Documento para el Estudio.

Investigado por Mercedes Arreaza.

La Guerra Federal y Ezequiel Zamora

Guerra Federal (Revolucin Federal) 20.2.1859-24.4.1863 Guerra civil venezolana, tambin conocida con el nombre de Guerra Larga, Revolucin Federal o Guerra de los Cinco Aos, utilizada esta ltima denominacin por aquellos historiadores que sitan el comienzo de la guerra con los primeros alzamientos ocurridos contra el recin instaurado gobierno de Julin Castro (mayo-julio 1858). Fue, despus de la Guerra de Independencia, la ms larga contienda civil que haya asolado el territorio nacional y fue, para Venezuela, una prolongacin de la Guerra de Independencia en cuanto a los problemas de carcter social y poltico, dejados sin resolver una vez lograda definitivamente la emancipacin de Espaa con las victorias de 1821 y 1823 y la separacin de la Gran Colombia bolivariana en 1830. Antecedentes: El consenso que se materializaba con la creacin de la nueva Repblica de Venezuela en 1830 se produca en torno a una situacin que permitiera mantener un sistema oligrquico de gobierno, incorporando a l, tanto los remanentes del antiguo mantuanaje como los nuevos grupos surgidos de la contienda armada y cuyos privilegios sociales se vean confirmados por las tierras que haban recibido como resultado del traspaso a nuevas manos del latifundio colonial. Al mismo tiempo, la situacin de guerra en que haba vivido el pas durante 3 lustros haba permitido la consolidacin de una burguesa comercial, enriquecida gracias a las oportunidades que ofreca el abastecimiento continuo de las campaas militares, dentro y fuera del territorio nacional. El pas poltico que nace entonces en 1830 es la expresin de estos grupos dominantes. El resquebrajamiento del consenso inicial es, ms que todo, producto de los intereses antagnicos que enfrentan, progresivamente, los 2 principales sectores de esta oligarqua ante el nuevo papel que desempea Venezuela en el cuadro de la economa mundial: el sector de los hacendados y el sector de los comerciantes. La Venezuela de 1830 era, virtualmente, un campamento armado de ex combatientes de la Independencia, recompensados, muchos de ellos, con la adjudicacin de tierras. Esta clase latifundista vea coartada su participacin efectiva en la conduccin de los destinos de la nueva repblica por la centralizacin del poder, legitimada por la Constitucin de 1830, bajo el gobierno de Jos Antonio Pez y sus sustentadores: el rico sector de la burguesa comerciante, principalmente caraquea, ncleo dominante del Partido Conservador. Las primeras rebeliones de 1830-1831, iniciadas en el oriente del pas, apuntaban a debilitar o a destruir la base de poder de Pez y restaurar los privilegios de los militares-hacendados, adems de ser una manifestacin del regionalismo poltico que vena desde la Colonia y se haba fortalecido durante los primeros aos de la guerra emancipadora. De esta manera, los rebeldes abogaban por un gobierno federalista como la estructura poltica ms viable para mantener el control sobre su dominio regional. De la misma manera, la llamada Revolucin de las Reformas de 1835-1836 fue un renovado intento para limitar, bajo el manto del federalismo, el poder del grupo dirigente y otorgar a los hacendados unas mayores prerrogativas, tanto polticas como econmicas. La unanimidad que se manifiesta en torno a la aprobacin de la Ley de Libertad de Contratos del 10 de abril de 1834 es el reflejo pasajero de unos aos de relativa bonanza econmica, particularmente en las zonas de produccin agrcola de los valles centrales. En los llanos, la lenta recuperacin de la ganadera, diezmada durante las campaas de la emancipacin, se enfrenta a una tensa situacin de carcter social: los nuevos amos del suelo, amparados por una legislacin ms severa an que durante la Colonia, buscan frenar, sin lograrlo completamente, el incremento del abigeato y la permanencia endmica del llamado bandolerismo, manifestacin primigenia de

una profunda inconformidad social. La crisis econmica, cuyos efectos se empiezan a sentir en el pas a partir de 1842, agudiza las tensiones latentes. La pauperizacin creciente de pequeos y medianos propietarios, desposedos de su tierra por los efectos del encarecimiento del crdito y de las ejecuciones de hipotecas y la marginalizacin de pequeos comerciantes, vinculados esencialmente a los circuitos de distribucin interna de los productos agropecuarios (siendo ilustrativo en este sentido el caso de Ezequiel Zamora), son las principales causas de los levantamientos de los aos 1846 y 1847, cuya expresin poltica se refleja en la creciente radicalizacin de los planteamientos del Partido Liberal y de su vocero, el peridico El Venezolano. Sin embargo, ni el Partido Liberal, ni su jefe nominal, Antonio Leocadio Guzmn, aunque estuviere comprometido ste ltimo en las insurrecciones de 1846, consideran una modificacin de las estructuras sociales; su lucha sigue enmarcada dentro del contexto de los intereses de una clase propietaria, la de los hacendados. En ese sentido, la eleccin de Jos Tadeo Monagas en los comicios de 1846 no es sino el producto de lo que el historiador Federico Brito Figueroa califica como una prevaricacin poltica. La dcada de consolidacin en el poder de la autocracia liberal (1848-1858), despus de los acontecimientos del 24 de enero de 1848 y de la derrota de Jos Antonio Pez (agosto 1849), presencia algunas reformas en favor de los terratenientes: abolicin de la esclavitud y otorgamiento de indemnizaciones a los antiguos propietarios de esclavos; modificacin de la Ley del 10 de abril de 1834 y de su corolario, la Ley de Espera y Quita de 1841. Pero, por sobre todo, el dominio poltico de la dinasta monaguera se traduce por un proceso de acaparamiento de tierras, particularmente en la regin oriental del pas, mediante la adquisicin de baldos as como de antiguos resguardos indgenas, las cuales quedan en manos de los 2 reducidos grupos que rodean, en su turno, tanto al presidente Jos Tadeo Monagas como al presidente Jos Gregorio Monagas y a su familia. Ante esta situacin, una fraccin del Partido Liberal logra un entendimiento con los grupos conservadores bajo la consigna de Unin de los venezolanos y olvido de lo pasado que lleva al derrocamiento de Jos Tadeo Monagas en marzo de 1858. Los prolegmenos de la guerra: Con la Revolucin de Marzo de 1858, comenz la cadena de acontecimientos que encendi la chispa de la Guerra Federal. Bajo la direccin de Julin Castro, el movimiento insurreccional prometa liberar a todos los trabajadores, sirvientes y campesinos que tomaran las armas de las deudas que tuvieran con sus patronos, sumas stas que seran financiadas por la Tesorera nacional al triunfar la revolucin. Pero, una vez consolidado el nuevo gobierno, el predominio del elemento conservador en su seno junto con las medidas de retaliacin contra cualquier intento de oposicin, reavivaron la lucha. El 7 de junio de 1858, un decreto del presidente Castro ordena la expulsin de Venezuela de Juan Crisstomo Falcn, Ezequiel Zamora, Wenceslao Casado, Antonio Leocadio Guzmn, Jos Gabriel Ochoa, Fabricio Conde y otros futuros jefes de la contienda armada, mientras en los valles de Aragua, en la sierra de Carabobo y en los llanos de Portuguesa se levantan en armas, bandas de campesinos armados, bajo el liderazgo de hombres oscuros (es decir mestizos) como Zoilo Medrano o Jos de Jess Gonzlez, el Agachado, quien haba acompaado a Zamora en la rebelin de 1846. Mientras la insurreccin se extenda, el Gobierno se encontraba cada vez ms incapacitado para suprimir tales estallidos; a medida que se propagaba la revuelta, se aceleraban su vigor y su ritmo. Rumores de que el Gobierno se propona restablecer la esclavitud y que los hierros que se utilizaban para marcar los sacos de ail seran, en realidad, hierros para marcar a los futuros esclavos, servan para exaltar el terror de las poblaciones rurales a las cuales se les deca, adems, que iban a ser vendidas a los ingleses quienes, supuestamente, iban a utilizar su carne para hacer jabn y sus huesos para fabricar mangos de cuchillos y de bastones. En respuesta, las consignas de: Mueran los blancos! y Hagamos una nacin para los indios!, eran muestras del grado de violencia alcanzado. Mientras tanto, la reunin en Valencia de una Convencin Constitucional intentaba traducir los principios de la Revolucin de Marzo en trminos de un programa poltico. Los diputados liberales ante la Convencin se hicieron voceros de un sistema federal de gobierno, el cual, junto con el sufragio universal era, segn ellos, lo que se necesitaba para asegurar la estabilidad de

