AJUSTES NEUROTICOS 1

AJUSTES NEUROTICOS Un soldado, a punto de entrar en combate, se encuentra de pronto con que ha perdido el control de su brazo. Le cuelga inerte. No ha recibido herida alguna y, sin embargo, su brazo yace efectivamente paralizado. Es posible que los factores psicolgicos puedan afectar de tal modo las funciones corporales? Una persona parece normal se desmaya al ver sangre. Otra es presa del pnico cuando se encuentra en un elevador o en una habitacin muy pequea. Qu es lo que los asusta en situaciones que no producen miedo a las personas normales? Una mujer se ve impelida a lavarse las manos docenas de, veces al da. Qu existe en el fondo de una conducta tan irracional? No podran portarse ellas de un modo ms normal si as lo desearan? Las normas de conducta de este tipo suelen ser ajustes neurticos. Una persona recurre a una conducta neurtica con el objeto de reducir la ansiedad; pero al mismo tiempo, no ha hecho nada o muy poco en direccin a eliminarlos conflictos internos que fueron causa principal de dicha ansiedad. Mowrer, indica, el ajuste neurtico .. .es constructivo y destructivo a la vez. Es constructivo porque lo alimenta la satisfaccin producida al reducirse la ansiedad y, a la vez, es destructivo porque impide que el individuo llegue a palpar toda la fuerza de su ansiedad y a ser modificado por ella en forma que llegue a eliminar la ocasin de dicha ansiedad. Detalles en que difieren de otros trastornos de la conducta, Ante todo no se da patologa orgnica apreciable. La conducta neurtica tiene una causa psicolgica No se da una desorganizacin seria de la personalidad como ocurre en las reacciones psicticas. No existe una distorsin marcada de la realidad interna. No se dan perturbaciones afectivas profundas ni duraderas. Su potencia intelectual no se afecta, aunque la condicin neurtica, especialmente en el caso de ansiedad difusa, puede inhibir en forma temporal y considerable el uso de esa potencialidad. CLASIFICACION Reaccin de ansiedad. Reaccin disociativa. Reaccin de conversin (histeria). Reaccin fbica. Reaccin obsesivocompulsiva. Reaccin depresiva.

REACCION ANSIOSA En una reaccin ansiosa la ansiedad es difusa o vaga. Se caracteriza por una aprensin extrema y generalizada, por indecisin, por un sentimiento de impotencia y por resentimiento. El individuo teme al futuro con todas sus responsabilidades y peligros. Teme cometer equivocaciones. Halla dificultad en tomar decisiones definidas. Cuando se ha decidido a actuar, suele lamentar lo hecho. Incluso actos inofensivos pueden precipitarle ataques de ansiedad.

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Depende de los dems, pero no le gusta depender de otros, de modo que crece dentro de ella el resentimiento.

REACCION DISOCIATIVA Las tres reacciones de tipo disociativo de origen psicognico son la amnesia, la fuga y la personalidad mltiple. La caracterstica central de cada uno de estos tres trastornos es la prdida de la identidad personal. En la amnesia el individuo olvida temporalmente todas aquellas experiencias que estn asociadas con el tipo de personalidad que desea olvidar. Si la prdida de identidad se prolonga durante un periodo de tiempo largo se llama fuga. La amnesia y la fuga representan un escape de una situacin intolerable. Esta ansiedad neurtica se hace incontrolable como resultado de una crisis en la vida personal del individuo o de una situacin externa abrumadora. La prdida de identidad es utilizada pues, como solucin. A veces la disociacin aparece en la forma externa y rarsima conocida con el nombre de personalidad mltiple. En ella, la prdida de la identidad personal original es reemplazada por dos o ms Yo sistematizados que, al parecer, funcionan en forma independiente La personalidad mltiple se desarrolla bsicamente en la misma forma que las amnesias y fugas. Se da una necesidad de escape de los conflictos del pasado y de huir del presente; el centro de gravedad en el desarrollo de la personalidad mltiple suele hallarse en los conflictos del pasado. REACCION CONVERSIVA O HISTERIA Hipcrates describi