4.

LOS ORGENES DOCUMENTALES

DE IMANOL URIBE: EL PROCESO
DE BURGOS
Javier Ugarte
Universidad del Pas Vasco-Euskal Herriko Unibertsitatea

Si la historia no queda como tal sino en el rastro que

deja en los documentos y testimonios de poca, est claro
que la historia del siglo XX que acaba deber hacerse ya
se est haciendo a partir tambin del material audiovisual que ha ido generando. El cine, que es arte y entretenimiento, es tambin documento de una poca. Muy
especialmente en los casos en que existe esa voluntad
expresa en el realizador (cine realista o documental).
Todo muy evidente. Pero viene a cuento pues se va a ser
precisamente el caso que nos va a ocupar aqu. Y, tambin, porque de la apelacin acrtica a un documento
cinematogrfico (a cualquier documento, pero especialmente el cinematogrfico, dada su influencia entre
amplias capas de poblacin), como en ocasiones se ha
hecho, puede derivarse la difusin de tpicos arraigados,
de engaos sutiles o groseros, que no producen, en definitiva, sino desinformacin sobre ciertos fenmenos o
periodos histricos. Falsificacin de la historia, al fin y al
cabo, tal como con fina irona y con sabidura sealara en
su da Julio Caro Baroja. Quede pues establecido desde
ahora, que la pelcula aqu comentada relata hechos ocurridos en 1970 y antes, en los sesenta, en el Pas Vasco, no
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despus, como insinan sus ltimos minutos; que est

realizada al final de los setenta (de lo que se derivan algunos problemas y anacronismos que luego comentar), y
que tiene el sello inconfundible del autor y su, por entonces, vocacin notarial. Tiempo de referencia, tiempo de
realizacin y tiempo de visionado, que habr que considerar a la hora de apreciar la informacin que ofrece.
El argumento de ETA ha sido llevado al cine con peor
o mejor suerte ms bien con peor desde que Jos Luis
Madrid y Gillo Pontecorvo (conocido por su celebrada
Batalla de Argel, 1966), realizaran respectivamente
Comado Txikia (1977) y Operacin Ogro (1979), filmes
de dramatizacin documental, no muy atinados, basados
en la operacin de la organizacin terrorista en la que
result muerto el almirante Carrero Blanco. Si las posibilidades de la imagen han sido desaprovechadas para reflejar el entorno en el que se produce y acta ETA desde los
aos sesenta, no ha tenido mejor suerte el cine, con las
posibilidades ms sutiles y amplias que dan la imagen, la
ficcin y la recreacin de climas, para penetrar en la compleja red de relaciones de la sociedad vasca que, siendo
similar a otras, tiene esa peculiaridad que nos permite an
hoy hablar de la cuestin vasca como algo diferencial de
ese territorio. No ha tenido, en este sentido, la fortuna
cinematogrfica de otros reas, tambin complejas y conflictivas, a la hora de reproducir el ambiente social de la
tierra (caso de Irlanda, y, en un orden ms dramtico, de
los Balcanes o incluso la extinta Unin Sovitica: pinsese en la reciente obra de Sergei Bodrov sobre Chechenia).
4.1.El ciclo vasco de Imanol Uribe
Tal vez quien mejor y ms honestamente ha reflejado
ese mundo haya sido el realizador Imanol Uribe. Es,
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quiz por ello, una excepcin de calidad en un panorama

