escuadrones.
la
Debo advertir que no habit^ndoine encontrado personalmente en campaa del coronel lia Madrid, no fui testigo ocular de los sucesos; pero, romo me inform prolijamente de ellos, con motivo de ser el defensor de uno de los oticiales juzgados en el consejo de guerra, puedo hablar con
(1
)
conocimiento. Sin embargo, no ser extrao que despus de tanto tiempo incurra en algunas omisiones inexactitudes involuntarias, que me atrevo no creer substanciales. Sirva esto de regla general.

la
320
l,
habiendo desde antes sido nombrado coronel de
el
de
misma graduacin don Cornelio Zelaya; para

3^0,
teniente
coronel, don Alejandro Heredia;

3''
para comandante del
el 4".
escuadrn, y don Jos Mara Prez de Urdinirea para Este escuadrn era la escolta del Genei-al en Jefe.
del cuerpo haba sido
Para ma^'or
Gimnez.
promovido
el
capitn
Se form tambin por ese tiempo una compaa de

llera
ra,
arti-
de caballo, pero anexa

el
al
mismo cuerpo de
artille-
comandante don Manuel Ramrez. Los dems cuerpos eran mandados en la forma siguiente: El regimiento nm. 2 de infantera con dos batallones, por el coronel Bustos y comandante Morn; el nm. 3 de un batalln, por el coronel don Blas Pico y el teniente coronel Aparicio; el nm. ) de un batalln, por el coronel graduado Domnguez; el nm. 10 de un batalln, por el de
y grado, Pinto. La caballera constaba de los dos regimientos de Dragones y Hsares, de que ya he hecho mencin.
igual clase
que mandaba
CAPITULO IX
LA GUERRA CIVIL
Los montoneros invaden
la
provincia Je Crdoba.
Los
coroneles Bustos
y La ^ladrid marchan esta provincia. El comandante Paz es destacado la Cruz Alta. Combate de la Herradura. La famosa tctica de infantera de Artigas. Espritu de los montoneros. Lpez levanta campamento despus de dos ataques malogrados. Los montoneros abandonan Crdoba. Derrota del coronel rtiguera en
Coronda. Naturaleza de estas guerras. Errores de los generales. La anarqua y los celos con Buenos Aires. El ejrcito auxiliar del
Per, las rdenes del general Belgrano, abre operaciones contra
Lpez.
La
campaa de Santa
F.
el
^
llos. Armisticio celebrado por
Mala conservacin de los cabageneral Viamont. Socorro la

y
la organizacin.
esposa del general San Martn.
Ideas del general Belgrano sobre la

la disciplina
forma de gobierno. Estado de
El ejrcito se conservaba estacionario en Tucunin, sin
que se hablase siquiera de la probabilidad de abrir la cam-
paa en
el
Per; ni an poda decirse que su posicin era
defensiva, por cuanto estcindo cubierto por la extensa y belicosa provincia de Salta, era en ella que se estrellaban los
esfuerzos impotentes de los espaoles. Lejos de tener los
medios de obrar ofensivamente, apenas se reciban de
cuando en cuando algunos reclutas, de los que se desertaban dos terceras partes, y sus recursos de subsistencia eran tan menguados, que solo con trabajo podiau conservarse. El Gobierno, ocupado de la guerra civil que devastaba la
TOMO
I
21

te corrupcin,
322
y entregado una chocan-
parte oriental de la Repblica,
pareca haberse olvidado del ejrcito del
ms atencin, pero no ms sacrificios despus que el general San Martn lo haba creado con los recursos de Cuyo en su niajor
Per.
El de los Andes le merecera acaso
y haba penetrado en el Estado de Chile, que provea su subsistencia. Las victorias de Chacabuco y Maipo, compensando en
parte, cierto
modo
nuestros desastres anteriores, nos abrieron
una nueva fuente de recursos y permitieron al general San Martn, no solo conservar, sino aumentar las fuerzas de su mando, que despus dieron tantas glorias la patria.
La
ltima de estas victorias, despus de la impresin que

el
haba producido en los nimos
desastre de Cancha-raya-
da, fu celebrada en Tucumn con locura. El general Belgrano hizo levantar un monumento para perpetuar su me-
moria,
el
que se conservaba hasta estos ltimos aos.

F, segua siendo
el tea-
La provincia pequea de Santa

tro de escenas sangrientas;
pronunciada de un
el
modo de
gobierno
las tro-
que la historia ofrece pocos ejemplos, contra

general, haca
una guerra muerte y triunfaba de

;
pas regulares que se

tigas
le oponan estaba sostenida por Arpor el caudillo Ramrez, que mandaba en Entre y Ros, cuyas fuerzas haban atravesado el Paran ms de una vez, en socorro de los santafesinos. Estos pretendan
propagar
hiba
el
incendio en la provincia de Crdoba, en la que

disposiciones, de
el
ms que medianas
modo que
el
Ge-
neral del ejrcito, de acuerdo con
Gobierno, tuvo bien

en-
destacar una fuerza de lnea, para oponerse las irrupcio-
nes de los federales anarquistas,

tonces.
como eran llamados
El coronel Bustos fu elegido y march con treshombres de su cuerpo. Con esta fuerza, que se agregaron algunas milicias y otros pTquetes, se situ en Fraile Muerto, lugarejo que
cientos

res. All fu
323
est cincuenta leguas de Crdoba,
atacado por los
camino de Buenos Aisantafesinos, los que rechasa-
z,
pero sin sacar otras ventajas por falta de caballera.

el fin
Con
el
de socorrerlo, cuando se supo este conflicto,

tres
;
lieron de
Tucumn
escuadrones los dos que formaban
diminuto regimiento de Hsares y el 3." de Dragones que yo mandaba, todo las rdenes del coronel La Madrid.
Habamos llegado Santiago cuando
se
supo que
Bustos haba rechazado los federales en Fraile Muerto,
y regresamos Tucumn despus de una campaa de

al
diez dias.
Esto sucedi en Noviembre de 1818, pero

te
mes
siguien-
tuvimos orden otra vez, de aprestarnos marchar, los

se
mismos escuadrones, porque

frontera de Crdoba.
pens seriamente en refor-
zar al coronel Bustos, que estaba siempre
En
el
ltimo tercio
amagado en la del mes de Diesel coel
ciembre dej
tado en
ronel
1."
el
cantn de los Lules, despus de haber
cerca de dos aos y medio, y reunido con
La Madrid, entramos dicha ciudad de Crdoba,

seis
de Enero de 1819.
Despus de
ocho dias de descanso, salimos de la
ciudad y fuimos situarnos en la Herradura, sobre el ro Tercero, treinta y seis leguas de Crdoba. All vino
reunrscnos
el
coronel Bustos, que habiendo dejado su po-
sicin de Fraile Muerto, se haba colocado en la Villa de

los
Ranchos, perdiendo una gran extensin de
territorio.
El 13 de Febrero recib orden de marchar con mi escua-
drn y un piquete de treinta milicianos, sorprender una reunin de montoneros que estaba en la Cruz Alta, que est
treinta
y siete leguas adelante de la posicin que ocupbamos; march esa tarde al ponerse el sol, y en tres noches de camino, ocultndome siempre de da, logr ponerme sobre el arroyo de las Mojarras, dos leguas de distancia, sobre un flanco del punto que iba atacar. El IG las dos de

la tarde,
324
hora que eleg exprofeso, ca sobre la Cruz Alta, que logr sorprender completamente, pues nadie se haba
apercibido de mi marcha, ni de mi aproximacin; ms, en
vez de hallarme con
el
caudillo
don Felipe Alvarez,

cuales se disponan
lo
quin iba buscar, solo
me
encontr con unos cuantos
hombres de
ir
los
que
le pertenecan, los
reunrsele ese mismo
da,
porque tambin
haba
hecho
el anterior, con la mayor parte de su fuerza, lo que se deca ejrcito de Lpez, gobernador de Santa F.
Este caudillo haba movido
grueso de sus tropas y las auxiliares entrerianas, para buscarnos en la Herradura,

el
dejando solamente,
il
frente del general Viamont, que
ocupaba
el
Rosario, algunos escuadrones que lo hostiliza-
sen y ocultasen su movimiento. Mi situacin era en extremo crtica, pues Lpez y yo nos habamos cruzado sin sentirnos, de modo que aquel queda-
ba interpuesto entre Bustos y yo, con sola la diferencia que mediaba el ro Tercero, que estaba bajo y vadeable en todas partes, por los caminos que uno y otro habamos seguido. Las fuerzas de Lpez ascendan mil quinientos hombres, cuando la que yo mandaba apenas pasaba de
cien, incluso los milicianos.
Tres partidos
me quedaban que tomar:

el
primero, atrave-
sar rpidamente parte de la
campaa de Santa F, para

;
reunirme Viamont, en
Rosario
segundo, internarme
el
un poco al sud para volver Crdoba, evitando

tacto con los invasores; tercero, volver por el
conca-
mismo
mino, por
si
lograba pasarme por su flanco, para buscar
mi reunin con el cuerpo de Bustos, de que dependa. Sin duda los primeros eran los ms seguros, pero no pude resolverme privar de mi coopei'aciu al cuerpo que iba ser atacado, y me resolv por el ltimo. En el acto avis Bustos lo ocurrido, asegurndole que tena ya al enemigo sobre s, y que yo volaba incorporrmele, cualesquiera
325
No
dejaba
que fuesen los peligros que tuviese que correr.
de esperar que hiciese algn movimiento, para darme la
mano, j para asegurar

Sin perder
el xito
de mi atrevida maniobra.
ms tiempo que
el
muy
preciso para que la
tropa medio comiese, lo cual era urgente,
me
puse en mar-
cha por
el
mismo camino que haba
traido, pero
haciendo
consistir sobre todo, el xito, en la celeridad, cuid
menos
de evitar los carriles y las poblaciones; mi objeto era llegar la Herradura, antes que Lpez hubiese atacado nuestra
fuerza. March, en consecuencia, toda la tarde
y noche
del
16, y despus de un ligero descanso, continu el 17, no obstante la copiosa lluvia que cay durante todo el da.
Quiz esta circunstancia me fu muy til, pues adems de impedir que se viese el polvo que levantaba mi pequea
columna, hizo crecer
el ro,
en trminos, que esa noche era
muy costoso
Era
al
atravesarlo.
el sol
ponerse
cuando llegu
que est tres leguas de la andado ms de treinta en veinte y cuatro horas, cuando
llesteros,
Esquina de BaHerradura, habiendo

la
recib la contestacin de Bustos mis primeros partes.
Me
avisaba quedar informado de

rase arreando
todo
el
ellos, y aada, que me retiganado y caballos que pudiese.
Arrear ganado en las circunstancias en que
me
haba visto
estuvie-
y me
vea!
Era preciso que aquel estpido Coronel

el
se fuera de su juicio,
que tuviese por falsos mis avisos. Mi

despecho, fu
indignacin, que lleg hasta
suma y
llegu
embargo de los datos evidentes que tena para enemigo estaba sobre nosotros, que me hubiese engaado, que Lpez hubiese contramarchado, y que Bustos lo supiese, aunque no rae lo deca en su fria comu temer,
sin
el
creer que
nicacin.
La tropa y yo estbamos exhaustos en grado

tivo,
superla-
de sueo, hambre y fatiga; los caballos no estaban menos cansados, y no obstante, yo deb esforzarme en ve-

rificar
326
me
faltaban; ms,
mi reunin esa misma noche, franqueando, aunque
fuese trabajosamente, las tres leguas que

el
tono en que
me
hablaba Bustos,
precipitacin,
el
me
hizo pensar que no
crea necesaria
mi
y que an mis subalternoche j hasta des-
nos fatigados hasta

cia; resolv, pues,
extremo, murmurarian de mi exigenall la
parar y pasar
cuid las precauciones que poda haber tomado. Permit
encender fuegos, hice desenfrenar los caballos pai*a que comiesen j que la tropa durmiese. Me quise persuadir de
que la comunicacin de Bustos salvaba mi responsabilidad en cualquier evento, y asegurada esta, que en mi concepto
siempre fu de gran peso, dej lo dems la ventura.
Efectivamente, despus supe que los enemigos vean des-
de la otra parte del
ro,
mis fogones, que suponan pertene-
cer los milicianos del coronel
Haedo
que se pens en
el ob-
venir sorprenderlos, poro que desistieron por no hacerse

sentir
con anticipicin del cuerpo principal, que era
jeto jefe de su empresa.
Amaneci y yo no me haba an movido del campo, cuando j'a recib la primera orden de Bustos para que
acelerase mi marcha, que emprend desde luego.
No
haba
an andado media legua cuando vino otro raensagero con la misma incumbencia, luego un ayudante y otros tres
ms.
La
;
apata del da antes se haba convertido en impael
ciencia quiz se reprochaba
no haber dado
el
debido
crdito mis partes y haber obrado en consecuencia. No tengo duda al asegurar que no crey Bustos que lo
atacaba
le
el
enemigo. Despus de recibir mis avisos, en que
aseguraba del
modo ms
positivo, la invasin,
no tom
ms precaucin que hacer traer la caballada de reserva, que estaba en unos potreros, dos leguas de distancia, en
enemigo, y llamar un tal Casas, que viva cerca de esos potreros, y encargarle que mandase un par de hombres de su confianza descubrir la camla direccin
que traa
el
327
paa. Esto fu en la tarde del
y en esa misma noche se vio sorprendido en su casa dicho vecino, quin no obstante pudo hacer escapar un pen que trajo Bustos la noticia de que los enemigos estaban sobre l. Este aviso le lleg la madrugada, y desde entonces fu que empez
17,
reduplicar las rdenes que recib en
el
camino.
el guerrillas campamento, ya percib tiroteo de las nuestro que se haba empeado; aunque el ro no estaba muy ci'ecido, se nadaba en algunas partes; as lo pas, y me encontr reunido la divisin que perteneca. Bustos no
llegu al paso del ro que estaba inmediato
Cuando
quiso tocar
el
punto, ni yo poda hacerlo sin hacer obserni

l
vaciones punzantes; pero
ni
nadie dej de conocer

el
que
sin
mis avisos, por lo menos, hubiera
enemigo toma-
de reserva, y acaso sorprendido la divisin. Toda la maana se emple en guerrillar sin resultado,
do
las caballadas
y no fu sino la tarde del 18 de Febrero, que el enemigo hizo un esfuerzo decisivo sobre nuestro campo.
Este se hallaba situado sobre la barranca del
la parte
ro,
en
cncava de un arco que describe frente de

al otro lado,
la
posta
de
la
Herradura, que est
en la margen derelimpio,
cha. El terreno que
ocupbamos era perfectamente
pero siguiendo la ribera para arriba y abajo, estaba guarnecida de bosque. Nuestro campo estaba cerrado con postes puestos distancia,
en los que haba varas atravesa-
das,
para impedir que saliesen los caballos que tenamos
adentro. Esta dbil barrera se aprovech para colocar la

infantera en orden sencillo, porque el recinto era extenso,
poniendo
las
monturas de
los infantes
como
los
marine-
ros ponen sus
camas en los buques de guerra, para que les sirvan de parapeto. Es verdad que el parapeto quedaba muy bajo, pero hincados los soldados, alcanzaban cubrirse una parte del cuerpo.
La
caballera estaba en segunda lnea, teniendo cada
328
salir
escuadrn un portn enfrente, para
eiiando fuese
preciso; interinamente se haban cerrado estos portones
con cuerdas lazos, que se quitaban en

tuno.
el
momento opor-
Dos caoncitos de muy poco
calibre que tenamos,
estaban colocados convenientemente. Serian las dos de la tarde cuando las guerrillas enemigas empezaron ser reforzadas. Esto sigui en una progresin tan creciente, que las nuestras, que eran de caballera,
tuvieron que recogerse
al
campo cercado. Muy
luego presentaron su lnea, que sigui avanzando, pero que

hizo alto para dejar obrar lo que llamaban su infantera;
esta consista en unos
ta,
hombres aruiados de fusil y bayoneque venan montados habitual mente, y que solo echaban
pi tierra en ciertas circunstancias del combate.
Cuando
estaban desmontados nunca formaban en orden unido, y
siempre iban dispersos como cazadores formaban parejas,

;
y para
ello
nales, de
modo que
hacan servir sus amistades y relaciones persotenan ese vnculo ms, para protegerse
mutuamente y no abandonarse en el conflicto. A presencia del enemigo, y sin desmontarse, se desplegaban en guerrillas, y cuando haban llegado la distancia conveniente, echaban pi tierra, quedando uno con los dos caballos, y avanzndose el compaero de algunos pasos para hacer fuego,
el
que continuaba mientras se crea

el
conveniente. Algunas veces se conservaba caballo
uno teniendo de montado.

Si eran
la rienda el caballo del
que
.se
haba des-
cargados y se vean precisados perder terreno,
saltaban en sus caballos con rara destreza, y antes de un
minuto haban desaparecido; s por el contrario, hua el enemigo, montaban con igual velocidad, para perseguirlo;
y entonces obraban como caballera, por ms que sus armas fuesen las menos adecuadas. Esta era la famosa tctica de la infantei-a de Artigas, con la que haba triunfado
320
de los ejrcitos de Buenos Aires, y que juicio de aquellos caudillos, era el ltimo esfuerzo del ingenio humano. Es
por dems decir que esta operacin de su infantera, era

sostenida por cuerpos de caballera, que conservaban ge-
neralmente su inmediacin.
Nuestro campo fu completamente circun\'alado por una
extensa linca de guerrilkis, en la forma que he descripto,
cuyos fuegos, siendo convergentes, nos incomodaban bastante, principalmente la caballera, que estaba al descubierto. Ellos
apenas eran contestados por algunos de nuesque guardaban

los
tros infantes,
suyos para mejor ocasin,
que luego se present.
Repentinamente y por un movimiento simultneo, se pronunci una carga general de caballera, que acom-
paaron sus infantes, que tomaron para esto sus caballos, con una destreza y celeridad sin igual, y se vinieron del modo ms impetuoso sobre nuestra dbil trinchera. Entonces los recibi nuestra infantera, con la plenitud de sus
fuegos, en trminos, que los rechazaron hicieron retroceder. Ai
mismo tiempo
salieron por los portones los tres
escuadrones, cargando dos de ellos y quedando el otro en reserva. A m me toc cargar por nuestra izquierda y casi
sobre
el
centro del enemigo,
el
cual cedi en desorden, pro-
bando
los filos de nuestros sables,
pero haciendo
al
mismo
tiempo, toda su lnea, una rpida concentracin sobre va-
que su vez amenazaban envolver nuestra diminuta fuerza. Los dos escuadrones en accin, parecan dos
rios puntos,
puntos en
el
espacio,
comparados con aquella multitud que
abarcaba una gran extensin.
No
deb, pues, llevar la car-
ga indefinidamente, y despus de andar diez doce cuadras, en que el enemigo tuvo prdidas proporcionadas, hice la seal de alto, para reunirmc y reorganizarme.
Ya era
tiem[)o,
porque los montoneros, advirtiendo su

la dispersin
inmensa superioridad numrica y
que natu-

vbamos acuchillando
)
330
lle-
ramente origina una carga, se preparaban (no los que
tomar la ofensiva y envolvernos por todos lados. La brevedad con que se rehizo el escuadrn y la actitud que tom,
volva
les
impuso, y permanecimos
algn tiempo en observacin. Cada instante que pasaba,
enemigo de su estupor y se persuada ms de nuestra debilidad, pues podamos contarnos en aquella circunstancia, uno contra diez. Cuando quise replegar mi escuadrn, el enemigo quiso y an se movi para echarse sobre l, pero le dimos otra vez frente y se contuvo, lo que pudieron contribuir dos compaas de infantera que haban salido del campo y que se dejaron ver la distancia. Pude, pues, seguir mi movimiento, en el mayor orden y sin ser inquietado, fuera del fuego de guerrillas, que era contestado por otras, hasta apoyarme en la infantera que
ms
el
haba salido.
El escuadrn de Hsares que carg, pudo hacerlo con
ms desahogo, porque
siendo su movimiento sobre la extrema izquierda del enemigo, no corra el mismo peligro de ser envuelto. Sin embargo, no fu tan feliz, porque aunque
arroll al enemigo,
cuando ces su movimiento ofensivo y

el
quiso replegarse, este trat de cargarlo su vez, le hizo
perder algunos hombres, y lo hubiera deshecho, sin
opor-
tuno socorro del escuadrn de reserva.
Aunque
el
los
federales montoneros
mejor dicho, tuviesen
no tuviesen tctica, una de su invencin, se batan con
ms denodado valor; su entusiasmo degeneraba en el ms ciego fanatismo, y su engreimiento por causa de sus
multiplicadas victorias sobre las tropas de Buenos Aires, se
pareca al delirio. Entre los hombres que perdieron en la

carga, que serian treinta, solo
pudo tomar vivo y herido tambin, pues los otros prefirieron morir con sus armas en la mano. Vi un indio (no hablo de los salvajes, de que traan algunos del Chaco) que habiendo perdido su
uno
se

caballo, haba
331
quedado retaguardia de los nuestros cuando haba pasado el momento de la carga, y que rodeado de diez doce soldados, que le ofrecan salvarle la vida, los desafiaba con la lanza en la mano, despreciando su perdn; alguno hubo de costarle cara su clemencia, pues
jante
el
brbaro hiri uno de sus generosos vencedores. Seme-
una
fiera
acosada por
los
cazadores que vuelve

as, este furioso,
esperarlos para vender cara su vida;
no escuchaba, sino su rabia y su desesperacin. Fu preciso matarlo, como se hubiera hecho con una pantera con un
tigre.
El enemigo se puso
al fin
en retirada, y nosotros
trata-
mos de volver nuestro campo. All experiment una de las ms agradables sensaciones que he gozado en mi vida;
estaba acostumbrado oir esa continua querella entre los
cuerpos,
quin haba contribuido

segua,
y principalmente entre las diversas armas, sobre ms la victoria, cuando se con quin era ms culpable en la derrota, cuando esta
Algo he dicho sobre esto en
lo
el
tena lugar.
curso de esta
memoria, pero no todo
que poda, para mosti-ar hasta
donde llegaba este mal, que se haba aumentado con la preferencia que los generales Belgrano y Cruz parecian dar la infantera (1). Desde la accin de Tucumn haba nacido esta lucha, que se haba seguido con ms menos viveza, sin que para ella hubiese, en mi concepto, otro motivo real, que la ignorancia, la indisciplina y circunstancias especiales que concurran en nuestros ejrcitos, y que no es del caso explanar. Digo, pues, que al incorporarme la infantera, fui recibido con los gritos tan expontneos
como uniformes de
Viva
el
escuadrn de Dragones! gritos
(1)
llera,
El general Belfrrano (lisniiniiy el sueldo fie los oficiales de cabaquitndoles el aumento y ponimlolcs la par de los de infantera.
que penetraron hasta mis compaeros.

el
332
los
fondo de mi corazn j de
de
La noche del 18 se pas sin novedad, conservndonos campo cercado, mientras los enemigos lo pasaban en el sujo, que estaba poco ms de una legua. Amadentro del
tampoco se presentasen la vista, y como fuese preciso hacer comer nuestros caballos, tuve orden de sacar mi escuadrn y avanzarme algunas cuadras, para descubrir al mismo tiempo, un poco ms de terreno. All mand quitar los frenos, quedando los ginetes con los cabestros, de la mano. La misma operacin hacian los dos
neci
el
19 sin que
escuadrones de Hsares, pero habiendo quedado cerca del
campamento, estaban algunas cuadi-as mi retaguardia. Serian las ocho de la maana del 19 cuando se dejaron ver los enemigos con todas sus fuerzas; por esta vez hablan formado una lnea ms regular y desplegado una gran bandera punz, que flameaba al centro de ella. Se avanzaban lentamente, para conservar, al parecer, algn orden, al son de ataque que tocaban las trompetas y cajas. Todo anunciaba que queran hacer un esfuerzo serio y decisivo. Segn se fueron aproximando, mand enfrenar, montar y formar. Cuando el enemigo estuvo ima distancia proporcionada, mand volver caras mi pequeo escuadrn, que no tena entonces ms de setenta hombres, para replegarme al campo, al mismo paso que traa la lnea contraria. En el momento de efectuar el movimiento de volver caras, quedaba naturalmente, yo que lo mandaba, dando la espalda nuestro campo y mirando al escuadrn que lo ejecutaba; fu entonces que se oy primero una detonacin, inmediatamente otra y otra al mismo tiempo se vean los fogonazos idnticos los de la artillera, cuando se dispara, y los escuadrones de Hsares que huian del campo, en el
;
mayor desorden y
que mientras
el
dispersin.
Me
persuad firmemente de
la
enemigo nos haba llamado
atencin por

el frente,
333
el
haba destacado alguna divisin por

el ro
bosque,
que como indiqu, bordeaba mento, la cual cayendo de sorpresa sobre la caballera que quedaba atrs de m, y acaso sobre el mismo campo, la
haba puesto en derrota.
hasta cerca del campa-
En
tal
caso yo quedaba entre dos

;
cuerpos enemigos y enteramente cortado no haba, pues, que trepidar, pues era preciso abrirse camino con las armas,
para reunirme
los mios.
Mand poner sable
la
mano, y
ya emprendamos el migos, cuando por medio de mejores observaciones, pudimos convencernos de que no eran enemigos los que causaban el desorden que proceda de alguna otra causa.
Esta consista en que por descuido,
al
movimiento sobre los supuestos ene-
tiempo de
distri-
buir municiones, se incendi un cajn, sin que se supiese
como, y
tras de ese, otro
otros, hasta
consumirse todos los
que haba en una carretilla, de tres que haba all con este cargamento y destino. El desorden producido en el campo por este incidente fu tal, que se rompieron las filas, y cada hombre procur salvarse lo mejor que pudo hubo muchos
;
que
desde lo alto de la
barranca se tiraron
al
agua, y los
ms abandonaron su puesto y
librarse del incendio.
la trinchera, salvndola
para
Es seguro que si el enemigo sabe aprovecharse de ese momento, nos pone en un tremendo conflicto; ms, nada de esto hizo, continuando su movimiento con la misma lentitud, y dndonos tiempo para que se rehiciese nuestra fuerza y se repartiesen nuevas municiones con ms precaucin. Sin embargo, tuvimos la desgracia de perder dos hombres, que murieron quemados,
y algunos heridos. Cuando el enemigo se aproxim, ya estaba el orden restablecido y todo preparado para recibirlo. La infantera haba ocupado su puesto, y la caballera estaba en segunda lnea, como el da antes. El enemigo hizo su ataque en la misma forma que el anterior, pero con nmcha major cir-
334
cunspeccin. Despleg una largusima lnea de guerrillas,
que circunvalaba nuestro campo, y cuyos fuegos convergentes (segn antes dije nos molestaban demasiado, manteniendo entre tanto su cuerpo de batalla, fuera del alcance
)
de nuestra
fusilera.
Esta situacin se prolongaba por decesar; para ello la caballera
ms y era forzoso hacerla
tuvo orden de adelantarse, desembocando por los tres por-
no dieron tiempo, porque corrieron con la misma destreza y an mayor celeridad que el da anterior, montaron caballo y se replegaron sobre su lnea esta empez entonces un movimiento de retirada; ms, con una lentitud y malicia, que nos mostraba muy las claras, que su objeto era alejar nuestra caballera para envolverla y cargarla por todas partes, lo que podan hacer con una inmensa desproporcin de
tones, para envolver sus guerrillas. Estas
;
fuerzas.
Conocido
el fin
que se propona
el
enemigo era nuestro
deber frustrarlo, lo
que se hizo suspendiendo nuestro mo-
vimiento ofensivo y an apoyando nuestra diminuta caballera con algunas compaas de infantera, que al efecto
salieron del recinto cercado.
El enemigo ces tambin
en su movimiento de retirada, y dndonos nuevamente frente, nos provoc de nuevo con guerrillas, para que nos
alejsemos imprudentemente.
No pudiendo
conseguirlo,
despus de una hora
de intiles esfuerzos, se
puso
definiti-
vamente en
el da.
retirada,
y volvi su campo, donde pas

no
se hicieron
Por todo
sentir,
el
resto del da, ni en la noche,
maana del 20 que supimos que haban levantado su campo y dirijdose ala Villa del Rosario (Ranchos), amenazando de ese modo el centro de la proy solo fu en la
vincia
la capital
el
niente para
secuencia, los
misma, mientras se dispona lo convemovimiento que debamos practicar; en concoroneles Bustos y La Madrid, yo y otros

oficiales,
aa
fuimos
visitar el
campo que habian desalojado
viraos las sepulturas frescas en que habian enterrado al-
gunos cadveres. Qu cadveres eran estos? Los de sus propios soldados heridos de gravedad, quienes no podian no queran transportar como embarazosos: los degollaron antes que dejarlos en nuestro poder! As murieron
muchos
sangre
infelices
manos de sus propios compaeros y
fra.
Qu barbarie!
El 21 por la tarde nos movimos con direccin la Villa