Venezuela La nueva Constitucin del 31 de diciembre de 1858 buscaba conciliar los puntos de vista liberales y conservadores. Sancionaba el sufragio universal de varones, reafirmaba la abolicin de la esclavitud y esbozaba unas reformas en sentido federalista con la eleccin de gobernadores de provincia y mayores poderes para los municipios. Pero, en realidad, la nueva Carta Magna se encontraba desfasada con relacin al desarrollo de los acontecimientos en el pas. Desde el destierro, en las vecinas islas caribeas de Curazao y Saint Thomas, los jefes liberales expulsados en junio de 1858 se organizaban, preparaban tropas, elaboraban programas (destacndose entre ellos el Programa de Federacin, elaborado en Saint Thomas por la Junta Patritica de Venezuela, presidida por Flix Mara Alfonzo). En agosto de 1858, un intento de los liberales para derrocar a Julin Castro, conocido como La Galipanada, es debelado y fracasa; pero el domingo 20 de febrero de 1859, el comandante Tirso Salaverra, seguido de 40 hombres, asalta con xito el cuartel de Coro, se apodera de 900 fusiles y lanza el Grito de la Federacin, cuya fecha pasar luego a formar parte del escudo nacional, al lado de la fecha del 19 de abril de 1810. La guerra haba empezado. Consideraciones generales: A pesar de ser un fenmeno de crucial importancia para la comprensin histrica de Venezuela, la Guerra Federal ha sido poco estudiada por la historiografa nacional. Fuera de la importante obra de Lisandro Alvarado, Historia de la revolucin federal en Venezuela, publicada por primera vez en 1909, la mayora de los estudios sobre la guerra se han centrado sobre sus aspectos puramente militares o sobre la figura de Ezequiel Zamora, la cual ha sido objeto de una polmica, an no resuelta, acerca del carcter revolucionario de sus ideas y de su accin poltica (segn lo expone Federico Brito Figueroa en Tiempo de Ezequiel Zamora), en contraposicin con otra visin que lo sita dentro del contexto tradicional del caudillismo decimonnico (tal como lo expresa Adolfo Rodrguez en Ezequiel Zamora). En todo caso, debido a la falta de un estudio sistemtico del fenmeno, se puede afirmar que la Guerra Federal ha generado toda una mitologa a su alrededor que ilustra la complejidad de los problemas que plante y an plantea en la actualidad. Sin pretender resolver estos problemas, se puede, en todo caso, sealar algunas lneas directrices. En primer lugar, la Guerra Federal no involucr a todo el territorio venezolano. Los combates ms importantes quedaron circunscritos a la zona de los llanos altos y bajos (el territorio de los actuales estados Barinas, Portuguesa, Cojedes, Apure y Gurico); varios brotes se registraron en la zona central (estados Falcn, Lara, Yaracuy, Carabobo y Aragua), as como en el oriente (principalmente en el territorio de los estados Anzotegui y Sucre), pero se trataba en estos casos de actividades de guerrilla que slo lograron cobrar importancia en los ltimos meses de la contienda. Regiones enteras del pas, como los Andes, Guayana y el Zulia se mantuvieron prcticamente al margen de la lucha. En los Andes, particularmente, se rechazaron, en varias oportunidades, las incursiones de los vndalos de Apure. En segundo lugar, los efectos de la guerra sobre la economa del pas han carecido de una evaluacin precisa. Si bien es cierto que la ganadera qued disminuida (resultado lgico de la concentracin de los combates en las zonas de tradicin pecuaria), aunque las estimaciones dadas de 7.000.000 de cabezas de ganado perdidas han sido fuertemente cuestionadas con toda la razn, por el historiador Eduardo Arcila Faras en vista de su falta de verosimilitud, otros rubros de la produccin no sufrieron igual mengua. El caf, en particular, extiende su predominio en la zona andina y, en Guayana, se inicia el ciclo del boom algodonero provocado por las incidencias de la Guerra de Secesin de Estados Unidos (1860-1865). El problema aqu surge, en gran parte, debido a la carencia de cifras, producto del desbarajuste de los organismos de control y fiscalizacin de las aduanas; pero la falta de documentacin estadstica no equivale siempre a una ausencia de produccin. Para lograr una comprensin del fenmeno, conviene analizar la Guerra Federal desde el triple aspecto militar, poltico y social. Durante el tiempo en que dur la contienda armada, el debate poltico, centrado en Caracas, gir en torno a la oposicin tradicional entre los sectores liberales y conservadores. Roto el consenso inicial de la Revolucin de Marzo de 1858, Julin Castro busc la alianza de uno u otro bando con el fin de lograr su propia permanencia en el poder. Sus maniobras, sin embargo, slo lograron acelerar su cada (1.8.1859); el establecimiento de un efmero Gobierno provisional federalista que dura menos de 24 horas y que, despus del episodio de La Sampablera (2.8.1859), es reemplazado

por un nuevo Gobierno de tendencia conservadora. Sin embargo, dentro del propio Partido Conservador, se enfrentan 2 tendencias: la de los constitucionalistas o legalistas, voceros de un Gobierno civilista y que apoyan a Manuel Felipe de Tovar y Pedro Gual; y la de los dictatoriales, encabezados por Pedro Jos Rojas, quienes promueven la figura de Jos Antonio Pez como nica salida para restablecer la paz. El segundo regreso de Pez a Venezuela, en marzo de 1861, sirve para agudizar estas tensiones que resultan en el derrocamiento del presidente Pedro Gual (29.8. 1861) y la proclamacin de una dictadura, encabezada por Pez pero dirigida, en realidad, por Pedro Jos Rojas. Con la instauracin de este gobierno dictatorial, el partido conservador qued formando agrupaciones sin direccin y sin programa especfico; y es dentro de este contexto que debe entenderse el documento redactado y firmado por representantes de la burguesa comercial caraquea (el sector civilista del conservadurismo), quienes, dirigindose a la Cancillera britnica a travs de la misin diplomtica inglesa en Caracas, imploraban la intervencin de Inglaterra, a cambio de la oferta de desprenderse del territorio de la Guayana y negociarlo con la Gran Bretaa, pagando con l la deuda extranjera contrada con sbditos ingleses, y adems la deuda externa de la Repblica (22.11.1861). Se trataba, en ese sentido, de pedir una intervencin, tanto contra los insurgentes federalistas como contra el Gobierno paecista que haba iniciado, para esa fecha, unas conversaciones con Falcn en busca de un entendimiento poltico. Estas conversaciones, llevadas a cabo en la sabana de Carabobo (diciembre 1861), no lograron resultado favorable, prolongndose la lucha hasta las negociaciones del Tratado de Coche, en abril de 1863. En el plano militar, la Guerra Federal fue, esencialmente, una guerra de guerrillas. Fue, tambin, en sus inicios por lo menos, la primera contienda armada en que se utiliz la recin instalada red del telgrafo elctrico como medio de informacin; pero, al poco tiempo, la destruccin de los cables y de las estaciones telegrficas paralizara este servicio. Slo durante el primer ao (febrero 1859febrero 1860), se puede hablar de una unidad de mando en el seno del Ejrcito federalista, en el desempeo de la cual Ezequiel Zamora, hasta su muerte inesperada en San Carlos (10.1.1860), demuestra unas destacadas cualidades como estratega. Tres grandes batallas constituyen hitos de excepcin en el desarrollo de los combates: la de Santa Ins (10.12.1859) en que Zamora, al mando de 3.400 hombres, derrota al Ejrcito del Gobierno, fuerte de 2.300 hombres, bajo el mando del general Pedro Ramos, con un saldo de 1.200 bajas entre ambos bandos aproximadamente; la de Copl (17.2.1860) en que las fuerzas gubernamentales del general Len de Febres Cordero derrotan al Ejrcito federalista de 4.500 hombres, bajo el mando del propio Falcn, y la batalla de Buchivacoa (26-27.12.1862) en que los generales federalistas Manuel Ezequiel Bruzual y Jos Gonzlez, al mando de unos 3.000 hombres, derrotaron a los 2.500 soldados del general Facundo Camero. Pero, en realidad, fue la batalla de Copl la que decidira el curso general de la guerra. Despus de la derrota sufrida, Falcn resuelve dispersar su ejrcito y, prcticamente hasta la negociacin final, salvo en la batalla de Buchivacoa antes mencionada, el resto de los encuentros armados no involucr, en promedio, a ms de 300 combatientes en uno y otro bando. Segn los datos compilados por Manuel Landaeta Rosales, entre 1859 y 1863, se libraron 2.467 acciones guerrilleras y 327 batallas que conforman el marco de referencia para la cronologa militar de la Guerra Federal. El saldo en vidas de la contienda no se ha podido determinar con precisin: las estimaciones varan entre 150.000 y 200.000 muertos (sobre una poblacin total de aproximadamente 1.800.000 h, o sea entre un 8% y un 11% de la poblacin del pas), aunque es necesario sealar que la malaria y las disenteras cobraron probablemente un nmero mucho mayor de vctimas que los combates propiamente dichos. Desde un punto de vista demogrfico, adems de la prdida en vidas humanas, la Guerra Federal gener un importante proceso de movimiento de poblaciones, tanto por los combatientes que desplaz dentro de los teatros de operaciones guerrilleras como por las migraciones que suscit, particularmente desde los llanos de Barinas y Portuguesa hasta la zona andina. Pero es desde un punto de vista social que la Guerra Larga ofrece mayor complejidad en cuanto a un intento de interpretacin. Como lo seala Federico Brito Figueroa: En la Guerra Federal, la direccin poltica [de la insurreccin], especialmente despus de la muerte de Ezequiel Zamora, la