la histeria como una afeccin fsica limitada a las mujeres y crea que tena su causa en un desplazamiento del tero. recomendaba como tratamiento el matrimonio. Galeno no aceptaba la tesis de que la histeria tuviera su causa en un tero desplazado, pero crea que s estaba asociada con ese rgano. Recomendaba la estimulacin del cltoris y del cuello del tero como tratamiento. Al final del siglo diecinueve Charcot, quien crea que era el histerismo una enfermedad con entidad propia. El observ tres caractersticas en estas anestesias: primero, el paciente casi nunca las notaba; segundo, no le causaban ninguna molestia; tercero, se cean a los conceptos anatmicos del paciente. Charcot recomend el descanso y el aislamiento como mtodo de tratamiento. Janet, un alumno de Charcot, crea que la histeria equivala a una incapacidad para mantener la integracin de la personalidad. Freud Sostena no slo que los sntomas tenan una causa psquica sino tambin que el origen de los sntomas estaba escondido a los pacientes y que la razn de la incapacidad por parte del paciente para recordar las causas era que los recuerdos eran ingratos y asociados con sentimientos de culpa. Por eso acu Freud el trmino "histeria de conversin". . Karen Horney Seala la ansiedad y la hostilidad como principales factores causales en la conducta neurtica, que provienen de conflictos culturales. La histeria, pues, es un trastorno de la conducta en la que los conflictos psicolgicos son convertidos en sntomas fsicos. Es una reaccin adquirida frente a la frustracin. Los sntomas fsicos a que se acude son mltiples y varan considerablemente en intensidad. Pueden agruparse bajo tres encabezados principales: 1o. trastornos fsicos sin condicin patolgica observable en el rgano u rganos afectados; 2o. exageracin de los verdaderos sntomas orgnicos; 3o. patologa orgnica proveniente de la tensin psicolgica. Es un hecho bien conocido que nosotros reaccionamos fsicamente ante estmulos psicolgicos. Si un hombre se ve de pronto frente a frente con un tigre, su reaccin de miedo

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ser automtica e instantnea. Su sistema nervioso autnomo reacciona inmediatamente en un intento de afrontar la situacin. Se le manda hablar a un estudiante durante quince minutos ante una clase numerosa. Nadie le ha hecho nada fsicamente, pero el temor de aparecer ante la clase se traduce en reacciones fsicas definidas no muy diferentes de las que experiment el hombre cuando vio al tigre. Si este estudiante tiene una personalidad histrica, podra encontrarse con que le duele el estmago. No hay presente ninguna condicin patolgica, pero le duele de veras y le doler durante algunas horas. A un nio de seis aos se le manda por primera vez que tome una pildora. He aqu un conflicto psicolgico bien definido. Por un lado, l desea agradar a su madre, por el otro teme tragar la desconocida sustancia. El conflicto psicolgico ejerce un efecto directo sobre la musculatura que controla la accin de tragar. Por mucho que lo intenta, la pastilla no le pasa. No hay nada orgnicamente malo en la garganta del nio. La tensin fsica resultante de los factores psicolgicos imposibilita sencillamente a algunos rganos el efectuar sus funciones normales. Dadle al nio un pedazo de caramelo y la dificultad desaparece inmediatamente. La alteracin de las condiciones psicolgicas le vuelve a posibilitar el pasar sin dificultad. La tensin psicolgica suele causar a menudo una patologa orgnica verdadera. Las lceras estomacales, por ejemplo, esta condicin depende de la interaccin del hipotlamo y de la corteza cerebral al ser estimulados por un miedo intenso y persistente o por la ira. Existe una situacin similar con respecto de los trastornos cardiacos funcionales. Cuando un individuo est emocionalmente tranquilo, su corazn bombea en las arterias unos tres litros de sangre por minuto. Bajo la tensin emocional que producen, v. gr., el miedo o la ira, el corazn responde a la emergencia de la situacin bombeando de cuatro a cinco litros por minuto. Si el intenso estado emocional contina durante