SARITA COLONIA LA SANTA DEL PUEBLO LA HISTORIA DE SARITA Segn los registros histricos Sarita Colonia naci el 1 de marzo

de 1914 en el casero de Beln, en Huaraz, ncash. Era la mayor de tres hermanos (Hiplito, Esther y Rosa), hija de don Amadeo Colonia, quien tena el oficio de carpintero y de Rosala Zambrano. En 1924, y tras una enfermedad bronquial de su madre, Sarita y su familia deciden viajar a Lima, asentndose durante cuatro aos en el populoso distrito de Barrios Altos. Fue aqu cuando Sarita ingres junto con su hermana Esther, al colegio religioso Santa Teresita de Mavillac, en donde se dice comenz a recibir la educacin que marcara su vida, a tal punto que, ya a esa edad, comenzaba a acariciar la idea de iniciar un camino religioso. Sin embargo sus planes se veran truncados pues cuatro aos despus de su llegada a la capital, la salud de su madre empeor obligando a la familia a regresar a Huaraz en busca del aire seco de la sierra. Pese a estos cuidados, Rosala falleci cuatro meses despus siendo Sarita quin tom las riendas de su familia.

INICIOS DE LA POPULARIDAD Ya en 1930 y con 16 aos de edad, Sarita decide regresar junto con su padre a Lima en donde trabajara como domstica de una familia italiana en el puerto del Callao. Trabaj all hasta 1933 cuando comenz a laborar con su ta en un puesto de pescados en el Mercado Central. Muchos aseguran que fue en esa poca, cuando Sarita Colonia comenz a ser conocida por su bondad y generosidad dando vestido y comida a las personas ms desposedas del distrito chalaco. Segn cuenta su hermana Esther, ella sola regalar sus ropas y lo que ganaba con su trabajo a los pobres y enseaba a sus hermanos a ser igual de generosos.

COMIENZOS DEL MITO DE SANTIDAD Si bien su biografa es fcil de ser estudiada y seguida, fue una vez muerta, cuando comenz a crecer este mito de la santidad de Sarita Colonia. Justamente, uno de los primeros trazos del mito comienza con el momento de su muerte, segn cuenta la leyenda, Sarita Colonia muri al arrojarse al mar del Callao para salvarse de unos delincuentes que pretendan violarla. En cuanto a este primer relato, el especialista de Sarita Colonia, Gustavo Buntinx, seala que si bien nunca hubo un pasaje similar en la biografa de la popular santa, s existi un caso idntico en 1922, que tuvo trascendencia en la prensa nacional y que la prensa denomin El crimen de la Mar Brava y que narraba el caso de la joven Amanda Loyola, quien luego de ser atacada por unos asaltantes y quiz temiendo una violacin decidi arrojarse al mar. Para Buntinx, debido a la trascendencia que el caso cobr en esos aos contemporneos a Sarita, es probable que haya habido una extrapolacin entre una y otra historia en el inconsciente popular. Lejos de esta historia trgica de su muerte, los datos histricos sealan que Sarita Colonia falleci oficialmente el 20 de diciembre de 1940 a los 26 aos de edad, en el hospital de Bellavista, Callao. Segn su partida de defuncin, la causa de la muerte fue paludismo, aunque

los hermanos hasta el da de hoy niegan esa versin y sealan que su hermana muri por una sobredosis de aceite de ricino.

Sea como fuere los restos de la joven fueron enterrados en una fosa comn en el cementerio Baqujano del Callao en la ms absoluta pobreza tanto que no cont con un funeral apropiado.

LA DEVOCIN No se sabe bien cundo o por qu, los ciudadanos del Callao comenzaron a venerar la cripta de la joven. Los estudiosos sealan que fue aproximadamente en la dcada de los setenta cuando el culto comenz a extenderse en Lima debido principalmente a la masiva migracin que lleg a la capital de la sierra del Per. Lo que se sabe es que cuando las autoridades del puerto del Callao intentaron allanar la fosa comn donde est enterrada Sarita Colonia para ampliar el cementerio de la ciudad, de repente cientos de fieles se apropiaron de la fosa impidiendo su demolicin (fue la nica cripta que no fue destruida) y levantaron en ese lugar una pequea capilla la misma que hoy contina siendo el espacio de veneracin y culto a la popular santa. Lo que destaca de este pequeo altar no es solo la cantidad de flores, cartas y dems accesorios decorativos que la gente deja sobre l sino tambin sorprende la variedad de placas con nombres y direcciones de personas que han sido bendecidos por algn milagro de la joven dando testimonio as de la santidad de Sarita y su incuestionable don para realizar milagros.

LOS MILAGROS EN VIDA Pero lejos de los testimonios actuales, cabe preguntarse si realmente existi en la vida de Sarita Colonia algn indicio que diera fe de su santidad, es decir, hizo Sarita Colonia algn milagro en vida? Segn siempre el mito, uno de sus primeros milagros ocurri cuando ella era apenas una nia. Se dice que en Huaraz, en medio de la plaza de armas, el comisario llam la atencin de la ciudad para mostrar el cadver de un peligroso bandolero de la zona. En ese momento Sarita se le acerc y le dijo: Usted ya no est detrs de usted. No hay nadie detrs de sus ojos. Resulta que ya no lo veo, seor comisario. Segn se cuenta, aquello ocurri un da 7 de julio, el sptimo mes del ao. Siete das ms tarde a las 7 de la noche, el comisario cay muerto en esa misma plaza. Por otro lado, su hermano Hiplito (quien no reconoce el hecho anteriormente contado) cuenta que el nico milagro que su hermana realiz en vida, ocurri el ao en que regresaron a Huaraz por el cuidado de su madre, en ese entonces, cuenta, Sarita cay a un ro y puesto que no saba nadar, fue arrastrada por la corriente dejando ver de ella solo su cuerpo flotando. Fue en ese momento en que apareci en el caudal un seor grande, con hbito blanco y barba rubia, quien la levant de las aguas y le dijo: Hija ma, tu padre est preocupado, te tienes que ir inmediatamente, t no vas a morir, t eres una hija predestinada, me vas a ayudar a servir al prjimo. No obstante, y tal como ocurre con las historias, no todos dan fe de este relato, e incluso su propia hermana Esther, ha negado que este hecho haya sucedido.

LA FE A SARITA COLONIA Pese a que no existe registro alguno de su santidad ni de los milagros hechos durante su vida, y sobre todo, pese a que no ha sido aceptada por la Iglesia Catlica, es indudable que la adoracin a Sarita Colonia contina creciendo con el paso del tiempo. Hoy es comn ver en los parabrisas de microbuses, combis y taxis las estampitas con el rostro de esta santa del pueblo, existe un grupo de rock como La Sarita que ha querido tomarla como smbolo, hay canciones, series de televisin, libros, pginas web y productos de marketing que le hacen referencia e incluso hay un penal en el Callao, que lleva su nombre. Es evidente pues que hoy Sarita Colonia ya no slo es la santa de los delincuentes y las clases marginales del pas, hoy Sarita es la Santa de todos, una santa provinciana, que fue pobre y que luch la vida lo mejor que pudo para sacar adelante a su familia, en resumen una Santa que refleja en ella misma gran parte de lo que es hoy en da el Per.