Blavatskyhp-Al Pais de Las Montanas Azules

AL PAIS
DE LAS MONTAAS AZULES

Helena P. Blavatsky

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ALGUNAS PALABRAS
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ecientemente, un importante peridico de Londres escriba con tono sarcstico
que los sabios rusos, y con mayor razn las masas rusas, slo posean nociones
harto confusas sobre la India en general y sus nacionales en particular.
Cada ruso, llegado el caso, podra responder a esta llueva insinuacin
britnica, interrogando al primer anglohind que encuentre, en la siguiente forma:
Perdone esta indiscrecin: quin le ense y qu sabe usted con precisin de la
mayor parte de las razas de la India que le pertenece? Como ejemplo, qu han resuelto
sus mejores etnlogos, sus ms ilustres antroplogos, sus fillogos y estadsticos, luego
de un debate de cincuenta aos acerca de la tribu misteriosa de los toddes, en el
Nilguiri, que parece haber cado de los cielos? Qu sabe su Real Sociedad (por ms
que sus miembros se ocupen de esta cuestin, con riesgo de perder el alma, ya hace casi
medio siglo), para resolver el problema de las tribus misteriosas de las Montaas
Azules, de los enanos que siembran el terror, que difunden el espanto y a quienes
llaman los mulukurumbes; de los jaunadis, de los kchottes, de los erullares, de los
baddaques, sea cinco tribus del Nilguiri, ms otras diez menos misteriosas, pero
asimismo poco conocidas, pequeas y grandes, que moran en otras montaas?
En respuesta a todas estas preguntas si, contra todo, lo que el mundo esperaba, el
ingls se hallase presa de un acceso de franqueza (fenmeno bastante raro entre los
ingleses), los sabios y los viajeros rusos calumniados podran or la siguiente confesin,
harto inesperada:
Ay! Ignoramos todo de esas tribus. Slo conocemos su existencia porque las
encontramos, luchamos con ellas y las aplastamos, y a menudo ahorcamos a sus
miembros. Mas, por otra parte, no tenemos la menor idea sobre el origen, ni tampoco
sobre la lengua de esos salvajes, s aun menos de los nilguirianos. Nuestros sabios
anglohindes y los de la metrpoli casi pierden el juicio a causa de los toddes. En
verdad, esa tribu representa un enigma para los etnlogos de nuestro siglo y, al parecer,
un enigma indescifrable. Adems, el pasado de esos seres tan escasos por su nmero,
est cubierto por el velo impenetrable (le un misterio milenario, no slo para nosotros
los europeos, sino tambin para los mismos hindes. Todo, en ellos, es extraordinario,
original, incomprensible, inexplicable. As como los vimos el primer da en que camos
sobre ellos, inopinada, imprevisiblemente, as permanecen, as son: enigma de esfinge

1
Esta introduccin fue escrita por H. P. Blavatsky.
R
H. P. BLAVATSKY Al Pas de las Montaas Azules
3
As hubiera hablado al ruso cualquier anglohind honesto. Y de este modo me
respondi un general ingls que volveremos a encontrar luego cuando lo interrogu
sobre los toddes y los kurumbes.
Los toddes! Los kurumbes! exclam, presa de sbito furor. Hubo un tiempo en que
los toddes casi me enloquecieron y los mulukurumbes ms de una vez me dieron
fiebre y delirio. Cmo y por qu? Lo sabr usted luego. Escuche. Si alguno de nuestros
imbciles (dunces) funcionarios del gobierno le declara que conoce perfectamente o
que ha estudiado las costumbres de los toddes, dgale por mi parte que se jacta y
miente. Nadie Conoce esas tribus. Su origen, su religin, sus costumbres y tradiciones,
todo ello sigue siendo terra incognita, tanto para el hombre de ciencia como para el
profano. En lo que respecta a su asombroso poder psquico como lo llama Carpentier
2
,
su as denominada hechicera, sus diablicos sortilegios, quin puede explicarnos esa
fuerza? Se trata de su influencia sobre los hombres y los animales que nadie comprende
ni interpreta en absoluto: esta accin es benfica en los toddes, malfica en los
kurumbes. Quin puede adivinar, definir ese poder que emplean segn sus deseos?
Entre nosotros, se burlan de ese poder desde luego y se mofan de las pretensiones de
esas tribus. No creemos en la magia y calificamos de prcticas supersticiosas y de
tonteras todo cuanto depende de la fe real de los indgenas. Y nos es imposible creer
en ello. En nombre de nuestra superioridad de raza y de nuestra civilizacin, negadora
universal, nos vemos constreidos a apartarnos de esas estupideces. Y sin embargo
nuestra ley reconoce de hecho esa fuerza, cuando no en principio, al menos en sus
manifestaciones, puesto que castiga a quienes son culpables: y ello bajo diversos
pretextos velados y aprovechando numerosas lagunas en nuestra legislacin. Esa ley
reconoci a los hechiceros, permitiendo ahorcar con sus vctimas a cierto nmero de
ellos. Los castigamos as, no slo por sus sangrientos crmenes, sino tambin por sus
homicidios misteriosos en los cuales no se derrama sangre y que nunca pudieron ser
legalmente probados en esos dramas tan frecuentes, aqu, entre los brujos del Nilguiri y
los aborgenes de los valles.
S, tiene usted razn: comprendo que se pueda rer de nosotros y de nuestros
esfuerzos vanos, prosigui, pues, a despecho de todo nuestro trabajo, no hemos
adelantado un centmetro hacia la solucin del problema desde el descubrimiento de
esos magos y espantosos brujos de las cavernas del Nilguiri (Montaas Azules). Y es
esta fuerza verdaderamente taumatrgica en ellos lo que nos irrita ms que cualquier
otra cosa: no estamos en situacin como para negar sus manifestaciones, pues
necesitaramos, para ello, luchar cada da contra pruebas irrefutables. Al rechazar las
explicaciones de los hechos, provedas por los indgenas, no hacemos otra cosa que
perdernos en hiptesis elaboradas por nuestra razn. Negar la realidad de los
fenmenos llamados encantamientos y sortilegios y, adems, condenar los hechiceros a
la horca, nos hace aparecer, con nuestras contradicciones, como groseros verdugos de
seres humanos: Pues, no slo los crmenes de esos hombres no fueron an probados,
sino que llegamos hasta negar la posibilidad misma de esos homicidios. Nos cabe decir

2
Carpentier. Clebre fisilogo (nota de Blavatsky)
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esto de los toddes. Nos burlamos de ellos y, empero, respetamos profundamente esa
misteriosa tribu Quines son, qu representan? Hombres o genios de esas
montaas, dioses bajo los srdidos andrajos de la humanidad? Todas las conjeturas que
les conciernen rebotan como una pelota de goma que cae sobre una pea grantica
Pues bien, spalo, ni los anglohindes, ni los indgenas no le ensearn nada de cierto
acerca de los toddes, ni sobre los kurumbes. Y ellos no se lo dirn, pues no saben nada: y
nunca sabrn nada
De esta suerte, me habl un plantador nilguiriano, mayorgeneral en retiro y juez en
las Montaas Azules, al contestar todas mis preguntas sobre los toddes y los
kurumbes, que desde hace mucho tiempo me interesaban. Nos hallbamos cerca de las
rocas del Lago y, cuando se call, omos por largo rato el eco de la montaa que,
despertado por su fuerte voz, repeta irnico y debilitndose: nunca sabrn nada !
nunca sabrn nada!
Y sin embargo interesaba mucho saberlo! Semejante descubrimiento en lo
concerniente a los toddes hubiera sido, sin duda, ms instructivo que toda la novedosa
revelacin acerca de las diez tribus de Israel, que la Sociedad de Identificacin
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acaba
de reconocer, por casualidad e inopinadamente, entre los ingleses.
Y ahora escribamos lo que hemos averiguado. Pero, antes, aun nos queda por decir
algunas palabras.
Habiendo elegido, en sus recuerdos, los toddes y los mulukurumbes como principales
hroes, sentimos que abordamos un problema peligroso para nosotros, penetrar en un
terreno indeseable para los sabios y los no sabios europeos, una tierra que les disgusta.
Por cierto, ese problema, estudiado en los peridicos, no es de los que gustan a las
masas. Y sabemos que la prensa rechaza obstinadamente todo cuanto que, de cerca o
de lejos, recuerda a sus lectores los espritus, el espiritismo. Sin embargo, cuando nos
referimos a las Montaas Azules y a sus misteriosas tribus, nos es absolutamente
imposible callar lo que constituye su carcter distintivo fundamental, esencial.
Cuando se describe una regin muy particular de nuestro globo, y sobre todo los seres
que moran en ella, misteriosos y muy distintos de sus semejantes, es imposible
desechar del relato los elementos mismos con los cuales se edific su vida tica y
religiosa. Y en verdad, es tan inadmisible actuar de esta guisa respecto de los toddes y
de los kurumbes como representar Hamlet suprimiendo en ese drama el papel del
prncipe dans. Los toddes y los kurumbes nacen, crecen, viven y mueren en una
atmsfera de hechicera. Si damos fe a las palabras de los aborgenes y hasta a la de los
viejos habitantes europeos de esas montaas, esos salvajes estn en constantes
relaciones con el mundo invisible. A ello se debe que en esta floracin de anomalas
geogrficas, etnolgicas, climticas y otras de la naturaleza, nuestro relato al
desenvolverse, se llene de historias en las cuales se mezcla lo demonaco tal como el
grano bueno y la cizaa o de irregularidades en la naturaleza humana, del dominio de

3
Identification Society of London que se ha fijado la meta de profundizar la cuestin de las tribus
perdidas. Dicha Sociedad es muy rica y es una de las curiosidades de Inglaterra (nota de Blavatsky) .
5
la fsica trascendental, en verdad, la culpa no es nuestra. Conociendo hasta qu punto
esta parte del conocimiento desagrada a los naturalistas, nos encantara por cierto
burlarnos, como ellos, de las lejanas regiones y ms prximas a esa aborrecida
comarca; pero nuestra conciencia no nos lo permite. Es imposible describir a las nuevas
tribus, las razas son mal conocidas sin ocuparse, para no disgustar a los escpticos, de
las manifestaciones ms caractersticas, ms destacadas de su vida cotidiana.
Los hechos son patentes. Son acaso la consecuencia de fenmenos anormales,
puramente fisiolgicos, segn la teora favorita de los mdicos; debemos considerarlos
como los resultados de materializaciones (por cierto igualmente naturales) de fuerzas
de la naturaleza que parecen a la ciencia (en su actual estado de ignorancia) imposibles,
inexistentes y que, en consecuencia, niega?; esto carece de importancia para la meta
que perseguimos. Presentamos, ya lo hemos dicho, slo hechos. Tanto peor para la
ciencia si nada aprendi en lo tocante a estas cuestiones y si, al no saber nada, sigue,
empero, juzgando los hechos como absurdidades brbaras, supersticiones groseras y
cuentos de viejas. Adems, fingir la no creencia y rerse de la fe del prjimo en todo lo
que uno admite como perteneciente a la realidad demostrada, no es propio de un
hombre honrado o de un pintor exacto.
En qu medida creemos personalmente en la hechicera y en los encantamientos, el
lector lo ver en las siguientes pginas. Existen grupos completos de fenmenos en la
naturaleza que la ciencia es incapaz de explicar razonablemente: pues los seala como
derivados de la accin nica de las fuerzas fsicoqumicas universales. Nuestros sabios
creen en la materia y en la fuerza: pero no desean creer en un principio vital separado
de la materia. Y sin embargo, cuando les pedimos cortsmente que nos digan qu es
esencialmente esa materia y qu represcrita la fuerza que la reemplaza actualmente,
nuestros propagadores de luz se quedan boquiabiertos y contestan: No lo sabemos.
Entonces, mientras los sabios pueden hablar, aun hoy, de esa triple esencia de la
materia, de la fuerza y del principio vital en forma tan deplorable como los
anglohindes de los toddes, rogamos al lector retroceder con nosotros medio siglo. Le
pedimos que escuche la siguiente historia: cmo descubrimos la existencia del Nilguiri
(Montaas Azules), hoy el Eldorado de Madras; cmo encontramos all gigantes y
enanos desconocidos hasta ese da, y entre quienes el pueblo ruso puede encontrar
plena semejanza con sus brujas y curanderos. Adems, el lector se enterar que bajo los
cielos de la India hay tina admirable comarca donde, a unos tres mil metros de altura, en
el mes de enero, los hombres llevan nicamente vestidos de muselina, y se arropan, en
julio, en mantos de piel, aunque esa tierra slo est a 11 grados del ecuador. El autor de
ese libro tuvo que seguir los hbitos de los aborgenes, mientras que en la llanura, unos
tres mil metros ms abajo, habla una temperatura constante de 118 (Fahrenheit) a la
sombra fresca de los rboles ms tupidos.
6
CAPTULO I
ace exactamente sesenta y cuatro aos, sea hacia fines del ao de 1818, en el
mes de septiembre, se realiz un descubrimiento, muy fortuitamente, Y de
naturaleza por completo extraordinaria, cerca de la costa de Malabar y slo a
350 millas de la ardiente tierra de Dravid llamada Madras. Este descubrimiento
pareci a tal punto extrao, hasta increble a todo el mundo, que nadie al comienzo
crey en l. Rumores confusos, enteramente fantsticos, relatos semejantes a leyendas
cundieron en seguida entre el pueblo, luego ms alto Pero cuando se infiltraron en los
diarios locales y se convirtieron en realidad oficial, la fiebre de la espera lleg a ser en
todos un verdadero delirio.
En el cerebro de los anglomadrasianos, de lentos movimientos y casi atrofiados por la
pereza a causa de la cancula, tuvo lugar una perturbacin molecular, para usar la
expresin de clebres fisilogos. Con exclusin de los mudiliares linfticos que renen
en ellos los temperamentos de la rana y la salamandra, todo se conmovi, se agit y
empez a disparatar ruidosamente respecto de un maravilloso edn primaveral
descubierto en el interior de las Montaas Azules
4
, aparentemente por dos hbiles
cazadores. De acuerdo con lo que decan stos, era el paraso terrenal: embalsamados
cfiros y frescor durante todo el ao; comarca sobreelevada por encima de las eternas
brumas del Kuimbatur
5
, del que caen imponentes cascadas, donde la eterna primavera
europea dura de enero a diciembre. Las rosas silvestres, que se levantan del suelo casi
dos metros, y los heliotropos florecen all, lirios del tamao de un nfora
6
embalsaman
la atmsfera; bfalos antediluvianos, juzgando por su talla, pasean libremente, y moran
en la comarca los brobdingnags y los liliputienses de Gulliver. Cada valle, cada

4
El Nilguiri est compuesto de dos palabras snscritas: Nilam, azul y Guiri, montaas o colinas. Esas
montaas son llamadas as a causa de la resplandeciente luz bajo la cual aparecen a los habitantes de los
valles de Maisur y de Malabar.
5
Segn se supone, esa bruma se debe a los fuertes calores y a las exhalaciones de los pantanos; se forma
entre 3.000 y 4.000 pies por encima del nivel del mar y se extiende a lo largo de toda la serrana de los
montes Kuimbatur. Esa bruma es siempre de un color azul resplandeciente. En tiempo de monzn, se
transforma en nubes que llevan agua.
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sta es la descripcin, no exagerada, de la flora ms maravillosa, que quizs exista en el mundo.
Matorrales de rosas de todos los colores trepan por las casas y cubren el tejado; los heliotropos alcanzan
alturas de veinte pies. Pero las ms bellas flores son las azucenas blancas cuyo perfume arrebata el
corazn. Del tamao de un nfora, crecen en las grietas de las rocas desnudas en matas aisladas, de un
alto de un metro y medio a dos metros, producen al mismo tiempo unas doce flores. Estas azucenas no se
encuentran en las cimas cuya altura es inferior a 7.000 pies; slo se las halla subiendo ms alto. Y cuanto
ms alto se sube, ms magnficas son; en el pico de Toddovet (prximo a los 9.000 pies), florecen diez
meses en el ao.
H
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desfiladero de esta admirable Suiza hind representa un rinconcito del paraso terrestre
cerrado al resto del mundo
Oyendo esos relatos, el hgado de los muy respetables padres de la East India
Company, tan atrofiado y somnoliento como su cerebro, despert a la vida, y la saliva
les corri por los labios. Al comienzo, nadie saba en qu regin precisa haban
descubierto esas maravillas, y nadie pudo decir cmo y dnde buscar ese frescor tan
atractivo en el mes de septiembre. Finalmente, los padres resolvieron que era
menester sancionar el descubrimiento en forma oficial y reconocer, ante todo, exacta.
mente lo que se acababa de descubrir. Los dos cazadores fueron invitados a la Oficina
Central de la Presidencia y entonces se enteraron que en la vecindad de Kuimbatur los
siguientes sucesos haban tenido lugar
Pero, ante todo, qu es Kuimbatur?
Kuimbatur es la principal ciudad de la regin que lleva ese nombre, y sta se halla a
unas trescientas millas de Madras, capital de la India del Sur. Kuimbatur es clebre
desde muchos puntos de vista. Ante todo, es una tierra prometida para el cazador de
elefantes y tigres, as como para la caza menor, porque esa regin, adems de sus otros
encantos, es clebre por sus pantanos y tupidos bosques. Presintiendo la muerte, los
elefantes, abandonan, no se sabe por qu, los impenetrables bosques por los pantanos.
All se sumergen en el profundo fango y se preparan tranquilamente para el nirvana.
Gracias a esta extraa costumbre, los huesos y colmillos de elefante son abundantes en
las cinagas y es fcil procurrselos (o ms bien se los obtena otrora).
Digo procurrselos en el pasado. Ay! Las cosas cambiaron por completo desde
aquella poca de la desdichada India. Hoy, no se puede obtener nada en ese pas, y
nadie consigue nada salvo el virrey: el virreinato le rinde, en efecto, honores reales y lo
provee con enormes sumas de dinero, por otra parte acompaadas a veces con huevos
podridos ofrecidos por los iracundos anglohindes. Entre el otrora y el hoy se abri
el abismo del prestigio imperial a cuyo travs se yergue el espectro de lord
Beaconsfield.
Entonces, los padres de la Company obtenan, compraban, descubran y conservaban.
Hoy, el consejo del virreinato recibe, toma, expropia y no conserva nada. Antao, los
padres constituan la fuerza motriz de la sangre de la India que se coagula y que,
cierto, chupaban, pero que tambin rejuvenecan vertiendo nueva sangre en las viejas
venas. Hoy, el virrey con su consejo slo inyecta bilis. El virrey es el punto central de un
imperio inmenso hacia el cual no experimenta simpata alguna y con el cual no tiene
ningn inters comn. Segn la potica expresin de Sir Richard Temple, el virrey es el
slido eje a cuyo alrededor debe girar la rueda del imperio Sea: pero esa rueda
mueve, desde hace un tiempo, con tan loca rapidez que amenaza, en cualquier
momento, hacerse aicos.
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Mas, como antao, aun hoy Kuimbatur slo es conocido por sus bosques y cinagas; la
lepra, las fiebres y la elefantiasis son all endmicas
7
. Kuimbatur, o el distrito que lleva
ese nombre, no debe considerarse como un desfiladero. Situado entre Malabar y
Karnatik, el distrito de Kuimbatur penetra, en ngulo agudo, hacia el sur, en las
Montaas Anemal, o Montes Elefanta
8
, luego trepa gradualmente hacia las alturas de
Maisur, al norte, como si lo aplastaran los ghats occidentales
9
, con sus tupidas selvas
casi vrgenes, cambia de rumbo en ngulo recto y desaparece en las junglas menos
importantes donde moran las tribus silvcolas. All es la morada tropical del elefante,
siempre verdeante a causa de las emanaciones de las marismas; all se encuentra
tambin la boa constrictor, pero su raza se extingue. Por el lado de Madras, esta masa
de montaas, semejante de lejos a un tringulo rectngulo, parece enganchada a otra
serrana triangular, an ms grande, a los llanos de la superficie montaosa de Dekkan
que apoya su extremo septentrional contra los montes Vindya, en la presidencia de
Bombay, y sus puntas occidental y oriental contra las colinas de Sakhiadri en la
presidencia de Madras. Estas dos cadenas de montaas que los ingleses llaman colinas
constituyen un lazo de unin entre los ghats
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occidentales y orientales de la India. A
medida que las alturas del este se aproximan a los ghats del oeste, pierden
progresivamente su carcter volcnico. Unindose finalmente con las cimas pintorescas
y onduladas del Maisur occidental, parecen fundirse en ellas, dejan definitivamente de
ser consideradas como ghats y son llamadas simplemente colinas.
Los dos extremos de ese tringulo aparente se yerguen, en la presidencia de Madras, a
ambos lados, a izquierda y a derecha de la ciudad de Kuimbatur, produciendo el aspecto
de puntos de admiracin. Se asemejan a dos centinelas gigantes colocados por la
naturaleza para vigilar la entrada del desfiladero. Son dos picos de aguda punta,
coronados por rocas dentadas, con las faldas cubiertas de verdeantes bosques y
rodeados en lo alto por un eterno cinto de nubes y brumas azuladas. Esas montaas de
puntiagudas cumbres son llamadas Teperifs de la India, el Nilguiri y el Mukkartebet.
La primera se alza a 8.760 pies, la otra a 8.380 pies por encima del nivel del mar.
A lo largo de los siglos esas dos cumbres eran consideradas por el pueblo inaccesibles
a los simples mortales. Esta reputacin, desde haca mucho tiempo, haba tomado la
forma de leyendas locales, y toda la comarca, en la supersticin popular, era tenida por
santa y desde luego por encantada. Franquear sus lmites, hasta involuntariamente, era
cometer un sacrilegio que slo la muerte poda castigar. El ToDe era la morada de los
dioses y de las devas superiores. El svarga (paraso) se hallaba all con el naraka

7
Esa enfermedad terrible y casi incurable, que puede durar aos, dejando al hombre en buena salud
desde el punto de vista orgnico, es muy frecuente en ese pas. Una pierna se hincha desde la planta del
pie hasta la pantorrilla, luego se hincha la otra pierna hasta que ambas, por completo deformadas,
adquieren el aspecto de patas de elefante, tanto por el aspecto como por el grosor.

8
De la palabra ane, elefante. Pues esos animales abundan, desde tiempos inmemoriales, en esas
montaas.
9
Ghats, montaas.
10
Ghat, montaa, y Guiri, colina.
9
(infierno) lleno de asuras y de pisachis
11
. As, protegidos por la fe religiosa, el Nilguiri
y el Todabet (Mukkartebet) permanecieron, por largos siglos completamente
desconocidos del resto de la India. Cmo entonces, en poca tan lejana como la de la
Right Honourable East India Company, en el decenio del 20 de nuestro siglo XIX, un
europeo cualquiera poda concebir el pensamiento de internarse en la regin interior de
una montaa cerrada por todos lados. No por creer en los espritus cantores, sino ante
la inaccesibilidad de esas alturas, nadie era capaz de suponer la existencia, en esas
montaas, de tan bellos paisajes. Y menos suponer la presencia de criaturas vivientes
que no fueran las fieras y las serpientes. Rara vez un sporisman o un cazador de Eurasia,
llegaba al pie de los encantados montes, insista para que un chicari (cazador) lo
condujese a algunos centenares de pies ms alto. Los guas indgenas, de comn
acuerdo con los chicaris, se negaban a hacerlo, muy naturalmente, bajo un pretexto u
otro. Lo ms a menudo afirmaban al Saab
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que era imposible ir ms alto: ya no haba
ms bosques, ni caza, slo se vean simas, peas, nubes y cavernas habitadas por
malficos silvanos, guardias de honor de las devas. Por eso ningn chicari aceptaba, por
ms cuantiosa que fuera la suma ofrecida, subir ms alto que una conocida lnea de
demarcacin en esas montaas
Qu es el chicari? El representante moderno de este tipo sigue siendo semejante al
de las pocas fabulosas del rey Rama. Cada profesin se vuelve hereditaria en la India,
luego se convierte en casta. As como fue el padre, as ha de ser el hijo. Generaciones
enteras se cristalizan y parecen petrificarse en una nica y misma forma. El chicari lleva
un traje compuesto de cuchillo de caza, de cebadores de plvora hechos con cuernos de
bfalo, del antiguo fusil de pedernal que de diez tiros falla nueve, y todas esas
fornituras las lleva sobre su cuerpo desnudo. Muchas veces tiene aspecto de un anciano
decrpito, y cuando un extranjero de corazn sensible se encuentra con l (ni
indgena, ni ingls), su primer movimiento es ofrecerle gotas de Hoffmann: tan hueco es
su vientre y parece presa del dolor. Pero la razn por la que el chicari camina
penosamente, agachado, doblado en dos, no es sta: se trata de un hbito contrado por
el constreimiento de su profesin. Cuando un saab sportsman se lo ordena, basta. que
le muestre o le d algunas rupias, y el chicari se endereza instantneamente y empezar
a regatear a propsito de no importa qu animal. Luego de la conclusin de la
transaccin, volver a inclinarse de nuevo, se deslizar en los bosques con prudencia,
cubriendo su cuerpo y envolviendo sus pies con hierbas aromticas, para que no lo
descubran las fieras y con el fin de que stas no olfateen el espritu del hombre.
El chicari permanece de esta suerte varias noches consecutivas, oculto, como un ave de
presa, en el tupido follaje de un rbol, en medio de vampiros, menos sanguinarios que
l. Sin traicionar su presencia por el ms leve suspiro, el caduco nemrod se prepara para

11
Asuras (espritus) cantores que encantan los odos de los dioses con sus cantos, como los gondarvis lo
hacen con su msica. Pisachis, espritus vampiros. Todos ellos son devas divididos en multitud de clases.
12
Este apodo es dado por los indgenas indiferentemente a los funcionarios o a los cazadores ingleses y a
los tigres. Para el ingenuo hind, no existe en efecto diferencia alguna entre esas dos razas de seres: salvo
que el fusil del desdichado indgena, cada vez que se produca un levantamiento nacional, no haca blanco
en los ingleses, por una felicidad que stos no merecan.
10
seguir con sangre fra la agona de un desdichado cabritillo o de un joven bfalo atado
por l a un rbol para atraer al tigre. Luego, abriendo los dientes hasta las orejas a la
vista del carnicero, escucha, sin mover un solo msculo, el lamentable balido, y aspira
con placer el olor de la sangre fresca mezclado con el tufo especfico y fuerte del
verdugo rayado de los bosques. Apartando las ramas, con prudencia y sin ruido, observa
largamente, con mirada aguda, al animal que se sacia, y cuando la fiera se adelante
pesadamente con sus sangrientas patas sobre el suelo seco, lamindose los labios y
bostezando, luego dndose vuelta segn el hbito de todos los carniceros rayados, para
mirar los restos de su vctima, entonces el chicari hace fuego con su fusil de pedernal y
con seguridad tumba la bestia al primer disparo. El arma del chicari nunca falla cuando
dispara sobre el tigre, es un antiguo dicho que se ha convertido en axioma entre los
cazadores. Y si el saab desea divertirse cazando l mismo al bar saab (gran seor de
los bosques), entonces el chicari, observando desde su rbol el lugar a donde fue a
descansar el tigre, en cuanto aparecen los primeros fulgores del alba, salta de su
escondite, corre hacia el poblado, rene una multitud, prepara una batida, se afana,
todo el da, bajo las llamas trridas y mortferas del sol, de un grupo al otro, gritando,
gesticulando, organizando, dando rdenes, hasta el momento en que el saab N 1,
seguro sobre el lomo de un elefante, haya herido al saab N 2, momento en que el
chicari debe intervenir para rematar el animal con su antiguo fusil Slo entonces, y en
el caso de que no suceda nada extraordinario, el chicari se dirige hacia el primer
matorral que encuentre y, todo a un tiempo, toma su desayuno, almuerzo, merienda y
cena comiendo un puado de psimo arroz y un sorbo de agua de los pantanos
Y as, con tres de esos hbiles chicaris, en septiembre de 1818, hacia el final de las
vacaciones estivales, dos ingleses, funcionarios agrimensores al servicio de la
Company, en expedicin de caza en el Kuimbatur, se extraviaron, llegando al lmite
peligroso de la montaa: el desfiladero de Guzlekhut, muy prximo a la clebre cascada
de KoIakambe
13
.
Por encima de sus cabezas, lejos y muy alto bajo las nubes, penetrando, en manchas
aisladas, la fina bruma azul, se divisaban las rocosas agujas del Nilguiri y del
Mukkartebet. Era la Terra incognita, el mundo encantado
Misteriosas montaas
Morada de desconocidas Devas
Colinas de azur
(como dice una antigua cancin en el tierno idioma de malaialim). De azur en verdad.
Contemplad no importa qu punto del horizonte y de la distancia que deseis, de la
cumbre o del pie, del valle o de otras cimas, aun con tiempo brumoso, hasta el
momento en que dejan de ser visibles, esas montaas resplandecen como un precioso
zafiro, con un brillo interno, parecen respirar suavemente, y confunden, como olas, sus

13
Esta catarata tiene 680 pies de altura. En sus proximidades pasa hoy el camino que lleva a Uttakainand.
11
azuladas selvas que, en la lejana se matizan con reflejos de turquesa y oro, que
sorprenden, a despecho de uno mismo, por su extraordinario colorido
Los agrimensores, deseando tentar la suerte, ordenaron a los chicaris que los
condujeran ms lejos. Pero los valientes chicaris se negaron en forma perentoria, como
era de esperar. Luego, despus del relato de los dos ingleses, nos enteramos que esos
dos experimentados cazadores y valientes exterminadores de tigres y elefantes, se
fugaron en cuanto se habl de subir ms alto, tras la cascada. Capturados y trados de
vuelta a la catarata, los tres se dejaron caer con la cara tocando el suelo, ante el torrente
que bramaba, y segn las ingenuas palabras de uno de los ingenieros ingleses,
Kindersley, los esfuerzos combinados de nuestros dos ltigos no pudieron obligarlos a
levantarse antes que hubieran terminado sus ruidosas invocaciones a las devas de esas
montaas, suplicando a los dioses no castigarlos, ni darles muerte, por semejante
crimen, a ellos, inocentes chicaris. Temblaban como hojas de lamo tembln, se
retorcan en el hmedo suelo de la orilla, como si fueran presa de una crisis de
epilepsia Nadie cruz alguna vez los lmites de la cascada de Kolakarnhe, decan, y
quien entra en esas cavernas no sale de ellas vivo.
Esa vez, o ms exactamente, ese da, los ingleses ni siquiera lograron ir ms all de la
catarata. De buen o mal grado, debieron regresar a la aldea, que haban abandonado por
la maana, luego de pernoctar en ella. Los ingleses temieron extraviarse sin guas o sin
chicaris, y por esa razn cedieron. Pero, en su fuero interno, juraron obligar a los chicaris
a ir ms lejos la prxima vez. De regreso a la aldea, para pasar la segunda noche,
convocaron a casi todos los habitantes y celebraron consejo con los ancianos. Lo que
escucharon no hizo ms que aumentar su curiosidad.
Los rumores ms extraordinarios corran entre el pueblo acerca de las montaas
encantadas. Numerosos agricultores apelaban a la autoridad de los plantadores locales
y de los funcionarios de Eurasia que conocan la verdad respecto de los Lugares Santos y
comprendan perfectamente la imposibilidad de ir all.
Se cuenta una verdadera epopeya respecto de un plantador indio que posea todas las
virtudes, salvo la de la fe en los dioses de la India. Un buen da as hablaban los
brahmanes importantes, mister D, que cazaba un animal y no prestaba la menor
atencin a nuestras advertencias, desapareci tras la cascada; nunca ms se lo volvi a
ver. Al cabo de una semana, las autoridades dieron a conocer ciertas suposiciones acerca
de su probable destino, y esto gracias al viejo mono sagrado de la pagoda vecina.
Como pudo verse, esa respetable bestia tena la costumbre, en sus ratos libres de toda
obligacin religiosa, de visitar las plantaciones vecinas, donde los kulis, llenos de piedad,
la alimentaban y la mimaban. Un da el mono regres con una bota sobre la cabeza. La
bota llegaba sola, privada de la pierna del plantador, y su dueo se perdi, pues, para
siempre: indudablemente, el insolente haba sido destrozado por los pisachis. As lo
resolvi el pueblo. Cierto, la Company sospech de los brahmanes de la pagoda que,
desde haca mucho, haban entablado un proceso con el desaparecido con motivo de un
terreno del cual era dueo. Pero los saab sospechaban siempre y para todas las cosas de
los hombres santos, particularmente en el sur de la India
12
Las sospechas no tuvieron consecuencia alguna. Y el desdichado plantador
desapareci sin dejar ninguna huella. Pas por entero y para la eternidad a un mundo
lejano y aun menos estudiado, en aquella poca, por las autoridades y los sabios, que el
de las Montaas Azules, el mundo del pensamiento incorpreo. En la tierra, se convirti
en sueo cuyo recuerdo perpetuo sigue an viviendo hoy, bajo forma de bota, tras el
vidrio de un armario en el despacho de la polica del distrito
Se cuenta Qu es lo que no se dice sobre este particular? Helo aqu: aquende las
nubes lluviosas las montaas son inhabitables, ello, naturalmente, en lo que concierne
a los simples mortales visibles para todo el mundo. Pero allende las iracundas aguas
de la cascada, es decir en las alturas de las cimas sagradas del Toddabet, del
Mukkartebet y del Rongasuami, vive una tribu no terrestre, tribu de hechiceros y de
semidioses.
All reina la eterna primavera, no hay lluvia, ni sequa, ni calor, ni fro. No slo los
magos de ese pueblo primitivo no se casan nunca, sino que no mueren y no nacen jams:
sus hijos caen ya hechos de los cielos y crecen hacia arriba segn la caracterstica
expresin de Topsy en La cabaa del To Tom. Ningn mortal logr an llegar a esas
cumbres; nadie lo lograr salvo, quiz, despus de la muerte. Entonces tendr lugar en
los lmites de lo posible, pues, as como lo saben los brahmanes y quin podra estar
mejor enterado de ello? los habitantes del cielo de las Montaas Azules, por respeto
al Dios Brahma, le cedieron parte de la montaa que est debajo del Svarga (paraso).
Es de suponer, pues, que en aquella poca, ese entresuelo estaba todava en
reparaciones
Tal es la tradicin oral que aun se conserva escrita en La recopilacin de leyendas y
tradiciones locales, vertidas al ingls del idioma tamil, por misioneros. Recomiendo al
lector la edicin de 1807.
Estimulados por esos relatos y ms en especial por las dificultades visibles y todos los
obstculos que se oponan a su excursin, nuestros dos ingleses resolvieron probar una
vez ms a los indgenas que para la raza superior que los gobernaba, la palabra
imposibilidad no exista. El prestigio britnico tuvo que proclamar su presencia en
todas las pocas de la historia; sino, corra el riesgo de ser olvidado
Que no se vayan a indignar mis amigos anglohindes celosos y recelosos! Que
recuerden ms bien las pginas escritas sobre la India y los ingleses por Al Bab
14
, uno
de sus escritores ms espirituales, y de quien cada movimiento de pluma representa
siempre una stira cruel y profundamente cierta sobre la situacin actual de la India.
Con qu vigorosos y vivos colores describi ese pas mrtir! Contemplad su panorama
de la India, meditad en la presencia hoy necesaria de esas legiones de soldados vestidos
con el uniforme punz y de sais y chuprasis del virrey, relumbrantes de oro. Los sais son
los palafreneros y recaderos de los funcionarios; los chuprasis son los encargados de los
transportes oficiales del gobierno, que llevan la librea del imperio, y que estn al
servicio de todos los funcionarios, pequeos y grandes. Si se venda al peso todo el oro