desempean los terratenientes, capas sociales de la pequea burguesa urbana y caudillos militares ideolgicamente aburguesados, oprimidos pero no explotados por el orden poltico dominante Este hecho ayuda a entender el desfase, particularmente durante los inicios de la contienda, entre los manifiestos que justifican la rebelin y la reaccin popular que suscitan. El programa del propio Zamora era de naturaleza esencialmente intelectual, primordialmente poltico y ms bien moderado que radical: exiga la abolicin de la pena de muerte, la prohibicin perpetua de la esclavitud y el sufragio universal combinado con el principio alternativo de gobierno. Pero, el Grito de la Federacin traa consigo nuevamente la irrupcin violenta en el escenario venezolano de las masas llaneras. Al igual que en 1813-1814 con las huestes de Jos Toms Boves, el ansia igualitaria de la sociedad llanera se enfrenta a la sociedad jerrquica que de hecho, han mantenido las instituciones republicanas del pas. Ms que una insurreccin campesina, en el sentido europeo de la palabra, la Guerra Federal presenci un renovado intento de fusin entre 2 realidades sociales y raciales, blancos contra razas mezcladas, de la Venezuela agraria. Por ello, el perodo de 1859 a 1860, cuando la insurreccin se concentra y cobra fuerza en los llanos apureos, portugueseos y barineses, es visto como el ao de la gran amenaza, de la grande peur. De all la insistencia de muchos autores en destacar los aspectos de barbarie que caracterizaron muchos episodios de la contienda. Pero ya muerto Zamora y dispersado el Ejrcito federalista despus de Copl, el impacto social del movimiento se atomiza. Las tropas federales, armadas de formularios en blanco firmados por Falcn o por otros jefes, otorgaban ascensos y ttulos militares a lo largo y ancho del pas. Como seala Jos Gil Fortoul haba coroneles y capitanes analfabetos, y antiguos esclavos convertidos en generales; ellos no saban leer ni escribir, pero todos tenan licencia para saquear, destruir y matar Sin embargo, en trminos de sus consecuencias, la Guerra Federal no modific las estructuras de una sociedad agraria tradicional. La solucin conciliatoria adoptada con la firma del Tratado de Coche, en abril de 1863 consagr el triunfo nominal de la Federacin, aunque en la prctica este principio poltico nunca pas de ser una ficcin. Falcn distribuy liberalmente los frutos de la victoria entre l mismo y sus compaeros ms allegados. Se le atribuye en ese sentido al general federalista Jos Loreto Arismendi la cnica o desencantada declaracin luchamos cinco aos para sustituir Ladrones por Ladrones, Tiranos por Tiranos Al lado del blancaje que segua en la cspide del poder poltico y econmico, comenzaron a figurar apellidos de origen oscuro, surgidos de la lucha. Pero, dentro de la realidad histrica concreta de la Venezuela de mediados del siglo XIX, el fundamento material de una sociedad oligrquica continuaba intacto. Crisol de la igualdad social, insurreccin campesina, guerra revolucionaria, guerra racial, han sido algunos de los calificativos con los cuales se ha intentado caracterizar la Guerra de los Cinco Aos. El debate en torno al federalismo nunca pas de ser un intercambio ideolgico entre las lites polticas del pas. Quizs, entonces, deba buscarse el significado ms profundo de la Guerra Federal en el proceso integrador que represent para 2 sociedades venezolanas antagnicas y en pugna.

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Zamora y la batalla de Santa Ins: la accin ms formidable librada en territorio venezolano.

Ezequiel Zamora

Ca (Edo. Miranda) 1.2.1817_ San Carlos (Edo. Cojedes) 10.1.1860

Dirigente popular y estratega militar, primer caudillo de los movimientos sociales en el siglo XIX venezolano. Hijo de Alejandro Zamora y de Paula Correa, modestos propietarios pertenecientes al estrato de los blancos de orilla. Recibe la rudimentaria instruccin que poda brindarle una zona rural todava convulsionada por las luchas de la emancipacin. Luego, en Caracas, prosigue estudios primarios en la escuela lancasteriana. Es la nica educacin formal que conoce. Sin embargo, gracias al temprano acercamiento a su cuado, el alsaciano Juan Caspers, adquiere informaciones sobre la situacin poltica y sobre los movimientos revolucionarios de Europa, por cuyas contingencias se interesa en extremo. Los aos que transitan de la infancia a la adolescencia cuentan con la compaa y las noticias de Caspers, a las cuales se agrega la presencia y la posicin progresista del abogado Jos Manuel Garca, tambin vinculado a su familia; ste ltimo le explica filosofa moderna, historia universal y fundamentos de derecho romano, hablndole tambin de los principios de igualdad y de la necesidad de su implantacin en Venezuela. No se sabe qu entenda el abogado por principios de igualdad, seguramente la necesidad de hacer cumplir las promesas de justicia pendientes desde la Independencia. Provisto de estas ideas en torno al mundo y al cambio social, el joven Zamora comienza a viajar hacia el Gurico con el objeto de comerciar con ganado, pero pronto se establece en Villa de Cura (Edo. Aragua) para fundar una tienda de vveres. La tienda prospera por la seriedad que pone en sus tratos el recin llegado, quien expande sus nexos mercantiles, apenas reducidos al menudeo de reses, caballos y productos agrcolas, hasta las aledaas localidades de Ca, San Francisco, San Juan, San Jos, El Pao, Calabozo y algunas aldeas de Apure. El desarrollo de su prestigio de comerciante probo y de sujeto respetuoso en las transacciones con los modestos clientes lo convierten en una respetable referencia en el mundillo de los negocios locales, situacin que ya es una realidad estable cuando comienzan en Caracas, los enfrentamientos cuyo desarrollo provocar la escisin del grupo poltico dirigente. La brecha entre los descontentos y el gobierno aumenta hasta el punto de que el malestar junta las voluntades refractarias en un movimiento cuya primera evidencia de oposicin frontal es la fundacin del Partido Liberal y la edicin de El Venezolano en 1840. El general Jos Antonio Pez es la cabeza del sector oficial y Antonio Leocadio Guzmn desde las columnas de El Venezolano se convierte en jefe de la bandera antagnica. Las crticas del liberalismo originan un animado debate a travs de la prensa y un inters cada vez mayor por los negocios pblicos. Merced al carcter sencillo de las censuras a la gestin gubernamental hechas a travs de El Venezolano y otros peridicos que lo imitan en provincia, nace un movimiento liberal masivo en el cual se inscribe el joven pulpero de Villa de Cura. Desde la fundacin del partido, Zamora se convierte en dirigente regional y en lector asiduo del peridico oposicionista. Quienes ya lo conocen por su intachable desempeo como mercader parroquial, se aproximan confiados a escuchar el mensaje que comenta siguiendo las pautas de la prensa partidaria. Mas su discurso no es idntico al de los voceros liberales. A los editoriales polticos, agrega comentarios sobre la injusticia predominante, sobre la mala distribucin de la tierra y sobre la explotacin del pueblo por los godos, en un lenguaje tan llano como el del pueblo. Los campesinos que, en crecido nmero, habitan una regin en la cual se siente seriamente la crisis agrcola y el peso del latifundio, encuentran un nuevo lder en Zamora quien explica, de manera tan

