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LLUVIA ACIDA

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de la atmsfera para formar cidos sulfrico (H2SO4) y ntrico (HNO3), dos cidos fuertes que cuando caen a la superficie mezclados con el agua de lluvia producen una disminucin en el pH de la lluvia por debajo de 5.0, lo cual es conocido como lluvia cida. Tales reacciones pueden tomar horas o incluso das en llevarse a cabo, por lo que el viento puede acarrear esos contaminantes cientos de kilmetros antes de que caigan en forma lquida, ya sea como lluvia, niebla, nieve o granizo (depsito hmedo) o en forma de partculas y polvos (depsito seco) que se adhieren a las superficies. La lluvia cida o depsito cido es por lo tanto, una consecuencia directa de los procesos de auto limpieza de la atmsfera. Cules son los efectos de la lluvia cida?

A lo largo de toda su historia, la humanidad ha aprovechado los recursos que la naturaleza le brinda, sin embargo, como consecuencia del desarrollo industrial se generan grandes cantidades de desechos, los cuales son vertidos diariamente a la bisfera, a tal grado que ya estamos sufriendo las consecuencias del cambio en las condiciones del planeta.

Por ejemplo, uno de los problemas ambientales al que nos enfrentamos actualmente es el de la lluvia cida. Un fenmeno que no solo es de inters ambiental, sino de gran importancia econmica, por sus efectos sobre los ecosistemas y las edificaciones del hombre. Qu es la lluvia cida?.La lluvia cida es toda agua de lluvia cuyos valores de pH son inferiores a los de la lluvia normal. Y qu es el pH? El pH es una escala que va de 0 a 14 y nos indica que tan cida o alcalina es una sustancia, por ejemplo, como se indica en la figura de la pgina siguiente, el agua pura tiene un valor de pH de 7, que se considera neutro; valores de pH menores a 7 son cidos, como el jugo de limn que tiene un pH de 2.3, el vinagre al cual le corresponde un pH de 2.9 o el vino tinto cuyo valor de pH es de 3.8 y valores superiores a 7 se consideran alcalinos, por ejemplo, la sosa que tiene un valor de pH de 14, o bien la sangre humana con un valor de 7.3

Ros y lagos Los efectos nocivos que la lluvia cida ocasiona sobre las reas naturales son muy diversos y dependen del tipo de ecosistemas; as por ejemplo, en ros y lagos, ste fenmeno ha provocado una acidificacin de sus aguas, daando a plantas y animales que las habitan, y en casos extremos, se produce una aniquilacin completa de especies sensibles a la acidez del agua. Bosques En los ecosistemas terrestres, los daos ocasionados por la lluvia cida, afectan principalmente a las plantas, ocasionando en algunas especies sensibles, lesiones y cada de las hojas, sin embargo, usualmente la lluvia cida no acaba con la vegetacin directamente sino que acta de manera gradual, haciendo ms lento su crecimiento y favoreciendo el ataque de plagas y enfermedades. Suelos La lluvia cida empobrece los suelos, tanto de bosques, como de zonas de cultivo, ya que a su paso por stos, lava los nutrientes esenciales para el crecimiento de las plantas, al tiempo que libera elementos txicos, como el aluminio y el magnesio, que se

Y cmo se forma? En la atmsfera se da una multitud de reacciones qumicas, muchas de las cuales son producto de la actividad de los seres vivos (por ejemplo, la actividad bacteriana) o de la propia dinmica terrestre (por ejemplo, la actividad volcnica), lo que ocasiona que en un ambiente limpio la lluvia sea ligeramente cida, por los compuestos que de forma natural se encuentran en la atmsfera (por ejemplo el dixido de carbono CO2) y se mezclan con el agua de lluvia, formando cidos dbiles que originan un valor normal de pH de 5.0 a 5.6 para el agua de lluvia. Sin embargo, como puede observarse en la siguiente figura, debido principalmente a la quema de combustibles se lanzan a la atmsfera gases de dixido de azufre (SO2) y xidos de nitrgeno (NOx), los cuales reaccionan qumicamente con el vapor de agua y otras sustancias

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acumulan en sus tejidos y acaba con microorganismos tiles en los procesos de formacin, descomposicin y nutricin del suelo. Salud No se ha demostrado an que la lluvia cida ocasione efectos directos nocivos en los seres humanos; para que esto sucediera tendran que presentarse valores de pH en el agua de lluvia muchsimo ms bajos de los que actualmente se registran. Los riesgos potenciales a la salud se encuentran ms bien en los contaminantes precursores de la lluvia cida, es decir, en los xidos de nitrgeno (NOx) y de azufre (SOx), ya que estudios realizados en otros pases han mostrado que exposiciones continuas a estos contaminantes pueden provocar y agravar enfermedades respiratorias y del corazn. Sin embargo, la lluvia cida puede tener efectos indirectos sobre la salud, ya que las aguas acidificadas pueden disolver metales y sustancias txicas de los suelos, rocas, conductos y tuberas y posteriormente transportarlos hacia los sistemas de agua potable. Materiales La lluvia cida tambin afecta a nuestro patrimonio cultural, ya que daa edificios, monumentos histricos, estatuas y otras estructuras de importancia cultural cuya prdida sera invaluable. Dicho dao se presenta en los materiales que recubren dichas estructuras. Por lo anterior, sabemos que la lluvia cida no es slo un problema ambiental, es adems un factor de dao econmico por su repercusin en los recursos naturales y el deterioro de monumentos histricos.

Actividades : Resuelve, responde y pinta.