14
Alberight Mackay, muerto hace dos aos.
13
de sus libreas, se obtendra una suma cuya mitad bastara para alimentar a centenares
de familias anualmente. Agregad a ello los gastos de los miembros, siempre escarlatas
de embriaguez, del Consejo y de las distintas comisiones que se constituyen
habitualmente al final de una escasez general; y he demostrado cmo el prestigio
britnico mata cada ao ms indgenas que el clera, los tigres, las serpientes
ponzoosas y que los bazos
15
hindes que revientan tan fcilmente (y siempre con tanta
oportunidad)
Cierto es que las prdidas ocasionadas por dicho prestigio en las filas de la plebe son
compensadas por el constante crecimiento de la tribu de los euroasiticos. Esa raza,
bastante fea de criollos representa uno de los smbolos ms objetivos y ms felices de
la tica enseada por los civilizados a los hindes, sus esclavos medio salvajes. Los
euroasiticos fueron puestos en el mundo por los ingleses, con ayuda de los holandeses,
franceses y portugueses. Constituyen la corona y el imperecedero monumento de la
actividad de los padres plcidos de la East India Company. Dichos padres a
menudo traban relaciones legtimas e legtimas con las mujeres indgenas (la diferencia
entre las uniones legales o no es mnima en la India; se basa en la fe de los esposos y el
grado de santidad de las colas de vaca). Pero este ltimo eslabn de las relaciones
amistosas entre las razas altas y bajas, se quebr por propia decisin. Hoy, para alegra
de los hindes, los ingleses slo miran con repugnancia a sus esposas e hijas. Dicha
repulsin, es verdad, slo la supera la profunda aversin sentida por los indgenas a la
vista de las inglesas ms o menos descotadas. Las dos terceras partes de la India creen
ingenuamente en el rumor difundido por los brahmanes segn el cual los blancos
deben su color a la lepra.
Pero la cuestin no es sa, se trata del prestigio. Ese monstruo naci despus de la
tragedia de 1857. Barriendo con sus reformas todas las huellas de la India inglesa
comercial, la AngloIndia oficial cav entre ella y los indgenas un abismo tan hondo
que los milenarios no llegarn a colmarlo. A despecho del amenazador espectro del
prestigio britnico, la sima se hace cada da ms amplia y ha de llegar la hora en que se
tragar a una de las razas, sea la negra, sea la blanca. As el prestigio no llega a ser otra
cosa que una medida de autodefensa.
Y ahora puedo volver a la situacin de los habitantes de Kuimbatur en 1818. Entre dos
fuegos: el prestigio de los seores terrestres y el supersticioso espanto de los amos del
infierno y de su venganza, los dravidianos se vieron aplastados bajo los cuernos de un
atroz dilema. No haba transcurrido una semana cuando los saab ingleses, habiendo

15
Dicho rgano, cuyo nombre en ingls es spleen, en realidad desempea en la India un importante
papel. El bazo indgena es el mejor amigo y defensor de las cabezas inglesas que, en caso de faltar, seran
ineluctablemente amenazadas por la cuerda. Dicho bazo es tan dbil 'y tierno, segn el parecer de los
jueces anglohindes, que basta un papirotazo sobre el vientre de los aborgenes, basta tocarlo
delicadamente con el dedo para que el hombre se desplome y muera. La prensa hind, desde hace mucho
tiempo, realiza una ruidosa campaa con motivo de esa fragilidad del spleen, desconocida antes de la
llegada de los ingleses. El bazo es particularmente poco seguro en los rajahs, lo cual hasta entristece a los
ingleses Es imposible, suelen decir, rozar un rajah sin que inmediatamente y como hecho a propsito
estalle su bazo. Los senderos tortuosos que sigue el gobierno ingls en la India estn llenos de espinas.
14
dejado a los habitantes del poblado en la dulce esperanza que la tormenta pudiera
disiparse, regresaron a Metopolam, a los pies del Nilguiri. Y esta vez los ingleses
dejaron or el trueno de la siguiente declaracin: dentro de tres das iban a llegar
soldados de la guarnicin y otros agrimensores, y ese destacamento emprendera la
ascensin de las cimas sagradas de las Montaas Azules.
Luego de or esa terrible nueva, varios labradores se condenaron a la dcharna (muerte
por el hambre), ante la puerta del saab, con la intencin de proseguir esta huelga hasta
el da en que los ingleses, ms comprensivos, prometieran renunciar a su propsito. Los
munsifs, habiendo desgarrado sus vestidos, gesto que no les cuesta muchos esfuerzos,
rasuraron la cabeza de sus mujeres, y las obligaron, en seal de desdicha social y de
duelo general, a araarse el rostro hasta la sangre. Naturalmente, no deba alcanzar sino
a las mujeres. Los brahmanes lean conjuros y mantras en alta voz, enviaban
mentalmente a los ingleses, con sus intenciones blasfematorias, al Narak, a todos los
diablos. Durante tres das, Metopolam retumb con los gritos y lamentos; en vano: a lo
hecho, pecho! Luego de haber equipado un grupo de valientes elegidos entre los
miembros de la Company, los nuevos Cristbal Coln resolvieron ponerse en camino
sin gua alguno. El poblado qued vaco como despus de un terremoto; los indgenas
huyeron aterrorizados, y no les qued otro remedio a los agrimensores que
encabezaban el destacamento que buscar ellos mismos el camino de la cascada. Se
extraviaron y regresaron. Empero, los exploradores no se inmutaron. Pudieron
apoderarse de dos malabarenses enflaquecidos y declararon que estaban prisioneros:
Condzcanos y les daremos oro; niguense, e irn a pesar de todo, pues los
arrastraremos por la fuerza. Luego, en vez de oro, tendrn la crcel. En aquellos
benditos das en que reinaban los bondadosos padres de la Company la palabra
crcel en Madras y en otras presidencias era sinnima de tortura. Ese gnero de
suplicio tiene lugar an hoy, estamos al tanto de pruebas muy recientes, pero en aquella
poca la denuncia del menor escriba perteneciente a la raza superior bastaba para
condenar al indgena a la tortura. La amenaza produjo el efecto deseado. Los
desdichados malabarenses, con la cabeza gacha, ms muertos que vivos, guiaron a los
europeos hasta Kolakambe.
Los hechos que tuvieron lugar despus no dejan de ser extraos si son ciertos: empero,
esta verdad no puede ser puesta en duda despus del informe oficial de los dos
agrimensores ingleses. Antes que los ingleses llegaran a la cascada, en un talud, un tigre
salt y arrebat a uno de los malabarenses a pesar de su extremada y poco apetitosa
flacura, y ello ocurri antes que uno de los cazadores tuviese tiempo de divisar el
animal. Los gritos del desdichado despertaron la atencin demasiado tarde: O las balas
no dieron en el blanco, o mataron a la vctima que desapareci con el raptor, como si
ambos se hubieran metido bajo tierra, leemos en el informe. El segundo indgena, que
haba llegado a la otra orilla de la rpida corriente, la ribera prohibida, a una milla ms
o menos de la cascada, muri bruscamente, sin ninguna causa aparente. Sucedi en el
mismo lugar donde los agrimensores haban pasado la noche cuando su primera
ascensin. Evidentemente, el terror lo mat. Es curioso leer la opinin de un testigo
15
ocular respecto de esta terrible coincidencia. En el Correo de Madras, del 3 de
noviembre de 1818, uno de los funcionarios, Kindersley, escribe:
Luego de haberse asegurado de la muerte real del negro, nuestros soldados, sobre todo
los supersticiosos irlandeses, quedaron extremadamente turbados. Pero Whish (nombre del
segundo agrimensor) y yo comprendimos en seguida que retroceder era deshonrarse
intilmente, convertirse en el objeto de las burlas perpetuas de nuestros compaeros y
cerrar, durante siglos, la entrada a las montaas del Nilguiri y a sus maravillas (si stas
existan verdaderamente) a los otros ingleses. Resolvimos proseguir nuestro camino sin
guas, tanto ms cuanto que los dos malabarenses muertos y sus compatriotas vivientes no
conocan mejor que nosotros el camino ms all de la cascada.
Luego viene la descripcin detallada de su difcil ascensin a las montaas, de la
escalada de las peas por completo perpendiculares, hasta el momento en que se vieron
por encima de las nubes, es decir ms all del lmite de la eterna bruma y divisaron a
sus pies sus movedizas olas azules. Como hablo ms adelante de todo cuanto hallaron
los ingleses en esas alturas, y ya que D. Sullivan, colector del distrito de Kuimbatur,
relata los hechos en sus cartas al gobierno que lo envi despus para realizar una
encuesta formal, me contentar aqu, con el fin de evitar cualquier repeticin, con el
relato superficial y breve de las aventuras principales de los dos agrimensores.
Los ingleses treparon ms alto, lejos de la frontera de las nubes. Y entonces se
encontraron con una enorme boa constrictor. Uno de ellos, en la semi oscuridad, cay
bruscamente sobre un objeto blando y viscoso. Ese objeto movi, se irgui con mucho
ruido de hojas aplastadas y se mostr tal como era en realidad, un interlocutor bastante
desagradable. La boa se enroll, a guisa de saludo, en torno de uno de los supersticiosos
irlandeses, y antes de recibir algunas balas en las fauces abiertas de par en par, pudo
apretar a Patrick en su fro abrazo con tanta fuerza que el desdichado muri al cabo de
algunos minutos. Luego de haber matado ese monstruo, no sin dificultades, y habiendo
medido la piel del animal, se vio que la serpiente tena una longitud de veintisis pies.
Luego fue menester cavar una tumba para el pobre irlands; esta tarea fue tanto ms
penosa cuanto que los ingleses apenas tuvieron tiempo de arrancar el cuerpo a los
milanos que se amontonaban, acudiendo de todas partes. Aun hoy se muestra la tumba;
se encuentra debajo de una pea, algo ms arriba que Kunur. Los primeros colonos
britnicos se cotizaron y adornaron el lugar con un monumento conveniente, en
memoria del primer pionero que hall la muerte durante la expedicin a la montaa.
Nada perpeta el recuerdo de los dos negros, si bien eran, de derecho, las primeras
vctimas de la ascensin, y los primeros pioneros, aunque involuntarios.
Luego de haber perdido dos peones negros y un hombre blanco, los ingleses
prosiguieron trepando y encontraron una manada de elefantes que luchaban los unos
contra los otros en una batalla de buena ley. Felizmente, los animales 'no se dieron
cuenta de la llegada de los extranjeros, por eso no los molestaron. En desquite, su
aparicin produjo el inmediato desbande del destacamento espantado. Cuando el
grupo britnico quiso reunirse otra vez, no se encontr ms que en pequeos grupos de
dos o tres hombres. Vagaron as toda la noche en el bosque; siete soldados regresaron,
16
a distintas horas del siguiente da, a la aldea que haban abandonado la vspera con
tanta presuncin. Tres europeos desaparecieron sin dejar huella alguna.
Al quedarse solos, Kindersley y Whish vagaron por las vertientes de la montaa
durante varios das: subiendo hasta las cumbres o bajando otra vez hacia los
desfiladeros. Tuvieron que alimentarse con hongos y bayas que encontraron en
profusin. Cada noche, los rugidos de los tigres y los bramidos de los elefantes les
obligaban a buscar refugio en altos rboles y a pasar la noche desvelados, turnndose
en la guardia y esperando la muerte de un momento a otro. Las devas y otros habitantes
misteriosos, guardianes de las cavernas encantadas, se manifestaron as desde el
comienzo. Los desafortunados exploradores quisieron ms de una vez descender al
poblado; pero a despecho de todos sus esfuerzos y aunque bajaban en lnea recta, se
encontraban, en el camino, con tales obstculos que se vean obligados a cambiar de
rumbo. Y cuando queran rodear una elevacin o una pea, caan en una caverna sin
salida. Sus instrumentos y todas sus armas, salvo el fusil y las pistolas que llevaban,
haban quedado en manos de los soldados. En consecuencia, les era imposible
orientarse, hallar el camino de regreso; slo les quedaba subir, subir siempre ms alto.
Si recordamos que, por el lado de Kuimbatur, el Nilguiri se levanta en escalones de
rocas perpendiculares hasta 5.000 y 7.000 pies por encima del valle de Uttakamand, y
que muchas peas forman terribles cimas, y que los agrimensores haban elegido
precisamente ese camino, es fcil figurarse todas las dificultades que tuvieron que
superar. Y mientras trepaban por la montaa, la naturaleza pareca cortarles todas las
vas de regreso. A menudo tuvieron que subir a la cima de un rbol para saltar luego por
encima de los despeaderos a la siguiente roca.
Finalmente, en el noveno da de su viaje y despus de perder toda esperanza de
encontrar en esas montaas otra cosa que la muerte, resolvieron intentar otra vez el
descenso, siguiendo un camino recto y evitando, en la medida de lo posible, cualquier
atajo que los alejase de la va recta. Por esa razn, queran ante todo llegar a la cumbre
que tenan ante ellos con el fin de examinar las inmediaciones y reconocer mejor el
camino que habran de seguir. Se encontraban entonces en un claro, no lejos de una
colina bastante elevada y que les pareci de suave pendiente con pequeas rocas en la
cima. Para llegar a la colina, les pareca que un sencillo recorrido era suficiente, pues no
se vea ningn obstculo exterior. Para sorpresa de los agrimensores, el ascenso dur
dos horas; agotaron sus ltimas fuerzas. Cubierta de tupido pasto que aqu se llama
satinado, el terreno de la ladera fcil se mostr tan resbaladizo que los ingleses, desde
los primeros pasos, tuvieron que trepar a cuatro patas, aferrndose al pasto y a las
malezas con el fin de no rodar. Trepar por semejante colina les pareca subir por una
montaa de vidrio. Finalmente, llegaron a la cima despus de increbles esfuerzos y
cayeron agotados, esperando lo peor, como escribi Kindersley.
Era la clebre colina de los sepulcros, conocida hoy en toda la comarca de
Uttakamand; se los llama cairns en la regin. Este nombre druidico conviene mejor al
carcter de esos monumentos que pertenecen a una antigedad desconocida, pero muy
remota, y que los agrimensores tomaron por rocas. Numerosas elevaciones de la cadena
del Nilguiri estn tambin tachonadas de semejantes tumbas. Es en vano discutir sobre
17
ese particular: su origen y su historia se pierden en una bruma tan impenetrable como la
de los pueblos que moran en las misteriosas montaas. Sin embargo y mientras
nuestros hroes descansaban, hablaremos de esos monumentos: el relato ser breve.
Cuando, veinte aos despus de esos sucesos, se realizaron las primeras excavaciones,
los europeos encontraron en cada sepultura una gran cantidad de utensilios de hierro,
bronce y barro, estatuillas de forma extraordinaria y adornos metlicos, obras toscas.
Esas estatuillas evidentemente dolos, esos adornos, esos instrumentos no
recordaban en absoluto los objetos anlogos empleados en otros lugares de la India y
en otras naciones. Las obras de arcilla tienen un aspecto particularmente bello; al
parecer se vea en ellos los prototipos de los reptiles (descritos por Brose) que
reptaban por el caos en tiempo de la creacin del mundo. En lo que concierne a las
tumbas mismas, en cuanto a lo que se conoce de la poca en que fueron construidas, de
los obreros que las hicieron y de la raza cuyo ltimo refugio fueron en la tierra, nada se
puede decir, imposible suponer nada, pues todas las hiptesis son inmediatamente
destruidas por tal o cual argumento irrefutable. Qu significan esas extraas formas
geomtricas, hechas con piedra, hueso o arcilla, qu quieren decir esos dodecaedros,
esos tringulos, esos pentgonos, exgonos y octgonos muy regulares y, finalmente,
esas imgenes de barro, con cabeza de carnero o de asno y cuerpo de pjaros? Los
sepulcros, es decir los muros que rodean las tumbas, tienen siempre una forma ovalada
y su altura vara entre un metro y medio y dos metros, construidos con enormes piedras
no talladas y sin cemento alguno. El muro siempre rodea una tumba, cuya profundidad
es de cuatro a seis metros, cubierta por una bveda bastante bien dibujada y construida
en panten con piedras pulidas, aunque es difcil distinguir esos panteones, pues los
siglos los han cubierto de tierra y guijarros. La forma de los sarcfagos, semejante
exteriormente a la de los sepulcros muy antiguos en otras partes del mundo, no nos
revela empero cosa alguna que pueda aclararnos su origen. Monumentos semejantes se
encuentran en Bretaa, en otras regiones de Francia, en el pas de Gales y en Inglaterra,
as como en las montaas del Cucaso. Naturalmente, los sabios ingleses, en sus
explicaciones, no pudieron dejar de mencionar a los partos y los escitas que,
evidentemente, deban poseer el don de ubicuidad. Pero los restos arqueolgicos que
encontramos all no tienen absolutamente nada de escita; adems, hasta ahora no se
encontraron esqueletos, ni objetos parecidos a armas. Ninguna inscripcin tampoco,
aunque se exhumaron planchas de piedra mostrando vagas huellas, en las esquinas, que
recordaban los jeroglficos de los obeliscos de Palenque y de otras ruinas mejicanas.
Entre las cinco tribus de las montaas del Nilguiri, y los seres pertenecientes a cinco
razas
16
por entero diferentes las unas de las otras, nadie pudo dar la menor informacin
respecto de esos sepulcros que todo el mundo desconoca. Los toddes la tribu ms
antigua de las cinco tampoco saben nada a este respecto. Esos sarcfagos no son
nuestros, y no podemos decir a quienes pertenecen. Nuestros padres y nuestras
primeras generaciones los hallaron aqu, nadie los construy en nuestra poca. Tal vez
es la invariable respuesta de los toddes a los arquelogos. Si evocamos la antigedad

16
La descripcin de las cinco tribus se encuentra en el captulo III.
18
que se atribuyen los toddes, podemos llegar a la conclusin que en esas tumbas
enterraban a los antepasados de Adn y Eva. Los ritos fnebres difieren totalmente en
cada una de las cinco tribus. Los toddes incineran a sus muertos, con sus bfalos
favoritos; los mulukurumbes los entierran bajo las aguas; los errulares los atan en la
cima de los rboles.
Si los cazadores extraviados se hubieran recobrado y hubiesen examinado los
alrededores que se extendan en torno de ellos, por doquier en una distancia de varias
decenas de millas, por cierto se habran adelantado a mi descripcin de uno de los ms
maravillosos panoramas de la India. Pues se encontraban entonces ignorndolo en la
cumbre ms elevada de esas montaas, con exclusin del pico de Toddabet, al que los
ingleses, no s por qu, llaman Doddibet. Cuesta imaginarse, y aun menos describir los
sentimientos que agitaban entonces a los dos hijos de Albin, cuyos ojos contemplaban
ese grandioso cuadro. Es de suponer que nada semejante al entusiasmo de un artista o
de un miembro del Club alpino hall cabida en sus desfallecidos cuerpos. Tenan
hambre, estaban medio muertos de cansancio, y ese estado, fsico domina siempre en
circunstancias parecidas, al elemento espiritual de nuestra desdichada humanidad. Si
como lo hacen a menudo hoy sus descendientes, sesenta aos despus de ellos
hubieran llegado a esa cima a caballo, o en un coche con resortes, rodeados por una
decena de cestos llenos de alimentos para un gozoso picnic, habran de seguro
experimentado el xtasis que sentimos ante el nuevo mundo que parece desplegarse a
la mirada de los hombres en aquellas alturas. Pero en aquel entonces sonaba una hora
crtica para toda la presidencia de Madras, para los dos ingleses y tambin para
nosotros: si los dos agrimensores hubiesen perecido en la montaa, hoy no se salvaran
todos los aos centenares de vidas y nuestro verdico relato no se habra escrito
Como esa cumbre se halla estrechamente ligada a los sucesos que expondr a
continuacin, os pido el permiso de describirlos y de expresar, en ausencia de una
descripcin mejor, mi sentimiento personal. Es difcil para quien subi una sola vez en la
vida a la colina de los Sepulcros olvidarla luego. Y quien escribe estas pginas realiz,
ms de una vez, esta hazaa herclea: la ascensin de la montaa por ese resbaladizo
camino Por lo dems, me apresuro en formular una reserva y una confesin: realizaba
siempre ese acto heroico cmodamente sentada en un palanqun, por encima de las
doce cabezas de los cooles siempre sedientos, prontos, en la India, a arriesgar la vida
por un puado de monedas de cobre. En la India inglesa no cuesta nada acostumbrarse a
todo, hasta convertirse en incorregible asesino de nuestros desdichados hermanos
inferiores, de los cooles secos, del color y de la flacura del alaj. Mas, cuando se trata
de la colina de los Sepulcros deseamos y exigimos circunstancias atenuantes, pues, en
verdad, somos culpables frente a nuestra conciencia. Toda la magia del mundo, los
encantos de la naturaleza que esperan al viajero en la cumbre pueden paralizar
cualquier precaucin no slo respecto de los bazos del prjimo, sino del propio.
Intentad representaros ese cuadro. Subid a esa cumbre, alcanzad 9.000 pies por
encima del nivel del mar. Ved ese espacio zafirino en una circunferencia de cuarenta
millas en torno de la cumbre, hasta el horizonte de las riberas de Malabar y contemplad:
a vuestros pies una inmensidad que abarca doscientas millas de ancho y de longitud.
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Que la mirada se dirija a la derecha, a la izquierda, al sur, al norte, ante ella ondula un
ocano sin orillas de elevaciones bermejas y azules, cimas rocosas, agudas, dentadas,
redondeadas, con formas muy caprichosas y fantsticas: as como un mar enfurecido
donde el zafiro y la esmeralda se confunden en la intensa irradiacin del sol tropical, en
la hora de un inmenso cicln, cuando toda la masa lquida est cubierta de mstiles de
navos que zozobran o que ya se hundieron. As se nos aparece en sueos el ocano
fantasma
Mirad hacia el norte, La cresta de la serrana del Nilguiri, elevndose 3.500 pies por
encima de los llanos montuosos de Maisur, se arroja en el espacio en un gigantesco
puente de quince millas de ancho y de cuarenta y nueve de longitud, como surgiendo
del Jellamulai piramidal de los ghats occidentales y se echa a volar, a locas, en gradas de
suaves pendientes, con resplandecientes abismos en ambas vertientes hasta los
redondos collados de Maisur que se esfuman en brumas de aterciopelado azur. All,
chocando con las agudas peas de Paikar, ese prodigioso puente cae brusca y
perpendicularmente, salvo una faja montaosa muy estrecha que une una serrana a la
otra, se desmenuza en pequeas rocas y se muda en una lluvia de piedras, que rugen y
allan en un torrente cuyas aguas ruedan rabiosas como si quisiera alcanzar un lmpido
ro nacido en las poderosas cavernas de la montaa.
Y contemplad ahora el costado meridional de la colina de los Sepulcros. En una
extensin de cien millas, que encierra toda la zona sudoeste de las Montaas Azules,
sombras selvas duermen en la impoluta majestad de su belleza inaccesible y virgen,
junto a las infranqueables cinagas de Kuinibatur, cercadas por los montes de Kchund
de un color rojo ladrillo. Ms lejos, hacia la izquierda, al oriente, desenroscndose como
una serpiente de piedra, la cresta del Ghat se alarga entre dos hileras de elevadas peas,
volcnicas y escarpadas. Coronados por bosques de abetos, que el viento desmelena y
tuerce en todo sentido, esos inmensos anfiteatros de solitarias cimas dentadas ofrecen
a la vista extrao espectculo. La fuerza volcnica que los arroj, al parecer quera dar a
luz a algn prototipo rocalloso del hombre por venir: pues esas rocas tienen forma
humana. A travs de la bruma que se agita, transparente como el humo, esos grandiosos
desiertos se mueven, corriendo el uno tras el otro, y se forma la imagen de antiguas
peas, cubiertas de secular musgo, que saltan y galopan en el espacio. Se confunden, se
entrechocan, se adelantan y se destrozan unas contra las otras, y se apresuran, parecidas
a escolares que desean huir de los estrechos desfiladeros para vivir en los vastos
espacios y la libertad
Y en derredor, muy alto, lejos y abajo, a los pies mismos del turista que est en la
colina de los Sepulcros, en primer plano se extiende y se yergue una imagen muy
distinta: serenidad, naturaleza igual, beatitud divina
En verdad, he aqu un primaveral idilio de Virgilio, rodeado por los amenazantes
cuadros del Infierno del Dante. Altozanos de esmeralda, esmaltados con flores,
tachonando la clara faz del valle montaoso donde crecen las embalsamadas hierbas y
el alto y sedoso pasto. Pero en lugar de los corderos de nevado blancor, de los
pastorcillos y las pastorcillas, un rebao de enormes bfalos negros como el alquitrn, y
20
a lo lejos la inmvil estatua, hecha al parecer de bronce, la atltica silueta de un joven
todde tiralli (sacerdote) con larga cabellera ensortijada
Reina en esta cumbre una eterna primavera. Las heladas noches de diciembre y enero
no pueden expulsarla pasado medioda. All todo es frescor, todo reverdece, todo
florece, exhalando perfumes a todo el largo del ao. Y las Montaas Azules aparecen
en esa cumbre con todo el encanto de un adolescente que hasta sonre a travs de sus
lgrimas, y an ms bello, tal vez, en la estacin de las lluvias que en las otras pocas del
ao
17
. Por otra parte, en esas cimas todo parece nacer como si viniese al mundo por
primera vez. El furioso torrente de la montaa aun est en la cuna. Surge de su piedra
natal en un hilo de agua muy delgado que luego escapa en gorjeante arroyo de
transparente fondo en el cual se hallan los tomos que han de constituir las formidables
rocas futuras. Bajo su duro aspecto, la naturaleza se muestra como el smbolo pleno de
la vida humana: pura y clara en las cimas, semejante a la adolescencia, y severa,
atormentada ms abajo, tal como es la vida en sus fatales luchas. Pero bajo los cielos
como en, el valle, la flora prospera a lo largo de todo el ao ofreciendo los irisados
colores de la paleta mgica de la India. A aquel que sube de las hondonadas terrestres a
las Montaas Azules, todo le parece extraordinario, extrao, salvaje. All, el cooli
enflaquecido, de color de alaj, se transforma en un todde de elevada talla, de plido
rostro que, tal como una aparicin del antiguo mundo griego o romano, con el perfil
altanero, majestuosamente arropado en una toga de blanco lino que nadie lleva en
otros lugares de la India, contempla al hind con el condescendiente desafo de un toro
que mira pensativamente un saponegro. All, el gaviln de los terrenos bajos, de patas
amarillas, se convierte en la poderosa guila de los montes; y las secas estpites y las
bardanas quemadas, los cactos de los campos de Madras crecen en gigantescas hierbas,
en bosques enteros de juncos, donde el elefante puede jugar audazmente al escondite,
sin temer la mirada del hombre. El ruiseor ruso canta en esas alturas, y el cuclillo pone
sus huevos en el nido de la maina del sur de amarillo pico, en lugar del nido de su amiga
septentrional, la corneja tonta, que se transforma, en esos bosques, en un cuervo cruel y
negro como el holln. Los contrastes surgen por doquier, las anomalas aparecen en
todos los lugares donde se posa la mirada. De la densa fronda del manzano silvestre
surgen, en las horas claras del da, melodiosos sones, gorjeos, cantos de pjaros
desconocidos en los valles de la India; sin embargo, en los sombros bosques de pinos
resuenan por momentos los ominosos rugidos del tigre y del chilah y los mugidos del
bfalo salvaje Muchas veces, el solemne silencio que reina en las cimas es roto por
murmullos misteriosos y dulces, estremecimientos y, bruscamente, por un rauco grito
Luego, todo calla otra vez, se desvanece en las embalsamadas ondas del puro aire de las
cimas, y por mucho tiempo, renace el silencio que ningn ruido interrumpe.
En aquellas horas de hondo apaciguamiento, el odo atento, amante de la naturaleza,
es capaz de or el latido de su robusto y poderoso pulso, intuyendo con sutileza el

17
En la estacin de las lluvias, cuando diluvianas tormentas se echan contra el pie de las montaas, slo
algunas gotas de lluvia caen en las alturas, durante algunas horas del da, y a intervalos.
21
movimiento perpetuo en la manifestacin muda de la gozosa vida de las miradas de
formaciones visibles e invisibles.
A quien puede vivir en ellos le cuesta olvidar los Nilguiri Azules! En aquel maravilloso
clima, la Madre Naturaleza, juntando sus fuerzas diseminadas, las concentra en una
potencia nica que da nacimiento a todos los prototipos de sus grandes creaciones.
Parece alternar en su produccin ora la de las zonas septentrionales, ora la de las zonas
meridionales del globo terrestre. Por eso se anima, despertando a la actividad, luego
vuelve a dormirse, cansada y perezosa. Se la ve medio soolienta en la impoluta
majestad de una belleza centelleante de rayos solares, acunada por las armoniosas
melodas de todos los reinos. Se la encuentra altiva y salvaje, recordando su podero
gracias a las colosales floras de sus selvas tropicales y el rugido de sus fieras gigantes.
Otro paso en la zona opuesta y la Naturaleza vuelve a caer como si estuviese agotada
por un extremado esfuerzo y se duerme deliciosamente en los tapices de violetas del
Norte, de nomeolvides y de muguetes Y nuestra Madre poderosa y grande est
echada, silenciosa e inmvil, acariciada por los frescos cfiros y las tiernas alas de las
mariposas y otros lepidpteros muy raros y de encantadora belleza.
Hoy, el pie de esta colina est rodeado por triple cerco de bosquecillos de eucaliptos.
Esos bosquecillos deben su existencia a los primeros plantadores europeos
18
. Aquel que
no conoce el admirable Eucalyptus globulus, originario de Australia, cuyo crecimiento es
ms vigoroso en tres o cuatro aos que el de cualquier rbol en veinte aos, ignora el
esencial encanto de los jardines. Por ser un incomparable medio para purificar el aire de
todas las miasmas, dichos bosques hacen an ms sano el clima del Nilguiri. Todos los
indgenas a quienes aturden las caricias demasiado montonas y quemantes de la
naturaleza hind, y tambin los representantes de Europa en la presidencia de Madras,
slo tienen una impaciencia: la de buscar la salud y el reposo en el seno mismo de esta
Naturaleza, en las Montaas Azules; y stas nunca engaan su espera; al sintetizar
como un inmenso ramo todos los climas, todas las floras, la zoologa y la ornitologa de
las cinco partes del mundo, el genio de esas montaas ofrece sus tesoros, en nombre de
su Reina, al viajero fatigado que sube a las Montaas Azules, al Nilguiri.
Las Montaas Azules representan la tarjeta de visita llena de ttulos y mritos que la
Naturaleza, madrastra cruel del europeo en la India, ofrece a su sufrelotodo en seal de
plena reconciliacin.
La hora de dicha reconciliacin son finalmente para nuestros desdichados hroes.
Quebrantados, sin fuerzas, apenas podan sostenerse sobre sus pies. Kindersley, ms
fuerte, haba sufrido menos que Whish. Luego de descansar un poco, dio la vuelta a la
cima: quera ver, a travs del caos de bosques y de peas, el camino ms fcil para
descender, cuando crey divisar humo no lejos de donde estaba. Kindersley se apresur
en regresar junto a su amigo para anunciarle esta buena nueva, cuando de pronto se
detuvo, estupefacto Ante l estaba Whish, de pie, medio vuelto de espaldas, plido

18
Hace cuarenta aos, el general Morgan con tres libras de semillas de ese rbol enviadas de Australia, las
sembr en todas las regiones vacas y los valles de los alrededores de Uttakamand.
22
como un muerto y temblando de fiebre. Con el brazo extendido, Whish sealaba con
ademn convulsivo un lugar muy cercano.
Siguiendo la direccin de su dedo, Kindersley vio, a algunos centenares de pies, ante
todo una casa, luego hombres. Esta vista que los hubiera alegrado en otro momento,
provoc en ellos no hubieran podido decir por qu indecible terror. La casa era
extraa, de una forma que desconoca por completo. No tena ni ventana, ni puerta;
redonda como una torre, la remataba un tejado piramidal aunque terminaba en forma
de bveda. En cuanto a los seres humanos, los dos ingleses vacilaron al principio en
considerarlos hombres. Ambos se echaron instintivamente tras un matorral cuyas ramas
apartaron y miraron con ojos desorbitados a las extraas siluetas que se movan ante
ellos.
Kindersley habla de una partida de gigantes rodeada por varios grupos de enanos
horriblemente feos. Olvidando su anterior temeridad y la forma en que se burlaban de
los chicaris, los ingleses estaban prontos a considerarlos como genios y gnomos de esas
montaas. Pero no tardaron en saber que vean all a los grandes toddes, a los
haddagues, sus vasallos y adoradores, y a los pequeos servidores de esos vasallos, los
salvajes ms feos del mundo: los mulukurumbes.
Los ingleses no tenan ms cartuchos, haban perdido uno de sus fusiles y se sentan
demasiado dbiles como para resistir hasta un ataque de los enanos. Se prepararon,
pues, para huir de la colina dejndose deslizar por el suelo, como pelotas, cuando de
pronto advirtieron otro enemigo que los sorprenda por el flanco. Monos, que se haban
deslizado hasta los ingleses, sentados un poco ms alto que ellos, encima de un rbol,
abrieron fuego con un proyectil bastante desagradable: barro. Sus parloteos, sus gritos
de guerra no tardaron en llamar la atencin de un rebao de enormes bfalos que
pastaban en las cercanas. Estos animales empezaron a mugir a su vez levantando la
cabeza hacia la cumbre de la colina. Finalmente, los toddes mismos debieron percibir a
nuestros hroes, pues al cabo de algunos minutos aparecieron repugnantes enanos y se
apoderaron sin resistencia alguna de los dos ingleses medio muertos. Kindersley, como
l mismo escribe, se desvaneci a causa del hedor que exhalaban esos monstruosos
salvajes. Para sorpresa de los dos amigos, los enanos no los comieron, ni siquiera les
hicieron mal alguno. Se pasaban el tiempo saltando y bailando delante de nosotros, y
rean a mandbula batiente dice Kindersley. Los gigantes, es decir los toddes, se
comportaron del todo como gentlemen (sic)! Luego de satisfacer su curiosidad,
evidentemente natural, en presencia, como lo supimos ms tarde, de los primeros
hombres blancos que hubiesen visto, los toddes les hicieron beber una excelente leche
de bfalo, les sirvieron queso y hongos, luego los acostaron en la casa piramidal donde
estaba oscuro, pero el aire era seco y caliente, y donde durmieron con sueo de plomo
hasta el da siguiente.
Los ingleses se enteraron luego que los toddes haban pesado toda la noche en un
consejo solemne. Algunos aos despus, los toddes contaron a mister Sullivan lo que
haban experimentado en esas memorables horas. (Seguan llamando a Sullivan, quien
23
se haba ganado su confianza y su amor, su hermano paterno
19
, palabras que expresan
su veneracin ms grande despus de la de padre.) Los toddes le dijeron que haca
mucho tiempo que esperaban a los hombres que moran en las tierras del sol poniente.
Sullivan les pregunt cmo haban podido prever su llegada. Y los toddes siempre le
dieron esta invariable respuesta: los bjalos nos lo dijeron hace mucho tiempo; siempre
saben todo. Los ancianos, esa noche, haban decidido la suerte de los ingleses y vuelto
as una nueva pgina de su propia historia. A la maana siguiente, al ver que a los
ingleses les costaba caminar, los toddes dieron orden a sus vasallos de fabricar
angarillas para que los baddagues pudieran transportarlos. Los ingleses vieron, esa
misma maana, que los toddes despedan a los enanos. Despus y hasta el da de
nuestro regreso al Nilguiri, no los vimos ms y no los encontramos en lugar alguno,
cuenta Kindersley. Como se supo luego, sobre todo despus de los relatos del
misionero Metz, no faltaban motivos para que los toddes temieran para sus huspedes
la presencia hostil de los mulukurumbes: les haban ordenado regresar a su cuevas de
los bosques, prohibindoles formalmente mirar a los hombres blancos. Esta prohibicin,
extraa en verdad, la explic el misionero por el hecho de que la mirada del kurumbe
mata al hombre que lo teme y no est acostumbrado a l. Y como la aterrorizada
repulsin de los ingleses por los enanos haba sido notada por los toddes desde la
llegada de los dos cazadores, los gigantes prohibieron en seguida a los kurumbes mirar
los hombres blancos.
Desdichados toddes, de alma grande! Quin sabe cuntas veces, despus, los ancianos
no se habrn arrepentido de no haber abandonado aquellos hombres al mal ojo de los
mulukurumbes. Pues el destino del Nilguiri dependa de su regreso a Madras y de su
informe. Pero, as lo haban decidido los bfalos y ellos saben!.
Llevados con lentitud, suavemente, por los baddagues, sobre angarillas, asombrados y
naturalmente alegres de su feliz e inesperada liberacin, los ingleses tuvieron
oportunidad de bien estudiar esta vez el camino y de examinar mejor los lugares
circundantes. Quedaron estupefactos ante la diversidad de la flora que rene casi todas
las familias de los trpicos a las de los climas septentrionales. Los ingleses
contemplaban viejos pinos gigantes de cuyos rudos troncos no se vean las races
cubiertas por loes y cactos, las violetas crecan a los pies de las palmeras y los abedules
de blanca corteza, los estremecidos lamos temblones se reflejaban en las sombras y
mudas aguas de una laguna, ' junto a la flor del loto, flor real de Egipto y de la India.
Encontraron en su camino los frutales de todos los pases, hayas de toda clase, desde las
bananas y las manzanas hasta las pias, fresas y frambuesas. Pas de la abundancia,
tierra bendita! Las Montaas Azules son en realidad una de las regiones escogidas por
la Naturaleza para sus exhibiciones universales!
Durante el descenso, centenares de arroyuelos no cesaban de gorjear en torno de los
viajeros; el agua clara y sana surga de las hendeduras de las peas, los vapores se

