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Un Mundo Feliz? Cmo Gmail cambi las reglas del juego

Comentarios David Cuen BBC Mundo, @davidcuen Mircoles, 2 de abril de 2014

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El 1 de abril de 2004, en pleno Da de los Inocentes en el mundo anglosajn, Google sac Gmail al mercado.
Ms de uno pens que el gigante de internet estaba gastando una broma; pocos se dieron cuenta de que con su llegada el buscador estaba cambiando las reglas del juego. Hasta entonces el correo electrnico en la web se encontraba dominado por Hotmail y Yahoo! Correo que ofrecan algunos megabytes de alojamiento gratuito a cambio de mostrar publicidad en banners o ventanas. Pero Gmail se estren con caractersticas que lo hicieron diferente desde un principio.

Juan Menndez Granados Yolanda Valery Luis Fajardo

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As fue como el mundo conoci a Gmail.

Para empezar contaba con una caja de bsqueda que permita encontrar mensajes rpidamente en ese gigabyte de almacenamiento que ofreca gratis. Y como en el lejano 2004 un gigabyte era una barbaridad, Google anunci que su nuevo producto no requera de un botn para borrar mensajes, todo se poda ir guardando pues de cualquier modo se

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encontrara fcilmente.

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El spam o mensajes no deseados que plagaban a otros servicios pareca casi inexistente en Gmail, el primer servicio en filtrarlo en forma efectiva. Pero todas estas caractersticas que lo diferenciaban de su competencia lo situaban en una posicin de innovador, no de revolucionario. Lo que realmente marc un antes y un despus en la era del correo electrnico fue el modelo de negocios del servicio: tu privacidad a cambio de un producto sin costo. Google no mostrara brillantes anuncios animados o estorbosas ventanas comerciales. En su lugar los 'robots' del buscador escanearan tus mensajes en busca de palabras claves por medio de las cuales, despus, te mostraran anuncios relevantes a tu estilo de vida. Muchos grupos de defensa de la privacidad se enojaron mucho en su momento y trataron de frenar ese nuevo intercambio. Pero la realidad es que a la mayora de los usuarios pareci no importarles mucho la nueva transaccin en la que sus datos privados, gustos e intereses se convirtieron en la divisa ms fuerte en internet. A nivel tecnolgico Gmail tambin fue revolucionario gracias al empleo de Ajax, una tcnica de JavaScript que permite recargar datos dentro de una pgina en un navegador, sin abandonarla. En trminos terrestres significaba que no haba que volver a cargar una pgina para saber si tenamos nuevo correo; el correo lo haca en forma automtica por nosotros. Gmail siempre fue visto como una aplicacin dentro de un navegador, como hoy se piensan y disean las aplicaciones para telfonos mviles. Y aunque slo aquellos con una invitacin tenan acceso al correo, cuando Gmail por fin abri sus puertas a todos los usuarios, sus nmeros comenzaron a crecer. Sin embargo fue hasta 2012 que el correo de Google conquist el trono del mercado superando al extinto Hotmail (ahora Outlook.com) y a Yahoo! Correo. Su victoria fue tambin el inicio de un camino incierto. Es cierto que a travs de los aos Gmail ha sufrido cambios para intentar mantenerlo siempre a la vanguardia, pero el mercado no es el mismo. La gente usa cada vez ms redes sociales para comunicarse. Facebook tiene 1.200 millones de usuarios activos, Gmail cuenta con 500 millones. A eso sumen las apps de mensajera instantnea como Whatsapp o Snapchat que hacen ver al correo electrnico como algo irrelevante. Los nmeros, sin embargo, quieren defender al correo electrnico. El ao pasado contaba en el Logotipo de Gmail en la actualidad. mundo con 2.200 millones de usuarios. Un anlisis del Radicati Group en Londres estima que aunque el trfico entre cuentas de correo electrnico personales se reducir en los prximos tres aos, el nmero de cuentas de correo electrnico empresariales crecer hasta alcanzar los 1.100 millones de buzones en 2017. La explosin de los telfonos inteligentes tambin ha dotado al correo electrnico de un aliado y un enemigo. Nunca como ahora haba sido tan fcil estar en contacto con nuestros buzones, pero al mismo tiempo nunca como ahora haba tenido el correo electrnico tanta competencia en el mismo dispositivo. El correo electrnico se est convirtiendo en un artculo de fondo. Cuando hay que tomarse el tiempo para explicar las cosas con ms palabras, para expresar ideas ms formales o desarrolladas se usa el buzn. Para todo lo dems estn las redes sociales y las apps. Google lo sabe y est tratando de lograr que Gmail se convierta en nuestra identidad a travs de redes sociales (han odo hablar de Google+?) y dispositivos mviles. Y mientras con una mano enarbola ese estandarte, con la otra lucha contra los defensores de la privacidad, aquellos que con las filtraciones de Edward Snowden han encontrado nuevos argumentos para reiniciar una batalla apuntando a una debilidad del sistema de confianza. Gmail querr cumplir otros diez aos aunque quiz, si lo logra, no slo su

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rostro sino su esencia habrn cambiado radicalmente. Sganme en Twitter , suscrbanse a mis actualizaciones en Facebook y adanme a sus crculos en Google+

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