ANTROPOLOGA, IDEOLOGA,

COLONIALISMO
SUSANA B.C. DE VAL L E
E l Colegio de Mxico
La crisis de la antropologa
AQUELLOS QUE FUERON EL OBJETO central de estudio de la
antropologa occidentalocntrica: los pueblos colonizados o
dependientes de cuatro continentes, desde hace ya tiempo co-
menzaron a cuestionar explcitamente al "observador". Se
cuestionaron las ideas, los conceptos, los presupuestos, los
modelos, las recomendaciones que, derivados de los enfoques
tericos y de laprctica cientfica, incidan directa o indirecta-
mente en el plano de laideologa y laprctica polticas de la
dominacin. Seguramente, a los ojos de algunos acadmi-
cos, estefenmeno signific que el "objeto" de estudio deja-
ba de ser pasivo, de ser objeto en el sentido ms llano del tr-
mino, que el objeto de estudio se rebelaba. Desde otro ngu-
lo, desde las mismas disciplinas sociales, intelectuales pertene-
cientes a las antes "sociedades-objeto" ' comenzaron a produ-
cir anlisis crticos y a abrir nuevos caminos para la compren-
sin de sus propias sociedades; se esforzaron en una tarea de
recuperacin de la historia y l cultura propias, una tarea de
recuperacin total de su ser histrico. ste es especialmente el
caso de los africanistas africanos.
1
Este cuestionamiento explcito por parte del "objeto", sin
embargo, no surge de improviso. Detrs de l estn las largas
y viejas experiencias de resistencia y lucha anticolonial y anti-
imperialista sostenidas por los pueblos dominados, pueblos
que han sido el tradicional coto de caza de la antropologa.
1
Cf., por ejemplo, O. Onoge, "Revolutionary Imperatives in African Sociology",
en P.C.W. Gutkind y P. Waterroan, African Social Studies, Londres, 1977; B. Ma-
gubane, "Un regard critique sur les critres utilises dans l'tude des changements so-
ciaux en Afrique coloniale", en Jean Copans (d.), A n t h r o p o l o g i e et Imprialisme,
Paris, 1975; B. Magubane, The PoliticalEconomy of Race a n d Class in S o u t h Africa,
N. York-Londres, 1979.
337
338 ESTUDIOS DE ASIA Y AFRICA XVIII: 3, 1983
Esta lucha muchas veces surgi y senutri apartir de laresis-
tencia cultural. Justamente este campo, el de lacultura, es el
que ocup por largo tiempo y de manera no accidental a los
antroplogos de las sociedades centrales, precisamente por-
que fue en l donde se dio el juego de las justificaciones cien-
tificistas para el proyecto de afianzamiento colonial, y donde
se aplicaron concretamente prcticas asimilacionistas o de
transformacin "cultural" para neutralizar laposible resis-
tencia que pudiera surgir apartir de lavitalidad de las cultu-
ras endgenas.
En los ltimos quince aos, al cuestionamiento abierto
por parte de las ex "sociedades-objeto" seuni otro fac-
tor, el de la situacin interna de la antropologa como
disciplina cientfica. Ambas circunstancias contribuyeron
a alterar el curso de la disciplina y un sectot de la co-
munidad de cientficos sociales se aboc a la bsqueda
de nuevos caminos para reorientar laprctica de las cien-
cias sociales. Las ciencias sociales, y en particular laantro-
pologa, entraron a fines de los sesenta en un perodo
de crisis y de examen de sus presupuestos tericos b-
sicos, de laaplicabilidad de sus resultados y de su misma
razn de ser.- Comenzaron entonces os intentos por trans-
formarlas, actitud que supuso la reconsideracin del
objeto de estudio, su redefinicin y una transformacin
en la ptica del investigador. Se hizo imperativa una
evaluacin general de lateora y laprctica de las ciencias
sociales. Desde entonces queda que ladisposicin del investi-
gador de mostrar lasituacin social de quienes estudia a
quienes estudia, contrapartida de la acostumbrada apro-
piacin de datos, es insuficiente. No es solamente un cambio
de actitud lo que es necesario sino el encuentro de un nuevo
discurso, un dilogo sin laintermediacin de la "distancia
calificada" entre observador y objeto impuesta por una
2
Desde la tempranacrtica interna al funcionalismo deD. Greeg yE. Williams
("The Dismal Science of Functionalism", A m e r i c a n Anthropologist, 50, 1948), el
planteo delas relaciones entreantropologa y colonialismo dej. J. Maquet ("Objec-
tivity in Anthropology", Current Anthropology, vol. 5, 1964), y lacrtica terica de
P. Worsley ("The End of Anthropology?". VI Congreso Mundial deSociologa,
1966, mimeo), al debate de 1968 enCurrent Anthropology (vol. 9).
DEVALLE: ANTROPOLOGIA, IDEOLOGA, COLONIALISMO
339
neutralidad ficticia, y la deteccin de problemas relevantes
en contextos histricos y sociales especficos con el uso conco-
mitante del instrumental terico apropiado para analizarlos.
A partir de aqu se produce otro paso inevitable: el de explici-
tar una toma de posicin frente a estos problemas y de abrir
las posibilidades para una actuacin en la prctica. En este
sentido, Jean Copans habla de la necesidad de liberar la
antropologa para construir unaantropologa de laliberacin,
sealando que el antroplogo ". . .no juega el papel de con-
sejero ni de jefe oculto [sino que] es un elemento potencial de
apoyo (terico, prctico y financiero). . . para las luchas de li-
beracin nacional y contra el neocolonialismo", y que ". . ,1a
antropologa occidental tambin participa en edesarrollo del
subdesarrollo (retomando la expresin de A. G. Frank), ya
que ella no permite, por efecto desu estructura, un desarrollo
autnomo de laantropologa del Tercer Mundo. Esta consc-
cuencia no intencionada de las prcticas antropolgicas hace
ineficaz la mejor de las voluntades. A ese nivel el problema es
poltico, es el de la lucha revolucionaria contra el imperialis-
mo".
3
La crisis de laantropologa no se dio en un contexto aislado
sino frente al panorama de las luchas de liberacin nacional
(Sudesteasitico, Africa) y la toma de conciencia sobre el ver-
dadero alcance de las independencias. El conocido artculo de
K. Gough, < que contribuy a abrir lapolmica de fines de
los aos sesenta, cuestion claramente el origen y desarrollo
de laprctica antropolgica unida a laexpansin occidental.
Descubri al antroplogo en su refugio de "objetividad" que
ocultaba un no compromiso aparente encaminado a justificar
o a no cuestionar el mantenimiento del orden existente. K.
Gough mostr el fracaso, hasta ese momento de los
cientficos occidentales por cubrir la necesidad de estudiar al
imperialismo como sistema global y sus efectos, y enfatiz la
urgencia de estudiar las sociedades dominantes. Un aspecto
que fue pasado por alto por los comentaristas de esteartculo
3
Jean Copans, Critiques et Politiques de l ' A n t h r o p o l o g i e , Dossiers Africaines
Paris, 1974, p. 125, notas a pie de pagina nm. 21y 29, y p. !28. Itlicas del autor.
4
Kathlccn Gough, "NewPropasis for Anthropologists", Current Anthropo
logy, vol. 9. 1968.
340 ESTUDIOS DE ASIA Y AFRICA XVIII: 3, 1983
en Current Anthropology es que en l se haca hincapi en el
obstculo creado por la especializacin dentro de la
antropologa y entre ella y las ciencias polticas, lasociologa y
la economa, obstculo que ha impedido el desarrollo de estu-
dios de fenmenos globales, y la sugerencia de abandonar los
estudios a microescala en los que se ignoraba el contexto his-
trico y social global. El valor del artculo de K . Gough y de
otros de ese carcter publicados desde entonces reside en que
posibilitaron la apertura del debate y el comienzo de lacrtica
a lateora y laprctica antropolgicas. Sin embargo, aun sien-
do un paso necesario, la puesta en evidencia de los lazos (fi-
nancieros, ideolgicos, institucionales) entre la disciplina con
el colonialismo y con el imperialismo no supera el nivel de la
denuncia. Lacrtica solamente adquirir significado (y no slo
para "purificar" la disciplina) cuando esta denuncia y'este
debate incidan en la actitud de los cientficos sociales y en la
prctica social. Larecomendacin de Gough de dirigir la mi-
rada hacia la propia sociedad (sociedad dominante), no obs-
tante las premoniciones de varios especialistas acerca de la fu-
tura desaparicin de la disciplina^da esperanzas para que
sta replantee su orientacin con base en el cuestionamiento
del sistema global de dominacin desde su mismo corazn.
As, esta crisis en Estados Unidos se produce como resultado
de una toma de consecuencia frente a los acontecimientos de
Vietnam. El hecho de que este cuestionamiento, con contadas
excepciones, nunca se presentara en Inglaterra, explica po-
siblemente el estancamiento y la falta de verdaderas teoras en
la antropologa britnica, campo que fue ampliamente privi-
legiado por la administracin colonial. Poco despus de que
se abriera el debate de 1968 en Estados Unidos, Edwin Arde-
ner en su "Malinowski Memorial Lecture" anunciaba en
Londres: "Algo le ha pasado ya a laantropologa social brit-
nica (y de modo relacionado, a la antropologa interna-
cional)"." Ardener dio una falsa alarma. El tremendo desafo
era puramente intelectual: el cambio lo provocaba el estructu-
ralismo y se cuestionaban los alcances de latcnica funcionalista,
s
Como enj. Maquet, op. cit., y en P. Worsley, op. cit.
6
E. Ardener, "The New anthropology and its Cride", Man N.S., Vol. 6 num 3,
sept. de 1971, p. 449.