prxima a sus problemas, los planteamientos del Partido Liberal. Por consiguiente, el influjo de Zamora traspasa los confines mercantiles para fraguar un ascendiente que controla poco a poco a la gente humilde. A la sazn aumenta la beligerancia de los liberales en la capital y crece el prestigio de Antonio Leocadio Guzmn, de cuyas prdicas surge la primera clientela masiva en torno a una bandera poltica. A partir de 1843, se profundiza la crisis econmica y brotan signos de malestar que anuncian la proximidad de una convulsin. Cuando el general Carlos Soublette accede a la presidencia ese ao, suben de tono la crtica a los godos y el ardor de la polmica. Zamora asienta entonces su influjo como jefe regional del liberalismo, cuya campaa proselitista dirige con vistas a las elecciones de 1846. Se presenta en ellas como candidato a elector por el cantn de Villa de Cura, pero su nominacin es objetada a travs de procedimientos que l y sus partidarios tildan de compulsivos e ilegales. El episodio refleja una tensa situacin a escala nacional, cuyo cruento desenlace pretende evitarse mediante una entrevista entre Jos Antonio Pez y Guzmn. El jefe liberal cuenta a Zamora entre su comitiva y en su guardia de honor, pero la reunin de los 2 lderes es frustrada por alzamientos espontneos de campesinos en la regin central que obligan al squito liberal a dispersarse. Zamora llama inmediatamente a hacer la guerra a los godos en beneficio de los pobres, mientras Pez es nombrado jefe del ejrcito. En definitiva, Zamora se levanta en armas el 7 de septiembre de 1846, en la localidad de Guambra. Tierra y hombres libres, Respeto al campesino, Desaparicin de los godos, son las consignas esenciales de quien la gente comienza a llamar general del pueblo soberano. A poco reconocen su jefatura, El Indio Francisco Jos Rangel, quien antes ha asaltado la hacienda Yuma de ngel Quintero, figura clave del oficialismo; Zoilo Medrano y Jos de Jess Gonzlez, el Agachado, que ya han propuesto la libertad de los esclavos y la muerte violenta de los blancos. Se trata de lderes analfabetas de procedencia genuinamente popular, que ven en su nuevo jefe el factor de cambio real. Con un ejrcito de base campesina, Zamora entra en San Francisco de Tiznados y libra las acciones victoriosas de Los Bagres y Los Leones, pero debe batirse en retirada despus del combate de Pagito. No pierde entonces oportunidad de insistir en la urgencia de una transformacin que favorezca a los pobres. El 26 de marzo de 1847 es capturado y puesto a disposicin del juez de primera instancia, en Villa de Cura; el tribunal lo condena a muerte el 27 de julio, pero lo libra del cadalso su fuga de la crcel. Luego, el presidente Jos Tadeo Monagas le conmuta la pena y lo coloca a su servicio en el batalln de Villa de Cura. Entre enero de 1848 y septiembre de 1849, Zamora participa en las campaas del gobierno contra el paecismo alzado. Barinas, Quisiro, Cabimas y San Carlos, son los sitios en los que demuestra su valor y su talento militar. Le corresponde entonces la responsabilidad de conducir prisionero a Pez, de Valencia hasta Caracas. En adelante, ocupa la comandancia de las siguientes guarniciones durante el monagato: Maracaibo, Ciudad Bolvar, Barcelona y Cuman. Se le asciende al grado de general de brigada en 1854; pero no slo lo favorece la fortuna desde el punto de vista castrense: en 1856 se casa con Estefana Falcn, viuda de un propietario extranjero y hermana del general Juan Crisstomo Falcn, factor poltico de importancia en el occidente del pas; oficia las nupcias el arzobispo Silvestre Guevara y Lira y es testigo la esposa del presidente Jos Tadeo Monagas. Zamora se retira entonces del servicio activo para fomentar las fincas de su esposa, en la provincia de Coro. Retorna a la vida pblica cuando estalla la Revolucin de Marzo de 1858 que, junto con los principales cabecillas del liberalismo, lo persigue y lo condena al exilio. En Curazao anima inmediatamente clubes federales y establece contacto con sectores subversivos de occidente, mientras Juan Crisstomo Falcn hace lo mismo desde la isla de Saint Thomas. Los alzados que provocan el estallido de la Guerra Federal en Coro, el 20 de febrero de 1859, reconocen a Falcn como caudillo supremo del movimiento; con el objeto de ponerse al frente de las operaciones blicas, el 23 de febrero Zamora desembarca en La Vela de Coro. Denominndose jefe de operaciones de occidente, hace que Coro se constituya en estado federal (25.2.1859) y organiza un gobierno provisional de Venezuela (26.2.1859). Resulta victoriosa la campaa que entonces realiza, gracias a la movilidad y disciplina que imprime a un ejrcito popular

que crece constantemente, tanto en nmero como en entusiasmo, debido a su influencia personal. El 23 de marzo, triunfa en el encuentro de El Palito, a partir del cual planifica sus movimientos hacia los llanos occidentales. Toma San Felipe el 28 de marzo y reorganiza la provincia como entidad federal con el nombre de estado Yaracuy. A continuacin, hace triunfales entradas en Yaritagua y Cabudare, mientras los jefes del gobierno lo persiguen sin ofrecerle combate. Primero Len de Febres Cordero y luego, Jos Escolstico Andrade y Jos Laurencio Silva, fracasan en el objetivo de detenerlo. La lentitud y las previsiones del Ejrcito constitucional le permiten marchar con comodidad hacia Portuguesa, en cuyo territorio obtiene un sonado triunfo cuando bate a las fuerzas del gobierno en Araure, el 5 de abril de 1859. Despus de intentar sin xito la toma de Guanare, marcha hacia Barinas, cuyo asalto emprende el 16 de abril; ante la resistencia de los defensores, ordena el incendio de la plaza y se retira hasta San Lorenzo, donde aumentan sus tropas por la incorporacin de nuevos contingentes populares. Con mayor fuerza intenta de nuevo la captura de Guanare, pero ante la proximidad de un poderoso ejrcito central, debe conformarse con entrar a la desguarnecida plaza de Barinas. All establece un nuevo estado federal y recibe el ttulo oficial de valiente ciudadano (14.6. 1859). Dedica entonces 3 meses a la organizacin de sus fuerzas, con vistas a realizar una accin decisiva que le permitiese despus la marcha hacia el centro. Tal accin es la batalla de Santa Ins, ocurrida el 10 de diciembre de 1859, en la cual derrota al Ejrcito centralista; se considera esta batalla como fundamental en el proceso de la Guerra Federal y como testimonio de las excepcionales cualidades de Zamora como conductor de tropas. Despus de Santa Ins, el Valiente Ciudadano toma rumbo hacia el centro del pas, a travs de Barinas y Portuguesa, pero antes de aproximarse a Caracas, resuelve el asalto de la ciudad de San Carlos; durante las acciones preliminares para la toma de la plaza, recibe un balazo en la cabeza que le produce la muerte. Su deceso tuerce el rumbo positivo que tomaba el conflicto para los federalistas y produce la prdida del ms importante lder popular venezolano del siglo XIX. En la primera estacin de su carrera poltica (1840-1847) insiste en planes que, como el reparto de las tierras y la liquidacin de los godos, implican un designio de carcter revolucionario. Durante la Guerra Federal, aparte de preparar con extraordinaria lucidez la estrategia castrense, se ocupa esencialmente de organizar las entidades federales y en afinar los mecanismos polticos de la futura nacin, sin insistir en la orientacin social del principio. Sus restos reposan en el Panten Nacional desde el 13 de noviembre de 1872.