del Rosario, es decir, en la
misma que haba
llevado
el
enemigo, pero por distinto camino. El que tomamos rodea-
ba un poco ms y se aproximaba la capital y tena la ventaja de que la cubramos mejor, si los contrarios hubieran
intentado atacarla.
Cuando en dos
tres dias hubimos franqueado la distan-
cia que nos separaba de la vi lia, supimos que el enemigo, cu-
yas solas partidas habian entrado en
el
pueblo y cometido
algunos desrdenes, haba levantado su campo y dirijdose Santa F, dejando enteramente tranquila la provincia de
Crdoba.
el clebre gobernador de Santa F, don Estanislao Lpez, trayendo sus rdenes don Ricardo Lpez Jordn, hermano del gobernador Ram-
El jefe de la expedicin era
rez, y al famoso ingls aventurero, Campbell. Este mandaba una divisin de indios misioneros y correntinos, y
aquel los entrnanos. El xito de la
campaa
les fu en-
teramente contrario, pues nada lograron sino tristes desengaos y prdidas positivas pero, su regreso, tomaron
;
un valioso
desquite, derrotando en
Coronda
la
divisin
del coronel Ortiguera,
que perteneca al ejrcito del general Viamont, que segn hemos indicado, estaba en el pueblo del Rosario del Paran (1).
(1)
sobre
villa,
se liabr comprendido que hay dos pueblos del Rosario: el uno Paran, en la proviuiia de .Sania K; el otro que es simplemente en la de Crdoba.
el
Ya

la provincia de
33G
muy poca
fuerza que haba
Este General se apercibi al fm, de Ja marcha de Lpez
Crdoba y de
la
quedado su
frente.
Con
el fin
de batir la campaa, des-
tac al coronel Ortiguera con los afamados Dragones de la
Patria y dems caballera de su ejrcito; este Jefe principi

su movimiento por la
margen derecha
del
Paran y aproxi-
mndose Santa
los
F. Al principio no hall resistencia, pues
pocos montoneros que habian quedado, se retiraban
su presencia.
No
sucedi as cuando en Coronda se reula ofensiva, dieron sobre Ortigue-
nieron con las fuerzas que regresaban de Crdoba, pues
tomaron repentinamente
ra,
lo batieron,
haciendo una horrible carnicera.
Me
he detenido de propsito en los detalles de esta corta
y poco importante campaa, pai-a dar conocer de una vez, la tctica y modo de combatir de las montoneras que acaudillaba en jefe, el proto-caudillo don Jos Artigas, mediante la cual obtuvieron considerables victorias sobre las
tropas de Buenos Aires.
En
el
primer ensayo que tuvieron
con
el
ejrcito
que se deca auxiliar del Per, aprendieron
respetarlo, y su General, el digno Belgrano, fu, si no me engao, un objeto de respeto y estimacin para los mismos montoneros.
Muchos han
tratado de profundizar esta materia para
encontrar las verdaderas causas de los desastres de nuestras tropas, frecuentemenie
batidas por paisanos,
nmchas
veces mal armados y peor dirigidos. Con este fin no ha faltado quin pondere la inepcia de nuestros generales, la
cobarda de nuestros
oficiales,
y ms que
todo, la superio-
ridad de la invencin y del valor de los caudillos que capitaneaban osas masas irregulares, las que tan propiamente
se bautiz de
montoneras.
la naturaleza
Preciso es confesar, que nuestros generales de entonces
meditaron poco sobre

si
de esta guerra, y que hubieran reflexionado mejor, habran dado otra direc-
337
cin sus operaciones y otra organizacin sus ejrcitos.
Generalmente olvidaron que la de un cuerpo de tropas debe ser adecuada las localidades que han de servirle de teati'O, los enemigos que tiene que combatir, y la clase de guerra que tiene que hacer. Por ejemplo: un ejrcito destinado operar en el Per, debera confeccionarse de
otro
modo que
pampa;
el
que hubiese de combatir en

que tuviese que
lidiar
las llanui'as
de
la
el
res sera distinto del que tuviese por
con tropas regulaenemigos esas hordas

fusiles
semi-salvages, que
aunque armados de
es
y de caodisci-
nes algunas veces, no se sujetan la tctica, ni la

plina;
y finalmente,
muy
diverso tener que combatir
cuerpos reglados, compuestos de las tres armas y en que la infantera es ms numerosa, que haber de luchar con esos
grupos informes de caballera, que haca

principal de los disidentes.
el
nervio
fuerza
Por
lo general, el ejrcito
se recargaba de artillera
pesado se
;
que se destinaba conti-a ellos, un gran parque, que lo hacan y estableca en una proporcin desconveniente, la
fuerza de las armas, y lleg hasta creerse que la relajacin de la disciplina en nuestras tropas, sera un medio de retenerlas en sus banderas. Errores fatales, que se pagaron
bien cai'os y de que se resinti por
mucho
tiempo, nuestra
organizacin militar y an nuestro pas. Tales fueron los primeros cuerpos de tropas empleados contra las montoneras,
como
los de
Viamont, en diferentes veces que mand,
los de
Diaz Velez, Holemberg, Montes de Oca y Dorrego en primeras sus campaas. Algunos fueron batidos; otros
tuvieron que retirarse con precipitacin y an con peligro.
A su tiempo
dir que el general Belgrano,
cuando vino
la
campaa de Santa
fantera,
F, con
el ejrcito del Pei*,
se vio en la
necesidad de montar y armar
como
caballera alguna in-
aunque no
I
la
que era bastante para esta clase de

23
guerra.
TOUO

Cuando despus de
encender la guerra, el tropas de Buenos Aires,
338
los desastres del
ao 1820 se volvi seor Dorrego, que mandaba las

considerablemente aumentada,
se desprendi de toda la infantera
y opuso
los
la sola caballera,
montoneros que combata. Despus de sus primeros

el
Gamonal, y lo mismo le sucedi al general La Madrid, que mand las fuerzas compuestas de pura caballera, que se opusieron al
sucesos fu definitivamente batido en
caudillo Ramrez, de Entre Rios.
Sin considerar positivamente esta nueva organizacin,

dir que
no
me parece
propia de las circunstancias en que

tro-
fu adoptada.
La montonera, aunque compuesta de
pas irregulares, estaba poseda de

nario, el que unido al bro
les
un entusiasmo extraordi-
y valor de nuestros campesinos, daba una ventaja en los combates individuales (digmoslo as) la arma blanca, que es la que regularmente se emplea en los ataques de caballera. Por otra parte, esos
grandes cuerpos de esta arma, improvisados para oponerles,
ya
se
compusiesen de milicianos, ya de tropas de lnea
recientemente creadas, no podan tener ni la posesin ni la

instruccin convenientes para las maniobras; de
las batallas se
modo que
reducan choques bruscos y desordenados, en que se combata casi individualmente. De aqu result
montoneros daban tanta importancia lo que llamaban eMz-eyero; expresin que estuvo en uso, y que era repetida con nfasis por personas de ms altura. Reducida estos trminos la guerra, poco ningn fruto
que
los
la tctica
poda sacarse de los esfuerzos del arte, ni de las ventajas de y de la disciplina, lo que contribua que haba pocos jefes y oficiales \e conociesen medianamente la arma de caballera.
Para comprender
el
ardiente entusiasmo que
animaba
fcil
los montoneros, forzoso es referirnos al estado de nuestra
naciente civilizacin. Atendido
l,
les fu
muy
los
33
ms
ilustra-
caudillos sublevar la parte ignorante contra la

trada, los pobres contra los ricos,
j con este odio venian
confundirse los celos que justa injustamente inspiraba
muchos
la
preponderancia de Buenos Aires.
An
dir
ms, que quiz fu la causa ms poderosa,

venciones que haba engendrado en
ciplina
las
el
las fuertes pre-
paisanaje la indis-
y altanera de
las tropas
de los primeros ejrcitos j

las
al
exacciones gravosas que los sujetaban.
Lleg ser tan poderoso en

ese sentimiento
de oposicin
montoneras y sus jefes Gobierno y las tropas

ejrcitos espaoles
es seguro
regladas, que sofoc hasta el noble entusiasmo de la inde-
pendencia: nadie se acordaba de los que amagaban por diferentes puntos, y
que se
les
hubiera visto peneti'ar en nuestro territorio, sin que se hubiesen reconciliado los nimos. Quiz cuando la conquista se hubiese
avanzado mucho,
la
la
magnitud del peligro nos
hubiera reunido.
Debo exceptuar
heroica provincia de Salta, que pa-
g tambin su tributo las discordias civiles, y que como hemos visto, hizo una guerra encarnizada al ejrcito del
general Roudeau, pero nunca se debilit su ardor patritico, ni
su
amor
la
la
causa de
la independencia.
No
haba
envainado an
tra sus
ella sola,
espada con que acababa de luchar con-
los espaoles, y porque nuestro ejrcito se haba retirado, sostuvo la campaa con tanto valor como gloria. Los espaoles, despus de haber empleado vanamente sus armas y sus
hermanos, cuando se presentaron
tesoros, la seduccin
el terror,
su tctica superior y
el
valor de sus soldados, tuvieron que retirarse cediendo la
palma
portar
del triunfo esos valientes gauchos, esos generosos
sltenos,
que dejaban yermas sus ciudades, antes que soyugo que hablan sacudido. Mucho me he distrado de mi propsito, y debo volver l. Para tomar el hilo de esta memoria, cx'eo conveniente
el

advertir,
340
este
que
el
Gobierno Nacional por

la
tiempo empe-
zaba dar ms importancia

los
guerra de la montonera, y que haba resuelto llamar los ejrcitos destinados contra
enemigos de
la independencia,
para concluir con las
discordias interiores.
La
divisin del coronel Bustos,
que
haba combatido en la Herradura, permaneci en la Villa

del Rosario despus de la retirada de la montonera,
los
muy pocos
dias supimos que todo el eji'cito
y se haba
movido de Tucumn y que marchaba por divisiones reunrsenos. Fueron estas llegando, en trminos, que en Marzo estaba
all el
general Belgrano con todas las fuerzas,

los espaoles del
que eran antes destinadas observar

Per.
El coronel de mi regimiento, don Cornelio Zelaya, tuvo

la
orden de marchar con la fuerza de su
mando
hasta las
Mojarras, para observar de

la raontonei-a
ms cerca
los
movimientos de
que se haba reconcentrado Santa F, y en seguida se movi todo el ejrcito en la misma direccin.
pronto volvimos reunimos, y abrimos la campaa principios de Abril en una sola masa, llevando
cinco batallones de infantera, seis escuadrones de caballe-
Muy
ra,
muy
bajos,
y ocho piezas de
artillera
con
el
parque y
bagajes correspondientes. Estas, agregadas objetos de
comodidad y an de lujo que llevaban algunos jefes, ocupaban ms de treinta carretas de bueyes, que seguan
nuestro ejrcito.
En los caminos
llanos
abiertos, de esa parte de la pro-
vincia de Ci'doba y de la de Santa F, es
muy
(1),
fcil
su-
mamente conveniente hacer

si
las
raai'chas de noche; pero
lo hicieron
algunas divisiones aisladas
jams
lo
Se me pasaba decir que despus de llegar el ejrcito la Villa del (1) Rosario, y en los pocos dias que permaneci all, los montoneros se presentaron en el fuerte del To, diez y ocho leguas de distancia, y sor-

vei-ific la
341
regular de la marcha
las
masa
del ejrcito.
La hora
era al salir
el sol,
habiendo vencido hasta
diez
las
maana, de cuatro seis leguas, que eran las jornadas regulares. Un caonazo disparado la hora de la diana, era la seal para que se aproximasen las boyaonce de
la
y como en los preparativos de marcha una hora, se daba principio cuando los rayos del astro del da alumbraban nuestras cabezas. Esto haca que nuestras marchas fuesen penosas, por el calor y por la
das, caballadas, etc.;
se inverta
fatiga de las bestias.
Otro defecto de nuestras marchas era no llevar un cuerpo de vanguardia, propiamente dicho. El ejrcito campaba en lnea y marchaba en una sola columna; cuando ms,
le
preceda alguna partida pequea cortsima distancia.

esta comisin era rutinera, v la
desempeaba un ofinombraba, por el rol del servicio. De aqu resaltaba que no descubramos ms terreno que el que ocupbamos, ni se extenda nuestra accin ms all del alcance de nuestros caones. Marchbamos casi por
cial cualquiera,
An
que
se
un desierto en la provincia de Crdoba, pues era muy raro el habitante que se encontraba; ms, en la de Santa F ya fu un verdadero desierto, porque no encontrbamos alma
viviente.
Mientras estuvimos en la jurisdiccin de Crdoba no se presentaron enemigos; pero

te,
el
da que llegamos su lmila Cruz- Alta,
que
lo
forma
el
pequeo arroyo de
present una partida de montoneros. El teniente
ya se de mi esdes-
cuadrn don Agu.stin Bardel, francs (despus casado en
Mendoza y negociante en
Chile),
mandaba
la partida
prendieron la guarnicin de milicias. Se hizo marchar para socorrerla, al coronel Bustos con ochocientos hombres <Ie infantera y caballera, quin lleg tarde porque ya los montoneros haban desaparecido, segn su costumbre.

el parte,
342
cubridora que nos preceda de pocas cuadras

recib
cuando dio
orden de adelantarme con mi escuadrn, y cuando lo verificaba, vino encontrarme Bardel, dicindome que los montoneros queran pasarse nuestras filas, que solo peda el oficial un documento firmado por el general Belgrano, en que se le diesen garantas escritas. Yo trasmit el parte al General en Jefe, pero no me alucin, y liasta me cost trabajo persuadir Bardel de que deba obrar con cautela. En la conversacin que acababa de tener con el oficial montonero, haba escapado prodigiosamente de un tiro que le dispar uno de los soldados enemigos, sin respetar la tregua en que se haban momentneamente constituido, j pesar de esto, abogaba an por la buena f de los montoneros, dndose por satisfecho con la aparente reprobacin que hicieron dla infame conducta del traidor. Cuando llegu al lugar de la escena, ambas
partidas se conservaban
una enfrente de
la otra,
median-
do solo
lengua
tros
el
arroyo fangoso de la Cruz- Alta, que no tendr
sino diez doce varas de ancho,

suelta.
y conversaban todos
colocar los nues-
Hice cesar
la pltica, hice
General, colocndome
una razonable distancia, y esper nuevas rdenes del la cabeza de mi escuadrn, que
las
estaba algo ms retirado.
Llegaron
rdenes del General para que no se
les
hostilizase mientras ellos
no
lo hiciesen,
y mandando un
su
li-
documento
escrito de su puo,
etc.,
en que
les
les garanta
bertad, propiedades,
para que
fuese entregado. As
se hizo, sin que dejasen ver el menor indicio de que pensaban cumplir lo que haban ofrecido. Mientras tanto, un sargento, Bracamonte de apellido, perteneciente al regimiento de Hsares, cuerpo siempre desordenado, que mandaba el coronel La Madrid, se haba avanzado por un
flanco, sin ser visto,
y atrado por
el
las
engaosas expresio-
nes de los montoneros, atraves
arroyo por un paso que

estaba
343
;
Jo
ms nuestra derecha cuando
tuvieron en su
poder, dispararon algunos tiros sobre nuestra partida,
desaparecieron galope,
llevndoselo prisionero.
Este
desenlace disip la ilusin, y ya nadie abrig esperanzas que no debieron ni concebirse. El fin que se hablan propuesto los montoneros, era saber
si
efectivamente vena
si
sobre ellos todo

neral.
el ejrcito del
Per y
estaba
all
su Ge-
El ejrcito
siguiente
Lo consiguieron su satisfaccin. camp en el mismo lugar, y

que pasamos
el
solo
fu al da
arroyo de
la
mos
el territorio
de Santa F.
las casas
En
la corta
Cruz-Alta y pisajornada que hi-
cimos, hasta la Esquina, no se dejaron ver los enemigos ui
persona
humana
estaban vacias, aunque se co-
noca que acababan
de ser desalojadas
con precipitacin.
punto, que pas-
pesar de eso, eran respetadas hasta
tal
bamos por su inmediacin

Belgrano, y
sin tocar ni lo
ms mnimo. Era
el
admirable la disciplina que haba establecido
general
que supo
conservar durante la campaa.

se
Cuando alguna vez por orden suya

para lea, por falta que haba de
oro despus, cuando
el
ella, lo
tom algn corral pag peso de
armisticio.
Luego que en
se
el
siguiente da se
movi nuestro campo,

salir
dejaron ver algunos montoneros, y tuve orden de

el
con mi escuadi'n perseguirlos;
regimiento, con
el co-
ronel Zelaya su cabeza, deba sostenerme.
no llevara
tcneros,
Mi escuadrn sino de sesenta ochenta hombres. Los mon-
que eran en corto nmero, se retiraban en pro-
porcin que avanzbamos; ms,

cucin,
les
como
fuese tenaz la perse-
era forzoso detenerse
para reunir algunos
hombres que andaban por las casas inmediatas, y llevarse los caballos. Luego alcanzamos divisar gruesos trozos de
gaiado que arreaban, y que les fu preciso abandonar nuestra aproximacin: les tomamos tambin como doscifntos caballos. Al fin su retirada se declar en fuga pre-
cipitada,
344
forma llegamos las casas del Desmochado, propiedad del hacendado Gallegos. La viveza de nuestra persecucin era tal, que la familia de Gallegos que tena todo dispuesto para su retirada, no
y en
esta
tuvo tiempo de efectuarla, y l fu sorprendido en su casa; no tuvo ms remedio que meterse en cama, y afectando
una dolorosa enfermedad, daba dolorosos aunque
fingidos
ajes. Sus hijas y otras mugeres, entre las que haba algunas del mas bello parecer, estaban desoladas y mostraban
en su semblante
t
los
ms vivos temores. Esperaban
sin du-
da ser vctimas de
viles tratamientos,
en trminos, que cos-
para que se serenasen. All
me
alcanz la orden de) Co-
ronel para que cesase la persecucin
regresase. Despus
de media hora,
me
incorpor al regimiento que haba que-
dado cerca de una legua, retaguardia.

que desandar
la doble
Nuestro ejrcito liaba campado en Arequito, y tuvimos las cuatro leguas que hay hasta el Desmo-
chado, para reunimos esa noche. Nuestros caballos con
quedaron mjj fatigados. Creo que esta es ocasin de decir, que entre otros defectos de que adoleca el rgimen de nuestra caballera, no era menor el ningn cuidado que se tomaba en la conservacin de los caballos, y la ignorancia de los medios de obtenerla. Sea por preocupaciones de ciudad, sea por desdn
marcha y
la carrera
de ese
da,
de las costumbres campesinas, sea por falta de enseanzi,
por la inexperiencia de nuestros generales, jamis se haba dado la menor atencin tan importante rara) as suceda que se distribuan caballos un regimiento, se
sea en
fin,
tomaban
los
discrecin, se usaba de ellos sin economa, y
muy pocos
dias estaba el cuerpo en la completa cartn-
cia de que se crea haberlo sacado. Ni los jefes ni los generales se afanaban mucho por esto, y solo se ocupaban de nuevas requisiciones para que tuviesen el mismo resultado.
Nuestros generales y nuestro ejrcito eran disculpables,

pues era
la
345
la
primera vez que venan liacer
guerra en
este teatro, siendo

llos
muj
diverso
el
modo de
tratar los caba-
que
se tiene en el Pei'.
Ha
sido despus, en la
campa-
Oriental,
donde he aprendido esa economa,
ese meca-
nismo, ese esmero, que debe dedicar la conservacin de

los caballos,
un jefe que quiere verdaderamente servir bien
la patria y triunfar. No se crea tampoco por lo que he dicho antes, que en el Per se haca bien este servicio nada
;
de
eso.
Solo los ltimos espaoles que vinieron, pusieron
su caballera en un pi respetable, j ensearon que ni un

general, ni
un coronel nada pierde de su altura dedicando una particular atencin al cuidado de los caballos, que son el primer elemento de esa poderosa arma. Como ya indiqu en otra
parte, nuestros generales al principio le dieron
muy poca
can,
importancia, cuya utilidad y empleo no conoy si desde que estuvo el general San Martn, ella mejor en tctica y organizacin, qued en el mismo des-
cuido
el
generoso bruto, que tanto contribuye hacer
terribles sus efectos.
En
los dias posteriores, ni los
montoneros volvieron
presentarse, ni nuestra caballera se separ del grueso del
Habamos hecho dos marchas ms, y nos hallbamos en la Candelaria (posta), cuando las doce de la
ejrcito.
noche se nos record para hacernos saber de orden del General, que el general Viamont, en el Rosario, haba celebrado con los montoneros, un armisticio y suspensin de armas que era extensivo nosotros. No habra pasado
una hora, cuando se me dio orden de alistarme en el acto, para marchar con mi escuadrn. Este se hallaba de servicio, y no tena disponibles ms de cuarenta hombres; lo represent al Coronel y no se rae dio ni un hombre ms. No tenamos atados sino los caballos de marcha, y tampoco se me dio tiempo para tomar otros. Mi comisin se reduca volver al Desmochado
346
socorrer doa Remedios Escalada, esposa del general San Martn, que haca su viage Buenos Aires, y que segn noticias, estaba sitiada en dicha posta por montoneros indios. Mi comisin era desesperada ser cierto el parte
que acababa de llegar, y era ms que probable, que ni yo ni ninguno hubiramos escapado; sin embargo, fu preciso
obedecer.
aqu
como haba
sucedido.
El general San Martn, que estaba en Mendoza, haba

dispuesto por razones domsticas, que no es del caso explicar,
que su seora marchase Buenos Aires, pesar del

del camino. Ella lo haba avisado al general
mal estado
Belgrauo, quin creyndola
ms
cercana, le haba dejado
una escolta de cuarenta hombres, al cargo de su sobrino don Pedro Caldern. Este, con su escolta, la seora y su trfago habia llegado la noche antes al Desmochado, cuando ya muj' avanzada, esta supo que una gruesa divisin de santafesinos indios estaba pocas cuadras de la
casa; procur fortificarse en ella
lo avis al
General por
un hombre que pudo hacer salir con ese objeto. Cuando ya pronto marchar fui al Cuartel General recibir las
ltimas rdenes,
el pasaporte
me
dijo el general
Belgrauo
el
Lleve usted
que ha trado del Rosario
teniente coronel
don
Mariano Biaz, que esquen ha venido

cio ;
notificar l armisti-
si los
montoneros ignoran esta ocurrencia, se las har
usted saber por un parlamentario, mostrndoles dicho pasaporte; si

los
pesar de eso no quisiesen suspender las hostilidades, tisted. Era bien dudoso,por no decir increble, que los indios respetasen un parlamentario, y por lo mismo era probable que si la noticia del armisticio no haba llegado
batir
ellos, sera
forzoso venir las manos.
En
esta conviccin
march y me di tanta prisa, que al dado las seis leguas que hay desde mochado.
salir el sol
ya haba anal
la
Candelaria
Des-
Efectivamente, luego que avist la posta, vi tambin un
347
ella,
campamento que estaba como ocho cuadras de
en
que podra haber hasta trescientos montoneros; ms, como no hiciesen movimiento alguno, tampoco adelant el
parlamentario proyectado, y llegu francamente ala posta, lo que pude hacer sin tocar en su campo que ocupaba el
costado opuesto. All supe por Caldern, que estaba en co-
municacin con
del armisticio
el
jefe
y y
lo
observaban.
Martn, pudo, pu.s,
enemigo y que tenan participacin La seora del general San seguir con seguridad su camino yo re;
gres con
ejrcito.
ella,
antes de medio da estuvimos en nuestro
Al da siguiente sigui dicha seora para Buenos
Aires, sin la
menor novedad.
Mucho
dio que pensar el viage repentino de esta seora
en circunstancias tan crticas y por un camino erizado de peligros. Al considerar la confianza con que el general
San Martn
la
expona caer en manos de las feroces
montoneras, llegaron algunos sospechar que estuviese

secretamente de acuerdo con los jefes disidentes, y que hubiese obtenido seguridades correspondientes. Vena
dar cierto viso de probabilidad esta sospecha, la aversin
que siempre haba mostrado dicho General desenvainar su espada en la guerra civil, como despus lo ha cumplido
religiosamente. Sin embargo, estoy persuadido de que
nada
de esto hubo, y que
el
viage de su esposa, nada tuvo de cogeneral Relgrano se traslad r-
mn
con
la poltica.
el
El armisticio segua;
pidamente al Rosario, de donde solo nos separaban catorce leguas, tener una conferencia con el general Viamont.
A su
regreso, el general, Jefe del E. M.,
don 'rancisco de
su familia;
todo pareca
el
la Cruz,
obtuvo licencia para

jefes,
ir
visitar
coronel Ramrez, jefe de
artillera, el
comandante Urdini;
nea y otros
tuvieron igual permiso
in-
dicar que la guerra se concluira por

ser el aspecto esquivo
una transaccin, no
y saudo de
los santafesinos, de los

que
348
decampamos para
muy
pocos llegaron nuestro campo. Despus de perla Candelaria,
manecer una semana en
volver la Cruz- Alta, cuyas inmediaciones nos estableci-
mos en
el
Rincn de
las
Mojarras.
capital estaba franca, tanto

los pasajeros.
para los
La comunicacin con la cori*eos, como para
Con Crdoba y
provincias interiores suceda
embargo crey conveniente el general Belgrano destacar un cuerpo de tropas, al mando del corootro tanto; ms, sin
nel
La Madrid, que
se situ en el Saladillo de Rui-Diaz.
Durante
que
se
este tiempo, el
Congreso Constituyente segua
y terminaba la Constitucin ha llamado del ao 1819. Ella fu sancionada al fin, y remitida los pueblos libres de la Repblica, para que fuese jurada el 25 de Mayo; con esta designacin del da, quiso darse ms solemnidad al acto, y quiz ms fuerllev
jefes
sus trabajos en Buenos Aires
za al juramento. El ejrcito deba tambin jurarla, y se tal rigor la ceremonia, que se exiga en la clase de
oficiales,
juramento individual. Recuerdo que ha-
biendo estado ese da enfermo, no concurr la parada, y fui citado al da siguiente concurrir al Cuartel General,
donde el mismo General me recibi el juramento, poniendo la mano sobre el puo de la espada. Recuerdo tambin,
que habiendo concurrido ese da con idntico
fin,
el
Auditor del
ejrcito,
le
recibi
el
juramento, haciendo que

crucifijo
tomase en su mano un pequeo

parado; y que habiendo ra jurar militarmente,
el
que estaba pre-
Auditor representado que debecontest el General, que tales
le
eran las prevenciones del Gobierno.
Siempre merec
al
general Belgrano cierta disposicin
favorable que lo induca algunas confianzas, que atendi-
da mi juventud y mi clase, no dejaban de ser extraordinarias. Ese da, despus de recibirme el juramento, trab
conversacin conmigo, y
tucin
me
dijo francamente:
ella,
Esta Constino
es
la
forma de gobierno adoptada por
en
mi
349
el
el
opinin la que conviene al pas; pero habindola sancionado
Soberano Congreso Constituyente, ser

cerla
primero en obede-
y hacerla obedecer. Volviendo las razones de su modo de pensar, deca: Que no tentamos ni las virtudes ni la ilustracin necesarias para ser Bepblica, y que era tma monarqua moderada,
ese gorro
lo
que nos convena.
No me gusta,
el
aadi,
y esa lanza en nuestro escudo de armas, y quisiera

smbolo de la unin
ver un cetro entre esas manos, que son
de nuestras provincias.
Cuando considero
pensaba
la
el
la especie de confianza
que rae
dis-
general Belgrano j busco las causas de ella, no puedo menos de ocurrir una idea simptica producida
por
nes.
conformidad de nuestros
pi'incipios
en cuanto poda
ser, atendida la diferencia de nuestras respectivas posicio-
Desde
muy joven
fui
siempre amante del orden j de

si
la regularidad, de la rigorosa equidad y de la severa justicia.
Serv gustoso las rdenes de jefes rectos y
se
y nunca estuve contento cuando predominaba la licencia. A las rdenes del general Belgrano no solo haba exactitud en el servicio militar, sino que era notada la irregularidad de las costumbres, lo que es muy digno de un jefe cuando ella puede afectar la moral pblica. Las
quiere, severos,
propiedades eran sagradas,
el
respeto las personas guar-
dado y la subordinacin debidamente sostenida. Entonces jams me ocurri retirarme del ejrcito y del servicio; pero, cuando en el mando del general Rondeau, se relajaron todos los lazos de la disciplina, y se entroniz el desorden
que antes he descripto,
ve
los
sufr los
ms amargos
pesares,
tu-
ms
vivos deseos de abandonar una carrera que crea
manchada, y que en mi opinin nos conduca no salvar la patria, sino sumirla en un abismo. Si hago estas reflexiones, que me son personales, es con el objeto de explicar todos los dems actos de mi dilatada carrera pblica, en que se me ha visto marchar siempre por

el
350
Como
sendero que
me
trac desde mis primeros aos.
hasta ese espritu de orden ha sido motivo de crtica para
algunos que
siendo
l
me
son poco afectos, he querido indicar que

ra,
tan arraigado en
es
un defecto de que no pue-
do corregirme.
Puede
ser
verdad que
me haya hecho menos apto para

el
dirigir esas turbas
de que se ha querido que se compongan

caudillo;
posteriormente nuestros ejrcitos, en cuyo caso no tengo
menor embarazo en confesar mi incapacidad para

pero permtaseme dudar,
si siguiendo un sistema contrario hubiramos avanzado ms, tanto en la ardua empresa de dar nuestro pas una racional libertad, como en las ope-
raciones militares que con este motivo han tenido lugar en
toda la extensin de la Repblica. Para convencerme
sei'a
preciso sealarme alguno, que 'marchando por diverso ca-
y llevado ms adelante el pabelln de la libertad y civilizacin. Que se recuerde lo que hizo en el interior, el ejrcito que march mis rdenes el ao 1829; que se piense lo que produjo la victoria de Caaguazv que se considere lo que han valido los prinmino hubiese logrado ms
victorias
;
orden que sembr en la defensa que sostuvo Montevideo, y se habr de convenir en que valen algo la
cipios de
disciplina
la organizacin militar. Ira

si
reflexiones
me
dejase llevar de
muy lejos en estas cuanto me sugieren mi
imaginacin y mi memoria; acaso tampoco podra conservar la calma que no quiero perder. Basta.
CAPITULO X
SUBLEVACIN DE AREQUITO
La lucha entre
grano.
y federal. La salud del general BelEl general Belgrano deja el La guerra mando del ejrcito. Causas de la disolucin poltica. Las ideas monrquicas. (ivil y los ejrcitos de la Independencia. Los montoneros rompen las hostilidades. Fermentacin en el ejrlos partidos unitario
ejrcito se sita
El
en
el Pilar.
cito.
iSe
subleva en Arequito.
Resignacin del general
Cruz.
Re-
laciones con los montoneros.
Juicio
poltico y militar sobre los
resultados del movimiento de Arequito.
El
general Jos Miguel
Carrera. Cambios en
los
gobiernos de provincia.
Sin embargo de la tranquilidad en que nos dejaba
el
armisticio y de lo que podra esperarse de unas negocia-
ciones que se prolongaban indefinidamente, no sabamos
qu pensar de
malgastaba
le
ellas;
debamos creer que
el
Gobierno no
el tiempo y desaprovechaba las ventajas que daba la venida del ejrcito del Per, dando lugar que los montoneros se rehiciesen; pero, por otra parte, nada se vea que pudiera indicar una disposicin la paz. El as-
pecto de los santafesinos, sin estar en guerra declarada,
era encapotado y hasta hostil, y en toda la extensin de la Repblica fermentaban las pasiones polticas, de un modo
alarmante. El trueno no ruga an sobre nuestras cabezas;
pero se senta ese ruido sordo que suele preceder las
ms grandes tempestades. La lucha
entre unitai-ios y
fe-
352
momentneamente, pero no era sino una tregua para tomar mejores posiciones y descansar para recomenzarla con nuevo vigor. La proclamacin j jura de la Constitucin, en nada mejor estas
derales se haba suspendido
disposiciones.
No
la
ser inoficioso advertir, que esa gran faccin de

el
Repblica que formaba
partido federal, no combata

in-
solamente por la mera forma de gobierno, pues otros

tereses v otros sentimientos se refundan en
uno solo para
hacerlo triunfar: Primero, era la lucha de la parte
ms
ilus-
trada contra la porcin

la gente del
ms
ignorante;
la
En
segundo lugar,
campo
se
opona
de las ciudades;
lugar, la plebe se quera sobreponer la gente principal;
En tercer En
cuarto, las provincias, celosas de la preponderancia de la

capital, queran nivelarla;
En
quinto lugar, las tendencias
democrticas se oponan las miras aristocrticas j an monrquicas que se dejaron traslucir cuando la desgraciada negociacin del prncipe de Luca. Todas estas pasiones, todos estos elementos de disolucin y anarqua se
agitaban con una terrible violencia, j preparaban el incendio que no tard en estallar. En Buenos Aires mismo fer-
mentaban
los partidos internos,
que aunque no participasen

su acceso al poder;
la
de las ideas de afuera en un todo, se servan de aquellos
como instrumentos que

puede creerse que
tan completo.
capital, los disidentes
les facilitasen
sin los estmulos
que reciban desde
jams hubieran logrado un triunfo

el ejrcito
Mientras permaneca
en la Cruz- Alta, recibi

lo
un
fuerte ataque la salud del general Belgrano, que fu el

el pi'incipio el
precursor y
de la dolorosa enfermedad que

siguiente. Sin
llev al sepulcro
ao
embargo de
la vio-
lencia del mal, no quiso separarse del ejrcito,
y un mal rancho los agudos dolores de que se vio acometido; tan solo se movi cuando lo hizo el ejrcito para situarse
sufri en

en
el
353
Fraile-Muerto, que dista veinte y cincu leguas de la
Cruz-Alta, al Norte. Este movimiento retrgrado era efecto de
alguna nueva probabilidad de paz, para buscar la
seguridad del ejrcito?

