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Introduccin a la H de las Religiones
Profesor: J.L.Sierra
i. Contenido del tema de la unidad 5:
RUDOLF OTTO (1869-1937) -
A .- Breve Biografa

1) Primeros aos:
Rudolf Otto naci el 25 de septiembre de 1869, en la ciudad de Peine en
la provincia prusiana de Hannover. Su padre posea all una
fbrica de malta. En 1882 la familia se traslad a Hildesheim,
donde muri su padre. A los doce Otto entr en el instituto
Andreanum de la ciudad de Hildesheim. En mayo de 1888,
se matricul en la escuela de teologa de la universidad de
Erlangen, que era clebre por su conservadurismo. All l
estudi con clebres maestros del momento. Por razones
personales, Otto pas un semestre en la escuela ms liberal
de la teologa en la universidad de Ghottingen, en donde la teologa haba sido
influenciada por el estudio de la historia.
A su vuelta a Ghottingen estudi sobre todo con Hermann Schultz quien
le dirigi la tesis de licencia en teologa, con una disertacin siobre el Espritu
Santo en el pensamiento de Lutero. Despus de una conferencia de ensayo
sobre el concepto de la religin en Kant, recibi permiso para ensear por
espacio de dos aos. Su tema fue la historia, la teologa
sistemtica y los campos aliados en la historia y filosofa de la
religin.

2) Labor docente y social
Otto pas ocho aos como profesor desde 1906 que lo
promovieron al grado de profesor asociado en Ghottingen.
Eventualmente ense teologa sistemtica, primero en
Breslau en 1915, y luego en Marburg en 1917.




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Durante su tiempo en Ghottingen, Otto particip activamente en un grupo
de telogos liberales popularmente conocidos por participar en un famoso
periodico protestante de corte liberal dirigido por el telogo Martin Rade.
A partir de 1918, al final de la Gran Guerra, Otto fue un miembro activo
de la convencin constitucional de Weimar. Durante la Repblica de Weimar
fund y condujo una organizacin conocida como "liga religiosa de la
humanidad". Su meta era lograr avances del derecho y la justicia entre las
naciones con medios religiosos y morales ms que con medios polticos.

3) Viajes y plenitud
Durante su carrera, Otto hizo dos importantes viajes: En 1911-1912 el
norte de frica yel sureste de Asia; y en 1927-1928 visit Asia del Sur y Oriente
Medio. Estos viajes eran extremadamente significativos para Otto ya que le
puso en contacto con otras religiones no cristianas, como el Hinduismo.
En 1924, Otto pronunci conferencias en varias universidades de
estadosunidos bajo el tema "El misticisno en oriente y occidente, tema que
public ms tarde como libro. En 1926 pronunci conferencias en la
universidad de Upsala, (Suecia), bajo el tema de otros de sus famosos libros:
"La religin de la India: la tolerancia y el cristianismo." Tambin durante este
perodo Otto fund el Religionskundliche Sammlung, de Marburg, donde radican
actualmente sus archivos.
Durante los aos de 1926-1927 fue Decano de la facultad de la teologa,
en la universidad de Marburg. Por estas fechas Otto enferm gravemente lo que
le aconsej a pedir la jubilacin durante el curso de 1929, por motivos de salud.
Otto muri de pulmona en junio de 1937 en Marburg.




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B) Sus produccin ms importante
1907
Naturalism y religin.
J . Arturo Thomson Y Margaret R. Thomson. Londres: Williams y
Norgate, 1907.

1923
Lo santo.
J uan W. Harvey. Oxford: Prensa De la Universidad De Oxford, 1923

1924
Rudolf Otto profesor en Zen Buddhism.
Ed. Prajna. El budista del este 3, No. 2 (J ulio-Agosto-Septiembre de
1924)

1930
Religin de la India: la tolerancia y el cristianismo comparados
Hugh Franco Foster. York Nueva: Macmillan, 1930.

1931
Ensayos religiosos: Un suplemento a la idea del
santo.
Brian Lunn. Londres: Prensa De la Universidad
De Oxford, 1931.

1932
Mysticismo de oriente y occidente: Anlisis
comparativo de la naturaleza del mysticismo
Bertha L. Bracey Richenda C.Payne. York Nueva:
Macmillan, 1932.

1934
El Gita original: El canto del bienaventurado.
J .e. Turner. Londres: Allen y Unwin, 1939. Obra original en alemn
(1934)

1934
El reino del dios y el hijo del hombre: Un estudio en la historia de la
religin
Heces Wolff De Floyd V. Filson Bertram. Boston: Rey Press, 1943