19
Por razones que enunciar ms adelante, los toddes no reconocan pariente alguno, salvo el padre, y
aun en una forma por completo nominal. El todde considera como padre a quien lo adopta.
24
levantaban de los manantiales minerales, y de todas las cosas emanaba un frescor que
haca mucho que los ingleses haban olvidado en la trrida India.
La primera noche de ese viaje, una aventura bastante cmica les ocurri a nuestros
hroes. Los baddagues, luego de una breve deliberacin, se apoderaron bruscamente de
los dos ingleses, los desnudaron completamente y, pese a su desesperada resistencia,
los sumergieron en la tibia agua mineral de una laguna y les lavaron las llagas y otras
heridas. Luego sostenindolos, uno tras el otro, en los brazos cruzados, por encima del
agua, justo donde se desprenda el clido vapor, los baddagues entonaron un canto que
se pareca a un conjuro, acompandolo con tales muecas y gritos salvajes, como
escribe Kindersley, que lleg el momento en que creamos seriamente que nos iban a
sacrificar a los dioses de los bosques.
Los ingleses se equivocaban; pero slo se pudieron convencer de la injusticia de sus
sospechas a la maana siguiente. Luego de frotarles los pies enfermos con cierto
ungento hecho con arcilla blanda y hierbas jugosas, los baddagues cubrieron con
mantas a los dos cazadores y los durmieron literalmente por encima del tibio vapor del
manantial. Cuando los despertaron al da siguiente, los ingleses experimentaron un
extraordinario bienestar en todo el cuerpo y ms en especial mucha fuerza en los
msculos. Todos los dolores que sentan en las piernas y las articulaciones haban
desaparecido como por arte de encantamiento. Se levantaron en buena salud,
fortalecidos. En verdad nos sentamos avergonzados ante esos salvajes de quienes
habamos injustamente sospechado, cuenta Whish en una carta a un amigo.
En la tarde, haban llegado a un punto tan bajo de la ladera que sintieron otra vez
calor: los ingleses observaron entonces que haban pasado ms all del nivel de la
bruma y ya se encontraban en la regin de Kuimbatur.
Whish escribe que el siguiente hecho los haba asombrado: al trepar a la montaa,
vean a cada rato las huellas de la presencia de animales salvajes, ambos estaban en
guardia y tomaban todas las precauciones posibles para no caer en la guarida de un
tigre, no darse de buenas a primera con un elefante o una manada de chitahs,
mientras que al regreso, el bosque pareca muerto: hasta los mismos pjaros dejaban
or su canto a lo lejos, sin volar cerca de nosotros ni siquiera una liebre roja salt en el
camino. Los baddagues los llevaban siguiendo un sendero apenas visible, sinuoso y al
que ningn obstculo pareca interrumpir. En el preciso momento en que el sol se pona,
salieron del bosque y no tardaron en encontrar a los kumbatureses de los poblados
diseminados al pie de la montaa. Pero los ingleses no pudieron presentar a sus guas.
Al divisar a lo lejos los cooles que regresaban en grupos del trabajo, los baddagues
desaparecieron instantneamente, saltando de una roca a la otra, como una bandada de
monos atemorizados. Los ingleses, milagrosamente salvados, se quedaron solos otra
vez. Ahora, se hallaban a la linde del bosque: todo peligro se haba desvanecido.
Interrogaron a los aldeanos y se enteraron de que los baddagues acababan de
descenderlos muy cerca de Malabar, en Uindi, comarca diametralmente opuesta a
Kuimbatur. Una cadena de montaas los separaba de la cascada de Kolakambe y del
poblado de donde haban salido. Los malabareses los acompaaron a la carretera y, para
25
la cena, los ingleses fueron acogidos por el munsil (baile) hospitalario del burgo. A la
maana siguiente consiguieron caballos y llegaron por fin hacia la noche, sin que les
sucediese otra aventura, a la aldea de donde haban partido para dirigirse a las
encantadas montaas, haca exactamente doce das.
La noticia del feliz retorno de saabs blasfemos, que regresaban de la morada de los
dioses, se difundi 'por la aldea y los alrededores con la rapidez del rayo.
Las devas no haban castigado a los insolentes, ni siquiera tocado los ferings que
acababan de violar tan. audazmente sus cielos cerrados por siglos al resto del mundo
Qu significaba esto? Acaso eran los elegidos de Saddu? Tales eran las palabras
que se murmuraban, se multiplicaban, se transmitan de una aldea a la otra, hasta
convertirse en el ms extraordinario suceso del da. Los brahmanes guardaban ominoso
silencio. Los ancianos decan: Tal fue, esta vez, la voluntad de las devas benditas; mas
qu nos reserva el porvenir? Slo los dioses lo saben. La emocin cruz muy lejos las
fronteras del distrito. Multitud de dravidianos venan para prosternarse ante los
ingleses y rendirles los honores debidos a los elegidos de los dioses
Los agrimensores ingleses triunfaban. El prestigio britnico ech profundas races y
se mantuvo firme por largos aos al pie de las Montaas Azules
26
CAPTULO II
asta esta pgina, y pese a los datos que tom de los relatos publicados por
Kindersley y Whish, el mo se parece a una leyenda. Como deseo que no se me
sospeche de la menor exageracin, proseguir mi descripcin fundndome en
las palabras del administrador de Kuimbatuir, del High Honourable D. Sullivan,
extradas de los informes que la East India Company public ese mismo ao. As
nuestro mito tomar un carcter puramente oficial. Esta obra no va a aparecer, pues,
como se hubiera podido suponer hasta ahora, en la forma de un importante pasaje
tomado de la historia medio fantstica de dos cazadores hambrientos y casi
moribundos, presa de la fiebre, del delirio provocado por las privaciones, o como una
simple llamada al cuento inventado por los supersticiosos dravidianos. Mi libro ha de
constituir el reflejo preciso de los informes de un funcionario ingls, la exposicin de
sus estadsticas relativas a las Montaas Azules. Mister D. Sullivan vivi en Nilguiri y
administr durante mucho tiempo las cinco tribus. Y el recuerdo de este hombre justo y
bueno perdurar por largo tiempo: sigue vivo en las colinas
20
inmortalizadas por Utta
Kamand que haba construido con sus floridos jardines, su bello lago. Y sus libros,
accesibles a todos, sirven de testimonio y de confirmacin a todo cuanto escribo. El
inters de nuestra narracin no puede sino aumentar gracias a este llamamiento a las
autnticas declaraciones del antiguo colector de Kuimbatur.
Control en las jornadas de mi estada personal en Nilguiri la realidad de las
observaciones hechas acerca de los toddes y los kurumbes por numerosos funcionarios
y misioneros, compar sus declaraciones y teoras con los datos de los libros de mister
Sullivan y las autnticas palabras del general Morgan y de su esposa, y respondo de la
absoluta verdad de todos esos escritos
Reanudo este libro en la hora en que los agrimensores regresaron a Madras despus
de su milagrosa salvacin
Los rumores relativos a la nueva tierra descubierta y a sus1abitantes, su hospitalidad, y
sobre todo la ayuda prestada por los toddes a los hroes ingleses, cobraron tales
proporciones en su resonancia universal, que los padres se despertaron y creyeron que
deban actuar seriamente.
Se envi un correo de Madras a Kuimbatur. Ese viaje dura hoy doce horas; lo efectu
entonces en doce das. Y se dio la orden siguiente al gobernador del distrito, en
nombre de las autoridades supremas: "Mister John Sullivan, colector, tiene el encargo

20
Su hijo es conocido en todo Madras; desde hace algunos aos tiene el cargo de uno de los cuatro
miembros del Consejo del Gobierno general de Madras y vive casi siempre en las montaas del Nilguiri.
H
27
de estudiar el origen de estpidas fabulaciones divulgadas respecto de las Montaas
Azules, verificar su autenticidad y escribir luego un informe a las autoridades.
El colector organiz al punto una expedicin; no como la expedicin de los
agrimensores, mero puado de hombres congregados a toda prisa que se dispersaban
en seguida, sino un contingente que equip como si tuviera en vista un viaje a los
ocanos polares.
Los segua un ejrcito de cipayos, con varias decenas de elefantes de guerra,
centenares de chitahs
21
de caza, de perros y de poneys. Formaban la retaguardia dos
docenas de maestros de caza ingleses. Llevaban presentes; para los toddes, armas que
nunca emplean; para los kurumbes, turbantes para los das de fiesta, tocado que no
llevaron ni una sola vez desde el da de su nacimiento. Nada faltaba. Llevaban tiendas e
instrumentos; mdicos que traan una farmacia completa; tampoco haban olvidado los
bueyes que deban matar todos los das, y los prisioneros indgenas para trabajar la
tierra en donde fuera necesario arriesgar la vida, sacrificar existencias humanas para
hacer saltar rocas o desbrozar caminos. Los nicos que faltaban eran los guas
autctonos: porque los hombres de esta profesin volveran a huir de todas las aldeas.
La suerte de los dos malabareses, en la primera expedicin, estaba todava fresca en
todas las memorias. Quiz tengan que dar cuenta los indgenas, decan los brahmanes
espantados, y hasta los ingleses y su prestigio, agregaban los dravidianos
aterrorizados, del acto por el cual no sufrieron castigo los barasaabs.
Tres grandes rajahs enviaron embajadas a Maisur, Vadian y Malabar con
instrucciones de suplicar al colector de dejar a salvo la regin y sus numerosas
poblaciones nativas. La clera de los dioses, declaraban, se contiene a veces, pero
cuando estalla, se vuelve terrible. La profanacin de las santas alturas del Toddabet y
del Mukkertabet poda ser seguida por terribles desdichas para el pas entero. Siete
siglos antes, los reyes de Tcholli y de Pandia, deseando apoderarse de las montaas,
partieron a la cabeza de dos ejrcitos para guerrear con las devas, mas, no haban
acabado de cruzar el lmite de la bruma cuando fueron aplastados con todas sus tropas
y sus bagajes por enormes rocas que cayeron sobre ellos. Ese da, se verti tanta sangre,
que las peas se colorearon de prpura en una extensin de varias millas y hasta la
misma tierra se volvi roja
22
.
El colector mostr inquebrantable firmeza. Es siempre difcil hacer que un ingls ceda.
El britnico no cree en el poder de los dioses; por el contrario, todo objeto cuya
posesin se presta a controversias debe ser suyo, por derecho divino.
Por lo tanto, en enero de 1819, la caravana de mister Sullivan se puso en camino y
empez la ascensin de la montaa por el lado de Denaigukot, es decir dejando a un

21
Chitabs, animales domesticados para cazar el jabal, el oso y el gamo. Todos los cazadores de la India
los emplean.
22
En efecto, en algunas regiones, sobre todo en Uttakamand, las rocas y la tierra misma tienen el color de
la sangre, pero esto se debe a la presencia de hierro y de otros elementos. Cuando llueve el suelo de las
calles de las ciudades adquiere un color rojo anaranjado.
28
lado la cascada portadora de muerte. Y he aqu lo que los asombrados lectores podrn
leer en el Correo de Madras del 30 de enero y del 23 de febrero que reproduca los
informes del colector. Abrevio y resumo:
Me complazco en anunciar a la most honourable, a la East India Company y a sus
Excelencias los seores directores que, con arreglo a las rdenes recibidas (fecha, etc.)
he salido (todos los detalles conocidos) para las montaas. Me fue imposible
procurarme guias pues, so pretexto de que esas elevaciones son el dominio de sus
dioses, los aborgenes me declararon que preferan la crcel y la muerte a un viaje ms
all de las brumas. Por lo tanto equip un destacamento de europeos y cipayos y el 2
de enero de 1819 dimos comienzo a la ascensin en la aldea de Denaigulcot, situada a
dos millas por debajo del pie del pico de Nilguiri Con el fin de conocer el clima de
esas montaas, me complazco en adjuntar los cuadros comparativos desde el primer
hasta el ltimo da de nuestro ascenso.
Esos cuadros revelan el siguiente hecho: mientras en la presidencia de Madras, entre el
2 y el 15 de enero, el termmetro sealaba de 85 a 106 Fahrenheit, el mercurio
permaneca en 50 a partir de 1.000 por encima del nivel del mar, descendiendo a
medida que se acercaba uno a la cumbre y sealando slo 32 (sea 0 Raumur) a la
altura de 8.076 pies en las horas ms fras de la noche.
Hoy, muchos aos despus de las primeras expediciones, cuando las elevaciones
nilguirianas estn cubiertas de plantaciones europeas, cuando la ciudad de Uttakamand
cuenta con 12.000 habitantes permanentes, cuando todas las cosas estn ordenadas,
conocidas, el clima de esa admirable comarca constituye por, s mismo un fenmeno
inopinado, milagroso: a 300 millas de Madras, a n grados del Ecuador, de enero a
diciembre, la temperatura pese al monzn del sudoeste y del nordeste, evoluciona
siempre con una diferencia constante de 15 a 18 grados en los meses ms fros y ms
clidos del ao, desde la aparicin hasta la puesta del sol, en enero como en julio, a
1.000 como a 8.000 pies de altura. He aqu las pruebas irrefutables de las primeras
observaciones de mister Sullivan.
El termmetro Fahrenheit seala el 2 de enero a 1.000 pies de altura:
A las 6 de la maana, 57; a las 8, 61; a las 11, 62; a las 14, 68; a las 20, 44.
A 8.700 pies de altura, el mismo termmetro Fahrenheit seala el 15 de enero:
A las 6 de la maana, 45; de medioda a las 14, 48; a las 20, 30; a las 2 de la
madrugada, el agua tena una ligera capa de hielo.
Y esto en enero, a unos 9.000 pies por encima del nivel del mar.
Abajo, en el valle, el 23 de enero, el termmetro sealaba a las 8 de la maana, 830; a
las 20, 97; a las 2 de la madrugada, 98.
Para que esas cifras no cansen demasiado al lector, doy fin a esta determinacin del
clima nilguiriano con un cuadro comparativo de la temperatura Fahrenheit de
Uttakamaud, capital actual de las Montaas Azules, con las de Londres, Bombay y
Madras:
29
Londres 50
Uttakamand (7.300 pies) 57
Bombay 81
Madras 85
Todo enfermo que hua del quemante calor de Madras en su prisa por llegar a las
bienhechoras montaas se sanaba casi siempre. Los dos primeros aos que siguieron a
la fundacin de Uttakamand, sea de 1827 a 1829, entre los 3.000 habitantes ya
establecidos en dicha ciudad y sus 1.313 huspedes de paso, slo se contaron dos
muertes. Nunca la tasa de mortalidad de Uttakamand excedi
1
/
4
%; y leemos en las
observaciones del Comit sanitario: El clima del Nilguiri se considera hoy, con sobrada
razn, como el ms sano de la India. La perniciosa accin del clima tropical no persiste
en esas alturas salvo en el caso de que uno de los rganos principales del enfermo est
irremediablemente perdido.
Mister Sullivan explica del siguiente modo la ignorancia secular en que permanecan
sumidas las poblaciones nativas que vivan cerca del Nilguiri, respecto de esta
maravillosa comarca:
Los montes nilguirianos se extienden entre los 76 y 77 de longitud este y entre los
11 y 12 de latitud norte. La vertiente septentrional sigue siendo inaccesible a causa
de las rocas casi perpendiculares. Al sur, hasta unas cuarenta millas del ocano, siguen
cubiertos an hoy de selvas impenetrables porque es imposible cruzarlas; al oeste y al
este, estn rodeados y cercados por peas de aguda cima y por los collados de Khunda.
No es de extraar, entonces, que, por siglos, el Nilguiri permaneci Por completo
desconocido del resto del mundo; adems, en la India estaba protegido contra cualquier
invasin por su naturaleza del todo excepcional desde muchos puntos de vista.
Juntas, las dos cadenas montaosas, la del Nilguiri y la de Khunda, abarcan una
superficie geogrfica de 268.494 millas cuadradas, llena de rocas volcnicas, valles,
desfiladeros y peas.
Debido a ello, despus de haber llegado al nivel de 1.000 pies, el ejrcito de mister
Sullivan se vio obligado a abandonar los elefantes, a arrojar casi todos los bagajes, pues
era preciso subir cada vez ms alto, escalando las rocas con la ayuda de cuerdas y
poleas. El primer da, tres ingleses perecieron, el segundo, siete indgenas entre los
prisioneros fueron muertos. Kindersley y Whish, que acompaaban a Sullivan, no
podan prestar ayuda alguna. El camino que seguan tan fcilmente los baddagues, en el
descenso, haba desaparecido para siempre jams; toda huella pareca haber sido
suprimida por arte de encantamiento; hasta el da de hoy, nadie pudo encontrarlo, a
despecho de largos y minuciosos esfuerzos. Los baddagues fingieron no comprender
pregunta alguna: evidentemente, los aborgenes no tienen la intencin de revelar a los
ingleses todos sus secretos.
Luego de haber triunfado sobre el principal obstculo, las escarpadas peas que
rodeaban los montes del Nilguiri, semejantes a la muralla china, luego de haber perdido
30
dos cipayos y quince prisioneros, la expedicin no tard en verse recompensada por sus
penas, pese a todas las dificultades que an la esperaban. Trepando paso a paso las
pendientes, cavando gradas en las rocas, o volviendo a bajar, sostenidos por cuerdas,
centenares de pies en hondos precipicios, los ingleses llegaron por fin, en el sexto da de
su viaje, a un altiplano. All, en la persona de colector, la Gran Bretaa declar que las
Montaas Azules eran territorio real. La bandera inglesa fue izada sobre una alta
pea escriba mister Sullivan con tono alegre, y los dioses nilguirianos se convirtieron
en sbditos de Su Majestad britnica.
A partir de ese momento los ingleses encontraron huellas de moradas humanas. Se
hallaron en una regin de majestuosa y mgica belleza pero al cabo de algunas horas
ese cuadro se desvanece bruscamente, como por milagro: nos encontramos otra vez
cercados por la niebla. Habindose acercado imperceptiblemente la nube nos rode por
todos lados, aunque habamos franqueado haca mucho como lo crean Kinderoley y
Whish el lmite de las brumas eternas.
En esa poca la estacin meteorolgica del observa. torio de Madras no pudo
descubrir la naturaleza de ese fenmeno extrao y atribuirlo, como hoy, a sus
verdaderas Causas
23
. Mister Sullivan, en su asombro, slo pudo comprobar el fenmeno
y describirlo tal como se produjo en ese entonces. "A todo lo largo de una hora, escribe,
nos sentimos muy tangiblemente sumergidos en una niebla tibia, muelle como el
plumn, y nuestra ropa qued empapada por completo. Dejamos de vernos a una
distancia de medio paso: la niebla, en efecto, era muy densa. Luego, los hombres, como
las partes del panorama que nos rodeaba empezaron a saltar con mucha rapidez frente
a nosotros, apareciendo o desapareciendo en esa atmsfera azulada, hmeda y como
iluminada por luces de bengala
En algunos lugares, debido a la subida lenta y difcil el vapor se volva tan
intolerablemente clido que algunos europeos por poco se ahogan.
Desdichadamente, los fsicos y naturalistas de la Most Honourable Company, que
acompaaban a mister Sullivan, se mostraron incapaces o carecieron de tiempo para
profundizar el fenmeno. Pas un ao y era demasiado tarde para estudiarlo: en cuanto
la mayor parte de las peas que rodeaban antao las montaas desaparecieron unas
tras las otras las hicieron saltar para construir los caminos del Nilguiri, el fenmeno

23
Durante las lluvias del monzn, tradas sobre todo por el viento del sudoeste, la atmsfera est
siempre ms o m9nos cargada de densos vapores. La niebla, que se forma al comienzo en las cimas,
invade las rocas situadas al pie del Nilguiri, a medida que el calor del da deja lugar al hmedo fresco de la
noche y que los vapores descienden. Es preciso agregar a esto la evaporacin constante de las cinagas en
los bosques, donde los rboles tupidos permiten que el suelo conserve la humedad y que las lagunas y
cinagas no se sequen como en los valles. Por eso las montaas del Nilguiri, ceidas por una hilera de
rocas que sobresalen, mantienen durante gran parte del ao los vapores que, despus, se convierten en
niebla. Por encima de la bruma, la atmsfera permanece siempre muy pura y transparente; la niebla slo
se percibe desde abajo, no se la ve estando en las cumbres. Embero, los sabios de Madras no han podido
resolver an el problema del color azul muy vivo de la bruma, y el de las montaas.
31
mismo dej de producirse sin dejar huella alguna
24
. El cinturn azul del Nilguiri se
desvaneci. Hoy, la niebla es muy rara; slo se forma en la poca de los monzones. En
cambio, las montaas, de lejos, se volvieron an ms azules, de un color zafirino ms
vivo.
Los primeros informes del asombrado colector elogian la riqueza natural y la
fecundidad de esa maravillosa comarca: Por doquier pasbamos, la tierra se mostraba
buena; los baddagues nos dijeron que daba dos cosechas por ao de cebada, trigo
candeal, opio, guisantes, mostaza, ajos y otras hierbas distintas. A despecho del glacial
fro de las noches de enero, vimos amapolas en flor. Manifiestamente, la helada no
tiene en ese clima ninguna accin sobre el desarrollo de la flora.. . Hallbamos el agua
deliciosa en todos los valles y desfiladeros de la montaa. A cada cuarto de milla,
encontrbamos infaliblemente un manantial de montaa que era menester cruzar,
conriesgo de la vida; muchas de sas fuentes contienen hierro y su temperatura
superaba en mucho a la del aire Las gallinas y aves domsticas que se ven en los
corrales de los sedentarios baddagues tienen un tamao dos veces superior a los
animales ms vigorosos de la misma especie en Inglaterra. Y nuestros cazadores
observaron que la caza nilguiriana faisanes, perdices y liebres, estas ltimas de un
color completamente rojo, es tambin mucho ms vigorosa que en Europa. Los lobos y
los chacales se encontraban en grandes manadas. Tambin se vean tigres que no
conocan an el fusil del hombre, parejas de elefantes. stos nos miraban y se apartaban
con indiferencia, sin prisa, en la completa ignorancia del peligro posible... La ladera
meridional de las montaas, a 5.000 pies de altura, cubierta por bosques tropicales,
absolutamente vrgenes abunda en elefantes de un color particular, casi negro, y de
mayor tamao que los elefantes de Ceiln. Las serpientes son numerosas y muy bellas;
en las regiones por encima de 3.000 pies, son inofensivas (se lo comprob hoy).
Agreguemos un nmero incalculable de monos, en todas las elevaciones.
Debo decir que los ingleses los matan sin piedad alguna
25
. Desdichados primeros
padres del gnero humano. Y los monos no faltan en el Nilguiri: desde los grandes
macacos negros, con capucha de suave pelo gris, los langures Presbytis jubatus hasta
los leones monos Inuus eilenus. Los langures viven en las cimas de las ms elevadas
rocas, en profundas grietas, en familias aisladas, como verdaderos hombres primitivos
de las cavernas. La belleza de su piel es un pretexto para el implacable exterminio por
los europeos de ese animal muy dulce y extraordinariamente inteligente. Los
"leonesmonos" slo se encuentran en la orilla de los bosques, en la vertiente
meridional de las Montaas Azules , de donde salen a veces para calentarse al sol. En
cuanto divisan al hombre, los leonesmonos escapan en seguida a los infranqueables
bosques malabareses. La cabeza de esos simios es por completo leonina, con una
melena blanca y amarilla y un mechn de pelos anlogo en la punta de la cola, de ah el
nombre de len.

24
Hoy slo existe un camino para cabalgaduras, la Silrica de Metopolam; los otros son peligrosos y slo
los cooles a pie y sus pequeos poneys pueden seguirlos.
25
El chicari indgena, si no es mahometano, nunca mata un mono; este animal es sagrado en toda la India.
32
En esta descripcin de la flora y la fauna de las Montaas Azules, no me atengo
nicamente a las observaciones e informes de Sullivan durante su primera .ascensin.
En aquella poca, era muy escaso lo que saba y slo describa lo que hallaba en su
camino: completo sus escritos gracias a los descubrimientos ms recientes.
Finalmente, los ingleses volvieron a descubrir las huellas de los verdaderos habitantes
y dueos de las montaas del Nilguiri: los toddes y los kurumbes. Para evitar las
repeticiones, he de decir lo siguiente: como se supo despus, los baddagues que vivan
con los toddes haca casi siete aos, se mostraban a veces en los campos de Kuimbatur,
bajando por senderos que ellos eran los nicos en conocer, para visitar a otros
baddagues, sus allegados. Pero los toddes y los kurumbes seguan siendo
completamente desconocidos para los indgenas; hoy, cuando comunicaciones regulares
y cotidianas se han establecido entre Uttakamand y Madras, nunca abandonan sus
cimas. Por mucho tiempo no se pudo explicar el silencio no natural de los baddagues
acerca de la existencia de las dos razas que vivan juntas. Al parecer hoy se resolvi con
bastante exactitud ese problema: ese secreto se debe nicamente a la supersticin cuya
causa y origen escapan aun al europeo, pero son comprendidos cabalmente por los
indgenas. Los baddagues no hablan de los toddes porque los toddes son para ellos
criaturas no terrestres, dioses a quienes veneran: pues bien, pronunciar el nombre de las
divinidades de familias que escogieron
26
un da se considera como la mayor injuria para
esos dioses, blasfemia que no comete ningn aborigen, aun amenazado de muerte. Por
lo que respecta a los kurumbes, los baddagues los aborrecen tanto ms cuanto que
adoran a los toddes. La simple palabra kurumbe dicha en voz baja, segn ellos, trae
mala suerte a quien la pronuncia.
Habiendo llegado a los 7.000 pies de altura a una extensa pradera de singular forma,
los miembros de la expedicin encontraron un grupo de edificios al pie de una pea,
que Kindersley y Whish reconocieron en seguida como las casas de los toddes. Esas
moradas de piedra sin puertas ni ventanas, con sus tejados piramidales, estaban
grabadas con demasiada fuerza en su memoria como para permitirles la menor duda.
Los ingleses echaron una mirada a la nica abertura que en esas casas haca las veces de
ventana y puerta, y vieron que las casas estaban vacas, aunque era evidente que
estaban habitadas.
A lo lejos, a dos millas de esa primer aldea, divisaron un cuadro digno del pincel de
un pintor y ante el cual nos detuvimos presa de inexpresable estupefaccin, relata el
colector. Sin embargo, los cipayos indgenas que nos acompaaban manifestaban
intenso y supersticioso espanto. Una escena de los antiguos patriarcas se ofreca a
nuestras miradas. En diferentes puntos de este extenso valle, rodeado por doquier por
altas rocas, varios rebaos de gigantescos bfalos pacan, con campanillas y tamboriles
de plata en los cuernos Ms lejos, un grupo de ancianos de venerable semblante, con

