Modelado del litoral

EL MODELADO DEL LITORAL Es la accin geolgica del mar que se ejerce principalmente por las mareas y las olas. El viento genera las olas y las corrientes asociadas al transferir energa de la atmsfera a la superficie del agua, mientras que las relaciones de la Tierra con la Luna y el Sol originan las mareas. -> Cmo se produce el modelado litoral? -La erosin del litoral: el impacto de las olas en los das de temporal fuerte puede arrancar fragmentos de las rocas costeras. -El transporte de materiales: las mareas y las corrientes marinas pueden arrastrar las partculas de rocas erosionadas a lo largo del litoral. -La sedimentacin: las gravas y las arenas transportadas por las mareas y las corrientes, procedentes de la erosin de las reas terrestres y del litoral, pueden ser depositadas y formar playas y bancos de arena. ->El mar. La accin modeladora del mar es debida, fundamentalmente, al movimiento constante de las aguas marinas. El movimiento de las aguas marinas -Las olas: transforman las costas: el agua del mar erosiona y salpica las rocas y las altera qumicamente. Adems remueven las arenas y las gravas del litoral. -Las corrientes marinas: desplazan materiales procedentes de las zonas emergidas.

-Las mareas: variaciones del nivel del mar que pueden tener una amplitud considerable. ->Formas del modelado litoral: Los acantilados pueden presentar una muralla costera vertical que puede alcanzar los 300 y hasta los 500 metros de altura. Ante una llanura se pueden formar acantilados muy bajos, de dimensiones de decimtricas, que presenta una ruptura de pendiente antes de dar paso a la llanura. A esta estructura se le llama nip, y constituye en primer estado del ataque de las olas sobre de la costa. La playa, es un accidente geogrfico consistente en la acumulacin de sedimentos no consolidados por efecto de la dinmica local del oleaje. Estos sedimentos son normalmente arenas, tambin hay playas de gravas y de bolos Lagunas, extensin natural de agua estancada, sea esta dulce o salada. La diferencia con los lagos no es muy precisa, salvo que se supone que una laguna tiene menor extensin y profundidad.Las lagunas que se encuentran cercanas al litoral. Tipos de Modelado: Modelado Fluvial Modelado Glacial Modelado Litoral Modelado Eolico Modelado Fluvial: Es aquel que se produce por la accin de un ro. Los ros modelan la superficie a travs de los procesos de erosin, transporte, y sedimentacin. La erosin, es realizada por el agua y los sedimentos, produciendo excavacin y ensanchamiento del cause

El transporte, implica el movimiento de los sedimentos, resultantes de la erosin, por el caudal del ro. La sedimentacin, ocurre cuando cesa el transporte por la disminucin de la velocidad del ro al pasar de una montaa a una llanura o al desembocar en el mar o un lago. Modelado Glaciar: Se puede definir un glaciar como una masa de hielo policristalino procedente de nieve compactada y precristalizada. Esta masa de hielo se mueve desplazndose a favor de pendiente en un proceso de descarga desde la zona de acumulacin hacia zonas bajas y/o marginales, en las que se produce la prdida de hielo, ya sea por ablacin (fusin, evaporacin o sublimacin) o por desmembramiento de la masa de hielo sobre aguas continentales o marinas. El agente geolgico del modelado glaciar es el hielo y las formas de relieve por sedimentacin son las morrenas, y por erosin son los valles, los circos, las estras, las aristas y los picos piramidales Modelado litoral: Es la accin geolgica del mar que se ejerce principalmente por las mareas y las olas. El viento genera las olas y las corrientes asociadas al transferir energa de la atmsfera a la superficie del agua, mientras que las relaciones de la Tierra con la Luna y el Sol originan las mareas, adems erosiona los materiales de la costa y el mar transporta los sedimentos, esta sedimentacin y erosin origina diversas formas de relieve, tales como: Acantilado, es un accidente geogrfico que consiste en una pendiente o vertical abrupta entre la tierra y el mar, resultado de la erosin marina. Playa, es un accidente geogrfico consistente en la acumulacin de sedimentos no consolidados por efecto de la dinmica local del oleaje. Estos sedimentos son normalmente arenas, tambin hay playas de gravas y de bolos. Lagunas, extensin natural de agua estancada, sea esta dulce o salada. La diferencia con los lagos no es muy precisa, salvo que se supone que una laguna tiene menor extensin y profundidad. Las lagunas que se encuentran cercanas al litoral.

Cordn Litoral, es una barrera ms o menos cerrada en frente de una baha, se origina de la sedimentacin marina de los materiales slidos aportados por los ros; el mar los transporta y los acumula en lugares donde existan condiciones favorables. Flecha litoral, es una lengua de tierra o arena unida al continente en uno de sus extremos mientras que el otro avanza libremente hacia el mar. Son originadas por la sedimentacin. Tmbolos, se forma cuando una isla se une con la tierra firme por medio de un banco o acumulacin de arena. Modelado Elico: Proceso de erosin del viento, el viento puede acarrear partculas de tierra de dos maneras. En la primera, las arrastra por el suelo, en un proceso denominado reptacin. En la segunda, los granos ascienden, en un proceso denominado deflacin, por remolinos de aire. stos van cayendo gradualmente de nuevo al suelo y se desplazan en la direccin del viento, en una serie de saltos. Este trabajo geolgico solo es efectivo en las reas de climas ridos y semi-ridos, y de llanuras o planicies contando con la disponibilidad se sedimentos. Este tipo de modelado da origen a las dunas. Dunas, es una acumulacin de arena, en los desiertos o el litoral, generada por el viento por lo que las dunas poseen unas forma suaves y uniformes. Las dunas pueden ser: - Transversales: son crestas onduladas y alargadas orientadas perpendicularmente a la direccin del viento - Longitudinales: forman lomas estrechas y alargadas en la direccin del viento y separadas unas de otras por depresiones. - Barcanas: son dunas en forma de media luna con las puntas orientadas en la direccin del viento. Tipos de Modelados Modelado litoral: Es la accin geolgica del mar que se ejerce principalmente por las mareas y las olas. El viento genera las olas y las corrientes asociadas al transferir energa de la atmsfera a la superficie del agua, mientras que las relaciones de la Tierra con

la Luna y el Sol originan las mareas, adems erosiona los materiales de la costa y el mar transporta los sedimentos, esta sedimentacin y erosin origina diversas formas de relieve, tales como: Acantilado, es un accidente geogrfico que consiste en una pendiente o vertical abrupta entre la tierra y el mar, resultado de la erosin marina. Playa, es un accidente geogrfico consistente en la acumulacin de sedimentos no consolidados por efecto de la dinmica local del oleaje. Estos sedimentos son normalmente arenas, tambin hay playas de gravas y de bolos. Lagunas, extensin natural de agua estancada, sea esta dulce o salada. La diferencia con los lagos no es muy precisa, salvo que se supone que una laguna tiene menor extensin y profundidad. Las lagunas que se encuentran cercanas al litoral. Cordn Litoral, es una barrera ms o menos cerrada en frente de una baha, se origina de la sedimentacin marina de los materiales slidos aportados por los ros; el mar los transporta y los acumula en lugares donde existan condiciones favorables. Flecha litoral, es una lengua de tierra o arena unida al continente en uno de sus extremos mientras que el otro avanza libremente hacia el mar. Son originadas por la sedimentacin. Tmbolos, se forma cuando una isla se une con la tierra firme por medio de un banco o acumulacin de arena. Modelado Elico: Proceso de erosin del viento, el viento puede acarrear partculas de tierra de dos maneras. En la primera, las arrastra por el suelo, en un proceso denominado reptacin. En la segunda, los granos ascienden, en un proceso denominado deflacin, por remolinos de aire. stos van cayendo gradualmente de nuevo al suelo y se desplazan en la direccin del viento, en una serie de saltos. Este trabajo geolgico solo es efectivo en las reas de climas ridos y semi-ridos, y de llanuras o planicies contando con la disponibilidad se sedimentos. Este tipo de modelado da origen a las dunas.

Dunas, es una acumulacin de arena, en los desiertos o el litoral, generada por el viento por lo que las dunas poseen unas forma suaves y uniformes. Las dunas pueden ser: - Transversales: son crestas onduladas y alargadas orientadas perpendicularmente a la direccin predominante del viento. - Longitudinales: forman lomas estrechas y alargadas en la direccin del viento y separadas unas de otras por depresiones. - Barcanas: son dunas en forma de media luna con las puntas orientadas en la direccin del viento. Elementos tpicos de las llanuras Las formas de relieve que resultan de la sedimentacin de lo ros son las llanuras de inundacin, que son los abanicos y deltas. Los elementos tpicos de estas llanuras son: Diques Naturales, reas alargadas, algo elevadas, que bordean el cause del ro. Meandros, curvas que el ro presenta en su recorrido. Lagos, en forma de herradura. "Madres Viejas", meandros abandonados por el ro Depresiones, aguas estancadas (reas pantanosas) Tambin el llanero distingue esos elementos tpicos de las llanuras de la siguiente forma: el banco, es el dique natural; los bajos, son reas ligeramente inclinadas a partir de los bancos; y los esteros, son las depresiones pantanosas. Glaciares y tipos Un glaciar es una masa de hielo que tiende a moverse por influencia de la gravedad y la pendiente del terreno. El hielo glaciar resulta de la acumulacin y compactacin de la nieve en depresiones de la superficie terrestre. Actualmente los glaciares ocupan

aproximadamente un 10% de la superficie continental, en zonas de alta latitud y tambin en reas montaosas de gran altitud. Pueden distinguirse dos tipo de glaciares: 1.- Mantos o casquetes de hielo: son de gran espesor y cubren grandes extensiones de tierra; ejemplo, los mantos de Groenlandia alrededor del Polo Norte. 2.- Glaciares de valle: son alargados y de menores dimensiones, ocupan valles en las montaas ms elevadas donde la precipitacin es en forma slida, estn constituidos por glaciares tributarios. Estos glaciares comienzan en glaciares de circo que cubren depresiones semi-circulares. Luego que desaparecen los hielos queda en la superficie una serie de formas de relieve producto de la erosin y la sedimentacin. Entre las que son producto de la erosin se encuentran los circos, valles y aristas, y por sedimentacin estn las morrenas. Los circos: son depresiones semi-circulares, de paredes escarpadas, fondo sobreexcavado y con un escaln rocoso en la salida, tiene forma de anfiteatro y la acumulacin de agua al fondo del mismo forma lagunas. Los valles: son depresiones alargadas de fondo plano, lados empinados y relativamente rectos. Las Aristas: son la existencia de masas terrestres subyacentes, de menor densidad en los continentes que en los mares, que separan dos circos vecinos Las Morrenas: es el sedimento depositado directamente por un glaciar (Barro Glaciar). Existen varios tipos de morrena que dependen de su relacin con el glaciar: Morrena de fondo: se sita bajo el hielo, en contacto con el lecho. Morrena lateral: los derrubios se sitan en las orillas del lecho glaciar.

Morrena central: formadas por la unin de morrenas laterales en la confluencia de dos glaciares en un mismo valle. Morrena frontal o terminal: son depsitos de derrubios en la zona de deshielo del glaciar. EL AGUA Es el agente geolgico fundamental y presenta varias formas: Las escorrentas superficiales: Las aguas que circulan por la superficie terrestre son los agentes geolgicos de primer orden. (Ver ciclo del agua) Dentro de estas estudiaremos las aguas salvajes, los torrentes y los ros. Las aguas salvajes son aguas sin curso fijo, es decir, sin cauce, que provienen de las lluvias o del deshielo. Su actividad erosiva depende de la naturaleza de las rocas. Por ejemplo, las calizas, que contienen carbonato clcico, se disuelven en las aguas salvajes, que contienen dixido de carbono de la atmsfera, formndose surcos separados llamados lapiaces. Las arcillas son fcilmente erosionadas formando surcos llamados crcavas (por ejemplo en Huesca donde se producen lluvias torrenciales en verano y el terreno es arcilloso). Los torrentes son corrientes de agua de curso irregular que transcurren por cauces fijos de gran pendiente. En un torrente se distinguen: cuenca de recepcin (zona alta donde se recogen las aguas y se produce erosin y transporte), canal de desage (es el cauce y se produce erosin y transporte) y cono de deyeccin (tramo final donde se produce la sedimentacin). Un ejemplo de torrentes son las ramblas de la zona mediterrnea. Los ros son corrientes de agua continua, con cauce fijo y caudal estabilizado. En el curso de un ro se distinguen tres tramos: el curso alto de carcter torrencial, predomina la accin erosiva, el curso medio, con menor inclinacin, donde predomina el transporte, y el curso bajo, con pendiente inexistente donde predomina la sedimentacin.

En las zonas altas el golpeteo continuo de los fragmentos transportados, as como el agua misma, producen la erosin del cauce del ro y le permiten excavar profundos valles en forma de V. Cuando el ro recorre zonas llanas depositan gran cantidad de sedimentos formando valles muy amplios de fondo plano que reciben el nombre de valles en artesa (en este tramo el cauce describe curvas o meandros en los que en su parte interna se depositan los sedimentos) Aguas subterrneas.- El agua de lluvia puede seguir tres caminos diferentes: una fraccin, la ms importante, se evapora y vuelve a la atmsfera; otra parte circula por la superficie terrestre, formando los ros y los torrentes; pero una parte se infiltra en los terrenos permeables dando origen a las aguas subterrneas. Estas rocas permeables suelen ser porosas como areniscas, gravas o conglomerados, pero las hay no porosas y son permeables debido a la cantidad de grietas que poseen como calizas y granitos. Las arcillas y las pizarras son impermeables. La accin geolgica de las aguas subterrneas es mecnica y qumica. La mecnica consiste en la erosin de materiales y puede provocar corrimientos y deslizamientos del terreno, sobre todo, si el acufero est entre dos capas de arcilla. La accin qumica se debe a la gran capacidad de disolucin del agua sobre la mayora de las sales minerales e incluso sobre la caliza, que produce el modelado krstico. Modelado krstico El agua dulce por s sola no es capaz de disolver la caliza o carbonato clcico (CaCO3), pero, si esta agua lleva disuelto dixido de carbono, se produce una reaccin qumica que hace posible la disolucin del producto resultante, el bicarbonato clcico. Esta es la reaccin: H2O + CO2 + CaCO3! Ca (HCO3)2 Los terrenos calizos suelen presentar grietas y oquedades por donde penetra en agua cargada de dixido de carbono de la atmsfera, que disuelve la caliza y forma oquedades y fisuras, convirtiendo a la zona en una especie de queso suizo y un relieve caracterstico conocido como modelado krstico (trmino que proviene de la regin de karst, en Croacia).

Estructuras caractersticas de este modelado son: las cavernas, las grutas, ros subterrneos y las surgencias. En las cavernas y galeras se forman estalactitas y estalagmitas. Las estalactitas se forman en el techo (la gota de agua pierde dixido de carbono y el carbonato precipita). El proceso se repite en el suelo y ese carbonato precipitado se acumula y crece la estalagmita hacia arriba. En Asturias podemos contemplar modelado Krstico a lo largo de la costa oriental y en Los Picos de Europa. El hielo.- Los glaciares son masas de hielo que descienden lentamente desde las zonas elevadas, donde se originan, hasta niveles inferiores, formando un autntico ro de hielo. Se originan sobre una depresin circular o circo, rodeada de montaas con laderas verticales y crestas aguadas (horn). Cuando el glaciar sale del circo forma la lengua, que inicia su recorrido hacia zonas ms bajas, excavando valles profundos con paredes verticales y fondo plano (valles en U), hasta llegar a zonas ms clidas donde el hielo se funde. El glaciar tiene una enorme capacidad de transporte. Todo aquello que arranca del suelo y de las paredes rocosas por donde circula,. Adems de los que cae de las laderas, constituye el conjunto de materiales transportados que se denominan morrenas. El mar.- El modelado de una costa es independiente del clima y resulta de la accin geolgica del mar sobre las caractersticas litolgicas y la disposicin de los estratos en la costa. En las costas destacan dos procesos geolgicos: la erosin y la sedimentacin. Las formas erosivas predominantes en una costa son los acantilados y las plataformas de abrasin. Los acantilados sufren una intensa accin erosiva debido a la energa de choque de la ola cargada de fragmentos de materiales contra las rocas. Las formas sedimentarias ms tpicas de una costa son las playas, que suelen formarse en zonas protegidas, como entrantes y ensenadas. Otras formas sedimentarias son

las barras litorales (acumulaciones de arena prximas a la costa que suelen emerger por encima del mar), a veces estas barras pueden unir el continente a una isla formando tmbolos, o cerrar el paso de una ensenada, con lo que se forman lagos de agua salada denominados albuferas. En las costas donde el oleaje no es muy enrgico y el ro deposita gran cantidad de materiales, acumulacin de estos da lugar a la formacin de deltas. Por el contrario, si el oleaje retira los sedimentos y se ensancha la desembocadura del ro se forma un estuario. EL VIENTO El viento es un agente mecnico activo, pues tambin realiza una accin de erosin, de transporte y de sedimentacin. La accin del viento recibe el nombre de accin elica. El viento acta como agente principal en regiones ridas con escasa o nula vegetacin. Tras la erosin y el transporte de las partculas, el viento realiza el depsito de las partculas segn el tamao de las mismas, siendo las ms grandes las primeras en depositarse. El resultado ms caracterstico de la accin del viento es el desierto cuyas partes son las siguientes: El reg es una zona central montaosa, rida de vegetacin muy escasa, donde se genera el viento que sopla radialmente. La hamada es la zona formada por bloques de diverso tamao desprendidos del reg. El erg o campo de dunas es otro crculo concntrico y muy extenso formado por arenas seleccionadas, cada vez ms finas. El loess forma la periferia del desierto y est constituido por arenas muy finas. La accin del viento como agente principal, no se limita exclusivamente a zonas desrticas. Tambin es muy importante en la formacin de dunas en playas y zonas costeras, como por ejemplo Xag, Verdicio y San Juan. Modelado litoral

La accin erosiva del mar sobre las rocas del litoral se debe fundamentalmente a mecanismos relacionados con el efecto del oleaje: la presin ejercida por el agua y por el aire situado en grietas o fisuras, que es comprimido como por un mbolo al golpear la ola, ms el impacto del material fragmentario que la ola arroja contra las rocas. Tampoco hay que olvidar la accin de la disolucin que ejerce el agua y, en fin, la amplitud que a todas esas acciones proporciona la oscilacin de las mareas. Si las rocas litorales presentan cavidades, como es el caso de estas calizas karstificadas, las olas, al entrar con fuerza por ellas, pueden crear surtidores en la superficie del acantilado. En Asturias reciben el nombre de bufones (foto izquierda: bufones de Llams). La formacin de un acantilado requiere la presencia de rocas coherentes, compactas, capaces de mantener el frente de aquel sin desmoronarse, y cuya estratificacin sea prxima a la vertical, horizontal o buzando hacia el continente (Costa del Algarve, Portugal). El oleaje ejerce una accin de zapa en la base del acantilado, que va siendo socavado y formndose una visera, hasta que la falta de sustentacin de las rocas superiores provoca el desplome. As, el frente del acantilado retrocede tierra adentro. En muchos lugares se hace necesaria la instalacin de grandes bloques de roca u hormign que acten como rompeolas para minimizar el efecto de la erosin marina, como se ve en la fotografa de la derecha (faro de cabo Roche en Cdiz), que tambin muestra desplomes del acantilado al fondo. El desplome de bloques puede originar formaciones peculiares como este gran arco en rocas calcreas, en que la compacidad de los bancos superiores ha permitido su sustentacin. ("Boca do Inferno" en Cascais, Portugal). La fracturacin previa de la roca facilita la accin del oleaje. Una red de diaclasas ortogonales preexistente permite la disgregacin en grandes bloques a medida que progresa la erosin (Praia das Mas, Portugal).