general de medianas. El mismo ao en que se estrenaba
la pelcula de Pontecorvo, se realiz la pelcula El proceso de Burgos (EPB), del propio Uribe, esta vez como un
documental puro, sin recurso a la dramatizacin o a la ficcin. Aparte de otros mritos que yo creo que tiene la
cinta (sin entrar ahora en sus tan aireadas irregularidades), EPB tiene el mrito de haber estado (junto con La
fuga de Segovia y La muerte de Mikel del propio Uribe,
llamados por algunos triloga vasca del cine espaol, y
en los que el autor pasa del documentalismo a la ficcin,
del cine notarial a la reflexin personal crtica) en el origen de la moderna cinematografa producida en Euskadi;
de haber sido, por su rentabilidad en taquilla y por el
equipo de realizacin que se form en torno a l, el revulsivo que el cine de produccin vasca necesitaba para lanzarse a la realizacin de largometrajes.
Tras algunos intentos fallidos (condicionante empresarial que siempre perseguir a un director con clara vocacin de autor), EPB fue producida en colaboracin por dos
pequeas productoras, Cobra Films e Irrintzi de igo
Silva, con la clara intencin de hacer, segn el clima cinematogrfico del momento, un cine decididamente vasco
(aunque alejado de todo partidismo). Un cine vasco, segn
lo proclamaba una parte importante de autores del momento, que no tendra otra connotacin que la de estar producido en ese territorio y fuera expresin de la tensa situacin
por la que an atravesaba el pas (tngase en cuenta que
slo en octubre de ese ao se aprobaba el Estatuto de
Gernika). Era una de las opciones del momento. La otra era
la de hacer un cine tnico, corriente encabezada entonces
por Antton Eceiza (coordinador de la serie Ikuska, 19781984, promovida por Caja Laboral Popular), un cine necesariamente rodado en euskera y comprometido con la
construccin de un cine nacional-popular vasco. Este
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debate, que para el mundo cinematogrfico en general

puede parecer inaudito, divida en el momento a los cineastas vascos, y produjo diversas escisiones y tensas polmicas en la Asociacin de Cineastas Vascos (hasta su disolucin) y en varios festivales.
A pesar de ello, lo que realmente marca el estilo de
EPB (y est en el origen de alguna de sus carencias) no
es cierta esttica local, etc., sino la bsqueda de credibilidad en el discurso y la fidelidad a lo ocurrido en la
poca. Ello lo aleja definitivamente de un mundo esttico asociado a un cierto romanticismo vasquista e idealizacin en las imgenes (que l mismo empleara en el
corto Ez), del cine de tesis (salvo la secuencia introductoria y las fotos fijas del final, que desentonan con el
resto del film), o de rasgos de peculiaridad local como el
empleo de la esttica buclica de Ama Lur o, luego, la
oteiziana, que se venan practicando por esas fechas en el
Pas Vasco. Su estilo estuvo ms en la lnea de los documentales de la poca con vocacin de hacer un cine testimonial y no un cine militante.
La pelcula nace en el momento en que se entrecruzaban en el pas la natural euforia cinematogrfica que se
produca tras la cada de la dictadura y de la censura con
aparicin de numerosas pelculas de claro corte poltico y
la eclosin del cine ertico, y la an difcil situacin poltica por la que atravesaba el Pas Vasco, en donde, al
rebrote del terrorismo de ETA, habra de unirse, como he
dicho ya, la inestabilidad institucional en la que se viva:
una Constitucin insuficientemente refrendada (el PNV se
haba abstenido, y EE y HB haban votado en contra), con
un gobierno preautonmico en precario, y un Estatuto (el
propuesto en Gernika el ao anterior) an sin refrendar.
Su director y guionista, Imanol Uribe (La fuga de
Segovia, 1981, La muerte de Mikel, 1983, El rey pasmado, 1991, Das contados, 1994, quiz su pelcula ms
112