26
Cada familia hind, aunque pertenezca a una misma secta o casta que otras, elige una divinidad
particular llamada de familia y a la que se elige entre los 33 millones de dioses del panten nacional. Y, si
bien esta divinidad es conocida por todos, los miembros de la familia nunca hablan de ella, considerando
como una profanacin cada palabra pronunciada sobre ese particular.
33
largos cabellos, el rostro encuadrado por una barba blanca, vestidos con un albo
manto
Eran lo supieron despus los mayores de los toddes que los esperaban y los bfalos
sagrados del To uel (recinto del templo) de esta tribu. Alrededor de ellos, reclinados,
andando o inmviles, se vean de setenta a ochenta hombres en actitudes que nos era
imposible imaginarlas ms pintorescas. llevaban todos la cabeza descubierta. A la
primera mirada que ech sobre esos Goliaths gigantes y bellos, el pensamiento que
surgi al punto en el cerebro de nuestro respetable y patriota ingls, fue el de constituir
un regimiento especial de esos hroes y, luego de haberlo enviado a Londres, ofrecerlo
como presente al rey Despus comprendi la imposibilidad prctica de su idea; pero
en esos primeros das, los toddes lo asombraron y lo fascinaron literalmente por su
extraordinaria belleza que no tena nada de hind. A doscientos pasos de ellos estaban
sentadas sus mujeres: vestidas como ellos con un manto blanco, llevaban los cabellos
largos, bien peinados y echados sobre la espalda. Sullivan cont unas quince; cerca de
ellas, media docena de nios jugaban por completo desnudos, pese al fro de enero.
En otra descripcin de las Montaas Azules, un compaero de Sullivan, el coronel
Khennesey escribe diez pginas acerca de las diferencias entre los toddes y los otros
hindes con quienes los confundieron por mucho tiempo, pues su lengua y sus
costumbres eran desconocidas.
El todde se diferencia tan exactamente en todo de los otros indgenas como el
ingls se distingue del chino, escribe el coronel. Ahora que los conozco mejor,
comprendo por qu los baddagues, cuyos allegados encontrbamos en las ciudades de
Maisur, antes del descubrimiento del Nilguiri, consideraban a esos seres como
pertenecientes a una raza superior, casi divina. Los toddes se asemejan en verdad a los
dioses, tal como los imaginaban los antiguos griegos. Entre los pocos centenares de
finemen de esas tribus, no he visto hasta ahora uno solo cuya altura sea inferior a 6
pies
1
/
4
. Estn admirablemente bien hechos y sus rasgos recuerdan la pureza clsica
Agregad a esto cabellos, tupidos, negros y lustrosos cortados en arco, cortos sobre la
frente y las cejas y cayendo tras las orejas, en la espalda, en pesadas masas ensortijadas
y tendris una imagen de su belleza. Los bigotes, la barba que nunca se cortan, tienen el
color de la cabellera. Los ojos, grandes, castaos, gris oscuro o hasta azules os miran con
mirada honda, tierna, casi femenina La sonrisa es dulce y alegre, joven en la expresin.
La boca, hasta en los ancianos ms cansados, conserva los dientes blancos y fuertes, a
veces muy bellos. La tez es ms clara que la de los canareces del norte. Todos visten de
la misma forma. Una especie de toga romana blance de tela cuyo extremo pasa primero
debajo del brazo derecho, luego es echada hacia atrs, sobre el hombro izquierdo. En la
mano un bastn con adornos fantsticos Cuando me enter de su destino mstico y de
la fe de quienes creen en su poder mgico, este bastoncillo de bamb, de dos pies y
medio de longitud, me turb ms de una vez Pero no me atrevo, no tengo derecho,
luego de haber visto muchas veces lo que vi, a negar la verdad de su creencia y la
exactitud de sus afirmaciones Si bien a ojos de todo cristiano, la fe en la magia debe
siempre considerarse como un pecado, no me siento con derecho a refutar o a burlarme
de hechos que s reales, pese a la repulsin que me inspiran
34
Pero no nos anticipemos. Esas lneas fueron escritas hace muchos aos. Sullivan y
Khennesey vean entonces a los toddes por primera vez y se referan a ellos
oficialmente. Sin embargo, en ese informe del funcionario todo traiciona la perplejidad
y revela el asombro, la curiosidad que toda la gente senta respecto de esta misteriosa
tribu.
Quines son?, razona Sullivan en esas pginas. Vean a hombres blancos por
segunda vez, empero su majestuosa calma, su altivo port me confundieron: le pareca
tan poco a cuanto estamos acostumbrados a ver en las maneras serviles de los indgenas
de la India. Los toddes al parecer esperaban nuestra llegada. Desprendindose del
grupo, un anciano de elevada estatura vino a nuestro encuentro, seguido por otros dos
que llevaban en las manos copas de corteza de rbol llenas de leche. Detenindose a
algunos pasos de nosotros, nos hablaron en una lengua completamente desconocida. Al
darse cuenta que no habamos comprendido ni una sola palabra de lo que decan,
eligieron el idioma ialims, luego el canarecense (que emplean los baddagues), despus
de lo cual nos fue ms fcil entendernos.
Para esos extraos aborgenes ramos hombres que parecan pertenecer a otro
Planeta. No pertenecis a nuestras montaas, nuestro sol no es el vuestro, y nuestros
bfalos os son desconocidos, me decan los ancianos. Os echan al mundo de la misma
manera que los baddagues, nosotros nacemos en forma diferente (?), observ otro
anciano, cuyas palabras me asombraron mucho. Todo cuanto nos decan los toddes nos
permita comprender que ramos, para ellos, los habitantes de una tierra que haban
odo mencionar, pero que nunca haban visto, como tampoco sus habitantes. Y se
consideraban como pertenecientes a una raza del todo especial.
Cuando todos los ingleses se hubieron sentado sobre la tupida hierba, junto a los
ancianos los dems toddes permanecan ms lejos, detrs, dijeron a los ingleses que
los esperaban desde haca algunos das. Los baddagues, que hasta entonces eran el
nico eslabn que permita a los toddes comunicarse con el resto del mundo, es decir la
India, los haban ya prevenido: los rajahs blancos, instruidos por los dos cazadores que
los baddagues salvaron de los lugares habitados por los bfalos, se estaban acercando
por las montaas. Y los toddes declararon tambin a mister Sullivan que desde haca
muchas generaciones exista una profeca entre ellos: vendran hombres de allende los
mares y se afincaran junto a ellos, como lo haban hecho los baddagues; habra que
darles parte de las tierras y vivir con ellos como si fueran hermanos, en familia. Tal es
su voluntad, agreg uno de los ancianos, sealando los bfalos, saben mejor lo que es
bueno o malo para sus hijos.
Y mister Sullivan observa: En ese entonces no comprendimos esa enigmtica frase
acerca de los bfalos y slo concebimos su significado ms tarde. El sentido, si bien
singular, no nos es extrao, en la India donde la vaca es considerada como un animal
sagrado y tab.
A despecho de las tradiciones personales que conservan obstinadamente los toddes,
los etnlogos ingleses gustaran reconocer en ellos la los sobrevivientes de una tribu
orgullosa, cuyo nombre y otras caractersticas permanecen, por otra parte,
35
perfectamente desconocidos. Sobre una base tan firme, construyen su hiptesis que, en
suma, es la siguiente: esta tribu orgullosa viva verosmilmente en el pasado (cundo?
La poca sigue siendo desconocida), en los terrenos bajos de Dekkan, cerca del ro; y sus
rebaos de bfalos sagrados (que, por otra parte, nunca fueron considerados sagrados
en la India) ,pacieron all mucho tiempo antes que sus futuras rivales, las vacas,
monopolizaran la veneracin popular. Tambin se supone que esa misma tribu
orgullosa rechazaba con crueldad y detena la ininterrumpida bajada de las poblaciones
arias o de los brahmanes de Max Mller, por el Oxo, que llegaban de las Montaas del
Norte (o del Himlaya).
Esta amable hiptesis, y verosmil a primera vista, con todo se desmorona ante el
siguiente hecho: los toddes, si bien constituyen en verdad una tribu orgullosa, no
llevan ninguna arma y tampoco guardan el recuerdo de semejantes instrumentos de
lucha. Y si no poseen ni siquiera un pual para defenderse de los animales salvajes, ni un
perro para la vigilancia nocturna, los toddes tienen ciertamente, para triunfar sobre sus
adversarios, medios muy diferentes de todo cuanto recuerda la fuerza armada.
Segn mister Sullivan, los toddes defienden muy legtimamente sus derechos sobre
Las Montaas Azules, como sobre su propiedad secular. Afirman y sus vecinos
seculares confirman sus palabras ese derecho de antigedad: declaran todos
unnimemente que los toddes ya eran dueos de las montaas cuando llegaron los
primeros colonos pertenecientes a otras tribus, los mulukurumbes. Luego llegaron los
baddagues, y finalmente los chottes y los errulares. Esas tribus pidieron a los toddes
que vivan solos en las alturas y recibieron de ellos el permiso de morar en esas
montaas. Para esa autorizacin, las cuatro tribus pagaban a los toddes una
contribucin no en moneda pues antes de la llegada de los ingleses el dinero era
desconocido en esas cimas, sino en especie: algunos puados de granos que
pertenecan a los campos trabajados por los baddagues; algunos objetos de los que los
chottes fabricaban de hierro, necesarios para la construccin de casas y la vida
domstica; races, bayas, diferentes frutos de los kurumbes, y otros dones.
Las cinco razas se distinguan en forma, tajante una de la otra, como lo veremos en
seguida. Sus lenguas, religiones y costumbres, como Sus tipos, nada tienen de comn.
Segn toda verosimilitud, esas tribus representan los ltimos sobrevivientes de las
razas prehistricas aborgenes de la India meridional; pero, si se pudieron reunir ciertos
conocimientos en lo que concierne a los baddagues, los chottes, los kurumbes y los
errulares, la historia, para los toddes, se borr como si estuviese escrita sobre arena. Si
lo juzgamos por los antiguos sepulcros de la Colina, y por algunas ruinas de templos y
pagodas, no slo los toddes, sino tambin los kurumbes debieron llegar a la civilizacin
en pocas prehistricas: los toddes poseen signos que, incontestablemente, se parecen
a letras, en el gnero de las inscripciones cuneiformes de los antiguos persas.
Mas, qu importancia tiene lo que fueron los toddes en un lejano pasado; hoy son una
tribu patriarcal cuya vida toda se concentra en sus bfalos sagrados.
Por eso los numerosos escritores que se refieren a los toddes, llegaron a la conclusin
de que adoran a los bfalos como si fueran dioses, practicando as la zoolatra. No es
36
verdad. Por lo que sabemos, su religin posee un carcter mucho ms elevado que una
sencilla y tosca adoracin de los animales.
El segundo informe y los otros que escribi mister Sullivan son an ms interesantes.
Pero, como no cito las palabras del respetable funcionario ingls sino para confirmar
mis propias observaciones y estudios, no hay, motivo para que vuelva a referirme a
ellas. Slo me permito presentar algunos datos estadsticos complementarios,
formulados por mister Sullivan y otros funcionarios en lo que concierne a las cinco
tribus del Nilguiri.
He aqu el conciso resumen de las pginas del coronel Tornton: 1) Los errulares es el
primer pueblo que se encuentra despus de la cada de agua, en las vertientes de las
montaas. Viven en cuevas de tierra y se alimentan de races. Ahora, con la llegada de
los ingleses, se han vuelto menos salvajes. Viven en grupos de tres o cuatro familias, y
su nmero es de alrededor de mil individuos.
2) Los kurumbes encima de ellos. Se dividen en dos ramas: a) Los kurumbes simples,
que moran en chozas agrupadas en pueblos; b) los mulukurumbes, de repugnante
aspecto, de estatura extraordinariamente reducida, que viven en verdaderos nidos en
los rboles y se asemejan mas a grandes monos que a criaturas humanas.
Nota. Si bien en las otras ciudades de la India hay tribus que presentan los mismos
rasgos generales y los mismos nombres que los errulares y los kurumbes, se distinguen
netamente en todo de estas dos ltimas, sobre todo de los kurumbes, verdaderos
espantajos y malos genios que rehuyen a las dems tribus, salvo los toddes reyes y
dueos de las Montaas Azules.
Como es sabido, Kurumbu es una palabra tamil que significa enano. Pero mientras
los kurumbes de los valles son sencillamente, aborgenes de talla reducida, los
kurumbes nilguirianos a menudo no superan tres pies de altura. Estas dos tribus no
tienen ninguna idea de las necesidades ms elementales, ms indispensables de la vida
y no han salido an del estado de salvajismo ms grosero, conservando todos los
indicios de la ms primitiva raza humana. Hablan una lengua que ms se parece al
parloteo de los pjaros y a los sonidos guturales de los simios que al habla humana,
aunque muchas veces se les oye pronunciar palabras que pertenecen a muchos dialectos
antiguos de la India dravdica. El nmero de errulares y de kurumbes no excede mil
individuos por tribu.
3) Los kochtares. Raza an ms extraa. No tienen ninguna idea de la distincin de
castas y se diferencian tanto de las otras tribus de las montaas cuanto de los indgenas
de la India. Tan salvajes y primitivos como los errulares y los kurumbes viviendo, como
topos, en covachas construidas con tierra y en los rboles, son, cosa singular, notables
artfices para trabajar el oro y la plata, herreros, alfareros. Poseen el secreto de la
preparacin del acero y el hierro; sus cuchillos, como sus otras armas, por su
ductibilidad y filo, por su solidez a toda prueba superan en mucho todo cuanto se
fabrica en Asia y Europa. Los kotchares no emplean sino un arma, larga como un
espetn, muy filosa de ambos lados. La usan contra el jabal, el tigre y el elefante, y
37
siempre triunfan sobre el animal
27
. Los kotchares no revelan su secreto por suma
alguna. Ninguna de las tribus que moran en la montaa dominan semejante oficio.
Cmo llegaron a dominarlo sigue siendo uno de los enigmas que tendrn que resolver
los etnlogos. Su religin no tiene nada de comn con las religiones de los otros
aborgenes. Los kotchares no tienen idea de los dioses de los brahmanes y adoran
divinidades fantsticas que entre ellos no se materializan en forma alguna. El nmero
de kotchares, calculado segn lo permiten nuestros medios, no supera 2.500 almas.
4) Los baddagues o burghers. La ms numerosa, ms rica y ms civilizada de las cinco
tribus del Nilguiri. Brahmanistas, se dividen en varios clanes. Se acercan a los 10.000
individuos y casi todos trabajan en la agricultura. Los baddagues adoran, no se sabe por
qu, a los toddes y les rinden honores divinos. Para los baddagues, los toddes son
superiores a su dios Siva.
5) Los toddes, llamados tambin todduvares. Se dividen en dos clases principales. La
primera es la clase de los sacerdotes, conocida con el nombre de teralli: los toddes que
forman parte de ella se consagran al servicio de los bfalos, estn condenados a un
perpetuo celibato y practican un culto incomprensible que ocultan cuidadosamente a
los europeos y aun a los indgenas que no pertenecen a su tribu. La segunda clase es la
de los kutti, simples mortales. Por lo que sabemos, los primeros constituyen la
aristocracia de la tribu. En esta poco numerosa tribu, hemos contado 700 hombres, y
segn el decir de los toddes, su nmero nunca super esta cifra.
Con el fin de mostrar hasta qu punto este tema era interesante, agreguemos a los
informes de mister Sullivan, la opinin de los autores del libro que apareci en 1853,
por orden de la East India Company, The States in India, artculo acerca del Nilguiri. En
l se habla tambin de los toddes:
Esta reducida tribu, atrajo ltimamente la entusiasta y seria atencin no slo de los
turistas del Nilguiri, sino tambin de los etnlogos de Londres. El inters que
despiertan los toddes es notable. Han merecido la extraordinaria simpata (in no
ordinary degree) de las autoridades de Madras. Se pinta a esos salvajes como una raza
atltica de gigantes admirablemente bien hechos, descubierta de la ms fortuita
manera en el interior del Ghat. Su porte est lleno de gracia y dignidad, y se puede
caracterizar as su aspecto
A esto sigue el retrato que ya conocemos de los toddes. El captulo acerca de los
toddes concluye con la descripcin de un hecho que subrayo a sabiendas a causa de su
profunda significacin y su directa relacin con los sucesos de los cuales fuimos testigos
y lo repetimos con el sentimiento de una ignorancia completa de la historia y el
origen de los toddes.
Los toddes no emplean arma alguna salvo un bastoncillo de bamb que nunca
abandona su mano derecha. Todos los esfuerzos por penetrar en el secreto de su

27
Hoy, cuando desde hace mucho tiempo sabemos que los kotchares poseen ese secreto, se les encargan
cuchillos y se les entregan armas para afilarlas. Un instrumento muy sencillo, con una lmina tosca,
fabricado por un kotchar se paga varias veces el precio del mejor cuchillo de Sheffield.
38
pasado, de su lengua y su religin, siguen siendo absolutamente vanos; es la ms
misteriosa tribu entre todas las poblaciones nativas de la India.
Mister Sullivan no tard en verse enteramente sojuzgado por los Adonis del Nilguiri,
como los llamaban los colonos y plantadores ms antiguos de las Montaas Azules.
Era el primero, quizs el nico ejemplo en la india inglesa, de un funcionario ingls, de
un barasaab, que fraternizaba abiertamente, entraba en relaciones casi intimas,
amistosas con los aborgenes, sus sbditos, como lo haca el colector de Kuimbatur.
Como recompensa por haber donado a la Company un nuevo trozo de territorio en la
India, dieron a mister Sullivan el cargo de administrador general de las Montaas
Azules. Y mister Sullivan vivi treinta aos en esas montaas, all muri.
Qu era, pues, lo que lo seduca en esos seres? Qu poda haber en comn, en
efecto, entre un europeo civilizado y seres tan primitivos como los toddes? A esta
pregunta, como a muchas otras, nadie pudo todava contestar. No se debe acaso a que
lo desconocido, lo misterioso nos atrae como el vaco y, provocando el vrtigo, nos
arrastra hacia ellos como a un abismo? Desde el punto de vista prctico, los toddes,
naturalmente, no son sino salvajes por completo ignorantes de todas las
manifestaciones ms elementales de la civilizacin. Hasta se muestran, pese a su
belleza fsica, como seres bastante sucios. Pero no se trata de su envoltura exterior, el
problema reside en el mundo interior, espiritual de ese pueblo.
Ante todo, los toddes no conocen en absoluto la mentira. No existe en su idioma
palabra que exprese la mentira o lo falso. El robo o la sencilla apropiacin de lo que
no les pertenece, tambin lo desconocen. Basta leer sobre ese particular lo que escribe
el capitn Garkness en su libro: Una extraa tribu aborigen, para convencerse que esas
cualidades no son el solo producto de nuestra civilizacin. He aqu lo que dice ese
clebre viajero:
Habiendo vivido cerca de doce aos en Uttakamand, declaro categricamente no
haber encontrado nunca, en los pases civilizados, como entre las razas primitivas, un
pueblo que manifestase el respeto religioso hacia el derecho meum et tuum, (lo mo y lo
tuyo). Inculcan ese sentimiento en sus nios desde la ms tierna edad. Nosotros (los
ingleses) no hemos encontrado hasta ahora un solo ladrn entre ellos Engaar, mentir,
les parece absolutamente imposible, no saben lo que es Como entre los indgenas de
los valles de la India del Sur, la mentira, segn ellos, es el pecado ms vil, ms
imperdonable. La prueba tangible de ese profundo sentimiento innato en ellos se
manifiesta en el pico de Dodabet, en la forma de un templo nico, consagrado a la
divinidad destituida: lo Verdadero. Mientras que, entre los habitantes de los valles, el
smbolo mismo y el Dios son muy a menudo olvidados, los toddes adoran a los dos,
sustentando respecto de la idea y del smbolo, en la teora y en la prctica, el
sentimiento del ms sincero, ms inalterable respeto
Dicha pureza moral de los toddes, las raras cualidades de su alma atrajeron hacia ellos
no slo a mister Sullivan sino a muchos misioneros. Es menester comprender la
significacin de esos elogios expresados por seres que no tienen costumbre de alabar
39
en forma desmedida a los hombres a quienes no producen impresin alguna
28
. Y por
cierto la llegada de los misioneros y, en general, de los ingleses, desde el primer hasta el
ltimo da, no produca ms impresin en los toddes que si esos salvajes fueran simples
estatuas de piedra Hemos conocido a misioneros, y hasta un obispo, que no temieron
poner la moralidad de los toddes como ejemplo a su grey de gente bien nacida,
pblicamente, en las iglesias, el domingo.
Pero los toddes poseen otra cosa an ms seductora, sino para las masas en general, y
los estadsticos en particular, al menos para aquellos que se dedicaron por entero al
estudio de los lados ms abstractos de la naturaleza humana: es el misterio que los
seres sienten al estar en contacto con los toddes y es la fuerza psquica de la que habl
anteriormente. Nos queda mucho por decir acerca de esos dos aspectos profundos de
su alma
El colector pas diez das en las montaas, regres a Kuimbatur, luego fue a Madras,
con el fin de redactar su informe en la oficina central de la Company acerca de su viaje
por las Montaas Azules. Luego de haber cumplido su deber, Sullivan regres en
seguida a las montaas que ya amaba, hacia los toddes que le interesaban mucho. Fue el
primero que construy all una casa europea, para l, de la cual cada piedra fue trada
por los toddes. De dnde recogan esas piedras maravillosamente talladas?, el hecho
sigue siendo un misterio, nos dijo el general Morgan.
Desde el primer da el colector lleg a ser el amigo, el protector y el defensor de los
toddes, y durante treinta aos, no dej de ampararlos, protegiendo aquellos seres y sus
intereses contra la codicia y las inicuas usurpaciones de la East India Company. Nunca
se refera a ellos ms que llamndolos los dueos legtimos del suelo (the legal lords
of the soil) y oblig a los respetables padres a tener en cuenta a los toddes. Durante
muchos aos la Company pag a los toddes un arriendo por los bosques y llanos que
stos le cedieron. Mientras vivi mister Sullivan, no se permita a nadie ofender a los
toddes ni apoderarse de las tierras que los toddes haban sealado previamente a los
ingleses como destinadas a pasturas sagradas, lo cual haban especificado en los
contratos.
El efecto que produjo en Madras el informe de mister Sullivan fue enorme. Todos
aquellos que se quejaban del clima, que sufran del hgado, de fiebres y de las otras
enfermedades que los trpicos regalan a los europeos con tanta prodigalidad, y que
gozaban de la suficiente fortuna para el viaje, se precipitaron todos hacia Kuimbatur.
Antao un poblado sin importancia, en algunos aos lleg a ser ciudad de distrito. Al
poco tiempo se establecieron comunicaciones regulares entre Metropolam, al pie del
Nilguiri, y Uttakamand
29
, pequea ciudad fundada en 1822 a 7.500 pies de altura. Toda
la burocracia de Madras no tard en trasladarse all, entre los meses de marzo y
noviembre. Una villa tras otra, una casa tras otra brotaron en las vertientes floridas de
las montaas, como hongos luego de una primaveral lluvia. Despus de la muerte de

28
Hasta este da, sea en 1883, pese a todos los esfuerzos de las misiones, ningn todde se convirti al
cristianismo.
29
Se llama ms sencillamente Utti. Empleamos asimismo ese nombre para referirnos a esa ciudad.
40
mister Sullivan, los plantadores se apoderaron de casi todas las tierras situadas entre
Kotchobiri y Utti. Aprovechando el hecho de que los dueos de la montaa se haban
quedado con las cimas ms altas del Nlguiri para las pasturas de los bfalos sagrados,
los ingleses usurparon las nueve dcimas partes de las Montaas Azules. Los
misioneros, no dejando de aprovechar la ocasin, se burlaron de los indgenas y de sus
creencias en los dioses y genios de la montaa; sus esfuerzos fueron intiles. Los
baddagues conservaron su fe en los toddes, aunque stos tuvieron que contentarse con
las cimas desnudas de las peas que ahora compartan con los langures. Los padres de
la Company y, despus, los burcratas gubernamentales, si bien seguan considerando a
los toddes, en el papel, como los. propietarios legales del suelo, se comportaron, tal
como ocurre siempre, como seores respecto de barones.
Por el momento nadie prestaba atencin a los kurumbes. Desde la llegada de los
ingleses, los kurumbes haban desaparecido al parecer bajo tierra como si fueran
realmente lo que parecan ser: gnomos de aspecto repugnante. Nadie oy hablar de
ellos, nadie los vio en los primeros aos. Luego se mostraron poco a poco,
establecindose a la orilla de los pantanos y junto a los hmedos riscos. Empero no
tardaron en sealar su presencia Cmo? Los encontraremos en los captulos
siguientes. Ocupmonos ante todo de los toddes y los baddagues.
Cuando el nuevo orden de cosas, reconocido, se organiz y las bsquedas dieron
comienzo al establecimiento de estadsticas relativas a las tribus descubiertas, nuestros
respetables etnlogos se enfrentaron con dificultades que no haban sospechado. No
pudieron dominar las insuperables dificultades que encontraron al querer resolver el
problema del origen de los toddes: luego de veinte aos de esfuerzos, debieron
confesar que era tan imposible conocer la verdad acerca de ellos como emparentarlos
con cualquiera de las tribus de la India. Es ms fcil llegar al polo norte que penetrar en
el alma de un todde, escribe el misionero Metz. El coronel Khennesey agrega: La nica
indicacin que pudimos obtener despus de tantos aos es la siguiente: los toddes
afirman que viven en esas montaas desde el da en que el rey de Oriente (?) se las
otorg; nunca las abandonaron, ni una sola vez bajaron de las cumbres. Mas en qu
poca histrica vivi ese rey desconocido de Oriente? Nos responden que los toddes
moran en las Montaas Azules desde ciento ochenta y siete generaciones. Si contamos
tres generaciones por siglo (aunque vemos cun larga es la vida de los toddes), dando fe
a sus afirmaciones, al parecer se establecieron en esas montaas hace unos 7.000 aos.
Insisten acerca del hecho de que sus antepasados abordaron la isla Lanka (ningn error
en ese nombre como en los otros), viniendo del este, de los horizontes del sol levante.
Sus antecesores seran los antepasados del rey Ravon, monarca demonio mtico,
vencido por el no menos legendario Rama, har cosa de unas veinticinco generaciones,
sea mil aos que es preciso agregar a la primera cifra, lo que constituye un rbol
genealgico cuyas races se hunden en un pasado de 8.000 aos
30
. Slo nos queda

30
Para el nombre de Lanka, el monarca vencido por Rama y la cifra de los milenarios, vase La mission des
Juifs, de SaintYves d'Alveydre (nota del traductor del texto francs).
41
aceptar esa leyenda, o confesar francamente que no hay ningn dato que permita
aclarar su misterioso pasado
Finalmente, quines son esos seres?
Evidentemente, el problema es difcil, su solucin no adelant ni un solo paso desde
1822. Todos los esfuerzos de los fillogos, etnlogos, antroplogos, y todos los dems
logos que en varias pocas llegaron de Londres y Pars, no fueron coronados por xito
alguno. Muy al contrario: ms se esfuerzan los sabios en penetrar en el misterio de los
toddes, menos las informaciones provistas corresponden a datos cientficos que atafen
al problema directo. Todas las indicaciones pueden resumirse en una sola: los toddes no
pertenecen a la humanidad ordinaria.
Semejante dato no poda insertarse, claro est, en la historia de los pueblos de la
India. Ante la insuficiencia de informaciones ms seguras, los seores sabios se
consolaron inventando algunas hiptesis de las cuales exponemos aqu las ms
interesantes:
El primer terico es el naturalista Lchenault de la Tour, botnico del rey de Francia.
Ese respetable sabio, en sus cartas
31
reconoci, no se sabe por qu, en los toddes a
cruzados medio bretones, medio normandos, que un naufragio arroj en la costa de
Malabar. Ya haban encontrado cruzados en el Cucaso, por qu no podra haberlos en
las montaas malabaresas? Esta hiptesis no tard en ser del gusto de los sabios.
Desdichadamente, un hecho aniquil muy pronto esta potica suposicin: ni el idioma
ni el pensamiento de los toddes poseen las siguientes palabras: Dios, cruz, plegaria,
religin, pecado. Los toddes ignoran cualquier expresin que recuerde simplemente el
monotesmo, el desmo, y es en vano hablar del cristianismo. Tampoco se puede
considerar a los toddes como paganos, pues no adoran nada ni a nadie, salvo sus
propios bfalos; insisto sobre la palabra propios, pues no honran en absoluto a los
bfalos ajenos, de las dems tribus. La leche, algunas bayas y otros frutos de sus
bosques, son su nico alimento. Pero no tocan nunca la leche, el queso y la manteca de
otros bfalos que no pueden ser sus nodrizas sagradas. Los toddes nunca comen carne;
no siembran, ni cosechan nunca, pues consideran como una tarea inferior todo trabajo
que no sea el ordeo de los bfalos y el cuidado de los rebaos.
Esta existencia muestra suficientemente que hay pocas cosas en comn entre los
cruzados de la Edad Media y los toddes. Adems, es preciso recordar que nunca
emplean armas y ni derraman sangre, experimentando a este respecto una especie de
espanto sagrado. Todos los montaeses del Cucaso, al nordeste de Tiflis, han
conservado muchas armas e instrumentos de la Edad Media; sus costumbres llevan la

31
Una parte de las cartas aparecidas desde el 17 de junio de 1820 hasta el 15 de diciembre de 1821 en el
Diario de Madras.
42
impronta de las creencias cristianas
32
. Los toddes no poseen ni un cuchillo, ya medieval,
ya moderno. La teora de Lchenault de la Tour es por completo inverosmil
Luego apareci la teora celtoescita, conocida desde haca mucho tiempo,
machaconeada, pero siempre querida por los sabios y que, en casos semejantes, ms de
una vez los sac de apuros. Cuando muere un todde, se lo incinera con su bfalo
favorito, realizando ritos harto extraos; cuando el difunto era sacerdote se sacrifica
de siete a diecisiete de esos animales.
Pero los bfalos no son caballos; y el tipo de los toddes es muy europeo, recordando
mucho a los nativos del sur de Italia o de Francia, fisonoma muy diferente de la de los
escitas, por lo que sabemos.
Lchenault de la Tour luch mucho tiempo por sus ideas, pero en cuanto se burlaron
de ellas, abandon su teora. La hiptesis de los escitas se sigue considerando
seriamente, pese a todas las inverosimilitudes.
Luego apareci en escena la teora eternamente rechazada y que incesantemente
resucita, de las diez tribus perdidas de Israel. El misionero alemn Metz, con la ayuda
de algunos de sus colegas britnicos, dotados, como l, de fogosa imaginacin, se
entregaron con entusiasmo a ahondar esta teora. Mas, para refutar todas sus
fantasiosas afirmaciones, hasta repetir que los toddes nunca adoraron a dios alguno, y
aun menos al Dios de Israel.
El desdichado alemn, lleno de santa piedad, vivi con los toddes e intent
comprenderlos, durante treinta y tres aos. Llevaba la vida cotidiana de stos, los segua
de un lugar a otro
33
; slo se lavaba una vez por ao, no se alimentaba sino con
lacticinios, finalmente engord y lleg a ser hidrpico. Metz se at a los toddes con
todas las fuerzas de su alma honrada y amante, aun cuando no pudo convertir a la
religin cristiana a todde alguno, se jact de haber aprendido su idioma y de haber
hablado del Cristo a tres generaciones de toddes. Sin embargo, cuando otros europeos
quisieron confirmar las opiniones del alemn, se dieron cuenta de que todas sus
alegaciones eran falsas.
Ante todo se supo que Metz no conoca ni una sola palabra de su idioma. Los toddes
le haban enseado el dialecto kanaresiano que emplean en sus tratos con los
baddagues y las mujeres de su tribu. Metz no comprenda cosa alguna de la lengua
secreta hablada por los ancianos cuando celebran consejo o cuando se entregan a sus
desconocidas ceremonias religiosas, en el tirieri, morada santa y severamente
custodiada, a veces subterrnea, situada tras el establo de los bfalos; templo
consagrado a un culto que nadie conoce, salvo los toddes. Hasta las mismas mujeres de
los toddes ignoran esta lengua secreta, tal vez les prohibieron hablarla? En lo que

32
Esos montaeses revelan su origen alemn por la manera de comer las salchichas y calentar la cerveza.
La milicia que arman para la guerra lleva cota de mallas y casco con visera. Llevan una cruz en el hombro
derecho.
33
Si bien los toddes no son una tribu nmade y poseen casas, cambian a menudo su lugar de residencia
con el fin de encontrar mejores posturas para sus bfalos.
43
concierne a la iluminacin cristiana de los toddes, el desdichado Metz, transportado a
Utti, enfermo y casi moribundo, confes muy francamente que, en los treinta y tres
aos de vida comn, no logr bautizar ni a un solo todde, hombre o nio. Empero,
esperaba haber sembrado los grmenes de una futura educacin.
Sin embargo, ah tambin le esperaban decepciones. Padres jesuitas llegaron al
Nilguiri, provenientes de la costa occidental de Malabar; a su vez se esforzaron por
reconocer en los toddes a una colonia de antiguos sirios convertidos al cristianismo o al
menos de maniqueos
34
. Realizaron largas investigaciones. Empleando su acostumbrada
habilidad y astucia, los jesuitas lograron entablar relaciones con los toddes. No se
insinuaron en su confianza, sino que se hicieron amigos de esos salvajes comnmente
silenciosos, y lograron enterarse para su gran alegra porque aborrecan a los
protestantes an ms que a los paganos que Metz hubiera podido vivir siglos con ellos
en la ms estrecha amistad sin producirles la menor impresin.
La palabra del hombre blanco se parece al po po de la maina (gnero de aves
parlanchinas) o a la chchara de los monos decan los viejos toddes a los jesuitas que,
en su malvola alegra, no profundizaron ese cumplido de doble filo Los omos y nos
hace rer Qu necesidad tenemos de sus dioses si tenemos a nuestros grandes
bfalos?, agregando que Metz les propona, para reemplazar la fe en sus bfalos, la
religin de quienes deseaban sus pasturas y los humillaban cotidianamente
35
.
A despecho de la suerte comn que los toddes haban reservado a los discpulos de
Loyola, stos ridiculizaron al honrado alemn, difundiendo acerca de su persona
ancdotas por todo el sur de la India. Conocemos y podemos nombrar a jesuitas que
fortalecen con todas sus fuerzas a los indgenas en su fe adoradora de la potencia
satnica antes que permitir su conversin al protestantismo.
Estos sucesos tuvieron lugar hace diez aos. Despus los misioneros de las dos
religiones no se ocuparon ms de los toddes. Comprendieron que cualquier intento
para convertirlos al cristianismo slo resultara en pura perdida de tiempo. Y, sin
embargo, a despecho de esta ausencia de todo sentimiento religioso en esta tribu, los
escritores y todos los habitantes de Utti proclaman con unanimidad que no hay
poblacin en la India tan honrada, moral y caritativa como los toddes. Este puado de
salvajes patriarcales, sin familia, sin historia, sin la menor manifestacin (al menos
visible) de fe en un principio sagrado que no sea su adoracin por los sucios bfalos, ha
conquistado a todos los europeos por su ingenuidad verdaderamente infantil. Empero,
los toddes estn muy lejos de ser un pueblo brbaro, como lo demuestra su
extraordinaria capacidad de hablar varias lenguas y su tesn en no develar su propio
lenguaje secreto.

