Da del Combate de Angamos El 8 de octubre se celebra en el Per el Combate de Angamos, en conmemoracin al glorioso sacrificio del contraalmirante Miguel Grau

y otros hroes que en esa fecha ofrendaron sus vidas en defensa de nuestra patria. La guerra con Chile estaba dada. Era la madrugada del 8 de octubre de 1879, cuando los buques peruanos "Huscar" y "Unin" navegaban por las costas chilenas rumbo al norte. De pronto, una de las divisiones de la escuadra enemiga les sali al frente. Miguel Grau y sus dems compaeros vieron los blindados chilenos "Blanco Encalada", "Covadonga" y "Matas Cousio" que se venan dispuestos a atarcarlos. Grau, inteligentemente, logra esquivar el peligro. Sin embargo, otra divisin enemiga formada por los blindados "Cockrane", "O'Hinggins" y "Loa", aparecieron por el lado norte, cerrndole paso.El combate se hizo inevitable. El contraalmirante peruano orden a la nave "Unin" que escapara hacia el norte, mientras el gran monitor se prestaba para el sacrificio. Al promediar las nueve de la maana, el monitor "Huscar" inici el combate; sus primeros disparos fueron contra el "Cockrane". Este le respondi igual. El monitor iba en prdida. De pronto, Grau se vio rodeado por los buques chilenos que le disparaban sin cesar. De aquel fuego desatado, un proyectil cay sobre la torre del comando del "Huscar" y Grau vol en pedazos. El capitn de corbeta, Elas Aguirre, asumi entonces el mando y orden que se abrieran las vlvulas del buque, para que esta se hundiera en el mar sin tener que caer en manos del enemigo. Ni la fortaleza del monitor, ni la inteligencia y el coraje de sus hombres pudieron contrarrestar la superioridad numrica de las escuadras enemigas. Todo el esfuerzo fue intil, los chilenos advirtieron la intencin del buque peruano y dispusieron el abordaje, impidiendo que se hundiera. El gran monitor "Huscar" qued prisionero luego de una heroica y titnica lucha. Miguel Grau fue el primero que vol a la eternidad en la batalla de Angamos. Le siguieron sus tenientes Diego Ferr, Elas Aguirre, Enrique Palacios, Melitn Carbajal, Pedro Garzn, entre otros. Pese a perder la contienda, el Per se inmol con la gloria y el sacrificio de los hroes del Combate de Angamos, ofrendando con este acto los laureles del honor para la patria. Adems, por las condiciones en que se realiz esta lucha y por los personajes que participaron, esta batalla es considerada una epopeya digna y a la altura de una fantasa heroica. ANTECEDENTES Cuando el Per se inicia como Repblica, no tiene lmites con Chile. El ro Loa, al sur de Tarapac, era territorio peruano y nos serva de lmite con Bolivia. Luego, en febrero de 1879, los chilenos ocupan militarmente Antofagasta y Atacama, declarando dichos suelos como suyos. Es as como Bolivia queda encerrada en los Andes. El afn expansionista de Chile era avanzar hacia el norte, en el Pacfico, para apoderarse de las riquezas de Per y Bolivia. PERU INTENTA INTERCEDER El Per, temiendo un conflicto blico entre Chile y Bolivia, intenta hacer de mediador de ambos pases, enviando a Jos Antonio de Lavalle. A su llegada a Santiago, ste es objeto de ofensas. En Valparaso ocurre algo similar; los chilenos asaltan el consulado peruano y luego de desmantelarlo por completo, queman el escudo nacional. Acto seguido el gobierno chileno pide al Per declararse neutral frente al conflicto con Bolivia. Nuestro gobierno se niega. CHILE DECLARA LA GUERRA AL PERU Luego de que los chilenos se apoderaran de Atacama, dan por terminado el conflicto con Bolivia y declaran la guerra al Per el 5 de abril de 1879. La contienda contra Chile no poda ser por tierra. No haba entrada. La lucha tena que ser por mar. Los enemigos pusieron en evidencia sus intenciones y bloquearon en un solo acto el puerto peruano de Iquique, con su poderosa escuadra. SE DESATA LA CONTIENDA El 16 de mayo de 1879 se puso en accin la escuadra peruana, el monitor "Huscar" e "Independencia" zarparon rumbo al puerto de Arica. Ah les esperaba el presidente Prado para dirigir las operaciones personalmente. Antes de iniciarse el combate, Grau expuso ante los dems miembros del Ejrcito Peruano la realidad de nuestra escuadra: "Seores, es preciso que no nos formemos ilusiones, el "Huscar" es sin duda un buque fuerte, pero nunca podr contrarrestar el podero chileno representado por sus blindados. Sin embargo, cumplir su deber, an con su sacrificio". Antes de caer en manos del enemigo, esta nave gloriosa recorri durante seis meses las costas peruanas y chilenas, desafiando la superioridad numrica de la escuadra enemiga. Bombarde puertos rivales, captur el transporte "Rimac" y se apoder de cinco barcos de metales y carbn. BATALLA DE IQUIQUE El 21 de mayo, el monitor se enfrent al buque chileno "Esmeralda", que se hallaba bloqueando el puerto de Iquique. Los disparos no produjeron el efecto deseado y lo embisti hasta hundirlo. Grau orden entonces salvar a los nafragos chilenos, los que al bajar a tierra exclamaron: "Viva el Per generoso". Este acto singular de Miguel Grau fue publicado en diversos peridicos de Europa. Con ello se gan el ttulo de "Caballero de los Mares". Los chilenos, sin embargo, no tuvieron misericordia con los peruanos. Cuando el buque 'Independencia" encall en los arrecifes, persiguiendo al "Covadonga", empez a hundirse y sus tripulantes fueron ametrallados por la marina chilena. La escuadra peruana, al mando del capitn de navo Miguel Grau, estaba formada por la fragata "Independencia", e| monitor "Huscar", los transportes "Chalaco", "Oroya" y "Limea", as como por la corbeta "Unin", caonera "Pilcomayo" y los viejos monitores "Atahualpa" y "Manco Cpac". La escuadra chilena, dirigida por el almirante Revolledo, estaba integrada por dos acorazados blindados: "Blanco Encalada" y "Cockrane"; dos corbetas: "Chacabuco" y "O'Higgins"; cuatro buques de madera, "Esmeralda", "Covadonga", "Magallanes" y "Abtao"; adems, una flota de buques de transportes, los ms importantes eran: "Rimac" y "Matas Cousio