es,
No
lo s;
lo
que puedo asegurar
que los sntomas no eran los mejores.
En los primeros dias de Julio tuve orden de marchar con mi escuadrn, ocultando mucho mi marcha, proteger nn convoy de cuarenta carretas que vena de Buenos Aires, con municiones, vestuarios, etc. Lo hice hasta muy
cerca de Melincvie y se logr efectivamente salvarlo de las
garras de los montoneros, que aunque no hablan roto las

hostilidades,
no habran dejado de caer en

si
la tentacin
de
hacer tan buena presa,

berar y reunirse.
hubiesen tenido fuerza para
deli-
Tan
solo la rapidez de las marchas, en
mi concepto, pudo salvar tan valioso cargamento. Quiz Lpez, gobernador de Santa Fe, no habra expresamente
autorizado su captura, pero hubiera dejado hacer sus
subalternos y luego habra reportado las ventajas. Quin
haya estudiado medianamente exagerada mi sospecha.
este caudillo,
no hallar
El Gobierno Nacional, por otra parte, adoleca de gra-
ves defectos y hasta de vicios. El Directorio estaba desacreditado, y estoy cierto de que l mismo prevea muy distin-
tamente su cada. Todos sus pasos eran inciertos; toda
marcha era vacilante todas sus providencias se resentan de la debilidad y del error. Ese mismo valioso convoy de que acabo de hablar, fu aventurado con una escolta de cuarenta hombres cargo de un Mayor, atravesar
su
;
el distrito
de Santa F. Afortunadamente vino por

del sud; de
el
ca-
mino despoblado
modo, que cuando

encarg
el
los
monto-
neros se apercibieron, estaba ya en salvo. Las precauciones que para mi marcha
me
general Belgrano,
prueban su desconfianza. El general Belgrano no gustaba de esta guerra, y quiz

TOMO
I
23

la
354
enfermedad que apresur sus dias, provino de) disgusto que le causaba tener que dirigir sus armas contra sus mismos compatriotas. El empeo con que se apresuraba retirarse del teatro, cada vez que se le ofreca una ocasin pretexto, comprueba mi asercin. No contento con haber retirado
hasta
el
el
ejrcito de la frontera, veinte
y cinco leguas
Fraile-Muerto, lo retir an treinta
y cinco ms,
el
hasta
el Pilar,
sobre
el ro
Segundo, diez leguas de Crdeslas es
doba, donde se situ definitivamente para esperar

enlace del armisticio y de las negociaciones,
haba.
si
que
Su enfermedad continuaba, y si no se agravaba sensiblemente, tampoco daba esperanzas de mejor salud.

Aires,
El general Cruz, jefe del Estado Mayor, haba regresado de
Buenos
y dejndole
el
mando
del ejrcito, resolvi
trasladarse Tucunin, en busca de
una mejora que no
encontraba. Es de notar, que estando tan cerca de Buenos
donde abundaban los buenos mdicos y dems recurjams quiso ir, y prefiri trasladarse una provincia lejana, que lo separaba de sus parientes, de sus amigos y de su pas natal. Fu causa de esta resolucin la enemistad personal que se le supona con el Director Supremo, Pueyrredn ? O solamente fu efecto de afecciones particulares que lo atraan Tucumn? Lo ignoro; quiz
Aires,
sos del arte,
procedi de ambas causas.
La
efervescencia era cada da
ms
violenta en todos
los ngulos de la Repblica, y era imposible precaver de su accin los ejrcitos. Donde primero se manifest,
mismo Tucumn, donde haba quedado una fraccin del ejrcito las rdenes del comandante coronel don Domingo Arvalo. Tanto l como el gobernador de
fu en
el
la provincia, coronel Motta,
fueron depuestos, siendo en

el
seguida elegido popularmente
coronel de milicias don

la
Bernab Araoz, que despus fu tan clebre por

intestina
guerra
que sostuvo, y por su trgico
fin.

Por entonces
el
355
fin poltico
movimiento no tuvo un
de-
cididamente, y solo lo motivaron sus autores en el abuso de autoridad de que acusaban Arvalo, cuyos actos ilegales y de crueldad referan, y en el
apoyo que
le
daba
el
gobernador Motta. La parte ilustrada de Tucumn no mostr gran inters en este cambio, pero s la campaa,
donde Araoz era sumamente querido. Adems, popular, como lo han llamado unos, gaucho
el
elemento
salvaje, co-
mo
lo
han
clasificado otros, pretenda sobreponerse,
y no
es extrao
que
el
movimiento que
la poblacin
lo elevaba, hallase sim-
patas en la
masa de
campesina.
Esta fu la primera chispa que dio principio al incendio
que cundi luego por toda la Repblica. En el ejrcito no poda dejar de hacer una fuerte impresin, y me persuado
de que desde entonces debi meditarse alguna cosa semejante, de
que tuvieron noticia por

l;
lo
menos
indicios las
autoridades de
las
pues, sin ningn juicio ni observancia de
formas acostumbradas, fueron separados de sus cuer-
pos, arrestados
nio
y mandados Chile, los tenientes don EugeGarzn y don Ventura Alegre, los mismos que aos
despus volvieron al pas en graduaciones superiores.

tuve entonces ni he obtenido despus, conocimientos
No
ms
detallados sobre la causa que motiv la separacin de estos

oficiales; tan solo dii'
que su cualidad de orientales, la afec-
cin que se les supuso sus comprovincianos disidentes,
acaso algunas palabras imprudentes, debiei'on

destino.
influir
en su
En
seguida todo qued en aparente calma, pero se

el
conservaban los combustibles que deban reproducir

incendio.
Ea la
asegurarse que era
provincia de Crdoba no era menor, y an puede ms violenta la fermentacin de las
pasiones polticas que se agitaban. Haba todava una notable diferencia;
en Tucumn,
la
parte pensadora de la
poblacin haba manifestado cierta indifei'encia, mientras

en Crdoba era
la
35
Muchas causas habian

;
ms
exaltada.
concurrido para crear estas fatales disposiciones causas
que no es de este lugar explicar, pues que

all de lo
me llevarian ms
que permite esta memoria. Basta decir que yo

del Pilai-,
estuve algimos dias en la ciudad, por licencia que obtuve
y que tuve ocasin de conocer fondo el estado de la opinin y los sucesos que se preparaban. Esas mismas ideas se propagaban en los ejrcitos, y desde entonces no era dudoso el resultado.
el
en
campamento
La
constitucin poltica que haba sancionado
el
Con-
greso y que se haba hecho jurar los pueblos y los ejrcitos, no haba llenado los deseos de los primeros, ni haba
empeado los ltimos en su defensa; tampoco haba desarmado los disidentes montoneros que habian recomenzado la guerra, con mayor encarnizamiento. Las ideas
de federacin que se confundan con las de independencia de las provincias, eran proclamadas por Artigas y sus tenientes, y hallaban eco hasta en los ms recnditos mbitos de la Repblica.
racin de la
Banda
pesar de
la
Desde entonces se preparal)a la sepaque vino luego tener efecto, conquista que hicieron de ella los portugueses.
Oriental,
sin la excitacin
Es fuera de duda, que

orientales, hubiera
sido posible al
y cooperacin de ios Gobierno detener el
torrente
y hacerse obedecer.
el espritu
Debe agregarse
gauchos de
la
de democracia que se agitaba
en todas partes. Era un ejemplo
muy
seductor, ver esos
Banda
Oriental, Entre Ros
do
la ley
las otras
clases de la
y Santa F, dansociedad, para que no
deseasen imitarlo los gauchos de las otras provincias. Lo

era tambin para los que se crean indicados para acaudillarlos,
el
ver Artigas, Ramrez y Lpez, entronizados por
voto de esos mismos gauchos y legislando su antojo.
Acaso se me censurar que haya llamado espritu democrtico al que en gran parte causaba esa agitacin, clasifican-

(lulu
357
caso debern culpar al
de salvajismo; ins, eu
tal
estado de nuestra sociedad, porque no podr negarse que era la
masa de
ello
la poblacin la
que reclamaba
efecto de
el
cambio.
Para
debe advertirse, que esa resistencia, esas tenel
un momento de falso entusiasmo como el que produjo muchos errores en Francia no era tampoco una equivocacin pasagera que luego se rectifica, era una conviccin errnea, si se quiere,
dencias, esa guerra, no eran
;
l)ero
profunda y arraigada. De otro modo sera imposible explicar la constancia y bravura con que durante muchos aos sostuvieron la guerra hasta triunfar en
ella.
La
oposicin de las provincias la capital, que se trataba

;
de justificar con quejas bien mal fundadas
el
descrdito
de los gobiernos que hablan regido la Repblica y principalmente, del Directorial, que era el ltimo las excitacio;
nes intrigas que partan desde
el
mismo Buenos
Aires,
fraguadas por
el
partido que aspiraba al poder, porque
estaba fuera de
cin.
l,
eran otros tantos elementos de disolu;
Mucho, muchsimo podra decir en este sentido pero memoria, ni me ci'eo con bastante capacidad para tratar de un asunto tan delicado. Deseo, s, que lo hagan otras plumas y oti-as mejores capacidades, abordando francamente dificultades, que si entonces produjeron fatales efectos, ahora no estn an vencidas del todo. Parece que se quisiera resolverlas evitndolas, sin advertir que ellas vuelven renacer y que perpetan la anarqua
ni es del lugar de esta
y el desorden. Se me figura nuestro cuerpo poltico, al de un enfermo cuya herida se quisiera curar solapndola y
hacindola cerrar superficialmente: ella se volver abrir,
la
corrupcin comprimida, brotar con nueva fuerza.

al ejrcito,
Contrayndome
polticas
observar que
las
causas
lla-
que he indicado, podrn agregarse
otras,
que
mar personales. El general Belgrano era un hombre

;
ge-
neralmente respetado por sus virtudes y su mrito ms^

popular.
358
su excesiva severidad lo hacia hasta cierto punto im-
sus gustos, en sus
un tal cambio en maneras y an en sus vestidos, que haca de los usos europeos quiz demasiada ostentacin, hasta el punto de chocar las costumbres nacionales (1). Para colmo de desgracia, tuvo la debilidad de querer apoyar su poder en un crculo de ciertos jefes, cuj'o efecto organiz una sociedad secreta que se propona dar direccin. Aunque esta no fuese distintamente conocida, no pudo ser engaado el instinto pblico, j designaba, sin equivocarse, todos los afiliados, abrindose de este modo un campo inmenso
viaje Inglaterra haba producido
Su
sospechas injuriosas j temores exagerados. Aunque los elegidos fuesen sujetos de mrito, era imposible qu se
riguar
guardase una perfecta equidad, j sin entrar ahora avesi era con razn sin ella, se acusaba al General de
ejercer injustas preferencias.
Sea que
puso, fuese sostenerse en
el ejrcito,
el objeto que se procuyo mando por otra
parte nadie le disputaba, sea que se quisiese balancear el
poder del Directorio,
el del
general San Martn, que s

el
extenda del uno al otro lado de los Andes,
hecho
es
que
esa pobre medida no produjo sino males, y que contribuy vigorizar los grmenes de disolucin que no tenian sino
demasiada fuerza.
La guerra civil repugna generalmente al buen soldado, y mucho ms desde que tiene al frente un enemigo exterior
y cuya principal misin
es combatirlo. Este es el
caso en
En los aos 1812, 13, y 14, el general Belgrano vesta del modo (1) ms sencillo; hasta la montura de su caballo tocaba en mezquindad. Cuando volvi de Europa, en 1816, era todo lo contrario, pues aunque vesta sin relumbres, de que no gustaba genoraliiiente, era con un esmero no menor del que pone en su tocador el elegante ms refinado, sin descuidar la perfumera. Con BUS opiniones polticas, hablan variado sus gustos, porque de republicano acrrimo que era al principio, se volvi monarquista claro y
decidido.

que se
liillaba el ejrcito,
359
pues que habamos vuelto espal-
das los espaoles para venirnos ocupar de nuestras
ala verdad, es solo con el mayor dolor que un militar, que por motivos nobles y patriticos ha abrazado esa carrera, se v en la necesidad de empapar su espada en sangre de hermanos. Dgalo el general San
querellas domsticas.
Martn que se propuso no hacerlo, y lo ha cumplido. An hizo ms en la poca que nos ocupa; pues, conociendo que
no podra evitar
vil,
la
desmoralizacin que trae la guerra

al contagio,
ci-
procur sustraer su ejrcito
desobeciendo
(segn se asegur entonces y se cree hasta ahora) las rdenes del Gobierno, que le prescriban que marchase la
con el del Per y el de Buenos Aires. nicamente perdi el hermoso batalln nm. 1, que estaba de este lado de los Andes, y los (Iranaderos caballo, que estaban en Mendoza, solo fu duras penas que llegaron
capital cooperar
San Martn hubiese obrado como el general Belgrano, pierde tambin su ejrcito, y no hubiera hecho la gloriosa campaa de Lima, que ha inmortalizado
Chile. Si el general
su nombre.
Cuando
principi este artculo, pens haber pasado

los
ms
rpidamente por
sucesos que prepararon la catstrofe
del ejrcito; ms, puesto en el caso de referirlos,
no he po-
dido menos de extenderme, sin embargo de que omito mil

incidentes importantes,
y de que me hago suma violencia mi pluma. No es extrao como el dejar correr no para lance de Arequito ha llamado tanto la atencin, como me lo han echado en cara tantas veces, por la parte que en l
;
tuve,
como
se
ha pensado por algunos que yo rehusaba
ex-
plicarme, es consiguiente que quiera ser
ms
difuso, aun-
que me vea precisado an callar mucho.

Antes no hice sino tocar
muy
ligeramente
el
descrdito
las
en que haban cado las autoridades nacionales, por

;
prevaricaciones que se les atribuan ahora dir que se les

al pas
360
hacan acusaciones mas graves: se
les culpaba de traicin y de violacin de esa misma Constitucin que acababan de jurar. Se propagaba el rumor de que el partido dominante apojado en las sociedades secretas que se habian organizado en la capital, trataba nada menos que de la ereccin de una monarqua, que era llamado un prncipe europeo, cuyo efecto se sostenan relaciones ntimas
con
las
cortes del
oti'O
el
emisferio.
era esta noticia, cuanto
Tanto ms alarmante modo de proceder era recatado
misterioso, y cuanto ella destrua la obra constitucional que acababan de entronizar. Los que pensaron as hubie-
ran hecho
mucho mejor conducindose como
el
general
Belgrano, que no disfrazaba sus opiniones, y preparando la opinin pblica para un cambio tan remarcable. Si no lo
hicieron, fu probablemente
ra
porque comprendieron que semal recibido, y prefirieron obrar tenebrosamente. Me hago un placer en asegurar que muchos iiombres honrados y patriotas sinceros, asustados del desorden que nos amenazaba y de la anarqua que por todas partes asomaba su horrible cabeza, pensaron de buena f, que el gobierno monrquico era el que solo poda salvarnos. Ms, sin entrar en el fondo de esta cuestin, me ser permitido decir, que se equivocaron grandemente en el modo de promoverlo. Sin contar que ellos mismos haban empujado antes las masas con sus doctrinas y su ejemplo hacia los principios democrticos, hacindoles aborrecer la monarqua, y consagrando como un dogma, el republicanismo; sin contar, digo, con esto, cuando pensaron hacerlas retroceder las ideas contrarias, solo emplearon el disimulo,
la intriga, el misterio
la sorpresa.
el
Entre tanto; qu se propona
do
las
Gobierno abandonanfronteras del Per y renunciando las operaciones
militares, tanto all
como sobre
los puertos del
Pacfico?
lnea
Qu pretenda con esa concentracin de fuerzas de
361
en Buenos Aires? Era para oponerlas algunos cientos de montoneros santaesinos, para apoyar la coronacin del prncipe de Luca? Basta de esta cuestin que cada uno resolver segn sus convicciones, mientras yo paso otras
consideraciones.
Concentradas las fuerzas de lnea en Buenos Aires, quedaba todo el territorio de la Repblica, fuera de la capital, disposicin de los caudillos que capitaneaban las montoneras,
y consumada
la conflagracin de toda ella;
entraba
esto en los clculos del partido
dominante? No temo
en
decidir afirmativamente, porque decan sus directores, que

del exceso del
mal
resultara el bien, y del
sumo desorden
nacera
el
orden que ya veian simbolizado en la soada
monarqua. Preservado Buenos Aires del incendio, y robustecido el poder del Gobierno con un ejrcito numeroso
y algn otro que podra traer el presunto monarca, hubiera recobrado su influencia, y cuando no, se hubiera emprendido una nueva conquista, sin advertir que esos pueblos abandonados serian una presa fcil de los ejrcitos es-
la sujecin
paoles que nos observaban, y que no combatan sino por completa la Metrpoli. Fcil era conjeturar
que entonces vena tierra todo proyecto de independencia, an sobre las bases de monarqua, en la persona de un prncipe de la casa de Borbon, y que no se haca ms que
camino nuestros antiguos opresores. Para pensar as, tengo an otras razones que ir desenvolviendo en el curso de esta memoria. El ejrcito continuaba acantonado en el Pilar, diez leallanar
el
guas de Crdoba, abrumado de privaciones y de ese tedio que suele preceder las revoluciones. El general Belgrano, luego que
el
general Cruz volvi de Buenos Aires, se
haba marchado
ll el
Tucumn (donde
estaba ya cuando esta-
movimiento revolucionario de que hice mencin), quedando este con el mando en jefe, interinamente. En los
362
ltimos meses del ao de 1819, tuvieron lugar las primeras

hostilidades de los santafesinos, sin que hubisemos sido
advertidos, ni hubiese sido denunciado
el
armisticio. Ellos
principiaron del
modo
siguiente:
Seis carretas cargadas de efectos para el ejrcito, venian
de Buenos Aires, cargo del mayor don Ignacio Ynarra, y pasaban pacficamente por el territorio de Santa F. Es
probable que cuando
lo
pisaron no tenian los montoneros

el
orden expresa para romper
armisticio, apresndolas,
que solo fu en contestacin al aviso que dieron al gober-
nador de
la provincia,
les
que estaba en
la ciudad, capital
de
Santa F, que
vino la orden de hacerlo.
Me
inclino
esto, porque solo fu despus de haberlo atravesado y cuando ya tocaban la jurisdiccin de Crdoba, que se ma-
nifestaron hostiles,
mo
el
y quisieron apoderarse del convoy. Cono hablan tenido tiempo de reunir gran fuerza, pudo maj'Or Ynarra resistirles con su escolta, y acelerando
marchas, ponerlo en salvo.
felices
las
Menos
fueron
el
general don Marcos Balcarce
(1)
y el diputado de Charcas doctor don i\Iariano Serrano, que viajaban en comisiones diversas: fueron apresados,
enchalecados con
tiras
de cuero fresco
3^
conducidos pre-
sencia de Ramrez (General de Entre Rios);
y solo fu
despus que este entr en Buenos Aires y que se hizo la
Segn la voz pblica, no desmentida en aquel tiempo, el Gobierno (1) Directorial disgustado de la resistencia del general San Martn venir con su ejrcito, lo mandaba relevar jior Balcarce, para que tomase el mando de l. No falt con este motivo quin atribuyese inteligencias aquel digno
con los aprensores, lo que debe juzgarse enteramente falso. El doctor Serrano, que lo acompaaba, es muy probable que no se dirigiese para Chile, sino Xucumn, donde tenia su familia, y que llevase alguna comisin anloga al gran negocio que se tena entre manos. Si la hubo, debi ser bien secreta, pues jams se ha sabido. El carcter disimulado y cauto de este seor, lo hacan propsito para estos misteriosos encargos. Ms tarde, en 1822 23, fu implicado en una intriga que sostuvo con los jefes espaoles: una carta del general realista, Olaeta, lo comprometi seriamente.
Jefe,
363
donde
el
paz, que pudieron marchar, Ralcarce la capital, de
haba salido, y Serrano Tucumn. Estos fueron los primeros actos que nos revelaron
recomienzo de
la guerra,
tivos del ejrcito.
y que diei'on lugar los preparaEra mediados de Diciembre cuando

camino principal de posta con todo
el
nos movimos por
el
trfago de parque, tren de artillera, equipajes y dems;

las
marchas eran, pues, pesadas, y an
se hacian frecuentes
paradas, que duraban uno dos dias.
En una de
ellas
y ha-
llndonos en el Fraile-Muerto, recib la orden de retroceder con mi escuadrn mai'chas forzadas, hasta incorporarme
al general Arenales,
que con una pequea fuerza ocupaba
Rosario (Ranchos), diez y ocho leguas de Crdoba igual distancia del fuerte del To. El motivo era,
la villa del
que este ltimo puesto haba sido atacado por una fuerza
montonera y
Desde
el
se quera
dar socorro su diminuta guarni-
cin de milicianos.
punto de partida, por
el
camino que me era
forzoso seguir, tena que andar treinta leguas ms, para
incorporarme
coronel Arenales, y despus, diez y ocho, para llegar al To. Contando, pues, con el tiempo que neal
cesitaba para la ida
vuelta, cre
dias,
que
el
ejrcito debera
estacionarse por algunos
marchar
muy
despacio,
pues de otro
modo
deba serme imposible reunrmele des-
de que se hubiese internado en la provincia de Santa F y acaso penetrado en la de Buenos Aires. Habiendo llegado
los Calchines,
fui
seis
ocho leguas de
la villa del
Rosario,
avisado por Arenales, de que la partida montonera,
despus de tomar los milicianos del To, se haba regresado,
y que era
intil
mi
asistencia;
en consecuencia, poda
volver al ejrcito. As lo hice; ms, cual fu mi sorpresa
cuando volviendo por aquel desierto camino no encontr

ni ejrcito, ni comunicaciones, ni noticias, ni
rdenes del
General; Esta situacin
me
era tanto
ms
penosa, por cuan-

to el espritu
364
de la tropa empezaba darme serios cuidados.
Mi escuadrn se compona, en su mayor parte, de santiagueos: un ao antes haban atravesado conmigo su provincia, haban recorrido en toda su extensin la de Crdo-
y haban combatido en la Herradura, sin que ninguno se hubiera manchado con el crimen de desercin ahora era otra cosa. Cuando me vieron contramarchar al ejrcito, y
ba,
;
que nos alejbamos de su provincia, hasta sus semblantes
me revelaron
Era
la
sus sentimientos internos.
media noche de la que pernoctaba en el lugar de las Mojarras, cuando se echaron de menos once hombres que acababan de desertar; uno dos ms se sorprendieron en el acto de la fuga, quienes esa misma hora hice aplicar un fuerte castigo de azotes. Sin esta enrgica medida y
sin la constante vigilancia
de todos los
las
oficiales
y ma, es
probable que
rest
me
y
hubiese quedado sin escuadrn.
No me
ms
arbitrio
que acelerar
marchas cuanto caba
los hombres, para no dejarles ni lugar la reflexin, con lo que efectivamente consegu que el mal no pasase adelante. No obstante, eso me prob que
en
lo posible,
fatigar
el espritu del
me
ella
soldado se resista esa guerra sin gloria, y oblig tambin no seguir una resolucin que haba
lo
tomado, en
que
la la
me
concerna personalmente, porque de
dependa
completa disolucin del escuadrn.

fermentacin que haba en
el ejrcito,
No
ignoraba
y
el
que sin que hubiese un plan acordado, se aprovechara la

primera oportunidad que se presentase de trastornar
orden existente y contravenir

bierno.
las disposiciones del
Go-
No
necesito
mucho
esfuerzo para persuadir quin co-
nozca mis principios y los antecedentes de mi carrera, de cuanto deba chocarme un paso subversivo de todas las reglas de la disciplina, por ms que fuese revestido de todos
los caracteres del patriotismo. Sio constituirme
en delator,

do
la
365
ejrcito,
pens seriamente en separarme del

ocasin que
y aprovechan-
me ofreca
la
marcha retrgrada de mi
escuadrn, pretextar una enfermedad, quedarme, y remitirlo al ejrcito con el oficial que me subsegua; ms, el te-
mor muy fundado de que mi separacin

esta fuerza,
hara desbandar
me
oblig variar de resolucin.
Hubo
mi mi aproximacin
otro incidente que debo referir y que solo lleg noticia dias despus. Luego que se supo en Crdoba
la villa del Rosario, sali
buscarme,
comisionado por sujetos respetables, y trayndonie cartas de ellos, don Juan Jos Gonzlez, quin lleg las Mojarras
(lugar distante cerca de treinta leguas de Crdoba) el da
yo partido de regreso al ejrcito; de consiguiente, no pudo verme, y sindole dificilsimo alcanzarme, volvi Crdoba sin haber desempeado su comisin. El objeto de ella era, invitarme que apoyase con mi fuerza el cambio que era inminente y de que ya no era cuestin, sino en el modo como haba de hacerse. Si Gonzsiguiente de haber
lez llega
tiempo, no s positivamente
lo
que hubiera prac-
ticado, pero es probable
que
me
hubiera prestado, atendi-
das las circunstancias y la calidad de las personas que lo
reclamaban.
(1)
Supe despus que el general Cruz, que contalia de cierto con que (1) se liara la revolucin en Crdoba, despus de la partida del ejrcito, dijo que se me liaUa mandado regresar, persuadido de que la apoyara encabezara, y aiin para este objeto, aunque nada se me hubiese prevenido. No estoy lejos de creerlo, por cuanto coincide con las miras del partido dominante de que hice mencin, pero ndras que solo estaban reservadas al alto crculo dess directores. Me inclino creer que el gobernador Castro,
ms, en cuanto al general Arenales, estoy seguro de que lo ignoraba, pues era puramente 8oIda<lo, y no estaba iniciado en los altos misterios. Sayos s deba saberlo, porque cuando se ofreci contaba sin duda con la aprobacin sujierior. El recliazo que se le hizo caus una divergencia en la oposicin, nis los seores Pinero y sus amigos que lo hablan aceptado, no i)Udiendoarr.astrar la mayora, se sep.araron de ella, y desde entonces dejaron de pertenecer esc partido. De todos modos, la eleccin que de m se hizo i)ara volver Crdoba en circunstancias tan crticas, fu singular.
sujiiese algo;
En Crdoba no
ciente
3G(J
y por toda guarnicin,

ha-
haba quedado ni un hombx'e pertene-
los cuerpos del ejrcito,
ba ochenta Granaderos, de los vulgarmente dichos de
Terrada, las rdenes del

estos, es
rio,
que tena
mayor don Francisco Sayos. De Arenales una parte en la villa del Rosase haba ofrecido
el
y ms alguna milicia. Sayos
la opo-
sicin para
apoyar con esa fuerza
esta lo haba i'echazado por prevenciones personales
cambio deseado, pero que

si
contra
tos,
l haba.
Ms
bien prefirieron luego los desconten-
mandar un comisionado Tucumn (que

al
mal no me
el
acuerdo, fu uno de los seores Corro), pidiendo un desta-
camento de tropas regulares que
paso que protegiese
pronunciamiento, evitase los desrdenes que poda entregarse la plebe, porque en Crdoba, es forzoso repetirlo,
era la primera clase la que lo deseaba. Efectivamente,
el
destacamento de Tucumn estaba ya en marcha, y haba llegado Santiago del Estero cargo del hoy general don Felipe Heredia, cuando el movimiento revolucionario del
ejrcito,
hizo intil su venida.