BIBLIOGRAFA: ALVARADO, LISANDRO. Historia de la Revolucin Federal en Venezuela. 4 ed. Caracas: Oficina Central de Informacin, 1975; BRITO FIGUEROA, FEDERICO. Tiempo de Ezequiel Zamora. 5 ed. Caracas: Universidad Central de Venezuela, 1981; BOTELLO, OLDMAN. Genealoga del general Ezequiel Zamora: apuntes para su estudio. Villa de Cura: Asamblea Legislativa del Estado Aragua, 1994; CORREA, PAULA. Representacin de Paula Correa de Zamora, madre del general Ezequiel Zamora, solicitando revocacin del auto dictado en su contra por el Tribunal de Primera Instancia. Caracas: s.n., 1865; DAZ SNCHEZ, RAMN. Dos rostros de Venezuela. [Ensayo histrico-biogrfico sobre Ezequiel Zamora y Antonio Guzmn Blanco]. Caracas: Asociacin de Escritores Venezolanos, 1949; GIL, JOS MARA. Muerte de Zamora. Caracas: Centro Editorial, 1894; GONZLEZ,

Federico Brito Figueroa (Roberto Lpez)

Fragmento Aporrea. Ezequiel Zamora y las Luchas Populares por una revolucin Democrtica

INTRODUCCIN.
La estructura econmica y social existente durante el perodo colonial no sufri mayores modificaciones con el proceso de independencia y la instauracin de la Repblica. Esta estructura, agroexportadora y monoproductora, estaba basada en la explotacin de la mano de obra esclava en las grandes plantaciones cacaoteras, y en la explotacin del trabajo de los peones en las haciendas ganaderas. Las relaciones sociales coloniales, incluyendo a la esclavitud, fueron ratificadas con la Constitucin de 1830. La oligarqua criolla se vali de los esclavos y mestizos para poder conquistar la guerra de independencia, pero una vez concluida la misma se propuso restablecer el sistema de dominacin en el cual ellos deban jugar el papel hegemnico. Uno de los cambios sociales ms significativos se produjo con la incorporacin de los caudillos militares a la oligarqua dominante, en su condicin de grandes terratenientes[1] y poseedores de buena parte del poder poltico. El otro cambio fue el duro golpe que sufri el sistema esclavista durante la independencia[2], pues pese a que el mismo se mantuvo vigente hasta 1854, la oligarqua nunca pudo restablecer el grado de dominacin social que tena durante la colonia. No obstante, la independencia dej sin resolver gran parte de las desigualdades sociales que anidaban en la sociedad colonial. Consecuencia de ellos fueron las luchas sociales que estallaron durante la dcada de 1840, y el posterior desarrollo de la Guerra Federal. La rebelin urbana del pueblo caraqueo manifestado en las acciones del 9 de febrero de 1844[3] y del 24 de enero de 1848[4], junto a la insurreccin campesina desarrollada en 1846-47 en la zona central del pas, reflejaron un descontento que ya estaba implcito en la conspiracin de negros y mestizos de Caracas en 1831[5]. Cuando Ezequiel Zamora proclam la Federacin el 20 de febrero de 1859, volva a resurgir el ansia igualitaria que el pueblo venezolano haba demostrado a travs de gestas heroicas de lucha como la de los Comuneros de los Andes en 1781, la de Jos Leonardo Chirinos en 1795, la de Gual y Espaa en 1797, la de Francisco Javier Pirela en 1799 y las insurrecciones de esclavos en 1812-1814. Zamora significaba el lder al fin encontrado para canalizar todo un deseo de democracia e igualacin social que surgi durante el proceso de descomposicin de la sociedad colonial. Considerar hoy, en 1999, la figura histrica de Ezequiel Zamora, es una forma de rescatar la memoria de las luchas populares y de sus lderes, aunque no hayan obtenido triunfos significativos. Ahora que se abre un proceso de cambios en la historia venezolana, consideremos la experiencia de lucha social que nos dej el pasado, como una forma de encontrar las races de la corriente histricosocial democrtica y revolucionaria, al mismo tiempo que nos precavemos para no repetir los errores que en su momento truncaron las aspiraciones del pueblo. La historia de Venezuela refleja de manera permanente el espritu de lucha del pueblo y su deseo de conquistar una sociedad igualitaria y democrtica, desde el mismo momento en que Guaicaipuro se alz en armas tratando de expulsar de estas tierras al conquistador espaol. El proceso de lucha popular que culmin momentneamente con la muerte de Zamora durante la Guerra Federal, resurgi aos despus en un contexto urbano, ya en la sociedad petrolera del gomecismo. La corriente histrico-social democrtica y revolucionaria renaci en el ao 28 y dio origen a la actual democracia representativa, en cuya agona ha vuelto a resurgir un movimiento popular de cambio que ha permitido el triunfo electoral de Hugo Chvez, abriendo una esperanza transformadora a partir del proceso constituyente que empieza a nacer[6]. Recordar la gesta histrica de Ezequiel Zamora, cuyos ideales han inspirado la conformacin del movimiento bolivariano revolucionario, es actualizar su proyecto transformador y su ejemplo de sacrificio por la causa del pueblo. 1.LAS REBELIONES URBANAS Y CAMPESINAS DE LOS AOS 40 : La dcada de los 40 signific el resurgir de las contradicciones sociales que no haban quedado resueltas luego del proceso de independencia. La aparicin del peridico El Venezolano, el 24 de agosto de 1840, dirigido por Antonio Leocadio Guzmn y alrededor del cual se va a organizar la Sociedad Liberal o Partido Liberal, favoreci indirectamente la incoporacin de las masas populares a la lucha poltica que se escenificaba en el pas. El Partido Liberal se constituy como represente de la oligarqua terrateniente que, a lo largo del perodo hegemonizado por Jos Antonio Pez, fue desplazada progresivamente del poder que comparta con los sectores que dominaban el comercio y las finanzas. Al criticar la poltica econmica desarrollada por los gobiernos paecistas, los liberales tenan que difundir las difciles condiciones de vida de las grandes mayoras sociales, y al hacer esto agitaban de nuevo los anhelos igualitarios que Boves y Bolvar haban promovido en su tiempo.