un largo lapso de tiempo con las consiguientes demandas excesivas al corazn, este rgano puede llegar a resentirse como resultado de dicha sobrecarga. Ejemplos de manifestaciones sintomticas Trastornos motores. El ms comn de ellos es el temblor o estremecimiento. A veces tiembla todo el individuo, pero, ms comnmente, slo se afectan las manos o los labios. Tambin los tics son muy comunes. La parlisis, usualmente en los brazos o piernas. Las llamadas neurosis ocupacionales suelen ser sntomas motores del histerismo. La mecangrafa halla que sus dedos se niegan a responder a las demandas que se les hacen para escribir; el maquinista no sabe manejar ya sus manos; el cantante halla dificultad para controlar sus cuerdas vocales; el escritor tiene un calambre de escribiente. Todo lo que suele hacer falta en estos casos, para eliminar los trastornos musculares, es cambiar de ocupacin y reajustar los propios fines. Trances histricos. Un trance o convulsin histrica es un trastorno muscular generalizado que, en muchos respectos, parece epilepsia. El individuo se cae y puede quedar inconsciente. Aunque a veces se azota por el suelo, no se muerde la lengua, como suele ocurrir en la epilepsia y, por lo general, suele tener cuidado de no lastimarse. El ataque suele ocurrir cuando estn presentes otras personas, parece ser que el individuo obtiene satisfaccin de la atencin que otros le prestan por su situacin. Anestesia. Consiste en una prdida total o parcial de la sensibilidad, aparecen ms frecuentemente en las manos, muecas, antebrazos, pies y piernas. Representa la anestesia el cumplimiento de un deseo; el individuo no quisiera tener sensacin. La sugestin, como en la hipnosis, se encarga del resto. Manifestaciones visuales y auditivas. Vemos lo que queremos ver y omos lo que queremos or. En los trastornos histricos visuales y auditivos existe simplemente un bloqueo ms extensivo de las cosas que no se quiere ver u or. En la ceguera histrica, por ejemplo, el individuo ve poco, si es que ve algo, aunque sus ojos y nervios pticos son normales. La ceguera histrica suele ser causada por una experiencia visual traumtica que sacude al individuo de tal modo que ahora no se atreve a usar sus ojos por temor de lo que pueda ver.

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Un nio pequeo puede quedarse despierto toda la Nochebuena y experimentar la ilusin auditiva, o incluso, alucinacin de que est oyendo las campanillas del trineo de Santa Claus. La percepcin auditiva representa un deseo muy arraigado. Un adulto oir voces que le dicen que l es Napolen o Dios. En este caso representa tambin la alucinacin un deseo muy arraigado. En el nio tales percepciones falsas son normales. En el adulto son manifestaciones de enajenamiento mental. La conversacin. Una reaccin de conversin frecuente es la dificultad en pasar y el control insuficiente de la lengua. Aunque el individuo est hambriento, le cuesta trabajo "pasar" sus alimentos y, a veces, al comer se muerde la lengua. El habla es una forma de expresin motora que depende considerablemente del buen funcionamiento de la boca y de la lengua y los defectos de conversacin constituyen una de las manifestaciones motoras ms comunes en la histeria. Trastornos respiratorios. Cuando un individuo se halla en estado de excitacin emocional notar que respira muy aprisa o que experimenta algunas dificultades para poder respirar. La histeria se manifiesta ocasionalmente en forma de una contraccin de los msculos bronquiales. Si este espasmo muscular es extremo, resulta el asma. Dificultades viscerales. Los trastornos viscerales son la forma ms frecuente de manifestarse la ansiedad. Estos trastornos son variados, desde un ligero sentimiento incmodo de distensin hasta inflamaciones o incluso tumores. La colitis es otra manifestacin de tensin emocional. Puede ser espasmdica o atnica. Las nuseas suelen asediar al individuo ansioso. Causacin En los antecedentes de los individuos histricos se halla siempre una frustracin considerable de alguna de las cuatro necesidades mayores. La personalidad histrica