34
Los padres jesuitas desearon probar un da que los toddes, como los antiguos maniqueos, adoran la
luz del sol, la luna y hasta la llama de una sencilla lmpara. Esta adoracin por cierto no va en descrdito
del maniquesmo. Por otra parte, los jesuitas mintieron al afirmarlo. Los toddes se divirtieron mucho con
esta idea, cuando se la hicimos conocer, la seora Morgan y yo. Al contrario, muestran profunda aversin
por la luz de la luna.
35
Obras y trabajos de los misioneros padres jesuitas en las costas de Malabar.
44
Sullivan relata en sus Memorias cmo platicaba con los toddes por largas horas,
agregando que no le quedaba otra cosa que callarse en su profunda estupefaccin
cuando los oa juzgar a los ingleses: Espontnea y muy justamente los toddes
comprendan nuestro carcter nacional y con la intuicin se daban cuenta de nuestros
defectos.
Acabo de hacer conocer al lector los toddes en sus rasgos generales; le cont todo o
casi todo lo que se sabe de ellos en la India. Ahora puede abordar el relato de mis
aventuras personales y de las observaciones que realic en medio de esta tribu, tan
poco conocida y misteriosa.
45
CAPTULO III
ENTABLO RELACIONES CON LOS TODDES
La verdad que defiendo est impresa en todos los
monumentos del pasado. Para comprender la historia,
es preciso estudiar los smbolos antiguos, los signos
sagrados del sacerdocio y el arte de curar en los
tiempos primitivos, arte olvidado boy en da ...
BARN DU POTET
a escena tiene lugar en Madras, en la primera mi tad de julio de 1883. Sopla
viento del oeste, que empieza a las siete de la maana, sea poco despus de
levantarse el sol y no cesa hasta las cinco de la tarde. Dicho viento sopla as desde
hace seis semanas, y no ha de desaparecer hasta fines de agosto. El termmetro
Fahrenheit seala 128 a la sombra. Como en Rusia no se conoce sitio escasamente lo
que es el viento del oeste en el sur de la India, tratar de pintar a ese implacable
enemigo europeo. Todas las puertas y ventanas que se hallan orientadas en la direccin
de donde sopla ese vientecillo igual, continuo, suavemente aterciopelado estn
cubiertas por gruesos tattis, dicho de otro modo esteras, de kusi, hierba aromtica.
Todas las hendeduras estn tapadas por burletes, la menor abertura est tapada con
algodn, sustancia a la que se considera que es la mejor proteccin contra el viento del
oeste. Mas nada le impide penetrar por doquier, hasta en los objetos suficientemente
impermeables al agua. Ese viento se infiltra en las paredes y el extraordinario fenmeno
que describo a continuacin es provocado por su soplo igual y tranquilo: los libros, los
diarios, los manuscritos, todos los papeles se agitan como si estuviesen vivos. Hoja tras
hoja se levanta, como a impulso de una mano invisible, y bajo la presin de ese clido
aliento, intolerablemente ardiente, cada hoja se enrosca sobre s misma, poco a poco,
hasta convertirse en un delgado rollo, luego de lo cual el papel sigue estremecindose
acariciado por los nuevos cfiros El polvo, al comienzo casi imperceptible, luego en
capas ms gruesas, se deposita sobre los muebles y todos los efectos; si impregna una
tela, no hay cepillo en el mundo que pueda quitarlo. Y en lo que respecta a los muebles,
si no se les quita el polvo todas las horas, hacia la noche la capa de polvo tiene por lo
menos dos centmetros de espesor.
No existe sino un remedio: la panka. Se abre la boca de par en par, se vuelve la cabeza
hacia el oriente, se permanece sentado o acostado, inmvil, respirando el fresco creado
artificialmente por el vaivn de un ventilador gigante que atraviesa la habitacin.
L
46
Despus que el sol se ha acostado, se puede respirar un poco de aire, aunque
sobrecalentado.
Por eso en marzo la sociedad europea de Madras sigue al gobierno local, y parte hasta
noviembre hacia las Montaas Azules. Haba resuelto partir, pero no en primavera: ya
estbamos promediando julio y el viento del oeste haba tenido tiempo para secarme
hasta la mdula de los huesos. Me invitaron mis buenos amigos la familia del general
Morgan. El 17 de julio, medio muerta de calor, prepar rpidamente mis maletas y a
las seis de la tarde me encontraba en un compartimiento de ferrocarril. Al da siguiente,
antes de medioda, estaba en Mattapolam, al pie del Nilguiri.
Me di de narices con la explotacin anglohind que se denomina civilizacin entre
nosotros y, al mismo tiempo, con mister Sullivan, miembro del Consejo e hijo del
colector difunto de Kuimbatur. La explotacin se present bajo el aspecto de una
abominable bota con dos ruedas, con una torre de tela que la cubra; ya haba pagado
por ella en Madras; entonces la bota se disimulaba bajo el seudnimo de coche de
resortes, cerrado y muy confortable. En cuanto a mister Sullivan, se me apareci como
el genio guardin de esas montaas, poseyendo ciertamente enorme influencia sobre
las alturas que trepan hacia los cielos enfrente de nosotros, pero tan impotente como
yo contra la explotacin de los especuladores britnicos privados, al pie del Nilguiri. No
pudo hacer otra cosa que consolarme. Luego de darse a conocer y decir que regresaba
junto a las autoridades bajo cuyo mando estaba Sullivan acababa de abandonar su
plantacin situada no s donde me dio el ejemplo de la sumisin ocupando un lugar,
sin protestar y como mejor pudo, en la honrosa caja de dos ruedas. Los grandes de la
raza superior tan altivos con los brahmanes, se empequeecen y tiemblan ante los
seres inferiores de su pueblo en la India. Lo he observado ms de una vez. Tal vez temen
lo que puedan divulgar y, an ms, creo, su lengua llena de hiel y la todopoderosa
calumnia.
Y el miembro del Consejo no se atreve a decir una palabra al empleado sucio, agente
que transporta a los viajeros y los bagajes de Madras al Nilguiri. Cuando ste hubo
declarado con insolencia que llova en las montaas y que no iba a correr el riesgo de
estropear los colores de los coches cerrados porque los viajeros podan viajar en los
cabriols abiertos ni mister Sullivan, ni los dems ingleses que se dirigan a Utti
hicieron algunos de esos gestos anglohindes que reducen a polvo a los indgenas de
ms elevado cargo.
No se poda hacer nada. Sentada a travs de la caja de dos ruedas, ante la cual la
tongua rusa en el camino de Sirula es como comparar un coche real con el furgn donde
se encierran los perros en los ferrocarriles, empezamos el ascenso de la montaa. Dos
tristes espectros de rocines de correos arrastraban el cabriol. Apenas habamos tenido
tiempo de correr media milla, uno de los fantasmas se encabrit ligeramente sobre las
esquelticas patas traseras, volcando el cabriol que me arrastr en la cada. Todo esto
tuvo lugar a doce centmetros de un barranco felizmente no demasiado profundo en el
cual, por lo dems, no rod No me cost ms que una sorpresa desagradable y un
vestido desgarrado.
47
Un ingls acudi con mucha amabilidad para socorrerme su cabriol se haba
quedado atascado en barro rojo y dio riendas sueltas a su clera insultando al cochero
a quien no pertenecan ni la caja de dos ruedas, ni el animal que revent en el lugar. El
cochero era un indgena, por lo tanto era vano, conquistarlo de una manera o de otra.
Por fuerza tuve que esperar la llegada de otro coche y de dos rocines que deban venir
de la estacin. No lament el tiempo perdido. Ya haba conocido a un miembro del
Consejo, bajo la construccin de una explotacin comn, y ahora entabl conversacin
con otro ingls. Esper durante toda una hora el socorro de la estacin, pero pude
enterarme de muchos detalles nuevos sobre el descubrimiento del Nilguiri, el padre de
mister Sullivan y los toddes. Despus, iba a encontrarme muchas veces, en Utti, con los
dos dignatarios.
Transcurri todava una hora, cay una fuerte lluvia y mi cabriol no tard en
convertirse en una baera con ducha. Para colmo de desdichas, a medida que subamos
el fro aumentaba. Al llegar a Chotaguiri, de donde slo quedaba una hora de viaje, me
helaba bajo mi manto de piel. Llegu a las Montaas Azules en el momento
culminante de la estacin de las lluvias. Un agua, espesa, enrojecida por la tierra
desleda, rodaba hacia nosotros en torrente, y el admirable panorama de los dos
costados del camino se cubra de bruma. Empero la vista segua siendo bella, hasta en
estas tristes condiciones; y el aire fro y hmedo era absolutamente delicioso despus
de la pesada atmsfera de Madras. El aire estaba impregnado del perfume de las
violetas y del sano olor de los bosques de conferas. De cuntos misterios esos
bosques, que cubran las vertientes de las colinas y de las montaas haban sido testigos
en los largos siglos de su existencia? Que no habran visto las seculares troncos en las
Montaas Azules, esa honda tumba que velaba desde tanto tiempo atrs, con celo,
escenas que recuerdan las de Macheth! Las leyendas, hoy, no estn ms de moda, se las
llama cuentos y es natural. La leyenda es una flor que se abre slo en la base de la
fe." Pues bien, la fe ha desaparecido desde hace mucho tiempo en los corazones del
Occidente civilizado; por eso, aquellas flores se marchitan bajo el mortfero aliento del
materialismo contemporneo y de la incredulidad general.
Esta rpida transformacin del clima, de la atmsfera y de la naturaleza toda me
pareci milagrosa. Olvid el fro, la lluvia, la horrible caja donde estaba sentada sobre
mis valijas y bales medio rotos y manchados de lodo; slo tena prisa por husmear, por
beber ese aire puro y maravilloso que no respiraba desde haca aos Llegamos a Utti a
las seis de la tarde.
Era domingo y nos encontramos con la multitud que regresaba a su casa luego del
servicio de la tarde. La multitud estaba compuesta en su mayora por euroasiticos, por
europeos cuyas venas estn impregnadas de sangre negra, esos pasaportes
ambulantes, con la filiacin particular que llevan desde la cuna hasta la tumba en las
uas, en el perfil, en los cabellos y en el color del rostro. No conozco en el mundo nada
ms ridculo que un euroasitico vestido con una levita a la moda y tocado con un
sombrero redondo sobre una frente estrecha salvo quizs una euroasitica ataviada
con un sombrero con plumas que la semeja a un caballo de pompas fnebres, cubierto
con una gualdrapa negra adornada con plumas de avestruz. Ningn ingls es capaz de
48
experimentar y sobre todo de manifestar respecto de los hindes el desprecio que
sienten los euroasiticos. Este ltimo aborrece al aborigen con un odio que se mide por
la cantidad de sangre indgena asimilada Los hindes pagan al euroasitico con la
misma moneda y con creces. El dulce pagano se convierte en cruel tigre a la sola
palabra euroasitico.
Empero no miraba a los desmaados criollos que se embarraban hasta las rodillas en el
espeso lodo de Uttakamand, que inundaba, tal como un pantano de sangre, todas las
calles de la pequea ciudad. Al aproximarse a Utti, mi mirada no se detena en los
misioneros recin afeitados que predicaban bajo sus paraguas abiertos al espacio vaco,
agitando, con adems pattico, el brazo libre, bajo rboles que lloraban lluvia. No, no.
Aquellos a quienes buscaba no estaban all: los toddes no paseaban por las calles y no se
acercaban casi nunca a la ciudad. Mi curiosidad era vana no tard en saberlo. Slo
pudo ser satisfecha algunos das despus.
La vspera, en el tren, mora sofocada, debido al intolerable calor. Ahora, por falta de
costumbre, temblaba de fro bajo el acolchado y toda la noche hubo fuego en mi estufa.
Durante tres meses, hasta fines de octubre, trabaj para lograr nuevas informaciones
acerca de los ttoddes y los kurumbes. Iba como nmada a visitar los primeros y trab
conocimiento con casi todos los Ancianos de esas dos tribus extraordinarias. Mistress
Morgan y sus dos hijas que eran todas nativas de esas montaas y hablaban la lengua de
los baddagues, as como el tamil, me ayudaron mucho y se esforzaron por enriquecer
cada da mi coleccin de hechos. He reunido aqu cuanto pude aprender personalmente
de ellas; de otras relaciones, as como lo que pude aprender de los manuscritos que me
confiaron. Entrego estos hechos al estudio del lector.
Cabe afirmar en verdad que no existe en ningn lugar del mundo una tribu que se
parezca a los toddes. El descubrimiento de las Montaas Azules" fue un da para
Madras lo que haba sido la de Amrica para el Viejo Mundo. Numerosos libros
aparecieron en estos ltimos cincuenta aos, acerca del Nilguiri y los toddes, no hay
uno solo que, desde el comienzo al fin, no plantee la cuestin: Quines sern, pues,
los toddes?
En efecto, de dnde han venido? De qu han venido esos gigantes, verdaderos
brobdingnagsde las tierras de Gulliver? De qu rama de la humanidad, seca, muerta
desde hace mucho, convertida en polvo, ese fruto extrao, desconocido ha cado en las
Montaas Azules?
Ahora que los ingleses hace ms de cuarenta aos que viven junto a los toddes,
habiendo aprendido de ellos todo cuanto puede saberse sea algo igual a cero, las
autoridades de Madras se calmaron un tanto y cambiaron de tctica. Ningn misterio
se relaciona con los toddes y por esa razn nadie puede conocerlo, dicen los
funcionarios. No existen y no hay nada de enigmtico en ellos Son hombres
semejantes a los otros. Hasta su influencia, incomprensible en el primer momento,
sobre los baddagues y los kurumbes, se explica con bastante facilidad: trtase del
supersticioso temor de aborgenes ignorantes y de enanos muy feos ante la belleza
fsica, la alta estatura, ante el poder moral de otra tribu. En resumen: Los toddes son
49
salvajes bellos aunque algo sucios, irreligiosos, y sin pasado consciente. Representan
sencillamente una tribu que olvid su descendencia. Medio animal, como las dems
tribus en la India.
Por el contrario todos los funcionarios, los agricultores, los plantadores, toda esa
humanidad que se afinc y vive desde hace muchos aos en Uttakamand, en Kottaguiri,
y en otras aldeas y poblados en las laderas del Nilguiri, abordan el problema de modo
diferente. Los moradores sedentarios de los sanatorios
36
que brotaron como hongos, en
treinta aos en las Montaas Azules saben cosas que los funcionarios ingleses recin
llegados a la comarca no se imaginaron ni en sueos pero se callan sabiamente.
Quin desea ser objeto de risa para los dems? Pero hay tambin seres que no temen
hablar francamente y con fuerza de lo que dan por cierto.
Entre estos ltimos citar a la familia, que me invit y que no haba abandonado
Uttakamand desde haca cuarenta aos. Esta familia se compone del general Rodhes
Morgan, de su mujer, amable y culta, y de sus ocho hijas e hijos casados; todos son del
mismo parecer, cabal y firme acerca de los toddes y los kurumbes, ms en especial
acerca de los ltimos.
Mi mujer y yo hemos envejecido en estas montaas, deca a menudo el honorable
general ingls. Nosotros y nuestros hijos hablamos la lengua de los baddagues y
comprendemos el dialecto de las tribus locales.
Centenares de baddagues y kurumbes trabajan en nuestras plantaciones. Estn
acostumbrados a vivir con nosotros y nos aman, nos consideran como su familia, como
sus fieles amigos y protectores. Por lo tanto si en verdad alguien los conoce bien, su
vida domstica, sus costumbres, sus ritos, sus creencias, no puede ser sino nosotros: mi
mujer, yo y mi hijo mayor que est empleado aqu de recaudador, siempre tuvimos
tratos con ellos. Por eso, fundndome en hechos ms de una vez probados en los
tribunales, declaro orgullosamente: los toddes y los kurumbes poseen real e
indiscutiblemente cierta fuerza, estn dotados de cierto poder de los cuales nuestros
sabios no tienen idea alguna Si fuera hombre supersticioso
37
resolvera este problema
muy sencillamente. Hablara, por ejemplo, como nuestros misioneros: los
mulukurumbes son una progenie infernal, nacen directamente del diablo. En cuanto a
los toddes, aunque paganos, sirven de contraveneno a los kurumbes; representan el
instrumento de Dios para debilitar el poder y contrarrestar las acechanzas de los
kurumbes. Pero como no creo en el diablo, he llegado desde hace mucho a otra
conviccin: no debemos negar en el hombre y la naturaleza las fuerzas que no
comprendemos. Si nuestra orgullosa ciencia, carente de sabidura, se niega a admitir su
realidad, esto se debe nicamente a que no es capaz de comprenderlas y clasificarlas
38
.

36
Los ingleses llaman as las villas en las montaas de la India, como Simla, Dardjelling, Misuri, etc.,
adonde se envan para curas de salud a los oficiales y soldados.
37
El honorable general es un librepensador, que aprecia mucho el agnosticismo cientfico de la escuela
de Herbert Spencer y de los filsofos de esta familia.
38
Interesa comparar la opinin del escptico ingls con la opinin del sacerdote Bellustin que escribi a
menudo en las revistas de la capital acerca de las supersticiones populares rusas en lo que concierne a las
50
He visto demasiados ejemplos que demuestran irrefutablemente la realidad, la
presencia de esta fuerza desconocida por nosotros, para no condenar el escepticismo de
la ciencia a su respecto
39
.
Todo cuanto mi honorable amigo y dueo de casa vio y oy en medio de los toddes y
los kurumbes podra llenar volmenes enteros. Relatar un hecho acerca del cual el
general, su mujer y los hijos dan fe de su autenticidad. Ese relato prueba hasta qu
punto esas personas cultas creen en la hechicera y la fuerza demonaca de los
mulukururnbes.
Habiendo vivido por muchos aos en el Nilguiri, escribe mistress Morgan
40
en su
libro La hechicera en el Nilguiri (Witchcrae on the Nilguiris), rodeada por centenares
de indgenas que pertenecan a distintas tribus y a quienes reclut para trabajar en mis
plantaciones, conociendo bien su idioma, tuve oportunidad de observar en todos esos
aos sus vidas y costumbres. Saba que muy a menudo recurren a la demonologa, a la
hechicera, sobre todo los kurumbes. Esta ltima tribu se divide en tres ramas. La
primera kurumbes simples se compone de habitantes sedentarios de los bosques que,
muchas veces, se enganchan como obreros; la segunda los tenikurumbes (de la
palabra tein, miel) se alimentan de miel y races; la tercera mulukurumbes. Estos
ltimos se encuentran con ms frecuencia que los tenikurumbes en los lugares
civilizados de las montaas, es decir en las aldeas europeas; son muy numerosos en los
bosques de la vecindad de Viniade. Usan el arco y la flecha y gustan de cazar el elefante
y el tigre. Existe en el pueblo la creencia y los hechos demuestran muchas veces la
verdad de que los mulukurumbes (como los toddes) tienen poder sobre los animales
salvajes, sobre todo los elefantes y los tigres. Hasta pueden en caso necesario, tomar la
forma de esos animales. Gracias a dicha licantropa los mulukurumbes cometen
muchos crmenes sin que se pueda castigarlos; son rencorosos y malvados. Los otros
kurumbes siempre se dirigen a ellos para que les presten socorro Si un indgena desea
vengarse de un enemigo, va en busca de un mulukurumbe
Recientemente, entre los obreros que trabajan en una plantacin de Uttakamand,
haba un grupo de baddagues, treinta hombres jvenes y vigorosos que, todos, sin
excepcin alguna, se haban criado en nuestro dominio donde, antes que ellos, sus

brujeras y los brujos. Ms adelante, el pensamiento del general ingls se aproximar an ms a la del
sacerdote ruso.
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Es un extracto del manuscrito ingls de un Informe del mayor general Morgan, dirigido al comit
organizado por el Consejo General de la Sociedad Teosfica para el estudio de las religiones,
costumbres, cultos y supersticiones de las tribus montaosas dravdicas. Ese informe, redactado por uno
de los principales miembros del Consejo, presidente de la Sociedad Teosfica del Toddebet a
Uttakamand fue ledo, en conferencia pblica, ante 3.000 personas, el da de la asamblea anual de los
miembros, 27 de diciembre de 1883, en Adyar (Madras). La familia del general Morgan es muy conocida
en el sur de la India. Su mujer y l gozan de la estima de la sociedad europea. Revelo aqu su nombre y me
sirvo de su testimonio con su pleno consentimiento. Invito a los escpticos de Rusia a dirigirse, para ms
amplias informaciones, al general mismo, si desean conocer la opinin de un sabio ingls acerca de la
hechicera y los encantamientos de los mulukurumbes.
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Mujer del general e hija del Gobernador general de Travankore, en Trivandrum donde haba nacido.
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padres y madres haban servido. Bruscamente, sin causa aparente, su nmero disminuy.
Casi todos los das notaba la ausencia de un obrero, luego otro. La encuesta revel que
el ausente haba cado de sbito enfermo; poco despus, mora.
Un da de mercado, me encontr con un monegar (anciano) de la aldea a quien
pertenecan los obreros baddagues. Me divis, se detuvo, luego se acerc saludndome
con reverencia.
Madre, me dijo, estoy muy triste porque me sobrevino una gran desgracia. Y,
bruscamente, el monegar estall en sollozos.
Qu ocurre? Habla pronto
Todos mis hombres se mueren uno tras otro, y soy incapaz de socorrerlos, impotente
para detener el mal Los kurumbes los estn matando!
Comprend y le pregunt qu motivo impulsaba a los kurumbes a cometer esos
crmenes.
Siempre quieren ms dinero Les damos casi todo lo que ganamos. Pero estn
descontentos. El invierno pasado les dije que no tenamos ms dinero, que no podamos
darles ms. Sea hagan lo que quieran Pero conseguiremos lo que queremos! Cuando
contestan de esta suerte, ya se sabe por anticipado lo que esto quiere decir. Esas
palabras predicen la muerte inevitable de alguno de nuestros compaeros De noche,
cuando todo duerme a nuestro alrededor, pronto nos despertamos todos y vemos a un
kurumbe en medio de nosotros. Nuestro grupo duerme en un gran cobertizo.
Por qu no cierran mejor las puertas? con cerrojo? pregunt al anciano,
Le echamos cerrojo Cmo si se tratase de cerrojo! Que se cierre todo, ya el
kurumbe hallar medio de pasar a travs de no importa qu muros de piedra no son
obstculo para l Miramos, luego de despertar en el temor y all est l, en medio de
nosotros nos fija con la mirada a uno tras otro luego levanta el dedo y seala a uno,
luego al otro Madu, Kuriru, Djogui (los nombres de las tres ltimas vctimas) y no
abre la boca, se calla slo seala luego se desvanece sbitamente, sin dejar huella
alguna Algunos das despus, aquellos que fueron sealados con el dedo caen
enfermos; la fiebre se apodera de ellos, el vientre se les hincha y al tercer, a menudo al
dcimotercer da, mueren. De este modo en estos ltimos meses, de treinta jvenes
dieciocho han muerto Ahora somos un puado de hombres!
Y el monegar lloraba a lgrima viva.
Por qu no se quejan ustedes al gobierno? le pregunt.
Acaso nos creern los saabs? Y quin puede apoderarse de un mulukurumbe?
Vaya y entregue a esos horribles enanos lo que les piden, doscientas rupias, y que
prometan dejar al menos a los otros tranquilos
S, habr que hacerlo dijo suspirando. Y luego de saludarme, se retir
52
Ese relato es uno de los numerosos ejemplos que me cit la seora Morgan, mujer
inteligente y grave. Muestra que muchos ingleses comparten la fe de los indgenas
supersticiosos en la oculta fuerza mgica.
Vivo en medio de esas tribus desde hace ms de cuarenta aos, me deca a menudo la
mujer del general. Las he observado muchas veces y extensamente. Hubo un tiempo en
que no crea en esa fuerza, juzgando absurdas todas esas cosas Pero, convencida por
los hechos, he credo como muchos otros
Por cierto debe saber usted que se mofan de su creencia en la hechicera observ
un da.
Lo s. Pero el parecer de las masas que juzgan superficialmente no puede cambiar mi
propia opinin, pues sta se funda en hechos.
Mister Betten me cont ayer por la noche en la cena, riendo, que hace unos dos
meses, se encontr con unos kurumbes y a despecho de sus amenazas, est todava
con vida
Qu le dijo exactamente? pregunt con vivacidad mistress Morgan, quitndose los
anteojos y dejando a un lado su labor.
Haba herido un elefante en la caza, pero el animal desapareci en lo ms denso del
bosque. Sin embargo, como el elefante era magnfico, mister Betten no quera perderlo.
Tena con l ocho burgherbaddagues; les di orden de seguirlo y de encontrar el
animal herido. Pero el elefante les oblig a alejarse mucho, muchsimo ms lejos. En
cierto momento, mientras los baddagues declaraban que no iran ms lejos, temiendo
encontrarse con los kurumbes, vieron por fin el cuerpo inerte del elefante. Pues bien, al
lado del animal, el ingls se top con kurumbes. Estos declararon que el elefante les
perteneca, que acababan de matarlo y lo probaron mostrando doce flechas hundidas en
el cuerpo Empero, Betten busc la herida producida por su bala. Segn l, los
kurumbes no hicieron otra cosa que rematar el animal ya gravemente herido Pero los
enanos insistieron en su derecho. Entonces y, siempre segn las palabras de mister
Betten, y pese a sus maldiciones, los expuls, luego regres despus de haber cortado
la pata y los colmillos del elefante. Sigo sano y salvo, declar riendo. Empero los
hindes, en mi oficina, ya me enterraron despus de conocer mi encuentro con los
kurumbes
Mistress Morgan escuch pacientemente mi relato, luego me pregunt: No le dijo
nada ms?
No.
La cena estaba llegando a su fin y la charla se haca general.
Entonces, les dir lo que call; luego de haber hablado, llamar a un testigo, el nico
que con Betten sobrevivi a este desagradable encuentro Betten les dijo las palabras
que los kurumbes pronuncian cuando quiso apoderarse por primera vez de los colmillos
del animal: aquel que toque nuestro elefante nos ver a la hora de su muerte. Es la
frmula habitual de su amenaza. Si los baddagues de Betten hubiesen pertenecido a
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esta regin, habran preferido que ste los matase all mismo que despreciar la amenaza
de los kurumbes. Pero los haba trado de Maisur. Betten hiri al animal, pero es
demasiado sensible lo confes l mismo para despedazarlo. No es ms que un
cazador a medias, un cockney de Londres, agreg mistress Morgan con desprecio.
Quienes cortaron la pata y las defensas del animal fueron los chicaris de Maisur, luego
las acarrearon colgadas de prtigas. Eran ocho hombres. Y ahora desea usted, saber
cuntos permanecen an con vida?
La mujer del general dio unas palmadas, llamaba as a su criado. Mand a ste que
buscase a Purna.
Purna era un viejo chicari, cuya salud pareca destrozada. La mirada de sus ojillos
negros amarillentos, como despus de un derrame de bilis, se paseaba, temerosa. de su
seora a m. Por cierto no comprenda porqu lo haban llamado al saln de los saabs.
Dime, Purma, pregunt con tono resuelto la mujer del general. cuntos eran los
chicaris que cazaban el elefante, hace dos meses, con Betten saab?
Ocho hombres, seora saab; Djotti, un nio, era el noveno. contest el anciano con
voz ronca, tosiendo.
Cuntos son ustedes hoy?
Me qued solo, seora saab, dijo el viejo con un suspiro.
Cmo? exclam con espanto no fingido. Todos los dems, hasta el nio, han
muerto?
Murche (estn muertos), todos, gimi el viejo cazador.
Cuenta a la seora saab cmo y por qu murieron, orden la mujer del general.
Los mulukurumbes los mataron: se le hinch el vientre a uno, luego al otro y todos
murieron hace cinco semanas
Cmo pudo salvarse ste?
Lo envi enseguida a los toddes para que lo curasen, explic mistress Morgan. Los
toddes no recibieron a los otros nunca se encargan de curar a quienes beben, los
mandan de vuelta por eso mis buenos obreros murieron uno tras otro, hasta veinte
hombres, agreg suspirando As es ese viejo se san por otra parte dice que no toc
el elefante slo llevaba un fusil. Betten, como se lo o decir a l mismo, y como otros
despus me lo afirmaron, amenaz a los chicaris con obligarlos a pasar la noche en el
bosque, con los kurumbes, hasta la maana, si no se llevaban los despojos del elefante.
Espantados, cortaron de prisa, la pata, los colmillos y los trajeron Purma, que haba
vivido mucho tiempo en casa de mi hijo en Maisur, corri a verme y al punto lo envi a
casa de los toddes con sus compaeros. Pero no recibieron a nadie, salvo a Purma que
nunca bebe. Los dems cayeron enfermos ese mismo da Andaban entre nosotros
semejantes a fantasmas, verdes, enflaquecidos, con el vientre enorme No haba
transcurrido un mes cuando todos estaban muertos de fiebres segn el diagnstico del
mdico militar.
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Pero el desdichado nio no poda ser un borracho? pregunt. Por qu los toddes no
lo salvaron?
Los nios de cinco aos ya beben aqu, contest mistress Morgan con expresin de
disgusto. Antes de nuestra llegada en las montaas del Nilguiri, no se ola en el aire el
tufo de las bebidas espirituosas. Este es un beneficio que la civilizacin ha difundido en
esta regin. Y ahora
Ahora?
Hoy el aguardiente mata a tantos hombres como los kurumbes. Es su mejor aliado
Si no fuera por el alcohol, los kurumbes seran por completo impotentes a causa de la
vecindad de los toddes.
Nuestra charla termin con stas palabras. La mujer del general orden enganchar dos
bueyes a un gran coche y me propuso ir con ella a visitar su aldea, tras las hierbas.
Salimos.
En todo el tiempo que dur el trayecto me habl de los toddes y de los kurumbes.
Mistress Morgan ama las montaas y est orgullosa de ellas. Se considera como hija
de las montaas y los toddes, hasta los obreros baddagues son para ella como parte de
su familia. La mujer del general no puede perdonar a su gobierno el que no reconozca
los sortilegios ocultos y sus temibles consecuencias.
Nuestro gobierno es sencillamente estpido, deca mistress Morgan agitndose en el
coche. Se niega a establecer una comisin investigadora, no quiere creer en la realidad
que admiten los indgenas de todas las castas: mientras stos recurren a horribles
medios para cometer crmenes impunes, y mucho ms a menudo de lo que la gente se
imagina! El terror del ocultismo es tan grande en nuestro pueblo, que los hombres
prefieren matar a una docena de criaturas inocentes gracias a sortilegios de una clase
muy distinta con tal que puedan curar a un enfermo de quien se sospecha que fue
herido por el ojo de un kurumbe Un da paseaba, montada a caballo, por la comarca, de
pronto mi caballo resopl, se encabrit y, dando un brinco de costado por completo
inesperado, por poco no me echa de la silla. Mir al camino y vi una cosa muy extraa.
Era una enorme cesta chata en el cual haban colocado la cabeza de un carnero que
fijaba sobre los transentes su mirada apagada; junto al cesto haban puesto un coco,
diez rupias de plata, arroz y flores. Ese cesto estaba en la cspide de un tringulo
compuesto por tres hilos muy finos atados a tres postes. Haban dispuesto todo el
aparato de modo que una persona que se adelantase en un sentido o en el otro del
camino deba inevitablemente chocar con los hilos, romperlos y recibir un violento
golpe de ese sunnium mortfero se denomina as esa clase de sortilegio. Es el medio
ms comn que emplean los indgenas; se recurre a esa brujera en caso de
enfermedades cuyo nico fin es la muerte. Entonces se prepara el sunnium. Aquel que lo
loca, aunque slo sea un hilo, agarra la enfermedad, mientras el enfermo se sana. El
sunnium con el cual casi tropiezo, haba sido colocado de noche, en el camino del club
que se cruza casi siempre en la oscuridad. Mi caballo me salv, pero lo perd: muri dos
das despus. Despus de este suceso, cmo no creer en el sunnium y en todas las
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brujeras! Y lo que me exaspera, prosigui la mujer del general, es que los mdicos
atribuyen la muerte provocada por ese sortilegio a cierta fiebre desconocida.
Sorprendente fiebre que sabe escoger a sus vctimas con tanta inteligencia y sin ningn
error. Nunca ataca a quienes no tienen nada que ver con los kurumbes. Es la
consecuencia de un encuentro desagradable, de una querella con ellos o de su clera
contra la vctima. Nunca hubo fiebres en el Nilguiri. Es el lugar ms sano del mundo.
Jams, desde que nac, mis hijos estuvieron enfermos ni siquiera una hora. Fjese en
Edhit y en Claire. Contemple la fuerza y la tez de esas muchachas, agreg mistress
Morgan, sealando a sus hijas.
Pero no escuch mis elogios. Sigui atacando a los mdicos...
Bruscamente, la mujer del general, interrumpi sus invectivas y exclam:
Mire! He aqu a uno de los ms bellos murti de las aldeas de los toddes. Su Kopilall
santo, el ms anciano vive all.
Los toddes, ya lo dije, es un pueblo nmada a medias. Desde Rongasuam al Toddabet,
toda la cresta de la cadena de montaas est llena de murtis o poblados, si un grupo de
tres o cuatro moradas piramidales puede llamarse poblado.
Dichas casas estn construidas no lejos una de la otra y, entre ellas, distinguindose de
las dems por su tamao y su edificacin ms cuidada, resplandece un tiriri, establo
sagrado de los bfalos. En el tiriri, detrs de la primera cmara, que sirve de refugio
nocturno para los bfalos y sobre todo para las hembras, habitacin de buen tamao, se
halla siempre una segunda cmara. Eterna oscuridad reina en esta ltima sala: no tiene
ventana ni puerta y su nica entrada la constituye un agujero de un archine cuadrado
dicha cmara debe ser el templo de los toddes, su Sancta Sanctorum donde tienen
lugar ceremonias misteriosas que nadie conoce. Ese agujero slo se cava en el rincn
ms sombro. No puede penetrar all ninguna mujer, ningn todde casado; en una
palabra, ningn kut o persona que pertenezca a la clase laica. nicamente los terallis, o
sacerdotes oficiantes gozan de libre acceso al tiriri interior.
La misma construccin est rodeada siempre por un muro de piedra bastante alto, y el
patio o tuel, encerrado por esa pared, es considerado asimismo sagrado. Las casas
levantadas en torno del tiriri recuerdan de lejos por su forma las tiendas de los kirghizes.
Empero, estn construidas con piedras y cubiertas con un cemento muy slido; tienen
una longitud de 12 a 15 pies, un ancho de 8 a 10 pies, y su altura, del suelo a la punta
del tejado piramidal, no supera los 10 pies.
Los toddes no viven en su morada de da: slo pasan all la noche. Sin prestar ninguna
atencin al tiempo, arrastrando las ms violentas rfagas de los monzones, las ms
torrenciales lluvias, se puede ver grupos de toddes sentados en el suelo, o andando en
parejas. En seguida despus de la puesta del sol, desaparecen tras las minsculas
hendeduras de sus pirmides en miniatura. Una alta silueta se desvanece tras la entrada
a la casa; luego los toddes cierran la abertura desde el interior, gracias a un postigo muy
grueso de madera. Y hasta la maana siguiente no salen ms. Despus de la puesta del
sol, nadie puede verlos, ni obligarles a salir de su morada.
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Los toddes se dividen en siete clanes o tribus. Cada clan se compone de cien hombres
y de veinticuatro mujeres. De acuerdo con lo que dicen los toddes, ese nmero no vara
ni puede cambiar; permanece eternamente igual desde su llegada a las montaas. En
efecto, las estadsticas lo demuestran, para este ltimo medio siglo. Los ingleses
explican por la poliandra el hecho extrao de esta constancia en la cifra de los
nacimientos y las muertes que encierra a los toddes en ese nmero secular de
setecientos hombres; los toddes slo tienen una mujer para todos los hermanos de una
misma familia; aun cuando stos sean doce hombres.
La notable escasez de nios del sexo femenino en los nacimientos anuales se atribuy
ante todo a la matanza de los recin nacidos bastante difundida en la India. Pero nunca
se pudo demostrar ese hecho. Pese a todas las recompensas prometidas por ingleses en
el caso de cualquier denuncia, pues stos, no se sabe por qu, ardan en deseos de
sorprender a los toddes en flagrante delito fue imposible comprobar el menor caso de
asesinato de nio. Los toddes slo sonren con desprecio ante esas sospechas.
Por qu matar a las madrecitas? dicen, Si no tuviramos necesidad de ellas, no
existiran. Conocemos el nmero de hombres, el nmero de madres que necesitamos,
no tendremos ms.
Este extrao argumento indujo al gegrafo y estadstico Torn, a escribir con cierto
enojo en su libro acerca del Nilguiri: Son unos salvajes, unos idiotas Se burlan de
nosotros Sin embargo, los hombres que conocen desde hace mucho a los toddes, que
los han observado, ellos y sus costumbres, por muchos aos, piensan que los toddes
hablan gravemente y creen en sus afirmaciones. Hasta van ms lejos y formulan
francamente la opinin de que los toddes, como muchas otras tribus que viven en el
seno de la naturaleza, han descubierto un mayor nmero de misterios naturales: por eso
conocen mejor la fisiologa prctica que nuestros mdicos ms sabios. Los amigos de los
toddes estn absolutamente convencidos que reconociendo la inutilidad de recurrir al
infanticidio, puesto que saben aumentar o disminuir a voluntad el nmero de madres
los toddes dicen la verdad, aunque su modus operandi en ese oscuro problema
fisiolgico es para todos un impenetrable secreto.
Las palabras mujer, hija, y virgen no existen en la lengua de los toddes. El
concepto del sexo femenino est ligado indisolublemente en ellos con el de la
maternidad. Por eso no conocen ningn trmino especial para denominar nuestro sexo,
sea cual fuere el idioma en que se expresan. Cuando se refieren a una anciana o a una
niita, los toddes siempre dicen madre, empleando, si la precisin es necesaria, los
adjetivos vieja, joven y pequea.
Nuestros bfalos, declaran a menudo, han fijado de una vez por todas nuestro
nmero: el de las madres depende tambin de ellos.
Los toddes nunca se quedan por mucho tiempo en un murti, sino que pasan de uno al
otro en la medida en que desaparece el forraje para los bfalos. Gracias al terreno y a la
feracidad de la flora en las montaas, el forraje no tiene igual en el resto de la India. Tal
vez se deba a ello el que los bfalos de los toddes superen por el tamao y la tuerza a
todos los animales de su especie, no slo en ese pas sino en el mundo entero. Pero all
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tambin se manifiesta un misterio impenetrable: los baddagues y los plantadores
poseen asimismo bfalos que se alimentan con los mismos pastos. Por qu entonces
sus animales son ms pequeos y ms dbiles que el ganado de los rebaos sagrados
de los toddes? El tamao gigantesco de los bfalos santos induce a creer que
representan las ltimas supervivencias de los animales antidiluvianos. Los animales de
los plantadores nunca podrn igualar por el vigor a los de los toddes, y stos se niegan
categricamente a prestar sus bfalos para una cruza de razas.
Cada clan de los toddes hay siete se divide en algunas familias: cada familia,
segn el nmero de sus miembros, posee una, dos o tres casas en el murti y estn
situadas en varias pasturas. As cada familia tiene una morada siempre lista, sea cual
fuera la pastura a la que llega, y a menudo varios poblados que le pertenecen, a ella
sola, con el inevitable tiriri, temploestablo para los bfalos. Antes de la llegada de los
ingleses, antes que se diseminasen, tal como una vegetacin parsita, por las laderas del
Nilguiri, los toddes que se trasladan de un murti a otro, dejaban vaco el tiriri, lo mismo
que las dems construcciones. Pero, al observar la curiosidad y la indiscresin de los
recin llegados que desde los primeros das de su violenta invasin se esforzaban por
penetrar en sus edificios sagrados los toddes se hicieron ms prudentes. Desconfan,
habiendo perdido su antigua confianza y dejan en el tiriri un teralli
41
sacerdote,
conocido hoy da con el nombre de pollola
42
, con sus ayudante kapillol y dos bfalos
hembras.
Hemos vivido pacficamente en estas montaas durante ciento noventa y siete
generaciones, dicen los toddes quejndose a las autoridades, y ni uno solo, salvo
nuestro terallis, nunca se atrevi a cruzar el umbral tres veces sagrado del tiriri. Los
bfalos braman de clera que se prohba a los hermanos blancos aproximarse al tuel
(barrera santa) ; sino suceder una desgracia, una terrible desgracia
Y las autoridades, muy sabiamente, prohibieron a los habitantes de los valles, sobre
todo a los ingleses y a los misioneros, curiosos e insolentes, la entrada al tuel, y hasta
aproximarse a l. Mas los ingleses no se quedaron tranquilos hasta que dos de sus
compatriotas fueron matados en distintas pocas: los bfalos los levantaron con sus
enormes y puntiagudos cuernos y los aplastaron con sus pesadas patas. El tigre mismo
que desprecia el bfalo de los toddes no se atreve a medirse con este animal.
Por eso nadie pudo descubrir el misterio que se oculta en el cuarto situado tras el
establo de los bfalos. Hasta el mismo misionero Metz, que vivi treinta aos con los
toddes, no logr descubrir dicho enigma. La descripcin y las informaciones que fueron
suministradas a este respecto por el mayor Frezer y otros etnlogos y escritores slo se
fundan en la fantasa. El mayor haba penetrado en el cuarto tras el establo de bfalos
y slo hall en ese templo que interesaba a todo el mundo, una cmara completamente
vaca y sucia. Es cierto que los toddes acababan de alquilar su aldea a las autoridades y
haban transportado sus penates a otra pastura, mucho ms extensa. Todo cuanto las