redonda, y Bwana, 1996), estudi periodismo accidentalmente (nunca lo ejerci), licencindose en la Escuela
Oficial de Cinematografa de Madrid en 1974. En ella realiz tres cortos en los que, segn aprecia Miguel Maras,
vacilaba entre la influencia formativa del cine clsico
americano y el moderno cine europeo, aparentemente ms
asequible para el cine que se propona hacer la generacin
de Uribe. Tras salir de la Escuela realiz dos cortos ms:
uno en 1976 (Off: cuestin de tiempo, en la que aparecen
in nuce las propuestas posteriores de La fuga de Segovia y
La muerte de Mikel) y otro en 1977 (Ez: Centrales nucleares). De modo que EPB era su primer largometraje.
Aunque nacido en El Salvador, dado su origen vasco
(deba resolver un problema de desarraigo, deca el
propio Uribe el ao del estreno de EPB) y sus conexiones
en el pas (fue profesor por un ao en la Universidad
vasca), Imanol Uribe se interes por la situacin de ese
territorio, inters del que surgi la triloga. Con ella
pasara del idilio vasquista inicial al desencanto crtico de
La muerte de Mikel.
Despus de participar en diversos trabajos de montaje
y realizacin, y ver frustrada por problemas de presupuesto su inicial intencin de realizar una pelcula de ficcin
documental sobre Casas Viejas, Uribe opt por dirigir un
documental puro, que a l le pareca ms sencillo y asequible, con bajo presupuesto (cont con tres millones de pesetas), y que girara en torno a la cuestin vasca. De ah surgi el proyecto de hacer un largo documental sobre el consejo de guerra de Burgos, acontecimiento poltico del ao
1970, nuclear para entender la deriva vasca posterior.
Comenz por rodar unas 16 horas de entrevistas, para
finalmente dejarlas reducidas a los 134 minutos que hoy
tiene su montaje. Dada la efervescencia poltica en que
viva el pas y la presencia de los encausados (que con el
juicio alcanzaron un aura mtica y gran popularidad), el
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film gener una gran expectativa entre el pblico, tanto

en el Pas Vasco como en el conjunto de Espaa.
A pesar de ser desde luego objetable tcnicamente
(especialmente al tener que recurrir, dada la premura con
la que se hizo y su escaso presupuesto, casi exclusivamente a entrevistas con los encausados y sus abogados),
la pelcula tiene un ritmo aceptable, est hecha con la
sobriedad de un buen documental, y contiene en ella la
emotividad y el dramatismo inherente a los hechos relatados. Cuenta adems con el mrito de la honestidad con
que el cineasta los expone. Por lo dems las circunstancias polticas en las que se rod (ruptura entre los protagonistas, entonces en las filas de EMK, HB, LKI y EE),
perjudicaron claramente su estructura narrativa con una
tediosa introduccin y un eplogo en el que se rompe con
la voluntad documental que preside el resto de la cinta.

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En l, como he dicho, se relata la especial coyuntura

por la que el Pas Vasco y Espaa pas en 1970 en relacin
con el Consejo de Guerra que se celebr contra diecisis
miembros de ETA en el Gobierno Militar de Burgos, lo
que provoc una oleada de repulsa contra el Rgimen
tanto en el interior como en distintos pases europeos. El
juicio sumarsimo se organiz como un acto ejemplar contra la oposicin y la contestacin social que se haba producido en los sesenta. El resultado fue justamente el contrario: el franquismo qued ms aislado an si cabe en el
exterior y la oposicin interior se fortaleci justamente por
la contestacin que se produjo ante el proceso.
En el documental se relata todo ello con una exactitud casi cronolgica, de modo un tanto lineal y rudimentario, buscando especialmente la sobriedad y la plasmacin de los hechos.
4.2.La especial coyuntura de 1970
Los sesenta fueron aos de cambio y conflictividad
social. Y, tambin, de cierta apertura por parte del
Rgimen. Fueron, asimismo, aos de fuertes peleas entre
las distintas familias del franquismo, origen del llamado
caso Matesa (escndalo industrial utilizado por el sector falangista del gobierno con el nimo de desplazar a los
tecncratas). La pugna se sald con la crisis de 1969 y la
formacin de un nuevo gobierno (29 de octubre), en el
que el almirante Carrero Blanco tena un mayor protagonismo an que el que haba tenido en la fase anterior. Se
reforz, contra pronstico y por voluntad de este ltimo,
el grupo de los tecncratas dirigidos por Lpez Rod (y
aparentemente desacreditados por el caso Matesa),
grupo impulsor del desarrollismo de los aos sesenta.
Pero si con el nuevo gobierno se ratificaba la lnea del
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cambio econmico que integraba a Espaa en el mundo