al
Cuando hube regresado

dejado
el ejrcito,
Fraile-Muerto donde haba

lo permitan
alcance con tanta rapidez
y tuve que seguir en su mis medios. recibir orden alguna del Me causaba el mayor asombro no General, y que se hubiese marchado sin dejar la menor disno
lo encontr,
como
posicin mi respecto.
Como ya
indiqu antes, aquella
desierta, y tan solo las huede los fogones, me indicaban su marcha y sus campamentos. Si aquellos se habian adelantado mucho, si se haba internado demasiado nuestra fuerllas del ejrcito y los restos
campaa estaba perfectamente
za en la provincia de Santa F,mi posicin, con un puado de hombres mal seguros, se haca dificilsima; ms, no eran
circunstancias de trepidar,
y me
arroj en seguimiento del
ejrcito arrostrando cualquier trance
que se presentase.
Llegu la Cruz-Alta, ltimo punto de la jurisdiccin de

Crdoba,
3(i7
6 de
muy avanzada la noche del
Enero de
1820,
temeroso de la desercin, prefer descansar dentro de un

seguro corral, aunque no comiesen los caballos, trueque
de vigilar
la tropa.
la
madrugada
la
del siguiente
el
da
me
mov
F,
sin saber aiin

la
donde alcanzara
ejrcito;
ms,
apenas pas de
Esquina, posta en
jurisdiccin de Santa
cuando alcanc ver la retaguardia de nuestra gran columna; como mi escuadrn llevaba un buen trote, no tard en aproximarme y ponerme al habla, y muy luego nos colocamos al costado, continuando siempre nuestra marelia.
El regimiento de Hsares del
mando
l se
del coronel
La
Madrid, llevaba la retaguardia, y de
despi-endieron dos
tres oficiales que conversaron con alguno algunos de
mi escuadrn;
lo
que recuerdo es que
el
capitn don Juan
ualberto Echavarra( Coronel despus y fusilado el ao 31 por los federales de Crdoba) se me lleg cautelosa-
mente para decirme, que los oficiales de Hsares le habian asegurado que esa noche se haca la revolucin, con algunas particularidades ms, de menor inters.
Esta noticia
fu confirmada al pasar por el costado de algunos otros
cuerpos; de modo, que cuando llegamos la cabeza del

ejrcito
que ocupaba
3'a
el
regimiento de Dragones que perel
tenecamos,
no era un misterio
gran suceso que se
preparaba.
Al mismo tiempo que acampaban en Arequito los primeros cuerpos del ejrcito, era que
regimiento,
y que supe
yo me incorporaba mi muy rpidamente que el general don

de E. M. G. interino, se pona
Juan Bautista Bustos,

la
jefe
cabeza del movimiento que efectivamente deba tener lugar esa noche (1). Cuando me present en el Cuartel
El coronel Bustos, consecuencia ile las acciones de guerra de (1) Fraile-Muerto y Herradura, haba sido condecorado con el empleo de

ms marcado
368
al
el
General para dar cuenta de mi comisin, hice saber General la desercin de once hombres, me manifest
disgusto, pero
con la circunstancia de que pareci no quedar satisfecho con mi conducta. Ah! !Qu deseos tena de hablar con ms franqueza! Quiz le hubiese dicho algo,
no que compremetiese mis compaeros,

el
pero que
es
le
revelase
estado desfavorable del ejrcito,
si
que no
lo
saba sospechaba. Podra llegar tanto la
ciega confianza del General?

rae retir de su tienda
No
lo s; lo cierto es
que yo
con el ms grande desagrado. De all me dirig la del General, jefe de E. M. G., de quin quise saber personalmente que precedera al movimiento en cuestin, lo que conseguido, me retir resuelto
participar
y cooperar decididamente l y
arrostrar todas
sus consecuencias. Todos mis amigos particulares estaban
comprometidos, y me resolv seguir su destino. Cuando volv mi campo, rae impuse de que los
regi-
mientos nras.2y 10 de infantera y toda la caballera estaban coraplotados, y que aunque se tenian muchas probabilidades de los otros cuerpos, no se haba querido invitarlos,
por no comproraeter demasiado

cesarios. Efectivamente,
el
secreto y por no ser ne-
ms de
cien bocas hablaban en
misteriosos corrillos, de lo que deba verificarse dentro
de algunas horas, sin que ni una sola, traicionase su compromiso.
Puedo asegurar con la ms pei-fecta certeza, que no haba la menor inteligencia, ni con los jefes federales, ni con la montonera santafesina; que tampoco entr ni por un raoraento en los clculos de los revolucionarios, uuirse ellos
ni hacer guerra ofensiva al Gobierno, ni
las tropas
que
Coronel Mayor y desempeaba las funciones de jefe de E. M. G., como el general Cruz las de General en Jefe. Bustos dej, en consecuencia, de mandar el nni. 2 de infantera, pero conservaba la influencia.
369
podian sostenerlo; tan solo se proponan separarse de la cuestin civil y regresar nuestras fronteras amenazadas
por los enemigos de la independencia;

sentimiento general
ms
si
al menos este fu el menos modificado, de los revo-
lucionarios de Arequito:
sus votos se vieron despus
frustrados, fu efecto de las circunstancias,
y ms que
todo,
de Bustos, que solo tena en vista el gobierno de Crdoba,
que se apoder para estacionarse definitivamente. Supe tambin mi llegada al ejrcito, que el da antes una partida de mi regimiento cargo de un cabo Torres, cordobs, haba dado caza otra montonera, con buen resultado el cabo haba sido elogiado en la orden del da, elevado sargento y colocado la cabeza de una partida doble. Engolosinado con el suceso del da anterior, se hadel
:
ba separado del ejrcito ese
mismo
da
ms de
lo regular,
y haba sido su partida completamente acuchillada. Este contraste poco importante, haba causado una impresin
tan desproporcionada su tamao, que serva la vez para
probar las malas disposiciones
del
ejrcito.
Me
caus
asombro ver
As pas
el
los
semblantes casi desconcertados por la
prdida de diez quince hombres.

da sin que se notase
todo, al parecer,
los
el
menor sntoma de
la
tras
prxima borrasca; en secreto se combinaban
estaba tranquilo, mien-
medios de asegurar
el
la
ejecucin de lo que se proyectaba. Fuese que

calor del da tena los cuerpos
terrible
como
aniquilados, fuese que
despus de tomada una resolucin, se siente uno
como
alifin,
viado del peso que ha sufrido para adoptarla, fuese en
una casualidad, mi disposicin individual, parceme que ese da rein ms calma que los que le haban precedido. Lleg la noche y en nada se alter el servicio y la rutina
de costumbre.
Sera la mitad de ella cuando mi regimiento se puso
caballo, al
mismo tiempo que
se arrestaba al coronel de
l,
370
don Cornelio Zelaya, y se le entregaba una guardia del mismo cuerpo mandada por el teniente don Hilario Basabilbaso. A la misma hora tomaba las armas el regimiento de infantera nm. 2 y el batalln nm. 10, en el centro de la lnea, y en la izquierda montaba caballo el regimiento de Hsares del mando del coronel La Madrid. Este Jefe no fu arrestado y qued en su campo con un piquete de ciento ms hombres de infantera, provisoriamente destinados la caballera y armados como tales; porque habindose retardado el movimiento por alguna circunstancia, no tuvieron tiempo de hacerles ensillar sus caballos.
El coronel del nvm.

pitn
10,
don Manuel Antonio Pinto (hoy

el ca-
General de la Repblica de Chile), fu arrestado por
don Anselmo Acosta, que haca las funciones de Mayor; el coronel graduado don Bruno Morn, que mandaba el nm. 2, fu dejado tranquilo en su tienda, pero sintiendo que se mova su cuerpo, sali ponerse al frente de l, y all fu arrestado y reunido los jefes que lo hablan sido
antes
;
el
mayor
del regimiento. Castro, se
puso
al frente
de
l.
El general Bustos, cuando
le
pareci tiempo,
de haber hecho uncir los caballos de su moverse, se dirigi la tienda del general Cruz, quin
dijo:
y despus carretn y que iba
el ejrcito hay gran moviDicho esto sali, sin dejar el carretn, incorporarse con los revolucionarios. Estos no hicieron ms que marchar al frente seis ocho cuadras, y formarse, esperando que fuese de da. Al rayar la aurora vino un ayudante de parte del General en Jefe,
Compaero, levntese, que en
miento.
preguntar, qu movimiento era aquel y de orden de quin

liahian ejecutado, previniendo al
lo
mismo tiempo que

:
volvie-
sen sus puestos.
La
contestacin fu
la
Que
aquellos cuerse
pos no segirian haciendo

del ejrcito.
guerra
civil,
y que
separaban

Como
la caballera
371
Labia reunido las caballadas j bo-
yadas del pastoreo, pidi el general Cruz que se le devolA'iesen las que correspondiau al parque, comisara y cuerpos que le quedaban, para continuar su camino Buenos
Aires
;
se le contest
afirmativamente, pero condicin

la
de que entregara la mitad de
como
comisara y parque, correspondiente la parte del ejrcito que se haba
separado.
En
estas negociaciones
se invirti
parte de la
maana, despus de lo cual, y al parecer convenidos arabos jefes, nos retiramos hasta quedar los dos campos una
legua corta de distancia, pero la vista.
Las boyadas y caballadas reclamadas, se entregaron al

general Cruz, y medio da empezaron uncir los bueyes las carretas y prepararse para marchar. Todos crea-
mos que la mitad del convoy se dirigira nuestro campo; pero, como las dos de la tarde emprendi la columna su marcha, internndose en la provincia de Santa F y arrastrando cuanto tena. Entonces se grit en nuestro campo,
General en Jefe faltaba lo prometido, y para obligarlo que lo cumpliese, se mand montar toda la caballeel
que
ra
y ponerse en seguimiento de
la
columna, las rde-
nes del coronel de mi regimiento,

redia.
don Alejandro He-
Debo
advertir que los jefes que fueron arrestados
por
haban ya puesto en libertad y se hablan restituido la parte del ejrcito que no haba enla noche, se
trado en
el
movimiento; es
el
decir, se
haban reunido al getrote regu-
neral Cruz.
Sin exceder
lar,
aire de nuestr'a
marcha de un
nos fuimos aproximando la columna que segua sin
cesar su movimiento, en trminos, que
como
ella,
las
dos
le-
guas de su camino ya no nos separaban de
sino diez
y ocho veinte cuadras, y quiz menos; la vacilacin fu entonces patente, y el alto que se hizo, fu solo para niiindar un jefe, que fu el coronel don Benito Martnez, pre-

Heredia
le
372
parte del convoy que
guntar lo que significaba nuestro movimiento. El coronel

contest que iba
exijir la
se hahia jirometido,
y sin la que no volvera.
Regres con
esta contestacin; ms,
cuando volvi,
las circunstancias
haban variado y tomaban un aspecto ms alarmante. Se haba presentado por el frente una partida de la montonera y guerrillaba los exploradores; la audacia de los
montoneros anunciaba
yor.
la
proximidad de una fuerza ma-
La nica
el
caballera que
quedaba
al
general Cruz, que
ya hice mencin, repentinamente se separ de sus filas y tom el galope para venir incorporrsenos, al menos en su mayor parte.
era
piquete de infantera montada, de que
Nosotros no alcanzbamos ver la guerrilla enemiga,

pues que
la
ocultaban algunas lomas; ms, la segunda venigeneral Cruz se resignaba

al
todo, y que iba campo, de donde acababa de
da
del coronel Martnez nos instruy de este incidente; dijo

el
tambin, que
contramarchar para volverse

salir.
Efectivamente, as lo hizo, y nosotros regresamos
la columna su retroceso. Era ya cuando volvimos nuestros i-espectivos cuerpos, de noche quedando las cosas en el mismo estado en que se haban encontrado al amanecer de ese da. A la madrugada del siguiente omos un gran tiroteo en el campo del general Cruz, inmediatamente mont la caballera, al mando siempre del coronel Hei-edia, y marchamos en direccin al fuego de fusil y an de can, que cada vez se haca ms vivo cuando nos aproximamos, permi-
tambin acompaando
tindonos ya la claridad del da distinguir los objetos,
vi-
mos que una fuerza como de trescientos cuatrocientos montoneros, hostilizaba el campo del general Cruz, sosteniendo fuertes guerrillas. Con nuestra presencia se contuvieron algo, pero como insistiesen en su empeo, el coronel
Heredia
so, les
hizo intimar por medio del teniente Basabilba-
que
si
continuaban, los cargara; que en cuanto alo dems,

el ejrcito
ello,
373
y que en prueba de
se abstendra de toda hostilidad,
movimiento y separacin de que eran testigos, y que hasta entonces no se habian podido ellos mismos explicar. Era as efectivamente, porque hasta entonces no
se haba hecho el
haba habido la menor inteligencia con los santafesinos, ni

ellos
tras
comprendan ima palabra de la separacin de nuesfuerzas, ni de las marchas y contramarchas del da
antes.
El fuego ces, y los montoneros se retiraron
como una
el
legua de distancia. El general Cruz se resign dejar
mando
enteramente, entregando Bustos toda
la
fuerza y
los
pertenencias del ejrcito.
Inmediatamente desfilaron
cuerpos que
le
habian quedado, separndose los jefes para
iacorporarse sus compaeros ya destituidos.
Con
esto
qued terminado el movimiento de Arequito, y el ejrcito todo las rdenes del general Bustos, quin nombr jefe del E. M. G., al coronel Heredia. Los jefes que tuvieron parte activa en l, fueron los dos que acabo de nombrar: el
mayor Gimnez, de Dragones
el
mayor
Castro, del nim.
2 y yo, que era comandante de escuadrn. Algn otro se reuni esa misma maana del movimiento, que no recuer-
do en este momento
se destinaron bajo
).
E! general Cruz y todos los jefes que lo habian seguido, una guardia un punto en que sin estar
el eji'cito,
en contacto con
peo.
estuviesen garantidos de todo
insulto por parte de los montoneros,
que
los
pedian con emla
Debo
decir que anadie se
le
pas por
imaginacin
acceder su insensata demanda, y que fueron considerados en cuanto poda ser.
Hecho con los montoneros
el
arreglo que he referido, es-
tuvieron algunos en nuestro campo, pero demostrando
(1)
De
estos, fueron el teniente coronel
don lun Escobar y
el
mayor
flon
Kanin Lpez.
o(-4
siempre una remarcable esquivez; luego fuimos al suyo,

algunos jefes y oficiales, y no nos choc menos su aire feroz, aquella odiosidad concentrada contra el partido que
combatan y aquella
terrible
prevencin contra todo lo que
poda decirse civilizado. Nuestro empeo fu templar con

persuaciones y ejemplos su excesiva exaltacin, desarmar aquellos caracteres de fierro, y reconciliarlos hasta donde
era posible, con la civilizacin. Pienso que algo consegui-
mos, al menos con el jefe que mandaba aquella divisin, que era un comandante La Rosa, y an si no me engao,
desde entonces, pesar de que los sucesos militares contri-
buan exasperar los nimos, no hubo tanto encarniza-
miento j s algunas disposiciones a la paz, que se hizo despus de unos cuantos meses. El ejrcito no perdi tiempo en regresar, y la verdad que era preciso si no se quera exponerlo nuevos sacudimientos que podan traer sus relaciones con los montoneros,
y ms que todo, con

el
los jefes de ellos, entre los
que se
consi-
contaba
clebre don Jos Miguel Carreras.
Era
guiente que estos, luego que supiesen lo sucedido, se apresu-
rasen sacar para ellos las ventajas posibles del desquicio
que acababa de tener lugar, y el mejor medio de precavernos, era alejarnos. As se hizo.
Produjo bienes
sa de los
otros
movimiento de Arequito? Fu caumales que sufri en seguida el pas? Precavi

el l
mayores? Sin
se hubiera constituido la Repblis
ca ? Cuestiones son estas que yo no sabr resolver, pero

dir,
con la franqueza que
me he propuesto, que jams penel
saron sus autores que sobreviniese
cmulo de desgra-
cias y desrdenes de que hemos sido testigos; y en cuanto m, puedo asegurar que si los hubiera remotamente previsto, an cuando crea que sin l, se hubiera ms menos pasado por los mismos trances, me hubiera abstenido de tomar parte, dejando la responsabilidad quien realmen-

te ]e
375
incumba. Quiero decir, que
sin el
movimiento de
Arequito, hubieran sobrevenido iguales quiz mayores
males nuestx'o
quienes, en su
bles
pas,
no hubiera habido ocasin de hacer
responsables de ellos los autores de dicho movimiento,

se condujeron por motivos nocon las ms puras intenciones. y y No rae empear en justificar el movimiento de Arequito, pero si l fu un error, no puede desconocerse que se ha empleado generalmente una severidad y acrimonia inaudita para juzgarlo. Si la misma se hubiese usado respecto de
mayor parte,
patriticos
no menor consecuencia, y ms notables por su prioridad, podra creerse que las censuras eran fruto de la sinceridad y de principios establecidos pero no ha sido as, y hemos visto que los mismos que capitanearon sediciones en grande escala, que desconocieron los primeros las autoridades nacionales, los que concurrieron tambin activamente derribarlas, cuando se han permitido hablar de Arequito, lo han hecho con un lenguaje custico, y same lcito decirlo, han hecho sus acusaciones con una solemnidad que de puro afectada, tena visos de cmica. Por ejemplo: un General que me ha disputado mil veces la prioridad y la superioridad de sus derechos al honroso ttulo de argentino, al hablar del movimiento de Arequito en una nota con que acompa una memoria del general Belgrano, lo ha hecho con un tono, con un nfasis aim ms solemne que el que emplean los rancios aristcratas de Francia, al designar los regicidas del ao 1793. An hace ms; pues, no contento con cargar los autores del enunciado movimiento, una responsabilidad inmensa, de atribuirles todos los males de la patria y de lanzarles un eterno
otras asonadas de
;
anatema, usa de misteriosas reticencias y corta sus fulminantes conceptos con una serie de puntos suspensivos, para
dejar la consideracin del lector, lo que le queda
an
por
decir.
Todo
esto,
mi modo de ver, no
significa sino

que
l
376
guardada
los
y quiz otros
se la tenian
de
la re-
volucin de Arequito, y que no pierde la esperanza de sacrsela su tiempo y oportunidad.
Ojal que
el
pas no tuviera otros males que deplorar,

!
ni otros
crmenes que castigar
Ojal
no hubiera otros
delincuentes, pues nuestra patria sera
menos desgraciada!
Pero este General,

los
al expresarse as, no solo se olvida de males de la Dictadura actual, sino que parece haberse
borrado de sn memoria que fu uno de los principales

revolucionarios en 1815, desconociendo la primera autoridad,
dndose
las
manos con
el
proto-anarquista don Jos

ella: l fu,
Artigas,
y convirtiendo sus armas contra

el
quin,
ms eficazmente que
el
otro alguno, contribuy derrocar
Gobierno General empleando
elemento campesino,
to-
pues que solo fu entonces que las bandas de Artigas
maron un ascendiente de que despus

varlas.
fu imposible pri-
Despus de considerar
tar.
la revolucin de Arequito, bajo
su carcter poltico, dir algo por lo que respecta al mili-
Es fuera de duda que
si
se juzga aisladamente, es
un
crimen
contra la disciplina, pues
que
los subalternos deli;
beraron y resolvieron quebrantar sus leyes pero este argumento hecho de un modo absoluto, no solo podra emplearse contra los revolucionarios de las Fontezuelas,
casi todos nuestros militares, sino hasta contra los autores
de la revolucin de
del
Mayo que desconocieron
la autoridad
virey y capitn general Cisneros. Ser, pues, preciso
hacer alguna excepcin y poner algn lmite esa subordinacin que soy el primero eu reconocer, como el principal fundamento del orden militar. Es sensible que nuestros
legisladores
no se hayan ocupado de esto, y hayan dejado nuestro militares merced de las facciones, mejor dir,
de las sugestiones interesadas de los verdaderos revolucionarios.
Es punto
este
muy
interesante de nuestra cons-

titucin, cualquiera
377
que sea su forma, para que deba des-
Su solucin importa al honor de la milicia, la quietud piiblica y la estabilidad de los gobiernos. Si el general Belgrano hubiese rehusado venir con su
cuidarse.
ejrcito de
si
Tucumu para empearlo en

el
la
contienda
civil;
hubiese hecho lo que
general San Martn, y entendin-
dose ambos hubieran de consuno obrado contra los espaoles que ocupaban ambos Penis, es fuera de duda que las armas argentinas hubieran coronado la obra de indepen-
dencia del continente
sud-americano,
sin
que nuestros
males en
se
el interior,
hubiesen sido mayores; quiz muchos
hubieran ahorrado, adems, de la mayor suma de gloria
que nos hubiera resultado; pero estos dos hombres eminentes miraron las cosas de diverso modo, marcharon por
distintos caminos, y sus esfuerzos, que reunidos hubieran dado un inmenso resultado, se consumieron aisladamente. Cuando comparo el modo con qu han sido juzgadas tantas revoluciones que ha habido en nuestro pas, y la severidad con que muchos han condenado la de Arequito, disculpando, si no santificando las otras con su silencio, me vienen los ms positivos deseos de tener una capacidad superior, bastante al menos, para tratar dignamente un negocio que lo creo de gran inters para nuestro pas. Ojal que algn argentino ilustrado, imparcial y desapasionado, se encargue de esta honrosa tarea, y logre el fin de
sus esfuerzos!
El ejrcito continu su marcha sobre Crdoba sin que
hubiese anudado otras relaciones con los montoneros, que

las
muy
insignificantes
que he referido: ms que de amistad,

si
eran de una pei'fecta indiferencia,
se excepta el
empeo
que se puso en atenuar
los sentimientos
rencorosos que
agitaban aquellos hombres. Estbamos en la Herradura,
cuarenta leguas de Crdoba, cuando se anunci la llegada de don Jos Miguel Carrera y de don Cosme Maciel,
378
que
secretario del gobierno de Santa F. Fcil era colegir
su gran objeto era comprometer al ejrcito hasta ponerlo
en sus intereses y arrastrarlo nuevamente la guerra en el sentido contrario de su primera destinacin. Nada consigui Carrera y an menos Maciel, hombre vulgar aunque de un exterior meditabundo. Ese arte de ganar los hombres, ese
poder de fascinacin que se atribua

el
al
primero,
en grado eminente, no tuvo ni
ms pequeo
l
valor.
Nun-
ca dirig Carrera la palabra, ni
me
la dirigi
m en la
noche que lo vi, pero lo o hablar mucho y no sent esa fuerza de atraccin que decan, irresistible; ni vi ms que un hombre fuertemente preocupado de los negocios de Chile, de que hablaba sin cesar, olvidando los nuestros. Por supuesto que el general San Martn era el principal blanco
tiros, lo que no poda menos de desagradar los como l, solo queran ocuparse de la guerra de la independencia. De todo ello deduzco, que el clebre Carrera
de sus
que,
no conoci el terreno que pisaba, y que hizo su viaje intilmente. Despus de estar una noche, se retir, diciendo
sus confidentes, segn despus supe, que lo nico que haba
encontrado regular en nuestro

dia; sin
ejrcito, era el
coronel Here-
duda porque algunas expresiones
alti-sonantes
le
algunas frases bombsticas que saba emplear,

concebir
hicieron
lo
ms esperanzas de l que de los otros. En cuanto dems, puedo asegurar que nada se acord con l, ni
las
quedaron establecidas ms relaciones que

ceremonia.
de
mera
Luego que en Crdoba se supo el cambio del ejrcito, el gobernador doctor don Manuel Antonio Castro abdic el mando, y fu elegido popularmente el coronel don Jos
Diaz como gobernador provisorio. Casi al mismo tiempo, y sin que hubiese ocurrido acuerdo ni la menor combinacin,
suceda en Santiago del Estero

el
coloc en
mando
al
el movimiento que comandante don Felipe Ibarra, que

rige hasta
379
boy en aquella provincia, y en San Juan se sublevaba el batalln nm. 1, de los Andes. El coronel Alvarado ocurri desde Mendoza con el regimiento de Granaderos caballo, para sofocar la rebelin, pero tuvo que
volverse de medio camino y ganar Chile toda prisa, temeroso de que se comunicase el contagio. En Mendoza y
dems pueblos hubo tambin cambios de gobierno, reemplazando los nombrados por el Gobierno Nacional, los
elegidos por
el
pueblo. Los pueblos subalternos imitaron
las capitales
se desligaron en seguida constituyndose
en provincias separadas.
De
este tiempo data la creacin
de las trece que formaban la Repblica, hasta que vino
aumentarse
ltimamente.
este
nmero con
la
de Jujuy, que se separ
CAPITULO XI
LA GUEKRA DE CAUDILLOS
Recibimiento del ejrcito en Crdoba. Bustos es nombrado gobernador de esta provincia. El general Cruz es obligado abandonarla. El
gobierno de Crdoba reconcilia las provincias de Buenos Aires y Santa F. Paz rechaza los despachos de coronel. El general Bustos
Estado Mayor. Sus tentativas para establecer el La guerra contra Eamirez y Artigas. Eamircz invade Santa F. El comandante Mansilla. Los santafeInaccin de Bustos. Carrera intenta susinos derrotan Ramrez. blevar el ejrcito de este General. Conducta extraa de Carrera. Descontento en el ejrcito de Bustos.- El general San Martn y el
lo
nombra
jefe de
orden, son defraudadas.
Separacin de este, del puesto de jefe del Es Causas que la motivan. Carrera derrota Bustos. El Gobierno Delegado, destierra Paz. La campaa de Crdoba contra el Gobierno. Fin desgraciado de esta jornada.
teniente coronel Paz.
tado Mayor.
A
cito,
fines
de Enero entr en
la
ciudad de Crdoba
los
el ejr-
para cuyo recibimiento se liabian hecho
ms
entu-
siastas preparativos.
Las damas por su parte quisieron

en
la ca.sa
manifestar su simpata haciendo una demostracin propia.
Reunidos los
jefes
oficiales del ejrcito,

al
que
haba sido destinada
general Bustos, donde haba prepa-
rados abundantes refrescos, se presentaron por la noche
ms de treinta
llevando cada una un hermoso
y Despus de entonada y cantada coro una cancin anloga y recitado un elocuente discurso en honor del ejrcito y de sus jefes,
seoritas vestidas con los colores patrios,
ramo de
flores.

por una seora que
381
imitacin suja,
las pi-esida, todas,

al
que present su ramo
General, hicieron lo
mismo con
los
SUJOS los jefes y oficiales presentes. Al da siguiente se dio un gran convite, al que asisti toda la oficialidad y gran
parte del vecindario, en que se pusieron contribucin las
Musas para cantar el triunfo de la libertad: al menos as se deca. Por la noche hubo un lucido baile en que no fu menor la concurrencia. Desde que supo Bustos en el camino la eleccin de Gobernador, la desaprob, quejndose de que no se le haba consultfido y dando conocer desde entonces que deseaba
para
s el
gobierno de la provincia.
el
Como
el
partido venla eleccin.
cedor en Crdoba era
que haba promovido
Bustos se indispuso con l, y desde entonces empez plegarse al que acababa de ser vencido. Este abraz el medio
que se le presentaba de sobreponerse su contrario, y antes de un mes de su derrota volvi tomar la ofensiva, y no la
dej hasta cantar victoria enti'onizando definitivamente
Bustos. Sin
duda que
el
partido que se deca liberal
al
que despus de haber servido anonad este General, se compona de los hombres ms distinguidos por sus luces, por su patriotismo desde 1810, y an por el lugar que ocupaban en la escala social, pero al mismo tiempo era el menos prctico,
el
el ms delicado en la adopcin de los medios, menos propsito para dirigir una revolucin en una y palabra (si se me jermite usar de una gran comparacin), el partido de la Gironda en pequeo.
;
Se hicieron elecciones para representantes, en que prevaleci el partido
que fomentaba Bustos;
al
nombrar
de
el
gose
bernador propietario, solo un voto
le falt,
modo que
recibi del gobierno sin que pudieran sus contrarios tachar
s eleccin. Sin embargo, continuaba la oposicin, traba-
jando como poda, pero con tan poco resultado, como
lo
veremos en seguida.