Al profundizarse en 1842-43 la crisis econmica debido a la baja de precios de los productos exportables, el descontento popular comenz a manifestarse en una serie de eventos que condujeron al colapso del rgimen paecista. El 9 de febrero de 1844 el pueblo de Caracas, movilizado ante el tribunal que enjuiciaba a Antonio Leocadio Guzmn por sus crticas al Banco Nacional, logr bajo presin que Guzmn fuera absuelto de los cargos que se le imputaban. En las elecciones municipales de 1844, los liberales triunfaron en el Cantn Caracas, aunque pierden en el resto del pas. El 6 de julio de 1846 se produjo un alzamiento de los caleteros del puerto de La Guaira. Finalmente, en septiembre de 1846, estalla una insurreccin campesina y antiesclavista en los llanos centrales, dirigida por Francisco Jos Rangel y Ezequiel Zamora. Ezequiel Zamora, joven comerciante de 29 aos para 1846, acababa de ser electo concejal en Villa de Cura, como candidato de los liberales. Dicha eleccin fue anulada por el ejecutivo, al igual que en todos los casos del interior del pas en los cuales los resultados electorales significaron derrotas gubernamentales[7]. Ante esta situacin, se comenzaron a difundir llamados a la rebelin armada entre las filas liberales. El 1 de septiembre estall la primera sublevacin liberal, al alzarse en la Sierra de Carabobo Francisco Rangel, campesino mestizo y antiguo soldado de las tropas llaneras del general Zaraza en la Guerra de Independencia. Antonio Leocadio Guzmn se opuso a la rebelin armada y busc entablar negociaciones con Pez. Zamora y otros, descontentos ante la actitud de Guzmn, deciden incorporarse a la rebelin campesina. Pero la inexperiencia militar de Zamora favoreci su pronta derrota ante las fuerzas militares paecistas, comandadas por veteranos de la independencia. No obstante, las guerrillas liberales se mantienen durante varios meses, siendo Zamora el ltimo liberal en ser derrotado y capturado, en marzo de 1847. La insurreccin campesina de 1846-47 no cont con el apoyo de los principales jefes del Partido Liberal, comenzando por el mismo Guzmn. Tal vez por esta causa se vio reducido su poder de convocatoria hacia las grandes masas populares que apoyaban a los liberales. Tampoco fue capaz de extenderse a otras regiones del pas como el Oriente, Barquisimeto, Coro, Zulia y los Andes. Sin embargo, el espritu de lucha social se revitaliz, con el surgimiento de lderes que, como Ezequiel Zamora, jugaran un papel destacado en la dcada siguiente. Al mismo tiempo, la rebelin liberal campesina contribuy a minar las bases en que se sustentaba el poder conservador de Pez, propiciando los acontecimientos del 24 de enero de 1848, cuando el asalto popular al Congreso signific el colapso del poder hegemnico paecista. El siguiente perodo en el cual la familia Monagas ejerci el control del poder poltico, atenu momentneamente las contradicciones sociales gracias al apoyo inicial que los liberales le dieron a su gobierno. 2. LA GUERRA FEDERAL Y EL LIDERAZGO DE EZEQUIEL ZAMORA. No habr pobres ni ricos, ni esclavos ni dueos, ni poderosos ni desdeados, sino hermanos que sin descender la frente se traten bis a bis, de quien a quien. Ezequiel Zamora (correspondencia, Barinas, 12/12/1859)[8]. El estallido de la Guerra Federal en 1859 fue ms que una lucha por la implantacin del sistema federal de gobierno[9], y se manifest principalmente como una insurreccin campesina que planteaba las mismas aspiraciones de las rebeliones de esclavos en 1812-1814. Su antecedente ms inmediato lo constituy la rebelin campesina de 1846-47, en la cual haba tenido destacada participacin el mismo Ezequiel Zamora. La guerra federal signific el eplogo de este terremoto social que se desat en el proceso de disolucin del sistema colonial espaol en Venezuela. Como plantea Armas Chitty, la Federacin complet la guerra de independencia, pues la misma ansia igualitaria que pregonaban los soldados de Zamora, los encarbonados de Espinoza y los llaneros desnudos de Zoilo Medrano puede apreciarse en los mismos llaneros que llevaba Boves al combate[10]. O como dijo Vallenilla Lanz : Zamora, por su gran pericia militar, por su desprendimiento, por su herosmo, por la dureza de su carcter y por el influjo que tuvo en nuestras masas populares, a nadie ms que a Boves puede comparrsele... (1994 : 193). Los objetivos de la insurreccin campesina que se desarroll desde el 20 de febrero de 1859 y que estuvo encabezada por Ezequiel Zamora se referan a la igualacin de las clases sociales, el reparto de tierras, supresin de contribuciones, echar del gobierno a los opresores y terminar con la oligarqua. Como bien dice Brito Figueroa, para las masas campesinas ese era el verdadero significado de la palabra Federacin (o Feberacin, como errneamente decan los campesinos analfabetos). Se ha argumentado que estos objetivos no aparecen en los programas principales de la Federacin, aunque s aparecen en multitud de cartas, proclamas, alocuciones y rdenes generales de Zamora[11] y de sus ms inmediatos colaboradores. Compartimos aqu la opinin de Brito Figueroa, al decir que dichos programas eran producto de acuerdos entre las fracciones del liberalismo, es decir, de acuerdos entre los revolucionarios zamoristas y los conciliadores seguidores de Falcn y Guzmn Blanco ; esto explicara la ausencia de las principales consignas de Zamora[12] en dichos programas (Brito, 1981: 472). Carlos Irazbal establece la misma conclusin :

Para el vasto campo popular, federacin estaba muy lejos de ser slo autonoma provincial. Era igualdad, era tierra, era libertad. Federacin era venganza y retaliacin. Era estallido anrquico y violento en contra de la opresin ancestral, la secular opresin, la vieja discriminacin, cuyas races se anclaban en los tiempos coloniales (Irazbal, 1980 :248). Para Zamora la Federacin implicaba una profunda democratizacin de la sociedad. Sus palabras de febrero de 1859 son muy elocuentes a este respecto : La Federacin encierra en el seno de su poder el remedio de todos los males de la patria. No. No es que los remedia, es que los har imposibles...Volveremos la espalda, ya para siempre, a las tiranas, a las dictaduras, a todos los disfraces de la detestable autocracia (Landaeta, 1961 : 286). Zamora signific un liderazgo diferente al ejercido por los caudillos tradicionales que surgieron e n Venezuela a lo largo del siglo XIX[13] ; Zamora representaba los genuinos intereses de las masas campesinas, de los desposedos, que nuevamente enarbolaban la guerra social que haba desatado Boves en 1813, con el fin de destruir el poder poltico y econm ico de la oligarqua, y construir en cambio una nueva sociedad basada en los principios polticos del liberalismo burgus, cuyo respeto y aplicacin estricta, pensaba Zamora, permitiran la felicidad del pueblo[14]. En la Guerra Federal coexistieron dos intereses en el bando liberal[15] : unos, que deseaban promover la constitucin de un rgimen de libertades formales, democrtico burgus, que limitara el poder que hasta el momento haba mantenido la oligarqua heredera de los mantuanos de la colonia; este sector estaba integrado en lo fundamental por personajes ilustrados y que pertenecan a sectores sociales poseedores (sobre todo terratenientes), y estaba liderizado por Juan Crisstomo Falcn y Antonio Guzmn Blanco. Los otros, la mayora, los campesinos y algunos intelectuales radicalizados, que pregonaban las reivindicaciones igualitarias que permanecan sin cumplirse desde la guerra de independencia ; esta era la fraccin que encabezaba Ezequiel Zamora. Los principios liberales de la federacin, compartidos por Zamora, pueden analizarse en el pronunciamiento de la ciudad de Barinas, luego que sta fuera ocupada por las fuerzas militares de Zamora el 18 de mayo de 1859 (Castillo, 1996 : 14). En dicho pronunciamiento se establecen como principios del Gobierno Federal lo siguiente : La abolicin de la pena de muerte. Libertad absoluta de la prensa. Libertad de trnsito, de asociacin, de representacin y de industria. Prohibicin perpetua de la esclavitud. Inviolabilidad del domicilio, exceptuando los casos de delitos comunes judicialmente comprobados. Inviolabilidad de la correspondencia y de los escritos privados. Libertad de cultos... Inmunidad de la discusin oral de todas especies. Inviolabilidad de la propiedad. Derecho de residencia a voluntad del ciudadano. Independencia absoluta del Poder Electoral, que ni antes de su ejercicio ni despus de l dependa de ninguno de los funcionarios de los dems ramos de la administracin. Eleccin universal, directa y secreta del Presidente de la Repblica, del Vicepresidente, de todos los legisladores, de todos los magistrados de orden poltico, y de todos los jueces. Creacin de la milicia armada nacional. Administracin de justicia gratuita en lo secular. Abolicin de la prisin por deuda. Derecho de los venezolanos a la asistencia pblica en los casos de invalidez o escasez general. Libertad civil y poltica individual ; consciente primero en la igualdad de todos los ciudadanos ante la ley ; y segundo, en la facultad de hacer sin obstculo todo lo que la ley no haya expresamente calificado de falta o delito. Seguridad individual : prohibicin del arresto o prisin sino por causa criminal precedida evidencia de la comisin de un delito, y los indicios vehementes de la culpabilidad (Landaeta, 1961 : 321). Como se puede ver, son cuestiones fundamentales de la democracia burguesa que an hoy muchas de ellas no se cumplen en Venezuela. Por ejemplo, lo referido a la eleccin popular de los jueces, a la gratuidad de la administracin de justicia, a la independencia del poder electoral, la seguridad social, etc. El hecho de que haya pasado ms de un siglo y an no se haya ejecutado a plenitud dicho programa democrtico burgus, revela fehacientemente el carcter revolucionario de dichas propuestas al ser enarboladas por el movimiento insurreccional campesino que encabez Zamora. No compartimos la opinin de Carrera Damas al establecer que el Programa de Zamora era una mezcla abigarrada de ideas conservadoras con supuestos propsitos revolucionarios populares (1985 :21) ; y que en contraste, el Programa de Falcn expresaba en trminos inequvocos la naturaleza del radical cambio sociopoltico que persegua la federacin (p.23). Carrera Damas se limita aqu a valorar las propuestas democrtico-burguesas que institucionaliz la federacin con la Constitucin de 1864 (y que l considera que recoge la formulacin definitiva del proyecto nacional venezolano,ob.cit.,p.27). Al mismo tiempo, sugiere que las propuesta s revolucionarias del Programa de Zamora no eran alcanzables (idem). Pero olvida considera r que ms all de la lucha por implantar los principios liberales, la Guerra Federal era una lucha contra las clases dominantes[16], por aniquilar su poder econmico y poltico, objetivo que se puso al alcance de las fuerzas militares de Zamora luego de la batalla de Santa Ins, en diciembre de 1859[17]. Su inmediata muerte, en enero de 1860, y la inoperante conduccin militar de Falcn, que condujo a la vergonzosa derrota de Copl, el 17 de febrero de 1860, impidi la inminente y aplastante victoria federal que se haba anunciado gracias al genio militar de Zamora en Santa Ins[18]. Esta es la realidad de los hechos, el triunfo de la insurreccin campesina era perfectamente realizable, y con l, muchas de sus consignas como la de horror a la oligarqua, igualacin social, y el imperio de la mayora. Es obvio que no poda esper arse la instauracin de un rgimen democrtico popular, inexistente en ese momento en pas alguno, en una sociedad agraria como la nuestra. Lo ms probable es que el eventual triunfo de Zamora hubiera conducido a la consolidacin de una nueva clase dominante, pero el dinamismo que hubiera aportado al desarrollo del pas pudo haber sido mucho mayor al que desarrollaron los liberales timoratos como Falcn y Guzmn. Probablemente nuestro desarrollo dependiente y subordinado al imperialismo extranjero hubiera tenido facetas ms favorables a los intereses nacionales y populares. La prematura muerte de Zamora, el 10 de enero de 1860, favoreci que finalmente prevalecieran quienes deseaban un cambio puramente formal, el cual se concret con la firma del Tratado de Coche, el 24 de abril de 1863. Con este tratado se concret un simple cambio de