occidental, se rectificaba, sin embargo, la lnea poltica de
apertura. La nueva poltica interior quera restablecer el
orden y la autoridad de las instituciones y hacerlo sin
complejos, se deca, sin reparar en los costes de una
poltica de autoridad y represiva (algo similar a lo ensayado, en otro orden, por la China de Deng Xiaping en los
noventa). Eso supona abandonar las veleidades aperturistas y acentuar la represin frente a una creciente y
variada contestacin social.
ETA, a la que pertenecan todos los encausados en el
consejo de guerra de Burgos, se hallaba inmersa en una de
sus mayores crisis organizativas e ideolgicas antes de la
muerte de Franco. Cuando en la V Asamblea la organizacin pareca haber hallado un equilibrio entre las corrientes socialistas (que haban provocado la escisin de ETAberri) y nacionalistas (entre los que se contaba el grupo
Branka de Txillardegi, ahora marginado), de nuevo pareca debatirse en aquella dualidad de un modo an ms dramtico que en 1967. A ello haba contribuido el desarbolamiento de la organizacin como consecuencia de las cadas en cadena de la primavera de 1969 (que afect a algunos de los ahora juzgados); cadas que dejaron sin direccin ni cuadros a la organizacin. Slo el principal dirigente, Jos Mara Escubi, logr escapar al exterior, mientras toda la direccin efectiva del interior era detenida.
A partir de ese momento, mientras el grueso de ETA,
muy vinculada al nuevo Frente Obrero y a la direccin
reconstruida del interior, avanzaba hacia su progresiva
implicacin en la actividad poltica y el desarrollo de
posiciones obreristas que conducan a la subordinacin de
la actividad armada con respecto a la accin de las
masas (proceso que culminaran en la conflictiva VI
Asamblea de ETA), grupos minoritarios del exterior se
organizaban como Clulas Rojas para el debate terico o
116

apuntaban hacia un activismo de inspiracin jagi-jagista

(Juan Jos Echave). Mientras, el grupo Branka impulsaba
un Frente Nacionalista Vasco del que se excluyera a toda
la oposicin espaolista (que tendra vida efmera en
1971 y que abarcara desde el PNV a la llamada ya ETAV, mientras se ponan objeciones a la ETA surgida de la
VI Asamblea).
En ese contexto de rearme autoritario del Rgimen y
polmica ideolgica en el seno de ETA, se iniciaba el
consejo de guerra de Burgos, provocando la mayor movilizacin habida hasta la fecha en el Pas Vasco. Ya en
noviembre los obispos de San Sebastin y Bilbao haban
solicitado la tramitacin del juicio por va ordinaria (evitando las clusulas restrictivas del Concordato, de aplicacin en el caso por encontrarse dos sacerdotes entre los
encausados). El da 3 de diciembre comenzaba el consejo, siendo abogados defensores destacados miembros de
toda la oposicin democrtica. En Monserrat se encerraba un destacado grupo de artistas e intelectuales y en
Madrid fueron detenidos en una reunin similar Juan
Antonio Bardem, Jaime Sartorius, etc. El 4 de diciembre
se declar el estado de excepcin en Guipzcoa, donde se
estaban produciendo tensas manifestaciones callejeras, y
el 14 en todo el territorio espaol. El 28 se dict sentencia: nueve condenas a muerte. Las solicitudes de clemencia partieron desde Pablo VI a Olof Palme. Finalmente, el
30 de diciembre, el Caudillo conmutaba las penas de
muerte.
Hay un episodio de opereta que apenas si tuvo trascendencia en el momento (de ah que ninguno de los procesados haga referencia a l en el documental), pero que
acab teniendo profundas consecuencias cara al futuro.
Me refiero al secuestro de Eugen Beihl, cnsul de
Alemania en Bilbao, por parte de un comando incontrolado dirigido por Juan Jos Echave. El secuestro no pas de
117