DEVALLE: ANTROPOLOGA, IDEOLOGIA, COLONIALISMO 341
planteamiento exclusivamente academicista. Este desafo se resol-
vi en unacrtica terica interna a medias donde la disciplina
qued encerrada en s misma. La ausencia de unavisin totali-
zadora de la realidad social en las ciencias sociales britnicas y
la fragmentacin disciplinaria cuidada celosamente llevan as a
la repeticin circular. Perry Anderson explica este fenmeno:
La cultura britnica no produjo nunca unasociologa clsica, princi-
palmente porque la sociedad britnica nunca fue desafiada como una
totalidad desde dentro: la clase dominante y sus intelectuales, por lo
tanto, no tuvieron inters en elaborar una teora de su estructura to-
tal, porque entonces hubiera sido necesaria una "respuesta" a una
pregunta quepermaneci sin formular para su propia ventajaideol-
gica (. . .)A finales del siglo XIX, sin embargo, esta clase (la
burguesa britnica) era duea de un tercio del mundo. La
antropologa britnica naci de esta coyuntura. La sociedad imperial
britnica export sus totalizaciones a sus pueblos subordinados. All
y slo all sepoda dar el lujo del estudio cientfico de la totalidad
social. Las sociedades "primitivas" se convirtieron en el objeto susti-
tuto de lateora que estaba prohibida en casa. La antropologa brit-
nica sedesarroll desvergonzadamente durante el despertar del im-
perialismo britnico. Laadministracin colonial tena una necesidad
inherente de informacin objetiva y convincente de los pueblos
sobre los que gobernaba.
7
Despus de la Primera Guerra Mundial, con el empleo in-
tensivo de una tcnica nueva, el trabajo de campo, se de-
sarroll el funcionalismo y sedeline y legitim claramente
el objeto de estudio creado por el colonialismo: los "pueblos
primitivos".
El anlisis funcionalista se ha basado en el estudio de la re-
lacin ente dos ejes: normas y comportamiento, observables
al nivel ms obvio de lainteraccin social, siempre aplicable
al "mundo primitivo". Este empirismo superficial llev a
captar slo los aspectos ms visibles del acontecer social en
microcampos que se confundan con la realidad social ms
amplia. El anlisis de situaciones sociales en su contexto hist-
rico seevit sistemticamente; se construyeron "totalidades-
sociales ilusorias, sin contradicciones, regidas por las tenden-
cias hacia el mantenimiento del equilibrio, hacia el apego al
Perry Anderson, "Components of the National Culture", enNew L e f t R e v i e w ,
nm. 50, 1968.
342 ESTUDIOS DE ASIA Y AFRICA XVIII: 3, 1983
orden normativo existente. Se ha llegado a forzar el da-
to de la existencia de conflicto para mostrarlo como ten-
dencia a un reacomodo para el logro de un mal llamado
"nuevo equilibrio".
8
Un examen de las razones por las que laantropologa se de-
sarroll en Inglaterra sin anlisis crtico se pueden encontrar
en los trabajos de Anderson y deDavid Goddard:
Ha sido caracterstica de la cultura britnica desde el siglo XIX su fal-
ta de habilidad para cuestionar en conjunto a la sociedad. Aun en el
contexto posterior a 1945, con una crisis geopoltica y econmica cre-
ciente, lam t e l l i g e t i t s t a evit firmemente cuestionar las bases del or-
den social (. . .). Desde el siglo XIX, Inglaterra ha sido diferente a
cualquier otro pas europeo en el sentido que sus intelectuales nunca
intentaron analizar las estructuras subyacentes de la cultura y la so-
ciedad. (. . .) el imperialismo era el mundo normal para un antrop-
logo (cuya existencia aqul haba hecho posible) as como lo fue para
la i n t e l l i g e n t s i a burguesa inglesa en total.
Evitaron cuestionar las bases y la ideologa del imperialismo porque
nunca se les ocurri hacerlo. Eran liberales, como dice Gough, pero
en el liberalismo, entonces como ahora, aunque sea radical, era tal la
racionalizacin de las contradicciones que se lleg a negarlas. ''
Luego de la Segunda Guerra Mundial, cuando empiezan
:midamente las crticas internas a las escuelas tericas, y hasta
-1 surgimiento de lacrtica de fines de los sesenta, es el "obje-
o" de estudio el que impone su presencia a la disciplina, fer-
indola a mirar el panorama alternativo de su desintegracin
) de su repensamiento y cambio. No es que surja de manera
ndependiente una nuevaantropologa sino que la realidad se
xpresa de forma radicalmente diferente. Las "sociedades-
ibjeto" se manifiestan entonces con fuerza, negando la su-
>uesta "simpleza" que les impuso laantropologa colonial;
e manifiestan en las luchas de liberacin nacional, con su
-resencia cada vez ms tangible en el mundo internacional,
orno prueba de la ruptura del universo socioeconmico y cul-
ural colonial. Frente a esta realidad, la respuesta miope (de
orto alcance) de laantropologa, que piensa que ahora tam-
8
Por ejemplo, en Anthony Wallace, Revitalization Movements", A m e r i c a n
n t h r o p o l o g u t , 58, 1956.
'' D. Goddard, "Limit's of British Anthropology", New Left Keview, Nm 58
;69.
DEVALLE: ANTROPOLOGIA, IDEOLOGA, COLONIALISMO 343
bin hay que estudiar "sociedades complejas", no eva
mucho ms all en larenovacin de la disciplina. Esta ltima
propuesta surge de unaconstruccin cuestionable ("sociedad
simple "-"sociedad compleja") que no va ms lejos de las
dicotomas de tipos abstractos de un patrn evolutivo. No
cuestiona los fundamentos bsicos de la disciplina; es simple-
mente un reacomodo para seguir por los viejos caminos,
echando mano a algunas tcnicas nuevas para la antropologa
(estadsticas, modelos, algo de revisin de documentos hist-
ricos).
10
Frente al panorama de estancamiento terico de la discipli-
na surgen, por un lado, los intentos de acomodo, mediante
una crtica intelectual interna y discreta que se resiste tan si-
quiera a hacer un cuestionamiento a fondo de los supuestos
tericos en que se apoyan las teoras y las prcticas antropol-
gicas. Por otro lado, recientemente, han llegado a concretarse
esfuerzos slidos por realizar unarevisin crtica de la historia
de la disciplina, superando el nivel de puesta en evidencia de
los lazos entre laantropologa y el colonialismo, y la presupo-
sicin de qu todo antroplogo, consciente y volunta-
riamente, se ha prestado al juego colaboracionista con las ad-
ministraciones coloniales o los gobiernos de los pases domi-
nantes y sus agencias (casos de colaboracin consciente son,
sin embargo,los de S. F.Nadel y Lucy Mair). Los anlisis re-
cientes concentran su atencin en demostrar el por qu de la
existencia de estos lazos, de ese condicionamiento, y de la co-
laboracin y lamanipulacin de los antroplogos. Se intere-
san por "explicar al antroplogo como producto de un cierto
sistema poltico y cientfico que no slo define sus ideas, su
posicin social, sino tambin sus objetivos, sus objetos, su
prctica profesional".
11
Para los comentarios que siguen tomaremos como caso los
10
Cf. Michael Banton (ed.) The Social Anthropology of Complex Societies
Londres, A.S. A. 4, 1966: ''decimos que parece que no hubiera onentaaonesgenera-
les nuevas (en los artculos de esie libro) sino una determinacin de continuar con el
trabajo con orientaciones establecidas" (p. XXXI de la Introduccin); e I.M. Lewis,
History a n d Soaal Anthropology, Londres, A.S.A. 7, 1968.
11
J. Copans. op. cit.. (y'-'), p 24. Cf. tambin, Talal Asad (ed.) Anthropology
a n d the Colonial Encounter, Ithaca Press, N. J., 1975.
344 ESTUDIOS DE ASIA Y AFRICA XVIII: 3, 1983
trabajos desarrollados por la antropologa inglesa en el
perodo de entreguerras, con el fin de sealar algunas de las
ideas y conceptos con que sta se orienta de manera coherente
en el contexto ideolgico y prctico del proyecto de afianza-
miento colonial. Entonces ya se considera necesario "corregir"
errores de administracin, ms que nada, frente al panorama
de la vitalidad de la lucha nacionalista en India, hecho que
preocupa especialmente a aquellos interesados en frica.
En este contexto es relevante observar cmo las interpreta-
ciones que los antroplogos hacen de la realidad social en las
colonias promueven los intereses de la sociedad colonialista a
la que pertenecen: se toma como dado de una vez y para
siempre el statu quo al no cuestionarlo, explicndolo en oca-
siones en sus ventajas y proyectos a futuro; se describe,
muchas veces con un respeto relativista, la supuesta pobreza
inherente de los pueblos colonizados, entendida no slo co-
mo pobrezaeconmica (y sin buscarse sus races, al ignorarse
la situacin colonial) sino tambin en trminos polticos y cul-
turales; se encubre el proceso de afianzamiento del colonialis-
mo con lailusin de los procesos de "contacto cultural", y se
ignoran las situaciones especficas producidas por el colo-
nialismo, optndose por el estudio de temas "seguros" a
microescala (parentesco, ritual, magia, etc.).
Esta visin del mundo colonizado, que no slo es la de los
antroplogos del momento, sino, de manera ms general y
menos intelectualizada, la de la.administracin liberal, de los
misioneros, y de los empresarios y los comerciantes que pros-
peran gracias a las colonias, como justificacin de la domina-
cin, acta de manera contraria a la esperada. Los errores por
omisin o por distorsin ideolgica en lapercepcin de la rea-
lidad colonial, el evitar latematizacin de la insurgencia y la
represin que se quieren borrar por el simple hecho de igno-
rarlas, llevan en ltima instancia a la agudizacin de las
contradicciones y del conflicto en las colonias, y finalmente a
su prdida.