Los jefes
ejrcito,
382
en
el
destituidos por ]a revolucin de Arequito
desde antes de llegar Crdoba, hablan obtenido
libertad
y permiso para ir donde quisiesen; la mayor parte de ellos se dirigi Tucumn, y el general Cruz, prefiri quedarse en Crdoba. Busc una quinta, y yo le ofrec una
de que poda disponer; la acept y vivi en ella algunos dias, hasta que por una medida de poltica, le mand el
Gobierno que saliese de la provincia; l eligi.la de Mendoza para su residencia, y se le notific que lo acompaara
un
la se
con cuatro soldados, hasta salir del territorio ,de que dejaba. Esta orden lo alarm mucho, temiendo que diesen al oficial rdenes secretas, contrarias las que
oficial
l se le significaban;
me lo
dijo
lo tranquilic,
hacindole
saber que siendo de mi regimiento la partida destinada,

ra rae
incuraba la norainacin del oficial que sera de toda
mi confianza; le ofrec recomendarlo muy particularmente, y lo hice su satisfaccin. El ex-gobernador Castro, tuvo el mismo destino. Cuando un oficial Corro, salteo, que mandaba despus de Mendizabal el batalln nm. 1, sublevado en San Juan, se dirigi sobre Mendoza, fu el general Cruz puesto la cabeza de las fuerzas que se opusieron aquel caudillo; no lleg el caso de batirse, porque Corro tuvo por ms prudente retirarse desde medio camino. Habiendo errado este golpe, trat de marchar Salta, por la Rioja, donde lo
esperaban nuevos desastres, hasta que pereci raiserablemente en Tucumn, el ao siguiente. Mendizabal fu ms tarde remitido Lima, donde lo hizo fusilar el general San
Martn.
Entre tanto, la guerra haba vuelto encenderse, y los

santafesinos ganaron la accin de Cepeda, que les abri las
puertas de Buenos Aires.
Con
solo la noticia de esta derrola eleccin del
ta haba caido el Directorio,
dando lugar
seor Sarratea y los clebres tratados del Pilar, que tuvie-

ron menos dui-acin que
dulos.
la
383
los incr-
que podan esperai-
Los federales
se haban retirado; ms, consecuen-
cia de lo sucedido, tuvieron que volver. Esta vez
graron hacer prevalecer sus ideas
ni
ya no losu candidato, aunque
hubiesen engrosado su partido con la adquisiciiin del gene-
Alvear y una multitud de jefes y oficiales de distincin, que fueron proscriptos, y que volvieron poco despus, sin que nadie se acordase de su proscripcin. Carrera haba
ral
logrado sacar los chilenos y muchachos que no lo eran de los cuerpos veteranos, para formarse una fuerza propia.
Sin embargo de su derrota de San Nicols, conserv en los
que escaparon, un ncleo de poder, que puso en serios

dados
Aires en
la Repblica.
cui-
La nueva
el
victoria que obtuvieron las tropas de
Buenos
arroyo del Medio, contribuy tambin equili-
brar la guerra, hasta que la sangrienta derrota del
GamoF
nal vino otra vez inclinar la balanza en favor de Santa
j Entre Rios, cuyo gobernador don Francisco Ramirez, empezaba ser un personaje de notable importancia. No obstante esta ventaja, ambos beligerantes se preparaban para nuevos combates, cuando se trat en Crdoba de mandar una comisin mediadora, que se interpusiese entre los
contendentes y los excitase la reconciliacin. Se
me indi-
c m como uno de los que debian componer la comisin, acompaado del doctor don Saturnino Allende; pei'O un
doctor don Lorenzo Villegas, ambicion esta comisin,
y nimo de Bustos, que lo prefiri m. Ni antes haba hecho la menor diligencia para obtener el
supo insinuarse en
el
nombramiento, ni despus la hice para que se revocase ni an me di por ofendido, en tales trminos, que mis rela;
ciones con
el
doctor Allende, que sin duda tuvo parte en

Villegas,
el
nombramiento de
cin.
no padecieron
la
la
menor altera-
La diputacin march, y
paz se hizo. Despus se ha
disputado la parte que tuvo ella en la conciliacin, pero
384
adems de que no es este lugar para tratar del asunto, es una miseria que debe relegarse al olvido; el bien se hizo, y esto basta. Qu importa para el pas, que entonces sufra
horribles conflictos, quienes fuesen los que indicaron
el re-
medio?
El coronel Heredia, jefe del E. M. G., instaba Bustos
sin cesar,
para que
lo
dejase marchar por lo

las fronteras
menos con
una parte
del ejrcito
de la Repblica,
arguyendo que
en Crdoba. Ai
paei'O
la revolucin se haba
al ejrcito contra los espaoles,

fin
hecho para llevar no para venir meterse y Bustos, como para librarse de un corale dio los
importuno,
regimientos de Dragones
Hsares, y lo dej partir. Marchando mi regimiento, era

natural que
yo tambin
;
lo hiciese,
y adems
fui
vivamente
solicitado por Heredia
ms, no quise hacerlo porque pre-
vea lo que deba suceder y porque estaba posedo del ms grande tedio hacia las cosas de la revolucin y pblicas;
retirarme. Si haba tomado parte movimiento de Arequito, tuve las ms puras intenciones, que no vinieron mancharlas ni un sentimiento de ambicin ni oti'o menos noble; el rumbo que tomaban los negocios, me desengaaba penosamente, y solo en la vida
mi deseo dominante era

en
el
privada crea hallar algn descanso. Cuando Bustos, sin

saberlo yo,
me
hizo extender los despachos de coronel
rae los entreg en persona, se los devolv, dicindole que
podra creerse que mi proceder haba sido interesado; que
por
lo
mismo no
los admita, sin dejar
por eso de agrade-
cer la distincin con que
me
honraba. Quedaron sobre
su mesa.
el ejrcito,
Heredia march, y yo me retir sin mando ni destino en vivir una quinta, donde extrangero las
cosas pblicas, permanec muchos meses.
De
all
me
hizo
llamar Bustos para ofrecerme
que
me hiciese
cargo de
Estado Mayor instarme mis amigos unieron sus emel
peos,
385
y yo me
vi otra
vez metido eu la carrera pblica.
Mis principios, mi carcter y mi genio, no podian avenirse
con
la ai)ata, la estrechez
las
tendencias de Bustos
y ms que nadie, los que me eran de eso mismo sacaban sus argumentos para probarme que era el medio de corregir los defectos de este.
esto lo conocian todos,
afectos, pero
Vanos discursos! Engaadas esperanzas! los males siguie-
ron sin que pudiese

rpidamente,
sentido
si
deteuei-los.
El ejrcito se disminua
poda llamarse ejrcito lo que quedaba; la
disciplina padeca; las pasiones polticas se agitaban en todo

;
el
horizonte se cargaba cada vez ms, y Bustos,
impasible, dejaba pasar los dias sin prepararse para resistir
tormenta que ruga por todas partes. Los jefes del partido federal se habian dividido separndose Ramrez y Carrera, de Lpez, que se haba unido Buenos Aires la guerra iba estallar sin que la provincia de Crdoba pudiese ser indiferente en la contienda el par-
la
tido de oposicin
Bustos no cesaba de maniobrar para
evitar la destruccin,
to
que lo amenazaba, y estaba expuesen su desesperacin, aprovecharse de cualquier coyun-
tura sin excluir la que le ofrecan los primeros de estos

caudillos. As lo hubieran
hecho otros en su lugar; pero

los
esos hombres, quienes
ya compar con
girondinos,
sintieron escrpulos de servirse de unos instrumentos tan
peligrosos
como reprobados, y
prefirieron sucumbir fieles
sus principios de orden y libertad, triunfar
den. Si este es
con el desorun defecto para hombres de partido, debo confesarme culpado, pues que adolezco de l en grado superlativo.
Ms
tarde, perseguido, prosci-ipto, fugitivo, rehu-
s obstinadamente rcunirme unos hombres, cuyos princi|)ios
no concordaban con
esto.
los raios.
Despus explicar
mejor
El proto-federal, el archi-caudillo Artigas,
empujado y
l;i
vencido por los
portugueses que invadieron
Banda

Oriental, haba
386
pasado
al
Entre Rios, donde contaba con-
y seguir tratando al ya orgulloso Ramrez, como un teniente y subalterno suyo. Las cosas hablan variado, y el oficial de carpintero 1 se haba creado bastante para sufrir en el mismo territorio,
tinuar ejerciendo su selvtico poder,
( )
que mandaba soberanamente, otro poder que sobrepasase

el
suyo. Sin
muchos prembulos
se declararon
ambos
la
guerra,
se pi'epararon al
combate: Artigas era ms pode-
roso en fuerzas, pero las de Ramrez, aunque
mucho ms
pequeas, eran ms disciplinadas. El xito no fu dudoso, y Artigas completamente batido en las inmediaciones del Paran, perseguido tenazmente, tanto en Entre Rios
como
en
Corrientes, por su vencedoi*, no tuvo otro remedio que

larse en el
asi-
Paraguay
(2),
donde ha permanecido basta

el
ahora. Juzgo, que no est dems advertir, que

fu el primero
llos
general Ramrez
el
nico entonces de esos generales caudiel
que haba engendrado
desorden, que puso regulari-
dad y orden en sus tropas.

tctica, lo
A diferencia de Lpez y Artigas,

y adopt
los principios
estableci la subordinacin
de la
mis-
que
le
dio
una notable superioridad. Ms,
el
mo
te,
abuso que quiso hacer de esa superioridad, ayudado de

fortuna, prepararon su
una mala
caiday causaron su muerl desisti
como
luego veremos.
el
Haba ya principiado
ao 1821, cuando
de
(1)
(2)
Pienso haber odo que Ramrez tuvo este
oficio.
El ao 1846 he conocido al anciano Artigas en el Paraguay, despus de veinte y seis aos de detencin ya voluntaria, ya involuntaria, y de donde es pi-ob.able que no salga ms. Tiene ms de ochenta aos de edad, pero monta caballo y goza de tal cual salud. .Sin embargo, sus facultades intelectuales se resienten, sea de la edad, sea de la paralizacin fsica y moral en que lo constituy el doctor Francia, secuestrndolo de todo comercio humano y relegndolo al remotsimo pueblo de Curuguaity: el actual Gobierno lo ha hecho traer la capital, donde vive ms pasablemente. Su mtodo de vida, sus hbitos y sus maneras, son an las de
un hombre de campo.

la guerra
387
al
que proyectaba hacer
Paraguay, para
dirijir
armas contra Buenos Aires. Como Lpez, fiel sus trano quisiese darle cooperacin, resolvi atacar primero la provincia de Santa F, y con este objeto pas el Paran con la caballera, en las cercanas de Coro nda, mientras el comandante Mansilla (hoy General de Rosas) que estaba su servicio, ocupaba Santa F con infantera y artiUei'a. Nada hay que nos revele el verdadero plan que se propona ejecutar, pero es probable que pensara reunir todas sus fuerzas luego que venciese las primeras dificultades; plan sin duda errneo, porque, prevenidos como estaban sus enemigos, esas primeras dificultades eran el todo, j para sobreponerse ellas, era muy conveniente reunir todos sus medios y hacer obrar simultneamente todo su
sus
tados,
poder.
Mansilla ni an puede decirse que desembarc en Santa

F, pues aunque puso
el
pi en tierra, ni
ocup
la ciudad
que estaba desguarnecida, ni hizo cosa de provecho, y se

volvi inmediatamente la capital de Entre Rios, dejando
su General y benefactor merced de sus enemigos. Es probable que Mansilla haba concebido ya, y empezaba poner en planta, la traicin que consum, sentndose en la
silla
rez.
que qued vacante por la derrota y muerte de RamNo hizo de todo esto el menor escrpulo, j se lig en
el
seguida con los que antes haba ido combatir.
Ramrez, luego que atraves
Paran, con mil hombres

el ejr-
l)rximamente de buena caballera, tuvo su frente

cito
ra,
de Buenos Aires, compuesto tambin de sola caballe-
las
rdenes del coronel don Gregorio Araoz de

se
Iâ
Madrid, quin, aunque tena doble fuerza, fu completa-
mente batido. Restaba an Lpez, que
aproximaba con sus santafesinos, sobre quienes contaba Ramrez obtener una victoria fcil; pero se enga. Este fu uno de esos sucesos casuales que dan la victoria al que menos la mex*e-

ce.
388
Quiz
la
suma confiauza
del jefe entreriano fu la cau-
sa principal de su derrota. Al anochecer, en un terreno que poco conoca, que conocan mucho mejor sus contrarios, se aventur en cargas imprudentes, que aunque fueron felices al principio,
dar
la
acabaron por desorganizar su fuerza y ventaja sus enemigos. Tngase presente, que los
santafesiuos,
lentes en ese
como
tropas de puro entusiasmo, eran excecasi individual
llamaban que han roto su formacin, ya sea en ataque en retirada. Por eso era la mejor precaucin, conservar en lo posible el orden
que
ellos
combate
entrevero,
que resulta del desorden de
las lneas
de las
cidos;
filas,
como
lo
prob prcticamente en la Herradura.
la hoi-a en que se dio la batalla, fu fatal los venno solo porque con la oscuridad no pudieron ligar convenientemente los movimientos de sus alas, sino porque los prfugos no pudieron reunirse en tanto nmero como si hubiese sido de da, hubiesen conocido mejor el terreno. De todos modos, Ramrez se condujo como un valiente y un hombre de cabeza, pues, no pudiendo evitar su desastre, se propuso repararlo en cuanto le era posible. Con los restos que pudo reunir, trat de incorporarse Carrera, que desde meses antes se hallaba en la campaa de Crdoba, adonde me es forzoso trasladarme, para anudar los sucesos que quedaron interrumpidos.
Hasta
y hasta fuera de propsito, ocuparme el gobierno de Bustos, que ya cara descubierta no trataba de otra cosa, que de perpetuarse en su gobierno. Caudillo su manera, se ocupaba menos de captarse el aura popular por acciones notables, que de imposibilitar una combinacin contraria l, eneSera
prolijo
muy
de los defectos de que adoleca
y hasta promoviendo solapadamente, ms distinguidas. Algo parecido Ibarra, gobernador de Santiago, no ofreca ni buscaba mejoras de ninguna clase, pero en desquite, dejamistando
las clases
las disensiones entre las familias

ba vejetar
el
389
una quietud absoluta. No solo no procuraba el progreso, sino que dejaba correr los abusos y hasta los alentaba; de modo, que si no haba entusiasmo por l, tampoco haba animosidad en las masas ignorantes del
pas en
pueblo.
No
es decir
que no desease hacrselas propicias,
pero marchaba hasta en esto con su tan genial lentitud,
que poco haba avanzado en

do.
Tampoco
es
la poca que voy describienque dejase de haber tendencias en el gau-
chaje,
la licencia y desentreno, de que tantas lecciones le el de Santa F; pero tampoco estas pasiones hablan llegado ni con mucho, al gi-ado de exaltacin en que
haba dado
las manifestaran sus vecinos.

sin
De
;
todo, pues, haba un poco,
que se tocase los excesos para llegar ellos, era preciso que ocurriesen circunstancias especiales, como poda
acontecer de un
momento otro. Tanto Bustos como sus contrarios deseaban aprovecharlos lmites
se de estas disposiciones; ms, sea dicho en
que ninguno pas de
honor de todos, racionales, y que ambos

el
partidos rehusaron su vez, entregar
pas los horrores
de la anarqua y del desorden. Carrera hizo cnanto pudo por anudar sus relaciones coa
Bustos; ms, este lo supo conservar
hasti
que
la naturaleza
de las
una cierta distancia, mismas cosas produjo la
ruptura. As, los fines del
ao
1820, se present el capitn
toda la confianza de aquel
Urra, chileno, graduado de doctor en su pas, y que posea su misin consista en reclamar
;
nombre de su
eji'cito,
jefe,
todos los chilenos que hubiese en
el
lo
que Bustos se neg redondamente. Es

el
muy
probable que traeina
encargo secreto de tantear algu-
nos oficiales y promover una conspiracin; lo cierto es, que poco despus se descubri, que el capitn Druet del nm. 9
(francs de origen hijo del maestro de posta, que arrest
Luis
XVI en
l
Varennes, como rae lo aseguraron otros

lo deca), seduca
franceses y
unos cuantos sargentos

para que sublevasen
390
ir
la tropa
que pudiese
con
l
ellos
reunirse Carrera. Puesto Druet en prisin y sujeto un

proceso, se prob todo, lo confes todo, y tena
mismo
por tan seguro su suplicio, que solo pidi por gracia, que el da de su muerte se le permitiese dar un convite de despedida sus amigos en la
de lafancin, y an
misma
capilla.
Haca
el
programa
se ocupaba de algunos preparativos,
cuando recibi la noticia de que el Gobierno, por una indulgencia que l no esperaba, mandaba sobreseer en la causa,
y se limitaba desterrarlo de la provincia. No
se hizo de
rogar, y sali inmediatamente para Mendoza, de
donde pas Chile. Menos feliz el capitn Urra, fu algunos meses despus tomado prisionero en Sau Juan, j fusilado. Desde el momento en que Lpez, gobernador de Santa
F, escuch las proposiciones pacficas que le hizo
el
gober-
nador de Buenos Aires, no poda Carrera, que solo quera incendiar todo, conservar sus buenas relaciones con l; las
bruscamente su campo del Rosario del Paran, sus cercanas, internndose al sud en busca de los indios pampas cuya amistad haba procurado. Esto
cort, pues, levantando
solo bastara para probar que Carrera se haba propuesto
cabo su obra todo trance, sin que hubiese consideracin de ningn gnero que lo detuviera; ms, despus quiso an darnos otras pruebas, de que estaba resuelto emplear toda clase de medios, por reprobados que fuesen, trueque de poner el pi en Chile y trastornar el orden
llevar
all existente.
No
entrar juzgarlo, porque demasiado
comprendo
la
fuerza de las grandes pasiones, y tengo bas-
tante indulgencia para disculpar hasta
donde
se puede, los
clsicos extravos polticos. Sin embargo, sea dicho de paso,
que este hombre cuya capacidad nadie le contesta, se equivoc torpemente pensando hacer servir toda la Repgeras.
blica sus miras personales, que nos eran del todo extran-

tr en la provincia de
391
con ms propiedad, que se comeque se
Reunido con algunos centenares de indios del sud, enBuenos Aires, siendo pasivo especta-
dor, sino debisemos llamarle actor

del saqueo, del asesinato
y de
las violencias
tieron en el pueblo del Salto; dganlo las cautivas
llevaron los indios, entre las que fueron algunas seoras

pertenecientes la clase distinguida de la sociedad. Si esta
alianza monstruosa se conserv por algn tiempo, es fuera
no prestaron Carrera grandes servicios, j que habindolo acompaado en poco nmero en los primeros pasos de su campaa, desaparecieron de la escena para irse sus soledades.
de duda, que
los indios
Antes de continuar refiriendo los sucesos de esta

guerra, dir lo que
triste
me
aconteci personalmente.
Ya
dije
de
que haba sido llamado al E. M. G. y que me haba recibido l. Cada da que pasaba, era un nuevo desengao, de que
nada adelantara en
el
sentido de mejorar nuestra situa-
cin, ni de precaver los
abusos.
Uno de mis
continuos
anhelos, era restablecer la disciplina del ejrcito; organizar

la milicia,
de campaa principal mente, y aumentar nuestros
medios de defensa. La provincia de Crdoba era entonces fuerte, y tena adems, un ejrcito veterano y aguerrido. Fcil es calcular de cuanto peso debi ser en la balanza poltica,
y cuanto bien pudo hacer la Repblica, ya promoviendo una revolucin contra los espaoles, ya reprimiendo las ordas casi salvajes que capitaneaba Carrera. Pero si Bustos era incapaz de un sentimiento elevado, lo era tambin de una accin gloriosa. Aferrado en el estrechsimo crculo de sus mezquinas aspiraciones, no daba un paso,
y dejaba hacer sus inquietos vecinos. El descontento que esto produca, se hizo bastante general en el ejrcito, y un tal Bravo, oficial que haba sido de mi regimiento, vino un
da decirme
muy
en secreto, que haba concurrido una
reunin de oficiales en que se haba discutido un proyecto
392
el
de revolucin, en estos trminos: Se quera desconocer la

autoridad militar de Bustos, quitndole
generalato, po-
nerme
la
cabeza del
ejrcito,
}'
las fronteras
que amagaban
los
el
hacerme que lo llevase espaoles. Bravo me dijo:
Xada hay
ted,
acordado an, pero
negocio no deja de estar ade-
lantado; yo no he querido preitarme hasta consultarlo con us-
cuya contestacin espero- Se la di en estos trminos:

usf-ed
y disuada sus compaeros de semejante proyecto, y dgales, que el Congreso que v reunirse, y para el que han empezado ya llegar algunos diputados, dispondr lo
mejor sobre estas cosas. Persudase usted, que
si
Vaya
nuestras
es-
peranzas j'uesen engaadas, en cuanto
la reunin del Con-
greso, y las cosas siguiesen el camino que llevan, yo mismo me pondr entonces, al frente del movimiento. Dos dias despus rae asegur Bravo, que los dems se haban adherido
sus persuasiones
j que todo estaba
tranquilo.
que Bustos haba convocado un congreso, y que las provincias todas, inclusa Buenos Aires, se haban prestado su llamamiento; era tambin un hecho, que haefectivo
Era
ban llegado algunos diputados, y entre ellos los de Cuyo.
Por otra
entonces,
parte, estaba fatigado de revoluciones,

si
es
y desde que antes no tuviese aversin todo movi-
miento anrquico, se
fortific ese sentimiento, que despus he manifestado siempre en mi carrera. Cuando he dicho desde entonces, quiero significar desde Arequito, porque
pesar de que no mire ese suceso, como lo hacen Alvarez y otros, no puede negarse que no llen los fines que nos habamos propuesto. Al paso, pues, que evitaba un nuevo
escndalo, conteniendo los oficiales, y que facilitaba la reunin del Congreso, presentando los diputados un as-
pecto de orden
residencia,
estabilidad en el lugar elegido para su

las
no destrua
esperanzas de que los servicios

la patria,
si
de aquellos fuesen
tiles
los
acontecimientos
no tomaban un mejor rumbo.

Por
este
393
mismo tiempo,
el
general San Martn preparaba
en Chile, su expedicin Lima, y solicitaba que Bustos otro jefe se moviese por el norte de la Repblica, para lla-
Mand con don Dionisio Viscarra, para que recabase de Bustos lo ms que pudiese; y ya hemos visto lo que hizo, permitiendo que marchase Heredia con
mar
la atencin de los espaoles al Alto Per. este objeto,
uno de sus
secretarios,
cuatrocientos caballos.
En todo
lo
dems, tergivers, entre-
tuvo y paraliz
caba. Viscarra
el
celo de Viscarra, con esa
calma singular
le acer-
que tena la virtud de comunicar todo cuanto se

ei-a
conocido antiguo y amigo particular
mo, con quin conserv correspondencia hasta despus de
haber ido Lima con San Martn, y sin embargo, no me manifest confianza alguna, sobre el punto de su comisin;
pienso que esto no provena de sus disposiciones personales,
sino de las instrucciones de su poderdante.

el
Cuando en
1814 estuvo
le
general San Martn en Tucumn, cre haberlas
merecido algn concepto, guardadas
proporciones de-
bidas al grado que ocupaba yo en la escala militar y social. Sospecho que despus hubo en su espritu una valuacin
con respecto m, que
me
ei'a
desfavorable; quiz provino,
de que habiendo sido yo estudiante, temi que fuera de
un genio caviloso; acaso sospech, que siendo cordobs, participase del fanatismo que se ha atribuido mis comprovincianos; pudo
finalmente,
temer, que habindome
hallado en Arequito, estuviese avezado en la carrera de las

revoluciones.
Sea
lo
que
sea, pienso
(|ue
el
general San Martn, sin
creerme entonces positivamente adverso,

peligroso, en lo
me
crey un jefe
(1).
que se engaaba cumplidamente
Tengo
Como unos veinte meses despus, me hallaba enteramente ocioso (1) en Santiago del Estero, proscripto por Bustos. ITn amigo del general Alvarado y mo, don .Jos Joaqun de la Torre, le t'scribi por pura ofldosidad

la conciencia de
394
que iba ocupar, hubiera podido prestar algunos servicios la patria y serle til
el
que en
le
teatro
dieron qu hacer y qu pensar otros que no eran ni estudiantes, ni cordobeses, ni revolucional
mismo. Bastante
de Arequito.
Tengo motivo de creer, que despus el general San Mai'tn ha variado de ideas, y me ha hecho
rios
justicia
to
(1).
En cuanto
m, siempre he reconocido su mri-
le
he tributado
los justos
homenajes que
el
es acreedor.
Viscarra volvi Chile sin haber hecho gran cosa,
como
acabamos de
y oscura que
ver, sino es
aumentar
descontento de una
parte del ejrcito que no se avena la vida sedentaria

le
impona Bustos. Este, por su
da ocasin de deshacerse de los oficiales

trariar sus miras,
no perque podian conparte,
y de
ir
arraigando los otros, en la

salir.
provincia de que no pensaba
Muchos
se casaron
y avecindaron, viniendo ser sus fieles servidores. A consecuencia de mi conversacin con el oficial Bravo,
tuve una de confianza con
el
doctor don Lorenzo Villegas,
que se me daba por amigo, y le refer algo de lo sucedido, recomendndole la correspondiente reserva. El malvado no solo aprob el proyecto de los oficiales, sino que procur alentarme para que me pusiese la cabeza de l, y
hasta ofrecindose redactar un manifiesto, que lo
justifi-
case despus de realizado. Sin duda se propona obtener
suya, proponindole mi ida Lima. Alvarado se excus muy politicamente con la falta de destino en qu ocuparme: l gozaba entonces, de la intimidad del general San Martn.
suma
El ao 1828, poco antes de la revolucin de Diciembre, me dijo con repeticin, el doctor don Julin Segundo de Agero, que el doctor Gil escriba de Europa, que yo era el nico jefe de quin hablaba bien San Martin; el doctor Agero nada menos era que amigo del General, y buscaba una explicacin de mi parte; explicacin que yo no poda darle, porque no tenia otro antecedente que el que yo mismo me suministraba; y, como por otra parte, yo no pudiese corresponder tan honroso recuerdo, con una ingratitud, quedaba muy poco satisfecho. Esto se repiti varias
(1)
ocasiones.
305
las lograse, quiso eslo dijo
mayores revelaciones, ms como no pecular con lo que ya saba: fu, y se
todo Bustos.
Ferrei-
Un
ra
da supe que
el
teniente coronel
don Daniel
sido arrestados, y yo separaba del E. M. G. Mand llamar inmediatamente Bravo, para saber si tomaba algu-
y unos cuantos
oficiales, iabian
recib la
orden que
me
y me contest en un papelito, mandado secretamente, que no poda venir porque era vigilado; que se le haba tomado declaracin, y que haba
na
luz sobre lo ocurrido,
dicho rigorosamente la verdad.
Ya entonces
lo
supe todo,
y tambin quin era el traidor que haba vendido mi confianza, sin que ni an hubiese el pretexto de mantener el
.orden pblico, que Villegas saba
muy
bien que no peli-
graba Este protervo, que siendo secretario del gobierno de