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C) Su aportacin al campo de la fenomenologa.
Otto fue uno de los pensadores ms influyentes sobre el estudio de la
religin de la segunda mitad del siglo XX.
1. Su idea bsica
Su idea ms importante ha sido su anlisis de la experiencia religiosa
que, en su opinin, es la base de toda la religin. l la denomina lo
" numinoso" , y opina que que tiene tres
componentes. stos se sealan a menudo con
una frase latina: misterium tremens et
fascinans Como mysterium el numinoso es
"enteramente otro", enteramente diferente a
cualquier cosa que experimentamos en vida
ordinaria. Pero el numinous es tambin
tremens . O sea: provoca temor, un temor en la
lnea del sobrecogimiento por lo inmenso de su
realidad, no conviene confundir por lo tanto con el miedo. El misterio se
presenta como potencia abrumadora. Finalmente, lo
numinoso se presenta a s mismo como fascinans ,
como atractivo, galvanizante, es su capacidad
cautivadora que suscita el arrobamiento y la entrega
amorosa incondicional.
Segn Otto, en la experiencia religiosa se da, por
un lado, el sentimiento de criatura, de anonadamiento
ante lo infinito , y, por el otro, el sentimiento de la
presencia de la potencia de ese absoluto como ser
numinoso.
Segn esto, Otto concibe lo religioso en el hombre como haber sido
arrebatado por lo maravilloso y totalmente misterioso, por la profundidad y la
tiniebla de todas las cosas y seres, por los misterios inenarrables en que nos
movemos y las profundidades inconmensurables sobre las que somos
transportados. Es indudable que Otto, aparte de su fuerza expositiva llena de
sugestivas ideas, habla de la religin religiosamente. Y es que pone como
lenguaje bsico de lo sagrado el smbolo; nica categora, segn l, que respeta
la integridad del misterio y accede a l, ya que no es posible hacerlo por el
concepto. Y es que piensa que slo los smbolos captan lo eterno y que lo
hacen por la va de la intuicin. Y as la intuicin puede llevar a la idea.
Finalmente, como justificacin de este anlisis, Otto tena que explicitar el
nexo de unin en la religin entre esas dos dimensiones: lo racional y lo
irracional de lo numinoso. Para ello acude al esquema kantiano de categoras
que permiten el paso del fenmeno de la experiencia a la comprensin de la
idea. As Otto afirma que, mediante un proceso de la experiencia humana, es
posible pasar de la categora de lo numinoso, a la categora de lo sagrado.




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Es posible que aqu est el escollo principal del anlisis de Otto. Dejando
de lado su dimensin estrictamente filosfica, s hay que sealar lo que este
anlisis conlleva en el campo religioso. En efecto, su consideracin de un
sensus numinis como un a priori que pasa de la potencia al acto, reducira la
religin a un naturalismo psicologista, esttico, etc., que quiz dara explicacin
de las llamadas religiones msticas (hinduismo, budismo...), donde todo se
concentra en el impulso del hombre, pero difcilmente de las religiones
profticas (judasmo, cristianismo, islam), donde todo le es revelado desde
una alteridad transcendente.
Pero aparte de esta ltima anotacin crtica y de la valoracin que pueda
tener, lo cierto es que Otto introdujo el estudio del fenmeno religioso en su
sancta sanctorum, lo que encontramos sintetizado en su obra maestra Lo
santo. Lo racional y lo irracional en la idea de Dios.
2. Sus seguidores
En la rbita de Otto hay que colocar otros nombres alemanes importantes
como Menschi y su clasificacin de los datos religiosos para construir una de
las tipoIogias ms logradas de las religiones
histricas, como formas de existencia ms que
como sistemas de verdades. As, define la
religin como el encuentro experiencia~ con lo
sagrado y la respuesta que ello suscita en el
hombre. Igualmente Fr. Heller y su intento de
sistematizar las representaciones y vivencias de
lo religioso en crculos concntricos en torno al
objeto de la religin. Para l este objeto es lo
divino, a la vez como revelacin y como misterio
inefable. Esto lo ilustr magistralmente Heiler en
su obra sobre La oracin, una investigacin
hecha desde los aspectos histricos y psicolgicos de las distintas religiones.
Finalmente, K. Goldammer y su intento de subrayar la conexin que existe en
el interior de los datos religiosos mismos, ms all del mero centn
impresionista en que suelen quedarse los investigadores.
3. Otto impulsor de estudio fenomenolgico de la religin
Antes de que Husserl y Scheler sentaran las bases del mtodo
fenomenolgico bien como una ciencia especfica, bien como filosofa
aplicada a los valores haba estudiosos de la religin que ya estaban
aplicando ese mtodo. Entre stos, hay que destacar al sueco N. Soderblom y
del alemn R. Otto como un claro impulsor de ese modo de hacer.