producir algn incidente diplomtico. El 26 de diciembre

el comando liberaba al cnsul como gesto de buena
voluntad sin haber obtenido apenas repercusin pblica,
y el 28 se les comunicaba a los abogados de los encausados las sentencias de muerte, mientras que el 30 se les
conmutaban estas penas. Sin embargo, aquel hecho hizo
que una parte de la poblacin (con la valiosa ayuda de
Anai-Artea y Telesforo Monzn) identificara a ETA con
aquel comando, que luego, junto a sectores escindidos y
ex-militantes de la organizacin armada, como Beltza, se
refundara como ETA-V.
4.3.Un documental sobre el Proceso de Burgos
Todo esta compleja situacin es la que intenta narrar
el documental. Contra lo que crea Uribe, la misma complejidad de los hechos y del contexto, entraaban en s
mismos una dificultad aadida a la hora de incorporarlos
al guin. Captar el momento desde el documental implica en ocasiones superar mayores dificultades de realizacin y guin que una obra de ficcin. De ah que el contexto quedara en buena medida fuera de la pelcula.
Esta parta de aquellas 16 horas de bruto grabado con
entrevistas sobre las que se reelabor el guin con vocacin de linealidad cronolgica y evitando conscientemente un determinado punto de vista, que el director tampoco tena. Con ello, Uribe renunci explcitamente como
guionista a posibles dramatizaciones y a la adopcin de
una lnea argumental. De esta eleccin proviene alguna
de las debilidades del film pero tambin las virtudes de
sencillez y emotividad que atraviesan la pelcula.
Entre las primeras cabe mencionar cierta ingenuidad
argumentativa. Esa ingenuidad es la que hace que queden
fuera de la cinta buena parte de los elementos de contex118

to: ignora a la mayora de los abogados del equipo defensor, que inclua a todo el espectro de la oposicin espaola de la poca, no da cuenta de la inflexin que se haba
producido en el Rgimen ni de las movilizaciones que se
produjeron en el interior de Espaa, no contempla los
debates en el seno de ETA en los que tomaron parte los
propios procesados con la carta dirigida al Biltzar Ttipia,
etc. Apenas si hay tomas de contextualizacin (salvo
alguna mnima de Artecalle, Bilbao, Eibar o el Gobierno
Militar de Burgos). Por lo dems, al depender del dinamismo de los entrevistados (filmados en largas tomas con
una sola cmara, incluso en plano nico) o al tener que
rellenar vacos cronolgicos con simple voz en off y
msica de Urko, el ritmo se resiente y la cinta queda descompensada. Por ltimo, la secuencia final con las fotos
fijas da un subrayado al documental que el realizador
haba pretendido evitar y que retarda innecesariamente el
remate de la cinta (ya larga de por s).
El film no carece, en todo caso, de estructura narrativa. Esta consta de tres bloques (si exceptuamos el plano
del arranque y las fotos fijas del final). En el primero se
narran las motivaciones que llevaron a los protagonistas
a militar en la ETA de los sesenta. En un segundo bloque
se detallan algunas de las actividades de stos como
miembros de la organizacin armada en aquellos aos
hasta las sucesivas detenciones que se produjeron a finales de los sesenta. Y, finalmente, en un tercer bloque se
relata el desarrollo del juicio, su impacto en la calle y en
diversas capitales europeas, y el fuerte sentido poltico
que adquiri (donde cobran algn protagonismo dos de
los abogados, especialmente Miguel Castells). Termina
emotivamente con la voz en off de Mario Onaindia,
tomada directamente en el propio juicio, con la que los
encausados rompan ste ante la alarma y la algaraba del
tribunal y los policas que los custodiaban. A ste, que
119