Salta, se
pas los espaoles; que despus, cuando aque-
llos flaqueaban, se volvi
los patriotas; que ha corrido

fin des-
todos los partidos; traicionando todos, siendo al
preciado de todos, vino parar en una singular demencia,
producida por sus infernales cavilaciones. Al

loco,
fin,
muri
teatro
dejndonos un elocuente ejemplo de que
los perverel
sos hallan
muchas veces
el
condigno castigo en
mismo de
sus prevaricaciones.
El descontento de la tropa era grande, y an despus de
separado del E. M.
contra
ca,
el
G.,
hubiera podido ensayar un golpe

la
Gobierno; pero, estaba cansado de

los
vida pbli-
y vea que
hombres ms imparciales miraban con

el or-
horror todo lo que pudiera conmover violentamente
den
social, tal cual estaba establecido.
Otra vez la idea del
Congreso vena paralizar todo pensamiento que saliese de las reglas comunes. Adems, no tengo embarazo en
repetirlo,
no soy
ni fui
jams
el
hombre adecuado para
las
revoluciones; ni tengo esa audicia de carcter que hace
sobreponerse todo miramiento, ni poseo esa indiferencia
por
lo justo, equitativo
til al
pblico, que hace superior

el inters
306
No
se
ex-
individual toda otra consideracin.
traar, pues, que en semejantes circunstancias solo tratase de alejarme,

al
j lo hice solicitando licencia para retirarme campo, en una hacienda de un to mo, que resida en el
los
curato de Calamuchita.
En
momentos de marchar,
se
preparaba tambin
salir campaa, el general Bustos, para oponerse Carrera, que haba tocado en los lmites de la provincia con una
fuerza
dios.
como de
menos
cuatrocientos hombres, incluso algunos
in-
En Chaj se
encontr Carrera con Bustos, que poco
ms
tena igual fuerza,
lo bati del
modo ms
vergonzoso que pudo darse, porque no hubo ni un simulacro de resistencia; fu una desbandada, cuyos prfugos se
dispersaron por toda la provincia, viniendo la
mayor
parte
Crdoba. Esta era la tropa de caballera selecta de Bustos, porque despus de la salida de Heredia, haba formado un cuerpo veterano, que denomin Dragones, sacando para ello, soldados antiguos de la infantera y otros que
hablan pei-tenecido
neral,
la caballera
de lnea. Los dispersos
dijeron no dijeron algo contra las disposiciones del Ge-
se
acordaron de m, protestando que
si
yo
los hu-
biera mandado, no hubieran sufrido la derrota; lo cierto
que este fu el motivo que se aleg para mi destierro, como lo supe aos despus, por un parte y nota original, dirigidos desde Crdoba, que lleg mi poder (1); en ella se deca Bustos, despus de avisarle lo que propalaban
es,
los dispersos,
que siendo yo de un genio aspirante, deban tomarse precauciones; el derrotado General, al acompaar este parte su gobernador delegado. Bedoya, le pre-
Fu el doctor Villegas mismo, quin el afio 23, cuando se prepa(1) raba la expedicin al interior, me trajo el parte original de que he hecho mencin, para probarme su inculpabilidad en mi destierro.

indicarlas.
3I7
vena que tomase las medidas correspondientes, pero sin
mi extraamiento. Estaba perfectamente tranquilo en mi retiro, cuando se me present el capitn don Francisco Diaz, con una pequea partida y una nota de Bedoya, que puso en mis manos en ella me deca que se me destinaba continuar mis servicios en el ejrcito libertador del Per, y que deba inresolvi
;
Bedoya
mediatamente ponerme en marcha por
la va
de la Rioja,
satal,
acompaado
liese
del capitn Diaz. El
mismo
da marchamos,
hacindome saber que solo deba escoltarme hasta que

de la provincia. Yo estaba realmente preso, y
al
como
segua mi camino. Mi conductor,

no, creo que
ver
el
aspecto de algual
nos vecinos de la campaa que no era favorable
Gobier-
y esto atribuyo, ms que los pretextos frivolos que supuso, su resolucin de sepa-
empez
asustai-se,
rarse y volverse antes de que hubiese llegado la Cerresuela, ltima posta de la jurisdiccin de
Crdoba, protes-
tndome, sin embargo, que
lo haca,
persuadido de que yo
cumplira religiosamente la orden que se
me
haba dado,
y que apreciara debidamente lo que llamaba su condescendencia.
Al otro da de su separacin, estaba yo solo en
el
punto
de la Higuera, estancia de los Vzquez Novoa, cuando ca.y

de sorpresa una partida de doce quince paisanos, al mando de don Faustino Allende, que no traa mas objeto que ponerme en libertad, empleando la fuerza si preciso fuese. No fu necesaria, porque estaba solo, pero lo hecho bastaba para constituir un hecho de rebelin. Yo dej mi viaje
la
Rioja y
al
Per, y segu al seor Allende que se restituy
su hacienda.
quilamente
Me
maravill cuando lo vi entregarse tran-
las
peligro que corramos
faenas ordinarias, y le hice presente el si no nos armbamos nos pona-
mos en
salvo. Entre los vecinos principales, se hablan heel
cho algunas prisiones, y
Gobernador Delegado, que ma-

nifest
la
398
otras,
un carcter
frreo,
mand hacer
entre ellas,
de don Gaspar del Corro, cuja hacienda distaba veinte
leguas de la que nosotros ocupbamos. Corro se ocult en

los bosques,
all
empez reunir
sus parciales para hacer
una formal
hacer
lo
resistencia. Allende crey entonces, que deba mismo, y con diez y ocho veinte de sus peones, salimos buscar la fuerza que reunan Corro y otros. De este modo se form un grupo como de cuatrocientos hombres, sin ai'mas, sin prctica ninguna de la guerra y sin esa disposicin moral, cuya exaltacin se requiere en
defecto de disciplina, y otros medios adecuados para vencer.
El Gobierno despach una divisin
(as la
llamar) de
doscientos trescientos hombres de lnea, al cargo del co-
mandante don Agustn Diaz Colodrero, cuyas proposiciones pacficas
racionales, se rehusaron por mis jactancio-
sos subalternos (pues debe saberse que rae haban
mando
en
jefe),
para caer
al
primer revesen
al
el
dado el extremo
contrario.
Pero para qu fatigarme y fatigar

los detalles
de esta miserable campaa?
que esto leyere con Me limitar
decir rpidamente, que despus de

Colodi'ero, se
nes,
una corrida que nos dio entablaron por segunda vez las negociacioconvino que
l
apoyase y remitiese la Sala de Representantes una representacin que hacan los

ella se
que en
Gobernador Delegado, los que consentan en someterse Bustos que segua la campaa contra Carrera; que Bedoya mand un mayor, Catolis, relevar Colodrero, quin puso preso j quiso sujetar un juicio que Catolis se apoder tambin de nuestro negociador, que de muy buena le se haba trasladado al campo de Colodrero, sin saber su separacin del mando; y ltimamente,
disidentes contra el
;
que sin denunciar

completamente.
el
armisticio, nos atac
y nos dispers
serios, lo
Cosa
sera de rer,
si
no se tratase de asuntos

tenan
399
Nuestras tropas no
ocurrido en esta clebre campaa.
ms armas que
garrotes; su organizacin consista
en la afeccin personal que los peones de las estancias profesaban sus patrones, por cuya razn los hablan seguido
voluntariamente, de
eran
modo que los cuerpos corapaias ms menos numerosas, segn la clientela de cada
lo dems; y qu diremos de bravura y espritu militar de de este gracioso ejrcito? En lo general, eran bueej-a
uno; por este tenor

los jefes
todo
los conocimientos, aptitudes,
nos ciudadanos, honrados vecinos y excelentes padres de familia, pero incapaces para la empresa en que se haban
metido. Sin embargo,
el
era yo; porque conociendo
ms digno de compasin creo que ms que ellos, la insuficiencia
de nuestros medios, sufra desde antes, las consecuencias de nuestro descalabro. Ms, no poda abandonar aquellas gentes,
y tuve que acompaarlas hasta
la conclusin.
Dispersada la fuerza, resolvimos trasladarnos otras

provincias,
y casi todos elegimos la de Catamarca. Acompaado siempre de don Faustino Allende, quin me ligaban relaciones de amistad y parentesco, emprendimos la marcha; ms, las pocas leguas rae propuso variar de camino para llegar su estancia donde, deca, nos proveeramos con ms comodidad, de caballos, guias y dems para seguir la provincia que habamos elegido. A poca distancia de la casa, nos internamos en un bosque adonde vino visitarlo doa Rita Moyano, su esposa. Sus primeras palabras, fueron.-
Ms
quiero verte preso, que ausente; de consi-
guiente, no quiero que emigres.
aqu mi compaero
ms
tierno
quillo,
que un caramelo, que se pone llorar como un chiy que por lo que despus sucedi, debi ofrecer su
lo
joven esposa, amoldarse sus consejos. Por

dijo,
pronto
me
que
los
preparativos de viaje necesitaban pocos das,
que pasaramos ocultos en perfecta seguridad; pero, como este plazo se alargase, propuse irme solo. Me entretuvo,

me enga y
400
sali
ltimamente
me
con que todos
los
caminos estaban tomados por

que era imposible escapar.
las fuerzas del
Gobierno, y
l
Yo, que nadie conoca, estaba dependiente de

efecto de
sufrir.
para
el
proporcionarme medios de transporte, y tuve que As pas ms de un mes, durante el cual, volvi
encenderse la insurreccin, tomando entonces caracteres
ms
Dos jvenes, Pintos y Peralta, se pusieron la cabeza de sus partidas, y atacaron las casas de los partidaserios.
campaa, permitiendo su tropa que cometiese desafueros. Los hermanos Torres segundaron aquellos, y se pusieron tambin en campaa, adoptando los mismos principios. La revolucin tomaba entonces un giro amenazador, porque si la numerosa poblacin de la campaa de Crdoba se conmova y gustaba de los
rios del Gobierno, en la
atractivos de la licencia, hubiera sido bien difcil traerla al
verdadero sendero.
Yo
rehus positivamente ponerme la
cabeza de ese desorden, pero ansiaba por tener una pequea fuerza de lnea que me sirviese de base para regularizar
aquella montonera, lo que no era
tiago
difcil
conseguir, de Sananti-
Tucumn, donde tena amigos y estaban mis

este
fin,
guos compaeros.
Con
pude
gros.
resolv trasladarme
Santiago, para
lo
que
facilita-me los medios,
logr despus de mil peli-
Cuando
llegu la capital de la provincia, se cele-
braban
por la paz que se haba ajustado con el gobierno de Tucurau, razn por la cual se haban marchado las tropas con que yo contaba, para Salta. Esto me
las fiestas
contrariaba inmensamente, pero al

la crisis en
mismo tiempo suceda

la
Crdoba, que haca
intil
proyectada medi-
da. Peralta
Pintos, atrados \'ilmente
haban sido
muertos por
traicin;
una emboscada, don Vicente Moya-
no, jefe principal de la insurreccin, haba sido batido
por sorpresa, y haba despus capitulado, habindolo hecho

(ese
401
antes los Torres por interposicin de su cuado Villegas
mismo
Villegas de quin habl anteriormente). Otros
emigrados que se hablan asilado en Catamarca, volvieron poco despus sus hogares, reconciliados con el Gobierno.
Se
me pasaba
decir,
que don Faustino Allende,

ir
fiel
los
consejos de su esposa, prefiri
espontneamente A pre-
sentarse arrestado en Crdoba,
donde
sufri
una prisin
de poca importancia.
Es de notar, que entre
las vicisitudes
de este drama, qne
veces puso sus autores en serios
conflictos,
ninguno
fu,
exceptuando los jvenes Pintos y Peralta, buscar el apoyo de Cari-ei-a y Ramrez, ni an abri relaciones con
ellos.
Solo esos dos jvenes se dirigieron
al
ltimo, quin
les ofreci su auxilio,
y acaso fu
lo
que prepar la cats-
trofe.
Sin duda eran, aunque jvenes, los nicos hombres
de audacia y resolucin entre los que hablan tomado parte en el movimiento, y por lo mismo, Pintos, prometa ser un
caudillo clebre y quiz peligroso. Yo fui bien recibido de barra en Santiago, y
gobiei'no de
ridad, l
aunque
el
Crdoba
se haba anticipado
exigir mi segu-
me
la dio completa, de
que nada tena que temer.
Me
propuse vivir tranquilo, y no mezclarme en tan pobres
negocios.
TUMO
20
CAPITULO
XII
LA GUERRA DE CAUDILLOS
CONTINUACIN DEL ANTERIOR
Ramirez yCarrera atacan Bustos en

caudillos.
la
Cruz-Alta. Muerte de estos dos
El general
del patriota
realista,
Olaeta, entra en la ciudad de Salta.
Muerte
Valds.
Gemes.
La
marcha
del
coronel espaol
Olaeta se retira al Per, por la resistencia de los sltenos. Los gobiernos que suceden Gemes en esta provincia. La guerra civil en Tucumn. Don Bernab Araoz. El gobierno de Ibarra en Santiago. Indiferencia de los gobiernos de provincia para llevar la guerra al Per. Entrevista de Las Heras y Espartero. Paz marcha
la guerra brasilera.
Bustos, despus de su derrota de Chaj, haba reunido

sus restos,
tera
j auxiliado coa nuevas

le
tropas, inclusa la infan-
que se
haba reunido, desde Crdoba, estaba en
estado de esperar Carrera, quin se haba incorporado
Ramirez; pero, jams quiso tentarla suerte en un combate campal, y lo que haca, era ganar una poblacin, donde se
medio atrincheraba, para ir buscar otra cuando se alejaba el enemigo, j en donde haca lo mismo. si esto hubiera podido hacer, si Carrera se aprovecha de su primera victoria y lo persigue con empeo; es probable que se hubiera
encerrado en Crdoba, dejando
la
campaa Carrera, en
su totalidad. Es verdad que este la recoria y que la cruz muchas veces en diferentes direcciones, pero siempre era
403
un obstculo su dominacin,
varios puntos de
ella.
la
presencia de Bustos en
Deseando este ponerse en contacto con las fuerzas de Buenos Aires y Santa F, se haba situado en la Cruz-Alta, donde fu atacado por Carrera y Ramrez, ya reunidos.
Como
Bustos ocupase varias casas inmediatas, que,

visto los
como
tie-
habrn
que hayan transitado por esos lugares,
nen todas una cerca de tuna, penca, que llaman fuerte, y que es precaucin necesaria contra los indios; se puede
decir,
que estaba
fortificado;
adems, haba aadido algu-
nas ligeras obras, que guarneca tambin con su infantera.
Para
atacarlo, faltaban sus contrarios

artillera ni infantera,
medios adecuados,
pues no tenan
montar caballera para formar
las
y tuvieron que descolumnas de ataque.
Naturalmente, fueron rechazados en todas partes, y Bustos proclam su gran victoria.
Ya
se
de su derrotado
vieron
aproximaba La Madrid con lo que haba reunido ejrcito, y Lpez con sus santafecinos; la
situacin de aquellos, se haca en extremo crtica.
No
tu-
ms remedio que
el
dejar Bustos en la Cruz-Alta,
internarse hasta
caudillos,
Fraile-Muerto. All se separaron
ambos
las raincli-
tomando direcciones opuestas. Creo que

lo
zones que para esto tuvieron, fueron dos: primera, la
nacin de Carrera, que no
dejaba alejarse de Chile; y
segunda, la disconformidad de los genios y caracteres de los mencionados jefes. Ramrez conservaba la subordina-
y un orden riguroso en sus tropas, mientras Can-era ms desenfrenada licencia. Ramrez se diriji al norte, donde fu batido por Bedoya, y muerto en la refriega; Carrera se diriji al sur, donde derrot al primer cuerpo de tropas que le opuso Mendoza, al mando del coronel Morn, con muerte de este (1),
cin
les
permita la
(1)
Mi hermano Julin estaba desterrado en
el ro
Cuarto, y cncoinendado
404
para ser despus derrotado y hecho prisionero por otro cuerpo de ejrcito, al mando de don Albin Gutirrez, hombre nulo ignorante. Lo que son los caprichos de la fortuna,
y
all
los azares de la
el
guerra! Carrera fu fusilado,
sepultado en
cido
sepulcro de sus hermanos, que hablan pere-
mismo, y del mismo modo. La historia imparcial

Santiago, recib un men-
los juzgar.
Una maana muy temprano, en

de Gobierno; cuando y que
lo vi,
sage de Ibarra, para que fuese inmediatamente la Casa
me
dijo:
Acabo de tener parte,
de que Ramrez con su divisin, se ha aparecido en la provincia.,
se hallaba ayer en la posta de la Noria,
cinco leguas de la capital; quiero
veinte que vaya usted su en-
informarse de lo que pretende; si es asilo, se le conun punto de la campaa: si es su trnsito para Tucumn, se le franquear, conlos auxilios que necesitecuentro,
ceder, sealndole
usted autorizado, con todas las facultades del Gobierno,

el
para transar
estoy preparado. Efectivamente, el imbcil
para que no y cobarde Ibarra, con una poblacin de ochenta mil almas, de donde poda sacar ocho diez mil hombres decididos, de armas llevar,
asunto,
evitar
un
desacuerdo,
y todos
los recursos de su pas,
temblaba de trescientos,
que poda traer Ramrez; de modo que mi misin se reduca ofrecerle cuanto quisiese.
Part en
el acto,
y apenas haba andado ocho
leguas,
el
hasta la posta de Manogasta, cuando
me
encontr con
clebre padre Monterroso, que cargaba espada y se haba
la vigilancia del comandante de la frontera. Cuando Carrera se aproxim, hiiy el Comandante y la mayor parte de la poblacin: muchos se acogieron mi hermano, pensando hallar en l un protector cerca de Carrera, pero l hua, siguiendo sus guardianes, que poca cuenta hacian del desterrado. Xo ilejaba deser curiosa la situacin de un proscripto que se v precisado huir de los que poda reputar amigos, para buscar la proteccin de sus enemigos. Los desrdenes de Carrera hacian estos milagros.

cerrado la corona. Por
guez, que era
l,
405
el
supe
de Ramrez; vena en nombre

el
ltimo desastre j muerte de un comandante Rodr-
que mandaba ciento cincuenta hombres escapados de la derrota. Ibarra obr generosamente, pues los recibi bien y los trat con bondad. Antes de
jefe
medio
ciudad.
da, di
por concluida mi comisin, y regres la

1821, en-
mi llegada Santiago, que fu en Junio de
contr,
como he
dicho, que se celebraba la paz que haba

el
gobernador Araoz, de Tucumn. A consecuencia de esa paz, se haba retirado Heredia, con los restos de las fuerzas de Salta, para esta provincia, donde
hecho Ibarra con
se haba
conservado Gemes, segn su costumbre de man-
tenerse lejos del enemigo. Nadie ignora que este caudillo,
apoyndose exclusivamente en la plebe y gauchos de la campaa, se haba hecho enemigas las otras clases superiores de la sociedad. Vindolo seriamente ocupado en la guerra, que en alianza con Ibarra haba emprendido contra Tucumn, pensaron en sacudir el yugo, y se fragu y verific en la capital una revolucin, que lo destitua del mando. Gemes, que sin ir la guerra de Tucumn, se
haba aproximado la frontera, ocurri presuroso con las
fuerzas que pudo reunir, sofocar
el
movimiento, y
se
lo lo-
gr con suma facilidad con solo presentarse en Castaares,
las orillas
de Salta
(1).
Los opositores, que
haban
ar-
mado y formado muy seriamente en

ron, la sola aproximacin de
lnea de batalla, corrie-
una guerrilla. En pocos momentos qued todo concluido. Llamada seriamente la atencin de los espaoles, al norte, por la expedicin del general San Martn, haban trasla-
(1)
les,
En
el
mismo campo de
batalla,
en que fueron vencidos los espao-
ocho aos antes.

dado Lima
si
400
la
mayor
parte de sus fuerzas, dejando en el
Alto Per, al general OJaeta con un cuerpo de tropas, que

bien era respetable, no era suficiente para operaciones
en grande escala. Sin embargo, era lo bastante, no solo para mantener en sujecin las provincias situadas al sur del
Desaguadero, sino para incomodar la de Salta

(
(1).
)laeta haba visto, sin
duda con
placer, la guerra intes-
tina que haba estallado entre los gobernadores de Salta y Santiago, por una parte, y el de Tucumn, por la otra, y se
haba guardado bien de interrumpirla con un ataque
in-
oportuno pero, cuando

;
la
capital de Salta se
pronunci
contra Gemes, ya crey que poda sacar mejor partido.
Contribuyeron tambin eficazmente determinar sus operaciones, las vivas solicitaciones de algunos de los prfugos
de Salta, consecuencia de la victoria de Gemes en Castaares, para que apoyase hiciese resucitar la revolucin
que acababa de sofocar. Esto era ya renunciar

la independencia,
la
causa de
cipios polticos,
pero,
y hacer una verdadera traicin los prinporque se haba derramado tanta sangre;
las
qu extravos pueden conducirnos

sacrificios
pasiones exal-
tadas! Entonces se vio patriotas ardientes,
que haban
hecho grandes
por la
patria, ir
prosternarse
ante sus enemigos, para rogarles que volviesen uncirla al
yugo que pesaba por ms de trescientos aos, trueque de que los libertasen de un hombre, que si verdaderamente
mandaba con
despotismo, sostenido exclusivamente de la
plebe que acaudillaba, se vea constituido en circunstancias especiales,
y que por grandes que fuesen
sus defectos,
Quiz parecer .agena de estas memorias, la relacin que voy liacer (1) de los sucesos de ese tiempo, en Salta, y de la catstrofe que anonad su caudillo; ms, como no carece de inters, y como el ocio de ms de un ao que yo qued en Santiago, me d lugar ello, tratar rpidamente el asunto y los que subsiguieron en Tucumn, para ligar lo que dice relacin mis sucesos personales.

era
el
407
nico dique que se opona al retorno de la tirana
peninsular. Si Gemes cometi grandes errores, sus enemigos domsticos nos fuerzan correr un velo sobre ellos, para no ver sino al campen de nuestra libertad poltica,
al fiel
Sofocada
los
soldado de la independencia y al mrtir de la patria. la revolucin interior, presos unos, j dispersos

sus enemigos, se ocupaba
el
ms de
general
Gemes de
reorganizar su gobierno, y montar de nuevo los resortes de la mquina que fuera pocos das antes desquiciada; traba-
jaba para
con incesante tesn, y una noche, mediados del ao 1821, despachaba con sus escribientes en casa de su hermana, doa Magdalena Gemes. Estaba en perfecello
ta vigilia; tena su caballo ensillado,
y una escolta de
cin-
cuenta hombres, que formados en la calle, descansaban con

los suyos de la rienda.
che, cuando, por
Era con mucho pasada media noun negocio cualquiera, mand un ayudante (Refojo de apellido, si no me engao), el cual, para
evacuar
la diligencia
que se
le
encargaba, tena que atra"

dieron
el
vesar la plaza. Al llegar

contest naturalmente,
La
quin vive? y patria; entonces, la partida que

ella, le
lo haba requerido, le hizo
una descarga. La casa de doa

dista dos tres cuadras de la
Magdalena Gemes apenas

plaza, de
modo que
los tiros
fueron perfectamente oidos.
to interior
Gemes, segn todo lo indica, crey que era un movimiende sus enemigos domsticos, y montando con
dii'iji
su escolta, se
personalmente
al
lugar de los
tiros; se
hallaba menos de media cuadra de la plaza, cuando un
segundo quien
vive? vino interrumpir su
su contestacin idntica la
se hizo oir otra descarga
marcha sobre que haba dado el ayudante,

;
nerse en precipitada
ms numerosa, que oblig poretirada, tanto l como la escolta;
esta sigui su fuga por la calle derecha que tena, pero
ms pronto de
Gemes, que haba quedado atrs, pensando, sin duda, zafar la ciudad y ganar la campaa, donde tena

su poder y recursos
(1),
408
seguix*
dejando
los dems, dobl
una calle su derecha, poco menos que solo. Desgraciadamente para l, vena por la prolongacin de esa calle que dejaba su espalda, una patrulla enemiga, la que dispar unos cuantos tiros, de los que uno lo hiri por detrs. Gemes, aunque gravemente herido, no perdi la silla, es decir, el lomillo que usaba, y se dej conducir por el caballo hasta salir al campo. Desde all, acompaado de tres cuatro hombres se diriji un espessimo bosque, distancia de diez doce leguas de Salta, donde muri los seis ocho dias, con los ningunos auxilios que aquellos
pudieron proporcionarle.
Uno de
ellos fu
buscar
al doc-
tor don Antonio Castellanos, quin, pesar de ser su enemigo personal, es de creer que empleara todos los recursos de bu arte, sin que pudiese salvarlo. Nadie lo exti-a, porque le estaba (segn se deca generalmente) pronosticado por su mdico y amigo, el doctor Redead. Conociendo este la depravacin humoral del fsico de Gemes, le haba anunciado que cualquier herida que recibiese, le sera mortal.
As se explicaba esa costumbre constantemente seguida

lo perjudicaba entre los gauchos,
de alejarse de los campos de batalla; costumbre (cosa rara)
que no
porque nadie
lo
supona privado de valor personal. Cualquiera que sea la

exactitud de la observacin del doctor Redead, era
recibida,
muy
y yo
la
creo
muy natural
en sus efectos.
As concluy este caudillo, que tanto dio que hacer los
Aunque el general Gemes baha ocupado la capital, no haba (1) establecido en ella su gobierno ni sus oficinas. Estaba acampado fuera, y si esa noche se haba detenido, era porque teniendo que despachar, poda quiz hacerlo con ms comodidad. Todas sus fuerzas estaban una legua de distancia, en direccin contraria la que haba traidoel enemigo, y an los presos poh'ticos, estaban en el campamento. No haba, pues, guardia, ni fuerza pblica, ni autoridades superiores en la ciudad: estaba pronta ser abandonada, como suceda en todas las invasiones.

espaoles,
ta,
409
la heroica provincia de Sal-
j bajo cuyo mando
fu un baluarte incontrastable de la Repblica toda.
Esos bravos sltenos, esos gauchos desunidos, y con poqusima disciplina, resistieron victoriosamente los aguerridos
sin
eji-citos
espaoles; solos,
abandonados
mismos,
ms
auxilio que su entusiasmo, combatieron con indo-
mable denuedo, y obligaron siempre sus orgullosos enemigos, desocupar el territorio que solo dominaban en el punto en que materialmente ponan la planta. Pezuela,
Serna, Canterac, Ramrez, Valds, Olaeta y otros afama-
dos generales realistas, intentaron vanamente sojuzgarlos, ya empleando el terror, que ellos contestaban con cruentas represalias, ya el halago, que correspondan con burlesco desprecio. El mismo Gemes desech patriticamente, co-
mo
creo haberlo indicado en otra parte, las
ms
seducto-
ras propuestas de los espaoles, lo que apenas llamaba la

atencin, porque hasta
del
el
ltimo de los gauchos pensaba

otro tanto. Sensible
es,
mismo modo, y hubiera hecho

la valerosa provincia de Salta
no haya tenido un hisque toriador digno de sus hechos y de su gloria; quiz haya influido el recuerdo de los antiguos odios, porque no podra hablarse sin hacer el encomio de personas, cuya conducta
en otro sentido, se reprueba y anatematiza. Es de esperar que en la calma de las pasiones, levante alguno lavoz para
que no queden en
toria,
el olvido,
hechos
ilustres
de nuestra
his-
y haga
efectu
justicia
el
cmo
quin la merezca. Veamos ahora enemigo esa prodigiosa marcha, y esa inau-
dita sorpresa.
El general realista, Olaeta, al ruido de las convulsiones

interiores de Salta, se haba
aproximado, descendiendo de
inmediaciones de la
las fronteras del Alto Per, hasta las
ciudad de Jujuy, que solo dista diez y ocho leguas de la de Salta. De all, sin duda, se propona observar ms de cerca
los sucesos, para sacar
el
mejor partido. Quiz no hubiera

pasado adelante Olaeta,
pocos emigrados, que
solicitudes,
410
de unos
sin las sugestiones
muy
sus
es-
lo excitaron;
ms,
al prestarse
no crey deber hacerlo, sino por sorpresa y
tratagema.
Al mismo tiempo que levant su campo, aparentando retirarse, como lo hizo- efectivamente, por algunas leguas, destac quinientos seiscientos hombres de pura infantera, cargo del clebre coronel don Jos Mara Valds, para que, evitando todo camino, se internase en lo ms spero de la sierra, y cruzando la escabrossima, llamada
La simulada
de los Tacones, entrase de improviso en la ciudad de Salta. retirada de la fuerza realista, es natural que
debilitase la vigilancia de las partidas avanzadas,
y como
nadie soaba que una fuerza considerable atravesase unas
humana, se haba descuidado ese punto, de modo que Valds pudo bajar de la sierra, dos leguas de la ciudad, en la que se intern ms de media noche, sin ser absolutamente percibido. No llevaba Valds un solo caballo, que tampoco hubiera podido transitar los precipicios por donde se arrastraba con sus soldados, y estos guardaron un orden y un silencio tan profundos, como pudiera hacerlo un solo hombre, en una
asperezas, donde no pisaba planta
aventura nocturna. El i-esultado

principal sin que ningn
fu,
que ocup
la
plaza
el
habitante lo supiese, hasta
ca-
sual encuentro del ayudante Refojo, de que
hemos hecho
mencin.
la
maana,
se limit
Valds ocupar extrictamente
la plaza, guarneciendo los edificios principales,
como
la
catedral, el cabildo
otros,
y esperar pacientemente
el
la
venida del General, que segn

auxilio.
plan convenido, deba en

retirada,
un tiempo dado, dejar su aparente

dias estuvo en Salta, con
el
y volar en su
As fu, pues, que Olaeta antes de seis ocho
grueso de sus fuerzas, que mon-
taran por todo mil quinientos borabres.
411
Se preguntar, de qu se aliment la tropa de Valds
durante losdias que estuvo sin
za? lo que satisfar del
salir del recinto
de la pla-
modo
siguiente:
En
las diversas
repetidas incursiones del enemigo, era sabido
que emigra-
ba una parte de
hiciera toda ella
go,
la poblacin:
;
ms, era
pires,
muy
difcil
que lo
ries-
acostumbraban,
quedarse su
muchas
familias, que,
no teuian compromisos graves,

desde que ocupaba la ciudad
que, compuestas de mujeres, ancianos nios, no eran necesarios para la guerra.