Quiz la consecuencia ms grave de la percepcin colo-
nialista en antropologa haya sido lacreacin de una imagen
de los pueblos del Tercer Mundo que an persiste (en el mun-
do acadmico basta ver la vigencia de ciertos trminos como
DEVALLE: ANTROPOLOGA, IDEOLOGA, COLONIALISMO 345
"primitivo", "simple", "atrasado", luego "subdesarrola-
do"). Ms serio an es el impacto que esta imagen ha tenido
en laautopercepcin de los mismos pueblos del Tercer Mun-
do, producido por la mecnica de devaluacin y degrada-
cin social inherente al sistema de relaciones socioeconmicas
desiguales y a las estructuras de explotacin entre metrpolis
y zonas dependientes. Esta imagen persiste an en los pre-
juicios usados cientficamente, no slo en las sociedades do-
minantes y ahora bajo el nuevo ropaje del desarrollismo, sino
tambin y lamentablemente, entre sectores de los intelec-
tuales y planificadores de las naciones formalmente indepen-
dientes. As, se reproducen en los campos de las ideas y de la
prctica los mecanismos de dominacin (justificados aqu por
"un inters nacional") aplicados a sectores de la propia
ciedad ( como Dor eiemnlo en las Dolticas asimilacionistas
integracionistase indigenistas en las sociedades multinaciona-
les v en otros casos las justificaciones del etnocidio v hasta
del genocidio en nombre del "progreso").
Por otra parte, no hay que olvidar el peso de teoras y enfo-
ques desarrollados en Occidente en el proceso de socializa-
cin, de educacin y entrenamiento de generaciones de
cientficos sociales en las sociedades centrales, y sobre todo su
impacto en los intelectuales de las sociedades del Tercer Mun-
do bajo su influencia.
Hay que recordar en primer lugar que la antropologa se
desarrolla como una disciplina estrechamente condicionada a
circunstancias histricas concretas: la expansin econmica,
poltica y cultural de Occidente en su empresa colonialista.
Pero las ideas en las que se ha inspirado laantropologa son
previas a ese momento y se relacionan a la manera en que
Europa se ha conceptualizado a s mismay al resto del mundo
desde las primeras experiencias de encuentro, y a sus esfuer-
zos por dominarlo. Es esa "manera en la que la experiencia
histrica europea de los pueblos no europeos subordinados ha
moldeado la objetivizacin (que hizo Europa) de estos lti-
mos"
12
la que subyace en lapercepcin de la realidad de los
12
Talal Asad, "Two European Images of Non-European Rule", en Talal Asad
led.), op. at, p. 104.
346 ESTUDIOS DE ASIA Y AFRICA XVIII: 3, 1983
antroplogos colonialistas. En segundo lugar, hay que tomar
en cuenta que el atroplogo de lametrpoli como cientfico
no se desarrolla independientemente; se vuelve necesario pa-
ra las administraciones coloniales, deviene funcional. Hubert
Huddleston, gobernador general del Sudn, escriba en el
prefacio a TheNuba, de S. F. Nadel:
(. . .) Los funcionarios polticos y otros han recolectado en el pasado
una masa deinformacin sobre la sociedad y las costumbres nubas,
pero Newbold (Douglas Newbold, Gobernador de la provincia de
Kordofn) sugiri que se necesitaba unainvestigacin antropolgica
de los nuba frescas y sin el sesgo del Gobierno, para permitirle aste
ver si las soluciones que se encontraban para los problemas urgentes
en educacin elemental, federacin tribal y desarrollo agrcola eran
correctas (. . .). Newbold citaba a W.G. Ormsby Gore, entonces
Secretario de Estado de las Colonias: " El ingls que va a ultramar de-
be conocer ms del pasado, de la cultura y de latradicin de aquellos
con quienes tiene que tratar (. . .); y pidi al gobierno del Sudn que
encontrara financiamiento para una investigacin en la que Lord
Hailey llam "lams grande de todas las ciencias, la ciencia que pro-
mueve las relaciones humanas" (. . .). En agosto d e 1941 e l D r . N a -
d e l f u e d e s i g n a d o f u n c i o n a r i o poltico e n l a Administracin M i l i t a r
Britnica d e E r i t r e a y desde entonces, t a n t o all c o m o ms t a r d e e n e l
N o r t e d e A f r i c a , h a servido c o n distincin, a p l i c a n d o l a a n t r o -
pologa p a r a l a administracin d e pueblos d e d i s t i n t o s orgenes
y tradiciones, con toda lacomprensin de la mentalidad primitiva y
la consideracin por los problemas administrativos que mostr du-
rante sus dos aos en las montaas nabas (. . .)'
13
Este volverse funcional para las administraciones coloniales
no haceautomticamente al cientfico social consciente de su
papel de sustentador de laideologa dominante, de su posi-
cin de pieza en el juego de la"armona de ladominacin".
Los antroplogos de las metrpolis respondieron a las necesi-
dades ideolgicas y prcticas de la sociedad de pertenencia, y
ms precisamente, a las de los sectores dominantes en ella.
As, los antroplogos se convierten en colaboradores ideolgi-
cos ion una finalidad concreta y con un pape! que cumplir en
la prctica (mediante el conocimiento y anlisis de los pueblos
1 3
Major-General Sir Hubert Huddleston, "Foreword" aThe Nuba, de S.F. Nadel,
Londres, Oxford Universitv Press, 1947, p. xi y xn. Prefacio fechado el 30 de junio de
1946. Mis itlicas.
DEVALLE : ANTROPOLOGIA, IDEOLOGIA, COLONIALISMO 347
colonizados o por colonizar, tiles para un mejor control) y
directamente en parte del mecanismo de ladominacin cul-
tural (conceptualizacin de "cultura" y "civilizacin"; nega-
cin de la historia de los pueblos colonizados, explicaciones
detalladas sobre educacin; consejos para llevar a cabo el pro-
ceso de "occidentalizacin", es decir, de deculturacin y do-
minacin completa mediante laprdida de la identidad his-
trica de los pueblos colonizados). Son tambin productores
de elementos que sirven para alimenrar laideologa de la do-
minacin elementos que comparten va el asumir una "mi-
sin civilizadora".
A un primer nivel se presenta en las sociedades centrales la
necesidad prctica de estructurar una administracin de
control efectiva y eficiente en las colonias. A un nivel ms pro-
fundo, existe la necesidad de justificar estaexpansin y es as
como misioneros, administradores y hombres de ciencia asu-
men la tarea de llevar adelante su "misin civilizatoria". Se
investiga, se conoce, se administra para "civilizar". . ., a la
occidental. De este modo los estudiosos se interesan en los
procesos que llaman de transculturacin,
14
no slo entre las
"sociedades-objeto", sino principalmente entre stas y el
mundo occidental. El enfrentamiento poltico, econmico y
cultural se deforma bajo el disfraz culturalista. Ms tarde se
hablar del do "tradicin-modernizacin" y de un proceso
que se mide en trminos de grado de difusin y aceptacin de
los modelos, los valores y lacosmovisin occidentales impues-
tos. Laantropologa toma como punto de partida un esquema
de "totalidad" ilusoria (de hecho, una realidad parcializada),
acumulativa pero no integrada, determinada de antemano
por el investigador segn sus criterios y considerada como la rea-
14
Cf., por ejemplo, el cuestionamiento de K. Goungh a conceptos bsicos como los
de contacto cultural, transculturacin, cambio social, modernizacin, occidentaliza-
cin (op. cit., p. 406): "La dominacin, el sufrimiento y la explotacin tienden a des-
aparecer en estas descripciones de procesos estructurales, y las unidades de estudio
son generalmente tan pequeas que es difcil distinguir el bosque de los rboles. Es-
tos enfoques, por lo general, han producido descripciones fcticas ehiptesis limita-
das sobre el impacto de las culturas industriales sobre las preindusrriales en comuni-
dades locales, pero han hecho poco para contribuir al entendimiento de la distribu-
cin mundial de podet bajo el imperialtsmo o sobre su sistema total de relaciones
econmicas".
348 ESTUDIOS DE ASIA Y AFRICA XVIII: 3, 1983
lidad objetiva y cientfica. Se describe y se juzga esta realidad
parcial sin investigarse las causas de i o que ocurre en ella. La
disciplina determina los lmites de esta realidad y le adjudica
ciertas caractersticas, pero, a la vez, se impone a la disciplina
una realidad seleccionada para el estudio segn la necesidad
prctica de conocer a los pueblos conquistados o por con-
quistar.
La apertura de lacrtica en antropologa despus de la Se-
gunda Guerra Mundial no implica ladesaparicin de la ren-
dencia previa de condicionamiento de la disciplina a los intere-
ses de las sociedades centrales, en gran parte porque todava se
mantienen colonias o porque los datos sobre los pases depen-
dientes son necesarios. La mirada de las ciencias sociales
dentro de estaltima tendencia se enfoca entonces al campo
econmico en cuanto a "problemas de desarrollo", y al cam-
po poltico!
5
De manera explcita, poco despus de terminar
la guerra, Lucy Mair dira, a propsito del British Colonial
Development and Welfare Fund: "Laprovisin de fondos
para lainvestigacin en antropologa en los territorios britni-
cos est mejor que nunca, y no tenemos que depender de la
generosidad de la fundaciones norteamericanas que haban
sido nuestra principal fuente de apoyo. Algunas de las inves-
tigaciones que estafundacin ha hecho posible han sido dic-
tadas pot los intereses personales de los trabajadores (los
antroplogos), pero otras se han realizado por pedido de los
gobiernos que creen que pueden utilizar los resultados. La
'mayora de las principales regiones del imperio colonial brit-
nico ha sido estudiada desde el punto de vista de sus necesi-
dades de investigacin sociolgica".
16
En Francia, en tanto, en el mismo momento, la situacin
de las ciencias sociales cambia fundamentalmente con los tra-
bajos de G. Baladier, y el eje se mueve hacia lasociologa y los
estudios macro, abordndose el fenmeno colonial.