41
Asceta clibe, ermitao.
42
Pollola, guardin, y kapillol, subguardin.
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casas y el templo contenan haba sido llevado; los edificios mismos deban ser
destruidos.
Los toddes no se ocupan de la cra del ganado, carecen de vacas, ovejas, caballos,
cabras, aves de corral. Slo poseen sus bfalos. Los toddes no gustan de las gallinas
pues los gallos molestan de noche y despertaran con sus gritos a los cansados
bfalos, me explic un anciano. Ya dije que los toddes no tenan perros. Empero, entre
los baddagues se encuentra ese animal; el perro, en efecto, es muy til y hasta necesario
en las cuevas de los bosques. Como lo hacan antes de la llegada de los ingleses, los
toddes no se entregan a trabajo alguno: no siembran, ni cosechan. Sin embargo, no les
falta nada, aunque no se imponen preocupacin alguna de asuntos monetarios, ni
entienden nada en esas cuestiones materiales, con la excepcin de unos pocos ancianos.
Sus mujeres adornan con muy bellos bordados la orla de sus sbanas blancas, su nica
cobija; pero los hombres desprecian abiertamente todo trabajo manual o fsico. Todo su
amor, todas sus meditaciones, todos sus sentimientos piadosos se concentran en sus
magnficos bfalos. Las mujeres de los toddes no pueden acercarse a esos animales; los
hombres son los nicos que se ocupan de ordear los bfalos hembras y se hacen cargo
de todos los cuidados que se prestan a esos animales sagrados.
Algunos das despus de mi llegada, acompaada slo por mujeres y nios, fui a visitar
un murti a unas cinco millas de la ciudad. Algunas familias toddes vivan entonces en esa
aldea, con un anciano teralli y un grupo de sacerdotes, como nos informaron. Ya haba
tenido oportunidad de conocer a algunos toddes, pero no haba visto a sus mujeres t
presenciado su ceremonia con los bfalos. Partimos con la intencin de asistir, si fuera
posible a la ceremonia de entrada de los bfalos en el establo; me haban hablado
mucho de ella y deseaba extraordinariamente presenciarla.
Ya era casi las cinco de la tarde y el sol se acercaba al horizonte cuando nos detuvimos
a la linde del bosque; luego de bajar del coche, atravesamos a pie un extenso claro. Los
toddes estaban ocupados con sus bfalos y no nos notaron, ni siquiera cuando
estuvimos cerca. Pero los bfalos empezaron a bramar; uno de los animales, el jefe, sin
duda, con campanillas de plata en sus enormes y enrollados cuernos, se desprendi del
grupo y vino hasta la orilla del camino. Volvi hacia nosotros su alta cabeza, nos fij con
su ardiente mirada y lanz un bramido que pareca querer decir: Quines son
ustedes?
Me haban dicho que los bfalos eran perezosos y estpidos y que sus ojos no
expresaban nada. Comparta ese parecer antes de conocer los bfalos de los toddes,
sobre todo el que acababa, al parecer, de hablarnos en su lengua animal. Sus ojos
brillaban como ardientes carbones, y en su mirada oblicua e inquieta le un verdadero
sentimiento asombrado y desconfiado.
No se acerque usted a l gritaron mis compaeros. Es el jefe y el animal ms
sagrado del rebao. Es muy peligroso
Empero, no pensaba en aproximarme y hasta retroced mucho ms rpidamente de lo
que me haba adelantado, cuando un adolescente de elevada talla y bello, como un
Hermes entre los bueyes de Jpiter, de un solo brinco estuvo entre nosotros y el bfalo.
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Cruzando los brazos e inclinndose ante la cabeza santa del animal, se puso a
murmurar en la oreja del bfalo palabras que nadie pudo comprender. Entonces, tuvo
lugar un fenmeno a tal punto extrao que si el hecho no hubiera sido confirmado por
los otros, lo habra credo una sencilla alucinacin debida a todas las historias y
ancdotas que me haban referido hasta ese da con respecto a los animales sagrados.
El bfalo, en cuanto pronunci las primeras palabras el joven teralli, volvi la cabeza
hacia l como si lo escuchaba verdaderamente y lo comprendiese. Luego nos mir,
como si quera examinarnos ms atentamente, y mene la cabeza lanzando mugidos
breves, entrecortados, casi inteligentes; pareca responder a las respetuosas
observaciones del teralli. Finalmente el bfalo nos ech una ltima mirada, indiferente
esta vez, dio la espalda al camino y se dirigi lentamente hacia su rebao
Esta escena me pareci tan cmica y me record tanto la conversacin popular del
mujik ruso con el oso encadenado Mikhailo Ivanitch, que por poco no largo la
carcajada. Pero al ver los rostros graves y algo intimidados de mis compaeros, me
contuve a pesar mo.
Ya ve usted que le dije la verdad, me dijo en voz baja en la oreja, medio triunfante,
medio temerosa, una joven de unos quince aos. Los bfalos y los teralli se
comprenden, hablan entre ellos como hombres
Para gran sorpresa ma, la madre no contradijo a la hija y no hizo observacin alguna.
Un poco confusa, ella tambin contestaba a mi mirada estupefacta, interrogante: Los
toddes son, en todo, una tribu extraa Nacen y viven en medio de los bfalos. Los
adiestran durante aos y, es de creer, en efecto, que conversan con ellos
Las mujeres de los toddes reconocieron en nuestro grupo a mistress T y su familia;
salieron al camino y nos rodearon. Eran cinco; una llevaba su hijo, completamente
desnudo, a despecho del viento fro, lluvioso; otras tres, jvenes an, me sorprendieron
por su belleza, y una anciana, con el rostro an bonito, pero, en cambio,
verdaderamente demasiado sucia. Fue sta quien se aproxim a m y me pregunt quin
era, en canaresino, supongo. No comprend la pregunta y, una de las jvenes respondi
por m. Cuando me tradujeron la pregunta y la respuesta, sta me pareci muy original
aunque no corresponda del todo a la verdad.
Fui presentada como una madre de un pas extranjero y una hija que amaba a los
bfalos. As se expres la traductora.
Esta declaracin debi evidentemente tranquilizar y alegrar a la vieja, tan sucia; en
efecto, sin esta recomendacin, como lo supe despus, no me hubieran permitido asistir
a las ceremonias de la tarde con los bfalos. La vieja parti en seguida corriendo y debi
avisar a otro teralli, el ms antiguo; rodeado ste por un grupo de jvenes sacerdotes,
estaba algo ms lejos, en una actitud pintoresca, acodado sobre el magnfico lomo
negro del bfalo jefe, al que ya conocamos. Vino en seguida hacia nosotros y empez
a charlar con mistress S, que hablaba su lengua tan bien como un indgena.
Qu anciano ms bello e imponente! Y a mi pesar, comparaba a ese asceta de las
montaas con otros anacoretas hindes o musulmanes. As como estos ltimos parecen
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debilitados, semejantes un tanto a momias, as nos asombraba el teralli todde por la
salud, el vigor de su cuerpo, poderoso, alto y fuerte, como un roble secular. Su barba ya
mostraba hilos de plata y sus cabellos, que caan en gruesos rizos sobre la espalda,
encanecan. Derecho como una flecha, se acercaba a nuestro grupo sin prisa y me
pareca ver avanzar la imagen viviente de Velisar saliendo de su cuadro. A la vista de ese
anciano, altivo y bello que se pareca a un rey vestido con andrajos y a quien rodeaban
seis poderosos y magnficos kapillols un sentimiento de ardiente curiosidad se
despert en m y tuve el deseo de conocer todo cuanto era posible acerca de esta tribu
y sobre todo de sus misterios.
Pero en ese momento mi deseo era vano, imposible de satisfacer. No hablaba siquiera
el idioma de los toddes, semejante, en esto, a muchos de mis amigos europeos. Deba
esperar con paciencia y sin murmurar, observar y tener en consideracin todo cuanto
me estaba permitido ver.
Esa tarde, no asist sino a la curiosa ceremonia que se repite cotidianamente entre los
toddes.
El sol haba desaparecido casi por completo tras las copas de los rboles, cuando los
toddes se prepararon para la entrada del ganado sagrado. Diseminados por el campo,
unos cien bfalos pastaban tranquilamente en torno de su bfalo jefe; ste no
abandona nunca su puesto de observacin en medio del rebao. Cada animal lleva
cencerros fijados a los cuernos; empero, mientras los de todos eran de cobre, el bfalo
jefe se distingua por la plata pura de sus campanillas y el oro de sus aretes.
El ceremonial empez as: se separ a los terneros de las madres y se los encerr en el
establo especial preparado junto al tuel, hasta la mafana. Luego se abrieron las
amplias puertas de una pared muy baja, tan baja que, desde el camino, vimos todo lo
que suceda en el tuel. Acompaados por el sonido de las campanillas y cencerros, los
bfalos entraron en el establo uno tras otro y se pusieron en hileras. Eran los machos.
Las hembras esperaban su turno. Se llevaba a cada bfalo a una cisterna o, ms
sencillamente, a un estanque; all lo lavaban, lo secaban con hierba seca; luego beba
hasta saciar su sed, despus lo encerraban en el tiriri.
Cul es el inters de esta ceremonia? Mientras los bfalos se acercan a las puertas,
los laicos de los dos sexos (sea ochenta hombres y unas dos docenas de mujeres de
distinta edad) esperan en dos filas, a ambos lados de la puerta, los hombres a la derecha
y las madres a la izquierda. Todos saludan cada bfalo cuando pasa. Adems, cada
todde laico hace gestos incomprensibles que testimonian su profundo respeto. La
misma ceremonia se repite para los bfalos hembras. Adems, cada hembra debe ser
saludada inclinndose hasta el suelo y se debe ofrecerle un manojo de hierba.
Dichosa la madre cuya ofrenda fue aceptada por la hembra jefa. Este hecho es
considerado como un presagio feliz.
Despus de haber cuidado y encerrado los bfalos, los hombres ordean los bfalos
hembras; stas no permiten que una mujer se acerque a ellas. Esta ltima ceremonia
sagrada dura dos horas: los vasos hechos con corteza de rbol son llevados siete veces
61
en torno de la hembra a la que se acaba de ordear y luego se los deposita en la
lechera, casa especial que se mantierte muy, limpia. Slo los iniciados ordean los
animales, es decir los kapillols bajo la vigilancia del teralli jefe o primer sacerdote.
Cuando se concluy de ordear toda la leche, las puertas del tuel se cierran y los
iniciados entran en el establo de los bueyes. Entonces, segn las afirmaciones de los
baddagues, el cuarto contiguo al establo se ilumina con muchas lamparillas hasta la
maana. Esta cmara es la morada de los iniciados. Nadie sabe lo que se realiza en ese
santuario secreto hasta el da, y no hay esperanzas de que algn da se sepa.
sLos toddes menosprecian el dinero; es absolutamente imposible comprarles
cualquier cosa porque no necesitan nada y contemplan con perfecta indiferencia todo
cuanto no les pertenece, lo no mo. Como lo ha dicho el capitn Garkness y otras
personas que vivieron durante mucho tiempo con los toddes, testigos de todos sus
actos cotidianos, stos son "personas desinteresadas en la plena acepcin del trmino.
62
CAPTULO IV
bligada en este relato a apoyarme en el testimonio de mistress Morgan y de su
familia en todo lo concerniente a los poderes excepcionales de los toddes y los
kurumbes, siento que a ojos de la incrdula multitud este recurso es frgil. Tal
vez nos digan: tesofos, espiritistas, psquicos, sois todos semejantes, creis
en hechos que la ciencia no admite y hasta rechaza a sabiendas con desprecio Vuestros
fenmenos no son sino alucinaciones que experimentis vosotros todos y que ningn
ser razonable puede tomar en serio.
Estamos prontos, desde hace mucho tiempo, a sufrir todas esas objeciones. Puesto
que el mundo de la ciencia y, despus, las multitudes descosas de seguir la estela que
deja, han negado, con desenvoltura, el valor del trabajo de algunos grandes sabios, por
cierto no pretendemos convencer al pblico. Cuando el testimonio de los profesores
Hare, Wallis, Crookes y otras muchas lumbreras de la ciencia fue negado, y sabemos
cmo esas mismas multitudes, que la vspera pronunciaban con pasin servil los
nombres de sus poderosos inventores, los articulan hoy con una sonrisa de desdeosa
piedad como si hablasen de hombres que hubieran perdido de sbito la razn, nuestro
juicio se puede considerar perdido.
Quin es el hombre muy interesado por los problemas psicolgicos del da que no
recuerda los concienzudos estudios, largos y profundizados, del qumico Crookes?
Prob con irrefutables experiencias realizadas con aparatos cientficos que se producan
muchas veces fenmenos absolutamente inexplicables ante los seres llamados
mdiums. Y demostr, por ello mismo, la existencia de fuerzas y facultades an no
estudiadas en el hombre y con las cuales nadie haba soado en la Royal Society. Para
recompensarlo por ese descubrimiento que conmovi en ese entonces a Europa y
Amrica, crdulas y sobre todo incrdulas, dicha Royal Society tal como la Universidad
francesa respecto de Charcot estuvo a punto de expulsar de su seno al honrado mister
Crookes
43
, ciega y sorda a todo cuanto es psquico y espiritual. El descubrimiento del
radimetro no ayud a convencer a los escpticos, ni el de la materia radiante pudo
lograrlo.

43
El hecho de que Crookes pertenezca a la Sociedad Teosfica daa an ms su reputacin. Malhaya,
empero, la Royal Society. Sus miembros empiezan, uno tras otro, a seguir el ejemplo del gran qumico y a
adherir a los grupos psquicos o teosficos. Lord Carnavon, Balkaren, los profesores Wallis, Sidjouik,
Banet, Oliver Lodge, Balfour Stuart y otros, son todos psquicos, o tesofos, muchas veces una y otra
cosa. Si la Royal Society de Inglaterra prosigue expulsando a sus miembros al mismo ritmo, pronto no le
quedar como miembro sino el portero.
O
63
Rogamos al lector recordar que este relato no tiene como meta la propaganda del
espiritismo. Nos contentamos con proclamar los hechos; no tenemos la intencin de
abrir los ojos a las masas mostrndoles la realidad de fenmenos anormales, extraos,
todava inexplicados, pero de ningn modo sobrenaturales. Los tesofos creen en la
verdad del hecho medimnico la experiencia verdica y no la superchera que,
desdichadamente, tiene lugar en el 70 por ciento de los casos; pero repudian la teora
de los espritus. Yo, que estoy escribiendo estas lneas, no creo en la materializacin
de las almas de los muertos, y no admito las explicaciones espiritistas, y aun menos su
filosofa. Todos los fenmenos acerca de los cuales se habl en este ltimo cuarto de
siglo son tan reales e irrefutables como puede serlo la existencia de los mdiums. Pero
dichos fenmenos poseen tanto de lo que se puede llamar espiritualidad como los
honrados carpinteros y herreros considerados en el sur de Francia y Alemania como
apstoles en los misterios de las aldeas y elegidos por los representantes de la iglesia
nicamente por sus brazos musculosos y su robusto cuerpo
Esta creencia en la realidad de los hechos, y la desconfianza respecto de toda
charlatanera son compartidas por la mayora de los hombres de quienes se dice que son
espiritualistas y por los miembros de la Sociedad Teosfica; los brahmanes de la India,
por una parte y, por la otra, algunos centenares de sabios muy competentes para juzgar
el espiritismo. El qumico Crookes pertenece a estos ltimos, nen dplaise aux spirites
difundiendo, por medio de todas sus publicaciones, el falso rumor de que es un
espiritista convencido.
Los espiritistas estn muy equivocados. Antes, cuando an no conocamos
personalmente a mister Crookes, las leyendas que corran acerca de su persona nos
desconcertaban. Pero en abril de 1884, en su casa de Londres, en presencia de
numerosos testigos, despus cuando estuvimos a solas, le hablamos francamente acerca
de dichos rumores. Crookes contest en forma directa, sin vacilar, que crea igualmente
en los fenmenos medimnicos descritos por l en, su materia radiante; nos haba
mostrado y explicado sta. Pero haca mucho tiempo que ya no daba crdito a la
intervencin de los espritus, si bien se inclinaba antes por semejante explicacin.
Entonces quin era Katie King? preguntamos.
No lo s. Muy probablemente el doble de mis F. Cook (la mdium) , respondi el
sabio, y agreg que esperaba seriamente ver a la fisiologa y la biologa convencerse de
la existencia en el hombre de dicho doble semimaterial.
Cabe an hacernos esta objecin: el hecho mismo de que haya sabios que creen en el
doble y el espiritismo no demuestra la realidad de dichos dobles ni la de los fenmenos
medimnicos. Estos sabios constituyen, adems, una minora, mientras que los que
niegan los hechos aun no demostrados por la ciencia contempornea forman la
aplastadora mayora. No pienso discutir. Me basta sealar que los seres inteligentes
slo representan, por el momento, un escaso nmero como porcentaje no de toda la
masa humana, sino de las clases cultas. La mayora slo posee una superioridad
manifiesta sobre la minora: la de la fuerza grosera, animal. Se sienta sobre la minora y
se esfuerza por aplastarla o, al menos, por ahogar su voz. Dicho hecho se observa por
64
doquier. Las masas de los partidarios de la opinin pblica ejercen presin sobre
aquellos que prefieren la verdad. La Royal Society de Inglaterra y la Universidad de
Francia persiguen a los sabios que se atreven a cruzar en nombre de esa verdad
deshonrada los lmites rigurosamente establecidos por ellos en torno de su estrecho
programa materialista. Los espiritistas se esfuerzan por derrotar y hasta suprimir a los
tesofos Todo esto est en el orden de cosas. Estamos seguros que entre ellos se
encuentran muchos hombres inteligentes que creen en la presencia personal del alma
de los muertos en las sesiones espiritistas, en los espritus que se revisten de materia,
en sus revelaciones, en la filosofa de Allan Kardek y hasta en la infalibilidad de los
mdiums profesionales y pblicos. Si bien manifestamos el respeto debido a cada
creencia individual, no compartimos las convicciones de los espiritistas. Nos permitimos
mantener nuestras convicciones personales. Slo el tiempo, y el socorro de la ciencia,
cuando haya modificado su tctica, demostrar quin no tiene razn y quin la tiene.
Convencidos definitivamente que esas influyentes instituciones la Royal Society de
Inglaterra y las otras Academias sabias de Europa nunca acudirn en nuestra ayuda (al
menos en seguida, durante nuestra vida); convencidos que la mayora de los hombres de
ciencia resolvieron negar por los siglos todos los fenmenos psicolgicos sabiendo
que las masas, por juzgar siempre superficialmente las cosas, califican de grosera
supersticin todo cuanto no entienden (cuando muchos temen comprender);
convencidos, finalmente, que todos se pondrn de acuerdo para llamar verdad y hecho
nicamente a toda conclusin formulada por ellos mismos sin fundadas razones,
cuando casi todas las teoras cientficas determinadas por los hombres han sido, en
todo tiempo, abandonadas unas tras otras; en la certeza de no poder, a despecho de
nuestros esfuerzos, cambiar el espritu de nuestro siglo, hemos resuelto actuar solos y
buscar nosotros mismos las explicaciones necesarias.
Durante dos aos acumulamos todas las informaciones posibles y estudiamos la
hechicera de los kurumbes, y durante otros cinco aos tratamos de conocer las
manifestaciones de esa misma fuerza en las varias tribus de la India. El consejo central
de la Sociedad Teosfica constituy un comit y tomamos estrictas medidas para evitar
en lo posible las supercheras. Nuestros colegas, elegidos en los medios escpticos ms
encarnizados, llegaron a esta misma conclusin: Todo cuanto se dice respecto de esas
tribus est fundado en hechos reales. Con exclusin, naturalmente, de las enormes
exageraciones de las masas supersticiosas, todos esos hechos fueron demostrados ms
de una vez. Cmo los toddes, los kurumbes, los jannades y otras tribus, en virtud de esas
facultades, tienen poder sobre los hombres, lo ignoramos y no nos incumbe explicarlo.
Slo declaramos lo que hemos visto.
As hablaron nuestros colegas, los hindes educados segn la enseanza
contempornea inglesa, es decir materialistas, en la plena acepcin del trmino, y que
no creen ni en los dioses personales, ni en los espritus de los espiritistas. Enunciamos la
misma conclusin, pero sospechamos, y esa sospecha equivale a una certidumbre, que
dicha fuerza de los brujos nilguirianos es nuestra vieja amiga: la fuerza psquica de los
doctores Carpentier y Crookes. Realizamos experiencias minuciosas, imparciales, serias,
sobre nosotros mismos y sobre otras personas. Y pensamos que ante los doctores
65
Charcot, Crookes, Tsellner, como ante nuestros ojos cuando se trata de los hechiceros
una sola y misma fuerza actuaba: la diversidad de sus manifestaciones depende sobre
todo de las diferencias de los organismos humanos, luego del medio, de las condiciones
ambientales en las que se manifiesta dicha fuerza, mucho tambin de las condiciones
climticas y finalmente de las tendencias intelectuales de los seres denominados
mdiums.
Antes que lo hiciera yo, se escribi acerca de los toddes y los kurumbes. Empero, en las
descripciones de los ingleses, es imposible encontrar algo, ni comprender algo excepto
las hiptesis ya citadas y ms inadmisibles unas que otras.
En la desesperacin de no poder salir de ese laberinto y volver a ver la Luz Celestial,
quise interrogar a pandits indgenas que tienen fama de ser crnicas y leyendas
ambulantes. Los pandits me enviaron junto a un asceta haddague. Ese anacoreta, que
nunca se lavaba, se mostr muy amable y hospitalario. Por algunos sacos de arroz,
relat a uno de los indgenas, miembro de nuestra Sociedad, leyendas de su raza,
durante tres das y tres noches, sin interrupcin alguna. Intil decir que los
anglohindes no saben nada acerca de los hechos que voy a relatar a continuacin.
La palabra baddague es canarezina y, lo mismo que el vadugan tamil, significa
septentrional; todos los baddagues llegaron del norte. Cuando, hace 600 aos,
llegaron a las Montaas Azules, encontraron all a los toddes y los kurumbes. Los
baddagues estn convencidos que los toddes vivan en el Nilguiri desde muchos siglos
atrs.
Los enanos kurumbes, declaran a su vez que sus antepasados se pusieron al servicio
o aceptaron ser los esclavos de los antepasados de los toddes que an vivan en Lanka
(Ceiln) con el fin de tener derecho a morar en sus tierras, con la condicin de que sus
descendientes permanezcan constantemente baj los ojos de los toddes.
En caso contrario, observan los baddagues esos demonios no hubieran tardado en no
dejar vivir a nadie en la tierra, excepto ellos mismos. Los kurumbes, cuando se sienten
presa de su diablica maldad, no contradicen esta declaracin de los baddagues; por el
contrario, estn orgullosos de su poder. Rechinando los dientes, estn prontos, en su
impotente rabia contra los toddes, como alacranes, a picarse ellos mismos, a matarse
con su propio veneno. El general Morgan que los vio a menudo en sus accesos de furor
me dijo que l, aunque positivista, tema verse forzado a creer contra su voluntad en el
diablo.
Por otra parte, los baddagues afirman que la cohabitacin de su tribu con los toddes
es muy antigua.
Nuestros antepasados ya estaban a su servicio bajo el rey Rama afirman. Por eso
los servimos tambin.
Pero los toddes no creen en las devas de sus padres pregunt un da a un baddague.
No; los toddes creen en su existencia me respondieron. Empero, no le rinden
ningn honor, porque ellos mismos son devas.
66
Los baddagues cuentan que el ao en que el dios Rama marchaba sobre Lanka
(Ceiln)
44
, adems del gran ejrcito de monos, muchos pueblos de la India central y
meridional desearon obtener el honor de convertirse en los aliados del gran avatar.
Entre stos estaban los kanarezes, antepasados de los baddagues, de quienes stos
dicen que son descendientes. En efecto, los baddagues dividen su tribu en dieciocho
castas, entre las cuales se encuentran brahmanes de elevado nacimiento, como por
ejemplo, los "Vodei, rama de la familia que reina hoy en Maisur. Los ingleses pudieron
convencerse de la justicia de estas reivindicaciones. En las crnicas antiguas de la casa
de Maisur, los documentos que se conservaron hasta hoy demuestran: primero, que los
Vodei forman con los baddagues una sola y misma tribu, nativos todos de Karnatik;
segundo, que los aborgenes de ese pas tomaron parte en la gran guerra santa del rey
Aude Rama contra los rakchas, demonios gigantes de la isla de Lanka (Ceiln).
Y son esos mismos brahmanes, orgullosos de su origen antiguo y noble, quienes
mantienen en los baddagues ese sentimiento de veneracin, no con respecto a ellos,
como lo hacen los dems brahmanes en el resto de la India sino con respecto a los
toddes que rechazan a sus dioses. Buscar la verdadera causa de este excepcional respeto
es muy difcil, y el misterio sigue excitando la curiosidad de los ingleses. Es hasta casi
imposible resolver ese problema, cuando se conocen las leyes de los brahmanes. En
efecto, esta orgullosa casta, que no acepta trabajar para los britnicos por cualquier
cantidad de dinero; esos brahmanes que se niegan a llevar un paquete de una casa a la
otra, viendo en ese acto una humillacin personal son, precisamente, entre los
baddagues, los partidarios ms celosos de los toddes. No slo trabajan para los toddes
sin ninguna retribucin, sino que no se detienen ante el ms vil trabajo, segn ellos, si
debe ser ejecutado porque lo desean los toddes o, ms exactamente, porque lo ordenan
los seores libremente elegidos. Los brahmanes estn prontos para servir a los toddes
de albailes, criados, carpinteros, hasta de parias. Aun cuando esos altivos hindes
siguen mostrando su orgullo a los dems pueblos, incluso a los ingleses, aun cuando
lleven el triple cordn santo de los brahmanes, aun cuando sean los nicos que tengan
el derecho de oficiar en las ceremonias de la siembra y la cosecha (aunque muchas veces
se someten con espanto a los kurumbes), todos quedan anonadados a la llegada de los
toddes
Sin embargo, tambin los baddagues brahmanes poseen esa fuerza maravillosa en
sus manifestaciones mgicas.
As todos los aos en las fiestas de la ltima cosecha del ao, deben dar pruebas
irrefutables de que son los descendientes directos de los brahmanes iniciados, dos veces
nacidos. Debido a ello andan lentamente, a lo ancho y lo largo, descalzos y sin sufrir el
menor mal sobre carbones encendidos o hierro calentado al rojo. Ese ardiente surco se
extiende a todo lo largo de la fachada del templo, sea de nueve a once metros, y los
brahmanes se mantienen all inmviles o caminan como sobre un tabln. Cada

44
Recuerdo que, para todos los detalles acerca de Rama, Lanka, etc., detalles que permiten comprender
ciertas pginas de este libro, remito al lector a La Mission des Juifs, de SaintYves d'Alveydre (nota del
traductor del texto francs).
67
baddaguevodei, por el mismo honor de su casta, debe atravesar todo el surco por lo
menos siete veces
Los ingleses afirman que los brahmanes conocen el secreto de un jugo vegetal que
hace la piel de las manos o los pies invulnerables al fuego, basta frotarlos con el jugo.
Pero el misionero Metz afirma que ello no es sino taumaturgia.
Qu razn puede haber obligado a la altiva casta de los brahmanes a humillarse hasta
la adoracin de una tribu inferior por su nivel de cultura y sus facultades intelectuales,
es para m un enigma indescifrable, escribe el capitn Garkness (The hill tribes of
Nilguery). Cierto, los baddagues son, por su naturaleza, tmidos; adems se volvieron
salvajes despus de siglos pasados en la soledad de las montaas; empero, es posible
penetrar en el misterio comprobando que son seres supersticiosos como todos los
montaeses de la India. Sin embargo, semejante manifestacin del individuo es muy
extraa para un psiclogo.
Es incontestable. No obstante, la razn primitiva de dicha veneracin es an ms
curiosa, aunque los ingleses an menos los escpticos no puedan conocerla. Ante
todo, los toddes no son inferiores a los baddagues ni por la inteligencia ni por el
nacimiento; muy al contrario, en esto son infinitamente superiores. Adems este
verdadero origen de la adoracin de los toddes por los baddagues debe buscarse no en
el presente, sino en una poca antigua muy lejana, en aquella poca de la historia de los
brahmanes que no slo nuestros sabios modernos se niegan a estudiar seriamente, sino
en la cual no quieren creer. Si bien esta obra es difcil, no es imposible. Los fragmentos
diseminados de las leyendas y de los documentos baddagues, los relatos de sus
brahmanes cados desde la invasin musulmana pero que poseen, no obstante, fulgores
provenientes del conocimiento de los misterios de los que gozaban sus antepasados
brahmanes de la poca de los richis y de los adeptos taumaturgos de la magia
blanca la historia que nos queda nos permite reconstruir una obra lgica, por entero
slida. Basta poner manos a la obra con mtodo; ganarse la confianza de los baddagues
y no ser ingls o barasaab a quienes stos temen an ms que a los kurumbes. Pues
pueden apaciguar gracias a sus dones a los mulukurumbes cuyos malos
encantamientos y el ojo dejan de actuar; mientras consideran a los ingleses como
enemigos mortales.
As los badagues, como los otros brahmanes de la India, consideran un deber sagrado
dejar a los ingleses el mayor tiempo posible en la ignorancia de los hechos que
conciernen a su historia pasada y presente, sustituyendo la realidad por la ficcin.
nicamente los baddagues nilguirianos conservaron la memoria de ese pasado, dbil
recuerdo, es cierto. Los toddes se callan sobre este particular, y nunca pronunciaron una
slaba a este respecto. Quiz se deba a que todos ignoran dicha antigedad, salvo
algunos ancianos sacerdotes. Los baddagues afirman que antes de morir cada teralli
debe transmitir la tradicin que conoce a uno de los jvenes candidatos a su cargo.
En cuanto a los kurumbes, aun cuando recuerden el siglo de su servidumbre, ignoran
todo de los toddes. Los errulares y los chotes se asemejan ms a animales que a
hombres medio salvajes.
68
De este hecho resulta que los baddagues son los nicos de las cinco tribus nilguirianas
que recuerdan su pasado y pueden probarlo. Nos cabe llegar a la conclusin de que el
conocimiento que tienen del pasado de los toddes no se funda en la ficcin. Sus
afirmaciones todas conciernen a su propia historia, su llegada del norte, su
descendencia de los colonos canarezinos que vinieron hace mil aos de Karnatik,
comarca hoy conocida con el nombre de Maisur del Sur y que constituy en la ms
remota antigedad (histrica) una parte del reino de Konkan, se hall que eran todas
exactas. Por qu no habran conservado tambin migajas de la historia del lejano
pasado de los toddes?
El origen de las extraas relaciones entre las tres razas, tan diferentes, sigue siendo
por completo indeterminable (oficialmente) hasta este da. Los ingleses aseguran que
sus relaciones se establecieron despus de una prolongada cohabitacin en las solitarias
montaas. Aislados del resto de la humanidad, los toddes, los baddagues y los
kurumbes se habran creado, gradualmente, un universo muy particular hecho con ideas
supersticiosas. Pero las tribus mismas dicen algo muy diferente. Y lo que refieren acerca
de algo que se constituy en la ms lejana antigedad y sin relacin alguna con las
leyendas y las hagiografas antiguas de los hindes sigue siendo muy significativo.
Las tradiciones de esas tres tribus cuyos destinos se entrelazaron con el correr de las
edades son tanto ms interesantes cuanto que al escucharlas y comprenderlas nos
parece leer una pgina arrancada del poema mtico de la India, el Rmyana.
Cuando pienso en el Rmyana, confieso no haber comprendido nunca el motivo que
indujo a los historiadores a situar en planos tan distintos esta obra y los poemas de
Homero. Pues, segn mi parecer, su carcter es casi idntico. Cierto, nos dirn que todo
lo sobrenatural es igualmente desechado de la Iliada, la Odisea y el Rmyana.
45
Empero, por qu nuestros sabios que aceptan casi sin vacilacin alguna como
personajes histricos a Aquiles, Hctor, Ulises, Elena y Paris, relegan a la categora de
mitos vacos las figuras de Rama, Lakchmana, Sita, Ravana, Khanumana y hasta del rey
Aude? o esos seres son simples hroes o se tiene el deber de devolverles el rango
que les pertenece. Schliemann encontr en la Troide pruebas sensibles de la existencia
de Troya y de sus personajes actuantes. La antigua Lanka (Ceiln) y otros lugares
mencionados en el Rmyana podran ser igualmente hallados, si se empearan en
buscarlos. Y, sobre todo, no habra que rechazar con tanto desprecio y en su conjunto
los relatos y las leyendas de los brahmanes y pandits
Aquel que leyese, aunque fuese una sola vez, el Rmyana, podra convencerse,
rechazando las inevitables alegoras y smbolos en un poema pico de carcter
religioso, que cabe la posibilidad de hallar en l un fondo histrico, evidente,
irrefutable.
El elemento sobrenatural en un relato no excluye la materia histrica. As ocurre en el
Rmyana. La presencia en ese poema de gigantes y demonios, de monos parlanchines

45
Vase La Mission des Juifs de SaitYves d'Alveydre, para el sentido de la Odisea y del Rmyana
(nota del traductor del texto francs).
69
y de animales emplumados de sabio discurso, no nos da derecho a negar la existencia,
en la ms remota antigedad, ni de sus ms destacados hroes, ni siquiera de los
monos del ejrcito innumerable. Cmo saber hasta una inmutable certidumbre lo que
los autores del Rmyana tenan precisamente en vista bajo las denominaciones
alegricas de Monos
46
y gigantes. El captulo VI del Libro del Gnesis se refiere
tambin a los hijos de Dios, que habiendo visto a las hijas de la Tierra y habindolas
amado, se casaron con ellas. De esa unin naci en la Tierra la raza de los gigantes. El
orgullo de Nemrod, la torre de Babel y la mezcla de las lenguas se identifican. con el
orgullo y con las acciones de Rvana, con la confusin de los pueblos en la poca de
las guerras en el Mahbhrata, con la revuelta de los Daaths (gigantes) contra Brahma.
Pero el principal problema reside en la real existencia de los gigantes.
Los eventos relatados en algunos versculos del Gnesis, detallados en el Libro de
Enoc, se extienden a propsito de los gigantes en todo el poema pico del Ramayana.
Bajo otros nombres y con detalles ahondados, encontramos en l a todos los ngeles
cados mencionados en las visiones de Enoc. Los naghis, las apsaras, los gandarvis y los
rakchasis instruyen a los mortales de todo cuanto los ngeles cados de Enoc ensean a
las hijas de los hombres. Samiaza, el jefe de los hijos del cielo, que, llamando a sus
doscientos guerreros para que prestaran juramento de alianza sobre Ardis (la cumbre de
la montaa Armon), ensea despus a la especie humana los secretos del pecado de
hechicera, tiene su rplica en el rey de los naghis o de los diosesserpientes. Azaziel que
muestra a los hombres el arte de forjar armas, y Amazaraka, curandero brujo por las
misteriosas fuerzas de distintas hierbas y races, actan como actuaron las apsaras y
azuris en el ro Richhaba y los gandarvas Khacha y Khachu en la cumbre del
Gandhamadana. Dnde estn las tradiciones de una raza en la que no volvemos a
encontrar a los dioses, instructores de los hombres, que les conceden los frutos del
conocimiento del bien y del mal, los demonios, los gigantes?
Es deber de todo historiador concienzudo penetrar hasta las races mismas del relato
profundamente filosfico que es el Rmyana de Valmiki. Sin detenerse en la forma
que puede repeler el realismo occidental, el historiador debe ahondar, seguir
ahondando
En el Libro de Enoc se habla de gigantes cuya talla es de 300 codos: comieron todo
cuanto es comible en la tierra, luego se echaron a comer a los mismos hombres. El
Rmyana se refiere a los Rakchis, que son los mismos gigantes acerca de los cuales
nos instruye la historia de los pueblos griegos y escandinavos y que volvemos a
encontrar igualmente en las leyendas de la Amrica del Norte y del Sur. Los titanes
hijos de Bur son los gigantes del PopolVuh,
47
de Ixtlixochitlia, las razas primitivas de
la humanidad.

