La Casa Blanca

Washington, D.C. (EE. UU.)

Booklet available on: Das Heft ist verfgbar auf: Livret disponible sur : Folleto disponible en: Folheto disponvel em: A fzet elrhet: www.LEGO.com

James Hoban
James Hoban (1762-1831) naci en Desart, cerca de Callan, en el condado de Kilkenny (Irlanda). Se cri en Cuesgrange, en ese mismo condado, donde se form en el ocio de carpintero. Posteriormente estudi arqui tec tura en la Real Sociedad de Dubln. Durante la Guerra de la Independencia americana Hoban emigr a los Estados Unidos, establecindose como arquitecto en Filadela en 1781. Hoban se mud a Carolina del Sur en 1787 junto con sus hermanos Philip y Joseph, donde vivi durante al menos seis aos ms. Conocemos poco acerca de la vida de Hoban en Carolina del Sur, salvo que form una sociedad con Pierce Purcell, un carpintero, y se hizo popular entre los habitantes de la zona por sus capacidades como arquitecto y constructor. En 1791 fue uno de los sacristanes fundadores de la Iglesia de Santa Mara, la primera iglesia catlica que se construy en las Carolinas. Entre las referencias de Hoban se encontraban algunos de los ciudadanos ms destacados de Charleston: Henry Laurens, que mantena una estrecha amistad con el Presidente George Washington, Aedanus Burke (compatriota de Hoban) y el general William Moultrie, que luch en la Guerra de la Independencia. El nombre de Hoban se ha vinculado a edicios pblicos y haciendas de plantaciones en la zona de Charleston, cuyos principales exponentes seran el histrico Tribunal del condado de Charleston y la casa de William Seabrook. Otro destacable edicio de Charleston, cuyo diseo est documentado como realizado por Hoban, fue un teatro para 1.200 espectadores en Savages Green ya desaparecido.
Asociacin Histrica de la Casa Blanca (Coleccin de la Casa Blanca).

James Hoban

El plano de Washington
En 1791, el presidente George Washington encomend a Pierre Charles LEnfant el diseo de la nueva capital. El plano de LEnfant consista en una malla con calles trazadas en las direcciones norte-sur y esteoeste y avenidas en diagonal, que recibiran el nombre de los estados y atravesaran la malla creando intersecciones y formando plazas. El objetivo global de este diseo era crear una ciudad con determinacin y carcter. LEnfant seleccion dos puntos elevados, separados por una distancia de 2,5 km, que conectara en lnea recta mediante una avenida de casi 50 metros de ancho: la colina Jenkins para la Casa del Congreso y una segunda colina en la que se ubicara el Palacio del Presidente . Esta avenida, que dej de ser una lnea recta desde la construccin del Edicio del Tesoro en 1840, se convirti en la Avenida de Pensilvania. Tal como se ha sealado anteriormente, a la distribucin de avenidas diagonales se una un entramado de calles que la complementaba. Dichas calles se identicaran mediante nmeros de este a oeste y letras de norte a sur salvo la calle J, que LEnfant omiti para evitar confusiones entre las letras I y J, que no se distinguan y a menudo se usaban indistintamente en aquella poca segn indica un artculo de la revista Washington Post Magazine del ao 1994. A pesar de que el diseo de LEnfant se convirti en la base para la venta de terrenos, la construccin y la planicacin urbanstica, el Presidente Washington prescindi de sus servicios un ao despus de contratarle ya que LEnfant actuaba haciendo caso omiso de sus

Plano urbanstico de Pierre LEnfant para Washington, D.C. (Wikimedia Commons).

rdenes, del presupuesto o de los propietarios que posean derecho preferente .

El concurso de diseo
En 1792 y a peticin de Washington, Thomas Jeerson, su Secretario de Estado, anunci un concurso de arquitectura para disear los planos de la Residencia del Presidente. Washington insisti en que el edicio deba estar hecho de piedra, de forma que tuviese un aspecto ms imponente, a semejanza de los edicios europeos ms importantes. La joven nacin nunca haba visto nada as, y eso era precisamente lo que a Washington le gustaba de la idea. El edicio deba convertirse en algo ms que la residencia y la ocina del presidente: deba ser el smbolo de la presidencia. Aunque una repblica no poda hacer ostentacin de un palacio propio de un rey, el edicio deba imponer respeto tanto a los ciudadanos de los Estados Unidos como, del mismo modo, a los visitantes extranjeros que acudieran a la presencia del lder de Amrica. El 16 de julio de 1792 el Presidente Washington examin al menos seis diseos presentados al concurso de arquitectura para el diseo de la Residencia del Presidente. Haba planos de muy diversa naturaleza. Uno de los diseos perteneca a James Hoban, un irlands a quien el presidente haba conocido un ao antes en Charleston. Otro de los planos haba sido presentado por un desconocido identicado nicamente por las siglas A.Z.. Los historiadores han especulado con la posibilidad de que ese diseador misterioso fuera Thomas Jeerson, pero los datos apuntan a que es ms probable que el arquitecto en cuestin fuese John Collins, un constructor de Richmond, Virginia. Otro de esos seis diseos haba sido creado por James Dimond, un inventor de Maryland. El Presidente Washington se puso en contacto con Hoban, le consult y rpidamente seleccion el diseo propuesto por el arquitecto para construir la Residencia del Presidente en julio de 1792. Es muy posible que Thomas Jeerson, que posea ascendencia irlandesa, se viera especialmente complacido como segundo al mando en la Casa Blanca en Washington ya que sin lugar a duda su diseo estaba inspirado en el palladianismo irlands. Se cree que tanto el Castillo Coole como la Casa Leinster de Dubln sirvieron como fuente de inspiracin a James Hoban. El palladianismo de la Casa Blanca