15
Cf, por ejemplo, Daryll Forde, "Antropology and the Development of African
Studies'"', Africa. Journal of the I n t e r n a t i o n a l African Institute, vol. XXXVII, No.
4. octubre de 1967.
1 6
Lucy Mair, "Antropology and Underdeveloped Territories" (30 de octubre
de 1950), en Lucy Mair, Anthropology a n d Social Change, Londres, 1969, p. 41.
DEVALLE: ANTROPOLOGA, IDEOLOGA, COLONIALISMO
349
Paralelamente al surgimiento de unacrtica social y poltica
en antropologa, continan conservndose los costos privados, de
la antropologa institucionalizada (asociaciones, instituciones,
publicaciones, redes de facilidades y financiamiento). stos
mantienen la actividad intelectual reconocida y oficialmente
acadmica, restringida y resguardada, alimentan la superes-
pecializacin, construyendo una barrera para un dilogo in-
terdisciplinario, afianzan la base para la reproduccin del
exclusivismo del antroplogo institucional, y refuerzan la ac-
titud de separacin, de ser ajeno y diferente (una maneta de
ser intocable y tambin de aparecer como neutral) que marc
a los antroplogos desde sus orgenes. Laseparacin que se
trata de mantener no es slo entre disciplinas, sino aquella
entre objeto y observador, unaconfrontacin sin compromi-
sos.
Caractersticas y presupuestos bsicos de los enfoques
dominantes en la antropologa colonialista
L a s potencias coloniales h a n h e c h o e n t r a r asus
subditos e n l a rbita d e l a civilizacin occidental.
L e s h a n enseado a t r a b a j a r p o r u n salario, y h a n
enseado aalgunos d e ellos a l e e r y a escribir, y a
a s p i r a r a las profesiones q u e p e r t e n e c e n a l a civi-
lizacin d e l m u n d o occidental. Hoy os indgenas
m i s m o s q u i e r e n a d o p t a r l a civilizacin o c c i d e n t a l
o m e i o r d i c h o algunos d e ellos a u i e r e n aleu-
nos e l e m e n t o s d e e l l a. L o s c o n f l i c t o s y d i f i c u l t a -
des a u e vemos a u e sufren h o v d e r i v a n d e l hecho
d e que su adaptacin es i n c o m p l e t a veste h e c h o
m i s m o se d e b e a l contraste e n t r e ' sus mtodos
d e cooperacin r o d a l v lot n a e t t r n r ( ) F el
c o n f l i c t o d e valores a u e es elfraseo central''de a\
sociedades c b l o n i a l e s h o v e n Z elaZrLnlnZ
n o P u e d e ser e l rbiiro ( ) elaZroTlaZ de
b e contentarse c o n P o n e r m cLocZnto a dn
Posicin d e los aue^ ^ U^trTd^,
dol, a eLTur^ l ^ SJ^ T' ^ ^ ^
en la/ a' otra,"^^^V^T^t
c tus q u e unas cunsiueruciones a e & e n entrar.
(Lucy Mair, 1950).
El empeo, d e l a desculturalizacin se e n -
c u e n t r a c o n q u e es e l n e g a t i v o d e l ms gigantesco
t r a b a j o d e s e r v i d u m b r e econmica y hasta biol-
350 ESTUDIOS DE ASIA Y AFRICA XVIII: 3, 1983
g i c a ( . . . ) . (El) r a c i s m o q u e se q u i e r e racional,
i n d i v i d u a l , d e t e r m i n a d o , genotpico, fenotpico,
se t r a n s f o r m a e n r a c i s m o c u l t u r a l . El o b j e t o d e l r a-
c i s m o d e j a d e ser e l h o m b r e p a r t i c u l a r y s u n a
c i e r t a m a n e r a d e existir ( . . . ) . En realidad, las
naciones q u e e m p r e n d e n u n a g u e r r a c o l o n i a l n o
se p r e o c u p a n t e c o n f r o n t a r c u l t u r a s (. . . ) . L a
s e r v i d u m b r e e n e l s e n t i d o ms r i g u r o s o d e l a
poblacin autctona es su p r i m e r a n e c e s i d a d
(. . . ) . L a expropiacin, e l despojo, l a r a z i a , e l
asesinato c o m o o b j e t i v o se d u p l i c a n e n u n saqueo
d e los esquemas c u l t u r a l e s o, p o r l o m e n o s son
c o n d i c i o n a d o s a este saqueo. El p a n o r a m a c u l t u -
r a l es desgajado, los valores burlados, borrados,
vaciados. (Franz Fann, 1956)
Ciertas concepciones e ideas sobre las sociedades a estudiar
y sobte el papel que juega la sociedad de pertenencia orientan
a los antroplogos de las metrpolis a realizar estudios que di-
recta o indirectamente tesultan tiles pata el proyecto de con-
solidacin colonial y a veces, por aadidura, a justificarlo en
sus anlisis.
Universalidad necesaria del proyecto de Occidente
Un tema que se repite en las obfas de los antroplogos
entre los aos treinta y cincuenta es el de ladifusin de los
avances de la cultuta occidental. El tema tiene varios aspectos:
el proceso de occidentalizacin se formula en trminos de
contacto entre una civilizacin y sociedades (en estos casos no
se habla de civilizaciones, sino de unacivilizacin: la occiden-
tal), comocambio cultural, que lleva a ver lasituacin colo-
nial a nivel de encuentro, a veces choque, de culturas, una su-
perior ("ms compleja") a las otras. Este cambio en general
se considera como mecnico y posible en una soladireccin: el
patrn occidental. Todo lo que desve de estalnea se convier
te en los "obstculos del conservatismo".
Malinowski es quien delinea claramente las caractersticas y
las metas de este "cambio cultural":
Los europeos no llegan a Africa trayendo su cultura, como sedira, en
DEVALLE: ANTROPOLOGA, IDEOLOGA, COLONIALISMO 351
charola, ni la despliegan frente a los africanos para que stos eli-
jan de ella. Definitivamente, llegan con un propsito determina-
do (. . .) Realmente, tenemos que tratar con el impacto vigo
roso de una cultura sobre otra en frica, v no con dos culturas
en contacto ( . . . ) Es e l a f r i c a n o e l q u e d e b e ser c o n v e r t i d o o c o n t r a t a -
d o c o m o m a n o d e o b r a ; e l q u e t i e n e q u e ser educado, o t r a n s f o r m a -
d o e n u n c o n s u m i d o r d e mercancas i m p o r t a d a s : a l q u e se t i e n e q u e
p a c i f i c a r y s o m e t e r a l a ley. o e n t r e n a r c o m o s i r v i e n t e domstico
til ( . . . ) .
(...) Dondequiera que los europeos planeen establecerse en grandes
proporciones en cualquier colonia, l a segregacin y l a B a r r e r a d e l C o -
l o r (Colour Bar) son inevitables (...) Si, desde el principio, fuera po-
sible, al propagar el evangelio de lacivilizacin, dejar en claro que ja-
ms se podr alcanzar una identidad completa; que lo que se est
dando a los africanos son nuevas condiciones de existencia, mejor
adaptadas a sus necesidades, p e r o s i e m p r e e n armona c o n los re-
q u e r i m i e n t o s d e los europeos, seran menores las oportunidades de
una reaccin fuerte y de laformacin de nacionalismos nuevos y po-
tencialmente peligrosos.
r
sta es laversin explcita de Malinowski del cambio cultu-
ral para ladominacin. Pero como "el Nativo todava necesi-
ta ayuda", el antroplogo sale a socorrerlo con las "mejores
intenciones". '
El nfasis en las mejores intenciones sale acolacin en otras
obras, se relaciona con la misin civilizatoria que asume el
antroplogo junto con los misioneros y los administradores, y
es uno de los aspectos de la actitud moralista que adoptan es-
tos intelecuales. Mucho ms tarde, P. H. Gulliver expresara
su fe en "las mejores intenciones" del colonizador en frica
"para alentar y usar las lealtades y las instituciones locales pa-
ra propsitos administrativos y de desarrollo", enfatizando la
existencia de una "evidencia limitada" sobte "una poltica
deliberada dedividir y reinar, y para suprimir las lealtades
africanams amplias y el desarrollo individual y de grupo".
1
'
La fe en la universalidad del proyecto de Occidente y en la
17
B. Malinowski, "Modern Anthropology and, Europan Rule in Africa", en Reale
A c c a d e m i a d' ltalia, Roma, 1938, XVI, p. 5v 17. Itlicas nuestras.
1 8
B. Malinowski,The Dynamics o f C u l t u r e Change. New Haven, Yale University
Press, 1945, p. 4.
1 9
P.H. Gulliver (ed), Tradition a n d transition in East Africa Studies o f the Tribal
Element in the Modern Era. Londres, 1969, p. 14 v 15.
352 ESTUDIOS DE ASIA Y AFRICA XVIII: 3, 1983
inevitabilidad y bondades de laoccidentahzacin responden a
la necesidad de afianzamiento de la expansin colonial-
imperialista. El intelectual de la sociedad dominante partici-
pa de este proceso satisfaciendo as sus inclinaciones moralistas
(especialmente notorias en el caso de los funcionalistas), for-
taleciendo su sentimiento de pertenencia a la sociedad privile-
giada, y alimentando sus ambiciones profesionales.
Malinowski responde de la siguiente manera a la pregunta
"debemos mezclar lapoltica con la ciencia?":
Vemos que el antroplogo que se enfrenta al estudio del cambio
cultural en ltima instancia no puede evadir los grandes problemas
prcticos que corresponden a la prctica poltica colonial constructi-
va (. . .) El hombreprctico se interesa en el cambio cultural, el ad-
ministrador en ajustespolticos y legales, el misionero en el cambio
de la religin y de la moral, el colono y el empresario en las posibili-
dades de mano de obra, produccin y consumo nativos (...); en las
polticas coloniales estamos lo ms cerca posible a un e x p e r i m e n t o , a
veces casi u n e x p e r i m e n t o controlado, e n las ciencias sociales. En la
administracin, por ejemplo, el principio de la Indirect Rule es uno
en el que se pueden anticipar resultados prcricos sobre bases tericas
firmes (...) El antroplogo a l q u e n o se l e p e r m i t e p e n e t r a r c o m p l e -
t a m e n t e e n los consejos i n t e r n o s p a r a l a poltica c o l o n i a l perder u n a
valiosa o p o r t u n i d a d d e observar cmo f u n c i o n a u n e x p e r i m e n t o so-
cial.