el
Como
enemigo, no se permita la introduccin de vveres, esas
familias los acopiaban secos con gran anticipacin, de
mo-
do que en previsin de un ataque, que siempre

ignoraron esta circunstancia, hacan
se tema, es-
taban las despensas bien provistas. Los enemigos, que no

visitas domiciliarias
y sacaban lo preciso para su subsistencia. Cuando la fuerza fu ms, con la venida de Olaeta, ya pudo hacer salidas y
buscar otros medios de proveerse.
La conmocin
ba hecho
vincia,
interior de la capital contra

la
Gemes, ha-
ya grande sensacin en
generalidad de la pro-
muerte del Gobernador, vino colmar
la herida y nimos del ms completo estupor. Por algunos dias no se notaba otro sentimiento, por mejor decir, no se perciba ninguno, fuera de ese temor vago que ni se comprende, ni se puede explicar bien. Nadie poda darse razn distinta de lo que pasaba, ni de las causas verdaderas que haban trado aquel estado de cosas. Las operaciones militares mismas, se haban suspendido, y sin haber transacciones de ninguna clase,
y su
sbita ocupacin por el enemigo,

los
pareca que se hubiese ajustado una tregua. Olaeta, bien

fuese que interpret erradamente ese silencio, que quiso
sacar
el
partido posible, trat de popularizarse hasta con-
trariando las instituciones monrquicas que vena plantificar.
No puede
clasificarse
de otro
el
modo
el
haber reconocido
en
el
pueblo, la facultad
derecho de darse un goberna-

dor; atribucin de
412
que nunca se pens despojar la corona

el general de vanguardia del gobernador por nominacin regia, de la
de Espaa. El, pues, Olaeta,

ejrcito realista, el
provincia de Salta, convoc

gios,
al
pueblo j mendig sus sufra-
que aquel
le dio
cumplida, sino libremente. Constitui-
do en esta tan extraa como nueva posicin, empez negociar con la campaa, halagando los gauchos y prodigndoles no menos caricias que dinero; pero esos incontrastables patriotas, resistieron, pesar de
la acefalaen
que estaban, toda clase de seducciones, y vueltos de su primer estupor, se pusieron en pi para resistir la nueva forma
en que se
les
presentaba la dominacin espaola.
El capitn de mi regimiento, don Jorge Enrique Wit, antiguo oficial de Napolen, que haba ido con Heredia desde
Crdoba, se haba ligado estrechamente con Gemes,

haba servido
interna,
le
muy
tilmente para sofocar la revolucin
y haba obtenido toda su confianza; lo haba hecho rpidamente ascender hasta el grado de coronel, y era considerado
circunstancia y la popularidad que haba sabido grangearse, hicieron que

los gauchos, pesar de ser extrangero, lo
como jefe de Estado Mayor. Esta
su jefe, y debe decirse, en obsequio de la
nombrasen como justicia, que Wit
correspondi esta confianza, desechando proposiciones

seductoras que
las
le
hizo
el
mismo
Olaeta. Fu, pues, bajo
rdenes de aquel, que medio se organiz la resistencia,
y en que hubo uno que otro hecho de armas, que aunque no fuese feliz, prob al jefe realista, que estaba muy lejos
de tocar
el
blanco que se haba propuesto
(1).
Poco tard
en desengaarse completamente.
Para que se forme una idea de lo que era esta guerra, como son (1) generalmente las de puro entusiasmo, no disgustar oirlos detalles de un suceso de esta poca, que tuve del mismo Wit. Segn lo que se acostumbraba, despus de haber hostilizado durante el da los enemigos que ocu-
413
ms
Pasaran, lo que recuerdo, dos tres meses en que
bien Olaeta perda que ganaba terreno, y mientras tanto,

la resistencia de la
caresta de vveres
campaa empezaba sistemarse; la se haca sentir, y los mismos prevarica-
dores principiaron arrepentirse y volver de su extravo. Ei general espaol, con su limitada fuerza, no poda soste-
y tuvo que emprender su retirada al Per, ventaja que la muerte del general Gemes.
nerse,
sin
ms
Libre Salta de la dominacin de Olaeta, se procedi
nueva eleccin de gobernador, que recay en la persona del coronel don Antonio Fernandez Cornejo, vecino juicioso y patriota honrado, pero que no perteneca al partido del finado Gemes, y que de consiguiente, se le supona bajo la influencia de lo?, patriotas nuevos, que era como denominaban los enemigos del caudillo, llamndose ellos mismos, patriotas viejos; los pocos das, hicieron estos un movimiento reaccionario que derroc Cornejo, y en que la plebe se entreg al saqueo de algunas casas, contra cuyos dueos tena prevenciones arraigadas. Despus de este
la ciudail, se retir por la noche mi lugar fragoso, distancia de cuatro leguas. Habiendo colocado una guardia avanzada de una legua, en un camino estreclio y preciso, se entregaron, l y su tropa, que sera como de cuatrocientos hombres, al ms completo descanso. Con el fin de sorprender esta fuerza, haba salido la misma noche de la ciudad, una divisin de infantera que hacia su marcha con el mayor silencio, pero que deba tiempo ser sentida por la partida avanzada, si hubiera cumplido con sus rdenes. No lo haba hecho as; pues, el oficial, consultando su comodidad y acaso su seguridad, se haba internado en el bosque corta distancia del camino. Sea por casualidad, sea porque dejo algn hombre despierto, sinti la fuerza enemiga cuando pasaba haba ya pasado, de modo que no pudo dar aviso al cuerpo de que dependa; se content, pues, con montar su tropa y seguir l.as huellas de la divisin enemiga, que tampoco haba percibido su proximiilad. Cuando esta hubo llegado al campo de Wit, que estaba entregado un profundo sueo, paciendo soga los caballos, aunque ensillados y mezclados con los caballeros que estaban tirados por el suelo, en vez de penetrar silenciosamente, haciendo solo uso de sus l)ayonctas, cuando estuvo, digo, medio tiro de fusil, hizo una descarga general, que sin ofender gran cosa, despert todos los dormidos, que trataron de escapar pi caballo, como mejor podian. Lo
paban
414
cambio, result electo gobernador,
el
doctor Gorriti, amigo
de Gemes, pero hombre de probidad y humano, aunque sumamente testarudo y aferrado en antiguas preocupacio-
Es un deber de justicia decir, que no abus de su autoridad, y que toleraba las censuras tan amargas como imprudentes que hacan sus enemigos, contentndose con
nes.
ridiculizarlos su vez, en sus conversaciones. Esta era la
venganza y
do,
el castigo
que empleaba.
Ojal lo hubieran
imitado otros, economizando la sangre que han derrama-
an por menores motivos!

es,
Otro de los mritosdel doctor Gorriti

tas las funciones del
quedej expedieran afectos; co-
cuerpo legislativo, que se compona

le
casi
en su totalidad, de hombres que no
sa bien rara en los caudillos que se han encontrado al
Es verdad que su eleccin fu ratificada por la Sala de RR., pues esta lo hizo ms no poder, porque no haba otro hombre que pudiese enfrenar
frente del partido popular.
la plebe. Si
embargo,
cin del
mando
cuanto pudo, y fij la duraen dos aos, cumplidos los cuales, no polo limit
clebre es, que en este critico momento, cuando el enemigo en prosecucin de su primera ventaja, se lanzalja para completar el desorden, y la derrota del campo sorprendido, sinti que por su espalda se le haca otra descarga, que aunque menos numerosa, indicaVja su proximidad, otro enemigo con quin no haba contado. Este enemigo, amigo nuestro, no era otro, que el oficial de la guardia avanzada que, como digiraos, despus de haber sentido pasar al enemigo, sigui sus huellas muy silenciosamente. Si este buen paisano falt terriblemente los deberes militares, abandonando el camino que se le haba mandado guardar, y despus, no dando la alarma al campo que deba cubrir, aunque solo fuese con tiros, la re-
taguardia del enemigo, enmend en cierto modo su falta, llamando poderosamente la atencin de la divisin realista, con su descarga, cuando ella iba completar su triunfo. Con este motivo ella se detuvo, dio media vuelta para contestar el fuego que le hacan, y dio tiempo para que se escapasen casi todos los hombres de AVit, aunque perdiesen la mayor parte de sus caballos; el mismo Wit sali la grupa de un soldado. Ocho diez muertos y quince veinte prisioneros, fu todo el fruto que reportaron los espaoles; terminada la emjjresa, volvieron encerrarse en la ciudad. El oficial de la guardia avanzada, crey haberse desempeado perfectamente, y el jefe tuvo que callarse.

sado
al
el
415
y pa-
da ser reelegido. Gorriti fu obediente las leyes,
trmino
legal,
descendi del poder para dar lugar
general Arenales. Ms, no anticipemos los sucesos.

El gobernador de
Tucumn, don Bernab Araoz, acomede Gemes Ibarra,
tido
por
el
las fuerzas
dado
mando de
las suyas al
ao 1821, haba coronel don Abraham Gonel
zlez, capitn
que haba sido en
el ejrcito,
hombre vulgar
y de poqusima capacidad. Sin embargo, por un capricho de la fortuna triunf de sus contrarios, lo que le dio una
importancia que
se valieron los
lo,
mismo nunca haba
calculado.
De
enemigos internos de Araoz, para derrocar-
y habindolo conseguido, lo reemplaz en el gobierno. No tardaron en derribarlo los que lo hablan colocado, de
que result
la
ms extraa combinacin que puede

s la
imagi-
narse. Tres pretendientes aspiraban al gobierno, y los tres

se hacan entre
guerra: eran
don Javier Lpez, don Die-
go Araoz, y el mismo don Bernab, primo del anterior. El ltimo ocupaba la plaza que tena guarnecida con artillera,
siendo los cvicos pardos, su fuerza principal
acampaba con
oeste.
la
suya
al este
Don Bernab guerrilleaba
y sur de la todos los das contra su
don Diego ciudad, y Lpez al

;
primo y contra Lpez; Lpez contra don Bernab y contra
don Diego, y este, contra los otros dos. Despus de una buena temporada de esta triple y diaria escaramuza, que nada decida, pero que no dejaba de costar sangre, result lo
que deba suceder: que
los
dos ms
dbiles se unieron contra
ra se hizo
el ms fuerte, con lo que la guerms regular y ms activa; don Diego se uni con Lpez, contra su primo, ofrecindole como gaje de re-
conciliacin, su linda hija, en matrimonio, el cual se efectu
algn tiempo despus, renunciando enteramente sus pretensiones, el suegro,
y contentndose con un empleo
su-
balterno.
Desde entonces don Bernab Araoz no tuvo un momento
416
de quietud, y su mando, que se prolong todava, fu una cadena de pequeos combates, de sorpresas j de peligros.
Por varias veces fu tomada

la
la capital,
que era su residenque prefieren
cia habitual, la inversa de otros caudillos
campaa, y entonces escapaba en ingeniosos escondites que haba preparado con anticipacin, y donde salv de
sus enemigos, mientras que sus parciales lo hacan retirar.
As sigui, hasta que

fu remitido por
el
ao 1823 fu definitivamente
arrojado de Tucumn, asilndose en Salta. Al ao siguiente,
capital enemigo,
el seor Arenales, y entregado su don Javier Lpez, quin lo hizo fusilar in-
mediatamente, en las Trancas, pueblecito distante veinte y una leguas de Tucumn. Esta entrega, que imprimi una
mancha en
siguiente:
el
gobierno del ilustre Arenales, fu del
modo
Es fuera de duda, que Araoz excitaba su partido desde Salta, y que tuvo conocimiento, y quiz parte en una conspiracin que se tramaba contra Lpez, y que fu descubierta. Este se quej contra Araoz al gobierno de Salta, quin pidi una decisin la Sala de RR. Esta declar, que
si
los
emigrados de Tucumn seguan conspirando, cesara

asilo,
el
derecho de
y an podran
ser entregados su Go-
bierno, para que los juzgase. Arenales,

efecto retroactivo, la aplic Araoz,
dando esta ley un y lo mand un seguro sacrificio. Por supuesto, que no hubo juicio, ni forma alguna; estaba condenado con anticipacin. He anticipado este suceso, para no volver sobre este
punto, y con
el
mismo
objeto dir algunas palabras sobre
Araoz, que goz por aquel tiempo de cierta celebridad. Era
un hacendado acomodado, y perteneca la numerossima famalia de los Araoz toda ella desde el momento de la revolucin de 1810, se declar en su favor, con el ms ardiente entusiasmo, y don Bernab no se qued atrs de sus dems miembros. Para nada era menos propsito que
:

para
militar,
417
pero su deseo de mandar y quiz su patriotisla accin
mo,
le
hizo aceptar las charreteras de coronel de milicias,
grado en que sirvi en

espectador, que
de Salta, ms bien
como
como un
jefe
que preside un cuerpo de
tropas: fu esta la nica accin en que se hall personal-
mente.
Jams
se inmutaba, ni he sabido
que nunca se
lo
le viese
irritado; su exterior era fro impasible, su
semblante poco
hacian
sol-
atractivo, sus
maneras y hasta
el
tono de su voz
ms propio para
llevar la cogulla,
que
el
uniforme de
dado; prometa mucho, pero no era delicado para cumplir

su palabra; por lo dems, no se
la de
le conoca ms pasin que mandar, y si merece que se le d la clasificacin de caudillo, era un caudillo suave, y poco inclinado la
crueldad.
Enemigo de
Ibarra,
gobernador de Santiago, fu correseste,
pondido ampliamente por
le
l
debi la
mayor
si
parte
de sus desgracias. Excitados por
y auxiliados, sus eneeran re-
migos hacian sorpresas continuas, volviendo

leguas, para preparar otras nuevas.
chazados, rehacerse Santiago, que solo dista cuarenta
Ibarra participaba
je; los
mucho ms de
las
pasiones del salvala
prominentes de su carcter, eran
indolencia y la
venganza. Sin embargo, disimulaba y se someta, mientras no poda ejercerla impunemente. Sirvi en el ejrcito del
Per hasta
todo
la clase
mrito militar; estuvo
de capitn, y sin embargo, careca de en su juventud en uno de los
colegios de Crboba, y su ignorancia era tan crasa, que
cuesta trabajo persuadirse que hubiese recibido alguna
educacin. Si la plebe,
si
los
gauchos santiagueos, estaban

l, el
contentos con
l,
es
porque los dejaba vegetar estpidaque nunca
mente. Es una gran recomendacin para
dio recluta su provincia para los ejrcitos nacionales;
eso Uamabal, vender sus paisanos, j los santiagueos se

TOMO
I
27

haban hecho por
418
mandaba
Ibarra,
crean libres, porque desde que los

la libertad.
nada
Habindonos conocido en el ejrcito, haba sido muy bien recibido por l, cuando fui Santiago el ao 21, segn he dicho antes. En el siguiente, supe que ra hermano Julin haba llegado Catamarca, que dista como sesenta leguas, y me traslad all con el fin de visitarlo; cuando regres despus de cuatro meses de ausencia, ibarra no me permiti ir otra casa que la suya. Yo haba hecho un estudio en no mezclarme en cosas polticas, y lo cumpl hasta el punto de resistirme las ms vivas instancias que me hicieron los emigrados de Tucumn, para que los acompaase su pas. Esta conducta me haba conquistado, an ms, las buenas gracias de Ibarra. Sera un ingrato, si no
dijese
que merec
la
ms
distinguida acogida de todas las
gentes de Santiago. Conservo recuerdos los
ms
gratos de
todos sus habitantes.
fines
de 1822 recib comunicaciones de don Jos Mara
Prez de Urdininea (compaero en mi regimiento de Dra-
San Juan, invitndome tomar parte en una expedicin, que por indicacin del general San Martn, deba formarse en las Provincias Bajas,
gones), que era gobernador de
para llamar
la
la
atencin del enemigo por
el sur,
y cooperar
el
destruccin del ejrcito espaol que oprima
Per.
Me prest
del ocio,
con tanto ms gusto, por cuanto estaba aburrido y deseaba una ocupacin anloga mis inclina-
ciones y carrera.
Al principiar el ao 1823, march por Tucumn, con cuyo gobernador, que era don Bernab Araoz, quise ponerme de acuerdo para el trnsito de la expedicin, pensando entonces que tocaramos en dicha provincia.
El proyecto de expedicin al Per, acogido por unos gobiernos,
con poco inters, y por otros, con una glacial indiferencia, an puede decirse, que hall positiva oposicin
419
en
el
principal de todos, que era
el
de Buenos
Aires.
No
solo neg toda clase de auxilios, sino que hubo de entorpe-
cer una remesa de vestuario que por cuenta particular haca construir don Ambrosio Lesica; la polica fu informarse rauj seriamente, con que fin se haca aquel vestuario militar, y si no impidi su remisin, hizo ver muy las claras, que no aprobaba su objeto y destinacin. Por ese tiempo, fu, cuando los espaoles eran an todo-poderosos en el Per, cuando los ejrcitos combatan con encarnizamiento, cuando corran arroyos de sangre, que se dijo en el recinto de las leyes: El carro de la guerra se ha siimerjido en el Ocano. Por este tiempo fu que se estipul con unos comisionados espaoles, aquella clebre convencin de paz, de que no hicieron el menor caso, ni an to-
maron en consideracin los Generales enemigos, y que no prestaron su atencin los Gobiernos americanos, empeados en la lucha, sin embargo de haberle dado en nuestro pas una importancia excesiva. El general don Juan Gregorio de Las Heras, llevando de su secretario al doctor don Severo Malavia, fu destinado conducir ante el virey del Per la mencionada convencin,
y con
este fin
se present en
Salta principios del
ao
24,
fines del anterior. Inmediatamente hizo saber su

al virey
misin
La
Serna, quin comision al despus Re-
gente de Espaa, brigadier Espartero, para que viniese

encontrarlo, y sin duda, imponerse fondo del negocio.
Ambos
encontraron en Salta, y haciendo servir uno avala segn su modo de pensar, estuvieron antes de dos horas, los mejores y ms ntimos amigos del mundo. Generalmente se crey, que el general Las Heras dio demasiada importancia las mentidas promesas de Espartero (1), y se dej
jefes se
esas relaciones misteriosas, que cada
(1)
El doctor don CaBimiro Olafieta, que poco despus pas Buenos

llegara al Cuzco,
420
el
conducir hasta Tupisa, halagado con la esperanza de que
donde estaba
Virey. All fu deteni-
do para esperar nuevas rdenes, que solo llegaron para hacerle saber, que aquel potentado dispona que regresase al punto de donde haba salido. No hubo, pues, negociaciones, ni
an
se permiti
que presentase sus propuestas, y
mucho menos, que
las discutiese.
Me expreso de este modo, porque no puede convenirse, que una de nuestras categoras militares, fuese empleada
con
el
solo objeto de presentar materialmente al jefe rea-
lista, el
papel en que haba sido redactada la convencin.
Debe, pues, suponerse, que algo era preciso negociar, aun-
que no fuese sino los trminos,

se robustece cretario,
lmites,
j forma de
la sus-
pensin de armas, que deba seguirse, cuya suposicin
haber trado un seun hombre de letras y abogado. Pues bien, esto es lo que se neg el virey La Serna, rehusando escuchar nuestro enviado, y mandndolo regresar,
la circunstancia de
con
y en
l,
sin
ceremonia.
es difcil hallar la explicacin de
No
esta conducta,
si
se considera, que los comisionados espaoles tenan su misin del agonizante gobierno de las Cortes, y al menos
perspicaz no se le ocultaba, que restituido Fernando VII

su poder absoluto, anulara lo que hubiesen pactado los
liberales.
Ms, esto mismo debi preveer nuestro Gobier-
no,
se hubiera
la
ahorrado un acto que nada produjo en
provecho de
independencia, y que pudo daar, enfrian-
Aires en comisin secreta de su to el General, me dijo: Que Espartero deca sus amigos en el Per, que solo haba llevado al general Las Heras, por asegurar sus caballos de las rapias de los gauchos, en el trnsito. Bien sabido era el empeo de los jefes espaoles, de proveerse de buenos caballos, en las Provincias Bajas, y Espartero se haba proporcionado algunos excelentes, entre ellos, uno que le regal el general Las Heras. Sin embargo, el conducto por donde supe la noticia, no era muy bueno, y puede dudarse de ella.

do
el
421
que
esta-
ardor guerrero de los pueblos, que era oportuno exestos, ni los ejrcitos
la
Afortunadamente, ni ban en la palestra, hicieron

citar.
las
operaciones militares,
menor atencin, y siguieron como si no hubiese habido tal
convencin.
Cuando
hallaba
el
general Las Heras regres de Tupisa, yo
me
all,
por haberme llamado
el
general Arenales,
que estaba en San Carlos, mis con un rdenes. El motivo, fu la revolucin que estall en algunos puntos de la campaa, y que termin con la ejecucin
piquete de la tropa muerte del coronel Morales
y teniente coronel Olivera.
El general Las Heras sigui su camino Buenos Aires,
y en l supo su eleccin de Gobernador, habiendo terminado su perodo legal el general don Martn Rodrguez. El seor Rivadavia, que haba sido el alma de su gobierno, dej el ministerio, y le reemplaz en el de Gobierno, el de Hacienda, don Manuel Garca. La preferencia que
dio este en sus consejos,
se de
los
el
de su pariente,
el
presbtero doctor
nuevo Gobierno, separndodon Julin Seser su director privado,
gundo de Agero, que pretenda
contribuy eficazmente preparar su caida, cuando se

instal la Presidencia, cerca de dos aos despus. El general
Las Heras se march
Chile,
donde permanece
al ser-
vicio de aquel Estado.
Habiendo llegado de Tucuran el coronel Urdininea, m el mando de los Dragones, y march Len, cinco
tole-
guas de Jujuy, formar la vanguardia; yo tuve la orden de formar un batalln de infantera ligera, que desde luego
di principio.
abri la
Con esta fuerza y algunas milicias, es que se campaa en 1825, cuando la accin decisiva de Ayacucho nos permiti obrar contra Olaeta por el sur,
empleando
el
los
pocos medios de que poda disponer
el
go-
bierno de Salta.
contingente de la
Con esa fuerza fu tambin que se form misma provincia, para el ejrcito na-
422
cional,
que se organizaba en
la
Banda
Oriental,
para la
guerra del Brasil. Con ella
sal el 2
de Diciembre del mis-
mo
ao, atravesando cuatro cientas leguas, para tomar
parte en la nueva lucha que iba empezarse.
Con
esos sltenos que
me acompaaron, combat en
nuevo j poderoso
fieles
Ituzaing, adquiriendo ellos, un

la gratitud de la patria,
ttulo
j mi propia estimacin; digo mi

compaeros,
siempre una
estimacin, porque fueron siempre mis
obedientes mi voz, y porque
me dispensaron
confianza que nunca se desminti.
Ya
es
tiempo que concluya esta parte de mi memoria,

el
para dar lugar la que debe abrazar
perodo de la guer-
ra brasilera. Ella merece una consideracin especial,
una narracin separada
(1).
(1) Estos manuscritos, como los que corresponden la defensa de la plaza de Montevideo, se encuentran en la biblioteca del finado doctor don Andrs Lamas, los que no hemos podido conseguir hasta ahora, como lo explican las siguientes cartas, no obstante la buena voluntad del seor Pedro S. Lamas, para
entregrnoslos.
Lunediatamente que los obtengamos,
tomo por separado, quedando

tumas del general Paz.
as
los publicaremos en un completas las Memoeias pos-
El Editor
).
La
Plata, Octubre 9 de 1892.
Apreciado seor don Pedro S. Lamas:

Estn ya encuadernndose
excepcin del
los
tomos en que he dividido

sin terminar,
la
reimpresin de las Memorias postumas del general Paz, con
Tomo
I,
que conservo an
como

mir la nota de
los
423
se lo he manifestado anteriormente, con el propsito de supri-
primeros editores, relativa los manuscritos
del General, sobre la
campaa
del Brasil
sitio
de Montevi-
deo,
publicar en su lugar, lo que se sirva V. manifestarme,
respecto la entrega de esos documentos.
Espero, y agradecer sobremanera su contestacin, sindo-
me
entre tanto,
muy
agradable presentar V. las expresiones
de mi consideracin distinguida. -o"-
Ireneo Rebollo.
Buenos
Aires, Octubre 10 de 1892.
Seor don Ireneo Bebollo.
De mi
critos del genei-al
estimacin:
No me ha sido posible
con
el Brasil,
hasta ahora entregar V. los manusla
don Jos Mara Paz, referentes

la
guerra
y defensa de
plaza de Montevideo, que se en-
cuentran entre los papeles de mi finado padre, porque ha sido

necesario seguir los trmites judiciales en el arreglo de la tes-
tamentaria,
y porque estando
esos manuscritos en legajos nu-
merados
que
inventariados, con todas las
dems
existencias del
archivo de mi padre, es indispensable la autorizacin judicial,

solicitar
entrega es
ses,
muy probable que
oportunamente, para entregarlos V., y cuya pueda hacerla antes de dos me-
en
el
convencimiento de que no haya inconveniente de
parte de los dems herederos.
Saludo V.
muy
atentamente.
Pedro
S.
Lamas.
424
(1)
" El general Paz, en su grado de coronel, se incorpor
al ejrcito
argentino, que abri la
campaa contra
el
Imperio
del Brasil, en 1825.

caballera,
Ituzaing,
Por entonces mandaba un regimiento de y tan esplndida fu su conducta en la batalla de y tan eficazmente concurri asegurar el resultavictoria,
do incompleto de aquella
que fu elevado inmediata-
mente
tes
al
rango de General de divisin.
En
aquella batalla
ocurri una circunstancia que dice relacin con los anteceden-
que
me
lie
propuesto establecer, para sealar
el
lugar que
ocupa
el
general Paz, en las luchas civiles de la Repblica Ar-
gentina.
nerales
Mandaba el ejrcito el general Alvear, uno de los gems antiguos y acreditados, por su talento y su valor
si
reconocido. Este General, no s
pagado de
la superioridad inla mayora
contestable de la caballera, inclinado,

argentinos,
la victoria,
como
de los
hacer participe su caballo, de los laureles de
puso todo su ahinco, en romper
los
cuadros enemi-
mandando estrellarse contra ellos, los brillantes regiLa infantera argentina, tom una dbil parte en la accin, y la caballera perdi como la mitad de su efectivo, y
gos,
mientos.
(1)
:.;
Publicamos de la memoria biogrfica del general Paz, escrita por don Domingo Faustino Sarmiento, el perodo de su vida, que corresponde esta clebre y gloriosa campaa. " Este manuscrito paraba en poder del general Paz, y consultado el autor, por los Editores, no recordaba cosa alguna, referente l, por lo que nos exigi verlo, para cerciorarse de su autenticidad. Al examinar los papeles, ha recordado que estos apuntes los ha hecho en alta mar, como distraccin, en 1845 46; que ignora como se encontraron entre los papeles del general Paz, pues estaba persuadido de que estaban entre los suyos, en Chile. Prevenimos esto, para mostrar lo genuino de los apuntes, habindose negado el autor corregir nada, por no emprender un trabajo ms serio".
"Los Editores".
(Primera edicin, tom.
II, pj. 69).
"

guerra de
la
425
ellos, el
centenares de jefes brillantes, que se haban distinguido en la
Independencia, entre
caballeresco coro-
nel Brandzen, francs, que muri dos varas de la lnea ene-
miga, traspasado de balazos,

clarn,
l,
su caballo,
el
ayudante, y
el
tada ingerencia de la caballera,
que estaban su lado. Por esta intempestiva y precipila victoria de Ituzaing no

el ejrcito brasi-
condujo resultados positivos, puesto que

lero,
fuerte
an de toda su infantera y parque, pudo

batalla.
reti-
rarse del
"
campo de
El general Alvear fu llamado Buenos Aires, dar cuen-
ta
de su conducta,
y poco
despus, el general Paz, no obs-
tante su reciente nominacin, encargado del

del ejrcito,
mando en
jefe
que continu operando sobre

las disensiones
el
enemigo, aunque
con poco vigor, pues que
que ya empezaban
en
el
interior de la Repblica Argentina, inclinaron al
Go-
bierno terminar por las negociaciones diplomticas, la giierra que no haba podido concluir la espada.
"
El general Paz,
al corriente
de
la situacin del ejrcito,
y de
las posiciones del
enemigo, concibi un plan de operainfalible,

la des-
ciones,
que su juicio, dara por resultado
truccin completa de las fuerzas brasileras; plan, que segn

disposiciones superiores, tuvo que someter al Gobierno, para
ponerlo en prctica, obtenida su aprobacin.