Diseo de la Casa Blanca de James Hoban. (Wikimedia Commons.)

resulta interesante ya que prcticamente constituye una forma primitiva de neoclasicismo, en especial su fachada sur, que presenta mltiples similitudes con el diseo realizado por James Wyatt en 1790 para el Castillo Coole, ubicado en Irlanda. Irnicamente, la fachada norte tiene una planta menos que la Casa Leinster mientras que la fachada sur posee una planta ms que el Castillo Coole y tiene una escalinata externa, al estilo palladiano. Tanto el tiempo como sus ocupantes han obrado muchos cambios en la Casa Blanca. Sin embargo, la imagen de este edicio es ntegramente obra de Hoban. Se trata de una fantstica residencia engalanada con las obras arquitectnicas de piedra labrada de mayor calidad que, sin ningn gnero de dudas, se hubieran elaborado en Amrica hasta esa poca. Cuando Hoban la reconstruy tras el incendio de 1814 se le solicit que lo hiciera de manera completamente el a su imagen original. Hoban cumpli este encargo, perpetuando la imagen de este edicio y reclamando su propio lugar en la historia. Hoban muri el 8 de diciembre de 1831 y se encuentra enterrado en el cementerio de Mount Olivet, en Washington, D.C.

La historia de la Casa Blanca

La Casa Blanca se compone de un total de seis plantas: un stano de dos plantas, la Planta Baja, la Planta de Estado, la Segunda Planta y la Tercera Planta. En ella existen 132 habitaciones, 35 baos y 6 niveles distintos, as como 412 puertas, 147 ventanas, 28 chimeneas, 8 escalinatas y 3 ascensores. Dispone de diversas instala ciones de ocio como una pista de tenis, una pista de atletismo, una piscina, un cine, una sala de billar y una bolera. En la Planta de Estado se ubican la Sala Este, la Sala Verde, la Sala Azul, la Sala Roja, el Comedor de Estado, el Comedor Familiar, la Sala de la Cruz, el Vestbulo de Entrada y la Gran Escalinata. La Planta Baja est compuesta por Cambios en la Mansin Presidencial. la Sala de Recepcin Diplomtica, (Biblioteca del Congreso, Divisin de la Sala de Mapas, la Sala de la Impresiones y Fotografas). Porcelana, la Sala de la Plata Dorada, la Biblioteca, la cocina principal y otras ocinas. La residencia familiar, situada en la segunda planta, est compuesta por la Sala Oval Amarilla, las Salas de Reuniones Este y Oeste, el Dormitorio Principal de la Casa Blanca, el Comedor Presidencial, la Sala de Tratados, el Dormitorio de Lincoln y el Dormitorio de la Reina, as como dos dormitorios adicionales, una cocina ms pequea y un vestidor privado. En la tercera planta se encuentran el Solrium de la Casa Blanca, la Sala de juegos, el Cuarto de las Sbanas, una pequea cocina y otra sala de estar. El exterior de la Casa Blanca se ampli para incluir dos columnatas en 1801. Otros elementos que se aadieron fueron el prtico sur en 1824 y el prtico norte en 1829. En la actualidad, ambos prticos conectan las Alas Este y Oeste de la Casa Blanca. El Ala Oeste se aadi en 1901 y posteriormente, en 1909, se uni a dicha ala el Despacho Oval. El Ala Este se construy en 1942.

Plano de cambios propuestos por Lorenzo Winslow en 1948. (Museo de la Casa Blanca).