Los bloques cados sirven como fuente de nuevo material detrtico que las olas desmenuzarn y arrojarn de nuevo contra el acantilado continuando su accin erosiva. El retroceso del acantilado puede dejar restos a modo testigos de su situacin anterior. La foto muestra adems el efecto de socavamiento de la base del acantilado (costa del Algarve, Portugal). Al socavar la base del acantilado pueden formarse arcos naturales (costa del Algarve, Portugal). Otras formas, menos frecuentes, son estos grandes pilancones, de morfologa claramente convergente con los vistos en los apartados dedicados al modelado fluvial y la meteorizacin (costa del Algarve, Portugal). El desplome de las rocas atacadas por la erosin marina puede ser causa de riesgo para las construcciones u obras pblicas situadas a lo largo del litoral (Mojcar, Almera). Como se indic ms arriba, el acantilado retrocede poco a poco tierra adentro como consecuencia de la erosin en su base y posterior desprendimiento. As, va quedando una plataforma de abrasin horizontal que representa el lmite inferior de la accin erosiva de las olas. Durante la marea baja es posible ver esta plataforma al quedar al descubierto (fotos de diferentes localizaciones. De izquierda a derecha: Asturias, Cantabria y Cdiz). Movimientos verticales del continente o descensos en el nivel del mar pueden dejar antiguas plataformas de abrasin sobreelevadas respecto al nivel actual del oleaje; reciben el nombre de rasas (Ericeira, Portugal). Aqu la abrasin marina ha actuado sobre rocas carbonatadas previamente atacadas por disolucin (karstificacin) para originar formas de modelado peculiares con numerosos arcos, pinculos, cavernas y dolinas perforadas por debajo por el mar (playa de Cuevas del Mar, Asturias). Como prueba del desmantelamiento del macizo krstico por la erosin marina quedan al descubierto paleoconductos rellenos por material detrtico en el seno de las rocas calizas (Playa de Cuevas del Mar, Asturias).

Un caso especial lo constituye la bonita playa de Gulpiyuri (Asturias) situada en el fondo de una torca krstica y comunicada con el mar a travs de las rocas del fondo, que constituyen el acantilado por su otra vertiente Las formas de depsito litoral constan en general de sedimentos detrticos de tamao arena y algunas gravas, acumulados formando bien terrazas litorales junto al borde de la plataforma de abrasin, bien acumulaciones cerca de la lnea de costa o en el mismo borde (playas). Estos sedimentos son remodelados por las corrientes de deriva litoral, paralelas a la costa, y adquieren diferentes morfologas. En general se denominan barras, aunque reciben nombres particulares segn su forma: flechas, restingas, tmbolos,... En la foto superior de la izquierda corresponde al tmbolo de Blanes (Tarragona), una barra de arena que una la costa con un resalte rocoso. La inferior muestra el tmbolo de Covachos, en la playa del mismo nombre (Soto de la Marina, Cantabria), durante la marea alta y la marea baja. En la superficie de sedimentos del tamao de las arenas bajo la accin de un agente de transporte fluido (agua, viento) aparecen las rizaduras (ripples), presentes en la superficie de las dunas, en el fondo de ros o, como aqu, en la playa de Ganda (Valencia). Las rizaduras son uno de los numerosos tipos de estructuras sedimentarias que pueden conservarse en la roca e informar acerca de las condiciones y ambiente en que se deposit el sedimento. Estas areniscas rojas de edad trisica las conservan con gran detalle (Pozos Boyetes, ro Martn en Peasrroyas, Teruel). Algunas de las estructuras sedimentarias ms comunes son las debidas a la actividad de los seres vivos que ocupan el sedimento y se desplazan a su travs o sobre l, como en estas arenas de la playa de la Fuente del Gallo (Conil, Cdiz). Tipos de Modelados Terrestres Modelado Fluvial

Los ros pueden modificar y modelar el paisaje mediante tres procesos: erosin, acarreo de sedimentos (transporte) y sedimentacin (deposicin). Los ros erosionan la superficie disgregando y disolviendo rocas. La mayor erosin se produce en el curso superior del ro cuando discurre por las montaas, creando valles, caones y cascadas; y, al fluir por terrenos de escasa pendiente, suelen formar curvas onduladas llamadas meandros. Tambin acarrean enormes cantidades de material, que varan desde grandes bolones hasta partculas de arena o arcilla en suspensin. Los fragmentos de roca son transportados a lo largo del lecho por las aguas rpidas y depositados en reas donde el ro fluye ms lento, como llanuras, o en su desembocadura. Modelado Elico El modelado elico proviene de la erosin del viento, este puede variar en dos maneras. La primera se llama reptacin, que es la tierra que se arrastra por el suelo por accin del viento. La segunda se llama deflacin que es cuando las particulas de tierra suben y vuelven a caer gradualmente al suelo, estas se desplazan en direccin del viento y son producidas por pequeos remolinos de aire. Esto se produce en zonas ridas y semi-ridas, las llanuras y las planicies, este tipo de erosin es la que da origen a las dunas. Modelado Litoral Es la accin geolgica del mar que se ejerce principalmente por las mareas y las olas. El viento genera las olas y las corrientes asociadas al transferir energa de la atmsfera a la superficie del agua, mientras que las relaciones de la Tierra con la Luna y el Sol originan las mareas, adems erosiona los materiales de la costa y el mar transporta los sedimentos, esta sedimentacin y erosin origina diversas formas de relieve, tales como acantilados, playas, lagunas, Cordn litoral y Tmbolos. Modelado Glaciar

La accin geolgica de los glaciares se da nicamente en las zonas de nieves perpetuas. En la actualidad, este modelado se restringe a las regiones ms fras del planeta, pero en el pasado los hielos cubrieron grandes zonas de la Tierra y dejaron su huella en lugares que hoy son templados. Un glaciar alpino es una gruesa capa de hielo que se forma en reas montaosas como consecuencia de la compactacin y recristalizacin de la nieve, y que fluye por valles que en general fueron originalmente ocupados por cursos de agua. Los glaciares se originan en zonas donde cae ms nieve en invierno de la que se funde en verano. MODELADO LITORAL Modelado litoral: Es la accin geolgica del mar que se ejerce principalmente por las mareas y las olas. El viento genera las olas y las corrientes asociadas al transferir energa de la atmsfera a la superficie del agua, mientras que las relaciones de la Tierra con la Luna y el Sol originan las mareas, adems erosiona los materiales de la costa y el mar transporta los sedimentos, esta sedimentacin y erosin origina diversas formas de relieve, tales como: Acantilado, es un accidente geogrfico que consiste en una pendiente o vertical abrupta entre la tierra y el mar, resultado de la erosin marina. Playa, es un accidente geogrfico consistente en la acumulacin de sedimentos no consolidados por efecto de la dinmica local del oleaje. Estos sedimentos son normalmente arenas, tambin hay playas de gravas y de bolos. Lagunas, extensin natural de agua estancada, sea esta dulce o salada. La diferencia con los lagos no es muy precisa, salvo que se supone que una laguna tiene menor extensin y profundidad. Las lagunas que se encuentran cercanas al litoral. Cordn litoral, es una barrera ms o menos cerrada en frente de una baha, se origina de la sedimentacin marina de los materiales slidos aportados por los ros; el mar los transporta y los acumula en lugares donde existan condiciones favorables.

Flecha, es una lengua de tierra o arena unida al continente en uno de sus extremos mientras que el otro avanza libremente hacia el mar. Son originadas por la sedimentacin. Tmbolos, se forma cuando una isla se une con la tierra firme por medio de un banco o acumulacin de arena. AGENTES GEOLGICOS QUE PROVOCAN EL MODELADO LITORAL Las olas: Son masas de agua en movimiento ondulatorio provocado por la accin del viento. Cuando llegan a la costa y choca la base con el fondo, esta se retrasa, la cresta se proyecta hacia delante y la roca rompe. Esta energa acta como un ariete contra el acantilado. Su accin depende: De la fuerza de la ola: que a su vez depender de la velocidad del viento. En zonas abiertas los temporales son ms fuertes y ms frecuentes. De la naturaleza de las rocas y de la disposicin de los estratos: Las rocas como las calizas y las cuarcitas forman costas abruptas, costas bravas; mientras que las pizarras, los granitos y las arcillas originan declives suaves. Se realizan dos procesos erosivos: Retroceso del acantilado. Las olas socavan la parte baja de los acantilados, que provoca la cada de bloques. Esto determina el retroceso del acantilado, con lo que el mar gana terreno al continente o a la isla. El retroceso del acantilado produce una superficie que puede quedar parcialmente al descubierto durante la marea baja. Esta superficie se denomina plataforma de abrasin. Trituracin y lavado de los materiales. Los bloques y fragmentos de rocas son desmenuzados. El oleaje y las corrientes transportan mar adentro los materiales ms finos, como los limos, y dejan en la costa la arena y la grava. Las mareas:

Las mareas son producidas por la atraccin gravitatoria entre la Luna, la Tierra y el Sol. Son movimientos regulares y peridicos que consisten en ascensos y descensos del nivel del mar. Cuando la marea est alta es la pleamar. Cuando esta baja es la bajamar. Esto se aprecia muy bien en las costas. Las corrientes que producen las mareas, de flujo de agua hacia la costa y reflujo o retirada de agua desde la costa, transporta materiales a lo largo de ella. Son las corrientes de marea. Las corrientes marinas: Son como grandes ros que se desplazan en el mar. Se originan por la rotacin de la tierra, por el efecto viento, por las temperaturas y por las diferencias de salinidad del agua. Su accin es esencialmente de transporte y de sedimentacin. Los materiales pueden ser trasportados: En disolucin: agua en aire. Solutos en agua En suspensin: en el medio fluido: Materiales suficientemente finos y fluido turbulento. Polvo en aire, arcillas en agua, cualquier material en glaciares. Saltacin: choques y rebotes con el sustrato. Rodadura: rodando por el sustrato Arrastre: fondo de corrientes de agua. Glaciares Flotacin: en agua sustancias de poca densidad EL MODELADO KRSTICO Qu es? Formas que crea: El modelado krstico es el conjunto de acciones y procesos de modelado que estn condicionado por la presencia de rocas carbonatadas, fundamentalmente calizas, que, siento solubles bajo determinadas condiciones dan lugar a paisajes muy peculiares.

La palabra krstico proviene de la regin de Karst, en Croacia. El agente geolgico est constituido tanto por las aguas superficiales, tanto como de las aguas subterrneas que tienen capacidad para disolver las rocas. - Formas erosivas superficiales: pueden crearse bien por disolucin o por colapso. Disolucin El agua de lluvia forma surcos denominados lapiaces. Colapso: Cuando un techo de una cavidad o cueva se desploma aparecen unas depresiones llamadas dolinas. - Formas erosivas subterrneas: pueden ser galeras, simas o salas. Galeras: son tneles horizontales. Simas: conductos verticales Salas: grandes cavidades irregulares. Que pueden llegar a la superficie. Proceso de formacin de un Karst: 1.-El agua con CO2 se infiltra por las grietas que hay en las rocas calizas. As se forman lapiaces en la superficie. 2.-La roca caliza se disuelve por la accin del agua y se formas galeras, salas y simas anteriormente mencionadas. 3.- La caliza se disuelve todava ms y se formas dolinas y grandez cuevas con estalactitas y estalagmitas. La sedimentacin krstica: La sedimentacin krstica es la acumulacin de rocas y sedimentos que se producen bajo la superficie. Se puede producir de dos formas:

1.-Acumulacin de arcilla de descalcificacin: Cuando el carbonato de calcio de las rocas calizas se disuelve queda un residuo de arcilla, que puede acumularse en estas cavidades. 2.-Precipitacin de sales solubles: El carbonato de calcio disuelto puede precipitar y forma estalagmitas, calcreas y otras formaciones. En general dichas formaciones tienen el nombre de travertinos. Ahora profundizar en el modelado krstico aqu en Espaa, y me voy a centrar en una provincia en concreto: Castilla-la Mancha: El modelado krstico en este lugar es muy extenso y diverso, os enseo a continuacin las formas ms caractersticas: Las peculiares formaciones geolgicas de Ruidera tienen su base qumica en el proceso de precipitacin y disolucin de los carbonatos. Se encuentra en el denominado altiplano del Campo de Montiel, una amplia meseta entre las provincias de Ciudad Real y Albacete. Plataforma krstica: con dolinas en Pea del Cambrn (Albacete) Esta dolina se ha formado por disolucin de las rocas calizas formando una depresin de circular, con un fondo plano y no muy profundo llamado cubeta o dolina de platillo. Los Callejones de las Majadas: En la parte superior de la caliza se han formado pequeos surcos separados por aristas denominados Lapiaces, resultado de procesos de disolucin y desgaste. Estos surcos (cuya profundidad oscila entre unos pocos milmetros y varios metros) constituyen una de las formas tpicas del modelado calizo. En su formacin intervienen tanto el agua superficial como subterrnea. El paisaje de las Majadas estaba formado en un principio por galeras, lo que ahora parecen pasillos antes eran enormes cavernas que se derrumbaron. Las majadas han sido utilizadas para encerrar el ganado. Costero, Modelado, formas de relieve creadas por la erosin y deposicin de las fuerzas marinas sobre las lneas de costa de las masas terrestres. La importancia relativa de determinadas fuerzas marinas vara segn el tipo de lnea de costa. Las que estn expuestas a los ocanos y mares pueden verse muy alteradas debido especialmente a la accin de las

olas, y son afectadas en menor grado por las corrientes de marea, los movimientos de subida y bajada del nivel del agua. Por el contrario, las lneas de costa resguardadas en bahas y estuarios suelen acusar enormemente la influencia de las corrientes de marea, mientras que el oleaje desempea un papel secundario. La accin de estos procesos costeros, combinada con la sedimentacin y el tipo y estructura de la roca de la zona, da origen a distintas formas de relieve. Cada una de ellas presenta problemas concretos para la gestin y conservacin de la zona costera. Procesos costeros Olas Las olas se generan por la friccin del viento sobre la superficie del mar o lago. Pueden describirse de acuerdo con el siguiente criterio: longitud de onda, que es la distancia horizontal entre dos crestas de una ola; altura de la ola, que es la distancia entre la cresta (la parte ms alta) y el seno (la ms baja); y periodo de la ola, que es el tiempo que transcurre entre el paso de dos crestas por un punto determinado. Caractersticas de las olas La energa que se extrae de las olas y, por lo tanto, su capacidad para modelar una lnea de costa depende de la altura de la ola. El tamao de la ola, medido de acuerdo con su altura y longitud, depender de la fuerza del viento, la extensin de mar abierto sobre la que el viento acta (fetch o recorrido) y el tiempo que ha estado soplando (duracin). Dados un recorrido y una duracin suficientes para una determinada velocidad de viento, un mar en estado de reposo se transformar en lo que se denomina un mar plenamente desarrollado. Durante una tormenta, este tipo de mar generar olas de distintos tamaos que darn origen a una superficie catica. Una determinada velocidad del viento dar lugar a olas de una altura mxima, lo que generalmente se denomina altura de ola significante. El valor de esta caracterstica oscila entre el cero, cuando el viento est en calma (su velocidad es de 0 en la escala de Beaufort) y 15 m o ms durante las fuertes tormentas y huracanes (cuando la velocidad del viento es de 11 o 12 en la escala de Beaufort).

A medida que las olas se alejan de la zona en la que se originaron, se desplazan a una velocidad que, en aguas profundas, depende por completo de la longitud de la ola. Las de mayor longitud avanzan ms rpidamente y, por lo tanto, dejan atrs a las olas menores, que tienden a desaparecer o atenuarse. La olas de gran longitud recorren largas distancias y dan lugar a un movimiento de ondulacin regular conocido como oleaje. Una lnea de costa expuesta a un ocano o a un mar abierto pueden experimentar oleajes incluso si no existe viento en la zona. Este fenmeno se produce habitualmente en el litoral europeo. Por el contrario, el mar del Norte se caracteriza generalmente por condiciones martimas caticas y olas de corta longitud. Los climas de olas (la variacin de las olas en un determinado tiempo y lugar) ms severos suelen tener lugar en las costas expuestas a mares abiertos de las regiones templadas del planeta. Estos climas de olas tambin tienen carcter estacional; las olas ms altas aparecen durante los meses de invierno y se producen durante las tormentas. Las lneas de costa tropicales se caracterizan por tener olas de menor tamao, aunque tambin pueden aparecer olas grandes con el paso de los huracanes y en la estacin monznica. Las lneas de costa de latitudes altas tienden a estar protegidas de la actividad extrema de las olas debido a la frecuente aparicin de banquisas. A medida que las olas se aproximan a la lnea de costa y se adentran en aguas menos profundas, su velocidad ya no depende del tamao de la ola, sino que viene determinada por la profundidad del agua. En estas aguas menos profundas, que normalmente se dan frente a los promontorios, la cresta de la ola se desplaza ms lentamente que en las aguas de ms profundidad de las bahas contiguas. La cresta de la ola de la baha, por lo tanto, adelanta a las crestas de olas que se aproximan a los promontorios de cada lado y parecen cambiar de direccin dentro de la baha. Este fenmeno recibe el nombre de refraccin, que es la tendencia de una ola frontal a cambiar su direccin original, a medida que se acerca al litoral, y adoptar una disposicin de su cresta paralela a la lnea de costa, a pesar de que la autntica forma de la ola depende del contorno de los lechos marinos prximos a la costa. La refraccin tambin suele concentrar la energa de las olas sobre los promontorios, a expensas de las bahas vecinas; el material erosionado en los promontorios es arrastrado hacia el interior de las bahas.

Los gestores de costas aplican su conocimiento de la refraccin de las olas para definir las celdas costeras. Se llama celda a la extensin de la lnea de costa en la que la refraccin de las olas confina todos o la mayor parte de los sedimentos a partir de los cuales se crean las playas y las formas de relieve relacionadas con stas. El intercambio de sedimentos en los lmites de celdas contiguas es escaso o inexistente. Un buen ejemplo de las lindes de una celda es el promontorio que se encuentra entre dos bahas. Las celdas son consideradas en la gestin costera del mismo modo que las cuencas hidrogrficas en la gestin de los ros. Otra caracterstica relacionada con el paso de las olas por aguas poco profundas es su tendencia a erizarse, desestabilizarse y romper. El proceso de rompimiento de la ola implica la liberacin de su energa, que puede entonces realizar trabajo en trminos de erosin de los acantilados y movimiento o transporte de material de playa. El modo en que rompe la ola, el tipo de ola de rompiente (cachn) resultante y la consecuente capacidad del rompimiento para realizar trabajo y modificar la lnea de costa dependen de la altura inicial de la ola y de la pendiente de la playa o el acantilado. La olas altas que se aproximan a las playas llanas suelen crear cachones de derrame, que empiezan a romper a una distancia considerable de la costa crendose as en su cresta una espuma que se extiende gradualmente sobre la superficie descendente de la ola. Los cachones de inmersin, en los que la cresta se curva y se sumerge en la playa, son los ms espectaculares y constituyen la forma clsica de ola de rompiente. Suelen darse en playas con pendientes relativamente suaves y oleajes largos. Los cachones de oleaje se forman a partir de olas bajas y largas y no llegan apenas a romper, mientras las olas se deslizan arriba y abajo en una playa o acantilado abrupto. Una vez que ha roto la ola, el agua se precipita hacia la playa como swash (flujo de agua turbulenta y espumosa causado por el rompimiento de una ola) y retrocede como reflujo debido al efecto de la gravedad. La transformacin de las olas a medida que se adentran en aguas profundas origina la aparicin de corrientes horizontales que son capaces de arrastrar material de playa. Una ola refractada cuya cresta es paralela a la playa slo podr transportar material dentro y fuera de la playa como consecuencia de las corrientes

que se adentran hacia la tierra o se alejan de ella. Si la refraccin no es completa y la ola se aproxima hacia la costa formando un ngulo, conseguir transportar material de playa a lo largo de la costa debido a la aparicin de corrientes laterales. stas transportan sedimentos perpendicularmente a la playa por el swash, pero el material se hunde con el reflujo; de esta forma, se origina un movimiento en zigzag denominado deriva de playa. Todas las olas tienden a depositar sedimentos en la costa antes de romper o acercarse al punto de rompimiento. Sin embargo, despus de romper o alejarse de este punto, cada tipo de cachn produce un impacto distinto sobre la playa. Los cachones de derrame, asociados generalmente con tormentas, provocan una corriente de anteplaya dominante que causa la erosin de las playas. Los cachones de oleaje, que aparecen con el viento en calma, provocan una corriente en direccin a la costa que causa la acrecin de sedimentos y la formacin de playas. Las olas que rompen contra un acantilado, especialmente los cachones de inmersin, pueden ocasionar la introduccin de aire en las grietas y uniones, crendose as altas presiones que pueden hacer que las rocas se fragmenten mediante un proceso denominado canterizacin. Las olas pueden arrastrar partculas de gran tamao que provocan abrasin o erosin por friccin. La sal del agua marina y el constante humedecimiento y secado favorecen el proceso qumico normal de meteorizacin de rocas de los acantilados costeros. Este fenmeno tambin recibe el nombre de meteorizacin por capa de agua. Mareas Son olas largas y bajas generadas en el agua de los ocanos y mares por la atraccin gravitatoria de la Luna y el Sol. Las mareas se perciben en la lnea de costa como subidas y bajadas rtmicas del nivel del mar. El ascenso de la marea se denomina flujo o marea creciente, y el descenso de la marea se denomina reflujo o marea menguante. La diferencia de altura entre la marea alta y baja recibe el nombre de amplitud. En las regiones en las que existe una gran amplitud, el ascenso y descenso de la marea sobre la costa deja al descubierto o cubre una amplia zona intermareal (rea que se ve afectada por las mareas). El ascenso y descenso regular de la marea tiene importantes repercusiones en los ecosistemas costeros de la zona intermareal, y provoca movimientos de agua horizontales