"
Cuando en
las operaciones militares entra la apreciacin
de
las distancias
de tiempo y lugar, un general hbil puede
de antemano decir como Napolen, en Austerlitz:

este ejrcito ser mo,
si
Maana
y no haramos
esta observacin vulgar,
en
las
guerras americanas no fuese esta anticipacin de
los resultados, difcil
de calcular, menos por
la
incapacidad
de
los jefes,
que por
las dificultades insuperables
que obstan
toda apreciacin matemtica, para hacer obrar sobre un
punto dado,
puentes en
TOUO
I
las fuerzas colocadas
en posiciones diversas. Fal-
tan mapas exactos, faltan caminos seguros

los rios, faltan,
en
fin,
y cmodos, faltan material y elementos con

ili

que contrarestar
ne.
426
la naturaleza inculta,
las dificultades
que
opo-
El general americano debe contar con un conocimiento
prctico de los lugares que ocupa, para lo que casi siempre

necesita tener su lado,
uno ms de aquellos hombres

el
lla-
mados baqueanos, y que son
tratado vivo de la geografa
del pas. Si el general Paz, en despecho de todas estas difi-
cultades, haba logrado organizar

falible
un plan de operaciones
in-
en sus resultados, es cosa que no podremos asegurar,

al crisol
puesto que no fu sometido

sus
de la experiencia. Pero,
campaas posteriores y sus

el
victorias sobre ejrcitos, casi
siempre de doble fuerza, hacen presumir, que entonces habra

arribado la victoria, por
mismo camino que despus ha
sabido obtenerla siempre. Desgraciadamente Rivadavia, Presidente entonces de la Repblica, cansado de luchas con las
resistencias locales que el interior le opona, abdic su ttulo,
el
coronel Dorrego, ocup su puesto en el
menos pompo-
so carcter de
propicio al
cin,
gobernador de Buenos Aires, y quera hacerse pueblo, sealando los principios de su administra-
con un acto eminentemente aceptable. Dorrego negociala
paz todo trance, y nada podra desconcertar todos sus planes ms completamente, que el dar
ba con este objeto,
las operaciones
de la campaa del Brasil, nuevo vigor, aunal fin
que fuese seguro,
de un perodo de tiempo, alcanzar

el
una
victoria
que poda no ser decisiva. Quiz
gobierno de
plan,
Buenos Aires y la comisin militar encargada de examinar el no pudieron apreciarlo en toda su luz; quiz los celos
el
mihtares, hallaron que iba levantarse una nueva reputacin,
hecho
es,
que
el
plan fu desechado, ordenando encareci-
damente su
tar
autor,
el
que conservase sus posiciones,
sin inten-
nada contra
enemigo.
" El tratado de paz, fu en efecto firmado en
Ro Janeiro,
en 1829, y
la
guerra llamada del Imperio, termin, dando por
resultado la existencia de la Repblica del Uruguay,
tres
Generales agregados
la
larga lista de los generales argenti-

nos.
ral Paz, fu
427
Paz y Lavalle pertenecen este nmero. El mismo geneencargado de tomar posesin de la ciudad de Monen poder de las fuerzas brasileras, y
alK, hasta
tevideo, hasta entonces
permanecer
"
que convocado
el
pueblo, eligiese sus
propios funcionarios,
como Estado independiente.

la
El ejrcito argentino, terminada
guerra en
la
Banda
Oriental del Ro de la Plata, debi pasar la ribera opuesta,
y con
este acto, poner descubierto las lavas que se estaban
agitando sordamente en la Repblica. Este

resante,
momento
es inte-
como un punto de partida en
las luchas argentinas.
De
y
ah parten, Rosas, Paz, Lavalle, Quiroga,

caudillos de la guerra. All
todos los jefes
sucumbe Dorrego,
el rival consti-
tucional de Rivadavia. All se ponen frente frente, los dos
elementos contrarios que la Repblica encierra; de

los dos sistemas
all
salen
de guerra, de poltica y de administracin,
opuestos, que ostentan los partidos contendientes.

"
El ejrcito volva, devorando clera y resentimiento con-
tra el gobierno actual del coronel Dorrego,
no solo por
las pri-
vaciones que le haba hecho sufrir; pues, volva descalzo, des-
nudo y hambriento; no
solo
porque posponiendo
la gloria
el
bien de la Repblica, la gloria y utilidad de la persona del
nuevo Gobernador; no solo porque todos
los jefes del ejrcito
despreciaban Dorrego, como un hombre sin prestigio, de

asociarse con ellos; no solo por todas estas causas reunidas,
si-
no principalmente, por haber derrocado

ddose para subir
la
administracin Ri-
vadavia, estorbado la constitucin de la Repiiblica,

al
y ayu-
gobierno, de los caudillos gauchos, de la

ejrcito
y de sus generales, quienes haban alcanzado en graduacin, y sobrepasado en poder influencia, con solo reunir montoneras y apoderarse de una ciudad, que desde este momento era la capital de un
califato vitalicio
campaa, enemigos implacables del
arbitrario,
y generalmente
desptico igno-
rante. Dorrego, en efecto, haba en el Congreso Nacional
de
1826, convocado por Rivadavia, para dictar una constitucin

que asegurase
la
428
un
ca-
Repblica sus libertades, echado mano, pa-
ra opouerse este designio, de todos los recursos que

rcter arrojado, emprendedor,
y un
espritu despierto intri-
gante, reunido un talento distinguido
y una conciencia no
de todos
los
muy
difcil,
en cuanto los medios de accin, podan sugerirle.

la Presidencia,
Dorrego hizo uso para destruir

medios concedidos
titucionales,
los jefes
de partido, en
los
gobiernos cons-
y que derrocando un
ministerio, dejan, empero,
inclume
el edificio
del orden pblico.
Pero Dorrego no
al
se
para ah, sino que para estorbar que se diese

constitucin unitaria, suscit
tos de desorganizacin
Estado una
revolucion todos los elemen-
que
la
Repblica encerraba. Mientras
que en
la
prensa y en
l tribuna bata al
Gobierno y
al
Con-
greso, de que era miembro, excitaba los

rior te
caudillos del inte-
desconocer
l
la
autoridad del Congreso
la del la
Presidenoposicin
por
nombrado, de manera, que detrs de
constitucional
ral,
armada de
la palabra,
el
diario
la lista electo-
aparecan las lanzas de los caudillos del interior,

la
que empezaba hacerse, por entonces, notable en
y Rosas, campaa
Gobier-
de Buenos Aires, por su tenacidad en estorbar que se reclutase

el ejrcito,
no,
suscitarle
y su mprobo trabajo para desmoralizar enemigos y descontentos.

en
al
" Rivadavia,
su candorosa idealizacin de la libertad
constitucional, crea
que deba dejar consumarse esta obra de medios

legales,
subversin,
y que
los
no autorizndolo para
que
salvar la Repblica, deba dejarla correr todos los azares
vea en perspectiva,
la
merced de
las
ambiciones suscitadas por
revolucin de la Independencia. Rivadavia renunci, pues,
la Presidencia,
imitando su ejemplo, todos
los
hombres
dis-
tinguidos que formaban parte de aquella

cin,
pomposa administra-
que tan merecida reputacin de integridad, ilustracin, y altura de miras, ha dejado en Europa y Amrica. " Pero Dorrego, al derrocar la Presidencia, suscitar los caudillos,
desencadenar
las
campaas, hacer pisotear una Constitu-
429
cin,
disolver
un Congreso, para arribar por
resultado, ser
gobernador de Buenos Aires, se haba olvidado de una sola

cosa que dejaba existente,
llaba,
como
si la
distancia en que se ha-
no
le
hubiese permitido tenerla en cuenta. Dorrego se

lnea,
haba olvidado del ejrcito de
que en
los
que
destrua el Gobierno, estaba batindose por libertar

el
momentos en una
parte del territorio ocupado por
enemigo; habase olvidado
del ejrcito, contra el cual haba trabajado
con todo su poder,
poniendo trabas
sos;
al
Gobierno, para que lo proveyese de recur-
estorbando por medio de sus coaligados, los caudillos de
provincia, que reparase con nuevos contingentes las prdidas
que experimentaba, haciendo favorecer

cindolo por
la guerra.
fin,
la desercin,
y redu-
la miseria
la
impotencia con que termin
La
necesidad en que la Presidencia se hallaba de
continuar, era la palanca que sus adversarios ponan en movi-
miento para destruirla.

"
Las provincias negaban
los
contingentes, los caudillos

el
atacaban los que se hallaban en disciplina. Dorrego era

de esta oposicin, y elevado
al
jefe
Gobierno, no poda pedir nuevos
contingentes, ni elementos de guerra, aquellos caudillos quie-
nes
mismo haba aconsejado que
los negasen.
l
Procurar lapaz
todo trance, era pues, la condicin que
se haba impuesto al
fin,
subir al Gobierno; pero la paz que obtuvo al

la
renunciando
soberana del territorio disputado, traa otra dificultad no
menos embarazosa para su Gobierno, que la continuacin de la guerra. Era preciso hacer entrar en el territorio de la Repblica
un ejrcito agriado por
las privaciones,
y mandado por
los
oficiales
jefes de los antiguos ejrcitos de la guerra de la In-
dependencia, cargados de medallas y cicatrices, pero sin porvenir,
puesto que, no habindose constituido laRepblica,
y goberlle-
nada cada provincia por un caudillo absoluto
independiente,
todos esos centenares de jefes, deban ser Ucenciados su
gada Buenos Aires, que no necesitaba para su defensa, sino

una guarnicin de dos cientos hombres,
las
rdenes de un

coronel.
430
enemigo nato
la
Por otra
parte, el ejrcito de luea era el

las
de los caudillos de
montoneras que dominaban

la Constitucin, y la
Repblica
y haban echado por tierra

gloria.
administracin
Rivadavia, que lo haba creado, y ddole
campo tan vasto de
Dorrego haba triunfado fcilmente de un Congreso y un ejecutivo, compuesto de oradores, letrados, abogados y poli,
ticos;
pero
la
cuestin cambiaba de aspecto, cuando se trataba

los jefes
de un ejrcito aguerrido, disciplinado y mandado por
ms
valientes
y ms enemigos de
si
su poltica desorganizadora.
No
es posible decir,
Dorrego, que haba tenido una conducta
tan subversiva con respecto al Presidente de la Repblica, se
prometa que
el ejrcito
respetase en
l,
lo
mismo que
es, el
haba
enseado despreciar en su antecesor, esto
respeto debi-
do
al
gobierno, las leyes instituciones, aunque este respeto

la
no se extienda
admmistracin que lo representa. Dorrego,

el ejrcito para
concluida la paz, llam
cumplir con lo estipulado,

ejrcito vena
no obstante que
castigarlo, por
saba,
no dudarlo, que ese

la
haber estorbado
los
constitucin dla Repblica.
An hay ms
todava;
el
generales
coroneles del ejrcito,

la
vean en Dorrego
Estado, pero no
primer obstculo para
organizacin del
el territorio ar-
el
ltimo,
y an antes de pisar
de
la
gentino, estaba entre ellos acordada la batida general, que de-
ban hacer por todo
el
territorio
Repblica, para desalojar
de las ciudades, los caudillos despticos que se haban apodera-
do de
ellas,
y hacan
ilusoria toda tentativa de organizacin,
que no tuviese por base, dejarlos en quieta posesin de su conquista.
Pensaban con
que en
acierto, los jefes del ejrcito
de lnea?
Puede desde luego

ronado
la obra;
decirse que no, puesto que el xito

las cosas
no ha co-
en que
la
fuerza entra, no hay
otra regla de criterio que el resultado.

tivo,
Una
cosa haba de posisi
empero, y debe tenerse presente, como atenuacin,
no
disculpa, de la conducta de los jefes del ejrcito. Lpez,
un gau-
cho de
la
campaa de Santa F, dominaba aquella
provincia,
fuer de caudillo popular. El general Bustos, que se sublev

los espaoles, se
431
el
en Arequito con un ejrcito destinado obraren
Per contra
haba apoderado de Crdoba haca ya ocho
aos,
la
gobernaba como una propiedad suya. Facundo Quihaba levantado de su mota proprio, ejrcitos en la
roga,en
Rioja,
fin,
y paseaba su estandarte negro con una cruz roja, por las ciudades y campaas de las faldas occidentales de los Andes.
se trataba
Cuando
la
de constituir
la
Nacin, era preciso
solicitar
al
cooperacin de estos jefes, que nombraban diputados
Con-
greso, con instrucciones que les trazaban las opiniones polticas
que deban sostener.

cin,
ellos era preciso someterles la Constitu-
una vez formulada, y enviar cerca de

que apoyase de palabra
las
ellos
el
un agente p-
blico
razones que
Congreso haba
tenido para decidirse por tal tal forma de Gobierno. Ultima-
mente, los enviados eran recibidos en unas provincias, los caudillos los
despedan sin escucharlos,

el
y
lo
la
Constitucin rechaza-
da, sin
tomarse
trabajo de leerla ni examinarla. Todos los
hombres pblicos de aquella poca,

ejrcito, crean pues,
mismo que
los jefes
del
que antes de dictar una constitucin para

purgar
el pas
la Repblica, era preciso

los,
de todos estos tiranue-
fin de que los pueblos se pudiesen ocupar de sus interesin subordinarlos los de sus caudillos,
ses,
y an hoy, hay
quienes piensen lo
"
mismo en aquel Estado.

ejrcito nacional
Las divisiones del

fines
empezaron llegar
Buenos Aires
ciembre,
el
de Noviembre de 1828,
el
1" de Diellas,
general Lavalle, que
mandaba
la
primera de
form en
puesta
la
la plaza
de la Victoria, sus tropas, declarando de-
administracin Dorrego,
y convocando
los
ciuda-
danos elegir un nuevo gobierno provisorio.
A esto se redu-
jo la revolucin del 1 de Diciembre, que forma la escena
primera del sangriento drama que despus de diez y seis aos, no se ha terminado todava. Dorrego, habiendo fugado la
campaa, donde estaban Rosas y
los caudillejos
que
lo
haban
apoyado, para echar por tierra la Presidencia, reuni montoneras, hizo venir algunas tribus de salvajes amigos,
y en Na-

nos Aires, en su persecucin.
432
le
varro esper la divisin del ejrcito que haba salido de Bue-
La jornada
fu fatal,
mis-
mo cay
fusil,
en
el
nmero de
los prisioneros.
El general Lavalle lo
dando con
este ac-to injustificable,
arma eterna Rosas,

el
para justificar las sangrientas atrocidades y

los unitarios, presentes
esterminio de
futuros,
declarados cmplices del ac-
to arbitrario de que el general Lavalle se constitua, ante Dios
la Mstoria, solo responsable.

"
Pero
la
muerte de Dorrego, era

el
el
primer paso dado, para
llevar
cabo
preconcebido designio, de desalojar de las pro-
vincias, los caudillos vitalicios.
Ya
estaba, pues, declarado,
fu en vano que Lpez, de Santa F, propusiese entrar en las
miras del nuevo gobierno, puesto que la guerra era su perso-
na y su gobierno de
caudillo.
Para proceder constituir

l,
la
Repiiblica, era necesario, antes de todo, que

otros tiranuelos, dejasen de
como todos
los
mandar, y Lpez, cualesquiera que fuesen sus temores y sus intenciones, no se haba de resolver hacer sacrificio tan enorme.
"
El general Paz, haba desembarcado con una segunda
divi-
sin del ejercito,
y como
el
cordobs, pidi que se le confiase la
empresa de
libertar Crdoba, su patria,
dominada ocho aos

difcil,
haba por Bustos,

llos patriarcales.
ms poderoso
el
entonces, de aquellos caudi-
La empresa
era tanto
ms
cuanto que
estando Crdoba situada en
centro de la Repblica, la diviall,
sin del ejrcito que se aventurase hasta
deba contar con
quedar bien pronto incomunicada con Buenos Aires, y por tanto,
expuesta los ataques combinados de Bustos, de Crdoba,
Lpez, de Santa F, Ibarra, de Santiago del Estero, y los Aldao, de
Mendoza. Por otra parte, Bustos no era como
los otros,
un
de
caudillo de montoneras, era

los recursos
un antiguo
militar,
que ms
tena sus
infantera,
y populosa provincia que rdenes, contaba con los restos del 9 y el 10 de

que
le ofreca la rica
con que se haba sublevado en Arequito,
el
ao

1820, los Hsares
roso, de artillera.
433
los
Dragones, ms de uu parque nume-
El general Paz, no sin vencer porfiadas
resistencias, obtuvo, por fin, el riesgoso
mando de
la divisin
expedicionaria sobre Crdoba.
Domingo Faustino Sarmiento".
FIN DEL
TOMO PPJMKKO
ERRATAS
PAJINA
LINEA
DONDE DICE
DEBE DECIR
28
5
:.'4
compaeros
preciso en
acompaantes
pi'eciso es
209
237
21
habilidad
debilidad
294
317
29
con Miguel
de fuerza
contra Raniirez
don Miguel
de
la fuerza
30
6
380
entre
Ramirez
ndice del tomo primero
PAJINA
Nota
riEL
Editor
V
mandada por
ella,
el el
ExPEDicii)N AL Paraguay,
ra
general don Manuel

general don Jos Ma-
Belgrano, y juicio crtico de
por
Paz
por
el
VU
general don Manuel Belgrano
Fragmento de La Memoria sobre la batalla de Tucumn

(1812),
Nota de los Editores

Noticias biogrficas
XLVII LXI
LXIII
CAPTULO L Tucumn. Origen
de estas Memorias. El barn de Holemberg. Cualidades eminentes del general Belgrano. Don Jos K. Balcarce. Deplorable estado de la caballera. Desavenencias entre Belgrano y Balcarce. El teniente Es-
cobar. Retirada
nor
al
general Belgranol
zas de los
ripecias de
|Ho Movimiento de los realistas. Fuerbeligerantes. Disposiciones para el combate. Pedel ejrcito.
Accin
de las Piedras.
ambas lineas de batalla. El teniente coronel Dormayor Torres. Extrao comportamiento de la caballera. Papel de Holemberg en la jornada. Su separacin
rcgo y
el
del ejrcito.
Nieblas de la
al
victoria.
Paz.
La
vanguardia
mando de Diaz
Comisiones del teniente Velez. El general

1 la batalla
Arenales
CAPTULO U. Salta. Importancia
de
de Tucumn.
Papel que desempearon las distintas armas en el combate. Desavenencias entre los principales jefes. El espritu religioso en el ejrcito. La Energa del
general Belgrano.
disciplina se resiente por la conducta del
reg.
comandante Dory triunfo de

la
Premios acordados al general Belgrano. Movimiento y

Salta.
maniobras del ejrcito sobre
Ataque
438
NDICE
PAJINA
lnea de lo8 patriotas.
Rendicin
de Salta
del ejrcito realista.
Jui47
cio sobre la capitulacin
CAPTULO in. Vii.CAPUUlo.

ta.
El general Gojeneche. Separa-
cin del comandante Dorrego.
que comete esta y la del enemigo. Poltica y administracin. Castigo los que promovan la desercin. Premios y grados por los triunfos de Tucumn y Salta. Juicios acerca de la justicia militar, las jerarquas, el espritu militar y la organizacin. Composicin de las fuerzas, al marchar en busca del enemigo. Lneas de liatalla de los dos ejrcitos. Los indios en Vilcapugio. Derrota de nuestra izquierda. Cobarde comportacin de la reserva. Cargas de caballera. Inaccin del ala derecha, despus del triunfo del enemigo. Retirada del ejrcito en dos direcciones: al este con
Errores
Potos. La vanguardia patrio
el
general Belgrano, y
al
sur con
el
general Daz Velez
88
CAPTULO
Ayohuma. El general Belgrano se empea en Resultado de las partidas exploradoras. Razones aducidas en contra de la resolucin del general Belgrano, de aceptar la batalla. Formacin del ejrcito argentino, en el campo de Ayohuma. Principia la accin con ventajas por parte del enemigo. Inaccin de la caballera de la derecha. La artillera infantera realista rompen la lnea patriota. Carga del mayor Zamudio. El soldado SanIV.
conservar
la disciplina.
feliz
guino salva
al
capitn Paz de caer en poder del enemigo.
Digna conducta del coronel Zelaya.

talla
de Ayohuma. El pueblo de Potos. Distribucin de los vveres y depsitos de gneros almacenados en esa ciudad.
Examen crtico de la ba
La Casa de Moneda. Retirada

los
del ejrcito.
Incorporacin de
la provinal
Granaderos caballo. Resistencia heroica de cia de Salta. El coronel San Martn reemplaza Belgrano, en el mando en jefe del ejrcito
general
138
CAPTULO V. Pretensiones y
debilidades.
El caudillo
don
Martn Miguel de Gemes. Institucin privada en el cuerpo de Granaderos. Las escuelas que fundaron los generales San Martn y Belgrano. La Ciudadela de Tucumn. El general San Martn se retira del ejrcito, cuyo mando toma el general Rondeau. Visita al general San Martn. Se incorporan dos
mil trescientos hombres de infantera.
El
coronel don Saturel
nino Castro.
Los
principales jefes se
oponen que
general
NDICE
439
PJIXA
Alvear tome el mando del ejrcito, sustituyendo al general Rondeau. Calda de Alvear del Directorio. Causas que reEl coronel don sienten la autoridad del general Rondeau. Martn Rodrguez, prisionero en el Tejar. El general Pezuela lo devuelve, proponiendo en cange los coroneles Sotoma-
yor y Huici.
La desmoralizacin
el
cunde en
el ejrcito
179
CAPTULO VI. lNDisciPl.iN.\

marchar hacia
INSUBORDINACIN. Se resuelve enemigo. Sorpresa del Puesto del Marqus. Confusin y desorden en este ataque. Emociones que experimenta el autor de las Memorias, en ese da. El general
Rondeau como hombre y como jefe. Vicios de la organizacin militar. El comandante Gemes se vuelve Salta. El
ejrcito llega Potos.
nes que estos producen.

gadier Rodrguez.
Chuquisaca. Los tapados. Desrde Las monjas de Santa Clara. El bride

los oficiales,
Irregularidades
marchas.
los.
La
clasificacin
que se cometian en las en buenos y ma-
to de las tropas y ganado.
El capitn Tejerina. Las requisiciones para el alimen Insubordinaciones del coronel

211
Forest
CAPTULO Vn. Venta

este jefe en el ataque. ta de los patriotas.
cide atacar la vanguardia enemiga.
y Media. El general Rodrguez se deVacilacin y duda de
Actitud
del coronel Balcarce.
Derro
El mayor Paz es
solicita su
herido en la retirada.
El
general Rodrguez
separacin del ejrcito.
Los
Rondeau. Desconduccin de bagajes y de los heridos de N'enta y Media. El ejrcito se sitaen .Sipe-Sipe. Alvarez y Warnes. Completa derrota del ejrcito patriota. Diferencia en la retirada, con las que se hacan las rdenes del general
realistas se deciden atacar al general
la
rdenes en
Belgrano.
Como llega l Chuquisaca el general Rondeau. Escndalos que promueve el coronel Forest. Prisin del mayor Elguera. El coronel Forest es separado del ejrcito y di-
suelto
el
cuerpo que mandaba.
Importante refuerzo recibido

251
con los regimientos nms. 2 y 3
CAPTULO VIIL ltimas campaas en
el Alto Per. (emes se hace proclamar Gobernador de Salta. Desgraciada campaa del general Rondeau contra este caudillo. El marqus de Tojo. El director Pueyrrodn influye en el mayor Paz
para que no abandone
la carrera militar.
Crtica situacin del
440
NDICE
PAJINA
ejrcito por la falta de recursos,
El general
caree.
rias.
de instruccin y de disciplina.
Rondeau deja su posicin de Jujuy para replegarse Tucumn; en el camino es relevado en el mando en jefe, por el general Belgrano. Muerte del coronel don Diego Bal-
Sufrimientos fsicos y morales del autor de las Memo Rigorosa disciplina establecida por general Belgrano. Estado de la revolucin y de los partidos. Rebelin del teniente coronel Borges, en Santiago. Su muerte. Recomposicin del ejrcito realista. La guerra de los gauchos. Expedicin del comandante La Madrid. Triunfos y reveses de esta expedicin. Su derrota completa en Sopachay.
el
Composicin de
los cuerpos del ejrcito
286
CAPTULO IX. La guerra

provincia de Crdoba.
civl. Los montoneros invaden la Los coroneles Bustos y La Madrid marchan esta provincia. El comandante Paz es destacado la Cruz- Alta. Combate de la Herradura. La famosa tctica de infantera de Artigas. Espritu de los montoneros.
Lpez levanta campamento despus de dos ataques malogrados. Los montoneros abandonan Crdoba. Derrota del coronel Ortiguera en Coronda. Naturaleza de estas guerras. Errores de los generales. La anarqua y los celos con Buenos Aires.^ El ejrcito auxiliar del Per, las rdenes del general Belgrano, abre operaciones contra Lpez. La campaa de Santa F. Mala conservacin de los caballos. Armisticio celebrado por el general Viamont. Socorro la esposa del general San Martn. Ideas del general Belgrano sobre la forma de gobierno. Estado de la disciplina y la organi-
zacin
321
CAPTULO
X.
Sublevacin
de Arequito.
La
lucha entre los
partidos unitario y federal.
La salud
del general Belgrano.
El ejrcito se sita en
el Pilar.
El
general Belgrano deja el

poltica.
mando
guerra
del ejrcito.
civl
Cansas
de la disolucin
La
y los ejrcitos de la Independencia. Las ideas monrquicas. Los montoneros rompen las hostilidades. Fermentacin en el ejrcito. Se subleva en Arequito. Resigna-
cin del general Cruz.

cio poltico
Relaciones con
los
montoneros.
Jui351
y militar sobre
los resultados del
Arequito.
El
general Jos Miguel Carrera.
movimiento de Cambios en los
gobiernos de provincia
NDICE
441
PAJINA
CAPTULO XI. La guerra

ejrcito
de caudillos. Recibimiento ilel en Crdoba. Bustos es nombrado gobernador de esta
provincia.
El
general Cruz es obligado ab.indon.arla.
El
gobierno
Aires
}'
de Crdoba reconcilia las provincias de Buenos
Santa F.
Paz rechaza los

nombra
jefe
general Bustos lo
despachos de coronel. El de Estado Mayor. Sus tenta-
tivas para establecer el orden, son defraudadas.
La
guerra
entre Ramrez y Artigas.
Ramrez
invade Santa F.
comandante Mansilla. Los santafecinos derrotan Ramrez. Inaccin de Bustos. Carrera intenta sublevar el ejrcito de este General. Conducta extraa de Carrera. Descontento en el ejrcito de Bustos. El general San Martn y el teniente coronel Paz. Separacin de este, del puesto de jefe del Estado Mayor. Causas que la motivan. Carrera derrota Bustos. El Gobierno Delegado, desterra A Paz. La campaa de Crdoba contra el Gobierno. Fin desgraciado de esta jornada
El
380
CAPTULO Xn. La uuerra

terior).
de caudillos (continuacin
del an-
Ramrez y Carrera atacan Bustos en la
Cruz- Alta.
Muerte de estos dos caudillos. El general realista, Olafieta, entra en la ciudad de Salta. Muerte del patriota Giiemes. La marcha del coronel espaol Valds. Olaeta se retira al Per, por la resistencia de los sltenos. Los gobiernos que suceden Gemes en esta provincia. La guerra civil en Tucumn. Don Bernab Araoz. El gobierno de Ibarra en .Santia-
go.
Indiferencia
la
de loa gobiernos de provincia para llevar
la
guerra al Per.
Entrevista de
Las Heras y Espartero. P:iz

JO'2
marcha
guerra brasilera
Cartas
referentes los escritos del general Paz sobre la campaa del Brasil y sitio de Montevideo Me.moria biogrfica del (eneral Paz, por el seor Sarmiento
422
42
4
Erratas
ndice
43-5
437
CAROS
ORSUPSFROMTHIS POCKET

Memorias Póstumas Tomo 1

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'-.'ftVii?

gio =00 = CNJ|

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2011 with funding from

GENERAL JOS MiRi

GENERAL JOS MARA PAZ

NOTA DEL EDITOR

ffotada la primera edicin de las

don Jos Mara Paz, y dada

unnimemente reconocida por nuestros ms

discutidas, en todos los hechos de que el autor

actor principal, hemos procedido

ciendo al pro})sito de ponerla al alcance de todos los que se

estudio de nuestra historia nacional.

exactamente como en la edicin anterior,

con la nica modificacin de dividirlo en captulos precedidos

del general Belgrano, el motivo

de haber sido la lectura de estas, la que influy en

GENERAL JOS MARA PAZ

hallaba de vocal de la Junta Provisoria, cuan-

que halaga, se prest crdito al coronel Espinla, de

predicha Junta, se //allaha en nenos Aires. Fu con

y regres diciendo, que con dos cientos hombres

era sujicientepara proteger el partido de la revolucin,

dose no s en qu punto, para librarse.

para mandarme con

expedicin auxiliadora, como representante y Genelos riesf/os,

ral en Jefe de ella, admit, porque no se creyese que re-

que solo quera disfrutar de la

pues tambin me haba persuadido, que

de que los ameri-

ferm principios de Setiembre; apuran

dos cientos hombres de la guarnicin de Buenos Aires,

de los cuerpos de granaderos, arribeos y pardos, poel regimiento que se creaba de

San Nicols de los Arroyos, en donde se hal,

llaba el expresado cuerpo de caballera de la Patria,

sesenta hombres, de los que se de-

hasta unos cien hombres, que

se haban sacado de las

compaas de milicias de aque-

eran unos verdaderos reclutas, vestidos

coronel don Nicols Olavarra y el sargento mayor don Nicols Machain.

MANDADA POR EL (ENKRAL BELGRANO

Mayor General, don Nicols Machain,

mientras yo llegaba, mis rdenes instrucciones.

dos piezas de dos, que arregl, de cuatro que tena

ya referido cuerpo de caballera de la Patria, y cuan-

to perteneca este que se llamaba ejrcito, se haba

me puse en marcha, para

recib aviso del Gobierno, de

mandaba dos cientos patricios, pues por

tuvo del Paraguay, crey que la cosa era

Rocamora, en Yapey, con nueve diez dragones que

dos cientos patricios, que vinie-

ron al mando del teniente coronel don Gregorio Perdriel,

aprontaba las milicias del Paran, las carretas

No se me olvidarn jams los

apellidos Garrigs, Fer-

mandaba el capitn don Diego Gonzlez Blcarce.

y subordinacin la tropa, y particultima calidad de que careca absolutamenla

ms disciplinada, que era

de Buenos Aires, pues

Jefe de las armas, que era don Cornelio Saavedra, no