2
"
El antroplogo asume lamisin civilizatoria junto con mi-
sioneros y administradores. Entra a las sociedades a observar
en posicin de ventaja; en el anlisis extiende laposicin de
superioridad que detenta frente a los que estudia, a los
miembros de la sociedad dominante a la que pertenece: el co-
lonizador. Esta posicin de separacin frente al objeto se jus-
tifica en trminos del mantenimiento de la "objetividad" en
el contexto de situaciones de desigualdad que de hecho son
ignoradas.
21
Esta perspectiva se refleja en las interpretaciones
en las que se presenta a los europeos, al colonizador, como
grupo de referencia positivo y agentes de civilizacin. Un
211
B. Malinowski, op. cit., p. 4 6 y 7. Itlicas nuestras.
21
Cf. D. Lewis, "Anthropology and Colonialism", enCurrent Anthropology, vol.
14, No. 5, diciembre de 1973.
DEVALLE: ANTROPOLOGA, IDEOLOGA, COLONIALISMO 353
ejemplo es el clsico trabajo de J .C. Mitchell sobre la danza
kalela,
22
comentado en otra oportunidad. Algunos antroplo-
gos llegan a considerar la inevitabilidad de la occidentaliza-
cin como hecho dado e indiscutible. Lucy Mair, uno de los
mximos representantes de laantropologa aplicada, no tiene
dudas al respecto del sacred trust de la administracin co-
lonial:
Casi todos aceptan como punto de partida de discusin que hay cier-
tos aspectos en los que la civilizacin europeaes i n d u d a b l e m e n t e su-
p e r i o r a c u a l q u i e r o t r a , y q u e es u n d e b e r p o s i t i v o d i f u n d i r sus ele-
m e n t o s superiores por todas aquellas regiones en las que se extiende
la dominacin europea (...). La manipulacin d e l i b e r a d a d e l a so-
c i e d a d h u m a n a es una tarea que a ha sido dejada a esta generacin
para que la lleve a cabo.
La administracin colonial ha sido reconocida como la esencia de ese
sacredtrust.
23
Entonces, como todava ahora, el fracaso o la lentitud de la
implantacin del modelo occidental capitalista de desarrollo
se atribuyen acaractersticas de las sociedades a modificar que
se detectan como peculiares. Se sealan (se construyen) falsos
obstculos: los patrones civilizatorios de las sociedades a las
que se les impone el cambio. Ahora se habla de "moderniza-
cin" y de "desarrollo", antes de "cambio cultural". Las
causas del fracaso o los obstculos al buen desatrollo del mo-
delo no se buscan en el modelo a implantar ni en los medios
que se usan para tal fin; no se toma en consideracin lo que
quieren o no las sociedades que se quieren modificar por la
fuerza. Para algunos antroplogos esto ltimo no tiene senti-
do; los "objetos" no tienen derecho a la palabra, menos a la
accin. Por ejemplo, Lucy Mair, al comentar sobre las formas
de administracin colonial francesa y belga, dice:
La emancipacin de las cadenas de la costumbre tribal es uno de los
beneficios de tal avance; las costumbres nativas pueden ser toleradas
2 2
J. C. Mitchell, The Kalela D a n c e , Manchester, Rhodes-Livingstone Papers No
27, 1956. Vese tambin A. L. Epstein, "Gossip, Norms and Social Networks" v
"The Network and Urban Social Organization", ambos en J. C Mitchell (ed ) So-
cial Networks in Urban Situations, Manchester, 1969.
2 3
Lucy Mair, Native Policies in Africa, Londres, 1936, p. 3 y 6Itlicas nuestras
354 ESTUDIOS DE ASIA Y AFRICA XVIII: 3, 1983
temporalmente donde la poblacin est demasiado atrasada como
para rechazarlas; las instituciones nativas pueden usarse mientras no
haya algo mejor, pero en su desaparicin y e n su sustitucin p o r l a
' ' civilizacin' ' como la conocemos se concentran los intereses. Se jus-
tifican las m e d i d a s ms severas d e compulsin y c o n t r o l p a r a l o g r a r
este fin(...)
Su crtica a tales polticas se refiere slo a lo siguiente:
Tal desarrollo colonial planificado parece necesitar muchos ms re-
cursos financieros y un equipo administrativo mucho ms amplio del
que est disponible en los territorios en donde se considera apro-
piado implantarlo.
2
'
1
A estas polticas Mair contrapone el ideal de laIndirect Ru-
le, sealando que sta
(...) es esencialmente una poltica de compromiso, ya que e l de-
sarrollo d e l a s o c i e d a d a f r i c a n a e n sus p r o p i a s lneas n u n c a b a signifi-
c a d o q u e se l a d e j a r a e n t e r a m e n t e l i b r e p a r a q u e r e a l i c e su p r o p i a
adaptacin a los r e q u e r i m i e n t o s d e los t i e m p o s modernos. En todos
lados laadministracin britnica ha producido al menos un mnimo
de cambios considerados necesarios para un gobierno civilizado( )
La i n c a p a c i d a d d e l a f r i c a n o para explotar a fondo los recursos natura-
les de su propia tierra se ve como lajustificacin ltima para la ex-
pansin colonia] (...) C o m o expresin d e l a n e c e s i d a d d e u n a civili-
zacin i n d u s t r i a l d e mercados e n constante expansin, este postula-
d o se a c e p t a fcilmente
25
El argumento del "cambio cultural", del "conracto entre
culturas", llega a justificar una lucha a muerte para suprimir
rasgos considerados indeseables, para eliminar culturas ente-
tas, pararemplazaras por aquello que s se considera excelen-
te no slo a nivel idealista, moralista y misional sino tambin
en trminos estrictamente prcticos: facilitar y apoyar la ex-
pansin econmica de Occidente. Como dice Onoge, la
antropologa aplicadatermin transformndose en colonialis-
mo aplicado.
Para afirmar la idea de que el nico cambio posible viene y
debe venir de Occidente, sevaca a las sociedades colonizadas
24
Ibid., p. 264. Itlicas nuestras.
25
Ibid., pp. 266 y 267. Itlicas nuestras.
DEVALLE: ANTROPOLOGIA, IDEOLOGA, COLONIALISMO 355
de cualquier grado de dinamismo y de creatividad, se las vi-
sualiza como incapaces: el cambio siempre es exgeno. As:
(. ,.)es un hecho histrico que los cambios contemporneos que ve-
mos en estas sociedades han sido estimulados desde fuera. Las fuer-
zas externas le han llevado las invenciones tecnolgicas que fueron la
culminacin de siglos de historia en Europa. Ellos no pueden benefi-
ciarse plenamente de estas invenciones a menos que estn organiza-
dos de la manera apropiada (...)
26
Con mayor elaboracin y ms discrecin el tema del ' 'cambio
cultural" pensado de esta manera contina presentndose,
ahora bajo el rtulo de "cambio social", "modernizacin" y
"desarrollo". Las justificaciones para promover cierto tipo de
cambio no son tan diferentes a las de antes, y las causas para
que el proceso sea lento o insatisfactono vuelven a encontrarse
en las sociedades a las que se impone el cambio. "Los estu-
dios de modernizacin y desarrollo (con referencia a frica)
dice Onoge en su mayora se dedican al anlisis psicocul-
tural. Como en la academia colonial de buena fe, las culturas
africanas se consideran el obstculo ms importante para el
desarrollo (...); lavisin de un frica desarrollada es la de
unarplica de la cultura y las relaciones sociales occidentales (...)
El obstculo para lamodernizacin y la estabilidad poltica es
el tnbalismo cultural (...) El problema que nunca se trata en
el movimiento de modernizacin es el de las fuentes histricas
objetivas del subdesarrollo africano. La trata de esclavos es
insignficante! El colonialismo ha pasado! El neocolonialis
mo es un mito!"
27
E l objeto construido y deformado
La expansin colonial europea dio origen al objeto de estudio
de laantropologa: los pueblos colonizados, que el cientfico
social hereda no por azar. Sobre la realidad objetiva, el colo-
nizado y su situacin, se contruye un objeto en los trminos
2 6
Lucy Mair, "How Small-Scale Societies Change", en L. Mair,A n t h r o p o l o g y a n d
Social Change, Londres, 1969, pp. 128-129. Cf. tambin, op. cit. (1936), p. 267.
2 7
O. Onoge, op. at, pp. 39-40. Itlicas del autor.
356 ESTUDIOS DE ASIA Y AFRICA XVIII: 3, 1983
adecuados para un estudio cientfico del mismo, y a la vez se
lo rodea de un contexto limitado que puede dar elementos
para elaborar explicaciones, generalizaciones y anlisis. El ob-
jeto de estudio se construye y se deforma, se mutila para ha-
cerlo caber en los modelos que justifiquen la expansin y la
afirmacin de un cierto orden social y econmico. No slo es
sta una construccin intelectual, usada como instrumento
conceptual sino tambin una construccin ideolgica (como
"problema", con aspectos que ctean "obstculos" en el pro-
ceso de cambio). Para comenzar, en lavisin del contexto, el
colonialismo se presenta como un fenmeno de choque de
culturas y un proceso de cambio cultural. De all parte el an-
lisis y all vuelven a retornar las explicaciones. Los problemas
que puedan surgir debido a este "encuentro'' y a este proceso
se adjudican a "desajustes" en el proceso de cambio, a su rit-
mo (muy rpido, muy sbito), pero no a su carcter.