opresores en el gobierno, slo que en lugar de conservadores y constitucionalistas, se proclamaron liberales y federales. Pero la estructura econmica, la que constitua el fundamento material de la oligarqua, continu intacta, y al lado de los viejos apellidos que controlaban la riqueza territorial agraria, monopolizaban el comercio y la usura, comenzaron a figurar apellidos de origen oscuro (Brito F igueroa, ob.cit., p.478). Al igual que en 1814, la muerte del lder que guiaba el movimiento revolucionario de las masas, Ezequiel Zamora, dej inconclusas las aspiraciones del campesinado. La Federacin bajo la conduccin de Falcn y Guzmn Blanco termin siendo una caricatura de lo que originalmente haba delineado Zamora. Nuevamente, la ausencia de un slido liderazgo colectivo que continuara la lucha cercen las posibilidades de triunfo de los desposedos. Sobre la personalidad de Zamora[19], mencionemos aqu la opinin de uno de sus lugartenientes, Emilio Navarro, y hagamos de paso la comparacin con los lderes actuales de nuestra democracia, en los cua les pareciera cosa comn la ausencia total de principios y de ideales de justicia social : El General Ezequiel Zamora era un soldado verdadero, valiente, ... incapaz de cometer ningn atentado... Era Zamora por lo n atural agradable de trato, afable con las familias sin que aspirase de ellas lo ms pequeo en su perjuicio ; no poda ser indiferente con sus amigos de campaa, los que prestaban servicios de buena fe a la causa de la Federacin. Liberal doctrinario, generoso y de buenos sentimientos, acrrimo enemigo de la mentira, odiaba en sumo grado a los ladrones ; cruelmente despreciaba las engaifas ; jams ofreca sin cumplir religiosamente ; trataba con marcadas demostraciones de respeto a sus propios enemigos polticos que se distinguiesen por mritos dignos, aunque fuesen sus prisioneros... amigo generoso del dbil. En los golpes de la adversidad mostrbase con carcter inflexible, valor, constancia y perseverancia ; ...conoca en sumo grado a los polticos de Venezuela en sus aspiraciones, a los calculistas y trnsfugas. Consecuente con sus amigos, cualquiera fuese su rango social, slo a ellos hablaba con franqueza y les daba sus consejos... (Navarro, 1976 : 121-122). Zamora, con sus acciones, lleg a infundir verdadero terror a la oligarqua. Al ocurrir su muerte, el alivio que sintieron fue tal que Juan Vicente Gonzlez lleg a escribir : Bala afortunada. Bendita sea mil veces la mano que la dirigi . Opiniones as nunca fueron dirigidas en cambio a otros connotados jefes federalistas como Falcn y Guzmn Blanco. La causa era que Zamora no representaba exclusivamente los ideales federales y liberales ; principalmente defenda la causa de los desposedos, su guerra era una guerra contra los poderosos, contra los oligarcas en general, y su objetivo era la igualdad social, objetivo difuso que corresponda al imaginario de la poca en una sociedad agraria como la nuestra. En contraste con la imagen que de Zamora tenan los jefes federales, Juan Crisstomo Falcn no queda muy bien parado ante la historia. Hctor Mujica dice al respecto : Es bien claro desde el comienzo que tanto Falcn como Guzmn Blanco representan la conciliacin, la posibilidad de un entendimiento con el enemigo (Mujica, 1982 :122). El mismo Emilio Navarro dice sobre l lo siguiente : Por el conocimiento que tuve del General Juan Crisstomo Falcn desde sus primeros das en la poltica, comprend que este jefe era sumamente superfluo en la lnea poltica...mi padre, el Coronel Carlos Navarro, como el modesto y sabio Jos Melitn Toledo andaban en pos de l, evitndole una multitud de flaquezas que diariamente cometa Falcn en Coro, con los enemigos del partido liberal, unindoseles en sus complots, ofrecindoles sus servicios, mritos y prestigios a sus propios enemigos. Slo con la ambicin de figurar representaba este tristsimo papel, que los legtimos liberales trataban de disimular (ob.cit.,p.108). Es de resaltar que Falcn fue acusado en su momento por una buena parte de los jefes federales de ser el responsable directo de la muerte de Zamora[20]. Brito Figueroa en su obra Tiempo de Ezequiel Zamora asume estas acusaciones, y concluye que Zamora fue asesinado por un espaldero de Falcn, de apellido Morn[21]. Segn otro jefe federal, el Coronel Joaqun Rodrguez, afirmaba que Guzmn Blanco, disgustado con Falcn en una ocasin, afirm que este era responsable directo del asesinato de Zamora[22]. De todo lo anterior se concluye que el triunfo de la Guerra Federal no fue en modo alguno el triunfo de la causa por la que luchaban los campesinos alzados bajo el mando de Zamora. Una vez ms, al igual que en la guerra de independencia, las aspiraciones de los desposedos quedaban inconclusas, y lo ms que se alcanz fue la formalidad de las leyes, situacin que, guardando la distancia en el tiempo, se mantuvo en nuestra cuestionada democracia representativa puntofijista, basada en los mismo principios liberales que defendan personaj es como Guzmn Blanco y Falcn[23]. La esencia del Tratado de Coche fue la de acabar con la insurreccin campesina que amenazaba seriamente la estabilidad de las clases dominantes[24]. A este respecto Carrera Damas, en su afn de defender el proyecto nacional burgus, plantea que el Tratado de Coche es un paso coherente en la direccin fundamental seguida por la clase dominante desde 1811 -1812, y tal consista en restablecer y consolidar la estructura del poder interna, desquiciada primero por las guerras de independencia y amenazada luego de definitivo colapso por la Guerra Federal. Fue la conciencia de esta posibilidad inminente lo que condujo a poner trmino a la contienda. (Carrera Damas, 1985 :27). Sin embargo, el triunfo de la federacin termin de destruir el complejo material e intelectual de la colonia (Irazbal, 1980 :254). Por ser algo ms que un enfrentamiento entre poderes y proyectos polticos, la federacin tuvo hondas repercusiones sociales, pues las reclamaciones federalistas fueron identificadas con la lucha contra la opresin en sentido global, en lo econmico, poltico y social (Banko, 1996 : 191). La federacin tuvo una amplia significacin para la sociedad venezolana de la poca, pues no fue solamente un modelo poltico para la organizacin de la Repblica, sino que se convirti en sinnimo de libertad para los sectores desposedos. Lo que

