Los paralelos y la latitud.

Las lneas horizontales, que van de este a oeste, se llaman paralelos y son crculos que rodean toda la Tierra. Los paralelos indican la latitud, es decir, la distancia medida en grados que hay entre cualquier punto de la Tierra y la lnea del ecuador. Se dividen en paralelos de latitud norte y de latitud sur. El paralelo 0 recibe el nombre de ecuador que significa igualar, y lo que hace la lnea del ecuador es dividir la Tierra en dos mitades iguales: el hemisferio norte y el hemisferio sur. Si se fijan en la imagen se darn cuenta de que el tamao de los crculos va disminuyendo, hasta convertirse en un punto en los polos. Esto sucede porque la Tierra tiene forma geoide, es decir, una esfera achatada en los polos. En su parte ms ancha los crculos son ms grandes, mientras que hacia los polos son ms pequeos.

Los meridianos y la longitud.

As como los cartgrafos crearon los paralelos, tambin dibujaron lneas verticales que van de norte a sur llamadas meridianos. Estos son semicrculos que cruzan el planeta de polo a polo. Los meridianos indican la longitud, es decir la distancia medida en grados que hay entre cualquier punto de la Tierra y el meridiano de Greenwich. Se conoce como longitud oeste y longitud este. El meridiano de Greenwich o meridiano 0 divide la Tierra en dos mitades iguales: el hemisferio oeste (occidental) y el hemisferio este (oriental). El meridiano 0 recibe este nombre ya que atraviesa el observatorio astronmico de Greenwich ubicado en la ciudad de Londres, Inglaterra.
Los paralelos. Los paralelos estn numerados desde el 0 en el ecuador hasta el 90 en el Polo Norte y 90 en el Polo Sur. Para no confundir los nmeros de los paralelos, ya que son iguales en ambos hemisferios, agregamos el punto cardinal norte o sur.

Los meridianos. Los meridianos estn numerados desde el 0 al 180 hacia el oeste y hacia el este. (completando 360 en total) Para no confundir los nmeros de los meridianos, ya que son iguales en ambos hemisferios, agregamos el punto cardinal oeste o este.

Las coordenadas geogrficas

Como ya hemos visto, nuestro planeta est rodeado por lneas imaginarias denominadas paralelos y meridianos que forman una red de coordenadas, que nos indican las medidas de latitud y longitud con las que podemos ubicar con exactitud cualquier lugar de la superficie de la Tierra. Los barcos y aviones pueden saber con exactitud su posicin por medio del Sistema de Posicionamiento Global (GPS), que utiliza una red de 24 satlites artificiales que transmite constantemente sus posiciones a pequeos receptores porttiles que convierten estas seales en localizaciones de coordenadas geogrficas. En este mapa podemos determinar que el barco se encuentra en la latitud 40 sur y longitud 20 oeste.

A: B:

C: D:

Actividades. 1) Pinta las regiones de Amrica en el mapa Utiliza tres colores diferentes. 2) En qu lugar de Amrica se ubica Chile? Achralo en el mapa.