conocidos como corrientes de marea. stas desempean un papel fundamental en el transporte de sedimentos en las plataformas continentales, las reas de costa poco profundas y los estuarios. Formas de relieve originadas por depsitos costeros Playas Las playas estn formadas por sedimentos de distintos tamaos, que pueden ser desde finas partculas de arena hasta cantos rodados. La mayora de las playas estn compuestas de arena silcea. Sin embargo, en muchas de ellas, especialmente en las de las zonas tropicales aunque tambin en las de clima templado, la presencia de conchas o corales fragmentados implica que los sedimentos tienen un alto contenido en carbonato. Cuando esto ocurre, las partculas sedimentarias pueden llegar a cementarse y formar roca de playa. El perfil de una playa depender del tamao de sus materiales, del tipo de olas que se formen y de la amplitud de marea. Los perfiles de playa se definen generalmente por tres componentes: una berma (terrapln formado por la acumulacin lineal de cantos o gravas en una playa por accin de las olas y constituye el lmite de cada marea alta), que se encuentra en lo alto de la playa; la superficie de la playa, en la cual se produce el flujo y reflujo de las olas; y la barra (bar) o barras longitudinales, generalmente bancos de arena sumergidos que suelen aparecen junto a la marca de aguas bajas y son paralelos a la costa. No todas las playas tienen estos tres rasgos. La berma suele ser una caracterstica tpica de los meses de verano y es el resultado de la accin constructiva de las olas cuando el viento est en calma. Tambin representa una inclinacin de la superficie de la playa, cuyo ngulo depender del tamao del material que la compone. Los materiales gruesos crean superficies de playa con gran pendiente; las playas formadas por cantos y guijarros pueden alcanzar un ngulo de 20. Esto se debe a la mayor estabilidad del material y a que el reflujo penetra por aqul, de manera que las partculas no pueden depositarse en el fondo de la playa para reducir ese ngulo. El material de arena fina da origen a superficies de playa de bajo gradiente, cuya inclinacin suele ser de 2 a 5. Las barras longitudinales suelen formarse cuando las olas de temporal arrastran material de la berma a travs de la superficie

de la playa y lo depositan justamente por debajo del nivel de la marea baja, haciendo disminuir el gradiente general de la misma. Los perfiles de muchas playas varan segn la estacin del ao: en verano muestran una berma y una superficie de playa inclinada, mientras que en invierno se caracterizan por tener una barra longitudinal y una superficie de playa con poca pendiente. Estos dos estados suelen denominarse reflexivo y disipado, respectivamente, y son una respuesta natural a los distintos tipos de olas. Entre las formaciones de menor tamao se encuentran las cspides de playa, que son pequeas elevaciones que aparecen a intervalos regulares y suelen encontrarse en la berma y la parte superior de la playa. A una escala mucho mayor pueden destacarse las playas asimtricas situadas entre promontorios, tambin llamadas playas en forma de zeta. Su origen se debe, en parte, a la interaccin que se produce entre los promontorios y el transporte de material a lo largo de la costa producido por el oleaje oblicuo. La costa occidental de Australia ofrece buenos ejemplos de este tipo de formaciones. Barreras litorales La marea de deriva forma flechas litorales (lenguas de tierra) y barreras en los puntos en los que la lnea de la costa cambia de direccin abruptamente, por ejemplo, en la desembocadura de los ros y estuarios. Los sedimentos que se acumulan en estos lugares, que finalmente emergen a la superficie del mar, se depositan porque son arrastrados desde las aguas poco profundas hasta un entorno de menor energa, como son las aguas ms profundas de la baha y del estuario. Las lenguas nacen generalmente en los promontorios, a los que estn unidas por un extremo, y van extendindose a lo largo de la baha o la desembocadura del ro. Suelen ser paralelas a la costa y es frecuente que se curven, de manera que la parte convexa quede situada en direccin al mar. Estas formaciones empiezan a curvarse sobre s mismas en el extremo de la anteplaya. Es posible que la curvatura de la punta se haya originado por oleajes procedentes de direcciones poco frecuentes. Todas las costas del mundo con forma dentada ofrecen ejemplos de este fenmeno; en Inglaterra destacan Spurn Head, que se encuentra en la desembocadura del estuario del Humber, en la costa nororiental, y Hurst Castle Spit, que se extiende desde la costa sur de Hampshire hasta Solent; tambin son significativos el Unterland, situado en Helgoland, en las Islas Frisias del noroeste de Alemania, y Fire Island, frente a la costa de

Long Island, en el estado de Nueva York. En el sur de Australia existen lenguas de tierra cncavas, que suelen originarse en lugares en los que se da un clima de oleaje dominante. Cuando las flechas litorales se extienden a lo largo de casi toda una baha, en ocasiones tambin se las denomina bars o barras. Dependiendo de su posicin, pueden clasificarse como barras de desembocadura, centrales o de baha. Cuando una flecha litoral o barra une dos islas, o bien una isla con el continente, forma lo que se denomina tmbolo. Un ejemplo de este fenmeno puede verse en la playa de Chesil, que se encuentra en Dorset (al sur de Inglaterra). La marea de deriva que se desplaza hacia el este ha formado una acumulacin de casquijos de unos 16 km de longitud que unen Abbotsbury (tierra firme) con la isla de Portland, una pennsula ligada a la costa nicamente por una estrecha franja de tierra. Los cabos en cspide, que son acumulaciones de tierra triangulares que parten de la costa, pueden originarse por procesos similares a los que dan origen a las lenguas de tierra cncavas. Este tipo de fenmeno puede encontrarse en Dungeness, situado en la costa de Kent (al sur de Inglaterra), y parece haberse producido como consecuencia de las olas que se aproximan procedentes de los extremos opuestos del Canal de la Mancha. Un elemento muy comn que aparece en ms del 13% de las lneas de costa del mundo es el cordn litoral, un largo banco de arena, coronado a menudo por dunas costeras, y separado de la lnea de costa principal por un lagoon (franja estrecha de agua salada poco profunda separada del mar abierto por un cordn litoral o arrecife de coral). Con el tiempo, el lagoon comienza a rellenarse y puede formar un pantanal. Las barras tienden a ser arrastradas hacia el interior y, finalmente, la marisma se erosiona de manera que los restos del cordn litoral pasan a ser dunas costeras. La barrera puede romperse a intervalos por causa de las mareas. Los cordones litorales son propios de la costa del Atlntico, del golfo de Estados Unidos y de las costas de los Pases Bajos, del norte de Alemania y del norte del condado de Norfolk (Inglaterra), donde se encuentra la conocida Scolt Head Island. Suelen ser muy habituales en costas con una pendiente suave y cuya amplitud de marea es baja; probablemente son el resultado de la accin de las olas y las mareas durante los ltimos 10.000 aos, lo que provoc que grandes cantidades de sedimentos de plataformas continentales cubiertas de arena y poco profundas quedaran sumergidos. Dunas costeras

Un viento que sopla del mar hacia la tierra sobre una playa rida a una velocidad mxima de unos 5 m/seg transportar partculas de arena en esta direccin. El avance de la mayor parte de la arena parece producirse en pequeos saltos, proceso al que se denomina saltacin. Cualquier obstculo o resto que aparezca en la parte superior de la playa provocar una disminucin de la velocidad del viento, depositndose parte de la arena. Se forman as pequeos montculos a los que se denomina dunas embrionarias. Una vez que stos rebasan el nivel de la mayora de las mareas altas, son poblados por las plantas que pueden vivir en terrenos salinos, especialmente por el Agropyron Junceiforme. Esta vegetacin permite la fijacin de los sedimentos, de manera que las dunas embrionarias pueden desarrollarse rpidamente; al unirse entre s, forman una estrecha cadena en la parte superior de la playa. A medida que aumenta la acrecin comienza a aparecer la Ammophila arenaria, que, a su vez, favorece la deposicin de nuevos sedimentos hasta que el montculo de la duna queda en paralelo a la lnea de costa. Cuando la lnea costera se va adentrando en el mar como consecuencia de la acrecin, pueden originarse varias alineaciones de dunas. Las depresiones que quedan entre ellas, denominadas remansos de duna, son entornos completamente hmedos en los que a menudo subsisten una amplia variedad de especies, especialmente en las dunas calcreas o machair de Escocia. Si la capa de vegetacin que cubre el montculo de la duna desaparece, el movimiento de arena puede reactivarse y es posible que se forme un gran hoyo o caldera de deflaccin. Si este proceso se extiende, el montculo de la duna puede degenerar en dunas parablicas ms pequeas. Zonas intermareales Las corrientes mareales son el proceso dominante en las aguas de los lagoons y estuarios. Su accin provoca la deposicin de lodo en las zonas ms prximas a la costa, en la zona intermareal, lo que da lugar a las marismas. Si la acrecin es suficiente, la vegetacin coloniza las marismas y se originan marismas salinas. Estas formaciones, junto con sus equivalentes tropicales, los manglares, constituyen algunos de los ecosistemas ms productivos del mundo. En muchos estuarios se originan extensos bancos de arena en las aguas profundas de las marismas. Ejemplos de estos fenmenos pueden encontrarse en el Wash, en la costa oriental de Inglaterra. Formas de relieve originadas por la erosin costera

Los acantilados costeros estn expuestos a la meteorizacin subarea y a procesos tales como el movimiento de masas, que son favorecidos por la accin de las olas. stas actan principalmente sobre la base de los acantilados fragmentando y erosionando la roca. La abrasin, concentrada generalmente en la zona prxima al nivel del mar, provoca la socavacin del acantilado en aquellos compuestos por materiales duros, dando lugar a la formacin de un balma o notch. La forma de un acantilado depende de diversos factores, como la naturaleza del material que lo compone: las rocas resistentes, por ejemplo el granito, originan acantilados ms escarpados que los que contienen materiales como el till glaciar, que se caracterizan por su propensin al hundimiento y al corrimiento de tierras. El buzamiento de los estratos de la roca tambin es importante. Los acantilados en los que los estratos son horizontales o verticales, o el buzamiento tiende hacia la tierra, son ms difciles de erosionar que aquellos en los que la inclinacin de los estratos se produce en direccin al mar. El tercer factor importante es el equilibrio entre los procesos subareos y los que tienen lugar en la base del acantilado. Cuando las olas consiguen arrastrar todos los materiales generados por los procesos subareos, los acantilados son escarpados. Cuando la capacidad de las olas para acarrear materiales es sobrepasada por los procesos subareos por ejemplo, despus de un gran corrimiento, los acantilados tienen menos pendiente. Cuando los acantilados se retraen, dejan tras de s una plataforma costera a la que tambin se denomina plataforma de abrasin o terraza (este trmino es menos preciso en la medida en que su formacin puede depender tanto de procesos subareos como marinos). Las plataformas costeras tienen poca inclinacin y son estructuras intermareales que se encuentran generalmente en el lmite entre la pleamar y la bajamar. El tipo de plataforma depende de la naturaleza de los principales procesos que tengan lugar en ella. Muchas plataformas son tan extensas que no pueden haberse formado durante los ltimos 4.000 aos, cuando el nivel del mar era prximo al actual, por lo que deben de haber experimentado una larga fase de evolucin. Cuando la resistencia de la roca es variable (generalmente en los promontorios), las restantes partes del acantilado quedan aisladas al retirarse ste y avanzar la plataforma. Estos residuos forman pilares de paredes escarpadas a los que se denomina farallones, chimeneas y skerries. Los farallones abundan en las lneas costeras rocosas; los ms conocidos de Gran Bretaa son probablemente los Needles, que se hallan frente a las costas de la Isla de Wight, y el Old Man de Hoy, con una altura de 140

m, que se halla frente a las costas de Hoy, en las Islas Orkney. La costa de los Apstoles, en el sur del estado australiano de Victoria, es famosa por una serie de farallones a los que se denomina los Doce Apstoles. Los farallones suelen representar la fase final de la erosin selectiva de las zonas blandas de un acantilado. El proceso comienza con la formacin de una cueva marina que la erosin convierte en un arco marino. Tras el desprendimiento de la parte superior del arco slo queda el faralln. Las cuevas largas, estrechas y desplomadas o las caletas erosionadas a lo largo de las lneas de fallas o junturas se denominan geos. Gestin costera La gestin de las lneas de costa est adquiriendo una importancia creciente a la hora de mantener un equilibrio entre el uso para fines econmicos y sociales sostenibles y la conservacin de los ecosistemas y la belleza de estos lugares (vase Desarrollo sostenible). Esta necesidad se ve acentuada ante la posibilidad del ascenso del nivel del mar como consecuencia del calentamiento del planeta. Un ejemplo del conflicto entre el disfrute de las playas y su conservacin es la reactivacin del sistema de dunas costeras una vez que la vegetacin del suelo ha sido daada por las pisadas de los turistas. Este problema puede solventarse mediante tcnicas de estabilizacin de dunas que a menudo incluyen la plantacin de hierbas y la restriccin del acceso a las playas. La reduccin de la contaminacin de las aguas de las playas y las costas es una de las prioridades principales. Generalmente requiere la limpieza de los ros que desembocan en los mares y ocanos y la minimizacin del vertido de sustancias nocivas procedentes de deshechos humanos y desages industriales. La Unin Europea ha establecido unos niveles relativos al nmero de bacterias y agentes patgenos potencialmente dainos para las aguas marinas y las playas de los estados miembros. Las playas que se consideran limpias y aptas para el bao reciben una bandera azul. La solucin al problema de la polucin marina requiere a menudo el anlisis de las fuentes y caminos recorridos por los materiales nocivos. Con respecto a la contaminacin provocada por el petrleo, cabe sealar que se ha prestado una gran atencin a los daos causados por los accidentes en petroleros. Sin embargo, el mar del Norte recibe mucho ms petrleo a travs de los sistemas fluviales, carreteras y talleres mecnicos que a travs de

los vertidos de los petroleros. Los ros tambin depositan en los mares nitratos y fosfatos procedentes de las tierras de cultivo, lo que en ocasiones da origen a la aparicin de algas dainas (vase Eutrofizacin). Desde que se ha prohibido el vertido directo de materiales de deshecho especialmente metales duros, bifenilo policlorado txico (PCB) y las aguas de albaal en muchos mares amenazados, la limpieza de los ros ha pasado a ser uno de los objetivos principales en el control de la polucin. Las inundaciones son un riesgo en las zonas costeras prximas al nivel del mar o que se hallan por debajo de ste. Este peligro est aumentando en lugares como el mar del Norte y el golfo de Bengala a causa de las olas de marea relacionadas con el paso de tormentas, que pueden incrementar el nivel del mar en muy poco tiempo. La proteccin contra las inundaciones generalmente implica la edificacin de muros marinos, diques (en el caso de ros poco caudalosos) y barreras (en el caso de ros ms caudalosos), como puede ser la barrera del Tmesis que protege la ciudad de Londres. El proyecto ms extenso de gestin costera diseado para evitar inundaciones es el Plan Delta, llevado cabo en la provincia de Zeeland, al suroeste de los Pases Bajos. Se puso en marcha despus de que el oleaje de marea que tuvo lugar el 1 de febrero de 1956 atravesara los diques y dunas costeros, lo que provoc la inundacin de miles de hectreas y la muerte de ms de 1.800 personas. Esta empresa, finalizada en 1986, supuso la construccin de una serie de grandes presas y diques cuya misin es impedir la entrada de las aguas del mar del Norte. La prdida de arena de las playas y la erosin de los acantilados, especialmente de aquellos formados por materiales poco resistentes, pueden constituir una grave amenaza en algunas zonas. Los espigones -macizos salientes construidos a lo largo de la costa han resultado un medio slo relativamente eficaz de reducir la prdida de arena. Tambin se han levantado muros marinos y otras estructuras para proteger la base de los acantilados. La repoblacin de las playas es uno de los recursos a los que la gestin de las costas recurre cada vez con ms frecuencia para proteger la lnea de costa. Consiste en depositar arena en la playa, procedente generalmente de una zona alejada de la costa, para incrementar su altura y amplitud, lo que proporciona una proteccin natural a lnea de costa y, a su vez, mejora las condiciones de la playa como lugar de ocio. MODELADO COSTERO

Las costas son la zona lmite del continente con el mar. Son un medio inestable que se encuentra en constante modificacin, tanto de destruccin por los procesos de erosin como de aumento por la sedimentacin. El principal agente erosivo es el agua que mediante la accin del oleaje, las mareas y las corrientes producen una gran variedad de formas del relieve. Oleaje: Las olas son producidas por los vientos que barren la superficie de las aguas. Mareas: El cambio peridico del nivel del mar, producido principalmente por las fuerzas gravitacionales que ejercen la Luna y el Sol. Otro factor puede ser la variacin de la presin atmosfrica. Corrientes marinas: debidas principalmente al movimiento de rotacin terrestre) y por los vientos constantes o planetarios, as como la configuracin de las costas y la ubicacin de los continentes. FORMACIONES POR LA EROSIN: Acantilado: es un accidente geogrfico que constituye un lmite muy pronunciado del continente con el mar. Presenta unas paredes verticales y escarpadas originadas por el oleaje y las corrientes marinas. El destino de todos los acantilados es a ir desapareciendo* debido a la constante accin del agua. El continuo embate de las olas con las paredes crea una zona de abrasin que ir destruyendo la base de sustentacin de la pared. Est terminar destruyndose y formar una plataforma de abrasin. Islotes: los desprendimiento del acantilado, una vez derrumbados, quedan entacionados en el mar formando estos islotes.

Arcos: cuando masas de agua paralelas llegan a un determinado punto de la costa, el choque provoca la desviacin de estas ondas; esto provoca que la accin erosiva del agua se desve a ambas paredes del acantilado. Poco a poco, el agua ir escavando en la roca formando esos arcos. Farallones: es el resultado de la destruccin de un arco, debido a que los materiales de arriba van perdiendo base de sustentacin. Cueva: es un accidente geogrfico que se forma en los acantilados debido, generalmente, a la erosin del agua en las paredes del mismo. POR LA SEDIMENTACIN: Playas: es un depsito de sedimentos no consolidados que varan entre arena y grava. Podemos diferenciar tres partes: Anteplaya: zona que queda inundada durante la pleamar. Playa baja o berma: es la zona posterior a la anteplaya que no est edificada donde las plantas estn acostumbradas a desarrollarse en suelos salinos. Transplaya: zona posterior a la berma. Corrientes de deriva: las corrientes marinas no llegan completamente paralelas a la costa. Como puede apreciarse en la imagen, la inclinacin de las olas provoca un arrastre de los materiales en dicha direccin y cuando la masa de agua vuelve, los materiales lo hacen perpendicular a la costa; de esta forma, poco a poco se irn desplazando. Flecha litoral: son prolongaciones de la costa con forma de flecha que se formada por la sedimentacin de los materiales arenosos que son transportados mediante las corrientes de deriva. Cuando esta queda unida por ambos extremos a la costa se forman las albuferas o laguna litoral. Baha, ensenada o cala: son entradas del mar en la tierra. Se denomina ensenada cuando es de menor tamao y cala cuando es ms estrecha.

