Gua bsica para conocer la calidad de los vinos

Degustar un vino es una compleja accin fsica que conjuga la vista, el olfato y, por supuesto, el gusto. Por medio de estos sentidos es posible definir el conjunto de impresiones y sensaciones que se derivan del placentero acto de beber. Es por eso que a la hora de comprar un buen vino es importante entender el valor intrnseco del mismo para obtener un mximo de calidad por un precio adecuado. A diferencia de Europa, en Estados Unidos no existe una cultura vincola de consumo tan extendida aunque en los ltimos aos el hbito ha alcanzado cotas populares. Cada vez ms un mayor nmero de personas comienzan a interesarse, conocer y consumir el delicioso, variado y saludable espectro vincola. ''En trminos generales es importante saber cmo comprar un vino ms all del falso mito popular que dice que el vino, mientras ms viejo ms caro; en el caso de los blancos, por ejemplo, es recomendable comprar cosechas de no ms de cinco o seis aos. Los tintos ligeros como el merlot son mejores jvenes, de no ms de cuatro aos. El Cabernet Sauvignon --cuya uva es ms robusta-- es el nico en el que se aplica la vejez como un estndar de calidad y precio'', asegura John Martin especialista de vinos y consultor privado. A travs del gusto se aprecia aquello que los especialistas reconocen como los sabores fundamentales de un vino: dulce, cido, salado y amargo. Cada uno de ellos se encuentra localizado en un punto diferente de la lengua. Los umbrales de cada uno de ellos estarn en funcin del hbito alimentario de cada persona. ''Balance es la palabra fundamental que define un vino; del equilibrio de sabores depende la armona del vino, aunque en el equilibrio global tambin intervienen otras sensaciones que no son meramente gustativas'', afirma Jeffrey Wolfe, especialista en vinos y propietario, junto a su esposa Christie, de Wolfe's Wine Shoppe, una boutique de vinos en Miracle Mile, especializada en vinos de producciones pequeas. El sabor dulce de un vino se percibe solamente en la punta de la lengua y es el ms efmero de todos. El cido --que es caracterstico de todos los vinos y que le otorga esa grata sensacin de frescor, especialmente a los vinos blancos-- se nota en los laterales de la lengua y en la base. El sabor salado se percibe en los bordes de la lengua pero no se encuentra de forma destacada. El sabor amargo se percibe en la parte central de la zona interna de la lengua y suele ir acompaado de astringencia, siendo a veces difcil separar ambas sensaciones.

LA GEOMETRIA DEL VINO

Degustar es tambin una forma de memoria. Una de las maneras ms comunes de explicar las caractersticas de un vino es describirlo por su ''forma'', su ''geometra'', como si se tratara de un objeto material. 'Como regla general, cuanto ms conjuntado y mejor estructurado sea un vino, ms redondo ser, como si la esfera fuera su estado ideal. Por el contrario, cuanto ms joven y menos integrado, ms puntas, ms esquinas, ngulos y aristas tendr'', afirma Martin. 'Se dice que un vino es redondo cuando muestra el equilibrio de sus partes. La evolucin del vino ha permitido crear armona entre sus mltiples factores, la acidez, el alcohol y su potencia, los aromas y los taninos'', agrega Martin. Cuando se habla de aristas, por el contrario, se est diciendo que alguno de estos factores sobresale especialmente con respecto a los dems. Eso significa que alguna de las caractersticas del vino no ha sido todava integrada con armona en el conjunto, lo que frecuentemente ocurre con la

acidez en los vinos ms jvenes.

LA CALIDAD DE LA COPA DEGUSTATIVA

A la hora de degustar un vino es importante tener en cuenta la copa que se utilice --su forma y dimensiones-- ya que sta influye en la calidad y cantidad de las sensaciones que recibe el paladar. ''La copa debe llenarse como mximo en un tercio aproximado de su capacidad y sostenerse solamente por el pie con el ndice y el pulgar a fin de no calentar su contenido ni interferir en la observacin del color'', dice Caroline Schomberg de Barragn, especilista y vendedora para Augustan Wine Imports, una compaa que representa a pequeos productores de vinos de corte artesanal y por lo tanto mucho ms sofisticados.

TERMINOS COMUNES
1. Denominacin de origen. Trmino que define la zona o comarca vincola de la que proviene y describe a ''la agrupacin de dueos de viedos que estn dentro de un rea geogrfica comn y que cultivan un tipo similar de uva'', explica Martin. 2. Crianza, reserva y gran reserva. Estos calificativos obedecen a reglamentaciones de permanencia de tiempo en sus recipientes. Los Crianza son los vinos ms jvenes, que han permanecido alrededor de 24 meses entre el barril y la botella. Al menos seis meses los ha pasado en el barril. El trmino Reserva designa al vino que ha permanecido un mnimo de tres aos entre barrica y botella, y al menos un ao ha estado en el barril. Se le llama Gran Reserva a aquel que ha permanecido ms de seis aos entre barrica y botella, y al menos 24 meses los ha pasado en barrica. Estos requisitos son nicamente aplicables a los vinos tintos.

TEMPERATURAS
No es correcto decir que algunos vinos se sirven fros y otros a temperatura ambiente, ya que dichas temperaturas varan segn el lugar donde se vaya a servir el vino. Cada tipo de vino tiene su temperatura de servicio idnea y es muy importante conocerlas. Los blancos dulces deben servirse entre 4 y 7C. mientras que los blancos jvenes secos conviene que se sirvan ligeramente enfriados (y no tan fros como suele pensarse). Los vinos tintos jvenes se sirven entre 13 y 16C mientras que los tintos de crianza (ligeros) entre 15C y 17C. Los tintos reservas y grandes reservas, 18C. msirg...@herald.com