Se ignoran las condiciones histricas que han moldeado la
esrructuta total de la sociedad estudiada, echndose mano a
los dualismos. Los estudios se desarrollan sincrnicamente y
eviran el ttatamiento de los conflictos sociales. Las situaciones
se describen como si se desarrollaran en un estado de
equilibrio social que permite el desarrollo gradual y no
conflictivo de la "occidentalizacin". Se emplean selectiva-
mente los datos histricos para darlos como ttasfondo de los
fenmenos que se estudian pero sin referirse a ladinmica de
los procesos histricos. La idea subyacente es la de la existencia
de un orden social ltimo en el marco del cual las relaciones
sociales se visualizan en trminos de equilibrio o de transac-
ciones entre iguales, como se demuestra en el nfasis puesto
en la "adaptacin" al orden existente. Se parcializa la reali-
dad social al punto de tomar al individuo como unidad de
anlisis de fenmenos colectivos, y de usar ciertas unidades de
estudio {aldea, grupo de inters, tribu, etnia, sectores, etc.)
como unidades autnomas sin relacin con el contexto hist-
rico y social. Subyacente a todo esto, est la idea de un orden
social lrimo y permanente que respalda las ideas de adapta-
cin, ajuste, competencia entre sectores iguales y, fundamen-
talmente, interdependencia.
El sistema colonial no se analiza y rara vez se menciona in-
DEVALLE: ANTROPOLOGA, IDEOLOGA, COLONIALISMO 357
directamente. Problemas como ladesintegracin de estructu-
ras socioeconmicas existentes antes de lacolonizacin y la
creacin de lazos de dependencia no son materia de estudio.
La reorganizacin que se impone a laeconoma, a la organiza-
cin social y a la cultura de los pueblos colonizados, no son as-
pectos a analizar. As, las modificaciones profundas que han
sufrido en todos niveles los grupos subordinados por la fuer-
za, se reducen a consideraciones sobre su participacin limita-
da y a su incapacidad para adaptarse. La estructura social total
que los funcionalistas proclaman estudiar es de hecho una
microrrealidad, mutilada por las decisiones arbitrarias del in-
vestigador: una realidad parcial errneamente entendida co-
mo totalidad.
En el curso de unarevisin de los enfoques antropolgicos
funcionalistas parafrica, O. Onoge seala:
Por mucho, la consecuencia ms desastrosa de los africanistas fun-
cionalistas ha sido su amnesia general de lasituacin social objetiva
en la que los africanos estaban involucrados en el momento. Me re-
fiero por supuesto a lasituacin colonial (...); la unidad de estudio
siempresigui siendo la "tribu". El nuevo sistema social colonial en
el que estas "tribus" estaban encerradas slo recibi menciones de
paso, como jalones geogrficos (...); los funcionalistas africanistas es-
taban dispuestos a considerar la totalidad parcial (,..)
2
Si por error deptica se mutila la realidad, en el caso de la
conceptualizacin de los pueblos colonizados sta se enraiza
en concepciones etnocntricas y consciente o inconsciente-
mente discriminatorias, de muy temprano origen en la tradi-
cin intelectual de Occidente.
La oposicin entre "pueblos con historia" y "pueblos sin
historia" (sin historia escrita), y la consecuente construccin
de la ahistoricidad de los pueblos no europeos, es clara en la
concepcin hegeliana que considera a los pueblos del frica
subsahariana como "antihistricos", y en la que se reduce a
India y China a lacategora de precursoras en el proceso de
desarrollo histrico.
La concepcin limitada de proceso histrico y de historia se
une a las concepciones defilosofa y de ciencia occidentales, y
28
ibid. p. 35.
358 ESTUDIOS DE ASIA Y AFRICA XVIII: 3, 1983
a la confrontacin de stas con otras tradiciones basadas en
patrones diferentes de conceptualizacin del mundo y de su
devenir.
Los elementos de la imagen propia y de la del "otro" se
tratan de aprehender intelectualmente; la carga etnocntrica
persiste; la ciencia trata de explicar las diferencias y as respal-
da las imgenes creadas. Si los encuentros entre Europa y el
resto del mundo y las percepciones de la propia realidad
confrontada son muy anteriores a la experiencia colonial, sta
comporta una oportunidad nueva y cualitativamente diferen-
te de encuentro/ oposicin. Este encuentro, dado su carcter
desigual, favorece al observador quien, desde su propia tradi-
cin intelectual, desde su sistema de valores, desde su expe-
riencia histrica y social, no se limita a observar sino que llega
a juzgar desde una posicin de ventaja que se ejerce en la
prctica como posicin de superioridad. Los pueblos coloniza-
dos se conciben vacos de historia y de dinamismo histrico.
La idea de que la historia oral o los mitos y tradiciones no llengan
a constituir una "historia verdadera", laasimilacin de la his-
toria de ciertas sociedades a su complejo mtico, refuerzan la
caracterizacin. As, las "sociedades-objeto" se perciben co-
mo pginas en blanco, sin historia y, por lo tanto, sin cultura
y sin identidad, en las que queda justificado llenar el vaco
por medio de los esfuerzos civilizatorios de Occidente y llevar
a cabo la tarea de moldearlas en ladireccin del patrn ideal
(el del Occidente dominante). Pero adems y de manera cru-
cial esta meta intelectual-moral se combina en el fenmeno
colonial con laintencin prctica de expansin y dominacin.
La discriminacin moralista y caritativa
El antroplogo de las sociedades dominantes traiciona su pro-
pia aspiracin de neutralidad y de objetividad al establecer un
tipo dedistancia calificada (ideolgicamente), entre l mismo
y su objeto de estudio. Esta distanciaest cargada de significa-
dos, en primer lugar porque no se coloca a las dos partes
(observador/ objeto) al mismo nivel. Larelacin que se es-
tablece mediante esta distancia es desigual y discriminatoria.
La actitud discriminatoria, que no se asume, est guiada por
intenciones moralistas.
DEVALLE: ANTROPOLOGA, IDEOLOGA, COLONIALISMO 359
A partir del enfoque discriminatorio-moralista de Mali-
nowski y de S. F. Nadel, pasando por la "caridad de progre-
so" deLucy Mair y deJ . C. Mitchell, hasta la caridad del de-
sarrollismo capitalista, teniendo en cuenta el origen ideolgi-
co y las variantes en aplicacin y contexto histrico, se puede
observar cmo ladiscriminacin (muchas veces corriendo en
la lnea del racismo) se ha justificado en s misma y hasido
justificadora del proyecto deOccidente.
Malinowski, convencido de la "obligacin moral" del
antroplogo para que sea "un intrprete justo y fiel del nati-
vo" y con su llamado: "E l nativo todava necesita ayuda", es
coherente con su posicin de pertenencia a la sociedad domi-
nante. La ayuda abrindar se establece sobre bases morales, la
caridad del que todo lo tiene y se siente satisfecho al otorgar
algo a aquellos que por ser diferentes se ven como incapaces,
como nios necesitados de tutela. No cabe duda de queMali-
nowski tiene tambin esas famosas "mejores intenciones"
orientadas con una perspectiva definida, y no slo en el terre-
no moral idealista sino prctico. As, para l:
La transicin del estado r e l a t i v a m e n t e s i m p l e d e u n a f r i c a n o a l d e
u n c r i s t i a n o c i v i l i z a d o y c i u d a d a n o e u r o p e o requiere ms que nada
sustancia (...); para ser un buen cristiano, un caballero, negro o
blanco, bien educado, limpio, respetable, listo para cooperar con
cualquier otra persona civilizada, hay que tener segundad econmi-
ca, gozar de todos los derechos sociales y, por supuesto, tener control
completo sobre el propio cuerpo (incluyendo su trabajo), y libertad
de innumerables reglamentaciones policiales. Ser c i v i l i z a d o y m i s e -
r a b l e a m e n u d o significa ser r e v o l u c i o n a r i o y n o d e c o n f i a r (...); los
africanos educados seestn dando cuenta de lasituacin y laestn
exagerando. El africano seest convirtiendo en un antroplogo y se
enfrenta a nosotros con nuestras propias armas. Estudia las metas, las
pretensiones y todos los actos reales o imaginarios de los europeos.
Tal antropologa est sin duda mutilada y eserrnea, llena de contra-
prejuicios y cargada de amarga hostilidad. Es a menudo ciega en su
intransigencia (...); en conjunto contiene gran parte de la verdad y
precede a laformacin de unaopinin pblica, de un sentimiento
nacional y racial que tarde o temprano deber ser considerado por los
agentes de contacto prcticos.
29
S. F. Nadel no adopra laposicin moralista sino en oca-
siones. Al respecto, es estimulante leer el anlisis dej. Farris, ya
29
Op, ce., pp. 55 y 59.
360
ESTUDIOS DE ASIA Y AFRICA XVIII: 3, 1983
citado. A propsito, Faris seala que "si se examina cuidado-
samente a un funcionalista se descubre probablemente a un
moralista o a un psiclogo",' con intenciones prcticas
cabra agregarse. Nadel, como antroplogo que relacion cla-
ramente teora y prctica, se desenvolvi como agente en el
Sudn para la administracin britnica para solucionar "el
problema de los nuba" (1938). De ah saldra su obra The
Nuba. "(El) proporcion nos dice Faris lainformacin ne-
cesaria para la administracin para que se usaran las cos-
tumbres locales (. .). La destruccin de las sociedades
indgenas se haba vuelto demasiado peligrosa y poco econ-
mica ( )' el uso de sus costumbres no slo facilit su ad-
ministracin y las mantuvo bajo control sino que adems, ba-
jo la poltica de la Indirect Rule, tuvo el efecto adicional y
muy crucial depreservarlos como nubas"
En relacin a ladiscriminacin moralista, basta el siguiente
prrafo de Nadel, cargado tambin del espritu de la ' 'misin
civilizatoria":
(Los misioneros cristianos tanto como el Islam) chocan en la misma
medida con la vida que nosotros en el Occidente iluminado conoce-
mos y con los frutos de nuestra larga evolucin que ahora deseamos
compartir con las razas atrasadas del mundo.