Tmbolo: es la acumulacin de los materiales entre un faralln o islote y la costa. Se debe a que tanto el agua como el viento, pierden parte de la capacidad de transporte al chocar con el islote, lo que provoca la sedimentacin de los materiales. Marismas: son terrenos llanos, bajos y arenosos cercanos al mar que quedan inundados debido a una entrada del mar en el terreno. Generalmente estn asociadas a un estuario. Arrecife de corales: son estructuras slidas pertenecientes al fondo marino formado por la acumulacin de corales ptreos. Atolones: es el desarrollo de arrecifes de coral alrededor de un islote, ya que en esa zona las condiciones son ptimas para el desarrollo de estos individuos (mayor luz y temperatura). MODELADO COSTERO Modelado costero, formas de relieve creadas por la erosin y deposicin de las fuerzas marinas sobre las lneas de costa de las masas terrestres. La importancia relativa de determinadas fuerzas marinas vara segn el tipo de lnea de costa. Las que estn expuestas a los ocanos y mares pueden verse muy alteradas debido especialmente a la accin de las olas, y son afectadas en menor grado por las corrientes de marea, los movimientos de subida y bajada del nivel del agua. Por el contrario, las lneas de costa resguardadas en bahas y estuarios suelen acusar enormemente la influencia de las corrientes de marea, mientras que el oleaje desempea un papel secundario. La accin de estos procesos costeros, combinada con la sedimentacin y el tipo y estructura de la roca de la zona, da origen a distintas formas de relieve. Cada una de ellas presenta problemas concretos para la gestin y conservacin de la zona costera. PROCESOS COSTEROS Dos son los principales procesos que se origina en las reas de costa: las olas y las mareas. OLAS

Las olas se generan por la friccin del viento sobre la superficie del mar o lago. Pueden describirse de acuerdo con el siguiente criterio: longitud de onda, que es la distancia horizontal entre dos crestas de una ola; altura de la ola, que es la distancia entre la cresta (la parte ms alta) y el seno (la ms baja); y periodo de la ola, que es el tiempo que transcurre entre el paso de dos crestas por un punto determinado. CARACTERSTICAS DE LAS OLAS La energa que se extrae de las olas y, por lo tanto, su capacidad para modelar una lnea de costa depende de la altura de la ola. El tamao de la ola, medido de acuerdo con su altura y longitud, depender de la fuerza del viento, la extensin de mar abierto sobre la que el viento acta (fetch o recorrido) y el tiempo que ha estado soplando (duracin). Dados un recorrido y una duracin suficientes para una determinada velocidad de viento, un mar en estado de reposo se transformar en lo que se denomina un mar plenamente desarrollado. Durante una tormenta, este tipo de mar generar olas de distintos tamaos que darn origen a una superficie catica. Una determinada velocidad del viento dar lugar a olas de una altura mxima, lo que generalmente se denomina altura de ola significante. El valor de esta caracterstica oscila entre el cero, cuando el viento est en calma (su velocidad es de 0 en la escala de Beaufort) y 15 m o ms durante las fuertes tormentas y huracanes (cuando la velocidad del viento es de 11 o 12 en la escala de Beaufort). A medida que las olas se alejan de la zona en la que se originaron, se desplazan a una velocidad que, en aguas profundas, depende por completo de la longitud de la ola. Las de mayor longitud avanzan ms rpidamente y, por lo tanto, dejan atrs a las olas menores, que tienden a desaparecer o atenuarse. La olas de gran longitud recorren largas distancias y dan lugar a un movimiento de ondulacin regular conocido como oleaje. Una lnea de costa expuesta a un ocano o a un mar abierto pueden experimentar oleajes incluso si no existe viento en la zona. Este fenmeno se produce habitualmente en el litoral europeo. Por el contrario, el mar del Norte se caracteriza generalmente por condiciones martimas caticas y olas de corta longitud. Los climas de olas (la variacin de las olas en un determinado tiempo y lugar) ms severos suelen tener lugar en las costas expuestas a mares abiertos de las regiones

templadas del planeta. Estos climas de olas tambin tienen carcter estacional; las olas ms altas aparecen durante los meses de invierno y se producen durante las tormentas. Las lneas de costa tropicales se caracterizan por tener olas de menor tamao, aunque tambin pueden aparecer olas grandes con el paso de los huracanes y en la estacin monznica. Las lneas de costa de latitudes altas tienden a estar protegidas de la actividad extrema de las olas debido a la frecuente aparicin de banquisas. A medida que las olas se aproximan a la lnea de costa y se adentran en aguas menos profundas, su velocidad ya no depende del tamao de la ola, sino que viene determinada por la profundidad del agua. En estas aguas menos profundas, que normalmente se dan frente a los promontorios, la cresta de la ola se desplaza ms lentamente que en las aguas de ms profundidad de las bahas contiguas. La cresta de la ola de la baha, por lo tanto, adelanta a las crestas de olas que se aproximan a los promontorios de cada lado y parecen cambiar de direccin dentro de la baha. Este fenmeno recibe el nombre de refraccin, que es la tendencia de una ola frontal a cambiar su direccin original, a medida que se acerca al litoral, y adoptar una disposicin de su cresta paralela a la lnea de costa, a pesar de que la autntica forma de la ola depende del contorno de los lechos marinos prximos a la costa. La refraccin tambin suele concentrar la energa de las olas sobre los promontorios, a expensas de las bahas vecinas; el material erosionado en los promontorios es arrastrado hacia el interior de las bahas. Los gestores de costas aplican su conocimiento de la refraccin de las olas para definir las celdas costeras. Se llama celda a la extensin de la lnea de costa en la que la refraccin de las olas confina todos o la mayor parte de los sedimentos a partir de los cuales se crean las playas y las formas de relieve relacionadas con stas. El intercambio de sedimentos en los lmites de celdas contiguas es escaso o inexistente. Un buen ejemplo de las lindes de una celda es el promontorio que se encuentra entre dos bahas. Las celdas son consideradas en la gestin costera del mismo modo que las cuencas hidrogrficas en la gestin de los ros. Otra caracterstica relacionada con el paso de las olas por aguas poco profundas es su tendencia a erizarse, desestabilizarse y romper. El proceso de rompimiento de la ola implica la liberacin de su energa, que puede entonces realizar trabajo en trminos de

erosin de los acantilados y movimiento o transporte de material de playa. El modo en que rompe la ola, el tipo de ola de rompiente (cachn) resultante y la consecuente capacidad del rompimiento para realizar trabajo y modificar la lnea de costa dependen de la altura inicial de la ola y de la pendiente de la playa o el acantilado. La olas altas que se aproximan a las playas llanas suelen crear cachones de derrame, que empiezan a romper a una distancia considerable de la costa crendose as en su cresta una espuma que se extiende gradualmente sobre la superficie descendente de la ola. Los cachones de inmersin, en los que la cresta se curva y se sumerge en la playa, son los ms espectaculares y constituyen la forma clsica de ola de rompiente. Suelen darse en playas con pendientes relativamente suaves y oleajes largos. Los cachones de oleaje se forman a partir de olas bajas y largas y no llegan apenas a romper, mientras las olas se deslizan arriba y abajo en una playa o acantilado abrupto. Una vez que ha roto la ola, el agua se precipita hacia la playa como swash (flujo de agua turbulenta y espumosa causado por el rompimiento de una ola) y retrocede como reflujo debido al efecto de la gravedad. La transformacin de las olas a medida que se adentran en aguas profundas origina la aparicin de corrientes horizontales que son capaces de arrastrar material de playa. Una ola refractada cuya cresta es paralela a la playa slo podr transportar material dentro y fuera de la playa como consecuencia de las corrientes que se adentran hacia la tierra o se alejan de ella. Si la refraccin no es completa y la ola se aproxima hacia la costa formando un ngulo, conseguir transportar material de playa a lo largo de la costa debido a la aparicin de corrientes laterales. stas transportan sedimentos perpendicularmente a la playa por el swash, pero el material se hunde con el reflujo; de esta forma, se origina un movimiento en zigzag denominado deriva de playa. Todas las olas tienden a depositar sedimentos en la costa antes de romper o acercarse al punto de rompimiento. Sin embargo, despus de romper o alejarse de este punto, cada tipo de cachn produce un impacto distinto sobre la playa. Los cachones de derrame, asociados generalmente con tormentas, provocan una corriente de anteplaya dominante que causa la erosin de las playas. Los cachones de oleaje, que aparecen con el viento en calma, provocan una corriente en direccin a la costa que causa la acrecin de sedimentos y la formacin de playas.

Las olas que rompen contra un acantilado, especialmente los cachones de inmersin, pueden ocasionar la introduccin de aire en las grietas y uniones, crendose as altas presiones que pueden hacer que las rocas se fragmenten mediante un proceso denominado canterizacin. Las olas pueden arrastrar partculas de gran tamao que provocan abrasin o erosin por friccin. La sal del agua marina y el constante humedecimiento y secado favorecen el proceso qumico normal de meteorizacin de rocas de los acantilados costeros. Este fenmeno tambin recibe el nombre de meteorizacin por capa de agua. MAREAS Son olas largas y bajas generadas en el agua de los ocanos y mares por la atraccin gravitatoria de la Luna y el Sol. Las mareas se perciben en la lnea de costa como subidas y bajadas rtmicas del nivel del mar. El ascenso de la marea se denomina flujo o marea creciente, y el descenso de la marea se denomina reflujo o marea menguante. La diferencia de altura entre la marea alta y baja recibe el nombre de amplitud. En las regiones en las que existe una gran amplitud, el ascenso y descenso de la marea sobre la costa deja al descubierto o cubre una amplia zona intermareal (rea que se ve afectada por las mareas). El ascenso y descenso regular de la marea tiene importantes repercusiones en los ecosistemas costeros de la zona intermareal, y provoca movimientos de agua horizontales conocidos como corrientes de marea. stas desempean un papel fundamental en el transporte de sedimentos en las plataformas continentales, las reas de costa poco profundas y los estuarios. FORMAS DE RELIEVE ORIGINADAS POR DEPSITOS COSTEROS Entre las principales formas de relieve originadas por depsitos costeros cabe destacar playas, barreras litorales, dunas costeras y zonas intermareales. Las playas estn formadas por sedimentos de distintos tamaos, que pueden ser desde finas partculas de arena hasta cantos rodados. La mayora de las playas estn compuestas de arena silcea. Sin embargo, en muchas de ellas, especialmente en las de las zonas tropicales aunque tambin en las de clima templado , la presencia de conchas o corales fragmentados implica que los sedimentos tienen un alto contenido en

carbonato. Cuando esto ocurre, las partculas sedimentarias pueden llegar a cementarse y formar roca de playa. El perfil de una playa depender del tamao de sus materiales, del tipo de olas que se formen y de la amplitud de marea. Los perfiles de playa se definen generalmente por tres componentes: una berma (terrapln formado por la acumulacin lineal de cantos o gravas en una playa por accin de las olas y constituye el lmite de cada marea alta), que se encuentra en lo alto de la playa; la superficie de la playa, en la cual se produce el flujo y reflujo de las olas; y la barra (bar) o barras longitudinales, generalmente bancos de arena sumergidos que suelen aparecen junto a la marca de aguas bajas y son paralelos a la costa. No todas las playas tienen estos tres rasgos. La berma suele ser una caracterstica tpica de los meses de verano y es el resultado de la accin constructiva de las olas cuando el viento est en calma. Tambin representa una inclinacin de la superficie de la playa, cuyo ngulo depender del tamao del material que la compone. Los materiales gruesos crean superficies de playa con gran pendiente; las playas formadas por cantos y guijarros pueden alcanzar un ngulo de 20. Esto se debe a la mayor estabilidad del material y a que el reflujo penetra por aqul, de manera que las partculas no pueden depositarse en el fondo de la playa para reducir ese ngulo. El material de arena fina da origen a superficies de playa de bajo gradiente, cuya inclinacin suele ser de 2 a 5. Las barras longitudinales suelen formarse cuando las olas de temporal arrastran material de la berma a travs de la superficie de la playa y lo depositan justamente por debajo del nivel de la marea baja, haciendo disminuir el gradiente general de la misma. Los perfiles de muchas playas varan segn la estacin del ao: en verano muestran una berma y una superficie de playa inclinada, mientras que en invierno se caracterizan por tener una barra longitudinal y una superficie de playa con poca pendiente. Estos dos estados suelen denominarse reflexivo y disipado, respectivamente, y son una respuesta natural a los distintos tipos de olas. Entre las formaciones de menor tamao se encuentran las cspides de playa, que son pequeas elevaciones que aparecen a intervalos regulares y suelen encontrarse en la berma y la parte superior de la playa. A una escala mucho mayor pueden destacarse las playas asimtricas situadas entre promontorios, tambin llamadas playas en forma de zeta. Su origen se debe, en parte, a la interaccin que se produce entre los promontorios y el

transporte de material a lo largo de la costa producido por el oleaje oblicuo. La costa occidental de Australia ofrece buenos ejemplos de este tipo de formaciones. Barreras litorales. La marea de deriva forma flechas litorales (lenguas de tierra) y barreras en los puntos en los que la lnea de la costa cambia de direccin abruptamente, por ejemplo, en la desembocadura de los ros y estuarios. Los sedimentos que se acumulan en estos lugares, que finalmente emergen a la superficie del mar, se depositan porque son arrastrados desde las aguas poco profundas hasta un entorno de menor energa, como son las aguas ms profundas de la baha y del estuario. Las lenguas nacen generalmente en los promontorios, a los que estn unidas por un extremo, y van extendindose a lo largo de la baha o la desembocadura del ro. Suelen ser paralelas a la costa y es frecuente que se curven, de manera que la parte convexa quede situada en direccin al mar. Estas formaciones empiezan a curvarse sobre s mismas en el extremo de la anteplaya. Es posible que la curvatura de la punta se haya originado por oleajes procedentes de direcciones poco frecuentes. Todas las costas del mundo con forma dentada ofrecen ejemplos de este fenmeno; en Inglaterra destacan Spurn Head, que se encuentra en la desembocadura del estuario del Humber, en la costa nororiental, y Hurst Castle Spit, que se extiende desde la costa sur de Hampshire hasta Solent; tambin son significativos el Unterland, situado en Helgoland, en el sector de las islas Frisias perteneciente al noroeste de Alemania, y Fire Island, frente a la costa de Long Island, en el estado de Nueva York. En el sur de Australia existen lenguas de tierra cncavas, que suelen originarse en lugares en los que se da un clima de oleaje dominante. Cuando las flechas litorales se extienden a lo largo de casi toda una baha, en ocasiones tambin se las denomina bars o barras. Dependiendo de su posicin, pueden clasificarse como barras de desembocadura, centrales o de baha. Cuando una flecha litoral o barra une dos islas, o bien una isla con el continente, forma lo que se denomina tmbolo. Un ejemplo de este fenmeno puede verse en la playa de Chesil, que se encuentra en Dorset (al sur de Inglaterra). La marea de deriva que se desplaza hacia el este ha formado una acumulacin de casquijos de unos 16 km de longitud que unen Abbotsbury (tierra firme) con la isla de Portland, una pennsula ligada a la costa nicamente por una estrecha franja de tierra. Los cabos en cspide, que son acumulaciones de tierra triangulares que parten de la costa, pueden originarse por procesos similares a los que dan origen a las lenguas de tierra cncavas. Este tipo de fenmeno puede encontrarse en Dungeness, situado

en la costa de Kent (al sur de Inglaterra), y parece haberse producido como consecuencia de las olas que se aproximan procedentes de los extremos opuestos del canal de la Mancha. Un elemento muy comn que aparece en ms del 13% de las lneas de costa del mundo es el cordn litoral, un largo banco de arena, coronado a menudo por dunas costeras, y separado de la lnea de costa principal por un lagoon (franja estrecha de agua salada poco profunda separada del mar abierto por un cordn litoral o arrecife de coral). Con el tiempo, el lagoon comienza a rellenarse y puede formar un pantanal. Las barras tienden a ser arrastradas hacia el interior y, finalmente, la marisma se erosiona de manera que los restos del cordn litoral pasan a ser dunas costeras. La barrera puede romperse a intervalos por causa de las mareas. Los cordones litorales son propios de la costa del Atlntico, del golfo de Estados Unidos y de las costas de los Pases Bajos, del norte de Alemania y del norte del condado de Norfolk (Inglaterra), donde se encuentra la conocida Scolt Head Island. Suelen ser muy habituales en costas con una pendiente suave y cuya amplitud de marea es baja; probablemente son el resultado de la accin de las olas y las mareas durante los ltimos 10.000 aos, lo que provoc que grandes cantidades de sedimentos de plataformas continentales cubiertas de arena y poco profundas quedaran sumergidos. Dunas costeras. Un viento que sopla del mar hacia la tierra sobre una playa rida a una velocidad mxima de unos 5 m/seg transportar partculas de arena en esta direccin. El avance de la mayor parte de la arena parece producirse en pequeos saltos, proceso al que se denomina saltacin. Cualquier obstculo o resto que aparezca en la parte superior de la playa provocar una disminucin de la velocidad del viento, depositndose parte de la arena. Se forman as pequeos montculos a los que se denomina dunas embrionarias. Una vez que stos rebasan el nivel de la mayora de las mareas altas, son poblados por las plantas que pueden vivir en terrenos salinos, especialmente por el Agropyron junceiforme. Esta vegetacin permite la fijacin de los sedimentos, de manera que las dunas embrionarias pueden desarrollarse rpidamente; al unirse entre s, forman una estrecha cadena en la parte superior de la playa. A medida que aumenta la acrecin comienza a aparecer la Ammophila arenaria, que, a su vez, favorece la deposicin de nuevos sedimentos hasta que el montculo de la duna queda en paralelo a la lnea de costa. Cuando la lnea costera se va adentrando en el mar como consecuencia de la acrecin, pueden

originarse varias alineaciones de dunas. Las depresiones que quedan entre ellas, denominadas remansos de duna, son entornos completamente hmedos en los que a menudo subsisten una amplia variedad de especies, especialmente en las dunas calcreas o machair de Escocia. Si la capa de vegetacin que cubre el montculo de la duna desaparece, el movimiento de arena puede reactivarse y es posible que se forme un gran hoyo o caldera de deflacin. Si este proceso se extiende, el montculo de la duna puede degenerar en dunas parablicas ms pequeas. Zonas intermareales. Las corrientes mareales son el proceso dominante en las aguas de los lagoons y estuarios. Su accin provoca la deposicin de lodo en las zonas ms prximas a la costa, en la zona intermareal, lo que da lugar a las marismas. Si la acrecin es suficiente, la vegetacin coloniza las marismas y se originan marismas salinas. Estas formaciones, junto con sus equivalentes tropicales, los manglares, constituyen algunos de los ecosistemas ms productivos del mundo. En muchos estuarios se originan extensos bancos de arena en las aguas profundas de las marismas. Ejemplos de estos fenmenos pueden encontrarse en el Wash, en la costa oriental de Inglaterra. Modelado costero La accin de las olas y mareas sobre la costa da lugar a la aparicin de una gran variedad de formas de relieve, como playas, barras, flechas litorales y dunas costeras, producto del depsito de materiales arrastrados por ellas, y otras, como acantilados, cuevas, farallones y arcos, ponen de manifiesto su fuerza erosiva. FORMAS DE RELIEVE ORIGINADAS POR LA EROSIN COSTERA Los acantilados costeros estn expuestos a la meteorizacin subarea y a procesos tales como el movimiento de masas, que son favorecidos por la accin de las olas. stas actan principalmente sobre la base de los acantilados fragmentando y erosionando la roca. La abrasin, concentrada generalmente en la zona prxima al nivel del mar, provoca la socavacin del acantilado en aquellos compuestos por materiales duros, dando lugar a la formacin de un balma o notch. La forma de un acantilado depende de diversos factores, como la naturaleza del material que lo compone: las rocas resistentes, por ejemplo el granito, originan acantilados ms escarpados que los que contienen materiales como el till

glaciar, que se caracterizan por su propensin al hundimiento y al corrimiento de tierras. El buzamiento de los estratos de la roca tambin es importante. Los acantilados en los que los estratos son horizontales o verticales, o el buzamiento tiende hacia la tierra, son ms difciles de erosionar que aquellos en los que la inclinacin de los estratos se produce en direccin al mar. El tercer factor importante es el equilibrio entre los procesos subareos y los que tienen lugar en la base del acantilado. Cuando las olas consiguen arrastrar todos los materiales generados por los procesos subareos, los acantilados son escarpados. Cuando la capacidad de las olas para acarrear materiales es sobrepasada por los procesos subareos por ejemplo, despus de un gran corrimiento , los acantilados tienen menos pendiente. Cuando los acantilados se retraen, dejan tras de s una plataforma costera a la que tambin se denomina plataforma de abrasin o terraza (este trmino es menos preciso en la medida en que su formacin puede depender tanto de procesos subareos como marinos). Las plataformas costeras tienen poca inclinacin y son estructuras intermareales que se encuentran generalmente en el lmite entre la pleamar y la bajamar. El tipo de plataforma depende de la naturaleza de los principales procesos que tengan lugar en ella. Muchas plataformas son tan extensas que no pueden haberse formado durante los ltimos 4.000 aos, cuando el nivel del mar era prximo al actual, por lo que deben de haber experimentado una larga fase de evolucin. Cuando la resistencia de la roca es variable (generalmente en los promontorios), las restantes partes del acantilado quedan aisladas al retirarse ste y avanzar la plataforma. Estos residuos forman pilares de paredes escarpadas a los que se denomina farallones, chimeneas y skerries. Los farallones abundan en las lneas costeras rocosas; los ms conocidos de Gran Bretaa son probablemente los Needles (Agujas), que se hallan frente a las costas de la isla de Wight, y el Old Man de Hoy, con una altura de 140 m, que se halla frente a las costas de Hoy, en las islas Orcadas (Orkney). La costa de los Apstoles, en el sur del estado australiano de Victoria, es famosa por una serie de farallones a los que se denomina los Doce Apstoles. Los farallones suelen representar la fase final de la erosin selectiva de las zonas blandas de un acantilado. El proceso comienza con la formacin de una cueva marina que la erosin convierte en un arco marino. Tras el desprendimiento de la parte superior del arco slo queda el faralln.