se inici como un enfrentamiento por el poder poltico entre dos fracciones de las clases dominantes, se convirti en una autntica guerra social contra la opresin de las clases oligrquicas. La Revolucin Federal tuvo como una de sus principales consecuencias el consolidar las bases del igualitarismo social que caracteriza a la sociedad venezolana actual (Prez Arcay, 1977: 166). La derrota militar y poltica de los godos (derrota que fue slo parcial) permiti el desarrollo posterior de ese sentimiento igualitarista, aunque en trminos socioeconmicos haya surgido una nueva oligarqua dirigente que se apoder de las tierras y de las instituciones financieras y comerciales. Carlos Irazbal resume as las consecuencias de la guerra federal : Pero a pesar de todo la Federacin tuvo sus aspectos positivos. El conservatismo qued herido de muerte ... la preeminencia de la oligarqua conservadora implicaba lgicamente que fuese suya la ideologa dominante y, como es sabido, estaba saturada de prejuicios aristocrticos, tnicos, etc., que impedan la democratizacin de las relaciones entre los hombres. La Federacin, al violentar esos prejuicios, democratiz las relaciones familiares, las aejas costumbres, los exclusivismos nobiliarios heredados de la Colonia ... en ese perodo se propag en la conciencia popular el sentimiento y el espritu de igualdad ... Ello explica en gran parte los rasgos espitiruales de nuestro pueblo : rebelde, igualitario, democrtico a pesar de la explotacin ... En l estn ausentes las manifestaciones conscientes o subconscientes de la inferioridad social que se puede notar en otros pueblos, o en ciertas capas populares de otras naciones... (Irazbal, 1974 :196). CONCLUSIONES. La obra histrica de Ezequiel Zamora se relaciona directamente con las aspiraciones democrticas y sociales de las grandes mayoras explotadas de Venezuela. Cuestiones como el carcter popular del ejrcito venezolano[25], as como el espritu de igualacin social que prevalece entre los venezolanos al margen de toda discriminacin clasista o tnica, son en parte el resultado de sus acciones durante la Guerra Federal. Ciertamente su obra no pudo ser completada en su momento, debido a la muerte prematura del General de Hombres Libres. Pero reivindicar su ejemplo sigue siendo necesario en la medida en que an se plantea en Venezuela la conquista de una verdadera democracia popular, que satisfaga ese deseo igualitario que insurgi en suelo patrio desde hace ms de doscientos aos. FUENTES BIBLIOGRAFICAS.
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Maracaibo, febrero de 1999. [1] A quienes en el curso de las guerras haban ascendido a altos cargos militares, el Estado, en recompensa a sus servicios, le s otorg tanto haciendas y hatos que haban sido confiscados a los realistas, como grandes extensiones de tierras baldas. Salv ador de la Plaza. El problema de la tierra. Volumen V. p.78. [2] Es sabido que Bolvar y dems jefes patriotas tuvieron que decretar la libertad de los esclavos que se incorporaran a la lucha de independencia, y la igualdad de los ciudadanos ante la ley, como una forma de poder contrarrestar el poder que alcanzaron los realistas, con Boves a la cabeza, en 1814.

[3] Las crticas hechas por los liberales a la forma de actuacin del Banco Nacional provoca la apertura de un juicio contra Antonio Leocadio Guzmn, en su condicin de responsable de la imprenta El Venezolano. Pero la congregacin de miles de personas en el tribunal el da del juicio (9 de febrero de 1844), presiona el veredicto de absolucin para Guzmn. [4] El pueblo asalta el Congreso y acaba con el gobierno de la oligarqua conservadora, fortalecindose en el poder Jos Tadeo Monagas, apoyado por los liberales. [5] Concluida la guerra de independencia, la conjura de los negros de Caracas en 1831, reseada en el diario del cnsul britnico Robert Ker Porter, se propona instaurar en Venezuela un segundo Hait, pasando por las armas a la poblacin blanca. [6] En las ciudades y los campos los hombres se alzan, se juntan en guerrillas orientando su instinto hacia aquel nombre mesini co oloroso a sangre y humo que vuela en los aires como una consigna: Zamora! Hay algo mgico en este hombre, algo que exalta la imaginacin de los seres humildes y les enciende hogueras en los corazones. No le han visto, no le han odo, pero todo a su alrededor les habla de l (Ramn Daz Snchez. 1953. Guzmn, Elipse de una ambicin de poder. Ediciones Hortus. Caracas. P.442). Este mesianismo que rode a Zamora vuelve a envolver desde hace siete aos el nombre de Chvez. [7] Lo que demuestra que en materia de fraudes electorales, las clases dominantes venezolanas han tenido una larga y fecunda experiencia. [8] Citado por Brito Figueroa. Tiempo de Ezequiel Zamora. UCV. Caracas. 1981. p.471. [9] La guerra federal adquiere progresivamente un nuevo matiz en la medida que los sectores explotados se incorporan a la lucha en busca de sus propias reivindicaciones. Catalina Banko. Las luchas federalistas en Venezuela. 1996 : 177. [10] Armas Chitty, J.A. Vida poltica de Caracas en el siglo XIX. p.107. Caracas.1969. Citado por Brito F. ob.cit. p.457. [11] El bigrafo de Zamora, Laureano Villanueva, menciona la conocida frase de Zamora : Lo que debe cogerse son los ganados, bestias y tiendas de los godos, porque con esas propiedades es con lo que ellos se imponen, y oprimen al pueblo. A los godos se debe dejar en camisa, pero la gente del pueblo, igual a usted, se respeta y se protege. Citado por Irazbal . Venezuela esclava y feudal. p.250. [12] Como : Horror a la oligarqua, Oligarcas temblad, Tierras y hombres libres, Igualacin social, el imperio de la mayora, de acuerdo a las investigaciones de Federico Brito Figueroa y otros autores (como Villanueva, Irazbal, Prez Arcay, etc). [13] Con Ezequiel Zamora nace otro tipo de caudillo, cuyo poder no se sustenta en la propiedad latifundista, al estilo de Pez o de los Monagas, ni en el control coercitivo de la masa campesina, sino en bases programticas identificadas con la causa federal y la regeneracin de Venezuela. Catalina Banko. Ob.cit. 189. [14] Ver al respecto las proclamas de Zamora del 7/3/1859 en Coro, del 29/3/1859 en San Felipe y otros documentos que aparecen en la obra de Landaeta Rosales, Biografa del valiente ciudadano General Ezequiel Zamora. [15] Existi entonces una ntida diferencia entre dirigentes y masa en lo concerniente al contenido de la federacin (Irazbal, 1980 :251). [16] Al respecto mencionemos estas palabras dichas por Zamora : ...todo con el propsito de infundir a la tropa amor al pueblo y odio a los ricos, aunque fueran liberales.... Citado por Carrera Damas (1985 :22). [17] El plan militar desarrollado por Zamora en la batalla de Santa Ins es considerado una accin magistral por tericos del arte militar, como el coronel Jacinto Prez Arcay (1977: 119-133). [18] Zamora tena bajo su mando, al momento de su muerte, a 23.500 soldados de los tres ejrcitos federales que lo haban reconocido como Jefe. Luego de Santa Ins la oligarqua caraquea inici planes urgentes para huir hacia las Antillas (Brito Figueroa, 1981 :435). [19] El carcter de Zamora es el de un hombre sobrio y dueo de s mismo. Su conducta privada es casi monacal. No bebe. No juega. Come sobriamente. Su cultura no es muy amplia, pero conoce bien su oficio militar. Un poco de Historia Antigua y mucho de historia nacional le sirven para dialogar con gentes cultas, que seguramente han debido asombrarse de la cultura de este jefe de montoneras. Hctor Mujica. 1982. La Historia en una silla. Quines fueron los Guzmn ? p.125.