hubiera sido un excelente final, cerrando el documental

en su momento ms lgido y emotivo, se le aadi un
extenso e innecesario bloque de fotos fijas a que antes
haca referencia.
En cuanto a la secuencia inicial, una pltica tediosa
rodada en un nico plano de nueve minutos y de la que
reniega el propio realizador (de hecho, los crditos slo
aparecen una vez terminada sta), tiene una historia desdichada. Tras exhibir el copin ante los partidos implicados (EMK, EE, LKI y HB) y recibir el visto bueno de
stos, es rechazado por Francisco Letamenda, Ortzi,
diputado por la coalicin de HB. Exiga para su difusin
una explicacin previa que justificara el nacimiento de
ETA. Tras ser respaldado finalmente por los miembros de
su coalicin, y con amenaza por medio, Uribe se vio obligado a incluir aquel aserto para que ese grupo diera su
beneplcito al montaje final.
Se le ha criticado mucho al autor la carencia de un
punto de vista al rodar el documental, la ausencia de un
discurso cinematogrfico y el pretendido empirismo de su
propuesta. Ciertamente, se nota la presencia de un director primerizo que, partiendo de unas condiciones extremadamente complejas (tema, discrepancias polticas de
los protagonistas, ausencia de un planteamiento riguroso
de partida y bajo presupuesto), rueda de forma elemental
y hace un montaje un tanto rudimentario y desequilibrado. Sin embargo, probablemente haya que agradecerle
precisamente ese empirismo (que tanto repugna a la
mentalidad de formacin francfila) y el afn notarial que
tiene su obra. Por lo dems, no le faltan recursos a Uribe
para hacer ms gil y atractiva la cinta: evita en lo posible los discursos con excesiva carga ideolgica para atenerse a los hechos, intercala intervenciones ms densas
con otras de cierta comicidad o frescura narrativa (especialmente felices resultan las secuencias de Enrique
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Gesalaga e Izko de la Iglesia), o distiende la tensin intercalando imgenes de ambiente entre las diferentes entrevistas. Una narrativa cinematogrfica ms madura hubiera hecho de l un documental brillante. Es, en todo caso,
una cinta imprescindible para entender la transicin vasca
y espaola, y un inestimable testimonio de la poca.
La pelcula tuvo tras su montaje definitivo serios problemas de distribucin. Propuesta para el Festival de San
Sebastin, su director recibi presiones directas del
gobierno de UCD para evitar su exhibicin en ella (la
propia peripecia de la proyeccin result rocambolesca).
A pesar de ello, fue premiada con la Perla del Cantbrico.
Pero al ser convocado al escenario, con tal de evitar un
ttulo incmodo que haca referencia al Consejo de
Burgos, se le cit como el film de Imanol Uribe, como
si se tratara de un autor sobradamente consagrado, cuando ste era su primer largo. Hasta 1980 no se exhibi en
salas comerciales, donde alcanz un gran xito. Con la
llegada al gobierno de los socialistas, siendo directora
general del cine Pilar Mir, recibi una subvencin del
ministerio que intentaba compensar la retirada del 15%
de taquilla que haba impuesto el gobierno de UCD al no
considerarla pelcula de creacin.
Cabe concluir que EPB es un documental en el que, a
pesar de cierta incorreccin tcnica, puede observarse una
frescura y una honestidad de realizacin y planteamientos
que lo convierten en un producto extremadamente interesante tanto como testimonio de poca (siempre que se eviten anacronismos tpicos) como cinematogrficamente.
Ficha tcnico-artstica
Ttulo original: El proceso de Burgos. Produccin: Cobra
Films/Irrintzi Zinema (Espaa, 1979). Director: Imanol Uribe.

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Productor ejecutivo: Javier Vizcano. Director de produccin:

Mischa Mller. Ayudante de direccin: Jos ngel Rebolledo.
Guin: Imanol Uribe. Fotografa: Javier Aguirresarobe.
Msica: Ibai Rekondo. Montaje: Julio Pea. Color. 134 minutos. Premios: Perla del Cantbrico a la Mejor Pelcula de Habla
Hispana en el Festival de Cine de San Sebastin 1979; Placa de
Oro en la Semana Internacional de Cine de Benalmdena 1979;
Premio del Pblico en el Festival de Cine de Crdoba 1979.

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