Las cuevas largas, estrechas y desplomadas o las caletas erosionadas a lo largo de las lneas de fallas o junturas se denominan geos. Modelado costero Relieve costero. El relieve que limita al ocano vara desde los escabrosos terrones montaosos que se elevan abruptamente desde el mar hasta las bajas llanuras pantanosas de la costa. El contorno de la playa es casi recto a lo largo de ciertas extensiones costeras y, en otras, es extremadamente irregular. Las formas costeras tpicas provocadas por la erosin de las olas con los escarpados riscos y acantilados marinos. Modelado costero. Las costas se forman por los procesos de erosin y sedimentacin llevados a cabo por agua. Son un medio muy dinmico donde actan el oleaje, las mareas y las corrientes produciendo una gran variedad de formas del relieve. La energa de la dinmica marina se encuentra en el viento, generador de olas, y en diferencias de temperatura que producen las corrientes. Las olas son el tipo de movimiento marino que mayor accin tiene sobre el modelado de las costas. La mxima energa de las olas se concentra en los salientes, mientras que la mnima energa en los entrantes. De esta forma los cabos son zonas erosivas mientras que los entrantes (golfos, bahas, ensenadas) son zonas tpicamente sedimentarias. - Formas por erosin Acantilados: es una zona litoral escarpada ocasionada por la erosin del agua: debido al oleaje y las mareas, el agua erosiona la base de las rocas destruyendo la zona de suspensin de los materiales superiores causando su posterior derrumbamiento. Plataformas de abrasin: son acumulaciones de rocas al pie de una costa como consecuencia del retroceso y derrumbe de un acantilado.

Arcos: aparecen cuando el agua contina con la erosin de un acantilado. Cuando el agua se topa con un material que no puede erosionar la energa de sta se desva a ambos lados de la roca excavando as los laterales de la roca que, con el tiempo, formar un arco que terminar por derrumbarse. Islote: isla pequea formada por una roca que ha sido resistentes a la erosin y permanece despus de que los materiales que lo rodeaban, menos resistentes, han sido erosionados. - Formas de sedimentacin Playas: son depsitos de arena en la lnea de costa. Se diferencian tres partes: transplaya (la zona que se encuentra sumergida), berma (montculo de arena que seala la pleamar* normal) y la anteplaya (zona que se inunda durante las tormentas o la pleamar). * Pleamar: marea alta. Flecha litoral: acumulacin alargada de materiales arenosos unida a la costa por un extremo. Si crecen y se unen a la costa por el otro extremo se forma una albufera o laguna litoral. |Flecha litoral | Albufera debida al cierre de una flecha litoral. Baha, Ensenada o cala: es una entrada del mar en la tierra. Ensenada (misma forma que una baha pero es ms pequea y cerrada) | |Cala (misma forma que una ensenada pero es an ms estrecha) | Tmbolos: es un islote unido a la parte continental mediante una flecha litoral. Se forma por la acumulacin de arena entre el islote y la costa debido a que la presencia de estos reduce la energa del viento y, por lo tanto, de las olas. Marismas: son terrenos bajos y arenosos inundados por el mar. En ellos se desarrollan distintos tipos de vegetacin.

 Atolones: se forman cuando encima de un islote crecen arrecifes de coral, ya que en esa zona hay ms luz y la temperatura del agua es mayor, a medida que esta isla se va hundiendo. Modelado Costero Es un modelado aclimtico, es decir, no depende del clima y se da en todas las zonas del planeta donde hay costas. El agente modelador es el agua marina condicionada por las mareas que pueden ser vivas (si la atraccin de la tierra y el sol se suman) o muertas (cuando se contrarrestan). Cuando la marea est ms baja se llama bajamar y cuando est ms alta se llama pleamar. Formas del relieve causadas por la erosin: Acantilados: Son paredes verticales y abruptas que se sitan en la lnea de costa por la erosin del mar. Se forman por la erosin del mar sobre la parte inferior de la estructura provocando la cada del material hasta formar esa estructura. Plataformas de Abrasin: Es formada por piedras desprendidas del acantilado, que, al caer forman una pared rocosa horizontal Arcos Marinos: Son causados pos la erosin del mar sobre un acantilado. Se forma porque al entrar el agua del mar en contacto con una parte del acantilado las olas cambian de direccin provocando que erosionen las partes laterales de esta estructura. Farallones: Se forman cuando los arcos marinos se derrumban y dan lugar a stas curiosas estructuras rocosas. Formas causadas por el transporte y la sedimentacin: Ensenadas: Son entradas de agua en una zona circular rodeada por dos cabos Bahas: Son entradas de mar en la Tierra excepto por una apertura que suele ser ms ancha que el resto de la penetracin tierra adentro. Cuando son ms grandes se les llama golfos Calas: Baha de menor extensin

Flechas litorales: Se forman por la acumulacin de materiales transportados por las corrientes de deriva, suelen ser paralelas a la costa y est unidas a ella por un punto. Si la flecha alcanza el otro extremo de la costa y la "cierra" hablaramos de un mar interior o de una albufera. Tmbolos: Fragmento de tierra que queda unido a la costa por una flecha o por un itsmo Dunas: Zonas de tierra anteriores a las playas Playas: Son depsitos de arena en la lnea de costa. Tienen varias partes; Anteplaya: es la parte que normalmente est inundada y en la que aparecen ripple marks; Berma: montculo que separa las zonas de anteplaya y transplaya ; Transplaya: zona que solo se inunda durante tormentas y fuertes pleamares. Modelado Fluvial: Es aquel que se produce por la accin de un ro. Los ros modelan la superficie a travs de los procesos de erosin, transporte, y sedimentacin. La erosin, es realizada por el agua y los sedimentos, produciendo excavacin y ensanchamiento del cause El transporte, implica el movimiento de los sedimentos, resultantes de la erosin, por el caudal del ro. La sedimentacin, ocurre cuando cesa el transporte por la disminucin de la velocidad del ro al pasar de una montaa a una llanura o al desembocar en el mar o un lago. Modelado Glaciar: Se puede definir un glaciar como una masa de hielo policristalino procedente de nieve compactada y precristalizada. Esta masa de hielo se mueve desplazndose a favor de pendiente en un proceso de descarga desde la zona de acumulacin hacia zonas bajas y/o marginales, en las que se produce la prdida de hielo, ya sea por ablacin (fusin, evaporacin o sublimacin) o por desmembramiento de la masa de hielo sobre aguas continentales o marinas. El agente geolgico del modelado glaciar es el

hielo y las formas de relieve por sedimentacin son las morrenas, y por erosin son los valles, los circos, las estras, las aristas y los picos piramidales Modelado litoral: Es la accin geolgica del mar que se ejerce principalmente por las mareas y las olas. El viento genera las olas y las corrientes asociadas al transferir energa de la atmsfera a la superficie del agua, mientras que las relaciones de la Tierra con la Luna y el Sol originan las mareas, adems erosiona los materiales de la costa y el mar transporta los sedimentos, esta sedimentacin y erosin origina diversas formas de relieve, tales como: Acantilado, es un accidente geogrfico que consiste en una pendiente o vertical abrupta entre la tierra y el mar, resultado de la erosin marina. Playa, es un accidente geogrfico consistente en la acumulacin de sedimentos no consolidados por efecto de la dinmica local del oleaje. Estos sedimentos son normalmente arenas, tambin hay playas de gravas y de bolos. Lagunas, extensin natural de agua estancada, sea esta dulce o salada. La diferencia con los lagos no es muy precisa, salvo que se supone que una laguna tiene menor extensin y profundidad. Las lagunas que se encuentran cercanas al litoral. Cordn Litoral, es una barrera ms o menos cerrada en frente de una baha, se origina de la sedimentacin marina de los materiales slidos aportados por los ros; el mar los transporta y los acumula en lugares donde existan condiciones favorables. Flecha litoral, es una lengua de tierra o arena unida al continente en uno de sus extremos mientras que el otro avanza libremente hacia el mar. Son originadas por la sedimentacin. Tmbolos, se forma cuando una isla se une con la tierra firme por medio de un banco o acumulacin de arena. Modelado Elico: Proceso de erosin del viento, el viento puede acarrear partculas de tierra de dos maneras. En la primera, las arrastra por el suelo, en un proceso denominado reptacin. En la segunda, los granos ascienden, en un proceso denominado deflacin, por

remolinos de aire. stos van cayendo gradualmente de nuevo al suelo y se desplazan en la direccin del viento, en una serie de saltos. Este trabajo geolgico solo es efectivo en las reas de climas ridos y semi-ridos, y de llanuras o planicies contando con la disponibilidad se sedimentos. Este tipo de modelado da origen a las dunas. Dunas, es una acumulacin de arena, en los desiertos o el litoral, generada por el viento por lo que las dunas poseen unas forma suaves y uniformes. Las dunas pueden ser: - Transversales: son crestas onduladas y alargadas orientadas perpendicularmente a la direccin predominante del viento. - Longitudinales: forman lomas estrechas y alargadas en la direccin del viento y separadas unas de otras por depresiones. - Barcanas: son dunas en forma de media luna con las puntas orientadas en la direccin del viento. Elementos tpicos de las llanuras Las formas de relieve que resultan de la sedimentacin de lo ros son las llanuras de inundacin, que son los abanicos y deltas. Los elementos tpicos de estas llanuras son: Diques Naturales, reas alargadas, algo elevadas, que bordean el cause del ro. Meandros, curvas que el ro presenta en su recorrido. Lagos, en forma de herradura. "Madres Viejas", meandros abandonados por el ro Depresiones, aguas estancadas (reas pantanosas) Tambin el llanero distingue esos elementos tpicos de las llanuras de la siguiente forma: el banco, es el dique natural; los bajos, son reas ligeramente inclinadas a partir de los bancos; y los esteros, son las depresiones pantanosas.

Glaciares y tipos Un glaciar es una masa de hielo que tiende a moverse por influencia de la gravedad y la pendiente del terreno. El hielo glaciar resulta de la acumulacin y compactacin de la nieve en depresiones de la superficie terrestre. Actualmente los glaciares ocupan aproximadamente un 10% de la superficie continental, en zonas de alta latitud y tambin en reas montaosas de gran altitud. Pueden distinguirse dos tipo de glaciares: 1.- Mantos o casquetes de hielo: son de gran espesor y cubren grandes extensiones de tierra; ejemplo, los mantos de Groenlandia alrededor del Polo Norte. 2.- Glaciares de valle: son alargados y de menores dimensiones, ocupan valles en las montaas ms elevadas donde la precipitacin es en forma slida, estn constituidos por glaciares tributarios. Estos glaciares comienzan en glaciares de circo que cubren depresiones semi-circulares. Luego que desaparecen los hielos queda en la superficie una serie de formas de relieve producto de la erosin y la sedimentacin. Entre las que son producto de la erosin se encuentran los circos, valles y aristas, y por sedimentacin estn las morrenas. Los circos: son depresiones semi-circulares, de paredes escarpadas, fondo sobreexcavado y con un escaln rocoso en la salida, tiene forma de anfiteatro y la acumulacin de agua al fondo del mismo forma lagunas. Los valles: son depresiones alargadas de fondo plano, lados empinados y relativamente rectos. Las Aristas: son la existencia de masas terrestres subyacentes, de menor densidad en los continentes que en los mares, que separan dos circos vecinos Las Morrenas: es el sedimento depositado directamente por un glaciar (Barro Glaciar).

Existen varios tipos de morrena que dependen de su relacin con el glaciar: Morrena de fondo: se sita bajo el hielo, en contacto con el lecho. Morrena lateral: los derrubios se sitan en las orillas del lecho glaciar. Morrena central: formadas por la unin de morrenas laterales en la confluencia de dos glaciares en un mismo valle. Morrena frontal o terminal: son depsitos de derrubios en la zona de deshielo del glaciar. MODELADO FLUVIAL Modelado fluvial, forma de paisaje originado por la accin fluvial, esto es, de las aguas de los cauces de la red de drenaje de una cuenca fluvial, que erosionan, transportan y depositan sedimentos. El trmino ro se emplea como convencin en este artculo, pero hay que recordar que el modelado fluvial afecta a todos los canales de drenaje, cualquiera que sea su tamao, desde los ms pequeos arroyuelos hasta los ros ms caudalosos del mundo. De hecho, aunque los efectos sobre el paisaje de las cuencas de los grandes ros tienden a ser los ms espectaculares, gran parte del conocimiento de cmo se produce el modelado fluvial deriva del estudio detallado de los pequeos riachuelos. Todos los ros constan de una corriente tanto de agua como de sedimentos materiales procedentes de rocas y productos orgnicos cuyo tamao vara desde finas partculas arcillosas hasta enormes cantos rodados. De este modo, el relieve que genera un ro concreto depende no slo de las caractersticas de la corriente, en especial de su caudal de su distribucin en el tiempo y de la energa, sino tambin de la cantidad y tamao de los sedimentos que arrastre. El tercer elemento que contribuye en el modelado es la geologa de la cuenca, que determina el tipo y cantidad de sedimentos y que afecta tambin a la accin erosiva del ro, ya que algunas rocas son ms duras que otras. ACCIN FLUVIAL Los principales factores responsables de la formacin y evolucin de los ros y su modelado son la erosin, el acarreo de sedimentos y la deposicin. Los ros pueden

modificar el paisaje, puesto que la energa potencial del agua se transforma, en su recorrido descendente, en energa cintica responsable de la erosin, el transporte y la deposicin. La cantidad de energa potencial que dispone un ro es proporcional a su altitud inicial sobre el nivel del mar. Con el fin de minimizar la conversin de energa potencial en energa trmica (o calor) como consecuencia de la friccin y, por tanto, aumentar la energa cintica, el ro sigue el curso que menos resistencia presente. Incluso as, se estima que el 95% de la energa potencial de un ro se usa para salvar la friccin, que tiene lugar, de forma especial, en el lecho y en los mrgenes del cauce, aunque tambin es importante la friccin interna del agua y la resistencia del aire sobre la superficie. Hay dos tipos principales de flujos: laminar y turbulento. El primero es un movimiento horizontal, en el que las aguas fluyen en capas muy definidas sobre los sedimentos del lecho, sin arrastrarlos. Se considera que la corriente laminar es ms terica que real en los ros. El flujo turbulento, que es predominante, consiste en una serie de errticos remolinos verticales y horizontales que se desplazan ro abajo. Las turbulencias varan en relacin directa con la velocidad de la corriente, que, a su vez, depende de la cantidad de energa cintica existente. Cuanto mayor sea la energa cintica, mayor ser la velocidad (y viceversa) y la turbulencia de la corriente. Erosin La erosin es el proceso por el cual los ros ensanchan y alargan su cauce. Existen diversos tipos de erosin. La accin hidrulica se produce cuando la energa del flujo de agua que choca con los mrgenes y el lecho del ro es suficiente para separar fragmentos rocosos. Esta fuerza hidrulica desintegradora tiene su origen al introducirse el agua en las grietas de lecho rocoso. El aire que hay en ellas se comprime y aumenta la presin. Con el tiempo, se debilita la roca y se van desprendiendo fragmentos. Una forma extrema de accin hidrulica asociada a las cascadas y a los rpidos es la cavitacin. Es consecuencia del estallido de las burbujas de aire. Las olas que se producen golpean y erosionan los mrgenes del canal y, con el paso del tiempo, acaban por desmoronarlos. La accin hidrulica se mide en trminos de la relacin entre la fuerza de fractura por unidad de

superficie, denominada presin desintegradora sobre los mrgenes. Adems de actuar sobre el lecho rocoso del ro, las aguas pueden erosionar elementos previamente desgajados que se depositan en la base de las laderas fluviales despus de ser arrancadas de la rocas acumulaciones denominadas canchales o coluviones mediante procesos de meteorizacin como la gelivacin, la cristalizacin de la sal o la accin de plantas y animales. Este proceso se denomina aporte de sedimentos. La efectividad de la corriente como agente erosivo queda aumentada por el efecto del choque de los sedimentos disueltos en el agua contra el lecho rocoso del canal, fenmeno denominado corrosin. ste es responsable en gran parte de la entalladura que crea y ahonda el cauce y es muy importante en pocas de inundaciones. Las marmitas de gigante, una peculiar forma geomorfolgica, son una cavidad en el lecho del ro producida por la accin de torbellinos de agua que arrastran cantos rodados y otros sedimentos ahondando la depresin. Pero este proceso no slo erosiona el cauce; los materiales que acarrea la corriente tambin sufren un desgaste al colisionar las partculas entre s y con las mrgenes del canal. Este fenmeno, denominado en ocasiones atricin, reduce el tamao de los sedimentos y origina la tpica forma redondeada de los cantos de ro. Muchas rocas resultan erosionadas mediante la corrosin o solucin, por el cual el agua las va disolviendo. Las calizas y las cretas son especialmente susceptibles a la corrosin, aunque hay numerosos componentes qumicos solubles, sobre todo si se hallan a la intemperie, por lo que existe un amplio abanico de rocas vulnerables a este proceso. Transporte La corriente transporta el material erosionado ro abajo, acompaado de los sedimentos arrastrados al cauce por las escorrentas el flujo que surca la superficie, cuando el suelo ya no puede absorber ms el agua de las precipitaciones. Todo este material recibe el nombre de carga fluvial. Se puede clasificar esta carga fluvial en tres categoras, segn su origen. Los productos disueltos son los sedimentos derivados de la corrosin y de la meteorizacin qumica. Las partculas arrastradas por las escorrentas constituyen el sedimento lavado, mucho ms fino que el del lecho del cauce. El ltimo tipo de carga lo forma el material erosionado de los mrgenes del cauce, de tamao similar al sedimento del lecho.