46
En muchas pginas del Purna, los relatos se refieren a esos mismos reyes, con los mismos nombres de
los reinos (trminos idnticos) a los empleados en el Rmyana. Pero en los relatos la palabra mono es
reemplazada por la de hombre.
47
Libro del Consejo, Biblia de Mxico, libro santo de los quiches indios de Guatemala (nota del
traductor del texto francs.)
70
El problema estriba en la solucin de la siguiente cuestin: semejantes gigantes acaso
pudieron vivir realmente en nuestra tierra? Pensamos que s; y nuestro parecer es
compartido por muchos sabios. Los antroplogos no pudieron descifrar an la primera
letra del alfabeto que da la clave del misterio del origen del hombre en la tierra. Por una
parte, encontramos enormes esqueletos, gigantescas corazas y cascos que cubrieron la
cabeza de verdaderos gigantes. Y por otra parte vemos a la especie humana disminuir
de talla y degenerar de poca en poca.
Los toddes dicen, y por lo general hablan poco y a disgusto, sealando los cairns de la
Colina de los Sepulcros: No sabemos qu son esas tumbas; las hemos encontrado
aqu. Pero cada una de ellas hubiera podido contener fcilmente media docena de seres
como nosotros. Nuestros padre6 tenan una talla doble de la nuestra. Dichas palabras
nos dan a pensar que la leyenda que nos refieren no es una ficcin; los toddes no
hubieran podido inventarla, porque no conocen ni los brahmanes ni su religin, e
ignoran los vedas y los otros libros sagrados de la India. Y si bien lo callan ante los
europeos, lo refirieron a los baddagues, es decir a los padres de los actuales baddagues,
absolutamente en la misma forma en que nos la comunic el baddague anacoreta.
Al parecer fue tomada del Rmyana. Adems, los toddes no son los nicos que la
guardaron en su recuerdo. Esta tradicin sigue siendo la herencia comn de los toddes,
los baddagues y los kurumbes.
Para esclarecer el relato, doy, con la narracin tradicional del anciano nilguiriano,
extracto del Rmyana y los verdaderos nombres que los toddes deforman un tanto, si
bien siguen siendo reconocibles. Se trasparenta netamente una verdad en esta
tradicin: se trata de Ravana, rey de Lanka, monarca de los rakchis, pueblo de los hroes
atletas, malvados y pecadores; de su hermana Rvana Bibchekhan y de sus cuatro
ministros de quienes el rey habla en estos trminos, en el Rmyana, al presentarse a
Rama Dasartide", hija del rey Auda y avatar del Dios Vichnu.
Soy el hermano menor de Rvana de diez cabezas. Fui ofendido por l porque le di
un buen consejo: el de devolverte a Sita, tu mujer, de ojos de loto. Con mis cuatro
compaeros, hombres cuya fuerza no tiene igual y que se llaman Anala, Khara, Sampati
y Prakchacha, dej Lanka, mis bienes, mis amigos, y vine hacia ti cuya magnanimidad no
rechaza a criatura alguna. Deseo no deber sino a ti todo cuanto me pueda suceder. Me
ofrezco como aliado, oh hroe de gran sabidura, y llevar tus valientes ejrcitos a la
conquista de Lanka para que perezcan los malvados rakchis"
Comparemos ahora esta cita con el relato tradicional de los toddes.
He aqu lo que dicen:
"Era en la poca en que el rey de Oriente, sin hombres monos (indudablemente los
ejrcitos de Songriva y de Khanumon) se aprestaban para matar a Rvana, el demonio
poderoso pero malvado, rey de Lanka. El pueblo de Rvana se compona por entero de
demonios (rakchis), de gigantes y de poderosos taumaturgos. Los toddes, entonces en su
71
vigesimotercera generacin
48
, estaban en la isla de Lanka. La isla de Lanka es una tierra
rodeada de agua por todos lados. El rey Rvana era un corazn de kurumbe (es decir un
malvado hechicero) ; haba convertido a la mayor parte de sus sbditos en demonios
malvados. Rvana tena dos hermanos, Kumba, gigante entre los gigantes que, despus de
haber dormido durante centenares de aos, fue muerto por el rey de Oriente; y Vibia, de
buen corazn, amado por todos los rakchis.
Acaso no es evidente que Kumba y Vibia de la tradicin todde no son otros que
Kumbhakarna y Vibkhechana del Rmyana? Kumbhakarna, maldecido por Brahma y
que de resultas de esta maldicin qued dormido hasta la cada de Lanka, cuando Rama
le dio muerte, luego de terrible duelo, con una flecha mgica de Brahma, invencible
dardo que atemoriza a los dioses y que el mismo Indra consideraba como el cetro de la
muerte
49
.
Vibia dicen los toddes, es un buen rakchi, que se vio obligado a condenar a Rvana
despus de su crimen contra el Oriente (Rama)
50
a cuya mujer rapt. Vibia atraviesa el
mar con sus cuatro fieles servidores y ayud a Rama a recuperar su reina. Por esa razn
el rey de Oriente nombr a Vibia rey de Lanka.
Es palabra por palabra la historia de Vibchekhana, aliado de Rama, y de sus cuatro
ministros, los rakchis.
Los toddes revelan luego que dichos ministros eran cuatro terallis, anacoretas y
bienhechores demonios. No aceptaron luchar contra sus hermanos demonios, por ms
crueles que fuesen. As, despus del fin de la guerra, en cuyo curso no dejaron de rogar a
los dioses por la victoria de Vibia, solicitaron que los relevaran de su cargo.
Acompaados por otros siete anacoretas y cien hombres rakchis laicos con sus mujeres
y nios, partieron para siempre de Lanka. Queriendo recompensarles, el rey de Oriente
(Rama) cre, en una tierra estril, las Montaas Azules y se las concedi a los rakchis y
a sus descendientes para que gozaran de ellas eternamente. Entonces los siete
anacoretas, deseando pasar la vida alimentando a los todduvares y hacer inofensivos los
encantamientos de los malos demonios, se metamorfosearon en bfalos. Los cuatro
ministros de Vibia conservaron su forma de hombres y viven invisibles para todos salvo
los terallis iniciados, en los bosques del Nilguiri y en los santuarios secretos del tiriri.
Habiendo ocupado el Nilguiri, los bfalos taumaturgos, los anacoretas demonios y los
jefes de los todduvares laicos elaboraron leyes, determinaron el nmero de los toddes y
de los futuros bfalos, sagrados y profanos. Luego, enviaron a Lanka a uno de sus
hermanos con el fin de invitar al Nilguiri a otros buenos demonios con sus familias.

48
Sea hace 199 200 generaciones lo que representa al menos 7.000 aos. Aristteles y otros sabios
griegos, al referirse a la guerra de Troya, afirman que tuvo lugar 5.000 aos antes de su siglo. Luego
pasaron dos mil aos, sea 7.000 aos en todo. La historia, naturalmente, rechaza esta cronologa. Pero
qu prueba esta negacin? La Historia universal anterior a Cristo acaso no se basa slo en hiptesis y
verosimilitudes, en suposiciones erigidas en axiomas?
49
El relato de la lucha se encuentra en La Mission des Juifs (nota del traductor del texto francs).
50
Los brahmanes baddagues lo llaman as. Dicen que el rey de Oriente es Rama.
72
Encontr all al seor de todos ellos, el rey Vibia, sobre el trono de Rvana a quien
haban muerto.
Tal es la leyenda de los toddes. Que el Rey de Oriente sea Rama, aunque los toddes
no lo nombran caben ciertas dudas sobre este particular. Rama, es sabido, posee
centenares de nombres. En el Rmyana se lo llama indiferentemente Rey de los
cuatro mares, Rey de Oriente, Rey del Oeste, del Sur y del Norte, Hijo de Ragon,
Dasartida, Tigre de los reyes, etctera. Para los habitantes de Lanka o Ceiln es
evidentemente Rey del Norte. Pero si los toddes, como lo creemos, han venido del
oeste, la denominacin Rey de Oriente o de la India, se vuelve comprensible.
Volvamos a la leyenda y veamos lo que nos puede decir acerca de los mulukurumbes.
Qu relacin tenan los enanos brujos con los toddes en la antigedad, y qu destino
los trajo a las Montaas Azules bajo las severas rdenes de los toddes, lo sabemos
gracias a la continuacin del relato que se refiere al envo a Lanka del hermano
demonio.
Cuando lleg a su patria, invadida, vencida, hall que todo haba cambiado desde su
partida de la isla con sus otros hermanos. El nuevo rey de Lanka, amigo fiel y aliado del
rey Rama de ojos de loto intentaba entonces destruir en la isla con todo su poder la
malvada hechicera de los rakchis, sustituyndola con la bienhechora ciencia de los
magos anacoretas. Pero el don de Bramavidia slo se adquiere gracias a cualidades
personales, a la pureza de las costumbres, al amor por todo cuanto viva, tanto los
hombres como las criaturas mudas, y tambin por las relaciones con magos
bienhechores invisibles que, luego de haber abandonado la tierra, moran en la comarca
debajo de las nubes, all donde se acuesta el sol
51
. Vibia logr suavizar el corazn de
los ancianos rikchis y stos se arrepintieron. Mas un nuevo mal surgi en Lanka. La
mayor parte de los guerreros del ejrcito oriental, los guerreros monos, los guerreros
osos y los guerreros tigres, en su alegra de haber conquistado a la Reina de los Mares y
vencido a sus habitantes demonios, se embriagaron a tal punto que no pudieron
recobrar la lucidez antes que pasaran muchos aos. En ese estado oscuro, se desposaron
con rakchis, con demonios del sexo femenino. De esta mal avenida unin nacieron
enanos, las ms tontas y ms malvadas criaturas del mundo. Fueron los antepasados de
los actuales mulukurumbes nilguirianos. Concentraron en ellos todos los dones del
tenebroso conocimiento de la hechicera que sus madres mezclaron con la astucia, la
crueldad y la estupidez de sus padres, los monos, los tigres y los osos. El rey Vibia
resolvi matar a todos los enanos y ya se aprontaba para ejecutar su intencin, cuando
el taumaturgo principal abandon por un tiempo su forma de bfalo y pidi su perdn
al rey, prometindole llevarlos con l a las Montaas Azules. Salv la vida de los
enanos bajo las siguientes condiciones: ellos y sus descendientes estaran eternamente
al servicio de los toddes, reconocindolos como amos y jefes con derecho de vida y
muerte sobre ellos.

51
Los toddes sealan el oeste al hablar de la comarca adonde van sus muertos. Metz llama al occidente
el paraso fantstico de los toddes. Ciertos turistas del Nilguiri concluyeron a causa de ello que los
toddes, como los parsis, adoran al sol.
73
As el taumaturgo libr a Lanka de un terrible mal, y acompaado por un centenar de
rakchis pertenecientes a una tribu extranjera, regres a las Montaas Azules. Dejando
que Vibia destruyese a los enanos demonios ms crueles e incorregibles, eligi a
trescientas criaturas entre los menos malos de esa nueva tribu y los trajo al Nilguiri.
Desde ese entonces, los kurumbes que eligieron domicilio en las junglas ms
infranqueables de las montaas, se multiplicaron hasta convertirse en la importante
tribu conocida hoy con el nombre de mulukurumbes. Mientras fueron con los toddes y
los bfalos los nicos habitantes de las Montaas Azules, su mala ndole y su don
innato de hechicera no podan daar a nadie, salvo a los animales que hechizaban para
comerlos luego. Pero llegaron los baddagues, hace quince generaciones, y se iniciaron
las hostilidades entre ellos y los enanos. Los antepasados de los baddagues, es decir las
antiguas poblaciones de Malabar y de Karnatik se pusieron, tambin ellos, despus de la
guerra, al servicio de los buenos gigantes de Lanka. Asimismo, cuando las colonias de
los hombres del Norte, luego de haber querellado con los brahmanes de la India,
aparecieron en las Montaas Azules los toddes, como les fue ordenado por el honor y
los bfalos, tomaron a los baddagues bajo su proteccin; los baddagues fueron los
servidores de los seores del Nilguiri, as como sus antepasados haban servido a los
antecesores de los toddes.
Tal es la leyenda de los aborgenes de las Montaas Azules. La hemos reunido por
trozos, cabe decir, y con las mayores dificultades. Quin, entre los lectores del
Rmyana no reconoce, pues, en esta leyenda los eventos referidos en dicho poema?
Cmo los baddagues y menos los toddes hubieran podido inventarla? Sus
brahmanes no son sino la sombra de los antiguos brahmanes y no tienen nada en comn
con los representantes de esta casta en los valles. Al no conocer el snscrito, no han
ledo el Ramayana, y algunos ni siquiera lo oyeron mencionar.
Tal vez nos digan que el Mahbhrata, como el Rmyana, aun basados en los vagos
recuerdos de sucesos vividos hace mucho tiempo, poseen un principio fantstico que
supera en mucho al elemento histrico. Por eso es imposible admitir como verosmil el
menor hecho descrito en dichas epopeyas. Aquellos que hablan as son las mismas
personas que se atreven a sostener esto: antes de Pannini, el ms grande gramtico del
mundo, la India no era capaz de concebir la cosa escrita; el mismo Pannini no saba
escribir y no haba odo hablar de las escrituras; y el Rmyana, el BhagavadGt
fueron verosmilmente escritos despus de Cristo!
Nunca ha de llegar el alba del da en que los arios hindes este pueblo cado
polticamente tan bajo, pero an muy grande por su pasado y sus notables virtudes y la
literatura santa de los brahmanes ocupen el lugar que merecen en la Historia? Cundo
la iniquidad y la parcialidad que se fundan en el orgullo de raza dejarn pues lugar a la
cabal rectitud para que los orientalistas dejen de presentar a sus lectores a los
antepasados de los brahmanes como ignorantes supersticiosos y a los mismos
brahmanes como embusteros y presuntuosos? Cabe creer todava que esta literatura,
nica en el mundo por su grandeza, que abarca todos los conocimientos y las ciencias
conocidas y desconocidas, desde hace mucho tiempo olvidados (todos aquellos que
74
estudiaron imparcialmente su filosofa lo dicen) se basa slo sobre la imaginacin
creadora y los vacos sueos metafsicos?
Que los orientalistas afirmen lo que quieran. Nosotros, que hemos estudiado dicha
literatura con los brahmanes, no nos detenemos en la letra muerta. Sabemos que el
Rmyana no es un cuento de hadas como se cree en Europa; posee un sentido doble,
religioso y puramente histrico, y slo los brahmanes iniciados son capaces de
interpretar las complejas alegoras de ese poema. Aquel que lee los libros santos de
Oriente con la clave de sus smbolos secretos, reconoce que:
1) La cosmogona de todas las grandes religiones antiguas es la misma. stas no se
distinguen sino por su forma exterior. Todas esas enseanzas contradictorias, al
parecer, proceden de la misma fuente: la Verdad universal que siempre se manifest
bajo el aspecto de una Revelacin a todas las razas primitivas. Despus, y a medida que
la humanidad desarrollaba sus facultades intelectuales en detrimento de la capacidad
espiritual, los conocimientos de los primeros tiempos se transformaban y
evolucionaban en diferentes sentidos. Todos esos eventos tenan lugar bajo la
influencia de condiciones climticas, etnolgicas y otras. He aqu un rbol cuyas ramas
crecen azotadas por un viento que cambia sin cesar: toman las formas ms irregulares,
torcidas, feas empero todas pertenecen al mismo, tronco originario. El mismo hecho
se produce para las diversas religiones; todas nacieron del mismo germen: la Verdad,
porque la Verdad es nica.
2) La historia de todas las religiones que no se fundamentan sino en los hechos
geolgicos, antropolgicos y etnogrficos de esos lejanos perodos prehistricos. Son
transmitidas tambin y bastante fielmente en su forma alegrica. Todas las leyendas
puramente histricas fueron vividas como sucesos en su poca. Mas develarlos sin
ayuda de la clave a la cual me refiero y que slo se puede encontrar en el HuptaVidia o
ciencia secreta de los antiguos arios, caldeos y egipcios, es una cosa absolutamente
imposible. A despecho de esa dificultad, son muchos los que estn convencidos que ha
de llegar el da, ms o menos prximo, en que todos los relatos legendarios del
Mahbhrata llegarn a ser, gracias a los progresos de la ciencia, una realidad histrica
a los ojos de todos los pueblos. La mscara de la alegora caer y aparecern hombres
vivientes; y los eventos del pasado explicarn todos los enigmas y allanarn todas las
dificultades de la ciencia moderna.
Nuestros sabios reniegan del antiguo mtodo de Platn que va de lo general a lo
particular; dicen que es anticientfico, olvidando que es el nico mtodo posible en la
nica ciencia positiva e infalible, las matemticas. Ahora bien, el mtodo inductivo de
esos sabios es insuficiente en biologa y psicologa. Esos hombres de ciencia no
prestarn atencin por cierto a nuestras investigaciones acerca de la historia de los
brahmanes en general y de la etnologa en particular. Tanto peor para ellos. Abstente,
en la duda, la regla de oro de la sabidura universal no fue escrita para ellos. No se
abstienen sino del conocimiento que puede contradecir sus preconceptos personales.
A dnde podrn llegar los orientalistas y los sanscritistas mientras sigan rechazando
las interpretaciones de los antiguos libros brahmnicos que los mismos brahmanes
75
escribieron? A errores tan evidentes y groseros como los de que son culpables los
sabios etnlogos respecto de los toddes, y ello debido a que los etngrafos olvidan muy
oportunamente que la historia universal sobre la cual se apoyan para estudiar esa
tribu original, se funda casi por entero en hiptesis indemostradas, y adems se halla
compuesta slo por los mismos etngrafos, es decir por sabios occidentales. Y nadie
puede ignorar que todos los historiadores y etnlogos, hace slo cincuenta aos, no
saban nada acerca de los brahmanes y de su inmensa literatura. Una de las grandes
autoridades europeas en materia histrica no afirm recientemente que los hechos tal
como estaban descritos en los libros de los brahmanes constituan slo invenciones de
un pueblo supersticioso y groseramente ignorante". (Historia de la literatura snscrita,
por Weber.)
Los acontecimientos relatados por los orientalistas no concuerdan casi nunca con los
hechos de los brahmanes: La Historia universal no tiene lugar alguno en toda la
historia. Oriente u Occidente deben ceder. Y cmo los sabios pandits no se veran
constreidos a estudiar su propia historia con ayuda de las lentes de mltiples colores
de los sanscritistas anglosajones? As, gracias a los sabios de Europa, la poca en que se
escribi el Mahbhrata se llev casi al siglo de la invasin musulmana, mientras tanto
el Rmyana y el BhagavadGt llegan a ser contemporneos de la Leyenda Dorada
catlica!
Que los europeos afirmen lo que quieran! Nuestra conviccin sigue siendo la misma:
de nuestras tres razas nilguirianas, dos descienden indiscutiblemente de las razas
primitivas prehistricas de quienes nuestra Historia Universal no oy hablar ni siquiera
en sueos.
76
CAPTULO V
n la medida en que pudimos conocerlo, los toddes no tienen concepcin alguna de
la divinidad y hasta niegan las devas que adoran los baddagues, sus vecinos. Por
esta razn nada existe en dicha tribu que recuerde la religin; y por ello es muy
difcil hablar de su religin. El ejemplo de los budistas que rechazan tambin la
idea de Dios, no puede aplicarse a los toddes: pues los budistas poseen una filosofa
bastante compleja, mientras si los toddes, tienen una, nadie la conoce.
Cul es entonces el origen de su elevada concepcin de la tica, rara y casi
desconocida por otros pueblos ms civilizados, su prctica severa y cotidiana de las
virtudes abstractas, como el amor a la verdad, a lo justo, el respeto al derecho de
propiedad y el respeto absoluto a la palabra dada? Es preciso admitir seriamente la
hiptesis de un misionero que dijo que los toddes representan una supervivencia
antidiluviana de la familia de Enoc.
Segn lo que hemos podido averiguar, los toddes tienen las ms extraas ideas acerca
de la vida de ultratumba. A la siguiente pregunta: en qu se transforma el todde
cuando su cuerpo se convierte en cenizas en la pira?, uno de los terallis contest:
Su cuerpo se convertir en pasto en las montaas y alimentar a los bfalos. Pero el
amor por los nios y los hermanos se transformar en fuego, subir al sol y all arder
eternamente con una llama que dar calor a los bfalos y a los otros toddes.
Invitado a explicarse con ms claridad, el terall agreg:
El fuego del sol y seal este astro, est compuesto de los fuegos del amor.
Entonces slo el amor de los toddes arde all? observ su interlocutor.
S respondi el teralli. Slo el amor de los toddes porque cada hombre bueno,
blanco o negro, es un todde. Los hombres malvados no aman; por eso, no pueden subir
al sol.
Una vez por ao, en la primavera, durante tres das, los clanes de los toddes realizan,
uno tras otro, una serie de peregrinajes y trepan al pico de Toddabet donde hoy se
encuentran las ruinas del templo de la Verdad. Cumplen en ese santuario una especie
de penitencia pblica y de confesin mutua. Los toddes celebran consejo y se confiesan
voluntariamente sus pecados voluntarios e involuntarios. Se cuenta que durante los
primeros aos de la llegada de los ingleses, se hacan all sacrificios: por haber fingido la
verdad (el trmino directo de mentira es desconocido entre los toddes), quien haba
pecado daba un pequeo bfalo; por haber experimentado un sentimiento de ira hacia
E
77
un hermano, el todde sacrificaba un bfalo entero que muchas veces estaba hmedo de
sangre de la mano izquierda del todde arrepentido.
52
Todas esas ceremonias particulares, esos ritos pertenecientes a una filosofa
mantenida manifiestamente secreta, incitan a los seres versados en la antigua magia
caldea, egipcia y hasta medieval a pensar que los toddes estn instruidos si no del
sistema entero, al menos de una parte de las ciencias veladas u ocultismo. Slo, la
prctica de ese sistema que se divide desde las ms remotas pocas en magia blanca y
negra puede contribuir a proveer una explicacin lgica de ese sentimiento tan
meritorio de respeto a la verdad y de la elevada moralidad vividos por una tribu medio
salvaje, primitiva, sin religin y que no se parece en nada a ninguno de los pueblos que
viven en la tierra. Segn nosotros y es nuestra inquebrantable conviccin los toddes
son los discpulos, semi inconscientes quiz, de la antigua ciencia de la Magia blanca,
mientras que los mulukurumbes son los odiosos hijos de la magia negra o de la
Hechicera. Cmo pudo forjarse esta conviccin en nosotros? Hela aqu:
No cuesta nada invocar el testimonio de seres conocidos en la historia y en la
literatura desde Pitgoras y Platn hasta Paracelso y Eliphas Lvi que, al consagrarse
exclusivamente al estudio de esta antigua ciencia ensean que la magia blanca o divina
no puede ser accesible a quienes se entregan al pecado o experimentan simplemente
inclinacin por l, sea cual fuere la forma en que se manifieste ese pecado. La rectitud, la
pureza de costumbres, la ausencia de egosmo, el amor al prjimo, tales son las
primeras virtudes necesarias al mago. Slo los hombres cuya alma es pura ven a Dios,
proclama el axioma de los Rosacruces. Adems, la magia nunca fue un acto
sobrenatural.
Los toddes dominan por entero esta ciencia mgica. Llevan a enfermos a sus terallis
los curan. A menudo, ni siquiera ocultan su manera de devolver la salud. Acuestan al
enfermo con la espalda vuelta hacia el sol: permanece as varias horas, en cuyo curso el
teralli curandero efecta pases, traza figuras incomprensibles con su caa sobre
distintas partes del cuerpo, sobre todo en el lugar enfermo y sopla encima. Luego el
teralli toma una taza de leche, pronuncia palabras conjuratorias; en una palabra practica
las mismas ceremonias que emplean nuestros curanderos y curanderas. Finalmente
sopla sobre la leche, luego se la hace beber al enfermo. No conozco ejemplo de un
todde que, habiendo aceptado cuidar a alguien, no lo haya curado. Pero slo acepta
raras veces. Nunca se ocupar de un borracho o un libertino. Cuidamos por el amor que
mana del sol dicen los toddes, y el amor no acta sobre un hombre malo.
Con el fin de reconocer a los malos entre los enfermos que les traen, extienden a este
ltimo ante el bfalo jefe: si es menester cuidar al enfermo, el bfalo lo examina, lo
olfatea, sino el animal se enfurece y se llevan al enfermo
Nos falta decir esto: los magos, como sus alumnos teurgos, prohiben severamente la
invocacin de las almas de los muertos: No la turbes y no la invoques (el alma), con el

52
El capitn Garkness describe ese hecho en su libro del ao 1837. No pude encontrar las ruinas de ese
templo; y mistress Morgan cree que el autor pudo haber confundido a los toddes con los baddagues.
78
fin de que al irse no se lleve algo de terrestre dice Psellius en sus Orculos caldeos. Los
toddes creen en algo que sobrevive al cuerpo: en efecto, segn la confesin de los
baddagues, prohben a stos tener comercio con los bkhutis (fantasmas) y les ordenan
evitarlos as como a los kurumbes a quienes consideran grandes nigromnticos.
El profesor Molitor seala justamente (en su Philosophy of History and traditions) que
slo el estudio concienzudo de las tradiciones de todos los pueblos y tribus puede
permitir a la ciencia moderna apreciar en su justo valor las ciencias antiguas La magia
formaba parte de esos conocimientos y misterios. El profeta Daniel haba realizado un
profundo estudio de esa ciencia; era doble: la magia divina y l a magia malhechora o
hechicera. Gracias a la primera el hombre se esfuerza por ponerse en contacto con el
mundo espiritual e invisible; con el estudio de la segunda forma de magia, intenta
adquirir el dominio sobre los seres vivientes y los muertos. El adepto de la magia blanca
aspira a realizar actos buenos y creadores del bien; el adepto de la ciencia negra no
desea sino realizaciones diablicas, acciones bestiales
Aqu el honorable obispo traza el paralelo entre los toddes y los kurumbes. Como
entre los ocultistas de todos los siglos y los mdiums de hoy que se convierten en
hechiceros y nigromnticos inconscientes cuando no son mistificadores y charlatanes.
Si, para complacer a los materialistas, rechazamos la hiptesis de las magias blanca y
negra, cmo explicar esa multitud de manifestaciones inasibles en su abstraccin, aun
cuando extraordinariamente precisas e irrefutables de hecho, forjadas por las relaciones
cotidianas entre los toddes y los mulukurumbes? As preguntaremos por qu los
toddes curan de da, a la luz del sol, y por qu los kurumbes operan sus maleficios slo
al claro de luna, de noche? Por qu unos devuelven la salud, por qu los otros difunden
las enfermedades y matan? Por qu, en fin, los kurumbes temen a los toddes? Si se
encuentra con uno de esos seres incapaces de daar un perro que lo hubiese mordido (si
algn animal pudiera morder un todde), el repugnante enano se desploma presa de un
ataque de mal caduco. No soy la nica que lo ha observado; muchos escpticos que no
crean ni en la magia blanca ni en la negra lo han visto. Gran nmero de escritores se
refirieron a este hecho. He aqu lo que dice acerca de este tema el misionero Metz:
Cierta hostilidad reina entre los toddes y los kurumbes que obliga a stos a obedecer,
a pesar de ellos, a los toddes. Al encontrarse con los toddes, el enano cae al suelo presa
de una crisis que se asemeja a la epilepsia. Se retuerce en el suelo como una lombriz,
tiembla de espanto y manifiesta todos los sntomas de un terror ms bien moral que
fsico Sea cual fuere lo que estaba haciendo al aproximarse el todde y el kurumbe
rara vez est ocupado en algo bueno basta, no que el todde lo toque, sino que
simplemente lo seale con su caa de bamb para obligar al mulukurumbe
53
a huir a
todo correr. Pero casi siempre tropieza y cae a veces como si estuviese muerto,

53
Los kurumbes se dividen en varias tribus; su nombre se debe a su pequea talla. Por esa razn la raza
nilguiriana es llamada, para distinguirla de los otros mulukurumbes o enanomatorral erizado de
espinas (de las palabras mulu, matorral espinoso y kurumba, enano). Moran, en efecto, por lo general en
los ms tupidos, ms infranqueables bosques, all donde crecen los matorrales espinosos.
79
permaneciendo hasta la desaparicin del todde en un estado de trance mortal (dead
trance), de lo cual fui ms de una vez testigo (Reminiscences of life among Toddas).
Evans en su Diario: "Un veterinario en el Nilguiri, refirindose al mismo tema, termina
el cuadro descrito por Metz y agrega: Recobrado de su crisis (?), el kurumbe se ech a
reptar por el suelo, como una serpiente, y a comer, arrancndolas con los dientes,
hierbas que escoga. Luego se refregaba el rostro contra la tierra, lo cual poco
contribua a aumentar sus naturales encantos. La tierra, muy rica en hierro y ocre, se
quita muy difcilmente de la piel. Por consiguiente, cuando mi nuevo amigo (el kurumbe
que quera robarlo) se levant y se present a nosotros, titubeante, como un hombre
ebrio, despus del encuentro que nadie deseaba, se asemejaba a un clown de circo,
cubierto de manchas y de sangrientos araazos, amarillentos y rojos
Y an ms: Ya hemos dicho que los toddes nunca llevaban armas para protegerse de
los animales, ni perro que pudiera avisarlos de la amenaza de cualquier peligro. Empero,
en los recuerdos de los ms viejos habitantes de Utti no se pudo encontrar nada que
probase que un todde hubiese sido matado o herido por un tigre o un elefante. Un
pequeo bfalo, perteneciente a los toddes, y que hubiera sido degollado por los
animales salvajes, es un hecho excesivamente raro y que no tiene lugar con los bfalos
mismos. Nunca ocurri que un tigre se haya apoderado de un nio o de una mujer de los
toddes. Y pido al lector que medite acerca de este hecho: esta intangibilidad protectora
tiene lugar hoy, en 1883, cuando las Montaas Azules estn llenas de casas habitadas
por colonos e ingleses, cuando no pasa semana sin que se produzcan casos mortales
entre los hombres y, cuando, la tercera parte de los rebaos se halla condenada
regularmente a ser arrebatada por las fieras. Los coolies, los pastores, los nios de los
indgenas y sus padres todos pueden esperar una muerte cruel debida a un sanguinario
tigre o a un elefante salvaje. Slo el todde es capaz de pasar das en la linde de los
bosques y de dormir tranquilo, indiferente y seguro de que nada le suceda.
Entonces cmo explicar ese hecho conocido por todos, observado por todos? Por la
casualidad es la explicacin que siempre se da en Europa a lo inexplicable? Casualidad
muy extraa, empero; pues esas coincidencias tienen lugar desde hace ms de sesenta
aos ante los ojos de los ingleses; y, en cualquier caso, cuesta mucho controlarlas, y an
ms demostrarlas antes de la llegada de los ingleses hoy, fueron plenamente
verificadas. Hasta los estadsticos juramentados prestaron atencin a estos hechos y los
anotaron, si bien ello no tuvo lugar sin ingenuidad.
Los toddes casi (?) no estn expuestos al ataque de los animales salvajes, leemos en
las Notas de los cuadros estadsticos para el ao de 1881, sin duda a causa de algn
olor especfico que les es propio y que rechaza al animal. Seor! Qu ingenuidad!
Dicha probabilidad de un olor especfico es digna de imprimirse en letras de oro!
Es evidente que esta tontera especfica es ms agradable a ojos de los escpticos
juramentados que el hecho irrefutable que les salta a la vista!
En esta realidad irrefragable que el europeo rehuye como el avestruz, con la cabeza
gacha, esperando, al ocultarla de este modo, que los otros no lo vern radica todo el
enigma de la honda veneracin, por una parte, y tambin del temor que inspiran los
80
toddes a todas las tribus de las Montaas Azules. Los baddagues los adoran, los
mulukurumbes tiemblan ante ellos. Si ante un todde que anda serenamente, con una
pequea caa inofensiva e inocente en la mano el espanto aplasta al kurumbe, se debe
al sentimiento de amor y fidelidad que obliga al baddague a arrodillarse
voluntariamente. El baddague al divisar a lo lejos al todde, se extiende en el suelo,
silencioso, en la espera de su saludo y su bendicin. Y el baddague es muy feliz si su
deva, rozando apenas la cabeza de su adorador con el pie descalzo, traza en el aire un
signo comprensible para l solo, luego se aleja lentamente, el rostro altivo e impasible
como el de un dios griego, segn la expresin del capitn O'Gredy.
Cmo consideran los ingleses ese sentimiento fantico de veneracin de los
baddagues hacia los toddes y cmo lo explican? Muy natural y simplemente. Los
ingleses rechazan, como una estpida fbula, la tradicin segn la cual dichas relaciones
surgieron en los antepasados de las dos razas e interpretan los hechos a su modo. As el
coronel Marcha escribe en su libro:
Ese sentimiento parece tanto ms singular cuanto que, segn las estadsticas, los
baddagues desde el comienzo fueron ms numerosos que los toddes. Es la relacin de
diez mil a setecientos. Empero, nada ni nadie har vacilar al baddague supersticioso en
su conviccin de que el todde es una criatura sobrenatural. Los toddes son gigantes
desde el punto de vista fsico y los baddagues no son de alta estatura, si bien muy
fuertes y musculosos. He aqu todo el secreto del sentimiento de los baddagues por los
toddes.
Todo el secreto por cierto no! Por qu ni los chotes ni los errulares dos tribus
cuyos seres son de pequea talla y de dbil constitucin si se los compara con los
baddagues por qu no manifiestan el mismo sentimiento de veneracin respecto de
los toddes, aunque los respetan y mantienen relaciones constantes con ellos? Para
descifrar el enigma es preciso conocer la historia de los baddagues y creerla, si no al pie
de la letra al menos teniendo fe en sus relatos espontneos. Lo esencial del problema
radica segn nosotros en el hecho de que los baddagues fueron brahmanes, aunque
degenerados hoy, mientras que los chotes y los errulares no son sino simples parias. Y
los baddagues (como los brahmanes en la India, antes del perodo musulmn), estn
instruidos acerca de muchas cosas que para los otros es letra muerta. Qu saben? Lo
dir en el siguiente captulo. Por el momento hablemos un poco de los baddagues y de
su religin. Como todas las dems manifestaciones del hombre en las Montaas
Azules, esta religin se distingue por su originalidad y su carcter muy inesperado.
En la cumbre desnuda del pico de Rogasuamisk se encuentra su nico templo
abandonado. La religin de los baddagues se compone de ceremonias cuyo sentido han
perdido desde hace mucho tiempo. Ese templo, su Meca van all dos o tres veces por
ao con el fin de leer sus conjuros contra la mayor parte de los dioses brahmnicos.
Segn el coronel Okhtorby, administrador general de las montaas, los baddagues
constituyen una de las razas ms tmidas y ms supersticiosas de la India. Viven en el
constante temor de los espritus malos, que, en su imaginacin, rondan sin cesar en
torno de ellos. Y el mismo espanto hace presa de ellos al solo pensamiento de los
81
kurumbes. El pavor que los toddes inspiran a los kurumbes, stos lo provocan en los
baddagues.
Leamos lo que dice el coronel en su sabia obra acerca de la supersticin de los
desdichados baddagues:
La enfermedad en el hombre, la epidemia que aqueja los animales, cualquier
disgusto, cualquier suceso fortuito en sus familias, sobre todo la mala cosecha que los
arruina todo es en seguida atribuido por los baddagues a los encantamientos de los
malvados brujos kurumbes; y se apresuran en buscar ayuda en la fuerza contractuante
del buen todde Esta estpida supersticin est tan profundamente arraigada en todas
las tribus del Nilguiri que debimos juzgar muchas veces a los baddagues por una
matanza general de kurumbes o por un incendio de aldea Y sin embargo los
baddagues recurren con frecuencia a la ayuda, a la cooperacin de los kurumbes, sobre
todo cuando se trata de alguna adquisicin ilegal, deshonesta. Se dirigen, entonces, por
intermedio de los enanos, a los malos espritus imaginarios y sometidos a los
kurumbes, (Statistical Records of Nilguirry).
Empero los ingleses nunca vieron que un todde se mezclara en esos asuntos turbios
Los baddagues aborrecen a los kurumbes, los temen, y a despecho de ello, tienen
constante necesidad de ellos. Ninguna siembra, ningn asunto se concluye sin la ayuda
del hechicero negro.
En primavera, cuando se siembra las tierras, no se da comienzo a trabajo alguno antes
que el kurumbe no la bendiga con el sacrificio en los campos de un cabritillo o de un
gallo (siempre negros), o no arroje el primer puado de granos pronunciando conjuros
conocidos. Con el fin de lograr una buena cosecha, los baddagues se dirigen a los
kurumbes, pidindoles que sean los primeros en rastrillar y, en la poca de siega, que,
sean los primeros en segar el primer manojo de espigas o arrancar el primer fruto.
El autor sigue escribiendo, para explicar cientficamente esta extraa supersticin:
El kurumbe es de estatura ridculamente pequea. Su aspecto enfermizo, cadavrico,
con un bosque de cabellos hirsutos, atados en un enorme moo en la coronilla, su
silueta que inspira repugnancia, explican plenamente el terror imbcil que experimenta
ante l el tmido baddague. Cuando el baddague se encuentra de improviso con un
kurumbe en un camino, huye como si viese un animal feroz
54
. Y si no pudo evitar a
tiempo la mirada de vbora que le echa el hechicero, el baddague regresa
inmediatamente a su casa y presa de desesperacin como una criatura condenada a
muerte, se abandona a su destino, que es, segn l, ineluctable. Realiza sobre s todas
las ceremonias prescritas por los Chastramis y que deben preceder la muerte: reparte,
entre sus allegados, si posee alguna riqueza, su dinero y sus campos. Luego se acuesta y
espera la muerte que (hecho extrao cuando se medita en l) sobreviene entre el tercer
y el dcimotercer da despus del encuentro. Tal es la fuerza de la imaginacin