Estilo federal
La Casa Blanca es una gran mansin de estilo neoclsico federal, con detalles extrados de la arquitectura griega clsica de estilo jnico. El diseo original de James Hoban se inspir en la Casa Leinster de Dubln (Irlanda) y no inclua los prticos norte y sur. El estilo arquitectnico federal es el nombre que se dio a la arquitectura clasicista que estuvo vigente en Estados Unidos entre, aproximadamente, 1780 y 1830, y especialmente desde 1785 hasta 1815. Dicho estilo toma su nombre de esa poca: el perodo federal. En los inicios de la Repblica, la generacin de los fundadores escogi conscientemente asociar la nacin a las antiguas democracias griegas y los valores de la Repblica romana. Las aspiraciones griegas sirvieron como base para el neohelenismo, un movimiento que dur hasta los aos 50 del siglo XIX. Utilizando elementos arquitectnicos romanos, el estilo federal aplic nuevos motivos de arquitectura neoclsica al equilibrado y simtrico estilo de arquitectura georgiana propio de las colonias americanas, tal como haba preconizado en Gran Bretaa Robert Adam, que public sus diseos en 1792. El estilo clasicista de las edicaciones y la planicacin urbanstica realizadas por el gobierno federal qued patente en los proyectos federales de construccin de faros y edicios portuarios y hospitales, as como en el carcter racionalizador de la planicacin urbana realizada por LEnfant en Washington D.C. y en el Plano de los Comisarios de 1811 para la ciudad de Nueva York. La arquitectura federal americana se diferencia del estilo colonial georgiano previo en el uso que hace de supercies ms lisas con una menor profusin de detalles, quedando estos habitualmente restringidos a los paneles, las tablillas y los frisos.

Centro Cultural y Jardn Botnico de Snug Harbor, obra de Minard Lafever. (Wikimedia Commons).

Capitolio del estado de Tennessee, obra de William Strickland. (Wikimedia Commons).

Ficha de caractersticas de la Casa Blanca

Situacin: . . ....................................  Nmero 1600 de la Avenida Pennsylvania, Washington, D.C. (EE. UU.) Estilo: ..............................................  Mezcla de los estilos federal neoclsico y palladiano irlands Materiales: ................................... Arenisca de Aquia Ocupacin en supercie: .... 5.110 m2 Perodo de construccin: . . ..  La primera piedra angular se coloc en octubre de 1792. La construccin completa del edicio se llev a cabo entre 1792 y 1800, ao en el que comenzaron a vivir en l sus primeros inquilinos.

Reformas en la Casa Blanca

La Casa Blanca result daada por un incendio en 1814 y fue necesario realizar en ella importantes reparaciones, durante las cuales se aadi el prtico sur. Se rumorea que, tras el incendio, se pint la casa de blanco para cubrir las manchas de holln existentes y que esa es la poca en la que el pueblo comenz a denominarla la Casa Blanca. Entre 1948 y 1952 la Casa Blanca se someti a importantes trabajos de acondicionamiento, que incluyeron la redistribucin de sus espacios interiores, la construccin de nuevos cimientos y la adicin de una estructura de acero para reforzar los muros de arenisca originales del edicio. 1792-1800:  Construccin de la residencia. 1801-1809: Mejoras promovidas por Thomas Jeerson. 1814-1817:  Reconstruccin ordenada por James Madison. 1825-1865:  Mejoras arquitectnicas y estallido de la Guerra de Secesin. 1866-1872:  Realizacin de reformas durante el perodo de posguerra. 1873-1901:  Inclusin de ornamentacin de estilo victoriano. 1902-1904:  Trabajos de acondicionamiento promovidos por Theodore Roosevelt. 1917 y 1927:  Ampliacin del tejado. 1948-1952:  Reconstruccin llevada a cabo por Truman. 1961-1963:  Obras de acondicionamiento promovidas por Kennedy. Desde comienzos de los aos 60 del siglo XX, todas las administraciones presidenciales han considerado la Casa Blanca como una especie de museo viviente y han efectuado cambios en su decoracin, manteniendo la estructura y el exterior del edicio, aunque se han realizado muy pocos cambios en su arquitectura y distribucin. A comienzos de los aos 90 en el exterior de la Casa Blanca se realizaron importantes trabajos de acondicionamiento, durante los cuales se retiraron cerca de 40 capas de pintura y se repar y volvi a pintar el exterior de los muros de arenisca. En 1993, la Casa Blanca se embarc en un proyecto medioambiental de grandes dimensiones con el objetivo de reducir el consumo energtico.
Servicio de Parques Nacionales. Fotografa de Abbie Rowe, cortesa de la Biblioteca Harry S. Truman.