33
Las razones de la "caridad del progreso" se delinean
discreramente en J . C. Mitchell,
3
' quien ve las expresiones de
la crisis de identidad creada por el colonialismo en trminos
de emulacin voluntaria y deseada de rasgos de Occidente.
Peto la actitud se hace clara en Lucy Mair, no dejando dudas
en su artculo de 1948 "Self-government or good govern
ment?":
Hay circunstancias en las que la independencia no sera un avance
en telacin al gobierno colonial? (...) Hay slo una posicin total-
3 0
James Faris, "Pax Britannica and the Sudan: S.F. Nadel", en T. Asad (ed.), op.
cit.. p. 165.
; l
S. F. Nadel, The N u b a . Londres, 1947.
32
Op. cit., p. 157. Itlicas del autor.
33
Op. cit., p. 512.
34
Cf., op. cit.
DEVALLE: ANTROPOLOGA, IDEOLOGA, COLONIALISMO 361
mente lgica, si uno tiene el coraje de aceptarla. Se resume en la afir-
macin " C a d a u n o t i e n e d e r e c h o a ser m i s e r a b l e a su m a n e r a " . Si
un pueblo prefiere la autocracia a la democracia, la justicia arbitraria
al orden de la ley, aguas contaminadas a drenaje, la pobreza con pla-
cer al trabajo duro e ingresos realesms altos, no ledebera importar
a nadie. Desde esta posicin uno puede observar masacres comuna-
les, pillajes, hambrunas o casi hambrunas, v reflexionar en el sentido
en que a pesar de cualquier sufrimiento que estos acontecimientos
causen aquin sabecuntos individuos, esto no es nada en reconoci-
miento al principio de que cada pueblo tiene el derecho de conducir
sus propios asuntos a su manera. Uno puede lamentat estos aconteci-
mientos, pero no tiene detecho a invocar que bajo el gobierno colo-
nial estas cosas no hubieran ocurrido; y, ciertamente, uno debe ad-
mitir que los estados independientes han permitido o causado sufri-
mientos igualmente grandes a tantos o ms individuos entre sus pro-
pios subditos a los de sus vecinos. '''
Argumentos semejantes a los deMair continan usndolos
los instrumentadores de las polticas desatrollistas, y ahora ya
no slo se ofrece cambiar "autocracia" (por) democracia, jus-
ticia arbitraria (por) el orden de la ley, aguas contaminadas
(por) drenajes", sino quetambin se ofrecen "buenos" valo-
res sociales y, como premio, el "xito" y los "logros"."
La opinin deGlazer y deMoynihan que se cita aconti-
nuacin para ilustrar esto ltimo, no fue seleccionada por ser
extremosa, sino pot el peso que tienen estos intelectuales en
los medios acadmico ypoltico de Estados Unidos (especial-
mente Moynihan y, por ejemplo, en relacin a lapoltica in-
migratoria) como sustentadores deideologa:
L o s h o m b r e s n o son iguales, ni tampoco lo son los grupos tnicos.
Que deban serlo o no es, por supuesto, un problema totalmente dis-
tinto (. . .) En cuanto a losorgenes de esta desigualdad (. . . ) surge
d e l xito d i f e r e n c i a l p o r c u m p l i r c o n las n o r m a s sociales (. . . ) . Cada
sociedad establece normas valores socialmente establecidos se-
leccionados entre un universo de tales valores (. . .); una vez que se
hace la seleccin acerca del o q u e es b u e n o - y l o q u e es m a l o ,
los individuos y ahora agregamos los grupos tni cos- alcanzan di-
ferentes niveles dexito para lograr lacondicin deseada.
3 5
Lucy Mair, "SelC-government or Good Government " (1948). en L. Mair,
op cit. (1969), pp 113-114.
36
Cf. N. Glazer yD.P. Moynihan, Ethnicity. Theory and' Experience, Harvard
Universm Press, 1976, pp. 11. 12 v 17.
37
Ibid, Mis itlicas.
362 ESTUDIOS DE ASIA Y AFRICA XVIII: 3, 1983
Los escudos de la objetividad y la neutralidad
P a r a definir a d e c u a d a m e n t e u n e s t u d i o antropolgico n o es sufi-
c i e n t e i n d i c a r su o b j e t o , p o r e j e m p l o , " l a estructura s o c i a l d e los
M u n d a n g ' u n o debera a g r e g a r ' ' vistapor u n antroplogo pertene-
c i e n t e a l estrato socioeconmico m e d i o d e l a minora c o l o n i a l
b l a n c a " .
Jaques Maquet
En antropologa siempre ha habido un empeo por enfati-
zar y supervalorar como logro la objetividad con el fin de que la
antropologa fuera una ' 'verdadera ciencia''. Se declar evitar
cuidadosamenre los juicios de valor; hubo unadedicacin a la
descripcin de los fenmenos sin intentar anlisis crticos; se
proclam el esfuerzo por ser "acadmico" y "neutral". As,
cualquier lazo entre la disciplina y el contexto poltico y
cientfico del que se onginaba y en el que se desenvolva, no
se relacionaron ni cuestionaron. Por un lado, la falra de posi-
cin crtica frente a los problemas y los temas 'seguros" que se
elegan (y an se eligen) para estudiar, contribuyeron a hacer
estril a laantropologa, que gir entonces en torno a descrip-
ciones o explicaciones generales.
Por otro lado, os presupuestos en los que se apoyan los en-
foques de laantropologa clsica (espeaalmente el funciona-
lismojhicieron que la objetividad y la neutralidad de los teri-
cos y prcticos de la discmlina resultaran una merailusin. Es-
tos presupuestos han conducido a graves distotsiones en la
percepcin y el estudio de la realidad.
En cuanto a la neutralidad y a la ausencia de juicios de valor
(con lo que se quiere justificar un tipo muy particular de con-
cepcin de la objetividad) sta ha llevado a una actitud inte-
lectualizada de autodefensa. No ha habido tal neutralidad. Si
la objetividad es posible en las ciencias sociales habra que es-
pecificar sus alcances claramente y no equipararla a neutrali-
dad. Ms an, la neutralidad en la que se ha refugiado la
antropologa no se refiere slo a los juicios de valor: quiere ser
fundamentalmente una neutralidad poltica. De nada sirve
acusar a algunos especial.stas de estar engaados y de no ser
neutrales, sino de verlos a ellos y a su producto intelectual en
relacin con las condiciones prcticas a que estaban ligados.
Resulra ocioso decir que ser "cientfico" no supone estar ms
DEVALLE: ANTROPOLOGA, IDEOLOGA, COLONIALISMO 363
all de cualquier ideologa. El silencio, los olvidos o laigno-
rancia de las situaciones condicionantes de los fenmenos que
se estudian, indican mucho. La amnesia o laceguera frente a
la situacin colonial es significativa. Como dice Berreman:
"no decir nada no quiere decir ser neutral. No decir nada es
un acto tan significativo como decir algo (...). Deja alos po-
derosos (...) lainterpretacin y lamanipulacin de asuntos
acerca de los cuales ellos frecuentemente saben poco, y casi
siempre conocen mucho menos que aquellos que recolectaron
el marerial o hicieron los anlisis"
A mediados de los aos treinta, R. Firth haca un llamado
para desarrollar unametodologa "tan objetiva y desapa-
sionada como fuera posible".
Hacia el fin de ladcada haba comenzado un debate en
defensa de laantropologa y de laimportancia de su papel,
sealndose su carcter cientfico yapoltico. Lo cientfico se
haca derivar de ser apoltica, desinteresada y aparentemente
no relacionada con ninguna posicin en particular. Era
emprica, cientfica, neutral. En 1929, Malinowski presenta el
artculo "Practical Anthropology", donde dice:
Al constituirse el Instituto (Intetnational African Instaure) todos
los asuntos polticos q u e d a n e l i m i n a d o s d e sus actividades. Esto se
p u e d e h a c e r fcilmente concentrndose en el estudio de los hechos y
procesos que se refieren a los problemas prcticos, dejando a los
hombres de estado (y a los periodistas) ladecisin final en cuanto a
cmo aplicar losresultados.
4

Es con laantropologa aplicada que el trabajo cientfico se
pone al servicio de quien tiene el poder y, a lavez, que el
antroplogo evira asumir la responsabilidad de lo que pudiera
resultar de laaplicacin poltico-administrativa de sus conse-
jos. Por ejemplo, Lucy Mair es contradictoria. Por un lado
Gerald D. Berreman, "Is Anthropology Alive? Social Responsability in Social
Anthropology" . C u r r e n t Anthropology, Vol. 9, 1968, p. 392. Itlicas del autor.
R. Firth, W e . TheTikopia Boston. Beacon Press. p. 488.
B. Mahnowski. "Practical Anthopology", Africa U, (Journal of the International
African Institute), 1929, p. 2.
Cf. Lucy Mair, "Anthropology and theUnderdeveloped Territories" (1950), en
L. Mair, of. at. (1969).
364 ESTUDIOS DE ASIA Y AFRICA XVIII: 3, 1983
apoya el no compromiso; por otro, decididamente, la inter-
vencin en cuestiones polticas. Hay adems en ella dos aspec-
tos interesantes: uno es el dedeber del antroplogo (y aqu
pone como ejemplo a Nadel); el otro es el concepto de ciuda-
dano (al parecer, segn Mair, el antroplogo no puede a la
vez ser un ciudadano con opinin).