54
El autor hubiera debido decir que el baddague hua slo de los kurumbes que le tenan rabia. No tiene
por qu huir de los otros. Pero si el kurumbe llega a enemistarse con alguien, entonces, como lo
mostraremos, se vuelve realmente peligroso.
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supersticiosa, explica ingenuamente el autor, que mata casi inevitablemente a hora fija
a la desdichada y estpida criatura
Si el poder de la imaginacin supersticiosa es el nico homicida, cmo explica el
respetable autor el siguiente hecho? El suceso tuvo lugar recientemente y todos lo
recuerdan en las Montaas Azules.
Los baarsaab anglohindes no pueden ver a los sucios y salvajes kurumbes sino en
los bosques, sea de diez veces nueve en las caceras. Por eso el segundo encuentro de un
funcionario ingls y de los kurumbes tuvo lugar en un bosque y, de nuevo, a causa de un
elefante. (El lector recuerda el primer episodio, con mister Betten, que me relat
mistress Morgan.)
El hroe de este suceso es un hombre que ocupaba una elevada situacin oficial. Era
conocido por todos como uno de los mejores representantes de la sociedad inglesa, y su
familia an no abandon Calcuta, segn creo, donde su joven viuda vive con su hermano
mayor. La mujer del general Morgan la quera mucho, y es el nico motivo por el cual no
puedo dar aqu su verdadero nombre. Promet no nombrarlo, aunque, en el siguiente
relato, todos aquellos que estuvieron en Madras lo reconocern fcilmente.
Mister K emprendi una cacera con algunos amigos, chikaris y numerosos criados.
Mataron un elefante y slo entonces mister K se dio cuenta que se haba olvidado de
traer un cuchillo especial para cortar los colmillos del animal. Los ingleses resolvieron
dejar al animal bajo la guardia de cuatro cazadores baddagues, con el fin de protegerlo
contra las fieras, y almorzar en una plantacin vecina. K deba regresar dos horas
despus para sacar los colmillos
Programa fcilmente realizable, al menos aparentemente. Sin embargo, cuando mister
K regres, tuvo que enfrentarse con un obstculo imprevisto. Una decena de
kurumbes estaban sentados sobre el elefante, trabajando con ahnco para cortar los
colmillos del animal. Sin prestar la menor atencin a las palabras del alto dignatario, los
kurumbes le declararon framente que por haber sido muerto el elefante en su
territorio, consideraban que tanto el animal como los colmillos les pertenecan. En
efecto, sus chozas se levantaban a algunos pasos de all.
El lector adivinar la clera que esta insolencia produjo en el orgulloso ingls. Les
orden desaparecer de su vista al punto, pues en caso contrario sus hombres los
expulsaran a latigazos. Los kurumbes se echaron a rer y prosiguieron su trabajo, sin
dignarse mirar al barasaab.
Mister K grit entonces a sus servidores que expulsaran a los kurumbes por la fuerza.
Veinte cazadores armados lo seguan. Mister K era un hermoso hombre, de elevada
estatura, de unos treinta y cinco aos de edad, conocido por su vigorosa salud y su
fuerza, as como por su irascibilidad. Haba unos diez kurumbes, casi desnudos y sin
armas. Cuatro baddagues, a quienes haban dejado al elefante, huyeron naturalmente
en cuanto los kurumbes les ordenaron hacerlo. Tres cazadores hubieran bastado para
cazar a los desdichados enanos. Empero, los gritos de mister K no produjeron el menor
efecto: nadie se movi.
83
Todos temblaban de miedo, plidos, la cabeza gacha. Algunos hombres, entre quienes
se hallaban los baddagues escondidos en la maleza, se echaron a correr y
desaparecieron en la espesura.
Los mulukurumbes sentados en los despojos del elefante miraban con atrevimiento
al ingls, mostrando los dientes y, al parecer, provocndolo.
Mister K perdi todo dominio de s.
Cobardes! Expulsarn, s o no, a esos bandidos?", aull.
Imposible, saab declar un chikari de blanca barba, imposible Para nosotros es
una muerte segura Los kurumbes estn en sus tierras
De un brinco mister K baj de su caballo. Entonces el jefe de los kurumbes, feo como
un pecado encarnado, salt de pronto sobre la cabeza del elefante, se puso a brincar
haciendo muecas, rechinando los dientes como un chacal. Luego, meneando la horrible
cabeza y amenazando con los puos, se irgui y abarcando con una mirada circular a
todos los presentes, dijo:
Aquel que toque el primero nuestro elefante, no tardar en recordarse de nosotros el
da de su muerte. No ver la nueva luna.
La amenaza era vana. Los sirvientes del funcionario parecan haberse convertido en
estatuas de piedra.
Entonces mister K, furioso luego de haber golpeado a culpables e inocentes con un
enorme ltigo, agarr al jefe de los kurumbes de los cabellos y lo arroj lejos. Luego, sin
dejar de repartir latigazos, derrib y puso en fuga a los dems kurumbes que intentan
resistir, aferrados a las orejas y los colmillos del animal.
Todos los kurumbes se detuvieron a diez pasos de mister K, quien se dispuso a cortar
los colmillos. En el curso de la operacin, segn. lo servidores, los kurumhes no dejaron
de mirar al ingls.
Habiendo terminado su trabajo, mister K entreg los colmillos a sus hombres
dndoles orden de llevarlos a su casa. Ya levantaban el pie para ponerlo en el estribo,
cuando su mirada se cruz con la del jefe de los kurumbes, sobre quien haba triunfado.
Los ojos de estos canallas me produjeron la misma impresin que la mirada de un
horrible sapo Sent una especie de nusea, contaba mister K esa misma noche a sus
amigos que haban venido a cenar con l. Y no pude retenerme, agreg con voz an
temblorosa de repugnancia. Lo castigu otra vez con mi ltigo. El enano, acostado
inmvil en el suelo, all donde lo haba arrojado, se levant de un brinco, pero no escap
para gran sorpresa ma. Retrocedi simplemente algunos pasos y sigui mirndorne
fijamente sin bajar los ojos
Tal vez le habra convenido ms dominarse, observ alguien. Esas horribles criaturas
perdonan rara vez.
Mister K se ech a rer.
84
Los chikaris me lo dijeron tambin. Regresaban como condenados a muerte Tienen
miedo del ojo! Pueblo imbcil y supersticioso! Hubieran debido hace mucho abrirles
los ojos respecto de dicho ojo El clebre ojo de vbora me abri el apetito
Y mister K prosigui burlndose de los supersticiosos hindes.
Al da siguiente por la maana, pretextando que se haba cansado mucho la vspera,
mister K que se levantaba siempre muy temprano, como todo el mundo en la India,
durmi mucho tiempo y no se levant sino a medioda. En la tarde, el brazo derecho le
dola.
El viejo reumatismo, observ. Esto pasar dentro de algunos das.
Pero l segundo da, sinti tal debilidad que slo poda andar con dificultad. Al tercer
da, guard cama. No tena fiebre, slo esa inexplicable debilidad y un extrao
cansancio en todos los miembros.
Parece que la sangr de mis arterias se hubiera transformado en plomo, declar a sus
amigos.
El apetito, estimulado por el ojo de vbora, como sola decir, desapareci
bruscamente; se declar el insomnio. Ningn narctico produjo el menor efecto. En
cuatro das, mister K siempre en buena salud, fuerte, rojo, atltico, se convirti en un
esqueleto. En la quinta noche despus del da de la cacera, con los ojos siempre
abiertos, despert a sus allegados y al mdico que dorma en la habitacin contigua,
gritando como un poseso:
Echen a esa repugnante bestia! aullaba. Quin permiti que entrase en casa ese
animal? Qu quiere? Por qu me mira as?
Reuniendo sus ltimas fuerzas arroj hacia un objeto invisible un pesado candelabro
que se estrell contra un espejo.
El mdico pens que el delirio acababa de apoderarse de su enfermo. Mister K no
dej de gritar y quejarse hasta la maana, afirmando que vea junto a su cama al
kurumbe a quien haba golpeado. La visin desapareci por la maana, empero mister
K segua afirmando lo mismo.
No era delirio, farfull trabajosamente. El enano debi deslizarse no s cmo Lo he
visto en carne y hueso, y no en la imaginacin.
En la siguiente noche, aunque su estado haba empeorado, el ingls no vio ms al
kurumbe. Los mdicos, que no comprendan nada, diagnosticaron un caso de fiebre de
la jungla (jungle fever) de la India.
Al noveno da, mister K perdi el uso del habla: muri al dcimotercer da.
Si la fuerza de la imaginacin supersticiosa mata en fecha fija a una desdichada y
estpida criatura qu poder debe de tener esa fuerza para matar a un gentleman rico
y culto, que no crea en nada? Extraa coincidencia, simple casualidad, nos dirn. Todo
es posible. Pero entonces esas coincidencias son innumerables en los anales de las
85
Montaas Azules, y, por s solas, presentan un fenmeno mucho ms extrao que la
verdad
Los ingleses reconocen que nunca sucedi que un indgena pudo escapar sano y salvo
al influjo del ojo de vbora de un kurumbe encolerizado. Y los mismos ingleses
declaran que la nica salvacin es la siguiente: acudir a los toddes dentro de las tres
primeras horas despus del encuentro y pedirles su ayuda. Si el teralli consciente, cada
todde puede fcilmente sacar (sic) el veneno del hombre envenenado por el ojo. Pero ay
de aquel que se halla despus del ojo a una distancia de los roddes demasiado grande
para que pueda ser franqueada en tres horas; y malhaya aquel a quien le echaron la
mala suerte y a quien el todde, luego de haberlo mirado, se niegue a sacarle el
veneno Entonces, el enfermo est condenado a una muerte cierta
Hay en el mundo muchos fenmenos, hay numerosas verdades inexplicables, o ms
bien que nuestros sabios no alcanzan a explicar. A menudo la prensa se aparta de esos
hechos extraos con repugnancia y los rehuye como la fuerza impura que expulsa el
incienso. Sin embargo, a veces se producen algunos sucesos que la sarcstica prensa se
ve obligada a notar empero y a ahondar a despecho de ella. Ello ocurre cada vez que a
consecuencia del supersticioso espanto provocado por encantamientos y la hechicera,
una aldea entera quema al autor de las fechoras, sea un hechicero, sea una hechicera.
Entonces, en nombre de la legalidad y para satisfacer la curiosidad general, los diarios se
extienden sobre las tristes manifestaciones de la incomprensible y entristecedora
supersticin de nuestro pueblo.
Un hecho semejante tuvo lugar en Rusia, har cosa de tres o cuatro aos, cuando se
juzg y se absolvi a una aldea entera (sesenta hombres, si no me equivoco) por haber
quemado a una vieja, medio loca, a quien sus vecinos, los mujiks, haban elevado a la
dignidad de bruja. La prensa de Madras se vio obligada recientemente a abordar el
mismo tema en condiciones casi idnticas.
Con la diferencia de que nuestros humanitarios amigos, los britnicos insulares, se
mostraron menos indulgentes que los jueces rusos: cuarenta hombres, kurumbes y
baddagues, fueron ahorcados el ao pasado, sans bruit ni trompette.
Todos recuerdan la espantosa tragedia que se desarroll en aquella poca en las
Montaas Azules, en el poblado de Ebonaud, a algunas millas de Uttakamand. El baile
del burgo tena un hijo: ste cay de sbito enfermo, luego tuvo una lenta agona.
Como en los meses anteriores tuvieron lugar varios casos de muerte misteriosa, los
baddagues atribuyeron en seguida el mal de que estaba aquejado el nio al ojo de
vbora de los kurumbes. En su desesperacin el padre se ech a los pies del juez; en
otros trminos present una denuncia. Los anglobindes se rieron de este suceso
durante tres das y hasta expulsaron al monegar con bastante brutalidad. Entonces los
baddagues resolvieron hacerse justicia por propia mano: incendiaron la aldea de los
kurumbes hasta la ltima casa. Y rogaron a, un todde que fuera con ellos; sin el todde
ningn kurumbe poda ser quemado por el fuego ni ahogado por el agua. Tal es lo que
creen los baddagues y nada puede persuadirlos de lo contrario. Los toddes celebraron
consejo y aceptaron: sin duda los bfalos lo queran as. Acompaados por un todde
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los baddagues se pusieron en camino en una oscura noche de fuerte viento y dieron
fuego simultneamente a todas las chozas de los kurumbes. Ni un solo kurumbe escap
a la muerte: en cuanto sala de su choza, los baddagues lo echaban de nuevo en las
llamas o lo mataban a hachazos. nicamente escap una vieja; tuvo tiempo de ocultarse
en las malezas. Denunci a los incendiarios. Muchos baddagues fueron arrestados y al
todde lo detuvieron con ellos. Este fue el primer criminal de esa tribu que los ingleses
encarcelaron despus de la fundacin de Uttakamand. Pero los ingleses no lograron
ahorcarlo: en la vspera de sufrir la pena capital, el todde desapareci no se sabe cmo,
mientras veinte baddagues moran en la crcel con el vientre hinchado
Ese proceso tuvo lugar slo hace algunos meses. El mismo drama se represent tres
aos antes en Kataguiri. Fue en vano que los defensores y hasta el abogado del
gobierno insistieran para que se reconocieran circunstancias atenuantes en favor de los
acusados: en efecto, la nica causa era la honda creencia de los indgenas en la
hechicera de los kurumbes y el dao que stos hacan impunemente. Todos solicitaron
si no la gracia, al menos la no aplicacin de la pena capital. Sus esfuerzos fueron
intiles. Los partidarios del cientificismo ingls pueden an, dndole un nombre ms
sabio, creer en el efecto del ojo y de la mala suerte; los tribunales ingleses nunca!
Empero la ley que hace dos siglos condenaba todos los aos a tantos miles de
hechiceros y hechiceras al suplicio sigue en vigencia en Inglaterra. No se la abrog.
Cuando se presenta la necesidad, bajo la forma de satisfacer el deseo de las estpidas
masas, los santurrones y los ateos como el profesor Lancaster que orden castigar al
mdium americano Sleed se saca esta antigua ley del polvo del olvido y se la aplica a
un hombre a quien slo se le puede culpar de impopularidad. En la India, esa ley es
intil y hasta puede llegar a ser peligrosa: ensea a los indgenas que sus seores
compartan antao su supersticin. Mas tal es la fuerza de la opinin pblica en
Inglaterra que hasta la misma ley debe ceder
Secretario de una Sociedad que tiene como objeto el estu1o ms profundo posible de
los problemas psicolgicos, me gustara probar que no hay supersticin en el mundo
que no tenga su origen en la verdad. En realidad, nuestra Sociedad teosfica hubiera
debido llamarse, en el nombre mismo de esa Verdad, Sociedad de los descontentos de
la ciencia material contempornea. Somos la protesta viviente tanto contra el
materialismo grosero de la poca como contra la creencia irrazonable, demasiado
encerrada en los estrechos marcos de la sentimentalidad, en los espritus de los
muertos y la comunicacin directa entre el mundo del ms all y el nuestro. No
afirmamos, nada, no negamos nada. Y como nuestra sociedad se compone en su mayor
parte de seres que pertenecen a la elite europea, con muchos nombres conocidos en la
ciencia y la literatura, nos atrevemos a no hacer caso a todas las sanciones de los
organismos cientficos oficiales. Preferimos seguir una tctica de espera, sin perder
empero oportunidad alguna de aprovechar cualquier hecho que escape a las
condiciones fsicas ordinarias, con el fin de presentarlo a la meditacin del pblico.
Dejemos que esos hechos se conviertan en viviente reproche para la actividad de los
maestros de las ciencias naturales que, para satisfacer la rutina, no movern un dedo a
fin de esclarecer el problema de las fuerzas misteriosas de la naturaleza.
87
No slo buscamos las pruebas materiales e irrefutables de la esencia misma de esas
manifestaciones que el pueblo bautiz con el nombre de hechicera, de arte que
cura, de hechizo y que, en los medios msticos de los seres cultos se denominan
fenmenos espiritistas, mesmerismo o simplemente magia. Deseamos penetrar
hasta las causas mismas de esas creencias, hasta las fuentes de esa fuerza psquica que
la ciencia fsica sigue tomando en solfa y negando con extraa obstinacin. Mas cmo
explicar esas creencias? A qu debemos atribuir el extrao hecho que entre las tribus
salvajes de las Montaas Azules, que nunca oyeron hablar de nuestras hechiceras
rusas, la fe en la hechicera que encontramos en las aldeas de Rusia se manifiesta
idnticamente, en todos sus detalles, desde los conjuros de los curanderos rusos hasta
la farmacutica especial, los compuestos de hierbas y otros procedimientos del mismo
gnero. Y esas mismas supersticiones, tanto segn el espritu cuanto segn la letra,
viven en los pueblos ingls, francs, alemn, italiano, espaol y eslavos. Los latinos dan
la mano a los eslavos, los arios y los turanios a los semitas en su creencia comn en la
magia, en los encantamientos, en la clarividencia, en las manifestaciones de los espritus
buenos y malos. Hay identidad de fe, no en sentido relativo, sino en la literal acepcin
del trmino. Ya no es supersticin sino una ciencia internacional con sus leyes, sus
frmulas invariables, sus mismas aplicaciones.
88
CAPTULO VI
s muy peligroso salir de nojohe sin armas en ciertos lugares de las Montaas
Azules, cerca de los densos bosques donde moran los kurumbes. Pues bien, junto
a una de esas espesuras, entre Kattaguiri y Utti, vive una familia de euroasiticos
bastante rica: la madre, ya anciana, dos hijos y un sobrino hurfano criado desde la
cuna por la ta que sigue venerando la memoria de su hermana menor ya fallecida. Le
haban prohibido al nio entrar en el bosque. Pero quera mucho a los pjaros. Un da,
arrastrado por su pasin, el muchachito se alej de la casa y se extravi en el bosque.
Una golondrina saltaba de rama en rama y se esforzaba por agarrarla. De este modo
corri tras el pjaro hasta la puesta del sol. En Utti, ciudad rodeada por todos lados por
montaas y peas, el paso del da a la noche se realiza casi instantneamente.
Cuando se vio en lo ms tupido del bosque, el nio tuvo miedo y se apresur en
regresar a su casa. Desdichadamente, sinti repentino dolor en el pie; se sent entonces
en una piedra y se quit el zapato. Mientras examinaba la llaga, buscando la espina que
haba penetrado en la carne, un gato salvaje salt de un rbol y cay muy cerca de l.
Viendo entonces que el animal no menos aterrorizado que l se aprontaba para
atacarlo, el desdichado nio, atemorizado, empez a dar estridentes gritos. En ese
mismo momento dos flechas se hundieron en los flancos del animal que rod por un
profundo barranco, mortalmente herido. Y dos kurumbes, sucios, semidesnudos, se
apoderaron del animal y luego hablaron al nio, burlndose de su temor
El pequeo pudo contestarles, pues conoca su lengua, como todos los euroasiticos
que viven en las Montaas Azules. Temiendo regresar a su casa solo, pidi a los
kurumbes que lo acompaaran hasta la casa, prometindoles que les hara entregar
arroz y aguardiente. Los mulukurumbes aceptaron y los tres se pusieron en camino.
Mientras andaban de esta suerte, el nio cont a sus compaeros su aventura con la
golondrina. Los kurumhes le prometieron, a su vez, que agarraran para l todos los
pjaros que desease en cambio de una pequea retribucin. Los kurumbes son
conocidos por su habilidad en la caza: se apoderan con tanta facilidad de un pjaro
como de un elefante o de un tigre. Qued entendido que los tres se encontraran al da
siguiente en el valle. Cazaran pjaros. En suma, el nio y los kurumbes se hicieron
amigos.
Interesa explicar aqu cmo los kurumbes se apoderan de los pjaros. El enano agarra
una vara, la hace girar en las manos como si la puliera, luego la hunde en el suelo, a dos
pies de profundidad, en cualquier matorral. Y se acuesta, boca abajo, junto al matorral,
con los ojos fijos en el pjaro, si por acaso el ave da saltitos all donde pueda verse.
Entonces, el kurumbe espera pacientemente. He aqu lo que escribe acerca de ese
particular mister Betlor que una vez fue testigo de semej ante caza.
E
89
En ese momento los ojos del kurumbe cobraron extraa expresin No he visto ese
fulgor salvo en la mirada de las serpientes cuando, al acechar su presa, la fijan sobre la
vctima fascinndola. El sapo negro de Maisur tiene tambin esa mirada fija, vidriosa,
que parece brillar con fra luz interior que atrae y repele al mismo tiempo. Por algunas
rupias, un kurumbe me permiti presenciar su captura. El pjaro despreocupado, alegre,
activo, va de rama en rama y gorjea. De pronto, se detiene y parece escuchar. La cabeza
algo inclinada, permanece algunos segundos inmvil; luego se sacude y se esfuerza por
escapar. A veces el animal levanta vuelo, pero esto ocurre muy poco. Generalmente,
parece que una fuerza irresistible lo atrae hacia un crculo encantado, y empieza a volar
de travs hacia la vara. Se le erizan las plumas, lanza grititos quejosos, y empero se
aproxima saltando nerviosamente Por fin helo cerca de la vara encantada. De un
salto el pjaro se posa encima y se cumple su destino. No puede ms escapar y
permanece pegado a la vara. El kurumbe se precipita hacia el desdichado animal con una
rapidez que le envidiara una serpiente y si entregis al enano algunas monedas ms,
se traga el pjaro vivo con plumas y garras
As fue como los dos kurumbes se apoderaron de dos golondrinas amarillas y se las
entregaron al pequeo Simpson. Mas, el mismo da hechizaron tambin al nio. Uno de
los kurumbes lo encant como haba encantado a los pjaros. Se apoder de su
voluntad, se hizo dueo de sus pensamientos, lo convirti en una mquina inconsciente,
lo hipnotiz. Toda la diferencia entre el mdico que hipnotiza y el kurumbe estriba en
e1 medio escogido: el primero emplea pases visibles o utiliza el mtodo cientfico del
magnetismo; mientras que el ltimo debi mirar simplemente al nio durante la caza y
tocarlo.
Un cambio manifiesto se produjo en la conducta del pequeo Simpson. Su salud no se
resinti y conserv su buen apetito; pero pareci envejecer unos aos, y los padres y
toda la gente de la casa notaron que muchas veces caminaba como en sueos. Muy
pronto empezaron a desaparecer objetos de plata de la casa de la seora Simpson:
cucharas, azucareros, hasta el crucifijo de plata, luego le lleg al turno al oro. Reinaba
mucha agitacin en la casa. A despecho de todos los esfuerzos para descubrir al ladrn,
pese a todas las precauciones que se tomaron, los objetos siguieron desapareciendo del
armario muy bien cerrado y cuya llave la duea de casa nunca abandonaba La polica, a
quien se recurri, se declar impotente para descubrir al culpable. Las sospechas
recayeron sobre todos los moradores de la casa sin poder sealar a nadie en particular.
El sirviente de la casa estaba al servicio de la familia desde muchos aos atrs y la
seora Simpson confiaba tanto en esa persona como en s misma.
Una tarde, la seora Simpson recibi de Madras un paquete que contena un pesado
anillo de oro. Lo ocult en su armario de hierro, puso la llave debajo de su almohada y
resolvi pasar la noche en vela para descubrir al culpable. Para mayor certidumbre, se
neg a beber el vaso de cerveza que siempre tomaba para dormirse en seguida. Haba
observado que, desde haca algn tiempo, sus miembros se entumecan despus de
beberloy su sueo era pesado.
90
El nio dorma en un cuartito, cerca del dormitorio. Hacia las dos de la madrugada, la
puerta del cuartito se abri, y a la luz de la lamparilla, la seora Simpson vio a su
sobrino que entraba. Por poco no le pregunta qu deseaba; pero recobrndose al punto,
esper, con el corazn oprimido por la angustia. El nio se adelantaba, en efecto, como
un sonmbulo. Tena los ojos abiertos y el rostro como ella lo dijo despus en el
tribunal tena una expresin severa, casi cruel. Fue derecho hacia la cama, sac
suavemente la llave de abajo de la almohada, con tanta rapidez, tanta destreza que ms
bien vio que sinti la mano del pequeo deslizarse debajo de su cabeza. Luego abri el
armario, busc algo en el interior, lo cerr.
Tal era la presencia de nimo de la seora Simpson que se qued un instante sin
moverse. Su querido sobrino, un nio, era un ladrn! Dnde ocultaba los objetos
robados? Quiso saber a qu atenerse; era menester descubrir el ladrn.
La seora Simpson se visti sin hacer ruido y con rapidez, luego examin el cuarto de
su sobrino. Ya no estaha all, pero la puerta que daba al patio estaba abierta. Entonces
sali, siguiendo las huellas an frescas y percibi la silueta del pequeo deslizarse cerca
de la pajarera. La luna iluminaba el jardn. Y la seora Simpson observ el gesto del nio
que se agachaba para ocultar algo en la tierra. Resolvi esperar hasta la maana. Mi
pequeo es sonmbulo, pens. Sin duda, encontrar los dems objetos. Es intil
despertarlo y asustarlo ahora.
Y la seora Simpson entr en la casa, sin dejar de estar convencida que el nio se haba
vuelto a acostar y que dorma profundamente. Empero, segua con los ojos abiertos,
como lo haba visto cuando se haba acercado a ella. Este hecho la asombr, hasta la
espant, sin embargo su resolucin de esperar hasta la maana no la abandon.
Al da siguiente llam a sus hijos y les cont los sucesos de la noche. Se dirigieron a la
pajarera, vieron la tierra recin removida, pero no encontraron nada. El nio tena
evidentemente cmplices.
En cuanto el pequeo regres de la escuela, la seora Simpson lo acogi como de
costumbre: interrogndolo, no se podra descubrir nada y, quizs, el esclarecimiento del
problema se hara ms difcil. Le sirvi, pues, la comida, pero no dej de observarlo. Al
trmino del almuerzo, se levant para lavarse las manos y, qui tndose el anillo, lo dej
a propsito sobre la mesa. A la vista de ese objeto de oro, los ojos del nio brillaron. Su
ta se dio vuelta: inmediatamente, el nio se apoder del anillo y lo puso en el bolsillo.
Luego se levant y sali indolentemente de la casa.
La seora Simpson lo detuvo.
Dnde est mi anillo, Tom? le pregunt. Por qu te apoderaste de l?
Qu anillo? contest Tom con indiferencia. No he visto su anillo
Lo tienes en el bolsillo, miserable! grit la seora Simpson dndole una fuerte
bofetada. Y arrojndose sobre el nio que permaneca tranquilo, le sac el anillo del
bolsillo y se lo mostr. Tom no opuso resistencia alguna.
91
De qu anillo me hablas? pregunt a su ta con clera. Es un grano de oro lo
tom para mis pjaros Por qu me pega usted?
Y todos los objetos de plata y de oro que me robas desde hace dos meses, eran
tambin granos segn lo que me dices, mentiroso, ladronzuelo? Dnde los pusiste?
Habla o llamo a la polica! grit la seora Simpson fuera de s.
No le he robado nada a usted. Nunca tom nada sin su permiso, salvo unos granos y
un poco de pan para los pjaros
Dnde robabas los granos?
En casa, en el armario No me dio usted el permiso? Esos granos de oro no se
encuentran en el mercado Si no, no se los hubiera pedido.
La seora Simpson comprendi que se hallaba frente a un enigma incomprensible, un
terrible misterio que no poda comprender. El nio sea debido a un ataque de
demencia o de sonambulismo crnico crea decir la verdad o en todo caso lo que crea
que lo era
Comprendi que acababa de cometer un error. El secreto se le escapaba. El nio tena
cmplices, ella los descubrira. Y la seora Simpson fingi reconocer que se haba
equivocado. Su corazn sangraba dolorosamente, pero sigui la experiencia hasta su
fin.
Dime, Tom pregunt con ternura, recuerdas el da en que te di permiso para que
tomaras en el armario de hierro los granos de oro para los pjaros?
Fue el da en que pude agarrar los pjaros amarillos explic el nio sbitamente
severo. Por qu me peg usted? Usted me dijo: agarra la llave que est debajo de
mi almohada cuando la necesites; toma tambin los granos de oro son mejores para
tus pjaros que los granos de plata Pues bien, los tom Por otra parte, no queda casi
nada agreg tristemente Tom, y mis pjaros se morirn!
Quin te lo dijo?
l aquel que agarra para m los pjaros y que me ayuda a alrnentarlos.
Pero, quin es?
No lo s respondi el nio con esfuerzo. Y se pas la mano por la frente. No s
nada l, usted lo vio muchas veces Vino har cosa de tres das, a la hora de la cena,
cuando saqu del plato de to un grano de plata To lo puso all para m Me dijo:
tmalo Entonces to me dijo s con la cabeza y lo agarr.
En efecto, mistress Simpson record que ese da haban desaparecido
misteriosamente diez rupias de plata que estaban sobre la mesa: su hijo acababa de
sacarlas del bolsillo para pagar una factura. Esa prdida era la ms inexplicable de todas.
Pero, a quin diste los granos? Los pjaros no se alimentan de noche
Se los di a l, detrs de la puerta l sali antes que terminase la cena. Esa vez
habamos comido de da y no de noche.
De da! Las ocho de la noche es el da para ti
No s pero era de da no hubo noche por otra parte, hace mucho que las noches
han desaparecido
92
Seor! se lament la seora Simpson, levantando los brazos con gesto de espanto,
este nio ha enloquecido ha perdido el juicio!
De pronto se le ocurri una idea.
Pues bien, toma ese grano de oro le dijo dndole su prendedor. Tmalo y dselo a
los pjaros te mirar
Tom se apoder del prendedor y corri gozoso hacia la pajarera. Tuvo lugar entonces
una escena que convenci a mistress Simpson del desarreglo de las facultades
cerebrales de su sobrino. Andaba en torno de las jaulas y arrojaba granos imaginarios;
ahora bien, casi todas las jaulas estaban vacas. Sin embargo Tom frotaba el prendedor
entre sus dedos, como si fueran granos, luego hablaba a los pjaros ausentes, silbaba y
rea de gozo.
Y ahora, auntie (ta), le voy a llevar el resto para que l lo guarde Al comienzo me
ordenaba enterrar los restos debajo de la ventana. pero esta maana me dijo de
llevarlos all Pero no me siga usted si no, no vendr
Muy bien, amiguito. Irs solo, acept mstress Simpson.
Sin embargo, retuvo a su sobrino, con un pretexto cualquiera, durante media hora. En
ese tiempo mand buscar secretamente a un agente de polica, y luego de prometerle
una buena recompensa, le pidi que siguiera al nio adonde ste fuese.
Si entrega el prendedor a alguien declar, detenga al hombre: es el ladrn.
El polica llam a un compaero en su ayuda y sigui al nio todo el da. Ya entrada la
noche, lo vieron dirigirse a la espesura. De pronto un enano, muy feo, sali de los
matorrales e hizo una seal a Tom que, en seguida, fue hacia l como un autmata.
Viendo al nio que pareca desparramar algo en la mano del kurumbe, los policas se
presentaron y lo detuvieron con la prueba misma del delito: el prendedor de oro.
El kurumbe se libr del asunto con algunos das de crcel. No pudo alegarse contra l
pieza alguna de conviccin: no tena sino el prendedor, y el nio asegur que se lo haba
entregado de buen grado, no saba por qu motivo. El tribunal juzg confusas las
declaraciones del pequeo Simpson que deliraba acerca de los granos de oro y no
reconoca al kurumbe. Ante todo era menor de edad y el mdico lo declar idiota
incurable?. Su testimonio y las palabras embrolladas de la seora Simpson que no supo
explicar lo que le haba dicho su sobrino, no contaron para nada. La declaracin del
polica no tuvo lugar: hubiera podido tener peso, pues conoca al kurumbe como
poseedor de objetos robados. El mismo da del arresto del kurumbe, el polica cay
enfermo y muri al cabo de una semana, algunos das antes del proceso El asunto
termin de este modo
Hemos visto al desdichado Tom que, hoy, ya tiene veinte aos. Cuando nos lo
presentaron, vimos a un euroasitico gordo, con mejillas colgantes que, sentado en un
banco, cerca de la puerta de su casa, torneaba barrotes de jaula. Los pjaros siguen
siendo su pasin, como antao. Al parecer, su inteligencia est normalmente
desarrollada, pero se oscurece en cuanto se trata de plata, de objetos de oro o de
plata: los sigue lllamando granos. Por otra parte desde que sus padres lo enviaron a
Bombay, en donde qued algunos aos vigilado, esta mana empieza a desaparecer.
93
Un solo sentimiento permanece igual en l: el irresistible deseo de fraternizar con los
kurumbes.
Para concluir rogar al lector que relea en el Diccionaro filosfico de Voltaire el pasaje
en el cual el filsofo seala las cinco condiciones que se consideran suficientes para que
un testimonio cualquiera pueda ser juzgado vlido. Ahora bien, todas esas condiciones
se encuentran satisfechas en nuestro relato acerca de los encantamientos y la hechicera
de los mulukurumbes.
Veremos si los escpticos aceptan nuestra deposicin confirmada por las
declaraciones de testigos imparciales. 0 si la mayora, salvo algunas excepciones, querra
seguir siendo, pese a la filosofa de Voltaire, plus catholique que le Pape.
Invitamos a todos los incrdulos a que realicen un viaje, a la India, particularmente a la
presidencia de Madras, a las Montaas Azules. Que vivan all algunos meses y lleguen
a conocer las misteriosas tribus del Nilguiri, sobre todo los kurumbes. Y que luego, a
su regreso a Europa, osen negar, si pueden, la realidad de la hechicera kurumbe!
Pero las Montaas Azules" no slo presentan al viajero el inters de un terreno de
experiencias ocultas. Cuando llegue a sonar la hora bienaventurada si es que algn da
llega a sonar en que nuestros amigos de las brumosas riberas de la prfida y siempre
desconfiada Albin, dejen de ver a un peligroso espa poltico en cada inocente turista
ruso, entonces los rusos harn viajes ms frecuentes a la India. Los naturalistas de
nuestra patria visitarn entonces la Tebaida montaosa que hemos descrito. Y estoy
convencida que para un etnlogo, un gegrafo y un fillogo, sin olvidar los maestros en
psicologa, nuestras Montaas Azules o sierras del Nilguiri, se presentarn como un
tesoro inagotable para las bsquedas cientficas de todos los especialistas.

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