suele hallarse en gran necesidad de status. Su deseo, en este respecto, es tan fuerte que rara vez, si acaso, llega a ser satisfecho. Por consiguiente, siempre se siente frustrado. La tensin que resulta de esta frustracin y el conflicto lo fuerzan a encontrar un modo de desahogarse. La enfermedad se le presenta como una posibilidad. En conexin con esto puede recordar l alguna experiencia previa agradable asociada con una enfermedad. Tal vez, de nio, slo se sala con la suya, atrayendo la atencin y la comprensin de su familia, que tanto deseaba, cuando estaba en cama. Habiendo escapado temporalmente a una situacin difcil mediante las lesiones o la enfermedad, no tiene muchos deseos de mejorar, porque esto lo obligara a volver a su estado anterior con todas las tensiones que supone. Con qu objeto va a dejar los medios que le han permitido alcanzar lo que ms deseaba? La personalidad histrica La personalidad histrica se caracteriza por extroversion, egocentrismo, sugestibilidad, sensibilidad a la crtica, ambicin, inmadurez emocional y necesidad de alabanzas. Siendo esencialmente un extrovertido disfruta con la gente y le gustara expresarse libremente; pero, como est tenso, no puede hacerlo usualmente y ah est una de sus frustraciones. Como le gusta agradar, la persona egocntrica es sugestionable. Esta sugestibilidad es la que le facilita el creer que est realmente enfermo. El individuo histrico es muy sensible a las crticas, la menor de stas lo irrita y afecta e intensifica los sntomas fsicos de su histeria. Es ambicioso, usualmente muy ambicioso, pero le faltan aptitudes o disciplina, a veces ambas, para alcanzar los altos fines que se ha propuesto. No le suele interesar tanto el triunfo en s, sino por el status que lo acompaa. Desea alabanzas y adulaciones, pero espera adquirirlas muy baratas. Es un individuo emocional inmaduro, que no ha crecido a suficiente altura para aceptar las responsabilidades de un adulto con ecuanimidad. REACCION DE FOBIA Una fobia es una reaccin de intenso miedo hacia una situacin especfica o un objeto. Aunque la persona se da cuenta de que no existe ningn peligro real, sin embargo, est asustada. Suele

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experimentar el miedo slo cuando se halla en determinada situacin o cuando ve el objeto especfico. A veces, sin embargo, una fobia anda asociada con una obsesin. En tales casos la persona responde a los pensamientos obsesivos como lo hara ante la situacin real. Es larga la lista de las fobias. Los tipos ms comunes son los que siguen: Acrofobia, miedo a los lugares altos. Agorafobia, miedo a los lugares abiertos. Algofobia, miedo al dolor. Claustrofobia, miedo a los lugares cerrados. Hematofobia, miedo a ver sangre. Hidrofobia, miedo a ver agua. Misofobia, miedo a contaminarse. Nictofobia, miedo a la oscuridad. Fotofobia, miedo a la luz fuerte. Toxofobia, miedo a ser envenenado. Zoofobia, miedo a los animales. Hay tres causas principales de las fobias: 1. una experiencia traumtica de miedo, que, por lo general, ha sido olvidada; 2a. una respuesta condicionada en una situacin aterradora usualmente experimentada siendo uno nio pequeo; 3a. la proyeccin simblica de un miedo general o de un conflicto. Tendemos a inhibir el recuerdo de las experiencias desagradables o de los pensamientos y miedos que hemos tenido y que no son socialmente aprobables. Es muy posible que muchas fobias no sean sino la expresin desfigurada de pensamientos o experiencias asociados a un sentimiento de culpabilidad. REACCION OBSESOCOMPULSIVA Una obsesin es la recurrencia persistente de pensamientos ingratos y perturbadores. Aun cuando el individuo se da cuenta de que estos pensamientos, sin ser realmente anormales, son impropios, no es capaz, sin embargo, de deshacerse de ellos. Una obsesin se convierte ya en un problema serio cuando el paciente, dndose cuenta de su intensidad, trata en vano de sacudrsela y, no pudiendo hacerlo, se siente dominado por ella. Los individuos que sufren de obsesiones suelen ser personas convencidas de su propia nulidad. El hecho