La mecnica y velocidad del desplazamiento de la totalidad de sedimentos y materiales transportados vara segn el tamao de las partculas. El movimiento de los sedimentos disueltos, transportados en suspensin, corresponde al de la corriente. Esta carga y las partculas ms finas procedentes del lecho se mezclan en el agua gracias a la serie de remolinos que se producen al chocar el agua con los mrgenes del cauce. Tales remolinos transportan en suspensin, a grandes distancias, partculas de limo y de arena, por encima del fondo del ro. Sin embargo, los materiales de mayor tamao (como grava, guijarros y cantos rodados) son demasiado pesados para ser levantados por dichos remolinos, por lo que se deslizan, ruedan o dan pequeos saltos por el fondo del cauce. Los cantos ms pesados slo pueden ser arrastrados durante periodos de arroyadas. El porcentaje de sedimentos acarreados por estos diversos mecanismos vara enormemente segn los ros y puede cambiar incluso en un mismo ro segn las pocas. No obstante, como norma general, la carga en suspensin se sita entre el 70% y el 85% del total de la carga. Existe una estrecha relacin entre la velocidad de la corriente, la presin de desgaste sobre los mrgenes y el tamao de las partculas erosionadas, transportadas o depositadas. A comienzos de la dcada de 1930, el cientfico sueco Filip Hjulstrm llev a cabo experimentos para establecer la velocidad necesaria para iniciar el proceso de erosin, transporte y deposicin de sedimentos de diverso tamao. Present sus resultados en 1935 mediante un grfico en el que se mostraba la relacin entre la velocidad (eje Y) y el dimetro de los sedimentos (eje X) a travs de dos curvas; la primera trazaba la velocidad crtica de erosin, es decir, la velocidad a la que las partculas de un tamao determinado pueden ser erosionadas de un lecho de sedimentos sueltos, y, por tanto, el inicio del transporte; la segunda mostraba la velocidad crtica de cada o de deposicin, esto es, la velocidad a la que se inicia sta. Entre ambas curvas tiene lugar el transporte del material. Hjulstrm descubri que no se requiere que las partculas, una vez en movimiento, tengan una elevada velocidad para continuar su desplazamiento. La velocidad de erosin es ms baja para las partculas de arena. Sin embargo, se necesita una velocidad ms elevada para arrastrar otros tipos de sedimentos. Las partculas ms finas, como arcilla o limo, necesitan una mayor velocidad para su erosin, dada su cohesin. La elevada velocidad crtica de los

sedimentos ms gruesos, como cantos, grava y guijarros, es mera consecuencia de su mayor peso. El tamao mximo de las partculas que puede transportar un ro se denomina competencia y est en relacin con la velocidad y la presin de desgaste. El incremento mximo de las partculas es directamente proporcional al de la presin sobre las mrgenes. No obstante, la relacin entre el aumento de la velocidad de erosin y el tamao de las partculas est regida por la llamada ley de la sexta potencia. Segn sta, el incremento de la masa de las partculas ser equivalente al de la velocidad elevada a la sexta potencia. Por ejemplo, si la velocidad se incrementa en cuatro, la masa de la partcula mayor que puede ser arrastrada, aumentar en 4 elevado a la sexta, es decir, 4.096 veces. Esta relacin proporcional se emplea para determinar la competencia de un ro, para cualquier velocidad crtica de erosin. Deposicin Cuando la velocidad de la corriente y la erosin disminuyen, el ro ya no posee capacidad para seguir arrastrando su carga, por lo que comienza a depositarla. La deposicin de los materiales se produce por varias causas: algunas estn en relacin con alteraciones del cauce; otras son resultado de especficas condiciones locales. El ensanchamiento del cauce, por lo general en su curso medio e inferior, es un ejemplo del primer caso. La causa de este hecho reside en que al aumentar el caudal (suponiendo que ste se mantenga constante) que entra en contacto con las mrgenes, la friccin aumenta y reduce la velocidad hasta llegar al umbral de la velocidad crtica de deposicin de algunas partculas. La velocidad tambin se reduce en los meandros, en las zonas de menor profundidad o cuando el ro desemboca en el mar o en un lago. Otras causas de las deposiciones pueden estar motivadas por un brusco desnivel de la vertiente, como cascadas, o por un repentino aumento de carga, a causa de un corrimiento de tierras. La curva de deposicin de Hjulstrm indica la velocidad a partir de la cual las partculas de diferente tamao empiezan a depositarse. Los materiales en hacerlo primero son los ms pesados. stos recorren pequeas distancias, excepto en el caso de importantes inundaciones. sta es la razn por la que los cauces de arroyos montaosos

estn a menudo bloqueados por cantos. Los materiales ms pequeos arrastrados del lecho del cauce y los sedimentos ms vastos se depositan en zonas prximas y forman pequeas barras en el fondo del cauce. stas son una especie de cordillera a pequea escala, de mayor longitud que las rizaduras. Adoptan diversas formas y se clasifican de diversos modos. A veces se produce cierta confusin, ya que el mismo tipo recibe diversos nombres. Existen tres criterios principales para su ordenacin, atendiendo a su forma, a la orientacin respecto a la corriente y a su posicin en el cauce. Tres ejemplos de estos tres tipos son: barras en forma de luna creciente, barras transversales y longitudinales y, por ltimo, barras medianeras y laterales. Uno de los tipos de barras ms conocido, debido a que suele encontrarse emergida y no sumergida, es el depsito en punta de flecha, que se forma en la margen interior de un meandro. Dada su similitud con determinados modelados elicos, las grandes formas sumergidas reciben el nombre de dunas. Los sedimentos ms finos se desplazan a grandes distancias y, por lo general, se depositan en brazos estancados y en los bordes interiores del cauce donde forman ondulaciones (ripples) y estrechos rebordes (bermas). La deposicin de la carga de sedimentos fluviales se denomina aluvin. La clasificacin hidrulica de las partculas en razn de su tamao, ro abajo, es posible por el hecho de que los sedimentos ms finos se desplazan ms lejos y con mayor rapidez que los materiales pesados. La mayor parte de los ros muestran una separacin de los materiales del lecho, segn su tamao: en el curso superior aparecen cantos rodados, en el curso medio gravilla y en el inferior se deposita arena. Un caso especial de esta ordenacin da origen a la denominada capa blindada (o capa de cantos), de superficie tosca, en fondos de grava, que se produce tras la remocin de los elementos ms ligeros de un lecho de partculas de diversos tamaos. Como Hjulstrm demostr, la velocidad de suspensin que se requiere para mantener a las partculas ms finas (limos y arcillas), una vez en movimiento, es prcticamente nula. As pues, para que se depositen finos limos y granos arcillosos es necesario que las partculas se compacten para formar conjuntos ms grandes denominados flocs. Este proceso de agregacin, llamado floculacin, tiene lugar en el estuario, donde las aguas fluviales, con sus correspondientes sedimentos, se mezclan con el agua salina del mar y donde la velocidad es mnima. sta es la razn que explica por qu

los estuarios se caracterizan por la existencia de elevados montculos de barro y de marismas de limo y arcilla. SECCIN Y PERFIL LONGITUDINAL DEL RO La distribucin del caudal a lo largo del tiempo y del espacio define el rgimen hidrogrfico de un ro. El rgimen medio, representado por la media mensual del flujo de agua, viene determinado por variables climticas e hidrolgicas, como la cantidad y distribucin de las precipitaciones y de las temperaturas, de las tasas de evapotranspiracin y de las caractersticas de la cuenca de drenaje. La estacionalidad del rgimen puede ser simple, esto es, con tan slo un periodo lgido de la corriente, o compleja, con diversos momentos cumbre. El flujo de las aguas, junto con la geologa subyacente y el tamao de las partculas de la carga de transporte, determinan el tamao, forma y longitud del cauce. Su perfil longitudinal se denomina gradiente del cauce (pendiente), cuya expresin grfica es la distancia entre su nacimiento y el nivel de base. ste es el punto ms bajo en el que un ro tiene capacidad de erosin. En trminos generales, el nivel base es el nivel de mar y es el ms usado en los diagramas de perfiles longitudinales. Sin embargo, existen muchos niveles base de carcter local, como el de lagos o el de afluentes que se unen al ro principal. Adems, puede estar sometido a modificaciones si se altera el nivel terrestre como resultado de procesos tectnicos o isostticos o hay cambios en el nivel del mar debido a procesos eustticos. El perfil de un cauce es, por lo general, cncavo y muy pocas veces llano; est formado habitualmente por segmentos individuales, asociados a la existencia de niveles de base locales. Hay una rama en los estudios sobre los ros, dedicada al anlisis del rgimen fluvial, que intenta predecir la forma de los cauces, mediante la relacin entre los procesos fluviales y la morfologa de los cauces. Estos estudios han establecido la forma en que la corriente y la forma del cauce cambian de acuerdo a su posicin en el perfil longitudinal, es decir, a su localizacin entre el nacimiento del ro y su nivel de base. El caudal aumenta ro abajo, por lo general, porque la cuenca de drenaje tambin aumenta y, por tanto, el volumen de agua que llegan al cauce, a travs de afluentes,

arroyadas y aguas subterrneas, es tambin mayor. Lo mismo sucede con los sedimentos, cuyo volumen asciende, de forma ms notable an, con la ampliacin de la zona de drenaje. Este aumento del caudal y de la carga de sedimentos provoca que el cauce crezca ro abajo, tanto en profundidad como en anchura. Al mismo tiempo, la pendiente y aspereza del cauce disminuye a medida que avanza. El aspecto quebrado sirve para medir el grado de friccin, que origina una prdida de energa de la corriente. La principal causa de este aspecto es la desigualdad de las mrgenes del cauce, incluido el tamao y forma de los depsitos de sedimentos, pero existen otros factores que contribuyen, como la presencia de meandros y vegetacin. A medida que desciende el ro, el cauce se suaviza, ya que la erosin pule las mrgenes y el lecho del ro, y las partculas ms finas depositadas en el curso inferior del ro (consecuencia de la distribucin hidrulica de los sedimentos) ofrecen menos resistencia que los cantos rodados y otros materiales rocosos depositados en el curso superior. En ese primer tramo, no slo el canal es abrupto, sino que el caudal es menor. Como resultado, las vertientes necesitan ser ms escarpadas para generar la energa necesaria para que el ro siga su curso. La cantidad de energa cintica disponible est en relacin no slo a los niveles de friccin y a la velocidad de la corriente, sino tambin a la masa de agua. Al tiempo que desaparece el aspecto agreste del ro y el caudal aumenta, esta energa es ms eficaz y la vertiente se hace cada vez ms suave. Modelado fluvial Los ros se caracterizan por poseer un cauce ms o menos fijo y un caudal permanente. Esto ltimo es posible gracias a la aportacin procedente de aguas subterrneas. Sin embargo, algunos ros proceden de la fusin de masas de hielo estables, como es el caso de la fotografa, en que el ro Cinca recibe el agua del deshielo del glaciar de Monte Perdido, situado sobre el valle de Pineta (Huesca). El relieve del fondo es el Cilindro de Marbor. En el tramo alto del curso fluvial predomina la erosin sobre otras acciones como consecuencia de la elevada pendiente, gracias a la cual el ro posee una gran energa y, en

consecuencia, capacidad erosiva. Son frecuentes las formaciones como cascadas y rpidos (cascadas del Cinca, Huesca). Prueba de esa elevada energa es la presencia de bloques de gran tamao en los cauces de los ros de montaa, como estos de la Garganta de Gredos, poco antes de verter al ro Tormes en Navalperal de Tormes (vila). Estos ros presentan un rgimen de carcter torrencial, con grandes variaciones de caudal entre crecida y estiaje. Durante las pocas en que desciende el caudal podemos observar tanto los grandes bloques que se mencionaban ms arriba, como las huellas de la enorme capacidad erosiva que pueden tener estas corrientes, removilizando depsitos anteriores (igual localizacin). La presencia de saltos de agua es un carcter comn tanto en el tramo de cabecera como en los arroyos de montaa, donde el relieve sea escarpado, como el caso del arroyo del Aguiln, un afluente del ro Lozoya en el valle del Paular (Madrid). Esta cascada la forma el ro Borosa, un afluente del Guadalquivir en su tramo superior, dentro de la sierra de Cazorla (Jan), otro relieve abrupto. La presencia de rocas resistentes estratificadas y su disposicin pueden formar una sucesin de saltos y cascadas como graderos o escalones (gradas de Soaso en el valle de Ordesa, Huesca). Donde la capacidad erosiva del ro es elevada, ste se encaja en su cauce (erosin lineal) profundizndolo y tallando gargantas y desfiladeros a travs de las masas rocosas (ro Pitarque cerca de Montoro, Teruel). La elevacin tectnica del territorio o el descenso en el nivel de base fluvial son los factores que pueden rejuvenecer el ro y dotarle de mayor capacidad erosiva haciendo que se encaje profundamente si encuentra rocas resistentes. As, el ro Guadalevn traza el profundo Tajo de Ronda (Mlaga) a travs de conglomerados torrenciales de edad miocena. En relieves jvenes, abruptos, y donde la litologa es apropiada pueden aparecer profundos caones, como el de Gistan, en el pirineo oscense, excavado en calizas.

Aunque el ro es poco aparente, el desfiladero de Los Gaitanes en la serrana de Mlaga, cortado en bancos de calizas verticales, supera los 100 metros de profundidad. Durante el estiaje, el lecho rocoso en el tramo alto revela las huellas de la erosin que producen los acarreos del ro en forma de profundos surcos y canales (gubiazos en el lecho rocoso del ro Pitarque, Teruel). Aunque una de las formaciones ms caractersticas son los pilancones o marmitas de gigante, que no hay que confundir con los pilones o gnammas que la alteracin qumica produce lejos de los cauces fluviales. Aqu se han desarrollado sobre granito en el arroyo Torcn (Toledo). Cuando quedan en seco se pueden ver en el fondo de los pilancones las masas de clastos que, con su continuo girar bajo un remolino , horadan el lecho fluvial. El pequeo crculo negro entre ambos pilancones es una tapa de objetivo fotogrfico que mide 62 mm de dimetro (nacimiento del ro Pitarque, Teruel). An los arroyos de apariencia poco espectacular son capaces de excavar pilancones de gran tamao, como este del arroyo del Aguiln en el valle del Paular (Madrid). En el curso medio el ro pierde pendiente y capacidad abandonando parte de su carga ms gruesa y formando una llanura aluvial o de inundacin. En la primera parte de este tramo abundan las gravas muy gruesas que el ro slo es capaz de remover en las grandes crecidas por lo que se acumulan formando barras entre las que corre el agua, a veces formando varios canales activos en forma de canales trenzados o de canales anastomosados (ro Ara en Huesca). En otra zona del mismo ro Ara se aprecia el tamao de los aluviones entre los que discurre el ro. Este aluvin muy grueso ocupa el valle del ro Jarama tras su unin con el Lozoya, cerca de la localidad de Patones de Abajo (Madrid). Se pueden apreciar, en diferentes planos, los diversos canales activos del ro.

El ro abandona sus acarreos (aluviones) si carece de la energa necesaria para su transporte, bien al decrecer la pendiente o subir el nivel de base, entre otras causas. Pero igualmente puede ocurrir lo contrario: ganar capacidad erosiva y encajarse en la llanura aluvial, labrando un nuevo valle que, a su vez, ser de nuevo relleno y quiz tambin erosionado. De esta manera, los restos de materiales que formaban llanuras aluviales anteriores van quedando dispuestos en forma escalonada en las mrgenes del valle actual, son las llamadas terrazas aluviales. Cmo se forman las terrazas? En la foto superior de la izquierda se ven terrazas del ro Jarama poco antes de recibir las aguas del Lozoya en el norte de la Comunidad de Madrid (el relieve ms elevado no es una terraza). La foto inferior de la izquierda muestra los restos de un nivel de terraza desaparecida, tambin del Jarama, a la altura de Velilla de San Antonio. Obsrvese su situacin topogrficamente por encima del nivel actual del canal activo, visible detrs y sealado por la presencia del bosque de ribera. Ms all se ve la superficie roturada de la actual llanura de inundacin. La otra forma caracterstica de los canales fluviales son las sinuosidades llamadas meandros. Aparecen en la segunda mitad del tramo medio y en el tramo bajo del ro, siendo muy variable su forma y desarrollo. Este lo traza el ro Manzanares frente a RivasVaciamadrid, poco antes de su unin con el Jarama. El agua corre de derecha a izquierda de la foto. En la curva del meandro el agua tiende a desplazarse hacia el exterior del mismo, donde ser mayor su efecto erosivo y la orilla aparece escarpada (zona oscura del fondo a la derecha), mientras que en la orilla interna del meandro el agua pierde velocidad y el ro deposita una barra semilunar o point bar. Ese efecto erosivo en el exterior de la curva ha obligado a realizar la proteccin de la misma mediante depsitos de bloques que el ro no puede remover (en primer trmino). Este esquema representa lo indicado arriba acerca de la accin del agua en el meandro. En l, el perfil del canal es asimtrico, ms profundo en la orilla cncava exterior, donde el agua erosiona. La superficie del agua se inclina levemente como consecuencia del desplazamiento de la misma hacia el exterior del meandro.

Como consecuencia de las acciones descritas, el meandro tiende a ampliarse, a hacerse ms ancho, y a desplazarse aguas abajo del valle. Adems de desviarse hacia afuera del meandro, el agua describe un torbellino helicoidal que incrementa su accin erosiva sobre esa orilla. Los meandros descritos anteriormente pueden desplazarse por la llanura de inundacin del ro, pero en otras ocasiones la erosin ha sobreimpuesto su trazado sobre rocas duras en las que se ha encajado el ro formando los meandros encajados (embalse de Burgomillodo ocupando el valle del ro Duratn, Segovia). El mismo caso muestra el encajamiento del ro Malvellido, en las Hurdes (Cceres), que describe meandros encajados en esquistos y pizarras. La concentracin de la accin erosiva en determinados puntos a lo largo del meandro puede conducir al estrangulamiento del mismo, como ocurrir en un futuro en este meandro del ro Alagn, cerca de Riomalo de Abajo (Cceres). Cuando un meandro de estrangula, el agua toma el camino ms corto abandonando el antiguo curso a lo largo de la curva que quedar como un meandro abandonado. Si ste permanece conteniendo agua formar un lago en herradura. En la foto campos de labor ocupan un meandro abandonado en torno a la localidad de La Cabrera (Guadalajara). El ro discurre al fondo, transversalmente al plano de la foto. Entre el embalse de El Atazar y el Pontn de la Oliva, el ro Lozoya traza estos meandros encajados. En primer trmino vemos un meandro activo y, en segundo plano, un meandro abandonado ocupando la mitad izquierda de la foto. El puente romano de Talamanca del Jarama ha quedado en seco al desplazarse el canal activo del ro en su llanura de inundacin, aunque el puente ha resistido el paso de siglos y crecidas. La variacin en la situacin de los canales fluviales activos o el depsito de una avenida, entre otras causas, pueden fosilizar un canal dejando una

estructura reconocible en la serie sedimentaria como un paleocauce o paleocanal. Esta foto muestra un paleocauce torrencial en el seno del abanico aluvial de Cobatillas (Teruel). La dinmica fluvial normal tambin puede ser causa de riesgos para bienes y personas. Se dice que todo ro, tarde o temprano, ocupar su llanura de inundacin. Las avenidas de mayor magnitud son menos frecuentes, pero no por ello deja de existir la posibilidad de que se produzca. La riada del ro Jarama de 1947 provoc la cada de uno de los pilares del puente de San Martn de la Vega. Hoy el ro pasa ms all de este puente, pues su canal es divagante en la llanura de inundacin. A pocos cientos de metros del puente anterior se encuentra el actual, muy transitado, que muestra otro aspecto de la dinmica del ro Jarama. ste se ha encajado en su llanura de inundacin ms de metro y medio, poniendo al descubierto parte de la cimentacin de los pilares que sustentan el puente. Otro par de pilares del mismo puente mostrando igual situacin. MODELADO FLUVIAL Modelado fluvial, forma de paisaje originado por la accin fluvial, esto es, de las aguas de los cauces de la red de drenaje de una cuenca fluvial, que erosionan, transportan y depositan sedimentos El trmino que se emplea como convencin en este artculo, pero hay que recordar que el modelado fluvial afecta a todos los canales de drenaje, cualquiera que sea su tamao, desde los ms pequeos arroyuelos hasta los ros ms caudalosos del mundo. De hecho, aunque los efectos sobre el paisaje de las cuencas de los grandes ros tienden a ser los ms espectaculares, gran parte del conocimiento de cmo se produce el modelado fluvial deriva del estudio detallado de los pequeos riachuelos. Todos los ros constan de una corriente tanto de agua como de sedimentos materiales procedentes de rocas y productos orgnicos cuyo tamao vara desde finas partculas arcillosas hasta enormes cantos rodados . De este modo, el relieve que genera un ro concreto depende no slo de las caractersticas de la corriente, en especial de su caudal de su distribucin en el tiempo y de la energa, sino tambin de la cantidad y tamao de los sedimentos que arrastre. El tercer elemento que contribuye en el modelado es

la geologa de la cuenca, que determina el tipo y cantidad de sedimentos y que afecta tambin a la accin erosiva del ro, ya que algunas rocas son ms duras que otras. ACCIN FLUVIAL Los principales factores responsables de la formacin y evolucin de los ros y su modelado son la erosin, el acarreo de sedimentos y la deposicin. Los ros pueden modificar el paisaje, puesto que la energa potencial del agua se transforma, en su recorrido descendente, en energa cintica responsable de la erosin, el transporte y la deposicin. La cantidad de energa potencial que dispone un ro es proporcional a su altitud inicial sobre el nivel del mar. Con el fin de minimizar la conversin de energa potencial en energa trmica (o calor) como consecuencia de la friccin y, por tanto, aumentar la energa cintica, el ro sigue el curso que menos resistencia presente. Incluso as, se estima que el 95% de la energa potencial de un ro se usa para salvar la friccin, que tiene lugar, de forma especial, en el lecho y en los mrgenes del cauce, aunque tambin es importante la friccin interna del agua y la resistencia del aire sobre la superficie. Hay dos tipos principales de flujos: laminar y turbulento. El primero es un movimiento horizontal, en el que las aguas fluyen en capas muy definidas sobre los sedimentos del lecho, sin arrastrarlos. Se considera que la corriente laminar es ms terica que real en los ros. El flujo turbulento, que es predominante, consiste en una serie de errticos remolinos verticales y horizontales que se desplazan ro abajo. Las turbulencias varan en relacin directa con la velocidad de la corriente, que, a su vez, depende de la cantidad de energa cintica existente. Cuanto mayor sea la energa cintica, mayor ser la velocidad (y viceversa) y la turbulencia de la corriente. EROSIN La erosin es el proceso por el cual los ros ensanchan y alargan su cauce. Existen diversos tipos de erosin. La accin hidrulica se produce cuando la energa del flujo de agua que choca con los mrgenes y el lecho del ro es suficiente para separar fragmentos rocosos. Esta fuerza hidrulica desintegradora tiene su origen al introducirse el agua en las grietas de lecho