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Sderblom (1866-1931), estudiante en la
Sorbona, profesor de historia de las religiones en la
universidad de Upsala y luego arzobispo luterano de
esta ciudad, se preocup sobre todo de la relacin
entre teologa e historia de las religiones. Convencido
de que la religin natural de los ilustrados slo
existe en la mente de los filsofos y de que quien no
conoce ms que una no conoce ninguna (M. Mller),
trat de sustituir a teologa a natural por la historia
de las religiones. Es as como lleg a la categora de
lo sagrado: sagrado es la palabra importante en
religin. Es incluso ms importante que la nocin de
Dios. Una religin puede existir sin una concepcin
precisa de la divinidad, pero no existe ninguna religin
real sin la distincin entre lo sagrado y lo profano.Es evidente que Sderblom
se refera sobre todo al budismo. Para un sujeto religioso puede o no puede
haber dioses, pero siempre habr religin como hierofana de lo sagrado. Esta
distincin entre sagrado-profano fue la base de sus anlisis de mltiples
fenmenos llegando incluso a establecer una tipologa de esa variedad de
manifestaciones. Pero siempre sobre la base esencial es lo sagrado, de lo que
llega a decir que surge como reaccin del espritu ante lo que es sorprendente,
nuevo y terrorfico.
R. Otto impuls decisivamente el estudio fenomenolgico de la religin.
El mismo Husserl, que fue colega suyo un tiempo
en la Universidad de Gotinga, lleg a afirmar que
Otto haba aplicado magistralmente su mtodo al
campo religioso.
Fue un gran admirador de Sderblom, con
su distincin entre lo profano y lo sagrado. Su
obra contina la de Soderblom con quien estuvo
en larga comunicacin. Como l, quiso conocer
otras religiones y as viaj a la India, cuya
religiosidad que l vea concentrada en las
Upanisads le marc profundamente.
Como profesor insigne en distintas
universidades (Gotinga, Breslau, y Marburgo, de
la que fue decano de la Facultad de Teologa),
donde las corrientes teolgicas en aquel
momento eran contrapuestas y muy activas Otto
impuls y traz por si mismo un programa de
investigacin de largo alcance. De este modo se centr en el estudio de la
estructura de la conciencia religiosa individual, mbito en el que, segn l, se
puede observar mejor la dimensin afectiva del sujeto humano.




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Para analizar esa estructura, Otto se basa fundamentalmente en lo
sagrado. Ve en ello una dimensin racional, puede ser pensada
conceptualmente. Lo sagrado se identifica con lo numinoso del latn:
numen que aparece emparentado con otros muchos de diversos mbitos y
religiones. (mana, karman, tao, hagios, sanctum, berakah, baraka ...)
Otto piensa que toda religin est constituida de dimensiones racionales
e irracionales. Y que no es lcito acentuar slo las primeras, dejando en la
sombra las segundas. Hay un modo propio de captar ese aspecto irracional de
lo sagrado: el sensus numinis. Segn Otto, se trata de un sentimiento sui
generis que obra por simpata y comprensin de lo religioso.
Y aqu subraya Otto el problema tan discutido y tan diversamente
valorado en los autores de si, para investigar lo religioso, hay que tener una
sintona connatural con ello; es decir ser un hombre religioso. El afirma
claramente esta exigencia, y en la misma lnea estara Soderblom, etc. Otros en
cambio la negarn, subrayando el carcter objetivo de la religin y, por tanto,
el acceso a su estudio por parte igualmente de investigadores religiosos o
ateos.
El pensamiento de Otto influir en numerosos estudiosos generando una
cadena en el estudio de la fenomenologa de la religin. Entre ellos destacar
Mircea Eliade que ser seero representante de la Escuela de Chicago y que
estudiaremos en el captulo prximo.
PARA PENSAR
El Misterio como totalmente otro.

R. Otto, que emplea este trmino en Lo santo para explicar el contenido
de mysterium, ha consagrado posteriormente numerosos estudios a explicar su
sentido. Como tal trmino, confiesa haberlo encontrado en la tradicin religiosa
de la India y, ms concretamente, en las Upanishads; y dentro de la tradicin
occidental, en san Agustin, que hablando de Dios lo llama aliiud valde o
dissimile. Con l se expresa el contraste especfico de lo supramundano en
relacin con todo lo de aqu, con todo lo natural y mundano. Pero este
contraste no es el fruto de una comparacin entre dos trminos cuya naturaleza
sea previamente conocida. Significa ms bien la reaccin ante una realidad
cuya existencia. cuya presencia se impone al hombre sin que ste sea capaz de
aplicarle ninguna de las categoras con que conoce, insertndolas en el orden
de su pensamiento todas las dems realidades. Se trata de una realidad que se
impone al hombre y ante la cual ste, lejos de poder aplicarle las redes de su
comprensin, se siente literalmente sobrecogido. Esta reaccin de
sobrecogmento muestra bien cmo, ante la realidad misteriosa, el hombre,
ncapaz de aprehenderla con ninguna de sus facultades, se sente comprendido
y abarcado por ella. Desde este sobrecogimiento el hombre religioso mide la
absoluta diferencia entre esta realidad y el conjunto de todas las dems




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realidades de su mundo y de todos los mundos posibles. Ella constituye un
orden enteramente diferente de realidad; ella es lo totalmente otro.
Fcilmente puede seguirse el proceso que lleva a este "sobrecogimiento"
por el Misterio como totalmente otro en la descripcin que de l nos han dejado
hombres religiosos privilegiadamente dotados Bastara hacer referencia a uno
que nos es particularmente cercano, a san Agustn en las Confesiones . (J.
Martn Velasco)