de que no pueden deshacerse de los pensamientos obsesivos intensifica su falta de confianza en s y su creencia en la propia debilidad. En situaciones crticas, el individuo con obsesiones reacciona de dos modos principales. Suele venir primero la hostilidad, seguida rpidamente de rebajamiento. Al esperar la hostilidad de los dems, siempre est listo para lanzar el primer golpe. Pero como est convencido de su incapacidad para dominar la situacin, suele venirse abajo en cuanto le devuelven el golpe. Espera ser humillado y lo es. Existe un grupo de compulsiones, algunas de ellas de tipo criminal y todas de un gran efecto perturbador si no se las elimina, que se llaman manas. Entre ellas estn la coprolalia, un impulso de decir obscenidades; la cleptomana, un impulso irresistible de robar; la piromana, un impulso de incendiar y, la ms seria de todas, la mana homicida, una compulsin asesina. En los trastornos compulsivos al igual que en todos los otros trastornos de la conducta sirve de muy poco o de nada el tratar los sntomas. Es necesario descubrir las frustraciones bsicas del individuo y sus conflictos e intentar reducirlos. Una persona que sufre de compulsiones serias suele ser un individuo miedoso y reprimido que se siente impelido a veces a afirmarse. Las reacciones obsesocompulsivas aparecen ocasionalmente en la niez. REACCION DEPRESIVA

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Podemos considerar, por razones prcticas, a la reaccin neurtica depresiva ocupando la mitad del camino entre el desnimo y la pena normales y la depresin psicoptica. La conducta abrazada por las personas normales que han perdido a un ser querido es de todos conocida, dado que en nosotros y en los dems nos es dado el observar esto bastante a menudo. En el extremo opuesto est la depresin psicoptica. Algunos de los sntomas de esta reaccin depresiva extrema son espejismos, alucinaciones, sentimientos extremados de culpa, intensos deseos suicidas y un marcado retardo de los procesos del pensamiento. RESUMEN Las reacciones neurticas son medios de defenderse de una ansiedad persistente. Son ajustes con propsito y adquiridos. Aunque no son enfermedades con entidad propia, vale la pena clasificarlas de acuerdo con las caractersticas salientes que se manifiestan en la conducta. Se ha seguido en este captulo la clasificacin adoptada en 1952 por la Asociacin Psiquitrica Americana, a saber: reaccin de ansiedad, disociativa, de conversin, fbica, obsesocompulsiva y depresiva. Una reaccin de ansiedad es un ajuste difuso; no est canalizado dentro de una norma mental relativamente especfica. Se ha dicho que es una reaccin vaga porque se adhiere a casi todas las actividades presentes de la persona y a lo que cabe esperar en el futuro. Una accin disociativa es una forma de huir de s mismo, como en la amnesia o, mucho ms raramente, en el desarrollo de la personalidad mltiple. En una reaccin de conversin el individuo logra un escape parcial de su ansiedad mediante el desarrollo de sntomas fsicos funcionales. Estos sntomas son beneficiosos y perjudiciales a la vez, pero, de continuarse, el individuo sale ms bien ganando. Una reaccin fbica representa un desplazamiento de la ansiedad de la experiencia o experiencias que la causaron hacia un miedo relativamente especfico. Estn agrupadas juntamente las obsesiones y compulsiones dentro de la reaccin obsesocompulsiva debido a que una obsesin en realidad no es ms que una reaparicin compulsiva de pensamientos perturbadores. En la conducta compulsiva el individuo es impelido a nevar a cabo ciertos actos, a pesar de que l mismo se da cuenta de lo poco razonables e incluso lo antisociales que son. Una reaccin depresiva, como su nombre implica, incluye un periodo de depresin bastante prolongado acompaado de un autocriticismo extremo; Los ajustes neurticos pueden ser sometidos a tratamiento, por ms que el periodo de aplicacin teraputica es a menudo de larga duracin. A menudo la conducta neurtica es tan beneficiosa que no se hace sentir la necesidad de cambiar hacia mecanismos de ajuste ms constructivos.