rocoso. El aire que hay en ellas se comprime y aumenta la presin. Con el tiempo, se debilita la roca y se van desprendiendo fragmentos. Una forma extrema de accin hidrulica asociada a las cascadas y a los rpidos es la cavitacin. Es consecuencia del estallido de las burbujas de aire. Las olas que se producen golpean y erosionan los mrgenes del canal y, con el paso del tiempo, acaban por desmoronarlos. La accin hidrulica se mide en trminos de la relacin entre la fuerza de fractura por unidad de superficie, denominada presin desintegradora sobre los mrgenes. Adems de actuar sobre el lecho rocoso del ro, las aguas pueden erosionar elementos previamente desgajados que se depositan en la base de las laderas fluviales despus de ser arrancadas de la rocas acumulaciones denominadas canchales o coluviones mediante procesos de meteorizacin como la gelivacin, la cristalizacin de la sal o la accin de plantas y animales. Este proceso se denomina aporte de sedimentos. La efectividad de la corriente como agente erosivo queda aumentada por el efecto del choque de los sedimentos disueltos en el agua contra el lecho rocoso del canal, fenmeno denominado corrosin. ste es responsable en gran parte de la entalladura que crea y ahonda el cauce y es muy importante en pocas de inundaciones. Las marmitas de gigante, una peculiar forma geomorfolgica, son una cavidad en el lecho del ro producida por la accin de torbellinos de agua que arrastran cantos rodados y otros sedimentos ahondando la depresin. Pero este proceso no slo erosiona el cauce; los materiales que acarrea la corriente tambin sufren un desgaste al colisionar las partculas entre s y con las mrgenes del canal. Este fenmeno, denominado en ocasiones atricin, reduce el tamao de los sedimentos y origina la tpica forma redondeada de los cantos de ro. Muchas rocas resultan erosionadas mediante la corrosin o solucin, por el cual el agua las va disolviendo. Las calizas y las cretas son especialmente susceptibles a la corrosin, aunque hay numerosos componentes qumicos solubles, sobre todo si se hallan a la intemperie, por lo que existe un amplio abanico de rocas vulnerables a este proceso. TRANSPORTE La corriente transporta el material erosionado ro abajo, acompaado de los sedimentos arrastrados al cauce por las escorrentas el flujo que surca la superficie,

cuando el suelo ya no puede absorber ms el agua de las precipitaciones . Todo este material recibe el nombre de carga fluvial. Se puede clasificar esta carga fluvial en tres categoras, segn su origen. Los productos disueltos son los sedimentos derivados de la corrosin y de la meteorizacin qumica. Las partculas arrastradas por las escorrentas constituyen el sedimento lavado, mucho ms fino que el del lecho del cauce. El ltimo tipo de carga lo forma el material erosionado de los mrgenes del cauce, de tamao similar al sedimento del lecho. La mecnica y velocidad del desplazamiento de la totalidad de sedimentos y materiales transportados vara segn el tamao de las partculas. El movimiento de los sedimentos disueltos, transportados en suspensin, corresponde al de la corriente. Esta carga y las partculas ms finas procedentes del lecho se mezclan en el agua gracias a la serie de remolinos que se producen al chocar el agua con los mrgenes del cauce. Tales remolinos transportan en suspensin, a grandes distancias, partculas de limo y de arena, por encima del fondo del ro. Sin embargo, los materiales de mayor tamao (como grava, guijarros y cantos rodados) son demasiado pesados para ser levantados por dichos remolinos, por lo que se deslizan, ruedan o dan pequeos saltos por el fondo del cauce. Los cantos ms pesados slo pueden ser arrastrados durante periodos de arroyadas. El porcentaje de sedimentos acarreados por estos diversos mecanismos vara enormemente segn los ros y puede cambiar incluso en un mismo ro segn las pocas. No obstante, como norma general, la carga en suspensin se sita entre el 70% y el 85% del total de la carga. Existe una estrecha relacin entre la velocidad de la corriente, la presin de desgaste sobre los mrgenes y el tamao de las partculas erosionadas, transportadas o depositadas. A comienzos de la dcada de 1930, el cientfico sueco Filip Hjulstrm llev a cabo experimentos para establecer la velocidad necesaria para iniciar el proceso de erosin, transporte y deposicin de sedimentos de diverso tamao. Present sus resultados en 1935 mediante un grfico en el que se mostraba la relacin entre la velocidad (eje Y) y el dimetro de los sedimentos (eje X) a travs de dos curvas; la primera trazaba la velocidad crtica de erosin, es decir, la velocidad a la que las partculas de un tamao determinado pueden ser erosionadas de un lecho de sedimentos sueltos, y, por tanto, el inicio del

transporte; la segunda mostraba la velocidad crtica de cada o de deposicin, esto es, la velocidad a la que se inicia sta. Entre ambas curvas tiene lugar el transporte del material. Hjulstrm descubri que no se requiere que las partculas, una vez en movimiento, tengan una elevada velocidad para continuar su desplazamiento. La velocidad de erosin es ms baja para las partculas de arena. Sin embargo, se necesita una velocidad ms elevada para arrastrar otros tipos de sedimentos. Las partculas ms finas, como arcilla o limo, necesitan una mayor velocidad para su erosin, dada su cohesin. La elevada velocidad crtica de los sedimentos ms gruesos, como cantos, grava y guijarros, es mera consecuencia de su mayor peso. El tamao mximo de las partculas que puede transportar un ro se denomina competencia y est en relacin con la velocidad y la presin de desgaste. El incremento mximo de las partculas es directamente proporcional al de la presin sobre las mrgenes. No obstante, la relacin entre el aumento de la velocidad de erosin y el tamao de las partculas est regida por la llamada ley de la sexta potencia. Segn sta, el incremento de la masa de las partculas ser equivalente al de la velocidad elevada a la sexta potencia. Por ejemplo, si la velocidad se incrementa en cuatro, la masa de la partcula mayor que puede ser arrastrada, aumentar en 4 elevado a la sexta, es decir, 4.096 veces. Esta relacin proporcional se emplea para determinar la competencia de un ro, para cualquier velocidad crtica de erosin. DEPOSICIN Cuando la velocidad de la corriente y la erosin disminuyen, el ro ya no posee capacidad para seguir arrastrando su carga, por lo que comienza a depositarla. La deposicin de los materiales se produce por varias causas: algunas estn en relacin con alteraciones del cauce; otras son resultado de especficas condiciones locales. El ensanchamiento del cauce, por lo general en su curso medio e inferior, es un ejemplo del primer caso. La causa de este hecho reside en que al aumentar el caudal (suponiendo que ste se mantenga constante) que entra en contacto con las mrgenes, la friccin aumenta y reduce la velocidad hasta llegar al umbral de la velocidad crtica de deposicin de algunas partculas. La velocidad tambin se reduce en los meandros, en las zonas de menor profundidad o cuando el ro desemboca en el mar o en un lago.

Otras causas de las deposiciones pueden estar motivadas por un brusco desnivel de la vertiente, como cascadas, o por un repentino aumento de carga, a causa de un corrimiento de tierras. La curva de deposicin de Hjulstrm indica la velocidad a partir de la cual las partculas de diferente tamao empiezan a depositarse. Los materiales en hacerlo primero son los ms pesados. stos recorren pequeas distancias, excepto en el caso de importantes inundaciones. sta es la razn por la que los cauces de arroyos montaosos estn a menudo bloqueados por cantos. Los materiales ms pequeos arrastrados del lecho del cauce y los sedimentos ms vastos se depositan en zonas prximas y forman pequeas barras en el fondo del cauce. stas son una especie de cordillera a pequea escala, de mayor longitud que las rizaduras. Adoptan diversas formas y se clasifican de diversos modos. A veces se produce cierta confusin, ya que el mismo tipo recibe diversos nombres. Existen tres criterios principales para su ordenacin, atendiendo a su forma, a la orientacin respecto a la corriente y a su posicin en el cauce. Tres ejemplos de estos tres tipos son: barras en forma de luna creciente, barras transversales y longitudinales y, por ltimo, barras medianeras y laterales. Uno de los tipos de barras ms conocido, debido a que suele encontrarse emergida y no sumergida, es el depsito en punta de flecha, que se forma en la margen interior de un meandro. Dada su similitud con determinados modelados elicos, las grandes formas sumergidas reciben el nombre de dunas. Los sedimentos ms finos se desplazan a grandes distancias y, por lo general, se depositan en brazos estancados y en los bordes interiores del cauce donde forman ondulaciones (ripples) y estrechos rebordes (bermas). La deposicin de la carga de sedimentos fluviales se denomina aluvin. La clasificacin hidrulica de las partculas en razn de su tamao, ro abajo, es posible por el hecho de que los sedimentos ms finos se desplazan ms lejos y con mayor rapidez que los materiales pesados. La mayor parte de los ros muestran una separacin de los materiales del lecho, segn su tamao: en el curso superior aparecen cantos rodados, en el curso medio gravilla y en el inferior se deposita arena. Un caso especial de esta ordenacin da origen a la denominada capa blindada (o capa de cantos), de superficie tosca, en fondos de grava, que se produce tras la remocin de los elementos ms ligeros de un lecho de partculas de diversos tamaos. Como Hjulstrm demostr, la velocidad de

suspensin que se requiere para mantener a las partculas ms finas (limos y arcillas), una vez en movimiento, es prcticamente nula. As pues, para que se depositen finos limos y granos arcillosos es necesario que las partculas se compacten para formar conjuntos ms grandes denominados flocs. Este proceso de agregacin, llamado floculacin, tiene lugar en el estuario, donde las aguas fluviales, con sus correspondientes sedimentos, se mezclan con el agua salina del mar y donde la velocidad es mnima. sta es la razn que explica por qu los estuarios se caracterizan por la existencia de elevados montculos de barro y de marismas de limo y arcilla. Modelado fluvial. Forma de paisaje originado por la accin fluvial, esto es, de las aguas de los cauces de la red de drenaje de una cuenca fluvial, que erosionan, transportan y depositan sedimentos. El trmino ro se emplea como convencin , el modelado fluvial afecta a todos los canales de drenaje, cualquiera que sea su tamao, desde los ms pequeos arroyuelos hasta los ros ms caudalosos del mundo. De hecho, aunque los efectos sobre el paisaje de las cuencas de los grandes ros tienden a ser los ms espectaculares, gran parte del conocimiento de cmo se produce el modelado fluvial deriva del estudio detallado de los pequeos riachuelos. Accin fluvial Los principales factores responsables de la formacin y evolucin de los ros y su modelado son la erosin, el acarreo de sedimentos y la deposicin. Los ros pueden modificar el paisaje, puesto que la energa potencial del agua se transforma, en su recorrido descendente, en energa cintica responsable de la erosin, el transporte y la deposicin. La cantidad de energa potencial que dispone un ro es proporcional a su altitud inicial sobre el nivel del mar. Con el fin de minimizar la conversin de energa potencial en energa trmica (o calor) como consecuencia de la friccin y, por tanto, aumentar la energa cintica, el ro sigue el curso que menos resistencia presente. Incluso as, se estima que el 95% de la energa potencial de un ro se usa para salvar la friccin, que tiene lugar, de forma especial, en el lecho y en los mrgenes del cauce, aunque tambin es importante la friccin interna del agua y la resistencia del aire sobre la superficie.

Hay dos tipos principales de flujos: laminar y turbulento. El primero es un movimiento horizontal, en el que las aguas fluyen en capas muy definidas sobre los sedimentos del lecho, sin arrastrarlos. Se considera que la corriente laminar es ms terica que real en los ros. El flujo turbulento, que es predominante, consiste en una serie de errticos remolinos verticales y horizontales que se desplazan ro abajo. Las turbulencias varan en relacin directa con la velocidad de la corriente, que, a su vez, depende de la cantidad de energa cintica existente. Cuanto mayor sea la energa cintica, mayor ser la velocidad (y viceversa) y la turbulencia de la corriente. Erosin La erosin es el proceso por el cual los ros ensanchan y alargan su cauce. Existen diversos tipos de erosin. La accin hidrulica se produce cuando la energa del flujo de agua que choca con los mrgenes y el lecho del ro es suficiente para separar fragmentos rocosos. Esta fuerza hidrulica desintegradora tiene su origen al introducirse el agua en las grietas de lecho rocoso. El aire que hay en ellas se comprime y aumenta la presin. Con el tiempo, se debilita la roca y se van desprendiendo fragmentos. Una forma extrema de accin hidrulica asociada a las cascadas y a los rpidos es la cavitacin. Es consecuencia del estallido de las burbujas de aire. Las olas que se producen golpean y erosionan los mrgenes del canal y, con el paso del tiempo, acaban por desmoronarlos. La accin hidrulica se mide en trminos de la relacin entre la fuerza de fractura por unidad de superficie, denominada presin desintegradora sobre los mrgenes. Adems de actuar sobre el lecho rocoso del ro, las aguas pueden erosionar elementos previamente desgajados que se depositan en la base de las laderas fluviales despus de ser arrancadas de las rocas acumulaciones denominadas canchales o coluviones mediante procesos de meteorizacin como la gelivacin, la cristalizacin de la sal o la accin de plantas y animales. Este proceso se denomina aporte de sedimentos. La efectividad de la corriente como agente erosivo queda aumentada por el efecto del choque de los sedimentos disueltos en el agua contra el lecho rocoso del canal, fenmeno denominado corrosin. ste es responsable en gran parte de la entalladura que

crea y ahonda el cauce y es muy importante en pocas de inundaciones. Las marmitas de gigante, una peculiar forma geomorfolgica, son una cavidad en el lecho del ro producida por la accin de torbellinos de agua que arrastran cantos rodados y otros sedimentos ahondando la depresin. Pero este proceso no slo erosiona el cauce; los materiales que acarrea la corriente tambin sufren un desgaste al colisionar las partculas entre s y con las mrgenes del canal. Este fenmeno, denominado en ocasiones atricin, reduce el tamao de los sedimentos y origina la tpica forma redondeada de los cantos de ro. Muchas rocas resultan erosionadas mediante la corrosin o solucin, por el cual el agua las va disolviendo. Las calizas y las cretas son especialmente susceptibles a la corrosin, aunque hay numerosos componentes qumicos solubles, sobre todo si se hallan a la intemperie, por lo que existe un amplio abanico de rocas vulnerables a este proceso. Transporte La corriente transporta el material erosionado ro abajo, acompaado de los sedimentos arrastrados al cauce por las escorrentas el flujo que surca la superficie, cuando el suelo ya no puede absorber ms el agua de las precipitaciones. Todo este material recibe el nombre de carga fluvial. Se puede clasificar esta carga fluvial en tres categoras, segn su origen. Los productos disueltos son los sedimentos derivados de la corrosin y de la meteorizacin qumica. Las partculas arrastradas por las escorrentas constituyen el sedimento lavado, mucho ms fino que el del lecho del cauce. El ltimo tipo de carga lo forma el material erosionado de los mrgenes del cauce, de tamao similar al sedimento del lecho. La mecnica y velocidad del desplazamiento de la totalidad de sedimentos y materiales transportados vara segn el tamao de las partculas. El movimiento de los sedimentos disueltos, transportados en suspensin, corresponde al de la corriente. Esta carga y las partculas ms finas procedentes del lecho se mezclan en el agua gracias a la serie de remolinos que se producen al chocar el agua con los mrgenes del cauce. Tales remolinos transportan en suspensin, a grandes distancias, partculas de limo y de arena, por encima del fondo del ro. Sin embargo, los materiales de mayor tamao (como grava, guijarros y cantos rodados) son demasiado pesados para ser levantados por dichos remolinos, por lo que se deslizan, ruedan o dan pequeos saltos por el fondo del cauce. Los

cantos ms pesados slo pueden ser arrastrados durante periodos de arroyadas. El porcentaje de sedimentos acarreados por estos diversos mecanismos vara enormemente segn los ros y puede cambiar incluso en un mismo ro segn las pocas. No obstante, como norma general, la carga en suspensin se sita entre el 70% y el 85% del total de la carga. Deposicin Cuando la velocidad de la corriente y la erosin disminuyen, el ro ya no posee capacidad para seguir arrastrando su carga, por lo que comienza a depositarla. La deposicin de los materiales se produce por varias causas: algunas estn en relacin con alteraciones del cauce; otras son resultado de especficas condiciones locales. El ensanchamiento del cauce, por lo general en su curso medio e inferior, es un ejemplo del primer caso. La causa de este hecho reside en que al aumentar el caudal (suponiendo que ste se mantenga constante) que entra en contacto con las mrgenes, la friccin aumenta y reduce la velocidad hasta llegar al umbral de la velocidad crtica de deposicin de algunas partculas. La velocidad tambin se reduce en los meandros, en las zonas de menor profundidad o cuando el ro desemboca en el mar o en un lago. Otras causas de las deposiciones pueden estar motivadas por un brusco desnivel de la vertiente, como cascadas, o por un repentino aumento de carga, a causa de un corrimiento de tierras. La curva de deposicin de Hjulstrm indica la velocidad a partir de la cual las partculas de diferente tamao empiezan a depositarse. Los materiales en hacerlo primero son los ms pesados. stos recorren pequeas distancias, excepto en el caso de importantes inundaciones. sta es la razn por la que los cauces de arroyos montaosos estn a menudo bloqueados por cantos. Los materiales ms pequeos arrastrados del lecho del cauce y los sedimentos ms vastos se depositan en zonas prximas y forman pequeas barras en el fondo del cauce. stas son una especie de cordillera a pequea escala, de mayor longitud que las rizaduras. Adoptan diversas formas y se clasifican de diversos modos. A veces se produce cierta confusin, ya que el mismo tipo recibe diversos nombres. Existen tres criterios principales para su ordenacin, atendiendo a su forma, a la orientacin respecto a la corriente y a su posicin en el cauce.

Tres ejemplos de estos tres tipos son: barras en forma de luna creciente, barras transversales y longitudinales y, por ltimo, barras medianeras y laterales. Uno de los tipos de barras ms conocido, debido a que suele encontrarse emergida y no sumergida, es el depsito en punta de flecha, que se forma en la margen interior de un meandro. Dada su similitud con determinados modelados elicos, las grandes formas sumergidas reciben el nombre de dunas. Los sedimentos ms finos se desplazan a grandes distancias y, por lo general, se depositan en brazos estancados y en los bordes interiores del cauce donde forman ondulaciones (ripples) y estrechos rebordes (bermas). La deposicin de la carga de sedimentos fluviales se denomina aluvin. Seccin y perfil longitudinal del ro La distribucin del caudal a lo largo del tiempo y del espacio define el rgimen hidrogrfico de un ro. El rgimen medio, representado por la media mensual del flujo de agua, viene determinado por variables climticas e hidrolgicas, como la cantidad y distribucin de las precipitaciones y de las temperaturas, de las tasas de evapotranspiracin y de las caractersticas de la cuenca de drenaje. La estacionalidad del rgimen puede ser simple, esto es, con tan slo un periodo lgido de la corriente, o compleja, con diversos momentos cumbre. El flujo de las aguas, junto con la geologa subyacente y el tamao de las partculas de la carga de transporte, determinan el tamao, forma y longitud del cauce. Su perfil longitudinal se denomina gradiente del cauce (pendiente), cuya expresin grfica es la distancia entre su nacimiento y el nivel de base. ste es el punto ms bajo en el que un ro tiene capacidad de erosin. En trminos generales, el nivel base es el nivel de mar y es el ms usado en los diagramas de perfiles longitudinales. Sin embargo, existen muchos niveles base de carcter local, como el de lagos o el de afluentes que se unen al ro principal. Adems, puede estar sometido a modificaciones si se altera el nivel terrestre como resultado de procesos tectnicos o isostticos o hay cambios en el nivel del mar debido a procesos eustticos. El perfil de un cauce es, por lo general, cncavo y muy pocas veces llano; est formado habitualmente por segmentos individuales, asociados a la existencia de niveles de base locales.