Uno no puede decir: "como antroplogo estoy en situacin de de-
cirles lo que es la justicia''. Lo nico que puede a veces decir es: ' 'co-
mo antroplogo estoy en situacin de decirles cules han sido las con-
secuencias de la poltica seguida por ustedes", con el aditamento
expreso o implcito: " Y pueden ustedes hacerlo coincidir con su
concepto de la justicia?". Si los responsables de lapoltica dicen que
s pueden hacerlo coincidir o q u e las circunstancias les o b l i g a n a
a d o p t a r u n a poltica e n l a q u e consideraciones d e o t r o tipo t i e n e n
p r i o r i d a d sobre los intereses d e los africanos (tal como los ve el antro-
plogo), n o h a y n a d a q u e , c o m o antroplogo, d d e r e c h o a i n s i s t i r
e n q u e se t i e n e razn. Estas cuestiones tienen que decidirlas los
ciudadanos en cuanto ciudadanos.
42
Y en ' 'Anthropology and the Underdeveloped Territories"
(30 de octubre de 1950) concluye: "el antroplogo debe con-
tentarse con poner su conocimiento adisposicin de los que
hacen las polticas, dejndoles a ellos la responsabilidad de
las decisiones en las que otras consideraciones deben
entrar".
43
Esto ya est lejos de la neutralidad; el trabajo
cientfico se pone al servicio de quien tiene el poder; jams
entra en el cuadro que estos conocimientos puedan servir a los
pueblos que se estudia. Pero adems, el compromiso es ame
dias; diplomticamente, Lucy Mair, desde sus primeros traba-
jos, se pone a resguardo, ya que: '
No se puede reprochar a una ciencia que estudia el funcionamien-
to de las instituciones sociales si no puede ofrecer un programa cons-
tructivo para el desarrollo de las poblaciones cuyas instituciones han
sido sistemticamente destruidas; si el anlisis del antroplogo de la
naturaleza de laadaptacin cultural lleva a laconclusin de que en
tal situacin todas las condiciones necesarias para unaadaptacin exi-
4 2
Lucy Mair, "La antropologa aplicada", en L. Mair, Introduccin a l a
antropologa, Madrid, 1973, p. 275.
43
OP. cit., p. 43
DEVALLE: ANTROPOLOGIA, IDEOLOGA, COLONIALISMO 365
tosa faltan, no se puede esperar que salga a salvar de las consecuen
cias de sus acciones a los que han creado la situacin.
41
As, como individuo, el antroplogo no se siente respon-
sable, y laantropologa no tiene ninguna responsabilidad so-
cial.
Es quizs Nadel, quien para Mair era el que llegaba "ms
lejos que ninguno de sus colegas'' en cuestiones del deber del
cientfico el representante ms coherente de laprctica antro-
polgica asociada a laadministracin colonial. Contratado para
hacer trabajos especficos en Nigeria (1932), Sudn (1938) y
Erirrea (1941), apadrinado por el internarional African Insri-
tute, Nadel desarroll su trabajo con eficiencia U veces gracias
al apoyo militar y normalmente mediante lacoercin de los
informantes) y convencimiento. Describe as el papel del
cientfico:
Se ha dicho que la antropologa moderna est destinada a ser de
gran ayuda a los gobiernos coloniales, proveyendo conocimientos
sobre la estructura social de los grupos nativos sobre los que se cons-
truya una Administracin Nativa firme y armoniosa, como se ha ela-
borado en la Indirect Rule. Djenme decir que yo, al menos, creo fir-
memente en la posibilidad de tal cooperacin entre antroplogo y
administrador.
15
Disgusta la manera en que Nadel llev a cabo sus trabajos
de campo, donde las entrevistas se asemejaban a interrogato-
rios v podan convertirse en prcticas de laboratorio (provocar
conflictos para ver qu pasa, por ejemplo); disgusta la mani-
pulacin y el uso que hizo de los informantes con tal de no
caer en errores de informacin; disgusta su posicin racista y
discriminatoria (test de inteligencia para determinar la supe-
rioridad o inferioridad relativas de los grupos que se
estudian).
4
* Pero es sorprendente la coherencia en la manera
de actuar de Nadel que no esconde su posicin, no intenta ser
falsamente neutral, que no disfraza sus preferencias por un
cientificismo de papel. Dice directamente en The Founda
tions of Social Anthropology: "(...) laantropologa pura,
libre de juicios de valor, es una ilusin".
47
4 4
Lucv Mair, Native Policio in Africa, Londres, 1936, pp. 285 y 286.
4 3
S.F. Nadel, ABlack Byzantium, Londres, 1942, p. vi.
4 6
Cf. anlisis de Farris, op. cit.
4 7
S.F. Nadel, The P o u n d a t i o n s of Social Anthropology, Londres, 1951, p. 53.
366 ESTUDIOS DE ASIA Y AFRICA XVIII: 3. 1983
La falla de la proclamada neutralidad de laantropologa re-
side en que los antroplogos que se definen neutrales no
han sido conscientes del grado de subjetividad involucrado en
la seleccin del objeto, de los ctiterios tericos y de la
metodologa para el anlisis. Por otro lado, no reconocen que
su neurralidad tiene connotaciones polticas y que se han es-
cudado en ella para esconder su posicin ideolgico-poltica.
Seleccionan objetos, teoras y metodologas que no los
comprometen. Ha sido finalmente el uso de la antropologa
(tanto en trminos de ideas como en laaplicacin prctica) el
que ha descubierto a laantropologa occidentalocntnca en su
funcionamiento como sustentadora de ideologa e instrumen-
to en el campo de laprctica de la dominacin.
En lamayora de los casos, lajustificacin del colonialismo
en antropologa no fue directa sino que estuvo mediatizada
por las concepciones que los antroplogos sostuvieron acerca
de las sociedades colonizadas y acerca de su propia sociedad.
Su misma actitud de apoyo moral a "los nativos" para ate-
nuar los efectos de laoccidentalizacin no condujo ms que a
preparar el terreno para lapenettacin occidental o a introdu-
cir un paliativo para que las sociedades colonizadas no
sufrieran tanto con el impacto. Los pocos cuestionamientos
que se suscitaron, generalmente de carcter moral, no se es-
cucharon, y de poco sirvieron para modificar una prctica
antropolgica que sigui enfocando sus estudios y explicando
la tealidad social de forma parcial y basndose en la creencia
en situaciones armnicas donde las relaciones sociales se pen-
saron como relaciones de complementariedad.
La antropologa colonial y el antroplogo como individuo
se vieron en una siruacin contradictoria al tener que de-
sarrollarse en un contexto que impona condiciones y limita-
ciones a su trabajo (por ejemplo, en trminos prcticos: impo-
sibilidad de usar los archivos en las colonias en el perodo de
entre guerras; a otro nivel: la desconfianza de laadministracin
hacia gente que pudieta estar tan cerca de los "nativos"). A
pesar del sesgo que impona la concepcin occidental del
mundo, el antroplogo se esforzaba por entender, a veces
hasta por defender, a las sociedades que estudiaba. Siendo s-
DEVALLE: ANTROPOLOGIA, IDEOLOGIA, COLONIALISMO 367
ta unaposicin moral y dadas las condiciones de ttabajo (de-
pendencia de apoyo acadmico, financiero, tctico in situ,
etc.), rara vez se dieron las condiciones favorables como para
cuestionar el estado de cosas. Adems, los lazos entre las ad-
ministraciones coloniales y la disciplina no fueron siempre ar-
mnicos.
Evans-Pritchard se quejaba de esta falta de comunicacin y
de reconocimiento de la antropologa por la adminisrracin:
"En los quince aos en los que trabaj sobre problemas so-
ciolgicos en la mismaregin (Nuba Hills, Sudn) no me pi-
dieron ni una vez mi consejo sobre ningn problema (...).
Por ms que nos gustara ayudarlos, (teniendo en cuenta)
nuestros recursos actuales limitados, (a pesat de lo cual) la in-
vestigacin en antropologa social sigue funcionando y (que)
por cierto no lo hace al ritmo en que se deteriora el campo pri-
mitivo, no pueden esperar que nosotros nos alejemos de
nuestro trabajo cientfico y de la enseanza para ponernos a
investigar sus problemas prcticos y aconsejarlos en sus
polticas. Si quieren hombres calificados que los ayuden de-
ben crear puestos en las colonias que resulten atractivos ( )
Las administraciones coloniales no esperan tener a su servicio
mdicos, botnicos, gelogos e ingenieros sin asignarles pues-
tos en sus establecimientos. Por qu esperan tener antrop-
logos a su servicio en trminos diferentes?".
Las intenciones de colaborar segn unamisin de buena vo-
luntad se apoya en lailusin de la igualdad de colonizado v
colonizador.
Comprender la manera de vivir de un pueblo hace surgir general-
menre la simpata hacia l, y a veces hasta una profunda devocin en
su servicio e intereses. El n a t i v o , t a n t o c o m o e l europeo, se benefi-
c i a n e n este caso.
Esta buena voluntad queda anulada con la bsqueda del
antroplogo por alcanzar un estatus reconocido en la estructu-
ra administrativa colonial. El antroplogo ya no quiere ser un
4 8
E.E. Pritchard, "Applied Anthropology", Africa XVI, 1946, pp. 92 y 98.
4 9
E. Evans-Pritchard, Social Anthropology, Londres, 1964, p. 122. Itlicas
nuestras.
368 ESTUDIOS DE ASIA Y AFRICA XVIII: 3, 1983
colaborador eventual, instrumento de lapoltica colonialista,
sino un colaborador a sueldo, copartcipe explcito del proyec-
to colonial.
La buena disposicin caritativa hacia las "sociedades-
objeto" y las preocupaciones ticas de los antroplogos ceden
ante la necesidad de apoyo administrativo-financiero que la
disciplina busca y a as ambiciones de estatus de aqullos. Pe-
to adems, se cede sin culpa, ya que de manera clara se asume
un deber que cumplir: llevar adelante lamisin civilizatona
de Occidente, contraparrida y justificacin del proyecto
econmico-poltico, sin cuestionamientos, como un acto de
fe.