En palabras del diseador

Como diseador arquitectnico, mi deseo es capturar la esencia de un determinado monumento arquitectnico en su forma escultrica ms pura. Lo primero y ms importante de todo es que no considero mis modelos como rplicas milimtricas, sino ms bien como mis propias interpretaciones artsticas utilizando los ladrillos LEGO como medio de expresin. Los ladrillos LEGO no suelen considerarse un material de uso frecuente para la creacin de arte o la expresin de un artista; sin embargo, pronto descubr que se ajustaban a mi trabajo como la pintura al de un pintor o el metal al de un herrero. Mientras exploraba la forma de capturar edicios empleando las formas bsicas de los ladrillos y las placas, pude comprobar que las posibilidades y desafos que ofrecen son casi mgicas. La Casa Blanca Mi preocupacin inicial durante el diseo de este modelo fue cmo reproducir el estilo de este edicio sin que pareciese una simple caja de zapatos de color blanco. Lo que hice fue descomponer el modelo aislando los tres principales elementos estructurales del edicio. A continuacin, fui puliendo dichos elementos de forma independiente con el n de conseguir poner de relieve o capturar aquellos detalles que se asocian con mayor frecuencia a la Casa Blanca. Comenzando por la seccin central, me concentr en dar una sensacin de profundidad a las ventanas de forma que se produjeran sombras. Los dos ltimos elementos que dan su forma nal al edicio son el prtico delantero y la rotonda trasera. Cada uno de ellos consigue centrar la atencin en el centro de la casa, que tambin acta como columna vertebral que une las dos alas simtricas. Emple sutiles detalles para recrear las columnas, las verjas e incluso la lmpara colgante, consiguiendo que las propias piezas LEGO dejen volar la imaginacin y recreen las imgenes tpicas de las postales. El ltimo detalle que decid incluir, ya que consider que era importante, fue un poco de follaje.

Adam Reed Tucker

La arquitectura: un juego maravilloso

Este era el ttulo, o mejor dicho, una parfrasis del ttulo de la exposicin celebrada en 1985 en el Centro Pompidou en Pars (Larchitecture est un jeu... magnique), en la que 30 jvenes arquitectos europeos tuvieron la oportunidad de jugar con los famosos ladrillos de la marca danesa LEGO. La idea original realmente se concibi en los Pases Bajos, ya que la Fundacin para el Arte (Kunststichting) de Rterdam haba celebrado un pequeo evento el ao anterior en el que diez arquitectos locales pudieron dar rienda suelta a su imaginacin utilizando un gran nmero de ladrillos LEGO. Dicha iniciativa tuvo tanto xito que el Centro Pompidou decidi ampliar la idea e involucrar a 30 jvenes y prometedores arquitectos de toda Europa, cuyo objetivo sera disear una villa imaginaria que posteriormente, ladrillo a ladrillo, se construira en la sede central de LEGO en Billund (Dinamarca). Durante este evento se tomaron como fuente de inspiracin mltiples elementos de toda la historia de la arquitectura. Por ejemplo, entre comentarios acerca de proyectos arquitectnicos tan diferentes como una plataforma petrolfera o unas ruinas romnticas, surgieron los nombres del arquitecto renacentista italiano Palladio junto a modernistas como Mies van der Rohe y Gerit Rietveld. Se dio una situacin de dilogo sin ningn tipo de cortapisas y, aunque algunos de los proyectos creados por los 30 jvenes talentos derivaron en extraos y maravillosos comentarios pseudoloscos sobre las oportunidades (o la falta de estas) en los aos 80 fue, en cualquier caso, una magnca experiencia.

Referencias
Crditos de texto: whitehousehistory.org whitehousemuseum.org clinton4.nara.gov about.com wikipedia.org dcpages.com

Los prticos delantero y trasero se aadieron a la Casa Blanca en 1825 y 1830, respectivamente, cuando Thomas Jeerson encarg a Benjamin Henry Latrobe efectuar cambios arquitectnicos en la mansin (desde 1807, Latrobe haba elaborado diversas propuestas en las que se incluan prticos). (Biblioteca del Congreso, Divisin de Impresiones y Fotografas).

En 1948 Truman decidi aadir un balcn al prtico sur, a la altura de la segunda planta. Se produjo una gran oposicin pblica, pero en esa poca el presidente dispona del dinero necesario para llevar a cabo el proyecto sin necesidad de la aprobacin del Congreso, por lo que se construy el balcn segn los planos dibujados. (Biblioteca del Congreso, Divisin de Impresiones y Fotografas).

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Durante una tormenta, el presidente Calvin Coolidge descubri que el tejado presentaba una gran cantidad de goteras, y sustituy tanto ste como el tico por una tercera planta, para lo que se emplearon vigas de acero. Aunque las condiciones de habitabilidad mejoraron, la combinacin de esos apresurados trabajos de acondicionamiento y la nueva estructura de acero provoc que el edicio se debilitara seriamente durante las dos dcadas siguientes. (Biblioteca del Congreso, Divisin de Impresiones y Fotografas).