Hay una rama en los estudios sobre los ros, dedicada al anlisis del rgimen fluvial, que intenta predecir la forma de los cauces, mediante la relacin entre los procesos fluviales y la morfologa de los cauces. Estos estudios han establecido la forma en que la corriente y la forma del cauce cambian de acuerdo a su posicin en el perfil longitudinal, es decir, a su localizacin entre el nacimiento del ro y su nivel de base. El caudal aumenta ro abajo, por lo general, porque la cuenca de drenaje tambin aumenta y, por tanto, el volumen de agua que llegan al cauce, a travs de afluentes, arroyadas y aguas subterrneas, es tambin mayor. Lo mismo sucede con los sedimentos, cuyo volumen asciende, de forma ms notable an, con la ampliacin de la zona de drenaje. Este aumento del caudal y de la carga de sedimentos provoca que el cauce crezca ro abajo, tanto en profundidad como en anchura. Al mismo tiempo, la pendiente y aspereza del cauce disminuye a medida que avanza. El aspecto quebrado sirve para medir el grado de friccin, que origina una prdida de energa de la corriente. La principal causa de este aspecto es la desigualdad de las mrgenes del cauce, incluido el tamao y forma de los depsitos de sedimentos, pero existen otros factores que contribuyen, como la presencia de meandros y vegetacin. A medida que desciende el ro, el cauce se suaviza, ya que la erosin pule las mrgenes y el lecho del ro, y las partculas ms finas depositadas en el curso inferior del ro (consecuencia de la distribucin hidrulica de los sedimentos) ofrecen menos resistencia que los cantos rodados y otros materiales rocosos depositados en el curso superior. En ese primer tramo, no slo el canal es abrupto, sino que el caudal es menor. Como resultado, las vertientes necesitan ser ms escarpadas para generar la energa necesaria para que el ro siga su curso. La cantidad de energa cintica disponible est en relacin no slo a los niveles de friccin y a la velocidad de la corriente, sino tambin a la masa de agua. Al tiempo que desaparece el aspecto agreste del ro y el caudal aumenta, esta energa es ms eficaz y la vertiente se hace cada vez ms suave. Las investigaciones, dirigidas por Luna B. Leopold, del US Geological Survey, establecieron, por primera vez, que se pueden predecir los cambios ro abajo en las dimensiones y geometra de la seccin del cauce, a travs de ecuaciones que reflejan la anchura, la profundidad y la velocidad media como resultado del caudal, de la carga fluvial

y de la resistencia a la erosin del lecho y de las mrgenes. Los trabajos de Leopold mostraron: por un lado, que, en la mayora de los ros, la disminucin del relieve agreste compensa la reduccin del gradiente del cauce, de tal modo que la energa cintica es mayor; y, por otro, que la velocidad media ms que descender, como se podra pensar, aumenta, muy ligeramente en realidad, entre la cabecera del ro y el curso inferior. Curso superior En el curso superior, la accin fluvial consiste en la produccin de sedimentos y el tallado del cauce en el paisaje. El ro cae verticalmente por la ladera hacia el nivel base, creando un estrecho valle con un nico cauce, de mrgenes relativamente abruptas y espolones entrelazados. stos se forman cuando los ros, que siguen el trazado que menos resistencia ofrece el suelo, envuelve los promontorios de la zona. Este encajonamiento tiene lugar porque el proceso de erosin se suele concentrar en periodos en los que se incrementa el caudal, por ejemplo en los deshielos o tras intensas precipitaciones. Slo en estas ocasiones, el ro tiene suficiente energa cintica (y, por tanto, velocidad y turbulencias) para mover los sedimentos, en su mayora de gran peso. La forma en V est en relacin, por una parte, con la velocidad del rehundimiento y de los efectos de la remocin de los sedimentos llevado a cabo por el ro y, por otra parte, con la efectividad de la accin de la vertiente, como la reptacin y el movimiento en masas, junto a la intensidad de la meteorizacin (que a su vez est condicionada por factores como el clima, la vegetacin y la estructura qumica de la roca). En el curso superior, la meteorizacin y el movimiento de derrubios en la ladera, son los responsables del ensanchamiento del valle, as como de la aportacin de materiales al cauce, en forma de coluvios y canchales. La capacidad erosiva del ro se concentra en el tallado del cauce, aunque tambin puede contribuir al engrandecimiento del valle al socavar sus laderas, lo que incrementa la erosin de las cuestas y provoca el corrimiento de tierras que proporcionan nuevos sedimentos a la corriente. Se puede producir el ensanche del cauce gracias a la erosin de sus mrgenes si se produce el fenmeno denominado agradacin, que consiste en una afluencia masiva de sedimentos gruesos que elevan el nivel del cauce. El perfil en V ser ms abrupto si el ro erosiona las laderas del valle con mayor rapidez

que la meteorizacin y los derrubios y si puede desplazar los sedimentos con la misma fuerza con la que llegan hasta l. La remocin de los sedimentos y el labrado de la roca son importantes en el caso de que las laderas estn compuestas por rocas resistentes a la erosin, y pueden formarse gargantas o caones, de paredes abruptas y escarpadas. Las gargantas tambin son resultado de la elevacin del nivel base, consecuencia de un reajuste isosttico, producido por una glaciacin, actividad tectnica (como un levantamiento de la corteza terrestre tras un movimiento de las placas tectnicas), o actividad volcnica. El ro obtiene una gran energa de esta elevacin tectnica, que emplea en su encajonamiento, a fin de recuperar sus antiguas laderas, proceso denominado rejuvenecimiento. El Gran Can, en el oeste de los Estados Unidos, es, sin duda, la garganta fluvial ms famosa del mundo, resultado de este fenmeno. El levantamiento tectnico de la meseta de Kaibab, en sus alrededores, igual el nivel de encajonamiento del ro Colorado y cre un can de ms de 1,6 km de profundidad. Cuando un ro encajonado encuentra en su recorrido una zona de roca dura o un valle secundario que aporta sedimentos gruesos, el grado de desnivel de su lecho se ralentiza, aunque se incrementa de nuevo, ro abajo, dando origen, entre ambos puntos, a las cataratas o rpidos, tramos de cauce escarpado, con corrientes veloces y profundas, con grandes remolinos. Las cataratas del Nilo, en Egipto, son un excelente ejemplo de este tipo de modelado. Las cascadas son otro tipo de modelado, originado por el ajuste vertical del perfil longitudinal del cauce. Se forman en un punto donde un ro, tras surcar una zona de roca relativamente dura, se encuentra con una banda de roca menos resistente (cataratas del Nigara, Amrica del Norte), una falla (Gordale Scar, Reino Unido), o donde el ro surca el borde de una meseta (cataratas Livingston, Repblica Democrtica del Congo) o donde la erosin glaciar ha abierto una brecha entre el valle principal y el valle afluente, a modo de valle colgante (cataratas Bridal, en el Parque nacional Yosemite, Estados Unidos). Curso medio

El curso medio de un ro se caracteriza por una erosin lateral, ms que vertical, y por el transporte de sedimentos. La mayor parte de stos son transportados en la modalidad de suspensin y se hacen cada vez ms finos. La mayora de los cantos y gravas, procedentes de la erosin de tierras altas, quedan depositados, y el material ms fino (arena y limo) forma el aluvin y coluvin. El valle es ms ancho que en el curso superior, las laderas menos abruptas y el cauce est rodado por una llanura aluvial (rea de escaso relieve que es inundada cuando el ro se desborda y queda cubierta por el aluvin). El ro adopta, por lo general, un perfil sinuoso en su recorrido por la llanura aluvial, formando recodos que reciben el nombre de meandros, trmino que procede del ro Byk Menders, en el suroeste de Turqua. stos se hallan separados por un corto tramo recto denominado cruce. La causa exacta de la formacin de los meandros es, todava, incierta, pero es probable que tenga su origen en el movimiento sinuoso natural de las corrientes (incluso en cauces rectilneos), lo que propicia la formacin de irregularidades en el perfil longitudinal del ro, denominadas barreras y pozos. Estos accidentes se hallan espaciados de forma regular, alternando zonas de agua poco profunda con otras profundas. Los pozos son cavidades modeladas en el lecho, colmatadas por limos y gravilla; las barreras son acumulaciones de cantos y materiales ms gruesos. La secuencia de pozos y barreras tiene su origen, probablemente, en las diferentes velocidades del flujo de agua, que provoca que los materiales ms pesados se depositen en aquellos puntos donde la velocidad decrece. Curso inferior El curso inferior se caracteriza por la deposicin de los sedimentos y la aparicin de la llanura aluvial. Los sedimentos se acumulan durante la traslacin lateral del cauce (o cauces, en el caso de los ros anastomosados) y durante las inundaciones. Si stas se repiten, de forma sucesiva, se forman a lo largo del tiempo sucesivas capas de aluvin en la llanura aluvial. Este proceso se denomina acrecin vertical. Durante muchos aos se ha pensado que la traslacin lateral era la principal causa en la gnesis de la llanura aluvial. Sin embargo, estudios recientes en estratigrafas de estas llanuras sugieren que la formacin reciente de la mayora de las llanuras aluviales es una respuesta a la elevacin del nivel base originada por el crecimiento del nivel del mar durante el holoceno. Si el nivel base desciende, por algn motivo, pero en especial a causa

de movimientos isostticos, tras el fin de la glaciacin, el curso inferior se rejuvenecer y comenzar a formarse de nuevo, creando una nueva llanura aluvial. Las terrazas, estructuras amesetadas que bordean las nuevas llanuras, son restos de anteriores llanuras. Parte de estas terrazas aluviales son destruidas por la traslacin lateral, por lo que, en ocasiones, no presentan continuidad. Las sucesivas alteraciones del nivel base, como las ocurridas desde y durante el pleistoceno, pueden forman una serie de terrazas abruptas. Las del valle del Tmesis, en el sur de Inglaterra, son unas de las ms conocidas. Hyde Park, por ejemplo, se asienta sobre la primera de sus terrazas. Los ros en su curso inferior pueden ser anastomosados o poseer meandros, segn los niveles de energa y de la carga de sedimentos. Los meandros son, en el curso inferior, ms sinuosos an que en el medio, y los cauces pueden llegar a ser tan tortuosos que, durante una inundacin, el ro se encauza a travs del estrecho cuello de tierra que separa los extremos del meandro. Este proceso recibe el nombre de estrangulacin. Como el ro ha enderezado (al menos de forma temporal) su cauce, la corriente principal regresa al centro del ro, mientras que el meandro se queda aislado y se rellena de sedimentos. Estos meandros abandonados presentan la caracterstica forma de herradura de caballo y perduran en el paisaje con el nombre de lagos oxbow (collera de buey). Estos oxbow capturan agua del drenaje de la zona y tambin reciben agua y finos sedimentos con inundaciones. Con el paso del tiempo se colmatan y forman zonas pantanosas en el seno de la llanura aluvial. Modelado elico El modelado elico proviene de la erosin del viento, este puede variar en dos maneras. La primera se llama reptacin, que es la tierra que se arrastra por el suelo por accin del viento. La segunda se llama deflacin que es cuando las partculas de tierra suben y vuelven a caer gradualmente al suelo, estas se desplazan en direccin del viento y son producidas por pequeos remolinos de aire. Esto se produce en zonas ridas y semi-ridas, las llanuras y las planicies, este tipo de erosin es la que da origen a las dunas.

La erosin elica es el desgaste de las rocas o la remocin del suelo debido a la accin del viento. El viento es un agente de modelado del relieve que puede acarrear grandes cantidades de polvo a travs del mundo, pero los granos de arena solo pueden ser transportados a distancias relativamente cortas. El cuarzo es el mineral ms abundante en las partculas de arena; normalmente es resistente a la meteorizacin qumica, a la disolucin y a la abrasin, es decir, que la erosin elica es referente al viento con la arenilla que se encuentra en la tierra. La arena se encuentra distribuida por toda la superficie terrestre, pero particularmente en los desiertos, las costas, estuarios de ros y espacios que han registrado glaciaciones. Parece que el agua pudo haber sido el agente original que ocasion la concentracin de las potentes masas de arena de los desiertos, el viento sera el agente de redistribucin y la gnesis de un amplio muestrario de formas sedimentarias. Muchos de los grandes depsitos, especialmente los llamados mares de arena o ergs, parecen ser el resultado de una importante actividad fluvial durante el Cuaternario. Cordn litoral En geologa, se denomina cordn litoral o restinga a la forma costera que se debe a la accin combinada de transporte de materiales por los grandes ros y el mar originando depsitos que sustituyen a los contornos de la costa bajo la forma de un dique o series de diques que presentan un contorno medio entre los lmites primitivos de la costa. El cordn es una de las partes de lo que en conjunto se denomina en geologa aparato natural y el contorno del mismo es generalmente muy simple, excepto en el caso de que el mar presente mareas muy vivas, pues entonces resulta un cordn que corresponde a las pleamares ordinarias y otro que resulta del trabajo de las mareas tempestuosas y equinocciales. El primero de los citados contornos, en caso de ser dobles, presenta en la cara superior de la terraza un plano inclinado hacia la tierra firme. Si la cresta del cordn litoral est ms alta que el nivel de las pleamares ordinarias, la base del mismo sobre todo cuando est formada por cantos rodados est situado a un nivel intermedio entre aqullas y las bajamares y resulta que este cordn separa del mar una parte de la antigua playa impidiendo el acceso de las aguas a partes baadas por ellas antes.

Se realiza una verdadera conquista de los dominios del mar por los cordones litorales por ser ste producido por el juego de las pleamares ms altas y del oleaje ms violento lo que origina que el cordn tenga para los dems efectos una verdadera estabilidad. Si la marea llega todos los das al pie del cordn, tan solo en ocasiones excepcionales puede alcanzar al resto del mismo, pues creado ste, por ejemplo, por el trabajo de una marea viva equinoccial, ser lo suficientemente alto para no ser destruido ms que parcialmente por todas las mareas siguientes pero que de todos modos no destruirn el equilibrio total del cordn. Al cabo de cierto tiempo, las arenas y los cantos amontonados por el trabajo de las aguas a lo largo de las costas pueden considerarse, si no como una modificacin permanente del relieve terrestre, s como elemento mvil de la superficie del mismo. Cuando se desarrolla una barrera ms o menos cerrada en frente de una baha, se est en presencia de un cordn litoral o restinga. Dicho cordn se origina por lo general de una flecha litoral, pero tambin de un bajo de arena. En el interior de los cordones litorales se forman lagunas (albuferas) y su conexin con el mar la constituye, normalmente, una salida estrecha, a travs de la cual desembocan los ros. Un tmbolo se forma cuando una isla se une con la tierra firme por medio de un banco o acumulacin de arena. Albufera Una albufera, tambin llamada albufera en Latinoamrica, es una laguna litoral de agua salada o ligeramente salobre, separada del mar por una lengua o cordn de arenas pero en comunicacin con el mar por uno o ms puntos. Su formacin suele deberse a la colmatacin de una antigua baha por los aportes de sedimentos marinos o fluviales. All donde las mareas no son muy acusadas y la arena se deposita en una larga lengua prxima a la costa se forman albuferas largas y estrechas, separadas del mar por una estrecha barra de arena o tierra paralela a la orilla. En ellas, y debido al lento flujo e intercambio de aguas con el mar, sus temperaturas son mucho ms clidas. Al ser ecotonos son espacios llenos de vida con abundante vegetacin acutica as como fauna ictcola que acude a desovar y utilizndolas muchas aves migratorias para hacer escala en sus viajes estacionales.

El viento El modelado elico En las zonas con vientos constantes, sin vegetacin y con un aporte continuo de arenas, el viento se va a convertir en un agente de gran capacidad modeladora. En los desiertos va a modelar grandes extensiones y las zonas limtrofes, a veces muy lejanas, van a estar afectadas por su sedimentacin. En las zonas litorales van a dejar cordones de dunas y erosiones alveolares. El viento La accin del viento En muchas zonas del planeta el viento va a ser un agente de modelado muy importante. Su accin va a ser ms patente en zonas con vientos constantes y desprovistas de vegetacin, como en los desiertos y el litoral. Su forma de actuar presenta algunas particularidades con respecto a otros agentes. Modelado elico Las zonas ridas se caracterizan por presentar precipitaciones escasas y violentas. La accin del agua queda reducida slo a estos momentos en forma de aguas de arroyada o torrentes de tipo rambla. A pesar de que la aguas de escorrenta actan de forma muy espaciada en el tiempo su influencia sobre el modelado es muy importante ya que no existe cobertera vegetal que la amortige. Esta ausencia de agua dificulta el desarrollo de una cobertera vegetal, quedando el suelo desnudo frente a la accin de viento. En estas regiones predomina la accin conjunta del viento y procesos de meteorizacin debido a los cambios trmicos diurnos y nocturnos que, con el paso del tiempo, van disgregando la roca. El viento, individualmente, no tiene poder para crear

formas de relieve importantes. Como agente erosivo externo, necesita dos condiciones: estar cargado de partculas y actuar sobre terrenos de escasa vegetacin. Morfologas de erosin elica La erosin que produce el viento puede ser de dos tipos: - Deflaccin: es el proceso de barrido y arrastre de materiales finos, del tamao de los limos y arcillas. Produce la seleccin del material, arrastrando los finos y dejando un empedrado de materiales gruesos llamado Reg. - Corrosin o abrasin elica: es el proceso de erosin al chocar las partculas contra un obstculo, muy efectiva en la superficie pues la carga disminuye con la altura, y especialmente activa cuando las partculas son de cuarzo (es la que mayor capacidad erosiva ejerce). Este "bombardeo" sobre las rocas origina morfologas caractersticas tales como los "superficies alveolares" o "rocas en seta". Morfologas de sedimentacin elica El transporte de los materiales arrancados depende de la fuerza del viento. Las partculas son seleccionadas en funcin de su tamao y de la velocidad del viento. La sedimentacin se produce con la prdida de energa del viento, favorecida por la presencia de obstculos que actan como trampas donde se acumula el material. Las principales formas de depsito son las dunas caractersticas del desierto de arena (erg) y de ciertas zonas del litoral. Los limos y arcillas, transportados en suspensin, pueden recorrer miles de kilmetros originando campos de loess (depsitos de limo) al depositarse en las zonas peridesrticas y ser fijados por la vegetacin. MODELADO ELICO El viento es un agente geolgico solo puede actuar en aquellos lugares en los que hay abundantes materiales sueltos, poca vegetacin escasa humedad como en los climas ridos (zonas desrticas y subdesrticas) y en el litoral.

Al igual que los dems agentes geolgicos externos, el viento erosiona, transporta y sedimenta, y dependiendo de la velocidad, de donde proceda el viento,...podemos identificar: -FORMAS DE EROSIN ELICA. El proceso por el cual el viento levanta los materiales de pequeo y mediano tamao se le denomina deflacin. Gracias a los materiales que transporta, el viento desgasta y pule la superficie de las rocas; ocurre la abrasin elica. Entre las formas de erosin elica destacan: Alveolos: Son microoquedades de dimensiones variables, desde milmetros a algn centmetro, interconectadas entre s en agrupaciones y propias de superficies verticalizadas expuestas frontalmente al viento. Acanaladuras y estras: Sistema de ranuras o microcanales, paralelos, subparalelos o interconectados, pero siempre segn la direccin del flujo. Son caractersticas de superficies rocosas o bloques individualizados con litologas similares a las descritas para los alvolos. Rocas fungiformes: Masas rocosas aisladas, normalmente agujas, montculos, bloques o similares, abundan en materiales compactados de textura granula y aunque resulten de las acciones elicas, influye tambin en su gnesis la meteorizacin selectiva al favorecer o dificultar el arranque. Pavimento desrtico: La mayor parte de la superficie de los desiertos est cubierta por un tapiz de rocas gruesas (es el resultado de la dela deflacin). -FORMAS DE SEDIMENTACION EOLICA. La sedimentacin y las construcciones dunares correlativas son las que expresan ms comnmente la morfognesis del viento en los dominios ridos y sectores costeros, por la extensin de los espacios que recubren, por la diversidad de tipos y por las considerables

dimensiones que alcanzan en ocasiones. Los depsitos de arena se suelen clasificar, por su tamao: *LAS DUNAS Una duna es una acumulacin de arena, generada por el viento, por lo que las dunas poseen unas capas suaves y uniformes. Pueden ser producidas por cambios en el viento o por variaciones en la cantidad de arena. Hay varias clases de dunas segn su forma en planta, condicionada normalmente por los vientos dominantes: -Barjn (barhan o barkham): duna con planta de C o media luna. Es un vocablo rabe. Son dunas que se dan en zonas de suministro de arena limitado y superficie dura, plana y carente de vegetacin. -Duna longitudinal (Seif o en espada): duna alargada y rectilnea formada ms o menos paralela al viento predominante. -Duna transversal: largas crestas separadas por depresiones orientadas con ngulos rectos respecto al viento. Se dan en lugares donde la acumulacin de arena cubre por completo el suelo. -Duna parablica: con forma de U, sus extremos apuntan en direccin contraria al viento (al revs que el barjn). Tpicas de las zonas de costa y dnde la vegetacin cubre parcialmente la tierra. -Duna en estrella o piramidal: colina aislada con varias crestas que parten de la cima. Se forman cuando hay direcciones del viento variables. -Duna ph: con coloraciones violetas y rojizas, similares al color de pelo de Mrs. Ph -Duna barjanoide: forma intermedia entre los barjanes aislados y extensiones de dunas transversales. *LOESS

Son depsitos de materiales de tamao muy fino que han sido transportados por el viento largas distancias.